***

Я так сильно хотел почувствовать прикосновение ее губ…
     Но она съела банан, и на все остальное ей уже было наплевать.
     Обидно. Остальным апельсинам как будто все равно, чьих губ они будут касаться, когда будут выполнять свою главную миссию в жизни. Но моя апельсиновая натура такого безразличия к себе не принимает.
     Наверное, я просто влюбился. Я еще висел на дереве, когда увидел ее в первый раз. Она совсем не такая, как я. Темненькая, а я рыжий. Тоненькая, а я круглый. На вид мы совсем не подходим друг другу. Но меня это не останавливало.
     В тот день, когда произошла наша первая встреча, она, как обычно, собирала созревшие апельсины. Я был еще юнцом и  активно раскачивался в надежде отцепиться от пуповины матери-дерева, но тщетно. И все же был осчастливлен тем, что пару раз поймал ее взгляды на себе.
     В следующие дни я то и дело поворачивался к солнцу, чтобы быстрее дозреть. Но, когда я был готов, она не пришла. Вместо нее был какой-то мужчина.
     Как же дьявольски тяжело мне было не попасться ему в руки. Пока он собирал моих братьев, я прятался за листьями, выглядывал и перебегал из одного укрытия в другое. Даже едва успевал попрощаться со многими собранными апельсинами, только  удавалось крикнуть пару напутственных слов.
     Набегавшись, уже поздней ночью я так созрел, что стал почти красным. У меня появилась надежда, что теперь моя внешность и физическая форма привлекут внимание моей любимой.
     К несчастью, прийдя следующим днем собирать нас, она взялась за соседнее дерево. Пришлось соглашаться на побитые бока и мятую голову и прыгать с дерева к ее ногам.
     Прыжок спас положение. Она сразу же меня заметила.
     При приземлении на землю инерцией меня покатило. И, когда она взяла меня в руку, в которой я едва умещался из-за своих накаченных мышц, моя голова еще шла кругом, и я еле улавливал ее взгляд. Но положение было выигрышным.

     Меня положили в корзину и поставили на кухне. Из-за того, что при ударе о землю, один бок действительно помялся, я не был отправлен на продажу. Тело ныло, и я быстро уснул.
     Очнулся в полумраке. Было раннее утро следующего дня. Почти все фрукты в корзинах спали. Только некоторые тихо перешептывались друг с другом.
     Чтобы не терять времени зря, я решил искать свою возлюбленную. Сославшись на то, что многие спят, я полез по головам. Боль в теле почти прошла, оно оказалось довольно тренированным, чтобы преодолевать тяжкие испытания.
      Конечно, пришлось послушать ругань от тех, кого я расталкивал, но меня вела моя цель, и я не хотел отступать. Все же стараясь проявить хоть немного вежливости, пришлось карабкаться осторожнее, что в свою очередь заняло больше времени, чем я рассчитывал. Из корзины перелез на стол, который оказался пуст. Солнечный свет к тому времени уже настолько проник в кухню, что стало совсем светло.
     Я увидел дверь и, не раздумывая, направился к ней. Снова пришлось прыгать. Пол оказался намного скольже, чем мне казалось со стороны. Я докатился до двери, отскочил и покатился обратно, пока не остановился под столом.
     В этот момент зашли какие-то люди, стали готовить завтрак. Я немного посидел в своем укрытии, но меня вскоре заметили, положили в блюдо к некоторым товарищам и отнесли в столовую. Там поставили на отдельный от остальных блюд столик.
     Фрукты рядом со мной о чем оживленно разговаривали. Но мне было не до разговоров - я придумывал новые стратегии.

     Это случилось примерно через два часа после того, как блюдо с нами поставили в столовой. Люди, по-видимому, ушли на плантации. Мы остались одни, из других комнат дома не раздавалось ни звука. Я все думал и думал, но мои мысли прервались, когда я услышал шаги и сразу понял - это она. И действительно, вскоре дверь открылась и вошла моя возлюбленная. Подошла к нам и...
     ...взяла банан.
     Шок, охвативший меня, на долю секунды затуманил разум. И я сквозь туман видел, как она удалялась. Что-то подсказало мне, что я еще могу добиться своего.
     Очередной прыжок и... скорость, скорость, скорость...
     Я мчался за ней следом.  Мне повезло, что она неплотно закрыла дверь, и мне не составило труда толкнуть ее и просочиться. Мне кажется, ни один апельсин в мире не носился так, как я в тот момент по коридору. Я был очень быстр и вскоре настиг ее. Она подошла к своей комнате, остановилась, повернула ручку двери. Я сбавил скорость, мое сердце готово было выпрыгнуть, в ушах шумело. Тогда она меня и заметила. Я снова почувствовал прикосновение ее руки. Мое дыхание восстанавливалось, сердце успокаивалось. Меня держала в руке моя любимая девушка.

     На счастье, тот день у нее был выходным. Она поставила меня на стол, а сама села рядом и принялась читать книгу. Банан был съеден почти сразу же. Я даже рад был, что у меня еще было время немного ей полюбоваться. Минуты ожидания наполнялись счастьем от пребывания рядом с ней и трепетом от приближения исполнения моей главной миссии в жизни. Я был готов.
     Постепенно она стала бросать на меня любопытные взгляды. И, наконец, взяла и стала освобождать от кожуры. Прикосновение ее губ явилось для меня как исполнение заветной мечты, и я, счастливый и удовлетворенный, с чувством долга, как и подобает апельсину, исполнил главную свою миссию...