Меч в тени цветка

                Что наша Жизнь?  И  что есть Время?  И что дарует нам Судьба?
                Любовь, Свободу и Прощенье? Иль тяжесть вечного  Греха?



               
                Меч в тени  Цветка




 Заходящее летнее  солнце, отражаясь в перистых облаках, щедро поливало оранжево-красными лучами  открытые участки местного ландшафта  и пряталось за верхушками деревьев. Освежающий ветерок неслышно колыхал уставшую за долгий день листву и частые кустарники.
По извилистой пыльной дороге  медленно продвигался небольшой отряд с обозом. Возглавляя обоз, впереди , рядом ,ехали два всадника. Один из них- грузный, средних лет. Он был светловолосым с глубоко посаженными  синими глазами.  Его лицо  пересекал белесый шрам. Ноздри широко раздувались при каждом вздохе его  мясистого носа. Восседая на черном, боевом тяжеловозе, он  поминутно утирал пот  тонким батистовым платком. На руках были надеты  тонкие перчатки, несмотря на теплую погоду. В  грузным ,на первый взгляд теле, скрывалась мощь, сила и боевой опыт многих сражения. Это был вновь назначенный фогт  по имени Берг.
Другой- словно в противовес первому всаднику, был молодым. Его смугловатое  лицо обрамляли темные кудри, а цвет глаз , был совсем не привычным для этих мест. Они были карими.                В  спокойном взгляде, отражалось бесстрашие, решимость и упорство . На левом  виске чернела небольшая родинка. Рыцарь славился своей отвагой и мужеством. О нем  мало что было известно, кроме имени-Гай. Конь его Акбар, был светло-серой масти с грациозно тонкими  и длинными ногами, что  выдавало его быстроту и выносливость.
Оба всадника были одеты в дорожные камзолы. Из оружия только мечи свисали по бокам коней, а спину прикрывали щиты. На поясах виднелись  кинжалы.
Позади всадников ехал небольшой  вооруженный  отряд сопровождающий обоз. Над обозом колыхаясь на  теплом ветерке развевался стяг. На красном фоне  черный лев  в золотой короне . В углу, красовался крест . Готические  буквы обозначали девиз, который можно было прочитать ,когда стяг полностью раскрывал свое полотнище. «Уверенность в победе»
Дорога стала подниматься по холму и сделав поворот ,открыл взору всадников стоящий на самой вершине холма замок ,окруженный  высокими стенами и сторожевыми башнями. Красная кладка  толстых кирпичей в свете заката, отливалась темным пурпуром. Сам замок был построен на высоком земляном  холме, который образовали два глубокий оврага   с крутыми склонами  по обеим его сторонам. Поперек, под каменным мостом протекала широкая  река. Естественные преграды , дополнительно и надежно прикрывали замок со всех сторон. Деревья и кустарники были вырублены на большом расстоянии от замка, что не давало возможности незамеченным приблизиться к нему  со стороны лесов, которые бескрайне раскинулись в отдалении . С левой стороны от замка, на равнине лежал небольшой городок . Добротные дома  и крепкие строения под красной черепицей выдавали зажиточность местного население и его трудолюбие. По середине ,возвышаясь над всеми строениями ,стояла местная кирха. Раскинувшиеся обработанные поля сулило достаток и хороший   урожай.  С правой стороны ,на невысоком холме ,виднелись  кресты  и надгробия  кладбища с  небольшой и аккуратной часовней. Миновав  крепкие ,окованные толстым железом ворота ,отряд въехал в широкий двор замка.
Во дворе, выстроилась вся прислуга замка и знатные люди городка в нарядных и праздничных одеждах, встречая своего нового господина. Первым подошел к  спешащимся  всадникам Управляющий замка герр  Шильгбург. Это был ,высокий худощавый преклонных лет  мужчина, с глубоко посаженными, жесткими и очень умными глазами. Он,  с глубоким поклоном , протянул держа в руках маленькую бархатную подушечку  с символическим ключом от замка. Выпрямившись, поприветствовал  своего нового хозяина замка и повелителя окрестных земель. Затем настала очередь бургомистра  местного городка, герра Вайсбурга, который, так же  с глубоким поклоном протянул символический ключ от городка. Это был напротив- небольшого роста, с красноватым лицом мужчина средних лет. Его глаза  испытующе и с некоторым любопытством рассматривали  вновь прибывших гостей.
Берг вместе с Гаем сами подошли к стоящему  поотдельности  в парадном одеянии и в окружении священнослужителей церкви епископу Альберту, и получив благословение ,и осенение  крестом подошли, к выстроенному  в почетном карауле, многочисленной охране замка. Ландскнехты -мечники  были одеты в боевые ,начищенные до-блеска доспехи при полном вооружении. Командир отряда, герр Мессер,   , со снятым шлемом, закованный в броню, тяжело подошел к Бергу и протянул ему свой меч в потертых ножнах. Его лицо, и по видимому  тело, украшали многочисленные боевые раны. Бесцветные глаза были полны холодной жестокости, решимости и исполнительности. Медленно обойдя строй  вышколенных,  рослых  солдат, Берг ,приняв меч, вынул его из ножен. В свете лучей уходящего солнца, лезвие меча блеснуло зловеще кровавым отсветом. Затем, опустив плашмя  лезвие меча на правое плечо, выражая этим жестом согласие на продолжение службы Мессера и сохранение его поста. Солдаты коротким троекратным ,приветствием выразили свою готовность  к службе  и присягу. В этот момент, над главной башней, под мерные удары главного колокола ,взвился ,гордо  развеваясь  стяг Берга, возвещая всем о вступление нового господина в свои незыблемые права и обязанности
Берг, в сопровождении Гая, вернулся к центру площади (замка ) и  приглашая  всех, уселся под выстроенный временный шатер. Под  импровизированным шатром,  были  установлены столы и длинные скамьи. Столы были уставлены яствами и изысканными винами. Вся благодать и богатство  местного  края , красовалась в виде разнообразных блюд красиво  разложенных  на оловянной посуде, корзинах, горшков с приправами и на  подносах. Наступал вечер. Повсюду разожгли факелы, освещая мерцающим светом весь внутренний двор замка. Музыканты заиграли и выбежавшие девушки в своих национальных костюмах стали исполнять красивые  местные танцы. Наслаждаясь пищей, обильно возливая в себя вино, Берг вел неторопливую беседу с сановниками. Гай ,насытившись ,сидел молча, равнодушно посматривая по сторонам. Последний многодневный переход  немного утомил его. Но, праздник затягивался  ,и Гай терпеливо ожидал его окончания. На вечернем небе уже зажглись первые звезды, луна медленно поднималась над землей. Свет от факелов стал много, ярче, отбрасывая причудливые тени от строений. Там, где свет их не достигал, размывчато и таинственно темнели только  очертания. Вдруг музыка смолкла. На середину площади выбежала  босоногая  девушка в легком платье. При свете факелов, были видны красные и белые цветы на материи. Волосы девушки были обрамлены тонкой серебряной  тесьмой. Она была стройна и очень изящна. Приподняв к верху держащую в руках красную розу, девушка застыла в ожидании. Разом умолк людской гомон . Взоры всех были устремлены на девушку, словно ожидая от нее какого- то чуда. Она и сама  казалось воплощением  красоты. Изящные тонкие дугообразные  брови ,заостренный  к низу подбородок  .Небольшой рот приоткрывал красивые губы, обнажая белизну ровных маленьких ,белоснежных зубов. Небольшие ямочки на уголках губ, украшали ее обворожительную улыбку. На открытой шее, по средине ,виднелась пятнышко от небольшой родинки. Волосы отливаясь медью, несмотря на  отсутствие ветра, непослушно выбивались и развевались из -под серебряной тесьмы, приоткрывая маленькие ушки , в которых виднелись серебряные серьги с блестящим прозрачным камушком на небольшом ответвлении.  В воздухе повисла  прозрачная тишина. Лишь треск от горевших факелов  нарушали это воцарившийся покой.
Полилась тихая мелодия. Девушка стала кружиться в  легком танце. В свете  восходящей луны, она словно маленький мотылек  порхала над полем. Красиво, легко, в такт музыки . Держа  высоко красную розу над головой, не видя никого вокруг, она ритмично  исполняла  один ведомый только ей танец, на который никто не был способен. Кружа  в   лунном свете, равномерно падающим на ее лицо и фигуру, она стала казаться  неземной. Вся Природа торжествовала в этом подвижном и хрупком теле. Музыка стала играть все громче и громче. Темп усиливался и нарастал. Девушка стала кружиться  в танце все быстрее и быстрее. Казалось что  сейчас она  взлетит над  бренной землей  к звездам. Завороженные зрители, невольно привставали  со-своих мест. Музыка и танец незримо заполнял их тела и души. И, когда ,казалось, что наступил  момент чуда неизбежного   вознесения к небу, музыка разом смолкла. Девушка  присев, прилегла на землю, вытянув розу к верху, к звездам.  Раздался единый вздох десятков людей  и тишину                разорвал шум аплодисментов, и одобрительных выкриков. Все соскочив со своих мест стоя ,выражали свой восторг от увиденного . Глаза горели в неистовстве  от полученного редкого удовольствия   красивого зрелища.
Приподнявшись, девушка легко поклонилась. Потом подбежав к сидевшему и зачарованному  ею же Гаю, протянула ему свою красную розу. Их глаза встретились .У нее они были цвета  дождевой тучи, наполненного живительной влаги . На миг, Гаю показалось, что его поразила молния. Тело его невольно вздрогнуло .Улыбаясь, девушка молча поклонилась Бергу  и так же легко убежала прочь к стоявшим  остальным  девушкам.
«Кто она?»-хрипло выдавил из себя Гай сидящему рядом с ним бургомистру.
«Это-Майя. Дочь местного  майера- фермера. Первая красавица окрестных городов и земель. Она, благодаря  своей красоте, уму, кротостью нрава ,достойна  быть  первой среди  и высокопоставленных светских дам. Но, к сожалению, судьба иногда зло шутит. И не справедливо распределяет  места под своим крылом».
«Ну, Гай! Хорошо быть молодым ! Ты получил цветок от самого цветка»-рассмеявшись сказал Берг. Гай промолчал в ответ.
«  Время позднее. Пора и на покой. Завтра у нас много дел.» произнес вновь Берг и громко хлопнув в ладоши встал из-за стола .Гости тоже  приподнимаясь, подходили к Бергу и прощались со-своим господином. Вскоре, лишь суетливые слуги и молчаливая, не принимающая  никакого участия  в праздновании охрана ,остались на внутреннем широком  дворе замка.
Берг, в сопровождении  Гая и управляющего , тяжело ступая ,поднимался  в свои покои. Наконец  вступив  во внутренние помещения замка, освещенные факелами  и стоящими молчаливыми стражниками. Берг, попрощавшись с  Гайм,  удалился  к себе.
Гай, войдя в свою комнату, раздевшись и оставшись в ночной рубашке, вышел на балкон. Света луны было достаточно, чтобы не зажигать свечи. Внизу , в небольшой дали  блестела  река, и горели редкие огни в удобно  расположенном городке. Глядя на полную луну, Гай явно вспомнил танцующую девушку в ее свете и красную розу  в ее руке. Долго смотрел Гай на луну, прижимая к груди ставшим для него драгоценный подарок . Вернувшись в комнату, он лег и забылся уставшим сном. Красная роза лежала рядом  с ним.
Проснувшись и умывшись принесенным слугой , из наполненного  медного таза ,свежей водой, Гай,  одевшийся в свежую легкую одежду,  проследовал в покои Берга.
Берг уже одетый сидел за большим ,массивным столом и перебирал свитки и пергаменты. Он не был еще одет.На нем,  был накинут  тонкий льняной халат. Грудь была открыта. Подобранные рукава обнажали мускулистые руки. Но кожа на руках и груди была в в светлых и темных пятнах. Только Гай знал о, кожной  болезни Берга, которое ,  досталось ему по-наследству. Не будучи слугою ,Гай всегда помогал Бергу одеваться, или  купаться. И на этот раз, помогая одеться, он не обращал внимание ,на ставшую  привычным, вид  мраморной кожи.
«Я сегодня займусь текущими делами поместья и осмотром хозяйственных построек. После полудня, поеду в город на прием к   пфальцграфу. Тебя попрошу осмотреть укрепления замка. Сопровождать меня не нужно. Дальше- располагай своим  временем. Надеюсь, что скучать тебе не придется» сказал Берг одеваясь.
Гай кивнул в знак согласия  головой  и оба проследовали в трапезную, г де их поджидал кухмейстер  Ессен, со своей свитой из младших поваров. Стоявшие у дверей стражники, молчаливо приветствовали своих господ, разом ударив мечами о щиты. Все говорило о их высокой дисциплине,  верности службы и слепом исполнении приказов ,вышколенной  комендантом Мессером.
Зайдя  в трапезную, украшенную картинами со сценами охоты, Берг и  Гай уселись за стол. Незамедлительно, слуги стали подавать простую, грубую  пищу, разительно отличавшуюся от вчерашнего застолья. Лишь, жаренные каплуны и кружки с элем, придавали некое разнообразие скромному завтраку. Герр Ессен, был уже осведомлен о вкусах и нравах своего нового хозяина и стоял в почтительном ожидании похвалы или выговора. Насытившись, Берг и Гай поднялись из-за стола и поблагодарили кухмейстера за его старания. Затем  ,молча , спустили во внутренний двор . Там их уже поджидали управляющий замком, ленсман, конюшенный и главный егерь.
Здесь Берг и Гай разошлись, исполнять свои  распределенные обязанности.
Вначале  Берг приказал показать ему конюшни. Пройдя на задний двор, где пахло сеном  и лошадьми, Берг вошел во-внутрь. Там, медленно обходя стойла, придирчиво осматривал каждого коня, отдавал короткие распоряжения. Скрупулезно осматривая корм, чистоту кормушек, Берг остался довольным увиденным.Потом ,подошел к своему любимцу Винзору, достал горбушку свежего хлеба, сдобренного солью и угостил его. Конь, похлопывая своими длинными ресницами и блестя большими лиловыми глазами, доверчиво потянулся  к угощению. Потом в ответ коснулся губами руки своего хозяина и заржал негромко в благодарности.
Вдруг из дальнего стойла, в котором Берг еще не был, раздался громкое и сильное ржание. Берг от удивления вскинул брови и поспешил  в стойло. Перед ним  с путами на ногах стоял великолепный молодой и не объезжанный  боевой конь гнедого окраса. Он был много выше чем конь Берга. Его могучая стать ,выдавала в нем необычайную мощь, силу и красоту одновременно. Широко раздувая ноздри, конь искоса посмотрел на Берга. Вокруг коня были разбросанные им сено и опрокинута лохань с водою. Берг в изумлении смотрел на этого мощного красавца, в котором кипела сила ,просящаяся вырваться на свободу.
«Что это за дьявол ?» ,спросил Берг , сопровождающего его конюшенного.
«Это подарок старому хозяину, за его заслуги от самого Императора. Старый господин  не успел его объездить. Больше никто  и не пытается это сделать .Уж очень горяч ,да и  с норовом» ответил конюшенный.
«Подготовьте коня. Выведите его из ворот замка!» ,коротко приказал Берг, все так же заворожено смотря на это великолепие.
После Берг покинул конюшню и вошел в служебные помещение, которое занимали различные клерки. Медленно, придирчиво осматривая, он, обходя помещение одно за другим, всюду находил порядок, чистоту . Открыв массивную дверь, Берг вошел в канцелярию. К нему тут же с поклоном подбежал низкорослый, худощавый  ленсман  Мелнс, исполнявший  обязанности главного полицейского чина и тайного советника. У него было лицо ,похожее на хорька. Сухой нос .Тонкие бескровные губы. Но глаза были столь проницательны, что Берг невольно и незаметно вздрогнул. Казалось, что взгляд ленсмана пронизывал насквозь. Берг, усевшийся на поднесенное кресло, стал выслушивать доклад ленсмана о происшествиях, о тайных и явных делах и поступков горожан и слуг замка. Казалось. что ничего не может утаиться  от этого не поддающегося эмоциям  лица ленсмана. Закончив доклад, ленсман в покорном ожидании, не опуская головы, смотрел на Берга. А затем ,тихо, но внушающее произнес  « Господин может быть уверенным в моей преданности. Надеюсь, что, я смогу однажды доказать это»
«Как же ты можешь доказать, преданность, господину, если предал свой народ, служа  нам?» спросил Берг
« Я  уважаю силу.  И я чужой, среди своих . Кроме того,  мой служебный  долг меня  обязывает . В остальном, господин может не сомневаться».
.Брег кивнул в ответ и поспешил уйти. Выйдя на воздух, он вздохнул с облегчением ,и мотая головой, словно старался сбросить жуткое наваждение от увиденного.
В это время, к нему подбежал старший конюшенный и доложил о выведенном из стойла коня. Берг пошел посмотреть, как это великолепие будет оседлано.
Вначале он увидел, как гнедой ,со спутанными ногами брыкается гневно ржа на удерживающих его четырем рослым конюхам, пытающимся затащить и загнать его между двух, параллельных ,высоких каменных стенок. Используя свой опыт и навыки , конюхам удалось справиться  с этой нелегкой задачей. Затем, сверху на коня, предварительно привязав удила к железному столбу, накинули седло со-стременами. Используя специальные прорези-оконца  в стенах, младший конюх, рискуя руками и жизнью, ловко и быстро подтянул и закрепил ремни.
Берг, взобравшись на стену, спрыгнул в седло, крепко ухватив удила, В это время младший конюх перерезал путы на ногах коня. На долю секунды конь присел от тяжести  человеческого тела и неожиданности ,а затем, выскочил из стенок на простор арены.  В бешенстве лягая воздух, сотрясая все вокруг громким и неистовым  ржанием, конь пытался сбросить седока. Он, то  высоко поднимался на передние, мотая головой, то приседал на задние ноги.  Крутился волчком на месте, взрывая песок своими копытами. Комья земли и песка разлетались вокруг. Поняв, что таким образом  ему не удается сбросить Берга ,конь без разбега, легко перескочил защитное деревянное ограждение и помчался вниз по склону холма к видневшемуся вдали чистому полю.
Едва удерживаясь в седле, Берг , сквозь седло ощущал равномерное перекатывание мускулов. Они на мгновение то  расслаблялись, то твердели до  стальной твердости. Вся ритмичная мощь передавала не только силу, но и незабываемое ощущение воли  к победе. Поднимая столб придорожной пыли, конь ,словно буйный ветер ,летел птицей, разрезая воздух своим упругим  телом. Две противоборствующие силы слились в одной, ведомой только  им  борьбе. И каждая хотела стать победителем. Они, не замечали ,как со стороны, их сопровождал внимательный взгляд  Мелнса . Зловещая улыбка появилась в уголках его тонких губ.
Проскакав поле, конь решил сделать еще одну попытку. Со всего разбега, бросился в тяжелые воды реки. Погрузившись  с головой себя и всадника, надеялся, что сильное течение поможет ему. Мелкие водовороты крутили их на месте пытаясь увлечь на дно. Вода заливало уши и плотно охватывала тела . Инстинктивная  жажда жизни, заставила коня выплыть на поверхность. Мощное  течение несло их к  изгибу русла, выматывая  последние силы. Наконец, выбравшись на берег, и уже подчинившись воле уготовленной ему свыше судьбе, конь понесся обратно в сторону замка.
По среди двора  уже собрались встревоженные слуги. Гай поднялся на вершину смотровой башни и вместе с комендантом  Мессером  ,молча наблюдали на происходящее.Затем оба спустились вниз и поджидали возвращающегося Берга. Наконец всадник и конь остановились посреди  арены. Оба, тяжело дышали . С них лилась вода и падали клочья пены. Оба тела, покрывала мелкая дрожь и озноб. Глаза всадника и коня горели. Лишь внимательный взгляд Гая ,заметил в глазах коня удивление, гнев на самого себя и тоску о потерянной гордости.  Их тот час же поприветствовали возгласы одобрения ,рукоплескания. Стражники, по команде мечами ,застучали о свои щиты. Спрыгнув с коня и передав поводья конюшенному, Берг принял молчаливое рукопожатие Гая и в его сопровождении удалился переодеться в сухое платье.
Пройдя  вначале в заднее помещение, где располагались термы, оба  ,молча разделись. В воздухе витала влажность и запах мыльного корня. Благодаря гипокаусу, теплый воздух поднимаясь по специальным пустотам  в кирпичной кладке равномерно распространялся по стенам и полу  Рядом стояла  большая  наполненная  лохань . Берг ,с большим удовлетворение опустился в горячую воду. Его мраморная кожа тут же покраснела. Прикрыв глаза, в наслаждении,  Берг  сидя ,чуть покачивался из стороны  в сторону. Его утомленное тело расслаблялось под воздействием тепла. Лоб покрыла мелкая  испарина. Гай, полураздетый, массировал плечи и руки Берга, время от времени подливая горячую воду. Приоткрыв  глаза, Берг ,с благодарностью взглянул на  Гая. Затем , посмотрев на атлетическую, но стройно сложенное тела Гая с болью в голосе произнес.
« Я многое отдал бы за твою смуглую и чистую кожу. Проклятая болезнь омрачает мне радость жизни. Я не могу подставить открытую грудь ветру и дождю. Я  лишен возможности быть с женщиной, не раскрыв свою тайну. Потому, я и участвовал во всех крестовых походах. Не только, за освобождение Гроба Господня. Пленниц, легко можно заставить молчать, ибо мертвые не говорят».
« Неужели нет средства для  излечения?» спросил Гай. « Если есть болезнь, значит, есть и лекарство. К любому яду, есть противоядие. Всевышний ,создавая мир, создавал его в Великом равновесии и порядке. Ночь, обязательно сменится рассветом. И женщина нам дана не только для наслаждения ее телом и удовлетворения нашей похоти. Она способна вызывать нежные чувства, наполнять душу не только отвагой и мужеством. Она, как чистая вода ,смывает грязь с мужской души и смягчает сердца. Женщина в муках рождает нам наследника. Гордый лев, становится  ручным котенком при виде своей львицы».
« О Гай! Ты просто влюблен! И я подозреваю в кого» ,рассмеявшись ответил Берг.
« Ты молод. Твоя душа  еще не заскорлузла в грехах . Береги ее. Тело можно отдать на растерзание, сердце закалить,  но душу сохрани в чистоте, какой ее нам дал Господь»
Отдохнувший и посвежевший , Берг вылез из лохани. Гай ,помогая ему одеваться, почувствовал пристальный взгляд за своей спиной. Резко обернулся и внимательно осмотрелся. Но на противоположной стене висела только картина, изображающая нагих девушек, купающихся  среди водопада. Смутное чувство, что кто- то подслушал и проникся в тайну, ядовитой занозой впилось в его душу. Никто не знал, что картина, надежно скрывала два небольших отверстия  в кирпичной кладке и лицо с проницательными глазами и усмешкой на  тонких губах.
Выйдя из термы, Берг  в сопровождении Гая, поднялся в свои покои. Они долго и придирчиво осматривали поданные костюмы и парадные комзолы. Наконец выбрали  темно-зеленый расшитый  золотом  комзол ,который гармонировал с рыжим цветом волос Берга и его синими глазами. Под цвет комзола, выбрали и шляпу с большим изумрудом и перьями и серебряную шпагу с золотым эфесом.
«Ну вот! Теперь я похож на зеленого попугая или мартышку в этом наряде .Мне куда удобнее в стальных доспехах, чем в этом одеянии» недовольно пробурчал  Берг, рассматривая себя  со –всех сторон в шлифованном оловянном зеркале. Гай ,только улыбнувшись произнес   в ответ.
« К сожалению пфальцграф не воин , а политик. Он ценит не крепость стали, а  блеск золота. Ему ближе длинные льстивые  речи, а не отрывистые команды. Зная тебя, я представляю, как тебе будет тяжело. Но утешься тем, что ты получишь из его рук символы правителя ,узаканивающую твое право на власть над Фрайдландем. Кроме того, я слышал, что у него есть дочь на выдание. Редкой красоты и ума».
«Ну что ж. ты прав. Ради этого всего, придется мне  немного потерпеть» ,промолвил с улыбкой  Берг. Спустившись во двор, Берг уселся в поданную парадную карету, на которой уже поменяли старый герб   на новый.  Управляющий  замком подал ему  сундук с золотыми монетами и свитки об уплате налогов  в казну. В сопровождении герольда и отряда вооруженных латников, Берг поехал в столицу, в  резиденцию пфальцграфа.
Проводив  Берга, Гай приказал подать себе Акбара. Не став надевать  каких- либо доспехов и отказавшись от  сопровождения охраны, он прицепил к поясу свой боевой меч поехал вниз по склону холма к сельскому городку. За ним неслышно, последовала  чья -то тень.
Добравшись до окраины городка, где  располагались только мастерские, Гай услышал  равномерный звук   удара железа о железо. Остановившись, Гай вошел в кузницу. Внутри было нестерпимо жарко от тиглей и плавящегося металла. Шум от мехов, подающих воздух. Красноватый отблеск господствовал здесь. Искры, разлетающиеся во-все стороны. Пахло кислым от бочки с квасом, для закалки железа , разогретым углем и окалиной . Навстречу вышел рослый, мускулистый кузнец  Янис. Он с поклоном приветствовал Гая. И c  любопытством посмотрел на  не званного гостя.
«Господин хочет выбрать себе меч или заказать особый?» спросил кузнец.
«Нет. У меня есть свой меч. Меня привлек запах железа» ,ответил Гай.
Кузнец с удивлением и некоторой усмешкой взглянул на меч  Гая. А затем продолжил
«Не позволит ли господин взглянуть?».
Гай, отстегнув меч, протянул его  кузнецу. Он казался  легкой игрушкой в огромных руках кузнеца. Кузнец придирчиво осмотрел ,вытащил его из ножен. В горячем красном свете блеснул холодной синевой стальной клинок с  затейливой  вязью на непонятном языке. Вытянув на руке  меч, кузнец оценивал  его центровку и  по-видимому был несколько удивлен  его высокими  характеристиками, как  боевого меча.
«Прости меня господин за дерзость. Но этот меч не совсем годится для многочасового ,тяжелого боя. Он легко затупится, да и не устоит против обоюдоострого германского меча».
Кузнец вынес из кузницы только что закаленное и отточенное им оружие, и большой бронзовый кувшин. Чуть покачиваясь на ногах, кузнец размахнулся  и ударил мечом по кувшину, вложив  в удар всю свою недюжую силу. С грохотом кувшин отлетел  в сторону. Ударившись о стену, раздробил несколько  кирпичей и повалился на бок. На  месте удара красовалась глубокая вмятина. Этот удар не выдержал бы ни один всадник, закованный в тяжелые доспехи. Он сбил бы  с ног и коня  вместе  с ним. Довольный своим изделием, Янис  фыркнул, утирая лоб .Затем велел подмастерьям поставить кувшин на место и предложил с усмешкой сквозь густые  усы, испробовать свое оружие ,Гаю.
Гай, отойдя немного в сторону, оценивающее осмотрел кувшин, примерил расстояние. В его глазах зажегся огонек. Короткий взмах. Клинок ,сверкнув молнией, со свистом разрезая воздух, описал полудугу. Кувшин не дрогнул. Но через мгновение, раздался жалобный скрежет сползающего вниз  разрезанного  куска  металла. В изумлении, Янис поднял отрезанную половину и посмотрел на ровные края разреза. Он с глубоким уважением подал Гаю ножны.
«Это-дамасский клинок» ответил на немой вопрос Гай и пристегнув меч вышел из кузни.
Гай ,продолжал ехать по узким, но очень  чистым улочкам городка. Все дома были украшены растущими  живыми цветами .Цветы были по всюду. На окнах,  балкончика. Некоторые дома были опутаны  зеленым плющом. Между домами  были протянуты  веревки, на которых под ясным солнцем сушилось белоснежное и цветастое белье.  Крепкие двери  ,местами обитые начищенным железом. На некоторых виднелись  кованые  вывески, дающие понять о роде деятельности  ремесленника или мастера. Крыши домов , венчала прочная  черепица  и дымовые трубы.  Весело кружившие по воле ветерка легкие флюгера . Идиллия покоя, уюта сквозняком проносилось между домами. Все говорило о размеренной и  упорядочной  жизни горожан. Не  броская роскошь, но достаток ощущался здесь  в полной мере. На узких улочках практически никого не было. Мужчины были в мастерских или в поле, а по домам сидели матери и слышался детский смех. Сквозь  тонкие ,плетеные  жалюзи окон, всадника сопровождали настороженные взгляды , горожан.
Остановив  прохожего. Гай учтиво спросил его где  дом мейра.  Прохожий ,проводив Гая, удалился по своим делам. Гай постучал в двери двухэтажного ,большого дома. С открытыми  балкончиками в цветах. В основном, там распустив  бутоны и распространяя аромат, цвели красные розы.  Ему открыла дверь симпатичная молодая девушка. Она с любопытством оглядела  Гая и проводила его в гостиную комнату на первом этаже. Вскоре вышел сам хозяин дома. Это был пожилой  полысевший человек, с очень добрым лицом. Одет он был очень чисто и опрятно.  Поседевшие густые брови не  скрывали  умный и открытый взгляд. Он, узнав  Гая, низко поклонился и с его разрешения присел. На негромкий хлопок хозяина дома, выбежали две молодые девушки. Они  реверансом приветствовали  гостя .  Девушки были очень похожими.
«Это мои младшие дочери. Смайда и Скайдра»-сказал  мейер. Затем кивнул и девушки с быстротой трудолюбивых пчелок вначале подали гостю наполненный  кувшин и таз с водою, а затем накрыли на стол. В центре стола красовалась круглая головка  пряного сыра. 
 «Прошу не побрезговать и отобедать в моем доме».
Гай, приложив правую руку к груди,  кивнул в знак благодарности. Ели молча, но не много. Наконец, закончив трапезу и подождав, пока девушки уберут со стола ,оставив только кувшин с приятным вином и кубки, продолжили беседу.
« Могу я узнать, что привело  доблестного Гая в мой дом?» спросил мейер.
« Я пришел увидеть твою дочь Майю. И прошу твоего разрешения» ответил Гай.
« Ты господин и вправе требовать, а не просить» ответил с горькой усмешкой  мейер
« Я пришел не как господин. И как видишь- один. Я не буду скрывать. Что я влюблен в нее. Влюблен  с  тех пор, как, увидел ее. Мне не стыдно за чувства  и я отвечаю за свои слова»
« Господин может потребовать любую девушку. Любая светская дама, будет рада знакомству со столь значимым вельможей. И любой высокопоставленный сановник посчитает за счастье слышать такие честные признания. Но, мы простые люди. И, между нашими  сословиями огромная разница. Это не приветствуется в обществе.  Ни в  вашем, ни  в нашем.» глядя в глаза ,произнес мейер.
«  Я не Фогт. Я только его товарищ. В той стране, откуда я родом, такие предрассудки не имеют никакого значения . Мой род древний, и  знатный.  Я не слуга, а вольный человек. У меня нет прямых обязательств ни перед кем. Я сам принимаю решения, которые сочту нужным и волен поступать своей судьбой как мне удобно. И если Майя согласится стать моей женой, мы навсегда покинем этот край. Я могу лишь дать честное слово рыцаря, что я все сделаю для ее счастья. Потому, я и пришел к тебе». Ответил Гай.
« Господин. Я верю в твое благородство. Я поверю тебе тайну, о которой знают только лишь несколько человек. Даже Майя не знает о том. Открою потому, что надеюсь, ты передумаешь. Я не беру  у тебя никакой клятвы, ибо вижу твои глаза. И слышал о тебе уже не мало.
Я был счастлив со своей женой Лаймой. Но наше счастье омрачало отсутствие детей. Мы много сил и средств   тратили . Обращались к знахарям и ведуньям. Ничего не помогало. Моя жена проводила часы и дни в непрестанных молитвах. Понимание того, что она  не может быть матерью, иссушало ее. Она таяла как свечка. Я был в отчаянии видя, как она плачет и молит Господа . Но, не мог ничем помочь, понимая бессилие свое. В то время  я не имел всего того, что ты сейчас видишь. Мы жили совсем в другой стороне, в небольшой деревне. По утрам,  я разносил молоко  и тем самым зарабатывал на жизнь. Однажды майским утром, проходя мимо сельской церкви ,я услышал плач младенца. Прямо на паперти лежал завернутый в цветастую материю, ребенок. Я взял его с собою. Ибо начавшийся весенний дождь, мог промочить его. Принеся домой ,я показал ребенка своей жене. Она, расплакавшись ,нежно приняла его и, со слезами на глазах сказала мне-«Валдис ! Это нам послал Господь, за наши долгие  молитвы.  Это-моя дочь! Я никому ее не отдам!». Глаза жены горели взглядом волчицы, защищающая свое дитя . Она, прижимая ребенка посмотрела на меня так, что мороз по коже пробежал. Я понял, что только смерть сможет разлучить теперь ее с ребенком. Вышел на крыльцо и вспомнил, что на окраине деревни останавливались в  цветастых шатрах какие -то люди. Я пошел на окраину . Но, там , увидел только отпечатки копыт лошадей и следы от повозок. Они навсегда уехали.
После, я с Лаймой долго думали ,как быть дальше. Продав свой дом, мы приехали сюда. Окрестили ее в местной церкви и назвали Майя, в честь месяца май, в котором Господь послал нам ее. Наверное, мы правильно истолковали знамение и выполнили  волю Господа. Или сняли с себя какой -то тяжкий грех. Через  год, моя Лайма родила мне  двух  дочерей, которых ты видел. Но, дав мне троих, Господь ,почему -то забрал одну себе. Моя Лайма умерла. С тех пор, я один. Но моя старость скрашена моими детьми. И лучший цветок-это Майя».
« Я благодарен тебе за столь высокое доверие». Гай  вышел из-за стола, встал на колени перед стариком . Мейер пристально глядя на опущенного голову Гая, медленно положил свою руку ему на голову.
« Я  верю тебе. И верю, что ты принесешь моей девочке счастье.  Мой дом всегда открыт для тебя . В любое время.  Я знаю. Что Майя тоже полюбила тебя. Для меня, у нее  нет тайн . Смайда покажет тебе, где Майя. Иди к ней»,ответил мейер и хлопнул в ладоши.
Сразу прибежали две девушки. Мейер посмотрел на одну из них и кивнул головою. Оставив коня у дома мейера, Гай в сопровождении  девушки пошел к реке.
У самой излучины реки, у небольшой пещеры Гай увидел Майю. Она плела венок из полевых цветов, вплетая в них белые, нежные лилии . Увидя  Гая и сестру, Майя вначале удивилась, а потом видно поняла  все, с  улыбкой бросилась навстречу Гаю. Надев незаконченный венок на голову Гая, она приняла  его объятия.  Смайда,  тихонько засмеялась и побежала домой, оставив влюбленных наедине.
Тем временем, Берг  подъезжал к резиденции пфальцграфа. Он с любопытством смотрел через  окно на суету большого города. Повсюду сновали телеги с различной поклажей. Шум и гомон ,не переставая, витал  повсюду. Сновали разносчики товаров, проносились одинокие всадники и группы вооруженных людей. Дамы, одетые в роскошные наряды ,сопровождаемые кавалерами медленно прохаживались по широким  центральным улицам. В переулках и темных тупиках ,виднелись старые обшарпанные кварталы бедноты. Город жил своей особой жизнью. Она проявлялась в различных окрасах, в зависимости от  расположения высоких домов  и кошелька горожан. Вскоре кавалькада Берга въехала на широкую площадь, где располагалась ратуша, а затем ,свернув в сторону, въехала  в ворота огромного парка. Широкая ,мощенная  камнем дорога пролегала сквозь высокие деревья. По сторонам ,на равном удалении, стояли масляные фонари. Было много скульптур и композиций. Кустарники были аккуратно подстрижены, а деревья  росли ровными, прямыми рядами. С правой стороны дороги открылся искусственный пруд. От него отвлетвлялись  каналы с  мостками. Небольшая речка была искусственно перегорожена, и вода падала небольшим водопадом, образуя брызгами  маленькую  радугу. Здесь царил покой и умиротворение. Тишину нарушало пение и щебетанием, шум падающей воды и цокот копыт лошадей.
Наконец кавалькада приблизилась к самой резиденции. Они объехали огромный, скульптурный фонтан, и большую клумбу ,на которой цветами был выложен герб пфальцграфа  с огромной буквой «Р» посередине. Слуги в ливреях приняли поводья лошадей. Один из них сопроводил охрану Берга в отведенное им помещение для отдыха. Другой, учтиво ,пригласил следовать за собою. Берг поднялся по широким  мраморным ступеням. У огромных распахнутых дверей, стояли каменные изваяния львов и  отдавших честь Бергу  кирасиров  , казалось  каменными лицами. Берг, вступил в прохладный свод огромного дворца. За ним следовало два приставленных пажа .Один нес тяжелый сундук с монетами, другой сундучок с документами.
Идя по полутемному ,длинному  коридору, Берг с любопытством посматривал на огромные портреты. На них были изображены императоры и короли Великой германской империи. Под каждым портретом, стоял рыцарь в доспехах, впрочем, это были только доспехи. На стенах ,в причудливых подсвечниках  ,горели свечи, а не  коптящиеся факелы. Белый потолок поддерживало двойное сводчатое перекрытие из толстых балок. В окна были витражи, на библейские темы. Поднявшись, на второй ,хорошо освещенный большими окнами этаж, Берг подошел к двери, расписанным сусальным золотом. Двери медленно открылись.  Берг, вступил в огромный парадный зал резиденции. Внутри его играла тихая музыка из группы нарядно одетых музыкантов. Стояли ,ожидая  начало церемонии множество красивых дам в ослепительных нарядах и господа. Они ,увидя  Берга, и услышав от герольда  его чин, звание и имя, приветствовали с глубоким уважением. Сегодня предстояла  торжественное возведение в сан двух фогтов. И один их них был Берг. Дамы с нескрываемым любопытством, скрывая полушепот веером, оценивали взглядом вновь прибывшего. Берг, не обращая внимания ,подошел к одной из картин. На ней  был изображен Амур. Кудрявые светлые волосы, натянутый лук со стрелой, небольшие крылья за спиной. Но Берга поразило, что в какую бы сторону он ни поворачивался, наконечник стрелы и лукавые глаза сопровождали его. Подходя к портрету, наконечник стрелы увеличивался в размерах, а глаза наполнялись  еще большим лукавством. Изумлению Берга не было предела. Такого мастерства в написании он не видел никогда.
В это время церемонимейстер  торжественно объявил
«Его светлость, пфальцграф  Альберт фон Рамштайн с дочерью ,миледи Ангелией!»
Оркестр заиграл торжественный марш и к гостям вышел сам пфальцграф со своею дочерью.
Все склонились в знак приветствия. Дамы в глубоком реверансе, мужчины опустились на одно колено, сняв головные уборы. Вошедший ,дал знак и все поднялись. Берг, с нескрываемым любопытством смотрел на своего владыку. Это был пожилой мужчина, невысокого роста. Седые волосы обрамляли светлое лицо. Черный комзол, украшенный  золотыми пуговицами, лишь подчеркивали белизну его кожи. Светлые ,выцветшие глаза, выражали ясность ума, опыт политической борьбы, и преданность своему императору. Рядом с ним стояла  молодая женщина. Ее  светлые волосы  были уложены в красивую прическу. Темно синие глаза светились  чем- то ясным и светлым .Тонкие изогнутые брови. Красиво очерченные полные губы . Изящная шея. В ушах – большие серьги с сапфиром, под цвет глаз. На ней было надето розовое платье, украшенное драгоценными алмазами. На левой руке красовался огромный алмаз розового цвета . Вся она казалось Богиней. От нее  тонко веяло неземной красотой, гордостью, и величием.
Берг, смотрел только на нее. Его словно молния поразила. Ноги предательски покрылись мелкой дрожью и стали словно ватными . Легкая испарина покрыла его открытый лоб. Ком застрял в горле. Он не мог вымолвить  ни одного слова. Такую женщину, он не видел никогда. Сердце бешено стучало в могучую грудь. В душе у Берга появилось смятение. Он вдруг ясно ощутил, что в нем появилось неведомое до сих пор чувство.
Их глаза встретились. Достойная дочь Евы сразу поняла без слов ,какое впечатление она произвела на этого известного многими боевыми подвигами, бесстрашного рыцаря. Она легким кивком головы приветствовала легендарного героя своего времени и улыбнулась.
Берг, никогда не знавший ни одного поражения в рыцарских турнирах, был сражен окончательно. Его каменное сердце ,рассыпалось в прах.
Наконец , камергинер подал первую шелковую, алую подушечку, на которой лежала  цепь из связанных  между собой золотых бляшек. На каждой был выгравировано название города, и принадлежавших ему земель .Рядом, лежал жезл и свернутый пергамент  с красной сургучной печатью. Пфальцгаф,  разорвав печать, звучно произнес.
«Мессир  Штенбург! Сын  Вулфа! Мы, император германский, милостью божией, в соответствии  с канонами Святой Церкви, установленных законов  и Наших прав, за безупречную службу  на благо Святой Церкви ,Отечеству и Императору,  назначаем тебя Фогтом  Восточных земель .С правом Верховного судьи и Верховного командующего».               
Фогт  Штернбург, выйдя вперед, преклонил колено. Пфальцграф  одел ему на грудь золотую цепь, подал желз и свиток. Архиепископ Вестфальский в своем парадном одеянии благословил назначение на высокую должность. Подошедшие сзади Штернбурга  слуги подали ему  открытый сундук с золотыми монетами. Фогт положил сундук у ног пфальцграфа и еще, раз низко  поклонившись ,отошел в сторону.
«Мессир  Берг! Сын  Гросса! Мы, император германский, милостью божией, в соответствии  с канонами Святой Церкви, установленных законов  и Наших прав, за безупречную службу  на благо Святой Церкви ,Отечеству и Королю  назначаем тебя Фогтом  Западных  земель .С правом Верховного судьи и Верховного командующего.               
Берг, так же выйдя вперед ,получил причитающие ему знаки  Верховного правителя. Подошедшие слуги передали ему открытый сундук с монетами.
Но вместо того, что бы, согласно этикета ,возложить  золото к ногам  пфальцграфа, Берг поставил сундук  у ног Ангелины и возложил свой меч, а  к ногам пфальцграфа налоговые свитки.
Глухой ропот недовольства, удивления послышался со всех сторон. Берг ,не вставая с колена, гневно повернулся и медленным , одними глазами посмотрел вокруг.  Под его грозным взглядом вмиг воцарилась полнейшая тишина.
Ангелина и пфальцграф посмотрели друг на друга. Отец и дочь  незаметно показали свое взаимопонимание. Кроме того в глазах пфальцграфа, промелькнула созревшая  мысль. Старый политический лис, уже, вынашивал какую то идею.
После, заиграла торжественная  музыка. И гости, во главе с пфальцграфом и Ангелией  двинулись в большой пиршественный зал.
Убранство зала было не менее помпезным и богато украшенным. Расписной, высокий потолок изображал небосвод с Ангелами. Массивные белые колонны, увитые каменными, позолоченными листьями надежно удерживали это великолепие. Свисающие канделябры, ярко горели десятками зажженных свеч. Огромные витражные окна лишь  добавляли различные световые гаммы. На стенах висели различные картины. Широкие столы, были расставлены огромной  буквой « П» . Они были завалены такими изысканными блюдами и закусками, которых мало кто видел. Блеск золота, серебра, тусклый отсвет от  пыльных бутылок и запечатанных кувшинов со старым вином. К тому же ,пышные  наряды дам и сверкание драгоценностей придавало всему  этому великолепие и торжественность. В одном углу  на вертеле поджаривалась туша оленя  и кабана. В другом углу сидели музыканты и миннезингеры
По середине, на возвышенности ,сидел в глубоком  с высокой спинкой  кресле пфальцгаф.   По правую руку от него восседала Ангелия . Рядом с нею сел Берг.  По левую руку сидел Штернбург. Они между собою вели непринужденную беседу. Периодически  провозглашались тосты в честь Императора, пфальцграфа, Ангелины и назначенных новых властителей. Слуги сновали без остановки, убирая остатки пищи и нескончаемо меняли блюда. Музыка безостановочно лилась, а миннезингеры ,сменяя друг друга красивыми голосами услаждали гостей балладами.  Факиры исполняли фокусы с огнем. Красивые ,одетые в полупрозрачные легкие одежды девушки как бабочки кружились в танце. Повсюду слышался  приглушенный мужской гомон,  женский смех .Все было для услады и наслаждения .Часы проходили, а пиршество продолжалось. И когда, казалось ,что насыщение стало переваливаться  через край, наступил кульминационный момент. Слуги быстро потушили все свечи. Лишь отблеск очагов отражался в металле посуды и выхватывал из наступившей темноты блеск драгоценных камней. Музыка разом стихла. Потихоньку воцарилась полнейшая тишина.
Внезапно распахнулись двери. Шестеро  чернотелых  гигантов с открытой мускулистой грудью, тяжело внесли огромный торт с зажженными свечами. По контуру торта угадывались очертания империи, а каждая свеча, располагаясь,  обозначало город или населенный пункт. Реки и озера выполненные из желе точно повторяли русла настоящих рек. Марципановые леса обрамляли контуры песочных холмов.
Раздался гром аплодисментов и восторженных выкриков. Тот час свечи были вновь зажжены.Пфальцграф ,пригласив обоих фогтов направился  к торту. Взяв в руки серебряный меч с тонким лезвием, он ловко разрезал торт на две половины. А  в каждую половину воткнул желзлы  фогтов. Опять раздались  неистовые аплодисменты. Пиршество продолжалось. Все вернулись на свои места. Снова  полилась музыка и вновь,  людской гомон наполнил пиршествующий зал.
« А что. Правда, что вы не проиграли ни одного турнира?» спросила Ангелина Берга.
«Да миледи! Не хвалясь, скажу, что я лучше всех владею оружием. И  пока еще никто, не смог одолеть меня в поединке» ответил Берг
«Слава о мессире, о его мужестве разнеслась далеко за пределами Империи. Его отвага в бою, внушает страх многим, что бы кто то ,решился выступить против него» добавил пфальцграф.
«Но , я слышал что у вас в услужении есть еще один воин. Он не германец. О его мужестве тоже слагают легенды».
«Он не слуга мне ,а  брат во Христе. Никто не знает точно ,откуда он родом. Много лет назад, вовремя похода, я был тяжело ранен. Мой конь вынес меня из боя. Вдогонку бросилось много мамелюков. Я уже молился о спасении своей души, но не тела. Наверное Господь услышал мою молитву и послал  мне спасителя  в виде рыцаря . Он один  бесстрашно вступил в бой. Нужно было видеть, как он расправлялся с иноверцами. Он, летал словно шершень ,поражая  их своим жалом. Затем  выходил меня в своем шатре. С тех пор он неразлучно сопровождает меня и стал мне как брат и доверенное лицо. Я без колебания доверю ему и саму жизнь. Только раз я спросил его о родине. Он не ответил мне. Да и меня не интересует больше, откуда он, какого рода-племени. Мне достаточно его преданность и верность» ответил Берг
«Как же звать этого доблестного рыцаря?» спросила заинтригованная Ангелия.
«Его звать Гай», с поклоном ответил Берг.
« Имя необычное. Похоже  на , сарацинское. Но, иметь такого преданного товарища  в наше время-это редкая   удача .Между вами не было поединка? Мне бы очень хотелось посмотреть. Уверенна, что вы окажетесь победителем, и награда от меня будет вашим триумфом».
«Простите миледи, но между нами не может быть боя. Но, что бы доставить вам удовольствие и заслужить награду, я приглашаю всех в замок, где постараюсь показать свое мастерство .Мне необходим небольшой срок для подготовки. Немедленно будут отправлены приглашение к участникам турнира. Ваше желание  для меня священно».
« Что ж. Я думаю, что через неделю, я смогу насладиться видом турнира благородных рыцарей. А сейчас я очень устала .Отец! Не пора бы заканчивать празднество?»
Пфальцграф, встал и поблагодарил уставших гостей .И в сопровождении Ангелии  удалился в свои покои. Гости стали расходиться. Свечи гасились. Наступало время празднества слуг и лакеев.
Лакей, учтиво сопроводил Берга в отведенную им богато разукрашенную комнату. Он хотел помочь раздеться и был удивлен, жестким отказом. Выйдя за дверь, услышал как тяжелый засов  плотно и надежно запер двери изнутри. Не понимая ничего, лакей уселся на низкую скамью в ожидании приказаний и тот час же  заснул.
Берг, с трудом раздевшись, с ненавистью посмотрел на свое тело. Он долго ворочался в постели, пока тяжелый сон не сморил его.
В другом крыле  резиденции пфальцграф ,нервно похаживая  по комнате, удалив слуг, вел неторопливую беседу с дочерь. Но,  Ангелия ,сидела расчесывая свои великолепные волосы и слушала отца.
« Как ты находишь Берга? Я вижу, что он влюблен в тебя. Да и ты, старалась укрепить его чувства»
« Мне не нужно было прилагать особых усилий, что бы очаровать этого сельского мужлана . Грубый ,не воспитанный.  Способный на неожиданные выходки. Кроме того от него разит лошадьми и навозом. Мне он не нравится. А мило улыбаться может и провинциальная актриса. Но ,мой отец стар и возможно скоро покинет меня. Да и дворцовые интриги ,часто приводят к смене фаворитов и владык. А Берг, на хорошем счету  у императора. И судя по моим сведениям от доверенных лиц, следующим пфальцгафом станет именно Берг. Меня уже не устраивает положение быть лишь дочерью пфальцграфа. Я отвечу на внимание Берга ко мне. Но поставлю условие .Пусть проживает среди своих поселянок и лошадей, а моим домом останется резиденция в столице Я сумею обуздать  дикого коня, как в свое время моя мать обуздала  вас, отец ».
« Моя дочь жестокосердечна, но умна. Пусть будет так», с поклоном ответил пфальцграф
« Я достойная дочь своей матери и отца»,ответила Ангелия и удалилась в свои комнаты.  На следующий день, попрощавшись,  Берг получив шелковый, душистый платок от Ангелии ,довольный отправился в обратный путь.

Оставшись наедине после  ухода  Смайды, влюбленные не скрывая  больше  своих чувств ,лежали рядом на  песке и смотрели на проплывающие в небе облака. Чуть привстав, Гай  нежно водил кончиком стебелька по красивым очертаниям Майи.
« Я получил благословение твоего отца Майя. Мы поженимся и уедем в далекую страну. Где теплое, синее  море  в тихую погоду нежно ласкает прибрежный песок.  В голубом небе парят белоснежные чайки  . А в бурю, словно  разъяренный зверь , море бросается на прибрежные скалы, поднимая высокие волны и  тяжелые брызги. Когда во время отлива, обнажается белый песок, с красивыми перламутровыми ракушками и красными пучеглазыми крабами. А на берегу ,водятся удивительные розовые птицы, под  название фламинго. Туда, где заходящее жаркое солнце  быстро уступает ночной прохладе, а  звезды, как крупные алмазы блестят в черном небе. И тогда  в свете большой луны, появляется длинная светлая дорожка. Она, словно молоко, пролитое небесным  мейером, что бы напоить звезды».
« О  Гай! Как красиво! Розовые фламинго. Теплое море». Мечтательно, закрыв глаза ,произнесла Майя. Она не заметила, как Гай, в порыве нахлынувшего его страсти и буйного желания, развязал  шнурки на ее груди. Миру открылись два спелых плода, украшенные  двумя зрелыми ягодками. Под  правой грудью, виднелись три маленькие родинки  образующие треугольник. Под  левой , словно маленький сосок пряталась большая. Гай не удержавшись , нежно прижался губами к этому  чуду.
Словно молния разорвалась в его глазах. Искры разлетелись в разные стороны. Звук сильной оплеухи пронесся над  рекой. Гай, повалившись на песок, увидел стоящую над ним разгневанную фурию. Ее глаза пылали огнем. Ноздри широко раздувались. Непослушные волосы угрожающе развевались на ветерке. Рот искривился  в гневе, показывая оскал дикой пантеры. Тяжело дыша, и быстро зашнуровываясь,  Майя олицетворяла  собою богиню красоты  и  ярости.
« Никогда  не смей так делать!».
Ошеломленный Гай, потирая горевшую щеку, бросился к ногам  Майи и прижавшись к ним ,выражал свою покорность и  глубокое  раскаяние. Потихоньку дрожь в теле Майи стала утихать. Она ,стала гладить черные кудри Гая. А потом ,тихонько произнесла «Тебе очень больно?» Опустившись на колени, Майя ,обняв лицо Гая своими руками, слилась в долгом поцелуе  с ним.
« Ты все получишь. Но ,я чту законы и традиции. Мы уедем с тобою.  Мы будем принадлежать друг-другу . Я хочу жить с любимым  в маленьком домике на берегу синего , теплого моря. Мы, будем гулять по  белому песку и собирать ракушки.  А на закате, смотреть на этих удивительных розовых  птиц . Более верной жены не будет ни  у кого. Я подарю тебе свое сердце  и  рожу  кареглазого сына, и синеглазую дочь. Мы будем жить долго и счастливо.  И  я молю Господа, что бы мы умерли в один день с тобою».
Гай, не отвечал, но по его щекам, из счастливых глаз текли слезы благодарности. Опытный, бесстрашный ,воин, взрослый мужчина , видевший много за свою короткую жизнь, плакал так ,как плакал когда то в далеком детстве.
Еще долго, влюбленные  не могли расстаться друг- с другом. Лишь под самый вечер, проводив  Майю,  Гай вернулся в замок. Отказавшись от ужина, он прошел в свою комнату и стал горячо молиться, благодарить  Всевышнего, за его  великую милость. Он не знал, что именно в эту минуту, счастливая Майя  тоже благодарила Бога и горячо молилась о своем любимом.
На следующий день, занимаясь порученными делами и постоянно думая о своей любимой, к вечеру, Гай встречал Берга!
Их радость встречи была неподдельной. Оба были влюблены, оба были счастливы. Берг осыпал милостями слуг, приказал накрыть для них столы, отослал  в городок обозы с провизией и вином. Но . сам с Гаем отказавшись от участия в празднестве, сидели в покоях с кубками  вина и Берг подробно рассказывал о своей поездке. Рассказал и, о ожидаемом приезде высоких гостей и желании  Ангелии. Решив пополнить запас дичи, Берг  отдал распоряжение  о  подготовке  к завтрашней охоте. Посидев еще, друзья решили отдохнуть от  событий последних дней и разошлись по своим покоям.
При тусклом  свете  свечи, плотно затворив на засов дверь, сидя за столом Мелнс выслушивал подробный доклад  яхфохта  Ленца, тайно  сопровождающего Берга в его поездке и яхфохта  Зальца следившего за Гаем. Его глаза временами прищуривались. А бескровные ,тонкие губы сжимались, когда он слушал доклады  о разговорах влюбленных.Отпустив через потайной ход своих подчиненных, Мелнс  долго ходил по комнате, теребя в тонких пальцах шнурок. В его голове зрел зловещий план. В черном  комзоле,  подчеркивающее бледность   лица, при свете одинокой свечи,  Мелнс, казался воплощением Сатаны.
Немного подумав, надев плащ, Мелнс задул свечу и через потайной ход вышел  за ворота  замка. Там неслышно оседлав коня, отправился  в городок.
На самой окраине городка, он  тихо постучал в одиноко стоящий небольшой домик. Дверь ему открыла старая женщина .Оглядевшись по сторонам ,Мелнс вошел внутрь.
Внутреннее убранство дома  выдавала бедность. Но сразу бросалось в глаза пучки засушенных трав и цветов. На многочисленных полках стояли  стеклянные сосуды с надписями, оловянные  и глиняные кувшинчики. Пахло лекарствами и тайной. В углу сидел подросток калека .Его огромная голова не соответствовала маленькому тщедушному тельцу. Взгляд его бессмысленных глаз, а так же постоянно капающая слюна, выдавало в нем   безумное существо ,а не человека. Это был  сын  местной знахарки  Ядвиги. Его уродство и болезнь в наказание ей за ее тяжкий грех ворожеи.
« Что привело господина ленсмана в мой скромный дом ночью?» спросила старуха.
« Твой дом ,достоин быть разрушен и предан огню так же, как и ты сама.» ответил Мелнс.
«Но, ближе к делу. Мне нужны два средства. Одно- отнимающее силы, другое разум».
« Мой господин. Я знахарка и помогаю людям и животным в их болезнях. Но я не колдунья».
« Ты верно забыла старая ведьма, что только благодаря мне , ты скрываешься от  правосудия  и костра ,который уготован тебе в  восточных землях. Не забывай, что твоего уродца ожидает колпак шута. За мою благосклонность я еще ни разу не просил тебя о благодарности. Настало время рассчитаться  по долгам. Обещаю, что после, ты обретешь покой».
Ядвига присела, долго смотрела  в пламень  очага. Потом  открыв стоящий под кроватью небольшой сундучок маленьким ключом, висевший  на ее иссохшейся  груди, достала   два небольших кожаных мешочка .Они различались только цветом потертой замши.
«Красный- это разум. Черный- это сила».произнесла старуха подавая  мешочки  Мелнс.
« Я отдала тебе долги за двоих. А теперь, уходи. И не приходи больше» .
Мелнс, внимательно посмотрел на  мешочки, положил их по разным карманам. Потом встал и подошел к столу. Взяв лежащий на нем большой острый нож, он, неожиданно и резко полоснул им по горлу  Ядвиги. Брызнувшая кровь  полилась ,заливая деревянный пол.
« Я обещал тебе покой. Я исполнил свое обещание» проговорил Мелнс, смотря в стекленеющие глаза  Ядвиги. Тело  ее  дернулось в конвульсии и затихло.
На эту сцену убийства равнодушно смотрели  бессмысленные глаза маленького уродца.
Мелнс, тщательно выпачкав ему  одежду в крови ,вручил в руки больного  большой нож. Затем выйдя  на темную улицу и оглядевшись по сторонам  ,скрылся в ночи.
Утренний рассвет ,едва пробиваясь сквозь чащу леса, клубился легким туманом. Птицы еще не проснулись. Ночные охотники возвращались по своим норам и гнездам. Роса обильно покрывала всю зелень и кору деревьев. В глубине, в еще  полумраке борьбы света и ночи, под старой елью, лежал огромный  кабан. Его ничего не беспокоило и он ,ничего не боялся. Толстая шкура, покрытая почти черной  длинной и жесткой  щетиной, имела  множество белых рубцов от многочисленных сражений. Мощная горбатая холка и  густой загривок. Толстые, но проворные копыта. Огромные, пожелтевшие от времени клыки. Все выдавало опытного и бесстрашного истинного хозяина леса. В округе не осталось ни одного волка. Медведь шатун незаметно ,в глухим ворчанием уступал ему дорогу. Другие звери, при его приближении старались спрятаться по своим норам. Это был пожиратель всего, что его могло заинтересовать. Детеныши зверьков  часто становились его трапезой. Он предпочитал  кровавую пищу, а не растительный корм. Кабан лежал, отдыхая от ночной трапезы. Рядом  с ним  белели свежие полуобглоданные  кости,  какого- то животного. Поводя большими  мохнатыми ушами, кабан прикрыл свои глаза.                Его сладкую дремоту прервал доносившийся со стороны звук охотничьего рога и лай своры собак. Недовольно хрюкнув, кабан навострил уши, стараясь определить направление и расстояние ,до  доносившихся до него звуков. Пока еще ничего его не настораживало. Он привык  к таким звукам. И был уверен в своей безопасности. Но вскоре шум стал усиливаться. Собаки взяли след. И кабан понял, что сегодня охота будет на него. Стараясь избежать столкновения, сотрясая землю, кабан тяжело и медленно потрусил в самую чащу леса. Выбежав на другую сторону, он осознал, что его окружили со-всех сторон. Опытный, привыкший к многолетней битве кабан, понял, что сегодняшний бой неизбежен и стал готовиться к сражению. Перейдя через небольшой ручей, кабан улегся в напряжении под небольшим кустом у малоприметной тропинки. Из дичи, он превратился в охотника. Лай, протяжный звук рога приближались. Собаки, взявшие след  громко лая наперегонки неслись по тропинке за своим вожаком. Это тоже был испытанный  боями многоопытный  ,огромный волкодав. безупречный авторитет всей своры. Низко нагнув свою огромную мохнатую морду, вожак решительно перебирая лапами ,быстро мчался по тропе. На большом отдалении ,скакали вооруженные, одетые в  охотничьи костюмы всадники с факелами в руках. Они старались не упустить из вида свою спущенную свору. Вскоре тропа сузилась, и собаки выскочили  на поджидавшего их секача. Лишь в последний момент ,вожак заподозрив неладное отскочил в сторону, когда молнией сверкнули  страшные кинжалы клыков кабана. С распоротым брюхом, вываливая наружу внутренности, молодой волкодав с щенячьим визгом ,высоко взлетел в воздух и ударившись о ствол дерева ,забился  в судорогах. Не видя смысла сидеть в засаде, кабан выскочил на открытое пространство и набросился на собак.
Вожак , молча кружил вокруг. Он ожидал. Пока другие вымотают кабана и безразлично наблюдал ,как одна за другой гибли члены его стаи. Крепко упершись копытами в землю и низко пригнув голову, секач отражал атаку одну за другой. Изредка  резко взмахивая головой, отбрасывал в сторону очередного побежденного противника. Он тоже знал, как беречь и распределять свои силы. Вся его страшная морда покрылась свежей кровью .Его глаза светились гневом. Он не обращал на укусы, которые впрочем ,не приносили ему особого вреда.  Вся свора была повержена и наконец ,настал момент решающего боя двух  исполинов. Они разом набросились друг на друга. Вожак в огромном прыжке вскочил на спину кабана и впился своими крепкими зубами   в загривок. Перебирая  в глотке  шкуру кабана ,он  старался  спуститься вниз и добраться до шеи. Это был бой ,из которого  только один мог выйти победителем. Сошлись в схватке изнурительная ,многолетняя тренировка и знания людей в одном  и жизненный, многотрудный  опыт  данный природой в другом. Глаза обеих светились гневом и желанием победы. Вся ярость и бешенство мускулами перекатывались в их телах. Понемногу зубы вожака все ближе и ближе подбирались к глотке. Чуствуя  это, кабан яростно замотал головой. Задняя лапа вожака соскользнула на землю. В этот момент острые копыта, тяжело ,со всей силой  опустились на лапу вожака. Раздался громкий хруст раздавленной кости. С глухим воем, не разжимая пасти, вожак  еще сильнее впился в  глотку кабана, ощущая уже близко пульсирующую яремную вену противника. Из последних сил кабан бросился всем своим телом ,на толстый ствол дуба. Хрустнули шейные позвонки вожака .Его тело разом обмякло и свалилось с глухим стуком. Протяжный рев  жутко огласил  близлежайшую округу о победе Природы.
Вместо того, что бы использовать время и скрыться, кабан стал яростно клыками и копытами рвать тело вожака, разбрасывая вокруг окровавленные куски шерсти и мяса. Прежний ,хладнокровный ум, расчетливость, не смогли устоять натиску ярости и наслаждению своего триумфа .В порыве беснования, кабан поздно заметил надвигающуюся на него смертельную опасность в виде вооруженного всадника на черном коне. Верхом на  Винзоре восседал Берг. В руках он держал тяжелое копье. В свете первых лучей солнца, он воплощал месть за смерть вожака и всей стаи.
Пришпорив коня, и изготовившись ,Берг поскакал на кабана. Тот, разом повернувшись  со всей мощью, ринулся на встречу. Глаза обоих встретились. Берг на всем скаку метнул тяжелое копье, но в самый последний момент, конь, зацепившись  о   корень дерева, споткнулся. Копье ,разрезая воздух, скользнула по голове кабана и глубоко вонзилось в ствол .В последнюю секунду, конь повинуясь инстинкту высоко подпрыгнул и кабан не достав клыками брюха  проскочив почти под ним. Он все  же  своей торчащей холкой  задел задние ноги коня  и смог свалить    обоих на землю .
Берг, ударившись о землю, на короткое время потерял сознание. Потом он попытался вынуть ногу из запутавшегося стремени и достать кинжал. Кабан, развернувшись и примерив расстояние  ,низко нагнув голову и выставив свои клыки бросился на лежащего Берга. С каждым прыжком кабана, Берг ясно видел приближение своей неминуемой смерти. Он понимал, что  уже не сможет ничего сделать. Ему оставалось жить считанный секунды . Кабан сделал огромный прыжок, высоко подняв  в воздух свое мощное тело, направил в падении свои клыки на открытую грудь Берга. Перед его глазами промелькнула тень еще одного всадника  на светлом коне. Голубая стальная молния блеснула, глубоко   поразив сердце кабана.
Гай, подоспел во время, спасая жизнь Бергу во второй раз. Подскакали остальные слуги, и  спешившись кинулись поднимать упавшего  хозяина. Берг был подавлен и взбешен. Молча, не глядя ни на кого, он подошел  к коню.
Винзор стоял с опущенной головою. Его уши были прижаты. Всем своим телом ,покрытым липким потом, он выражал   свою вину, ожидая страшной участи. Берг медленно достал кинжал. Винзор, увидя  блеск железа, гордо приподнял голову, обнажая свою крепкую, черную шею. Короткий взмах и шею коня оросила дымящаяся темно-красная кровь. Она  пульсирующим фонтаном, вырывалась на свободу. Берг, поддерживая голову коня ,смотрел ему в глаза. Кровь заливала его комзол и брызги попадали на лицо. Глаза коня  просили прощение за  невольный проступок. Берг плакал. Его слезы, стекая по щекам, смешивались с капельками крови. Боевой конь, хотя бы раз оступившийся, достоин участи жалкой клячи.
Взглянув в последний раз на своего хозяина, конь хрипя ,повалился на землю.                Берг ,повернувшись медленно пошел по тропинке.  Гай, спешившийся последовал за ним. Слуги  стали  расседлывать  некогда могучую боевую машину, остальные, тащили кабана к стоящей вдали телеги. Охота была завершена.
В полном молчании, охотники возвратились в замок.
Берг, так же в одиночку ,поднялся в забрызганном крови комзоле в свои покои. Велев никого не впускать, приняв большой кувшин красного вина, запер на засов свою дверь. Главный конюшенный без слов понял что случилось. Только приказал вычистить седло и стремена и отнести их в маленькую комнату ,  где уже хранились несколько подобных седел.
Гай,  стал умываться прямо во дворе, задумчивым взглядом провожая своего Акбара. Слуги тащили тушу кабана на задний двор около кухни для разделки и укладки мяса в глубокий холодный погреб. В воздухе повисло напряжение.
Спустя некоторое время, слуга ,подбежав к Гаю, пригласил его  в покои Берга. Поднявшись, Гай увидел довольно таки опьяневшего друга сидящего за столом. Глаза его блестели. Присев, Гай стал усердно помогать ему  в опустошении кувшинов и бутылок, которые в большом количестве стояли вокруг. Разговоров никаких не велось.  Они научились за время дружбы понимать  друг друга без слов, по отдельным жестам и взглядам .  Друзья  просто молча напивались, что случалось у них крайне редко.
Поздно ночью,  Мессер обходя с проверкой караул замка, вошел в покои Берга. Двери были распахнуты. Сильный запах  крепкого вина разносился по коридорам. За столом, полулежали два великих воина и господина . Огарок свечи трещал, нарушая порой мерное похрапывание Берга. Груда пустых бутылок, распечатанных кувшинов различных вин, создавали странную картину не покоев  в замке, а простой комнаты в трактире.
Неслышно подойдя к окну, Мессер распахнул их, вливая свежий воздух в  затхлое помещение. Ворвавшийся свежий ветерок, покачав  пламя  свечи ,наконец задул его. Лишь тонкая струйка голубоватого дымка взвилась к потолку.
Выйдя из покоев, Мессер плотно прикрыл двери. Он, оглядел стоявшую охрану  и отправился дальше исполнять свою нелегкую службу.

На следующее утро, придя в себя после вчерашней попойки, друзья  стали готовиться к турниру. Берг,  выступая в качестве зачинщика ,вызвал к себе геролдмейстера, герра Боллверка. Вручив ему тупой меч ,Берг произнес:
«Отправляйтесь с этим мечом к  фогту восточных земель герру Штербургу и передайте ему , что ценя его личную храбрость и доблесть, я посылаю этот меч, дабы показать, что я желаю устроить турнир и скрестить с ним оружие в назначенный день. При принятии вызова в качестве защитника, герр Штернбург,  вручит  пергамент, сделает выбор   4 судей из 8, так  ,как полагает Кодекс.
Возьмите с собою достаточное число помощников. Я так же  вручаю вам  письма  к избранным мною из числа  рыцарей и дворян судей со своей стороны. Отправляйтесь немедленно, что бы  в назначенное время все было готово  к ристалищу ».
После, Берг вызвал к себе старшего конюшенного, и  управляющего замком, . Он отдал необходимые распоряжения об исполнении гербовых седел, накидок, облачений для коня. После, вместе с Гаем вышел во внутренний двор.
Двор был достаточно  широк, для устройства здесь ристалища. Обойдя его и внимательно осмотрев, Берг дал  указания о завозе дополнительного количества песка, места  расположении шатров участников турнира, веревочных ограждений. Герр Мессер назначил из числа  стражников специальных людей, для перерезания веревок  при необходимости.
От опытного  участника многочисленных турниров не ускользала ни одна  мелочь. Распоряжения, приказы, отдавались четко. Со знанием дела. Весь замок стал походить на огромный улей, в котором закипела работа, по подготовке к значительному  и очень важному событию для Берга.
«Гай! Тебе я поручаю выбор турнирного оружия. Мне нужен хороший германский меч с хорошей центровкой и удобной рукояткой. Надеюсь на тебя.  Штернбург  достаточно сильный противник. Он моложе,  и к тому же тоже имеет виды  на победу .А приз- достаточно высокий. Я намерен после турнира просить руки дочери пфальцграфа миледи Ангелии. Здесь будет соперничество не только  рыцарского оружия, но и сердец мужчин. Кстати, зная твою любовь к этой девушке-дочери мейера, почему бы нам,  друзьям не устроить потом  две свадьбы сразу? И обоим дружить до самой смерти  уже в кампании со своими милыми  женами?» , улыбаясь спросил Берг.
« Мне нравится твоя идея. Но, это будет уже последним праздником для нас обоих. После свадьбы, я с Майей уеду на мою далекую родину. К синему морю. Я должен исполнить ее желание и дать ей счастье. Войны, походы, пиршества, женщины. Я очень устал от них. Мне хочется покоя. Жить, со своею любимой, а не быть в дали. Видеть, как подрастают мои дети. Самому обучать  сына владению оружием  и наблюдать ,как он ,становится мужчиной. Видеть, как моя послушная дочь становится женщиной. Заботиться о престарелом отце, непрестанно благодарить свою мать, возносить молитвы к Всевышнему за свою жизнь, испытания, которые он посылал мне. И, я буду молиться ,конечно же и за тебя, Берг!».
« Ты меня оставишь?»-удивленно и немного растерянно спросил Берг
«Но я тебя, никогда не забуду. Зов предков завет меня»  ответил Гай.
Берг, обняв Гая, молча кивнув, согласился. Затем Гай отправился в городок  к кузнецу  Янису, что бы заказать меч у настоящего мастера своего дела и заодно встретиться со -своей любимой.
Подготовка  к турниру и большим событиям за ним, шла полным ходом.
За четыре дня до начала, стали прибывать первые гости-участники турнира. Первым прибыл главный противник Берга в  рыцарском турнире и битве за сердце Ангелины . Фогт восточных земель ,герр Штернбург. Он, соблюдая все необходимые правила и положения, торжественно  приближался  к замку.
Впереди пышной процессии вели боевого коня, покрытого материей с вышитым гербом.  На ногах были  укреплены эмблемы предводителя. На шее, позвякивали золотые колокольчики, а голову венчало украшение из   раскрашенных страусиных перьев. Богатая сбруя венчало  это великолепие. На коне, сидел маленький, с лицом ангелочка паж.
Следом, парами шли боевые кони рыцарского окружения фогта с гербами на попонах. Затем, миннезингеры  и музыканты, играющие торжественные марши. За музыкантами следовали герольды и их помощники в гербовых накидках. Замыкали процессию рыцари со своею свитой.
Берг, учтиво принял прибывших в замок  высоких гостей. Его герб и знамена  уже гордо реяли из окон его покоев.  Напротив, в отведенных помещениях  одной из башен взвились и гербовые атрибуты Штернбурга. На голубом поле, на фоне  черного креста, сиял золотом крест меньшего размера с лилиями на концах. По середине, в небольшом золотом щите  гордо раскинув крылья ,был изображен черный орел. На выставленном щите, красовалась надпись «Drang nach Osten»,что  обозначало девиз  Штенбурга- «Натиск на Восток».
Следом, с такой же помпезностью,  но строго соблюдая  положения,стали прибывать  и остальные  участники турнира. Выбранных судей ,разместили в  замковой церкви и все участники турнира, направили им свои геральдические щиты для изучения достоверности и права на участие в турнире.
В последний день, к вечеру ,ожидался приезд самых высоких гостей. Пфальцграфа Альберта  фон Рамштайна с  Ангелией и придворной свитой.
Подготовка, встречи гостей, размещение их ,отнимало много сил и времени. Берг и Гай, распределив обязанности, валясь с ног, успевали повсюду. Казалось, их зычные приказы и распоряжения отдавались во всех уголках замка. Нескончаемые потоки обозов, которые шли и днем и ночью, доставляли хлопоты и замковой охране. Но герр Мессер, за свою жизнь участвовавший во многих турнирах, хорошо знал порядок и был хладнокровен. Его помощь была  малозаметной, но очень необходимой.
Управляющему замка пришлось нанимать дополнительно слуг и работников. Он с тоской взирал, на тающую казну, втайне считая все это блажью , не разумную  трату средств. Его стол, был завален бумагами со счетами и расписками. Опасаясь воровства или утаивания выделенных средств, приходилось самому лично контролировать  все расчеты.
Но и остальным приходилось работать с большим напряжением. Все понимали, что такое случается не часто и какое значение имеет для Берга, тем более учитывая его крутой нрав, и жестокость хозяина.
Это был уже не замок. Это был огромный гудящий улей ,с криками, ржанием, скрипами, трубных звуков, беготней  слуг и их хозяев. В лучах солнца красные кирпичи его стен и башен украшали многочисленные, развевающиеся на ветру флаги и вымпелы  всех цветов и окрасов. Но и ночью, свет факелов озарял  красноватым отблеском  небо над замком.
В последний  день, под вечер, Берг,  Гай, и  Штернберг , со всеми рыцарями, свитой, в парадном одеянии встречали самых почетных гостей. Прибывшие, внесли в общий фон  торжественности провинции, великолепие и тонкий блеск столицы. Это было не только золото и серебро, но и блестящие грани драгоценных камней и бриллиантов. Нежный аромат ,исходящий из этого блеска, заглушил запах местной  растительности и земли . Разноцветная парча и шелк, яркими пятнами выделялись на фоне местной  природы.
Гай был представлен высоким гостям и  ему ,было предоставлено право сопровождать Ангелину, которая уже была наслышана о нем и о его любви. Она с большим любопытством рассматривала Гая. Тонким, женским умом  и чутьем понимала, что перед ней стоял не простой ,бедный рыцарь, но потомок одного из могущественного рода, который хотел сохранять свою тайну. Его крайняя учтивость, смуглый цвет кожи, мужественный и бесстрашный взгляд, крепкое тело оставил благоприятное чувство удовлетворения своего любопытства.
Гости осмотрели все приготовления  и не найдя  никаких изъянов или недоделок, отправились на ужин ,который  был весьма скромным, в виду  завтрашнего дня. После  ужина, гости разошлись по своим комнатам на  ночной отдых.
Берг,  тепло ,попрощавшись с  Гаем удалился к себе. У одного было чувство нетерпения, другого охватила непонятная я тревога, нарастающая  изнутри. Темная тень последовала  за Бергом.
Сидя полураздетый  в своей комнате, Берг  при  свете свечи , рассматривал и перебирал документы. Возбужденность, не давала ему покоя. Завтра наступал  один самых главных дней в его жизни. Таких  значимых дней  у него было крайне мало.
Предаваясь работе и своими мыслями, Берг не заметил, как один из  стенных шкафов  чуть дернувшись, повернулся на своей оси, открывая  провал, ступеньками ,уходящий в подземелье. Дуновение небольшого ветерка, поколебало  пламя свечи .Повеяло сырым ,могильным холодком. Медленно взглянув в сторону  появившегося ветерка, Берг, схватил оружие . Из мрачного провала, поднималась темная фигура  в черном комзоле.  Это был  лендсман  Мелнс.
Берг, удивленный такому пришельцу,  вскинул брови в немом вопросе.
«Мой господин пусть простит меня за столь позднее ,и незванное  вторжение. Но, дело, которое я имею к нему, не терпит отлагательств, и требует осторожности и секрета.
Подземелье замка , исперещено подземными ходами, которые в совершенстве знаю только я, ввиду долга своей службы. Я родился в этом замке и мальчишкой ,облазил все ходы. Но дело не во мне,  а в моем господине. В осуществлении его мечты и опасности, от которой я хотел его предостеречь»
«Так значит, ты  следил и за мною?» хрипло спросил Берг
«Увы, господин! Я знаю о вашем недуге, о вашей выходке на торжественной церемонии, о мнении миледи Ангелии, о любви  герра Гая к дочери  фермера. Я знаю все».
« Ты одного только не знаешь Мелнс.  Что тот ,кто знает слишком много ,слишком мало и живет. И ты узнаешь так же, что я прав»,сказал Берг и взмахнул своим мечом.
В этот момент, Менс  бросил к ногам Берга  кольцо с розовым алмазом, который Берг видел на левой руке Ангелины во время  церемонии. Он узнал  это фамильное кольцо, которое досталось Ангелии от ее матери.
«Откуда у тебя это?» хрипло и с удивлением спросил Берг
«Кольцо нес слуга, что бы передать его  фогту Штернбургу. Я знал,что  мой господин не поверит мне. А причина, по которой оно передавалось ему ,заключается в том, что нарушив этикет на церемонии, господин подверг себя сомнением в исполнительности эдиктов Императора . Но, время есть, что бы поправить дело и доказать свою верность  и преданность. Помимо  победы в турнире, его стоит закрепить и более существенным делом», ответил Мелнс.
«Говори!» приказал  Берг.
«Если, господин позволит, то, вначале я хотел бы выпить вина. Подземелье слишком холодное и сырое». Берг в ответ только кивнул. Взяв кольцо, он отвернулся к окну.
Мелнс, налив вина ,незаметно развязал красный кожаный мешочек и высыпал содержимое в кубок Берга, а затем налил и себе в другой. Поднеся кубок  к Бергу ,он провозгласил тост « За Императора, священной Германской империи». Берг, выпил весь кубок и сел за стол. В его жилах стала растворяться  зловещее снадобье, которое ,быстро поражал разум.
«Ну, что ты хотел мне сказать?» спросил Берг?
«Господин знает, что он должен праздновать победу не только на турнире  с рыцарем, но и с сердцем миледи Ангелии. И что ,герр Гай, тоже в этот день, будет праздновать победу  и со своей любимой. Все это прекрасно. Но, существует эдикт Императора, согласно которому, право первой ночи принадлежит высшему . Во избежании повторного нарушения и укрепления доверия герра пфальцграфа и миледи Ангелии,  доноса Императору, мой господин обязан исполнить эдикт с Майей.
Берг, покачнувшись, хотел схватить Мелнс.  Его затуманенный разум все еще сопротивлялся отраве. Постепенно, глаза его становились все более бессмысленными. А Мелнс, тихим и вкрадчивым голосом продолжал свою губительную речь, все больше убеждая Берга.
«Хорошо. Что я должен сделать?»- спросил подавленный  Берг.
« Только подписать две бумаги. Приказ коменданту Мессеру, и бумагу о том, что мне дается право действовать ,как я посчитаю нужным, для блага моего господина».
Мелнс подставил заранее приготовленные бумаги и перо. Берг покачиваясь из стороны в сторону склонился над столом .Руки его дрожали и перо не держалось в некогда сильных пальцах. Тогда Мелнс помог Бергу. Приложив печать, Мелнс вновь наполнил кубки ,подсыпав часть порошка из черного мешочка. Провозгласив тост за Ангелию  и проследив, что бы Берг выпил, Мелнс, так же незаметно ушел. Берг свалился в кресло и забылся. Вернувшись к себе, Мелнс  отдал короткое приказание и одну из бумаг своим яхтфохтам Ленцу и Зальцу. Оба, немедленно отправились в городок. Сам же Мелнс, отправился к коменданту Мессеру и вручил ему приказ, о снятии охраны с передней сторожевой башни. Прочитав приказ, увидя подпись и печать, Мессер, удивившись , но привыкший  к исполнению и дисциплине, отдал необходимые распоряжения.
На бледном лице Мелнса, появилась  довольная и зловещая улыбка.               
Громкий  и властный стук в дверь, разбудил старика мейера. На пороге дома стояли два яхтфохта .Они, потребовали ,что бы Майя оделась и отправилась  в замок. На все задаваемые вопросы, отвечали, что только  исполняют приказ. Причины им не известны .После,  яхфохты ушли.
Зная о завтрашнем  турнире, мейер решил. Что Майе опять предстоит роль исполнительницы танца. А так как ,замок  при подготовке  праздника не спит, видно было и без слов. Он только удивился не позднему часу, а ,что  в его дом его дом пришли яхфохты. Но его успокаивало и присутствие Гая в замке . В его порядочность,  и счастливом намерении для дочери , мейер не сомневался. Майя, надела любимое цветастое платье, в котором она выступала перед Гаем и Бергом и отправилась  в замок.
Прибывшую   девушку  встретил лендсман и они  направились к  круглой передней башне.
«Вам  приготовлен наряд ,в котором вы будете выступать завтра. Кроме того, так как вы не дворянского происхождения, и пока еще не супруга  господина,  согласно этикету, не имеете право находиться здесь в присутствии пфальцграфа. Однако учитывая желание господина  герра Гая видеть вас и  ввиду его занятости  и отсутствием  времени навестить  в вашем доме, мы  по указанию подготовили комнату в башне, куда вскоре прибудет герр Гай.  Отсутствие стражи, лишь доказывают мои слова ,о необходимых принятии  данных мер предосторожности. Сожалею, что причинили вам некоторые неудобства».
После этих слов, яхфохты  приставили крепкую лестницу  к бойнице и помогли Майе подняться  наверх по крутым  ступеням, освещенными редкими факелами. Оставив Майю поджидать любимого и накинув на нее свой темный плащ, Мелнс  забрав выданный ранее документ у подчиненных и отправив их в замок, спустившись ,отправился к Бергу.
«Мой господин! Ваша женщина  ожидает вас!» сказал он полубессознательному Бергу, войдя через потайной вход.
Словно в полусне, пошатываясь, Берг отправился вслед ,за уверенно идущим впереди  Менсом.
С трудом, преодолевая узкие каменные ступени башни, оба поднялись  наверх. Мелнс  неслышно отступил в тень. Майя стояла закутанная в темный  плащ  Мелнса а и смотрела в окна  замка, пытаясь увидеть Гая.
« Моя миледи! Вы пришли ,позвав меня.! Значит, ваше  сердце  все же принадлежит мне.  И кольцо с алмазом было предназначено для меня?  О!, как я благодарен вам!», бессвязанно проговорил Берг, становясь на колени, перед закутанной фигурой и прижимая край плаща  к своим губам. Фигура стала поворачиваться. Плащ, медленно сползал с нее. Глаза  встретились. В одних светился  ужас, в других  все еще недоумение.
В наступившей паузе прозвучал скрипучий голос  Мелнса.  «Господин! Ради одной, Вы должны поступиться другою. Вы обязаны исполнить эдикт. Иначе, даже победа  в турнире, будет означать ваше поражение. Преступившему  закон один раз, не простится во второй. Кроме того. Никто не помешает исполнить требование. А завтра, каждый получит , что хочет и заслуживает. Девушка пока еще ваша собственность. Воспользуйтесь же своим правом господина и властителя».
« Ну  а ты, должна проявить благоразумие. Ты не сможешь оправдаться ,что не сама пришла сюда. Конвоя у тебя  не было. За твои старания ты будешь вознаграждена. В чужом краю  у теплого моря свои  законы. Тебя там не примут. Фламинго-птица  перелетная.  Лучше ты будешь  здесь певчей птицей в золотой клетке, чем гонимая южным ветром».
Мелнс , стал  медленно приближаться  к Майе. Девушка, так же  медленно, отступала назад, пока  не уперлась с холодные стены парапета башни. Она в страхе посмотрела  вниз, на зияющую пустоту . Пустота  стала  манить ее. В ее голове стало нарастать тихое нашептывание.
« Не бойся меня. Я твое спасение .Я твой покой. Закрой глаза .Ощути радость свободного полета».
Глаза девушки блестели от надвигающегося  ужаса. Ее зрачки расширились. В них появилось отчаяние, страх, стыд .Осознание, что она оказалась в ловушке. Что для нее нет иного выхода.
Подошедший  Мелнс  резко дернул цветастое одеяние Майи. Ткань жалобно трескаясь  разорвалась. Открытому небу явилось  прекрасное  оголенное  тело. Отступив на самый край, глядя на две зловещие фигуры, Майя прошептала.
« Лучше ощутить на  одно мгновение радость свободного полета, чем долгую жизнь, сидя  в золотой клетке» и бросилась в манящую ее пустоту.
Раздался глухой удар тела  о землю. Берг и Мелнс бросились к краю башни. Внизу, светлым пятном на черном фоне , распластав руки, словно подбитая птица ,лежала Майя.
Словно пелена сошла с глаз Берга . Его разум вмиг прояснился. Он ясно осознал свою невольную, но  чудовищную  причастность к гибели Майи.
«За что ты так ненавидишь людей?»-спросил Берг.
«Вас, за то .что вы захватчики, утопающие  в роскоши. Моя  мать, служа в замке, была изнасилованна  своим господином. Мое рождение- результат этого. А мой народ, отверг мою мать и меня»,ответил Мелнс.
« Нет. Ты не хочешь  видеть  чужого счастья. Ты, -никогда и никого не любил. Твоя  душа, чернее моей. Ты, как ядовитая змея, скользишь среди  грехов и пороков. И жалишь ,светлое и чистое».
Глядя в глаза Мейеру, Берг ,достав кинжал, вонзил в грудь  порождению Сатаны  Мелнсу.
Спустившись в низ, Берг отправился  к себе, пытаясь осознать происшествие. Стражники были немало удивленны, когда  увидели хозяина  входящим  в  покои. Они были уверенны, что их господин не выходил. Их поразили глаза Берга. Берг, войдя, не запираясь на засов ,стал осушать один кубок за другим. Розовый алмаз лежал рядом  на столе.
Обходя дозором замок,  комендант Мессер увидел лежащее у подножья башни тело с разорванной на груди одеждой. Нагнувшись,  он с ужасом признал  в ней Майю. Подняв тревогу,   накрыл ее  нагое тело своим плащом.
По всему замку прокатилась страшная весть. Вспыхнули десятки факелов. Люди стали собираться около башни .Потревоженные слуги и господа выходили из своих покоев. Недоумевающий, полусонный, одеваясь на ходу, фогт Штенрнбург,  протиснулся  вперед. Перед его взором открылась страшная  картина. Прижимая к себе мертвую Майю, на земле рыдал Гай. Подойдя к Штернбургу,  комендант  Мессер , молча протянул ему два приказа Берга. Один о снятии охраны, второй - обнаруженный у зарезанного Мелнса , на верху башни.
Спустя короткое время, по коридору замка, гулко разносившему далеко вперед тяжелые и быстрые шаги, в направлении покоев Берга направлялись трое мужчин. Сильным рывком распахнув двери, к Бергу вошли Гай, Штернбург и Мессер.  Гай, не сказав ни слова, с силой бросил в лицо Берга тяжелую боевую перчатку и вышел. Комендант  Мессер, положил два подписанных приказа на стол. Штернбург, молча, взял алмаз, посмотрел внимательно. Потом подошел к окну и провел по стелу. На стекле  не осталось никаких следов.  Берг молчал. Из его разбитых губ медленно  стекала струйка крови, смешиваясь с красным вином в кубке.

«Мне нет необходимости оправдывать свой отказ скрестить оружие в завтрашнем поединке. Я привык сражаться  с честными рыцарями, уважающие положения трактата. Вам ни честь, ни доблесть ,ни достоинство не присущи. Я буду иметь честь завтра представлять  простым оруженосцем  у господина Гая! Господин Мессер представлять одного из членов суда защитника .И пусть Господь, простит вам грех и услышит ваши молитвы. Ибо прощение простых людей и знати вам не получить. Вы опозорили не только себя и свой род, но и сословие ».  Повернувшись, плотно затворив дверь ,оба вышли.  Мессер снял охрану  у покоев Берга.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь небольшие облака , осветило своим восходящим  светом замок и окрестности. По дороге к замку из городка двигались сотни горожан, одетых в траурные одеяния. Их беспрепятственно пропускали во внутренний двор.
На Церковной горке, могильщики старательно и очень аккуратно  копали глубокую яму. В часовне, был установлен обитый бархатом гроб с телом  Майи. Консилиум местных священников  признал ,что это было не самоубийство  по сути и потому, Майю отпевали со всеми почестями  и  в соответствии с канонами Церкви.
Возле  гроба на коленях стоял Гай. Он уже  не мог плакать, а только смотрел на лицо любимой. Она лежала  в белом одеянии, символизирующую  непорочность и чистоту. Гроб был усеян красными розами. Толстые  восковые свечи, ярко освещали скорбные лица. Неподалеку стоял  старый  мейер , с двумя дочерьми.  Смайда  в руках держала большой свернутый кусок белой материи. Все стояли молча. После  молитвы, каждый подходил прощаться с любимицей городка. И  молча ,только глазами, выражали  глубокое соболезнование  мейеру.
Гай молился. В его  темных глазах светило горе, нежность, любовь. Боль потери ощущалось  в каждой клеточки его тела. Его разум не хотел принимать реальность. Вглядываясь в закрытые глаза Майи, он ясно видел ее лучистые  глаза, цвета наполненной животворящей влаги тучки. Ее открытую улыбку. Он ,держа ее холодную руку, ощущал теплоту. Прижавшись к гробу,  словно чувствовал биение ее сердечка, не замечая,  равномерного, ритмичного  покачивания  кадила.
На его плечо тихо опустилась рука  клменданта  Мессера.  Гай поднял глаза . Его взгляд мгновенно изменился.  В них появилась ярость, гнев и жажда  неутомленной мести. Тело его напряглось. Руки сжались в кулаки. Недобрый оскал искривил его рот. Не гладя в сторону гроба, повернувшись, Гай в сопровождении  Мессера  вышел из часовни. Оба усевшись в повозку направились в сторону замка готовиться  к поединку .
Берг, одиноко стоял возле окна. В его голове  вихрем проносились вся его жизнь и события последней ночи. Он вспоминал, как маленьким мальчишкой скакал на коне среди полей своего края . Вспоминал мать и ее улыбку. Вспоминал гордый взгляд отца, когда он   взял в руки тяжелый меч. Вспоминал восторженные взгляды женщин, когда   одержал первую победу на  турнире. Вспоминал сражения . Вспомнил надежного Виндзора и его лиловые глаза. Вспомнил Гая. Он не захотел вспоминать красоту Ангелии. Ему не хотелось вспоминать глаза и наконечник стрелы Амура на портрете. Все это казалось ему таким далеким. Казалось , что он видит чужую жизнь со стороны. Грустная улыбка, глубокое молчаливое раскаяние и молитва осталась у него.
Берг, подошел к столу, подписал и закрепил печатью свой последний в жизни документ. Права наследования всем имуществом на имя Гая. Потом, вышел и направился  по  темным  коридорам  к шатру во дворе, готовиться  к своему  последнему бою.
 Послеполуденное солнце ярким светом заливала двор замка. В окнах уже не было никаких знамен и вымпелов. Щиты были сняты. Около ристалища на противоположных сторонах стояло всего два шатра. Остальные  были свернуты, оружие и доспехи  уложены в походные обозы.
На стенах замка, верхушках всех  башен, были заполнены простым народом. Внизу, раскинут большой открытый шатер со скамьями на подмостках, которые были заполнены знатью.
Само ристалище представляло собою прямоугольник, на одну четверть  длиннее по отношению к ширине .Барьеры в высоту человека из твердого дерева с двумя перекладинами. Одна наверху, другая на уровне колена. Вокруг стояли вооруженные ,в полном боевом облачении, лангскнехты  Мессера.
Наконец, прибывший пфальцграф и  Ангелия уселись в удобные, высокие кресла и трубачи протрубили начало поединка. Геролдместер  ,звучным,  громким  голосом  продекламировал принятое обращения к  собравшимся. Первым на ристалище въехал зачинщик. Облаченный в легкую  бригандину с просверленными отверстиями  Гай на своем Акбаре, покрытого гербовой накидкой с большими прорезями для глаз. Боевое седло закрытое сзади с передней невысокой лукой было надежно закреплено ремнями. Спереди на уровне груди полумесяцем висел хаурт- плотный мешок с набитой соломой для защиты коней при столкновении. К седлу был приторочен тонкий стальной клинок, отливавшийся голубым металлом  меч. Юбка-кольчуга. Ноги надежно прикрывали топлеты. Рядом с ним, по сторонам шел фогт восточных земель Штернбург в боевом облачении и  герр Мессер ,тоже облаченный в доспехи. Они  под одобрительный ропот  толпы обошли кругом все ристалище и остановились напротив Пфальцграфа. Затем оруженосец на копье поднял высоко шлем  Гая  -баскинет без забрала с  и после, одел ему на голову. Мессер развернул белую материю, переданное  ему от  Смайды. Это было новое  боевое знамя Гая. На белом фоне алела большая красная роза.
« Я, Гай ,благородный потомок  древнего рода Ксерксов, рыцарь, соблюдающий  каноны святой Церкви, служитель Господа и Императора  соблюдающий честь и доблесть, прибыл в качестве зачинщика, что бы сразиться в честном бою с моим противником. Пусть господь услышит мои молитвы и поможет мне». Пфальцграф  и судьи привстали и кивнули в ответ. В этот момент, миледи Ангелия, на глазах изумленной публики, бросила  к ногам Штернбурга  фамильное кольцо. Грани розового алмаза заиграли на солнце. Фогт, опустившись на одно колено, благовейно поднял его и прижал к губам.
Следующим, под глубокое молчание на арену въехал Берг, на огромном гнедом коне со своими  гербовыми атрибутами .На нем был надета кираса и такая же, сплетенная из стальных колец юбка. Тяжелый германский меч висел у седла. Его сопровождали два бедных рыцаря, которым было поручено  исполнить неприятную  им обязанность .Не  делая положенный  круг, нарушая  положения Трактата, Берг, остановившись, посмотрел на пфальцграфа. Их глаза  встретились.
 Наконец, после недолгого молчания  Берг, бросил к ногам пфальцграфа жезл и  золотую цепь фогта западных земель. Удивленные глаза пфальцграфа  смотрели на, валявшиеся на песке атрибуты власти. Глаза  Берга, были холодными и презрительными. Не глядя на  Ангелию, он проследовал в дальний конец ристалища.
Гай, медленно проследовал на другой конец. Оба стали готовиться к сражению, из которой мог выйти только один живой победитель. Все застыли в напряженном ожидании.

Протрубили трубы .Геролдмейстер объявил о начале поединка. Воцарилась полнейшая тишина. Затрубил боевой рог. Противники ударив  коней короткими шпорами , с длинными копьями ринулись друг на друга. Поднимая комья земли  из под копыт, кони приближали всадников навстречу друг другу. Раздался глухой удар копий  о щиты. Противники, удержавшись на конях, разъехались для новой стычки. Вновь, два урагана  поднимая клубы пыли, понеслись друг на друга. Длинное копье Берга ,тяжело ударив в щит Гая, расколол его. Но, Гай  , заметил узкую щель между щитом Берга и его телом. Острие копья направленное опытной и сильной рукой попало точно в цель. Сильный и точный удар приподняв, опрокинул Берга. Раздался  звонкий грохот удара металла о землю. Оглушенный ,Берг полежав некоторое время, перевернувшись, стал тяжело приподниматься. Гнедой стоял в стороне  и рыл копытом песок.
Гай, медленно сойдя с Акбара,  стал подходить  к Бергу. В руках он держал свой дамасский клинок. Берг, поднявшись ,подойдя к коню, коротким рывком вытащил свой меч. Ударив плашмя коня, он отправил его с арены. Оба противника, отбросили щиты и сняли шлемы.
Германское, крепкое  железо и дамасская сталь высекли искры. От тяжелого и сильного удара, рука Гая задрожала в вибрации .Он впервые столкнулся с такой силой и мощью натиска. Гай понял, что ему будет трудно выдерживать частые  удары тяжелого меча. Взглянув в глаза Берга, он увидел  слепую ярость . Гай, решил лучше изучить тактику Берга, не нападая ,а  только отбивал его удары. Вскоре он заметил слабую сторону. Замахивая меч, Берг открывал тонкую, незащишенную полоску шеи. Тяжелый меч, не успевал закрыть и защитить. Кроме того. Берг столь   ритмично поднимал меч, что давало возможность рассчитать этот момент и единственную возможность. Используя свет и тень солнца, Гай ,отступая встал таким образом, что солнце стало светить Бергу в глаза. Взмах германского  меча. Точная голубая молния  с резким свистом поразила открытую полоску шеи.
Берг рухнул на колени. Приподнятая рука с мечом тяжело упала на песок. Тело покачивалось. Доспехи стала заливать  бурлящаяся, алая кровь и  Берг повалился на бок. Его голова откатилась в сторону. Открытые глаза стекленели. Вглядываясь в  эти угасающие глаза ,тяжело дыша, Гай подошел ближе. Он долго стоял над телом поверженного. Потом повернулся и пошел прочь. Вокруг стояла полная тишина.
Наступал вечер. Простой народ разошелся . В городке готовились к  траурной трапезе .Гости стали покидать замок, обсуждая сегодняшний поединок ,а  слуги разбирали ристалище.
Комендант Мессер , обходя  выставленный караул, обошел  замковый костел стороною, где лежало  тело Берга.
Управляющий замком герр Шилькбург, перекладывая бумаги на столе, думал о превратностях судьбы и частой смене хозяев замка.
В отведенных покоях пфальцграф укладывал в сундучок золотую цепь фогта западных земель, жезл и  последний документ Берга. Он знал, что ему предстоит нелегкий разговор с Императором и возможная скорая отставка.  Ангелия, в сопровождении Штернбурга и свиты уже покинула замок.
Среди чащи лесов, скрываясь от всех, спешили  два в сторону границы королевство два бывших яхтфохта   -Ленц и Зальц

У дома старика  майера был привязан  Акбар  .Он был навьючен. На его спине, храня золото и драгоценные  камни ,лежали два  тюка. На них была сделана надпись обозначавшая имена Смайда и Скайдра.                На Церковной горе, над насыпью свежей могилы ,склонилась фигура Гая. Его  темные кудри колыхал небольшой теплый ветерок. Слез у него не было. Гай, сосредоточенно выкопав небольшую ямку, посадил куст ,с красной, ароматной розой. Тщательно полив, из шлема, Гай оглядел округу. Вдали виднелись красные стены  замка. Внизу. раскинувшись в ширь текла река ,на отмели которой виднелась небольшая пещерка. Посмотрел на  багровое заходящее солнце. Он увидел, как на горизонте собирались темно-серые тучи, наполненные живительной влаги .Вытащив свой дамасских клинок, Гай надежно упер его  рукояткой в могильных холмик. Закрыв глаза и прочитав молитву на незнакомом  певучем языке, Гай бросился на меч. Голубая молния с витиеватой вязью ,поразила  в самое сердце Гая.                Тень от куста  красной розы упала на стальной клинок.