Знак судьбы. Чёрный перстень

Через   неделю    она   переехала  на  его   квартиру,  хозяева    которой,    знакомые  Виталия,  жили  в   Америке.   Год  назад,  уезжая  за  границу,  по  крайней  мере,    лет   на  пять,    они   сами   попросили   его  переехать   в   их,  кстати  сказать,  довольно  большую  квартиру,  причём,  совершенно   безвозмездно.  Но,  надо  знать  Казакова,  он  согласился   лишь    при  условии,  что   обязательно   будет  платить  за  жильё
По  сравнению  с    той   квартирой,    где  раньше   жила  Люба,  условия  здесь  были    превосходные,  большая  ванная  комната,  широкая  лоджия,  гостиная,    где   можно    усадить   за  стол  человек   двадцать,  стулья  с  высокими  спинками,   рояль.   Но  главное,  что    её     восхитило,   большая    кровать    с    атласным  стеганым   одеялом,  по  краям  которой  стояли  аккуратные  тумбочки. 
          А   ещё    через    месяц,  после   того   как    они    стали  жить  вместе,   решили  узаконить  свои  отношения.  Свадьбы  как  таковой  не  было,  потому  что   брак  этот  для  каждого,  был  не  первым.  Собрались    сотрудники  редакции,  отец  Любы  пришёл,  познакомился  со  своим  зятем,  несколько  старых  друзей  Виталия   по  заводу  и    несколько   подруг  Любы.  Однако   не  так  и  мало,  по  крайней  мере,  пустых   мест  за  большим  столом    не  было.
Марфа   на   свадьбу  не   пришла,  ещё   накануне    сказала    Любе,  чтобы  не  обижалась,  но    придти  не    сможет.
      -  Я  своим  видом   всех   гостей   твоих   распугаю,  -  сказала  она     в  ответ  на  настойчивую  просьбу   Любы.    Губы  её    при  этом  скривились  в  ухмылке,  а  глаза   были   печальными.    -  Значит,  прильнула  ты   к   нему  душой,  раз  на  такое  решилась.  Не   вняла  моему   совету.   Так  ты  и  час  свой   упустишь   и,  главное,  ради  чего   живёшь,  глядишь,  мимо  тебя  и  пройдёт.
      -  Да,   хватит  тебе, Марфа,  тоску  нагонять, -   обняла    она   упрямую  старушку,  которая  всё  чаще  в  последнее  время  пророчила,  что  с   Виталием,     не   найти    ей    своего,  женского    счастья. 
Обняла,   обхватив   Марфу   за  плечи,  щекой  прикоснулась  к   её   лицу    и  почувствовала,   как   вздрогнуло   под   руками   это,  казалось,   немощное   тело,  но  такое   сейчас   гибкое,  упругое   и  холодное   как  тело  змеи.
Как   змея  и  выскользнула     Марфа   из  её   объятий,  не  разомкнула   рук,  не  отстранилась,  а  именно  выскользнула.  Подошла  к  столу,  карты  разложила,     -  Ты  вот   мне  не   веришь,  но  посмотри,  что  карты   говорят.
Одна за  другой  ложились  из  колоды  карты  на    поверхность  стола.  -  Вот   он,   Виталий   твой,  -  указала  Марфа  пальцем  на  выпавшего   крестового  короля.   Ещё  несколько  карт  положила  рядом,  -  Нет   тебя   с  ним   рядом.  Видишь,  нет,  а   она,   опять  здесь   появилась,  эта   бубновая   дама.
Люба   посмотрела  на  карту,  по  которой    провела  рукой  Марфа   и   показалась   ей,    бубновая   эта  дама    похожей    на   их   бухгалтершу,  которая  вечно    не  выдаёт  во  время   зарплату.  И  волосы   такие   же,  светлые   и   кучерявые,   и  такие  же    тонкие  губы,  окрашенные  в  отвратительный   бардовый   цвет.
   -  Это,  что,  -  разлучница  моя?  -  не  удержалась  Люба  от  смеха,  так  я  же  её  знаю,  это    Нинка   Степанова,  бухгалтер  наш.  Только   у  неё   трое   детей   взрослых,  в  школу  ходят,  а  муж  её,  Николай,  у  нас  водителем  работает.  Что-то,  не  тянет  она  на  любовницу  для  Виталия.
    -  Посмейся,  посмейся,  -  пробурчала  себе  под  нос  Марфа,  вот   когда  не  он,  а  ты,  одна  останешься,   тогда  посмотрим,  кто  смеяться   будет.
     -  Ой,  Марфа,  родная  ты  моя,  да  если  я  вот  так  сидеть    буду,  да  на  картах   этих  гадать,  тогда  точно   одна  и  останусь.  А  он  любит  меня.  Понимаешь?   Любит.  Я,  что   только   не  делала,  что  бы  его  от  себя  отвадить.    Считай,  что  в    открытую,  перед  ним   с   мужчинами    заигрывала,  в  его   же   присутствии,    другим  свидание  назначала.   Прямо  говорила,  что  не  люблю   его,  что,    таких,    как  он,    у  меня   хоть  пруд  пруди,  а  он  промолчит,  лицом  только   побледнеет,  а  на  другой   день  опять  на  улице  меня  с  цветами  ждёт.  Над  ним  люди  смеются,  пальцем  на  него   как  на  ненормального   показывают,  а  он  ни  на  кого  не  смотрит  и  только  в  мою  сторону   глядит.
Люба  смахнула    на  край   стола    разложенные   Марфой  карты.  Вздохнула  с  печальной  обречённостью,  -  Нет,  Марфа,  не  верю,  я  этим  картам,  и  твоим  предсказаниям  не  верю.  Если   говорить  по  честному,  то  я  вообще  никому  не  верю.  И  в  слова  его  о  любви,  даже  сейчас  боюсь  поверить.  Боюсь,  опять  ошибиться.   Я  ведь  давно  уже  перестала  во  всё  это  верить.  В  то,  что   есть   она  в  жизни   любовь,   такая,   как  о  ней  в    кино   говорят.  А  если  и  есть,  то   не   для  меня.    Ещё   недавно   так  думала,   уверенна    была,   что   в   такую  женщину    как  я,     не  влюбляются,  разве  что,  знакомятся,   для   того,  что  бы   переспать.  И, знаешь,   меня  это  вполне  удовлетворяло,  потому  что,   и   я,   в  свою  очередь,   мужчин   так  же  воспринимала.   А  он,  первый,  кто  сказал,  что  я  не  такая  как  все.  Заставил  меня  поверить,  что  я   для   него    действительно   единственная.  И  сейчас,    даже  и   не  знаю,  чего  боюсь  больше, поверить  ему   или  признать,  что  ничего  этого,  о  чём  он  говорит,   на  самом   деле   и  нет.
         Пока  Люба  всё   это  говорила,  расхаживая  по  комнате,  садясь  за  стол  или  подходя  к окну,  Марфа, собирала  раскинутые  по  столу  карты,  но  снова  гадать  не    стала.  Сложила  их  в  колоду  и  положила  на  книжную  полку,   оттуда  же,   с  той  же  полки,   достала   небольшую  коробочку,  затянутую  в  чёрный  бархат.
     -  Это  тебе  подарок  от  меня.  Нет,  не  к  свадьбе, -  она  даже  рукой   отмахнулась  от  этого  слова, -  хочу   кольцо   тебе   подарить  на  память.  Чтобы  вспоминала  обо  мне.  Чтобы  чувствовала,  что  я  всегда  с  тобой  рядом.
Раскрыв  коробочку,  Люба  увидела,  что  там  лежит   перстень,      выточенный    из  чёрного  камня.  Обычный,   казалось   бы,   перстень,  без  всяких  украшений, без  узора   или  надписи  на    нём.  Ничего  лишнего,  только  камень.  И  вместе  с  тем,  было  в  нём,   что-то,  что   делало  его  необычным.  Казалось,  в   нём  сосредоточена,   неведомая  загадочная  сила.   Произнеси  известное  тебе  заклинание  и  исполнится  любое  желание.
 И    Люба,   держа   этот  перстень  в  ладони,  вполне  серьёзно  об этом  и   спросила  Марфу:  -  Он,  что,  волшебный?
И  Марфа   так   же   серьёзно   ей    ответила:  -   В  нём  есть  сила,  которую  ты  испытаешь,  когда  она  тебе  понадобится.
         За   свадебным  столом,  Люба  этот  перстень  не  надела,  Она  вспомнила   о  нём   потом,  когда, осталась   наедине  с  Виталием.  Проводив  гостей   и  махнув  рукой  на  неубранную  посуду  на  столе,  уже  в  постели,  уставшая  и  счастливая,  она  достала  из  коробочки  этот  перстень.
     -  Помнишь,  я  говорила  тебе  про  Марфу?   Ну,  ту,    у  которой   я   жила   до  того   как   переехала  в  город?
В  глазах  Виталия  не   было  сейчас  и  тени  мысли  о  ком  бы  то  ни  было  кроме   Любы.   Для   него  сейчас  не  существовало   ничего,  кроме    её   прекрасных  глаз.  Не  было  сейчас   на  земле  человека,   более  счастливого,  чем  он.
    -  Ну,  что  ты  уставился  на  меня   и   молчишь, -  взъерошила  она  его  волосы   и   тёплыми    ладонями   закрыла   ему   глаза.  -  Всё,  посмотрел  и  хватит,  а  теперь  смотри  сюда, она  отвела  руки  от  его  лица  и  протянула   подаренный  Марфой    перстень.  -  Правда,   он   очень   красивый? 
 Виталий   взял    из  её  рук    перстень,  покрутил    в   своих   пальцах   и,   вполне  искренне,   пожал  плечами:  -  Ничего  особенного,  просто  чёрный  камень.  Такой  бы  и  я  мог  сделать.
    -  Такой,  не  смог  бы, -  Люба  забрала  у  него   перстень,  надела  на   палец,  -   ничего   ты  не  понимаешь  в  волшебных  делах.  Этот  камень  необычный,    и    она   стала   тут  же  придумывать, -  вот  загадаю  желание,  и    оно  сразу  сбудется.  Хочешь  убедиться?
Не  отводя  глаз  от  Виталия, поднесла  перстень  к  губам,  что-то   прошептала.    В  ту  же  минуту,  Виталий,  словно  под  влиянием  магической  силы   медленно  приподнялся    и,  протягивая  руки  к  Любе, буквально  набросился  на  неё,  утопая  вместе  с  ней  в  смятых  простынях.
    -  Ненормальный,  -  смеясь,   отбивалась  она, - я  же  совсем  не  это  загадала.  Эх,  ты,  не  смог  угадать  моё  самое  первое   желание.
Виталий  смотрел   растерянно,  не  понимая,  какое  ещё  желание  может    возникнуть   у   женщины,  когда  она  в  постели  рядом  с  мужем   в   первую    брачную   их   ночь.
     -  Я  загадала, -    пришла   она    ему   на  помощь, -  что  ты  сейчас  встанешь  и,   пока  я  оденусь,  уберёшь   со  стола   посуду.
      -  Знаешь, - подключился  к    игре   Виталий,  если  подобными  просьбами  обращаться  к  волшебным  вещам,    они  быстро  могут  потерять    свою  волшебную  силу.
Посуда    с  остатками     еды  в  тот  день   пролежала    на  столе   почти  до   самого   вечера,  не  до  неё   было.  Другие  желания    брали   верх   над   ними.  Когда,  наконец,   иссяк  и  этот  волшебный  источник,   они    ещё   долго    оставались   лежать  в  объятиях  друг  друга,  ощущая,   как  неторопливо  теперь  бьются   их  сердца.
     Уже   сидя  за  прибранным  столом  и,  видя,  как  о  чём-то  задумалась  Люба,  глядя  на   перстень,  Виталий  сказал,  что   действительно  нехорошо  вышло,  что  в  такой  день  Марфы  не  было  рядом  с  ними.
  О  том,  что    значила   Марфа    в  жизни  Любы,  он   знал.  Она  не  раз  говорила  ему,  с  какой   заботой   и  любовью  относилась   эта   женщина   к  ней  с  самого   детства. 
    -  Мне,     надо  было,  самому  к  ней   поехать,  и  пригласить  на   свадьбу, - сожалел    Виталий,  что  не  догадался   раньше   так  поступить.
    -  Нет,  дело  не  в  этом,  -  пояснила   Люба, -  она сторонится  людей,  потому  что  не  такая  как  все.  Понимаешь,  я  раньше  не  говорила  тебе  об  этом.  Я  вообще  стараюсь   об этом  не  думать,  но,  чтобы  тебе  было  ясно,  она,  Марфа,  родилась  горбатой   и так   всю  жизнь  свою   и    жила,  как   бы  в стороне   от  людей.  А   они,  люди,  видя,  прежде  всего,  горб   на  её  спине,  и  то,    как  идёт   она,  опираясь  на  палку,  прозвали  её  колдуньей.
Прежде,  когда   впервые   услышал    от  Любы  про  Марфу,  Виталий   подумал,  что  имя  это     просто   созвучно  с  тем,  которое  услышал   он   в  деревне  Погорелова,   когда   в  качестве   журналиста   приезжал   туда,    мало  ли  похожих  имён.  Хотя   и   не   такое    распространённое,   однако,  в  глубинке  российской,  женщин  с  таким  именем   ещё   можно  встретить.  Но,   когда   услышал   эти  подробности,    невольно  задумался,  нет  ли  здесь  какой  - то   связи  с  той  Марфой,  о  которой   он  пишет  в  своей   книге.   И  тут  же  отмахнулся  от  этого, -  Чушь,  какая  то,  причём  здесь  та   Марфа.   Но,  всё  равно,  какое - то  сомнение  осталось.
В  тот  день  они  решили,   что   в  ближайший  выходной   поедут    и    обязательно    навестят    старушку.