Гистрион. часть 1

Эта история произошла давным-давно, тогда вся и все были различными. Ничто не остаётся вечным, прогресс диктует нам свои правила, хотим мы того или нет. Так один фрагмент истории замещает другой - печально…. Ведь, так или иначе, мы забудем, то,  что являлось порывом к действию, вызывало потоки слёз и боли. Всё  станет лишь мутным воспоминание, схожим с отражением в беспокойной реке: вот ты видишь всё крайне отчётливо, а в следующий же миг непонятная пелена ниспадает на глаза, заслоняя истину.
С тех пор немало воды утекло…. Я стал стар и немощен, времени у меня осталось не так много. Близится  конец, но я не могу уйти просто так. Эта повесть должна жить и я выполню свой  долг  рассказчика.
Как ранее было сказано, это произошло очень давно и сейчас я так стар, что, вероятно, не упомню всех деталей…. Всё началось около двадцати лет назад в небольшом, сперва,  небольшом местечке, па после уже в процветающем графстве Шир. Замок короля Икабода отличался от всех остальных в этой округе. И дело было не только в богатом убранстве, почтительности слуг, да и, пожалуй, в том, что это было владения благородного короля с несметными богатствами….
Под покровом ночи каменные стены залитые сиянием тысяч свечей, оживали, встречая гостей с многих сторон необъятного графства Ширского. Король Икабод  Златовласый, являясь третьим правителем земель, мог позволить себе закатывать пиры несколько раз в месяц, что было для него нескрываемым наслаждением. Он не жалел денег ни на какие приготовления: ни на яства, на развлечение. И по сему, это был излюбленный праздник горожан и знати, которые со всех ног летели к столу. Как правило, на таких мероприятиях помимо части с едой и обилием крепкой выпивки присутствуют и развлечения. Обычно это шуты, местные дураки или же фокусники.
Но здесь толпу  веселил совсем иной тип. Его звали Винсент Глумвей. Это был совершенно необычный человек. В королевстве Ширском все люди: и мужчины и женщины имели золотые волосы. Эта особенность физиологии особенно бросалась в глаза приезжих. Сами же жители были уверены, что эта их черта является лишь подтверждение чистой кровной линии, которая шла аж от Герцога Людвига Златого. Какой же иронией стало появление Винсента в этом месте. Ни на кого не похожий, этот образ надолго врезался в память людей, повстречавших его.  Эти чёрные, как смоль волосы, вьющиеся и закрывающиеся его лицо; под зло изогнутыми бровями светились серебристые глаза, которые при дневном свете казались практически белыми, они смотрели холодно и отчуждённо; смуглое лицо находилось в привычной, для своего обладателя, скорби, иногда невообразимо менялось, стоило ему улыбнуться.
 Винсент был сыном королевской служанки, если я не ошибаюсь, её звали София. Она умерла ещё при родах, единственное, что она успела, дать сыну имя. Отца у мальчика не было, так что его не задумываясь, пустили по течению жизни. Мальчик рос без отца, без матери и, пожалуй, без друзей и тех, кто просто мог с ним поговорить. Не смотря на все невзгоды жизни, холод, голод и полное одиночество, он вырос. Стал взрослым, даже не смотря на свою бедность,  не желал быть невежей. Поэтому читал всё, что ему только попадалось на глаза: обрывки книг, клочки страниц. Его излюбленным местом стала католическая церковь. Приходя сюда, он подолгу сидел и читал, слушая пение церковного хора, оживал, его лицо прояснялось и наконец, становилось спокойным. Так это место действительно стало для него священным, только здесь Винсент мог быть спокоен.
 Но бедность принудила этого человека пойти врозь своей гордости и убеждениям, чтобы только выжить он развлекал толпу, становясь в некотором смысле шутом. Дурачась, неся чушь, строя из себя идиота- он презирал себя за каждый, заработанный им, ничтожный пени.
Как же он стал придворным шутом? Вы ведь это хотите спросить?
Всё крайне просто, мой друг. Во время проведения  последнего пира, не приехал ни один артист. Король был в бешенстве и приказал страже найти хоть кого-нибудь, кто сможет повеселить народ. «Неужели мой праздник будет хуже, чем у лорда Баркоса?»- завопил он тогда.
Так в замок приволокли парня-оборванца.  Измученный, исхудавший, одетый в лохмотья, да ещё и непонятной сему месту наружности - он вызывал у одних жалость, у других же презрение.    
 Король любил чистоту, порядок и был брезглив к бродягам( крайне забавно, учитывая, что каждый десятый в его графстве был нищим). Поэтому, чтобы представить ему Винсента, нужны некоторые приготовления. Первоначально его вымыли, постригли, расчесали. Пригласили портного, чтобы он сшил наряд. Это был обычная шутовская одежда: пёстрый кафтан, шаровары и конечно же колпак с бубенчиками.
- Я это не одену- холодно процедил Винсент, брезгливо глядя на предложенные вещи.
- Ты приглашён сюда. Как шут, ты обязан это надеть! Иначе…- вспылил портной.
- Иначе что?- перебил тот, гневно глядя сквозь него- Ты не заставишь меня одеть это, если для меня больше нечего, то я умываю руки.
- Но ты не можешь- испуганно залепетал мужчина, вытирая, выступившие, капли пота со лба.
- Почему это я не могу?
- Король не потерпит испорченного праздника, он казнит и тебя и меня.
- Неужели? В таком случае, я тем более уйду, мне нечего терять в этой жизни.
-Прошу, пожалуйста, не уходи. Подумай о слугах, обо мне! У меня семья, я не могу оставить их без гроша. Прошу, не уходи- падая на колени перед ним, рыдал портной.
Дрогнуло сердце Винсента, не мог он поступить с этим человеком так же, как зачастую поступали с ним. Не смотря на целые километры боли, что ему принесли люди, сердце его не успело окончательно очерстветь и стать подобным камню. Сохранилось в сама центре горящего существа одна маленькая крупица сострадания.
-Как твоё имя?
- Альфред…. Альфред Гофф.
-Так вот Альберт Гофф, я это не надену, даже под страхом смерти. Есть ли у тебя что-то простое, чёрного цвета.
- Но это же не подойдёт.
- Просто дай мне что-то чёрное и скажи слугам, чтобы они принесли мне краски: белую и чёрную.
 -Хорошо- смиренно ответил тот, исполняя приказанное. У Винсента была удивительная особенность: умение приказывать, хотел ты того или нет- все рано или поздно подчинялись.
Альберт некоторое время рылся в своём сундуке, в котором, вероятно, хранил сшитую одежду. И наконец, достал необходимое одеяние. Это был очень простой наряд: чёрные брюки и рубашка, пояс и высокие сапоги, схожие с теми, что были предназначены для верховой езды.
-То что нужно- забирая одежду, сказал Винсент, скрывая под маской холодности  своё восхищение, он был как никогда доволен собой.
Быстро одевшись, он сорвал с запястья чёрную ленточку и перевязал ею волосы. Послышался стук дверь.
-Да, входите - нервно пролепетал, портной.
В комнату зашёл какой-то рослый мужчина, молча,  передал Альберту краски, мельком взглянул на Винсента и, фыркнув, вышел.
- Дай краски - холодно сказал Винсент, протягивая руку.
- Ох, король будет зол…- защебетал Альберт, передавая краски. Быстро откупорив баночку белой краски, он растёр её по лицу. Затем флакон с чёрной краской, Винсент взял кисть и аккуратно нарисовал себе длинную чёрную улыбку и обвёл глаза.
- Не бойся. С тобой всё будет нормально, я беру на себя всю ответственность за происходящее, так что если всё пойдёт не так, наказание будет только моим.- повернувшись к мужчине, Винсент ослепительно улыбнулся. Его чёрная улыбка хитро растянулась, придавая лицу то редкое выражение коварства и очарования одновременно. Портной поёжился, непонятное чувство окутало его: «Какой же странный молодой человек… Жизнь его, вероятно, была крайне сложна. Раз он смог в своём ещё совсем юном возрасте стать таким мрачным».
- Тебе пора идти, скоро всё начнётся. Я провожу- шепнул портной, указывая Винсенту на дверь.
По пути, Винсент не осматривал прекрасные гобелены и скульптуры, которыми были заполнены тёмные помещения. Он выглядел подавленным: его чёрная улыбка превратилась в тонкую полоску, глаза, кажется, заволокло какой-то плёнкой, отчего казались белее обычного и почти сливались с идеально загримированным белым лицом.
Подошли к огромной двери, портной отошёл в сторону, жестом приглашая войти. Открыв дверь, Винсент услышал шум. Он оказался в огромном помещении, перед ним, на расстоянии около 10 метров, стояли длинные столы, за которыми ели и пили. Это были совершенно отвратительные люди, на вид схожие со свиньями, они ничем, кроме богатых одеяний и вычурно блестящих украшений, не отличались от домашнего скота. «Им место в хлеву»- подумал Винсент, с презрением отводя взгляд от мерзкой картины. Напоследок бросив быстрый взгляд на портного, который, от волнения, кажется, стал мертвенно белым. Собрав всю волю и решительность в кулак, Винсент до крови прокусил щеки, тем самым не дав вырваться его глубинному презрению наружу, вышел на середину зала, освещённого лишь тёплым светом камина. Вначале его никто и не заметил, но постепенно, одурманенные крепкими напитками, взгляды были устремлены лишь на одну эту фигуру. Он стоял неподвижно, веки были опущены, лицо не выражало ни волнения, ни бесстрастности. По столам пробежал недовольный шёпот, требующий зрелища. Тихо выдохнув, Винсент выпрямился, расправил плечи, гордо поднял голову. Отовсюду послышались возгласы удивления и недовольства, они ожидали шута, а что это?
- Добрый вечер дамы и господа- громко проговорил Винсент, повернувшись к королю Икабоду, он отвесил ему низкий поклон- Ваше Величество, признателен, что вы пригласили меня на сие торжество, это огромнейшая честь.
- Хватит слов! Твоё дело- веселить нас, приступай- заорал какой-то напыщенный индюк, гневно смотря на него. Винсент бросил на него один из своих странных взглядов, в идеально белых глазах сквозило отвращение, тот поёжился, его гнев утих.
Винсент же засмеялся, громко, во всё горло. Его чёрная улыбка вновь хитро расползлась по лицу.
-Посмотрите на этого человек. Не правда ли, он- замечательный человек?!- взбросив вопросительный взгляд на своих зрителей, Винсент заметил, соглашающийся кивки.- Вы правы, все вы. Давайте-ка посмотрим на этого уважаемого господа. Его лицо одарено аристократичными чертами: греческим профилем и соколиным взором. Но, как я погляжу, этот взор совершенно пуст, как пивная бочка в трактире старины Бена.
Раздалась волна смеха.  Винсент облегчённо выдохнул, всё оказалось куда проще, чем он рассчитывал. Эти гиены способны, сожрать любого, рады своей забавы.
-Мнимое благородство этого человека достойно всеобщего смеха. Возможно, этот смех поможет выбить всю дурь и тщеславный фарс из глупой головы- новая волна смеха, Винсент уже был и не рад, что выбрал предметом насмешки, именно этого человека. Он смотрел так, словно действительно был загнан в угол стадом диких животных. Но уже слишком поздно отступать или же жалеть о чём-то, на кону не только его собственная жизнь, но и Альберта.
 Винсенту, казалось, что этот вечер длился целую вечность. Ему было крайне не приятно служить предметом потехи и тем более унижать кого-то ещё. Выбрал наиболее удобный момент, он направился к двери.
-Ты что, уже уходишь?
-Если мне конечно позволено удалиться.
-Ты славно нас развлёк, так что заслужил отдых, шут- засмеялся король.
-Благодарю, вас за такую щедрость, милорд- слегка поклонившись, Винсент скрылся за дверью.