Лесные ягоды

До сих пор удивляюсь, почему я никогда не брал в запас обыкновенную бутылку воды. Хотя, конечно, раньше полиэтиленовых ёмкостей не было, а поллитра воды весила почти килограмм.
Идти до леса и до этой ягоды надо было не меньше двух километров. Сегодня это звучит, конечно, смешно. Сегодня надо до ягод добираться километров шестьдесят, а то и семьдесят.

Хотя Государство ноет, что народу в стране не хватает, но машины так приблизили к городу лес и ягоды, что ягод рядом с городом уже нет.
Итак, мы идём в лес, который растёт через три улицы. Там уже можно собирать землянику.
Но её мало, поэтому идём упорно вперёд, чтобы покрыть эти два километра. Мы переходим мостик через узенькую речушку и удаляемся от неё на опасное расстояние. Вид речки уже вызывает первые ощущения жажды.
Солнце подозрительно поднялось высоко. От его лучей спрятаться негде. Широкое поле полно земляники. Пора собирать. Баночка на верёвочке поллитровая. Первые ягодки падают на дно.
До чего же это дно широкое! А ягодки маленькие-маленькие! Как пить хочется! А речка осталась позади. До неё не меньше километра. Мне уже семь лет. Другу столько же. Но старшему брату друга уже десять лет. Он верховодит. Два брата собирают ягоды, как китайцы - упорно и неутомимо. В их баночках ягоды растут, как на дрожжах. Баночки братьев становятся очень красивыми. В них дна не видно.

У меня всё наоборот. Моя банка просто ужасная! В ней дно никак не хочет покрываться.
Пальцы сами собой тянутся ко рту. Ягодка - в банку, две - в рот. А то и три. Старший брат друга смотрит на меня укоризненно.
-Что ты домой-то принесёшь? - говорит он, качая головой. Ему невдомёк, что мои силы кончились уже и в рот класть ягоды. Я хочу только одного - воды! Я высох до основания, меня пошатывает от жажды. Я смотрю на свою банку и сам же себе удивляюсь. Почему я не почерпнул из речки воды?
Хотя, нет. Старший брат друга запретил мне это делать. Он сказал, что я могу заболеть.
А разве я сейчас не болен, терзаясь жаждой?

Два брата наполнили свои поллитровые банки сочной, красной ягодой. В моей банке ягоды покрыли тонким слоем дно. Пора идти домой. Друг и его старший брат бодро зашагали назад.
Я плетусь за ними. Они вынуждены  часто останавливаться, недовольно окидывая меня взглядами. На окраине города они вообще перестают обращать на меня внимание.
Наконец, я дома. Пью воду сначала из большого ковша. Потом наливаю  воду в стакан и пью по-человечески.
Кушать ничего не осталось после завтрака. Но это ничего. Главное, жажда утолена. Мама пришла поздно вечером с работы. Она принесла буханку хлеба и поллитра молока, купленную у мамы моего друга. У друга есть корова и злая собака. Мама узнала у соседки, что её дети принесли домой две банки земляники.
-Вот, сынок, я купила молоко! Ну, показывай свой лесной урожай!

Она долго смотрит на пустую банку.
-Видно, сынок, нам никогда не удастся стать богатыми, - вздохнув, говорит мама. Она начинает чистить картошку, лук, делает из муки лапшу, чтобы сварить незамысловатую похлёбку.
Я же вспоминаю, как таяли немногочисленные ягодки на моём языке. Ведь я же всё-таки, попробовал лесную ягоду.

март