Беж и Лида, книга вторая, глава 24

                Не всё так просто, как кажется, или не испорченный день рождения


  Сегодня был день рождения Оранж и предпоследний день каникул. Этот день решено было провести всем вместе. Сначала было решили идти в зоопарк, поскольку Лида ещё летом обещала Беж показать, как чувствуют себя животные в просторных вольерах их доброго зоопарка. Но мамам удалось разубедить дочерей, напомнив, что зимой животные, как правило, прячутся в специальных зимних помещениях от стужи. А день, как назло, выдался очень холодный.
 Тогда было решено пойти в цирк в надежде, что у входа удастся купить с рук лишние билетики.
  План удался, и вскоре все четверо сидели ни где-нибудь, а в первом ряду, предвкушая незабываемое зрелище.
  Первыми выступали воздушные акробаты.
-Что вытворяют! – то и дело восклицала Оранж, взмахивая лапами.
Лида заворожено следила за трюками на арене, когда вдруг почувствовала пустоту справа от себя, как раз на том самом месте, где ещё недавно сидела Беж.
-Мам, - тихо позвала она Виду. – Беж куда-то делась. Только не говори тёте Оранж.
Вида взглянула на пустое место возле Лиды, затем метнула быстрый взгляд на Оранж, но та, казалось, была целиком поглощена захватывающим зрелищем, разворачивающимся на арене.
-Лида, - шепнула она дочери, - давай тихонько поменяемся местами, чтобы Оранж не почувствовала, что рядом с ней пусто, а я пойду поищу Беж.
Так они и сделали. Вида неслышно пробралась к проходу. Сначала она окинула пристальным взглядом ближние ряды, потом проход и, наконец, заглянула в коридор, ведший вглубь цирка за кулисы. Она сделала это как раз вовремя, чтобы успеть заметить не сравнимый ни с чьим другим пушистый рыжий хвост, торчавший из большой коробки. Беж там явно была не одна, и Вида догадалась, что она примкнула к группе цирковых кошек.
  Первым побуждением было, невзирая на все препоны, добраться до шкодницы и выудить её из коробки. Вида тут же нарисовала в своём воображении мрачную картину последствий таких действий. Оранж разгневается и уведёт Беж из цирка, а с ними придётся уйти и им с Лидой. Перспектива испорченного вечера, да ещё в день рождения Оранж, совсем не привлекала. И тогда Вида решила, будь, что будет. Ведь Беж сейчас в коробке с кошками, а не с собаками. «Хорошо ещё, что здесь не стояла клетка с дрессированными мышами», - усмехнулась про себя Вида.
 Она тихонько вернулась на место и, подмигнув Лиде, также незаметно, как и в первый раз, поменялась с ней местами.
 Лида поняла, что мама нашла Беж, но по какой-то веской причине не привела её на место. «Значит, так надо», - подумала послушная и не привыкшая лезть к взрослым с расспросами дочь.
  Тем временем воздушные акробаты закончили своё духозахватывающее выступление, и конферансье пригласил на арену волшебную коробку. Четверо огромных котов выкатили её из-за кулис. Стенки узорчатой коробки вдруг раскинулись на четыре стороны, и все увидели трёх стройных хорошеньких кошечек, стоявших в её центре, а чуть позади них - толстую рыжую кошку. Она выглядела так несуразно в этой компании, что некоторые из зрителей прыснули от смеха. Перед каждой из трёх кошечек лежала внушительная стопка разноцветных обручей. Они встали на задние лапки и под заводную музыку начали надевать их на себя, грациозно раскручивая. Несмотря на стремительность, с которой это делалось, рыжая толстушка успела-таки схватить по одному обручу из каждой кучки. Она начала раскручивать один из них на лапе, но он сорвался и, пролетев небольшое расстояние, зацепился за голову конферансье и лихо закружился у него на шее.
  Расстроенная Беж, а это была именно она, закрутила второй обруч вокруг ног, пытаясь поднять его до того места, где у некоторых располагается талия, но, так и не дойдя до талии, обруч поселился на развесистом животе, плотно его окольцевав. Как Беж ни старалась его снять, ничего из этого не вышло.
  Тем временем три настоящие артистки начали жонглировать обручами, высоко подбрасывая их над головой. Не желавшая отставать Беж раскрутила на лапе последний в её распоряжении обруч и изо всех сил запустила его вверх. Тот, описав непонятную траекторию, приземлился прямо на макушку широко улыбавшейся Беж. Улыбка слетела с её лица вместе с отскочившим обручем, а зрители просто покатились со смеху.
  Затаив дыхание, Вида следила за трясущейся от смеха Оранж.
-Ой, мамочки, - причитала та, в очередной раз заходясь от хохота. – Ну хороша! Беж! – вдруг вскрикнула она сквозь слёзы смеха, - а как она  издали на тебя похожа! Только потолще, а так вылитая ты!
  Но не услышав ответа дочери, Оранж впервые бросила взгляд на место правее Лиды и, к своему удивлению, не обнаружила там Беж.
-А где Беж? – недоумённо обратилась она к Виде и Лиде. Те заёрзали на своих местах и как-то неуверенно пожали плечами, потупив взор.
-Я ничего не понимаю! – теперь уже вскричала Оранж. – Вы что, давно заметили, что её нет, и ничего мне не сказали?
Вида и Лида продолжали сидеть, как провинившиеся дети, не смея поднять на неё глаз.
-Так вы знаете, где она! – догадалась Оранж. – И где же? Вышла?
Дольше молчать было невозможно.
-Вышла, - ответила Вида, - на арену цирка.
Оранж наморщила лоб, пытаясь понять шутку сестры. Затем она перевела свой недоумевающий взгляд на рыжую толстушку, выкрутасничавшую на арене, и на этот раз очень пристально в неё вгляделась.
  Беж, тем временем, разыскала глазами свою маму в первом ряду и начала ей отчаянно махать, посылая один за другим воздушные поцелуи.
-Не может быть, - пролепетала Оранж, - эта рыжая толстушка… - но не закончив фразу, она упала в обморок.
  Оправившийся от первого шока конферансье вывел Беж с арены под оглушительный хохот зрительного зала. Пока он с ней грозно разговаривал, подоспела Вида и, рассыпаясь в извинениях, забрала незадачливую племянницу и усадила на место.
  Тем временем Оранж пришла в себя. Сначала она обвела всё и всех ничего не понимающим взглядом и, наконец, уставилась на Беж.
-Ты здесь? – медленно проговорила она.
-Конечно, - невозмутимо ответила та.
-Как ты посмела сотворить такое!? – воскликнула Оранж, к которой из памяти вернулся недавний кошмар.
-О чём ты, сестра? – спокойно спросила Вида.
-О той толстой рыжей клоунессе, которая швырялась обручами.
-Никакой рыжей клоунессы не было, - сказала Вида, незаметно для Оранж, но заметно для Лиды и Беж, скрестив пальцы на правой лапе.
-Как это не было?! – вскричала Оранж так громко, что на неё залаяла дрессированная собачка, выступавшая в это время на арене.
-Тише, - попросила Вида, - ты пугаешь артистов. Оранж, - продолжила она, - извини, но последние полчаса ты крепко спала. За это время выступили только наездники на собаках, и жонглёры с булавами.   
-Ты хочешь сказать, что мне это всё приснилось? – с большим сомнением в голосе сказала Оранж. – Или вы все сговорились? – она прищурилась и одного за другим просверлила взглядом всех родственников. Но те смотрели на неё невинными глазами.
-Дожила, - подавленно пробормотала Оранж, - не могу отличить сон от яви.
-У меня тоже такое бывает, - успокоила её Вида.
-И у меня.
-И у меня, - подхватили Беж и Лида.
Вида, незаметно для Оранж, погрозила им пальцем, и они примолкли.
  Представление продолжалось, и облегчённо вздохнув, кто вслух, кто про себя, все вновь устремили взоры на происходящее на арене.
 Когда через некоторое время Вида услышала безмятежный хохот сестры, она поняла, что опасность окончательно миновала.