Редкая планета. Глава 8. Подземные жилища

Гл. 8 Подземные жилища.


Как только планер оторвался от земли, Герард проглотил две капсулы (у него осталось ещё пять), после чего закрыл глаза и сделал вид, что спит. Сейчас от него ничего не зависело и следовало приберечь силы на будущее. Среди достоинств, которыми обладал планер, числилась и его невидимость для спутниковых систем. В принципе, за машиной можно было следить по радиолучу, но Серж, а управлял он машиной много лучше, нежели от него ожидали, вёл планер над самыми верхушками деревьев, – так попросила Лора. Конечно же, где-то в кабине пряталось подслушивающее устройство и, скорее всего не одно. Чтобы найти и обезвредить их, у троицы просто не было времени. Однако, ориентиры, которые давала Лора, звучали так путано, что даже Серж понимал их с трудом: «Лети туда. Нет. Наверно к тому дереву. Обойди его слева. Просеки нет? Тогда туда. Там должна быть просека. Да, да, по ней. Нет, кажется, это не она. Надо вернуться и взять ещё левее, а потом вправо…». Наконец девушка вывела планер в нужный район, но ориентиры её от этого стали ещё непонятнее. Даже Элен, стоически воспринимавшая эту путаницу, возмутилась:
– Ты же говорила, что знаешь где.
– Да, – отозвалась Лора виновато, – Я знаю. Я ходила здесь два раза и пешком. Если бы мы шли пешком, я бы не плутала так.
 Больше Лора не услышала ни одного упрёка и мысленно зачла это своим друзьям, как немалую заслугу, потому, что точнее её ориентиры от их терпимости не стали.
Наконец, измученная и изнервничавшаяся, она попросила столь же утомлённого Сержа посадить планер на поляну, выскочила из него, оббежала вокруг и, с явным облегчением, заявила, что они находятся там, где надо.
– …Нам ещё придётся пройти километра три – четыре. Понимаете, мы же не могли сесть на верхушки деревьев, а эта поляна – ближайшая.
 И опять с ней не спорили.
– Но прежде чем идти, надо кое-что доделать, – напомнила Элен, – Кой у кого из здесь присутствующих, слишком длинный язык.
Герард вышел из планера вслед за Лорой. Теперь он стоял в стороне, оглядываясь вокруг с самым безучастным видом. От кустов его отделяло четыре шага, но он уже знал, что ни какие человеческие шаги не сравнятся с одним прыжком оборотня. Услышав Элен, он обернулся:
– Вы говорите обо мне, фреляйн?
– О вас, гер Айер.
– Вы не справедливы, фреляйн. Договор предусматривает…
– Договор? Кто спорит. Но если вы вздумаете бежать и попадёте в лапы зверю?
– Какому зверю, Элен? Мне такие шутки надоели! – неожиданно резко оборвала подругу Лора. – Серж, ты пойдёшь последним, я буду смотреть дорогу, а вы, гер Айер, поможете идти Элен.
– Что ты собираешься смотреть? По твоим словам, дорогу по земле ты знаешь.
– Знаю, но этой дорогой пройду я, пройдёт Серж, но не ты. Я выберу наиболее удобную дорогу. Понимаете, тут несколько оврагов, есть бурелом. У оврагов очень крутые откосы.
И опять Лора была права, но только Герард, да и то мысленно, поблагодарил девушку за предусмотрительность. Как-никак благодаря ей он получил отсрочку.
Три обещанные километра растянулись на все пять. Шли медленно. Лора то появлялась, то исчезала. Один раз им всё-таки пришлось спускаться вниз, а потом карабкаться по довольно крутому откосу. Лора старалась изо всех сил, выбирая путь полегче, но выпрямить кривую дорогу было выше её возможностей. Наконец, остановившись возле очередного поваленного дерева, она объявила: «Всё. Пришли. Здесь надо отдохнуть».
Устроив Элен, Герард сел на траву. Он не устал, но был рад любой оттяжке.
– Гер Айер, пойдёмте.
Он поднял голову, посмотрел девушке в глаза:
– А вы не торопитесь, фреляйн Лора? Ваша подруга не пройдёт без моей помощи и пяти шагов.
– Элен поможет Серж, помогу я.
– Понятно, – он опустил глаза, тяжело встал. – Вы были на редкость приятной компанией, молодые люди, но раз мне пришло время откланяться… Куда идти, фреляйн Лора?
– Туда, – указала направление Лариса и, повернувшись к Элен и Сержу, попросила. – Подождите меня. Я скоро. (Будто они могли уйти без неё.)
Когда кусты и деревья в достаточной мере разделили две пары, девушка опять попросила:
– Гер Айер, вы не могли бы встать на колени?
– Ну что ж, если вы так вежливо просите… – Герард поспешно проглотил все оставшиеся ампулы, опустился на одно колено и вдруг, резко обернувшись, вскинул руку. – Последний вопрос, фреляйн Лора: откуда вы такие взялись?
– Какие такие? Такие как я?
– Да, фреляйн Лора, такие как вы.
– Это долгая история.
– Я не тороплюсь, фреляйн. Мне уже некуда торопиться.
– Зато я тороплюсь. Стойте смирно, прошу вас, – она накинула ему на глаза плотную полоску ткани, аккуратно закрепила повязку.
– А вот это уже глупо.
– Я не хочу, чтобы вы видели дорогу.
– На тот свет?
Лора скрипнула зубами.  Подколки, (а именно так она воспринимала реплики человека), основательно достали её. В который раз сдержавшись, она сказала сухо:
– Дайте руку. Я раскручу вас.
Дальше опять пошла ирреальность. Девушка крутила его, водила за руку, опять крутила и опять вела. Всё это было нелепо, глупо, нелогично, потому, что человека, увидевшего то, что увидел он, не водят по лесу с завязанными глазами, а просто убивают выстрелом в затылок, чтобы увиденное, ушло вместе с увидевшим. Потеряв всякую ориентировку, он едва держался на ногах. Наконец, девушка прислонила его к дереву, попросила: «Сосчитайте, пожалуйста, вслух до ста». Он сосчитал до двадцати пяти, после чего сорвал повязку, оглядываясь по сторонам дикими от неверия глазами. Он жив! Жив! Невероятно. Но радоваться рано. Беглецов надо найти.
Лора не обмолвилась ни словом, о том, что произошло за стеной из кустов и деревьев. Да её и не спрашивали. Она отыскала в небольшом кустике (прошло, наверно не одно столетие, а кустик всё оставался небольшим), рычаг, повернула его. Механизм действовал так, будто его сделали вчера. Массивная плита, покрытая полутораметровым слоем почвы с травой, кустарником и огромным, трухлявым пнём, поднялась, как блюдо со слоёным пирогом, вертикально вверх, потянув за собой узкую винтовую лестницу, обмотанную вокруг массивной колонны. Серж присвистнул:
– Никогда бы не подумал! Среди дикого леса – и такое!
– Ты уверена, что это убежище не найдут? – спросила Элен.
– До сих пор не нашли, хотя и просветили планету насквозь.
– Следы погибшей цивилизации, – задумчиво произнесла Элен, когда Серж и Лора помогали ей подняться, и, пожалуй, впервые, взглянувшая на подругу с уважением. Но Лора от чего-то скривилась, буркнула недовольно:
– Цивилизации? Не думаю. Скорее дикости.
– Как дикости, – не поняла Элен. Лора опять скривилась, будто жевала лимон, но вдаваться в подробности не стала, отмахнулась:
– Не сейчас. Нет времени.
Молодые люди встали на лестницу, и она начала медленно и плавно опускаться, сжимаясь, как сжимается сдавливаемая пружина. По мере того, как слабел наружный свет, ярче и ярче светились стены шахты.
– Удивительно наглядный пример силы иллюзии. Из-за темноты, свет кажется ярче, чем он есть на самом деле.
– Это не иллюзия, – возразила подруге Лора. – Это реальность. По инструкции освещённость там, где есть люди, должна быть постоянной, и, чем слабее свет, идущий снаружи, тем ярче светятся стены.
Они стояли на спускающейся лестнице и, держась за перила, пытливо вглядывались в окружающее. Вот лестница замерла, и троица начала спускаться. Уже в самом низу Элен прокомментировала:
– Просто и гениально, – тишина давила на неё и девушка голосом пыталась прогнать непонятное ощущение неуверенности, казалось, идущее извне, а не рождающееся внутри.
– Не слишком здесь приятно, – заметил Серж, тоже чувствующий беспокойство.
– Это защитные системы,  – успокоила друзей Лора, – Я пойду вперёд и выключу их. – Она почти побежала по коридору, окружённая кольцом света, через двадцать или тридцать метров остановилась, хлопнула ладонью по стене и побежала обратно. Светящаяся волна шла по стене наравне с ней и, схлестнувшись с кольцом света, окружившим Сержа и Элен, пропала.
– Теперь хорошо?
– Да, – подтвердил Серж.
– Тогда пойдёмте. Не знаю, как вы, но я едва держусь на ногах от усталости, а до места ночлега  – недалеко. – Лора подхватила Элен с другой стороны, и они пошли по коридору. Элен спросила:
– А где тот пульт или та кнопка, или ещё что-то там, что ты нажала?
Лора отстранённо пожала плечами:
– Сейчас не видно. Его можно заметить только когда система работает.
– И как оно выглядит?
– Никак. Просто пятно на стене. Его надо накрыть ладонью. Очень просто, если знаешь, какое пятно тебе нужно. В противном случае можно включить всё, что угодно, вплоть до механизма уничтожения.
– И что тогда произойдёт?
– Не знаю. И знать не хочу.
Некоторое время они шли молча. Кое-где на гладкой, светящейся поверхности проступали пятна самой разной формы, но проверять, какие системы они включают, ни Серж, ни Элен не рисковали. Лора же просто искала среди них нужное.
– Ромб, овал, правильные многоугольники, те же многоугольники, но заключённые в кольцо или со светящимися кругами внутри… Каждый из них имеет своё значение?
– Да, – согласилась с Элен Лариса. – Но нам они не нужны. Нам нужен… вот этот.
Элен не успела разглядеть нужный знак. Лора  уже «погасила» его, прикрыв ладонью, и сразу в противоположной стене коридора поднялась массивная плита двери.
– Нам сюда и мы пришли.
За небольшой прихожей (на этот раз Лариса обратила внимание друзей на тёмное пятно в виде нижней половинки круга) располагалась довольно большая комната, вдоль стен в которой тянулись широкие скамьи, пригодные для использования в качестве постелей. На свободной стене выделялось два пятна в форме нижней половинки круга, два полукруга, срезанные наискось, половинка круга стоймя и полный круг.
– Половинки, которые лежат, открывают спальные комнаты, вроде этой, половинки наискось – туалетные комнаты. В каждой из них душ и ванна. Стоймя – кухня, полный круг – кают – компания. И вообще круг или часть круга это помещения для жизни и отдыха.Сейчас, я думаю, мы ляжем в одной комнате. А завтра – разберемся, что к чему. Теперь эти скамьи. Смотрите: внизу нащупываем застёжку, расстёгиваем, откидываем – у нас одеяло, одним краем прикреплённое к стене. Вот эта застежка – подушка. Расстегиваем её и она надувается. Чтобы убрать постель, застёгиваем подушку, расправляем одеяло, – оно застегнётся само. Всё стерильно. Вы отдыхайте, а я схожу на кухню, возьму еду, поищу лекарство
Через несколько минут Лора внесла на подносе три тарелки с приборами и три стакана. На каждой тарелке лежали жареная картошка и большой бифштекс, в стаканах – горячий бульон. «Сейчас я взяла то, что лежало с краю, но потом, конечно, мы будем выбирать. И вообще, перед сном наедаться не следует».
– Ну, как спросила она, прикончив свою порцию и собирая посуду.
– Нормально, – отозвался Серж, – вкусно и питательно.
– Пожалуй, немного жирновато, – заметила Элен, – но ведь приготовлено это всё было не для людей?
– Да нет, не в том дело. Наверно я в спешке перелила масла. В следующий раз буду внимательнее. Элен, подожди, не засыпай. Я, кажется, нашла то, что нужно.
Сперва Элен приняла шприц-тюбик за обыкновенное обезболивающее, которое Лора взяла ещё в аптечке, но когда опустошённая капсула изменила цвет, – заинтересовалась.
– Твои проблемы кончились, –  объявила ей Лора. – К утру, что бы там у тебя не было, всё зарастёт, как на собаке.
– Как на оборотне, – поправила Элен. – Дай взгляну на эту капсулу.
– Возьми. Только мне это средство ни к чему. На мне всё зарастает и так, если только я сама не заблокирую регенерацию.
Элен кивнула не слушая. Лора не раз показывала друзьям, как срастается или не срастается, в зависимости от желания девушки – оборотня любая ранка или царапина. Сознательный приказ надёжно блокировал регенерирующие процессы, как та же воля удерживала её тело от самопроизвольного превращения в неожиданной, стрессовой ситуации. Но Элен интересовала надпись. Буквы, в большинстве своём были знакомы, знакомым оказалось и написание двух слов, но общий смысл надписи ускользал. Элен хотела попросить перевода, но Лора уже спала, даже не раздевшись от усталости. Расспросы пришлось отложить до утра.