Александр Кушнер
Я НЕ ЗНАЛА, ЧТО
ФИЛОСОФ
- ЭТО ОПАСНАЯ
ПРОФЕССИЯ
В поисках пропавшей рукописи книги, написанной ещё в начале ХХ века известным философом и путешественником, молодой философ, молодой же бандит и юная девушка отправляются в Мексику, где умудряются перенестись в прошлое, всего лишь на 5 тысяч лет назад со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Design: APKA Inc.
COPYRIGHT
Copyright © 2008 by Alexander Kushner
ЧАСТЬ первая
Существует четыре типа людей:
кто сидит спокойно и ничего не делает;
кто говорит о том, что надо сидеть
спокойно и ничего не делать;
кто делает и
кто говорит о том, что надо делать.
Закон Ранемона
Главное различие между Богом и историками заключается в том, что Бог не способен изменить прошлое .
Самюэль Батлер
ГЛАВА первая
- Молодой человек! Читальный зал закрывается. Вы слышите меня? Сдавайте книги! Вы последний.
Вася с трудом оторвался от книги, из которой он что-то выписывал.
- Можете оставить эту книгу для меня, я завтра приду с утра?
- Пожалуйста. Я положу её на полку заказов с Вашей фамилией, - раздражённо ответила библиотекарь. - Мне рёбёнка из сада забирать, а я тут время теряю с Вами.
- Вам далеко ехать до детского сада? Я могу подвезти, у меня машина.
Женщина расцвела в улыбке, сразу стало видно, что она молодая и красивая:
- Ой, спасибо Вам! Отсюда недалеко, но мне пришлось бы ехать с пересадкой на двух автобусах.
На следующее утро Вася был снова встречен ослепительной улыбкой. Не говоря ни слова Лидия, он узнал её имя во время поездки, принесла ему книгу.
- Вас интересуют вопросы философии?
- Я пишу дипломную работу о русской философской школе начала двадцатого века. Вот только не нашёл пока ничего интересного.
- У нас есть книга о русских философах начала прошлого века. Она издана маленьким тиражом. И у нас, и в других городских библиотеках больше нет ни одного экземпляра. Поэтому мы выдаём её только научным работникам. Я Вам принесу её, посмотрите, может найдёте для себя что нибудь- интересное.
Книга лежала в отдельной папке, вид у неё был достаточно потрёпанный. Очевидно, эта книга была востребована не одним поколением любителей философской мысли. Издана она была перед первой мировой войной.
С первых страниц Вася понял, что напал буквально на золотую жилу отечественной философии. Переписав пару статей из книги , он может спокойно ждать срока сдачи дипломной работы.
На Васино счастье, в зале стоял копировальный автомат. Бросив в него пару монет, он вскоре имел вполне удовлетворительные копии нужных статей.
Осталось написать ссылки и «гуляй Вася». Просматривая оглавление, он наткнулся на статью незнакомого автора. Природная любознательность взяла верх. Василий, тут уж придётся проявить к исследователю уважение, начал читать статью и ... забыл обо всём на свете.
Он прочитал статью раз, затем стал просматривать снова, делая выписки.
Кто-то его тронул за плечо, он только отмахнулся.
- Василий, сегодня короткий рабочий день, библиотека закрывается.
-Лида, я сейчас Вас отвезу снова. Можно задержаться на пять минут? Я только скопирую статью.
***
Сергей, компьютерный гений и, по совместительству, лучший Васин друг, находился на боевом посту. Когда бы Вася ни заявился к нему, он всегда был здесь, если, конечно, не отправлялся в кафе, где собирались такие же гении. Впрочем, что ему общение с местной общественностью, если перед ним весь мир! Он появлялся там, лишь когда требовалось провести очередной «upgrade», то есть усовершенствование своего компьютера.
Вася,сам хорошо знал компьютер, но подчас не понимал речь Сергея. Тот говорил на какой-то невообразимой смеси языков. В его речи мелькали всевозможные «блоги, файлы, интерфейсы» он не переписывался, а ходил в «чат-рум». Вася знал достаточно хорошо английский язык, но это ему мало помогало при разговоре с гением.
- Привет, сухарь, всё удобряешь ниву философии своими древними раскопками?
- Привет, Гений. Мне надо посмотреть всё о Клепинском Василии Ионовиче, философе начала двадцатого века. И путешественнике, - добавил Вася не очень уверенно.
- Это мы в момент спроворим. Вот: Клепинский В.И., философ, учёный секретарь философического общества, путешественник. Годы жизни - 1865 - 1918. Последние годы жил в Нечапове. Да это же рядом с нашим городом! Есть такой маленький городок. Я ездил туда за мемори -кард.
За чем туда ездил Сергей, Васе было всё равно:
- Ну, а о его трудах есть что нибудь?
Несколько минут раздавалось сосредоточенное сопение:
- Больше ничего нет.
- Посмотри в своей мировой паутине, - Вася заговорил языком доступным любому компьютерному гению.- Может быть кто нибудь знает о нём на твоих чатах?
Пауза затянулась. Сергей протянул руку, Вася привычно взял из батареи пивных бутылок закрытую, открыл и отдал Сергею.
- Никто ничего не знает.
- А ты смотрел в Большой Советской энциклопедии?
- Нет ничего. Я же сказал тебе.
***
Философия - это упорство, настойчивость и, главное, усидчивость. Вася ещё не считал себя Философом, но уже был на пути к этому. То есть, он старался стать им. Упорство, или скорее упрямство были заложены в нём с молоком матери и ремнём отца.
Настойчивостью, Вася напоминал муху, которую сколько ни сгоняй, она всё равно садится на то же самое место. За это свойство любимые родственники так и прозвали его Мухой. Когда Вася заявил, что собирается поступать в университет, никто, естественно, не возражал. Отец с матерью, рабочие местного завода, искренне гордились своим сыном. Но, когда узнали, что он хочет стать философом, им это не понравилось. Для них само слово - философ - было ругательным, что-то вроде зануды.
Вася с дружками вполне вписались в современный стиль жизни, что привело ко вполне осязаемому пополнению семейного бюджета. Философ, компьютерный Гений и ещё несколько студентов организовали консультативную фирму, которая учила торговать, производить, закупать. И местные «воротилы» бизнеса охотно платили им деньги.
Если философия приносит такие деньги, родители против неё не возражали и прониклись уважением к будущей профессии сына.
Ещё в школе Васе попалась книга Монтеня «Опыты». Книга заинтересовала. Далее он прочитал о философии эпикуреизма, где в основу ставилась этика удовольствия. На уроках он щеголял именами итальянца Валла, французов Дидро, Гельвеция. Учителя опасались его и предпочитали ставить отличные отметки от греха подальше. Тогда за ним и закрепилась кличка Философ.
В его alma mater, в университете, подающим надежды философам объясняли, что прежде всего они должны способствовать расцвету своей страны путём донесения мыслей великих мыслителей современности, то есть высокостоящих руководителей, до народных масс.
Остальное - вредные глупости.
Такой подход к философии быстро наскучил Васе и он предпочёл «этику удовольствия», благо три четверти факультета были философинями.
Вася, скорее, регулярно пропускал лекции, нежели посещал их. Тем не менее, на фоне женского состава он выделялся в лучшую сторону.
Сейчас Васей двигали именно качества настоящего философа. Он решил докопаться до истоков столь заинтересовавшей его статьи.
Клепинский Василий Ионович на основе изучения цивилизации майя предсказал, вернее подтвердил грядущее наступление конца света. При этом, в своей сравнительно небольшой статье он написал, что срок наступления упомянутого конца света и доказательства его неминуемого наступления приведены в его книге. Данную книгу он издаст в ближайшее время, но не позднее конца одна тысяча девятьсот семнадцатого года после возвращения из очередной экспедиции в Мексику.
Васю поначалу поразило не утверждение о наступлении конца света. Он был молод, и конец света просто не мог угрожать ему. Его удивило, что философ вот так вот спокойно отправился в далёкие края для изучения древних и не очень нужных родной стране легенд.
По мере повторного чтения статьи Васю заинтересовали уже мысли учёного и его «неординарные парадоксальные выводы». Именно так сформулировал для себя свою заинтересованность молодой начинающий думать философ.
Вася решил, что будет настоящим философом, то есть решит поставленную преред собой задачу. До защиты дипломного проекта осталось почти три месяца. На оформление бумаг перед защитой, включая все необходимые подписи и отзывы достаточно двух недель. За оставшееся время можно попытаться найти рукопись неизданной книги. Как известно, рукописи не горят. За неполные сотню лет они могли и сохраниться.
***
- В библиотеках города обнаружить энциклопедию Брокгауза и Эфрона не удалось. Где ещё можно найти следы деятельности учёного?
- Энциклопедия тебе не поможет. Там материалы только начала века. Надо разыскать материалы «философического общества» и ещё бы неплохо географического общества. Только где их искать в Москве или в Петербурге? - Сергей отнёсся достаточно серьёзно к завиральным идеям Васи.
- Ты серьёзно думаешь, что мне надо отправиться в Москву и ходить по улицам, опрашивая прохожих не знают ли они, где находилось философическое общество в одна тысяча девятьсот семнадцатом году?
- Не похоже, что ты без пяти минут учёный и что тебе выдадут бумагу под названием диплом, в коей будет подтверждаться этот прискорбный для науки факт. Надо по тому же компьютеру узнать адрес соответствующего учреждения и запросить...
- Я бы скорее тебя с позором изгнал из стен высшего учебного заведения. Ну, пошлю я запрос, а далее закрутится бюрократическая машина. От девицы-секретарши запрос пойдёт к младшему служащему, от него - чуточку повыше, где бумагу положат в очень долгий ящик. И при уходе на пенсию, разбирая бумаги, полуответственный служащий наткнётся на этот запрос. Увидев дату на бумаге, он мечтательно прикроет глаза, вспоминая свою молодость.
- Тогда тебе прямая дорога в славный город Нечапов.
ГЛАВА вторая
- Когда-то у меня была подруга из Нечапова, - сообщила мать, собирая сыночка в поездку. - Сейчас я тебе найду адрес. Вот, Мария Тимофеевна Иванова. Твой папаша ухлестывал за нею.
Нечапов - бывший уездный город, ныне - районный центр. Похоже, он не изменился с тех далёких дней. В центре города на главной и единственной площади расположен горсовет и, судя по вывескам, несколько контор. Всё это размещается в одном двухэтажном здании, явно бывшей городской управы.
Приметой нового времени, вернее нового старого времени является памятник, стоящий спиной к городской власти и указующий протянутой рукой на лес.
Рейсовый автобус высадил Васю, единственного пассажира, развернулся и укатил обратно. Площадь была пустынна, спросить дорогу просто не у кого. На Васино счастье светился огонёк торговой палатки, куда он и отправился.
Внутри сидела симпатичная девушка и читала книгу.
- Что читаете? - спросил Вася.
Девушка бросила на него удивлённый взгляд. Здесь, в торговой точке города Нечапова, более уместным казался бы был вопрос о бутылках, коими были уставлены все полки.
Девушка молча показала книгу. "Троя.Шлиман". Вася удивлённо присвистнул:
- Повышаете свой профессиональный уровень?
- Учусь читать, чтобы разбирать названия на этикетках бутылок.
В палатку ввалилась толпа подростков, стало шумно и продолжать светскую беседу было уже невозможно.
- Тётка, нам пять бутылок пива и бутылку портвейна.
- Детям до восемнадцати лет мы алкоголь не продаём.
- Мы сейчас покажем тебе детей. Давай быстро, пока мы не разнесли здесь всё!
- А мама твоя знает, что ты у неё мелочь тыришь по карманам? - Вася легонько тронул парня за плечо.
Крикун - заводила отлетел к стенке. Парни удивлённо уставились на Васю. Что за странная личность у них в городе? Придя в себя парни всей гурьбой с криком кинулись на Васю. Вася вежливо посторонился и они дружно врезались в каменную стену дома, к которой была пристроена палатка. Вася аккуратно из общей, копошащейся на полу, кучи вытаскивал по одному нападавшему и выкидывал его на свежий воздух.
Последний, тот самый заводила, бочком пробрался к двери. Почувствовав себя в безопасности, уже за дверью, он крикнул:
- Ну, тётка, берегись. Мы тебя дождёмся, когда пойдёшь домой...
Договорить он не успел. Вася двинулся в его сторону. Парнишка быстро растворился в темноте.
- Что Вы так испугались? Когда закрывается ваш супермаркет?
- Через полчаса.
- Я могу Вас проводить. Меня зовут Вася.
- Я - Таня. в следующем году я хочу поступать в университет, а пока пытаюсь заработать денег на учёбу.
- А я, как раз заканчиваю университет, пишу диплом. Вам известно, что золото Трои после войны застряло где-то у нас? И я не знаю, вернули ли его Германии?
За разговорами пролетело совершенно незаметно время до закрытия магазина.уже по дороге Таня вспомнила:
- Зачем Вы приходили в магазин? Можете вернуться, и я продам то, что Вам надо.
Действительно, зачем он заходил? Надо же, забыл совсем.
- Я только хотел узнать как попасть на улицу..., - Вася вынул записную книжку, но ничего не смог разобрать в темноте.
- Мы уже почти пришли ко мне, зайдёте домой и я всё расскажу.
***
- Да это на другом конце города. Как Вы туда доберётесь , уже поздно.
- Может рядом есть гостиница?
- Был у нас раньше дом колхозника, но его давно закрыли. Приезжее начальство живёт за городом, для них держат коттеджи. А простым гражданам здесь делать нечего. Останьтесь на ночь у меня, я постелю Вам на диване. Завтра поутру пойдёте.
- Мне надо не родственников навещать. Там я хотел только переночевать. Мне надо разыскать следы Клепинского Василия Ионовича, философа и путешественника. Он здесь жил и умер в 1918 году. Есть у вас краеведческий музей или что либо в этом роде?
- Из всех заведений у нас есть милиция, горсовет и дом культуры. В милиции - начальник и один подчинённый. Они очень успешно борются с самогоном, которым их снабжают бабки - торговки. Горсовет, он же ЗАГС и налоговая инспекция. Налоги брать не с кого, завод закрыли, все безработные. А торговцы платят милиции. Дом культуры - это кино и танцы.
- Пойду с утра в ЗАГС, может там сохранились записи тех лет.
***
На двухэтажном каменном здании висела непропорционально большая вывеска «Городской Совет».
«В маленьком здании делаются большие дела, не иначе.» С такой глубокой мыслью Вася потянул дверь. В длинном узком коридоре было несколько закрытых дверей. Спросить просто не у кого. На одной двери болталась приколотая бумага.
ЗАГС 9-4
Вася остановился в недоумении. Наконец, после недолгих раздумий, он понял: Искомое им заведение находится за этой дверью и функционирует с 9 утра до 4 часов вечера.
«Замечательно, сейчас без десяти минут девять. Трудящиеся ещё не текут сюда непрерывным потоком для записи своего гражданского состояния и мне смогут уделить несколько минут.»
В комнате сидела девушка и наносила на лицо боевую раскраску.
- Вы не видели на двери вывеску? - приветливо спросила она, сверкая одним раскрашенным глазом и одним глазом с белесыми ресницами.
- Мне надо...
- Подождите за дверью.
Ещё добрых полчаса никто не подавал голоса из-за двери. Вася решительно толкнул дверь. Девушка увлечённо полировала свои ногти.
- Я - учёный, приехал выяснить один важный вопрос.
Девушка прекратила свою деятельность. В её взгляде появилась заинтересованность.
- Я пишу научную монографию (учёное слово должно произвести впечатление). Мне нужна Ваша помощь. Если Вы сможете мне помочь, то я отмечу Вас, как соавтора. Вас как зовут?
- Маша Серяпова. Что вам надо выяснить?
- Клепинский В.И. жил и умер в вашем городе. Мне надо узнать где он жил и не остались ли у него родственники.
- А когда он умер?
- В 1918 году.
- У нас списки только послевоенные. Ой, я знаю тётю Веру Клепинскую. Может она его родственница?
- Дайте мне её адрес.
Маша достала тетрадь:
- Вот, пишите... Вера Васильевна Клепинская. Это здесь недалеко.
***
Деревянный домик с высокими окнами знал когда-то лучшие времена. Стройная женщина открыла дверь и вопросительно взглянула на посетителя.
- Здравствуйте. Могу я поговорить с Верой Васильевной?
- Я - Вера Васильевна. Заходите.
- Вера Васильевна, Вы дочь Василия Ионовича?
Женщина рассмеялась:
- Я что так старо выгляжу? Я его внучка. А кто же его вспомнил?
- Я- студент университета, уже без пяти минут бывший. Заканчиваю через два месяца. Я прочитал в сборнике за 1916 год статью Василия Ионовича. Она меня очень заинтересовала. В статье было сказано, что Василий Ионович написал книгу и собирается её издать. Но нигде я не смог найти этой книги.
- Из рассказов моего папы, сына Василия Ионовича, я знаю, что тот решил уточнить какие-то материалы и снова отправился в Южную Америку. Оттуда вернулся только в начале восемнадцатого года. В том же году его расстреляли в ЧК. Слава богу, бабушку с маленьким ребёнком не тронули.
- И что никаких бумаг не осталось после Василия Ионовича?
- Остались его письма к бабушке, которые он посылал ей из своих путешествий. Она их берегла и передала мне, когда я была ещё маленькой девочкой.
- Вы не дадите мне их посмотреть. Поверьте это очень важно. Нельзя, чтобы его забыли. Надо найти рукопись книги.
Вера Васильевна пристально посмотрела на Васю. Минуту длилось молчание.
- Ну что ж, молодой человек, я Вам верю. Садитесь к столу. Я сейчас принесу.
В большом деревянном ящике лежали пачки писем, перевязанные ленточками. На пачках стояли года.
- Он много путешествовал и регулярно слал бабушке письма. У них была трогательная любовь.
- Мне лучше начать с последних писем, после шестнадцатого года. Кажется я нашёл! Вот, смотрите:
18 января 1918 года.
...Дорогие мои! Вдалеке от вас всё кажется ещё хуже. Я не могу оставить вас на произвол судьбы и немедленно возвращаюсь домой. Дорога будет очень длинной и вы не переживайте, если письма не будут приходить. Рукопись книги я оставлю в Мексике. Когда прогонят бунтовщиков-безбожников и наведут порядок в стране, я вернусь и заберу рукопись. В Мексике существуют развалины старого города индейцев майя. Город назывался Чечен Ица. Сейчас город скрыт сплошными джунглями и немногие знают о нём. Здесь стоит хорошо сохранившаяся пирамида, есть много других сооружений, в основном религиозного назначения. Неподалёку от этого города в джунглях живут жрецы, которые хранят старые знания в книгах и легендах, предметы культа, необыкновенный календарь и многое другое.
Жрецы четыре сотни лет передают свои знания друг другу. Существование их поселения и самих жрецов держится в секрете. После испанских завоевателей, когда уничтожались все следы культуры и истории древнего народа, и было создано это хранилище. Мне повезло, мои исследования и восстановление истории народа, вызвали уважение жрецов, и они показали мне свои сокровища. Вот этим хранителям я и оставляю свою рукопись...
- Я думала, что это наша семейная легенда. Получается, что книга хранится до сих пор в Мексике.
- Вы позволите мне снять копию с этого письма? Я завтра Вам его верну. Мне кажется, надо попытаться найти эту рукопись.
- Конечно, берите. Я буду только рада.
***
Идти к знакомым было уже поздновато. Да Вася и не знал, как к ним добраться. Пришлось вернуться к Тане.
В магазине было по-прежнему тихо. Таня сидела читала книгу. Увидев Васю, она обрадовалась.
- Я уж думала, что ты не зайдёшь попрощаться. Как твои дела?
- Я снова пришёл проситься к тебе на диван. Только что закончил все дела. У тебя всегда столько работы?
- Клиенты получили своё после работы, и теперь скорее всего мирно дремлют после принятия продукта внутрь. Ты бы видел, что здесь творится в пятницу и субботу. А диван для тебя стоит на месте. Только снова придётся подождать закрытия.
Вася рассказал про свои дела.
- Я хотел бы тебя познакомить с этой женщиной. Очень интересный человек.
С утра отправились вместе к Вере Васильевне. Хозяйка открыла им дверь. Вид у неё был растеряный.
- Что-то у Вас случилось?
- Заходите, увидите сами.
В доме, вчера ещё уютном, ухоженном всё было вверх дном.
- Вчера вечером ко мне ворвались три парня, подвыпившие и чем-то обозлённые.
«Бабка, говори где спрятан клад!»
Я ничего не могла понять.
«Все говорят, что твой дед привёз из Америки сокровища и запрятал их. Мы давно за тобой следим. Что ты сказала тому парню, который вчера к тебе приходил?»
«Мы говорили о моём деде, о философии и книге, что дед написал в своё время.»
«Ну берегись старуха, мы тебе покажем философию, если ты прячешь клад.»
Результат нашей беседы вы видете. Они перевернули всё вверх дном. Хорошо хоть письма не тронули.
Уборка заняла несколько часов. Вася еле успел на поезд.
***
Подготовка дипломного проекта отодвинула поиски книги Клепинского. В один из майских дней раздался звонок телефона.
- Вася, привет. Это Таня. Помнишь ещё меня? Я собираюсь приехать подать документы в университет. Поможешь мне найти жильё на несколько дней?
- Не беспокойся всё сделаю. Когда ты приедешь?
- Через два дня.
- Алло, Гений! Твоя квартира слишком большая для тебя одного. Надо принять девушку на несколько дней. Она поступает в университет. Заодно и порядок наведёт у тебя. Только бутылки от пива вывези, чтобы не испугать её.
- Бутылки я вывезу, а порядок наводить не следует. Я после этого ничего не найду.
Вася чуть не забыл про девушку, но ему вовремя напомнил Сергей:
- Что ж ты не везёшь свою подругу?
Автомобиль не роскошь, а средство передвижения. Классики были правы, он едва успел к прибытию поезда.
- Весна пришла и девушки распустились. Да ты стала просто красавицей. Где были мои глаза. Как там у вас в вашем славном городе?
- Благодаря тебе, я уже не одна. Меня всё время кто нибудь сопровождает, особенно, если иду к Вере Васильевне, с которой я подружилась. Они ещё надеются захватить сокровища. И сюда за мной приехал парень. Они не скрываются, следят в открытую.
- Мы ему сейчас поможем потеряться. Наш город чуть-чуть побольше Нечапова. Пусть думают, что ты привезла сюда сокровища несметные.
Когда Вася тронулся от вокзала на своей машине, он заметил, что за ними последовало такси.
- Сейчас мы дадим заработать таксисту.
Вася начал крутить по улицам. Два раза они оказывались около вокзала. Такси упорно следовало за ними. Вася ехал не торопясь, давая возможность расслабиться преследователям. Затем без включения поворотника повернул направо и сразу же заехал в проходной двор. Выехав на соседнюю улицу Вася прибавил скорость и направился к Сергею.
- Заходи, не робей. Это наш компьютерный гений. На нём держится студенческая фирма, которая позволяет нам, студентам, жить безбедно. Сергею, он же Гений, благодаря заработанным тяжким трудом средствам удаётся бесконечно совершенствовать свою вычислительную установку и потреблять неограниченное количество пива. А перед тобой, Серёжа, очаровательная девочка Таня, приютившая и накормившая меня в городе Нечапов. Она собирается учиться в университете. Не советую приставать к ней, поскольку она прибыла сюда вместе с охранником...
- От которого мы еле оторвались.
- Сергей, имей в виду, бандиты в Нечапове решили, что мы ищем сокровища, привезённые из Америки Клепинским. Они не спускают глаз с Тани. Если что защити девочку.
- Не дрейфь, Муха, отобьёмся.
***
- Перед вами большой учёный-философ с блестящей перспективой устроиться работать в школе в городе Нечапов или его окресностях.
- А почему в Нечапове?
- Там есть вот эта очаровательная девочка Таня, которая может приютить и обогреть. Приютишь меня в тяжёлую минуту?
- Что-то очень часто ты «разговариваешь о приютить». Зачем мне нужен нахлебник?
- Вот видите, она согласна. В крайнем случае пойду опять учиться, уже на аспиранта. Ну и далее снова та же блестящая перспектива.
Посиделки по случаю окончания университета подходили к концу. В ресторане осталось мало посетителей.
- Вася, справа от тебя сидит тот тип, который приставлен следить за мной, - Таня взяла руку Васи, будто ища защиты. - Не обрачивайся, он смотрит на нас.
- Отобьёмся. Не хочется только, чтобы он узнал, где ты живёшь. Ты отправляйся сейчас в туалет, рядом есть запасной выход. Я буду там через несколько минут.
Таня встала:
- Я сейчас вернусь.
- Серёга. Видишь сидит мужик. Если он вскочит за нами, притормозите его на пять минут. Мы с Таней постараемся потихоньку исчезнуть.
Вася встал и направился вслед за Таней. Он слышал как Сергей просил закурить и предлагал выпить. Таня ждала его у выхода.
- Пошли, твой поклонник отдыхает.
- Ты уже не интересуешься книгой Клепинского?
- Наоборот, я сейчас займусь ею. Я хочу поехать в Мексику в ближайшее время. Завтра пойду оформлять загранпаспорт.
- Ой, Васенька возьми меня с собой!
- А как же твои приёмные экзамены?
- Я окончила школу с медалью. У меня было только собеседование.
- С такой умной девицей хоть на край света, - Вася поцеловал её в щёчку.
- Ура!! - Таня повисла у него на шее.
Забыв обо всём на свете, они стояли посреди мостовой. Когда они добрели до дома, Сергей уже сидел за своим компьютером.
- Долго же вы добирались, не иначе как ползком, чтобы враг не заметил. Почему вы боитесь этого мужика?
- Мы боялись за тебя.
- Вот это да! Я воевал с этим вашим другом для того, чтобы вы боялись за меня.
- Если бы он проследил, где обитает Таня, он бы завтра заявился сюда в поисках сокровищ. И сокрушил бы заодно всю твою технику, проверяя не спрятал ли ты эти сокровища в дискетах и прочих дисках.
ГЛАВА третья
В ожидании взлёта Таня испуганно жалась к Васе. Это будет её первый полёт. Только Таня расслабилась после взлёта, сзади послышался голос :
- Очень удачно, наши места рядом. Далеко не убежите теперь.
Вася оглянулся:
- Тебя как зовут?
- Петя... Голованов.
- Так вот Петя Голованов, можешь спать спокойно. Парашюты мы не захватили, без них трудно убежать. И что ты за нами следишь всё время?
- А вы хотите распорядиться кладом сами? Надо делиться с братвой. Для вас таких денег слишком много. Вот у меня и список есть драгоценностей, так что не открутитесь.
- Покажи список. Да, тут на несколько миллионов евро.Кто же дал тебе такой подробный перечень?
- Как же дал. Мы его купили у одного мужика.
- Вот что, Петя. Давай поедем вместе искать.
- Пятьдесят процентов нам.
- Нет, семьдесят.
- Вам семьдесят!?
- Нет, семьдесят вам и расходы на путешествие за ваш счёт. Имей в виду билеты уже оплачены в оба конца.
- Я должен поговорить с братвой.
- Ты что хочешь отдать им большую часть? - тихо поинтересовалась Таня.
- А ты тоже надеешься найти клад? Кто мог подумать. Я только хочу иметь побольше денег для поисков книги. Так или иначе этот Петя сопровождает нас. Пусть братки помогут нам хотя бы финансами.
***
Из самолёта путешественники попали в парную баню. Одежда, так подходящая для прохладной весны в России, оказалась слишком тёплой для Мексики. Самое лучшее быть одетым, как в бане, то есть - раздетым.
- Скорее бы дойти до здания, - отдувался массивный Петя, шагая по полю аэродрома. - Там должен быть кондиционер.
Но в здании, даже в зале с пограничным и таможенным контролем, окна были открытыми, без стёкол.
Таня кинулась в ближайший туалет и вернулась оттуда в коротких шортах и футболке. Как подозревал Вася, под футболкой ничего не было. Вася и Петя остались в добротных шерстяных брюках и в рубашках. Пиджаки они сразу же стащили с себя.
Вася отошёл в сторонку и вёл переговоры по мобильнику.
- Всё в порядке, пацаны дали добро. Буду вас кормить, поить и сопли вытирать. Что сейчас надо делать?
- Сейчас, дяденька, бери такси, найдём гостиницу попроще. Потом пойдём покупать деткам короткие штанишки. И тебе тоже не мешает. Сразу предупреждаю: воду пить только из бутылок, ничего не есть с уличных лотков. Иначе с горшочков слезать не будете.
Таксист привёз в гостиницу далеко не в самом центре города, зато вполне премлемую по ценам. И комнаты были чистые с каменными полами. В номере - душ и туалет.
- Как мне кажется, таксист получает с хозяина за каждого привезённого сюда клиента.
- Не с нас же. Я лягу ближе к двери, а ты Вася ложись к окну.
- Боишься, что мы сбежим? Ты же наш кормилец, куда мы денемся.
- Нет, мальчики, так не получится, - вступила в разговор Таня. - Я боюсь одна. Петю поселим в одиночный номер, а я буду с Васей.
Утром отправились экскурсионным автобусом в Чечен Ицу. Шоссе было прорублено прямо через джунгли. Вася представлял себе джунгли в виде громадных вековых деревьев, обвитых лианами. На самом деле из окна автобуса был виден низкорослый лес. Стволы деревьев были достаточно тонкими, но деревья стоят так близко друг к другу, что между ними невозможно пройти.
Изредка у дороги встречались хижины, сколоченные из цельных стволов. Щелястые, с пустыми глазницами окон и проёмами без дверей. Часто около хижины имелся сарай, служивший магазинчиком сувениров. Около магазинчиков были развешаны цветастые покрывала, стояло множество поделок из камня. Тут же сидели женщины, продававшие очищенные апельсины в полиэтиленовых мешках.
Рядом бегали чумазые детишки и удивительно тощие мелкие собаки.
- Как же они живут в таких хибарах? - в голосе Тани слышалось извечное женское сочувствие.
- Эти хибары сооружены так, чтобы они продувались ветром. В закупоренных домах жить невозможно. Температура , как правило, не ниже плюс двадцати пяти по Цельсию.
***
- Долгое время о Чечен Ице ничего не знали. Город утонул в джунглях. Пирамида была совершенно случайно обнаружена с самолёта. Как видите, сейчас это музейный комплекс. Город построили индейцы майя, затем тольтеки захватили этот город-государство и достроили его. В центре города располагались каменные здания правителя, пирамида и здания для проведения религиозных ритуалов. Вокруг центра располагались деревянные дома, которые за столь длительное время не сохранились.
Рассказ гида был очень интересный. Но желание поскорее узнать, где можно найти жрецов, не позволяло сосредоточиться. А уж такие мелочи как английский язык гида с сильным испанским акцентом и необходимость переводить всё для Пети и вовсе не позволяли что либо понять. Волей неволей пришлось перейти на самообслуживание, используя путеводитель.
В информационном центре музея долго не могли понять, что у них хотят узнать любознательные туристы из далёкой страны.
Девушка, терпеливо выслушавшая их вопрос, наконец, поняла, кого они ищут, и с недоумением сказала:
- Какие могут быть жрецы? Прошло каких нибудь пятьсот лет после того, как была уничтожена полностью культура и религия майя и тольтеков, завоевавших империю майя. Сам город был покинут индейцами по неизвестной причине задолго до появления испанцев...
- Я знаю, - встряла грамотная Таня. - Земли истощились и они перебрались на новые.
- Последние исследования показали, что майя сохраняли земли плодородными в течение веков.
- Наши шансы увеличиваются, как заявлял незабвенный Ося Бендер после уничтожения очередного стула.
- Ты только не забывай, чем кончилось у него это мероприятие, - ядовито заметила Таня.
Петя недоуменно переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, о чём же они говорят.
- Правильно считалось, что женщина на корабле - к несчастью, - проворчал Вася. - Пошли поглядим на мир с высоты пирамиды.
Вблизи пирамида производила впечатление своей мощью.
- Я всегда удивлялась древним людям. Построить такую громадину без особой необходимости. Сейчас для подобного строительства потребуется столько ресурсов, что не всякое государство осилит. И как они обрабатывали каменные блоки и затаскивали на такую высоту? Железный век в то время ещё не наступил, а медными инструментами не очень то поработаешь.
- Легенды шумеров и индейцев, разделённых друг от друга половиной земного шара, утверждают, что боги дали им инструменты, которые резали камень и поднимали блоки при строительстве пирамид, храмов и массивных каменных площадок. Основное назначение пирамид - служить маяками при посадке кораблей богов, а также для научных и астрономических наблюдений.
- Если у богов были космические корабли, почему же они использовали пирамиды, как маяки, массивные каменные платформы для посадки кораблей. Вместо этого могли установить металлические мачты, иметь электронную технику сопровождения корабля. Мы ещё не можем летать к звёздам, а техника у нас более совершенная.
- Скажи мне, о высокоучёная Татьяна, а что будет с нашей техникой через сто лет? Боги прилетают раз в несколько тысяч лет. И им необходимы ориентиры, которые сохранятся на этот период.
- Вася, а что здесь написано, будто пирамида ещё служила календарём и для астрономических наблюдений?
- Петя, когда ты успел английский выучить?
- Я школу кончил. Думаешь всегда с братками тусовался. После школы не нашёл никакой работы, вот и стал быком.
- Каким ещё быком? - живо заинтересовалась Таня.
- Бандитом, - нехотя произнёс Петя. - Меня и послали с вами из за того, что я не умел бомбить старушек на рынке.
- Давайте делом заниматься. Какой возраст пирамиды я не знаю. Последнее тысячелетие она служила майя как календарь. Сколько имеется ступенек у лестницы?
- Тут написано девяносто одна.
- А лестниц - четыре. Умножьте на четыре, получите 364, а дней в году - 365. Верхняя площадка и есть триста шестьдесят пятый день. Чтобы проверять правильность исчисления, здесь есть ещё один секрет. Пирамида своими гранями ориентирована строго на север, юг, восток и запад. В дни весеннего и осеннего равноденствий освещаются солнцем одновременно восточная и западная грани пирамиды. И в наше просвящённое время здесь собирются много туристов посмотреть на это чудо. А как реагировали древние люди?
- А как пирамида учитывает високосный год?
- На поверхности её верхней площадке установлен храм, который венчает пирамиду. В стенке храма есть щель, и раз в восемь лет Венера освещает внутреннюю стенку щели. В этот год и корректировался календарь. Но это не всё. Год, по расчётам майя составлял 365,2420 дня. По современным расчётам в году 365, 2422 дня. Поразительная точность, разница всего в две десятитысячных.
- А зачем нужен был такой точный календарь?
- В тропиках трудно определить время года. Температура воздуха отличается незначительно, продолжительность дня тоже. Надо точно знать конец и начало сухого сезона, чтобы успеть до начала дождей выжечь лес. Опоздаешь - деревья не сгорят, раньше выжжешь - зарастёт снова. Кстати, подобные календари были и в Европе. Взять, хотя бы, Брекен Ридж в Англии. И там корректировали даты по Венере. Довольно разговоров, карабкаемся вверх.
- Отсюда видны все здания, - Петя с восторгом озирался вокруг, заглядывая в путеводитель. - Видите, вон перед входом Храм мёртвых, а это Храм ягуара. Что за игра пелот? Для неё выделена большая площадка, да это же целый стадион!
- Ты, я вижу, проникся историей. Спустимся, я вам расскажу.
Спускаться было гораздо труднее, чем подниматься. Лестница очень крутая, с высокими ступенями, перил никаких не предусмотрено. Люди спускались ползком, держась за толстую верёвку, протянутую вдоль лестницы. Верёвка была закреплена вверху и лежала на ступенях.
- Эта игра прототип баскетбола, играли каучуковыми мячами. Надо было забросить мяч в кольцо, закреплённое на стенке. Вон оно.
- А что оно позвернулось от старости? Почему оно вертикально висит а не горизонтально?
- Наберись терпения. Забивали в кольцо мяч ногами. Игра эта конечно, спортивная, но посвящена она была богам. И игроков одной из команд после матча убивали. Такая вот жертва богу.
- И кто же будет играть! Известно, какая команда сильнее, та и наращивает силу от игры к игре и против неё всегда более слабая команда.
- Всё правильно, только наоборот. Убивали членов выигравшей команды.
- Так кто же при таких правилах станет выигрывать?
- Людей, принесённых в жертву богам, ждала счастливая жизнь на небесах и, к тому же, это было почётно. Видите над стеной каменные трибуны? На них располагалась местная знать, упакованная в драгоценности. Для простого люда были стоячие места. Выигравшей команде целые сутки разрешалось делать всё , что они пожелают. В первую очередь игроки-победители устремлялись на трибуны для знати. Там они снимали все драгоценные украшения со знатных дам. Затем отправлялись пропивать награбленное добро. Многие зрители по этой причине уходили с трибун незадолго перед окончанием матча. И ещё, здесь на стадионе удивительное эхо. Крики на трибунах умножались и ревело не хуже, чем на стотысячных стадионах.
Таня с Петей стали хлопать в ладони, кричать. Благодарное эхо с удовольствием отвечало.
- Успокоились? Шагаем дальше.
- Вася, а откуда ты всё знаешь?
- Школу закончить мало. Надо ещё уметь читать.
Идти пришлось недалеко. На каменном здании отчётливо был виден барельеф бородатого мужчины.
- Это же не индеец. У людей монголоидной расы, не растут такие бороды и усы.
- Молодец, Таня. Вот это я и хотел вам показать. Учёные стыдливо утверждают, что жрецы, дабы иметь такую бороду усердно брили свою физиономию. Но сразу же возникает вопрос, а кому они подражали? И можно ли доскоблиться до того, что вырастет столь обширная борода? Когда испанцы появились в здешних местах, их встретили более чем приветливо, посчитав, что вернулись боги. Я думаю , что здесь изображён портрет бога. Богами могли быть для индейцев и люди из Атлантиды - материка, который утонул в одночасье после падения в океан большого болида. По расчётам учёных волна от его падения могла быть высотой до пяти километров. Она прокатилась по всем материкам, вот вам и всемирный потоп. А могли быть и инопланетяне. Дело в том, что у индейцев майя внезапно без постепенного развития появились культурные сорта многих растений, домашние животные и весьма цивилизованное представление о мире и вселенной. Тот же календарь, движение звёзд и планет, письменность. В то же время столь же высокая цивилизация возникла в Азии и Африке. Всё, я могу об этом говорить часами. Пошли к последней достопримечательности и займёмся делом.
- Тоже мне достопримечательнось, просто большая лужа.
- Эта, с позволения сказать, большая лужа имеет глубину несколько десятков метров. Водолазы спускались на дно и в большом слое грязи нашли много драгоценностей и человеческих костей, в основном женских. Чтобы умилостивить бога дождя, сюда бросали молоденьких девушек.
- Жестокое было время.
- А мы живём в райских кущах? Вот ты, Петя, служишь в бандитах и считаешь наше время нормальным. А войны без перерыва - это тоже нормально? Плавно перейдём к своим проблемам. У тебя, спонсор, ещё есть деньги? Я предлагаю вернуться сегодня обратно, завтра взять напрокат машину и объехать все окресности. Пешком у нас ничего не получится.
ГЛАВА четвёртая
Поездка по городам и весям ничего не дала. На них смотрели с недоумением. То ли не понимали их испанский язык, а может, не хотели связываться с этими не совсем нормальными иностранцами. Петя понял структуру языка и без зазрения совести вставлял русские слова. Во всяком случае, его испанский язык вполне подходил для общения на бытовом уровне. Что -то вроде того, как объяснялся на английском Фигаро в пьесе Мольера. Но для путешественников его испанский язык был спасением.
- Мне кажется, с нами никто не хочет обсуждать эту тему. И мы зря теряем время. Надо возвращаться.
- Ваше слово - закон, гражданин начальник. Только мы не успеем до темноты добраться обратно. Придётся где нибудь по дороге заночевать.
- Я бы тоже хотела отдохнуть. Мы столько дней проездили по этой благословенной стране, что я готова ночевать хоть в хижине из жёрдочек, которыми так богата страна.
- Команда ропщет, такова участь всех великих людей. Колумба перед открытием Америки тоже готовы были разорвать на части. Получается, что мы зря топали по древней стране Мексика.
- Послушай, великий человек, а ты знаешь какое сегодня число?
- Я подозреваю, что последние числа августа, - сообщил Вася после непродолжительного раздумья.
- Молодец! Сегодня - 22 августа.
- Ну и что это меняет? У нас обратные билеты с открытой датой. Лети, когда хочешь.
- Если ты помнишь, я поступила в студенты. И мне очень бы не хотелось вылететь из университета.
- Намёк понял. Завтра же отправишься.
Автомобиль с путешественниками выбрался с пыльной просёлочной дороги на туристскую трассу и они поехали быстрее. Туристская трасса была не намного лучше, но, хотя бы, покрыта асфальтом. Обязанности водителя с самого начала взял на себя Петя. Он любовно ухаживал за машиной и никому не давал сесть за руль.
- Видите перед харчевней стоит туристический автобус. Здесь мы не отравимся.
Они давно уже не перебирали в еде, но всё же старались найти кухню почище. В помещении стояли три длинных стола, за которыми могло разместиться несколько десятков человек. Перед столами имелась небольшая сцена. Два гитариста и барабанщик тихо играли незамысловатую мелодию. Два стола были заняты туристами из автобуса. Увидев вошедшую троицу, местные жители, сидящие за третьим столом, потеснились. Девушка - официант принесла вина и жаркое.
- Посетители чего-то ожидают. Видите, многие сидят и не едят ничего.
В это время музыка зазвучала громче, все повернулись к сцене. На ней появились юноша и девушка в традиционном испанском наряде.
- Это наша официантка, - шепнула Таня.
Девушку было не узнать. Она успела переодеться, нанести грим на лицо. Хотя типичные черты индианки невозможно скрыть, но это уже была настоящая испанская красавица. Спина выпрямилась, голова гордо закинута. И начался горячий танец фламенко. Красавица, казалось не замечала партнёра, который танцевал перед ней. Она двигалась вперёд, будто собираясь пройти сквозь него. Её юбки развевались и вспыхивали разными цветами, каблуки отбивали всё учащающийся ритм. Музыка только подчёркивала ту мелодию, под которую исполняла танец девушка.
Внезапно всё кончилось. Несколько секунд стояла тишина. Затем зал взорвался аплодисментами. Девушка прошла по залу между столов. Зрители засовывали ей за пояс деньги.
- Невозможно представить, чтобы в такой глухомани была столь великолепная танцовщица, - Таня тщетно пыталась перекричать зал.
После неё выступали другие девушки с народными танцами. Но это была только тень прошедшего фейрверка.
***
На улице около машины стоял мужчина в потрёпанной одежде и с интересом заглядывал внутрь салона.
- Что хочешь приобрести себе такую? - поинтересовался Петя на своём «чистом» испанском языке.
Как ни странно, любознательный мужичок Петю понял и между ними завязалась оживлённая беседа.
- Он спросил, не мы ли интересуемся шаманами, и предложил проводить нас к ним. Я сказал, что мы ему заплатим за это. Только сегодня мы не можем ехать и вернёмся сюда через день.
- Я, что же улечу не узнав, что вы нашли? Нет, я могу ещё на пару дней задержаться.
- Тебе виднее. Петя, скажи ему, что мы готовы отправиться завтра с утра.
В местной ресторации нашлась комната с тремя кроватями и они, не откладывая, отправились спать.
Рано утром, едва они проснулись, их с нетерпением дожидался проводник.
- Сусанин нас уже ждёт! - с радостным криком ворвался Петя в комнату.
- Ты хотя бы знаешь, кто такой Сусанин?
- В дорогу надо взять куртки, желательно с капюшонами, или косынки на голову, побольше воды и еду на один день, - перевёл Петя слова заботливого проводника.
- В такую жару идти в куртках? - недовольно пробормотала Таня.
- А тебе лучше будет, если за шиворот посыпется живность с деревьев?
На сборы понадобилось довольно много времени. В первую очередь пришлось идти покупать в соседней сувенирной лавке расписные сумки с лямкой через плечо. Они были тяжеловаты для путешествия, но в ближайшие пятьдесят километров спортивных магазинов не наблюдалось. Петя, как самый мощный, взял себе наиболее тяжёлые вещи: воду, продукты, два больших ножа, которые они купили на всякий пожарный случай.
- Ножи нужны чтобы прорубать дорогу,- авторитетно заявил Петя.
В своей экипировке путешественники выглядели довольно внушительно.
Казалось, за много дней, проведённых в Мексике, они адаптировались к местному климату. Но стоило вступить под сплошные своды джунглей, они почувствовали, что такое настоящая парная баня. С деревьев беспрерывно срывались потоки воды, стоило только слегка задеть ветку. Влажность при такой жаре была, наверно, далеко за сто процентов. По ощущениям, конечно. Под куртками было ещё хуже, пот лил градом. Кислорода в воздухе тоже не наблюдалось.
Тропинка, прорубленная среди деревьев, успешно успела зарости. Приходилось прорубаться заново. Тут ножи сослужили свою службу.
- Далеко ещё заниматься расчисткой лесополосы? Спроси у Сусанина, - обратился Вася к Пете, признанному знатоку испанского языка.
- Он сказал, что ещё около трёх часов.
- Есть все шансы героически погибнуть. Вперёд, друзья, к новым свершениям!
Ближе к вечеру тело уже не чувствовалось. Двигались автоматически.
- Мы пришли, переночуем в этой хижине. Завтра с утра отправимся к колдуну. Теперь уже недалеко.
Ни о каком ужине не было и речи. Путешественники растянулись на голой земле и заснули мертвым сном.
***
Проснулись они не очень рано. Часы показывали далеко за полдень. Вася сначала не мог сообразить, где он и что с ним.
Тело болело в самых неожиданных местах, руки, после рубки кустарников просто отказывались подчиняться. Лицо распухло от укусов москитов. У его друзей был соответствующий вид.
- А где же наш Сусанин?
- Я проснулась час назад. Его уже не было здесь.
- Придётся ждать. Пока перекусим, иначе не хватит сил.
Время шло, проводник не появлялся.
- Я обронил где-то ключи от машины, - Петя растеряно хлопал по своим карманам.
Хоть какое-никакое дело. Начали обследовать хижину и её окрестности.
- Пустое времяпревождение, ключи мы не найдём. Мне кажется нас Сусанин просто кинул. Давайте выбираться отсюда.
Дорога назад была легче.
- Вот протоптанная тропинка, похоже она тоже ведёт к дороге. Рискнём?
Через десять минут они оказались на дороге неподалёку от злополучной харчевни.
- Что же, он нас специально знакомил с местными достопримечательностями? И машина на месте, - Петя кинулся к машине.
Дверь машины была приоткрыта. Петя заглянул в кабину и отпрянул.
- Что случилось?
- Посмотрите сами...
- Странный запах. Да в ней кто-то перевозил коз.
- Кто-то. А ты не догадываешься кто? И ключ на месте.
Сусанина они не нашли. Никто ничего не видел, машину никто не трогал. Весь остаток дня они провели весьма увлекательно, пытаясь вычистить машину. Всё равно находиться в ней можно было только при всех открытых окнах.
Встала во весь свой могучий рост проблема с бензином, бак был пуст. До ближайшей заправки всего лишь пятьдесят километров. Удалось достать за фантастическую цену несколько литров бензина у проехавшего таксиста.
***
В аэропорту зарегистртровали Тане билет на ближайший рейс.
- Вот тебе немного денег, на первое время хватит. Скажи нашим браткам, что я не свожу глаз с Васи. И, по-моему, он знает, где клад.
Вася в изумлении уставился на Петю, но тот только успокоительно махнул рукой.
- Самолёт уже на пути домой. Скажи мне, пожалуйста, о каком кладе идёт речь?
- А ты бы им сказал, что я просто прожигаю деньги на всякие сомнительные мероприятия? Мне интересно, и я хочу быть с тобой до конца.
- Ладно, не кипятись. Результаты нашей авантюры не совсем утешительны. Мне кажется, что мы немногого добились.
Денег оставалось совсем ничего и машину пришлось сдать. Они отправились назад на автобусе. В близлежащих городках их уже знали в лицо, но никто не мог помочь в их поисках.
Начался сезон дождей и самое разумное было перестать бродить по окресностям без какого либо плана.
- Что ты скажешь своим браткам по возвращении?
- Я только выполнял указание. И не моя вина, что ты ничего не нашёл.
Они сидели в той самой харчевне, откуда их заманил в лес проводник.
- Гляди, да это наш Сусанин, - Петя дёрнулся, чтобы схватить его.
- Сиди, посмотрим, что будет дальше.
Проводник подошёл к стойке, за которой стоял хозяин.
- Когда ты отдашь мне деньги за работу? Я увёл гринго в лес, и ты использовал их машину.
- Они пришли раньше и я не перевёз всех коз.
- Что ты говоришь! Ты использовал бензин до конца, и машина давно стояла.
Вместо ответа хозяин размахнулся и ударил по лицу просителя. Из кухни выскочил здоровый детина и стал бить ногами лежащего на полу проводника.
Оставаться безразличными зрителями было невозможно.
Первым отправился на пол детина от могучего удара Пети. Удар, впрочем, был не столь сокрушительный, но одно дело избивать беззащитного человека и совсем другое вступать в драку с сильным противником. Поэтому громила предпочёл наблюдать дальнейшее развитие событий снизу.
Вася схватил хозяина за шиворот:
- Так это ты, паскуда, устроил скотоперевозку из нашей машины? И ещё не платишь людям за эту паскудную работу!
Естественно Вася произнёс свою прочувствованную речь по-русски. Хотя в последнее время он достаточно освоил язык, но в горячке он забыл с кем имеет дело. Голова хозяина болталась, как пальма на ветру. Он не понимал, чего от него хочет этот ненормальный русский.
Петя подошёл, оторвал хозяина от разъярённого Васи и спокойно объяснил:
- Вы использовали чужую собственность, истратили бензин, испоганили машину. Что Вы предпочитаете, чтобы мы обратились в полицию, разнесли вашу забегаловку по щепочкам или компенсируете нам издержки?
Ответ хозяина мы не успели услышать. В помещение ввалилось несколько человек. В результате мы вскоре оказались выброшенными под проливной дождь. В награду за благородный поступок мы схлопотали несчётное количество синяков. Но и наши собеседники тоже были не в накладе.
- Как я понимаю, на ночлег расчитывать не приходится. Какие будут предложения, сэр?
В подтверждение моего предположения о гостеприимстве хозяина, в лужу плюхнулись две наших сумы, забытые нами, пока мы прощались с хлебосольными хозяевами.
- Транспорта ждать не приходится, пешком не доплывёшь. Надо где-то найти местечко посуше до утра.
- Давай пойдём в ту хижину в джунглях. Если не собьёмся с дороги, - добавил я не очень уверенно.
Им повезло, они добрались до хижины. Внутри было сухо. За время скитания, путешественники обзавелись необходимыми для бродяжничества вещами и потому вполне комфортно устроились на ночлег.
***
Утром их ждал приятный сюрприз. Около них сидел Сусанин и терпеливо ждал, когда страдальцы соизволят проснуться.
- Хозяин просит извинить его и не обращаться в полицию. Он прислал вам деньги и завтрак. Спасибо вам, я тоже получил деньги. И спасибо, что вы не держите зла на меня за то, что я вынужден был сделать. Мне очень нужны деньги, а другого способа заработать в тот момент у меня не было. Если бы не вы, мне бы хозяин харчевни не заплатил.
- Садись с нами завтракать. Что же он такой добрый, что выложил сразу денежки?
- У него и заработанную копейку не получишь. Ему велели вернуть...
- Кто же это?
Проводник испуганно оглянулся на дверь:
- Вас попросили подождать здесь. Вам всё объяснят. А мне надо бежать. Спасибо за всё, - так и не притронувшись к завтраку, проводник исчез.
Деньги были совсем не большие, но дело не в этом: справедливость восторжествовала.
Ждать встречи с неизвестностью пришлось недолго. Вскоре появился странно одетый человек. Сразу даже было непонятно в чём состояла эта странность. Только приглядевшись, Вася понял: незнакомец пришёл босиком и на нём была одежда из кожи. В такую жару наряд выглядел несколько не к месту.
Незнакомец жестом пригласил Васю и Петю следовать за ним.
Несмотря на то, что новый проводник был босой, он двигался быстро. Молодые и сильные, так казалось им, искатели приключений двигались вслед трусцой.
«Бежать» таким образом пришлось долго. Проводник, заметив, что они стали отставать, пошёл медленней. Путешественники пересекали тропинки, сворачивали на боковые, ныряли под упавшие деревья. Если бы пришлось возвращаться назад самостоятельно, они никогда бы не выбрались из этого дикого леса.
Лес расступился и впереди показалось озеро. Проводник остановился.
Несмотря на дождь, они взмокли от пота. Казалось, конца не будет этой паровой бане. Петя, не говоря ни слова, разделся и бросился в воду. Вася последовал за ним. Вода была холодная. В воде неподалёку они заметили бревно, двигавшееся с огромной скоростью. Пловцы мгновенно оказались на берегу. Громадная змея выскочила на берег и промчалась по тропинке вглубь леса.
- Боа, - коротко бросил проводник.
Это было первое и единственное слово, которое он произнёс за всё время.
- Что ещё за зверь? - поинтересовался Петя.
- Питон - переросток. Обнимет тебя и задохнёшься в его дружеских объятьях
Купаться почему-то расхотелось. Проводник молча наблюдал, как одевались пловцы. Дождь лил с прежней силой. Одежда была мокрая насквозь.
- Смотри, кожаная одежда на нём совсем не промокла.
- Может в этом и есть сермяжная правда? А мы с тобой просто задохнулись бы в такой одежде, соревнуясь в беге.
Из-за стены дождя материализовались две фигуры - пожилые индейцы с типичным орлиным профилем, длинными волосами, стянутыми сзади в пучок. Коротко переговорив с проводником, они махнули рукой, приглашая следовать за ними. Проводник повернулся и, молча, отправился назад.
ГЛАВА пятая
Скала на берегу озера ничем не отличалась от других нагромождений камней вокруг. только подойдя вплотную к ней, можно заметить вход в пещеру. Внутри оказалось на удивление просторно. Рядом со стеной горел костёр или, скорее, камин, заметно было, что он имел тягу вверх и дыма не ощущалось. Около костра сидело несколько человек. Размеры пещеры определить не представлялось возможным. Потолок и сама пещера уходили куда-то в темноту.
Человек, сидящий в середине, повернулся к ним:
- Садитесь, высушите вашу одежду, - сказал он по испански.
Вася с Петей не заставили себя ждать и сели перед огнём на камни, заменяющие сиденья. Хозяева молча продолжали сидеть перед огнём.
Петя и Вася тоже молчали. Раз их не спрашивали, лучше было помолчать. Украдкой Вася рассматривал сидящих. Их было пять человек. Все далеко не молоды, лица изборождены морщинами, цвет кожи в свете огня казался медным.
Молчание затягивалось. Принесли и раздали всем глиняные плошки с зеленоватой жидкостью. Хозяева стали отхлёбывать её маленькими глоточками. Гости, подражая им, глотнули тоже. Жидкость была горьковатой на вкус, но с каждым глотком она становилась приятней.
Усталость постепенно отступила, голова стала ясной. Огонь заиграл яркими красками. Люди, сидящие вокруг, помолодели и казались очень приятными и доброжелательными.
«Наркотик, или что-то вроде сыворотки правды», - промелькнула мысль у Пети и сразу же растворилась в волне доброжелательности.
- Что вас привело сюда? И зачем вы разыскиваете жрецов?
- Я философ по образованию. Изучал взгляды учёного и путешественника Василия Клепинского, жившего в начале прошлого века. Он интересовался историей народа майя и совершил несколько путешествий сюда. Из имеющихся весьма коротких сведений о его работах, я узнал, что им была написана книга, которую он хотел издать в России. Но переворот в России и наступивший затем хаос не позволили это сделать. Рукопись своей книги Клепинский решил оставить в Мексике, чтобы позднее, когда изменится ситуация в России, издать её. Эти данные получены из его письма к родственникам. Копию письма мне передала его внучка с просьбой найти рукопись. Поэтому мы искали встречи с возможными хранителями рукописи.
Вася не ожидал от себя такого красноречия на испанском языке, как будто какой-то барьер был смыт в его сознании.
- Мы наблюдали за вами. Вы не похожи на искателей приключений. Ваши последние действия, когда вы защитили человека, который фактически вас ограбил, показывают, что вы благородные люди. Поэтому мы решили встретиться с вами. Сейчас вас накормят и предоставят помещение для отдыха. Позднее мы снова увидимся с вами.
Место для них нашлось здесь же в пещере. Маленькое боковое ответвление, в котором лежали два матраса, набитых сеном. Не дожидаясь еды, путешественники заснули.
- На моих часах шесть. Только непонятно - утра или вечера. Не проспали же мы почти сутки, - Петя взъерошил и без того лохматую шевелюру.
- Всё может быть. Ты не забыл, что нам дали какого-то зелья.
- Помню хорошо, что ты после него продемонстрировал глубокое знание испанского. Куда мне до тебя.
- Ты знаешь, мне кажется это питьё, которым нас угостили, сняло барьеры, запреты, и язык как бы прорвался, и теперь я не боюсь, что меня не поймут.
- И спали мы так крепко, скорее всего благодаря тому же напитку. Теперь с нашим "блестящим" знанием языка нам будет легче договориться с ними.
***
- У нас действительно есть рукопись русского учёного. Она хранится с тех пор, как он уехал назад в Россию. Он просил отдать её только тогда, когда восстановится законная власть и за ней приедет он сам или его ближайшие родственники. К великому сожалению, порядки в России до сих пор далеки от совершенства...
- Простите, что перебиваю Вас. У нас есть копия письма Клепинского. Его передала нам внучка учёного. Она была бы рада, если бы я привёз рукопись в Россию. Возможно, сейчас удалось бы и напечатать её.
- Я дам вам рукопись, вы можете прочитать её. Если сочтёте книгу интересной, тогда получите её, но лишь после предъявления официальных документов от родственницы.
Времена, определённо, изменились с тех пор. Старый жрец говорил языком современного юриста. Принесли свёрток, завёрнутый в кожу. Рукопись была довольно толстая.
- Мы держали рукопись в нашем хранилище в сухой пещере. Там температура всегда постоянная. Она в хорошем состоянии, но всё же прошло столько лет. Я прошу вас обращаться с ней осторожно.
В их "гостиничный номер", как не замедлил окрестить Петя пещеру, где они расположились, принесли низенький столик, сколоченный из дощечек, и два светильника.
Вася осторожно развернул кожу. Рукопись лежала внутри прозрачного "бычьего пузыря", подобного тем, который надували дети до теперешних воздушных шаров. При попытке вынуть рукопись, оболочка развалилась.
- Её сто лет никто не трогал. Не появись мы, она бы так и лежала.
Бумага слегка пожелтела, но чернила практически не выцвели. Естественно, орфография была старая с ятями и твёрдыми знаками в конце слова.
Вася начал читать рукопись. С первых же строчек она его захватила. В первой части шло описание устройства государства инков доколумбовой эпохи, их нравов и религии. Большая часть этого была Васе неизвестна. Потихоньку он перестал замечать старые обороты и написание слов.
Петя тоже начал читать вслед за Васей, но вскоре отвалился от стола и заснул крепким сном ребёнка.
Через несколько часов их пригласили на ужин. В большой пещере около огня сидели те же пятеро мужчин. Служитель, так про себя Вася окрестил его, принёс большое деревянное блюдо с мясом, политым соусом, и плошки для каждого.
Вслед за хозяевами Вася с Петей положили себе в плошки еду. Хозяева ложками накладывали мясо на кукурузные лепёшки, сворачивали их и ели. Гости поступили таким же образом. Тем более, что они уже видели это не один раз в здешних харчевнях. Мясо было острым, горячим и они ели его с аппетитом молодых парней. После обеда подали вчерашние плошки с горячей зеленоватой жидкостью.
- Это просто чай, а я думал, что дали вчерашнюю жидкость, - недовольно проворчал Петя.
- Ты уже становишься наркоманом.
- Вы можете гулять вокруг, где вам хочется. Только не уходите далеко. Здесь, среди скал нетрудно заблудиться, и, к тому же, остерегайтесь змей и диких животных.
Вася посмотрел на часы. Он просидел за книгой четыре часа.
- Пошли, пожалуй на сегодня хватит.
***
Дождя не было. Было влажно и душно. После сухой, прохладной пещеры прогулка не казалась большим удовольствием.
- Вперёд, надо поразмяться и ознакомиться с окрестностями, - Вася подтолкнул Петю, видя, что тот оглядывается на вход. - Что ты будешь снова спать?
Чтобы не заблудиться, они шли по берегу. То и дело скалы перегораживали им дорогу. Сквозь колючий кустарник тоже не было большого желания продираться. Приходилось отступать от берега.
После очередного поворота они упёрлись в круто поднимающиеся скалы, сзади скалы подпирал густо растущий кустарник. Через несколько метров тропинка пропала окончательно. Возвратиться назад не представлялось возможным. Было непонятно, каким путём они попали сюда.
- В какой стороне наша пещера? - поинтересовался Вася.
- Мы слезли вон с того камня.
- По моему непросвещённому мнению, ты только что застрял вон в той щели, и я тебя выталкивал...
- Во-первых, я не застрял, а во-вторых, это было минут десять тому назад. Это я тебя снимал с камня.
- Не будем делить славу. Видишь ту скалу. Ты самый юный среди нас, вот и лезь на неё, ищи дорогу.
В это время их оживлённую дискуссию прервал слабый крик. Вася кинулся за скалу. Перед ним предстало не самое приятное зрелище. Громадный коричневый зверь в прыжке опрокинул человека. Не раздумывая Вася бросился на помощь. Зверь отмахнулся от досадной помехи и располосовал Васе руку. Чем бы всё это кончилось, можно представить. В это время Петя подскочил и тяжёлым камнем стукнул зверя по голове. Тот обиженно мяукнул и скрылся среди камней.
- Ничего себе кошечка! Хватило ума лезть на зверя с голыми руками.
- Ещё немного, и эта кошечка загрызла бы человека...
- Или двух!
Мужчина явно пришёл в себя, похоже он был невредим. Увидя, что рука Васи окровавлена, он отвязал верёвку, которой был перепоясан, и перетянул Васе руку выше раны.
Вопрос о дороге решился сам собой. Мужчина привёл незадачливых путешественников в пещеру. Это была другая пещера, поменьше, зато людей в ней было побольше.
На рану положили листья и завязали тряпицей. Вася с ужасом глядел на столь антисанитарную обработку. Но другой помощи ожидать не приходилось.
Петя сразу же установил контакт с обитателями:
- Что это за зверь такой?
- На языке майя его зовут кох.
Видя, что это непонятно для чужака, другой мужчина пояснил по испански:
- Пума. Обычно они не нападают на людей, их пища - олени. Но это или раненый или больной зверь. Завтра его выследят и убьют. Такой зверь опасен для людей.
Васе дали выпить жидкость, ту же, что они пили, когда прибыли сюда. Он сразу же почувствовал себя лучше и самостоятельно дошёл до прежней пещеры, куда их отвёл провожатый.
***
Васе рана пошла на пользу. Он лежал на своём матрасе и читал рукопись. Рана затянулась на второй день, листья оказались поистине целебными. Шевелить рукой он боялся, могла лопнуть тоненькая розовая кожа. Петя целыми днями где-то пропадал. "Налаживал контакты", как он объяснял.
Рукопись возвращать очень не хотелось, но деваться некуда, и Вася понёс её старому жрецу.
- Я прочитал рукопись. Она очень интересная и не устарела за сто лет. Я думаю, её издадут у нас в России. Я могу связаться с родственницей по телефону и она пришлёт заверенный документ.
- Мы в очередной раз убедились, что вы не похожи на любителей чужого добра. Мы решили отдать вам рукопись без всяких бумаг и условий.
- Спасибо, что вы верите нам. У меня есть вопросы по этой рукописи. Вы не знаете, откуда Клепинский взял описание обычаев? Нигде в литературе я не видел столь подробных сведений о таких необыкновенных обычаях. И ещё, откуда взялся миф о конце света? Я знаю, что подобное в литературе, но все рассуждения о сроках конца света пахнут дешёвой сенсацией.
- Уж очень Вы категоричны, впрочем это присуще молодости. Я могу помочь вам увидеть, откуда всё это взялось. Но, имейте в виду, мои молодые друзья, это очень серьёзное дело и сопряжено с большой опасностью. Как я знаю от наших предшественников, живших во время Базиля Клепинского, он прошёл это испытание, - старый жрец внимательно посмотрел на Васю. - Он был немного старше вас и, определённо, сдержанней. Не торопитесь с ответом, обсудите, подумайте. Может Вы не будете рисковать своим совсем юным другом и отправитесь один?
- Ну вот ещё, ты отправишься искать приключений, а я буду сидеть здесь со стариками, дожидаться тебя. И не забывай, что я должен проследить за тобой, чтобы ты не спрятал несметные сокровища.
- Ты же видел, что я их все отправил минуя тебя. Поздно об этом говорить!
- Если серьёзно, то я считал, что мы с тобой друзья и я не о сокровищах думаю.
- Я хорошо понимаю, но и тебе нет резона рисковать...
- Всё, я отправляюсь с тобой и никаких разговоров. Ты знаешь, я, пока ты болел, ходил во вторую пещеру. Там живут служки. Они говорили, что это храм, и жрецы - очень могучие люди. Они могут творить чудеса.
- Не надо сказок, ты уже вырос из детского возраста.
- Поживём - увидим.
Бурный диалог вёлся, естественно, на русском. Старый жрец с интересом наблюдал за ними, хотя очевидно было, что он не понимал ни слова. Когда препирательства закончились, жрец спокойно сказал:
- Всё ясно, вы решили идти вдвоём. Ну что же, это свойственно молодым.
- Оденьтесь потеплее, захватите ваши ножи. Короче, всё, что считаете нужным для длительного путешествия.
- Давай, берём все вещи. У нас больше и нет ничего.
- Всё не надо. Деньги лучше оставьте здесь. Там они вам не нужны. Если вернётесь, здесь они пригодятся.
Вася поглядел на друга:
- Ещё не поздно, можешь отказаться.
Ответа не последовало.
Их отвели в крохотную пещеру, положили на каменную плиту. В руки дали припасённые вещи.
- Не отпускайте.
. Все спутники вышли, вход завалили камнем. Наступила полная тишина. Появился запах, будто воскурили смолу. Послышался тихий напев в сопровождении бубна. Запах усилился.
ГЛАВА шестая
Вася лежал с закрытыми глазами. "Долго ли ещё придётся так лежать?" Время исчезло, прстранство сократилось до камня, на котором он лежал. Тело тоже растворилось, никаких ощущений...
Внезапно яркий свет ударил в закрытые глаза. Вася открыл их на мгновение, но тотчас зажмурился. Солнце било прямо в глаза. Он сел и, прикрыв глаза ладонью, взглянул. Рядом сидел Петя и, прищурившись, пытался разглядеть, куда их перенесли, пока они спали.
- Вставайте, сэр, Вас ждут великие дела.
Картина открывшаяся им, когда они привыкли к яркому свету, не очень радовала. Они лежали на той же каменной плите или похожей на прежнюю, но вокруг была первозданная каменная пустыня. Вдалеке, почти у самого горизонта виднелась полоска леса.
- Вы просите приключений, их есть у меня, - Вася продолжал цитировать классиков, слегка подогнав к текущему, явно революционному, моменту.
- Сколько же мы дремали? Дождь лил всю неделю, а камень, на котором мы возлежим, просто раскалённый. И воздух сухой.
Дальше глубокие рассуждения были прерваны самым грубым образом. Перед ними выросли четыре фигуры, вооружённые копьями.
- Вставайте, - язык, на котором прозвучало это приглашение, был незнакомым, но Вася понял его.
"И пошли они солнцем палимы." Впрочем, обращались с ними вполне вежливо. Конечно по понятиям века, в котором наши юные герои изволили жить. Им не заломили руки, не тыкали копьями в спину. И вообще эти вооружённые люди вели себя достаточно беззаботно. Они шли впереди, Вася с Петей тащились за ними. Да и куда они могли деться? Не бежать же в джунгли?
Впереди показались каменные и деревянные приземистые домики с крышами, покрытыми пальмовыми листьями.
- Что это? - Вася спросил это автоматически на незнакомом языке, чему и сам был несказанно удивлён.
- Чечен Ица, - бросил в ответ один из сопровождающих.
- Чечен Ица значит "Устье Колодца", - перевёл для себя Вася.
Откуда он мог знать этот странный язык? Первый раз его слышал и совершенно свободно разговаривал.
- Ты понимаешь их язык?
- Пока да, мы сказали только два слова. Посмотри, если это Чечен Ица, то где пирамида?
- Я думаю, что здесь другое поселение.
- Вон видишь озерцо, оно очень похоже на то. Я ещё прикидывал, диаметр около шестидесяти метров. Только воды побольше. Вон и камень, на котором убивали жертвы.
- А где у вас Чечен Ица с большой пирамидой?
- Здесь только одна Чечен Ица. А что такое пирамида? Я подобного слова и не знаю.
- Куда же нас закинуло? Ты понимаешь что нибудь?
- Заходите сюда и ждите.
Их провели в каменную хижину с проёмом без двери.
***
Вскоре им принесли лепёшки и кувшин воды. В первую очередь они напились. Лепёшки оказались сухими, но голод, как известно, не тётка. Больше до самого вечера ими никто не интересовался.
- Пойдём пройдёмся по селению. Нами никто не интересуется, запрета выходить нет. Петя с готовностью последовал за Васей.
Дома сбегали с холма к озеру или колодцу, если судить по названию селения. Улицы были немощёные. На самом верху холма стоял большой дом.
- Как я понимаю, там находится горсовет, вроде вашего нечаповского.
Когда их привели сюда, улицы были пустынны. Сейчас жара спала и около домов сидели люди. Здесь же горели очаги, женщины готовили пищу. Жители с любопытством глядели на незнакомцев, но никто на них не реагировал.
Добравшись до большого дома, они увидели людей с пиками, которые сидели около входа. Один из них поднялся и подошёл к ним:
- Вам велели ждать в хижине. Сюда входить нельзя. Возвращайтесь.
Утром снова дали по лепёшке и воды. Вскоре за ними пришёл мальчик и жестом пригласил следовать за ним. На этот раз они беспрепятственно вошли в дом, к которому их не подпустили вечером.
Их встретил мужчина с большой золотой цепью на груди, на которой висела массивная золотая бляха в виде пантеры.
- Кажется мы удостоились чести быть принятыми на высоком уровне. Явно местный начальник, - прошептал Петя.
- Я - халач-виник, правитель этой страны. Выше меня только верховный жрец. Откуда вы пришли, чужестранцы?
- Мы прилетели в Мексику из России.
- А что это за страны Мексика и Россия?
- Странно, что человек не знает такую страну как Мексика. Куда же нас забросил жрец? Местность очень похожа и называется селение Чечен Ица, - хоть и не очень было вежливо переговариваться на русском языке, но потрясённый Вася не сразу сообразил, что ответить.
- Объясни ему популярней, попроще.
- Мы прилетели в вашу страну из-за океана. У нас есть летающие машины...
- Вряд ли они знают слово машины, лучше скажи "лодки".
- У нас есть лодки, умеющие быстро летать по небу.
- Согласно нашей легенде, много тысяч лет назад к нам пришли высокие бородатые люди. Великаны тоже говорили, что у них тоже были летающие лодки. До потопа эти великаны жили на большом острове, который в одночасье ушёл под воду вместе со всеми жителями, когда с неба упала громадная скала. От этого и поднялась высокая вода, затопившая землю.
Они научили наше племя охотников сеять злаки и разводить коз. Во время потопа спаслось очень немного людей, было мало дичи, мы питались корнями растений. И все мы бедствовали. Появление бородатых великанов помогло нам выжить. Потом они взяли наших самых красивых девушек и ушли к морю. Они обещали вернуться, но больше не появлялись. Три поколения назад к нам приходил бородатый человек. Он интересовался нашими обычаями и жизнью простых людей. Так, значит, вы потомки бородатых пришельцев?
Вася из-за врождённой скромности не стал переубеждать человека, верящего в него.
Новоиспечённых представителей племени великанов поместили в дом, расположенный неподалёку от дома правителя. Там уже были более мягкие, чем земляной пол, постели из шкур, набитых шерстью. Ужин также отличался от лепёшки и воды.
- Живём по царски. Ни забот, ни хлопот.
- И чем же ты, «царь», отплатишь местным трудящимся? Может научишь их летать или хотя бы покажешь кино?
Вопросы Петя посчитал провокационными, но аппетит они ему не испортили.
- Куда же мы, всё таки попали? Я видел большую скалу за селением. Пошли займёмся альпинизмом, надо знать, где мы и что дальше делать.
Со скалы открывалось зелёное море джунглей. Вблизи селения были видны обработанные поля, на горах паслись овечки.
- Идиллия. Не хватает пейзан и прелестных пейзанок, весело поющих и водящих хороводы.
- Это что ещё за пейзанки такие?
- Друг мой, Петя! Кроме букваря человечество напечатало ещё несколько книжек. Придётся и тебе их почитать.
- Смотри на востоке какое чёрное небо, а здесь благодать.
- Значит эта самая благодать кончается. Похоже там свирепствует шторм. И снова дожди на нашу голову. Теперь отсюда и не уйдёшь.
- А ты знаешь, куда идти?
- Давай найдём здесь прекрасных дев и займёмся улучшением генофонда, как пришельцы из погибнувшей Атлантиды. Помнишь, я вам рассказывал про них. Видишь, здесь это подтверждается.
В селении послышался рокот, похоже было на шумовой оркестр.
- Давай возвращаться. Там какое-то торжество.
***
Около колодца похоже собралось всё население от мала до велика. Когда они подошли, толпа перед ними расступилась, и они оказались около жертвенного камня в первом ряду. Зрители стояли тихо, прислушиваясь к приближающейся музыке. Сверху, от большого дома двигалась, приплясывая в такт музыке, процессия. Впереди шёл мужчина, с которым они беседовали утром.
- Я вижу, чужеземцы, вы незнакомы с нашими обычаями. Я готов рассказать вам, что происходит.
Вася оглянулся. Рядом с ними стоял молодой парень.
- Это то , что нам нужно сейчас, чтобы разобраться. Меня зовут Вася, моего друга - Пётр. А как тебя зовут?
- Меня зовут Меткая Стрела.
- Отлично, будем тебя звать Меткий, не возражаешь? Ну, рассказывай.
- Впереди идёт наш верховный жрец, его зовут Кукулькан, то есть Пернатый Змей. Это имя - имя бога, он взял, когда стал верховным жрецом. Рядом с ним его жена. В честь бога дождя Тлалука сейчас будет совершён обряд жертвоприношения.
- А для чего этот обряд? В сезон дождей и так будет лить.
- Дождь может лить больше, чем надо земле, но бывает, что наступает великая сушь. И в том и в другом случае страдает урожай и народ голодает. Поэтому и ублажают бога.
- Что же любит ваш бог?
- Он любит драгоценности, кровь человеческую.
- Да-а, бог напоминает скорее тирана.
Процессия приблизилась к колодцу. Жрец оказался в середине круга приплясывающих людей. Музыка усилилась. Зажгли какую-то ароматическую смолу. Дым окутал танцующих и зрителей. Через несколько минут Вася почувствовал возбуждение, ему самому захотелось влиться в круг танцующих. Зрители тоже начали приплясывать и подпевать.
- Они жгут наркотик. Постарайся не поддаваться его действию.
В клубах дыма было видно, что жрец начал раздеваться. Жена рядом укладывала аккуратно его вещи. Голому жрецу подали узкий нож. Не переставая приплясывать, он вонзил нож в свой член и пронзил его насквозь. Жрецу помогли протащить через рану обрывок верёвки. Обильно потекла кровь. Под струйку крови подставили лист бумаги.
Жена жреца пронзила тем же ножом свой язык и тоже протащила обрывок верёвки. Тот же листок бумаги подставили под её язык, кровь смешалась. Затем этот листок кинули в костёр. Под гремящую музыку жрец оделся.
- Ничего себе дискотека. Ребятам расскажу - не поверят.
- Ты сначала доберись до ребят...
Дым потихоньку рассеивался, а действо продолжалось. Жрец подошёл к краю воды:
- Тлалука! Прими наши дары. Не оставь нас без своих милостей, напои наши земли влагой, дай нам хороший урожай.
Жрецу поднесли обсидановый нож с рукояткой, богато украшенной резьбой. Он поднял нож над головой и бросил его в воду. За ним последовали золотые украшения и золотые кувшины. И напоследок, как самую большую драгоценность, жрец бросил в воду ожерелье из нефрита.
Что за драгоценности Вася и Петя никогда бы не догадались, если бы не объяснения Меткого.
Дудки замолчали, только дробь барабанов звучала в тишине.
- Сейчас будет самое главное, - голос Меткого показался Васе печальным.
К жрецу подвели совсем юную девушку, почти девочку. Чёрные блестящие волосы распущены по плечам, тоненькая фигура. Жрец сорвал с неё накидку. Обнажённая девушка не пошевелилась, только обречённо наклонила голову. Четверо помощников жреца схватили девушку и, буквально распяли её на каменной плите.
Жрец взял в руки нож:
- Тлалука! Бери в жёны самую прекрасную девушку среди наших красавиц.
Вася представил себе, что через несколько секунд брызнет кровь из этого прекрасного юного тела, и кинулся к жрецу:
- Стойте!! Я знаю, что Тлалуке достаточно даров, которые принесены сегодня. Дождь начнётся через день. Если не будет дождя, можете принести в жертву меня - сына могучего народа, давшего вам знания.
Наступила мёртвая тишина, стало слышно, как плещется вода. Жрец застыл с поднятым для удара ножом. Неслыхано! Впервые был остановлен обряд жертвоприношения.
Что делать? Если не выполнить обряд, может последовать наказание от бога. С другой стороны, нельзя обидеть и сына великого народа.
- Отпустите её! Тлалука говорит, что рассмотрит просьбу этого человека. Если бог будет не удовлетворён, мы принесём в жертву самого ходатая.
Девушка стояла ошеломлённая, только что она должна была умереть. Она встрепенулась, подбежала к Меткому и зарыдала.
- Это моя младшая сестра, - сдавленно произнёс он.
Зрители стали расходиться, о чём-то оживлённо разговаривая. Было ясно из услышанных реплик, что они остались недовольны тем, тем как их лишили захватывающего зрелища.
***
- Ну, теперь берегись! На тебя натравят всех в этом богоспасаемом поселении. Полтора дня осталось безбедного существования.
- Зато девушку спас от мученической смерти.
- Надолго ли? Она первый кандидат на очередную жертву очередному богу. Или ты думаешь, что у них мало подобных мероприятий? Ты думаешь жрец не видел, что тучи идут. Ему надо было показать свою близость к богам. А тут какой-то пришлый срывает хорошо налаженное представление.
- Хватит меня запугивать, без тебя муторно на душе.
Когда стемнело, к ним пришёл Меткий. За его спину робко пряталась сестра.
- Мы пришли поблагодарить тебя за спасение моей сестры. Её готовили к принесению в жертву чуть ли не год. Мы ничего не могли сделать. Каждый шаг её был под присмотром. И даже, если бы ей удалось сбежать, жестокая кара обрушилась бы на весь наш род. Беда отсрочена, но рано или поздно ей придётся идти на жертвенный камень снова. Единственное спасение для неё - твоё покровительство.
- А что я могу сделать? Мы сами зависим от воли и милости ваших правителей.
- Вы сыновья великого народа, нашего учителя. Много веков мы ждали вашего возвращения Вам ничего не грозит.
- И как мы можем её защитить?
- Возьмите её служанкой. Пусть она живёт рядом с вами. Тогда её не посмеют тронуть.
- Как твоё мнение, рискнём?
Петя с готовностью кивнул.
- Решено. Пусть остаётся. Как зовут это прекрасное созданье?
- Меня зовут Чак Моль , - девушка наконец-то вышла из-за спины брата.
- Ничего себе имячко! Это значит Пантера. Не загрызёт нас пантера в один прекрасный миг? Может для неё сделать клетку, как ты думаешь, Петя?
Все рассмеялись, напряжение спало.
- Её так назвали за кошачью гибкость и грацию.
- Что же ты будешь делать, Пантера?
- Я умею всё: варить пищу, сбирать хворост, поддерживать огонь. Ещё я могу шить и чинить одежду, мой господин.
- Никакие мы тебе не господа. Ты свободна и равна нам. Меня зовут Василий, Вася. А этого «господина» - Пётр.
- Васа, господин Пэтр.
- Он такой же господин, как и я. Зови нас просто Вася и Петя. Послушай, господин Петя, а что мы будем есть. До сих пор нас кормили. Что мы можем делать в этих условиях? Я, например, могу учить философии. Как ты думаешь, стоит мне открыть школу?
- Великолепная идея. Может быть, лучше плести корзины. Я заметил, что они всё носят в мешках. А я умею плести с детства.
***
Боги смилостивились - дождь пошёл вовремя. Кормить разросшуюся компанию действительно перестали. Поначалу Меткий приносил немного еды. К очередному базарному дню было сплетено несколько корзин. Дело оказалось нехитрое, даже для учёного философа. Из под его «ловких» рук корзины выходили слегка кривоватыми, но этому тотчас было найдено глубоконаучное объяснение:
- Твои корзины ровные, похожие друг на друга, а мои каждая - индивидуальность.
Впрочем корзин с ярко выраженной индивидуальностью появилось на свет всего две штуки. Васю с успехом заменила Пантера. Корзины у неё получались даже лучше, чем у Пети. Васю отправили на заготовку лозы.
На базарной площади весь народ бросил свои дела. Все столпились около невиданных доселе штуковин. Роль рекламного агента взяла на себя Пантера. Она подходила к торговцам и укладывала их товар в корзинку. Аранжировке сладкого картофеля - ямса, клубней маниоки и початков кукурузы мог позавидовать любой дизайнер ХХI века.
- Действительно Пантера! Какая природная грация, у нас она стала бы супермоделью.
Корзины были моментально раскуплены. Только произведения Васи решили не продавать: надо было отнести домой товар, на который обменяли корзины.
- Вот видите мои корзины - самые лучшие, мы их даже не стали продавать. Лишиться такой красоты!
Дома Пантера долго разбирала продукты.
- Теперь нам голод не грозит. Главное, надо всё сохранить, всё может отсыреть, ведь начался сезон дождей.
- Ну и золото нам досталось в домоправительницы, - Вася искренне любовался Пантерой. - А это что за зёрна такие?
- Это како. Из него я приготовлю вам какоуатль или чоколатль. Его пьют из специальных сосудов, я принесу их из дома.
- Да это бобы какао, - перевёл Петя.
- Только не ходи домой одна. Тебя могут схватить стражники, ты видишь, за нами следят днём и ночью. А ещё лучше, если мы будем пить божественные напитки из простых глиняных чашек.
После обеда Петя отправился "налаживать контакты с местным населением". Результатом налаживания контактов было изготовление корзиночки самого невероятного фасона.
- Для переноски каких овощей предназначен сей шедевр? - простодушно поинтересовался Вася.
Сплетённая из самых тонких веточек плоская корзиночка имела длинную ручку и крышечку.
- Как я догадываюсь, прекрасная и юная часть местного населения скоро будет требовать массового производства подобных корзин для переноски сладкого картофеля. Не могут же слабые девушки носить более одной картофелины зараз. Если мы сумеем вернуться домой, то твои корзиночки затмят сумочки самых модных модельных домов.
Петя по цвету кожи стал, даже, ярче, чем краснокожие индейцы - хозяева местной земли. Вася оказался прав, пока, конечно в местном масштабе. Вскоре все девицы носили такие корзиночки - сумочки. Петя трудился без отдыха, из-под его умелых рук выходили сумочки самых разных фасонов. И после тяжких трудов, тем не менее, он каждый вечер отправлялся налаживать контакты.
***
- Завтра утром пойдём на холан окот. Петя, приходи с утра пораньше.
- Что ещё за халам-балам? - Петя недовольно уставился на Пантеру.
Впрочем и Вася ничего не знал об этом.
- Холан окот - это танец воинов. Все воины будут его танцевать от восхода солнца до заката. По тому, сколько воинов закончат танец раньше времени, будут судить стоит ли начинать войну.
- Какую войну? Разве скоро будет война?
- Сейчас сезон дождей, на полях не работают. Самое время увеличить число рабов, - терпеливо, как малым детям, Пантера разъясняла само собой разумеющиеся истины.
- Понятно, это вроде заготовки овощей на зиму, - Вася отличался быстрой сообразительностью.
На площади было не протолкнуться. Середина её предназначалась для танцоров, зрители теснились по краям. Каменная плита, высотой метра полтора, на краю площади пустовала. Вася подсадил наверх Пантеру, затем Васю подсадил Петя и последним затащили Петю, что было совсем непросто.
- Королевская ложа в императорском театре. Можно смотреть сидя. Даже так мы будем выше всех.
Послышались звуки оркестра. Тяжёлый ритм барабанов. Им вторили колотушки разной величины, создавая шумовой фон. Визгливо вскрикивали дудки. Музыка подчёркивала мощь, следовавших за оркестром воинов. Лица бойцов украшала устрашающая боевая раскраска.
Щит, обтянутый кожей, длинные копьё, нож из обсидиана дополняли могучий облик воина. За первым рядом следовали боцы, вооружённые луками. Некоторые несли длинные деревянные трубки.
- Что это за трубопроводные войска? - заинтересовался Петя.
- Это местная реактивная техника. Из трубки выдувают стрелку. На кончиках каждой стрелки яд кураре. Малейшая царапина, и ты мертвец. Я тебе всегда говорил: читать надо. Хотя бы Чехова Антона Павловича.
- При чём здесь Чехов?
- Есть такой рассказ "Монтигомо Ястребиный Коготь". Про индейцев.
Воины вступили на площадь, встали в круг. Их было несколько сот человек. Оркестр расположился в центре круга. Начался танец.
Танцующие плавно двигались по кругу, как бы крадучись приближаясь к противнику. Затем последовали длинные прыжки. Пропрыгав два круга, они стали кружиться, размахивая оружием.
Оркестр сопровождал танец изменением ритма и громкости звучания.
- Настоящий ансамбль песни и пляски индейских вооружённых сил. Смотрите, как синхронно они двигаются.
- Мы терпеливо сидим целый час. Ещё никто из танцоров не свалился. Давайте, придём попозже. Видите, зрители тоже потихоньку расходятся.
В толпе наблюдалось оживление. Кто-то уходил, взамен приходили новые зрители. В оркестре также происходила замена, но музыка не прекращалась ни на минуту.
К вечеру площадь снова была забита. Танцоры двигались не столь усердно, как в начале, ритм замедлился. Ряды танцоров поредели, но незначительно. Время от времени выносили из круга обессилившего танцора. Но сами танцоры не выходили самостоятельно, они держались до конца.
Ближе к вечеру появился верховный жрец со свитой. Им расчистили самые удобные для наблюдения места.
Наступила полная темнота, только факелы освещали площадь. Верховный жрец махнул рукой, музыка прекратилась. Танцоры образовали каре перед жрецом. Тот встал:
- Воины! Вы выдержали испытание. Бог Кинич Ахау - повелитель солнца, Ицамна - бог луны и прародитель людей, а также духи Бакабами, указывающие путь благословляют вас. Скоро мы ступим на тропу войны.
Танцоры устало потянулись с площади. Но зрители не расходились, они придвинулись ближе к огромному костру, полыхавшему на краю площади.
- Что нибудь будет ещё? - поинтересовался Вася у Пантеры.
- Нам лучше подойти поближе к костру, - ответила она.
- Мне и здесь не холодно, - проворчал недовольно Петя.
- Что срывается очередное общение с местным населением?
Костёр прогорел, угли разровняли однородным слоем. Огня не было, только изредка вспыхивало голубоватое пламя. Жар от углей шёл нестерпимый.
- Давайте отодвинемся. - Вася попытался отойти подальше от костра, толпа сзади напирала.
К углям подошли несколько старых женщин, все они были босые. Одна из них вступила на угли и спокойно пошла прямо по вспыхивающим под ступнями огонькам. Она дошла до конца и вернулась обратно. За ней последовали ещё две женщины, затем все остальные.
Зазвучала негромко музыка, преимущественно дудочки. Женщины начали танцевать на углях.
- Что это? - тихо поинтересовался Вася.
- Это «танец старых женщин». Они благословляют воинов на битву и призывают их быть храбрыми и сильными, не бояться вступать в бой. И также как они не страшиться огня.
***
Вечером, когда Петя, как всегда, отправился на ночные бдения, Пантера подошла к Васе:
- Я хочу родить ребёнка...
- Не рано ли тебе думать об этом? Тебе же только пятнадцать лет.
- Мои ровестницы все уже давно замужем. У каждой по два, а то и по три ребёнка.
- И старухами становятся в тридцать лет.
- Как ты думаешь, сколько лет было тем, которые танцевали "танец старых женщин"? Им не больше тридцати пяти лет.
- Ну и выходи замуж, я не возражаю.
- Ты меня не понял, я хочу ребёнка от тебя и только от тебя. Мне не разрешат выйти замуж. Ты же знаешь, меня предназначили в жертву богам. Если я только попытаюсь сказать об этом, на всю мою родню обрушатся всевозможные беды. Если же я останусь невинной девицей, меня рано или поздно поймают и уж точно не выпустят.
- Рожай на здоровье, вон сколько молодых парней на тебя заглядываются.
- Я думала ты сообразительней, я хочу ребёнка, похожего на тебя, - тихо сказала она.
ГЛАВА седьмая
- Верховный жрец хочет видеть вас у себя. Он покажет вам книгу мудрости, которую даровали нам боги много поколений назад. Ещё ни один простой смертный не видел эту книгу. Только вам - сынам великого народа - будет она показана.
- В какое время нас хочет видеть верховный жрец?
- Завтра утром зайдут за вами.
Посланец степенно удалился.
- Чует моё сердце, неспроста всё это. Что же ещё задумал этот хитрый лис? Пантера, ты не можешь находиться одна. Тебя моментально сцапают. Может кто-нибудь спрятать тебя на время, пока мы будем гостить в большом доме?
- Я пойду к своей подруге. Никто не догадается, что я нахожусь у неё.
- Как стемнеет, мы тебя проводим.
Рано утром двое сопровождающих привели Васю с Петей в приёмную жреца. Жрец сидел в деревянном кресле. Рядом стояли два советника. По залу бегали маленькие собачонки, покрытые длинной шерстью. Порода их была совершенно неизвестна Васе. Местные собаки, которых им пришлось видеть были тощими, почти без шерсти и, явно, дворнягами.
- Спасибо тебе великий Кукулькан за то, что ты разрешил нам посмотреть книгу мудрости. Для нас это большая честь.
- О книге потом. Сейчас нам принесут напиток, приготавливают его по рецепту, который известен только поварам верховных жрецов и передаётся из поколения в поколение. Это - чоколатль.
Вася с Петей переглянулись. Они не стали сообщать жрецу, что этим "божественным" напитком их поила Пантера. Внесли золотые чаши с дымящимся какао. На чашах были выбиты иероглифы.
- Это специальные чаши для напитка. На них вы видете надпись "чоколатль".
Напиток был очень горячий, подражая жрецу они пили маленькими глоточками.
- Я вижу вас заинтересовали мои собачки. Это священная порода - течичи. Их передали нам боги. Через них мы имеем связь с богами. Собаки никогда не лают. У них в черепе есть незарастающее отверстие, через него передаётся энергия космоса. К каждой собаке я приставил своего раба.
- Я знаю такую породу, - прошептал Петя. - У нас их называют чихуахуа.
- Вас сейчас отведут в специальную комнату и покажут книгу. Если захотите, вы можете записывать. Для этого вам дадут бумагу.
- Скорее всего, мы не сможем читать книгу: мы не знаем иероглифы.
- Не беспокойтесь, вам поможет специальный слуга.
На этом аудиенция закончилась.
***
Книга была довольно толстой. Обложки - две дощечки, обтянутые шкурой ягуара, были стянуты специальной верёвочкой-застёжкой. Когда служитель открыл застёжки, книга раскрылась гармошкой.
- И как же этот баян читать? - Петя не удержался от удивлённого возгласа.
Служитель растянул книгу на ширину около метра.
- Книга разделена на разделы. Это видно по крупным надписям и картинкам. Каждый раздел разбит на более мелкие части, которые имеют картинки поменьше и включает столбцы знаков дней.
Это было настоящее произведение искусства. Цветные картинки, тщательно выписанные иероглифы.
- И такую красоту безжалостно уничтожали конкистадоры, «несшие свет цивилизации диким и неграмотным» индейцам! Скажите, а как изготавливают бумагу?
- Бумагу делают из коры фикуса, измельчают, получают жидкую массу и сушат на солнце на больших каменных плитах, а потом покрывают белым раствором, чтобы бумага была белой и не промокала от краски.
Когда восторг схлынул и картинки по всей длине книги были рассмотрены, пришло время чтения. Служитель начал читать монотонно, не выделяя голосом предложения. Вася успевал записывать имена и отдельные фразы. Содержание книги повергло слушателей буквально в ступор. Многие сведения были узнаваемы. О них Вася читал и в Библии и в более древних текстах шумеров. Петя поначалу откровенно скучал, затем содержание книги его тоже заинтересовало и он сидел, стараясь не пропустить ни слова.
«Вот начало старинных преданий о тех, кто в этой местности носит имя киче-майя. Подлинная книга, написанная много времени тому назад, существует, но зрелище её скрыто от того, кто ищет и думает. Величественными были появление её и повествование в ней о том, как совершилось возникновение всего: неба и земли; как были образованы и обозначены четыре её угла: Канн (восток), Мулук (север), Иш (запад) и Кауак (юг) и четыре главные точки; как земля была расчленена и как разделено небо; и была доставлена верёвка для измерения и натянута в небесах и на земле, на четырёх углах, на четырёх главных точках, как это было названо Создательницей Шмукане и Творцом Шпийакок, Матерью и Отцом жизни и всех сотворённых вещей, теми, кто создали дыхание и создали мысль, теми, кто даёт рождение детям, теми, кто бодрствует над счастьем народа, теми заботливыми мыслителями, кто размышляет над благополучием всего, что существует в небе, на земле, в озёрах и в море.»
Монотонное чтение только подчёркивало ритм повествования. В нескольких фразах было рассказано о сотворении мира.
«"Не было ни человека, ни животного, ни птиц, рыб, крабов, деревьев, камней, пещер, ущелий, трав, не было лесов; существовало только небо. Поверхность земли тогда ещё не появилась. Было только холодное море и великое пространство небес... Одни лишь Создательница и Творец находились в бесконечных водах. Сперва была создана земля, горы и долины, был указан путь водным потокам...»
А вот рассказ о сотворении человека. Создателям потребовались рабочие руки и они начали лепить человека. «Прежде всего надо ясно узнать и найти средства, чтобы этот человек, которого мы создадим, человек, которого мы намереваемся создать, мог бы кормить и поддерживать нас; мог бы призывать и помнить нас!»
Поначалу человека слепили из глины, но его просто размыло водой..Пришлось собрать политбюро из богов или, скорее, производственное совещание. Шпийакок и Шмукане беседуют с предсказателями Хун-Ахпу-Вуч и Хун-Ахпу-Утну: «- Бросьте ваш жребий снова, возвестите судьбу и создание такого существа.»
- Бросьте же жребий вашими зёрнами маиса и семенами дерева ците. Сделайте так и это будет сделано! Мы тогда узнаем, сможем ли мы создать или вырезать его рот и глаза из дерева», так было сказано предвещателям. Будет ли этот (деревянный человек) тем, кто должен питать и поддерживать нас, когда будет свет, когда будет день?
Так говорили они тогда и сказали истину:
- Ваши фигуры из дерева удадутся: они должны говорить, они будут разговаривать на земле.
- Да будет это так! - ответили Создательница и Творец.
И в то же мгновение, пока они говорили, были созданы фигуры из дерева. Они имели лица подобно людям, говорили подобно людям и населили поверхность земли. Они существовали и умножались; они имели дочерей, они имели сыновей, эти деревянные фигуры, но они не имели ни души, ни разума, они не помнили свою Создательницу и своего Творца; они бесцельно блуждали на четырёх ногах. И поэтому они погибли. Это было не больше, чем проба, чем попытка создать человека.»
Для Васи столь подробное описание создания робота стало неожиданностью. Вряд ли древний человек мог подобное нафантазировать. Текст книги перекликался с древними текстами Ближнего Востока, но, судя по всему, книга была столь же древняя, как и тексты шумеров. Да и невозможно было представить, что это переработка каких-либо других текстов. Слишком изолировано было общество Америки, очень уж своеобразны были тексты при всей похожести содержания.
Вася знал, что Homo Sapiens появился на земле примерно 350 тысяч лет тому назад. До сих пор не найден переходной вид человекообразного существа, связывающий его с другими человекообразными. Неандертальцы были всего лишь параллельным видом. Со времени своего появления человек практически, не изменился. Получалось, что человек возник сразу же без эволюционного развития.
Некоторые учёные считают, если бы развитие человека шло постепенно, то мы сейчас ещё бегали бы в шкурах и с каменными топорами.
Согласно книги путь создания человека был тернистым и долгим. По той или иной причине изготовленные образцы не устраивали богов и приходилось начинать заново. Приходилось торопиться, поскольку имелось задание создать человека до восхода солнца.
Любопытен рассказ о девушке, дочери одного из вариантов человека, созданного с применением драгоценных камней, из-за чего этот человек получился жестоким и бессердечным.
«...Имя отца было Кучумакик, а имя девушки - Шкик. Когда она услышала рассказ, который постоянно рассказывал её отец о плодах на дереве, она была очень изумлена.
- Почему я не могу пойти посмотреть на это дерево, о котором столько говорят, - воскликнула девушка. - Я уверена, что плоды должны быть очень вкусными.
И вот девушка пошла совершенно одна и приблизилась к подножию дерева, росшего в Пукбаль-Чах.
- Неужели я умру, неужели я погибну, если съем один единственный из этих плодов? Тогда череп, находившийся среди ветвей дерева заговорил:
- Что ты хочешь от дерева? Эти круглые предметы, покрывающие ветви дерева, всего лишь черепа, так говорила голова Хун-Хун-Ахпу, обращаясь к девушке. - Ты, может быть, хочешь их?
- Да, я хочу их! - ответила девушка.
- Хорошо, протяни ладонь своей правой руки сюда.
- Пусть будет! - сказала девушка, протягивая руку прямо к черепу.
В этот момент череп выронил несколько капель слюны прямо в девичью ладонь. Она быстро посмотрела на свою руку, но слюны на ладони уже не было.
- В моей слюне и влаге я дал тебе потомство, - сказал голос из дерева.»
И девушка, естественно, забеременела благодаря слюне.
«Миленькая страшилка, очень напоминает историю любознательной девушки Евы, совращённой змеем. И весьма нравоучительна для молодых девушек, жаль только, что приходится им, девушкам, познавать истину на своём собственном опыте и, как правило, каждый раз заново.» Столь благопристойные мысли посещали голову Васи в процессе прослушивания книги.
Ну и, наконец, после долгих мучений боги создали человека. Сделали его «Великая Мать и Великий Отец, Тепеу и Кукумац, как именовались они. Вот имена первых людей: первый человек был Балам -Кице, второй - Балам-Акаб, третий Махукутах, а четвёртый был Ики-Балам. Только лишь они были созданы и сотворены, не имели они матери, не имели они отца. Они не были рождены женщиной и не были зачаты как сыновья.
Они были наделены проницательностью. Они преуспевали в видении, они преуспевали в знании всего, что имеется на свете. Поистине они были изумительными людьми.
_ Это нехорошо, что они равные нам. Разве они тоже должны стать божествами? Разве они должны быть равными нам, своим творцам, кто может видеть далеко, кто знает всё и видит всё? - так говорили боги. Так они говорили, и немедленно изменили природу своих созданий. Таким образом была потеряна их мудрость и все знания четырёх людей.
После этого были созданы для них женщины.Вот имена их жён: Каха-Палуна, Чомиха, Цунуниха и Какишаха.»
И от них пошёл народ майя-киче. Дальше шло описание потомков первых людей и их деяний. Что уже было довольно утомительно. И так почти целый день Вася и Петя просидели без перерыва.
И они попросили перенести чтение на другой раз.
- Вы устали. Столько узнать за один день, - служитель участливо улыбнулся. - Выпейте этот напиток, он вас взбодрит.
***
Добравшись домой, Вася почувствовал, что и напиток слабо помог. Очень хотелось спать.
- За Пантерой пойдёшь сразу? - похоже вопрос был задан только из вежливости. Петю интересовало надо ли ему убираться из дома.
- Утром сама должна прийти, - Вася завалился на своё спальное место.
«Утром», а время было уже за полдень, проснувшись Вася не увидел никаких признаков присутствия Пантеры. Петя беззаботно спал.
- Что же мы так устали, что готовы спать сутки? - задал себе вопрос любознательный философ. - Хорошеньким напитком бодрости нас угостили!
- Вставайте, граф, Вас ждут великие дела! - с некоторым трудом Петя был поднят на ноги, и они отправились к подруге Пантеры.
- А за ней вчера вечером пришла мать, она была чем-то расстроена. Они поговорили, и Пантера ушла вместе с ней.
В доме Пантеры царило похоронное настроение.
- Вчера вечером два солдата ворвались в дом. Они сказали, что верховный жрец велел привести Пантеру для беседы. Если мы не найдём её, то все будем брошены в долговую яму немедленно. А когда её найдут, то казнят. Что мне оставалось, я пошла за ней к подруге.
Меткая Стрела, любимый брат Пантеры, понуро отправился за Васей с Петей.
- Я видел, как её завели в дом к верховному жрецу. Где она мне не удалось выяснить. У меня есть приятель в охране. На мои вопросы он только испуганно озирался.
- Что же делать? Скорее всего её засадили в какую нибудь темницу.
- У нас нет темниц.
- Значит в тюрьму.
- Есть яма, куда спускают заключённых. Оттуда самостоятельно не выбраться, только если спустят верёвку. Эту яму караулят всегда по два стражника. И, если что случится с узниками, или они смогут убежать, со стражников снимут живьём кожу.
- Да-а, свою кожу они, оределённо, ценят высоко. Нам их не купить.
- И что же делать?
- Думать.
Как известно думать лучше всего лёжа. И Вася улёгся на свою постель.
Последующие дни не принесли ничего нового. Верховный жрец был чрезвычайно занят и не смог принять сынов Великого народа. Многочисленная челядь «ничего не знала», только испуганно озиралась при имени Пантеры.
В один из вечеров оба молча сидели дома.
- Через три дня верховный жрец собирает на площади жителей. Велено собраться всем, включая рабов, - это Меткий прибежал с новостью.
- Хорошо. У нас есть шанс освободить Пантеру. У ямы останутся два стражника. И те залезут куда нибудь повыше, чтобы наблюдать за собранием. Тут мы их и скрутим. Предложим им на выбор бежать или сидеть в яме. Нас не хватятся до конца собрания. Успеем скрыться. Главное неожиданность. Мы можем вытащить всех сидельцев из ямы. Тогда, тем более, не сразу разберутся, ради кого это сделано.
- Ты просто не знаешь наши обычаи. Если захватывают рабов, то их не надо караулить. Они никогда не сбегут - так принято. Они скорее попрыгают назад в яму.
- Ну, и не будем их заставлять прыгать обратно, пусть сидят спокойно. А Пантера не прыгнет обратно?
- Надеюсь, что нет. Она, как кошка, влюблена в тебя.
- Решено. Теперь второй вопрос: куда нам с ней бежать?
- Я думаю лучше всего - к нашим врагам. Они только рады будут принять сыновей Великого народа.
- Последний вопрос. Надо, чтобы все родственники ваши не пострадали. Предлагаю перед стражниками, которых мы свяжем, разыграть сцену похищения девушки. И попросим Пантеру голосить погромче.
- Пусть голосит, на площади будет ещё больше шума - не услышат.
***
Великий день похищения, а может быть спасения, как посмотреть, настал.
Вася и Петя залегли неподалёку от тюрьмы, она же яма. Действительно, тут остались только два стражника.
- Если все сидельцы такие образцовые, то зачем нужны два стражника?
- А ещё в бандитах числишься! Стражники следят друг за другом.
- Что-то Меткий застрял на площади...
- Пока не начнут шуметь на площади, мы, так или иначе, действовать не можем, потерпи мой юный друг. Скоро он подаст сигнал.
Время тянулось медленно. Сколько пропало возможностей спеленать стражников. То один, то другой из них куда-то удалялись и приходили совершенно удовлетворённые и всё более весёлые.
- Похоже, они прикладываются не к родниковой водице, а к водице, настоенной на кактусах. Это только нам на руку.
- Не опоздать бы.
На площади, наконец, забухал оркестр, раздался приветственный гул толпы.
- Наконец-то. Приготовились, сейчас Меткий появится.
И он появился в тот же миг. Он совсем не прятался, а бежал, что есть мочи. Пробежал мимо стражников прямо к засаде.
- Пантера сейчас на площади в свите жреца.
- Опять собрались её распять на камне. Бежим скорее.
- Не торопитесь. Она в парадной одежде, рядом со жрецом и его сыном. Не похоже, что её предназначают в жертву.
Тем не менее, вся троица припустилась на площадь бегом
Жрец, его сын и Пантера стояли на каменном возвышении. Вся свита разместилась на площади по бокам помоста, как бы подчёркивая величие жреца. Сын жреца был наряжен в одежду, украшенную перьями и драгоценным нефритом. На Пантере было похожее одеяние.
- Ничего себе, распустила перья. Чует моё сердце - не к добру это. А мы за ней в яму собрались сигать.
- Потерпи Вася, сейчас всё узнаем. Пусть закончат концерт.
Оркестр умолк. Вперёд выступил глашатай и торжественно изрёк:
- Сегодня великое событие в истории нашего города. Сын Великого и несравненного жреца, юный и могучий, подобный солнцу, Горный Лев выбрал себе в жёны прекрасную Пантеру. Свадебные торжества начнутся после окончания сезона дождей и сельскохозяйственных работ.
Толпа загудела, оркестр заиграл с утроенной силой.
Друзья повернулись и отправились домой праздновать это великое событие. Меткая Cтрела был расстроен, хотя ему как брату невесты в самое ближайшее время должны были посыпаться всяческие блага.
- Вы понимаете, что я ничего не знал о свадьбе7
- Мы хорошо всё понимаем, может это и к лучшему. Она жива, здорова. Никто не собирается приносить её в жертву. А что ей было бы с нами? Мы же чужие у вас. Пошли лучше ударим по кактусу.
- Как это ударить по кактусу и зачем?
- Это наш жаргон. Выпьем кактусовой водки.
В тот вечер всем было весело.
ГЛАВА восьмая
- Здравствуйте, молодой господин! Я хотел бы побеседовать с Вами.
Вася оглянулся. Перед ним стоял пожилой мужчина. Одет он был в простую рабочую одежду, но что-то неуловимое подсказывало Васе, что он не ремесленник и не сельский работник.
- Я готов. Скажите только, где Вам удобнее. Если хотите, можно пойти в наш дом, там сейчас прохладно.
- Я согласен.
Вася медленно направился к дому, но собеседник с трудом поспевал за ним. Наконец они дошли до дома. Гость с облегчением опустился на сиденье. Вася подал ему напиток, настоенный на травах. Этот напиток его научила готовить Пантера.
- Выпейте, это Вас взбодрит.
- Спасибо. Меня все зовут Книгочеем. Даже я не помню своего настоящего имени. У нас при рождении дают одно имя, в юности - другое, а я получил это имя уже много лет назад. Я - учёный и хранитель библиотеки. В течение многих поколений собирались книги, знания передавались от старых жрецов молодым. Все жрецы в первую очередь были учёными. Сейчас у власти стоит безграмотный человек, хитростью захвативший власть. Его не интересуют история, обычаи народа, ему ничего из знаний не надо. У нас осталось мало учёных людей и все уже старики. Некому передать знания...
- Извините, что я прерываю Вас. Я знаю, здесь много молодых людей, которые тянутся к знаниям. Вот, к примеру Меткая Стрела - брат небезызвестной Пантеры, он не пропускает ничего, о чём мы говорим с ним.
- Я с удовольствием возьму его в ученики. Сколько успею, передам, я уже очень стар. Он меня легко найдёт. Но вернёмся к делу, о котором я хотел с Вами поговорить. Поступило распоряжение освободить зал библиотеки для проведения свадебных торжеств. Все книги стаскивают без разбора в пещеру. Пещера сырая, и вскоре от книг останется немного. Самые ценные книги мы с друзьями разобрали по домам. Но все книги взять мы не можем.
В библиотеке есть книга об истории исчезновения вашего великого народа. Кому, как не вам хранить эту книгу, я готов передать её Вам. Она написана на двух языках - майя-кичи и языке вашего народа - атлантов - со слов людей, пришедших к нам после великого потопа. Здесь эта книга просто пропадёт.
- Для меня большая честь получить эту книгу. Я её буду хранить и передам нашим учёным для изучения. Но есть одна большая проблема: насколько я знаю, сейчас в нашем мире никто не может читать на этих языках. Если бы Вы могли научить нас читать, хотя бы на языке майя. Тогда возможно будет восстановить текст атлантов.
- Я готов это сделать.
Тут в доме появились Петя и Меткий. В последнее время они сдружились и вместе ходили на вечерние бдения, «знакомиться с местными обычаями и населением», как не уставал повторять Петя.
- Вот познакомьтесь: громадный - Петя, мой товарищ, а это и есть Меткая Стрела. А перед вами - известный учёный и хранитель библиотеки, его зовут Книгочей. Меткий, тебе предлагается получить знания от него, чтобы сохранить их для вашего народа. Это очень тяжёлая работа и обязанность. Придётся оставить развлечения и отдаться целиком учёбе. Если найдутся ещё молодые люди, готовые учиться, можешь привести и их. Я тоже буду учиться вместе с вами.
- Про меня ты забыл, - обиделся Петя.
- Нет, конечно, я просто уверен в тебе.
***
Учёба началась с изучения иероглифов. Совсем как в букваре, только иероглифов было побольше, чем букв. На самом деле иероглифы были слогами, то есть это был очередной шаг к буквенной письменности.
Когда Вася и Петя записали значения основных иероглифов, Книгочей передал им книгу. Это была уникальная книга: две тоненькие дощечки-обложки, покрытые тонкими золотыми пластинами. Текст был написан на двух языках: с одной стороны гармошки текст на языке майя-кичи, с другой - совершенно незнакомая письменность.
С тех пор Вася не расставался с этой книгой. Бесценный раритет потерять было бы просто преступлением. Для книги он нашёл кожаный мешочек, и книгу в мешочке хранил в своей сумке. Он даже спал, подложив сумку под голову.
Вечерами, пока было светло, они читали книгу вдвоём. Уникальные способности Пети к языкам помогали в этом деле. Когда начинало темнеть, Петя отправлялся «общаться с населением».
- Теперь я знаю, почему исчезло государство майя. После твоего общения с местными девицами здесь останутся только люди с типичными рязанскими физиономиями.
- Хорошо хоть не типичные хилые интеллигенты.
***
Дан проснулся в отличном настроении, которое не испортилось даже от того, что его вчера оставили на корабле. Вся команда с вечера была отпущена на берег прощаться с родными и провести последний вечер с ними.
Только что построенный корабль блестел белыми надстройками из свежего кедра, пах смолой, которой было покрыто его днище.
Сегодня корабль отправлялся в плавание к громадному континенту, расположенному на западе на самом краю обитаемой земли. До сих пор корабли отправлялись туда только для торговли. Они привозили оттуда много золота, диковинные фрукты, шкуры не менее диковинных животных.
Этот корабль был самым крупным из тех, что бороздили моря. Он предназначался для перевозки людей, скота, инструментов и запасов зерна для новых поселенцев на сказочно богатых землях.
Атлантида - родная земля - уже не могла прокормить так много народа. Земли на севере и востоке были мало пригодны для жизни – большую их часть покрывал лёд. Туда не доходило тёплое течение, оно упиралось в Атлантиду и поворачивало назад.
Атлантида - единственное государство ойкумены, обитаемой земли. На востоке от неё жили дикие племена, промышлявшие охотой, собиранием растений и кочевавшие вслед за животными. Из этих людей пополнялись ряды рабов. Но изменить образ жизни кочевников не имело смысла. Земли, где жили они, непригодны для земледелия. А без этого нельзя построить цивилизованное государство.
Далёкие западные земли были благодатным краем. Туда и решили направить первых поселенцев. И из этих земель ожидалось в ближайшее время получать продукты, металлы и прочие необходимые товары.
Дан был самым младшим в команде и очень гордился тем, что его приняли на судно. Ему исполнилось только семнадцать лет.
Утро уже наступило. Слышался стук машин в мастерских ремесленников, они начинали работу с первыми лучами солнца и заканчивали её затемно.
В небе появились большие разноцветные птицы, свободно парившие над городом - последнее чудо, сотворённое человеком. На каждой птице сидели один или два человека. Дан никак не мог понять, что позволяет им держаться в небе.
- Ты уже на ногах, никак не дождёшься, когда мы отчалим,- первым появился кормчий, самый главный человек на корабле.
Только кормчий мог вывести корабль из бухты, минуя многочисленные мели и рифы. Постепенно приходили другие члены команды. На берегу собралась большая толпа провожающих.
Дан увидел стоявшую впереди мать. Как ни хотелось ему казаться взрослым бывалым мореходом, он не выдержал и подбежал к матери. Прижавшись к ней, он молчал, боясь выдать свои чувства. Мать, также молча гладила его по голове.
Раздалась команда, Дан глубоко вздохнул и, не оглядываясь, побежал на корабль. Взбежав по мосткам, Дан нашёл в себе силы оглянуться. Мать с. высокая, стройная, ещё совсем молодая, стояла выпрямившись и не махала рукой как остальные. Только сейчас он понял, что, скорее всего, не увидит её никогда. Вот так же отец ушёл в море и не вернулся.
Книга захватывала. Вася удивлялся: судя по всему, написана она была несколько тысяч лет назад. Будь она издана сейчас, в ХХI веке, никто не смог бы отличить её слог от современного.
Перевод этого небольшого отрывка занял три дня. Чтобы перевести всю книгу такими темпами потребовалось бы как минимум полгода весьма усидчивого труда.
Сама книга была в отличном состоянии, но было ясно, что это более поздняя копия. Перевод книги с языка атлантов выполнен весьма качественно. В книге много слов, позднее заимствованных в греческий язык, что говорило о подлинности книги, написанной кем-то из атлантов или человеком, который близко общался с ними.
***
Спокойную жизнь, безмятежное сидение над книгой круто изменили новые события.
Страшный грохот разбудил Васю. Он вскочил с постели и выбежал из дома. На улицу высыпал весь народ. Все стояли, задрав головы , всматриваясь в серое предутреннее небо. Там разгоралась новая звезда, увеличиваясь с каждым мгновением. Эта феерия сопровождалась всё нарастающим грохотом. К Васе подбежал запыхавшийся Петя:
- Что это такое?
- Ничего особенного, по- моему, всего лишь космический корабль.
- Так мы же сейчас за сотни лет до нашего времени...
- Значит корабли летали и до нас. Или мы находимся в нашем прекрасном времени, а это поселение - всего лишь, «потёмкинская деревня».
- Не очень-то похожа здешняя жизнь на представление.
- Считай как тебе нравится.
Уже можно было различить отдельные сопла, изрыгавшие огонь. Грохот стал просто нестерпимым. Все вокруг повалились на землю и закрыли руками головы. Корабль, к счастью, сместился в сторону. Взревел напоследок двигатель, и наступила тишина.
- Они приземлились на ближайшем плоскогорье. Я знаю эти места, бежим туда.
- Не суетись. Нас никто не уполномочивал встречать корабль от имени народа майя. Когда великий жрец и его команда придут в себя, встанут из пыли, отряхнутся, тогда они отправятся на поклон к богам, прибывшим на огненной стреле. Потом можно будет и нам посмотреть на это чудо. Пошли спать.
Утром, в полном соответствии с Васиным прогнозом, от дома верховного жреца отправилась торжественная процессия в сторону корабля. Впереди шёл верховный жрец, разряженный в перья и драгоценности. Рядом шествовал его сын, одетый не менее торжественно. За ними нестройной толпой двигалась местная знать. Замыкали процессию солдаты со щитами, пиками и луками.
- Вот теперь и мы пойдём сторонкой. Действительно интересно посмотреть, кто прилетел.
Выглядел корабль внушительно. Могучий яйцеобразный корпус стоял на трёх ногах, люк был открыт. Вместо лестничного трапа были обыкновенные металлические мостки. По ним катились приземистые тележки, вытаскивающие прозрачные стенки. Другие автоматические устройства устанавливали их вокруг корабля.
Процессия приблизилась к кораблю и остановилась. Роботы не обращали никакого внимания.
Вася и Петя стояли в сторонке и с любопытством разглядывали корабль.
- Где же у него двигатель? Блестит как игрушка на ёлке. Никаких иллюминаторов или дополнительных люков. Это явно не земное творение. Уж больно юркие машинки. Наши основательнее и медлительнее. Да и садятся наши корабли все закопчённые.
Из люка выкатились ещё два устройства. В стороне от корабля они начали расчищать площадку от камней, выравнивать её. Вскоре стало понятно, что они строят посадочную площадку для более солидного корабля. Диаметр площадки получился около ста метров.
На всю работу ушло менее двух часов. Площадку огородили, по периметру поставили сигнальные устройства, скорее всего радиомаяки. Роботы забрались в корабль, оставив одного наблюдателя. Это было тоже специализированное устройство, напоминающее средневекового рыцаря.
- Надо сказать встречающим, что «кина больше не будет» и неизвестно, сколько ждать прибытия другого.
- Пойдём попробуем.
Стража пропустила «сынов великого народа» к жрецу.
- Должен прибыть большой небесный корабль. Когда он придёт, мы не знаем. Но вы увидите и услышите его прибытие. Мы предлагаем вам всем сейчас разойтись. Если вы будете здесь в момент прибытия, небесный огонь может вас сжечь.
Произнеся этот монолог, Вася повернулся, не дожидаясь ответа, и они оба отправились домой. Через несколько минут жрец дал команду собравшимся вернуться к своим делам, и встречавшие разошлись.
***
Шёл пятый день плавания. Дан справлялся с нехитрыми обязанностями самого младшего матроса. Кормчий заметил прилежание Дана и часто доверял ему рулевое весло. Он учил Дана ориентироваться по солнцу и звёздам.
День клонился к вечеру. Погода стояла великолепная. Дул попутный ветер, наполняя паруса, и корабль шёл довольно быстро.
- Если сохранится такая погода, через трое суток мы прибудем. Держи всё время на солнце, а я отправлюсь поспать перед ночной вахтой. Сейчас я пришлю тебе подмогу.
Чтобы управляться с рулевым веслом, требовалась большая сила, и всегда у кормила стояло по два человека. Но погода была отличная, корабль шёл ровно, и кормчий отпустил помощника.
Кормчий только успел спуститься вниз по трапу на палубу, когда раздался страшный грохот. По небу промчалась огненная звезда, своим светом затмившая солнце, и упала в море, где-то около линии горизонта. Тотчас же поднялся ураганный ветер. Дан крепко держался за весло, стараясь вести корабль по ветру. Громадная волна накрыла корабль. Дан увидел, как кормчего смыло за борт. Сам он чудом спасся, схватившись за рулевое весло.
Корабль бросало из стороны в сторону, ветер снёс все мачты и они болтались на палубе, удерживаемые такелажем. Рулевое весло было трудно поворачивать одному.
Сзади набегала водяная гора высотой в сотни локтей. Эту гору никак нельзя было назвать волной. Дан поднял рулевое весло и закрепил его в специальном гнезде. Сам спрятался под веслом, крепко схватившись за скобы.
Волна догнала корабль. Поскольку она была довольно пологая, корабль очутился на её гребне, и его понесло с огромной скоростью. То, что корабль был загружен, спасло его. Он не опрокинулся и, хотя его бросало с боку на бок, двигался вместе с волной.
Небо закрыли тяжёлые чёрные тучи, наступила полная темнота, хотя до вечера было ещё далеко. Так продолжалось несколько часов. Дану только чудом удавалось удержаться на палубе, но силы его были на исходе.
Ветер потихоньку стал стихать, волна же по-прежнему была высокой и несла на себе корабль как щепку.
Сквозь чёрные тучи забрезжил рассвет, но это было не утро. На небе появились разноцветные сполохи, небо засверкало молниями и осветило фантастическую картину буйства стихии.
Дан поднялся и завороженно смотрел, на минуту забыв обо всём. Внезапно он заметил, что корабль несёт прямо на острые скалы, торчащие из воды.
«Нам до берега оставалось идти ещё три дня. Что же нас принесло с такой скоростью?» - промелькнуло у него в голове. Но рассуждать было некогда. Он освободил рулевое весло и попытался отвернуть корабль в сторону. Все усилия были тщетны. Дан уже видел, как волны бились о скалы, ещё несколько мгновений и корабль разнесёт в щепки. Сбоку показался узкий проход между скалами. Неимоверным усилием Дан повернул весло, и корабль, проскочив между двумя скалами, оказался в тихой заводи.
Наступила удивительная тишина после непрерыного рёва стихии.
Дан обессилено свалился на палубу и... заснул.
***
Раздался рёв сирены, включившейся на посадочной площадке. Если сюда кто и забрёл бы со своей козой, через миг площадка была бы пустой. Что могли думать местные жители, слышавшие до того только рёв ягуара или влюблённого самца оленя? За два километра от площадки этот рёв пронизывал насквозь. Затем раздался грохот двигателей с неба, ещё более оглушительный, чем при приземлении транспортного корабля. Новый корабль сел точно в центре круга.
На этот раз верховный жрец не побежал на поклон к небесному визитёру. Первым делом он послал гонца за «сынами великого народа». Они знали заранее, что прилетит большой корабль, и достаточно уверенно сказали об этом в прошлый раз.
- Как мы должны встретить небесных гостей, прибывших на огненной стреле? - вопрос был задан без обычных церемоний.
Было видно, что жрец боится опоздать и в то же время не хочет потерять свой авторитет в глазах подчинённых. Прошлая встреча научила его.
- Мы считаем, что Вам лучше сначала послать гонцов к небесному кораблю. Пусть дождутся, когда их примут. Тогда они должны приветствовать гостей от Вашего имени и узнать, где удобнее для них провести встречу с Вами. В любом случае в Вашем доме или у них , но Вы таким образом покажете, что власть принадлежит Вам.
Этот совет явно понравился жрецу и он вполне милостиво распрощался.
- А мы люди маленькие и можем позволить себе пойти понаблюдать, что это за пришельцы, - поделился Вася со своим другом.
Цифровая фотокамера ещё действовала, хотя батареи были на исходе. Они захватили её с собой и отправились к своему наблюдательному пункту. Первый снимок корабля сделали во весь его внушительный рост. Больше решили пока не тратить батарею, зарядить её здесь просто было негде. Около корабля кипела работа. Был натянут большой тент и под ним собирали механизмы неизвестного назначения. Самих космонавтов видно не было. За границей посадочной площадки стояли гонцы от верховного жреца, на них, как и в прошлый раз никто не обращал внимания.
Когда роботы закончили свою работу, из люка вышел высокий человек в блестящем скафандре. Это был лёгкий и, по всей видимости, мягкий скафандр. На голове у него был шлем. Две трубки спускались со шлема к открытому лицу.
- Черты лица совершенно человеческие и борода кудрявая, совсем как у тебя, вот ростом против него ты явно не вышел, - Вася схватил фотаппарат и сделал снимок. – Всё, больше не работает, батарея сдохла окончательно.
Космонавт осмотрел собранные механизмы, видимо остался доволен и махнул роботам рукой. Те послушно отправились на корабль. Остался только один охранник.
Тут космонавт заметил гонцов, стоящих за границей площадки, и подозвал их. После короткого разговора гонцы побежали назад.
- Пора и нам возвращаться, скоро и к нам придут гонцы от жреца. Мы теперь у него в главных советниках.
Действительно, когда они вернулись домой, их уже дожидался посланец от верховного жреца.
- Где вы бродите, вас дожидается верховный жрец!
- Обращаться с нами советую так же, как с верховным жрецом. Или тебе очень хочется попасть в яму для преступников? Пусть присылают другого гонца повежливей. Сейчас мы не пойдём.
Служитель повалился на землю, распластавшись около их ног:
- Не губите, я нижайше прошу простить меня. Великий господин, Вас просит придти верховный жрец, он ждёт вас.
- Зачем тебе понадобилось это представление?
- Нам нужно, чтобы нас опасались и потому уважали. Неизвестно ещё, что нас ждёт впереди. Сам верховный жрец дожидается нас! И это вместо того, чтобы схватить двух бродяг и притащить к нему.
Верховный жрец «ласково» взглянул на служителя, и тот мгновенно исчез.
- Теперь все слуги будут знать, какие мы важные и страшные. Ты же знаешь, что они подчас важнее хозяина. «Короля играет свита».
- Бог из небесной стрелы сказал, чтобы я пришёл к нему через день. Как вы считаете, о чём пойдёт речь?
- Верховный жрец, ты недавно разрешил нам прочесть книгу мудрости...
- А что, там написано о пришествии богов? - недоуменно спросил жрец.
- Да, и о многом другом. Боги создали человека, чтобы тот работал на них, поставлял им пищу. После Великого Потопа те, кто выжил, забыли о богах, и растеряли те знания, которые дали им боги. Верховный жрец, ты проявишь большую мудрость, если подсчитаешь, сколько ты можешь дать богам зерна и мяса, и чтобы не голодал твой народ до нового урожая. И сколько людей ты можешь послать работать у богов.
- Хорошо, я велю срочно посчитать это, а вы пойдёте к богам со мной.
***
Дан проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. В первый момент он ничего не мог понять. Понемногу он вспомнил, что с ним произошло. Тяжёлый сон без всяких сновидений свалил его. Это явилось защитой от физической и, главное, моральной перегрузки. Сейчас он был словно пьяный.
- Где кормчий?
Перед ним стояли матросы и переселенцы. Все вылезли из трюма, вид у них был помятый. Хорошую болтанку им пришлось выдержать!
- Кормчего смыло первой же волной, я ничем не мог помочь ему. Сам еле удержался, обнимая рулевое весло. Кормчий доверил мне стоять у рулевого весла, пока он отдохнёт. Но он не успел дойти до люка. По небу пролетела огненная звезда и упала в море позади корабля. Поднялась волна высотой во много сотен локтей, корабль оказался на её гребне и нас понесло. Мне удалось провести его между скалами. Это спасло нас.
- И ты всё время стоял за рулевым веслом?
- Как мог.
Взрослые мужики с уважением смотрели на юнца, который в одиночку спас им жизнь.
- Что это за земля? Вроде нам рано ещё прибыть на место.
- Корабль несло с громадной скоростью, я думаю, мы уже добрались до земли. Вот только то ли это место, куда мы должны были пристать, я не знаю.
Тяжёлые чёрные тучи закрывали небо. Солнца не было видно, даже пятном среди туч. А может это было раннее утро или вечер. Корабль прибило к пологому каменному берегу, волны лениво плескались о борт корабля.
- Вы смотрели, море успокоилось? Нам надо выбираться из этой лагуны. Боюсь, что уровень воды будет понижаться, и мы застрянем здесь. Надо оглядеться.
Дан встал, но требовалось было забраться повыше, все мачты были поломаны.
- Кто сейчас самый старший на корабле? Ну кто-то есть самый знающий среди вас?
Бородатые здоровенные мужики только глядели друг на друга. Никто не хотел брать на себя обузу. Да и не были они обучены морскому делу.
- Давай, паренёк, командуй кораблём. Лихо у тебя получается.
-Да я умею только управляться с рулевым веслом и держать направление.
- Давай не торгуйся. Мы и этого не знаем.
Так Дан стал кормчим. Он хотел быть настоящим моряком и когда нибудь стать кормчим, но для этого неплохо было бы сначала постичь все премудрости мореходства. И, к тому же, он просто боялся взрослых, умудрённых, как он считал, людей.
- Тогда придётся слушаться меня. Тебя как зовут? - Дан обратился к самому молодому.
- Я - Димитрис.
- Пойдёшь со мной. А вы четверо занесёте носовой и кормовой якоря на берег. Остальным приводить в порядок мачты. Кто у нас плотник? Отлично, будешь руководить.
С горы было видно, что море всё ещё неспокойно. Ураганный ветер стих, но был достаточно сильным.
- Мачты удастся поставить, но паруса все рваные, только один можно зашить.
- Нельзя ли из нескольких парусов сшить что либо похожее на парус?
Удивительно, но его, семнадцатилетнего парня слушались. Он чувствовал, какая ответственность легла на его плечи. То, что он сумел провести корабль и спасти людей, не казалось ему ни героизмом, ни обдуманным поступком.
- Можно попытаться.
- Нам надо выбраться из этой бухты не позднее завтрашнего дня. Вода убывает пока медленно, но скоро бухта превратится в маленькое озерцо.
К утру удалось установить мачты и соорудить два паруса. Это позволило маневривать кораблём и попытаться выйти через устье. Тем более что течение поменяло направление: вода вытекала из бухты.
Дан почти не спал всю ночь. Стоило закрыть глаза, как перед ним возникала весьма неприятная картина: корабль на полном ходу врезался в скалу и он ничего не мог сделать.
Наступило утро, это было весьма относительное понятие. Полная темнота сменилась туманными сумерками. Ветра совсем не ощущалось. Команда работала до поздней ночи при свете факелов, и теперь все спали. Дан нетерпеливо ходил по палубе. Как назло не было ни ветерка. Стало чуточку светлее. Подул слабый ветер. Дан отправился будить команду, все поднимались неохотно, но послушно.
- Нам надо выйти из бухты и отойти подальше от берега. В противном случае нас может разбить о скалы или выбросить на берег. Два самых сильных из нас встанут за рулевое весло. По четыре человека - у каждого паруса. Слушать внимательно мои команды. Если не будет слышно, следить за моими жестами. Из трюма выйти всем, даже больным, если есть такие. И постараться закрепиться. Могут быть сильные волны или корабль начнёт болтать,
Каменные якоря занесли с берега на корабль и как могли закрепили. Корабль слушался руля, и Дан направил его к протоке. Ветер усиливался. Конечно при таком ветре лучше было бы переждать в бухте.
Подошли к проходу между скалами, волны бились о скалы, корабль несло.
- Весло налево, - закричал Дан.
Два рулевых налегли что было силы, весло поддавалось с большим трудом. Дан кинулся на помощь. Втроём повернули весло, но скорость была большая и корабль несло на скалы.
- Убрать паруса! - Дан жестом повторил приказ, его поняли.
Скалы приближались, рулевые с трудом удерживали весло. Корабль медленно поворачивал к протоке, наконец он плавно развернулся по течению. Но тут раздался скрежет, судно днищем чертило по каменному дну. Дан напрягся, проход был узкий и, если будет на дне каменная скала, корабль рассыплется на щепки. Дан кинулся к рулевому веслу и пытался маневрировать, удерживая корабль в середине протоки.
Корабль на большой скорости выскочил в открытое море. Им снова повезло: они благополучно проскочили мимо скалы. Ветер дул от берега , позволяя поднять паруса. Дан сменил рулевых, поставил двух других.
- Как же ты сумел один провести корабль между скал? Мы вдвоём еле справились с рулевым веслом, ещё и ты поднажал.
- Теперь я и сам не знаю. Течение было в бухту, это помогло мне.
***
Верховный жрец на этот раз не стал распускать перья, оделся поскромнее.
Работы около космического корабля продолжались в том же темпе. Робот проводил нас к космонавту, сидящему под тентом. Разговор шёл на языке майя, что несказанно всех нас обрадовало.
Космонавт был без скафандра, но шлем с трубками на нём не снял. Его блестящий серебристый комбинезон, судя по всему, служил терморегулятором. Такой комбинезон хорошо отражал тепловые лучи.
- Мы прибыли сюда, чтобы установить навигационную аппаратуру.
Жрец беспокойно заёрзал. Из этой фразы он ничего не понял.
- Боги поставят большие знаки, которые можно видеть с неба. И будут видеть их, когда снова прилетят сюда, - как мог перевёл Вася на доступный жрецу язык.
Жрец благосклонно кивнул головой. Космонавт также с интересом взглянул на переводчика.
- Пирамида, которую мы построим, дожна находиться как раз посредине вашего поселения. Поэтому придётся снести дома. Мы поможем вам построить новые, а пока надо выселить людей и дать им временное убежище.
- Хорошо, мы сделаем это за два дня. Люди построят шалаши и будут жить в них. У нас тепло круглый год, от дождя покроем крыши пальмовыми листьями. Что ещё угодно богам?
- Нам нужно зерно и мясо и укажите, где можно найти источник чистой питьевой воды.
Беседа закончилась ко всеобщему удовольствию. И началась страда. Дом, в котором жили Вася с Петей, тоже снесли, и они переселились в шалаш. Что их не особенно огорчило. Под руководством Меткого они построили его в стороне от всех на небольшом плато. Это позволяло им вести наблюдение за строительством не мешаясь под ногами.
Все дома, кроме большого дома жреца, были снесены роботами. Камни от домов грузили на тележку, которая висела над самой землёй. Тележка отвозила камни на место пирамиды и ссыпала их в кучу. Постепенно образовался холм.
- Смотри, они используют гравитацию. Не слышно даже шума мотора. Нам бы такую технику!
Неподалёку от поселения начала работать каменоломня. Роботы резали каменные плиты специальными резаками, вроде лазеров и складировали их в стороне. Обломки камней отвозили на холм. Когда холм достиг нужных размеров, его залили какой-то жидкостью. На другой день полученный монолит обработали резаками. Рёбра пирамиды смотрели примерно на север-юг и запад-восток. Примерно, потому что они были смещены согласно широте местности. Вася знал, что в день равноденствия при восходе солнца освещаются одновременно две грани пирамиды.
Затем пирамиду начали облицовывать плитами. Тележки поднимали плиту на нужную высоту, а далее уже было дело техники, просто фантастической техники: столько различных роботов работало на стройке и каждый был специализирован.
***
Васе и Пете приходилось довольно часто ходить к кораблю вместе с жрецом. Они были для него переводчиками с технического языка на доступный ему. И ещё он стал прислушиваться к их советам, впрочем не очень признаваясь в этом и самому себе.
На корабле прибыло десять человек, из них три женщины. Старшим у них был принявший делегацию для первой беседы. Затем с местными жителями держал связь другой космонавт, более молодой. Все мужчины носили бороды, а у молодого бороды не было. Космонавты своим сложением и чертами лица очень походили на людей, что удивительно, если учесть, что корабль прибыл с другой планеты.
В один из визитов, после официальной части, когда верховный жрец величественно удалился, завязалась беседа.
- Как я понимаю, вы двое не принадлежите к этому племени.
- Мы не принадлежим также и к этому времени. Мы из далёкого будущего.
- И на сколько же лет назад вас занесло?
- Вот именно, что занесло. Только мы не знаем, на сколько лет назад мы попали.
Вася вкратце рассказал историю их появления здесь.
- Всё понятно вас ..., - здесь космонавт произнёс термин, который был непонятен совершенно. Видя, что они в растерянности, он пояснил. - Это трансцендентное перемещение. Не ломайте голову, требуется много времени для объяснения. Пирамида, которая, помимо функциии маяка для космических полётов, будет служить календарём для отсчёта дней года. Наша аппаратура запрятана внутрь пирамиды и будет недоступна для местных жителей. А использование пирамиды для целей, понятных для людей, поможет сохранить её. Кроме того, мы дадим жрецам календарь более, чем на пять тысяч лет...
- Я понял. Ваш календарь начинается сейчас?
- Да.
- Тогда я могу точно определить, из какого времени мы попали сюда..
- По данным наших исследователей он начинается в 3113 году до рождения Христа - одной из ярких личностей нашей истории. После этого прошло ещё 2005 лет. Итого, наше время, в котором мы живём с Петром, наступит через 5118 земных лет.
- А наш календарь, который мы дадим землянам, кончается через 5125 лет. В этот год возможна космическая катастрофа и конец жизни на Земле. По нашим расчётам Солнце испустит мощный импульс магнитной энергии и на планете, второй от Солнца (Венера, отметил про себя Вася), и на Земле возможен переворот полюсов Север - Юг. И всё живое погибнет, так как ваша планета сильно разогреется. Даже наша цивилизация не в состоянии предотвратить подобную катастрофу. Но это только предположения, вполне можно допустить и более благоприятный вариант развития цивилизации на Земле. Просто прогноз, это то же самое, что у вас называется предвидением, только на научной основе, говорит, что Земле угрожает опасность. Вполне допустимо, что это будет социальная катастрофа. Впрочем это только прогноз. Мы будем следить за изменениями в данной части Вселенной и попытаемся вас предупредить.
- Чему быть, того не миновать, как говорят у нас. Меня удивляет, что земляне похожи на вас. Только рост у вас побольше.
- Ничего в этом нет удивительного. Триста пятьдесят тысяч лет назад на вашу планету прибыла наша первая экспедиция. Для нашей планеты срочно требовались тяжёлые металлы, которых у нас нет. Мы не могли добыть необходимое количество металлов своими силами. На вашей планете не существовало разумной жизни и помочь нам было некому. Тогда решено было создать человека разумного, который мог бы служить рабочей силой. Было проделано много экспериментов. Долго не удавалось создать жизнеспособные и работоспособные особи. И только когда соединили наши гены и гены человекообразных, получился человек. Большая проблема возникла с размножением. Невозможно было каждого человека создавать в лаборатории. Вот потому вы и похожи на нас: вы - наши родственники.
- Получается все легенды о создании человека истинны? И Адам с Евой были созданы в пробирке? Простите, ещё один вопрос. Что же человечество за триста пятьдесят тысяч лет достигло только такого уровня развития?
- Нет, почему же. На Земле существовало несколько высокоразвитых цивилизаций. Восемьдесят тысяч лет назад цивилизация на Земле достигла очень высокого уровня, вполне сопоставимого с нашим. Она просуществовала пятнадцать тысяч лет, затем уничтожила сама себя. И человек в своих знаниях откатился назад. Существовало ещё несколько высокоразвитых обществ. Последнее было десять тысяч лет назад. Пять тысяч лет назад Земля столкнулась с большим космическим телом. Погиб материк, поднялась волна..., - тут космонавт замялся, подбирая слова. - Поднялась волна до десяти тысяч локтей, такая мера есть у вас. Волна обогнула земной шар несколько раз, уничтожая всё живое. И снова человечеству пришлось начинать всё сначала.
Разговор длился несколько часов.
- Большое спасибо за беседу, надеюсь, мы встретимся с вами ещё. Нам очень интересно узнать побольше о вас - наших создателях. О наших прошедших цивилизациях. Очень жаль, что мы не имеем с собой записывающую аппаратуру.
- Мне тоже весьма любопытно побеседовать с человеком из будущего. Вы ещё не рассказали про ваше научное развитие, чего вы достигли. В ближайшие дни я вас извещу о возможном времени встречи.
***
Теперь можно было и сдать свои полномочия. Дан попросил всех собраться на палубе.
- Я вывел корабль из бухты, нам осталось дождаться спада воды и высадиться на берег. Пора выбрать главу нашей команды. Я могу остаться рулевым пока мы не найдём нужного места на берегу. Но кто-то из нас должен управлять жизнью на берегу. Я - самый младший из вас и совсем не знаю, что надо делать на земле, чтобы рос хлеб, чтобы растить животных.
Все заговорили вполголоса, обсуждая этот серьёзный вопрос. Постепенно образовались две группы, было видно, что мнения насчёт главы разделились.
- Мы предлагаем сделать главой от поселенцев Никополуса. Он имел дома большое хозяйство и очень грамотный по части земледелия.
- А мы считаем, что лучше избрать Какоса. Никто лучше его не разбирается в разведении скота, тем более, что надо ещё найти этот скот. Пока наши корова и бык дадут потомство, пройдёт слишком много времени. После потопа вряд ли много домашних животных выжило здесь на берегу.
Примирить две стороны оказалось невозможным. Каждая сторона считала, что её деятельность на благо общины самая важная.
Наконец, после безуспешных споров, Никополус подошёл к Какосу, они отошли в сторонку и о чём-то тихо поговарили. Оба были крепкие мужики и чувствовалось, что они пользуются авторитетом у своих товарищей. Закончив разговор, они вышли вперёд. Сразу наступила тишина.
- Вы правильно сделали, что выбрали нас двоих. Надо признать, мы хорошо знаем каждый своё дело. Но,ещё необходимо знать, сколько нам надо иметь зерна и сколько животных, где лучше построить поселение, как управлять кораблём и ещё многе другоге. Необходим человек во главе, который может спросить у каждого из нас как лучше сделать то или иное дело, а примет решение самостоятельно. А мы с Какосом можем быть ему помощниками. Есть у нас человек, который пользуется у всех авторитетом и которому мы подчинимся?
- Есть! - заревели все разом. - Дан!!
- Мы двое считаем так же. Он спас всем нам жизнь, он смышлёный малый и разберётся и в наших делах. И самое главное, он уже принимал решения в очень сложных ситуациях, показал себя в деле.
Никакие возражения со стороны Дана не были приняты.
- Хорошо, я попытаюсь стать во главе. Я уже знаю, что значит отвечать за людей. Теперь придётся всем подчиняться мне, как бы неприятны и были мои решения.
Три дня корабль маневрировал, отодвигаясь всё дальше от гор по мере отступления воды. Когда наконец вода спала и они нашли подходящую бухту, безрадостная картина открылась их взору.
***
Строительство пирамиды подходило к концу. Самая последняя работа - облицовка поверхности полированными плитами из белого камня - уже заканчивалась. Что там делали внутри пирамиды, естественно, никто не знал.
Тележки стали привозить камни для восстановления домов. Камни не были столь тщательно отделаны, было видно, что эти камни - просто отходы при обработке плит для пирамиды. Но они вполне годились для постройки домов. Уж здесь-то верховный жрец и его команда развернулись вовсю. Лучшие места для домов и лучшие дома раздавал непосредственно верховный жрец..
Ещё в начале строительства Меткий в один из своих визитов к Пете сообщил:
- Боги выбирают из молодых тех, кто посообразительней и предлагают им преобретать новые знания, я тоже хочу не только уметь читать, но и считать, ещё они будут учить про звёзды на небе. Как вы думаете, стоит мне этим заниматься?
- Тебе надо обязательно учиться. Придёт время и молодые образованные люди смогут заменить всю банду у власти вместе с верховным жрецом.
С Меткой Стрелой пошли учиться несколько его друзей. Они работали лучше всех и вскоре были выделены в отдельную группу. Учиться пошёл и сын верховного жреца. Он сидел, уставившись пустыми глазами без малейшей искры мысли. Ответить ни на один вопрос он даже и не пытался. Его и несколько сынков, приближённых к верховному жрецу, тоже выделили в специальную группу. Если их выгнать, то вся эта «академия» успешно закончит своё существование.
«Нам нужны образованные люди, на которых мы могли бы оставить пирамиду.»
Меткая Стрела рассказывал обо всём весьма образно.
- И такому болвану достанется моя сестра. Как она могла решиться на это!
- Ты не прав, её вынудили к этому обстоятельства. Не согласись она, что бы стало со всем вашим семейством.
- Мне за неё обидно. Если бы я мог, я бы освободил её от болвана сынка, а наш народ - от богатых и тупых невежд во главе с верховным жрецом. Как нам объяснили учителя, первоначально они поставили во главе нашего народа самых грамотных и энергичных людей. Поначалу дело шло как надо. Все знания, переданные нам, использовались этими руководителями. Чтобы знания не пропали, они были записаны в книги. Народ процветал. Нам был дан календарь. По нему мы определяли, когда заниматься землёй. Ещё мы знали, когда наступит конец света.
Великий потоп уничтожил большую часть народа. Пропали книги, а те, что ещё остались, были запрятаны жрецами. Мы с трудом могли прокормить оставшихся в живых людей. Сельское хозяйство потихоньку хирело. Тут пришли ваши предки - высокие бородатые люди. Они помогли нам с сельским хозяйством, дали семена. Наших девушек они взяли в жёны.
Всё бы хорошо, но был уничтожен с книгами и календарь. Осталась только легенда о конце света. И умники во главе народа придумали новый календарь. Согласно нему, боги требовали крови для того, чтобы дождь пошёл во-время. Чтобы отсрочить конец света, нужно опять приносить жертву. И народ так легче держать в повиновении.
Потом власть стала переходить по наследству. И вот болван-сыночек не только получит самую лучшую девушку - мою сестру, но и власть после верховного жреца.
- Жизнь - штука непредсказуемая и несправедливая. Примерно то же самое и в нашем высокообразованном обществе.
Что ещё можно было сказать этому умному, молодому, энергичному человеку. Что пена всегда всплывает наверх. Что история всегда сплошная битва. И не хорошего с плохим, а плохого с очень плохим. И оказываются чаще всего наверху не самые лучшие представители рода человеческого.
***
Земля была покрыта толстым, в несколько локтей, слоем ила. Среди этого болота кое-где выступали скалы. Сойти с корабля было невозможно. К тому же небо закрывали тёмные тучи и день не наступал. Дан при виде этой картины пришёл в ужас. Ещё сегодня ему сказали, что продукты кончаются. И что уже многие поглядывают на запасы зерна для посева.
Дан пригласил Никополуса и Какоса. Начался первый совет. Поначалу никто не мог ничего предложить.
- Если мы съедим зерно, нас это не спасёт. На берег сойти невозможно. Надеяться на то, что земля подсохнет в ближайшее время, не приходится, - тяжело вздохнул Никополус.
- В море должно быть много рыбы. Были бы сети и лодка, можно было бы всех накормить, - это уже Какос подал свой не очень оптимистический голос.
- Да это же здорово! - Дан, даже подскочил на месте. - Зовите плотника.
Плотник пришёл сразу же, благо не надо было далеко за ним бегать.
- Надо построить плот, способный выдержать двух человек. И к нему вёсла. Можешь разобрать лежаки и те переборки, которые не крепят корабль. Посмотри и, прежде чем ломать, покажешь, что ты возьмёшь для плота. И ещё спроси, кто умеет вязать сети, пусть придёт сюда.
Нашёлся и такой умелец. Договорились, что сети будут вязать из рваных парусов и не особо нужной одежды.
- Надеюсь, что удастся накормить людей рыбой. С голода не умрём.
- Я предлагаю двигаться вдоль берега и найти место повыше. Там должно быть суше.
- А может и на лес набредём, тогда не надо будет ничего ломать на корабле, Построим настоящие плоты, - Какос продолжал предлагать новые вполне приемлемые идеи.
Двое суток корабль шёл вдоль берега. Однообразная картина на берегу не менялась.
- Кормчий! Впереди скалы!
На зов рулевого выскочил из трюма Дан. По мере приближения становилось ясно, что пристать к берегу в этом месте просто невозможно. Перед скалистым берегом из воды торчали не менее скалистые рифы. И тут, словно в сказке, появился проход в уютную бухточку, к тому же защищённую от ветров скалой. Дан уверенно провёл корабль через протоку, он не мог уронить свой авторитет опытного морехода. Если честно признаться, сердце его в этот момент стучало, будто он пробежал много стадий.
Вода в бухте успела отстояться и было видно, как лениво проплывали большие рыбины. Узкий каменистый пляж и за ним начинались скалы. По пологой лощине между скал вполне можно было подняться наверх.
Чтобы не посадить корабль на мель, его оставили в середине бухты, поставив на якоря. Дан и ещё один матрос на собраном плоту перебрались на берег. Вскоре нашлась лощина, по которой они легко взобрались наверх.
Увиденное их обрадовало. Хотя, казалось, чему тут было радоваться? Поваленные деревья, слой ила, правда не такой толстый. Деревья для них означали жизнь. Можно построить плоты и лодки, поставить просторный дом. Ещё можно заготовить дрова, что тоже немало, а на расчищенном плоскогорье посеять зерно.
- Это боги после всех испытаний послали нам райский уголок. Правда, прежде чем наслаждаться в раю, придётся трудиться в поте лица. Никополос, бери своих людей и готовьте поле под посевы. Запасы зерна ты знаешь. Надо только оставить небольшой резерв. Какос, поможешь расчистить поле и выгоняй пастись корову и быка. Хорошие деревья используйте для строительства дома и плотов, остальные деревья - на дрова. Троих матросов я возьму для заготовки рыбы. Ещё надо найти кого-то, кто разбирается в минералах: нам надо найти соль. Без неё не сохранить рыбу, и пища будет невкусной. Ещё я заметил, что вода принесла на скалы кокосы и некоторые из них проросли. Берегите эти ростки.
Всем надоело безделье и полная неопределённость. Работа закипела. Новые рыбаки сделали гарпуны, рыбы в заливе было много, но приходилось ловить только для еды: соли не было. Дан нашёл парня, который с помощью лозы мог определить, где есть вода. Это тоже было очень нужно, но сначала Дан об этом не задумывался. На поиски воды ушло три дня.
Анасис, так звали лозоходца, ходил с веткой, сосредоточенно морща лоб. Ветка была неподвижна. Дан никогда не видел, как ищут воду, и наблюдал за Анасисом, сопровождая его чуть сзади, чтобы не мешать. Наконец ветка закрутилась в руках Анасиса, и он стал обходить кругами наденное место.
- Копать надо здесь, - Анасис вбил колышек и принёс мотыгу. Когда яма достигла глубины трёх локтей, показалась вода.
- Обложи источник камнями, нужно сделать так, чтобы вода стекала через край и тут её будем брать, чтобы не замутить источник. А неподалёку поставим дом, - Какос попробовал воду и удовлетворённо причмокнул. - Просто отличная вода.
Вместо одного большого дома, решили построить несколько из известняка. Этим занимался Какос со своей командой. Поле расчистили и засеяли.
Одно огорчало - не могли найти соль. Дан обошёл вместе с Анасисом все близлежащие скалы.
- Придётся идти вон к тем далёким горам.
- А мы не утонем в этом болоте?
- Утонуть не имеем права: нас будут ждать.
ГЛАВА девятая
Тихая и спокойная жизнь внезапно закончилась. В один прекрасный вечер. В этот прекрасный вечер в шалаш ворвался Меткий, а за ним жалась Пантера собственной персоной. На её руках удобно расположился маленький щенок.
- Невесте сына великого жреца наш нижайший поклон.
- Совсем не время веселиться, - Меткий был серьёзен как никогда.
Пантера кинулась к Васе, прижалась к его груди, щенок жалобно запищал.
- Я не могу без тебя. Прибежала при первой возможности.
Вася обнял беглянку. Только в этот миг он почувствовал, как её не хватало.
- Отпустите собаку, она погибнет в ваших страстных объятиях.
Рассказ был короток, но драматичен.
Пока Петя с Васей изучали старинный манускрипт, в дом ворвались стражники, схватили Пантеру в охапку и притащили её в покои верховного жреца. Тот был с ней предельно вежлив:
- У тебя есть возможность выбора. Можно отправить тебя на жертвенный камень в самое ближайшее время. Твоей семье тоже не позавидуешь в этом случае. А есть и другое решение. Мой сын захотел взять тебя в жёны. Я не знаю, что он нашёл в тебе, на мой взгляд ты слишком тоща для такого мужа. До завтрашнего утра можешь подумать.
Вот так Пантера оказалась невестой сына самого великого жреца. Её поселили в комнату без окон. Дверь была всё время заперта. Да и куда она могла убежать, вся семья её была в заложниках.
Во время коротких прогулок её сопровождал стражник и приставленная к ней женщина.
Хорошо хоть не приходилось часто видеть ненаглядного жениха. К ней ещё прислали учителя, который обучал её обязанностям жены будущего верховного жреца. Эта «сладкая жизнь» настолько опротивела Пантере, что она сама была готова идти на жертвенный камень.
Сегодня жрец пришёл от богов чрезвычайно расстроенный. Он собрал совет. Прислужники, конечно, должны всё знать и все разбрелись кто под окна, кто к полуоткрытым дверям.
Пантера увидела, что всем не до неё и выскочила через сад. Она побежала сразу к Васе. Но дома уже не было, его снесли. Вокруг кипела стройка и на беглянку никто не обращал внимания. На счастье она увидела брата, возвращавшегося после занятий. Он и привёл её сюда к шалашу.
- А что это за зверя ты притащила?
- Это мне подарил псарь, который следит за собаками жреца. Одна из собак ощенилась. Жрец не хотел увеличивать стаю и велел щенков утопить. Этого щеночка я тайком держала у себя в комнате.
- Успеете наговориться, если нас всех не поймают. Давайте решать, что теперь нам делать. Я предлагаю бежать отсюда подальше. Я знаю пещеру, в которой можно спрятаться для начала. А потом отправимся в другое поселение. Там у меня есть друг. Однажды я спас его от смерти. Во время набега мы захватили пленных. А всех раненых велено было уничтожить. Я затащил его в пустой дом, перевязал раны. И пока мы стояли в этом селеньи, помогал ему. Потом пришла его сестра, и я передал его в её руки. Сразу бежать туда мы не сможем. Я останусь здесь. Пусть все думают, что я ничего не знаю. Тем самым я постараюсь защитить отца, мать и родственников. Потом, когда всё успокоится я приду и отведу вас к своему другу.
Наши корзины помогли нам. Мы загрузили их продуктами. Кроме сумок, с которыми мы пришли сюда и книги у нас больше ничего не было. Не зря мы построили шалаш в стороне от всех. Никто не заметил нашего бегства. И вскоре мы уже могли бежать, не прячась.
Пещера была довольно далеко от поселения. Большим плюсом являлось то, что имелся второй выход, с другой стороны горы. Это в нашем положении было просто отлично. Чтобы найти этот выход незнающему человеку, надо было пройти через несколько ответвлений. И, если он не заблудится, то сможет выйти, но потратит много времени.
- Откуда, Меткий, ты так хорошо знаешь пещеру?
- Я ещё в детстве облазил её всю. Тут есть много интересных мест. Когда будет время, я могу вам показать. Мне пора бежать.
Первым делом Пантера стала наводить уют в новом жилище. Она подготовила место для костра. Это было не так-то просто найти, откуда дым вытягивало из пещеры. Заготовила для него веток. Затем занялась постелями. Настелила веток, поверх накидала пальмовых листьев. Они шершавые и жёсткие, но в одежде на них вполне можно было спать. Во всяком случае лучше, чем на голых камнях. Вася и Петя такими «мелочами» уж точно бы не занимались.
Быстрее всех освоился с новым жилищем щенок. Почуяв свободу, он обегал все закутки. И, если бы он мог понять, то уж точно мог бы вывести другими ходами из пещеры в случае необходимости. Правда, как сторожевую собаку он не годился: чихуахуа не умели лаять.
- Какое имя у твоего волкодава?
- Я назвала его Милый. Ох, совсем забыла.
Пантера сняла с руки браслет и собралась бросить его в костёр.
- Это что за ритуал? В новом жилище каждый раз швыряют в огонь золотые браслеты?
- Этим браслетом окольцевал меня жених, браслет - его подарок невесте. Как же я ненавижу жениха и его подарок!
- Дай мне его.
- Совсем неплохо. Золотой браслет и двадцать алмазов, достаточно крупных.
- Петя, держи. Привезёшь браткам, если поедем. Эта штука дороже, чем весь купленный вами список сокровищ.
Перевод книги - единственное занятие, которое возможно для настоящих мужчин. Пантера с интересом слушала историю злоключений атлантов. Ей рассказали вкратце ту часть, которую перевели раньше. Теперь она с замиранием сердца слушала продолжение истории. Все переживания отражались на её лице. Если Вася рассматривал книгу скорее с исторической точки зрения и уж потом следил за судьбой героев, то Петю и уж тем более Пантеру интересовали больше их приключения.
***
Дан передал руководство Никополосу и вместе с Анасисом отправился на поиски соли. Никогда не мог бы никто подумать, что соль будет играть столь важную роль в их жизни. У них не было никакой растительной пищи. Зерно может быть в лучшем случае через два урожая. И то если удастся его вырастить на этом иле. Корешки растений, трава, деревья под слоем ила. Когда ещё они пробьются. Одно спасение - рыба. Но без соли её не заготовишь впрок. Да и не вкусно есть без соли.
Напрямую к горам пройти было невозможно. Они искали более высокие места, где слой ила был тоньше и уже подсыхал. Чтобы продвинуться на тысячу шагов к горам, приходилось делать пять тысяч.
Запасы рыбы кончились на третий день. Беречь её было бесполезно, она уже имела неповторимый аромат.
Ещё через два дня они приблизились к подножью гор. Стало легче идти. Тем более на голодный желудок. Кое-где стали попадаться проростки кустиков. Они срывали зелёные листья и жевали их. Даже голодным, им порой невозможно было прожевать горькую массу. На седьмой день поисков они увидели серого зверька.
- Это кролик, - прошептал Анасис.
Забыв обо всём, они стали подбираться поближе. Зверёк не обращал на них никакого внимания. В этом мире не было никого, кто мог бы угрожать ему. Дан схватил камень и кинул. В той прежней беззаботной жизни он научился метко швырять камни, был первым среди своих сверстников.
И на этот раз он не промахнулся.
Об огне мечтать не приходилось. Они разделали кролика, отрезали куски и сосали, только после этого их можно было разжевать. Этим делом они занимались до вечера. Под конец они почувствовали не насыщение, нет, но приятную тяжесть в желудке. Утром проснулись полные энергии и начали подъём в горы. Остатки мяса решили сберечь до вечера.
Целый день они шли в гору. Только когда попадался камень, похожий на соль, или маленькая пещера, они сворачивали с пути. Наконец добрались до перевала.
- Что теперь начнём спускаться на ту сторону? - Анасис с тоской поглядел на Дана.
- Наверно нет смысла. Давай найдём место для ночлега, а завтра двинемся вдоль хребта. Пошли вон в то ущелье, там ветра не будет.
Из последних сил они доковыляли до ущелья и устроились под нависающей скалой. Ручей, протекающий по ущелью, образовал небольшое озерцо, прежде чем продолжить свой путь.
Дан подошёл к озерцу и умыл разгорячённое лицо. На губах он почувствовал солёный вкус.
- Смотри, вода солёная!
Анасис попробовал воду из озера, затем направился к месту, где ручей втекал в озеро.
- В ручье вода пресная. Значит здесь почва солёная. Похоже мы сидим под соляной скалой.
В этот вечер их ужин был щедро заправлен солью.
Утром их разбудило пофыркивание. Стадо горных козлов пришло на водопой. Такое животное не убьёшь камнем. Тут Анасис проявил сноровку. Подобравшись как можно ближе, он метнул свой нож. Счастье, а может жажда жизни, улыбнулись им. Нож вошёл в горло козла. Стадо даже не кинулось прочь. Они не знали человека, и им он не был угрозой.
- Теперь уж мы доберёмся до дома. Мяса хватит, просолим и оно не испортится. И соли наберём с собой сколько донесём. Только в чём нести соль?
- А шкура козла на что?
Обратная дорога была пройдена быстрее. Под гору, да и ил к тому времени подсох.
Когда спустились с горы, они набрели на полянку с голубой глиной. Дан подобрал прозрачный камень размером с небольшое яблоко. Он видел , как на далёкой родине модницы украшали одежду такими камешками, только те были гораздо мельче.
Возвращение их встретили с ликованием. Они добрели до стоянки и свалились рядом с новым каменным домом.
- Мы не надеялись, что вы можете столько дней протянуть без пищи. Я вижу вы нашли таки соль. А где вы разыскали животных? Здесь вокруг мы даже птиц не видели.
***
Меткая Стрела появился через три дня.
- Раньше я не мог прийти. Меня забрали в тот же день. Я не видел Пантеру со времени объявления её невестой. Ничего не знаю. Я никуда не отлучался из поселения. Я каждый день хожу заниматься. Вы это можете проверить. Примерно так я отвечал на все вопросы. Ещё меня спрашивали про вас. Я ответил, что не встречался с вами с момента начала занятий и не знаю, где вы. Через два дня меня выпустили. И вот я здесь. Собираемся, сегодня я должен отвести вас и успеть к утру вернуться.
Но путь их был недолгим. На их счастье они не успели выйти из пещеры. Снаружи раздался окрик:
- Выходите все. Нам нужна только Пантера, остальных мы не тронем.
- Вот потому тебя и отпустили. Ты привёл их прямо сюда. Веди быстро к твоему запасному выходу.
- Быстро не получится. Давайте попробуем завалить вход.
- Немного тола и всё в порядке.
- Что ты хочешь немного? - не понял Меткий.
- Шутка это, потом тебе на досуге объясню.
- А сейчас толкаем вот этот камешек, - Меткий указал на небольшую скалу.
Хорошо, что были заготовлены стволы деревьев на дрова. Взяв каждый по подходящему рычагу, они смогли подкатить камень ко входу.
- Теперь побежали, - Петя бодро поднял все вещи, включая корзину с продуктами.
- Вот сейчас ты и побежишь, - махнул приглашающе рукой Меткий.
Добежали они только до ближайшей щели в стене. Меткая Стрела ловко проскользнул в щель, для Пантеры щель была, даже как широкие ворота. Вот на Пете бег и остановился. Поначалу он попытался пролезть вместе с вещами, затем оставил вещи Васе и долго пыхтел, пытаясь протиснуться. Наконец он, лёжа на земле, прополз в нижней части щели, которая расширялась в этом месте. Вася долго наблюдал извивающиеся ноги юного спелеолога. Через несколько минут показалась улыбающаяся физиономия Пантеры.
- Протиснулся наконец, какие же вы большие.
Вася пролез вслед за Пантерой. Они оказались в пещере, даже большей, чем та, в которой были. Дальше дело пошло веселее. Вскоре они оказались у выхода.
Меткая Стрела прислушался. Шумел ветер, шелестела листва деревьев.
- Я выхожу первым, когда я махну рукой, следуйте за мной.
Тропы не было, кругом нагромождения камней, приходилось то и дело обходить скалы.
- Мне это место напоминает нашу первую прогулку, когда мы заблудились, - поделился Петя, видимо уже успокоившийся.
- Только пантера не так опасна.
- Чем вам была опасна Пантера?
- Петя руками пытался справиться с громадной дикой кошкой, видишь шрам через всю руку.
- А он обидел эту кошечку, двинув ей камнем по голове.
Вася повернулся к Пантере и увидел, как она беззвучно опускается на землю. Из груди её торчала стрела. Вася обернулся и заметил на скале стражника. Он выхватил нож и метнул его. Сказался опыт детства. Нож попал стражнику в горло.
Вася кинулся к Пантере. Бледная, глаза широко раскрыты, дыхание тяжёлое со свистом.
- Я не успела тебе родить девочку. Возьми вот это, - она указала глазами на свою сумку. - Бери, бери.
Она шептала как в бреду и попыталась приподняться. Чтобы не тревожить её, Вася открыл сумку и стал вытаскивать вещи.
- Вот это, - прошептала она, когда Вася вынул маленький кожаный мешочек, похожий на кисет. - Отдашь его своей дочери.
Вася сунул мешочек в свою сумку, не глядя. В этот миг глаза Пантеры закрылись, Всё было кончено.
В ущелье внизу раздался шум. Показалась толпа преследователей во главе с самим верховным жрецом. Рядом с ним Вася увидел сына жреца.
От бессильной злобы Вася кинулся к громадному валуну и попытался его сдвинуть. На помощь ему бросились товарищи. Камень сдвинулся и покатился вниз, увлекая за собой всё больше и больше камней. И уже каменная лавина неумолимо катилась вниз.
Плечо Васи обожгла жгучая боль, он покачнулся, уже падая, успел заметить как лавина смела стрелка и через секунду обрушилась на преследователей. Ущелье было засыпано камнепадом. Никто из преследователей не спасся.
***
Рана, к счастью, оказалась не столь серьёзной. Но стрелу вытащить было нельзя. Наконечник мог разорвать все мышцы плеча. Меткий обломил стрелу, кончик её оставив в плече:
- Когда распухнет, можно будет выдернуть. У нас есть лекари.
Пантеру похоронили в расщелине высокой скалы. Боль утраты Вася почувствовал именно в тот момент, когда засыпали могилу. Только сейчас до него дошло, что он не увидит больше никогда эту смешливую, ловкую и храбрую девчонку.
- Пора в дорогу. Надо идти домой.
- Мы решили не возвращаться к вам. Тебя ждут великие заботы. Именно ты должен встать во главе своего народа. Пусть всегда будут править самые лучшие из вас. Попытайся сделать свой народ счастливым. Мы, правда, ещё не видели такого – счастливого - народа. Прощай, не забывай о двух странниках. А щенка я возьму с собой.
К вечеру Вася почувствовал себя совсем слабым, его бросало то в жар, то в холод. Боли в плече он перестал ощущать. Они остановились под скалой. Вася положил голову на свою сумку, щенок, получив от Пети кусок мяса, привалился к плечу Васи. Петя заботливо прикрыл друга одеялом. Сам примостился рядом.
Вася всю ночь сражался со стражниками, летел, прижимая щенка и сумку, в какую-то пропасть. Только под утро исчезли сновидения, и он спокойно, крепко заснул.
***
Проснулся Вася от того, что щенок лизал его лицо. Как ни странно, у него было ощущение, что он совершенно здоров. Не открывая глаз, он потянулся, поднял руки. Ничего не болело. Какое же это прекрасное чувство - быть здоровым. Вася не знал, сон ли это, или на нём, действительно, всё заросло как на собаке. Лучше не открывать глаза.
- Мне кажется, ты притворяешься спящим, давай открывай глаза, - никакого сочувствия в голосе, а ещё заявлял, что он лучший друг.
Вася открыл глаза, было темно, то ли ночь, то ли тёмный потолок. Всё расплывалось в глазах и он не мог сообразить, где он находится. Постепенно зрение восстановилось и Вася увидел каменный потолок пещеры.
- Куда ты меня затащил?
- Мы вернулись в наше время. Считай, что ты второй раз родился.
- Как Иисус в пещере.
- Всю ночь после ранения ты метался, бредил. Утром так и не пришёл в себя. Я поил тебя водой, ждал, что наступит перелом. Но тебе становилось всё хуже. Рана сильно воспалилась, ты весь горел. От отчаяния я обратился к небесам или жрецам, отправившим нас в далёкое время: «Спасите его, я сделаю всё, что вы потребуете!». Это было последнее, что я помнил. Очнулся я в той же пещере, откуда мы перенеслись в прошлое. Около тебя суетились жрецы. Я увидел, что стрела уже вынута из раны и валяется на полу. Тебе накладывают повязку. Всё наше имущество и собака здесь же. Чтобы не мешать, я убрал вещи в угол. Стрелу я поднял и спрятал: будет тебе напоминанием о былых сражениях.
Больше недели ты валялся без сознания. Собака не отходила от тебя. Она только выбегала на несколько минут по своим собачьим надобностям. И я, как верный пёс, тоже был рядом. Тем более мне и деваться было некуда, иначе стал бы я здесь околачиваться рядом с бездельником.
Ещё несколько дней ты открывал глаза, но ничего не понимал. И вот сегодня пришёл в себя полностью. Сейчас напою тебя и отправлюсь отдыхать. За тобой присмотрит твой Милый.
Псина изобразила улыбку на своей морде. Во всяком случае Вася так понял её гримасу.
Вася попытался сесть, но сразу же закружилась голова. После кружки горячего напитка он почувствовал себя бодрее.
Петя отправился спать. Вася лежал в одиночестве, но ему не было скучно одному. Приятное чувство выздоровления давало радость бытия.
Он лежал и вспоминал всё, что приключилось с ними. Что же это могло быть? Может галлюцинации? Но ранение, обломок стрелы, щенок , наконец. Это были совершенно реальные вещи. С другой стороны каким образом их занесло на пять тысяч лет назад? Боль утраты Пантеры была тоже реальностью.
Инопланетный корабль и строительство пирамиды весьма похожи на не очень научную фантастику. Всё о Чечен Ице, кровавых обычаях и прочем он сам недавно рассказывал друзьям.
А книга? Должна быть книга и перевод, который они начали делать. Это тоже внушено нам при помощи напитка?
В пещеру вошёл служитель, которого спасали в своё время от разъярённой пумы. Он принёс очередную порцию напитка.
- Ваш друг не отходил от постели все дни, пока Вы лежали без памяти. Он буквально вытащил Вас с того света. Иногда он засыпал на несколько минут. но просыпался от любого Вашего вздоха.
Значит, кроме собаки, ещё и Петя был рядом. Впрочем, он никогда и не сомневался в преданности друга.
- Не могли бы Вы подать мне мою сумку? Она должна лежать где-то в углу.
Служитель принёс сумку и ушёл. Вася открыл её. На самом верху лежала стрела, аккуратно завёрнутая в тряпочку. Не могли же стрелять в него, только чтобы создать иллюзию реальности. Может в бреду, после выпитого напитка, их занесло куда нибудь поблизости, где его подстрелили. И вся история, происшедшая с ними, всего лишь переработка в воспалённом мозгу тех знаний, которые он имел раньше.
Надо поговорить с Петей. Как он воспринимает то, что произошло с ними. Пусть он расскажет свою версию приключений.
А вот и книга, лежит в кожаном мешочке. Золотая обложка, страницы из бумаги, сделанной вручную. Где он успел выучить иероглифы? Может, тоже во сне. Или и сейчас он бредит?
Милый запрыгнул на постель и стал лизать руку. Вася тихонько погладил его по голове. Он знал, что у этой породы собак темечко не зарастает совсем и боялся нанести ему травму. Щенок радостно лизнул его лицо. Надо же, понимает, что я был лучшим другом его хозяйки и, что теперь пёс будет со мной.
Опять бред?
Вася убрал в сумку книгу, обнял щенка и заснул.
Петя рассказал ему историю их приключений точно так же. Только многие события воспринимались им несколько по другому.
- Как же всё это произошло с нами? Я лежу и размышляю об этом всё время.
- Я тоже думал об этом. В моём понимании, жрецы обладают древними знаниями, которые получили от богов, они же инопланетяне. Эти знания они не передают людям, так как они могут принести только беды. Нашак теперешняя наука ведёт человечество к катастрофе, что уж говорить о древних знаниях.
- Петя, да ты сам - прирождённый философ. Где мне до тебя. Возможно, ты и прав. Похоже мы ничего не сможем понять в этом, примем за здоровую гипотезу, мой коллега. Пока я лежу, продолжим переводить книгу.
***
Жизнь потихоньку налаживалась. Засеянное поле обхаживали как никогда и урожай зерновых против всяких ожиданий был хорошим. Хватало зерна не только на посев, но и оставалось для питания.
Какос привёл коз и пытается их приручить. Корова тоже скоро должна дать приплод.
Но жизнь в поселении не имела дальнейшей перспективы. Для чего было строить дома и налаживать хозяйство? Без женщин и детей существование было призрачным.
Когда отправлялся корабль, рассчитывали после размещения и налаживания хозяйства вернуться за новыми поселенцами, уже вместе с женщинами. Но катастрофа перечеркнула все расчёты. Гигантский потоп, скорее всего, уничтожил всё живое у них на родине. В ближайшее время отправить корабль в дальнее плавание к берегам Атлантиды просто нереально. Не было опытного кормчего и требовалось построить новый корабль, вместо потрёпанного бурей. Негде было взять древесину для строительства корабля и, самое главное, на корабле прибыли сюда крестьяне, а не корабельщики - строители.
Праздник урожая не получился.
- Как я раньше лихо отплясывал в этот день со своей подружкой. А потом всю ночь веселились вдвоём, - Агапос, здоровенный мужик с волосами до плеч, и рыжей бородой, тяжело вздохнул.
И пошли воспоминания, одно другого интереснлее. Но при этом все становились от них только мрачнее.
- Надо отправиться за невестами. Должны же в горах выжить люди после потопа, - слова Дана упали на благодатную почву.
- До соляных копей далеко, но там мы никого не встретили. Хороши будут мужики, если придётся тащиться ещё дальше. После такой прогулки даже старухи на нас не позарятся.
-Что же мы всё здесь бросим? Куда же мы приведём женщин?
- А я бы, если найдём кого нибудь, там бы и остался.
На другой день, после работ в поле, Дан снова всех собрал.
- Я предлагаю на поиски людей отправиться на корабле. двигаясь вдоль берега, мы сумеем найти место, где горы подходят ближе к берегу. Там можно будет высадиться и поискать. Если не найдём, поплывём дальше. Всем плыть не надо. Мы привезём женщин свеженькими и горячими на любой вкус.
Все готовы были тотчас отправиться в плавание.
- Мы ещё не отплываем. Кроме того, нам не надо брать много людей с собой. Обещаю тем, кто останется доставить лучших невест. Первым делом надо привести корабль в порядок.
Работа на корабле кипела днём и ночью, точнее до полной темноты. Через неделю корабль был готов к походу. Дан отобрал опытных матросов. Хоть он и числился в кормщиках, но знаний и опыта у него было маловато.
Первые дни плавания все стояли на палубе, выискивая признаки деятельности человека. Но потом постепенно плавание превратилось в рутину, и на берег смотрели только вахтенные.
- Вижу дым!
На крик вахтенного выбежали все на палубу. Вдали от берега, где-то ближе к горам, поднималась струйка дыма. Корабль не мог подойти к скалистому берегу. Дан отправил двоих на плоту.
- Мы поищем место для стоянки корабля. Ждём вас здесь через три дня. Если нас не будет, не уходите от берега и жгите костёр.
Только вечером нашли подходящую бухту. Дан оставил на корабле двух матросов, остальная команда с утра отправилась пешком навстречу будущему счастью.
***
Здоровье Васи быстро шло на поправку, сказывались молодость, да и сила духа, закалённая в бесконечных авантюрах последнего времени. Он в сопровождении Милого и, конечно, Пети совершал достаточно длительные прогулки. Ещё не известно было, чьё присутствие важнее. Щенок носился вокруг Васи, притаскивал ему ветки. Один раз притащил пойманную мышь, которую пришлось взять, чтобы не обидеть старательного доброхота.
Петя первое время старался помочь в передвижении друга по пересечённой местности, но вскоре это уже не требовалось. Он делился новостями о жизни людей, окружавших их.
Здесь существовала строгая иерархия. Были жрецы, посвящённые в сокровенные знания. Эти знания они сохраняли много веков и передовали молодому поколению. Для обучения жрецы собирали в окрестных поселениях самых способных детей и много лет их учили. Конечно, не все выдерживали тяжёлую учёбу. Тех, кто не справлялся, отправляли в другие места. Куда Петя не узнал. Жрецы обладали большой властью. Они могли влиять и на судьбу государства. В их необыкновенных способностях Петя и Вася убедились сами.
Кроме жрецов были служители, которые вели хозяйство этого монастыря или коммуны. Как назвать точнее Петя не знал..
- Ну что, дорогой друг Петя, а не пора ли нам возвращаться домой? Я своей цели достиг, книга Клепинского получена . Правда богатстОГО клада мы с тобой не нашли. Как ты будешь отчитываться перед братвой не знаю. Зато ты стал большим специалистом по женским прелестям нашего и давно прошедших веков. Сколько появилось маленьких Петь пять тысяч лет назад и сколько ещё появится в благословенной стране Мексика! Потому нам лучше уносить ноги.
- Ничего смешного я не вижу. Это была любовь.
На другой день их принял верховный жрец..
- Мы пришли выразить Вам свою благодарность за всё то, что Вы для нас сделали. Нам пора отправляться домой. Во время нашего путешествия мы получили книгу, очень ценную во всех отношениях книгу. Она, очевидно, в одном сохранившемся экземпляре, ей чуть ли не десять тысяч лет, поскольку написана она сразу же после всемирного потопа.
И ещё нам дали браслет, тоже имеющий громадную ценность. Всё это мы просто обязаны передать Вам. Мы не имеем на них никаких прав.
- Я ещё раз убедился, что рукопись вашего соотечественника передана вам правильно. Что касается книги атлантов, я не могу ею распоряжаться. Вам дал её Великий жрец, только он мог решать, что делать с нею. Браслет тоже попал в правильные руки. Он ещё будет принадлежать нашей стране.
В добрый путь, я рад, что у вас всё кончилось благополучно. Вас проводят, и не беспокойтесь о ваших сокровищах.
ГЛАВА десятая
Странно было оказаться в шумном городе, пропахшем бензином и разогретым асфальтом. Даже на тихих улочках было много народа, то и дело проносились автомашины. Вася никогда не думал, что так может измениться восприятие окружающего мира.
- Мы с тобой будто из далёкой глухой деревни попали сюда, - подтвердил его мысли Петя.
Сначала требовалось срочно взять деньги в банке, день клонился к вечеру. Надо было успеть купить билеты для Пети и Милого, найти ветеринарную клинику и получить там справку о здоровье щенка. У Васи билет был с открытой датой.
Автоматический банкомат выплюнул кредитную карточку и напечатал чек с лаконичной надписью: "Ваш счёт закрыт."
- Ни фига себе, вот затейники! Сейчас я им позвоню.
Все нужные и известные номера телефонов в славном городе Нечапове были аннулированы. Последние минуты мобильного телефона быстро исчерпались.
- Ну и что мы имеем?
Денег на билеты явно не хватало. Российское консульство было, но совершенно в другом городе.
- Лифт в другом подъезде...
- Что ты там бормочешь? В каком подъезде? - поинтересовался Вася.
- Да я вспомнил старинный анекдот: объявление на лифте "Лифт не работает. Ближайший лифт в соседнем подъезде." Тебе надо ехать домой. По приезде пришлёшь деньги,ё и я отправлюсь за тобой.
- Что же я тебя брошу на произвол судьбы?
- Денег у меня хватит продержаться несколько дней. Вдвоём нам будет труднее.
- А Милого оставить тебе? Ещё дополнительная забота.
- Нужен мне твой Милый, дай ему снотворного, он и проспит у тебя за пазухой за милую душу.
Как ни странно, всё прошло самым лучшим образом. Таможенный досмотр был чисто формальным. Васе шлёпнули печать не глядя. Вернее поглядели на его облезлую физиономию, обветренную ветрами всех эпох, обтрёпанные брюки и рубашку. И не стали даже открывать его тощую суму.
Милый проспал у Васи на животе в сумке все 12 часов полёта. Вот уж , действительно, милый пёс.
Принимала родина Васю суровей, чем Мексика прощалась. Рассматривая Васин паспорт, девушка-пограничник вертела его с разных сторон, чуть ли не обнюхивала. Затем позвала старшего.
- Почему Вы так легко одеты?
Тут Вася понял причину столь странного поведения девушки. В январе разгуливать в рубашке без рукавов и тоненьких брюках по нашим северным просторам! То ли бродяга, то ли сумасшедший.
- У меня украли весь мой багаж в Мексике в аэропорту. Вот и пришлось лететь в чём был. Там сейчас плюс тридцать.
Девушка сочувственно улыбнулась и вернула паспорт. Только после всех процедур, когда Вася прошёл контроль, Милый зашевелился в сумке. Настоящий пёс-нарушитель.
Денег у Васи имелось как раз для автобуса. Но ехать в таком виде было невозможно.
Он позвонил Сергею:
- Алло, Гений!
- Да ты никак живой, что же ты не звонил никому. Танька по тебе плачет, родителям твоим и слёз не хватает...
- Я тебе всё объясню, срочно поезжай за моей машиной, ключи от гаража у отца. И захвати мне одежду, начиная с обуви, кончая тёплой шапкой. Я жду тебя в аэропорту.
Вася отнёс Милого в туалет. Как воспитанный пёс он там сразу же написал на пол. Вася вытёр лужу и отправился в зал. Надо было накормить товарища по путешествию. В буфете нашлась варёная колбаса. Милый долго обнюхивал столь экзотическое блюдо, но голод не тётка. Проглотив колбасу, он посмотрел на Васю просительным скорбным взглядом. Последние деньги были истрачены на это лакомство. Не умрёт до дома.
В зале ожидания люди с любопытством смотрели на экзотическую пару: бородатый мужик в более чем летнем одеянии и крохотный пёс, описывающий круги вокруг хозяина.
Одна бабка, одетая в шубу и валенки, подошла к Васе:
- Что же ты, милый, в такую погоду нагишом ходишь? На тебе платок тёплый, укутайся.
- Спасибо, бабушка. Но я не могу утепляться. Я - морж. И, если надену что-то тёплое, меня сразу выгонят из моржей.
- Что делается на свете, в такой мороз и нагишом, - бабка покачала головой и, продолжая бормотать, ушла.
Скучать Васе не приходилось. На скамейку присел подвыпивший мужичок.
- Что это за собака у тебя?
- Чихуахуа.
- Я к тебе всей душой, а ты материшься, - горькая обида прозвучала в его голосе.
- Ну что ты. Это собака так называется.
- Вот уж не думал, что ты так назовёшь пса, зачем обижаешь.
Вася промолчал.
- А сколько лет ему? - мужик попытался погладить щенка, но тот впервые отнёсся враждебно к человеку и оскалил зубы.
- Ему пять тысяч лет. Лучше не трогай собаку. Её только что откопали и она может быть заразной. Мужик опасливо поднялся и ушёл, стараясь держаться подальше от собаки.
***
Наконец появился Сергей. Он тащил громадный тюк с одеждой.
- Да, несколько легковато ты одет, - сказал он вместо приветствия.
- Ой, какая милая мордочка!
Ну конечно, это была Таня. Она держала щенка на руках, тот старательно облизывал её физиономию.
- Рассказывай, - потребовали оба, когда они сели в машину.
- Придётся потерпеть, я не буду рассказывать каждому любопытному в отдельности. Потерпите до дома.
- Может тебя высадить из машины за грубость?
И так далее, и тому подобное. Как же приятно снова оказаться в морозном дне. Одетым соответственно, конечно. Как же приятно говорить по-русски, не подбирая слов и не думать что сказать и как сказать.
Дома встречали тоже вполне ожидаемо. Мать разрыдалась, отец сурово насупил брови, очевидно, чтобы не заплакать самому. Таня ушла на кухню помогать готовить ужин. Так - так, она уже свой человек в этом доме. Вася ещё не понял, хорошо это или плохо. Но дружественные отношения, скорее, хорошо.
После ужина все расселись, включая Милого, который удобно устроился у Тани на коленях. И Вася обстоятельно рассказал о своих похождениях. Поверить с первого раза никто не мог.
- Ты просто хочешь заморочить нам голову. Провалялись на пляже со своим приятелем и местными красотками. Все деньги прокутили, - таков был суровый приговор отца.
Вася, вместо оправданий, разделся и показал боевые ранения. Мать снова ударилась в слёзы. Даже Милый, почувствовав общее настроение, слабо тявкнул.
- Ты действительно попал в передрягу со своим Петей? - поинтересовался Сергей, когда они перешли в комнату Васи.
- Я привёз очень ценные книги. Во-первых, рукопись книги Клепинского. Вот она, - Вася бережно вынул из кожаного мешочка рукопись.
Таня и Милый с уважением посмотрели на героя.
- А ещё эту.
Жестом фокусника Вася извлёк книгу атлантов. Золотая обложка засверкала под ярким электрическим светом.
- Этой книге нет цены. Ей около десяти тысяч лет, прочувствуйте - тысяч!
Вася положил книгу на стол. Никто не решился дотронуться до неё. Аккуратно раскрыв её, Вася показал цветные иероглифы.
- Впрочем, данный экземпляр может быть и моложе. Книга является переводом на язык майя-киче с языка атлантов, получается никак не меньше пяти тысяч лет. Признайтесь, это тоже не мало.
Теперь на большого учёного с уважением смотрели все.
- А обложка, действительно, из золота? Как же ты провёз её через таможню?
- Может быть мой затрапезный вид способствовал тому. Кто мог подумать, что у такого ободранного, с облезшей кожей любителя загорать может находиться что либо ценное в суме. Но у меня было такое впечатление, что мне покровительствует жрец с его силами. Теперь на мне лежит обязанность донести эти знания до всего человечества и не меньше. А вы – «авантюры, авантюры». Сейчас ваша очередь рассказать чем вы здесь дышите. Наша артель ещё не развалилась?
- Артель процветает. Таня взяла на себя все организационные дела. Она же находит клиентов.
- Надо понимать, она наш новый руководитель. Меня ещё не уволила?
- Несмотря на весьма продолжительные прогулы, я тебя ещё держу в штате. Тебе даже кой-какие денежки причитаются.
- Вот это весьма кстати. Я в дороге поиздержался, знаете ли. И где ты теперь живёшь? Наверняка не в общежитии родного университета. Судя по всему, ты держатель нашей кассы. Не этот же любитель пива! Куда прикажете мне явиться за зарплатой?
- Я всё предусмотрела. Почему-то мне так и показалось, что тебе не помешает немного денег. Вот можешь получить, - она выложила вполне солидную пачку ассигнаций.
- Университет ещё не бросила?
- Учусь, куда мне деться. Не оставаться же всю жизнь продавцом или бухгалтером при вас, высокообразованных любителях авантюр.
- Так где ты живёшь теперь?
- Я по-прежнему квартирую у Сергея за кормёжку его и мытьё полов. Только бутылки он сдаёт сам и регулярно.
- Совет вам и любовь, - что-то дрогнуло внутри у Васи.
- Какая любовь, она все глаза выплакала по тебе несчастному. И ещё она ходила к твоей матери, передавала от тебя приветы и деньги. Ведь у тебя была столь секретная работа, что ты не мог сам сообщить.
- Я была уверена, что ты вернёшься. И ... ждала тебя.
***
Три дня Петя не подавал о себе знать. Наконец раздался звонок. Голос у Пети был весёлый.
- Деньги мне посылать не надо. У меня всё налаживается. Скоро должен приехать.
Что либо подробнее Петя сообщать не стал.
- Как ты долетел? Я только потом сообразил, что ты был одет не по погоде. Мы в Мексике забыли, что бывают морозы, снег и прочие прелести. Всё довёз благополучно?
Разговор вполне соответствовал характеру истинного авантюриста. О своих похождениях он предпочитал не распространяться. Свой номер телефона тоже «забыл» сообщить, прервав разговор на полуслове.
Поначалу он звонил более или менее регулярно. Потом стал звонить по праздникам. При этом он проявлял поразительное знание о делах Васи и его окружения. О себе сообщал более чем скупо. «Дела идут хорошо, есть маленькая фирма, винодельческая. Пошёл в университет учиться финансам.»
Оставалось только радоваться его успехам. Человеку нравится жить в Мексике, очень хорошо. Надо понимать ему совсем не хочется встречаться со своими братками. О Васе братки тоже забыли, что вполне устраивало Васю.
Через несколько дней Вася в сопровождении Тани поехал в славный город Нечапов. Вера Васильевна встретила их с радостью:
- Я уж не верила, что увижу вас снова. Ну как, нашли следы деятельности моего деда в Америке?
- Я привёз Вам рукопись его книги. Вот пожалуйста.
- Что Вы, я не смогу распорядиться ею. Теперь она Ваша. Если удастся издать книгу, то уж, пожалуйста, пришлите мне один экземпляр. Не удастся издать - передайте рукопись на хранение в университет. Может ещё кому пригодится.
- Наверно так будет лучше всего.
В доме у Тани, как всегда, было уютно.
- Я приезжала сюда несколько раз. И тётку попросила присматривать за домом.
Вася сидел в кресле, пил вино и наслаждался покоем. Таня пила чай, от вина она отказалась. Вася ещё не привык к спокойной жизни. Среди ночи он иногда просыпался от того, что кто-то за ним гнался. Он чувствовал боль от вонзившейся стрелы, слышал рык напавшего на него зверя. Да и среди бела дня иногда всплывали отдельные эпизоды его боевой биографии.
- Я тебя хочу спросить, - Таня испытующе поглядела на Васю. - Ты хочешь, чтобы у нас был ребёнок?
- Прямо сейчас?
- Что за глупый вопрос!
- Я готов, пойдём займёмся...
- Ты уже занимался этим, в Мексике. Сейчас можешь не утруждать себя. Если ты не хочешь, значит ребёнок будет мой. Я не хочу тебя принуждать.
- Так. Я старался, а теперь результаты моей работы ты хочешь присвоить себе! Ну уж нет. Завтра же тебе придётся идти со мной в ЗАГС, в здешний. У меня здесь хорошая знакомая.
- С сегодняшнего дня никаких знакомых, ты почти женатый человек. А в семейной жизни будешь под моим тоненьким каблучком.
Таня расслабилась. Было заметно, что она боялась объяснения. Вася обнял её, и она разрыдалась.
- Перестань орошать мою рубашку, мне ещё завтра её носить. Кстати, теперь тебе стирать её, такая тяжёлая женская доля предстоит тебе в самом недалёком будущем.
Вечером следующего дня они вернулись из Нечапова.
- Ты сообщи своим родителям всё, а я приду на другой день.
- При тебе меня будут бить не так больно. Пошли, защитишь меня.
По дороге они купили большой торт и цветы.
- Держи. Будешь вручать своей свекрови и невинно краснеть.
- Ой, что сегодня за праздник? - мать на то и мать, она догадалась с первого взгляда.
- Да вот. Уехал молодым и холостым, а вернулся отцом большого семейства. Быть вам скоро дедом и бабкой.
- Я давно уж приметила, всё ждала, когда скажете.
- И это родная мать, а я всё считал себя на выданье.
Вечер прошёл «в тёплой и дружественной обстановке».
- И не думайте съезжать из нашей квартиры. Места всем хватит. А кто за внуком присматривать будет? Тане учиться надо, ты работать должен.
- А если родится внучка, будешь присматривать? Моя же работа - бумажки перебирать с умным видом. Ладно, ладно, я шучу, куда мы денемся. Займёшься воспитанием.
***
Оказалось идти пешком труднее и медленнее, чем плыть на корабле. Нетерпение подгоняло людей. Хотелось поскорее дойти, увидеть новые лица и, наконец-то, женщин.
Поселение было достаточно большим, но на первый взгляд чрезвычайно бедным, неухоженным. Кособокие шалаши, никаких каменных строений.
Встретили их дружелюбно, но чувствовалась настороженнось. Двое разведчиков, отправленных ранее на плоту, привели их к старейшине поселения. Языка друг друга никто не знал, но объяснялись жестами, рисунками на земле и потихоньку понимали о чём идёт речь.
- Мы прибыли из далёкой страны Атлантиды. Падение небесного камня и великий потоп застали нас в море. Только чудо спасло нас. Мы опасаемся, что наша страна была затоплена, и все жители погибли. Сейчас мы не можем вернуться в нашу страну, нет корабля. Тот корабль, на котором мы приплыли к вам, не выдержит путешествия по открытому морю.
- А мы жили в горах, нас было много, мы занимались охотой, разводили коз и коров. Во время потопа погибло много людей, все домашние животные. Остались только те, кто был в это время высоко в горах. Теперь, чтобы выжить, мы спустились к морю. Собираем то, что выбрасывает море.
- Мы можем помочь вам: научим сеять зерно, у нас есть излишки зерна, и мы вам дадим его, ловить и заготавливать для хранения рыбу. Вы не будете зависеть от того, что выбросит море.
- Чем же мы можем отплатить вам за это?
- Нам нужны женщины, у нас нет ни одной. А вы знаете, что без них мы обречены на вымирание.
- Как ни странно, у нас спаслось много молодых девушек. Мне кажется, они с удовольствием пойдут к вам.
Пока Дан вёл умную беседу, вокруг пришельцев собрались местные жители. Здесь вообще не было трудностей в общении. Женщин, действительно, было больше и они охотно отвечали на ухаживания бородатых мужиков. Некоторые пары успели определиться и сидели обнявшись.
Дан в своей короткой жизни ещё не знал женской ласки и чувствовал себя стеснённо. Он боялся поднять глаза и рассматривать девиц, хотя многие девицы обращали внимания на стройного юного кормчего.
На другой день несколько человек отправились на корабль. С ними, в качестве носильщиков пошли и мужчины из поселения. Двое самых прытких, кто успел подобрать себе пару,захватили на корабль невест. Они должны были заменить оставшихся на корабле.
Время шло, уже было засеяно небольшое поле пшеницей и кукурузой. Первый улов принесли местные рыбаки и разобрались в премудростях заготовки рыбы для хранения. Были подобраны невесты не только для приехавших, но и для оставшихся дома.
Дан так и не нашёл себе девушку по вкусу. Вечером были устроены танцы. Прощались с уплывающими в далёкие неизвестные края. Когда все натанцевались и уселись, в круг вышла девушка, почти девочка. Под дробь барабанов она начала танец. Дан глядел заворожённо на гибкое стройное тело, на грацию, с которой она исполняла свой танец. Её танец отличался от угловатых движений подруг, казалось она парит в воздухе.
Дан стал пробираться ближе к танцующей, он никого не замечал и шёл, не отрывая глаз от девушки. Видя его состояние, перед ним просто расступались.
Танец окончился. Куда делась робость Дана, он подошёл к девушке, взял её за руку:
- Поедешь со мной?
- Я танцевала для тебя.
- Как тебя зовут?
- Моё имя - Чак Моль..
- У вас много красивых девушек, но я не мог найти ту единственную. Это боги соединили нас.
- А я с первого дня выделила тебя из всех мужчин. Я сказала своей матери, что ты будешь моим мужем.
Для них двоих больше не существовало ничего вокруг. они вышли из круга и отправились к морю.
При прощании старейшина прижал Чак Моль к себе:
- Это моя внучка, ты взял себе нашу лучшую девушку. Береги её.
По прибытии домой в поселении стали быстрыми темпами расти дома. Жизнь кипела. К следующему сбору урожая дружно появились дети.
Дан чувствовал себя уверенно в роли руководителя разраставшейся коммуны. Ему построили самый большой дом в центре. В положенное время Чак Моль родила девочку.
Самая большая проблема была с именем для неё. Дан, как глава семейства, настоял на своём:
- Её имя будет Чак Моль. Моя маленькая Пантера. Пусть она вырастет такой же красавицей, как и её мать. Когда она будет выходить замуж, ты отдашь ей этот камень. А сейчас он - твой.
***
Вася перевёл заключительную страницу, Таня записывала под его диктовку.
Переведя последнюю фразу, он вскочил и побежал в соседнюю комнату:
- Мама, где моя сумка, с которой я приехал?
- Я её хотела отдать в чистку, но там какие-то вещи, и я кинула её на антресоли от греха подальше.
- Ты у меня просто молодец, самая лучшая на всём белом свете мама!
Вася вытащил из сумки маленький кожаный мешочек и облегчённо вздохнул.
- Сегодня вечером я расскажу вам всем волшебную сказку. Это будет интересней, чем сказки «Тысяча одной ночи».
- Может быть, сейчас расскажешь? Ну хотя бы намекни, - прилипла Таня.
- «Намекиваю»: жена должна быть скромной и послушной, если муж сказал вечером, то это так и значит.
После ужина все расселись. Вася сел к слушателям лицом, чтобы их видеть.
- Когда мы с Петей попали на пять тысяч лет назад, то оказались в древней Чечен Ице. Это было поселение майя. Там ещё не стояла знаменитая пирамида. Всем правил верховный жрец. Согласно летописи майя, боги дали им календарь, где были указаны сроки сева и сбора урожая, сроки выжигания лесов под посевы. Это были очень важные даты для жизни народа. Ещё там указана дата конца света. Во время всемирного потопа календарь был утерян. Жрецы не придумали ничего лучше, чем приносить богам людские жертвы, моля о дожде и о том, чтобы отсрочить конец света.
Когда мы попали туда, нас приняли за сынов великого народа, которые помогли им выжить после потопа.
В один из дней состоялся молебен о начале сезона дождей. В специальный колодец бросали драгоценности, а затем должно было состояться самое главное мероприятие - принесение в жертву человека. Привели молоденькую девушку и разложили на жертвенном камне. Жрец занёс над нею свой специальный нож, собираясь вспороть ей живот. Я не выдержал и крикнул, что достаточно уже принесённых жертв, и дождь вскоре начнётся.
С сыном великого народа жрец не стал спорить при стечении народа и отпустил девушку. Чтобы её не схватили снова, мы взяли её служанкой. Проникшись благодарностью ко мне, она, естественно, влюбилась в меня. Ну, совсем как ты Танюша, когда я сохранил твои бутылки от погрома. Я не мог принять любовь девушки, мы не знали, что с нами будет. Да и она была старовата для меня: ведь она старше меня на целых пять тысяч лет.
Однажды мы отправились смотреть старые рукописи, а когда мы вернулись, девушки уже не было. Её похитили. Потом объявили, что она стала невестой сына верховного жреца. Через некоторое время, воспользовавшись суматохой в доме жреца, она сбежала. Брат девушки привёл её снова к нам.
Нам пришлось срочно покинуть поселение. Но нас выследили, ранили меня и смертельно ранили девушку. Мы сбросили вниз громадный камень, вызвав каменную лавину, под которой был похоронен жрец со всей челядью.
Перед смертью девушка дала мне кожаный мешочек, который я просто бросил в сумку и забыл о нём.
Вот тут и начинается сказка. В книге атлантов, спасшихся от потопа рассказывается о том, что главный герой женился на девушке по имени Чак Моль, что значит Пантера. Он подарил ей громадный алмаз, который она передала своей дочери. Не прошло и пяти тысяч лет после потопа, как я повстречал девушку, которую тоже звали Чак Моль. И она перед смертью отдала мне мешочек, о котором я благополучно забыл. Оказывается девушка была потомком атлантов и реликвия пять тысяч лет переходила от поколения к поколению по женской линии. Она просила передать алмаз моей дочери.
Вася вынул из мешочка камень размером с грецкий орех.
- Я и представить не могу его реальную стоимость, скорее всего десятки миллионов зелёных. Не трогай, это не тебе, а моей дочери. Рожай девчонку и получишь на хранение. Ну как вам сказочка? Честно говоря, я не знаю, что делать с алмазом. Его, даже оценить нельзя, не то что продать. Представляете какой поднимется шум. Да и завещан он моей дочери, а не мне. И как можно объяснить его происхождение, кто поверит в эту сказочку?
И началось семейное производственное совещание. Алмаз переходил из рук в руки, все восхищались, хотя до этого никто не имел даже простых серёжек или кольца с крохотными бриллиантиками. Отец Васи с видом знатока поцарапал камнем стекло.
- Настоящий алмаз, - заключил он. - Рисковать им не следует, положи его в ячейку в банке до поры, до времени.
ГЛАВА одиннадцатая
Вася начал готовить книгу Клепинского к печати. Это оказалось совсем не так просто, как он представлял вначале. Книгу надо было переработать коренным образом. Старую орфографию заменить современной, исправить все устаревшие обороты речи. Требовалось также было снабдить книгу комментариями. Многие вещи без них были бы непонятны.
Вася дополнил книгу двумя новыми главами, добавив то, что не было отражено у Клепинского.
После всех трудов праведных началось хождение по мукам. Сначала Вася представил книгу в родном университете. Учёные гордились земляком, но никто не хотел брать на себя обузу издания книги. На учёном совете корифеев философии и истории подчёркивали оригинальность материала, но тут же говорили о том, что прошло почти сто лет, и многое изменилось.
- Я предпринял поездку в Мексику, нашёл рукопись. Практически всё подтвердилось. Кроме того я дополнил книгу новыми данными.
- Но Ваша поездка была совершена внепланово, за свой счёт, субсидий Вы не получили. Поэтому ваши данные не являются официальными.
Более идиотской логики Васе слышать не приходилось. Учёные мужи, между тем, утвердительно кивали убелёнными благородной сединой головами. Да и лысые тоже были согласны с этими аргументами.
Вася поехал в Москву, обивал пороги многих высоконаучных учреждений. Все соглашались, что книга интересная, но «знаете ли, планы работы и издательской деятельности сверстаны на много лет вперёд, денег у нас сейчас мало».
В один из таких наездов в столицу Вася познакомился с издателем из провинции.
- Нет проблем. Две тысячи долларов и через три месяца получишь пятьсот экземпляров.
Вася выложил свои кровные денежки, консультативная артель ещё давала прибыль, хотя Таня по вполне объективным причинам снизила свой трудовой энтузиазм.
Книга была издана, и замечена западными учёными. В США и Мексике её переиздали на английском и испанском языках. Получилась сенсация года. Научные журналы отметили новый подход к изучению культуры майя, и множество неизвестных до того фактов. Вася с лихвой вернул затраты как распорядитель научным наследством Клепинского. Только он мог заключать договоры. Естественно, внучка учёного получила часть гонорара.
Самое важное, что Васю заметили в учёном мире. Отечественная наука стойко держала нейтралитет. Но это уже не очень беспокоило Васю. Он имел возможность быть независимым и заниматься тем, что его крайне интересовало: Вася занимался книгой об атлантах.
***
Васе пришло приглашение принять участие в конференции по истории и культуре Месоамерики и просили ответить, не хочет ли он быть в числе докладчиков. В этом случае он должен представить короткий реферат предлагаемого доклада. Ну и, конечно, оплатить своё участие. Сумма была немалая, но вполне приемлемая.
В письме указывалось, что общее приглашение послано в академию наук России.
Вася отправил копию письма в канцелярию академии наук с просьбой включить его в состав участников. Вскоре пришёл ответ, где сообщалось, что делегация от академии наук уже сформирована и что в связи с нехваткой средств его не могут ввести в состав делегации.
- Вот так просто, без всяких проволочек дали ответ, - сообщил Вася на домашнем совете. – Сумма, безусловно, большая, я не могу без обсуждения и вашего разрешения её истратить. Но, дорогие родственники, позвольте сообщить вам, что ещё остались деньги от гонорара за книгу, и этот расход не нанесёт непоправимого ущерба нашему бюджету. С другой стороны я смогу привезти вам, любимым, кучу импортных подарков.
- За такую сумму можно купить целый колхоз со всеми свиньями, - отец ещё не освоился с подобными тратами. – Хорошо, что нам свиньи не нужны. Поезжай за подарками. С каких это пор ты стал спрашивать у нас разрешения, деньги заработал сам.
- Сам едет на гулянку, а я, бедная, сиди и воспитывай его дочерей, да ещё грызи гранит науки, - не преминула встрять Таня.
Дочек у них было одна штука. В семействе все в ней души не чаяли, особенно дед и баба. Имя дали ей Даша, хотя Вася называл её Пантерой. Ей исполнилось полгода. Даша была тихая, спокойная девочка, но уже в этом возрасте она всегда могла настоять на своём. Маленькая хозяйка большого семейства.
Для Васи было неудобно иметь под боком дочь: ведь жили они в двухкомнатной квартире. Работа «большого учёного» чаще всегоё происходила дома и Даша перебралась в комнату бабушки. «Несчастная, замотанная» Таня видела девочку во время кормёжек согласно расписанию занятий и вечером.
Таня с удовольствием отправляла Васю в его командировки, её радовало, что он занимается любимым делом. Вечерами она, как могла, помогала Васе готовить доклад, на ней он испытывал свои идеи.
- Самое трудное для меня объяснить откуда я получил эти материалы. Если я заявлю, что мне дал их жрец пять тысяч лет назад, то на том мой доклад и закончится.
- А ты скажи, что тебе их дал жрец-хранитель культурного наследия майя и, что жрецы не показываются на глаза после всяких кортесов и прочих.
***
Делегация академии наук в составе трёх очень уважающих себя учёных Васю не видела в упор. Тем более, что его посадили вперёди вместе с остальными докладчиками. Учёные появились на первом общем заседании, а когда все разбрелись по секциям, он их больше не встречал.
Васин доклад поставили на одно из пленарных заседаний, где делались доклады, имеющие общий интерес для всех учёных. Это событие не столько радовало, сколько тревожило его.
Поначалу Вася не мог справиться с волнением и начал доклад тихим голосом, но затем он увлёкся, и дело пошло на лад.
- Первоначальной целью моего путешествия в Мексику была поиск рукописи Клепинского Василия Ионовича, сообщение о которой я прочитал в книге о русских философах, изданной в 1917 году. Книгу Клепинского, кстати, напечатали в прошлом году на английском и испанском языках. И все желающие могут с ней ознакомиться.
В процессе поиска рукописи, я встретился со жрецом – хранителем культурного наследия майя. Жрецы в течение почти пяти сотен лет после разрушения конкистадорами цивилизации индейцев хранят книги и другие предметы культуры майя. Они считают, что сегодняшняя цивилизация не в состоянии оценить эти исторические материалы.
Моей большой заслуги в том, что я вам сообщу, нет. Жрецы научили меня языку майя-киче, я знаю значение иероглифов и их звучание. Мне удалось ознакомиться с несколькими книгами. В первой части доклада я расскажу вам о грамматике майя. Иероглифы представляют собой слоговое письмо, что является большим шагом вперёд по сравнению с египетскими и подобными им. Дело в том, что иерголифы майя появились раньше египетских, что говорит о развитой культуре майя.
После грамматики Вася сообщил о книгах, которые ему удалось прочитать у жрецов.
- Я не могу вам показать эти книги, поскольку я читал их на месте и подтверждением их существования служат сохранившиеся, так называемые «Кодексы», хорошо вам известные. Обратите внимание, что тексты «Кодексов» и моё сообщение о книгах жрецов совпадает с Библией и другими более ранними источниками. Практически у всех древних народов имеются легенды о сотворении богами мира и человека. Задумайтесь, откуда люди могут знать, как их сотворили? Эти сказания построены на материалах, которые людям дали сами боги. Появившиеся внезапно, без постепенного развития, высокоразвитые цивилизации тоже тому подтверждение.
И последняя часть моего сообщения, о книге, которую мне передали жрецы. Этому экземпляру по меньшей мере пять тысяч лет, хотя оригинал книги написан сразу после всемирного потопа, то есть около десяти тысяч лет назад. Почему это так, вы поймёте из содержания книги.
... Итак, как вы только что видели и слышали, книга является ещё одним подтверждением существования и гибели Атлантиды, реальности всемирного потопа и контактов атлантов с аборигенами Америки. Я показал вам ксерокопию книги. Оригинал её хранится в настоящее время в России. Я понимаю, что книга является достоянием всего человечества и я готов предоставить её для исследований. Хочу добавить, что, хотя книга и похожа на художественное произведение, мне показали девушку, которая имела алмаз, упомянутый в книге и переходивший из поколения в поколение.
- Обсуждение доклада переносится на завтра, чтобы желающие могли ознакомиться с представленными материалами, объявил председательствующий.
***
Доклад был принят неоднозначно:
- сообщение о расшифровке иероглифов ещё недоказано, требуется проверка на сохранившихся книгах;
- необходим анализ бумаги и краски для уточнения датировки написания данного экземпляра;
- надо провести сравнительный языковой анализ с другими источниками;
- доклад доказал, что книга не является фальсификацией, и её надо тщательно изучить.
Во всяком случае доклад не оставил никого равнодушным.
Последним выступил представитель делегации России:
- Докладчик не является членом нашей делегации, и мы не несём никакой ответственности за содержание доклада.
Что и следовало ожидать.
Вася успел купить подарки только самому главному члену семейства - дочери, что в целом не вызвало недовольства остальных.
Вскоре пришла стенограмма конференции, затем журналы из разных стран. Многие из них Вася не мог прочитать, подчас не понимая, на каком языке они написаны. Во всех отчётах о прошедшей конференции отмечался доклад Васи как сенсационный, хотя многие сведения в докладе не были доказаны.
- Ну что, ты считаешь, что твой доклад провалился?
- У меня была цель привлечь внимание к книге и я её достиг. Ты помнишь, как я пробивал в печать книгу Клепинского?
Единственный российский журнал, который в отчёте о конференции упомянул только выступление члена российской делегации, как яркое и содержательное и не нашёл слов о докладе, сделанном Васей, был реферативный журнал Академии наук.
ГЛАВА двенадцатая
- Тебе письмо из Мексики, может Петя, наконец, объявился.
Вася открыл конверт. Письмо было на официальном бланке.
- На, прочти, - Вася протянул Тане письмо. – Странное какое-то.
На бланке банка с замысловатым названием было начертано по-русски:
Уважаемый господин Новинский Василий. В нашем банке на вашем счету имеется значительная сумма в долларах США. Для активации упомянутого счёта Вам следует лично явиться в наш банк по адресу....
С уважением Президент банка Pedro Cabesa
И размашистая подпись. Внизу была приписка:
Приглашаем Вас приехать вместе с вашей семьёй. Расходы по поездке банк берёт на себя.
И приложен чек.
- На эти деньги, что нам прислали можно шикануть и оставим ещё родителям. Поехали, Дашке скоро три года, там и отметим. Устал я вести переписку по поводу доклада, скроюсь от всех на время..
В Мексике было жарко. Их встречала красивая молодая женщина. Мило коверкая русские слова, она сообщила, что её зовут Мария, извинилась, что президент не мог лично их встретить. Он ведёт переговоры в правительстве, но обязательно будет к их приезду.
Она помогла быстро оформить документы и посадила их в лимузин. Такие машины изредка попадались на улицах нашего города и проносились мимо, не замечая людей.
- Как зовут вашу крошку?
Крошка уже говорила вовсю и сама вступила в беседу:
- Даша, а папа зовёт меня Чак Моль.
- Пантера?
- Да, Пантела, - звук р-р-р был для неё пока ещё проблемой.
Мария с Таней быстро нашли общий язык, сидели болтали. Дашка уснула на широком сиденье, сейчас в России была уже глубокая ночь. Видя, что Васе скучно, Мария отвлеклась на минутку от увлекательной беседы:
- Вот бар, можете брать оттуда, что хотите. Нам ехать около часа, не стесняйтесь.
«Чего мне стесняться, банкир всего лишь выполняет свою работу – передать мне деньги. Так что я от него не завишу, скорее он от меня».
В баре стояла бутылка текилы – водки из кактуса. Вася взял большой фужер и наполнил его наполовину. Ему приходилось пить кактусовую водку ещё в первый визит. Но эта была совсем другого качества. Очень даже неплохо! Вторая порция доставила не меньшее удовольствие.
Когда Вася проснулся, то сначала ничего не мог понять. Большая комната, обстановка просто шикарная. Он лежит на широком диване, раздетый и накрытый пледом. Окно зашторено, в комнате полутьма.
Вася подошёл к окну, раздвинул штору, перед ним сияло море в лучах восходящего солнца. «Или может заходящего? Сколько же он проспал?» В доме стояла тишина. Вася надел шорты, заботливо приготовленные для него, рубашку надевать не имело смысла.
Длинный коридор привёл его к стеклянной двери. За дверью виднелся бассейн. Это было то, что нужно организму, сожжённому алкоголем.
Вокруг тишина, скорее всего все спят, значит – раннее утро. Вася оглянулся, никого нет. Он разделся и в чём мать родила сиганул в бассейн. Вода была прохладная, что сразу же привело его слегка замутнённое сознание в полную ясность. «Где же Таня с Дашкой? И что вчера случилось?» Додумать свои невесёлые мысли ему не удалось. Кто-то с грацией и массой бегемота плюхнулся в бассейн и поплыл громко фыркая, не обращая никакого внимания на Васю.
Вася выскочил из бассейна, быстро натянул на мокрое тело трусы и шорты и только потом посмотрел на плывущего. Это явно был мужчина, уже проще объясняться. Вася сел на край бассейна и стал терпеливо ждать, рассматривая узоры на дне сквозь голубоватую прозрачную воду.
- Что же ты надел вещи на мокрое тело? Вон лежат полотенца.
Вася поднял голову. Перед ним стоял... Петя. Он раздался ещё шире в плечах и, казался выше ростом , хотя и раньше был здоровенным малым.
- Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Вася вместо приветствия.
- Я..., я работаю секретарём у хозяина.
- Тогда понятно, что со мной произошло. Петька!! – завопил он наконец сообразив, кто стоит перед ним.
- Тише, разбудишь весь дом, ты меня снова всего намочил. Давай я тебя представлю хозяину.
- Он спит наверно ещё, - неуверенно пробормотал Вася.
- Я знаю, он давно уже встал. Поговоришь с ним, пока никто не мешает. Я пойду ему доложу, что пьяница пришёл в себя. Его кабинет слева от той комнаты, где ты спал. Только переоденься в сухое. Найдёшь в шкафу в комнате.
В комнате Вася заметил ещё одну дверь. Там была спальня. Даша с Таней мирно спали на широкой постели.
Кабинет Вася нашёл быстро. Постучавшись, он вошёл.
- Я прошу прощение за вчерашнее происшествие. Устал в полёте и не рассчитал свои силы.
- Ладно, разберёмся, кто не рассчитал.
Вася поднял голову. За столом сидел Петя.
- Что хозяина нет?
- Садись. Это я – хозяин.
- А Педро кто?
- Я – Педро.
- Ну и имячко ты себе выбрал!
- Попрошу не оскорблять человека. Педро Кабеза – Пётр Голованов. Пора бы тебе испанский выучить.
***
В это время их позвали к завтраку.
- Это моя жена – Мария, надеюсь, ты успел её рассмотреть перед тем как отключился. Мария, я тебе много рассказывал об этой выдающейся во всех отношениях личности. Теперь ты смогла узнать его и с другой стороны. В своё время, когда я работал бандитом, этот человек был образцом, по которому я даже и не мечтал построить свою жизнь. В винный магазин он заходил только, чтобы спасти невинную девушку от хулиганов. Чем и покорил её сердце. Результат любви перед тобой, размазывает кашу по скатерти.
У нас тоже есть сын - дон Базилио, в просторечии Васька. Он ещё не удостаивает нас чести сидеть с ним за столом, ему только полгода.
После завтрака Педро Кабеза начал рассказывать свою одиссею.
- Те гроши, что у нас остались, я, как вы знаете, присвоил себе. Вася летел домой вместе с верным соратником – Милым, который не дал бы в обиду любимого друга и хозяина...
Услышав кличку пса, Дашка пустилась в рёв:
- Где Милай, хочу к нему!
- Не реви, сейчас к тебе придёт его сестрёнка.
Привели собачку, как две капли воды похожую на Милого. Дашка сползла с дивана и обняла собаку.
- Так вот деньги имеют способность быстро таять, особенно, если их мало. Поняв этот закон, я с утра отправился искать, где они возобновляются. Проще, искать хоть какую нибудь работу. Поиски не давали никакой надежды. Уже после сиесты, послеобеденного сна, который здесь всегда неукоснительно соблюдается, я набрёл на мастерскую, где плели корзины. В мастерской сидели хозяин и мальчишка-подмастерье.
- Не нужен ли Вам помощник? – поинтересовался я.
Хозяин тяжело вздохнул и показал на гору корзин:
- Видишь, сколько уже сделано, а продать не можем.
- Давайте я попытаюсь их продать.
Рано утром я уже был на рынке. Известно, что хозяйки закупают всё пораньше. Я не стал стоять на месте, а ходил по рядам. При виде изобилия, всегда хочется взять побольше. Вот тут-то корзины и понадобятся. Первую партию я распродал в течение часа.
- Ты просто незаменимый работник, - восхитился хозяин.
- Как я заметил, у вас все корзины одного размера...
- Мы всегда делаем такие, - обиделся хозяин.
- Но не каждому подходит такая корзина. Кому-то надо поменьше, а продавцам нужны большие и с двумя ручками.
Так началась моя трудовая деятельность. Хозяин был стар и я вскоре приобрёл его мастерскую. Дела пошли на лад, я взял ещё двух помощников. Вскоре мы начали плести маленькие дамские сумочки. Ты помнишь, как с ними красовались девушки. Сумочки быстро вошли в моду, и я открыл магазинчик при мастерской.
Я не мог дозвониться до братков в Нечапове. Наконец, я нашёл телефон моего одноклассника. Он мне сообщил, что всех братков перестреляли. В городе заправляют совсем другие люди. Моя тётка, у которой я воспитывался, умерла ещё незадолго до нашего отъезда в Мексику. Больше ни перед кем я не имел обязательств. Я решил остаться здесь.
То, что деньги должны работать сами, об этом знают все. Только вот не все это реализуют. Я присмотрел виноградную плантацию. При ней был маленький заводик, где делали вино, надо сказать совсем неплохое. Но таких виноделен вокруг пруд пруди. Хозяйка плантации с удовольствием мне её продала.
К этому времени я оформил себе документы на имя Педро Кабеза. Кабеза на испанском – голова. Я сделал всё почти официально. Просто потребовалась определённая сумма денег.
Таким образом, я стал уважаемым членом общества: владелец завода и плантатор. Я заказал для своего вина специальные пузатые бутылки. На своём заводе, как вы поняли, мастерская выросла, я начал оплетать бутылки соломкой. Вино было хорошего качества и в такой упаковке оно моментально расходилось. Пришлось расширить плантацию и выпускать другое вино в других бутылках.
Сейчас будет самая драматическая часть моего повествования. Вася знает, что я просто очень хороший человек, и девушки это всегда чувствуют. Потому я всегда был окружён прекрасным полом. А здесь много красивых девушек.
В один из приездов на плантацию я увидел новую девушку, сборщицу винограда. Высокая, стройная, громадные чёрные глаза. Когда она проходила мимо с корзиной винограда на плече, это проплывала античная богиня. Я готов был встать рядом с ней и собирать виноград, но я хозяин и не мог подобного себе позволить. Как я не пытался обратить на себя её внимание, она проходила мимо не замечая меня.
Я позабыл о своих подружках, дела меня тоже не интересовали. Сбор винограда скоро закончится и я её больше не увижу. Не будучи человеком сентиментальным и наивным, я не ожидал от себя таких шекспировских страстей.
На праздник урожая я выложился как мог. Выкатил бочку вина, заказал закуски в ресторане, пригласил модный оркестр. Она сидела в дальнем конце стола, болтала с подружками и парнями, которые вились вокруг неё. Меня она просто не замечала.
Когда начались танцы, я тотчас же пригласил её. В ответ получил отказ. Она устала и должна отдохнуть. Любая девушка сочла бы за честь потанцевать с хозяином и красивым парнем, к тому же.
Протанцевав несколько танцев с парнями, она ушла. Больше меня ничего не интересовало и я отправился восвояси. По дороге я увидел её в окружении парней. Меня обуяла злость и я схватил одного из них и швырнул на землю. После некоторого замешательства, они кучей навалились на меня. Я дрался с воодушевлением, никогда драка не доставляла мне столько удовольствия. Им досталось от меня. Да и мне тоже. Несколько дней пришлось посидеть дома, пока не сошли синяки.
Чего я, взрослый солидный, богатый, как я считал себя тогда, пасую перед этой девчонкой? Я отправился в деревушку, нашёл её дом и сказал её родителям, что хочу на ней жениться. Те меня не сразу поняли. Вам надо спросить её согласия. Ну давайте её сюда, буквально прорычал я. Родители кинулись разыскивать её по деревне.
- Согласна выйти за меня замуж? - спросил я без обиняков.
- Согласна.
С тех пор я под каблуком у этой особы.
Мне пора работать, позднее я расскажу вам дальнейшую мою жизнь. У вас в распоряжении машина, катер, здесь хороший пляж. Отдыхайте.
***
Вечером рассказ Пети продолжался.
Только женившись, я понял какое сокровище моя жена. Она не только навела порядок в моей достаточно сумбурной холостяцкой жизни, но привела в порядок и мои финансы. Оказалось, что я терял много денег при заключении договоров, в которые ушлые контракторы включали пункты, позволявшие буквально обирать меня. Тогда-то я, по настоянию любимой жены, поступил в университет.
Мария не могла поверить нашим приключениям с Васей. Я показал ей браслет, который валялся у меня в ящике стола. Естественно, она сразу же забрала его у меня. Как я мог возразить моей горячо любимой жене! Пусть носит в своё удовольствие. Но через несколько дней она вернула его обратно. Вместе с браслетом имелась бумага. Вот она, сейчас я вам её переведу.
На экспертизу представлен золотой браслет с двадцатью крупными бриллиантами. Лист золота, из которого изготовлен браслет, получен отбиванием ручным способом, обработка бриллиантов производилась вручную. Крепление бриллиантов сделано весьма оригинально. С подобным способом изготовления ювелирных изделий ещё не приходилось сталкиваться. Судя по всему это одно из самых древних изделий такого рода. Можно предположить, что браслету не менее двух тысяч лет и он представляет большую историческую ценность как единственное изделие того времени.
После этой бумаги Мария протянула мне ещё одну. Это было заключение известного ювелира. Браслет стоит порядка пятидесяти миллионов долларов, а на аукционе Кристи можно продать ещё дороже.
- А у тебя эта штучка валяется в столе вместе со всяким мусором. Надо его продать.
- Я не хотел бы, чтобы браслет пылился в тайнике какого нибудь богатого коллекционера. Эта вещь должна принадлежать Мексике. А пока ты можешь носить его. Он – твой.
Прошло достаточно много времени. Я уже забыл о браслете. У меня было много дел по реорганизации моих предприятий. Мария помогала мне во всём. Я только удивлялся: простая девушка из маленькой деревеньки превратилась в настоящую бизнес-леди. Да и меня, в общем-то не шибко грамотного парня, тащила за собой.
В один прекрасный день, как говорят в умных книгах, она положила передо мной письмо. Министерство культуры Мексики сообщает:
Уважаемая госпожа Мария Кабеза!
Большое спасибо за Ваше предложение. Браслет, действительно, представляет большую историческую и материальную ценность. Мы бы с удовольствием приобрели его, но мы не в состоянии заплатить сейчас столь высокую цену, хотя и считаем её реальной. В настоящее время мы можем дать за браслет только 200 миллионов песо. Возможно через некоторое время мы сумеем предложить более высокую цену.
200 миллионов песо соответствуют примерно 20 миллионам долларов. И мы, проведя семейное совещание приняли решение отдать браслет за эту сумму. Что и было с благодарностью принято правительством.
Это в целом явилось весьма дальновидным ходом: семейство Кабеза приобрело авторитет в высших кругах.
Я уже говорил, что деньги должны работать. И я приобрёл небольшой банк, который в настоящий момент имеет вкладчиками много крупных бизнесменов. Мы финансируем многие государственные программы и с немалой прибылью.
Вот такая жизнь и приключения идальго Педро Кабеза.
***
- А теперь я хочу перейти к более приятной части. Согласно договору между бандитами города Нечапова и начальником экспедиции за сокровищами, как считали главари нашей банды, они оплачивают расходы по путешествию. За счёт этого они получают семьдесят процентов стоимости сокровищ. Учитывая, что договор не был выполнен со стороны финансирующей стороны, так как эту сторону просто перестреляли, он теряет юридическую силу...
- Плакали мои денежки.
- Какие твои денежки? Ты же сам велел отдать браслет мне!
Если серьёзно, то половина суммы твоя. Теперь ты не нищий философ, а уважаемый миллионер. По-настоящему, я должен отдать тебе всю сумму. Благодаря тебе, я нашёл себя, изменился внутренне и, надеюсь, дружба наша бескорыстна. Но, как ты понимаешь, мне жалко отдавать все деньги.
- Я хорошо понимаю, что ты человек жадный и только дразнишь меня богатством. Теперь послушай окончание истории атлантов.
Дан, предводитель спасшихся атлантов, нашёл-таки свою любовь. Её звали Чак Моль. И он подарил ей свой алмаз. И это было за пять тысяч лет до нашего появления в старой Чичен Ице. Пять тысяч лет алмаз переходил от матери к дочери. И всех их звали Чак Моль. Последняя Пантера погибла и перед смертью она дала мне кожаный мешочек, наказав передать его моей дочери. Что это за мешочек, мы с тобой не посмотрели. И я оставил его в сумке. Только прочитав до конца книгу, я вспомнил о нём. На моё счастье мешочек не выкинули. Представь себе, в мешочке был тот самый алмаз! Стоимость его тоже десятки миллионов.
- Можешь не продолжать, этот алмаз не твой, он принадлежит Даше. И он не имеет никакого отношения к нашим расчётам. Десять миллионов - твои. Я предлагаю тебе оставить их в моём банке, а забирать только шесть процентов годовых прибыли. И миллионы целы, и философы сыты. На минутку проценты составят шестьдесят тысяч долларов в год.
- А что же делать с алмазом?
- Храни, придёт время – разберёмся.
- Я тоже так думаю. Теперь я хотел обсудить с тобой судьбу книги. Рано или поздно, но придётся решать вопрос о передаче её научным учреждениям. Больше всего прав на книгу у Мексики. Наши академики могут только разорить её. Ты же знаешь, что даже из Эрмитажа ещё Сталин продавал мировые шедевры. И сейчас потихоньку растаскивают экспонаты. Ты должен будешь мне помочь передать её Мексике после признания книги наукой.
- Как ты понимаешь, это не будет большой проблемой.
- Сколько же сокровищ вы захватили за столь короткое время, - вступила молчавшая всё это время Мария.
- Самые большие сокровища, которые мы здесь добыли - наши дети, ну и вы с Таней впридачу, - галантно заключил Вася, за что и получил затрещину от любимой жены.
Лучше всех здесь было Дашке. Целый день она носилась по ухоженному саду вместе с верным псом, который проникся к ней любовью с первой же минуты и не отходил от неё ни на шаг. Няня Базиля - Васьки присматривала и за этой парой. Каждый вечер мы отправлялись на море купаться. Когда Даша заходила в море, щенок забирался на глубину, где ему было по брюхо и беспокойно скулил, пока она не выходила на берег. Даже самая маленькая волна опрокидывала щенка, но он снова лез ближе к Даше.
Всему хорошему приходит конец, и мы стали собираться домой. Когда Даша узнала, что щенок остаётся здесь, она пустилась в рёв. Даже напоминание о Милом, который ждёт её, не могли остановить неиссякаемый поток слёз.
- Давайте не будем терзать ребёнка. Забирайте собаку с собой. Мы ещё не успели к ней привыкнуть, возьмём себе новую.
Первая крупная победа ребёнка над слабовольными взрослыми. Что же будет дальше?
Теперь они не босяки, а солидныё люди, пришлось оформлять щенка по всем правилам. Когда клетку с собакой унесли в багажный отсек, Даша уже не рыдала: она знала, что собака летит вместе с ней. А сколько было радости, когда щенка вернули вместе с багажом!
ГЛАВА тринадцатая
Встречали любимую внучку бабушка, дедушка и пёс. Для Даши и двух собак это стало потрясением. Даша не могла понять откуда у неё появилось две собаки, а те, в свою очередь – почему на Дашу претендует ещё какая-то собака. Скоро вся троица разобралась что к чему, счастливая Даша потащила на поводке двух питомцев. А те, в свою очередь, обнюхав друг друга, тоже были вполне удовлетворены.
Васю дома ждало много писем. Надо было разбираться с ними. Работа над книгой, которую он давно задумал, также требовала прилежного автора к компьютеру.
Даша и два пса с утроенной силой носились по дому. Единственным спасением было отправить их гулять вместе с бабушкой. Но счастье было мимолётно. Собаки потянули хозяйку в разные стороны, она, не зная в которую сторону направиться, шлёпнулась на землю и ободрала коленки.
Вечером, когда усталые Дашка и её псы угомонились, состоялся семейный совет. После отчёта о поездке в Мексику, на совете выступил Вася:
- Благодаря моему тяжкому труду, мы теперь вполне обеспеченные люди, это раз...
- А я что не участвовала в этом? – непочтительно влезла Таня.
- Конечно участвовала. Ты мешалась под ногами в Мексике, затем отправилась в родной университет. Да. ещё собралась рожать. И, как вы понимаете, несмотря на её помощь я стал великим учёным.
- Хватит пузыри пускать, «великий учёный», - это уже отец занялся восстановлением справедливости.
- Приношу свои извинения. Благодаря совместным усилиям всего нашего семейства, начиная от моих достопочтенных родителей и кончая Дашкой с её псами, мы теперь богатые люди. Это, действительно, совместные усилия, - добавил он нормальным голосом. – Каждый в отдельности не сумел бы многое сделать.
За последнее время число жителей нашего терема неуклонно растёт. Дашке нужен стратегический простор, чтобы гонять собак. Тане требуется место для нормальных занятий. Я тоже не могу работать спокойно. Не говоря уже о том, что и моим уважаемым родителям требуется отдыхать хоть иногда.
- Никаких разъездов не будет, ишь надумали. Думаете Даше лучше будет с чужой няней, вместо бабушки..
- Я этого и не предлагаю. Мне кажется, нам надо построить дом где - нибудь недалеко от города. С большим участком при нём, где Даше будет привольно и вы, если будет желание, сможете заняться сельскими работами. Начальником строительства предлагаю назначить папу.
У меня есть примерно месяц для того, чтобы подобрать место, приобрести землю и заключить договор на строительсттво. Мне прислали несколько предложений на чтение лекций в разных университетах. Вы знаете, как важно проверить свои идеи на аудитории.
Поздно вечером состоялся малый семейный совет.
- Ты не находишь, что нам пора завести сына?
- Тебе же ещё два года учиться. Как ты справишься с таким семейством?
- Мне Дашка поможет, она уже большая.
- Это точно, ну смотри сама, я в этом вопросе имею только совещательный голос.
- Ну, раз ты так просишь, скоро у нас будет мальчик.
- Уже?!
***
Лекции везде встречались с большим интересом.
- Наука всегда оперирует фактами. А, если факты не вписываются в прокрустово ложе научных законов и гипотез? Их до поры до времени не замечают или объявляют недоказанными. Учёные упорно ищут предка человека и не могут найти. Уникальный мозг человека и речевой аппарат имеются только у homo sapiens. Человек появился внезапно триста пятьдесят тысяч лет тому назад. С тех пор он изменился совершенно незначительно
Все имеющиеся все имеющиеся на данную тему литературные источники описывют процесс сотворения человека богами. Это эпосы народов Индии, шумеров, индейцев Америки. Они удивительно похожи друг на друга. Спрашивается, откуда ребёнок может знать, как его создавали? Ему об этом сообщили сами родители. В соответствии со своим развитием человек воспринял это как чудо и соответственно отразил в своих легендах. Кто эти боги и зачем они занимались созданием мыслящих существ? В эпосе майя-киче «Пополь-Вух» говорится: «... пусть появятся те , кто должен нас питать и поддерживать..., пусть появится человечество на лице Земли!» Колонизаторам Земли, пришельцам, инопланетянам, как теперь говорят, требовалась рабочая сила, которая и была сотворена. Причём сила, способная к самовосстановлению и размножению. Но, кроме того, человеческое общество оказалось способно и к интеллектуальному развитию.
. За три с половиной сотни тысяч лет человек расселился по всей Земле. Исторические хроники-эпосы сообщают о нескольких пиках развития человеческого общества. Восемьдесят тысяч лет назад, согласно хроникам индейцев Америки, на Земле существовала высокоразвитая цивилизация, которая уничтожила себя сама. Человечество в своём развитии было отброшено далеко назад.
Десять тысяч лет назад Земля столкнулась с крупным небесным телом. Погиб целый материк, или громадный остров – Атлантида. Гигантская волна вызвала всемирный потоп. Но человечество сумело выжить, хотя цена была оказалась достаточно высокой. Развитие общества снова откатилось назад.
Я привёл только общеизвестные факты истории человечества. О книге атлантов, основной теме сегодняшней лекции, поговорим после перерыва. Есть вопросы7
- Скажите пожалуйста, куда же делись боги или колонизаторы, как вы их назвали?
- Судя по историческим источникам, колонизаторы не жили на Земле постоянно, а периодически навещали её, причём с перерывом в несколько тысяч лет. Они находились на Земле довольно продолжительное время, затем улетали.
- Почему же тогда не осталось никаких материальных свидетельств их пребывания на Земле?
- Ну что Вы , свидетельств больше, чем достаточно! Если вы хотите увидеть обломки ракет или ещё что-либо в таком же роде, то вы ничего не найдёте. За тысячи лет всё это превратилось в прах. Я не привожу в качестве доказательств многочисленные изображения ракет на глиняных табличках или ангелов в космических костюмах. Это косвенные и достаточно спорные свидетельства. А что вы скажете о Баальбекской платформе, сложенной из обработанных каменных плит, весом несколько тысяч тонн каждая. Наша современная техника не способна перемещать такие грузы. Судя по всему, это была посадочная площадка космических кораблей.
Ещё пирамиды, для чего они? И кто их построил? На отдельных плитах найдены следы врезания дисковой пилы. В каменоломнях, где добывали гранит, найдены идеально круглые шурфы диаметром более полуметра и глубиной несколько метров. Скажите, можно всё это сделать бронзовыми пилами?
- Для чего высокоразвитой цивилизации нужно было строить каменные монстры – пирамиды?
- Пирамиды хорошо видны из космоса. Они долговечны, никакие землетрясения и наводнения им не страшны. Внутри них имеются камеры, где, как предполагают, стояла аппаратура. Ориентация пирамид по сторонам света идеальна. Могли ли древние строители столь точно построить их? В Чечен Ице до сих пор приезжают туристы посмотреть в день равноденствия, как первые лучи солнца освещают сразу две грани пирамиды.
Прежде грани пирамид были покрыты известняковыми плитами и блестели на солнце. Вы знаете, человек существо чрезвычайно практичное. Известь – хорошее удобрение, а здесь известняк под рукой. Плиты снимали и прежигали в известь. В Средиземноморье крестьяне античные скульптуры из мрамора тоже использовали для получения извести.
Вася читал лекции по всему миру. Самая большая трудность была в подтерждении даты написания книги. Если бы он сказал, что получил её пять тысяч лет назад, его сочли бы шарлатаном.
Вторая часть лекции была о самой книге.
- Проведённый анализ материалов книги говорит, что ей более двух тысяч лет. Она является одним из немногих источников, подтверждающих существование Атлантиды. Книга была переписана с оригинала. Почти половина слов древнегреческого происхождения или созвучны с греческими словами. То же можно сказать и об именах, совершенно не характерных для индейцев.
Книгу передали мне жрецы, в течение веков сохраняющие исторические свидетельства цивилизации майя. Я прочёл у них несколько книг, написанных самими майя-киче. Жрецы сберегли много артефактов разорённой культуры индейцев и тщательно сохраняют их. Громадное научное значение имеет написание и звучание самих иероглифов. В настоящее время легко читаются четыре книги, чудом избежавшие уничтожения. Они хранятся в европейских научныз музеях. Им дали название «Кодексы».
- Простите, а почему вам доверили эту книгу?
- Очевидно, мне надо было начинать с ответа на этот вопрос.
В книге о русских философах, изданной в начале прошлого века, я нашёл статью о философе и путешественнике Клепинском Василии Ионовиче. В ней писалось о том, что в ближайшее время он издаёт книгу об индейцах майя. Саму книгу мне найти не удалось. Я отправился в город, где учёный провёл последние годы и там встретился с его внучкой. Она показала мне письмо Клепинского из Мексики, в котором он пишет, что решил оставить рукопись у жрецов до тех пор, пока будет наведён порядок в России. По возвращении в Россию его расстреляли.
Я решил разыскать рукопись и, по возможности, издать её. На поиски отправились три человека. Но мы не могли нигде найти и следов жрецов. Как я теперь понимаю, за нами велось наблюдение. Посчитав нас достойными доверия, нас в конце концов привели к жрецам. Рукопись книги сначала дали прочитать, а затем разрешили взять с собой.
Там же мне доверили ознакомиться с книгами майя-киче, где подтверждались многие факты из книги Клепинского. Особой заслуги моей в этом нет, я считаю, что помог авторитет Клепинского, которого помнили с тех давних времён.
Книга Клепинского сейчас издана на русском, испанском и английском языках. Её можно прочитать.
Книгу об атлантах я получил также для того, чтобы издать её и, скорее всего, это самое главное, чтобы ознакомить учёных с прочтением иероглифов и языком майя-киче. Этому языку меня обучили жрецы.
Сохранившиеся у них книги и артефакты жрецы не считают возможным передать на всеобщее обозрение. Я не могу вместо жрецов объяснить причины этого, но то, что до сих пор творится с хранением достояний мировой культуры, мне кажется, не способствует сохранению культурного наследия.
До сих пор идут споры, существовала ли Атлантида вообще и, если существовала, то где она располагалась: в Атлантическом океане, или в Средиземном море. И когда она затонула. Древнегреческий философ Платон, живший с 427 по 347 годы до нашей эры написал книги «Тимей» и «Критий». Книги написаны в виде диалогов учителя Платона Сократа сразличными собеседниками. Форма диалогов взята для того, чтобы можно сообщить определённую информацию, которой якобы обладали его собеседники. Так считают учёные. Поэтому они сомневаются в достоверности фактов.
Критий в беседе с Сократом сообщил следующее:
«Перед проливом, который называется Геркулесовыми Столбами, располагался остров, по размерам превосходящий Ливию и Азию, вместе взятых. На этом острове – Атлантида - располагалась империя, чьё могущество простиралось на значительную часть континента ...на земли, располагавшиеся по эту сторону пролива.»
Азией тогда считалась частью земель, прилегающих к Средиземному морю, а Ливия – северная часть Африки. Геркулесовы Столбы – это Гибралтарский пролив.
Далее в книге следует душераздирающая история гибели Атлантиды. Желающие могут ознакомиться с ней самостоятельно
Учёные считают, что крохотные судёнышки могли двигаться только вдоль берега и не могли выходить за Геркулесовы Столбы. Но кто говорит, что, для того, чтобы попасть в Атлантиду надо было выходить в бушующий океан. Атлантида располагалась довольно близко к берегу и пролив между материком и Атлантидой был, вполне, преодолимым.
Более того, есть данные о том, что суда атлантов достигали противоположного материка. В эпосе «Пополь Вух» очень много греческих слов. Спрашивается, откуда они могли взяться?
Примерно десять тысяч лет назад закончился ледниковый период в Европе. Если посмотреть на географическую карту одиннадцатитысячелетней давности, можно увидеть, что тёплое течение Гольфстрим доходило до Атлантиды и поворачивало южнее: Атлантида препятствовала движению течения на север. Этим и объясняется холодный климат Европы. После падения на Землю космического тела, потопившего Атлантиду, Гольфстрим повернул на север, обогревая северную Европу.
В этом причина прекращения ледникового периода.
Падение громадного космического тела вызвало волну высотой до пяти километров, которая несколько раз обогнула земной шар. Это и был всемирный потоп.
И ещё факты. Тогда же исчезли мамонты. Они водились на равнинах и не могли спастись.
Книга как раз о корабле атлантов, спасшихся во время катастрофы.
В зависимости от настроя аудитории, в первую очередь от скептицизма слушателей, Васины лекции принимались по разному. Особенно ожесточённые споры возникали у историков и палеогеологов – геологов, занимавшихся изменением строения земной коры в историческом плане.. Тем не менее Вася вернулся домой живым.
***
Первые объятья, поцелуи. Вася раздал подарки, специально закупленные в разных странах. Особенно много подарков досталось Даше, за что он получил нагоняй от строгой мамочки:
- Она совсем от рук отбилась, всеми командует в доме.
- Не так уж часто мы ей делаем подарки, от них не разбалуется.
В это время раздался оглушительный рёв. Копавшаяся в привезённых подарках, Даша вскочила и подбежала к отцу, захлёбываясь слезами. Только через некоторое время, когда она перестала рыдать, через её горькие всхлипывания Вася сумел разобрать:
- А собачкам почему нет подарков?
Бабушка быстро пошла на кухню и принесла пачку собачьего печенья:
- Вот папа привёз им подарок. Только дашь своим ненаглядным собачкам после еды по одной штучке.
Сколько счастья было на лице ребёнка!
- Ты видишь, она не растёт эгоисткой, а это самое главное.
Как раз вернулся усталый отец.
- Ну явился, наконец! Он днюёт и ночует на стройке. Если бы я не требовала возвращаться домой вечером, мы бы его и не видели.
- Дом уже заканчивают, скоро можно будет переезжать. Только надо ещё денег на забор, чтобы коров не гоняли через двор.
- Я тут привёз, хватит на тройной забор и ещё останется. Только не делай забор сплошным. Не люблю отгораживаться от всего света.
- Как прошли твои лекции?
- Честно говоря , по разному. Везде говорили, что интересно, но одни не верят в Атлантиду вообще, другие считают, что слишком много версий о гибели Атлантиды и, пока не пощупают её своими руками, третьи не принимают ничего нового. Молодёжи нравится версия, которую я предлагаю, естественно, это не моя теория, я только суммировал данные науки. Вот я привёз отзывы в журналах и газетах, можете ознакомиться.
- Кто же их сможет прочитать, столько разных языков, - Таня перелистала бумаги.
- Читай тогда на русском.
- О тебе и не вспоминают здесь.
- Вспомнят скоро. Я готовлю книгу к изданию. Напишу большое вступление, оно будет основано на моих лекциях. Основные вопросы книги проверены на слушателях. И уже подписал договор с испанским издательством.
***
- Алло, сеньор Педро?
- Привет Вася! Уже вернулся домой, молодец? В твоём возрасте бродяжничать просто не к лицу. Как дела, денег хватает? Если надо, можешь смело лезть в мой карман. Когда ждёте сына? Через месяц? Отлично. А я только через полгода.
- Выговорился? Я звоню тебе по делу и очень важному. Я хочу передать оригинал книги мексиканскому правительству. Есть только одно условие, скорее два. Обеспечить доступ учёным для исследования книги. И второе условие – провести всесторонний анализ книги для определения возраста изготовления её. Требуется сделать анализы официально.
- Я завтра же сделаю такое предложение премьеру. Столь ценную вещь должны принять с благодарностью.
- Спасибо, жду вестей. Марии – лёгких родов.
Ждать долго не пришлось. Через неделю пришло письмо из канцелярии премьер-министра Мексики:
Уважаемый сеньор Василий Новинский!
Благодарим Вас за Ваше предложение. Мы готовы принять книгу и согласны провести все необходимые тесты. Доступ учёных также будет обеспечен, но только в разумных пределах.
Для передачи книги позвоните, пожалуйста по телефону номер .... К Вам приедет наш консул в удобное для Вас время.
- Хотелось бы знать, что такое «разумные пределы». Впрочем, они правы. Книге – десять тысяч лет.
***
Переезд в новый дом потребовал много времени. Зато потом дела у Васи пошли веселее. Таня и Даша со своей сворой целый день были на воздухе. Вася заимел свой кабинет, и его никто не отвлекал. Подготовка книги пошла быстрыми темпами.
Даже рождение Петра, так назвали сына, не сбило темп работы. Через три месяца книга была отправлена издателю.
- Всё, начинаю бездельничать, заниматься воспитанием детей. Каждое утро буду бегать купаться на речку. Даёшь образцово-показательную жизнь бездельника.
Бездельничать долго не пришлось. Из университета пришло сообщение:
Вам надлежит явиться на заседание учёного совета. (Указано число и время заседания.) Тема: «Древняя культура индейцев майя». Необходимо представить материалы - отчёт за две недели.
Секретарь учёного совета...
- Узнаю расейскую широту души. Не приглашают, а «надлежит», не дайте пожалуйста, а «необходимо представить». Да ещё какой-то отчёт. . я давно не имею отношения к этому, с позволения сказать, научному заведению.
- Да ладно, не кипятись. Может быть они хотят наладить связи. Наконец, ты можешь хотя бы позвонить и поговорить, - пыталась урезонить Таня разбушевавшегося супруга.
- Ладно, я напишу им письмо.
- Постарайся только не очень бушевать.
Уважаемый секретарь учёного совета.
В ближайшее время я не планирую никаких выступлений. Я готов прочитать курс лекций по указанной теме перед научными сотрудниками и студентами университета после начала учебного года. Договор на проведение данного курса прошу выслать заблаговременно.
С уважением Новиков Василий.
- Прочти, пожалуйста. Как тебя устраивает моё письмо?
- Отправляй. Я удивляюсь, как меня до сих пор не выгнали из университета.
- Ты же там под девичьей фамилией. Вот будет скандал, когда ты попросишь диплом на свою теперешнюю «знаменитую» фамилию.
Васино письмо вызвало бурю возмущения у руководства университета. Позвонил заместитель ректора по научной работе. Он объяснил Васе, что молодые учёные не имеют права отказываться от отчёта перед «вышестоящими» научными обществами, что зазнавшихся «звёзд» надо гнать из науки калёным железом. И так далее в течение добрых пятнадцати минут.
Вклинившись в поток «славословия» Вася поинтересовался, какое он имеет отношение к университету и к университетской науке.
Научный заместитель ректора смешался и замолчал. Это помогло Васе с достоинством распрощаться с собеседником.
На другой день Вася мог прочитать в местной печати ряд статей о полуграмотных учёных, возомнивших себя светилами науки и о том вреде, который они приносят славной и передовой российской науке.
- Каких-нибудь пятьдесят с небольшим лет назад меня бы уже отправили на лесоповал с курсом оздоровительных мероприятий.
Вскоре столь высокая активность научного чиновничества нашла своё объяснение. Из Англии пришло письмо с извещением, что Британское королевское общество избрало Новикова «honored causa» доктором философии.
Одновременно пришло письмо из Российской Академии наук с предложением передать имеющийся оригинал книги об атлантах в распоряжение Академии наук, так как книга имеет громадную научную ценность и не может быть в руках у частного лица.
Вася сердечно поблагодарил британских коллег за признание его скромных научных достижений.
В Академию наук Вася также отправил письмо с благодарностью за заботу о мировой науке. Одновременно он извинился за то, что не может внести вклад в российскую науку, так как уже передал указанную книгу правительству Мексики.
Вот таким образом Вася начал бездельничать.
ГЛАВА четырнадцатая
- Рад приветствовать моего высокоучёного товарища. Прочитал твою книгу. Только сейчас я понял, какую работу ты проделал. Не зря тебя англичане приветили. Поздравляю. Почиваешь на лаврах? Представляю, как с тебя пылинки сдувают.
- Скорее вытряхивают и не только пылинки. Тебе в далёкой Мексике с её райскими кущами и не снилось моё здешнее «почивание на лаврах». Да и книгу мою принимают неоднозначно.
Далее Вася подробно изложил своему другу события последних дней.
- Я как чувствовал это и звоню тебе с весьма заманчивым предложением, - Петя рассказал свою идею. – Подумай хорошенько., мы ещё не такие старые, чтобы сидеть и киснуть. ...Это будет весомый аргумент в защиту книги. И тащи сюда всё своё семейство, включая отца с матерью. Пусть отдохнут у моря , посмотрят Чечен Ицу. Надо же им знать, чем занимается их учёный сын.
- Я не могу понять, за что только тебя считают солидным человеком и имеют с тобой дело. Как был авантюристом и проходимцем, так им и остался.
За ежевечерним чаем Вася сообщил о предложении Пети приехать к ним всем семейством.
- У меня скоро начинаются занятия в университете. Последний курс.
- Ты многодетная мать, и тебе простят опоздание, тем более, что ты - надежда факультета, отличница.
- Нет, я не поеду, на мне огород, всё пропадёт.
- Мама! Пусть твои подружки поживут у нас, на всём готовом, практически в деревне. И за собаками присмотрят.
- Я тоже не поеду. Я не могу моих собак оставить.
- Да вы, что все сговорились! Даша, там живёт братик твоих друзей. Разве ты не хочешь посмотреть на него?
В конце концов все проблемы были разрешены, и огромный табор отбыл в Мексику.
По приезде все разбились по интересам. Молодые мамаши быстро уединились, обсуждая насущные проблемы воспитания детей. Даша с Базилем занялись собакой, которую пришлось приобрести после экспроприации щенка Дашей, Им не требовался переводчик. Буквально через несколько дней Даша изъяснялась на испанском, а Базиль говорил на русском, причём с Дашиными интонациями.
Васина мать тоже нашла общий язык с матерью Марии и тоже без переводчика.
Отец не стал тратить время попусту и с раннего утра вместе с матросом отправлялся на катере ловить рыбу. Повару хозяйки приходилось каждый день изощряться в изготовлении новых рыбных блюд.
Вечером, когда публика набегалась, нагулялась, наговорилась, то есть бдительность слегка притупилась, Вася небрежно сообщил:
- Завтра утром нам с Петей надо уехать на несколько дней.
Замужних женщин небрежный тон явно насторожил, и Мария с Таней тотчас вцепились в любимых мужей мёртвой хваткой. После непродолжительного сопротивления Петя изложил всё как на духу:
- Мы на нашей яхте пройдём по пути, которым прошёл корабль атлантов. Хотим проверить, насколько описание соответствует действительности. Через две недели вернёмся. У нас с собой будет спутниковый телефон и вы всегда можете с нами связаться.
- Ну что, отпустим поводок, пусть мужчины порезвятся?
- Возьмите меня с собой, здешние места я на катере все обследовал. В открытое море я ещё не выходил. Да и кок вам не помешает, - вступил Александр Васильевич, отец Васи.
***
У Пети, кроме катера, имелась небольшая яхта. В её каюте могло разместиться пять человек. Троим будет в ней вполне комфортно. Паруса управлялись автоматически и плыть на такой яхте - одно удовольствие.
Рано утром путешественники вышли в море.
- Ну, куда нам путь держать? – поинтересовался Петя.
- Ты капитан, я думал, ты знаешь.
- Моё дело ямщицкое, а тебе - книга в руки. Куда прикажешь, туда и направимся.
- Чечен Ица расположена севернее, значит давай туда. Иди вдоль берега, чтобы имелась возможность рассмотреть его. Для меня просто очередная авантюра. Да будет вам известно, что десять тысяч лет назад уровень океана был ниже на сто пятьдесят метров. И мы плывём с вами по тогдашней суше. Вероятность того, что мы сумеем определить с маршрут атлантов, невелика.
Есть одна зацепка. Они высадились на плато, возвышавшимся над остальным берегом. Если высота была достаточно большая, то сейчас это должен быть мыс, выдающийся довольно далеко в море.
- А говоришь, что авантюра. Как капитан, назначаю тебя старшим штурманом.
- А младший штурман кто же?
- Ты же, по совместительству.
Погода благоприятствовала путешествию. Дул лёгкий бриз, яхта бодро бежала вдоль берега. Штурман с капитаном удобно устроились на палубе и потягивали лёгкое вино, попутно озирая окрестности. Пока ничего выдающегося в море не было. Поездка напоминала пикник.
Дон Алехандро, так называли его с момента отплытия, забросил на корме специальные удочки и тоже предавался неге.
- Я бы на катере уже вернулся с уловом, а здесь бездельничаем.
- Бунта на корабле как капитан я не потерплю. Сказано бездельничать, значит бездельничать. Дон Алехандро, вот в той бутыли отличное вино, промочите матросскую глотку.
В это время затрещала катушка спиннинга. Вася с отцом кинулись на корму. Удилище выгнулось дугой.
- Капитан, тормози. Кто кого поймал, ещё не известно. Как бы нам не разнесло корму!
- «Тормози». А ещё штурман! Нашёл автомобиль.
Петя убрал паруса. Толстая леска звенела, как струна.
- Трави леску, не дай её оборвать. Пусть рыба погуляет. Надо стараться вытащить её на поверхность. Если она глотнёт воздуха, сил сопротивляться у неё не будет.
Дон Алехандро взглянул на советчиков:
- Дайте лучше попить. Где ваше прекрасное вино?
Пот заливал ему глаза, но он не мог даже смахнуть его. Борьба продолжалась уже час. Судно дрейфовало вдоль берега.
- Похоже рыба устаёт, сейчас приготовьтесь подхватить её.
Наконец рыба на коротком поводке появилась на поверхности.
- Теперь бы только не упустить. Вася, наматывай леску, подводи рыбу к борту. А мы с Петей подхватим её. Тут никакой сачок не выдержит.
- Зачем сачок? Мы её подведём к сети и поднимем.
Через пятнадцать минут рыбину вытащили на борт. Длина её была метра полтора.
- Эх, наши рыбаки не поверят, когда я им скажу.
- Поверят, я снял всё на видео. Будете, дон Алехандро, крутить кино. А пока покажите нам искусство кока, жареный тунец – отличное блюдо.
К концу дня встали на якорь близ песчаного пляжа.
- Капитан, нас не выбросит на берег? Начнётся отлив и утром проснёмся на берегу.
- По радио передали прогноз погоды на завтра: тишь да гладь, да божья благодать. Утром отлив начнётся как раз, когда мы отправимся в путь. Я буду ночевать на палубе, тут прохладно и, если что случится, я услышу.
- Отлично, капитан.
Второй день не внёс разнообразия в путешествие. Даже не ловили рыбу. Морозильник был забит полностью.
Третий день начался в обычном порядке. После купания, яхту направили вдоль берега. Кок готовил завтрак.
- Петя, как долго мы будем идти вдоль берега? Результат просто обнадёживает: за два дня видели лишь временный рыбацкий посёлок и всё..
- Я предлагаю так идти ещё два дня, если не будет ничего, возьмём мористей и без ночёвки за два дня дойдём до дома.
В конце дня было получено штормовое предупреждение. Во второй половине на следующий день придёт тайфун, скорость ветра до пятидесяти миль в час.
- С утра будем искать бухту, где можно укрыться. Если не найдём, придётся идти в открытое море. Вот тогда попляшем на волнах.
***
С утра ветер усилился. Яхта под полными парусами побежала веселей. Уже было не до наслаждений. Все высматривали бухточку, или выступающую в море скалу, где можно укрыться. Берег стал выше, у воды стояли скалы, нависающие над морем.
Небо потемнело, ветер становился всё сильнее.
- Всё, идём в море и чем скорее – тем лучше. Вася, убирай паруса и опусти мачту. Ты знаешь, как раскрепить мачту?
- Давай я лучше заведу дизель, а ты займись мачтой.
Яхту, хотя она и шла поперёк волны, валяло, как Ваньку-встаньку. Рубка, она же каюта, была герметична, и её не заливало.
Ветер всё усиливался, дизель ревел на пределе.
- Молитесь, чтобы дизель не сдох.
- Капитан, мне кажется, он и так уже не справляется. Нас несёт к берегу.
- Вот вам и не скучно. Надеть спасательные жилеты! Вася встань к рулю, я передам наши координаты, чтобы знали, где нас искать в случае чего.
- А может послать сигнал SOS?
- Сигнал отменили давно, теперь о бедствии сообщают по радио через микрофон. Мы, к тому же, ещё не терпим бедствие. Да и кто сумеет спасти наши души в такой ураган? Вася, сбавь обороты, без дизеля мы совсем пропадём.
Берег неумолимо приближался. Через залитый иллюминатор были видны только мрачные скалы.
- Вижу расщелину между скалами, возможно проход в бухту.
- Молодец дон Алехандро. Держитесь, разворачиваюсь носом к берегу.
Яхта при развороте фактически была неуправляема. Винт и руль при каждой волне оказывались в воздухе. Яхта готова была опрокинуться, только тяжёлый киль не давал сделать этого. Петя чудом развернул яхту носом к берегу.
- Где проход? Я не вижу.
- Мы проскочили метров сто.
Петя включил дизель на полную мощность и направил яхту назад. Волны у берега были столь высоки, что, когда яхта попадала между ними, они закрывали берег. Судёнышко двигалось к расщелине, но берег приближался ещё быстрее. Всё же Пете в последний момент удалось дотянуть яхту до расщелены.
- Держитесь крепче, если это не проход, то мы на полном ходу врежемся в скалу.
Дизель взревел, будто и он понимал всю серьёзность положения. Яхта круто развернулась и влетела в расщелину. Раздался душераздирающий скрежет. В следующую секунду они оказались в тихой бухте. Петя выключил дизель, Казалось, наступила мёртвая тишина. Только через несколько секунд стало слышно завывание ветра. Яхта мягко ткнулась носом в песчаный берег.
- Я уже читал про это. Надо же до какой степени повторилась ситуация. Кок, у нас ужин будет?
- Давай сначала позвоним домой, скажем, что живы. А что там скрежетало, не мешает проверить.
- Завтра проверим. Сегодня так или иначе ничего не случится. Мы – на берегу.
***
Утром мало что изменилось. Ветер завывал среди скал. За скалами бушевало море. А в бухте была просто райская жизнь. Если не считать проливного дождя и болтанки.
- Прогноз погоды на завтра такой же. Не киснуть же нам в этой коробке. Пошли осматривать яхту.
- Слушаюсь, кэп.
Видимых повреждений не было, если не считать ободранной обшивки. Течи в трюме не наблюдалось.
- Яхта просто приобрела вид испытанного в походах корабля. Вы можете гордиться своим кораблём, капитан.
Ничего не сказав, Петя стал подниматься вверх по крутому склону. Вася задумчиво смотрел ему вслед, тащиться наверх по скользким камням не было никакого желания. Он уже собрался вернуться на яхту, как услышал крик:
- Нашёл, нашёл!
Что Петя там искал и, что он мог найти было не очень ясно. Пришлось подниматься наверх .
Петя стоял около кучи камней и приплясывал от возбуждения:
- Смотри, что я нашёл!
- Удивил, тут вокруг камней видимо-невидимо. И внизу тоже, незачем было тащиться сюда.
- Ты, что, действительно не видишь?! Подойди сюда.
При ближайшем рассмотрении куча камней оказалась развалинами дома. Рядом сквозь деревья и густой кустарник виднелись такие же развалины. Заросшие деревьями и кустами, они сохраняли прямоугольную форму.
- Ты нашёл какое-то древнее поселение.
- Сам посуди, на возвышенном берегу, рядом с бухтой. Очень похоже на описание поселения атлантов. Для уточнения, нам надо теперь найти кимберлитовую трубку с алмазами.
- Петька, ты – гений!
- Такое впечатление, что нас кто-то ведёт. Найти поселение десяти тысяч лет от роду, не имея ни малейшего представления о его расположении! В это никто не поверит.
- Погоди радоваться. С таким же успехом это может быть совсем другое поселение. Чтобы доказать, нам надо найти алмазное месторождение. И последнее слово, как всегда, за археологами. На сегодня мы с тобой – просто авантюристы. Да, не маши ты руками, это всего-навсего – любители приключений.
Весь день был посвящён сборам в дорогу. Кроме солидного количества одежды и продовольствия, путешественники взяли фотоаппарат, видеокамеру с набором батареек. Далее – два мачете, спички, медикаменты, палатку и прочее. Но ещё у них имелся с собой так называемый позиционер – прибор, через спутник определяющий координаты путешественников.
- С такими рюкзаками мы не пройдём и сотни шагов.
- Я что-то не пойму, кому больше нужна эта прогулка. Я - простой мексиканский банкир, мне от этих открытий достанутся только неприятности. Всю славу получишь ты. Давай вернёмся домой.
Вася нацепил рюкзак, мир для него, при согбённой спине сузился до узенькой дорожки. Петя дополнительно подхватил винтовку.
- Дон Алехандро, ты назначаешься капитаном яхты. Вперёд!
***
- Куда же нам идти? – поинтересовался Петя, когда они забрались наверх.
Вася глубокомысленно поглядел на море, затем вниз на яхту:
- Пошли от моря вглубь суши.
- Широко мыслишь философ.
Идти было не так-то легко. Если атлантам приходилось брести по грязи, то за десять тысяч лет вся поверхность успела подсохнуть и, более того, зарасти, превратившись в обыкновенные джунгли. Подсохнуть, это было небольшое преувеличение. Под проливным дождём, сопровождавшим наших путешественников, почва, пусть не по пояс, но уж по щиколотку, всё же раскисла снова. Ко всему прочему кустарник, деревья, переплетённые лианами, отнюдь не способствовали быстрому передвижению.
- Слушай Петя, атланты в книге двигались по возвышенным каменистым местам. Нам бы тоже не мешало.
- А в книге не написано, как на эти места попасть? - заинтересованно спросил Петя, яростно работая мачете.
Ночевали они под пологом палатки, прижавшись друг к другу.
На третий день тучи разошлись и солнце превратило лес в русскую парную баню. Всё бы хорошо, только париться пришлось в одежде. Москиты не замедлили плотной тучей окружить потные раскрасневшиеся лица. Никакие мази не действовали на кровожадных тварей.
Но тут впереди появился просвет и путники вышли к каменистой гряде. Быстро забравшись наверх, в этом случае уговаривать никого из них не требовалось, они огляделись вокруг. Их окружал сплошной лес. Гряда наискосок подходила к далёким синим горам.
- Если идти по гряде, то придётся отмахать дополнительно немалое расстояние. Я готов пройти по камням и скалам любую дистанцию. Но спуститься вниз меня никто не заставит.
Передвигаться по каменным откосам, тоже было далеко не сахар, но всё же отсутствие москитов, возможность снять куртки ускорили движение и на пятый день они стояли у подножья гор.
- Теперь самый пустяк, надо набрать пригоршню алмазов и бегом назад. Традиционный вопрос: куда идти?
- Видишь ложбину, держи на неё.
Узкое ущелье привело их к перевалу.
- Похоже, мы на верном пути. По книге атланты на перевале обнаружили соль...
- А на обратном пути у подножья, а не на перевале, нашли алмазы. Какого чёрта мы тащились наверх?
- Нам надо пройти весь путь, как по книге. Если мы найдём соль – это не менее важно. Хотя алмазы найти – большое дело. Эффект будет убийственный.
- Куда идти?
- Пошли налево. Дорога кажется ровней.
Через час они упёрлись в скалу, чтобы обойти её нужно было спуститься вниз по крутому склону.
- Вниз тащиться бессмысленно. Сделаем привал и двинемся назад.
Шли до вечера. Начало смеркаться.
- Впереди - деревья, за полчаса доберёмся, там и переночуем. Надеюсь дрова найдём и приготовим что- нибудь горячее. Надоело жевать всухомятку.
Деревья росли около небольшого озера. У Пети загорелись глаза.
- Не строй радужных замков, десять тысяч лет не выдержит ни одно озеро. Попробуй воду.
- Пресная.
- Ну вот, здесь и заночуем. И смоем с себя трудовой пот.
Даже в сыром лесу, опытные путешественники могут найти сухие дрова. Вскоре запылал костёр.
После еды тянуло на разговоры, но не тянуло купаться.
- Я вспомнил, как мы с ребятами ходили в лес. Тот же запах дымка, песни у костра под гитару.
- Да, нам только гитары не хватает. Представляю, два идиота сейчас завопят дурными голосами. Но, если честно, дым мне напомнил то же самое.
Утром Петя проснулся от громкого фырканья. Вася вовсю резвился на озере.
- Давай сюда, так здорово, вода прохладная. И озеро глубокое.
Вася нырнул, демонстрируя, какое глубокое озеро.
- Солёная! – завопил он выныривая.
- Что солёная?
- Вода на дне солёная.
Петя мгновенно разделся и прыгнул в воду. Вода на дне, действительно была солёная.
- Мы нашли! - завопил Вася. – И поселение это то самое. Не уйду отсюда, пока не раскопаю алмазы.
- Не позже как вчера, ты говорил, что алмазы совсем не обязательно искать.
- Ты же ещё не завёл себе казино, надо, хотя бы здесь, испытать судьбу.
***
Книгу они с собой не взяли, хотя на яхте она была. Вася наизусть цитировал целые страницы. Это было не удивительно: он переводил её, редактировал её, читал лекции о ней.
Именно эпизод о том, где был найден алмаз, вызвал у них бурные споры. Вася и Петя ходили кругами у подножья хребта, копали ямы. Но нигде не находили голубой почвы. Так продолжалось два дня.
На третий день они двинулись каждый по своему маршруту, договорившись встретиться на этом же месте к вечеру. Они оставили палатку, продовольствие и все ненужные в короткой дороге вещи.
Чтобы звери не могли проникнуть внутрь, палатку закрыли сосновыми ветками.
Когда Вася вернулся, он увидел сидящего у палатки Петю, горестно рассматривающего две банки консервов.
- Это всё, что нам оставили. Похоже койоты или лисы постарались.
- Как же они попали в палатку?
- Вон с того бока подкопали.
Вася пошёл взглянуть. Нора была выкопана по всем правилам инженерной техники. Землю аккуратно отгребли от неё, чтобы ничего не мешало разбойному промыслу.
- А ещё говорят, что звери действуют только подчиняясь инстинктам. Смотри какой тоннель соорудили, по всем правилам строительного искусства. Сегодня мы не ужинаем, впрочем и завтра тоже. Откроем банку на завтрак и домой. Если ничего не найдём съестного по дороге, будем считать, что мы на диете.
Вечером, сидя у костра, они пили чай без сахара, стараясь заглушить голод.
- Всё же грех жаловаться. Сердобольные звери оставили нам великолепный чай. Я всё время думаю о выкопанной норе. Что-то там не то.
Вася не поленился, встал и подошёл к подкопу: нора, как нора. Лёжа в полатке, он всё пытался понять, что же его заинтересовало.
-Земля, ну, конечно же, земля, - пробормотал Вася.
- Эй, мореплаватель, ты же на земле. Спи.
- Да земля из норы голубая.
- Что-о?!
- Я только сейчас понял, что было странного в выкопанной земле. Да, спи ты, завтра с утра разберёмся. Сейчас всё равно ничего не видно.
Едва рассвело, они уже были на ногах. Их трудовому энтузиазму могли позавидовать те же лисы, которые прорыли ход в палатку.. к вечеру они нарыли уже довольно большую кучку алмазов..
- Алмазы или жизнь! Мы ещё до того, как загнёмся от голода, успеем накопать немало алмазов.
- Зато мы сэкономили на завтраке.
- Придётся сделать внеплановый ужин. Тем более, что лисы, не известно по какой причине, не открыли заветную бутылку. Будем отмечать успешное завершение нашей авантюры.
Ужин был достоин алмазных королей, коими они являлись. Никогда ещё пиршество не доставляло «королям» столько удовольствия.
С утра они привели стоянку в первозданный вид и отправились в обратный путь. Рюкзаки их заметно похудели и больше не оттягивали натруженные плечи.
Первый день они прошли без остановок. Вечером «плотно», поужинали половиной банки консервов, зато чая не жалели: пили, пока в животе начало булькать.
Утром был не менее калорийный завтрак и снова в путь.
- Если мы будем двигаться в таком темпе, то завтра придём на место.
- Лучше вперёд не надо загадывать. Наша диета уже сказывается. Сумеем ли мы бежать в таком темпе.
Вася, как чувствовал. На завтрак, кроме кружки чая, они отведали красивых ягод сизого цвета. В какой-то степени, голод притих. Первый час они шли по хребту довольно быстро. На второй час начались рези в желудке, тошнота и двигаться они просто не могли. Весь «завтрак» возвратили самым вульгарным образом. Для лечения применили имеющиеся в запасе таблетки. Пришлось сделать привал. На их счастье рядом нашлось озерцо, точнее, глубокая лужа, оставшаяся после дождей.
Весь день они пили крепкий чай, уничтожив последние его запасы. И только утром отправились в дорогу.
- Не испугать бы отца нашим видом. У тебя привлекательная физиономия чудесного зелёного цвета.
- Ты тоже выглядишь как пожилой инопланетянин.
Тем не менее они добрались до стоянки.
- Погоди спускаться. Видишь около яхты болтается на привязи катер.
Пришлось прилечь за камень. Долгое время никто не показывался на палубе, только вился дымок из трубы камбуза. Наконец появился дон Алехандро с удочкой и уселся на корме ловить рыбу.
- Похоже всё спокойно. Больше никто не появляется.
Вася спустился первый, Петя с ружьём остался страховать на случай неприятной встречи.
- Папа, - тихо позвал Вася.
Отец вскочил и крикнул радостно без всякой опаски:
- Наконец-то, я уж не знал, что и думать. А Петя где ?
Петя уже спускался.
- Что это за катер? У тебя ничего не случилось?
- Давайте заходите, я и ужин уже приготовил. После ужина вам всё расскажу.
Как ни были они голодны, но прежде всего они полезли в воду. После ужина на это не было бы сил.
- Ты что столько съел бы один? Или кто-то должен ещё прийти?
- Я каждый день готовил для нас всех. Вы с дороги придёте голодные, что же вам ждать пока я приготовлю.
- Силён дон Алехандро.
- А чего жалеть, тут рыбы видимо-невидимо. Я каждый день готовил свежую. А старую скармливал рыбам. Так теперь здесь их как в садке, только черпай.
- Отлично придумал. А теперь рассказывай, откуда у тебя этот катер?
***
Рассказ дона Алехандро,
временно исполнявшего обязанности капитана.
На другой день после того, как вы ушли, в бухту с шумом влетел моторный катер. На его борту сидели шестеро молодчиков, вооружённых автоматами. Лихо развернувшись они пристали к самому борту и ворвались на палубу яхты.
Я стоял спокойно на палубе и смотрел на их действия. Пугаться было поздно, сопротивляться невозможно. Обыскав яхту, один из нападавших приставил мне к животу автомат и поинтересовался:
- Где остальные?
- Хозяин с приятелем отправились на берег. Они ищут какой-то клад.
- А ты кто такой? Почему так плохо говоришь на испанском.
- Я – кок. Меня хозяин нанял, чтобы я готовил ему блюда русской кухни. Он богатый и любит менять кухню.
- Когда они вернутся? И что это за клад.
- Хозяин сказал, что вернутся дня через три-четыре. Где-то здесь зарыт большой клад.
- Раз ты кок, то иди готовь нам обед.
Первый раз за моей спиной стоял охранник и наблюдал. Я расстарался, сделал им три разных блюда из рыбы и мясо. Ещё я дал им текилы. Они были довольны.
На другой день я уже готовил сам без пригляда за мной. Я снова расстарался. И не пожалел для них снотворного. Через час они все крепко спали. Чтобы они во сне не разнесли яхту, пришлось их связать. После этого я позвонил домой и попросил связаться с полицией. Через три часа здесь был вертолёт.
Оказалось за этими пиратами долго и безуспешно охотятся. По всему побережью они грабят суда, идущие вдоль берега. Вы знаете, туристов возят небольшие парусники. Кто же откажется от экзотического путешествия! Будет потом о чём рассказать дома.
Пираты подлетали на быстроходном катере, очередь из автомата - и корабль в твоём распоряжении. Владельцы парусников не хотели огласки, это тоже было на руку пиратам.
Полиция упаковала их в наручники, дождалась, когда они выспятся, не таскать же их на себе, и отправилась восвояси.
Катер полицейские попросили отбуксировать, в противном случае - вытащить его на берег. Вот, собственно, и всё. Принимай, капитан, свою яхту.
***
- Ну, ты герой, отец. Поймать сразу шесть бандитов. Наши приключения ничто перед тобой. Катер, конечно, отбуксируем. Надо уважать нашу родную полицию.
- Расскажите теперь, как прошла ваша прогулка?
Вася покзал найденные алмазы.
- Мы тебе утром всё расскажем в пути. Очень спать хочется.
Назад плавание проходило спокойней. Ветер подальше от берега гнал яхту с хорошей скоростью. Шли без остановок, ночью тоже. Вставали на якорь только, когда ночью стихал ветер.
Бандиты не успели уничтожить запасы вина, и Вася с Петей смогли провести по дороге курс восстановительного лечения.
Дома встреча была дружеской и тёплой.
- Хорошо же вы отдохнули. Что это у вас такие зелёные физиономии?
Вечером, когда всё семейство было в сборе, исключая отправленных спать детей и собаку, путешественники рассказали о своих приключениях.
Женщины сочувственно выслушали рассказ о вынужденной диете. Последствия от съеденных ягод вызвали слёзы и ободряющие улыбки.
Алмазы привели подруг великих путешественников в восторг. Женщины долго перебирали их, оживлённо обсуждали, что можно сделать из них. Пете надоело ждать конца любования камнями и он успокоил:
- Эти алмазы будут ваши и делайте с ними что хотите. Только придётся вам подождать пока мы не решим вопрос с алмазной трубкой и не продемонстрируем алмазы по телевидению.
- А зачем их демонстрировать? Без этого будет спокойнее.
- Девочки, вы забыли с какой целью мы отправились в нашу прогулку?\
О приключениях Александра Васильевича – дона Алехандро - все уже знали из телефонных разговоров с ним, а ещё больше из газет, которые каждый день расписывали его подвиг.
Подробный рассказ об этом происшествии вызвал неподдельный энтузиазм и, казалось, сейчас женщины встанут и исполнят торжественную кантату в честь героя.
Через пару дней позвонили и спросили дона Алехандро не может ли он, дон Алехандро, прибыть в канцелярию президента для выполнения формальностей, связанных с поимкой бандитов. Приглашались также члены семьи.
-. Конечно же, мы все пойдём на чествование героя. Только мы с Петей будем портить весь антураж своими сине-зелёными рожами.
В канцелярии президента всё было на самом высоком уровне. Собралось много журналистов, телевидение. Героя дня посадили перед журналистами. Остальные гости заняли гостевые места сзади. Посовещавшись, Петю посадили рядом с героем, в качестве переводчика и, как капитана яхты, которую пираты намеревались захватить.
Сначала выступил полицейский чин. В своей речи он подчеркнул исключительную роль дона Алехандро в поимке бандитов, за которыми безуспешно гонялись несколько лет.
Затем предоставили слово капитану судна, и Петя сердечно поблагодарил дона Алехандро за спасение яхты, которая будет теперь ему ещё дороже, как память об этом подвиге.
Наконец наступила очередь начальника канцелярии президента. В своей прочувствованной речи он поблагодарил дона Алехандро. Затем рассказал о героической полиции, под руководством президента успешно борющейся с преступностью, чему подтверждением является поимка указанных бандитов.
Начальник канцелярии вручил дону Алехандро медаль «За храбрость» и чек на довольно кругленькую сумму, которая давно была объявлена в качестве награды за содействие в поимке банды.
Полицейский чин тоже получил орден за успешную поимку банды.
Дон Алехандро в ответной речи сказал:
- Большое спасибо, я очень тронут.
Переводчик – Петя в пятиминутном переводе поблагодарил президента и начальника канцелярии за внимательное и заботливое отношение, а ещё бандитов за то, что позволили себя поймать. Примерно такой был обратный перевод на русский язык, который сделал Вася для матери и Тани. Присутствовавшая на торжестве Дашка подбежала к деду и поднесла ему букет цветов, что вызвало бурю восторга среди журналистов.
Вечером на многих каналах телевидения именно этот эпизод крутили много раз. А на другой день Дашке, как телезвезде, принесли большую плюшевую собаку и маленького живого щенка.
- Тебя нельзя с собой брать в Мексику, каждый раз ты привозишь домой щенка, - сказала строгая мама. – Может лучше тебя оставить здесь вместе со щенком.
- Нет мама, меня нельзя здесь оставлять. У меня дома две собаки, им будет скучно без меня. И ещё, кто расскажет девочкам в детском саду про меня?
Уже перед самым отъездом Вася и Петя сообщили журналистам, что они только что вернулись из экспедиции по следам книги атлантов. Во время экспедиции они, предположительно, нашли поселение, соляные и алмазные копи атлантов. Сейчас в этих местах начнутся раскопки. После чего будет дан подробный отчёт для прессы.
Всех журналистов интересовал только один вопрос: «где находятся указанные объекты?»
- Координаты объектов, по вполне понятной причине, сегодня мы вам не можем сообщить. Читайте книгу.
***
Ещё до отъезда домой, Васе стали поступать телеграммы, факсы и прочее с просьбой издать книгу на японском, хинди, французском и других языках. Наиболее оперативно действовали японцы. Они использовали все возможные средства связи. В проекте договора были указаны сроки выпуска книги ровно через неделю после его подписания.
Настала пора отъезда, Провожая гостей, Мария сказала, глядя на ещё зеленоватую физиономию Васи:
- До сих пор я не знала, что философ – это опасная профессия.
Российские газеты и телевидение тоже жаждали урвать свою долю сенсационного материала. Вася отказывался сообщить что-либо новое. Тогда взоры журналистов были обращены к учёным, которые, естественно, всё знали по данной теме. Члены делегации от России, присутствовавшие до того на известной конференции, рассказали о большом вкладе российских учёных в изучении культуры американских индейцев и мировом признании их – делегатов конференции, заслуг. Мимоходом они осудили молодого исследователя, который пытается идти путём, не согласованным с известными российскими учёными, то есть с ними.
Молодые научные работники, соискатели учёных степеней, в свою очередь поддержали своих руководителей – известных учёных. И ещё честно признали, что на их взгляд, молодых учёных, данная книга не имеет научного интереса.
Книга была уже издана на десятках языков. Вася не мог контролировать качество перевода. При всём желании, он не умел читать на арабском или хинди, к своему стыду, он не выучил хотя бы шесть тысяч иероглифов, чтобы читать адаптированный перевод на китайский и японский.
В мире организовались общества для поиска следов атлантов. И, по не очень понятной причине, многие из них хотели начать поиски с нахождения алмазных копей атлантов.
Мексиканское правительство, в свою очередь, не оценило энтузиазма искателей и закрыло большой район.
Одновременно, было выпущено большое количество книг, вполне наукообразных, где авторы, измерив глобус, обосновывали свою точку зрения на расположение Атлантиды, Они указывали точную причину её гибели и не менее точное время, когда это произошло.
Правда некоторые авторы, по какой-то причине, загоняли Атлантиду на место теперешней Антарктиды. А патриоты-националисты доказывали, что сия благословенная цивилизация процветала у них на родине. К примеру, в калмыцких степях.
ГЛАВА пятнадцатая
Наконец, пришло время рассказать об экспедиции по поиску следов атлантов. Был организован телемост Россия - Мексика.
Молодая ведущая российского телеканала, была одета в строгую одежду в соответствии с серьёзностью момента: на ней была коротенькая юбочка и столь же коротенькая кофточка. Она обошла ряды журналистов, здороваясь наподобие командующего парадом войск. После этого мексиканская ведущая, не менее очаровательная, представила участников со своей стороны.
Когда зрители успокоились, слово дали Васе.
- Я прошу прощения за то, что мы долгое время не представляли результаты поиска следов героев нашей книги. Необходимо было проверить наши предположения о том, что поселения, соляные и алмазные копри имеют отношение к атлантам.
Саму книгу я не буду пересказывать, я думаю, что в той или иной степени вы с ней знакомы.
Вместе с сеньором Педро Кабеза (кивок в сторону экрана, где раскланивался Петя) мы вели поиск поселения атлантов. Шансы на сохранность каких-либо следов были минимальны. За десять тысяч лет слишком многое изменилось.
После того, как остров Атлантида в результате падения гигантского небесного тела исчез в водах Атлантического океана, открылся путь для тёплого течения Гольфстрим на север, что привело к потеплению и таянию ледяной шапки. По окончании ледникового периода уровень океана поднялся на сто пятьдесят метров. Искать под водой следы людей, живших не много, ни мало десять тысяч лет назад – было чистой авантюрой с нашей стороны. Но в книге было написано, что поселение располагалось на возвышенном плато. И мы решили отправиться на поиски.
Нам удалось найти следы древнего поселения. Мы не археологи и потому мы не стали вести раскопки. Нам повезло, развалины селения не заросли столь сильно, чтобы их нельзя было отыскать. Постоянные ветры с моря не позволили разрастись лесам.
Согласно книге, герой разведал соляные и алмазные копи. Если бы удалось найти их, то это косвенным образом подтвердило бы, что поселение действительно принадлежало атлантам.
Наши поиски увенчались успехом. Об этом мы и сообщили через журналистов.
А сейчас самое время предоставить слово Мексике.
Ведущая мексиканского телевидения гоаорила, разумеется, на испанском:
- Сейчас, уважаемые телезрители перед вами выступит второй участник экспедиции –сеньор Педро Кабеза.
Российская телеведущая свободно перевела на русский язык с испанского.
- Приятно, что наши телеведущие свободно владеют несколькими языками, - шепнул Вася сидевшей рядом Тане.
- Сиди тихо. Развлекаться будешь потом.
Сеньор Педро Кабеза заговорил на русском языке и совершенно без акцента:
- После завершения экспедиции мы обратились в соответствующие научные учреждения и на места находок были отправлены археологическая и геологическая партии. Среди развалин поселения уже удалось раскопать интересные вещи. Произведённый радиоуглеродный анализ деревянных частей строений позволил установить дату поселения – девять тысяч пятьсот лет плюс-минус триста лет. Что соответствует времени катастрофы и конца ледникового периода.
Геологическая партия нашла залежи соли и даже следы её добычи. В соляном пласте добытчиками была вырублена маленькая пещера, впоследствии заваленная оползнем, что и сохранило её.
Алмазная трубка оказалась богата крупными камнями. Я могу показать вам алмазы, которые мы нашли во время нашей экспедиции по следам атлантов.
Сеньор Кабеза высыпал перед объективом телекамеры горку крупных алмазов.
- Ой, это же мои камешки! – воскликнула Дашка, сидящая в первом ряду. – Я играла ими.
Телеоператор успел поймать этот момент и впоследствии его крутили все телеканалы. К счастью, Дашке за её реплику очередного щенка не подарили.
После выступлений «членов экспедиции» слово дали специалистам. Мексиканские учёные подтвердили сообщение об археологических находках, добавив, что найдено много бронзовых изделий, что, с учётом возраста находок, отодвигает далеко назад начало бронзового периода. Это, само по себе, является очень важным для исторической науки.
Проведённый радио-углеродный анализ книги показал: она изготовлена не менее пяти тысяч лет, что исключает возможность какой либо подделки.
Кроме того, не надо забывать, что расшифровка языка майя-киче, предложенная российским учёным Василием Новинским, полностью прошла проверку на имеющихся письменных источниках.
Российские учёные, в свою очередь, высказали сомнение в том, что данная книга подтверждает существование и гибель Атлантиды, так как возраст книги всего пять тысяч лет, а речь в ней идёт о событиях десятитысячелетней давности. Кроме того, бывший студент просто не мог сделать столь фундаментальных открытий без квалифицированного руководства со стороны их, грамотных учёных, по праву занимающихся данными проблемами в российской науке..
И только после всего этого шоу журналисты смогли задавать вопросы.
- Сеньор Кабеза, отчего Вы так хорошо говорите на русском языке.
- Оттого, что я родился в России.. Благодаря Василию Новинскому, я принял участие в его первой экспедиции. После экспедиции я задержался в Мексике. Когда я встретил здесь свою будущую жену, то решил остаться в этой замечательной стране.
- Вы можете сказать, по какой причине задержались в Мексике?
- Я вам открою страшную тайну: у нас не было денег на второй билет.
Дружный смех в зале разрядил слишком серьёзную атмосферу, вызванную выступлением учёных мужей.
- Господин Новинский, что вы можете сказать о книге, которая описывает события, произошедшие за пять тысяч лет до изготовления самой книги.
- Дело в том, что данная книга не является оригиналом. Это скорее всего перевод книги, написанный атлантами на своём языке. Доказательством тому, в первую очередь, является наличие большого числа слов, близких к древнегреческим. Само по себе, греческие слова говорят о контактах между двумя континентами. Мы знаем, что корабли Древней Греции ходили только вдоль побережья. Народы Южной Америки в то время совсем не имели морских кораблей. Корабли могли приплыть только в том случае, если существовала промежуточная земля между двумя континентами. Это и была Атлантида, которая имела свои поселения, как в районе Средиземного моря, так и на американском континенте.
В сохранившихся «Кодексах» , так сейчас называют четыре книги на языке майя-кичи, около тридцати процентов слов однокоренные с греческими словами. А в данной книге ещё больше.
Во время всемирного потопа часть атлантов, живших в колониях, могла выжить.
Я думаю, именно атланты заложили основы цивилизации в районе Средиземного моря, и в первую очередь в Греции.
- А почему тогда подобное не произошло в Америке.
- Атланты оказали большое влияние на коренное население континента. Но, в силу своей малочисленности, они просто ассимилировались.
- Вы считаете книгу об атлантах документальной?
- То, что мы нашли описанное в ней поселение, говорит о том, что это документальная книга. Ну, конечно, книга ещё и высокохудожественная. Чем дальше развивается историческая наука, тем больше появляется подтверждений того, что многие легенды древнего мира, имеют историческую основу.
- И сотворение мира и человека тоже?
- Возможно. Но эта совсем другая тема. Давайте не будем обсуждать её сегодня.
- Василий Александрович, в книге Клепинского, изданной с Вашим комментарием, есть упоминание о конце света в 2012 году. Почему Вы никак не рассмотрели данную проблему?
- Это слишком серьёзная тема и здесь не место сенсациям и домыслам. Я не хочу обсуждать её на телевидении и в печати. Я сейчас занимаюсь данной проблемой с точки зрения философии. Но это совсем другая категория знаний, совсем не в нашем обывательском понимании.
- Но всё же скажите, как Вы относитесь к данной проблеме?
- Как и многие процессы в природе, развитие общества идёт волнообразно. После подъёма социальных, научных, экономических составляющих общественного развития неизбежно наступает спад. Это происходит по тем или иным причинам.
Некоторые источники утверждают, что существовала сверхцивилизация восемьдесят тысяч лет назад, которая сама себя уничтожила. Гибель Атлантиды тоже отбросила развитие человечества назад. После этого появился античный мир. Средневековье снова затормозило развитие цивилизации.
Если произойдёт катастрофа природного характера, с которой человечество не сможет справиться, то с этим придётся смириться. Хотя нельзя опускать руки и в таком случае.
В настоящее время человечество с его мощной наукой и технологией, не обязательно атомной энергией, может поставить цивилизацию на грань уничтожения. Человек настолько зависит от технологических факторов, что одно неверное решение просто уничтожит жизнь на планете.
Возьмите, к примеру, отключение электричества на восточном побережье США. Это - пример катастрофы в миниатюре.
Сейчас уже поговаривают о возможности вызывать землетрясения. Что стоит какому-нибудь маньяку или религиозному фанатику разнести вдребезги планету?
Вы ожидали услышать от меня предсказания, страшилки, но я не гадалка и не могу дать вам ответ в этом плане.
- На этом наша передача заканчивается. Благодарим всех, принявших участие в ней, - очаровательная телеведущая выглядела весьма озабоченной судьбами человечества. – Никогда бы не подумала, что философ - такая опасная профессия, - сказала она явно не для эфира, но микрофон не был выключен.
Она почти дословно повторила слова Марии.
***
Ранним утром телефон поднял Васю с постели.
- Я не разбудил тебя? - раздался бодрый голос Пети.
- Ну , что Вы, сеньор Педро, сейчас уже половина пятого.
- У меня всегда проблемы с пересчётом времени по поясам...
- Всё равно разбудил, давай выступай.
- Уже образована компания по эксплуатации алмазного прииска. Тебе теперь принадлежит пять процентов акций. Это будет несколько сотен тысяч зелёных в год. Можешь творить в своё удовольствие и не зависеть ни от кого.
- Надеюсь, тебя не обделили?
- Это трудно сделать. Я совладелец компании вложил в неё кучу денег. У меня тридцать процентов акций. Остальные акции принадлежат государству.
- Значит ты теперь олигарх. Как мне к тебе обращаться?
- Да какой я олигарх! У меня одна собака, у тебя целая псарня. Расскажи лучше про своё семейство.
- Дети растут, любимая жена без трёх минут учёная леди. Третья собака немного подросла. Это оказался ньфаундленд. Теперь Даша, Петя и две чихуахуа спят на нём вповалку. Что у тебя нового?
- В отличие от вас – бездельников я тружусь круглые сутки. Винный двор сейчас целиком на Марии. Она – «поставщик двора Его величества». Вина только марочные и соответствующей цены. Мне такие вина не по карману. Разве что приобрету для тебя, когда приедешь. Тогда я уговорю хозяйку винного двора дать скидку. А как дон Алехандро поживает?
- Он стал большим начальником – президент общества рыболовов. Всем новичкам общества показывает фильм о той рыбине. Вместе с ньюфаундлендом они снабжают нас рыбой. Приезжайте накормим и не потребуется нести непосильные расходы.
- Ты собираешься заняться проблемой конца света? Ну и куда мы едем? Или скажи хотя бы когда мы отправляемся?
ЧАСТЬ вторая
…Не сатана, несущий зло вовек,
Не ценящий живое и в полушку,
А человек, подумать – человек! –
Свой дом, свою планету "взял на мушку".
Александр Соболев
ГЛАВА первая
- Ты собираешься заняться проблемой конца света? Ну и когда мы едем? Или, хотя бы, скажи, когда мы едем?
-- Да-а, олигарх, ты по-прежнему остался авантюристом... У меня большие опасения, что конец света наступит без нашей с тобой помощи. А над теми вопросами, которыми я занимался до того, и античной Мексикой и Атлантидой я намереваюсь работать и дальше. Ты же понимаешь, что это мой кусок хлеба. Чтой-то мне невдомёк, ты никак хочешь сбежать из своих райских кущей? Или тебе мало твоих миллионов и ты снова хочешь приумножить их за моей спиной? Тебя не посылают ли братки снова следить за моими сокровищами?
- Ну ты и нахал! Это я пою и кормлю твоё семейство, снабжаю его собаками, пока ты гуляешь по европам и австралиям с так называемыми лекциями. Если честно говорить, то нам с тобой не мешало бы снова превратиться в бродяг без титулов и миллионов, хотя бы на несколько недель. Я слишком хорошо тебя знаю и чувствую, что ты сбежишь из дома в ближайшее время. Куда же тебе деться без верного Санчо Пансы?
- Я думаю мне надо заняться древними цивилизациями Ближнего Востока. Буду копаться в музеях, библиотеках. Это не очень интересно для тебя.
- Что-то мне не верится в то, что ты будешь дышать только архивной пылью. Я никогда тебе не прощу, если ты втянешься в очередную авантюру без меня. Ты скажи только, когда отправляешься. Не забывай, что я солидный человек и не могу сорваться в одночасье, бросив семью и все дела.
- Хорошо, договорились. Я тебя извещу минимум за три дня.
Спустя две недели друзья встретились в Афинах.
- Какая широта интересов! После Мексики - сразу в Грецию. Что мне теперь быть тебе переводчиком с греческого? Я даже греческий алфавит в глаза не видел. И из музыки только сертаки знаю.
- Для первого раза вполне достаточно. Мы едем на место археологических раскопок, которые ведёт известный английский археолог Дженкинс. Он нашёл какие-то очень древние глиняные таблички. Иероглифы на них очень похожи на те, что в книге об атлантах. Он позвонил мне и просил приехать. Так что тебе достаточно знание английского и языка древних майя.
По пыльной каменистой дороге движется новенький джип. Оказалось, что купить новую машину дешевле и надёжней, чем арендовать старую. Увидев богатых иностранцев, владельцы разбитых рыдванов не стеснялись в суммах, запрашиваемых за рент машины.
- Если мы хотим ехать, а не дефилировать перед местными красотками, нам надо купить новую машину. Те, что нам предлагают напрокат, развалятся при первом подъёме. Я уже присмотрел мощный джип.
Вася и не думал спорить с Петром, по части техники он был признанным авторитетом.
До места раскопок добрались поздно вечером. Палаточный лагерь мирно спал. Только в одной палатке горел свет.
- Не иначе, это палатка Дженкинса. Скорее всего сидит, колдует над своими сокровищами. Подойдём поближе, чтобы не разбудить весь лагерь.
Подойдя поближе, Петя попытался найти что либо твёрдое обо что можно было постучать.
Что, так и будем топтаться, - пробурчал Петя. – Мистер Дженкинс!
Полог палатки откинулся и появился силует стройной девушки, освещённый сзади светом фонаря.
- Извините, пожалуйста, мы только что приехали. Ваша палатка единственная освещённая в лагере и мы подумали, что это палатка мистера Дженкинса. Я – Василий Новинский, а это мой друг – Педро Кабеза, он же Пётр Голованов.
- Мистер Новински, Дженкинс отправился Вас встречать. Он будет огорчён, что вы раминулись. Меня зовут Сюзанна Липински. Я – ассистент профессора. Зовите меня просто Сюзи. Для вас приготовлена палатка, я провожу вас.
- Мне кажется, я слишком рано женился, - прокомментировал Петя на русском.
- О, не переживайте, у меня тоже есть муж.
Петя ошарашенно поглядел на Сюзи:
- Так Вы и русский язык знаете?
- Что делать, надо же понимать, что о тебе говорят. Ещё я знаю греческий и арабский. Это связано с моей работой.
***
Рано утром появился Дженкинс. Он ворвался в палатку и долго тряс руку Пети:
- Я очень рад видеть Вас мистер Новински. Я так ждал Вас.
Когда профессор отпустил руку Пети, тот наконец обрёл возможность произнести:
- Профессор, Новинский сидит рядом. Я его ассистент – Голованов.
Немало не смутившись, профессор столь же горячо стал трясти руку Васи. Немного отдышавшись после физических упражнений, он потащил их смотреть находки.
- В самых древних слоях, сразу после толстого слоя ила, мы нашли вот эти глиняные таблички. Я думал, что слой ила – это конец культурного слоя, мы дошли уже до восьмого – девятого тысячелетия. От нашего времени, конечно. Но мы решили проверить толщину ила: очень было похоже на всемирный потоп. Таблички принадлежат намного более высокой цивилизации, чем те, что мы видели в последних слоях перед слоем ила. Они лежали друг на друге и явно, были скреплены вместе через отверстия, расположенные в углах. Похоже на то, что это книга. На ней, как вы видите, нанесены совершенно незнакомые мне иероглифы. Что характерно, иероглифы выдавливались специальными штампами на сырой глине. Затем таблички обжигались в печи. Перед вами – первая печатная книга.
Моя ассистент, Липински, слушала ваши лекции. Она сказала, что Вы расшифровали похожие иероглифы и ими написаны кодексы майя-киче. Поэтому я и пригласил Вас сюда в полной уверенности, что для Вас эти находки представляют большой интерес.
Вася взял верхнюю табличку и стал внимательно рассматривать. Затем он передал её Пете:
- Посмотри, мы можем прочитать текст, только слова в большинстве своём незнакомые. Те слова, что я знаю – это, скорее всего, древнегреческие.
Петя посмотрел на табличку:
- Да, мы можем воспроизвести звучание этих слов, возможно, что на слух вы определите о чём идёт речь на этих табличках.
Петя прочитал несколько фраз.
- Это, действительно, древнегреческий текст, только в несколько ином звучании. Я бы назвал язык протогреческим, то есть предыдущим ему. Получается, что это самая ранняя цивилизация, имевшая свою письменность, из тех, что были до сих пор известны. Это же мировая сенсация! – Дженкинс не мог скрыть свою радость.
На месте раскопок сидели молодые люди и осторожно орудовали маленькими лопатками и кисточками.
- В этом месте несколько культурных слоёв, перемежающихся пустой землёй. Можно проследить, как люди заселяли данный район, а затем, по каким либо причинам, покидали его на длительное время. Здесь работают мои студенты. Причём каждый из них занимается своим слоем, своей эпохой. Из-за большой насыщенности каждого слоя, мы не можем быстро расширять раскопки. И самый последний слой – тот, в котором найдены таблички, поэтому имеет маленькую площадь. Кроме табличек в этом слое больше ничего не найдено. Мне кажется, всё было смыто наводнением или, наоборот, книга занесена сюда с другого места, – тут профессор взглянул на небритые физиономии гостей. – Простите, мне так хотелось показать вам свои находки, что я не дал вам времени привести себя в порядок после дороги. Встретимся с вами за завтраком.
***
Завтрак был чисто английским - овсянка и яичница с беконом. Впрочем, ни хозяева, ни гости не замечали, что они едят.
- Профессор, книга об атлантах, спасшихся после гибели Атлантиды, которую мы в своё время исследовали, являлась переводом с языка атлантов. Она включала много слов похожих, на те которые можно видеть на найденных Вами табличках. Мне кажется, что эти таблички могут быть написаны примерно в то же самое время.
- Мистер Новински...
- Пожалуйста, зовите меня Бэзил.
- Зовите меня Тэд, нам легче будет общаться без лишних формальностей. Бэзил, как известно, история началась примерно шесть тысяч лет назад с момента появления письменности. До того момента известно, что человек жил в первобытном обществе, имел примитивные орудия труда и занимался охотой и собиранием растений. Ни о какой письменности тогда не могло быть и речи. Таблички возможно случайно занесены в столь древние слои. И к тому же, для создания письменности требуется определённое развитие мозга, чего не могло быть в то время. Поэтому я не очень верю в столь глубокую древность вашей книги об атлантах.
- Тэд, Вас не смущает внезапность появления высокоразвитого общества с письменностью, знанием математики, астрономии? Наконец, что делать с культурными сортами сельскохозяйственных растений, с породами домашних животных, явно не прирученных, а выведенных специально. И всё это появилось внезапно! Какое-то внезапное озарение? Вы знаете, чтобы вывести новый сорт растения или породу животного требуется не одна сотня лет. Только сейчас развитие генетики позволяет ускорить этот процесс. Придётся признать, что генетика уже тогда творила чудеса. А человеческий мозг, также внезапно, достиг фантастического развития.
- Меня самого всегда настораживало, то что науке не известны предварительные этапы развития человеческого общества.
- Учёные считают, что человек существует триста пятьдесят тысяч лет. Получается, что он всё это время медленно совершенствовал свой мозг и только шесть тысяч лет назад резко, скачком начал им работать. И тут сразу же возникли сельское хозяйство, и науки, и развитые общественные отношения. А почему бы не допустить, что наша историческая эпоха далеко не единственная, что человечество имело и другие цивилизации?
- И где же следы этих цивилизаций, хотя бы в человеческом сознании?
- Следов более чем достаточно. Но за многие тысячи лет произошло огромное число катаклизмов. Тот же всемирный потоп, который смыл почти всё на земле. Вы сами нашли таблички под большим слоем ила. Выжившим после потопа людям пришлось начинать всё с начала. Отдельные кучки людей, естественно, не могли сохранить все накопленные знания. Они запомнили только сам факт катастрофы. А материальные свидетельства, к примеру, утонули вместе с Атлантидой.
- Чем же тогда Вы можете объяснить отсутствие следов постепенного развития материальной культуры после потопа, когда появились уже известные нам цивилизации Ближнего Востока, Азии?
- Их нет. И быть не может.
- Как это понимать?
- Можно я начну издалека, Тэд? Самыми консервативными вещами, на мой непросвещённый взгляд, являются археология и религия. Религией установленные догмы не подлежат обсуждению и, тем более изменению. В археологии не меньше догм, чем в религии. Они сформировались в конце девятнадцатого, начале двадцатого веков. Любое отступление от них карается отлучением от науки. Не будем сейчас рассматривать эти проблемы. Одна из прописных истин, как раз то, что цивилизованные общества появились только шесть тысяч лет тому назад. А до этого человечество бегало босиком за мамонтами.
- Примерно так оно и было.
- Учёные раскапывают черепа человекообразных существ, один древнее другого. И, как ни примеряют их, ни один не годится в качестве предка человека. У homo sapiens много общего с человекообразными, но сознание, речевой аппарат есть только у человека и без всяких переходных форм. Триста пятьдесят тысяч лет назад появилось существо разумное, способное говорить. Откуда взялось такое чудо, написано задолго до самого понятия археологии, учения Дарвина и прочих наук. Вы, Тэд, сами читали об этом и, я уверен, знаете всё наизусть.
- Не говорите чепухи, Бэзил. Я ничего подобного не читал. Готов держать с Вами пари, что Вы не докажете мне ничего.
- Ну что ж, пари, так пари. Если Вы проиграете, то в своей книге о последних открытиях напишете об этой теории...
- А Вы, если проиграете, в свою очередь, отречётесь от неё. Мистер Голованов и Сюзи, вы тому свидетели. Мы засиделись за завтраком, пора идти на раскоп. Вечером продолжим нашу беседу.
***
На раскопках никто не работал. Все столпились вокруг места, где нашли таблички. Увидев пришедших, студенты расступились, но никто и не подумал вернуться на свои рабочие места. Работал только один человек. Мягкой кисточкой он очищал какой-то продолговатый предмет.
- Что там такое? - почему-то шёпотом спросил профессор.
- Мистер Дженкинс, похоже на остатки деревянной шкатулки, в которой хранились таблички.
- Как же мы могли не заметить такое?
- Профессор, дерево пропиталось солями и превратилось в камень.
Через два часа драгоценные планки были откопаны. Они на первый взгляд выглядели как обыкновенные каменные пластины. Приглядевшись можно было увидеть следы слоёв дерева.
- Сюзи, распорядитесь упаковать одну из пластин и отправьте в Лондон на радиоуглеродный анализ. Остальные пластины уберите в сейф. Джим, - обратился профессор к студенту, - вы сделали фотографии?
- Конечно, профессор.
- Немедленно запишите их на диск. Диск тоже уберите в сейф.
Студенты нехотя разбрелись по своим местам. Было видно, что находка взбудоражила их.
- Скоро мы сможем узнать время , к которому относятся таблички. Это тоже будет аргументом в нашем споре. Надо попытаться перевести текст на табличках, хотя бы известные слова и выражения.
- Я распорядился сделать фотокопии всех табличек и мы сможем работать с ними, не опасаясь повредить сами таблички.
Профессор подошёл к студенту, копавшему яму лопатой, в отличие от остальных, нежно работавших кисточками и маленькими лопаточками.
- Вы видите слой ила, глубиной около метра. Ниже совершенно пустая земля без всяких следов деятельности человека. Поэтому я считаю находку табличек под слоем ила совершенно не характерной. Выше ила расположен слой пустой породы. Только в следующем слое выше пустой породы мы находим немало интересных вещей. Тут встречается много монет, табличек с хозяйственными записями, нашли прелестную статуэтку беременной женщины...
- Тэд, скажите, на каком языке написаны таблички?
- Язык – древнегреческий, написано уже буквами, близкими к греческому письму.
- Так откуда же занесло таблички, написанные на протогреческом языке, как вы его назвали, слоговым письмом, скорее напоминающим письмо американских индейцев?
- Вот поэтому я и пригласил Вас.
***
Вечером за ужином все ждали продолжения утреннего разговора
- Ну, и где я читал о сотворении человека?
- Вот именно – «сотворение». Это не просто оговорка, это действительный факт. И Вы читали это и в Библии и в индийских эпосах, и у американских индейцев. Практически у каждого народа есть легенды о сотворении человека.
- Уж не хотите ли Вы сказать, что бог сотворил человека? Это, простите, на сегодня не вполне научный подход. И второе, зачем Бог отчитывался о проделанной работе перед, гм-м, скажем, не совсем образованными созданиями? Не мог же человек сам знать о том, каким образом он появился на свет.
- Вы совершенно правы. В этих «легендах» рассказывается о контактах с богами, то есть для рассказчиков богами были конкретные личности. Контакты происходили в течение многих поколений людей. А если слово бог заменить на инопланетянин, то это звучит совершенно по-другому. Как подробно описывались полёты богов и простых смертных на ракетах! Сколько сохранилось рисунков, где показаны ракеты и полёты! Скажите мог ли дикарь нафантазировать подобное? Археологи сто - двести лет назад просто не понимали эти рисунки и не могли понять. Человек тогда только осваивал паровую машину. Учёные того времени пытались дать глубокомысленные заключения по рисункам «дикарей». Почему же в третьем тысячелетии мы повторяем за ними эти рассуждения и не пытаемся всё переосмыслить?
- Хорошо, примем эту гипотезу за исходную точку. Но для чего инопланетяне создали человека?
- Всё это есть в древних текстах. В вавилонском тексте «Миф творения» , в шумерских текстах, в кодексах индейцев майя описано, что космонавты прибыли на Землю как поселенцы. Земля нужна была им для добычи металлов, которых не было на их родной планете. Возможно Земля была для них как промежуточная станция. Поселенцам требовалось продовольствие, рабочие руки для работ в рудниках и на полях. Никакие животные Земли не годились для этих целей. Тогда и создали человека, введя необходимые гены инопланетян в гены человекообразных. Первоначально получались нежизнеспособные монстры. Наконец свершилось. Человек получился вполне работоспособный. Он работал на полях, в шахтах. И быстро размножался. Для того, чтобы управлять новым человечеством, чтобы обучать его, и был создан государственный аппарат. Царей поначалу назначали из родившихся от смешанных браков. Вы знаете, что многие царские династии вели свою линию от богов.
Жрецы, тогда так называли образованных людей, которые получили свои знания непосредственно от богов. От богов они узнали о сотворении человека и о цели, которую преследовали переселенцы при создании его.
Инопланетяне прилетали на Землю много раз. Между визитами на Землю промежуток составлял несколько тысяч лет. Они опекали созданное ими человечество и помогали восстановиться после катастроф. Последний раз они помогли после всемирного потопа и гибели Атлантиды. Эта катастрофа, по предположению учёных, была вызвана падением гигантского небесного тела. Огромная волна обогнула весь земной шар, смывая всё на свете.
Сохранившимся землянам инопланетяне дали вновь культурные растения, домашних животных. Была восстановлена социальная структура. Оттого мы и не можем найти промежуточные звенья.
- Рассказ очень интересный, но поверить в это трудно. Придётся мне снова засесть за книги. А пока будем считать, что у нас ничья в нашем споре.
- Я очень рад Тэд, что Вы не отвергли сразу эту теорию. Таблички тоже способны нам помочь в определении истины.
***
Утром всем раздали по комплекту фотокопий. И начались трудовые будни. Большую часть слов Дженкинс переводил легко. Сюзанна тоже хорошо знала древнегреческий. Те слова, что были им неизвестны, выделяли цветом, чтобы можно было их отыскать в тексте позднее. Вася привёз в подарок Дженкинсу свою книгу, в которой были расшифрованы все иероглифы. Таблица в книге сослужила большую службу: не требовалось спрашивать у Васи или Пети значение каждого иероглифа.
В результате получился вполне логичный перевод. Неизвестные слова можно было понять из текста.
Сам текст потряс и удивил Дженкинса и Сюзанну, но не очень сильно удивил Васю и Петю.
- Как видите, Тэд, Атлантида всё же существовала. И атланты в своём развитии намного превосходило первобытного человека, который по классической исторической науке должен был бегать с копьём и собирать корешки.
- Невероятно. Если бы не наш предыдущий разговор, я бы посчитал всё это чьей-то проделкой или подделкой. Подождём ещё немного, пока не придут результаты радиоуглеродного анализа. Это будет переворот в науке.
- Не обольщайтесь, профессор. До нас были Платон, который первый рассказал об Атлантиде, и Солон, на которого ссылался Платон. Платона наша историческая наука считает фантазёром. В так называемых «Кодексах» – чудом сохранившихся четырёх книгах американских индейцев - учёные насчитали до тридцати процентов слов однокоренных с греческими. Откуда они попали в язык майя? Я сделал робкую попытку обратить на это внимание маститых учёных. Меня они в упор не видят. Книгу, которую я привёз из Мексики считают курьёзом и не более того. Придётся приготовиться к большим неприятностям.
- Меня этим не запугать. Я – борец по натуре. К тому же, чует моё сердце, мне придётся признать себя проигравшим наше пари. Правда, я заранее говорю: это будет не раньше, чем я ознакомлюсь с первоисточниками.
- Профессор, я рад, что Вы открыты для новых знаний.
- Должен признаться, что десять дней нашей совместной работы сильно изменили моё мнение об истории человеческого рода.
На другой день пришли результаты радиоуглеродного анализа. Возраст дерева по предварительной оценке составляет 9500 лет плюс-минус 500 лет.
ГЛАВА вторая
Нам пришлось прервать работу самым неожиданным образом. Вечером в лагерь прикатил навороченный джип. Шофёр быстро выскочил из него и открыл заднюю дверцу. Из машины степенно вылез маленький толстенький мужчина и уверенно направился в нашу сторону. Одет он был вполне по европейски, только на голове у него был повязан платок с характерным арабским орнаментом.
- Смотри какой колобок-борец за идею пожаловал к нам, - толкнул Васю Петя.
- Для борца за идею у него слишком вымуштрованный шофёр.
Не обращая ни на кого внимания, мужчина подошёл к профессору:
- Мистер Дженкинс, здравствуйте. Меня зовут Сейфулла. Я прочитал о Вас в прессе, я знаю, что Вы нашли интересные таблицы...
- Любопытно, как журналисты прознали о наших работах, мы не сообщали о них никому, только в греческий департамент древностей.
- Этого было достаточно. Впрочем, я приехал к Вам несколько по иному поводу. Мы ведём строительство завода в Саудовской Аравии. При рытье котлована были обнаружены старинные вещи, в том числе глиняные таблички. Вот они сфотографированы прямо в земле. Я остановил работы в этом месте и срочно вылетел к Вам.
Сейфулла протянул фотографии Дженкинсу. Профессор внимательно рассмотрел их и передал Васе. На фотографиях виднелись полузасыпанные таблички. Прочесть что-либо на них было невозможно.
- Почему Вы думаете, что эти таблички представляют интерес для нас?
- Мистер Дженкинс, мы нашли их после большого слоя ила. В газетах писали, что именно таким образом лежали таблички, которые нашли Вы.
- Очень интересно. Можете нам оставить фотографии на несколько дней, чтобы мы могли их проанализировать?
- Фотографии я могу Вам оставить, но я не могу задерживать строительство. Самое позднее мы должны отправиться туда через день.
- Хорошо, оставьте фотографии, завтра вечером мы дадим ответ. Если мы поедем, то нас будет четверо: мой ассистент, учёный из России и его ассистент из Мексики. Кроме того у нас нет визы в вашу страну.
- То, что вы едете вчетвером, это просто отлично. С визами проблем не будет.
После разговора Сейфулла погрузился в свой джип и отбыл восвояси.
- Странно всё же. Он даже не поинтересовался, что за таблички мы нашли. Можно же было сравнить с теми, что он нашёл, - Петя задумчиво поглядел вслед облаку пыли, поднятому джипом.
- Да и эти неясные фотографии, на которых ничего не видно. И к чему нужно ему выписывать археолога из-за границы? Я думаю у них самих найдётся десяток-другой студентов, готовых сделать шаг вперёд в науке. Тэд, может не стоит бросать работу в погоне за призрачными картинками?
- Бэзил, мы потеряем три дня, зато убедимся в ценности находок.
***
Через день они уже летели на комфортабельном частном самолёте, присланном за ними Сейфуллой.
Профессор радовался как ребёнок, скорее всего его тоже мучили сомнения относительно явной авантюры. С визами вопрос решился элементарно. всех загрузили в самолёт, минуя контроль.
- Теперь мы преступники: нелегально перешли сразу две границы. Боюсь, профессор, нас не спасёт даже Ваш авторитет учёного мирового уровня, - невозмутимо поделился Петя с остальными «преступниками».
Обслуживание в самолёте было просто великолепное. Стюард выполнял любое желание. Четырём пассажирам было предложено и спиртное. Остальным пассажирам он подавал только безалкогольную продукцию.
Кроме учёной братии в самолёте летело ещё пять пассажиров: сам хозяин и в хвосте сидели четыре охранника.
Перед посадкой Сейфулла попросил Сюзанну надеть приготовленное для неё длинное закрытое платье и платок на голову:
- Не следует привлекать излишнего внимания. Мы прилетели в мусульманскую страну.
Никаких проблем не было и в этом аэропорту. После посадки к самолёту подъехали три больших внедорожника. Без всяких формальностей прибывшие погрузилась в машины и отправилась в дальнейший путь. Профессора и его ассистентку посадили в одну машину, Васю и Петю – в другую.
- Вас разделяют из соображений безопасности. В каждой машине вас будут сопровождать по два охранника.
- Я всегда считал Саудовскую Аравию спокойной страной, - не выдержал профессор.
Ответа не последовало, сопротивляться такому размещению не было смысла и пришлось ехать под охраной.
- Чем дальше в лес – тем больше партизан. Это я помню ещё с моего босоногого детства в далёкой северной стране.
- Послушайте , банкир, уж не подозреваете ли Вы, что Вас похитили?
- Я не знаю, что подозревать, но неприятности мы будем иметь. Поверь старой акуле капитализма.
Они довольно долго тряслись по разбитой дороге. Проезжали мимо маленьких селений, более или менее крупных городов по дороге не попадалось. Машина ехала третьей и всю дорогу перед ней стояло облако пыли, поднятое двумя идущими впереди внедорожниками. Даже сквозь закрытые окна песок проникал в машину и забивался в нос, в рот. Поэтому сидели приложив платок к лицу. Разговаривать не было никакой возможности.
На них по дороге так никто и не покушался. Стражи мирно дремали всю дорогу, заперев двери.
Наконец кортеж остановился. Дождавшись, когда осядет пыль, их выпустили. Сейфулла укатил дальше, даже не попрощавшись со своими гостями.
Среди песчаной пустыни стояло два бетонных сооружения.
- Мужчины – в это здание, - стражник указал на здание, похожее на бункер.
- А куда Вы поселите мою ассистентку?
- Женщину поместим в здание рядом. Ей не положено находиться вместе с мужчинами.
- Вы не спросили нашего мнения, мы – европейцы, и у нас свои понятия о том, что положено, а что запрещают нам наши правила приличия. Немедленно свяжитесь с Сейфуллой, я поговорю с ним.
Стражники, не говоря ни слова, повели сопротивлявшихся мужчин в бункер. Дверь за ними захлопнулась, и слышно было, как заскрежетал засов.
Тусклая лампочка, закрытая железной сеткой, едва освещала помещение. Под потолком было маленькое окошко без стёкол, но зато с железной решёткой.
- Это скорее тюремная камера, чем комфортабельная гостиница для ВИП, - отметил наблюдательный Петя.
- Зря Вы ворчите, сэр! Посмотрите какие замечательные топчаны для нас приготовлены. А за вон той дверцей не иначе бассейн с морской водой.
Профессор удручённо молчал. У него – английского джентльмена, явно, не было опыта по части неприятностей подобного рода.
***
Утром все четверо имели возможность встретиться за завтраком, который им накрыли под тентом. Еда, против ожиданий, была скорее европейский. Обслуживал их один из охранников. Во время всего завтрака он стоял рядом со столом. Желания разговаривать в его присутствии не было. Ещё не известно, знает ли он английский.
Сюзанна на греческом рассказала Дженкинсу об условиях, в которых её разместили. Затем она обратилась на русском:
- Меня поселили в роскошном по восточным меркам помещении. Кругом ковры, мягкая постель, фрукты в вазах. Большое окно закрыто решёткой и на ночь дверь была закрыта на задвижку. Охранник внутрь не заходил. Утром он постучал в дверь и пригласил на завтрак. Дверь была отперта, и я могла выйти, когда захочу.
После завтрака все отправились знакомиться с окрестностями. Никто им не препятствовал, только два охранника безмолвно шли сзади.
- При всём желании отсюда не сбежишь, - тихо сказал Вася.
Вокруг лежали пески, никакой дороги не было видно. Сбоку от строений стояли две машины и рядом с ними - палатка. Очевидно, в ней и ночевали охранники. Сзади бункеров стояла маленькая будка.
- Здесь, как я понимаю, находится генератор. Странное место, не менее странно поведение нашего гостеприимного хозяина. Если он хочет получить выкуп, то на какую сумму он рассчитывает? Судя по всему, он не очень-то ограничен в средствах и несколько тысяч, даже десятков тысяч его не устроит. Профессор, конечно, крупный учёный, но он не владелец банков и нефтяных промыслов. О нас троих Сейфулле ничего не известно, мы оказались на раскопках совершенно случайно, - Вася размышлял вслух.
Сюзанна переводила профессору на греческий.
- Вряд ли Сейфулла намеревается брать выкуп. Скорее всего, он вскоре приедет и отвезёт нас на раскопки.
- Вашему оптимизму Тэд можно только позавидовать. Так что же нам делать?
- Придётся ждать. Я захватил свой спутниковый телефон и вечером попытаюсь связаться с Лондоном.
Предложение профессора было молча принято.
Долго гулять не пришлось, солнце начало свою неутомимую работу. Жара загнала всех в бункер. Сюзанне разрешили днём оставаться с мужчинами. Дверь не запиралась, её закрыли, чтобы жара и песок не попадали в помещение.
***
- Хэлло, Джим, как погода в Лондоне? ... Отлично. А у нас жара 120 градусов, наверное. Мы сейчас находимся в аравийской пустыне, кругом пески. нас пригласил сюда некто Сейфулла, он пообещал показать интересные археологические находки. Пока он нас поместил в какой-то странный бункер среди пустыни под охраной четырёх стражников, а сам укатил.... Нет, я не знаю его фамилии. Узнай, что можешь. Мне не звони, я сам тебе позвоню в десять вечера по вашему времени.
Профессор победоносно повернулся к Васе:
- Вы не знаете, что делать? Через пару дней мы будем свободны! Мой друг занимает не последний пост в интелледжент сервис.
- У нас в России есть чёткое народное определение, чем отличается оптимист от пессимиста. Оптимист, с вожделением глядя на стакан, наполовину заполненый водкой, говорит: «стакан наполовину полный». Пессимист, сосчитав претендентов на водку, заявляет: «стакан наполовину пустой». Давайте подождём быть и оптимистами, и пессимистами. И телефон уберите понадёжнее. Наше счастье, что нас не обыскивали.
- Они не посмеют сделать это. Не пойдут же они на нарушение прав человека.
- Вот, чтобы их не принуждать к нарушению, давайте отдадим телефон Сюзанне. Так будет надёжней.
- Пока мы сидим здесь, не будем терять времени. Я захватил с собой фотокопии табличек. Давайте продолжим работу над ними.
Возражений не последовало, только Петя проворчал:
- Не мешало бы захватить и пистолет.
На это тоже не имелось возражений. Работа настолько увлекла всех, что когда охранник пришёл и жестами пригласил их на ужин, все посмотрели на него с недоумением: откуда взялась эта физиономия, до самых глаз заросшая чёрной бородой.
Жара начала спадать, лёгкий ветерок приятно обдувал тело. Проведя целый день в бункере, они не торопились закончить ужин. Охранник молча стоял рядом и не реагировал на разговоры.
- Пошли посмотрим на закат солнца. Говорят в пустыне, как и на море, можно увидеть, что последний луч будет зелёного цвета.
Небо на западе было окрашено в багровые тона, вершины барханов ещё светились от солнца, сами барханы уже были тёмными.
- Дикая мощь. Не зря человек обожествлял солнце.
- Бэзил, но по вашей теории человек никогда не был дикарём. Его сразу обучили и заставили работать на вполне цивилизованных производствах.
- Если бы всё было так. Но история человечества – это не одна сотня тысяч лет. Сколько было катастроф, никто не знает. Мало ли по какой причине люди оказывались изолированными. Изолированные группы людей не могут сохранить знания, накопленные человечеством и деградируют уже через несколько поколений. Им приходится шаг за шагом восстанавливать то, что было. Люди жили в пещерах, носили шкуры животных. Ледниковый период полностью менял образ жизни. До сих пор есть племена, ничего не знающие о современной цивилизации. Кстати, и у них имеются сходные легенды. А возьмите племя догонов, живущих в Судане. Их насчитывается более двухсот тысяч человек.Они до сих пор ведут примитивный образ жизни. Но они всё знают о Сириусе и его планетах, в том числе и о белом карлике - суперплотной звезде, спутнике Сириуса. Учёные вычислили эту звезду и смогли рассмотреть её только в последнее время. Эта звезда девятой яркости, и её можно увидеть исключительно в суперсовременные телескопы.
- Придётся мне поверить в библейскую историю сотворения мира.
Связаться с Джимом больше не удалось: батарейка села.
ГЛАВА третья
Тарас Анатольевич Загоруйкин, генеральный директор некогда сверхсекретного института, сидел в своём кабинете и ждал прихода посетителя.
Институт, некогда авторитетный и процветающий, сейчас влачил поистине жалкое существование. Все молодые сотрудники давно покинули стены этого заведения. Остались только те кому далеко за сорок.
На плаву институт держался за счёт сдачи в ареду двух громадных зданий и складов различным ООО. Сам институт ютился в старом здании, построенном ещё после войны. Институт не закрывали именно за его нетребовательность, выделяя ему минимальные средства.
Тарас Анатольевич выдвинулся по партийной линии, дошёл до должности заместителя директора. Там ему быстро сварганили докторскую диссертацию, учтя заодно и многочисленные пособия слесарям, монтажникам и прочее. Подобные брошюры он выпускал каждый год.
Далее уже было дело техники. Будучи секретарём партийной организации, он легко отправил в отставку директора института, учёного, создавшего этот институт. Бывший директор занимался наукой и совершенно ничего не смыслил в интригах и подковёрной борьбе.
Тарас Анатольевич прочно утвердился в кресле директора, оброс нужными связями в верхах. Бывший директор в своё время подобрал сильную команду сотрудников. Институт работал на заделе старых разработок и Тарас Анатольевич с успехом мог только надувать щёки.
Так он стал Генеральным конструктором института и, впоследствии членом-корреспондентом Академии наук. Он очень сожалел, что не может, подобно создателям самолётов, давать своё имя изделиям института.
Ровно в десять часов секретарь сообщила о появлении посетителя. Низенький кругленький мужчина вошёл, держа в руке чёрный атташе-кейс. Точно такой стоял рядом со столом директора.
- Это только первая половина платежей, - сказал мужчина по английски. – Вторую половину Вы получите завтра. Я думаю мне нет смысла появляться здесь второй раз. Назовите место и время встречи.
Тарас Анатольевич взял кейс и убрал его в сейф.
- Давайте встретимся завтра в это же время у входа в парк. Вы знаете, где это?
- Не беспокойтесь, шофёр у меня местный, он найдёт.
- Изделие можете получить сейчас. Это опытный образец, вполне работоспособный, хотя он давно списан и не числится за нами. Как я Вам говорил, требуется настройка его согласно прилагаемой инструкции.
- Вы можете предоставить нам специалиста? Мы оплатим ему все расходы на командировку.
- Придётся немного подождать, сейчас я его вызову. Мария Петровна, позвоните Егорову по его персональному телефону, пусть немедленно придёт.
Мария Петровна, секретарь директора, знала, где надо искать Егорова. Он ходил на работу только в день зарплаты. Если требовалось его присутствие на рабочем месте, ему звонили на мобильный телефон.
- Может быть, выпьете пока немного коньяка, - любезно поинтересовался директор.
- Вы же знаете, что религия не разрешает нам пить спиртное.
- Простите пожалуйста, я упустил это из вида. Тогда может быть кофе?
- Это с удовольствием.
Секретарь, как будто знала, кофе появился тотчас же.
Вскоре появился Егоров.
- Это Егоров, наш лучший специалист. Он отладит вам изделие быстро и качественно.
- Иван Данилович, Вам надо будет съездить в командировку в Саудовскую Аравию. Работа будет хорошо оплачена.
«В Саудовской Аравии дешёвое золото, да ещё оплатят командировку.» Голова у Егорова работала как компьютер.
- Я согласен. Когда надо выезжать? Я должен успеть оформить визу.
- О визе можете не беспокоиться. Вам всё оформят. Полетим завтра. Билеты тоже будут. Вот Вам аванс, здесь десять тысяч евро.
***
Иван Данилович Егоров в стародавние времена защитил кандидатскую диссертацию. Он был доверенным лицом директора и не раз выполнял его конфиденциальные поручения. В остальное время он занимался магазинчиком, числящимся за его женой.
Выйдя от директора, он позвонил жене и сказал, что едет в командировку. О цели поездки, естественно, он ничего не сообщил. Жена привыкла к тому, что он время от времени куда-то уезжал. И всегда из своих поездок привозил деньги, а иногда, и товары для магазина.
На следующее утро он уже летел в Саудовскую Аравию вместе с Сейфуллой – хозяином самолёта и своим нанимателем.
Сейфулла получил по телефону сообщение, что Тарас Анатольевич Загоруйкин был сбит неизвестным лихачом около парка. По дороге в больницу Тарас Анатольевич скончался.
Сейфулла решил не расстраивать Ивана Даниловича, и тот так и остался в неведении.
По прилёте Ивана Даниловича посадили прямо на поле аэродрома в джип и он не сумел пробежаться по магазинам в поисках дешёвого золота.
На место они приехали поздно ночью. Его напоили холодным чаем и отправили спать. Помещение было просторное, в углу стояла широкая кровать. Больше он ничего не стал рассматривть и мгновенно заснул.
Утром зашёл бородатый мужчина с дикими глазами, так показалось Ивану Даниловичу, и жестом пригласил его следовать за собой.
За столом под тентом завтракали трое мужчин и женщина. Иван Данилович сел за стол и попытался представиться на английском:
- Моё имя - Иван Данилович...
- Так Вы из России. И давно Вы оттуда?
Иван Данилович очень обрадовался услышав русскую речь. За всю свою жизнь он успел усвоить только две-три фразы на английском и его это, в данный момент весьма беспокоило. Вчера он, даже, не узнал, что ему придётся делать в командировке и его английский не позволял этого.
- Меня зовут Василий, этот молодой человек – Пётр. Рядом сидит мистер Дженкинс, известный археолог. Эта очаровательная женщина – ассистент профессора Дженкинса – Сюзанна.
- Очень приятно, я – инженер, сюда приехал в командировку. Мы прилетели вчера, и я ещё ничего не знаю.
- Вы – строитель? – перевёл Петя вопрос Дженкинса.
- Почему Вы так подумали? Я электронщик, кандидат наук.
- Нам сказали, что здесь идёт строительство, и мы приехали посмотреть на археологические находки.
После завтрака новые знакомые отправились к себе. Ивана Даниловича они с собой не пригласили, и он до обеда наслаждался бездельем, которое не часто выпадало ему в последнее время.
***
На слдующее утро, во время завтрака, появился Сейфулла. Дженкинс кинулся к нему и с возмущением прокричал:
- Я возмущён тем, что Вы задерживаете нас в этой пустыне. Вы обманули нас!
Сейфулла двинулся буквально сквозь Дженкинса. Тому пришлось отступить.
- Пошли со мной! – резко скомандовал Сейфулла Ивану Даниловичу.
Тот стоял и никак не реагировал, было заметно, что английский для него не родной язык. Сейфулла нетерпеливо повторил ещё раз. Вася перевёл опешившему инженеру:
- Он зовёт Вас с собой.
Инженер с готовностью последовал за Сейфуллой. Через несколько минут из бункера выскочил Сейфулла:
- Бэзил! Помогите мне, пожалуйста, с переводом этому инженеру. Он ни слова не понимает по английски.
Вася взглянул на друзей, те только пожали плечами.
Инженер сидел обложенный бумагами. В глазах у него застыло немое отчаяние.
- Слушай, Василий, что от меня хочет этот террорист? В инструкциях всё чётко расписано, а он тычет пальцем и глядит свирепо.
Вася выслушал Сейфуллу:
- Ты должен настроить этот ящик. Он ему нужен через неделю и не позже.
- Но для этого требуется специальная аппаратура.
- Сейфулла говорит, что привезёт всё,что сможет достать. Если ты настроишь вовремя, то получишь пятьдесят тысяч.
Глаза у Ивана Даниловича заблестели и он с готовностью закивал головой:
- Я сейчас составлю список.
Он взял бумагу и начал писать список, изредка заглядывая в инструкции.
- А что за аппаратура в этом чемодане? – спросил Вася.
- Да - атомная бомба, - рассеяно ответил тот.
Список был готов через пятнадцать минут. Сейфулла взял его и исчез.
- И ты будешь настраивать бомбу этому террористу, как ты его назвал?
- Это моя работа и мне за неё платят деньги.
- Ты в своём уме? Могут пострадать тысячи ни в чём не повинных людей. А если он взорвёт её в Москве?
- В Москве вряд ли. Для чего он тогда её привозил оттуда? А здесь пусть они уничтожат друг друга, мне плевать.
В это время вошёл охранник, и разговор прекратился.
***
После ужина все четверо отправились гулять. Охрана уже не обращала внимания на этот ежедневный ритуал. Деться им из бесконечных песков было некуда.
Инженер пошёл спать:
- Мне с утра надо впрягаться, срочная работа.
Отойдя подальше, чтобы ненароком его не услышали, Вася сообщил друзьям «радостную» новость:
- Этого типа привезли сюда в придачу к чемодану. А этот чемоданчик – атомная бомба террориста. Я читал о подобных бомбах. В своё время ими запугивали американцев. Был пущен слух, что в разных частях США закопали такие чемоданчики, и их взорвут из общего центра при необходимости
- И где же этот людоед сумел достать её?
- Как я понимаю, ему «подарили» её в Москве. И ещё командировали с ней специалиста.
- Надо срочно предпринять любые необходимые меры.
- Профессор, объясните, что Вы понимаете под «необходимыми мерами»?
- Лучше всего украсть у них бомбу и уничтожить её.
- А Вы заметили, что у бункера, где находится бомба, дежурят по два охранника?
- Тогда давайте убьём инженера! Он недалеко ушёл от этого людоеда – Сейфуллы.
- Хорошая мысль. Через пару дней Сейфулла привезёт нового специалиста. И кто из вас возьмётся убить человека?
- Надо использовать малейшую возможность. Будем внимательно наблюдать за ситуацией, - предложил, молчавший до сих пор Петя. – Лучше, конечно, изуродовать бомбу. Но, если придётся, пойдём на любые меры.
Три дня профессор воображал себя Шерлоком Холмсом. В самую лютую жару он прогуливался с Сюзанной по лагерю. Бедная женщина не могла отказать своему любимому начальнику. Профессор совался во все помещения, пытался разговаривать с охранниками, впрочем безуспешно.
Вечером на прогулке он рассказывал, что узнал нового. Затем предлагал планы один грандиозней другого.
На четвёртый вечер Петя предложил свой план.
- Я согласен, - сказал Вася, после недолгого раздумья. – Стоит рискнуть.
Профессор и Сюзанна тоже согласились.
После завтрака Иван Данилович с двумя охранниками ушли в бункер. Один охранник ушёл на кухню готовить обед. Четвёртый – возился около автомашин.
Петя прогуливался неподалёку от бункера с инженером, Сюзанне срочно что-то понадобилось около кухни. Профессор сидел под навесом и нервно оглядывался.
Петя подошёл к охраннику и что-то у него спросил. Тот махнул рукой в сторону и продолжал заниматься своими делами. Петя рывком схватил охранника за шею и нажал какую-то известную ему точку. Охранник мягко опустился на песок.
Профессор быстро вскочил со стула. Вася подбежал к двери бункера и задвинул задвижку, то же самое сделала Сюзанна на кухне. Профессор уже бежал к машине, волоча за собой рюкзак с приготовленными заранее бутылками воды.
Петя заботливо уложил охранника в тенёк и обыскивал его карманы. Найдя ключи от машины, он удовлетворённо кивнул и подбежал к машинам. Ключ подошёл к одной из них. Из мотора второго автомобиля Петя вынул свечи и сунул их в карман. Вася тащил уже канистру с горючим.
Машина тронулась. Отдышавшись, профессор спросил:
- Пётр, что Вы сделали с охранником? Надеюсь, он не убит?
- Через пару часов он придёт в себя. Мы уже будем далеко. Профессор, вы блестяще руководили операцией.
- Петя, а где ты научился таким приёмам?
- Ты забыл, что я числился в братках. Там нас и научили.
- У Вас что много братьев? - поинтересовалась Сюзанна.
- Вот-вот, только они все погибли.
- О-о, примите мои соболезнования. Извините за бестактный вопрос.
***
- Куда будем путь держать? – Петя никому не доверил машину.
Рядом с ним сидел Вася за штурмана, сзади – Дженкинс и Сюзанна.
- Мне кажется, надо направиться на восток или на запад. Мы приехали сюда с севера. Не очень хочется повстречаться с Сейфуллой. Нам бы добраться до любого населённого пункта и связаться с полицией.
- А как узнать, где запад?
Вася повертел часы и уверенно указал направление.
- Я тебя потом научу, - сказал он, увидев удивлённый взгляд Пети.
Они ехали уже три часа. Нигде не было видно никаких признаков цивилизации. В машине было прохладно, кондиционер работал превосходно. Ещё через час закипел радиатор. Петя выключил мотор.
- Придётся дать отдохнуть машине. Остынет – я подолью воды в радиатор. Перебирайтесь в тенёк от машины. Теперь в ней будет пекло.
Только сейчас они поняли, что находятся в пустыне. В лагере они могли бы спрятаться в бункере, где было относительно прохладно. В машине работал кондиционер. Сейчас солнце стояло в зените и узенькая полоска тени от машины не могла их спасти. Песок был раскалённый, и сидеть на нём значило получить ожог. Пришлось вытаскивать сиденья. Воздух казался осязаемым, был виден горизонт, размытый воздухом, который поднимался отдельными струями.
Сидеть пришлось долго, радиатор продолжал кипеть и, открыв его пробку, можно было ошпариться. В конце концов Петя справился с радиатором. Пришлось вылить в него две бутылки воды.
- Сколько у нас осталось воды? Придётся ввести экономию, - Вася строго посмотрел на Сюзанну, которая лила воду на голову.
- Поехали. Кондиционер нужно выключить. Бензин тоже требуется экономить...
- Не надо экономить ничего, - Сюзанна указала вперёд.
Сквозь марево виднелся большой город. По улицам двигались машины. Город был совсем близко.
- Как же мы его могли не заметить? Сидели рядом столько времени! – удивилась Сюзанна.
- Потому, друзья мои, что это обыкновенный мираж. Изменилось положение солнца и он появился, - Дженкинс показал чуть в сторону. – Видите, там ничего нет.
Ехали до конца дня. Остановиться было невозможно. При движении слабый ветерок обдувал разгорячённые тела из раскрытых окон. Да и любая остановка не приближала к цели, хотя она и казалась всё призрачней.
Однообразие пейзажа укачивало, и только Петя бодро сидел за рулём. Он никому не уступал место водителя:
- Вы сожжёте двигатель и мы превратимся в мумии в здешних песках.
Ночь принесла хоть какое-то облегчение. Получив по глотку воды, все заснули прямо в машине.
Следующий день не принёс изменений. Машина упорно ползла по барханам аж до полудня. Затем она чихнула пару раз и остановилась.
- Приехали, бензин кончился.
- Ну что ж, пошли пешком, - профессор вылез из машины.
- Придётся нам изменить расписание. Сейчас надо вырыть под машиной яму и спрятаться там в тени до вечера. А ночью отправимся вперёд и с песнями.
- Вася прав, - поддержал его Петя. - Я видел в багажнике лопатку.
День никак не хотел кончаться. Жару усугублял запах бензина, масла и горячей резины. Лежать под машиной было совершенно невозможно. Пришлось сооружать из подручных средств подобие тени.
Жара просто убивала. Утром они позавтракали глотком воды. Да есть и не хотелось. Когда убегали, они о еде и не подумали. Её и негде было взять. Оставалась только одна бутылка горячей воды. Но и эту воду необходимо растянуть на возможно длительный срок.
Лицо и руки были сожжены, губы растрескались. Во рту было сухо. Глаза невозможно открыть, казалось, солнце моментально их высушит.
- Надо признать, ехать в машине было гораздо приятней, чем лежать и бездельничать. Работа, жена, дети, казалось, никогда не сможешь отдохнуть. А сейчас об этой жизни и мечтать не приходится.
- А кем Вы работаете, Пётр? И где вы живёте? Я о Вас ничего не знаю.
- Я живу в Мексике, я – простой банкир. Тэд, я могу предвосхитить Ваш следующий вопрос. Вы хотите знать, что меня занесло в эту авантюру? Не так ли?
- Примерно так, только слегка помягче.
- У меня просто нюх на бродяжничество, естественно, с моим другом и великим философом Василием. Вот кто прирождённый авантюрист. Прочитав письмо столетней давности, он умудрился сделать кучу открытий. И, к тому же, благодаря своему авантюризму спасти мою драгоценную жизнь. Поэтому я не упускаю возможности отправиться с ним при первой возможности куда угодно. Я подозревал, что мы получим свою долю неприятностей и в этом путешествии.
- Вы – мужественный человек.
- Что Вы, профессор. Это всё Василий.
***
Небо потемнело, сильный ветер поднял песок в воздух. Началась песчаная буря. Пришлось срочно залезать в машину и сидеть с плотно закрытыми окнами в раскалённом тесном салоне. Думать о пешеходной прогулке не приходилось.
Стало темнеть, ветер продолжал выть с прежней силой
- Войдите! – пробормотал Петя сквозь сон.
Стук повторился. Петя разлепил воспалённые глаза. Он никак не мог понять, где он находится. Наконец, действительность вернулась в его сознание. Он посмотрел вокруг. Все крепко спали. Сказались невзгоды последнего времени.
Стук повторился снова. Петя посмотрел в окно. Действительно кто-то стоял около машины. Петя попытался открыть дверь. Машина до самых стёкол была засыпана песком, дверца не открывалась. Петя открыл стекло, перед ним стоял паренёк, одетый в геллабу – белое одеяние с капюшоном.
- Салям алёкум, - Петя исчерпал своё знание арабского.
Паренёк начал что-то быстро говорить. Петя смотрел на него с отчаянием, не понимая ни слова. Он оглянулся, все крепко спали. Сюзанна! Признанный знаток арабского.
- Просыпайся скорее! Да проснись ты !!
Сюзанна открыла глаза. Повторилась сцена осознания действительности.
- Что ты меня мучаешь?
- Посмотри в окно.
- Ну что? Хорошая погода...
Наконец она увидела человека, стоящего рядом с машиной, открыла окно и начала разговор с пареньком.
- Он спрашивает, не видали ли мы овцу, - растеряно сказала она.
- Да проснись ты наконец. Спроси у него, далеко ли до жилья.
- Он говорит, что полчаса пешком.
- Скажи ему, чтобы он помог откопать дверцы, мы не можем выйти и довёл нас до своего поселения, что там у них - аул, деревня.
Паренёк что-то быстро сказал, повернулся и побежал.
- Куда ты! – взвыл Петя.
- Он побежал за помощью.
От Петиного крика все проснулись.
- Не мешает выпить по этому поводу, - Дженкинс достал бутылку с остатками воды.
Каждому досталось по глотку. Сюзанна протиснулась в окно, сумела открыть багажник и достать лопату. Вскоре все были на свободе. О вчерашней буре напоминала только полузасыпанная машина. Солнце сияло в чистом небе. Но все не замечали ничего, вглядываясь не появятся ли люди.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец из марева показались два верблюда. Совместными усилиями машину откопали и она тронулась вперёд, влекомая двумя верблюжьими силами.
***
Это была большая деревня или очень маленький город. На улице не росло ни одного деревца. В стороне от домов стояло несколько финиковых пальм. По дороге к пальмам и обратно шло несколько женщин с кувшинами. По всей вероятности там был единственный источник. Кувшины с водой женщины несли на голове, придерживая одной рукой. И молодые, и старые несли тяжёлые кувшины легко и грациозно. Так во всяком случае казалось со стороны.
Верблюды дотащили машину до самого большого дома. Погонщики отцепили верблюдов и удалились вместе с ними.
Когда четвёрка вылезла из машины, уже некого было благодарить.
Из дома вышел представительный мужчина.
- Здравствуйте, - сказал он по английски. – Я являюсь единственной властью в этом поселении. Я - староста, почтмейстер и полицейский. Мы всегда рады гостям. Проходите, пожалуйста, в дом.
Английский его был с ужасающим акцентом, порой казалось, что он говорит по арабски, но всё же с ним можно было общаться.
Комната, в которую они вошли, вся была увешана коврами. В углу стоял канцелярский стол и стул.
- Садитесь, - староста указал на некое подобие тахты, накрытое большим ковром. Не желаете кофе?
- Дайте пожалуйста нам простой воды и после чего нибудь поесть. Мы не ели три дня. У нас есть очень важное сообщение. Если можете свяжите меня с полицейским управлением, а ещё лучше с кем нибудь из правительства, - Дженкинс говорил медленно, чтобы староста понимал его.
Староста хлопнул в ладоши. Появилась женщина, закрывая лицо платком. Староста отдал распоряжения. Сразу же принесли кувшин воды и четыре пиалы. Какое же было наслаждение пить холодную воду, не ограничивая себя.
- Кажется нет вкуснее напитка, - Петя расплылся в широкой улыбке.
Когда принесли еду все уже не могли ничего взять в рот. Петя первым взял кусок сочной баранины. За ним потянулись к блюду остальные. Скоро оно опустело. Для кофе тоже нашлось место.
Староста на время пиршества ушёл. Он вернулся, когда вся четвёрка сидела отяжелевшая и старательно таращила глаза, стараясь не задремать.
- Я связался с центром. Скоро за вами прилетит вертолёт. Пока вы можете здесь отдохнуть.
ГЛАВА четвёртая
Когда вертолёт прилетел, было уже темно.
- Странный аэродром, горит всего один прожектор, - Вася с любопытством поглядел в окно.
За тучей песка, поднятого винтом, и этот фонарь исчез.
Сопровождающий откинул лесенку и пригласил жестом заходить. Через каких нибудь двадцать минут вертолёт совершил посадку. Когда все вышли, вертолёт, снова подняв тучу песка, улетел.
Песок осел, путешественники увидели знакомые бункеры. И, не менее знакомых охранников.
- Кажется нам пора идти спать, - Вася направился к знакомой двери.
Дверь за ними захлопнули и заскрежетала задвижка.
Утром за завтраком Иван Данилович поинтересовался:
- Что-то я вас давно не видел, уезжали куда?
- Да, мы принимали солнечные ванны.
- Мало вам солнца здесь, - пробормотал Иван Данилович. – Дурью маетесь.
- Иван Данилович, а у Вас ещё много работы? . вежливо поинтересовался Петя.
- Сегодня должен закончить. Завтра сдам устройство, и домой.
- Вы, надеюсь догадываетесь, что всё это значит? – вопрос Дженкинса к нам прозвучал по испански.
Уж этот язык охранник не должен был знать.
- Вот приедет барин, барин нас рассудит. Как я понимаю, завтра прибудет Сейфулла. Он и с нами тоже поговорит по- дружески. Придётся действовать по обстановке, - Васе нельзя было отказать в спокойствии.
После завтрака всех снова заперли. Полусвободный режим для пленников закончился. Охранники выводили их на время завтрака или обеда, после чего сразу запирали. Ни в какие разговоры охранники не вступали, объясняясь жестами.
***
На следующее утро, вместо завтрака, Васю отвели в бункер, где размещался Иван Данилович со своим чемоданом. Вслед за ним появился Сейфулла. Он, казалось, не обращал никакого внимания на Васю.
Когда Иван Данилович начал рассказывать о проделанной работе, Сейфулла велел Васе переводить.
- Несмотря на то, что изделие хранилось несколько лет, проверка показала его работоспособность. Я отрегулировал все параметры, согласно инструкции.. для того, чтобы привести бомбу в рабочее состояние, необходимо вынуть перемычку. Далее бомба сработает от нажатия кнопки дистанционного управления.
Вася добросовестно переводил Сейфулле. Только в конце фразы немного изменил смысл.
- Какое максимальное расстояние для управления бомбой? –поинтересовался Сейфулла.
- Максимальное расстояние – десять километров. Но я, для надёжности, советовал бы установить пульт не далее восьми километров.
- А какой радиус поражения у этого заряда? – Сейфулла очень любил свою шкуру и не хотел ею рисковать.
- Радиус поражения около пяти километров, но может, при благоприятных условиях, быть и более. Я бы Вам советовал нажимать кнопку из бункера, подобного этому. Образец изделия полностью готов к работе. Только не забудьте про перемычку. Сейчас я запломбирую изделие.
- Отлично. А в бункере с расстоянии восьми километров будет безопасно?
- Абсолютно. Над вами может пройти воздушная волна и всё.
- Спасибо. Сейчас по Вашей просьбе Вас отправят, летите. Деньги получите перед взлётом. Передавайте привет своему директору.
Сейфулла развернулся и ушёл. Васе ничего не оставалось, как вернуться к друзьям, которые ждали его чтобы идти завтракать.
Разговор за столом шёл, естественно, на испанском. Охранник стоял сзади с каменным лицом.
_ Сейфулла меня не замечал, только велел переводить ему доклад этого подонка – Ивана. Этот подонок настроил ему атомную бомбу и отправляется восвояси. Такую страшную игрушку продал ему директор института. Сколько же подонков, готовых взорвать земной шар ради денег.
- Надо что-то делать!
- Тэд! Мы готовы рассмотреть любое предложение, даже самое дикое.
- Васья, - профессор называл его уже чуть ли не по русски. – Надо достать оружие и перестрелять всех негодяев.
- Дело за малым. Может быть выпишем оружие в ближайшем магазине.
Иван Данилович вышел из бункера, нагруженный необъятных размеров сумой. Не останавливаясь, он помахал сидящим и торопливо потрусил к машине.
- Хорошо, что он убирается. Случись что с бомбой, некому будет исправить, - пробормотал Вася.
Проехав метров двести, машина остановилась. Открылась дверца, вышел Иван Данилович, постучал ногой по колёсам. Было видно, как он что он что-то сказал шофёру. Тот вышел, раздался выстрел. Иван Данилович упал.
Шофёр проверил его карманы, вынул из багажника лопату. Яму охранник в песке выкопал быстро. Через несколько минут машина вернулась.
Все сидели молча, наблюдая развернувшееся действие. После возвращения машины, так же молча, все встали и ушли в бункер.
***
День прошёл спокойно, Сейфулла никак не реагировал на побег и, казалось, ему не было никакого дела до них.
- Что он от нас хочет? Он давно мог отправить нас в вечность, подобно Ивану. Похоже, что и наш побег не очень его трогает.
- Тэд, он приехал на раскопки специально за Вами. Очевидно, его планы связаны с бомбой.
- Но не думает ли он, что я повезу этот чемодан в Англию и взорву королевскую опочивальню?
- Не знаю, придётся ждать. Но его планы были связаны именно с Вами. Нас он прихватил заодно.
- Да Васья, но Вы пришлись ему ко двору. Вы ему переводили.
- Без моего перевода мы бы ничего не знали.
Сейфулла прилетел на вертолёте к вечеру следующего дня. Его сопровождали телеоператоры со своей аппаратурой.
- Профессор Дженкинс! Вы сейчас выступите перед журналистами и скажете, что возмущены деятельностью мусульманских руководителей и призовёте цивилизованные страны к войне...
- Я никогда не буду пособником Ваших диких планов. Вы – не совсем нормальный человек. С Вашей бомбой вы хотите развязать мировую бойню.
- Профессор, у меня длинные руки и кроме Вас пострадает всё ваше семейство. Советую соглашаться.
- Вы никогда не добьётесь от меня того, что противоречит моим взглядам.
- Ну что же... Проводите его к русскому инженеру.
Два охранника двинулись к Дженкинсу.
- Не трогайте его! Я тоже известный учёный, меня знают во всём мире. Я выступлю перед журналистами, - Вася встал на пути охранников.
Сейфулла махнул рукой.
- Может это и к лучшему: русский учёный и русская бомба. Вы будете стоять сзади него, когда он будет говорить. И не сметь делать никаких жестов или гримас во время съёмок.
В бункере светил яркий свет, телекамеры были направлены на чемоданчик, стоящий на столе.
- Что же они небритые, глаза воспалёные, и одеть надо поприличней, - оператор недовольно обратился к Сейфулле.
- Снимайте как есть. У этих неверных соответствующий вид.
Разговор вёлся на арабском. Сюзанна стояла за камерой рядом с Сейфуллой, и всё слышала. Позднее она пересказала разговор профессору.
Последняя проверка и съёмка началась. Вася подошёл к чемодану и положил руку на него:
- В этом чемодане находится атомная бомба – жуткое изобретение двадцатого века. Достаточно иметь несколько таких бомб, закопать в разных местах, взорвать по сигналу со спутника, и весь мир полетит кувырком. Этим монстром пугали народы в течение десятилетий. Как видите, даже сейчас подобные бомбы готовы сработать по сигналу. Посмотрите, эта бомба настроена и запломбирована. Оператор покажите пломбу крупным планом.
Сейчас поднял голову мусульманский экстремизм. Они хотят приблизить возвращение Мохаммеда, который покарает всех голубоглазых неверных.
Одного нажатия кнопки достаточно, чтобы взорвать мир.
Мы должны опередить их.
***
Сейфулла зашёл к пленникам в сопровождении двух охранников. Следом привели Сюзанну.
- Молодец! Хорошо выступил. Даже лучше, чем я думал. Какой темперамент, прирождённый артист. Вам всем повезло. Зблагодаря этому репортажу вас не будут наказывать за побег. Я собирался с вас снять шкуру живьём, теперь вы просто сгорите в огне этой бомбы. Нет, нет Сюзанна, вас это не касается. После всех событий, я возьму Вас в наложницы. Вы будете есть с золотых подносов. Для Вас будет евнух, нет, даже, два. Я засыплю Вас золотом и драгоценными камнями, - глазки Сейфуллы мечтательно замаслились, но он быстро сменил тон. – Меня зовут Сейфулла ал Аббас. Сейфулла - значит меч бога. Мне дали за мои действия имя Аббас, что значит суровый. Я и буду суровым мечом Аллаха.
Скоро праздник жертвоприношения Йуду-аль-Адха. В этот праздник правоверные совершают хадж к аль Хаджар аль Эсвад – чёрному камню Каабы. Сотни тысяч человек стремятся в Мекку.
Я тоже хочу сделать своё жертвоприношение. Я не буду убивать неверных, я взорву бомбу в Мекке. Все правоверные, кто пострадает за Аллаха, попадут на небо.
Телевизионная запись докажет вашу причастность к взрыву.
После взрыва, заговора неверных, то есть вас, поднимутся все мусульманские страны, и мощные бомбы обрушатся на ваши страны. Эти жертвы будут не напрасны и в мире останется только одна религия - ислам.
- Да Вы – просто шизофреник. Вы хотите разнести вдребезги земной шар. А Вы не задумались, что может произойти и обратное: бомбы посыпятся на ваши головы?
- Аллах не допустит этого. Я знаю, Аллах придёт на землю покарать неверных. И я – меч Аллаха..
После ухода Сейфуллы, пленников заперли в бункере.
- Мистер Новински, не ожидал от Вас такой трусости. Своими действиями Вы поставили мир на грань катастрофы. Мне неприятно иметь с Вами дело, я очень сожалею, что пригласил Вас.
- Мистер Дженкинс, надеюсь время нас рассудит.
Дженкинс ушёл в свой угол, ничего не ответив Васе.
- Ты что натворил на самом деле? Я знаю, что тебя не запугал этот шизик. Так что ты задумал?
- Петя, меньше знаешь – крепче спишь
Петя обиженно отошёл. Каждый улёгся на свою койку.
Время тянулось бесконечно долго. Молчание только усиливало тягучесть времени и настроения. Их перестали выпускать из бункера. Вечером охранник принёс лепёшки и кувшин воды и молча удалился.
- Профессор, скажите, а что это за чёрный камень Каабы. Я много слышал о нём, но до сих пор не знаю, почему его так почитают.
Дженкинс взглянул на Петю, его тоже тяготило молчание:
- Чёрный камень, эсквод на арабском языке, это сплав метеоритного вещества и песка. Раскалённый метеорит расплавил песок, получилась пористая стекловидная масса. У камня низкий удельный вес, он не тонет в воде. Свойство камня плавать поразило арабов, они считают камень чудотворным. По преданию Ибрахим построил громадное здание, наверху его он вделал этот чёрный камень. Здание имеет размеры десять на двенадцать метров и высота его пятнадцать метров. При строительстве Ибрахим стоял на специальном камне, который мог подниматься в воздух. Этот камень существует и сейчас, на нём сохранился отпечаток ступни Ибрахима. И, естественно, камень также почитается мусульманами.
Профессор увлёкся и прочитал Пете небольшую лекцию.
- Внутри здания раньше хранились предметы различных религий, которые, естественно, должны были объединиться под зелёным знаменем Аллаха. Религии почему-то не торопились объединяться, и хранить предметы религиозных культов в этом святом месте посчитали святотатством и очистили помещение. В настоящее время на праздник собирается до двух миллионов человек. Представляете Петя, какие могут быть жертвы. И Вё аш друг способствует этому.
ГЛАВА пятая
- Похоже для нас устроили режим карцера. Наружу не выпускают совсем, кормят лепёшками и водой. Долго ли нам сидеть ещё? – Петя пытался разрядить напряжённую обстановку.
Отсутствие прогулок и нормальной еды никого особенно не беспокоило. неминуемая смерть от взрыва атомной бомбы была ещё гипотетической. Каждый втайне надеялся на лучшее.
Самым тяжёлым было откровенное противостояние Дженкинса и Васи. Каждый сидел молча в своём углу. Это тяжёлое молчание буквально висело в воздухе.
- Питер, надо думать, как остановить этого безумца, а на лепёшках мы можем долго продержаться. И что сейчас делает Сюзанна? Я за неё в ответе.
- Я знаю, что всё будет в порядке. Мы с Василием выходили из многих, далеко не самых лёгких, ситуаций. А Сюзанна пусть пока поест на золотых подносах.
Рано утром, затемно вошёл охранник и зажёг свет. Когда все проснулись, он жестом велел выйти.
Надо взять с собой документы: неизвестно, вернёмся ли мы сюда, - Петя, как всегда, практично смотрел на жизнь.
- Мёртвым они не нужны, - проворчал Дженкинс, но документы взял.
Их подвели к большому трейлеру, загруженному картонными ящиками. Посредине между ящиками был оставлен проход к кабине.
- Кажется, от жажды мы не умрём. Видите, на коробках написано, что там вода, - Дженкинс по-прежнему оставался доверчивым .
- А вместо воды – взрывчатка, - Петя, наоборот, был настороже.
Пленников затолкали в кузов, охранник защёлкнул наручники на их руках и ногах так, что все трое оказались скованы вместе. Двигаться в этом случае можно было только синхронно. Или всем сидеть, или всем стоять.
Петя свободной рукой поставил на дно кузова три ящика, на которые все вместе сели. В проходе между ящиками было видно сидящего охранника и убегающую дорогу благодаря откинутому сзади пологу.
Вася, сидевший посередине, тихо сказал:
- Надо думать, нас больше не будут допрашивать, и вы вольно или невольно не сможете проговориться. Я специально вызвался быть переводчиком, надо было узнать, в какую передрягу мы попали. Если помните, я вам первый сообщил о ядерной бомбе в чемодане. Второй раз я переводил отчёт о работе инженера и его инструкции. Для того, чтобы привести бомбу в рабочее состояние, надо сорвать пломбу и вытащить перемычку. Пользуясь тем, что инженер не знает английского, а Сейфулла русского, я перевёл инструкцию Сейфулле несколько иначе. Я сказал, что ни в коем случае нельзя срывать пломбу, чтобы не повредить соединение перемычкой...
- Я сам не мог поверить, что Вы продались...
- Обождите, Дженкинс, ещё не всё. Во время съёмок моего заявления, я немного сдвинулся в сторону, так, что Сейфулла попал в кадр. Теперь на плёнке можно увидеть организатора наших побед. Иначе нам просто никто не поверит, что мусульманин организовал это побоище.
- Простите меня, Бэзил. Позвольте мне пожать Вашу мужественную руку.
- Тэд, оставьте свои эмоции и не машите руками, не забывайте, что мы и так прикованы друг к другу. И последнее, Сейфулла с пультом управления находится где-то не дальше восьми километров от бомбы. Если кто из нас вырвется, пусть сообщит эти данные полиции. Я считаю, что не надо говорить, каким образом бомба обезврежена. Вдруг, как в прошлый раз полиция кормится из рук Сейфуллы.
- По этому поводу не мешает выпить. Заодно проверим, что в ящиках.
Петя схватил ящик сверху. На этот раз никакого разочарования не последовало. В ящике были бутылки с водой.
***
Машина наконец остановилась. Дремавший Вася открыл глаза. Первое, что он осознал, ещё не проснувшись до конца, это гул голосов, гортанные выкрики, блеяние овец . В проёме двери было видно множество людей, одетых преимущественно в белые одежды.
- Мы попали на восточный базар, - растолкал он соседей.
- Это не базар. Мы уже в Мекке. Здесь приносят жертвы Аллаху: режут живность. Бедные – птицу, побогаче - овец, а самые богатые - коров. Чувствуете запах крови?
Вася только сейчас осознал, что неприятный запах – запах свежей крови. Охранник откинул полог пошире, и они увидели много группок людей, занятых важным делом – перерезают горло овцам и прямо на землю сливают кровь. Овцы тревожно блеяли, чувствуя опасность. Опытные руки закидывали голову овцы и одним движением расправлялись с животным. Здесь же разделывали туши. Кое-где горели костры, на которых готовили пищу.
- Куда же девается такая гора мяса? – поинтересовался Петя.
- Частично съедается, частично должна раздаваться бедным. Здесь много людей ходят и собирают пожертвования. Далее паломники идут к чёрному камню, причём считается большой удачей, если паломник сумеет пробиться к камню и коснётся его рукой. И уж редко кому удаётся коснуться губами. Многие фанатики ползут несколько километров на коленях до камня.
- Профессор, как они могут идти пешком по такой жаре?
- Ежегодно во время хаджа умирает от жары и физических нагрузок немало паломников.
В это время охранник начал кричать в мегафон, стараясь перекрыть шум толпы.
- Что за митинг он устраивает?
Профессор прислушался к кричащему охраннику:
- Сейфулла–ал–Аббас заботится о правоверных и жертвует им целый трейлер воды. Подходите и берите воду.
Вокруг мгновенно собралась громадная толпа людей. Лес рук тянулся к двум охранникам, вскрывавшим ящики и раздававшим бутылки. Трейлер быстро пустел. Когда охранник был уже рядом, профессор крикнул ему на арабском:
- Абдулла, подойди сюда, я хочу тебе сказать очень важную для тебя вещь.
От неожиданности охранник послушался. Петя схватил его свободной рукой.
- Откуда ты знаешь как меня зовут?
- Очень просто. Сейфулла сказал, что останутся двое - Абдулла и....
- Махмуд.
- Верно говоришь. Твой хозяин предал вас. Скоро он взорвёт тот самый чемодан, который делал русский. В нём бомба страшной силы. И вы вместе с нами сгорите в огне от этой бомбы. Сейфулла ещё сказал: «Пусть Абдулла и Махмуд сгорят и отправятся в ад вместе с неверными. Зато другие будут меня бояться.»
- Вах, мы так ему верно служили, а он хочет нас отправить в ад!
- Вам надо бежать от этого автомобиля как можно дальше, если не хотите гореть в аду.
- Я сейчас скажу Махмуду.
Абдулла рванулся, но Петя удержал его:
- Погоди. Отдай ключ от наручников. И скажи, где спрятан чемодан.
- Я не знаю, куда его положили. В машину относили без меня. Держи свой ключ, а нам надо бежать.
***
Дженкинс выскочил из машины и бросился искать полицейского или солдата, которые следили за порядком. Вася и Петя, не теряя времени, стали искать чемодан. В оставшихся коробках были только бутылки. Они вынесли коробки из машины, толпа быстро разобрала их и разошлась.
- Может закрепили под днищем? – предположил Вася.
Петя полез под машину.
- Ты специально загнал меня туда глотать песок с мазутом.
- Я только предположил, я не виноват, что ты такой прыткий. Мы ещё не осмотрели кабину.
Под сиденьями ничего не было. Петя пролез к кровати, расположенной позади сидений, сдёрнул одеяло. Там и лежал чемодан.
- Всё правильно, положи на виду – никто и не заметит.
- Что нам дальше с ним делать? Пломба на месте, он не взорвётся.
- Наверно самое лучшее – ждать. Сейфулла сюда не сунется, побоится. Да он и не знает, как обращаться с бомбой. Поторопился он, отправляя Ивана Даниловича в ад.
Время тянулось медленно. Последний ящик с водой, оставленный для себя, подходил к концу. Дженкинс не появлялся.
- Я думаю сейчас самое время поспать. Восток – дело тонкое, Петруха. Помнишь «Белое солнце пустыни»? Профессор нас не бросит, а местные органы правопорядка прыткие только, когда можно сорвать бакшиш.
***
Вася был прав.
Дженкинс быстро нашёл полицейского. Тот выслушал рассказ профессора о заложенной бомбе и быстро согласился с необходимостью покинуть ответственный пост и удалиться подальше от этой самой бомбы. Они сели в машину и поехали докладывать начальству.
Начальник выслушал сбивчивый доклад полицейского. Затем вызвал ещё одного полицейского. После чего посадил на стул Дженкинса между двумя стражами порядка и неторопливо начал допрос.
- Вы утверждаете, что Вы - профессор Дженкинс, археолог из Лондона? Вы ведёте раскопки в Греции. А как вы попали в Саудовскую Аравию? В вашем паспорте нет визы и отметки о пересечении границы.
- Я уже объяснял, что нас, меня и ещё троих учёных, пригласил Сейфулла – ал – Аббас на консультацию по поводу археологических находок. Он доставил нас на личном самолёте, сказав, что все формальности уладит сам.
- Сейфулла – весьма уважаемый человек. Я свяжусь с ним и проверю ваши слова.
- Выслушайте меня до конца. Сейфулла обманул нас. У него нет никаких артефактов...
- Чего у него нет? Он очень богатый человек и может иметь всё, что захочет.
- У него нет никаких древних сокровищ...
- Ай, как нехорошо говорите об уважаемом Сейфулле. У него есть всё и он не жадный, он всегда делится с другими, - мечтательно сказал полицейский начальник, очевидно вспомнив подношения уважаемого Сейфуллы.
- Можно я продолжу? Сейфулла привёз из России атомную бомбу. Он хочет взорвать паломников и вызвать тем самым мировую войну.
- Хорошо, я спрошу об этом Сейфуллу. Отведите профессора в камеру. Это очень опасный человек. Следите за ним.
Дженкинса отвели в камеру. Вдоль стены камеры сидело несколько человек и увлечённо чесались. Поначалу это его очень удивило, но, буквально через несколько минут, он последовал их примеру: блохи были особенно свирепы в этой тюрьме, как понял профессор.
Из мебели в камере был только слой соломы на полу. Пришлось сесть на корточки подобно другим заключённым.
Время растянулось до невероятных размеров. Просидев несколько часов, профессор с удивлением увидел по своим часам, что прошло всего полчаса. «Так за сутки можно постареть на десяток лет.»
Но он не успел постареть. В это время начальнику позвонил ещё более высокий начальник, оторвав того от обильной трапезы в ресторане напротив, где его кормили каждый день вкусно и, главное, совсем бесплатно.
Прибежавший полицейский вызвал его к телефону. Начальник с несвойственной ему поспешностью вернулся в свою контору.
***
Сюзанну Сейфулла увёз с собой. Они приехали в бункер, почти такой же, как и тот, в котором их разместили по приезде в страну. Комнаты Сюзанны были отделаны с максимально возможной для бетонной коробки роскошью. От основной комнаты была отделена спальня. Спальня, как и все комнаты в бункере, имела массивную железную дверь с задвижками с двух сторон. Сюзанна при желании могла закрыться изнутри.
Сейфулла выполнил обещание, к ней вместо охранников были приставлены два евнуха, которые следовали за ней по пятам, даже до туалета. Она могла гулять где ей было угодно. Кругом пески и два соглядатая в придачу.
Сейфулла с ней не общался. Похоже на то, что он готовился выполнить задуманное и занимался организацией взрыва. Он только предупредил Сюзанну, чтобы она далеко не отходила от бункера, где можно спрятаться в нужный момент.
Какой это нужный момент, Сейфулла объяснять не стал, но Сюзанна знала это и без него.
При всём желании, даже если бы ей удалось избавиться от евнухов, бежать в пески было бесполезно. Уже имелся у них печальный опыт. Да и времени плутать по пустыне не было. С минуты на минуту Сейфулла мог нажать кнопку.
Сюзанну первую очередь заинтересовала кухня, куда она немедленно повела своих соглядатаев.
- Госпожа, - обратился к ней евнух. – Не следует ходить самой на кухню. Всё что Вам захочется, мы немедленно принесём.
- Не тебе меня учить. Я хочу знать как чисто на кухне и свежие ли там продукты. Стойте здесь, я зайду одна, ни к чему всем толкаться в маленьком помещении.
На кухне никого не было, Сюзанна открыла ящик стола. Там она нашла то, что ей было нужно.
В середине дня крытый мини–грузовик привёз продукты. Шофёр разгрузил его и зашёл на кухню. Сюзанна немедля заперлась в своей спальне, заявив, что хочет отдохнуть и просит её не беспокоить. Евнухи безропотно остались около двери.
Заперев дверь изнутри, Сюзанна подошла к окошку. Размеры его не позволили бы пролезть взрослому мужчине, впрочем, и женщине тоже. Сюзанна для своей цели заранее приготовила топорик, который умудрилась утащить из кухни.
Окно было заделано намертво. Деревянная рама забита гвоздями. Сюзанна залезла на стол и через полотенце, чтобы не пораниться, выдавила стекло. Далее предстояла самая сложная работа – разломать раму и быстро. Эту работу она не смогла бы сделать в спокойной обстановке, но сейчас, в стрессовом состоянии, она умудрилась разломать раму.
Чтобы вылезти из окна, пришлось поставить на стол стул. Сюзанна просунула руки вперёд, голова и плечи пролезли. Ноги болтались в воздухе, руки царапали песок. Бёдра, хоть она была худенькой, не пролезали в окно. «Придётся, как Винни Пуху, худеть в этом положении.»
Как ни странно, она ещё не успела испугаться. Рука нащупала камень, прочно сидящий в песке. Держась за него имоверным усилием она подтянулась. Сильная боль обожгла тело. Она пролезла!
В разодранном платье, окровавленная она, крадучись, забралась в кузов. Кузов был пустой.
«Если шофёр проверит – мне конец.»
В это время из двери показался шофёр, он тащил кучу пустых ящиков и мешков. Не глядя, он кинул их в кузов. Через минуту машина тронулась.
***
- Эй, вы что спите? Сюда нельзя въезжать на автомобиле вообще. А вы полдня здесь стоите. Быстро уезжайте, пока я не посадил вас в тюрьму, - маленький круглый полицейский смешно махал кулачками.
После всех передряг последних дней, угрозы его были просто смешными. Петя заглянул в кабину, Абдулла и Махмуд так быстро убежали, что оставили ключ в замке.
- Сейчас уедем, - Петя завёл грузовик.
Машина тронулась.
- Сёйфулла будет недоволен, - бросил он полицейскому.
- Стойте, стойте.
Петя притлормозил.
- Машина уважаемого Сейфуллы? Пусть стоит, сколько надо.
- Скажи, любезный, как проехать в полицейский участок? – Петя говорил на арабском с ужасающим акцентом, но всё же за эти дни научился общаться на бытовом уровне.
- Вон по той дороге. На машине около часа, - полицейский готов был бежать перед машиной уважаемого Сейфуллы.
- Как мы раньше не догадались, имея столь мощное транспортное средство. Спасибо этому коротышке, навёл нас на путь истинный, - Петя уверенно управлялся с тяжёлой машиной.
- Я уже беспокоюсь, не случилось ли чего с Дженкинсом. Он давно уже должен был вернуться с подкреплением за бомбой. Может, снова действует могучая рука «уважаемого Сейфуллы».
- Да, что же они все - идиоты? Им грозит страшная смерть. Пусть бы они сами сгорели в адском огне, но ведь с ними погибнут тысячи ни в чём не повинных людей. Лишь бы этот маньяк был доволен.
Дорога уверенно привела их к маленькому городку или посёлку. Разницу в поселениях понять было невозможно. Длинные побелённые заборы на узких улочках, за ними спрятаны низкие домишки. Ни кустика, ни деревца не видно.
Главная улица была достаточно широкая, и грузовик мог проехать по ней. На крыльце одного из домов стоял полицейский.
- Похоже приехали. Я выйду, а ты сиди за рулём. Двигатель не глуши. Если можно выходить, я махну тебе рукой.
Вася подошёл к полицейскому:
- Нам нужен англичанин. Он направлялся к вам. Где он сейчас?
- Он оказался очень опасным преступником. Мы его арестовали. Сейчас его допрашивает начальник, - полицейский ответил на английском. Акцент его был ужасающий, но он хотя бы понял о чём его спросил этот странный приезжий.
- Веди меня быстро к начальнику.
Полицейский пытался что-то сказать, но Вася схватил его за локоть и потащил внутрь дома.
***
Машина въехала в городок и медленно покатила по улице. Сюзанна не стала дожидаться, когда грузовик остановится, и спрыгнула на ходу. Шофёр очевидно ничего не заметил. Машина повернула за угол.
Сюзанна стояла на пустынной улице. Спросить было не у кого. Стучать по калитке в заборе она не решилась.
В рваном окровавленном платье, которое было когда-то дорогим, Сюзанна выглядела просто ужасно. Она была похожа скорее на преступницу, бродяжку, чем на порядочную женщину, попавшую в беду.
Дойдя до угла, она увидела чайхану. На дастархане сидели мужчины и чинно пили из пиал. Она подошла вплотную, никто не обратил на неё внимания.
- Извините меня, не скажете мне...
Из помещения выскочил чайханщик и закричал на неё, размахивая руками:
- Женщина! Как смеешь ты прерывать беседу почтенных мужчин. Уходи отсюда, здесь нельзя попрошайничать.
Сюзанна выросла на ценностях Запада, она не терпела пренебрежительного, угнетённого положения женщины мусульманского Востока:
- Ты, старый пень, разговариваешь с англичанкой. У тебя давно не было неприятностей, значит, скоро будут. Немедленно извинись и отведи меня в полицию. У меня есть важное сообщение.
Как ни странно, резкий тон подействовал. Чайханщик, не обращая внимания на укоризненные взгляды мужчин, засеменил впереди Сюзанны. Та еле поспевала за ним.
Полицейский участок был за три квартала от чайханы. Сюзанна никогда бы не нашла его в лабиринте улочек. Чайханщик довёл её до участка и немедленно испарился, Сюзанна даже не заметила, куда он делся.
В помещении два полицейских играли в нарды. Один из них поднял голову и сердито посмотрел на Сюзанну. Та не стала дожидаться грозного окрика:
- Веди меня немедленно к своему начальнику. У меня важное дело.
Странно, мужчины, не считающие женщину за человека и редко снисходящие до разговора с ней, от малейшего окрика становятся ягнятами. Полицейский встал, не задавая вопросов, и проводил её до кабинета, где располагалось высокое начальство. Он поскрёбся в дверь и, услышав свирепый рык, робко открыл дверь.
Сюзанна, не дожидаясь, пока полицейский просочится в дверь, отодвинула его и решительно вошла в кабинет. На идеально чистом столе, без бумаг, ручек и прочего, стояло два вентилятора и обдували начальственное лицо.
- Как смел ты пустить без доклада посетителя, да, к тому же, женщину?
- Не ругайте его. Я – англичанка, и у меня очень важное сообщение.
- Пошёл, - махнул рукой начальник.
Сюзанна подошла к столу и, без приглашения, что было неслыханно, села. Начальник оторопело глядел на неё. Немного подумав, он повернул один из вентиляторов в её сторону.
- Сейфулла–ал–Аббас готовит атомный взрыв. Он хочет развязать войну и для этого собирается взорвать паломников во время хаджа. Мусульманские страны, по его мнению, должны немедленно ответить неверным. И это приведёт к победе ислама.
Сюзанне очень повезло. Начальник полиции давно имел зуб на Сейфуллу. Начальника не волновала проблема гибели паломников, а тем более мировая война. Он был обижен тем, что Сейфулла щедро кормил вокруг полицию, но по какой-то причине обошёл его родимого.
- Как Вы узнали об этом? – как можно вежливей спросил он.
- Он сам рассказал. Мои друзья сейчас должны быть прикованы каким либо образом к этой бомбе. Сейфулла хочет свалить на них организацию взрыва. Это профессор Теодор Дженкинс известный археолог из Англии, Василий Новинский философ из России и банкир из Мексики – Педро Кабеза.
- А Вы откуда приехали сейчас?
- Сейфулла хотел сделать меня своей наложницей и увёз с собой. Я сбежала от него на грузовике, который привёз продукты.
Начальник с сомнением поглядел на Сюзанну. Не очень-то она сейчас была похожа на наложницу такого человека. – Вы можете указать место, где сейчас находится Сейфулла?
- Нет, но Вы можете узнать это у водителя грузовика, который приехал сюда.
Начальник стукнул в стенку кулаком. Тотчас появился полицейский.
- Разыщите немедленно грузовик, который возил сегодня продукты.
Грузовик вскоре нашёлся. Шофёру не было смысла скрывать адрес поездки. Он ездил туда по заказу.
Начальник местной полиции удовлетворённо вздохнул и набрал номер более высокого начальника. Более высокий начальник был приятелем Сейфуллы и в первую очередь позвонил Сейфулле.
- Мне стало известно, что у тебя завелась интрижка с англичанкой. И ещё ты обзавёлся маленькой бомбочкой.
Эта милая беседа была совсем не ко времени. Сейфулла вежливо намекнул, чтобы он не лез не в свои дела. И ещё посоветовал беречь здоровье.
Вот тогда для полноты картины и был оторван от своего обеда начальник местной полиции, который посадил Дженкинса в камеру с блохами.
- У тебя всё спокойно?
- Как всегда, эфенди.
- Никто тебе ни о чём не докладывал?
- Нет. Только приблудился один англичанин. Утверждает, что должна взорваться бомба. Я его пока запер.
- Допроси его как следует и доложи мне.
Более высокому начальнику пришла пора задуматься. Сейфулла – его приятель. Но на него поступили сигналы и, если взорвётся бомба, все начнут топить друг друга. И, в первую очередь, это коснётся его самого. Поэтому надо срочно звонить в министерство.
ГЛАВА шестая
Вася толкнул ногой дверь. Против полицейского сидел Дженкинс. По бокам его стояли два полицейских. Вид у профессора был просто измученный. Похоже допрос длился довольно долго.
Вася подошёл к столу, стоящие полицейские не шевельнулись.
«Стоят совсем как у мавзолея», - мелькнула дурацкая мысль.
- Уберите эти столбы отсюда, - сказал он приказным тоном.
Начальник от неожиданности махнул рукой. Полицейские сразу же вышли. Вася повернулся и резко открыл дверь. Послышался грохот падающего тела и вскрик. На полу лежал полицейский и тёр побитое ухо.
- Если кто ещё будет подслушивать, я распоряжусь его расстрелять. Все вон из помещения, а ты стой в дверях и никого не пропускай.
- Что Вы себе позволяете? – почему-то шёпотом спросил начальник.
Вася не удостоил его ответом.
- Что от Вас хочет этот прохвост, - спросил Вася на испанском у профессора.
- Он требует признания, что я заложил бомбу, а не уважаемый Сейфулла. Уже два часа он терзает меня. Только что он грозился отдать меня местному костолому.
- Тэд, переведите ему, по возможности дословно, без интеллигентской вежливости. Если ты, дуболом, немедленно не позвонишь министру, минуя всех мелких начальников, мы разнесём этот городишко бомбой, которую привезли с собой. Все сгорят в огне и отправятся прямо в ад, потому что эту бомбу украл небезызвестный тебе Сейфулла с намерением взорвать правоверных. Тебе на соединение даётся пятнадцать минут. После чего мы уедем, а тебя запрём вместе с бомбой.
Вася распахнул окно и махнул рукой Пете. Тот вошёл и встал рядом, возвышаясь над всеми чуть ли не на голову. Взглянув на него, начальник, похоже, окончательно утратил контроль.
- Алло, это министерство? Говорит дежурный, - он протянул трубку Васе.
- Тэд, сообщите дежурному, что у нас бомба в автомобиле, который стоит около полицейского участка. Пульт управления находится у Сейфуллы–ал–Аббаса, который может в любой момент нажать кнопку. Его надо срочно обезвредить.
Дженкинс перевёл всё дежурному.
- Кто говорит? Говорит профессор Дженкинс, археолог из Англии. Да, начальник полицейского участка здесь. Но он боится Сейфуллу больше, чем бомбу, и от страха не может говорить. Передаю ему трубку.
Начальник долго слушал дежурного, и наконец повесил трубку.
- Скоро сюда приедут сапёры, - испуганно произнёс он.
- Вот и хорошо. А сейчас распорядитесь насчёт еды и побольше холодной воды. У вас есть здесь душ? Пусть принесут чистую одежду, - профессор понял, что с полицейским нужно разговаривать только приказным тоном. – Меня замучали блохи из местной камеры, - пояснил он друзьям.
***
Из приземлившегося вертолёта высыпали десантники, одетые в жёлтую, под цвет пустыни, камуфляжную форму. Они окружили грузовик, а заодно и полицейский участок.
В кабинет начальника ворвался военный в сопровождении двух десантников. Сразу было видно бравого вояку. Высокого роста, подтянутый, с лихо закрученными вверх усами.
- Где у вас эта сраная бомба? Сейчас мы её разнесём вдребезги. Кто тут Дженкинс? Что вы все здесь делаете? Почему посторонние в кабинете? – тысяча вопросов за одну минуту.
Как настоящий вояка, он не привык размышлять. Его обязанность действовать.
- Успокойтесь генерал. Бомбу нельзя взрывать. Это – атомная бомба, - сказал Вася по английски.
Вояка мгновенно как-то обмяк, будто из шарика выпустили воздух. Даже усы опустились вниз.
- Я – лейтенант, - машинально поправил он. – Какая атомная бомба, что с ней делать?
- Ничего с ней не надо делать. Она поставлена на предохранитель. Надо срочно обезвредить Сейфуллу. Не известно, какой ещё у него арсенал. Бомбу можно спокойно транспортировать.
- Представьтесь, пожалуйста, - оказывается вояка мог говорить как нормальный человек.
Через тридцать минут вертолёт взмыл в воздух, унося с собой чемодан и троих борцов со злом.
Начальник полиции смотрел вслед улетающему вертолёту. Он чувствовал немалое удовлетворение. Для него неприятная история закончилась вполне благополучно.
Рокот вертолёта вновь усилился. Вертолёт возвращался. Из него выскочили люди в тёмных комбинезонах. Они ворвались в участок, перестреляли всех полицейских, подожгли грузовик и здание участка.
- Сейфулла, мы опоздали. Неверных с чемоданом уже не было. Мы не знаем, куда они делись... да, всё чисто.
В кабинет более высокого начальника, приятеля Сейфуллы, вошёл мужчина, одетый в европейский костюм. Через несколько минут он вышел оттуда.
- Шеф просил его не беспокоить, пока он не позовёт, - сказал он полицейскому, исполняющему роль секретаря.
Только к вечеру секретарь нерешительно поскрёбся в дверь. Никто ему не ответил. Секретарь рискнул заглянуть в кабинет.
Более высокий начальник сидел в кресле откинувшись назад и с раскрытым ртом. Врач констатировал смерть от сердечного приступа.
***
Вертолёт сел на крышу большого здания. Как только все трое вышли из вертолёта, взревел двигатель и вертолёт унёс с собой чемодан. Человек в штатском провёл их в комнату. Вскоре туда принесли воду и кофе. Ждать пришлось недолго. Тот же мужчина пригласил с собой Дженкинса. Английским мужчина владел безукоризненно с оксфордским акцентом.
- Попали мы с тобой в цивилизованные руки, Петя. Теперь нахрапом не возьмёшь. Что там сейчас сообщает Дженкинс?
Узнать об этом было уже невозможно. Дженкинс не возвращался. Следом увели Петю. Затем пришла очередь Васи.
- Я – следователь по делу о террористическом акте. Представьтесь пожалуйста и расскажите, что Вы знаете об этом.
- Я – Василий Новинский, учёный из России.
- Вы Василий Новинский? Как же, я очень рад познакомиться с Вами. Я читал Ваши книги и во многом разделяю Ваши взгляды на историю.
Вася был приятно удивлён, он сразу почувствовал расположение к этому человеку. Вася рассказал во всех подробностях о мытарствах, которые пришлось перенести.
- Вы утверждаете, что специалиста, который настраивал бомбу, убили после завершения работ? А как звали этого специалиста? Иван Данилович, а фамилия его... Вы не знаете. И Вы перевели инструкцию Сейфулле–ал-Аббасу неправильно и поэтому бомба стоит на предохранителе. И Вы до того не знали конструкцию бомбы? А Вы можете указать место, где похоронен Иван Данилович?
Когда посыпались вопросы, так или иначе привязывающие его к бомбе, Вася понял, что следователь играет роль хорошего человека, а на самом деле хочет пристегнуть Васю к преступлению. Скорее всего ему нужен преступник, которого он сумел быстро раскрыть.
- Расскажите подробнее, как вам удалось пересечь границу без виз. И ещё, вы не знаете, где мог храниться этот экземпляр, ведь бомба не является серийным образцом.
- Вы подозреваете меня в том, что я имею отношение к доставке бомбы и организации террористического акта. С этого момента я буду отвечать на ваши вопросы только в присутствии дипломатического представителя.
Васю отвели в одиночную камеру. Одиночка его сейчас устраивала больше всего. Никто не мешал обдумать создавшееся положение. Он и не рассчитывал, что их разместят всех вместе.
Вряд ли им будут приписывать участие в террористическом акте. С атомной бомбой из России и так назревает всемирный скандал. Для обеих сторон и России, и Саудовской Аравии он невыгоден. Единственно, в чём нас могут обвинить, это – нелегальное пересечение границы. Но и тут не наша вина: нас просто похитили, увезли обманом.
***
С гибелью двух полицейских начальников оборвалась цепочка, связывающая с Сейфуллой. Начальник полицейского участка, где находилась Сюзанна, своё дело выполнил, он доложил более высокому начальнику о местоположении Сейфуллы.
Что дальше делать с этой ненормальной англичанкой, он не знал. Сколько она ещё может пробыть здесь неизвестно. Не помещать же её в камеру. Наконец, ему пришла в голову удачная мысль. Он велел привести вдову одного из полицейских.
- Возьми к себе эту женщину, пусть она переночует у тебя. И дай ей платье поприличней. Она – англичанка, веди себя с ней поучтивей. Я тебя за приют отблагодарю.
Только через два дня начальник узнал о смерти более высокого начальника.
«Перетрудился бедняга. Сколько страха я нагнал на него. Конечно же всё произошло из-за боязни связываться с Сейфуллой. Для меня появился шанс вырваться из этой дыры.»
Начальник набрал телефон министерства, теперь он имел право звонить через голову своего бывшего начальника.
В министерстве стоял переполох. С самого верха был спущен приказ срочно найти Сейфуллу. Но где он находится? Для этого надо было бы просеять через мелкое решето всю пустыню. Вертолёты усердно облетали вокруг Мекки, всё время расширяя круги. До сих пор ничего не было найдено, даже близко похожего на пристанище Сейфуллы. Каждая маленькая стоянка бедуинов была тщательно проверена, не говоря уж о стационарных посёлках.
И звонок начальника полиции отдалённого участка был как нельзя кстати.
Появление колонны военных машин с десантниками вызвало переполох. Даже самые старые жители не могли припомнить, чтобы сразу столько бравых воинов заинтересовались их поселением. Военные забрали начальника полиции и шофёра, отвозившего продукты для Сейфуллы, и укатили.
Бункер стоял полузасыпанный песком. Поэтому его и не могли найти с воздуха. Когда охранники увидели подъехавшие военные грузовики, они тотчас же вышли с поднятыми руками.
- Где Сейфулла? – спросил командир отряда.
- Он заперся в кабинете.
- Проводи меня к нему.
На стук в бронированную дверь никто не отозвался.
- Сейфулла, если через минуту не откроешь дверь, мы взрываем весь бункер.
Дверь открылась моментально. Сейфулла стоял около неё. Какая разительная перемена произошла за эти мгновения. Вместо солидного, уверенного в себе, властного человека появился покрытый потом с дрожащими руками, бегающими глазками человечек. Он угодливо взглянул на начальника и протянул пистолет.
Проиграв полностью, он не решился на последний шаг – покончить с собой.
На столике в кабинете лежала солидных размеров коробка. Это был пульт.
- Где женщина-англичанка?
- Я-я не знаю, она сбежала, - заикаясь произнёс Сейфулла.
Начальник полиции вышел вперёд:
- Эта женщина находится в нашем посёлке. Я поселил её у вдовы.
- Что же Вы не сказали сразу, - зарычал начальник десантников. – Заберите обоих, - он указал на начальника полиции и шофёра. – отправьте их в посёлок и привезите в управление англичанку.
В этот момент начальник полиции понял, что все его надежды рухнули. Вряд ли кто вспомнит о том, что именно он указал, где искать Сейфуллу.
***
«Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Сюзанна поняла это, когда укатила колонна.
Она успела подружиться с вдовой, у которой квартировала. Это была срвнительно молодая миловидная женщина, мать троих детей. Жила она на пенсию за мужа, погибшего в какой-то потасовке. Вдова сама не знала причину его гибели. Ей ничего не объяснили, какое ей дело, почему погиб муж, дали пенсию и будь благодарна.
Детей своих она держала в строгости. При всей их непоседливости, они всегда работали в доме и беспрекословно слушались мать.
Сюзанна учила детей английскому. Вдова понимала, что только образование поможет детям выбраться из бедности.
Из городка можно выехать только на автобусе. Сосед вдовы имел старый разбитый автобус, на котором он возил жителей городка куда им было нужно. Сюзанна предложила шофёру двадцать фунтов, всю свою наличность, и он согласился довести её до столицы.
Миниавтобус был старый, разбитый, каждая деталь кузова двигалась отдельно от всех других деталей со скрипом, выполняя судорожный танец. Хозяин автобуса - лихой водитель, и автобус мчался, оставляя за собой облако пыли и песка.
Когда Сюзанна вышла из машины около английского посольства, ей показалось, что земля продолжает под ней танцевать. И потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Путь ко входу ей преградил бравый полицейский в щегольской форме.
- Я – английская подданная, и мне требуется встретиться с представителем посольства. Она показала свой паспорт.
Полицейский позвонил по внутреннему телефону. Вскоре к ней вышел молодой человек.
- Я – Сюзанна Липински...
- Вы Липински, ассистент профессора Дженкинса? Где вы пропали? Вас давно и безуспешно ищут. Проходите пожалуйста.
Её немедленно принял посол.
- Студенты профессора, работающие на раскопках, сказали, что профессор уехал вместе со своими гостями на три дня. Его пригласили посмотреть археологические раскопки в Саудовской Аравии. И с тех пор о вас ничего не слышно. Так где же профессор?
- Действительно, некто Сейфулла–ал–Аббас пригласил нас посмотреть найденные при рытье котлована глиняные таблички. Мы прилетели сюда на его личном самолёте, минуя пограничные формальности. Здесь он нас поселил посреди пустыни в бункере. Сейфулла замыслил взорвать атомную бомбу в Мекке во время праздника и свалить взрыв на нас. Для этого ему и был нужен профессор. После попытки побега нас разъединили. Сейфулла увёз меня с собой, он, видите ли, хотел сделать из меня наложницу. Мне удалось бежать от него, я в полиции небольшого городка сообщила о Сейфулле. Начальник местной полиции укатил с воинским подразделением и меня практически бросил. Я на автобусе добралась сюда.
- Можете сказать, кто ещё в заложниках вместе с профессорм?
- Бэзил Новински, учёный из России и его друг Педро Кабеза, банкир из Мексики.
- У Вас есть какие либо желания?
- Даже два. Во-первых, позвонить домой и, во-вторых, принять ванну.
***
Дипломатические представители Англии и Мексики не медля обратились в министерство иностранных дел с просьбой выяснить, где находятся заложники. Представители России хранили дипломатическое молчание.
На другой день Теодор Джеинс и Педро Кабеза были освобождены из-под стражи.
Петя получил неограниченный кредит в местном банке и снял номер в хорошей гостинице. Напрасно он ждал Васю. Того и не думали отпускать.
Первым делом он позвонил в Россию Тане.
- Привет Танюша, как у вас дела? Куда мы пропали? Мы просто не могли позвонить из пустыни, у нас сели батареи телефонов. Я выбрался на денёк и сразу тебе звоню. Вася очень скучает, и скоро мы приедем. Конечно, конечно я заряжу телефон, Вася сразу же соединится с вами.
Звонить домой Петя сразу не мог. Не хотел среди ночи никого будить. Только поздно ночью, ранним утром в Мексике, он позвонил.
Марии пришлось объяснить ситуацию полностью. Прочитать новости в газете в изложении корреспондентов, а пресса скоро напишет об этой сенсации, было бы гораздо хуже.
- Мария, если будешь связываться с Татьяной, объясни, что всё в прессе просто газетные утки. Держись версии, что я тебе сказал. Я приеду, когда добьюсь освобождения Васи.
Через местного банкира Петя встретился с крупным чиновником министерства внутренних дел. Вместе с Петей на встречу отправился и профессор Дженкинс.
- Мы озабочены судьбой господина Василия Новинского. Почему его до сих пор держат в заключении?
- Василий Новинский обвиняется в пособничестве переправки чемодана с бомбой и незаконном пересечении границы. Ведётся следствие и я ничего не могу вам больше сообщить.
- Так почему тогда выпустили меня и Дженкинса?
Чиновник замялся:
- За вас вступились дипломаты ваших стран. Вы это должны понимать.
- Тогда нам придётся созвать прессконференцию и рассказать обо всём журналистам. Надеюсь, это будет способствовать ускорению следствия? Мы не оставим нашего коллегу в беде.
***
Вася, заросший, в грязной мятой одежде, вышел из ворот тюрьмы. Куда ему идти в незнакомом городе без гроша в кармане он не знал. И где шанс, что его не заберут снова уже как бродягу. Но больше всего его беспокоила судьба товарищей. Оглянувшись по сторонам, он решил идти куда глаза глядят. Дорогу ему преградил длинный лимузин. Вася попытался обойти его спереди, тот тронулся вперёд. Дверца машины распахнулась, и он увидел сияющую физиономию Пети.
- Сколько тебя можно ждать? Я истратил кучу денег, оплачивая номер в гостинице. Залезай быстро.
Вася нерешительно взглянул на свою одежду.
- Давай, давай, - подогнал его Петя.
Швейцар в гостинице попытался преградить путь бродяжке. Но взглянув на Петю, он начал усиленно кланяться.
В номере их ждали Тэд и Сюзанна.
Когда Вася отмытый, побритый, а также в чистой одежде появился перед друзьями, его уже ждал накрытый стол. На столе стояло шампанское, что было просто невозможно в этой стране.
- Петя очень хотел заняться изучением предсказания о конце света. Вот мы с вами и попали в историю, умудрившись предотвратить исполнение предсказания индейцев майя. Пусть на земле больше не будет катастроф.
- Что-то ты заговорил напыщенно, как передовица в газете. В целом, я согласен с предыдущим оратором.
Все отдали должное шампанскому.
Через три дня Сейфуллу нашли повесившимся в камере. Где он достал верёвку и как сумел добраться до крюка в высоком трёхметровом потолке, никого не заинтересовало. Тело передали безутешным вдовам для похорон в тот же день согласно обычаю.
Вдовы были, действительно, безутешны. Сейфулла не оставил завещания, и всё наследство должно перейти к старшему сыну, который выделит им всем, поистине вдовью пенсию. Особенно убивалась младшая «самая любмая жена». Она не успела обзавестись детьми и претензиями на долю наследства.
ГЛАВА седьмая
Тело инженера, погибшего от рук грабителей, как было написано в заключении криминального эксперта, передали российской стороне.
Бомбу вернули позже. Она была задержана, так как её изучали американские специалисты под предлогом обезвреживания для транспортировки.
Для Васи эта история закончилась не скоро.
Следователь, уже российский, несколько раз вызывал его для дачи показаний. Последний раз он начал с того, что посоветовал ему сознаться в организации похищения бомбы.
- Для Вас будет гораздо лучше, если Вы сами сознаетесь в этом. У нас много доказательств, что Вы способствовали передаче бомбы террористам, совершили убийства ваших подельников – директора института и инженера. Вам грозит пожизненное заключение. А в случае чистосердечного признания Вы получите только двадцать лет.
- А для Вас будет лучше, если Вы оставите свои вздорные доказательства при себе. В случае, если Вы, я имею в виду Вашу контору, не оставите меня в покое, мне придётся опубликовать наши задушевные беседы, - Вася показал диктофон. – И будьте уверены, что плёнки находятся в надёжном месте. Вместо блестяще раскрытого дела и благодарности от умилённого начальства, Вы получите доказательства грубо сфабрикованного обвинения со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Дома ему тоже хватало неприятностей. Семейный совет был строг, но справедлив. Даша заявила, что отсутствие папы плохо сказывается на воспитании собак, которым требуется твёрдая мужская рука.
Вася пытался сказать, что твёрдая мужская рука есть и у деда. Но его робкие попытки были в корне пресечены.
- Дед очень любит собак и он их не воспитывает, а балует.
Её выступление было поддержано рёвом Петра-младшего.
Затем слово взяла Таня. Её речь, в целом, состояла из чрезвычайно похожих оборотов речи. Вася должен сидеть дома, писать умные книги по философии, чтобы кормить и поить подрастающее поколение. Вместо этого его носит чёрт знает где. Что приводит в трепет её – Таню – и всё семейство тоже. Детям требуется сильная мужская рука, без которой невозможно их воспитать.
Вася понял, что жалкие аргументы его могут только вызвать повторные ответы Дашины, уже из уст Тани. И он покаянно сидел молча, что очень огорчало Таню, так как она не могла дальше развивать тему обиженной и покинутой жены.
- Я не знала, что философ – такая опасная профессия, - со слезами в голосе повторила она уже ставшую знаменитой фразу.
Поскольку Вася продолжал хранить молчание, Татьяна твёрдым голосом заключила:
- В следующий раз, когда ты затеешь очередную авантюру, я поеду с тобой.
Отец и мать наблюдали молча за развернувшимися баталиями и только горестно вздыхали.
На этом семейный совет закончился, и все приступили к ужину.
Когда Вася пересказал Пете по телефону прошедшую экзекуцию, тот долго и радостно смеялся в трубку.
- И ты, Брут! Ты радуешься, что меня чуть не растерзали, и ещё считаешь себя моим другом.
- Ты тоже будешь смеяться. Мария с пылким испанским темпераментом станцевала на мне фламенко, да так, что я до сих пор чувствую на своих рёбрах её каблучки. И знаешь, чем она закончила? В следующий раз ты без меня никуда не уедешь!
***
- Хэлло, Бэзил, это – Тэд. Как у тебя дела?
- Хэлло, Тэд. Отбиваюсь от очередных нападок. Мой оппонент убеждён, что я пытаюсь уничтожить философию и историю как науки. И мои взгляды только развращают молодых учёных, для которых уже не существует прежних авторитетов в науке.
- Я с ним согласен. Ты уже развратил немолодого учёного. Я склонен считать, что ты во многом оказался прав.
- Тэд, ты встал на скользкий путь. Если ты опубликуешь свои взгляды, то тебя не ждёт ничего хорошего.
- Меня даже моя жена не смогла запугать. И, в свою очередь, я сумел изменить её взгляды. Она историк, преподаёт в университете. А теперь, как прилежный ученик, корпит над книгами. Я предлагаю тебе приехать познакомиться с моей женой, а заодно обсудить возможность совместного написания книги.
- Тэд, ты хочешь написать книгу против устоев науки? Да ты ренегат, вероотступник.
- Я предлагаю написать «Диалоги» в духе античных авторов. А уж читатель пусть сам делает выводы.
- Значит, ты хороший историк, а я вредный неграмотный философ?
- Так оно и есть на самом деле.
- В таком случае я еду. Приятно, что есть возможность пощипать перья у закостеневших в своём величии «хороших историков».
Таня, узнав о намерении Васи отправиться в Лондон, категорически заявила:
- Ты можешь ехать куда хочешь, но только со мной.
- Что тебе там делать? Я еду к Тэду писать книгу.
- Очень хорошо, надо же мне с ним лично познакомиться. Я не буду тебе мешать. Мне надо только убедиться, что вы не замышляете новую авантюру. И в Лондоне я давно не была. Ты же видишь, что я и дети ходим в обносках, совсем надеть нечего.
Вася ошалело поглядел на неё. Он даже подошёл к окну и поглядел в сад. Там Даша и Петька бегали босиком вместе с собаками.
- Да, и собаки босые.
- Что ты сказал?
- Я говорю и собаки раздетые. Нам обязательно надо ехать вместе.
***
В аэропорту их встречал Тэд со своей женой. Высокая, сухощавая, типичная англичанка, она была очень мила.
Таня села с ней на заднее сиденье машины, и всю дорогу они весело щебетали.
- Тэд, я давно хотел спросить, тебе очень досталось от твоей жены?
- Она спокойный человек. Но теперь я нахожусь под её постоянным надзором. Она заявила, что никуда не отпустит меня одного.
Васе осталось только улыбаться.
- У вас прекрасная погода. Не жарко, светит солнце. Где же ваши знаменитые туманы?
- С тех пор, как перестали топить в домах каменным углем, число солнечных дней резко увеличилось. На несгоревших частицах угля концентрировалась влага, вот и получался туман.
Машина повернула в ворота и подъехала к каменному зданию. Вся передняя стена дома была обвита плющём.
- Этот дом построил ещё мой прадед. Дому больше сотни лет. Мы перестроили его внутри, но снаружи оставили всё как было. Добро пожаловать.
Дом и внутри выглядел внушительно. Перестройка , очевидно, коснулась только электропроводки, отопления и прочих современных благ. В большом зале располагался огромный камин, стены обиты старинными тканями, мебель была прошлого, если не позапрошлого века.
- В этом доме должны водиться привидения.
- Наши предки не совершали убийств своих жён или мужей. Привидения в доме не водятся. Правда, пока меня миссис Дженкинс не прикончит.
- Что я непременно сделаю после вашего очередного исчезновения.
- И меня ждёт та же судьба, - тяжело вздохнул Вася.
- Пока мы живы, пошли в мой кабинет, займёмся делами. Когда будет готов обед, нас не забудут.
Кабинет профессора поражал своими размерами и, главное, большой библиотекой.
- Все мои предки собирали её. Мой прадед был юрист. Он положил начало библиотеке. Книги, что требуются для работы, стоят внизу около стола. Чем старее книги, тем выше они стоят. А совсем старые фолианты располагаются на галлерее.
- Тэд, как Вы решились полностью пересмотреть свои взгляды?
- Я, скорее, археолог, чем чистый историк. Меня интересовали находки и время античной Греции. Я знал, что цивилизованное общество появилось одновременно, в историческом плане, конечно, во многих районах земли. Но я никогда не задумывался, каким образом это произошло.Стоило задуматься и появилось много вопросов.
Последняя находка глиняных табличек тоже переворачивает всю историю. Оказывается античный мир – это далеко не самая ранняя цивилизация и мы далеко не самые мудрые. А сбили меня с пути истинного Вы, сэр.
- Вот поэтому-то, я и хочу Вас предостеречь, сэр. Это чрезвычайно скользкий путь. Ваши попытки изменить взгляды на историю, заденут слишком многих власть имущих в науке. Им очень уютно в науке, которую сфомировали для них ещё в XIX веке. И, вместо того чтобы разбираться в ваших «бредовых» идеях, они постараются просто растоптать Вас.
- Уж если Сейфулла не справился, то я буду бороться за истину в науке до конца.
- Тогда, Тэд, за работу.
Название книги пришло довольно быстро – «Расширение границ истории». Форму книги – диалоги, обсудили ещё по телефону. Один из них выступит за пересмотр существующих взглядов на историю, другой будет отчаянно защищать. В конце концов оппоненты придут к общему мнению.
Работать можно будет каждому у себя, для общения есть интернет. Затем совместно редактировать написанное.
***
Таня была довольна:
- Очень надеюсь, что в ближайшее время ты будешь сидеть и работать, и мне не придётся всё бросать и нестись за тобой.
- Что-то ты мало накупила вещей.
- А зачем покупать в Лондоне, у нас лучше и дешевле. Да и так шкафы от одежды не закрываются. Посмотри, какой миленький комбинезон для собак. Я купила их две штуки.
- Почему ты взяла два комбинезона?
- У нас же две чихуахуа.
- Так в один комбинезон они влезут вдвоём, а у ньюфаундленда одна нога больше твоего комбинезона.
- Ты просто ничего не понимаешь, - буркнула Татьяна и отвернулась к иллюминатору.
Первый звонок другу.
- Привет, Педро. Как у тебя дела?
- Приходится навёрстывать упущенное. Сижу целыми днями разгребаю бумаги. А ты, конечно, готов к новым подвигам.
- Самый большой мой подвиг это то, что я отбился от следователя.
- Это я знаю. Очень жаль. Я бы тебе присылал посылки и деньги. Сидел бы в тюрьме и творил свои нетленные произведения.
- Я и без тюремной камеры начинаю писать книгу. Дженкинс предложил соавторство. Я под конвоем Татьяны отправился в Лондон и там мы обсудили с ним содержание и стиль будущей книги. Представляешь, он проникся идеей, что человечество вполне могло за сотни тысяч лет достичь нашего уровня и даже перегнать. История земли – история катастроф...
- Ну, сел на своего любимого конька. Я это слышал от тебя уже несчётное число раз. Скажи, пожалуйста, Таня прониклась уважением к твоей работе?
- Она прониклась обидой на меня из-за комбинезона для собак.
- Ты стал заниматься покупками? Что-то я не верю.
- Да нет, это она купила, а я сказал, что в него влезут две наших «громадных» чихуахуа.
- Ну и влезли?
- Они сейчас как раз раздирают его во дворе на две половины.
- Пусть оставит свои обиды. Скажи Тане, что я пришлю ей два костюмчика специально для чихуахуа. А если надо, закажу для ньюфаундленда гидрокостюм. Скоро конец года, у нас все газеты обсуждают, каким будет конец света.
- Да и у нас тоже. Надо пощекотать нервы обывателю и поднять заодно тираж.
- Может, организовать статью о нашей героической эпопее и отмене конца света.
- Ты хочешь очередного скандала? Появятся статьи о том, что Россия распродаёт свои атомные бомбы. Затем Россия обвинит наёмников империализма в похищении бомб и убийстве российских граждан. Вот в этом случае и будет конец света. К тому же, мне кажется, что конец календаря майя обозначает не конец света, а какое-то другое событие. Это событие было известно составителям календаря, но затерялось в глубине веков.
- Ты – философ, тебе виднее.
- Обойдёмся пока без конца света, есть дела поважнее.
ГЛАВА восьмая
Самое трудное в написании книги – это её начало. Вот первые споры и разгорелись из-за начала.
Дженкинс прислал конспект первой части книги.
Первые главы книги описывают современные взгляды на развитие исторической науки.
История делится на две части: доисторическую - историю до появления письменности и историческую, когда появились первые письменные свидетельства.
Доисторическая часть теряется во тьме тысячелетий и оперирует только самыми простейшими орудиями каменного века и наскальными рисунками, перечёркивающими представление о человеке, как о примитивном существе.
Не зря учёные начала ХIX века сомневались в том, что такие рисунки мог сотворить человек того времени.
Историческая эпоха началась около шести тысяч лет назад. Вот тут оказалось, что народы разных концов земли имеют развитую письменность, практически современные сорта сельскохозяйственных культур, выведенные породы домашнего скота и совершенные социальные отношения.
Историческая наука этому не удивилась и к концу ХIХ века всё превратила в канон, то есть узаконила.
Правда, у всех народов с момента появления письменности имелись истории о контактах с богами, общение с которыми проходило так же просто, как с соседями. И ещё, по каким-то неизвестным причинам, во многих источниках писали о сотворении человека богами и о различных цивилизациях, существовавших в течение десятков тысяч лет. Подобные фантазии учёные относили к неразвитости первых людей исторической эпохи.
Конечно, что можно требовать от таких людей! Учёные забывали в своём самомнении, что именно тогда появились зачатки теперешней цивилизации. При всём развитии человек не сумел превзойти достижения той эпохи.
Письменность, развитое сельское хозяйство, математика, календари, астрономия, основные законы взаимоотношений в обществе, которыми пользуются до сих пор - всё это сотворил «примитивный» человек за невообразимо короткий исторический срок.
Интернет – самая быстрая связь:
Тэд, в своём конспекте Вы сразу же берёте быка за рога. Описывая развитие исторической науки, Вы уже на первых страницах нашей книги указываете на противоречия и остаётся сделать выводы. Вот и конец книги.
Так у нас не получится диалога двух учёных. Вспомните, Вы сами были убеждённым сторонником традиционных взглядов на историю. Что послужило толчком в изменении Ваших взглядов? Находка табличек? Может нам и начать книгу с описания находки и перевода их содержания без комментария.
А уж затем перейти к диалогу двух учёных. Так всё и было у нас с Вами..
Надо, чтобы читатель сам пришёл к выводу, что человечество неоднократно достигало различных вершин развития и вновь откатывалось назад из-за катастроф, как природных, так, вполне возможно, и техногенных, вызванных самим человеком.
Тем не менее, эти катастрофы также способствовали развитию человека, его интеллекта. Каждое последующее поколение имеет более развитой мозг, хотя это и незаметно. Вспомните своё детство. Как легко Вы воспринимали сложные понятия, казалось, что Вы просто вспоминали уже известное.
Ньютон так и сказал: мы стоим на плечах своих предков.
После обсуждения пришли к решению начать сразу с описания находки и привести содержание табличек.
***
Перевод табличек вскоре был закончен окончательно.
Меня зовут Теофилос, я – жрец. Много лет живу неподалёку от города Афина в пещере на высокой горе. Прямо из пещеры я могу видеть прекрасный город, каждый раз новый. Утром город просыпается, жители выходят из домов. Днём во время жары город замирает, только мальчишки носятся по мостовым. Им не страшны ни солнце, ни жара. Вечером на улицы высыпают празднично одетые горожане. Иногда до меня доносится музыка.
Ночной город кажется призрачным, ни одного огонька, только изредка запоздавший прохожий освещает себе факелом дорогу.
Свою жизнь я посвятил изучению древних свитков и табличек. Ещё во время обучения мне посчастливилось прочесть несколько старых документов. Передо мной открылся чудесный неведомый мир жизни наших предков.
За много тысяч лет до возникновения государства Атлантида на острове было другое могущественное государство. Жители его могли летать по воздуху и, даже, к небесам. Их корабли доплывали далеко за океан на далёкие земли. Но началась война богов, в которой приняли участие все жители земли. Боги пускали огненные стрелы, которые уничтожали всё живое. Даже камень плавился от их огня. Огненные столбы поднимались в небо и сыпались назад чёрным пеплом. На земле осталось мало людей, но они испытывали страшные мучения. Те, кто жил в местах, попадал чёрный пепел, заболевали, их тела покрывались язвами и они умирали в тяжёлых муках.
Многое изменилось на планете, стало невиданно холодно, земля покрылась льдом. Даже солнце стало быстрее менять времена года.
Люди растеряли накопленные знания, всё, что они теперь могли – это охота на зверей и собирание растений.
Постепенно число людей увеличивалось. И вскоре боги вернулись на землю. Богам требовалось много рабов, добывать из земли металлы и другие сокровища. Они дали людям зерно, домашних животных. Боги научили людей строить жилища и дали им царей.
Боги передали самым умным юношам свои знания. Они научили, когда надо сеять, собирать урожай, математике, письму, читать по звёздам.
Этих учёных мужей стали звать магами или жрецами. Они помогали царям управлять людьми.
Боги часто забирали самых сильных юношей в свои рудники. Оттуда никто не возвращался.
Но жизнь людей стала легче и они снова расселились по Земле.
Посейдон, сын богов, был первым поселенцем и основателем государства на острове Атлантида после той великой катастрофы.
Остров Атлантида был райским уголком. С запада он омывался тёплым течением, приносящим тепло и влагу. Даже зимой на острове стояла ровная тёплая погода. Здесь никогда не было засухи. Земля дарила щедрые плоды и тучных животных, круглый год пасшихся на зелёных сочных лугах.
Неудивительно, что государство процветало, старалось расширить свои владения. Дочь Посейдона Афина основала город-государство и назвала его - Афина. Город не рвал связи с Атлантидой. Он даже платил небольшую подать, за что имел свободную торговлю с атлантами.
Но время шло, и Атлантида стала требовать всё большую и большую дань, одновременно создавая препятствия для купцов из Афины. Военные суда атлантов ходили по всему срединному морю. При случае они захватывали купеческие галёры афинян.
Торговля с Атлантидой совсем прекратилась, но атланты требовали всё больше подати. Афина прекратила платить совсем, и атланты послали туда много военных кораблей.
Афиняне решили защищать свои земли. Не имея большой армии и только несколько военных кораблей, они не могли противостоять атлантам в открытом бою.
Армада атлантов приближалась. Состоятельные жители покидали свои жилища и перебрались подальше от моря.
Но афиняне не поддались панике. Из селений и маленьких городков вокруг Афина приходили крестьяне и ремесленники и вставали в ряды защитников города. Много лодок было собрано для армии.
Когда армада была в двух переходах от Афина, она причалила к берегу на ночлег. Атланты, увереные в своей мощи, считали, что никто не посмеет приблизиться к ним.
Перед самым рассветом, когда стражники клевали носом и не были столь бдительны, к кораблям атлантов бесшумно приблизилось много лодок афинян. На корабли атлантов одновременно по сигналу полился «греческий огонь». Корабли загорелись.
Атланты стали прыгать в воду. На берегу их уже поджидали. Ни о каком сопротивлении думать не приходилось. Армада была разбита. Много воинов-атлантов было взято в плен.
***
Так Афина стала мощным независимым государством. Но воспользоваться плодами победы не пришлось.
Ярким солнечным днём раздался ужасающий грохот, небо будто раскололось на две половины: по небу пролетел огненный шар. Его свет затмевал свет солнца. Все предметы на земле приобрели две тени.
Шар двигался было в сторону Атлантиды и исчез за горизонтом. Тотчас вдалеке появился столб огня и дыма, поднимающегося вверх. Небо потемнело, и через несколько минут земля загудела и затряслась. Стало совсем темно, солнце не могло пробиться через плотную завесу дыма.
Люди в панике выскакивали из своих жилищ. Дома рушились от сильного землетрясения. Я всё это видел со своей горы. Моё сердце сильно билось, невозможно было наблюдать это страшное зрелище.
Завыл сильный ветер, началась гроза. Молнии сверкали в небесах и обрушивались на землю. За этим шумом, я не сразу заметил гору воды, которая надвигалась на город. В ужасе я спрятался в глубине пещеры. Волна была такой высоты, что накрыла гору. Но судьба смилостивилась: вода не залила полностью мою пещеру. Когда волна схлынула, тотчас набежала вторая волна, поменьше первой, за ней – третья.
Ураган усилился, я не мог высунуться из пещеры. Темнота была полная. Несколько дней продолжался ураган, я не мог различить день или ночь, и сколько раз они менялись. Потом ураган начал стихать.
Я выглянул из пещеры. Совсем неподалёку от входа плескалась вода, покрытая кусками серых камней. Эти камни были легче воды и не тонули. Я спустился к воде и поймал один из них, это была пемза. Непонятно откуда она здесь взялась, рядом не было никаких вулканов.
Город, славный Афина, ушёл под воду.
Я тороплюсь закончить свои записки.
Прошло много дней, и вода стала спадать. На месте Афина теперь голое поле, ни одного дома не сохранилось, ни одного деревца. Спуститься вниз к городу нет сил. Да и молодой здоровый юноша вряд ли смог бы двигаться по осклизлым камням. Отсюда и так видно, что не осталось ни живых, ни мёртвых.
Что случилось с Атлантидой, я не знаю. Думаю, что там было ещё ужасней, хотя, что такое ужасней? Я не знаю. Камень с неба упал где-то около Атлантиды и она могла сгореть в огне, который принёс небесный камень.
Силы мои на исходе. Выжил ли кто-нибудь, кроме меня . на этой земле?
Какими мелкими на фоне страшной катастрофы кажутся все наши заботы! И почему люди уничтожают друг друга? Если кто выжил и найдёт мои таблички, подумайте о тщете своих притязаний. Старайтесь понять соседа.
Сколько уже было катастроф на земле и они ничему не научили человека.
Я ещё надеюсь, что люди погибли не все.
Свои последние таблички я обжёг на углях, надеюсь они не развалятся.
Позднее чего я вынесу шкатулку с моими записями из пещеры, чтобы они попались на глаза людям, нельзя человеку забывать свою историю.
ГЛАВА девятая
- Ну что же, Бэзил, перевод сделан отлично, я имею в виду, что мы перевели таблички на современный язык. В приложении дадим фотографии табличек и дословный перевод, чтобы не было никаких нареканий. Но сразу же встаёт вопрос, как таблички попали под слой ила?
- Боюсь Тэд, что нам придётся с тобой отправиться на место раскопок, только там мы сможем определить, что случилось со шкатулкой.
Когда вечером всё семейство, включая собак, собралось в столовой, Вася объявил, что вместе с Дженкинсом отправляется в Грецию на раскопки, чтобы уточнить некоторые детали. Собаки ничего не имели против. Даша посоветовала взять с собой ньюфаундленда,
- Он будет там вас охранять от плохих дядей.
- Знаешь Даша, скорее его придётся охранять, а у меня на это совсем не будет времени.
Таня тоже ничего не могла возразить. Начались занятия в университете, и ей надо было читать лекции. И сессия на носу. Сопровождать Васю она никак не могла.
Время для работы было далеко не самое лучшее – начало декабря. Холодные дожди, ветер. В палатке не проживёшь. Пришлось взять джип и приезжать каждый день из ближайшего городка.
Раскоп нашли быстро, он был ограждён и самые значительные, самые интересные места раскопок тщательно закрыты.
Вася взял блокнот и начал рисовать:
- Смотри, Тэд. Вот место раскопок, западнее, около километра от него, находится горная гряда. Самая выская вершина в конце этой гряды. Придётся нам с тобой заняться альпинизмом. Если это та самая гора, где жил Теофилус, значит там должна быть и пещера. И не мне тебя учить, как там можно покопаться.
- И Теофилус там нас ещё дожидается каких-то десять тысяч лет.
- Будем надеяться, - вполне серьёзно ответил Вася. – Посмотри на карте, как называется эта гора.
- Многообещающее название - гора Отшельника.
***
На следующее утро они оставили джип под горой, и нагруженные альпенштоками, лопатой, щёточками для сметания пыли с бренных остатков жреца, начали восхождение.
Гора была довольно пологой и подниматься по ней было бы не трудно, если бы не проливной дождь, превративший грунт в жидкое месиво. Никаких тропинок на горе не было, и приходилось пробираться между камней.
Тем не менее через три часа они были уже около вершины.
- Остался самый пустячок – найти вход в легендарную пещеру. Тут всё заросло колючим кустарником, за ним мы ничего не увидим.
- Придётся вспомнить, как мы с Петей прорубались в джунглях. Погода была почти такая же. С деревьев капало, всякая живность жаждала забраться тебе за шиворот. Здесь просто райские условия и даже не жарко.
- Да, не жарко. У меня руки посинели и трясутся от холода.
- Вот сейчас и согреешься. Кстати, а почему на макушке растут кусты, а вся гора голая?
- Скорее всего здесь есть вода.
Поиски ничего не дали. Дженкинс обессилено сел на камень:
- Всё, больше нет сил. Надо возвращаться. За десять тысяч лет здесь всё десять раз изменилось.
- Ну это немного, по разу за тысячелетие. Ну-ка убери свои ноги.
Дженкинс, ничего не понимая, поднял ноги вверх. Вася начал копать прямо под его ногами.
- Мне кажется будет удобней, если я встану с камня. Тебя не затруднит убрать лопату?
Вася под камнем выкопал уже большую нору.
- Да это же вход в пещеру! Его засыпало землёй, мы могли ещё долго искать, как ты его разглядел?
- Ты ногами сдвинул землю и открылась нора. Я и решил покопать немного. Уже можно пролезть. Я полезу первый как первооткрыватель.
- Давай уж лучше я как археолог. Я меньше наломаю дров, если там что-либо есть.
Взяв фонарик, Дженкинс полез в пещеру. Вскоре Вася услышал:
- Давай сюда!
Вход за камнем резко расширялся. Несмотря на то, что вход был засыпан, в пещере был свежий воздух и было сухо. Дно пещеры покрывал ровный слой земли, не было видно ничего выступающего над уровнем земли.
- Тут ничего нет, пол ровный.
- Посмотри на потолок, видишь – сажа. А рядом отверстие, дым уходил в него, как в трубу. Мы легко определим возраст этого дыма: соскоблим сажу и я отправлю её на анализ. Принеси, пожалуйста рюкзаки, я пока соскребу сажу.
Дженкинс ссыпал соскобленную сажу в пробирку.
- Завтра с утра привезём мощную лампу, видеокамеру и прочее. Надо произвести хотя бы предварительные раскопы.
***
Вася и представить себе не мог сколько нужно всего, чтобы покопаться в земле. Только на третий день они снова отправились в пещеру. Пришлось нанять грузовик и двоих молодых носильщиков, чтобы затащить всё в гору.
Для ламп и аккумуляторов понадобилось расширить вход. Подниматься каждый день в гору не было резона. Захватили с собой два надувных матраса и запас пищи.
- Через неделю можно будет оценить находку.
- Я по наивности думал, что через пару дней мы перекопаем пещеру до каменного основания. Придётся звонить домой, оправдываться. Батарейками для телефона я на этот раз запасся.
- Привет! Как дома дела? Дети в школе, а ты отправляешься в университет, отлично. Надеюсь им есть что надеть, а нето я привезу из Греции. Что собаки до сих пор бегают босые? Ладно, не кипи. Мы откопали пещеру жреца. Вот и настроение хорошее. Я рассчитываю через неделю вернуться домой. Пока живём в пещере. Дозвониться мне можно только когда я выхожу наружу, лучше я сам буду звонить.
- Раскопки начнём с дальней стены. Я уже установил освещение. Тебе, Вася, лучше не соваться со своей лопатой. Я буду копать, а ты просеивать землю и выносить наружу. Ещё ты поработаешь кинооператором, если мы найдём что-нибудь интересное.
Первый день не дал никаких результатов. Земля была девственно пуста, ближайшие несколько тысяч лет сюда не забредали даже козы. Профессор тем не менее заставлял Васю перетирать каждый комок. За день была выкопана канава глубиной сантиметров двадцать. Вечером, лёжа на надувном матрасе, Вася прикидывал, сколько потребуется времени, чтобы перетереть всю землю в пещере. Рассчёты были неутешительны.
Работа продолжалась. Чтобы не терять времени, Вася составлял в уме ответы правоверному историку. Он представлял себе оппонента с пустым оловянным взором, произносящим прописные истины. Сам Вася блистал остроумными ответами и парадоксальными выводами. От увлекательной беседы его отвлёк возглас профессора:
- Вася, посмотри.
Тэд уже давно называл его на русский манер вместо Бэзил.
В дрожащих руках профессор сдувал пылинки с глиняной таблички. Вася схватил камеру и начал снимать. Вскоре на ладоне у профессора лежала очищенная и целая глиняная табличка. Вася приблизил изображение в камере.
- Что-то знакомое начертано на табличке, похоже на календарь майя.
До поздней ночи продолжались раскопки. Было извлечено много табличек.
- Представляешь, мы нашли библиотеку, которой не менее десяти тысяч лет. Здесь должны быть хроники событий и научные данные. Он же был жрец, то есть учёный.
Таблички аккуратно по одной укладывали в картонный ящик, перекладывая лоскутами, изодранной по этому случаю, рубашки. Уже начало светать, когда они улеглись отдохнуть. Сон упорно не хотел взять Васю в свои объятия. Началась гроза, гром гремел не преставая, сильный ливень лупил по горе. Только под эту «успокаивающую» музыку Вася заснул.
ГЛАВА десятая
Сильный грохот разбудил Васю. Спросонья он не мог ничего понять. Была полная темнота и абсолютная тишина.
«Не мог же я проспать сутки: мы ложились спать, когда уже светало.» Вася нащупал фонарик. Тэд тоже сидел на матрасе и не мог сорентироваться в темноте.
- Что это было? Сколько сейчас времени? Что за гнетущая тишина, - вопросы сыпались один за другим. Вася посветил в сторону выхода:
- Камень над пещерой упал вниз и закрыл выход. Что-то не везёт мне с пещерами. В одной пещере нас с Петей уже пытались закопать.
- Нам бы ещё больше «повезло», если бы камень сполз раньше, мы бы никогда не нашли библиотеку жреца, да ещё такую древнюю.
- Ну что же, профессор, садимся расшифровывать таблички. А тысяч через десять лет, смотришь, нас и раскопают.
- Если честно, я предпочёл бы заниматься ими в своём кабинете, там мне привычней. Так что же нам делать?
- Самое простое открыть вход. Или откопать, что одно и то же. Ближайшую неделю нас никто не хватится, а потом и не найдут. Вперёд, сэр. Лом и лопата Вас ждут.
Сдвинуть камень было невозможно. Подкопаться, впрочем, тоже, камень прочно сел на основание.
- Мы забыли про вытяжку наверху, она должна иметь выход.
- Тэд, даже после диеты, на которую мы сядем через три дня, через этот выход пролезет только моя рука
- А, если пробить ход? Что же делать?
- Я считаю надо подумать. А заодно и перекусить, жизнь должна быть полной чашей..
Кофе поспособствало мыслительному процессу. Вася, подобно Архимеду, что-то чертил на песке.
- Тэд, камень сполз вниз по двум причинам. Во-первых, мы его подкопали, что лишний раз говорит о нашем уме. Во-вторых, сильный дождь послужил хорошей смазкой. Мы должны помочь ползти ему дальше. Перед входом, как я помню, нет валунов, если подтолкнуть камень, он пошёл бы дальше.
Энтузиазма у тружеников было не занимать. Они пытались ломом сдвинуть камень, лом неизменно срывался.
- Что нам делать дальше? – теперь уже Вася задал классический вопрос.
- Снова думать.
Самое правильное при раздумьях – отключить сознание. Вася сидел в полудрёме. Пока и этот проверенный метод не очень-то помогал.
- Вася, надо отбить кусок камня внизу, подсунуть лом и попробовать сдвинуть. Лом в этом случае не будет скользить.
- Может получиться. Сколько лет граф Монтекристо пробивал проход? А у нас времени не меньше. За работу, граф.
Лом отбивал крохотные кусочки. Через несколько часов, сменяя друг друга, удалось выбить набольшую нишу. В конце концов камень уступил, откололся большой кусок. Можно было просунуть лом под камень.
Неимоверные усилия, помноженные на надежду, возыимели успех. Камень дрогнул и заскользил вниз, сопровождаемый ливнем, шум от которого ворвался в пещеру. Камень плавно, как на салазках, скатился вниз, ни разу не перевернувшись.
- Вот, профессор, Вам и ответ, как оказалась шкатулка внизу. Она соскользнула вниз, поплавала в жидком иле и благополучно утонула.
В то незапамятное время из пещеры был виден город Афина. Значит он на этом пустыре. Какой же впереди объём работ, жизни не хватит!
- Тэд, есть шанс «забить Шлиману баки», как выражался наш российский герой. Поздравляю тебя.
- .Это и твой успех.
Незаметно для себя они перешли на ты.
- Я всего лишь философ, одержимый одной идеей.
***
Работу над книгой пришлось отложить. Новые находки в корне изменили её план книги. Не имело смысла доказывать существование древних цивилизаций. Это уже было само собой разумеещееся. Впереди раскопки в пещере, надо было проверить гипотезу о городе Афина. Каменные основания домов и храмов могли сохраниться до сих пор.
И саже насчитывалось десять тысяч лет. Это подтвердил радиоуглеродный анализ.
Библиотека на табличках содержала исторические, научные и бытовые сведения огромной ценности. Перевод табличек вызвал серьёзные затруднения. Многие понятия и термины невозможно было перевести на современный язык. Требовалась работа учёных различных отраслей науки.
Джексон договорился с руководством королевского научного общества о выступлении на общем заседании, традиционно состоящемся в конце года.
Васе и Пете прислали пригласительные билеты. Сессия общества была назначена перед Рождеством. Как правило, это было торжественное заседание, подводящее итоги года. На нём не обсуждали никаких новых проблем. Все учёные мужи, как правило, в предверии праздников настроены благодушно.
От профессора Дженкинса, учёного с мировым именем, не ожидали никакого подвоха. Его только попросили не занимать много времени.
Вася собирался в поездку вместе с Таней. После сессии должен состояться традиционный приём в королевской резиденции, куда все добропорядочные участники заседаний обязаны явиться со своими женами или мужьями соответственно. Вася, в силу профессиональной необходимости, давно обзавёлся смокингом. У Тани с туалетом, вполне закономерно, были проблемы. Все свои вечерние платья она уже надевала, а некоторые - о, ужас! - даже дважды.
Их встретили Тэд с женой и отвезли к себе. Петя с Марией прилетели днём раньше и устроились в гостинице.
- У меня сейчас весьма тяжёлое время. Кроме нашей работы над библиотекой жреца мне приходится много времени тратить на чтение лекций. Я сделал сверх университетской программы короткий доклад о результатах полевого сезона. Сейчас многие студенты хотят попасть на раскопки следующего сезона.
- Завидую тебе, Тэд. Меня боссы науки отсекли совершенно от студенческой аудитории. Они считают мои идеи вредными и опасными для молодых умов. И научная периодика в их руках. Я выступаю только в других странах.
Мария сразу присоединилась к двум «брошеным жёнам», и они втроём организовали сплочённый женский коллектив, занятый рождественскими подарками, посещением концертов и салонов.
- До вашего заседания ещё два дня, мы решили взять вас троих на открытие салона знаменитого художника. Ты бы знал, каких трудов стоило достать билеты! – заявила Таня, как только поймала любимого мужа.
- Таня, объясни своим подругам, что нам надо помочь в подготовке доклада, а это немного важнее открытия салона. Не забывай, что мы приехали сюда, как мне кажется, именно по поводу доклада, а не открытия салона.
***
На доклад Джексона пришли почти все члены научного общества, привлечённые слухами о сенсационных находках.
Доклад был прослушан в полной тишине. Это, действительно, было большим событием в археологии и истории.
- Находка табличек под слоем ила, после которого совершенно не было найдено культурного слоя, подтверждает легенды о всемирном потопе, который смыл практически всё человечество. Долгих пять тысяч лет потребовалось, чтобы человечество возродилось.
Повествование, записанное на табличках, вполне реалистично описывает войну древних греков с атлантами, а также всемирную катастрофу – потоп.
Эта находка позволяет раздвинуть рамки истории, имеющей документальное подтверждение, вдвое. То, что было легендой об Атлантиде, теперь можно считать историей гибели цивилизации атлантов.
Благодарю вас, я закончил. У кого есть вопросы – пожалуйста.
- Очень странная находка под слоем ила. Почему Вы считаете, что это не фальшивка? Автор описывает время после потопа. Логичнее было бы найти таблички поверх ила.
- У меня были те же сомнения. Для проверки мы с учёным из России Василием Новинским отправились снова на место раскопок. И нам повезло: мы нашли неподалёку на горе пещеру жреца – автора этого повествования. И нам невольно пришлось проделать эксперимент, показавший, как таблички оказались под слоем ила.
Во время сильного ливня сполз громадный камень и закупорил выход из пещеры. Нам удалось сдвинуть этот камень, он соскользнул по скользкой почве как на салазках.
В повествовании говорится, что жрец вынес шкатулку из пещеры, я уже упоминал об этом. Гора была покрыта илом, и дождь смыл шкатулку. Шкатулка сначала плавала в иле, затем наполнилась водой и утонула. Мы считаем эту гипотезу вполне правдоподобной.
- Тогда ещё один вопрос. Почему Вы считаете, что нашли пещеру жреца?
- В пещере мы раскопали целую библиотеку табличек, относящихся к допотопному периоду. Я не хотел объявлять об этом до обработки хотя бы части текстов более лёгкой для понимания. Дело в том, что перевод многих научных и технических текстов требуют участия специалистов.
На общей сессии научного общества не принято проводить дискуссии, по этой причине доклад профессора Дженкинса не был подвергнут ни осуждению, ни поддержке.
На королевском приёме к Дженкинсу подошла королева:
- Профессор, я слышала Вы прочитали лекцию о своих последних находках, которые в корне меняют взгляды на историю.
- Ваше Величество, благодарю Вас за внимание к моей работе. Правда не очень скромно называть работу только моей. Мне большую помощь в переводе оказали российский философ Бэзил Новински и его друг Педро Кабеза из Мексики.
- Представьте их мне, будьте добры.
Так Вася и Петя уподобились не только присутствовать на приёме, но и были представлены английской королеве.
На другое утро в газете можно было увидеть фотографии друзей и их прекрасных жён, беседующих запросто с королевой.
- Полюбуйтесь, красавицы. Нет на вас Бернарда Шоу. Мечтали ли продавщица винного ларька и мексиканская крестьянка беседовать с английской королевой?
- Ты позабыл, дорогой, что сам ты был мелким бандитом и я вывела тебя в люди.
Не спасся и Вася от выволочки.
- А ты, любимый, припомни-ка, что за камешек завалил вас в пещере. Ты весьма благоразумно «забыл» поделиться со мной очередной авантюрой. Как ещё Петю не втянул!
- Действительно, это было в первый раз. Обычно они ищут неприятности на пару, - вступила вторая.
И Петя, робко поддержал подружек:
- Ты мог бы взять меня с собой, знаешь же, что я готов отправиться с тобой по первому зову.
- Что вы все навалились на меня? Мы ездили только сориентироваться на местности, это нужно для нашей книги. То, что мы там нашли – чрезвычайно важно. Это перевернёт взгляды ни мир.
ГЛАВА одиннадцатая
Утром за завтраком ничто не предвещало необыкновенных событий. Вечерним самолётом Вася с Таней должны были улететь домой. Петя отправлялся в Мексику на пару часов позже.
Когда традиционные овсянка и яичница с беконом были съедены, все не торопясь пили кофе. Тэд и Вася обговорили все проблемы будущей работы ещё накануне, и сегодня женщины обсуждали насущные проблемы проведения праздников.
- У нас, как правило, католическое рождество не отмечается. Мы традиционно встречаем новый год. Верующие празднуют рождество по старому церковному календарю – 7 января. Наши правители ввели новогодние каникулы для всей страны до 10 января. Особо страждущие захватывают и 25 декабря. Потом ещё долго раскачиваются.
В это время позвонил Петя:
- У вас телевизор включён?
- Нельзя ли нам поговорить без...
- Включайте немедленно, - прервал Петя благодушные разглагольствования. – Я сейчас к вам приеду.
По телевизору передавали экстренное сообщение. Сначала было непонятно, о чём собственно идёт речь. Говорили, что прерваны все полёты, отменена очередная экспедиция на космическую станцию.
- Что так Петю могло взволновать?
Затем стали повторять сообщение.
«К земле приблизился большой космический корабль. Размеры его просто ужасают. Его диаметр примерно сто пятидесят метров. Корабль завис на высоте около четырехсот километров. С него непрерывно передаётся звуковое сообщение, которое лингвисты до сих пор не могут расшифровать.»
Далее опять повторение о введении чрезвычайного положения и мобилизации противовоздушной обороны разных стран. Создан комитет по координации обороны.
Влетел возбуждённый Петя:
- Ну, что скажете? Надо срочно связаться с комитетом. Может, мы сумеем расшифровать сообщение с корабля.
Джексон недоумевающе смотрел на Васю и Петю:
- Почему вы думаете, что сможете расшифровать?
- Мы уже были в контакте с инопланетянами. Потом объясним.
После всего, с чем пришлось столкнуться Джексону, поведение друзей его не очень удивило.
- Я уже привык к вашим выходкам.
Дозвониться до телевидения было невозможно. С большим трудом соединились с дежурным в министерстве обороны.
Авторитет профессора подействовал и в этом случае. Через несколько минут за ними пришла машина.
***
Машина мчалась по пустым улицам Лондона. Для Англии это было до сих пор совершенно неприемлемо. Ни для каких важных особ никогда не расчищали улицы.
Вскоре друзья оказались в центре ПВО. Их провели через большой зал, в котором сидело за пультами множество людей. Никто не поднял головы.
В кабинете начальника, или скорее в зале заседаний, их уже ждала большая команда. Не теряя времени на представления, включили запись передачи сообщения с корабля.
Прослушав дважды, Петя протянул Васе листок, на котором он делал записи.
- Всё правильно записал, читай вслух.
«Космическое судно с планеты ... прибылоь в намеченный заранее срок. Наши наблюдения показывают, что на Земле в настоящее время высокоразвитая космическая цивилизация. Поэтому мы не стали осуществлять посадку нашего разведчика. Просим указать место и время посадки нашего корабля.»
Петя кончил читать сообщение. Поначалу никто не отреагировал на него, стояла мёртвая тишина.
- Откуда вы знаете язык инопланетян? – спросил генерал с эмблемой ВВС в петлицах.
- Мы уже были с ними в контакте. Впоследствии мы обо всём расскажем, просто это очень длинная история.
- Вы можете продиктовать ответное сообщение на магнитофон, мы передадим его в эфир?
- Попытаемся.
«Земля получила ваше сообщение. После определения места посадки мы пришлём вам подробные инструкции.»
Сообщение было отправлено на той же частоте. Вскоре было получено подтверждение получения.
- Мы думали, что вы шарлатаны. Теперь видно, что они понимают наши сообщения. Кто же эти инопланетяне?
- Это – боги. Они создали человека.
В перерыве Вася обнял Петю и Джексонаа за плечи:
- Вот вам и разгадка календаря майя. Это не конец света. Там был указан срок возвращения богов.
СОДЕРЖАНИЕ
ЧАСТЬ первая 3
ГЛАВА первая 4
ГЛАВА вторая 10
ГЛАВА третья 20
ГЛАВА четвёртая 27
ГЛАВА пятая 36
ГЛАВА шестая 43
ГЛАВА седьмая 56
ГЛАВА восьмая 66
ГЛАВА девятая 90
ГЛАВА десятая 104
ГЛАВА одиннадцатая 116
ГЛАВА двенадцатая 122
ГЛАВА тринадцатая 132
ГЛАВА четырнадцатая 143
ГЛАВА пятнадцатая 161
ЧАСТЬ вторая 166
ГЛАВА первая 167
ГЛАВА вторая 179
ГЛАВА третья 186
ГЛАВА четвёртая 198
ГЛАВА пятая 205
ГЛАВА шестая 217
ГЛАВА седьмая 227
ГЛАВА восьмая 234
ГЛАВА девятая 237
ГЛАВА десятая 240
ГЛАВА одиннадцатая 250
Я не знала, что философ - опасная профессия
© Copyright: Александр Кушнер, 2013
Свидетельство о публикации №213021900343
Свидетельство о публикации №213021900343
Рецензии
Интересная книга. Все что связано с календарем Майя это интересно. Тем более что присутствует путешествие во времени и так все реально описано что создается полное впечатление того что автор лично там побывал и все видел. Настолько все правдоподобно. И как обычно: интересные герои, добрые поступки. Положительная атмосфера на протяжении всей повести. Читайте и получайте удовольствие:)
Нестеренко Изабелла 09.03.2013 21:43 • Заявить о нарушении
Нестеренко Изабелла 09.03.2013 21:43 • Заявить о нарушении
На это произведение написаны 2 рецензии, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.