Шаг не на встречу

1
Сознание Марины постепенно прояснялось после сна, туман в голове рассеивался.
«…что? уже вставать? Вроде нет, будильник еще не звонил, сколько сейчас? ага уже скоро… и все-таки, как не хочется вставать, но сейчас он зазвонит и о-ох … опять на работу. Ну, вот и будильник… что ж ты так долго трезвонишь! Нет, полежу еще чуть-чуть…».

«…ах! Что же я, опять уснула! Бегом собираться! А ведь хотела же по утрам зарядку делать, и делала… раза два, а теперь  даже накраситься времени нет. Так подруга, в руки себя возьми, опускаться нельзя, лицо нарисовать - это святое! Лучше без завтрака обойдусь, ну, в крайнем случае, опоздаю чуть-чуть, женщина я или кто! Так, в ванную умыться… Да что ж такое сегодня – воду с утра отключили. Ну, что ж мне теперь как кошка языком умываться? Ну, вот подруга, ты уже и улыбнулась»...

- Доброе утро, Марина Захаровна!
- Здравствуй Никита. Знаешь, что, называй меня просто, по имени – Марина. А то я начинаю ощущать себя старухой, но только имей в виду – без фамильярности.
- Да, ну что вы, какая же вы старуха, вы ещё очень даже ничего!
- Э-эх, Никита, сказала же – без фамильярности! И что значит - ещё? Значит, уже не молодая, но ещё сгожусь?  Ну, спасибо, иди уж работай!
«Симпатичный парень, веселый, и на меня смотрит с интересом, похоже нравлюсь ему. А по отчеству зовет меня скорее не из-за субординации, а с иронией. Все-таки не только взрослые мужики на меня заглядываются, но и молодые иногда видят во мне привлекательную женщину. Пока видят… надеюсь - это будет всегда. Хотя подруга – мечтать не вредно…
А Никита? Симпатяга конечно, но все-таки не мой тип, да и молод еще, хотя, ну, на сколько он младше – года на четыре? Ведь читала же его резюме, когда он пришел устраиваться к нам, а уже не помню. Наверное, так и есть, что там у него было написано? После школы армия, потом универ, потом кажется, поработал год у какого-то частника. Ну, все равно молодой он еще, ветер в голове, да и не было у меня желании иметь мужчину - ребенка. И о чем с ним говорить? Опять получится как в песне у нашего классика  рок музыки, у БГ:

…А ну-ка мать,
Беги ко мне в кровать…

Насмотрелась я на таких… и муж бывший, Валерка, такой же... Все бы только тусить ему, в компании таких же… пустые забавы, разговоры либо о бабах, либо о футболе, хоккее, пиве и тому подобном. А, чтоб понять, что жене кроме секса и тряпок ещё нужно что-то, что она не кукла Барби – куда ему!
Как же это все надоело – кого то искать и в тоже время всех отшивать… ну почти всех, конечно. Жизнь то идет, а я в монашки не записывалась, и детей хочется, только что бы ни от кого попало, а что бы отец был, и чтоб утром просыпаться не одной… Эх!
Ну, все закрыла тему, пора за работу приниматься».
Марина уже вошла в свой кабинет, бросила сумочку на один из стульев, поудобнее устроилась в кресле и открыла приготовленную вчера папку.

2
Артур остановил машину напротив школы.
- Всё, Алён, можешь выходить.
- Пока, пап!
- До вечера, пока!
Девочка с пышными, стрижиными под каре, волосами выбралась из машины и, взвалив громоздкий школьный рюкзак на плечо, побежала к стоявшей поодаль группе смеющихся девчонок.
«Маленькая, а движения уже грациозные, как у Эльвиры… » - подумал он.
«Хорошо утром, пока ещё не жарко. Днем опять жара будет. И грозу сегодня обещали. Ну, что ж, проверим прогноз. Ведь ещё май на дворе, а как будто разгар лета».
Артур отъехал от обочины и стал быстро набирать скорость. Здесь, до пересечения с проспектом, движение было не активное. Слева, вдоль улицы, тянулся длинный забор, отделяющий огромную строительную площадку, на которой высились башенные краны рядом со строящимися жилыми домами.
 «Вот закончат строительство, заселят новые дома, и все здесь изменится, будет очередной муравейник, и на дороге тогда не протолкнешься».
Ветер врывался в раскрытое окно машины и устраивал внутри салона маленькие вихри и торнадо.
«Хоть немного расслабиться в машине, проехать в свое удовольствие».
Он не гнал сломя голову, это было не в его правилах, а просто ехал чуть быстрее разрешенного, при этом краем глаза следя за редкими прохожими на правой стороне дороги.
 «Что у нас сегодня с планами? Сейчас заеду к Игорю в спортивную Арену, посмотрим на его подопечных . А к вечеру на поиски подарка для Аленки. Завтра ей уже одиннадцать… как время летит. Вроде недавно забирал Эльвиру с Аленкой из роддома, но тогда она еще не была Аленкой, тогда мы ее звали просто нашей Девочкой. Как же долго мы придумывали ей имя! А потом остановились на достаточно простом – Аленка.
Тяжелый был этот год. И завтра будет первый день рождения Аленки, с тех пор как Эльвиры не стало, первый день рожденья без нее… А того водителя, «на черном джипе» - как назвал его один свидетель, так и не нашли…
А как Аленка веселилась с подружками год назад. Теперь она стала гораздо серьезнее и это не только потому, что стала старше...»
  Мысли прервала  гитарная мелодия в стиле фламенко. Артур встрепенулся. «Вот ведь, сменил мелодию в телефоне, теперь пугаюсь» - усмехнулся он.
- Да, слушаю! – громко произнес он в систему hands free, в то же время, продолжая внимательно следить за дорожным движением, машин стало много, и они теснились как рыбы, идущие на нерест.
- Артур, здорово!
- А, привет Саня!
- Палыч тебя сегодня хочет видеть, ты сможешь заехать в контору?
- У меня отпуска осталось три дня, подождать не можете?
- Заказчик решил сделать перепланировку  служебных помещений, а это затрагивает систему вентиляции. С проектировщиком они уже согласовали и передали нам измененный проект, но ты же знаешь Палыча, он же без тебя ни какие изменения в работу отдавать не хочет, опять же проектант у заказчика, какой-то неопытный. А сроки по этому объекту у нас уже поджимают.
- Эх, опять все планы кувырком. Ну, что с Палычем делать, ладно буду через час, только предупреди, чтоб Рудик Кольцов ни куда не уезжал, от мне нужен будет. Пока!
«Приятно конечно, чувствовать себя не заменимым… хотя не заменимых людей не бывает, но, тем не менее… только планы из-за этой незаменимости порой рушатся. Ладно съезжу, всё-таки за объект я отвечаю, и будет досадно, если они там напортачат что-нибудь.
Вот, черт, к Игорю, в спортклуб, опять не получается. А хотел же посмотреть, как он там молодежь тренирует. Надо бы позвонить ему, предупредить, чтоб не ждал».
Артур, заметив впереди по направлению движения «карман», решил остановиться, что бы спокойно поговорить по телефону. Поморгав правым «глазом», быстро втиснулся в правый ряд и зарулил в «карман».
- Здоров, Игорь, ты дома ещё?
- А, Артур, и тебе не болеть! Да, дома пока, завтракаю, скоро на тренировку. Ты когда будешь?
- Не удается сегодня к тебе заехать, на работе срочные дела.
- У тебя всегда дела. А ведь я хотел одного паренька тебе показать. Невысокий, по волейбольным меркам, паренек, шустрый такой, как ты был в нашей молодежной команде.
- В другой раз покажешь, не переживай дружище!
- Сколько тебя помню, с детства, ты всегда чем-то занят, всегда всем нужен. И волейбол тогда, зачем то бросил. А ведь подавал большие надежды. Среди молодежных команд, таких связующих, как ты – раз, два и обчелся. Тренер, когда ты ушел, сокрушался, говорил, что ты мог бы такой "связкой" стать. Как он говорил? А, вспомнил, что у тебя сильно развитое интуитивное мышление. И перемещался по площадке ты быстро.
- Игорек, да не хотел я ограничивать свою жизнь одним только спортом – это не для меня. А отдавать себя по чуть-чуть в большом спорте нельзя, ты это лучше меня знаешь.
Артур вспомнил себя в юности - жизнь бурлила вокруг него, эмоции переполняли, первая юношеская влюбленность, потом другая… тусовки во дворе, когда под гитару хором орали песни. Потом строительный институт – ну нравилось ему с детства что-нибудь строить, начиная с детских конструкторов и заканчивая родительской дачей, на которой он, пока её строили, часто пропадал в школьные каникулы. А как построили, так на даче стало не интересно…
- И к тому же, я давно понял, что большой спорт в современной его форме, заметно растерял свою первоначальную чистоту, дух здорового соперничества. Преобладающими его чертами являются - интриги, деньги, договорные матчи, запрещенные препараты и фанатичное, порой в ущерб здоровью, стремление к высоким результатам.
- Да, это всё верно, но спорт все равно нужен, он ведь и пользу приносит, – в голосе Игоря появились хриплые нотки, всё же слова Артура задели его за живое.
- Приносит. Но для меня ближе такой спорт, где на кону стоят не дорогие призы и золотые награды, а удовольствие от самого процесса игры. Вот поиграть в волейбол для себя, в удовольствие, как мы с тобой позавчера оторвались на «пляжке», я люблю.
- Ну ладно, вечером хотя бы заезжай, там и потолкуем, – предложил Игорь.
- Не, Игорь, не сегодня. Завтра у Аленки днюха, надо подарок подыскать. Я позвоню тебе. Будь!
- Пока, пока, Артур.



3
«…А что, интересный проект предлагают эти ребята из «Интеграции», надо будет сегодня к генеральному прорваться, сообщить. А сейчас пойду кофейку попью и съем чего-нибудь - заслужила».
Марина хлопком закрыла папку, встала и потянулась. Откуда-то глухо раздалась мелодичная трель.
«Ну вот, поесть не дадут -  куда ж я мобильник засунула… а вот он где… ну и кто же меня хочет? … А тебе то, что надо? Все ведь уже высказала, всё объяснила».
- Да, - нехотя произнесла Марина в телефон.
- Здравствуй, Мариночка, - голос звучал бодро, но с дрожью и несколько неуверенно.
- И тебе привет, Костя, - устало ответила Марина.
- Мариночка, давай встретимся сегодня вечером, я приготовил тебе сюрприз.
- Не надо мне сюрпризов, ими и так жизнь полна.
- Мариночка, я серьезно, во сколько ты освободишься?
- Зачем? Я же все тебе объяснила. Для тебя я занята всегда - дожить до сорока лет и быть  таким бесхарактерным.
- До тридцати шести, Мариночка!
- Что? Да какая разница! Если мне кто и нужен, то мужчина, а не тряпка! Извини, вырвалось, наболело.
- Мариночка, но ты же плохо меня знаешь!
- Плохо? Почти полгода общения и это плохо знаю? Да ты за эти месяцы даже переспать мне не предложил! И я догадываюсь почему… И чего я несу? Извини, но ты сам вынуждаешь меня говорить тебе резкости.
- Но, Марино…
- Да, я такая жестокая и… я женщина, понимаешь! Давно ведь поняла, что ничего к тебе не испытываю, надо было раньше все прекратить, но тянула сама не знаю почему, пока, наконец это знакомство с твоей мамой… все не расставило на свои места. – Марина вдруг почувствовала усталость и равнодушие, и тихо добавила, скорее себе, чем Косте - А в прочем, хорошо, что не предложил… – Подумав при этом, что ему бы она точно отказала.
Костя попытался еще, что-то объяснить, но Марина его уже не слушала.
- Костя, у меня много работы. Пока. И не звони мне больше.
«И что я на него так накинулась? Почему он так меня начал раздражать? В общем, мужик, наверное, не плохой, только какой-то он аморфный, что ли? Но как говорится, на вкус и цвет – товарища нет. Может кому-то он бы и понравился, а моему вкусу он не соответствует. Ладно, все, успокойся. Ну, а теперь кофе. И ни что мне не помешает!»
 
Сидя в кафе, она попробовала сосредоточиться на новых возможностях после реализации совместного с «Интеграцией» проекта и его возможных подводных камнях. Мысли сбивались и путались, внутреннее равновесие не возвращалось.
Кто-то прошел мимо.
«Что это за запах? Запах мужской туалетной воды, такой знакомый, родной…» - на Марину накатила волна забытых ощущений, и она инстинктивно обернулась - там компания молодых парней, один из них только пришел.
- О-о-о, Марат ну как девчонки, вчера? А Серега где? Он что, не выжил?
- Представляете, мужики…!
 Марина усмехнулась - «Ну да, все как всегда, и, слава богу, не он», с облегчением вздохнула она. Но ощущение осталось. Ощущение его, такого родного и … далекого. Уже далекого. Когда это было, года два назад? Не помню, да и какая разница! Всё в прошлом».
Марина вспомнила, как они познакомились - случайное знакомство на какой-то презентации, обменялись телефонами для поддержания деловых отношений. Потом недолгий период общения по телефону. Снова встреча.
«До сих пор,  как подумаю о том времени – голова кружится. И что в нем было такого особенного? Вроде ничего, и в то же время все! Он был не похож на большинство знакомых мужчин. Как же он выглядел? … не могу вспомнить, а ведь когда то я смотрела на него с восхищением. Зато хорошо помню каким спокойствием и уверенностью он наполнял меня. А как он был нежен… а как я млела, когда он меня обнимал! Да, какое наслаждение я с ним испытывала! В те часы, минуты казалось, что мне должны завидовать всё женщины на свете.
Я любила его слушать, хотя он мало говорил, говорила больше я. И что интересно - никогда  я не слышала от него приторно-сладких  комплиментов, от которых становится немного противно, потому, что чувствуешь фальшь. Свое восхищение он выражал как то по другому – взгляд, улыбка, а если комплимент, то такой легкий и не навязчивый. Все, что он говорил, было так естественно и понятно. А еще я любила с ним молчать и просто быть рядом. Все это было… Интересно, если бы он не был женат, позвал бы он меня замуж? Опять ты за старое подруга! История не знает сослагательного наклонения! Кто же это сказал? Хотя не важно…
А уходить от жены он все же не собирался, не смотря на то, что у них там не клеилось – не хотел детей близнецов бросать, все-таки он их очень любил, и это было заметно. Когда мне это стало понятно, решила порвать, но сразу не получилось, не смогла, и тянулось это несколько долгих месяцев. Только потом, когда смирилась с неизбежностью, когда немного подготовила себя внутренне, только тогда хватило сил разорвать отношения  – и как ножом по сердцу. Но сил хватило только на то, что бы порвать - на жизнь сил почти не осталось, пришлось их восстанавливать по крупицам. Заставила себя не опускаться, стала ходить в бассейн на плавание. Стала больше читать, увлеклась поэзий Серебряного века. И о чудо – тогда на работе мне предложили другую должность, и я погрузилась в новые более крупные задачи, отвлеклась…»
Кофе почти остыл, Марина быстро допила остатки и пошла к выходу. Перед выходом из зала, она повернула голову к зеркалу и улыбнулась своему изображению, - «Ещё поживем!»
Со стороны могло показаться, что молодая, привлекательная, уверенная в себе и преуспевающая женщина, не упустит возможность полюбоваться собой в зеркале. А в прочем,  так оно отчасти и было.


4
Решив на работе все неотложные задачи, Артур вернулся домой. Аленки ещё не было, уроки она делала в школе.
Надо было ещё пригласить Глеба с семьей для празднования Аленкиного Дня рождения.
- Привет, Глеб.
- Привет, Артур! – произнес голос в трубке телефона.
- Глеб, я в субботу планирую шашлыки на пленэре по поводу Аленкиной Днюхи, ну в общем как обычно, Иволгиных уже пригласил, они будут со всей своей ребятней. Давайте и вы присоединяйтесь с Ларисой и Катюшкой.
- Да, Лариса уже напоминала, что у вас грядет праздник. Ну, что как всегда на обычном месте?
- Пока не решил, подсказали тут одно местечко, за Алексеевкой, километров пять вдоль леса и там небольшое озерцо. Вот постараюсь в пятницу съездить на разведку, если выберусь и понравится, то предлагаю туда махнуть. Дальше конечно, чем наше место, но зато народу, скорее всего, не будет.
- Так-так, ну хорошо, веди Сусанин, коллектив тебе доверяет. А как у тебя, кстати, на личном фронте, как Светлана, женится не собираешься? Она вроде от тебя без ума?
- То-то и оно, что без ума. В смысле, говорят, что женщины бывают двух категорий: прелесть какие глупенькие и ужас какие дуры. Так вот, Света, наверное, условно относится к первой категории. Хотя, я сам далек от таких обобщений. А если без обобщений, то она - милая прелестница, но как то знаешь… она любит, чтоб её все время развлекали, а я ведь то же не клоун.
- А по мне так она очень даже ничего, особенно фигурка. И в постели, наверное – как кошка, – Глеб рассмеялся своей шутке.
- Ну, с этим у нее, в самом деле, всё в порядке, но жить то придется не с фигуркой и не с кошкой, а с человеком. Поэтому у нас с ней постепенно взаимный интерес друг к другу пропал. Да и с Аленкой они поладить так и не смогли.
- А Эльвиру, ты тогда, к какой категории женщин относишь?
- Эльвира… она не относилась не к одной из категорий, как впрочем, и многие другие. Я не делю женщин на категории, а про Свету - так это я для ясности сказал.
- А я вообще проще отношусь к этому. Баба должна быть – весела, пышна и не быть стервой. Вот с Лариской, например – ну поцапаемся, бывает, а потом тут же миримся. С ней легко.
- Ну, стервой женщину порой делают сами мужчины, а ты у нас весельчак и добряк, каких поискать, потому и Лариска у тебя – добродушная и отходчивая.
- Да, она отходчивая и не злопамятная, это точно. - Глеб замолчал, а потом перевел разговор, - Алёна, пришла в себя от того что потеряла маму?
- Сейчас уже нормально, правда переменилась она за этот год. После того как Эльвиры не стало, она переживала, ушла в себя. Потом незаметно изменилась, как то вдруг повзрослела, причем настолько, что взяла на себя роль хозяйки в доме. Сначала она стала прибирать свои вещи, а ведь раньше у нее в комнате всегда царил беспорядок. Потом стала делать другие посильные дела в доме. Поначалу меня это насторожило, но затем успокоился, потому, что она не перестала быть ребенком. Она так же играет в свои куклы, только реже, играет с подружками, но при этом дома она пытается по возможности заменить Эльвиру. Мне кажется, она играет в маму…
- Да, досталось вам… ну ладно вы молодцы, справляетесь! А на пикник мы конечно поедем.
- В пятницу я ещё позвоню, определимся по времени. Пока, увидимся!


5
Марина подняла трубку телефона и набрала номер приемной генерального.
- Лена, привет!
- Привет, Марина!
- Ну, рассказывай подруга, как с Мишкой съездили на турбазу? Он у тебя, наверное, на рыбалке пропадал?
- Марина, давай потом поболтаем, может в обед, если Мишка не приедет. Шеф кучу заданий надавал, вот кручусь.
- Ой, ну ладно, потом так потом. А к нему сейчас можно зайти? У него ни кого нет?
- Нет, Марина не получится, он сейчас уезжает на какую-то встречу. Давай, как приедет, я тебе позвоню.
- Спасибо, Лена, ну пока!
«Хорошая, все-таки Ленка баба, хоть и секретарша генерального, а то ведь такие фифы бывают…»
Мысли Марины прервала открывшаяся в кабинет дверь – на пороге стояла Нина Андреевна, дородная тетушка, лет этак, около пятидесяти:
- Здравствуй, Марина Захаровна! Можно тебя побеспокоить?
- Да, Нина Андреевна, здравствуйте!
- Марина, я с просьбой, у меня сегодня дочь с мужем и внуком приезжают, они проездом из Сибири в Ленинград, тьфу ты, все не могу привыкнуть – проездом в Питер, и решили ко мне завернуть. Ты отпусти меня, пожалуйста, пораньше, нужно продуктов купить, дома что-то приготовить. А завтра утром они уже уезжают.
- Хорошо, Нина Андреевна, сегодня ничего срочного нет, справимся без вас. А сколько внуку?
- Уже два годочка исполнилось, на фотографиях такой карапуз, весь в деда. И я его с прошлого года не видела! Ой, спасибо Марина, ну я тогда пошла, до свидания!
- До свидание, Нина Андреевна!
Марина, встала, подошла к раскрытому окну.
«Жарко сегодня, хорошо хоть солнце в окно не светит. В такую погоду надо на берегу лежать, и хорошо б, что бы вокруг не души - раздеться нагишом, и понежить своё изголодавшееся по солнцу тело. Да где ж сейчас найдешь такое место? Везде или народ загорает, или если место тихое, рыбак сидит, или автомобилист какой-нибудь выехал на бережок, машину моет, водоем загрязняет – придурок, будто помыться больше не где.
Надо будет, пожалуй, Аркадьичу кондиционер заказать, а то летом будешь тут в кабинете сидеть как взмыленная лошадь. И партнеров будет неудобно пригласить».
День проходил быстро, Марина успела решить несколько задач: утрясла спор с толстым еженедельником, где фирма размещала рекламу; наметила несколько новых направлений развития отдела, которые надо было проработать; закончила, наконец, отчет о результатах работы отдела за истекший месяц.
Рабочий день подходил к концу, когда позвонила Лена и сказала, что шеф приехал и сейчас один.
Выходя из кабинета с документами для генерального, она столкнулась с его замом по снабжению и прочим вопросам.
- Мариночка – солнышко, а ты всё цветешь и хорошеешь, как цветок лотоса, - Семен Аркадьевич, полный и лысоватый мужчина, недавно разменявший полтинник, широко улыбался и смотрел на нее липкими глазами.
«И  этот тоже - Мариночка, так и имя свое можно возненавидеть», - Марина натянуто улыбнулась и парировала:
- Семен Аркадьевич, да вы как всегда преувеличиваете и смущаете молодую и неопытную девушку.
- Ох, уж и неопытная! Хотел бы я, чтоб у меня такая «не опытная» помощница была, тогда бы у меня все на цыпочках ходили.
«Догадываюсь я, для чего вы меня под своё крыло сватаете» - но сказала Марина, конечно, не это:
- Семен Аркадьевич, кондиционер мне нужен, не могу же я летом в жару, в таких условиях работать, да и перед партнерами неудобно.
- Я же говорю – неопытная тебе ни как не подходит! Вот сразу меня в оборот взяла, и ведь руки выкрутила – начальник коммерческого отдела и без кондиционера, имидж компании роняем. Ну что ж делать, будет кондиционер. Не могу же я тебе отказать!
- Вот за это спасибо, Семен Аркадьевич!
- Ну, заходи Мариночка ко мне, если что нужно будет, или просто так заходи, всегда рад тебя видеть.
- Если что-то нужно будет – зайду, Семен Аркадьевич.
И они разошлись, довольные собой. Марина была довольна, что удачно парировала липкие комплимента Аркадьича, и за одно решила свой вопрос.
А Аркадьич был доволен тем, что получил заряд бодрости от общения с молодой и привлекательной женщиной, хотя как старый ловелас, он понимал, что здесь ему мало что светит, Марина - «не его поля ягодка». Но как говорится: «Смелость города берет».  «Надо только нащупать слабое место». С этой мыслью, улыбаясь, он и продолжил свой путь к бухгалтерию.


6
После работы Марина решила не спеша пройтись по магазинам. Шопоголиком она не была, но любила иногда потусить в торговых центрах – посмотреть, примерить что-нибудь, испытать на себе внимание и обходительность продавцов, ведь для этого совсем не обязательно что-нибудь покупать. Хотя иногда, таким образом, без напряга и без давящей необходимости найти что-то конкретное, она приобретала очень привлекательные предметы своего гардероба.
Марина вышла из отдела женской одежды, прошла мимо парфюмерии - «ароматы сегодня оценивать не будем», посмотрела в сторону кафе-мороженого, передумала, и зачем то зашла в отдел детских товаров. Проходя мимо стеллажей с игрушками, вдруг встретилась глазами с высоким подтянутым мужчиной, который шел на встречу. На его открытом лице она не то, чтоб увидела, а скорее почувствовала тающую улыбку и в ответ инстинктивно улыбнулась. «А он – ничего» - заметила она, спокойно шагая в прежнем направлении, и не отводя взгляда ещё несколько секунд улыбалась уголками рта. «Наверное, со стороны мы похожи на  старых знакомых, которые давно не встречались»…
 
«Мягкую игрушку купить, что ли, зверюгу какую-нибудь, но у нее уже и так их полно», - Артур ходил по огромному магазину, и не мог выбрать – что же купить.
 «Или Барби… этот пресловутый образ американской красоты – нет не буду. Да и в куклы она в последнее время играет мало, теперь дома у неё другая игра - во взрослую. Была бы мальчишкой, было б проще – купил бы сейчас конструктор какой-нибудь, или радиоуправляемую модель - машину или вертолет. Эх, в наше детство о таких игрушках мы только мечтали. Вот поэтому, наверное, сейчас взрослые покупают детям шикарные игрушки, порой для того, чтоб удовлетворить собственные мечты и желания, оставшиеся с детства. И с удовольствием играют вместе с ними» -  Артур не сдержался и улыбнулся своим мыслям.
Улыбаясь, он перевел взгляд с витрины вперед, по ходу движения, и встретился глазами с приятной молодой женщиной. Она тоже не смогла сдержаться и улыбнулась - ведь это бывает так заразительно. На мгновение Артур задержался, внимательно всматриваясь в её карие глаза, а когда она поравнялась с ним, обратился к ней:
- Не часто в большом городе, можно встретить такое открытое лицо, обычно люди закрыты для окружающих.
-Да, пожалуй, вы правы.
- Я вот, мучаюсь с выбором подарка, для девочки, может быть, вы мне посоветуете, что выбрать?
- А сколько ей лет?
- Одиннадцать исполняется.
- Если нужен скромный подарок, то купите ей какую-нибудь развивающую компьютерную игру, сейчас ведь жизнь детей не возможна без компьютера. А если шикарный и не скромный –  тогда все определяется суммой, которую вы готовы потратить. 

Ответив на вопрос высокого незнакомца, и уже перестав улыбаться, Марина, с видом, не допускающим возражений, двинулась дальше вдоль рядов с мягкими игрушками. Разглядывая это изобилие, она думала: «Как много разных зверюшек, но правда большинство из них какие-то не живые, как не странно это звучит, как будто их сделали второпях, и душу вложить забыли». Она вспомнила своего любимого мишку из детства, подаренного одной из многочисленных тёток, который все еще хранился у родителей дома. «Может просто в детстве мы воспринимаем их по другому? Прощаем им эту их внешнюю условность, придумываем имена, находим в них какие-то близкие нам черты и вкладываем в них душу? В результате наши плюшевые мишки, тигры, зайцы оживают и остаются такими в нашей памяти навсегда».
«А зачем я зашла в этот отдел? Выходит, чтоб подсказать мужчине, какой подарок выбрать? Как будто меня кто-то вел за руку… а вообще, нужен ли был ему мой ответ? Или он просто так спросил, чтоб разговор завести. Подарок для девочки – наверное, для дочки. Нет, с женатыми мужчинами я больше не знакомлюсь…»
Марина уже вышла из отдела детских товаров, увидела отдел наручных часов и завернула туда. Она питала слабость к механическим изделиям, особенно если это был красивый аксессуар и функциональная вещь одновременно.

«Интересная женщина, внешне холодная, как Снежная королева, но при этом видимо достаточно ранимая. В глазах доброта, легкая грусть… и улыбается красиво». Артур уже искал отдел компьютерных игр.
«Так, один подарок есть, надо ей ещё купить какую-нибудь кулинарную книгу, раз Аленка уже пытается сама готовить. Тем более, что любит фантазировать, но знаний ей пока не хватает». Проходя мимо отдела детской одежды, увидел на манекенах яркие детские футболки: «Возьмем пару, она любит такие».
Артур с пакетом в руках направлялся к выходу из торгового центра, когда в автоматически закрывающихся дверях он увидел шлейф знакомого платья.
«Снежная королева ускользает» - мелькнуло в голове.
Догнал он её уже на улице.
- Девушка, я прошу прощения, что нарушаю ваше одиночество! Но на это у меня есть серьезные причины.
- И какие же?
- Во-первых, благодарю за совет - я им воспользовался. Я имею ввиду компьютерную игру для девочки. А во-вторых…, во вторых увидев ваши глаза, не могу их забыть. Решил познакомиться, но не могу найти повод. А давайте без всякого повода! Я - Артур, а вас как зовут?
- Повод чтоб представиться, положим, вы уже нашли. Но я не называю своего имени первому встречному, и вообще – знакомиться на улице, я не приучена. 
 Марина повернулась и грациозно пошла прочь. При этом у нее мелькнула мысль: «А может?» Но тут, же пришла следующая: «Нет, поздно, уже ни чего не может…»

«И в самом деле - Снежная королева.» - Артур стоял и смотрел как её силуэт, удаляясь, плавно движется в людском потоке.
А вокруг сновали горожане, кто-то, сделав необходимые покупки, спешил с пакетами домой, кто-то, спокойно прогуливаясь после работы, присматривал кафешку, в которой можно было бы «бросить якорь».
Поднялся ветер, вздымая тучи пыли, он играл всем, что попадалось на его пути: тенты продуктовых палаток, брошенные кем-то газеты, занавески в распахнутых настежь окнах, платья и прически, застигнутых на улице врасплох женщин. Начали падать, тут же испаряясь на горячем асфальте, первые крупные капли дождя.
 Совсем рядом, над Артуром вдруг вспыхнуло и затем прогрохотало так, будто земля раскололась пополам. Он поднял голову - все небо было черно от набежавших туч.  «И природа выражает свое недовольство - разбушевалась, сейчас ливанет!»  Улыбнувшись, он оглянулся -  Снежная королева уже исчезла, вероятно, она скрылась в одном из ближайших магазинов.
 «А синоптики не обманули на этот раз» - подумал Артур, держа в руке пакет с подарками для Аленки, он неторопливо шагал под усиливающимся дождем к машине. Вспомнились сказанные Снежной королевой холодные слова, которые никак не сочетались с её добрым и внимательным взглядом: «…знакомиться на улице, я не приучена». «Эх, как много все-таки в нас скрывается предрассудков», - подумал он, садясь в машину.
Привычным движением - поворот ключа зажигания, включение поворотника - и Артур быстро выруливает с парковки и уезжает, смешавшись с вечерним потоком машин.