Лиха беда - начало

               
               Идти на работу совершенно не хотелось, хотя ещё вчера утром Салтанов радовался, что удаётся  устроиться, как ему казалось, в надёжное место. Слишком много стало в последнее время ненадёжных мест, где обещали золотые горы, а потом приходило разочарование – платили мало или вообще не платили.
            Почему же произошла такая перемена в настроении? Вчера Салтанов прошёл собеседование в отделе главного энергетика и был направлен в электроцех. Пойдя в указанном направлении, он долго блуждал по тёмным коридорам. Справился у первого встречного. Тот переспросил:
 -  В электроцех? К Мамину, что ли? Тогда тебе сюда! -  и указал на обитую железом дверь с номером 37.
             Дверь была заперта. Сунулся к соседям. Там объяснили, что Мамин с бригадой на аврале. Кабель у них какой-то стрельнул.
- Так что же делать? - растерянно спросил Салтанов.
- Ждать, - лаконично ответили ему и ещё предупредили, чтобы Маминым бригадира не называл, потому что это не фамилия, а всего лишь прозвище, возникшее вследствие любимой бригадирской поговорки: « твою маму!» и которое в устах новичка может показаться неуместным.
              Салтанов поблагодарил и уселся на диванчике напротив заветной двери. Ждать пришлось долго. Наконец у двери появился долговязый парень в каске. Услышав, в чём дело, он окинул новичка оценивающим взглядом, отомкнул дверь, за которой оказалось помещение без окон, ярко освещённое лампами дневного света.
- Располагайся! – широким жестом пригласил долговязый, - А я за бригадиром сбегаю. Он у девчат чаи гоняет.
               Через несколько минут появился и бригадир.
- Тулеш, – представился он, - Можно Толиком звать.
Салтанов назвался и они пожали друг другу руки. Взяв направление отдела кадров, Толик присвистнул:  - Твою маму! Пятый разряд! Когда ж ты успел?
- У меня институтское образование, - с гордостью пояснил Салтанов.
- Ах, вот оно что! – усмехнулся бригадир, - Теоретик, значит?  А мы тут, вообще-то без векторных диаграмм обходимся.
                Заметив растерянность новичка, проговорил снисходительно:
- Ладно, разберёмся. А сейчас обед. Оставайся – у нас общий котёл. Верно, мужики?
Лысоватый электрик Валера отозвал Салтанова в сторонку и спросил без обиняков: Деньги- то есть? Тебе же прописаться надо.
Услышав положительный ответ, добавил:  - Сбегай тогда через дыру в заборе в киоск  на той стороне дороги, возьми пару пузырей и обратно тем же путём.
На проходную не суйся. У нас тут вообще-то сухой закон.
                К концу обеда взаимопонимание было установлено. Салтанов собрался на склад за спецовкой, но неожиданно бригадир сказал:
- Потом сходишь. Сейчас одно деликатное дельце есть. Валера объяснит.
Как оказалось, ребята собирались вытащить тайком за территорию несколько электродвигателей на продажу. Чтобы камеры видеонаблюдения ничего не зафиксировали,  было заранее истребовано разрешение на  кратковременное отключение электроэнергии под видом ремонта.
                Как только бригадир обесточил видеокамеры,  Валера с долговязым Лёшкой и Салтановым вытащили из полуразрушенного здания бывшей насосной, примыкавшего к забору на заднем дворе, три электродвигателя и поволокли их к уже известной дыре. Всё было продумано до мелочей. Высокий бурьян, росший вдоль забора, скрывал передвижение воришек.
                Через несколько минут электродвигатели были аккуратно опущены в яму, предусмотрительно кем-то вырытую за забором  и замаскированы травой. Но дальше началось непредвиденное. Возле дыры подельников встретил полноватый мужичок в тюбетейке. Радостная улыбка превратила его и без того узкие глаза в щелочки.
- Тебе чего, Рустам? – тихо спросил Валера.
- В долю возьмите, иначе заложу, - также тихо ответил Рустам.
- Да пошёл ты! – Валера начал злиться.
- Ну ладно!  Директор очень обрадуется – с этими словами Рустам направился к административному корпусу.
- Стой, дурак! – пытался остановить его Лёшка, но толстяк вырвался и побежал.
- Держи его! – закричал подоспевший к месту конфликта Толик.
                Салтанов в пылу погони поднял с земли увесистую каменюку и метнул её в Рустама.  Тот схватившись за голову, упал. Когда электрики подбежали к нему, он уже не дышал. Камень попал ему в висок, когда беглец обернулся на крик.
- Твою мать! – рявкнул Толик на остолбеневшего Салтанова, - Что ты наделал, новичок? Всех нас подставил. Хорошо, что видеокамеры ещё не включены. Уходим отсюда. Только жмурика надо в бурьян оттащить.
Чем позже его обнаружат, тем лучше для нас.
- Вот ещё! Кто его ухлопал, тот пусть и тащит! – взвился Валера.
- Кончай базар, а то я тоже кого-нибудь ухлопаю - Толик был настроен решительно.
       Страх разоблачения заставил ребят действовать быстро. По дороге бросили каменюку в глубокий замусоренный колодец. Потом Салтанов получил спецовку и присоединился к Лёшке с Валерой, рывших траншею для прокладки кабеля.
Толик с важным видом ковырялся в электрощитовой. Кое-как дождавшись конца рабочего дня, подельники внутренне поёживаясь, вышли на проходную. Там всё было тихо.
- Ну вот, а вы боялись, - пошутил Толик, оказавшись на улице и тут же добавил серьёзно, - Никто ничего не видел, ничего не слышал.
На том и расстались.  Каждая клеточка в теле Салтанова вибрировала. Он и не помнил, как добрался домой. Не отвечая на вопросы жены, бросился в ванную и долго стоял под душем. Не полегчало. Ужинать не стал, но  стоявшую в холодильнике начатую бутылку водки выпил залпом.  Жена всё пыталась его вызвать на откровенность, но потом махнула рукой и ушла в другую комнату.  Всю ночь ворочался на диване Салтанов, а уснул только под утро.
            И тут же ему приснилось, что Рустам залез к нему в постель с объятьями, не снимая сапог и телогрейки. Салтанов пытался его прогнать, но непрошенный гость упирался, говоря: - Мне некуда идти!
            Сон пропал окончательно. Едва за окном забрезжил рассвет, Салтанов быстро оделся и потихоньку выбрался из дома, чтобы избежать объяснения с женой. Он бродил по пустым ещё улицам, постепенно приближаясь к заводу.
У проходной стояла машина полиции. Стиснув зубы, он прошёл мимо неё и оказался на территории.
           Менты понемногу выдёргивали людей на допрос. Для этого им освободили помещение здравпункта. Дошла очередь и до Салтанова. Молоденький лейтенант спросил, сверля его взглядом, где он был в момент убийства. Вопрос был с подвохом, но у Салтанова хватило ума ответить, что ему ничего не известно ни о самом убийстве, ни тем более о времени его совершения. Потом он добавил, что  вчера только приступил к работе в электроцехе, где и находился целый день.
          Лейтенант поскучнел и, записав время пребывания Салтанова на работе, отпустил его восвояси. Обстановка на заводе оставалась напряжённой. Люди шушукались, недоверчиво поглядывая друг на друга.
Время тянулось страшно медленно. Салтанов ходил, как в воду опущенный. Он кожей чувствовал, что при малейшей для себя опасности соучастники сдадут его со всеми потрохами. Он вдруг понял, что не может здесь больше оставаться. И тут он совершил непростительную ошибку – подал заявление на увольнение.
           Кадровик долго смотрел на него, потом криво ухмыльнувшись, сказал что передаст заявление директору на подпись только завтра.
- Завтра и подойдёшь после обеда, - пояснил он.
           Вечером Салтанов, не удержавшись, всё рассказал жене. Он чуть не плакал от досады на себя. 
- Я больше не могу, Нина, - бормотал он,  - Завтра же пойду с повинной в полицию.
- Ну, и дурак! – взволнованно сказала ему жена, - Никто же тебя не подозревает. Заявление об увольнении забери. Попроси отпуск без содержания. Скажешь, что мать заболела. Может быть, всё и обойдётся. 
А сдашься – тогда уж точно посадят.
           Утром Салтанова снова вызвали  к следователю. Войдя в дверь с крестами на стекле, он застыл на месте. Он увидел на столе тот самый камень. Взгляд лейтенанта торжествовал. Салтанов вздохнул и начал давать показания.
                Февраль 2012г.