Чемпион за сезон

Данная история является вымыслом.
Любое сходство с реальной жизнью,
не более чем случайность.

Глава 1. Знакомство

В съёмной квартирке на окраине Лондона жил один парень. Его звали Эрик Джонсон. Он был неисправимым оптимистом, по крайней мере, все его друзья и знакомые никогда не видели его грустным. Но в то же время, Эрика можно было назвать оторвой: он пил, курил, причем все, что попадется под руку, шутил, порой и пошло, всегда и везде, даже там, где это неуместно. Поговаривали, что 4 года назад на похоронах своего деда Эрик чуть не умер от смеха. И не понятно, что его так смешило.
Чтобы ввести вас в курс дела, хочу рассказать историю Эрика Джонсона.
Он родился в богатой семье известного миллионера сэра Николса Джонсона. Как бы это ни было банально, но по соседству жила семья Спенсер, не менее богатая и влиятельная. У мистера Спенсера была прелестная дочка, которая была младше Эрика на год. Её звали Мелани. С самого начала их знакомства, то есть с 1993 года, когда Эрику было 3 года, а Мелани 2, дети подружились и никогда не расставались. Семье Спенсер Эрик очень нравился, потому что со временем он никак не менялся, только внешне, а умственно остановился на уровне развития пятилетнего ребенка. Но семье Джонсон Мелани не очень нравилась, потому что, чем взрослее она становилась, тем она становилась эгоистичнее и высокомернее.
Время шло, дети росли, а между Эриком и Мелани возникло то чувство, которое просто дружбой уже трудно назвать. В 20-ый день рождения Эрика, отец сказал страшную новость для юного Джонсона – их семья не хочет больше иметь дел с семьей Спенсер, поэтому все возможные связи должны быть разорваны. Эрик, будучи очень вспыльчивым, сказал отцу, что ни в коем случае, никогда, не бросит Мелани, и ему совсем не нужны отцовские миллионы, чтобы выжить. Поэтому, спустя три дня, Эрик покинул отчий дом, забрав оттуда сто тысяч долларов, золотую вазу и портсигар, и переехал в ту самую маленькую квартирку на окраине Лондона. Но Мелани совсем не понравилась эта мысль – переезжать в захолустную квартиру из красивого, большого, богатого дома. И после небольшой ссоры юная Спенсер сделала вывод, что лучше ей и Эрику расстаться.
И вот, несмотря ни на что, ни сколько не унывая, Эрик Джонсон живет в съемной квартире у сварливой старухи, имени которой он до сих пор не смог выучить.

***

Держа в зубах сигарету, Эрик шел к своей квартире по небольшому коридору. Достав ключи из кармана, он хотел уже открыть дверь, но неожиданно за спиной услышал старческий голос своей хозяйки:
- Джонсон!
Эрик, не оборачиваясь, ответил:
- Ребят, приходите завтра. Свою душу я отдал в аренду другу, он вернет её завтра, - сказав это, он обернулся и, улыбнувшись, ответил, - А, это вы, миссис Хадсон. Я думал, за мной уже черти пришли.
- Я не миссис Хадсон, а миссис Хатчинсон! Неужели так трудно запомнить?!
- Ах, да, простите, я перепутал вас с другой ведьмой.
- И сколько раз я тебе говорила тут не курить?! – не унималась старуха.
Эрик пустил ей в глаза сигаретный дым, затушил бычок об стену, засунул его в карман фартука миссис Хатчинсон и сказал:
- 1 миллион 856 тысяч 240 раз, - с улыбкой ответил он, - И я вам столько же раз говорил, чтобы вы на меня не орали!
- Где мои деньги?! – сквозь зубы процедила миссис Хатчинсон.
- На кухне, под мойкой, - открывая дверь, сказал Джонсон.
- Как…как ты узнал?
- Так они там? Спасибо, буду знать!
- Джонсон, мне надоели твои шутки! Ты мне за 3 месяца деньги должен! Где твоя совесть?!
- Там же, где и ваш муж.
- Он умер 20 лет назад.
- Ну вот, вы ответили на свой вопрос, - улыбнулся и вошел в «свою» квартиру Эрик. Но миссис Хатчинсон не унималась.
- Все, Джонсон, ты меня уже достал! Собирай свои манатки и убирайся из моей квартиры! Чтобы завтра и духу твоего тут не было!
- Просто класс, - тихо сказал Эрик и бросил ключи на тумбочку. Он подошёл к большому зеркалу, стоящему напротив тумбочки, и стал себя рассматривать. Высокий, блондин, зеленые глаза, прямой нос, подбородок с ямочкой, широкие плечи, - у него есть все, что нужно, чтобы приковать внимание любой девушки. Но ему нужно было только одно внимание. Внимание той, с которой он был всю свою жизнь. Поймав себя на  мысли, что начинает впадать в меланхолию (что случалось редко, только когда речь заходила о Мелани), Эрик отошел от зеркала и сказал себе:
- Нельзя останавливаться на одном человеке, стоять на людях вообще не прилично.
Как только он захотел включить на полную громкость музыку, его телефон зазвонил. Номер неизвестен. Странно…Но в голове сразу промелькнула мысль: «Может быть, это она?»
- Да, - буркнул в трубку Эрик.
- Эрик! Мальчик мой, здравствуй! – радостно восклицал мужской голос
- Мистер Спенсер?! Господи, как я рад вас слышать! Но, что случилось?
- Нет-нет, всё в порядке не беспокойся.
- Эм…а как Мел? – как бы невзначай спросил Джонсон.
- Отлично, даже превосходно! Только она про тебя совсем не вспоминает. Ну да ладно, я не поэтому звоню. Эрик, скажи мне, пожалуйста, ты ведь занимался картингом?
- Ну да, года два. Потом бросил, потому что они меня достали. А вам зачем?
- Твои родители, несмотря на ваши распри, попросили меня тебе помочь. Я прошу тебя, не отказывайся!
- Ладно, говорите, кого убить?
- Нет, убивать пока никого не надо, - засмеялся мистер Спенсер, - Ты совсем не изменился, Эрик. Значит так, слушай меня внимательно.

Глава 2. Новая карьера

10 марта, Мельбурн, Австралия.

- Ни фига себе! Блин, тут круто! – кричал на весь падок Эрик.
- Тише-тише, успокойся, всех распугаешь, - улыбался Энди Найт, инженер, - На тебя уже все как-то подозрительно смотрят.
- Пусть видят, что идет чемпион, - сказал Эрик и задрал нос. Но не прошёл так и пары метров. Он споткнулся о какой-то провод и упал прямо напротив боксов команды «Ред Булл».
- Эрик, ты даже под ноги не смотришь! – смеясь, сказал Энди и помог Эрику встать, - Ты в качестве стритрейсера ни одной гонки не выиграл, а здесь Формула-1! Королевские гонки! А ты даже болид никогда не видел!
Энди завел Эрика в боксы команды «Мерседес». Там, неподалеку от болида стоял один из пилотов – Нико Росберг, который о чем-то разговаривал со своим инженером.
- Эрик, слушай меня внимательно, - начал Энди, - Сейчас…
- Подожди ты! Мне нужно поздороваться с чемпионом, - ответил Джонсон, подошёл к Росбергу взял его за руку и начал трясти её, как прокаженный, - Михаэль, приятно с вами познакомиться. Я ваш фанат! Вы просто талант, я просто…
- Он там, - сказал ошеломленный пилот и показал на стоящего неподалеку Шумахера. С лица Эрика сразу же пропала улыбка, он отпустил руку Нико и злобно спросил:
- И чего ты тут стоишь тогда?
- А что мне еще делать?
- Отойди и дай мне пообщаться с легендой! – воскликнул Эрик, слегка толкнул Росберга плечом, подошёл к Шумахеру и стал делать с его рукой тоже самое, что и с рукой Нико.
- Это что сейчас было? – шокировано спросил немец.
- Не спрашивай, - ответил Энди, - Его и рента-драйвером назвать-то нельзя. В общем, мальчик немного блатной, будет гоняться за «Кэйтерем».
- А Петров?
- Мы дали ему передышку, точнее они. Посидит пока в тестовых пилотах. Много не потеряет, я уверен, что Джонсон тут долго не продержится.
- Это кто тут долго не продержится? – спросил подошедший Эрик и положил руку на плечо Нико, но, заметив кто это, отошел и раздраженно сказал:
- Опять ты?!
- Привыкай, я в этих боксах буду всегда находиться.
- Это ещё почему?
- Потому что это мои боксы! Всё просто!
- Эрик, не кипятись! Ты будешь гоняться за другую команду, - начал говорить Энди, заметив, что Эрик собрался кричать на Росберга, - Ты просто прокатишься на этой машине и покажешь нам, что ты умеешь. Нико тебе все объяснит, я пока отойду.
Росберг явно не обрадовался тому, что придется что-то объяснять Джонсону. Да и Эрику это не понравилось.
- А другого учителя нельзя найти? – крикнул Джонсон вслед ушедшему Энди.
- Начнём с того, что ты наденешь комбинезон, - как будто не услышав последней фразы Эрика, сказал Нико, - Пошли со мной.

***

- Ник, он мне жмёт! – возмущался Эрик, - Я не могу так ходить!
- Я тебе говорил, сними джинсы! Так что теперь терпи!
- Как же ты мне «дорог», - сквозь зубы процедил Джонсон.
- Значит так, залезай в болид.
- Зачем? – подозрительно спросил Эрик, - Ты снимешь с ручника и запустишь меня вот в ту фигню?
- Конечно, именно это у меня и было в планах! – воскликнул недовольный Росберг. Эрик уже здорово его достал, - Послушай, у меня от тебя уже голова распухла! Ты вот на самом деле такой или просто притворяешься?
- Я на самом деле такой, просто притворяюсь, - улыбнулся Эрик и сел в болид.
Нико глубоко вдохнул и выдохнул. Потому что у него возникло резкое желание со всей силы стукнуть чем-нибудь Джонсона. После такой успокаивающей зарядки, Росберг, как ни в чем не бывало, продолжил:
- Смотри, вот эти лепестки – это переключение коробки передач.
- Забей, я разберусь, ты мне лучше скажи, зачем тебе столько кнопок?
- Как зачем? Чтобы настраивать болид во время гонки, чтобы он ехал быстрее, - ответил Нико.
- И ты вот прям все используешь? – спросил Эрик.
- Конечно все! Слушай, чего ты от меня хочешь?!
- От тебя я ничего не хочу, ты не в моем вкусе, - ответил Эрик, вылезая из болида, - Ты не против, если я закурю?
- Поверь, мне будет по фиг, даже если ты застрелишься, - злобно ответил Нико, подошёл к входу и облокотился на стену. Он был хмур, как туча, но вдруг его лицо просияло, и он радостно крикнул, - Эй, красотка, иди сюда!
Эрик слегка улыбнулся, он, конечно, видел, как на его глазах кадрили девушек, но не так открыто.
- Здравствуй, Нико, я знала, что ты по мне соскучился, - сказал до боли знакомый Эрику женский голос.
- Ты где пропадала?
- Отвозила фотографии в Лондон, короче, дела были.
В этот момент глаза девушки и Эрика встретились. От изумления у Джонсона изо рта вылетела ещё незажженная сигарета, а девушка ничего не могла выговорить.
- ТЫ?! – одновременно сказали молодые люди.
- Вы что, знакомы? – удивлено спросил Росберг.
- Мел, что ты тут делаешь? – шокировано спросил Эрик.
Мелани ничего не ответила. Она пыталась прийти в себя, и, приговаривая: «Нет, это неправда, это страшный сон», вышла из боксов. Эрик побежал за ней. Догнав её, он схватил её за руку и развернул к себе лицом. Девушка выдернула свою руку и стала кричать:
- Не трогай меня!
- Откуда столько ненависти?! А всё из-за чего? Из-за того, что я ушел из богатой семьи и решил жить отдельно в скромной квартирке! Я всегда знал, что тебя интересовали мои деньги!
- Какие деньги, Джонсон? Ты не любил меня никогда! Вспомни, однажды я пришла к тебе домой, мы сидели на кухне, и я сказала тебе: «Я тебя люблю». А ты мне что ответил?
- Я не услышал!
- Что ты мне сказал? «А я чаёк заварил!».
- Да, а ты начала свою старую песню о том, что мне на тебя наплевать, хотя ты сама знала, что это не так!
- Да, а на это что ты ответил? «Клёвый чаёк». Ты всегда был дураком. Видимо и умрешь таким же.
- Ты ещё вспомни, что было лет десять назад. Вот вы, бабы, всегда находите повод, чтоб поцапаться!
- А вспомни, когда я надела новое дорогущее платье от Валентино, что ты мне ответил?
- Ну, если оно от Валентино, значит оно не твоё! Я не понимаю до сих пор, за что ты на меня обиделась тогда!
- Эрик, Валентино – это дизайнер одежды!
- Да мне как-то наплевать, кто это! – закричал Эрик.
- А может, хватит уже орать?! Ведете себя как дебилы. И так голова болит, - прикрикнул на ребят проходящий мимо Райкконен.
- Прости, Кими, - сказала Мелани.
- Так я, кажется, задал тебе вопрос.
- А я, кажется, сошла с ума! Но я хочу задать тебе тот же вопрос: что ТЫ тут делаешь?
- Я?! Я не знаю, я вроде как, буду гоняться за какую-то команду. За Кет..Кай..Ктр..Эй, немчура, как команда называется?
- «Кэйтерем», - буркнул Росберг, - И не смей меня так называть!
- Ой, иди ты, - Эрик махнул в его сторону рукой и продолжил говорить с Мэлани, - За «Кэй-те-рем». Вот.
- А, ясно, - ответила девушка и, развернувшись, пошла в другую сторону, но Эрик опять позвал её и спросил:
- Как там Фил?
- Фил? Никак. Он умер!
- Ты – убийца! Ты убила Фила! Это был мой любимый пес!
- Эрик, он умер сам! Он попал под машину, вот и всё. Мне надо идти, мне некогда слушать твои бредни.
Джонсон стоял прямо посреди пит-лейна и был очень зол.  Вдруг он неожиданно вспомнил, что ему нужно показать свои умения в вождении болида. Он подошёл к Нико и спросил:
- Так, где ты говоришь там педаль газа?

***
 
- Джонсон, я не отстану от тебя! Ты разбил мою машину! Я знаком с тобой всего несколько часов, но я уже понял, что ты собой представляешь! – кричал уже разъяренный Нико, - Как я буду ездить на этом болиде, если ты его разбил?!
- Во-первых, смени тон, немчура! Во-вторых, я его не бил, скажи спасибо вон тому кретину из синих боксов!
- Этого кретина зовут Себастьян, так на всякий случай тебя предупреждаю! И он, между прочим, двукратный чемпион мира!
- Да хоть пяти! Мне как-то наплевать. Но скоро ему придется подвинуться, - улыбнулся Эрик и зашёл в свои боксы, - Ах, да, и ещё, если я поломал тебе только передний бампер, это не трагедия, так что иди.
- Это не бампер, а переднее антикрыло.
- А будешь умничать – получишь. Поверь, я не шучу, - сказал Эрик и пошёл к Энди. Но до своего инженера он так и не дошёл. Он встал около своего законного болида зеленого цвета. Это было так необычно: ещё вчера Эрик жил в захолустной квартире, а сегодня, он пилот Формулы-1! Хотя это название ему ни о чем не говорило раньше, он даже Шумахера никогда не видел. О чем можно ещё говорить? Да, Эрик был очень талантлив в свое время, но сейчас он совсем другой, и вряд ли у него что-то получится. Ведь он никогда не сидел за рулем болида, настоящего болида. Это немного пугало.
Он стоял около своей зеленой машины и не слышал ничего вокруг. Неизвестно, сколько он так стоял. Вдруг внезапно он почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Эрик словно очнулся и как-то странно посмотрел на стоявшего около него брюнета.
- Ты в порядке? Я тебя уже минут 10 зову, ты не слышишь, - улыбаясь, ответил незнакомец.
- Эм…мы знакомы? – подозрительно спросил Эрик.
- Ах, да. Прости, совсем забыл. Я Тимо. Тимо Глок. Я выступаю за «Марусю». Не смейся, это команда такая. Мои боксы рядом. Если что, заходи.
- Обязательно, - всё ещё смеясь, ответил Эрик, - Стой, а зачем ты приходил? Только ради того, чтобы похвастаться, что ты выступаешь за…хм…«Марусю»?
- А что смешного, я не могу понять? – улыбался Тимо, - Чего ты так угораешь?
- Тебе не понять! – сквозь смех говорил Эрик.
Глок с вопросом в глазах посмотрел на Энди. Тот лишь махнул рукой, как бы говоря, не обращай внимания. После этого Эрик выпрямился, выдохнул, вытер слезы и резонно сказал:
- Я тебя слушаю.
- Короче, тут такая ситуация. Мы все участвуем в чемпионате, но ты сам понимаешь, что на таких машинах, как наши, мы далеко не уедем. Поэтому, я, Шарль, Хейкки…
- Говори короче и мне пофиг, кто эти люди.
Тимо немного замешкался, но продолжил:
- Короче, мы составили свой чемпионат. Но сам понимаешь, он неофициальный, чтобы нам тоже интересно было.
- А почему нам будет неинтересно?
- Потому что мы не топ-команды, и мы вряд ли сможем прорваться в лидеры чемпионата.
- Стоп, так «Кэйтерем» не топ-команда?! – с нескрываемым удивлением спросил Эрик.
- Нет, - ответил Тимо и как-то странно посмотрел на юного Джонсона.
- А мне Энди сказал, что это топ-команда.
- Нет, ну если брать в расчёт только не топ-команды, то да, «Кэйтерем» - это топ-команда среди не топ-команд. Так что в чем-то Энди прав. Ладно, не буду отвлекать, - сказал Глок и пошёл в сторону выхода, но потом развернулся, сказал, - Кстати, Эрик, ты Росберга не зли, у него очень тяжелая рука, - улыбнулся и вышел.
- А у меня нога тяжёлая, и что теперь? Нашёл, чем пугать, - проворчал Эрик.
Но Тимо, наверное, был единственным человеком (из всех, которых сегодня встретил Эрик), который его не взбесил. Да, честно говоря, Нико Эрика почти не раздражал. Но ключевое слово – почти. Однако в этом есть и польза, правда, только для Джонсона: он нашёл себе мишень для колкостей и шуток. Но, я уверена, вы зададитесь вопросом: «А в чем провинился бедный Нико?». Я отвечу одним словом – Мелани. Думаете, Эрик забыл то, как обратился к Мелани Росберг? Конечно, нет. Как такое можно забыть, когда Джонсон испытывает до сих пор чувства к этой девушке? Причем неслабые чувства. И вряд ли когда-нибудь её разлюбит.
«Но, Эрик, что же ты будешь делать, если она тебя не любит и больше никогда не полюбит?» - спросил внутренний голос.
- Не знаю… - тихо ответил Эрик и ушел внутрь боксов.

Глава 3. Бенгальский огонь

15 марта, конференция пилотов, Мельбурн.

Четверг. Типичный день для типичной конференции. Эрика это бесило. Его вообще бесило постоянство и организованность. Он постоянно задавался вопросом: почему конференция проводится именно в четверг, свободные заезды все время в пятницу, а гонка – в воскресенье! Куда интересней было бы, если бы проводилось всё время в разные дни! На этой неделе гонка – в понедельник, на другой – в пятницу! Но Эрика понял только Эрик. Его больше никто не поддержал. Над ним все дружно посмеялись!
Закинув ноги на стол, держа в зубах сигарету и пуская дымные кольца, Эрик сидел во втором ряду и совершенно забыл, где он находится.
- Простите, мистер Джонсон, - сказал занервничавший репортер, - Мы уже начали, камеры работают.
- Ой, прости, пожалуйста, - поспешно сказал Эрик, спустил ноги и затушил бычок о кепку сидящего впереди Росберга.
- Джонсон, ты что сдурел?! – возмутился он.
- Прости, пожалуйста, - улыбнувшись, сказал Эрик.
- А я думал Марк у нас шутник. Я просто тогда не был знаком с тобой! – почти шепотом сказал Тимо.
- А чего ты так тихо? – во весь голос спросил Эрик и случайно перебил отвечавшего на вопрос Нико.
- Потому что ты другим мешаешь! – сдерживая смех, сказал Глок.
- А кто такой Марк?
- Он – слева внизу.
- Прости, но слева внизу твоя правая нога, её зовут Марк?! И после этого ты говоришь, что я дебил? – спросил Эрик.
- Знаешь, с каждым разом убеждаюсь в этом всё больше и больше, - улыбаясь, ответил Тимо, - Он сидит слева внизу. Если тебе будет так проще, то он сидит слева от Росберга.
- Боже, как тут у вас всё трудно, - выдохнул Эрик и откинулся на спинку стула. Но не рассчитал силы, и поэтому стул стал заваливаться назад. В итоге Эрик оказался на полу, и все, включая журналистов, просто умирали от смеха. Не поверите, но даже Райкконен, которого не зря назвали «Айсменом», смеялся. Но не собирался помочь Эрику встать. Да и Джонсон, всё ещё лежа на полу на спинке стула, тоже задыхался от смеха и от боли. Спустя несколько секунд, когда уже все успокоились, из-под стола появилась рука Эрика, затем появился и сам гонщик.
- Я в порядке, - всё ещё улыбаясь, ответил Эрик, - Мне показалось или кто-то в этот момент хотел задать мне вопрос?
Все опять засмеялись. Никогда ещё не было такой веселой конференции. Гонщики, которые сидели внизу, в первом ряду, уже не могли больше смеяться над Эриком. Феттель, двукратный чемпион мира, закрыл лицо руками, Росберг положил голову на руки, а Уэббер просто улыбался, и, казалось, он вообще был не в курсе происходящего. Вскоре Эрик заметил, что Нико смеется над ним, и пока, никто не видел (ну Джонсон так думал), слегка ударил его по спине и сказал:
- Ты чего ржешь, немчура?
- Прости, я таких дураков как ты ещё нигде не видел, - успокаиваясь, ответил Нико.
- Так вот, мы отвлеклись, - сказал журналист, который хотел задать вопрос, - Мой вопрос будет такой: Эрик, как вы знаете, многие болиды претерпели серьезные изменения, а какие претерпел ваш болид?
Эрика поставил в ступор этот вопрос. Откуда он, вашу мать, мог знать, какие изменения претерпел болид в этом сезоне?! Он неделю назад пришёл в Формулу-1! Джонсон кинул взгляд на Тимо, чтобы тот что-нибудь подсказал. Но немец лишь закрыл рот рукой и не собирался ничего подсказывать.
- У меня такое чувство, что вы не тому вопрос задали, - повседневно ответил Эрик, - Вообще изменений, как таковых мало, единственная деталь, которая была очень сильно изменена, эта штука в кокпите, на которой я сижу. Вот она просто идеально подогнана. Раньше там неудобно было. А вообще, вон, Феттелю задайте этот вопрос и дайте мне листок с ручкой, я запишу.
И опять по залу пронесся раскат смеха. Ведь ни для кого не было секретом противостояние Феттеля и «Феррари». Уже даже для Эрика. Он нашёл-таки где-то листок с бумажкой и, склонившись над ней, сказал Себастьяну:
- Диктуй.
- Эрик, успокойся, - тихо сказал Глок.
- А чего, успокойся?! Мне ещё Доменикалли денег заплатит!
- Да конечно. Размечтался, - сказал Кими.
Эрик ничего не ответил. Он сидел и мило улыбался всю оставшуюся конференцию. Он больше вообще ничего не говорил, потому что и так уже много чего сказал.

17 марта, квалификация.

Боксы команды «Кэйтерем» закрылись поздно, часа в 3 ночи. В восемь часов утра Энди вместе с командой механиков подошли к боксам. Открыв дверь, они задохнулись от табачного дыма. Всё помещение было, словно в густом тумане. Энди развеял дым планшетом, который был у него в руках. После этого он увидел чей-то силуэт, развалившийся на диване. Вскоре Энди понял, что это Эрик, а вокруг него валяются скомканные пачки сигарет. Инженер, также как и вся команда механиков были в шоке.
- Эрик, я боюсь тебя спросить, ты что, тут всю ночь просидел?
- Да, - буркнул Эрик в ответ и пустил дымное кольцо.
- О Боже! И это всё ты выкурил?! Все…раз..два…три…ДЕСЯТЬ ПАЧЕК?!
- Что-то смущает?
- Да нет, что ты, вовсе нет, - ответил Энди и отошёл от дивана.
- В следующий раз не будете меня тут забывать!
В это время в боксы вошёл Хейкки Ковалайнен – товарищ по команде Джонсона. Он сразу закашлялся от ужасного запаха табачного дыма.
- Чем тут пахнет? Что тут произошло?! – спросил финн.
- Спроси об этом у Эрика, - злобно ответил Энди и пошёл на командный мостик.
- Эрик?
- Лучше спроси об этом у Энди, - улыбаясь, ответил Эрик, хлопнул напарника по плечу и пошёл к своему инженеру.
Подойдя к нему, Эрик повернул его за плечо и спросил:
- Энди, я не понимаю, в чем проблема?
- И ты спрашиваешь?! Ты элементарного не понимаешь - в боксах нельзя курить!
- Но Райкконену же можно там пить!
- Кто сказал тебе такую чушь?!
- Райкконен!
- О, Боже! Послушай, сегодня квалификация, ты должен быть в форме! Я тебя за эти несколько дней, которые ты тут находишься, ни разу в спортзале не видел! Неужели ты не понимаешь, что перегрузки…
- Может, хватит психовать, истеричка?! На, выпей таблеточку, - сказал Эрик и протянул какие-то странные розовые таблетки. Энди отвернулся и сел за компьютер. А Эрик лишь пожал плечами, взял таблетку в рот и пошёл в сторону боксов команды «Мерседес». Там шла оживленная работа. Механики, словно рой пчел, жужжали дрелями, и какими-то другими приборами, что-то прикручивали, что-то откручивали.  Но Эрика это совершенно не интересовало. Также его не интересовало то, что чужим пилотам нельзя заходить в чужие боксы! Да ему как-то и не нужно ничего было, он лишь хотел поиздеваться как всегда. Конкретно. Жестоко. Над Росбергом.
Вдруг он услышал знакомый голос за спиной:
- Ты что-то забыл тут?
- Эй-эй! Никон! Привет, дружище! Дай пять, - сказал Эрик и поднял вверх правую руку.
- Я повторю свой вопрос, ты что-то тут забыл?
- Одну очень ценную вещь, - ответил Эрик и опустил руку.
- Какую?!
- Мне нужно её тебе отдать.
- Ну, и чего ты ждешь?! Ты думаешь, у меня дел больше нет?! Отдавай и катись отсюда! – вскипел Росберг.
После этого Эрик положил одну руку на плечо немцу, другой достал какой-то кошелек и сказал:
- Никогда не забывай у меня в номере свои вещи, Нико, - Джонсон особенно выделил имя Росберга и изобразил поцелуй, чмокнув два раза губами.
Вся команда «Мерседес» удивленно смотрела на эту парочку пилотов. Нико тоже удивленно смотрел на Эрика. Послушав этот диалог со стороны, можно нарисовать в своей фантазии что угодно. Эрик посмотрел на всех механиков, так и не отпустив плеча изумленного пилота, и расхохотался. А все не понимали, чего он так заливается. Когда Джонсон немного успокоился, он опять осмотрел всех и сказала:
- Видели бы вы все свои рожи! Неужели вы реально подумали, что я гомик?
- Знаешь, после этого я подумал кое-что другое, - сказал Нико, держа в руках свой кошелек.
- Что же?
- Ты дебил! Вот ты кто! И когда в следующий раз захочешь украсть мой кошелек, то…
- Мне и красть его не пришлось, ты его сам на столике оставил.
В этот момент в боксы вовремя зашёл Энди. Он, что-то ворча про себя, просто вытолкал Эрика из помещения. И очень даже вовремя.
- Что ты там делал?! Ты не имеешь права заходить в чужие боксы!
- Мне уже надоело, что ты вечно тыкаешь меня носом в мои ошибки! Ты думаешь, ты тут самый умный?! Ты меня знаешь, я могу и по морде тебе дать! Мне потом даже стыдно не будет!
- Ребят, идите в свои боксы! – раздался чей-то голос из боксов «Форс Индии», - А то, мы ж сейчас выйдем! Поможем!
- Нико, я тебе попозже скажу, в чем ты мне поможешь, - улыбаясь, крикнул Энди.
- Нико?! Росберг, у тебя раздвоение личности что ли? – спросил Эрик у проходящего мимо Росберга.
- Но он же не единственный Нико на свете, - услышал Джонсон за спиной незнакомый голос. Перед ним стоял высокий светловолосый парень в комбинезоне команды «Форс Индия», - Нико Хюлькенберг, - и протянул руку.
- Меня окружают одни Нико: ты, Росберг и ещё парочка механиков из моей команды. Я скоро сойду с ума! – ответил Эрик, пожимая руку немцу.
- Тебе уже и сходить не надо, - пробурчал Энди, - Пойдем, пора на трассу.
- Удачи, - сказал Нико, похлопал Эрика по плечу и вернулся в свои боксы. Джонсон проводил взглядом своего нового знакомого и неожиданно для себя встретился взглядами с Мелани, которая находилась в боксах «Форс Индии». Она скоро заметила смотревшего на неё Эрика и смерила его холодным и равнодушным взглядом, на который только была способна. Эрик лишь дольно ухмыльнулся. Он почему-то решил, что она до сих пор к нему неровно дышит, поэтому и ведет себя так.

Спустя 30 минут.

- Нет, я всё-таки не понимаю, зачем нужно надевать этот чепчик? Я что маленький? – спрашивал у Энди Эрик, держа в руках белую эластичную маску, которую пилоты одевают под шлем.
- Эрик, делай, что говорят и прекрати портить мне нервы! Быстро садись в болид!
Эрик что-то невнятно пробормотал и сел наконец-таки в свой зеленый болид. А инженер тем временем отошёл к командному мостику.
- Надеюсь, ты помнишь, как управлять этой штукой, - сказал по радио Энди.
- Можно вопрос?
- Конечно. Надеюсь, он не глупый, иначе я не буду отвечать.
- Хорошо. Скажи, пожалуйста, как такое возможно: ты сидишь на мостике, а я в болиде, но я тебя слышу!
Энди ничего не ответил. Вскоре главный механик по указанию Энди подал сигнал Эрику, что нужно заводиться. Джонсон выехал на трассу. Его немного колотило, но он не волновался. Волнение вообще для Эрика незнакомое чувство. Он выехал на стартовую прямую и почувствовал холод в груди.
О, это прекрасное чувство – скорость! Чувство, которое заставляет кровь стынуть в жилах, на мгновения останавливаться сердце, готовое вот-вот вырваться из груди, заставляет зашкаливать адреналин; скорость – это наркотик. Быстродействующий наркотик. Испытав это чувство однажды, никогда не отвыкнешь. Эрик это прекрасно знал, будучи заядлым стритрейсером. Да, он не выиграл ни одной гонки, да он почти ни разу не доезжал до финиша, но зато он узнал, что такое скорость, он ощутил её на себе.
Тем временем, на командном мостике творилось нечто невероятное. Вся команда не могла понять, как болид «Кэйтерема» может ехать быстрее болида «Ред Булла». На своей машине Эрик чуть ли не побил мировой рекорд. Никто не знал, как он это сделал. Энди не мог сказать ни слова, он ни разу в жизни такого не видел.
- Эрик, что ты сделал с этой машиной? – шокировано спросил Энди по тим-радио.
- Я топливо слил, - ответил Эрик, - Точнее как слил, я его сам лично отсосал из бака!
- Что?! Ты что, пил бензин?! Джонсон, ты с ума сошел?!
- Не ори на меня! А то машину разобью!
Энди раздраженно снял наушники и развернулся на кресле, смотря в сторону боксов. Эрик его жутко раздражал. Да, он, возможно, быстрый пилот, но он ужасно безответственный, несерьезный, безалаберный. Не такой, как Энди.
Вдруг инженер услышал, что рядом сидящие главный механик и тим-менеджер закопошились. Энди повернулся, и у него полезли глаза на лоб. Двигатель болида Эрика стремительно нагревался и грозился взорваться.
- Эрик, ты слышишь меня?! – кричал Энди.
- Я с тобой не разговариваю, ты сказал, что я дебил, - монотонно ответил Эрик, входя в очередной поворот.
- Эрик, послушай меня! Сбавляй скорость и езжай в боксы! – сказал Энди и посмотрел на монитор. Двигатель уже начал дымиться. Через несколько секунд он может загореться, - Эрик, послушай, останавливай машину вне трассы и уходи оттуда!
- С фига ли я должен уходить? Я иду на лучший круг! На «Кэйтереме» между прочим!
В это время двигатель начал разгораться, словно бенгальский огонь.
- Энди, мне чего-то зад печет!
- Потому что у тебя двигатель горит!
- ЧТО?! – крикнул Эрик, - ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ?!
- Я пытался, но твоё тщеславие не хотело меня слушать! Останавливай машину вне трассы и уходи подальше!
Эрик остановил машину слева от поребрика.  Он быстро стал отстегивать ремни безопасности, огонь быстро распространялся по болиду и обжигал Эрику спину. Отстегнув ремни, Эрик стал вытаскивать руль, но тот, словно специально, не хотел вытаскиваться!
- Энди, у меня руль не вытаскивается!
- Черт! – воскликнул Энди, - Где эти долбанные маршалы?! Эрик, тебе сейчас помогут! Попробуй сам его вытащить!
Спину Эрику уже не напекло, она уже поджаривалась, а руль не хотел вытаскиваться. Поэтому, не дожидаясь приближающихся маршалов, Эрик со всей силы ударил по рулю и тот с корнями вылетел из кокпита. Джонсон, словно пуля вылетел из болида. К нему сразу же подбежали врачи и маршалы, но он послал их к чертовой матери, сказав при этом: «Раньше мне нужна была ваша помощь, когда этот гребаный руль не хотел вылезать!»

***

- Нежнее! Мне же больно! – кричал Эрик, лежа на животе на кушетке в медицинском кабинете.
- Терпи! Тебе ещё завтра в гонке участвовать, - резко сказал стоящий рядом Энди.
- А тебе я первому кадык вырву, когда встану! Какого хрена ты мне не сказал, что двигатель горит!
- Я говорил тебе, вылезай из болида!
- Да, но ты не сказал, что двигатель горит!
- Я сказал!
- Только когда я сказал, что мне зад припекло!
- А может, хватит орать?! – крикнул врач, - А то я сейчас применю свой метод затыкания рта!
- Извини, - одновременно сказали Эрик и Энди.

Глава 4. Новые достижения

18 марта, гонка.

На радость Эрику, хотя, лучше сказать, на радость Энди и Тони Фернандесу, владельцу команды, машину удалось вовремя починить. Но одно но: по правилам Формулы-1 после квалификации болиды отправляются в закрытый парк. Это можно сказать «стоянка» для болидов. Там они находятся весь день вплоть до гонки, и никто не имеет права их трогать и что-то в них менять. Естественно, если ты разбил, серьезно разбил машину, или там что-то серьезное поломалось, ты можешь чинить эту машину всю ночь, но тогда ты будешь стартовать с пит-лейна. То есть самый последний. Эта участь выпала Эрику. Разгоревшийся, словно фейерверк двигатель, серьезно повредил машину и её составные части. Да и самому Джонсону этот злосчастный двигатель нанес немалый урон.
Эрик подходил к своим боксам и проходил мимо боксов команды «Маруси». Он уже почти прошёл мимо, как вдруг он услышал над ухом радостный крик Тимо «Здравствуй, Эрик!» и почувствовал его хлопок по спине. В этот момент глаза Эрика чуть не вылезли из орбит от боли. Всю спину как будто снова подожгли, только плюс ко всему ещё и тыкали в неё раскаленным железом. На глаза Эрику навернулись слезы, и он изо всех сил закричал. Наверное, этот крик слышно было даже в Мельбурне. Потому что он оглушил всех стоящих рядом людей. Те, кто не знал, что у Эрика со спиной, смотрели на него как на сумасшедшего. В их числе был и Глок.
- Ты чего орешь? – спросил Тимо.
- Да просто так крикнуть захотелось! – саркастически ответил Эрик и повернулся к Тимо, - Ты дурак?
- А что я сделал?
- Скажи мне честно, ты дурак?
- Да что я сделал? – опять спросил Тимо и осекся, - Блин, прости, пожалуйста. Я забыл.
- Ладно, проехали, - ответил Эрик и увидел за спиной Тимо своего напарника Хейкки, который крался и, прикладывая палец к губам, показывал, чтобы Эрик сделал вид, что его не видит. Подойдя к Тимо, финн закричал:
- С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!
Тимо подпрыгнул от такого неожиданного поздравления. Он улыбался и взглядом спросил у Эрика: «Почему ты не предупредил?». На что Джонсон также взглядом ответил: «Мы квиты».
Эрик пошёл дальше. Он прошёл мимо своих боксов, как обычно и пошёл в сторону «Мерседес». Это уже стало его привычкой. Зайдя в боксы Росберга, Эрик не увидел там своего «друга». Он подошёл к какому-то механику и спросил:
- А где мисс Бритни? Пошел носик попудрить?
- Нет, с инженером разговаривает, сейчас придет, - монотонно ответил механик, продолжая ковыряться в какой-то детали.
Эрик остался недовольным этим ответом, он ожидал чего-то более юмористичного. Он повернулся в другую сторону, и увидел выходящего из-за угла Росберга. Немец шёл и думал о чем-то своем, но как только он заметил Эрика – свернул в ближайшую дверь, чтобы скрыться от его глупых разговоров.
- Чего вы от меня все шарахаетесь? – спросил Эрик у проходящего мимо Шумахера.
- Не понял?
- Да я тоже думаю, что за хрень? – спросил Эрик и пошёл в свои боксы, оставив Шумахера в ступоре.
Эрик опять хотел пойти к Глоку, но, проходя мимо своих боксов, Энди, схватив Джонсона за руку, затащил его обратно.
- Ты где шляешься?!
- Фи, как грубо! - иронично воскликнул Эрик, - А что, соскучился сладкий мой?
- Прекрати паясничать! Через 20 минут начнется гонка, а ты ещё не готов!
- Только хотел спросить, где моя машина. Да все, все! Успокойся, иду я уже!
Эрик вышел из боксов и остановился. Он повернулся к уже достаточно разозленному Энди и спросил:
- Энди, а где здесь выход?
Энди явно не хотел отвечать. После вопроса Эрика он взял первое, что попалось под руку, какую-то отвертку, и кинулся ею в Эрика. Джонсон успел увернуться и, улыбаясь, ответил:
- Ладно, сам найду!
Придя на стартовую прямую, Эрик был немного в шоке. В боксах было как-то не очень заметно такое количество людей. Они видимо где-то прятались. Вокруг каждого болида, находящегося на стартовой решетке, толпились механики, в чем-то копошились, что-то настраивали. Пилоты уже сидели в своих машинах и были готовы к гонке, которая должна была начаться через 10 минут. Вдруг Эрик услышал, как его окликнул Нико. Тот, который Хюлькенберг.
- Ты чего не в болиде? – спросил он.
- Мне его найти сначала надо! – улыбаясь, ответил Эрик.
- Так ты ж с пит-лейна стартуешь? Что, забыл?
У Эрика внутри всё упало. Получается, когда он был в своих боксах, это были вовсе не его боксы, а Хейкки! Эрик как ужаленный побежал в свои боксы, расталкивая всех. Он даже не заметил, что все это снимали журналисты, и это все показали на всех экранах МИРА!
Прибежав в боксы, он быстро стал надевать шлем и все, что к нему прилагается. Он не слушал нравоучений Энди, который был уже в ярости. Джонсон сел в свой болид и уже был готов к гонке. Стартуя с пит-лейна, ты конечно вряд ли чего-нибудь добьешься, если ты конечно не Себастьян Феттель, которого Эрик также в лицо ни разу не видел. Только шлем.
Через 15 минут все болиды вернулись на стартовую прямую, после прохождения прогревочного круга. Эрик же никуда и не уезжал. Он сильно волновался. У него был свой светофор, дающий команду «Марш!».
Погасли все огни, болиды рванулись в бой, Эрик тоже. Он начал догонять самых последний уже секунд через 5. Удивив всех на квалификации своей скоростью, в нем никто не сомневался. Вся команда надеялась на то, что он сможет хорошо проехать эту гонку. Было бы грехом не обогнать болиды команды «HRT» и «Маруси». Да, в «Марусе» был Тимо, ну и что? Гонки – это спорт. Тут дружбе места нет. Пока крайней мере во время заезда. Поэтому без зазрения совести, Эрик обогнал Тимо. Хотя ему показалось, что немец даже немного уступил.
В это время на командном мостике механики, инженеры, все очень переживали. Не за Хейкки, который ехал двадцатым, а за Эрика, ехавшим семнадцатым и приближающимся к болиду «Форс Индии».
- Эрик, не твори глупостей! – волнуясь, сказал Энди по радио Джонсону.
- Прости, это по твоей части! Кстати, это кто впереди?
- Пол Ди Реста. Нам нужен чистый обгон!
- Не делай из меня Грожана, пожалуйста! Я ездить умею! И если ты будешь мне говорить такие вещи, я просто отключу радио!
- Эрик, но нам не нужна потеря мест и…Эрик! ЭРИК!!! Черт, он отключил радио.
Джонсон не любил, когда над его ухом зудели, тем более перед самым ответственным моментом. Обогнав болид «Форс Индии», Эрик обнаружил новую цель: «Мерседес» Росберга. Хотя, откуда он узнал, что это Нико? Ему подсказала интуиция, этого человека он из тысячи узнает.
Уже шел 28 круг. Уже почти половина прошла. А Эрик уже догнал Росберга. Но тут Джонсон вспомнил, что забыл включить радио.
- ЭРИК!!! НА ПИТ-СТОП!! – закричал Энди, испугав Эрика. Тот от громкого звука и от неожиданности зачем-то крутанул руль и немного задел болид Росберга, которому и этого хватило. Его машину развернуло, и он потерял позиции.
- Энди, можно дать тебе совет? – сквозь зубы, злобно, спросил Эрик.
- Попробуй.
- НЕ ВСТРЕВАЙ, КОГДА Я КОГО-ТО ОБГОНЯЮ!
- Теперь можно мне дать тебе 2 совета. Первый - заходи на пит-стоп, второй – когда доедешь до финиша, паркуй болид в боксах и сразу же беги домой.
Эрик ничего не сказал. Он был зол на себя. Он вовсе не хотел портить гонку Росбергу. Ведь его Энди испугал…Но кого это будет волновать?
Эрик зашёл на пит-стоп и увидел, что сзади него оказались болиды других команд, которые ехали быстрее. Джонсон жестом показал механикам, чтобы те ускорились. В итоге, заехав на пит-стоп шестнадцатым, он выехал десятым! Это почти нереально, но Эрику это удалось. А все из-за того что, он просто вовремя вырулил и тем самым не дал проехать Фелипе Массе. Все было по правилам, но в «Феррари» всё, что делается не так, как им хочется, уже нарушение регламента.
Через час гонка закончилась. В ней победил Дженсон Баттон, пилот «МакЛарена». Дженсон тоже англичанин, очень веселый и забавный человек. Эрику он понравился сразу же, как увидел, что тот тоже любитель подшутить над Росбергом. Правда, с Баттоном Эрик ни разу не общался.
Эрик вылез из болида и сразу пошёл вглубь своих боксов, чтобы не встретиться с Росбергом. Он снял шлем и смотрел назад, как бы там не увидеть своего «друга». Но потом, когда он повернул голову обратно, увидел перед собой Нико. В своих боксах. Тот был не очень радостный.
- Привет, - тихо и скромно сказал Эрик.
- Я тебе сейчас такой привет устрою! – злобно сказал Росберг и, держа в руках свой ярко-желтый шлем, начал приближаться к Эрику. Джонсон стал пятиться назад и резко побежал из боксов. Конечно, ему это все удалось переделать в шутку. Он бежал и кричал: «Помогите! Убивают! Насилуют!». Вдруг на его пути оказался Энди.
- Ты куда летишь? За тобой, что собаки гонятся?
- Хуже! Росберг! – ответил Эрик и, оттолкнув Энди, побежал дальше.
Вскоре Нико догнал Джонсона.
-  Да не бойся ты! Не буду я тебя бить! – улыбаясь, сказал Росберг, развернув к себе Эрика.
- Ну да, маникюр испортишь! – смеясь, ответил Эрик и сразу получил за это шлемом по плечу, - Я безоружен! Так нечестно!
- Ладно, пошли. А то нас уже давно журналисты сняли, - ответил Росберг. Вместе они пошли до боксов. Эрик знал, что немец его ненавидит, но в то же время, он знал, что Нико его друг. Проходя мимо боксов «Форс Индии» Эрик увидел Мелани, которая о чем-то разговаривала с Халком (так называют Нико Хюлькенберга). Эрик немного нахмурился, когда увидел их вместе, он не ревновал, но ему стало немного неприятно от того, что он увидел. Он что-то заподозрил, но не хотел в это верить. Мелани, несмотря на то, что уже давно не являлась его девушкой, была дорога Эрику, и он никому её отдавать не хотел. Но вскоре он про это забыл, потому вместе со своей командой и друзьями пошёл в клуб и не то, что напился, а нажрался до чертиков. Чем заполучил ещё одного друга в лице Кими Райкконена, который сам очень любит выпить.

Глава 5. Новая команда. Новые открытия

После гонки в Малайзии, в которой Эрик занял седьмое место, Джонсону предложили место в команде «Форс Индия», пообещав конкурентоспособный болид. Конечно же, Эрик согласился перейти в хорошую команду, которая получше «Кэйтерема». И, конечно же, Эрик будет скучать по Глоку, с которым у него были очень интересные баталии на трассе, особенно во время практик и квалификаций. Они устраивали друг другу брейк-тесты, подрезали друг друга и делали много-много всего, что могло помешать установить время. Но в «Форс Индии» Эрика ждало что-то новое, победы, возможно. Но это все были предположения Эрика. Потому что на самом деле его ждало такое, чего он никак не ожидал.

22 апреля, Сахир, Бахрейн.

Эрик сидел на какой-то бочке, стоящей около его боксов, и курил. Все уже привыкли к этому, уже даже никто не запрещал ему курить. Он сидел и думал…ни о чем. Как обычно. Его голова вообще редко была забита какими-то мыслями. Так, только иногда проскальзывали мысли и планы о захвате мира. Но это по пьяни.  Вдруг Эрик услышал голос своего напарника, Нико:
- Эрик, ты слышишь меня? Слезь с бочки с топливом! Она же загорится!
Эрик опустил голову и прочитал то, что было написано на бочке: «Топливо. Огнеопасно!»
- Блин. Надо сюда стульчик принести, - ответил Эрик и подошёл к небольшому компьютеру, который был установлен почти у самого входа в боксы. Около него стоял стул. К компьютеру направлялся Энди. Но Эрик его не заметил и в тот момент, когда инженер захотел сесть на стул, Джонсон забрал его для своих нужд.
- Эрик! Я чуть спину себе не сломал! Верни стул!
- Сейчас покурю и верну. Ты не нервничай, а то кровь носом пойдет, - ответил Эрик, но заметив злобный взгляд Энди, поставил стул назад, затушил бычок и куда-то опять его кинул. Вдруг он услышал знакомый женский голос. Пришла Мелани.
- Привет, Нико, - радостно поздоровалась она, но, заметив Эрика, уже спросила у него:
- Эрик?! А ты что тут делаешь?
Эрик улыбнулся, подошёл к ней, положил руку ей на талию и ответил:
- Радость моя, я здесь работаю. Кстати, Нико, это Мелани.
- Я знаю, - смеясь, ответил Халк.
- Да, и не понаслышке, - сказала Мелани и убрала руку Эрика с талии, - Я позже зайду.
- Хорошо, - ответил немец.
Эрик проводил её взглядом и заметил ещё одну фигуру, приближающуюся к боксам. Это была девушка лет 30, у неё были рыжие, как огонь волосы и заразительный смех. Это была Сабина Уокер, пресс-аташе. Пожалуй, это был единственный человек во всем паддоке, который считал Эрика более или менее нормальным.
- Сэби, ты сегодня просто изумительна, - сказал Эрик, протянув к Сабине руки. Он любил так подшутить над ней, якобы заигрывая. Да если честно, ходили слухи, что и правда она ему нравится. Сабина делала вид, что не замечает его «ухаживаний», потому что уже второй год была замужем.
- Спасибо, Эрик, - ответила она и прошла мимо рук Эрика, - Кстати, ты вчера не остался на брифинг. Думаю, Энди уже отчитал тебя за это.
- Пока не успел, но лучше ему не напоминай.
- Хорошо, - улыбнулась Сабина, - И не забудь, сегодня ты обязан дать интервью вон тем ребятам. Не подведи меня, ладно?
- Подвести тебя? Сэби, ты же знаешь, я этого не смогу!
- Вот и прекрасно. Все, я ушла!
Эрик и Сабину проводил взглядом. Причем каким! Если говорить честно, то Эрик падок на женщин. Когда у него, конечно, нет своей пассии. А так, он не предаст никого. Он ни разу не предавал друзей, никогда не распространял плохие сплетни про них, никогда и никому не делал ничего плохого. А вот ему много раз делали гадости, потому что считали его последним кретином.
Смотря вслед пресс-атташе, Эрик услышал голос Тимо, стоявшего, опершись на стену.
- Да ты ловелас!
- Кто? Я? Ты меня с кем-то путаешь, - улыбнувшись, ответил Эрик.
- Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю, - сказал Тимо и провел Эрика к своим боксам. Там Джонсон увидел женскую фигуру. У неё были светлые волосы, красная помада на губах, короткое платье и туфли на каблуках. Глок подвел Эрик к ней и сказал:
- Знакомься, это Изабель.
- О, очень приятно познакомиться, - сказал Эрик, не дав ответить девушке, - Наверное, Тимо в вас пошёл своим умом! Я конечно не знаток мужской красоты, но мне кажется…
В этот момент Тимо взял Эрика под локоть и, извинившись перед Изабель, увел его подальше. Поговорить.
- Ты что несешь?!
- Я несу людям счастье, в основном. А чего ты такой злой? – недоумевал Эрик.
- Это не моя мама, это девушка моя!
- Чего? Ты чего любитель тех, кому за 30? – шокировано спросил Эрик.
- Она младше меня, Эрик, Ну она просто сегодня так решила накраситься. Зря я тебя сюда привел. Я не люблю, когда Изабель расстраивается.
- Я всё исправлю. Я же знаток женского ума!
- Женского-то может быть, но своего ума вряд ли, - сказал Тимо вслед Эрику.
Джонсон в это время подошёл к Изабель, которая заметив его, нахмурилась.
- И какую гадость вы скажете мне на этот раз? – спросила она.
- Почему же гадость? Между прочим, вы были бы отличной красивой мамой для Глока!
- Эрик… - тихо сказал Тимо, подойдя к Джонсону.
- Кстати, вам очень идет это платье. В нем вы выглядите помладше.
Больше Изабель не выдержала. Она дала Эрику такую оплеуху, что тому пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы устоять на ногах.  Тимо же пошёл успокоить Изабель, и, злобно посмотрев на Эрика, дал ему понять, что лучше бы он сегодня в боксы «Маруси» не заходил.
- Больно надо, - пробубнил Джонсон, и, держась за щеку, пошёл к своим боксам. Но тут на пути ему попался Ромэн Грожан. «Крэшмен». Человек-катастрофа, который очень любит попадать в аварии, бить чужие болиды, и при этом не нарочно.
- Опа! Кого я вижу! – закричал Эрик, раскинув руки. Увидев Джонсона, Грожан тут же изменил направление своего маршрута и пошёл в ту сторону, откуда шёл, - Куда же ты?! Неужели ты меня боишься?
Эрик ускорил шаг и вскоре догнал своего обидчика по гонке в Китае. Ромэн выбил Джонсона с четвертого места, и в итоге англичанин приехал лишь шестым. А Грожан смог добраться до подиума. Конечно же, после того заезда он целым не остался. Если получше присмотреться к лицу француза, то можно было увидеть уже еле заметный синяк под глазом. Вот почему он теперь избегает общения с Эриком.
- Не трогай меня, пожалуйста! – воскликнул Грожан, когда Эрик его догнал.
- Да чего ты? Ты же не баба, чтоб меня бояться,  - улыбнулся Джонсон, - Я просто пришёл, чтобы напомнить тебе кое-что. Помнишь, когда после Китая мы встретились с тобой в боксах, я тебя сначала побил…
- Это невозможно забыть, Эрик.
- Не перебивай меня, - угрожающе сказал Джонсон, нависнув тенью над Грожаном, отчего тот аж вжался в стену, - Помнишь, я тогда сказал тебе: «Если не хочешь продолжения, купи мне сигарет». И вот я пришёл и спрашиваю: где мои сигареты?
Ромэн уже что-то собирался ответить, но вдруг оба пилота услышали голос Эклстоуна, президента Формулы.
- Что здесь происходит? – строго спросил Берни.
- Общаемся, мистер… - запнулся Эрик. Он этого мужчину вообще впервые в жизни видит. Но тут ему помог, на самом деле помог, Грожан.
- Экклстоун, - тихо сказал он.
- Не умничай! Мистер Эклстоун. Вы что-то хотели?
- Эрик, можно тебя на пару слов? – подозрительно сказал Берни и отвел Эрика в сторону, - Понимаешь, Эрик. Формула-1 исключительно мужской вид спорта…
- Разве? Я сам лично видел девушку в комбинезоне в боксах «Маруси» и при этом вы брали в какую-то команду Хайдфельда, который между прочим очень подозрительный на вид. Не зря, видимо его выгнали из Формулы.
- Ты тоже очень подозрительный, Эрик. Поэтому я и хотел бы с тобой поговорить.
- Вы что, хотите сказать, что я гондурас?!
- Эрик, зачем же так грубо! Я просто хотел уточнить у тебя! Я все время попадаю на такие моменты, что просто невозможно не усомниться в тебе! Сначала Энди, теперь Грожан!
- Я нормальный!
- Докажи мне, чтобы я уже не сомневался.
- Вы что издеваетесь? Это такой развод для новичков? – спросил Эрик, но по взгляду Берни понял, что он говорит совершенно серьезно. Собравшись с духом, Эрик обернулся в поисках предмета для доказательства. И тут увидел Мелани, идущую рядом с Бруно Сенной. Он быстро взял её за руку, прижал к себе и поцеловал. И встал так, чтобы видел Берни. Мелани вскоре вырвалась из объятий Эрика, дала ему пощёчину и ушла в ужасном настроении.
- Что ж такое, то по морде дадут, то гомосеком обзовут, - сказал Эрик и подошёл к Берни, - Надеюсь, теперь вы не сомневаетесь.
- Уже меньше, но я все равно буду за тобой следить, - ответил Эклстоун и ушел. Эрик остался стоять в полном замешательстве. Впервые его кто-то посчитал человеком с нетрадиционной ориентацией. Его это оскорбило, очень сильно оскорбило и задело. Лучше бы его прилюдно обсмеяли за какую-нибудь глупость, как обычно.

***

23 апреля, квалификация.

Эрик стоял в своих боксах и смотрел на людей, находящихся на балконах. Богатые азиаты, которые смотрят на формулистов как на животных в вольерах зоопарка. Для них это всего лишь развлечение, а для пилотов это нечто другое. Даже если ты последним приехал и не выполнил задачи команды, ты все равно счастлив, что доехал до финиша живым. Формула-1, пожалуй, самый опасный вид спорта. Сколько пилотов уже отдали свои жизни: Жиль Вильнёв, Айртон Сенна, Роланд Ратценбергер, Элио Де Анжелис и многие, многие другие. Вряд ли те богатенькие и уже зажравшиеся люди могут вспомнить хоть одно из этих имен.
- Эрик, ты чего такой злой? – спросил подошедший к Эрику Энди.
- Как так можно жить? Смотрят на нас как на козлов в зоопарке. Хотя, на некоторых, как на обезьян, - сказал Эрик и посмотрел на боксы «Мерседеса».
- Эрик, ты же сам вырос в семье миллиардера, и ещё спрашиваешь? – улыбнувшись, спросил Хюлькенберг.
- Вот давай не будем переходить на личности! Я в этой семье уже…уже…короче много лет не живу! Так что…вот.
- Вполне внятное объяснение, - засмеялся Энди, - Ладно, ребята, отдыхайте пока. А потом будем работать.
Энди ушел, и Эрик продолжил смотреть на людей, находившихся на трибунах и балконе. Потом он отвлекся на Нико, который копался в своем телефоне.
- Чего это ты такой пантовый в последнее время? – загадочно спросил Эрик.
- Кто, я? Да нет, вроде.
- Да, конечно! Я слепой, по-твоему! – улыбнулся Эрик и хлопнул напарника по плечу, - Что, бабу нашёл?
- Да давно уже. Только не бабу, а девушку.
- Ну-ка! Хвались! Только учти, я могу её и отбить. Не буду скромничать, я чертовски привлекателен.
- Ну да, конечно, - ответил Нико и вышел из боксов вместе с Эриком. Он присматривался и, показывая в сторону боксов «Ред Булла», ответил, - Вон она.
Эрик тоже присмотрелся, но из девушек там стояла только Мелани. Он в прямом смысле протер глаза и ответил:
- Прости, но там стоит только Мелани.
- Ну, так это она и есть.
Эрика как будто током ударило. Он ничего не понимал.
- То есть, это как получается, ты с моей девушкой встречаешься?! – начал возмущаться Эрик.
Теперь током ударило Нико. Теперь он ничего не понимал.
- То есть как это с твоей? А ничего, что вы уже год с ней не общаетесь?
- Ничего! У меня, может, стало с ней налаживаться все!
- Ну да, я помню, как она тебе вчера пощёчину влепила. У вас все идет на лад! Послушай…
- Нет, это ты послушай! Я думал ты мне друг, а ты…
- Да я и есть твой друг! Я не понимаю, в чем проблема?
- Проблема в ней! – крикнул Эрик и ткнул пальцем в подошедшую к гонщикам Сабину. Она недоуменно посмотрела на Эрика и спросила:
- Во мне? А что я сделала?
- Да, ты тут не причем! Короче, чтоб я тебя с Мел не видел! – уже на весь паддок кричал Джонсон.
- Эрик, успокойся! – пыталась наладить обстановку Сабина, встав между гонщиками.
- А ещё что мне сделать?! Ты, я смотрю, место свое забыл! – уже начал выходить из себя, что случалось редко, Нико.
Тут подошёл Энди. Он был немного в шоке, увидев пилотов своей команды в ссоре, и полностью готовыми к драке.
- Ребята, когда я сказал: «отдыхайте», я не имел в виду набить друг другу морды! Так успокойтесь! Эрик отойди от него! Я сказал, отойди от него! – крикнул Энди и оттащил в боксы разъяренного Джонсона.
- Да отпусти ты меня! – крикнул Эрик, когда инженер затащил его вглубь боксов.
- Что случилось? Ты сейчас взорвешься от ярости! Вы же три минуты назад мирно разговаривали? С чего ты вдруг захотел его избить?
Эрик ничего не ответил. Он готов был разрушить помещение, в котором находился. Он был такой злой, что мог натворить дел, не задумываясь о последствиях. Тут в боксы забежал Тимо. Он был немного удивлен и даже шокирован, он отодвинул Энди и подошёл к Эрику.
- Что случилось? – спросил Тимо, глядя прямо в глаза своему другу. Эрик ничего не ответил. Он просто уткнулся в плечо Глоку и, кажется, заплакал. Энди вопросительно смотрел на обнявшихся Тимо и Эрика.
- Молодой, горячий, - ответил Глок, - Ты в курсе, что случилось?
- Нет. Пойду у Нико узнаю, может он мне что-нибудь объяснит.

***

Наступил вечер. Эрик сидел в своем номере в гостинице. С ним на всякий случай остался Тимо, чтобы Джонсон не наделал глупостей. На всякий случай Глок позвал и Райкконена, чтобы было проще удерживать. Но пока всё было спокойно…Но ведь не зря говорят, не буди лихо, пока оно тихо…
- Что бы такого сделать плохого? – говорил Эрик, прохаживаясь по номеру.
- Зачем? И что ты этим докажешь? – спросил Тимо, - Будь выше этого, хотя я тоже не могу понять…
- Да, кстати. Я тоже ничего не понял, - подал голос Кими.
- А ты хоть знал о том, что произошло?! – улыбаясь, спросил Глок.
- Нет, - коротко ответил финн.
Эрик посмотрел на своих друзей и сказал:
- Пойду в туалет схожу.
Тут оба пилота подскочили и почти в один голос сказали:
- Мы с тобой.
- Да я один. Мне помощь не нужна пока.
- Мы посторожим, - ответил Кими.
- Парни, дверь в туалет рядом. А Энди запер нас снаружи, неужели вы думаете, я смогу как-то уйти?
- Ну да. Логично, - сказал Тимо и сел на место.
Эрик вышел из комнаты и зашёл в туалет. Хорошо, что он не сказал Тимо и Кими, что там есть окно. Джонсон сам не знал зачем, но ему срочно нужно было выбраться из гостиницы и пойти в клуб. Ну, или ещё куда-нибудь. Правда, окно это было маленькое. Точнее даже не маленькое, а узкое. Пролезть в него мог только худой человек. Да Эрик и не толстым был. Он тихо открыл окно и начал в него вылезать. Одну свою половину, переднюю, он смог вытащить в окно, а вот вторая пролезать не хотела. Начались проблемы…как всегда. Эрик простых путей не ищет.
В это время в комнате Тимо и Кими ждали возвращения Джонсона. Райкконен посмотрел на часы и сказал:
- Что-то долго он в туалет ходит.
- Ну, мало ли, что с ним могло случиться. Не в окно же он выпал!
- А у него там есть окно?!
- Блин!
Два пилота сорвались с места и побежали в туалет. Они с легкостью открыли дверь и увидели открытое окно и какую-то спрыгнувшую тень с этого окна. Поняв, что это был Эрик, Тимо судорожно стал набирать номер Энди. Но тот, видимо, решил специально не брать трубку, потому что знал, что Эрика выпускать нельзя.
В это время Джонсон, выпрыгнув с окна, прихрамывая, шел в сторону паддока. Гостиница находилась рядом с трассой, поэтому идти было не долго. Он не знал, почему туда шёл. Просто его туда тянуло.
Темная азиатская ночь. Вокруг тишина. Поют цикады. Красота. А у Эрика заскребло на душе. У него только сейчас открылись глаза. Как он мог столько времени быть зациклен на одной и той же девушке? Неужели он не видел того, что она его терпеть не могла? И те якобы случайные встречи в боксах «Форс Индии», и эти холодные взгляды…
- Вот оно что! – воскликнул Эрик, обращаясь сам к себе, - Джонсон, ты дебил! Как так можно?!
- Вот и я думаю, как так можно? – услышал Эрик голос Халка, который шёл за ним следом, - Не кажется тебе, что нам нужно поговорить?
- Нет. Иди вон, с этой…как её…говори.  А меня не трогай!
- Ты такой обидчивый?! И это из-за такого пустяка? Боже, Эрик, мы как дети маленькие ссоримся из-за девчонки! Да ты и ведешь себя как маленький!
- Не правда, маленькие дети не идут в клуб и не нажираются там, как свиньи! А именно это я и собираюсь сейчас сделать.
- И зачем? Ты из-за каждой проблемы будешь, как ты говоришь, «нажираться»? И это решение?
Эрик остановился. Он повернулся, близко подошёл к своему напарнику и сквозь зубы сказал:
- Днем меня от тебя оттащили, чтобы я тебе по лицу не настучал, ты хочешь, чтобы я сейчас продолжил? Не учи меня как жить! А вот насчет Мелани, рискну дать тебе совет на будущее. Знаешь, из-за чего ОНА меня кинула? Из-за того, что я лишился денег отца и переехал в захолустную квартиру! Так что, задумайся, - похлопал Нико по плечу и ушел в сторону клуба.

Глава 6. Переломный момент

Ночь с 9 на 10 июня. Канада, Монреаль

Уже которую неделю подряд Эрик праздновал свой второй после Бахрейна подиум. Ведь в Монако он приехал вторым! ДА! Вторым! Счастью молодого англичанина не было предела! И которую неделю…Наверное, даже Райкконен столько не пьет, сколько пьет Эрик. Хотя…
Ночь перед гонкой всегда волнительная. Хоть ты год гоняешься в Формуле, хоть десять. Унять дрожь в коленках после Монако, конечно, трудновато, но Канада не менее сложная трасса. Одна «Стена Чемпионов» чего стоит! Говорят, в неё въезжали все чемпионы, а если ты, не будучи чемпионом, въезжаешь в неё, значит, станешь им. Вот такими волшебными свойствами обладала эта стена.
Эрик вернулся в гостиницу в 4 часа утра. И ему было глубоко наплевать, что через три часа ему нужно вставать и готовиться к гонке. Шатаясь, он подошёл к двери номера и вставил ключ. Не с первого, конечно, раза, но вставил! Уже достижение! Он закрыл дверь, кинул ключи на тумбочку, пошёл в спальню и лег на кровать. Прямо в одежде и в ботинках.
Через три часа прозвенел будильник. Эрик с трудом разлепил глаза и выключил прибор с надоедающим назойливым звуком и выкинул его куда-то в дверной проем.
- Что за день? Просто наваждение какое-то, - ворчал Эрик.
- Ой, и не говори… - послышался чей-то сонный мужской голос. Эрик хотел что-то ответить, но вдруг опомнился. Голос мужской! Он резко повернулся на другой бок и увидел перед собой Росберга! Тот уже разлепил глаза и увидел удивленные глаза Эрика. И тут они оба заорали как резанные и вскочили с кровати.
- Ты как попал в мой номер?! – кричал Нико.
- Тоже самое хочу и у тебя спросить! Кстати, прикольные трусы, - ответил, уже смеясь, Эрик.
- Я тебя спрашиваю, что ты тут делаешь? – прикрываясь одеялом, кричал Росберг.
- Я тут живу!
- Это мой номер! Не веришь, иди у администратора спроси!
- Да ладно тебе! К тому же мне та тетка ничего не скажет, мы с ней вместе вчера пили!
- Ты споил администратора?! Ты что, больной?
- Да, чего ты разорался, истеричка?! – ответил Эрик, - Поесть лучше дай, нет, лучше попить и желательно минералки.
- Вали отсюда! Это мой номер!!! Иди на дверь посмотри!
- Тебя заело что ли? Это мой номер, это мой номер! – стал изображать Нико Эрик.
- Хочешь, я с тобой выйду? Если уж на слово не веришь!
- Ага, в одеяле? И что про нас подумают? Ладно, сам посмотрю. Я никогда не думал, что так скажу, но одевайся. Нам пора, крошка Бритни, - ответил Эрик и кинул Нико футболку, лежащую на кресле.
Эрик вышел из номера и как назло ему навстречу попался Дженсон. Он с удивлением посмотрел сначала на дверь, потом на Эрика. Джонсон с видом «Не знаю о чем ты» посмотрел на дверь. Там было написан номер 409. А у Эрика 405. Блин, Росберг прав был.
- Прости, Эрик. Это же номер Нико, - поинтересовался Баттон.
- И что?
- И ты оттуда вышел.
- Ну, перепутал! С кем не бывает?
Дженсон посмотрел на Эрика как на идиота и засмеялся. Он даже не смеялся, он просто угорал над Джонсоном! Он пытался что-то сказать сквозь смех, но у него мало что получалось. Скоро из своего номера выполз Феттель. Он удивленно посмотрел на смеющихся Эрика и Баттона и просто не мог не спросить:
- Чего вы ржете?
У англичан начался новый взрыв смеха. Они стали смеяться ещё пуще прежнего, вводя Себа ещё в больший ступор.
- Он…он…ты не представляешь Себ, - начал объяснять Баттон.
- Дженсон, заткнись! – перебил его Эрик.
И тут пришло время Росберга! Он открыл дверь своего номера, задев при этом Эрика, и сказал ему:
- Ты ещё здесь?! Давай уходи, пока кто-нибудь не уви….дел, – а потом только заметил Дженсона и Себа, которые стояли, вылупив глаза на немца.
- Не понял? – начиная смеяться, сказал Феттель.
- И не вникай! Всё равно не поверишь! – успокаиваясь, ответил Эрик и запихнул Росберга обратно в номер. Тут успокоился и Баттон. Вытерев слезы смеха, он сказал:
- Крошка Бритни нашла себе парочку, да Эрик?
- Нет, - ласково ответил Джонсон, - Но зато сейчас крошка Дженс потеряет пару своих зубов, - и ушёл, с гордо поднятой головой. Которая, между прочим, очень сильно болела, несмотря на то, что Эрик как следует, не протрезвел. Энди будет в ярости, впрочем, как обычно.

***

Джонсон сидел в боксах, курил и кое-как слушал Энди. Он ему что-то объяснял, что-то рисовал, пытался сделать что-то, что помогло бы Эрику выиграть гонку. Но Джонсон сделал вид, что он и так все знает. Ему не нужны чьи-то советы.
- Эрик, у меня такое чувство, что ты меня не слушаешь! – воскликнул Энди.
- Не подводит тебя твое чувство. Ты треплешься уже 40 минут, и из всего твоего набора я понял лишь пару слов.
- И что же ты не понял? Спрашивай, я объясню.
- Проще сделать самому, так что извини.
В этот момент в боксы зашла Мелани. Эрик самодовольно ухмыльнулся, а на правом и левом плече появились ангелок и чертик. Чертик говорил: «Тресни ей чем-нибудь, чтобы башка отлетела!», а ангелок ответил: «Как так можно, она же девушка!», чертик тоже без ответа не остался: «Ну, тогда просто – тресни!». И тут Эрик понял, что с сигаретами и алкоголем нужно сделать передышку. На его плечах сидели и спорили друг с другом ангел с чертиком…Это как минимум странно.
- Ой, что-то конюшней запахло! – воскликнул Эрик, когда мимо него прошла Мелани, - Ой, Мел, это ты? Прости, не заметил. Слушай, поменяй духи.
- Лучше голову поменяй! – воскликнула Мелани и подошла к Нико.
- Нет, Мел, правда. Духи на самом деле ужасные…Эрик, ты все ещё дуешься? – спросил он.
- Нет, что ты, не дуюсь, - улыбаясь, ответил Эрик, подошёл к своему напарнику. Но тут же его улыбка пропала, и он сквозь зубы сказал, - Просто хочу начистить тебе рыло!
- Я так понимаю, ты ему все рассказал? – спросила Мелани у Халка.
- Слушай, да она догадливая у тебя! Повезло! Аж завидую, - язвительно ответил Эрик, взяв в руки шлем, и вышел из боксов. Его бесила эта парочка. Жутко бесила. Так бесила, что хотелось все разгромить к чертям…Да…Эрика нельзя злить. А ещё ему нельзя пить.
Гонка должна была начаться через 40 минут. Времени было достаточно, чтобы обдумать все. А обдумать нужно было многое. Вся эта ситуация с Мелани жутко угнетала. Хотя, казалось бы, чему расстраиваться? Бывшая девушка ушла к другу…Подумаешь! Что тут такого? Тем более, зная характер Эрика. Да плевал он на всех с высокой колокольни! Но все равно было обидно….
Прошло 20 минут. Эрик проехал пару кругов по трассе и встал на свою стартовую позицию. 5 место. Неплохо доя «Форс Индии». Если учитывать тот факт, что Халк занял четвертое место. Вообще прекрасно. Джонсон прятал свой злобный взгляд под темными солнцезащитными очками. Да и не только злобный, но и болезненный. Ведь он проспал всего лишь три часа, болела голова, да и алкоголь ещё не совсем выветрился из его горячей крови.
Было очень жарко. Не помогал даже зонт, под которым стоял Эрик, и влажное полотенце, которое он положил себе на шею. Но вдруг Джонсон заметил знакомую фигуру, движущуюся по стартовой прямой и внимательно осматривающую все болиды. Это был Эдриан Ньюи – технический директор и главный конструктор команды «Red Bull Racing». Обход всех болидов – его традиция. И никому не было понятно, что он там высматривает. Эрика бесило то, что Ньюи осматривает чужие болиды. Это нечестно! Ведь так делает только он! Многие утверждали, что рассмотреть там ничего не возможно, но чем тогда можно объяснить тот факт, что «Ред Булл» еще ни разу не ломался? Значит хоть и мелкую деталь, но успевает Ньюи рассмотреть!
Эрик решил действовать. Воспользовавшись тем, что Эдриан проходил мимо болида Джонсона и уже стоял к нему спиной, Эрик сказал:
- Кто ищет, тот всегда найдет, если правильно ищет. Да, мистер Ньюи?
Эдриан медленно развернулся и непонимающе посмотрел на Джонсона. Все знали, что он кретин и дурак, но никто не знал, насколько сильно в нем развито чувство справедливости.
- Я не понял тебя Эрик, - ответил Ньюи.
- Что вы тут высматриваете вечно? Это раздражает! Феттель и так чемпионат выиграет, чего вы паритесь?! Или вы дураки? Высматривайте другие болиды, а на мой коситься не надо! Я утру нос вашему «Ред Буллу»!
- Эрик, успокойся. Неужели ты только сейчас заметил, что я хожу по стартовой прямой и…
- Я тебя предупредил…Я тебе сказал, не надо рассматривать мой болид! Или я приду в вашу команду и буду яро мстить за Уэббера! – злобно ответил Эрик и пошёл к своему инженеру.
Энди был сосредоточен и серьезен, впрочем, как и всегда. Но проблемы никуда не выкинешь, а они имели место быть. Ведь у болида Эрика были серьезные проблемы. Но была такая возможность, и на неё, собственно и рассчитывали, что эта поломка, которую устранить не удалось, себя не покажет. Но в чем вся соль. Джонсон о ней даже не догадывался, потому что прослушал все, что говорил ему Энди. Ему даже в голову не приходило, что за это он может поплатиться жизнью! Без преувеличения…
Был дан старт. Болиды рванулись в бой. С пробуксовкой и скрипом шин Эрик стартовал со своего пятого места. В таблице он занимал, как ни странно, тоже пятое место. Он совершил невероятный рывок. На трассе он по праву мог считать себя самым быстрым.
- Временами в его безумии я вижу проблески настоящего таланта, - удивленно сказал Энди, сидя на командном мостике. Конечно, все они нервничали и переживали. Эрик водил очень агрессивно, но, пожалуй, не агрессивней, чем Грожан.
- Энди! – говорил по радио Джонсон, - Ты, конечно, непревзойденный знаток гоночных болидов, но эта машина для тебя, как iPhone для макаки!
- Что случилось, Эрик? – обеспокоенно спросил Энди.
- Машина плохо тормозит! Мне никто там шланги не перерезал?
- Если бы кто-то перерезал шланги, она бы вообще не тормозила! Попробуй хорошо прогреть тормоза.
- Чем мне их греть?! Думай, что говоришь и кому ты говоришь! – кричал Эрик, но вдруг резко замолчал.
- Эрик? Что случилось?
- Энди…он здесь…
Инженеры удивленно переглянулись.
- Кто «он», Эрик? – шокировано спросил Энди.
- Тихо! Молчи! Он же услышит! – громким шепотом ответил Джонсон.
- Кто «он», Эрик?! Кто услышит? Что за бред ты несешь?!
- Все, успокойся. Я сделаю вид, что не вижу его, и он сам уйдет.
Радио отключилось, и Энди сразу понял, что Эрик взял свое любимое «успокоительное»….от которого пилот страдал галлюцинациями. Бог знает, кого он там увидел. Лишь бы это все не вылилось в нечто страшное… Энди сидел за командным мостиком и нервно стучал пальцами по панели. Была уже середина гонки, а тормоза все-таки давали о себе знать. Но о сходе с дистанции Эрик и слышать не хотел. Он во что бы то ни стало, должен был доехать до конца гонки. И именно первым. Иначе и быть не могло.
Шел уже 57 круг. Эрик все никак не мог догнать Грожана, который ехал на втором месте. Но спустя некоторое время Джонсон смог догнать француза, почти в самом конце круга. Как раз там, где заканчивается прямая DRS и начинается шикана, возле которой проходит та самая «Стена Чемпионов». Роковая для Эрика. Поравнявшись с Грожаном почти в начале этой сложной шиканы, Джонсон, чтобы избежать столкновения, вынужден был немного выехать с трассы, но неудачно зашел на поребрик. Его болид повело. Если бы отрезок этой шиканы был бы чуть-чуть подлинее, то Эрик смог бы выровнять свою машину. Но… Передним антикрылом Джонсон впечатался в ту самую стену. Правое колесо отлетело, из болида шел небольшой дым.
- Эрик! Ответь мне, ты в порядке? Эрик! – кричал Энди. Джонсон не отвечал. После удара большой обломок антикрыла ударил пилота по шлему. Эрик отключился.

***

Джонсон очнулся и увидел вокруг себя белые стены, почувствовал больничный запах. Голова ужасно болела, а своей правой ноги он попросту не ощущал. Около его кровати сидел Энди, изрядно уставший. Позади него, сложив руки на груди, уже в штатском, стоял Халк.
- Наконец-то ты очнулся! – воскликнул Энди, - Мы уже подумали, что ты в коме…
- Небось, обрадовались? – болезненно ухмыльнувшись, спросил Эрик.
- Что ты говоришь такое? Как можно обрадоваться этому? Ты же в аварию попал! – взволнованно кричал Энди
- Да ладно!!! Ты мне прям глаза открыл…
- Я вот чего не понимаю, - подал голос Нико, - Во-первых, у тебя всего лишь ушиб головы. Хотя кусок крыла был огроменный! В принципе, оно и понятно, сотрясения МОЗГА там никакого и быть не может. А во-вторых, как ты умудрился ногу вывихнуть?
- А вот уметь надо! Кстати, не ты ли мне тормоза подрезал?
- Эрик, ты нормальный?! – шокировано спросил Нико
- В наше ненормальное время любой нормальный человек ненормален уже тем, что он нормален.
- Чего?
- А что не видно, что я дебил? Вы же все так любите меня! Каждый день говорите это у меня за спиной!
- Уже почти все говорят тебе это в лицо, - сказал Энди, - Отдыхай, Эрик. А мы, пожалуй, пойдем.
- Катитесь отсюда, - тихо сказал Джонсон, когда Нико и Энди вышли из палаты, - Долбанная жизнь!
Вот он переломный момент…Во всех смыслах. Теперь Эрик был настроен только на победу в чемпионате. В голове, которая сильно болела, крутилась мысль: «Выиграть. Победить. Разгромить».

Глава 7. Сантьяго

Прихрамывая и держа в зубах дымящуюся сигарету, Эрик шел по улице Валенсии, в которой проходил гран-при Европы. В этой гонке Эрик не участвовал, поэтому и решил прогуляться по городу. Мысли в его голове уже не путались, их там вообще не было. Про Мелани он уже и думать забыл, а про Халка так, тем более. А про Энди и подавно…
Докурив сигарету, Эрик бросил её в урну и пошёл дальше. Вдруг он услышал детский плач. Вот чего в жизни Джонсон не выносил, так это несправедливость, предательство и детский плач. Он пошёл, как говорится, на голос, и вскоре увидел маленького мальчика в запачканных на коленках джинсах и в желтой мятой футболке. Он закрыл своими маленькими ручками глаза и плакал. У Эрика все внутри сжалось. Видать, не все пропил! Он медленно подошёл к мальчику, присел на корточки и тихо и ласково сказал:
- Эй, чего ты плачешь, малыш?
- Я потерялся. Я не знаю, где моя мама, - плача, ответил мальчик.
- Не переживай, мы найдем твою маму! Как тебя зовут?
- Сантьяго.
- Прям, как стадион в Мадриде…Чего это я про него вспомнил? Не к добру… – сам с собой заговорил Эрик.
- Дядя, а вы дурак?
- Чего это я дурак?!
- Вы сами с собой разговариваете, - улыбаясь, ответил Сантьяго.
- Так это я специально сделал, чтобы ты развеселился! Пойдем со мной, помогу найти твою маму, - ответил Эрик и протянул малышу руку, - Не бойся, я не маньяк. Я, правда, помогу тебе её найти.
Мальчик ухватил Эрика за руку, и вместе они зашагали по направлению к гоночному треку. У Сантьяго возникали вопросы, куда они идут, зачем, но увидев пит-лейн и болиды, которые выезжали на тренировочные круги, сразу замолчал и удивленными глазами смотрел на все вокруг.
- А вот это, Сантьяго, королевские гонки! Пойдем, я отведу тебя в боксы. Посидишь там. А я пока поищу твою маму. Ладно?
- Ладно! – ответил мальчик.
За Эриком удивленно наблюдали. Журналисты сразу же подумали, что это его внебрачный сын или сын брата-алкоголика, который бросил свою семью. В общем, стали говорить то, что первое лезло им в голову.
Джонсон посадил своего маленького спутника на диван в боксах и для развлечения отдал ему какой-то гоночный атрибут. Вскоре в боксах появился Нико. Он краем глаза заметил, что с болидом что-то не то. Точнее, что там чего-то не хватает. Он повернул голову в сторону Эрика, который играл с каким-то мальчиком той самой частью, которой не хватало. Джонсон почувствовал чью-то руку на своем плече.
- Чего тебе надо? – злобно спросил Эрик, обернувшись к напарнику.
- Отдай, пожалуйста, мой руль, - спокойно сказал Нико.
- А что, без него слабо? Ребенку поиграть нечем! Тебе его не жалко?
- Почему же, жалко. Он связался с тобой! Тут любого хочешь не хочешь, пожалеешь, - ответил Нико и аккуратно вырвал из рук Джонсона руль.
- Остряк. Посмотрим, как ты на трассе будешь острить… - проворчал Эрик. Но тут он услышал знакомый смех на пит-лейне. До боли знакомый и ненавистный ему смех…Выглянув, он увидел того, кого услышал. Это был известный, пожалуй, во всем мире футболист мадридского «Реала» Криштиану Роналду.
- А тебе с фига тут надо? – сам у себя спросил Эрик. Обратившись к Сантьяго, он сказал, - Сантьяго, сиди тут. Никуда не уходи и ничего не трогай! Ладно?
- Ладно!
Одернув свою крутку, натянув на лицо радостную улыбку, раскинув по сторонам руки, Джонсон пошел в сторону собравшейся возле футболиста компании.
- Боже мой! Какие люди и без грима! Кришти! Дружище! Как же давно я тебя не видел! - воскликнул Эрик, подойдя к удивленному футболисту, положил ему на плечо руку и, все также улыбаясь, обратился к компании, – Кто впустил сюда этого ублюдка?
Все замолкли. Все искренне поверили, что Роналду и Джонсон друзья не разлей вода! Ни у кого даже мысли не возникло, что они злейшие враги.
- Ну, во-первых, я сам сюда пришел, - ответил Роналду, сняв со своего плеча руку Эрика, - А во-вторых, я не ублюдок!
- А вот это спорный вопрос.
- Неужели ты до сих пор дуешься? И за что, главное?!
- О. Знакомая ситуация, - тихо сказал проходящий мимо Нико.
- Да я просто симулянтов не люблю. Хотя, судя по тому, как ты наряжаешься каждый раз, когда видишь девок, то симулируешь обычно не ты.
По компании прокатился смешок. Оказывается, Эрик умеет завуалировано оскорблять! Мило, не правда ли?
Не смеялась только Мелани, которую Джонсон сразу не заметил. Но вдруг он её увидел и не смог не сострить:
- Ой, Мел, прости, я не заметил тебя сразу! Ты уж извини, если раскрыл твою тайну.
- Идиот, - пробурчала в ответ девушка, развернулась и пошла в боксы «МакЛарена».
Компания, собравшаяся вокруг «лучшего футболиста мира», разошлась. Эрик стоял рядом со своим врагом и ехидно улыбался.
- И что ты тут стоишь? Стоять что ли негде?! – возмутился Роналду.
- А что, я затмеваю лучи твоей славы? Не переживай, мои все равно ярче! – съязвил Эрик, - А вообще-то я тут работаю!
- Кем? Уборщиком?
- Не, это больше по твоей части. Хотя тебе бы больше пошёл образ сантехника. Или трубочиста.
Роналду смерил Джонсона убийственным взглядом. По крайней мере, он так думал, что убийственным.
- Ты часом, с тренером моим не роднишься?
- С Моуриньо? Я что, похож на психопата? – удивленно спросил Эрик.
- Ты похож на дебила. Вот это да. А причем тут Моуриньо?
- Слушай, Кришти, не пользуйся больше лаком. Он проел тебе мозг! – ухмыльнулся Эрик и зашёл в свои боксы. Роналду пошёл за ним. Привязался же!
- Да причем тут это?! Я уже несколько недель играю за другой клуб!
Эрик впал в ступор. Он повернулся к своему собеседнику и шокировано спросил:
- За какой?
- За «Челси». Ты с какой планеты?
У Эрика все вскипело внутри. Он резко подошёл к футболисту, взял его за воротник пиджака и злобно сказал:
- Ты мало того, что оскорбил меня тогда, так еще и оскорбил мой любимый клуб! Что ты за человек, Роналду!
- Нет, серьезно, ты говоришь, как Юджи! Ты часом не её родственник?
- Нет, - отпустив футболиста, ответил Эрик. И тихо про себя добавил, - Знать бы, кто она вообще такая.
- И никак я тебя не оскорблял!
- Уже оскорбил. Своим присутствием. Так, все, вали отсюда. Гонка скоро начнется.
- Вообще-то я гость. Я не могу уйти.
- А жаль…Только не говори, что ты гость «Форс».
Роналду также злобно улыбнулся. Во взгляде читалось: «Мы квиты». Эрик прошёл мимо и вышел из боксов. Он пошёл в сторону «Мерседеса». Навестить своего старого друга, стартовавшего с пит-лейна. Росберг уже надевал шлем, как вдруг увидел приближающуюся к нему и нахально улыбающуюся фигуру Джонсона.
- Только не это, - тихо сказал Нико.
- Готовишься? Ну, готовься, готовься. К проигрышу тоже готовиться надо!
Нико ничего не ответил, только смерил злобным взглядом своего друга.
- Ты все еще на меня злишься? Было ж весело!
- Не тебе…
- Ну, подумаешь, номера перепутал! С кем не бывает?!
- Со всеми не бывает! И не бывало, пока ты не пришёл!
- Милые бранятся… - тихо сказал проходивший мимо Михаэль.
- Пуся обиделась! Милашество какое! - наигранно дразнил Росберга Эрик и начал толкать его локтем в плечо, - Пусь, не злись! Ну, пусь!
- Эрик, хватит!
- Пуся заговорила! Какая прелесть!
- Эрик!
Джонсон повернулся назад и увидел там Берни Эклстоуна, странно косившегося на Эрика.
- Я пошутил. Честное слово. Я шутил! Мистер Эклстоун! Поверьте мне!
- Поверю, Эрик, в следующий раз не буду, - ответил Берни и ушел. Эрик повернулся к Росбергу и посмотрел на него действительно сжигающим взглядом.
- И не говори мне, что мы квиты! – сквозь зубы сказал он.
- И не собирался. Извини, но мне уже пора.
Эрик пошёл дальше. Он знал, что из гонщиков там уже никого нет, но все равно. Находясь в боксах «Маруси» Эрику становилось как-то спокойнее. За то время, пока Эрик был с Мелани, у него не было друзей. А теперь у него появился лучший друг в лице Тимо. Он всегда его поддерживает. Как старший брат, о котором все время мечтал Джонсон. Поэтому и наступало спокойствие рядом с Тимо, потому что неадекватность Эрика находилась в адекватных руках.

***

Во время гонки пилотам, механикам, инженерам нельзя находиться в чужих боксах, только в своих. Вот Эрик там и сидел. Вместе с Сантьяго, который очень заинтересовался странными машинками и странными людьми в шлемах и комбинезонах. Джонсон по-детски объяснял маленькому мальчику, что есть что. И это очень забавно выглядело со стороны. Как будто молодой папа с сыном. За этой картиной, облокотившись на стену, наблюдала Мелани. Впервые за все время она незаметно наблюдала за Эриком. Она даже улыбнулась, когда он что-то смешно показывал тому мальчику. Внутри у Мелани что-то замкнуло. И возможно сейчас она поняла, какой она была идиоткой тогда, еще в Лондоне, полтора года назад. Заметив наблюдающую за ним Мелани, Эрик смерил её холодным взглядом, потому что ему было наплевать на неё. Он что-то сказал Сантьяго и показал пальцем в её сторону. Сантьяго тут же соскочил с коленок Джонсона и убежал куда-то вглубь боксов с ужасом в глазах. Проводив мальчика взглядом, Эрик повернулся к Мелани, покрутил пальцем около виска и пошёл за мальчиком.
У Джонсона была такая особенность. Если он за чем-то идет и его кто-то резко перебивает, то Эрик просто напросто забывает о том, куда он шел и зачем. Так случилось и в этот раз. Он шёл за Сантьяго, чтобы мальчик не потерялся и не попал случайно на трассу, хотя это было бы проблематично, но все равно. И тут перед Эриком возник гость «Форс Индии», которого пригласили, наверное, чтобы он всем мозолил глаза.
- Ты что тут делаешь? – спросил Эрик.
- Гонки смотрю. Нельзя?
- Что-то не помню, чтобы ты раньше был любителем гонок!
- Тебе-то что? А куда мне ещё ходить?
- В крематорий, заодно развеешься, - ехидно ответил Эрик и пошёл в моторхоум. На верхнем этаже, под навесом было небольшое кафе, где транслировали гонку, да и где просто можно было посидеть и выпить чашку чая. Эрик сел за столик и буквально следом за ним к тому же столику подошёл Роналду.
- Здесь занято, - злобно ответил Эрик.
- Неправда! Тут свободно.
- Это ты так думаешь! Тут сидит мой воображаемый друг. Если ты на него сядешь, это будет как минимум невежливо. Так что, отойди и не смущай Луиджи.
- Ты дурак?! – шокировано спросил футболист.
- А ты ищешь родственную душу? Долго искать будешь… Я хочу дать тебе совет. Вали отсюда. И не приезжай больше никогда. Побереги и мои и свои нервы, а еще и свое здоровье, ибо я не железный!
- Мы же с тобой все тогда обсудили. Что тебя не устраивает?
- Я не собираюсь это с тобой обсуждать.
В это время в моторхоум зашла Мелани. Она медленно подошла к столику Эрика и сразу же нахмурилась, увидев, кто его сосед.
- Ты что здесь делаешь?
- О, еще одна! – воскликнул Роналду, - Я тоже рад тебя видеть.
- Я не буду говорить, что испытала, когда увидела тебя. Зачем ты здесь?
- Погостить приехал. А заодно и подействовать нам на нервы, - язвительно ответил Эрик.
- У меня такое чувство, что как только я перешёл в «Челси» меня все возненавидели, начиная с тренера!
- Да тебя и до этого как-то не любили. Смирись уже!
После этого футболист встал из-за столика и ушел. Он спустился в боксы и больше не подходил к Эрику и никак с ним не пересекался.
- Вот и за что ты так с ним? Можно же было и помягче как-то объяснить, - сказала Мелани, сев напротив Эрика.
- А что я сделал не так?
- Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? – прищурив глаза, спросила Мелани.
- У меня?
- Эрик, не нервируй…
- Кстати! – перебил Мелани Джонсон, - С каких это пор ты стала со мной разговаривать? Не думаю, что твой кавалер это оценит.
- Он не такой как ты, ему все равно с кем я общаюсь. Тем более он всегда на твоей стороне и до сих пор не может понять, за что ты злишься на него.
- Позволь я поговорю об этом с ним лично, - злобно ответил Эрик, встал и уже пошёл к выходу, но вдруг услышал вопрос Мелани.
- Кстати, Эрик, что это был за мальчик, с которым ты играл внизу, в боксах?
У Джонсона все внутри упало. Он совсем забыл про Сантьяго! И где он сейчас, и куда убежал неизвестно. Не ответив на вопрос, Эрик сорвался с места и, перепрыгивая через ступеньки лестницы, сбивая с ног людей, попадавшихся ему на пути, побежал вниз. Гонка уже закончилась, народу внизу было очень много. Среди взрослых людей, толпившихся на трассе и возле боксов, невозможно было найти маленького мальчика. Эрик прибежал в свои боксы и увидел там Энди, Малью и Халка. Он подбежал к ним и спросил:
- Вы тут мальчика не видели?
Трое переглянулись.
- Какого мальчика, Эрик? – спросил Энди.
- Маленький такой, лет пяти, в джинсах и желтой футболке.
- А, его какая-то женщина забрала, они к выходу пошли, - ответил Нико. Эрик сразу же побежал туда. В его голове стал крутиться небольшой диалог, который произошел не так уж и давно:
«- А что это у тебя за синяк, Сантьяго? Ты упал?
- Нет. Это меня мама наказала.
- За что же она тебя наказала?
- Она каждый день меня наказывает: позавчера я вазу дома разбил, вчера из дома убежал. Она меня и сегодня накажет»
Та женщина, по-видимому, была мамой мальчика. Они не успели далеко уйти, Эрик очень быстро их догнал.
- Эй, леди! – крикнул Джонсон. Женщина обернулась. Она была коренной испанкой, не понимала по-английски ни слова.
- ;Qu;? No te entiendo!
- Блин. Так, Эрик, вспоминай уроки испанского… - сам себе сказал Эрик и, вспомнив испанские слова, продолжил, - ;Por qu; me has visera de un ni;o?
- ; Por qu;? Es mi hijo! Y aqu; est; usted ; con qu; derecho ten;an recogerlo?! Diga gracias, se;or, que yo no present; la declaraci;n en la polic;a!
Эрик медленно пошёл в сторону женщины, подошёл к ней очень близко и, глядя ей в глаза, строго и злобно сказал:
- Si eres nuevo recojan mano al chico que perdi;, para que yo te de debajo de la tierra tomemos y responder; de la misma manera s;lo diez veces peor. T; di cuenta de m;?
- Que te permite?  – стала возражать женщина, но тут же получила еще одну порцию злобного взгляда от Эрика.
- Yo pregunto, t; di cuenta de m;?
- Entendido, se;or , - уже испуганно ответила женщина.
- Eso est; bien , - Эрик сел на корточки и, улыбнувшись, обратился к Сантьяго, - Ты веди себя хорошо, а то придет та ведьма, которую я тебе показывал.
- Я буду хорошо вести себя, дядя Эрик, - улыбнулся Сантьяго.
Джонсон потрепал волосы мальчишке, бросил еще один взгляд на мамашу и пошёл в боксы. Там его встретил Энди с расспросами: «Как ты себя чувствуешь?», «Готов к следующей гонке?» и все такое прочее. Эрику было также все равно. Он теперь понял, как же хорошо иметь того, кто тебя поймет. Как хорошо иметь свою семью. И он захотел иметь свою собственную. Только вот подходящей кандидатуры на роль хранительницы очага не находилось. Может быть, повезет там, в Сильверстоуне?

Глава 8. Элис? Кто такая Элис?

6 июля, Сильверстоун, Англия, свободные заезды,

Вернувшись в родную Англию, Эрику даже дышать стало легче. Родной воздух, родные просторы. Вы спросите, что могло потревожить нерушимое спокойствие постоянно спокойного и безразличного почти ко всему Эрика? Я отвечу коротко: Мелани. Она стала очень подозрительно себя вести, Джонсона это напрягало, потому что ему было противно от неё. Она вызывала у него жуткий приступ тошноты. Тем более он начал бояться реакции Нико на все это. В тихом омуте, как говорится, черти водятся. Кто знает, как он на все это отреагирует? Как Эрик или хуже?
Эрик стоял вместе с Тимо неподалеку от боксов. Он так давно не общался со своим другом, что просто не мог расстаться. Они обсуждали все, что только можно было обсуждать! И вспомнили то, как Эрик что-то праздновал в клубе после гран-при Валенсии. А что он праздновал, никто не знал. Даже Джонсон.
- Я не был пьян! – сквозь смех воскликнул Эрик.
- Рик, ты обнимал старого бомжа и кричал «Домблдор, ты жив!?» Ну да. Трезвые так постоянно делают!
- Ха-ха! Признаю, переборщил. Ладно, я был пьян. Но не так, как Кими.
- Про Кими я вообще молчу, - улыбнулся Тимо, - Кстати, Эрик, как часто ты употребляешь алкоголь?
- Более одного раза в неделю, - увильнул Джонсон.
- А конкретнее?
- Семь.
- Забудь то, что я говорил о Кими. Ты его переплюнул.
В это время к Тимо и Эрику подошёл Халк. Он пожал Глоку руку и удивился, когда Джонсон первый протянул ему руку.
- Что, у тебя сегодня хорошее настроение?
- Типа того.
- О, Ник смотри, сейчас будем наблюдать очень интересное и неоднозначное зрелище, - улыбаясь, сказал Тимо.
- Какое? – одновременно спросили Нико и Эрик.
- Идет Сабина.
Джонсон повернул голову в ту сторону, расстегнул верх комбинезона и небольшой замочек, который находится на горлышке белой обтягивающей водолазки, которая надевается под комбинезон.
- Хорош, хорош. Красавец, -  наигранно сказал Тимо и смахнул с плеч Эрика пылинки.
- Ну, еще бы! Я еще тот зверь!
Тут подошла Сабина и, никак не отреагировав на внешний вид Эрика, сказала:
- Привет, ребята!
- Привет, Сэби, - одновременно сказали Тимо и Нико.
- Привет, - сладко заигрывая, ответил Джонсон.
- Эрик, разреши познакомить тебя с дочкой одной моей знакомой. Она мечтала познакомиться с тобой, я не смогла устоять перед ней. Ты же не против?
- Познакомиться?! – удивленно спросил Глок.
- С ним?! – не менее удивленно спросил Нико.
- СО МНОЙ?! – шокировано спросил Эрик.
- Эрик, это Элис. Элис, это Эрик. Знакомьтесь, я пойду, - ответила Сабина и выдвинула вперед молодую девушку. Она была худая, смуглая, кареглазая брюнетка с очаровательной улыбкой. Джонсону она начала нравиться, но тут она заговорила. Точнее затараторила.
- Господи, я так рада вас видеть! Можно сразу на «ты»? Превосходно! Меня зовут Элис. Элис Шелдон. Я председатель фан-клуба Эрика Джонсона в Сильверстоуне. Мы каждую субботу собираемся в местном пабе и обсуждаем твои успехи, твои новые фотографии и все такое прочее. Боже! Девчонки обзавидуются! Я наконец-то вживую увижу Эрика Джонсона! Ты не против, если я сделаю пару снимков? Можешь как-нибудь встать, чтобы было очень красиво. Хотя, ты всегда стоишь очень красиво.
У Эрика уже распухла голова от этой девушки. Он резким движением закрыл ей рот ладонью и сказал:
- Замолчи хоть на секунду, пожалуйста.
Но тут случилось то, чего никто не ожидал. После того, как Эрик закрыл рот Элис, она стала очень быстро махать руками, как будто задыхалась, закатила глаза и упала в обморок.
- Что это сейчас было? – шокировано спросил Тимо.
- Что было что? – также шокировано спросил Нико.
- А сейчас что-то было? Парни, валим-валим! А то она сейчас очнется! – быстро и тихо ответил Эрик и согнал всех в боксы, но Тимо пошёл в свои, объяснив это все стандартной фразой: «Ладно, пойду, займусь делом»
- Эрик, что случилось? – подозрительно спросил Нико.
- А ты что, не видел? Там сумасшедшая девчонка упала в обморок, после того, как я к ней прикоснулся. Ты чего, перегрелся?
- Да я не про это! Ты со мной все это время разговаривать не хотел, а теперь сам уже здороваешься первый, заводишь разговор. Это как минимум странно.
- Ну, если хочешь, то могу разговаривать с тобой, как раньше. Если тебе так больше нравится.
- Да, нет. Просто у меня такое чувство, что тебе что-то от меня нужно.  А я терпеть не могу, когда люди меня используют. Или ты в чем-то провинился передо мной, и я об этом не знаю?
Эрик замолчал. Он не хотел говорить про Мелани, но, видимо, придется. Джонсона начал бесить этот диалог, в котором он не видел смысла.
- Послушай, - начал вскипать он, - Я не понимаю, что тебе не нравится? Я просто подумал и решил, что глупо обижаться из-за МЕЛАНИ так долго. Да и нет смысла вообще обижаться! А ты, как всегда, все испортил! Ну не хочешь, не надо! Мне и без тебя общения хватает!
- Извини, я же не знал. Ладно…
-Нет, не ладно! – перебил Эрик, - Следи за своей девушкой лучше, а то не дай Боже, пойдет налево!
Высказав все, Джонсон ушел вглубь боксов, где ждал его Энди. Своими словами он заставил задуматься Нико, ведь тот не общался с Мелани давно, еще с прошлого гран-при. Да и она вообще перестала появляться в боксах. Что было еще более странно.

Глава 9. Светлой памяти…

8 июля, гонка.

Сильверстоун, пожалуй, одна из самых сложных трасс всего сезона. Пилотажная трасса. Одна из немногих, на которых пилот может показать свое мастерство. Мастерство пилота.
Квалификация прошла крайне удачно для Эрика и для «Форс Индии». Он занял третье место. Это, пожалуй, самый лучший результат за всю историю команды, если не брать во внимание поул Нико в 2010 году в Бразилии. Но, в Сильверстоуне это самый лучший результат для «Форс Индии». Несмотря на такую подвернувшуюся удачу, которую так долго ждала команда, Эрик не был рад. Для него жизнь во всех смыслах превратилась в ад. Во-первых, Элис. Эта девушка, которой было всего лишь 18, не замолкала ни на минуту и не отставала от несчастного Джонсона ни на шаг. Она фотографировала каждое его движение, каждый взгляд. Из-за этого Эрик стал ненавидеть фотовспышки и фотоаппараты. Во-вторых, журналисты. Которые, кстати, тоже не отставали от англичанина ни на шаг, сразу после гонки в Монако (после второго подиума). В-третьих, Мелани. Напрягала она тем, что изредка обращала на Эрика внимание и тем самым, показывала, что готова с ним общаться. А может даже и больше. А из этой проблемы вытекает следующая. Нико. За все то время, пока Эрик в Формуле, он изучил Тимо как свои пять пальцев. А Халк до сих пор оставался загадкой для него. Да, он тихий, скромный, веселый парень, но, как говорится, в тихом омуте черти водятся. Один только Бог знает, как отреагирует немец на то, что Мелани…Эрику даже предположить это страшно. Ведь в такой ситуации, как правило, не верят в то, что девушка безразлична.
До гонки оставалось полчаса. Эрик попросил механиков запереть где-нибудь Элис, пока не начнется гонка, чтобы эта неугомонная девушка дала небольшую передышку и командам и себе, и Эрику.
Джонсон стоял около командного мостика и рассматривал данные телеметрии на экранах. Вдруг он услышал, как его кто-то зовет. Обернувшись, он увидел женщину невысокого роста с очень выразительными и красивыми глазами и светлыми волнистыми волосами. Она радостно улыбалась, когда Эрик обернулся. А внутри у англичанина все взорвалось от радости. Эта женщина была мамой Эрика. Лоррейн Джонсон.
- Мама… - тихо промолвил Эрик, увидев улыбающуюся мать, - Господи. МАМА!!!
Он подбежал к ней, крепко-крепко обнял и покрутил над землей.
- Эрик, ты что, сдурел? – радостно кричала мама, - Опусти меня сейчас же!
- Мамочка моя любимая! Как же я рад тебя видеть! – поставив мать на землю, счастливо воскликнул Джонсон, - Что привело тебя сюда?
- Тебя так долго не было дома, и ты спрашиваешь, что привело меня сюда?! Я же так соскучилась по своему любимому сыну! – ответила Лоррейн и потеребила щеку Эрика, - Мне так осточертело сидеть дома одной. Вот я и решила приехать и повидать тебя.
- А почему одной? Отец опять уехал в командировку?
- А это вторая причина, Эрик.
- А что случилось?
- Твой отец…умер…месяц назад.
Джонсона как будто окатили ледяной водой и пустили заряд тока. Он стоял и непонимающе смотрел на свою, как он только сейчас заметил, исстрадавшуюся, мать, никак не мог поверить в то, что сейчас услышал.
- Как? Когда?
- 12 июня. Он узнал, что ты разбился в аварии и, видимо, подумал, что ты на смерть разбился. Умер от инфаркта. Рядом с ним никого не было, а пока прислуги обнаружили, что с ним что-то случилось, было уже поздно.
От услышанного Эрик машинально сел на ближайший стул. Он был настолько шокирован и убит, что не знал, что ответить. Он хоть и редко общался с отцом, но потерю близких людей всегда переживал очень сильно и очень глубоко. Он от разрыва с той же Мелани отходил почти полгода! А тут отец…Да и ладно, если бы просто ссора…Эрик сейчас все бы отдал, лишь бы отца не было рядом из-за ссоры…
- Почему ты мне сразу не сказала? – убито спросил у матери Эрик, он уже стал вскипать и, переходя на крик, говорил, - Почему ты не позвонила? Я бы приехал! ПОЧЕМУ ТЫ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛА?!
- Сынок, успокойся! Не поднимай шум! Здесь же столько людей, давай обсудим все потом. Уже ничего не вернешь, пойми!
- Да плевать я на них всех хотел. Ты меня даже на похороны не позвала! Да как ты могла вообще?! – уже тихо, но сквозь слезы, говорил Эрик. Заметив неподалеку одного из механиков команды, Джонсон подозвал его и сказал, - Шон, отведи, пожалуйста, миссис Джонсон в моторхоум.
Механик без лишних вопросов отвел мать Эрика в моторхоум и оставил его в одиночестве. Облокотившись на небольшой забор, отгораживающий трассу от пит-лейна, Джонсон смотрел куда-то вдаль. Он не сдержался. В своей семье он больше всех любил отца. Несмотря на то, что и общался с ним редко. Только отец разделял все его интересы, всегда играл с ним, когда Эрик был маленьким, занимался с ним уроками, учил водить. Джонсон был уверен, что благодаря своему ему, он попал в Формулу. И сейчас Эрику было глубоко наплевать на то, что сейчас его снимают камеры и показывают на весь мир. Его вдруг одолела такая ярость, что он готов был всех на куски порвать.
До старта гонки оставались считанные секунды. Все болиды стояли на старте. Эрик до сих пор был зол. Непонятно на кого, но скорее всего на себя, из-за того, что никак не смог помочь своему отцу. Перед Джонсоном сейчас стояла цель: победить.
- Эрик! Не надо так сильно нажимать на педаль! Иначе мы рискуем сойти! – сказал по радио Энди. Не услышав ответа от Джонсона, он спросил, - Рик, что случилось?
Болиды рванулись в бой. Эрик не потерял своей третьей позиции, он решил оставить всех в покое, пока он не договорит с Энди.
- Энди, помнишь, когда я решал переходить мне в «Форс» или нет, ты сказал мне, что если я перейду, я буду, как сыр в масле кататься?
- Да, помню.
- Где мое масло?! Я хочу в нем кататься! – крикнул Эрик и пошёл на обгон Хэмильтона, который притормозил, чтобы не въехать в Феттеля, который ехал первым. Обогнав его по внешней траектории, Эрик оказался вторым. Теперь целью был немец-чемпион. Джонсон преследовал его почти половину гонки, но все-таки догнал. Догнал и обогнал! К величайшему удивлению двукратного чемпиона мира. И да, его обогнала и пошла в отрыв всего лишь какая-то там «Форс Индия».
На удивление всем инженерам и механикам Эрик был немногословен. И они не понимали такой молчаливости. Ему невозможно было закрыть рот во время гонки. Из-за этого Энди приходилось выключать радио.   А сегодня что-то с ним случилось, ведь не знали ничего…
До финиша оставалось три круга. Энди, не переставая, твердил Эрику, чтобы тот сохранял позицию и не дал преследовавшему его Феттелю обогнать. А Джонсон и не собирался. По правде сказать, он даже и не понимал на тот момент, что идет к первой в своей жизни победе. Несмотря на то, что Энди ему про это уже тысячу раз сказал.
И вот финиш! Боксы «Форс Индии» взорвались от радостных криков и оваций.  Все так радовались победе Эрика, что описать невозможно было. Особенно Элис, которую выпустили совсем недавно из той каморки, куда её заперли, и Мелани. Она, правда, это скрывала, но очень радовалась за Эрика.
Джонсон ехал на круг почета и махал трибунам, изображая радость, хотя, под шлемом не видно было его серьезного лица.
- Эрик, ты молодец! Я поздравляю тебя! – радостно кричал Энди по тим-радио, - Боксы просто взрываются от счастья! Молодец!
- С чем ты поздравляешь меня, Энди? – недоуменно спросил Джонсон.
- Ты не понял? Ребят, он не понял! Эрик, ты только что выиграл гонку!!
Джонсона как будто окатило холодной водой. Снова. Только теперь его захлестнула волна счастья. Он не мог поверить, как будто все это было сном. И смерть отца и победа в гонке. Первая за всю жизнь Эрика. Он подъехал к закрытому парку, вылез из болида и стал прыгать по пит-лейну, как прокаженный. Но все понимали эту радость, но не все понимали его горя. Поднимаясь на подиум, Эрик решил, что посвятит эту победу ему – Николсу Питеру Джонсону, своему любимому отцу. Стоя на первом месте, слушая гимн Великобритании, Эрик не смог сдержаться. Он сел на корточки, закрыл лицо руками и заплакал. Как ребенок, как маленький мальчик, который не мог поверить в то, что наконец-то произошло чудо. Чудо, которое он так долго ждал.
Феттель, занявший второе место, и Дженсон Баттон, занявший третье место, были удивлены такой реакцией. Себ похлопал Эрика по плечу, а Дженс обнял расчувствовавшегося англичанина, когда гимн закончился, и Джонсон уже встал в полный рост.
Кубок в виде пламени. В руках Эрика был огонь, в его душе пылал огонь, да он сам был подобен огню. Как костер, вспыхивал от любой искры. И от любого дуновения ветерка, потухал.

Глава 10. «Красная вода»

Иногда, что случается редко, перед гран-при Венгрии некоторые команды подписывают контракты с пилотами на оставшуюся половину сезона. Именно с Эриком и заключили контракт на оставшуюся половину. И это была команда «Red Bull Racing». Не по своей воле, но Эрик все-таки выполнил обещание, которое дал в Канаде Эдриану Ньюи. Он пришёл на место Марка Уэббера и пообещал ему, что будет яро мстить за него. Себастьяна Феттеля порадовала новость, что Джонсон пришёл в команду. Ведь новичками проще управлять. А если ими проще управлять, то их проще убедить в том, что Себ первый пилот. Но Эрик не собирался никому подчиняться. Можно так сказать, что именно с этим он пришёл бороться в эту команду. Он будет добиваться равноправия. Потому что Джонсон очень любил в этой жизни справедливость, несмотря на то, что с ним очень часто поступали несправедливо.

30 августа, Спа-Франкоршам, Бельгия.

Наступил четверг. Типичный день для типичных пресс-конференций. Шесть пилотов собрались в типичном для типичных пресс-конференций зале, и расселись на свои места. Эрик сидел на этот раз спереди, чтобы не упасть назад, как в прошлый раз. Рядом с ним слева сел Ромэн Грожан, справа Дженсон Баттон. Сзади сидели Фернандо Алонсо, Льюис Хэмильтон и Серхио Перес. Имена знакомые лишь для тех, кто увлекается Формулой-1.
Журналисты уже начали задавать свои вопросы. Они старались уделить внимание всем, но главной звездой был сегодня Эрик. Потому что в Венгрии (этот гран-при был предыдущим) он снова выиграл. Несмотря на месячный перерыв между Германией и Венгрией.
- Эрик, вы выиграли вторую гонку подряд, причем вторую за команду «Ред Булл». Что вы чувствуете?
- Я отвечу в стиле Кими Райкконена. Я рад, - ответил Джонсон, в ответ по залу прокатился смешок, - Ну а вообще, вы неправильно сделали акцент. На «Ред Булле» выиграть гонку проще. Вы попробуйте с десятисекундным отрывом выиграть на «Форс Индии» да еще и в Сильверстоуне! Я бы посмотрел на вас.
- Я бы удивился еще больше, если бы ты выиграл на болиде «HRT», - сказал Дженсон.
- А я бы как удивился!
- У каждого есть свой девиз, свое какое-то побуждение к предстоящей работе. Есть ли у вас такое выражение? Я попрошу ответить всех, если не трудно, - спросила девушка-журналист.
- Я всегда говорю себе: я должен это сделать, я смогу, - сказал Грожан.
- Ты главное это не говори, когда видишь в десяти сантиметрах перед собой зад другого болида. Это может быть опасно. Для других… - съязвил Эрик.
- Я немного отойду от темы, - начал другой журналист, - Но, Эрик, мы уже давно заметили, что у вас с Ромэном напряженные отношения. Почему?
- Вы так спрашиваете, как будто вы мой отец, а он моя невеста. Кошмар, я себе это уже представил. С чего вы взяли, что у нас напряженные отношения?! Все нормально, просто мне всегда нужен объект для моих подколов, приколов и шуток. Да и просто, когда я нахожусь на трассе рядом с Ромэном, я сразу вспоминаю свою постоянную обыденную жизнь вне Формулы. На обычных дорогах часто попадаются идиоты за рулем. У нас здесь тоже есть один такой, - ответил Джонсон, но сразу спохватился, - Не обижайся Ромэн, я пошутил.
- А теперь вернемся к вопросу про девиз, - сказала девушка-журналист, - Эрик, какой ваш девиз?
- Уничтожай то, что грозит уничтожить тебя. Грожан, не принимай все к себе. Я не тебя имел в виду.
В зале послышался смех. Эрик забеспокоился. Его выпады, хоть и шуточные, в адрес Грожана могли закончиться громкими заголовками в газетах. Энди его убьет.
Прошло некоторое время. Все пилоты уже устали от одинаковых вопросов и надоедливых журналистов. Но это часть работы гонщика. От нее никуда не денешься.
От Эрика все не отставали. Это такая журналистская манера: стоит тебе только один раз выиграть гонку (а если и два, то вообще чума!) к тебе липнут, как банные листы. Практически сразу. И Джонсон стал жертвой этой манеры. Хотя, другие пилоты благодарили его за то, что репортеры обращают внимание только на него.
- У меня вопрос к Эрику Джонсону, - начал спрашивать журналист. Эрик недовольно закатил глаза и, переведя все в шутку, спросил:
- Неужели вы у меня еще не все спросили? Ну, задавайте, чего уж там.
- После гонки в Канаде ваш инженер Энди Найт сказал о вас следующее: «Эрик очень часто творит безумства на трассе. Это не может не нравится, но все-таки это все очень опасно. Но я не могу не скрыть, что иногда в его безумии я вижу проблески таланта. И этот талант огромен, просто Эрик пока его не открыл до конца. Но откроет, я верю». Как вы можете прокомментировать слова вашего инженера и ожидать ли болельщикам Формулы и вашим болельщикам «открытия таланта»?
- То, что вы мне сейчас процитировали, это реально Энди сказал? – удивленно спросил Эрик. Повернувшись к Дженсону, он спросил, - Может, он пьяный был? Трезвый бы он так не сказал.
- Я редко общался с Энди. Поэтому я не могу ответить на твой вопрос, Рик, - улыбнувшись, ответил Дженс.
- Печально. Но ладно. Во-первых, хочу поблагодарить Энди за теплые слова, коими он редко меня награждает, и передать привет своей маме, - Эрик шутливо улыбнулся, помахал в камеру и сказал, - Мама, привет! Так, продолжим. Во-вторых, отвечаю на ваш вопрос. Талант я свой открою. В «Ред Булле» это, конечно, сделать будет трудновато, ибо двум талантам нелегко на одной дороге. Но тут может быть два варианта. Или безумство, или, как в биологии, происходит борьба за выживание. Во втором случае побеждает сильнейший. А в первом - только сумасшествие. Потому что безумцы всех умней. Иногда надо творить безумства. В мире, где нет логики и разума, лишь сумасшедший найдет правильный путь. В тоже время, все зависит от возможностей. Человек, у которого возможности не было и не будет никогда, не будет верить в то, что делает. Но чтобы совершить невозможное, нужно лишь уверовать, что вы на это способны. После твоего безумного поступка тебя могут назвать дураком, идиотом, кретином. Как иногда бывает и в моем случае. Но… Дураками называют тех, кто выбирает нелёгкий путь. А Формула-1 – это нелегкий путь. Сюда попадают только те, кто достоин. Даже Грожан достоин! Несмотря на то, что нередко попадает в аварии. В семье не без урода.
Зал засмеялся и зааплодировал. От Эрика редко услышишь такие философские высказывания. Он ими вообще почти никогда не бросается. Но сегодня на него что-то нашло.
Вскоре конференция закончилась. Эрик вместе с Тимо и Кими пошёл в клуб. По дороге он рассказывал то, что было на конференции, так сказать, делился впечатлениями и хвалился тем, что он сказал. Глок и Райкконен знали о том, что там произошло, и кто и что там говорил. Поэтому Кими просто делал вид, что слушает, а Тимо улыбался и смотрел на Эрика, как на маленького мальчика, точнее даже, как на младшего брата, и не перебивал. Потому что в каком-то смысле Эрик всем был младшим братом, потому что Джонсон был самым молодым пилотом Формулы.

***

2 сентября, гонка.
Все болиды стояли на стартовой прямой. Вокруг суетились механики и о чем-то переговаривались друг с другом инженеры. До старта оставалось 15 минут. Эрик спрятался за спину одного из механиков, чтобы его не нашла Элис, которая откуда-то взяла пропуск журналиста, и у неё появилась возможность побывать на стартовой прямой перед гонкой. Для Эрика это была ужасная новость, ибо Элис его уже заколебала конкретно. Но вскоре механик, за которым прятался Джонсон, ушел, и Элис быстро нашла Эрика среди толпы.
- Ах! Эрик! Привет! – воскликнула она, когда увидела Джонсона
- Привет, - недовольно буркнул он.
- Как дела? Расскажи мне о новом болиде! Пожалуйста-пожалуйста! А вообще…Мог бы ты дать мне интервью для нашего сайта? Пожа-а-а-алуйста! Иначе меня девчонки разорвут на части, когда узнают, что мне не удалось тебя уговорить.
- Если они так и сделают – отблагодарю их.
- Ха-ха-ха-ха! Ты такой смешной, Эрик!
Джонсон наигранно улыбнулся и отвернулся. Он сразу же почувствовал, как у него болит голова. И он совсем забыл, что хотел сделать. Опять его перебили… Пока Эрик смотрел на уходящую к Себу (стартовавшему с поула, впрочем, как обычно) Сабину, Элис отдала кому-то свой фотоаппарат и набросилась на шею к ничего не понимавшему Джонсону.
- Что происходит? Слезь с меня!
- Эрик, смотри в камеру и улыбайся, - мягко и на удивление тихо сказала Элис.
- Эрик, ну обними её хотя бы! – воскликнул механик, которому Элис отдала свой фотоаппарат.
- Издеваешься, да? – буркнул Джонсон, но не стал ничего делать.
- Эрик, ну пожалуйста, - умоляющим голосом сказала Элис, оторвавшись от шеи Джонсона, - Один раз, всего одну фотографию. Пожалуйста.
От её щенячьего взгляда у Эрика все внутри сжалось. Ему стало так её жалко, что он просто не смог не выполнить её просьбу. Он обнял её, улыбнулся и повернулся в объектив. Механик ухмыльнулся и сфотографировал парочку. У Джонсона сразу мелькнула мысль о том, что по паддоку пойдут сплетни. Да и плевать. Но по недовольному виду Феттеля, который, увидев обнимающегося с Элис Эрика, метал в парочку злостные и гневные взгляды, Джонсон понял, что со своим напарником у него отношения стали еще хуже.
Вскоре к Джонсону подошёл Энди вместе с шлемом и шапочкой, которую под шлем нужно одевать.
- Эрик, у тебя сейчас такое лицо, как будто ты что-то хочешь спросить, но боишься, - сказал Энди.
- Я. Боюсь? ТЕБЯ?! Да ты шутник! - улыбнулся Эрик и надел шапочку, - Но спросить я хотел.
- Спрашивай, но помни, если вопрос глупый, я отвечать не буду.
- У меня такое чувство, что я что-то забыл сделать. Но я не могу вспомнить что.
- Бывает такое. Вернуться на то место, где ты это забыл, не предлагаю. У нас мало времени.
- Да я и не помню, где я это забыл.
Эрик залез в болид. Вскоре все поехали на прогревочный круг. Заканчивая прогревать шины, заняв свою стартовую позицию (четвертое место), Джонсон вдруг резко вспомнил, что он хотел сделать. Сходить в туалет. Как он обычно делает перед гонкой.
- Энди! Энди! – взволнованно закричал Эрик в радио, - Энди, я вспомнил!
- Что ты вспомнил, Рик?
- Что я хотел сделать! Я в туалет забыл сходить! Энди, я быстро. Думаю, успею до старта!
В это время огни уже загорелись. Через несколько секунд будет дан старт.
- Эрик, не смей вылезать из болида! Ты должен стартовать сейчас!
- Энди…Ты садист! – крикнул Джонсон и стартовал. И сейчас он как раз подумал над тем, чтобы как-то начать развивать свою память. Также у Эрика промелькнула мысль, что гонку надо выиграть. И есть такое правило в Формуле, после того, как болид, приехавший первым, пересек финишную черту, у остальных болидов есть 2 минуты, чтобы доехать до финиша. То есть любой пилот, даже если он отстает на круг, финиширует, только с отставанием.
Болид Джонсона, который уже обогнал двух пилотов (Хэмильтона, который квалифицировался третьим, и Баттона, соответственно вторым), стремился обогнать Феттеля, который по старой доброй традиции квалифицировался первым. Уже прошло 20 кругов. Эрик приближался к самому опасному повороту в Формуле-1. Этот поворот носит название «Красная вода», или «О Руж», в честь реки, которая под этим поворотом протекает. Начинается этот поворот после прямой, идущей вниз от первого поворота трассы, на которой машины Формулы-1 разгоняются до почти 300 км/ч. Сама связка состоит из левого поворота, завершающего спуск, затем правого, по ходу которого трасса очень круто поднимается в гору, и завершающего левого на вершине холма. После него также следует очень длинная прямая, постепенно спускающаяся к связке Лекомб. Именно в этом повороте пилоты испытывают очень большие перегрузки. Не только из-за прижимной силы, но и из-за перепада высот. Этот поворот очень быстрый, из-за чего болид за считанные секунды оказывается на высоте около 100 метров.
Так, мы немного отошли от темы. Джонсон подъезжал к болиду Феттеля. Но в «Ред Булле» еще со времен Уэббера не принято обгонять Себа. Только потому, что он первый пилот. И ничем эта команда от «Феррари», по сути, не отличается.
- Эрик, побереги резину, - сказал по радио Энди.
- Энди, ты прекрасно знаешь, что мне сейчас не до резины! – нервно воскликнул Эрик, - Тут дело уже на секунды идет!
- Рик, держись! Но береги резину!
- Да все равно я обгоню Феттеля! Не переживай, я потом все объясню Хорнеру ! Он тоже человек, он поймет меня.
- Как знаешь, но я сказал тебе, что лучше делать. Но ты знаешь, что я все время угадываю то, что с тобой впоследствии произойдет. Я как в воду гляжу!
- Энди. Просьба. Не напоминай мне про воду, ладно?
Инженер засмеялся. С ним такое впервые случается. Да и вообще, Эрик Джонсон – это уникум. Такой человек вряд ли когда-нибудь был в Формуле.
Гонка уже подходила к концу. Шел уже 38 круг. А Эрик все еще ехал за Феттелем. Видимо, Хорнер предупредил его насчет Джонсона, и тот поддал газу. Но Эрика не устраивала эта ситуация по двум причинам. Первая, он хотел выиграть, вторая, он наивно предполагал, что обогнав Себа, он сможет оторваться от него на круг и тем самым проедет гонку быстрее. Он проедет её также, как обычно. Ему эта мысль  в голову так и не пришла, но ему сейчас и не до этого было.
 - Эрик, будь осторожен в повороте «Красная вода».
- ЭНДИ!!! – закричал Джонсон, - Я же просил тебя!
- Ой, прости, Эрик. Я забыл.
- Энди, я больше не могу. Я торможу. Сил нет больше моих! – сказал Эрик и стал подтормаживать.
- ДЖОНСОН! Не смей!!! Осталось всего лишь 5 кругов! Не смей тормозить!
- Тогда я обгоняю Феттеля! И не слушаю тебя, потому что ты то и дело талдычишь мне про «Красную воду»! Как будто нельзя назвать этот поворот «О Руж»!
Эрик раздраженно высказал все Энди и пошел на обгон Себа. Тот, естественно, был недоволен тем, что его обогнал напарник. Если исходить еще и из того, что Джонсон второй пилот. Но ему как-то было по барабану. Он пока не начал свою миссию по установке равноправия в команде.
И вот, проехав 44 круга, Эрик пересекает финишную прямую. Он вновь финишировал первым, принеся победу своей команде. И это уже вторая подряд победа и третья в сезоне. Но Эрику было не до подсчета своих побед. Он приехал в паддок, сразу выскочил из болида и побежал в туалет. Спустя пять минут, он оттуда вышел с блаженством на лице. И сразу же на него налетели журналисты.
- Эрик, вы только что выиграли гонку, что вы сейчас чувствуете? – просил один из журналистов.
- Облегчение, - блаженно выдохнул Эрик, кинул шлем в руки какому-то механику и продолжил, - Как будто пара килограмм просто упала с моих плеч. Или даже вытекла…Ладно, мне пора на подиум.
Энди гордился Эриком. А Эрик гордился собой. Но инженер уже знал, что после пресс-конференции Джонсона ждут разборки. Да, Эрик. Это «Ред Булл». Другой уровень. Уровень выше. И чем выше этот уровень, тем больше проблем.

Глава 11. Меж двух огней

21 сентября, Марина-Бей, Сингапур

Сингапур. Пожалуй, одна из самых красивых в мире стран. Попадая в этот город-государство, будто попадаешь в будущее, настолько там все футуристично. Самая достопримечательная из достопримечательностей это Singapore Flyer. Колесо обозрения, которое достигает высоты 55-этажного дома. А это 165 метров. Но Эрик не был из тех, кто боялся высоты. Наоборот, его тянуло туда, словно магнитом. И вот, взяв с собой Тимо и Халка, который прихватил с собой Мелани, Джонсон пошёл кататься на этом колесе.
Уже был поздний вечер. Зайдя в кабинку, Эрик услышал, как туда быстро забежала Элис. Джонсон быстрым и резким движением поставил перед собой Тимо и спрятался. Но Элис быстро его обнаружила.
- Эрик! Как ты мог меня с собой не позвать! Ну, ты и вредина! Я же тоже хочу покататься!
- А я хочу отдохнуть! У меня от тебя голова болит! – ответил ей Джонсон, выглядывая из-за Тимо.
- Она тебя уже раскрыла, можно я пойду и договорю с Нико? – спросил Глок.
- Нет. Иначе она до меня доберется.
- Элис, правда. От тебя так много шума и ненужных слов, что просто взрывается голова! – вступилась за Эрика Мелани, удивив при этом Нико. Да и Тимо. Да и Эрика, в принципе, тоже, - Можно же как-то лаконичней излагать свои мысли.
И вот произошло то, чего никто не ожидал. По крайней мере, от Элис, тихой и спокойной на вид. Она подошла к Мелани и злобно сказала:
- А ты вообще не лезь, куда не просят. Поняла?
Мелани немного удивилась, но сдержанно ответила:
- А ты не зазналась, девочка? Ты себе многое не позволяй.
- А что же ты мне сделаешь? То же самое, что и с Эриком?
Нико, Эрик и Тимо стояли и наблюдали за этой картиной. Они пока не думали вмешиваться, потому что самим было интересно, чем это все кончится.
- А что ты знаешь вообще о том, что было у нас с Эриком? – начала вскипать Мелани, - Ты даже представить себе не можешь, сколько мы с ним плохого и хорошего пережили вместе! Или на твоем фан-сайте не было про это ничего написано?
- На моем сайте много чего написано о том, какая ты стерва!
- Стерва…Да ты же не знаешь о нем ничего!
- Ты как будто знаешь! - обиженно воскликнула Элис
- Знаю. Я знаю, во сколько он встает по утрам, что он любит на завтрак, какую передачу он обычно смотрит по телевизору, в какие игры на компьютере играет! Я знаю о нем все! Даже сколько ломтиков хлеба он режет себе на обед! Ты, думаю, вряд ли знаешь такие тонкости!
Элис замолчала, а троица парней удивленно смотрели на девушек. Нико хотел уже было вмешаться, но его остановил Эрик. Ему стало интересно, чем все это закончится.
Победно ухмыльнувшись, Мелани продолжила:
- Тебе ведь, кажется, даже 20 нет? Ты даже не понимаешь, что ты для него игрушка!
- Мелани, прекрати, - спокойно попросил её Нико, - Так будет лучше!
Но Спенсер не обращала на него внимания.
- У него таких, как ты, было очень и очень много. И все они, как ты, ходили и вытирали ему сопли!
Эрику все это надоело, потому что Мелани уже начинала оскорблять его самого. Он быстро встал между девушками и резко сказал Мелани:
- Заткнись и уйди отсюда.
- Эрик, не груби ей! – заявил Халк.
- А ты забери её отсюда и я не буду ей грубить! – язвительно ответил Эрик и развернулся к Элис. Он также раздраженно и злобно сказал ей, - А ты не нарывайся! И не распускай свой язык.
После этого он отошёл к окну и посмотрел вниз, сквозь стеклянный пол. Там он увидел смотрящего вверх Себа и Дженса. Помахав им рукой, Эрик отвернулся и его взгляд упал на Элис. Она была в юбке. Потом Джонсон посмотрел на Мелани, которая была в легком платье. Эрик засмеялся. Тимо недоуменно посмотрел на него и спросил:
- Чего ты смеешься?
- Девчонки, надеюсь, на вас красивое белье надето? – как бы не услышав вопроса Тимо, спросил у девушек Эрик.
- Джонсон, тебе это так интересно? – раздраженно спросил Нико.
- Я просто забочусь о них! Потому что во всех кабинках стеклянный пол! А вы в юбках.
Элис и Мелани смутились, а мужская часть кабинки просто покатилась со смеху по этому самому стеклянному полу.

23 сентября, гонка

Эрик, уже начиная с четверга, выслушивал указания Хорнера насчет Феттеля. Его нельзя было обгонять, это и ежу понятно, но Джонсон не собирался выполнять это правило. И как раз сегодня, за час до гонки он собирался это все Кристиану сказать.
- Кристиан, ты меня уже задолбал. Я буду обгонять Феттеля и все. У нас в команде должно быть равноправие. Я буду до конца бороться, чтобы это равноправие удержать и сохранить. А потом, может, и я стану первым пилотом…Да, так и скажу, - сказал Эрик, поставив перед собой механика, чтобы отрепетировать свою речь.
- Я могу идти? – спросил механик.
- Да, спасибо, дружище.
Была у Хорнера одна особенность. Когда он говорил, всегда смотрел в глаза. Эрик терпеть не может, когда смотрят ему в глаза, он сразу начинает забывать, о чем хотел сказать и даже если можно так сказать, начинает стесняться.
Подойдя к техническому директору, Джонсон говорил про себя: «Не смотри ему в глаза, не смотри ему в глаза».
- О, Эрик! – воскликнул Кристиан, заметив Джонсона, - Ты-то мне и нужен!
Крепко зажмурив глаза, Эрик перебил Хорнера и начал тараторить:
- Кристиан, ты меня уже задолбал. Я буду обгонять Феттеля и все. У нас в команде должно быть равноправие. Я буду до конца бороться, чтобы это равноправие удержать и сохранить. А потом, может, и я стану первым пилотом. ВСЕ! Я пошёл.
- Стой, подожди. Я ничего не понял! Что ты сейчас сказал?
- Ты издеваешься?! Надо было слушать! Поэтому теперь я за последствия не отвечаю, - язвительно сказал Эрик, развернулся и увидел прямо перед собой чуть не врезавшегося в него Себа, - Ба, какие люди!
- Что за привычка стоять посреди дороги?! – возмутился Феттель.
- Что за привычка все время капризничать?! – изображая Себа, сказал Эрик, -  Мне уже начинает надоедать твоя часто мелькающая передо мной физиономия.
- Рик…Ты себя хорошо чувствуешь? Я всегда буду мелькать перед тобой, только потому, что мы с тобой в одной команде!
- Это меня немного разочаровывает…Но ладно, в семье не без урода, - ответил Джонсон и пошёл к своему болиду. Но Себ его остановил и грозно спросил.
- Это ты меня уродом назвал?!
- Я образно. Если ты не понимаешь моих «образов», то извини.
В этот момент мимо двух пилотов проходила Элис. Она лучезарно улыбнулась, Себ улыбнулся ей в ответ, но тут же с его лица улыбка сползла, потому что девушка сказала:
- Привет, Эрик.
- Привет, Элис, - повседневно ответил Джонсон и кинул взгляд на Феттеля. Тот в свою очередь кидал молниями в Эрика, - Что я уже успел тебе сделать? А-а-а-а-а! Я, кажется, все понял!
- Я не хочу это обсуждать. Тем более с тобой.
- Я понял твой алгоритм действий. Чем меньше я знаю, тем легче мною управлять?  Не дождешься. Я все равно буду обгонять тебя, и в тоже время буду беречь свои шины.
 - Как ты ловко умеешь менять темы! – воскликнул Себ, но сразу, приблизившись к Эрику, злобно сказал, - Не нужно зацикливаться на одном и том же. Ты все равно был есть и будешь вторым.
- Себушка, не нужно зацикливаться тебе. Над тем. Что скоро. В команде. Будет равноправие, - говорив каждую отдельную часть это предложения, Эрик стучал пальцем по лбу Себа. Но резко приняв серьезный вид, продолжил, - Ты очень часто будешь видеть заднее крыло моего болида, где крупными буквами специально для тебя будет написано: «Смотри, учись, действуй».
Сказав это, Джонсон ушел с гордо поднятой головой. Он считал себя победителем в этой словесной перепалке. Но из-за слишком большой самооценки его удача очень часто в самые ненужные моменты поворачивалась вовсе не лицом. Как будто специально эта самая Фортуна положила под ноги Эрику какой-то провод, об который он споткнулся и упал. Позади себя, Джонсон услышал звонкий смех Феттеля.
- Прежде чем написать ту фразу на своем заднем крыле, научись сначала сам. Хотя бы смотреть под ноги, - ответил он и ушел.
Эрик что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и пошёл в сторону боксов «Маруси». Но, проходя мимо «Форс Индии», он вдруг услышал, как его зовет Халк. Эрик уже успел наладить с ним отношения, но, как он думал, это ненадолго.
- Рик! Подойди сюда, пожалуйста, - подозвал его Нико.
- Да, господин, - наигранно сказал Джонсон, подойдя к своему бывшему напарнику.
- Послушай…эм…я не знаю, как тебе это сказать, точнее спросить….
- Ну, все нормальные люди, обычно спрашивают ртом. Ну, то есть оттуда звуки вылетают. Ну…изо рта.
Нико посмотрел на Джонсона как на дурака и слегка улыбнулся.
- Я хотел у тебя кое-что спросить насчет Мелани.
Эрик сразу забыл про своё хорошее настроение. С его лица сползла улыбка.
- У меня с ней ничего не было и не будет, можешь не переживать.
- Насчет тебя-то я уверен. Мне почему-то кажется, что ты опять ей нравишься, но…
- Так я тут причем? Ты это лучше у нее спроси. Хотя, зная Мелани, она пошлет тебя куда подальше, обидится….А потом бросит! – улыбнувшись, ответил Эрик. Он похлопал Нико по плечу и ушел. Он всегда уходит, если не хочет продолжать развивать тему.
После этого разговора Джонсон понял, что оказался между двух огней: с одной стороны – Мелани, с другой – Элис. Да, Мелани раздражала его в такой же степени, как и Элис. Но он еще не определился, насчет своей бывшей девушки. Она была очень красивая, конечно, терять её ему не хотелось. Тем более, иногда всплывал отголосок старых чувств. Но в то же время была Элис. Она тоже раздражала Эрика, но из сегодняшнего разговора он понял, что эта молодая, еще не вышедшая из подросткового возраста, девушка нравится Феттелю! Отдавать её двукратному чемпиону мира Эрик не хотел так же, как и первое место в таблице чемпионата. И плевать, что Джонсон его не занял. Займет. И победит. Но для начала решит, что ему дороже и что ему вообще нужно.

Глава 12. Opa, Gangnam style!

11 октября, Йонам, Южная Корея.

Сезон уже подходил к концу, а между Эриком и Себом шла борьба за первое место в чемпионате. И, возможно, сегодняшняя гонка все решила бы, но… Ах, это ужасное «но». Вечно оно все портит! В этой гонке Джонсон участвовать не будет, потому что заработал дисквалификацию за то, что якобы протаранил болид Алонсо. Подумаешь! Потеря великая…. Но, видимо, в FIA думали иначе. Хотя, у Энди была другое предположение, точнее, не другое, а оно подкрепляло аварию. Ведь вердикт был вынесен после гонки. После заезда к Джонсону подошёл Эклстоун, после этого у них начался открытый спор. Эрик стал доказывать, что в современном регламенте очень много того, что не имеет смысла. Под конец, Берни надоела эта бессмысленная болтовня и он сказал:
- Все, мне надоело с тобой спорить! Сотрудникам FIA запрещено общаться с людьми, плохо отзывающимися о новых правилах.
 - Что ж вам, бедным, и поговорить не с кем?! – съязвил Эрик.
После этого, по мнению Энди, Берни закрепил свое мнение о том, что Джонсону нужно дать дисквалификацию. Да Эрик даже рад был! Целый свободный уик-энд! Об этом только мечтать можно! Хотя, Энди его радости не разделял…
По четвергам, по вечерам, устраивают не только конференции. Также есть еще такое мероприятие, если можно так назвать, как брифинг. Брифинг пилотов. Это что-то типа совещания. Сначала пилоты изучают трассу, проходя её пешком или на велосипеде, кому как нравится. А потом команды устраивают совещание, на котором присутствуют все механики, пилоты, тест-пилоты, инженеры и директора. Там они обсуждают тактику, стратегию и вообще что нужно делать им во время уик-энда.
Вот и сегодня был брифинг в команде «Ред Булл». Эрик на него, как всегда, опаздывал. Его ждать не стали, потому что знали, что все равно Джонсон не будет следовать той тактике, которая запланирована.
Хорнер уже был в самом разгаре, как вдруг дверь в кабинет открылась с чьего-то легкого удара ноги. В дверь вошёл Эрик, держа перед собой красный пластиковый поднос, на котором стояла различная еда, принесенная из моторхоума. Он, что-то жуя, сел за стол. Когда он вошёл все замолчали и провожали Эрика взглядом до того момента, пока он не сел.
- Эрик… - начал было Хорнер, но его перебил Джонсон.
- Я с утра не ел. Рассказывай, давай и не надо только как девка ломаться!
Все это проглотили. А Кристиан продолжил.
- Трасса Йонам сложная по своей сути. Здесь есть и быстрые, и медленные повороты, и двойной апекс в скоростном 11-метровом повороте.
- Википедия в помощь, - пробубнил Эрик.
- Также вы знаете, что нам дают комплекты шин: супер-софт и софт. Поэтому нам надо разрабатывать такой план и такие настройки, чтобы сохранить эти шины как можно дольше.
- Наоборот, - продолжал бубнить Джонсон. Но его никто не слышал, поэтому Хорнер свободно продолжал дальше.
- Поэтому я предлагаю опустить заднее антикрыло и поднять переднее.
- Наоборот.
- Баланс тормозов нужно сместить назад, чтобы болид мог лучше проходить повороты.
- Вот это правильно, - громче сказал Эрик, но все равно пробубнил.  Он проглотил свой бутерброд, громко выпил лимонад из стакана и откинулся на спинку стула.
- Эрик, - строго сказал Кристиан, - Что ТЫ думаешь?
- Что я думаю? – задумался Джонсон, - Я думаю, горчицы не хватало, хотя, в принципе, так тоже нормально было.
Все посмотрели на Эрика, как на идиота. Он тут же спохватился и спросил:
- А! Или вы про настройки?
- Мы про настройки, Рик.
- А! Так, я со всем согласен, только с крыльями ты чего-то перемудрил. Надо наоборот, опустить переднее крыло, поднять заднее, чтобы аэродинамика лучше была. Обтекаемость будет лучше, болид будет ехать быстрее. Но! Я вчера слышал, что Берни говорил что-то об интриге!
Феттель ухмыльнулся. Все знали, что он «убивает интригу в чемпионате» воими постоянными победами.
- Да, Себ, не ухмыляйся! Так вот. Я придумал тут кое-что. Давайте Феттеля в карт пересадим?
Механики засмеялись. Хорнер, улыбаясь, спросил:
- Зачем?
- Чтобы у других пилотов было преимущество. Да и какой наплыв зрителей будет! Ты ж прикинь, Себ, да еще и на карте! Это бомба! Как Gangnam Style, только круче.
Все восприняли это, конечно, как шутку. Но Эрику на самом деле хотелось, чтобы Феттеля пересадили в карт. Чтобы он не выиграл чемпионат. Хотя, с его умением, он даже на телеге выиграет. Это Джонсона и бесило.

14 октября, гонка.

До гонки оставался целый час. Эрик и Нико стояли около боксов «Маруси» и о чем-то оживленно разговаривали. Точнее спорили.
- Да ты врешь! Не было такого! – восклицал Нико.
- Я тебе говорю, что было, неужели, не веришь? – смеясь, доказывал Эрик, - Не веришь у Мелани спроси!
Тут из боксов вышел Тимо. Он облокотился на стену и спросил:
- О чем спор?
- Да тут Эрик рассказывает, как он со своей бывшей девушкой мирился, - язвительно сказал Нико.
- Ты вот сейчас специально акцент сделал? Остряк!
- И как же ты мирился с ней? – заинтересованно спросил Тимо.
- Я встал к ней под окно. И стал орать: «Любимая, прости меня, не обессудь! И если я совру тебе, пускай отвалится мой…»
- Нико, зря ты не веришь, - перебил Тимо, - Зная Эрика, он мог это сделать свободно!
- Мелани бы тебя послала, если бы ты так ей крикнул, - настаивал на своем Халк, но тут же в его глазах мелькнула искра, и он хитро продолжил, - Но если ты хочешь, чтобы я поверил, то ты кое-что сделаешь.
- Что же? – азартно спросил Джонсон.
- Ты….дай подумать…..ты заменишь у Росберга воду в бутылке на водку.
- Да как два пальца об асфальт! – воскликнул Эрик.
- Да не сделаешь ты этого!
- А вот и сделаю!
- Слушайте, вы как дети малые, ей Богу! – воскликнул Тимо.
- Я это сделаю, даже не сомневайся, - хитро сказал Эрик.
- Если ты это сделаешь, то я…я…я женюсь на Мелани!
Нико ляпнул это, не подумав. Он сразу это понял по выражению лиц Тимо и Эрика. Глок сначала ухмыльнулся, а потом сквозь смех сказал:
- Можешь идти и покупать кольца! Ты попал!
Эрик тут же схватил Нико за руку и, не глядя в сторону Тимо, сказал:
- Разбей. И запомни, ты свидетель. А то мне почему-то кажется, что он скоро откажется от своих слов.
- Настоящий мужчина никогда от своих слов не отказывается! – сказал Нико, пытаясь вырвать свою руку из крепкого рукопожатия Эрика.
- Настоящий мужчина-то, да. А вот ты… - язвительно сказал Джонсон. Заметив сжигающий взгляд Халка, он ответил, - Не, ну настоящий мужик никогда бы не женился бы на…
- На ком? – спросила подошедшая вдруг Мелани. Тут Тимо не выдержал. Выслушивая диалог Нико и Эрика, он еле сдерживал смех. А сейчас он засмеялся так, что механики в боксах прекратили свою работу и странно смотрели на компанию, стоящую около входа.
- Мелани, иди. Не влезай в мужские разговоры! – наигранно сказал Эрик, прогнал Мелани и пошёл в сторону моторхоумов. Он поднялся в небольшое кафе «Ред Булл». Там играла знаменитая мелодия корейского репера PSY «Opa Gangnam Style». Это была любимая песня Эрика. Напевая её, он подошёл к барной стойке, за которой стоял бармен Шон, хороший знакомый Джонсона.
- Шон, дай мне бутылку…хм…водки, - шепотом сказал Эрик.
- Рик, сам знаешь, не держим алкоголь. Только после гонки.
- Шон, я заплачу.
У бармена засветились глаза. Он, конечно, продавал алкогольные напитки во время гонки, но с очень-очень маленьким градусом.
- 600 фунтов.
- СКОЛЬКО?! Ты ох…хм…охренел совсем что ли?!
- Не ори, - продолжая протирать стакан, спокойно ответил Шон.
- Ну давай хотя бы 300.
- 500 и ни центом меньше. Или иди отсюда. Не хватало, чтоб меня уволили из-за тебя.
- 450. Ну, ни тебе ни мне. Я бедный второй пилот! Чего тебе стоит-то?
- Хрен с тобой, давай 450. Только не спались, как в прошлый раз, пожалуйста!
- Ты обижаешь меня, Шон! – радостно воскликнул Эрик, положил деньги на стойку, взял бутылку и пошёл в свой фургон. Там был небольшой номерок с кухней, ванной и небольшой гостиной, где можно было и поспать. В Корее гонщики в отелях не останавливались, потому что до трассы было далеко. Поэтому во время уик-энда в Йонаме все гонщики живут в небольших уютных фургонах.
Эрик зашёл туда и стал рыться в ящике тумбочки. Там у него лежали разные бутылочки, которые вставляются в специальное углубление в болиде. Там, в ящике, была бутылка такой же расцветки, как и у Росберга. Вскоре Эрик нашёл её и перелил водку в эту бутылочку. Теперь оставалось самое трудное: вставить «подмену» в болид вместо оригинала. Но у Джонсона уже был план. Он открыл кухонный шкаф и достал оттуда небольшую коробочку, которая была в качестве аптечки. Оттуда он достал небольшую баночку с белой жидкостью. Это был «Хлороформ» – средство для ингаляционного наркоза. Вы спросите, а зачем Эрику средство для наркоза? А черт его знает!
Он взял тряпочку и налил туда немного этого «Хлороформа». Эрик вышел из своего фургона и стал смотреть по сторонам. Тут он заметил одного из механиков Росберга, который проходил мимо. И, кажется, его звали Энтони.
- Эй, Энтони! – окликнул механика Джонсон, - Зайди, пожалуйста!
Механик хорошо знал Эрика, поэтому сразу зашёл к нему в фургон. Джонсон же, пока механик шел, спрятался за дверью, держа в руке тряпочку с «Хлороформом». Энтони зашёл, закрыл дверь, и в это время Эрик аккуратно зажал тряпкой нос механика и вскоре тот потерял сознание. Точнее, уснул.
- Я никогда не думал, что буду так делать, но.. – тихо сказал Эрик, закрыл дверь на замок, положил Энтони на диван и стал снимать с него униформу «Мерседес». Переодевшись, Джонсон накрыл механика пледом, посмотрел в окно, надел кепку, спустив её немного на глаза, и аккуратно вышел из своего фургона.
Зайдя в боксы Росберга, Эрик увидел, что около его болида пока никого нет. Он аккуратно подошёл к машине и стал вытаскивать бутылку с водой оттуда.
- Энтони, что ты делаешь? – услышал Джонсон вдруг голос Росса Брауна, руководителя команды.
Эрик тихо кашлянул и, пытаясь говорить голосом Энтони, сказал:
- Нико попросил новую бутылку с водой вставить.
- Обычно он это сам делает…
- Он занят, боится, что не успеет.
Браун подозрительно на него посмотрел и, пробормотав что-то типа «Ну ладно», ушел. Эрик облегченно вздохнул.
Он быстрым движением вытащил старую бутылку и вставил «подмену». И как раз, когда Эрик развернулся и собрался уходить, Росберг подошёл к своему болиду и встал около него. Если бы Джонсон замешкался бы на несколько секунд, то его бы разоблачили, и он проиграл бы спор. А сейчас все шло к тому, что Джонсон спор все-таки выиграет. Он вернулся в свой фургон, переоделся, одел механика и написал записку:
«Когда я подозвал тебя, ты потерял сознание. Как уйдешь – закроешь дверь. Эрик».
- Наверное, сойдет.
Вскоре началась гонка. Джонсон был в своих боксах и внимательно следил за болидом «Мерседеса». Если бы кто-то что-то заподозрил, то Эрик услышал бы слухи. Но их не было, значит, все пошло по плану. Следя за гонкой, Джонсон напевал про себя эту самую песенку «Gangnam Style». Очень скоро, круга через 4, болид Росберга сошёл с трассы.
- ЮХУ! OPA GANGNAM STYLE! – закричал Эрик, когда на экране показали «Мерседес» паркующийся около стены. Пошатываясь, оттуда кое-как вылез пилот. В боксах все стали списывать на плохое самочувствие. Но Эрик их не слушал. Он быстро побежал к командному мостику «Форс Индии». Подбежав к Виджаю Малье, Джонсон сказал:
- Дайте мне радио на 30 секунд.
- Эрик, это не по правилам. Ты из другой команды! Тебя вообще тут быть не должно! – возмущался Малья.
- Ой, развопился! На 30 секунд! Ничего я ему такого не скажу! Просто скажу хорошую новость, никак не связанную с гонками. Обещаю.
- Кому ему?
- А я не сказал разве? – удивился Эрик и наигранно сказал, - С Халком соедините, пожалуйста.
Малья протянул ему оранжевые наушники и сказал, что у Джонсона есть ровно 30 секунд. Эрик впервые слушал радио с другой стороны. Это было так необычно. На заднем фоне слышался шум мотора болида.
- Эй, там! За рулем! Смотри с трассы не вылети от новости! – радостно сказал Эрик.
- Рик?! Ты что…ты…
- Да не переживай! Я просто хочу сказать, чтобы ты думал над датой проведения свадьбы! Потому что Росберг сошёл с трассы.
- ЧТО?! Подо…Подожди! Как?!
- Все, у меня время кончилось! Удачи! – сдерживая порывы смеха, ответил Эрик. Малья вопросительно смотрел на него, когда Джонсон возвращал ему наушники.
- Нико женится? – удивленно спросил Виджай.
- Лучше у него спроси. Но, по крайней мере, должен.
Эрик вернулся в свои боксы. Его радости не было предела. Он знал, что выиграет. Но и плюс ко всему, если Халк женится на Мелани, то, возможно, она от него отстанет. И тогда без лишних ссор Рик сможет прибрать к своим рукам Элис, несмотря на то, что она его раздражает. А только лишь затем, чтобы она не досталась Себу. А ему и так слишком много достается.

Глава 13. Три кошмара Эрика.

31 октября, Абу-Даби, Отель «Яс»

Конец сезона был очень близок. В воскресенье уже должен начаться гран-при Абу-Даби. Но сегодня, в День Всех Святых, никто и не думал о предстоящей гонке.
Все гонщики поселились в отеле «Яс», пожалуй, самом дорогом отеле во всем мире.
Эрик, Тимо, Чеко  и Халк сидели в номере у Глока. У них был небольшой банкет, ну или междусобойчик, как его назвал Джонсон. Много выпивки не было, что Эрика и расстроило. Небольшая бутылка белого вина. Ведь все пилоты, кроме Райкконена и Джонсона ведут здоровый образ жизни.
Вся компания сидела на полу около небольшого журнального столика.
- Я, конечно, ничего не имею против, но это самый спокойный Хэллоуин, который был у меня в жизни, - сказал Эрик, отпивая вино из бокала.
- Ты хотел сказать скучный? – спросил Тимо.
- Нет, именно спокойный. Просто во всем мире есть такая традиция выряжаться на Хэллоуин всякими чудищами! А у меня ранимая психика. Кстати, про психику. Нико. Как там насчет нашего спора?
Бедный Нико аж поперхнулся, когда Эрик у него это спросил.
- Нормально все.
- Сказал? – спросил Джонсон.
- Нет еще. Дай мне немного времени. Мне нужно собраться, все взвесить…
- Уже поздно взвешивать! Тебя никто за язык не тянул!
- Я один не понимаю, о чем вы тут говорите?! – недоуменно спросил Чеко.
- А! Так мы еще в Корее с Нико поспорили, что я поменяю Росбергу воду на водку. Если Нико проигрывает, то он женится на Мелани. Как понимаешь, но проиграл. Только не говори никому, - объяснил Эрик.
- Так вот почему Росберг так странно с трассы сошел? У меня была такая мысль, что тут без тебя, Рик, не обошлось, но она как-то сама собой почему-то отлетела, - улыбаясь, сказал Перес.
- Так Эрик еще и поиздевался над бедным Росбергом! – воскликнул Тимо. Заметив вопросительный взгляд Чеко, Джонсон стал рассказывать.
- Я тайком пробрался к нему в фургон. Перед этим взял 15 маленьких стаканчиков. Налил в один рассол, в один уксус, а в остальные обычную воду. А рядом положил записку. Сейчас.. – сказал Джонсон и вытащил из кармана джинсов помятый листок, - «Рассол не в левой от конца колбе и не в середине. Серная кислота не справа. Царская водка не около синильной кислоты. Два из этих утверждений ложны. С добрым утром, Нико».
- Это жестоко! – смеясь, воскликнул Чеко.
- Поэтому я ни разу с ним в клуб не ходил, - сказал Халк, - Как чувствовал, чем это все может кончиться.
- Слушайте, сегодня же Хэллоуин! Неужели никто не будет рассказывать страшилки? – спросил Тимо.
- Глок, тебе уже скоро будет 30 лет. А ты как маленький! – воскликнул Эрик.
- Я не против страшилок. Хоть как-то развлечемся, - сказал Чеко.
- Помнишь, я говорил, что у меня ранимая психика? Поэтому жди меня сегодня ночью. Я буду спать с тобой! – возмутился Джонсон.
- Я дверь изнутри запру, - ответил Серхио и начал свой рассказ, - В Мексике, в городе Монтеррее есть очень известная легенда о заброшенном здании, которое называют «Дом труб».
- Чеко, я прошу тебя не надо! – попросил Эрик.
- Рик, это всего лишь сказка! – ответил Нико. А Серхио продолжил свой рассказ:
- Он был построен в 1970-х годах, но в здании никто и никогда не жил. С улицы дом выглядит, как сооружение из серых бетонных труб, стоящих дыбом. Внутри здания коридоры имеют цилиндрическую форму. С одной стороны здания на верхние этажи ведут несколько пандусов, с другой большие лестницы. Согласно легенде, дом был построен богатыми супругами, у которых была больная, парализованная дочь. Отец хотел построить особенный дом, который подходил бы для жизни людям с ограниченными возможностями. В проект дома были включены пандусы, ведущие от одного этажа к другому, благодаря чему девочка могла бы свободно передвигаться по дому в инвалидном кресле. Отец надеялся, что это позволит его дочери не чувствовать себя не такой, как все. Когда началось строительство, девочка действительно пришла в восторг от нового дома, в котором предстояло жить их семье. Она попросила отца взять ее на стройку, взглянуть на возводимое здание. В день, когда девочка пришла посмотреть на дом, произошёл ужасный несчастный случай, два архитектора, которые проектировали дом, погибли, когда на них упали бетонные плиты. Строительная бригада отказалась продолжать строительство дома. Семье удалось нанять других строителей, которые должны были закончить дом. Девочка снова захотела взглянуть на дом. Она стала кататься на пандусах, переезжая с одного этажа на другой. Её родители отвлеклись буквально на мгновение, как вдруг её инвалидное кресло покатилось вниз, набирая скорость. Девочка не смогла остановиться, и на большой скорости помчалась вниз по пандусу. Бедная девочка вылетела в открытое окно и разбилась насмерть. Ее скорбящие родители и думать не могли о том, чтобы жить в доме, из-за которого погибла их дочь, поэтому они немедленно прекратили строительство. Больше дом не достраивали. Годы спустя, недостроенное здание было выставлено на торги, но нашлось немного желающих купить его. Одна богатая пара решила приобрести «Дом Труб». Они приехали осмотреть здание и взяли с собой своего маленького сына. Пока они осматривали нижние этажи, мальчик поднялся наверх. Через несколько минут они услышали крик сына. Когда они посмотрели вверх, они увидели, что он дерётся с маленькой девочкой. С ужасом они увидели, как девочка схватила их сына и выбросила его в окно. Мальчик с глухим стуком упал на землю. Девочку найти не удалось. После этой ужасной трагедии, власти огородили территорию вокруг дома, чтобы он был недоступен для входа жителям города. Говорят, что дом проклят, и в нём обитают призраки мальчика и девочки, которые умерли там. Говорят, что по ночам там можно услышать душераздирающий плач маленькой девочки. В одном из подъездов был замечен играющий мальчик. Некоторые люди клянутся, что видели маленькую девочку в одном из открытых окон здания. Она стояла на одном из верхних этажей и махала руками прохожим.
- Жуть какая, - сказал Эрик и выпил все вино из своего бокала.
- У меня тоже есть одна история. Но вы её, наверное, знаете, - начал говорить Тимо.
- Ну, у вас тут хорошо, а дома лучше! Пожалуй, пойду я! - наигранно улыбаясь, сказал Эрик и встал. Тут же Нико посадил его обратно.
- Не будь девчонкой пугливой, - сказал он.
- Посмотрим, как ты будешь себя вести, когда женишься а Мелани! – ответил Джонсон и налил себе еще один бокал.
- В общем, есть в Калифорнии один особняк. Называется он Дом Винчестеров. Находится эта огромная усадьба в Сан-Хосе, в ней проживали сумасшедшая вдова и целое семейство призраков. История началась с того, что хозяйка Сара Винчестер потеряла своего горячо любимого мужа, однако в наследство ей досталось многомиллионное состояние. Однажды ей явился дух покойного мужа и рассказал ей секрет своего богатства. Оказалось, что все деньги были заработаны на людских костях, весь род Винчестеров проклят, и призраки будут мстить им. Но есть и соломинка, за которую можно удержаться, чтобы спасти свою семью - необходимо помириться с призраками. Для этого надо начать строить дом без остановок, в противном случае, если стук молотков стихнет, женщина умрет. Сара, жена покойного, без раздумий принялась за строительство. Изначально для этого дела, она выкупила в Калифорнии старинный особняк и наняла рабочих. По ее плану в доме стали появляться новые комнаты, коридоры, балконы и потайные проходы. Их было настолько много, что можно легко заблудиться. Очень большое количество лестниц на этажах чаще всего вели в никуда. Настолько боявшаяся призраков, миссис Винчестер, таким образом, надеялась сбить с пути преследовавших ее призраков. Строительство этого особняка не останавливалось больше, чем на сутки, дом рос как грибы после дождя. В итоге продолжалось это безумие целых 38 лет! В настоящее время в этот грандиозный особняк водят туристические экскурсии. Единственное условие - необходимо держаться группы, не отбиваться от нее - в противном случае очень легко мгновенно затеряться в лабиринтах этих жутких комнат, в которых, как говорят, призраки все еще поджидают своих жертв.
- Чувствую, будет веселая ночь сегодня, - тихо сказал Эрик и отпил вино из горла бутылки.
- Ну, тогда и я без истории не останусь,  - улыбнулся Нико.
- Конечно, как же без тебя-то, - пробубнил Джонсон.
- Короче, когда-то давно, на месте этого отеля была дорога. Просто обыкновенная трасса, про которую ходило много слухов о том, что после полуночи появляются на дороге собаки. Целая стая черных собак. А иногда и тот, кто собак этих водит. Странная фигура в длинном плаще. Такие носили пастухи, чтобы спастись в открытом поле от непогоды. Отсюда и пошли слухи, что когда-то очень давно на этой дороге грузовик сбил пастуха с его пастушьей собакой. Правда или нет - не понятно. Но некоторые рассказывали, я своими ушами слышал года два назад, кто-то в окно увидел человека в черном плаще с черной собакой. Он был неподвижен и смотрел, не отрываясь, на отель, - Нико сделал паузу и бросил взгляд на Тимо, который хотел что-то спросить, но тут же умолк. А Халк тем временем продолжил, - А еще поговаривали, что когда тут только-только открылся отель, сюда заселилась какая-то семья. С девочкой. Она все время ходила в белом ситцевом платьице с кружевами. И когда её родители поссорились, она, не выдержав этого, повесилась. А родители её так и не помирились. И вот до сих пор в тот самый день, когда она повесилась, в коридорах отеля можно увидеть её блуждающий…
- ХВАТИТ! – крикнул Эрик, напугав всех слушающих, - Хватит. Мы поняли. Я…пойду, пожалуй.
- Спокойной ночи, Рик! - язвительно сказал Тимо.
- Счастливого Хэллоуина! – поддержал его Нико.
- И вам не подавиться, - пробубнил Эрик и вышел из номера в темный коридор отеля. Уже давно было за полночь, тем более, что Джонсона изрядно напугали. Он был очень чувствительным к страшным историям, поэтому мог увидеть в темноте что угодно. Эрик выдохнул и пошёл к своему номеру, который был за углом в конце другого коридора. Он медленно шёл и вдруг увидел впереди себя какую-то белую фигуру…похожую на ту самую девочку в ситцевом платье…Она шаркающими шагами приближалась к нему, не говоря ни слова. У Эрика все упало внутри. Он испугался до чертиков. Повернув голову, он увидел выключатель. С криком: «Умри нечистая!» он включил свет. Этой «девочкой» оказалась Элис, которая зачем-то вышла в коридор.
- Элис…ЭЛИС! ТВОЮ МАТЬ! КАК ТЫ НАПУГАЛА МЕНЯ! – закричал на весь коридор Эрик.
- Рик? – сонно спросила Элис, жмурясь от света, - Прости, я просто хотела выйти на улицу, мне что-то нехорошо.
- Теперь мне нехорошо, - злобно ответил Джонсон, держась за бешено колотившееся сердце. Его номер находился в углу, прямо около окна. Непроизвольно он выглянул туда и сразу увидел темную фигуру, стоящую неподалеку от отеля с собакой. Эрик быстро зашёл в свой номер, включил везде свет и лег в кровать по нос в одеяло. Но тут он заметил, что окно в его номере не зашторено. В соседнем корпусе отеля (в отеле «Яс» два корпуса были соединены небольшим крытым мостом, который проходит над трассой) в окне Эрик увидел девочку, лет 12-ти, которая радостно махала ему рукой. Но это же не «Дом труб», про который рассказывал Чеко. Но ведь, призраки могут и перелетать….
Короче говоря, у Эрика бела бессонная ночь. Да, он, в принципе, привык. Ночь с 31 октября всегда была сложной.  Да и Эрику даже в голову не приходило, что трасса Яс Марина находится на искусственно насыпанном острове. И насыпан он был не так уж и давно. И не могло тут быть никакой дороги. Значит, и не могло быть никакого пастуха с собаками. А та фигура, которую Джонсон видел в окне – это был Льюис, который просто был со своей собакой Роско. А та девочка в окне вовсе не призраком была. Она была одной из тех, кому нравился Эрик Джонсон. Да и вообще, все эти призраки – это выдумки. Не бывает этого ничего. А все страшилки придумали те люди, у которых просто напросто больная фантазия или им просто нечем себя занять. Но ведь, это никак не объяснишь тем людям, которые на самом деле этого боятся.
Вот так Эрик пережил 3 кошмара за одну ночь.

Глава 14. Решение всех проблем.

24 ноября, Сан-Паулу, Бразилия

Все. Конец сезона пришёл. Завтра должна быть последняя гонка сезона, которая и решит, кто станет чемпионом. А кто не станет чемпионом… Эрик намерен был бороться до конца. Между ним и Себом было всего лишь 7 очков разницы, причем немец опережал Джонсона. Не везет Эрику с немцами с самого начала… Но и еще осложняло ситуацию то, что Джонсон перешел в «Феррари» сразу после гран-при Абу-Даби. Он сам того не осознавая вклинился в противостояние Алонсо и Феттеля. И чем это все может кончиться, он тоже не знал.
Джонсон шел по отелю, как навстречу ему попался Энди.
- Эрик! Объясни мне, пожалуйста, где твой паспорт?
- Мой паспорт? Должен быть у тебя, - ответил Эрик.
- Нет, у меня его нет. А! Погоди-ка! Может быть, он у Фернандо?
- А! Точно! Он же забирал его у меня, чтобы сразу взять билеты! Я пойду заберу, - сказал Эрик и пошёл к номеру своего напарника.
Он постучал. Никто не отвечает. Постучал еще раз. Молчание. Эрик развернулся спиной и стал долбить по двери ногами и кричать, как персонаж одного мультика:
- Ал! Открывай! Я пришёл!
Молчание.
- Короче, я открываю дверь! За последствия не отвечаю.
После этого Эрик вошёл в номер Алонсо. Он прошёл в спальню и увидел там, в кровати, своего напарника. Эрик поздоровался и совершенно спокойно стал копаться у него в тумбочке.
- Слушай, ну и бардак тут у тебя! Да где же он?
Тут из-под одеяла послышался чей-то чих. Эрик повернулся в сторону смутившегося напарника и сказал:
- Привет, Дори.
Из-под одеяла показались удивленные глаза девушки Фернандо Даши, которая хотела что-то спросить, но почему-то передумала. Эрик, найдя свой паспорт, вышел из номера. Закрыв дверь, он прижался к ней спиной и тихо стал говорить:
- Mamma mia... Dio... Dio, sono cieco! Sono cieco!
- Что случилось? – спросил Энди.
- Не спрашивай…Моя жизнь больше не станет прежней. Пойдем лучше отсюда. И держи этот долбанный паспорт!
Через два часа квалификация подходила к концу. Уже начался последний, третий сегмент, в который попали все пилоты топ-команд…кроме Эрика. Он занял 11-ую позицию, только потому что знал, что если бы попал в третий сегмент, то обогнал бы Алонсо, а если бы он обогнал Алонсо, то плакало чемпионство Эрика кровавыми слезами.
Джонсон и Тимо сидели в боксах «Феррари». Глоку разрешили заходить туда по двум причинам. Первая, он из «Маруси». Там сама конструкция болида не позволяет вставлять какие-то новые детали. А вторая причина, Тимо лучший друг Эрика.
- А что ты хотел, Рик! Алонсо никому обгонять нельзя! Это же Алонсо! – смеясь, говорил Глок.
- Ага! Он на другой тактике!
- Нет, он просто быстрее, чем ты.
- Надо отстреливать тех, кто пытается его обогнать! – разошелся Эрик, - Так, ты кто? Хэмильтон! На тебе пулю! А ты кто? Феттель? ФЕТТЕЛЬ?! На тебе целую очередь! А ты кто? Баттон? На тебе тоже пулю!
Эрик и Глок сидели и просто катались от смеха по полу. Как типичные друзья смеялись не над чем. И тут послышался голос самого Алонсо:
- Ну, вы закончили?
- Да, Ал, - ответил Эрик.
- Тогда, может, встанете с болида?! Мне ехать нужно!
- Ой, прости, пожалуйста! – спохватился Эрик и встал вместе с Глоком с болида.
- И шлем мне отдайте!
- Держи, пожалуйста, - сдерживая смех, отдал в руки Алонсо шлем Тимо.
Фернандо уехал, Эрик пошёл в свой моторхоум отдыхать, ведь завтра предстоял сложный день.

25 ноября, гонка.

До гонки оставалось меньше часа. Эрик в своем новом красном комбинезоне шел по пит-лейну. Он никак не мог не пройти мимо боксов «Форс Индии», где из стороны в сторону по боксам ходил Нико, явно переживающий.
- Псих колотит? – спросил Эрик, облокотившись на стену.
- Я пытаюсь выполнить часть нашего уговора. Но сказать это очень трудно.
- А, понимаю. Ну, удачи.
- Эрик. Слушай, это, конечно, прозвучит глупо, но….Ты же знаешь Мелани лучше меня. Давай я на тебе опробую. А ты будешь отвечать мне, как будто ты она.
На этот раз Нико и Эрик поменялись ролями. Теперь Джонсон смотрел на своего друга как на дурака.
- Меня тут и так считают, сам знаешь кем.
- Пожалуйста, - сказал Нико и посмотрел на Эрика щенячьими глазами. Джонсон не смог устоять и недовольно сказал:
- Ладно, хрен с тобой.
- Так, значит, ты Мелани. Стой тут. Мелани.
- Давай быстрее у меня мало времени, - изобразив женский голос, ответил Эрик.
- Я хочу тебе что-то сказать, только ты не перебивай.
- Хорошо.
Нико, видимо, вошёл в роль. Он взвешивал свои мысли и вдруг взял Эрика за руки.
- Эй-эй! Ты руки-то не распускай! – воскликнул своим голос Джонсон.
- Ой, прости. Блин! Ты сбил меня! Давай сначала!
В общем, начинали они «репетировать» раз десять. На одиннадцатый, Эрику уже это поднадоело, он решил обойтись без колкостей в адрес Халка и тем более Мелани. И вот Нико опять вошёл во вкус, произвольно взял руки Эрика и с такой надеждой в глазах посмотрел на него, что Джонсону стало немного не по себе. Их же мог кто-то увидеть:
- Выходи за меня замуж! – громко и с чувством произнес Нико. Эрик хотел что-то сказать, обернулся и увидел Эклстоуна, который странно смотрел на Нико, держащего руки Джонсона.
- Эрик-Эрик… - укоризненно произнес Берни и пошёл дальше по боксам. Джонсон раздраженно высвободил свои руки, бросил разъяренный взгляд на Нико, вылетел из боксов и крикнул вслед Эклстоуну:
- Я НЕ ПЕДИК!
Берни обернулся и уже хотел что-то сказать, но Эрик его опередил:
- Прежде чем равнять меня под одну гребенку с некоторыми представителями FIA, разберитесь для начала в ситуации!
Сказав это, Джонсон ушел в свои боксы и начал готовиться к гонке. Он был взбешен. Ему до того надоело то, как к нему относятся, что он решил во что бы то ни стало добраться до первого места и выиграть чемпионат. Может, тогда к нему будут нормально относиться.
Пошёл дождь. Все болиды стояли на стартовой прямой. Был дан старт, пилоты пошли в бой. Эрик отыграл аж пять позиций, благодаря тому, что несколько пилотов впереди него замешкались, и стали бороться друг с другом теперь Джонсон занимал шестое место. И как раз в этот момент на трассе началась полная неразбериха: дождь то прекращался, то начинался вновь с новой силой; пилоты совершали ошибки, тем самым били свои болиды; все заходили на пит-стопы чуть ли не каждый раз, когда начинался дождь. Но есть и другая сторона медали, более светлая для Эрика. Благодаря этим пит-стопам, он подобрался к Себу почти вплотную. Джонсон ехал третьим и к его удивлению, Халк ехал вторым! Такого прорыва «Форс Индия», возможно за всю свою историю не совершала. Через несколько кругов Себ, совершив ошибку, потерял два места сразу: сначала его обогнал Нико, и почти сразу, ехавший за ним, Эрик. Таким образом, Джонсон мог стать чемпионом уже сейчас, если он завершит гонку на этой же позиции. Спустя несколько кругов, Нико допустил ошибку, из-за которой он лишился своего первого места. Но зато, он отдал его Эрику. И опять появляется это ужасное «но»… Энди, будучи превосходным инженером, по своей ошибке предложил залить минимум топлива, чтобы болид был легче. Но, видимо, не рассчитал он на 71 круг. Был 70-ый круг гонки, и тут Джонсон замечает, что болид как-то по-другому звучит.
- Эрик! Быстро ставь обедненный режим топлива! – услышал Эрик голос Энди по радио.
- Что случилось?
- У тебя кончается топливо!
Эрику оставалось доехать один поворот и финишную прямую. Феттель уже буквально дышал ему в затылок. Но Джонсон собрал всю свою мужскую волю в кулак и вдавил газ в пол. Себ финишировал в секунде от своего соперника.
- ЭРИК! ЭРИК, ТЫ УМНИЦА!!! ТЫ ЧЕМПИО-О-О-О-Н! – радостно кричал Энди.
А Джонсон молчал. Он приехал в закрытый парк, снял шлем, и все увидели, что все это время он проливал слезы счастья. Он никак не мог поверить в то, что сделал. В свой дебютный сезон Эрик Джонсон стал чемпионом. Он только что вошел в историю автоспорта.

***

Перед тем, как отправиться праздновать свое чемпионство, Эрик решил зайти в боксы «Форс Индии» для того, чтобы своими глазами увидеть выполнение условия спора. По пути ему попалась Элис. Она была очень взволнована.
- Привет, Эрик.
- Привет, Элис. У тебя что-то срочное? Я очень спешу, - сказал Джонсон.
- Я быстро. Я не отниму у тебя много времени. Я понимаю, что ты можешь ответить мне отказом, но… Мы можем быть с тобой вместе?
- Чего? – шокировано спросил Эрик.
- Я понимаю твое удивление… Но…понимаешь…я хочу быть с тобой.
- А. Сочувствую. Это все, что я могу тебе сказать. Понимаешь, Элис. Мой мозг, будучи очень маленьким по размерам, не может выдержать большого количества информации. А от тебя я в одну секунду могу услышать миллиард слов! Вот и посчитай, сколько я буду слушать твоих слов, если мы будем встречаться с тобой. Нет, это не для меня, извини, - ответил Эрик и ушел. Он услышал, как она стала всхлипывать. У него все сжалось внутри, но он не вернулся. Просто не хочет подавать надежду этой девочке. Но все-таки его кольнула совесть, он повернулся к ней и сказал, - Найдешь себе другого! Если тебе нравятся такие психи как я, то очень легко найдешь! Не реви!
После этого он зашёл в боксы «Форс Индии», там он увидел злого, очень злого Нико.
- Неужели я опоздал? – спросил Эрик.
- Как ты угадал… - злобно ответил Халк.
- Продинамила?
- Очень смешно!
- Что она сказала? – с интересом спросил Эрик.
- Ну, во-первых, она наорала на меня, потому что от кого-то узнала, что мы с тобой поспорили, сам знаешь на что.  Во-вторых, она, конечно же, мне отказала.
- Радуйся.
- И, в-третьих, она сказала, что полюбила другого, поэтому нам надо расстаться.
- И ты так просто её отпустил?
- Как и ты, когда-то… Она сказала, что опять хочет вернуться к тебе, Эрик. И заметь, я не накинулся на тебя с кулаками после этой новости. Как ты когда-то сделал.
- Подожди…Как это ко мне вернуться?
- Иди у неё спроси. Далеко идти не придется.
Эрик обернулся и увидел Мелани, знатно промокнувшую под дождем.
- Рик, нам нужно поговорить. Наедине.
- Мне от него скрывать нечего.
- Спасибо, конечно, за доверие, но я и правда лучше пойду, - ответил Нико и ушёл из боксов.
- Смотри только много не пей! – крикнул ему вслед Эрик, - Горе водкой запивать вредно!
- Иди ты! – улыбаясь, ответил ему Залк.
- Эрик. Нико тебе уже все рассказал? – спросила Мелани.
- Да. Но я твоих желаний не разделяю.
- Почему? Мне казалось, что ты до сих пор любишь меня.
- Так было, пока я не узнал, что ты встречаешься с моим лучшим другом. Я не хочу быть с тобой, Мелани, ты мне противна.
- Противна? – шокировано спросила Мелани.
- Да, именно. Ведь из-за тебя все мои несчастья! Если бы ты не ушла от меня, я не ушел бы из дома, не попал бы в Формулу, я не попал бы в аварию и мой отец не умер бы! Все мои проблемы из-за тебя! Да ты вообще одна большая проблема! Я не хочу не то что встречаться с тобой, я не хочу видеть тебя и разговаривать с тобой! Ты противна мне, я ненавижу тебя.
- Довольно. Я все поняла, - сдерживая слезы, ядовито ответила Мелани, - Ты с Элис, да? С этой глупой девчонкой!
- Я не с ней, но хочу заметить, что она намного умнее тебя. По крайней мере, добрее. Прощай, Мелани, - сказал Эрик и вышел. Он глубоко вздохнул. Высказав все, с его плеч упал большой камень. Ему стало так легко, что он мог взлететь! Проходя мимо боксов «Маруси» Джонсон увидел своих друзей, которые собрались там, чтобы вместе с Эриком отправиться на празднество. Тимо, Халк, Кими и Чеко. Четыре самых близких Эрику человека, которые поддерживали его, хоть и не всегда, как Кими, например, а с Чеко Эрик вообще недавно сошелся, но поддерживали. И ему было так хорошо по большей степени не от того, что он исполнил свою мечту, а от того, что у него есть верные и преданные друзья, которые всегда помогут и ободрят. Ведь близкие люди в жизни каждого человека важнее всего. Любого чемпионства. Хоть и первого. И за сезон.
Эпилог.
После того разговора, Мелани в паддоке больше не появлялась. И её больше никто не видел. Все говорили, что она улетела обратно в Англию, вышла там замуж.
Нико очень скоро отошёл от разрыва с Мелани. Позже он признался, что Эрик был прав насчет неё. Она на самом деле была жуткой стервой.
Себ смирился с тем, что проиграл свое чемпионство. В тот же самый вечер, когда Эрик выиграл, Феттель помирился с ним. Но Эрик очень долго думал, что Феттель от него что-то хочет и продолжал строить ему мелкие козни, скидывая все на Алонсо.
Что касается Элис, то она очень изменилась. Она все еще любила Эрика, но стала холодной и скрытой. Позже Эрик встретил её в одном кафе в Лондоне. Она произвела на него впечатление, он влюбился в неё. Но, несмотря на то, что Элис тоже его любила, она несколько раз отказывала ему. И спустя два года, Эрик Джонсон и Элис поженились. И все в жизни чемпиона стало превосходно.