Марина - значит морская. Часть 3. Глава 23

                В конце декабря, когда Марина готовилась отправиться на зимние каникулы к Денису вместе с Риммой и Славиком, в ее почтовом ящике появилось письмо с обратным адресом какой-то военной части. Прочитав его, девушка ужасно расстроилась. Получается, что Денис вот уже два месяца как служит, а она узнала об этом только сейчас. Значит, теперь они не увидятся еще  два года? Целых два года…

                Позвонив Римме, Марина сообщила ей нерадостную новость. 
— Представляешь, Денис-то, оказывается, в армии, а мы к нему собрались.
— В армии?! Что же он тебя не предупредил?
— Вот пишет, что произошло все так стремительно, что он и сам ничего не понял. Служба, пишет, — ничего, терпимо, жить можно. Ребята вроде бы попались неплохие. Ну, и еще всякое, разное.
— А, что разное?
— Ой, Рим, тебе как всегда, прямо все надо знать. Пишет о своих чувствах, просит ждать.
— А ты будешь?
— Конечно.
                Римма вздохнула.
— Ну, хорошо. А где Новый год собираешься встречать? Хочешь, приходи к нам.
— Не знаю. Но за приглашение спасибо.

               Новый год Марина встретила как всегда с бабушкой. Идти никуда не хотелось. Римма со Славиком, а, значит, она будет им только мешать. Посидев за столом, Марина отправилась к себе, написала письмо Денису и легла спать.

               Все зимние каникулы она сидела дома, учила язык. А потом полностью погрузилась в учебный процесс, отвлекаясь лишь на то, чтобы ответить на очередное письмо Дениса.
               
               В пьесе, которую ставил Илья Ильич по своему сценарию, она играть отказалась, к большой радости девочек, давно уже мечтающих о главных ролях. На звонки Риммы  отвечала коротко: «Извини, я занимаюсь».

             Марина порой сама удивлялась, как мозг простого человека может хранить столько самой разной и достаточно сложной информации, но, как ни странно, в ее чудесной головке хранилось все: и сложные математические уравнения и целые главы романов известных классиков, и исторические даты, и даже таблица Менделеева. Стоит ли удивляться, что экзамены она сдала блестяще, и единственная из школы получила золотую медаль.

            Перед ней открылись все дороги. С таким аттестатом она могла поступить в любой, даже самый престижный вуз. Но Марина пока ещё так и не решила, чем хочет заниматься, поэтому в очередном телефонном разговоре с мамой, поделилась с ней этой проблемой.
— У тебя очень усталый голос, — сказала Надежда, — По-моему, ты перетрудилась. Приезжай к нам, отдохнешь, наберешься сил. Билет я тебе закажу. Погода стоит чудесная. О тебе, кстати, уже раз пять спрашивал парнишка из отеля, дружок твой, Хосе.
                Вспомнив смешного мексиканского аниматора, Марина невольно улыбнулась. Да, мама права. Последние полгода она так упорно занималась, что небольшой отдых ей, конечно, не помешает.
 
                Получив аттестат, на следующий день после выпускного бала Марина улетела к родителям. Бессонная ночь в школе, как нельзя, кстати, помогла ей перенести полет и перестроиться на новое время. Она хорошо выспалась в самолете, досыпала уже в такси, которое вызвали для нее родители, и на место прибыла в прекрасном расположении духа.
 
                Она обнялась с мамой, потом с отцом, похвалилась медалью, показала аттестат, рассказала все последние новости, а под вечер возле их дома появился Хосе. Увидев Марину, которая вышла к нему, чтобы поздороваться, парень буквально потерял голову. Ведь он ждал ее приезда почти год. И вот мечты сбылись! Она здесь! Она идет к нему! Красивая, воздушная, улыбающаяся! Не в силах совладать со своими чувствами, Хосе схватил девушку на руки, поднял, начал кружить, повторяя, как он счастлив, как рад, как давно ждал этой встречи.
— Хосе, перестать, — умоляла его Марина, смеясь, и обнимая парня за шею, — ну что ты делаешь? Ты же упадешь, перестань, перестань.

               Глядя в его глаза, светящиеся неподдельной радостью, Марине, как любой девушке, было очень приятно сознавать, что этот смешной мальчишка так сильно в нее влюблен, но, с другой стороны, что она могла предложить ему в замен? Только свою дружбу.
— Хосе, ты, надеюсь, не забыл? Мы с тобой только друзья! Хорошие друзья!
— Да-да! Друзья! — отвечал он, и тут же признавался ей в любви. — Марина, Мариночка, ты не представляешь, как я люблю тебя! Скажи, что мне для тебя сделать?
— Поставь меня на землю. Ты же устал, Хосе!

                Опустив Марину, он сразу упал перед ней на колени, схватил ее руки, начал попеременно их целовать, потом неожиданно опустился к самой земле, словно собирался молиться своей богине и прильнул губами к ее ноге, сначала к одной потом к другой. Это уже был перебор. Марина схватила его курчавую голову, попыталась поднять, но парнишка словно обезумел. Он тянулся к ее ногам, повторяя, что за всю свою жизнь не встречал девушки красивее, что ради нее готов на все.

                С таким потоком безудержной страсти, Марина не сталкивалась, даже, когда начинала встречаться с Денисом. Она с надеждой обернулась на окна и мама, которая, конечно же, следила за этой бурной сценой, тут же пришла дочери на помощь.
— А, Хосе, привет, — крикнула она, выходя из дома, — как поживаешь?
                Услышал голос взрослой женщины, парень вскочил.
— Добрый вечер! – сказал он, виновато улыбаясь, и к Марине: — Ты придешь завтра на пляж?
— Конечно, Хосе.
— Обязательно приходи, я буду ждать!
               Развернувшись, он стремглав кинулся прочь.
— Вот она, горячая мексиканская кровь, — сказала женщина, глядя парню вслед.

                Она рассмеялась, вместе с ней рассмеялась и Марина. Девушка чувствовала себя очень хорошо и безмятежно. Она радовалась тому, что десять лет школьной жизни, наконец-то, остались позади. Она окончила школу и приехала к родителям. Она вновь видит маму, отца, самых близких в этой жизни для нее людей. Она радовалась теплому летнему вечеру, океану, в котором уже завтра будет купаться вместе с Хосе. Она радовалась тому, что он не забыл ее, хотя сама она вспоминала о смешном парнишке с пляжа лишь время от времени. Она радовалась тому, что красива, что только  одним своим появлением, оказывается, может сделать кого-то счастливым. Она радовалась самой жизни, даже не задумываясь над тем, что ждет ее впереди.
 
                Три дня Марина провела на пляже пятизвездочного отеля: купалась, загорала, нежилась под ласковым солнцем, и Хосе, как она и предполагала,  постоянно находился рядом. К ней даже подошел менеджер гостиницы и предложил поработать инструктором по латиноамериканским танцам. Марина очень удивилась, но обещала подумать, а когда мужчина отошел, она спросила у Хосе:
— Скажи честно, это ты его подослал?
                Парень потупил взгляд и утвердительно кивнул. Он так боялся, что его девушка куда-нибудь исчезнет, как в прошлом году, что решил устроить ее на работу в отель. А что? Вольется в их дружную семью аниматоров, будет все время рядом. И беспокоился Хосе ненапрасно. Уже на четвертый день, утром, возле дома Марины остановился знакомый автомобиль с открытым верхом.

                Марина еще нежилась в постели, досматривая последние сны, и когда услышала звук клаксона, а потом выглянула в окно, то не поверила своим глазам. Ей показалось, что Артемий Садовский, стройный подтянутый, с букетом красных роз, ей просто снится. Однако мужчина с такой надеждой смотрел на дверь дома, ожидая появления Марины, что не выйти к нему она, конечно, не могла.

              Он выписался из психиатрической клиники спустя четыре месяца после того, как там оказался, и все это время ему не давали покоя мысли о красивой девушке из России, которая приехала к нему, несмотря на его неблаговидный поступок.
 
                Артемий никак не мог понять, зачем она это сделала? Ведь Марина могла заявить на него в полицию, обвинить в попытке изнасилования, потребовать, наконец, возмещения морального ущерба! Она могла нажаловаться на него родителям, а уж те, наверняка, обратились бы в суд. Вокруг его имени началась бы ненужная шумиха, и один Бог знает, чем бы все это закончилось!
               Но нет! Девочка не только никому ничего не рассказала, она нашла клинику, куда его упекли, приехала, добилась свидания и зачем? Чтобы помочь человеку снять камень с души! Невероятно! Артемий не мог поверить, что такое возможно. Он  твердо решил отыскать Марину, хотя бы только за тем, чтобы еще раз извиниться перед ней.

              Он вышел из больницы, приехал в свою студию, взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. На него смотрел больной осунувшийся человек с ввалившимися глазами и повисшей кожей на шее и щеках. Показаться в таком виде перед ослепительной красавицей, тем более рассчитывать на то, что она согласится возобновить с ним прошлогодние отношения,  он, конечно, не мог, поэтому Артемий решил всерьез заняться своим здоровьем.
 
              Он начал активно заниматься спортом, по утрам совершал многокилометровые пробежки, регулярно посещал тренажерный зал. Он перестал питаться как попало и строго придерживался диеты, которую назначил ему врач. Про алкоголь он даже не вспоминал, но главное… он много и плодотворно работал. Помня о том, что где-то в далекой России живет благородная девушка Марина, все свои полотна он мысленно посвящал ей, и уже к лету у него набралось столько материала, что ему впору было открывать новую выставку своих работ.

                Узнав в редакции, через маму Марины, что девушка вот уже три дня как гостит в их доме, Артемий отправился по известному адресу.  Но прежде он решил посетить косметический салон, где ему подкрасили и подровняли волосы, бородке придали красивую форму, поколдовали над лицом, так что он стал выглядеть лет на пять моложе. Потом он купил цветы и к дому девушки подъехал, уверенный, что выглядит хорошо. Это отметила и Марина. Она остановилась в дверях, несколько секунд разглядывая знакомого художника, потом подошла.
— Добрый день, — улыбнулась Марина, принимая из рук мужчины красивый букет.
  Артемий растерянно молчал, не в силах поверить, что перед ним та, о которой он мечтал все последние месяцы.
— Спасибо, очень красивые цветы.
  Чтобы скрыть неловкость, она стала рассматривать розы, ожидая, когда же мужчина обретет дар речи, и Артемий, заикаясь, произнес:
—  Марина, дорогая, я приехал…, я приехал лишь за тем, чтобы еще раз сказать тебе «прости»…
                Девушка взглянула на него с удивлением.
— Полноте вам, Артемий. Я еще тогда все простила, неужели вы забыли?
— Нет-нет! Я все помню, и я очень благодарен тебе за тот твой визит…
                Она подняла вверх ладонь, намереваясь показать, что не стоит продолжать извиняться и благодарить, но Артемий, так же, как совсем недавно Хосе, упал перед ней на одно колено, схватил ее руку и начал жадно целовать.
— Марина, Марина, — повторял он дрожащим голосом.
— Не надо, Артемий, поднимитесь, мне неудобно, встаньте.

                Марина смотрела на мужчину, и не верила своим глазам. Еще секунду назад перед ней стоял серьезный респектабельный художник, и вдруг, в одно мгновение, он превратился в глупого влюбленного мальчишку. «Артемий приехал не для того, чтобы просить прощения, он хочет наладить со мной отношения, так глупо прерванные из-за случайного бокала вина». Марина поняла это, когда мужчина, начал умолять ее дать ему еще один шанс.
— Марина, — слезно говорил он, — я полностью излечился. Я не беру в рот ни грамма алкоголя. Я стал совсем другим человеком. Давай покатаемся по нашим старым местам, погуляем, поговорим. Я ждал этого момента целый год! Неужели ты мне откажешь?

                Он смотрел на нее с такой тоской, с такой надеждой, что Марина согласилась. Пусть Хосе один день поскучает без нее, ничего страшного. Она скажет потом, что у нее были неотложные дела. Марина села в знакомый автомобиль и Артемий, невероятно счастливый, осторожно надавил на газ.

                Они провели вместе почти целый день. Любовались красивыми видами, бродили теми же тропинками, обедали в том же ресторане высоко в горах и обслуживал их, кажется, тот же седовласый официант. Артемий много говорил. Рассказывал о себе, о том, что благодаря Марине, на многие вещи стал смотреть совсем иначе, что она, сама того не ведая, открыла в нем огромный творческий потенциал, о существовании которого раньше он даже не догадывался.

              Ему хотелось показать девушке свои работы до того, как она увидит их на вернисаже, но пригласить Марину в мастерскую, туда, где произошли все эти страшные события, Артемий, конечно же, не смел. Он поступил проще и заранее прихватил с собой фотографии своих полотен, которые сделал для него специально приглашенный фотограф. Мнение Марины для него было очень важно, поэтому художник долго подбирал удобный момент, чтобы показать ей свои творения.

                Наконец, остановившись в одном живописном месте, где открывался чудесный вид на океан, Артемий решился. Достав из бардачка машины альбом, он протянул его девушке и попросил:
— Марина, я хочу, чтобы ты посмотрела на мою мазню и честно ответила, что ты обо всем этом думаешь.

                Задача была не из легких. Марина уже знакомилась с работами Садовского, и тогда, в прошлом году, она честно призналась, что подобное творчество остается для нее за гранью понимания. Сказать же это теперь, когда человек создавал свои шедевры ради нее, у Марины просто не повернется язык. Но и врать она тоже не хотела. Что же делать?

               Дрожащей рукой она открыла альбом, увидела все то же нагромождение беспорядочных мазков и поняла, что ее худшие опасения оправдались. Рассматривая странные фотографии, она тщетно пыталась пробудить в своей фантазии какие-нибудь образы, пусть даже самые невероятные, но и это ей не удавалось. Но вот в середине альбома, одна фотография почему-то привлекла ее внимание.

              Ей вдруг показалось, что она увидела реку. Горный поток, зажатый со всех сторон отвесными  скалами, неудержимо мчался куда-то, преодолевая пороги, разбиваясь о камни, но неизменно двигаясь вперед, и только вперед, не смотря на все преграды. Создавалось впечатление, что автор этой работой хотел провести параллель со своей жизненной дорогой.  Показать, как непросто приходится ему порой идти к своей цели, пробиваться сквозь толпу необразованных невежд, как трудно найти в этом мире свою, родственную душу.

              Марина поделилась своими мыслями с Артемием, и увидела как у того загорелись глаза. Да-да! Именно это он и имел ввиду! Девушка абсолютно правильно поняла его замысел. Артемий начал заводиться, что-то объяснять, замахал руками, речь его становилась невнятной, а во взгляде появилась все та же безумная искорка, которая Марине была хорошо знакома, и она поспешила его остановить.
— Вы понимаете, — сказала девушка, закрывая и протягивая альбом, — проникнуть в глубину ваших, без сомнения, талантливых работ, глядя только на фотографии, очень сложно, вот если бы увидеть оригиналы...
— Ты права, — согласился художник, пытаясь взять себя в руки, — оригиналы, живые полотна — совсем другое. Я обязательно приглашу тебя на открытие своей выставки. Надеюсь, к этому времени ты еще не уедешь?
             Марина уклончиво пожала плечами.

             Вечером Садовский привез ее к дому, сказал, что ближайшую неделю, к сожалению, будет занят, но потом, он очень бы хотел вновь увидеть Марину, если та непротив.
— Давайте не будем строить никаких планов, — ответила она, еще не догадываясь, что уже на второй день ей позвонит Жорж и предложит готовиться к переезду в Нью-Йорк.

                Он, оказывается, определил Марину на некоторые показы, договорился о съемках в рекламе одной известной парфюмерной фирмы и, даже сумел пробить для нее эпизодическую роль в популярном сериале, где девушке предстояло сыграть коварную русскую обольстительницу. Марина поделилась новостью с мамой и та не могла сдержать  радости.
— Вот видишь, — сказала она дочери, — а ведь когда-то, узнав о его ориентации, ты хотела  с ним порвать. Смотри, сколько он для тебя делает! Я даже начинаю опасаться, уж не влюбился ли он в тебя по-настоящему!
— Ты что, мам, — отмахнулась Марина, — он только своего Майкла любит.
 
              Девушка отвела глаза, чувствуя, как запылали ее уши. Она не умела обманывать. Все в ее жизни было прозрачно и открыто, но вот о том, что ей уже не один раз приходилось целоваться с Жоржем, она предпочла не рассказывать. Зачем? Ведь если бы мама узнала об этом, она вряд ли бы ее отпустила. А если бы и отпустила, то переживала бы за дочь каждую минуту, а так…

              На следующее утро на пляже, Марина пришлось долго успокаивать Хосе, который кинулся к ней, как только она появилась. Он, оказывается, весь день места себе не находил, все гадал, что могло случиться. Марина хотела сразу сказать о том, что на днях она опять уезжает и когда вернется неизвестно, но, глядя на несчастного парня, у нее просто не хватило на это смелости. Потом мама ему все объяснит. Скажет, допустим, что Марина уехала к подруге, погостить, или еще что-нибудь.

              Два дня Марина провела на пляже и старалась вести себя с Хосе только как подруга, однако погасить в глазах парня огонь любви ей так и не удалось. Что ж, по крайней мере, она сделала все, что было в ее силах. Прощаясь, она сказала:
— Хосе, если завтра я не приду, ты не скучай. Хорошо?
  Парень выпучил глаза.
— Ты уезжаешь?
— Пока не знаю. Но как бы там ни было, знай, мы с тобой всегда будем друзьями! Хорошими добрыми друзьями!

              Она убежала, запомнив Хосе стоящим с безвольно опущенными плечами. А на следующий день за ней приехал Жорж. И хотя выглядел он немного постаревшим, усталым, для Марины этот мужчина был куда ближе и родней, чем странный художник Садовский.
— Привет! — крикнула девушка, заметив, как широкая улыбка и неподдельная радость в глазах, сразу преобразили мужчину.
                В его руках не было цветов, но объятья и поцелуи оказались настолько нежными и искренними, что Марина сразу почувствовала себя легко и спокойно. С этим человеком она была готова ехать куда угодно, зная, что он о ней всегда позаботится.

               В дороге они много болтали. Жорж, как водится, рассказывал все последние сплетни и новости из мира моды и шоу бизнеса. Какие вышли фильмы, какие имели успех, какие провалились. Кто в этом году получил премию «Оскар», а кто так ее и не дождался. Кто и с кем сошелся, а кто, наоборот, объявил о своем разрыве. Марине же, о себе особенно рассказывать было нечего.

              Она похвалилась тем, что окончила школу с золотой медалью, но для этого ей пришлось заниматься так много, что ни на что другое у нее уже не оставалось ни сил, ни времени. Она предусмотрительно пропустила тему ее отношений с Денисом, боясь вызвать у Жоржа приступы необоснованной ревности, однако он спросил сам:
— Ну, а как поживает твой дружок, Денис?
              Марина вздохнула.
— Жорж, ты опять начинаешь? Ну, к чему эти глупые вопросы. Я же тебе говорила, Денис живет в другом городе, а зимой его вообще забрали в армию. Он служит на Дальнем Востоке.

             Марина надеялась, что упоминание о службе успокоит мужчину, но, оказалось, что она только подлила масла в огонь.
— Ага, значит, он служит! — воскликнул Жорж, — а откуда же ты об этом узнала?
— Он написал мне письмо.
— Ага, значит, вы переписываетесь? Ты, наверное, обещала его ждать? Ну, а как же иначе? – ответил он сам. —  Парня забирают в армию, девушка его провожает, рыдает, машет вслед белым платочком, обещает хранить верность!
— Ну, Жорж, ну перестань, — взмолилась Марина.
— Нет, ты ответь, — не унимался мужчина, — вы переписываетесь?
              Марина вспомнила, что лучшая защита это нападение и  спросила:
— Скажи Жорж, а как поживает Майкл? Он, наверное, не отпускал тебя ко мне? Рыдал, просил остаться, махал вслед белым платочком, обещал дождаться?

             Мужчина посмотрел на Марину удивленно, потом рассмеялся. О Денисе они больше не говорили. А вскоре Жорж намекнул Марине на то, что приготовил для нее сюрприз.
— Ты будешь удивлена, помяни мое слово, — заверил он, — еще ни один человек не оставался равнодушным, когда оказывался там, куда я тебя везу.
             Сюрприз?! Марина была заинтригована. Что еще за сюрприз? Но на все ее просьбы, Жорж отвечал загадочно: «Потерпи, сама все увидишь»

             Они въехали на большую автостоянку, наполовину заполненную туристическими автобусами, припарковались. Сгорая от любопытства, Марина вышла из машины и сразу услышала монотонный гул, словно где-то поблизости десяток реактивных лайнеров одновременно разогревают свои мощные двигатели, готовясь к взлету.

                Жорж взял ее за руку и повел куда-то вслед за группой громкоголосых туристов, скорее всего, итальянцев. Дорога шла в гору, гул нарастал, а в воздухе все отчетливее ощущалась невидимая влажность. Наконец, они поднялись на специальную смотровую площадку и от потрясающего зрелища, которое так неожиданно открылось перед ними, у Марины буквально перехватило дух.

                Ниагарский водопад она видела раньше только на картинке и, конечно же, не представляла насколько захватывающим и величественным окажется это удивительное творение природы, когда видишь его воочию. Несколько секунд она не могла придти в себя и все смотрела и смотрела, как миллионы тонн воды каждую секунду обрушиваются с отвесного уступа, издавая при этом такой невообразимый грохот, что услышать человека стоящего рядом практически невозможно.

               Вот почему Марина не поняла, что сказал, а точнее прокричал Жорж, когда достал и протянул ей маленькую бархатную коробочку, о которой девушка в шутку упомянула в прошлом году. Приоткрыв ее и увидев блестящее колечко, с маленьким красным камушком, она только мило улыбнусь, как бы, благодаря мужчину за подарок, но понять, что Жорж серьезно просит ее руки она, конечно, не могла.

              Здесь, в одном из красивейших мест на планете, человек впадает почти в гипнотическое состояние. Ему вдруг становится понятно, насколько он мал, ничтожен и бессилен против такой необузданной неуправляемой стихии.
             Марина продолжала наслаждаться созерцанием водопада, в то время как Жорж незаметно наблюдал на ней. Он бывал здесь не раз и теперь радовался оттого, что смог доставить такое же удовольствие и Марине. А о том, что Марина пребывала в полном восторге, говорил хотя бы тот факт, что к его подарку она осталась абсолютно равнодушна. Любая сразу забыла бы и о водопаде, и о людях стоящих рядом, сразу же начала бы рассматривать кольцо, выяснять, что за камень, да сколько карат, да какой пробы золото?  Любая, но не Марина! Значит шум падающей воды, радуга, луч солнца, свет далекой звезды — для нее намного важнее глупых женских украшений! Значит он, Жорж не ошибся в ней. Значит перед ним та, с которой он хотел бы создать семью, и которая, возможно, в будущем подарит ему сына или дочь!

                Уже потом, в машине, когда они долго делились впечатлениями от увиденного, Марина, вспомнив о бархатной коробочке, спросила, что означает его подарок.
— Как, ты разве ничего не поняла, — спросил мужчина, — я прошу тебя выйти за меня замуж.
                Марина несколько секунд смотрела на него, надеясь, что он сейчас рассмеется, скажет, что пошутил, но Жорж был серьезен как никогда.
— Замуж, — переспросила она, —  вот так просто?
— Почему же просто? Как раз наоборот. Я очень долго думал, прежде чем сделать тебе предложение!
— Но, Жорж, я же только-только окончила школу, даже не успела определиться, чего хочу в этой жизни!
— Тебе не надо определяться. Твои внешние данные, твоя красота, талант, давно сделали выбор за тебя. Ты должна сниматься, должна играть, должна блистать на сцене, на экране, на обложках известных журналов. И я хочу помочь тебе достичь всего этого.
— Спасибо, Жорж! Я очень благодарна тебе за заботу, но замуж… Дай мне хотя бы подумать.
                Мужчина взглянул на нее изучающе.
— Понятно, будешь думать о своем Денисе.
— Но…

                Марина хотела сказать, что Денис здесь ни при чем, но осеклась. Как раз о нем-то она и думала. Ведь она же обещала его ждать!
                Жорж словно прочитал ее мысли.
— Учти, — вздохнул он, — многие, так же как ты, ждут своих ребят из армии, а те порой приезжают уже с женами, да с беременными. Кидается такая к парню, кричит: «Как ты мог, я же ждала тебя, ни на кого не смотрела», а он: «Ну и дура» — вот и весь сказ.
 
                Марина отвернулась. Она стала смотреть на дорогу, на мчащиеся  автомобили.  Ей хотелось возразить, сказать, прокричать, что Денис не такой, что он любит ее и никогда не предаст. Она даже попробовала представить Дениса с другой, но у нее не хватило фантазии.

                В автомобиле повисла гнетущая тишина. Жорж сосредоточенно вел машину. Он искренне надеялся, что Марина с радостью примет его предложение, тем более что он так старался сделать этот момент трогательным и незабываемым — привез ее к Ниагарскому водопаду, подарил кольцо. Десятки девушек, предложи он им выйти замуж, сошли бы от счастья с ума, но вот беда, никто из них его не волновал. Его, почему-то, волновала только она, Марина. И то, что она не кинулась к нему на шею, а попросила дать ей время на раздумье, наверное, и свидетельствовало о том, что эта девушка, далеко не проста. Она намного умнее, утонченнее и изящнее всех этих смазливых кукол, с которыми ему приходится работать изо дня в день. Может, поэтому его и тянет к ней?

                В любом случае, именно в эти минуты, Жорж твердо решил, что  добьется от Марины взаимности, и она обязательно станет его женой. А начал он с самого простого примирительного жеста — накрыл ее ладонь своей рукой. Девушка повернулась и одарила его такой очаровательной улыбкой, что у мужчины просто перехватило дыхание.
— Извини, — сказал он ласково, — я, конечно поторопился. Ты должна все обдумать. Я понимаю, такие решения не принимаются сразу, но знай, мое предложение остается в силе, и пока ты не вернула мне кольцо, я буду считать, что надежда у меня есть.

                Возвращать кольцо Марина, конечно, не стала, но и носить тоже не решалась. Она просто убрала бархатную коробочку в свою сумку, и на некоторое время забыла о ней…



Часть 3, глава 24 (последняя):    http://proza.ru/2013/02/24/1066