2

***
Она изменилась.
На разбросанных влажных от пота простынях лежали два девичьих тела.
Эли осмотрела свою подругу. Что произошло там? Что так изменило ее? За каких-то пару дней она изменилась до неузнаваемости. И телесно, и духовно. Два дня назад это была девочка, фанатично верящая в своего Учителя, доверяющая ему все вплоть до своей жизни. Теперь… Теперь она изменилась.
Ясно, что теперь она не одна в себе, теперь она делит это тело с Лирой. Потому что так захотел Учитель, а его воля закон для ученицы. Так или иначе. Изменения сильно бросались в глаза. Непостижимым для Эли образом в кратчайшее время Маджи выросла на десяток сантиметров, лицо и тело потеряли юношескую угловатость, грудь и бедра оформились так, как должно для юной женщины. Но уже не девочки…
Она изменилась. Да, теперь их две, но все же… Их можно разграничить – вот совершенно чужеродная Лира, а вот Маджи – но уже не та, что прежде. Все можно списать на воздействие Тени или Тьмы, но не в данной ситуации. Все не так.
Хотя, возможно, это оттого, что теперь она… Они – Жнецы. Полноценные Жнецы, обремененные и окрыляемые опытом ушедших столетий. Маджи как-то заикнулась об этом – что чувствует память всех ушедших: все их чувства, переживания, мысли, надежды… Все дело в слогах? Нет, вряд ли… Ничего особенного к ее имени не добавилось. Хотя и ее родные «Ма» и «Джи» неизвестны и редки. Могут они так влиять на девушку, на Жнеца? Как знать… Маджи Даор ван Селфен Калира… И Лира Даор ван Лик-Лик Калира… Две в одной.
Эли убрала челку с лица своей возлюбленной. Что изменило тебя так?
Она ощутила на себе взгляд, хотя и не увидела его – Маджи по-прежнему не размыкала век. Проснулась Лира. Как относиться к ней, Эли пока не знала. Пока Маджи была с ней, бывшая ученица Лика почти не проявляла себя. В одном недоЖнец была уверена – Лира не желает зла никому, и происходящее с Маджи ей самой также непонятно.  По-хорошему, стоило бы вызвать ее на разговор и постараться узнать побольше обо всем… Но вряд ли хозяйка тела позволит этому случиться…
Маджи…
Лира…
Первую Эли любила, ну, или, по крайней мере, была уверена в этом; второй сочувствовала и интересовалась ей. Маджи… Лира… Так тесно переплелись, что скоро будет не понять, где кончается одна и начинается другая. Даже их имена почти одинаковы… Кроме четырех слогов – их первых имен и шестого-седьмого… «Сел-фен» и «Лик-Лик»… Имена тех, кого они потеряли. Шутка Тени? Злая шутка.
И тем не менее Тень их все. Их – двух в одной, и ее – Эли. Единственный шанс на победу. Единственный шанс вернуть Учителя. Маджи-Лира, чьей это было идеей уже не понять, на обратном пути после боя с гомункулами сразу же рассеяла карточки с отметкой Тени над Виндейлом… Ученики придут завтра утром. Когда Дом покинут Виктор вместе с Кошкой и Кош вместе с Алишей. Они тоже пытаются быть полезными, цепляются за различные идеи… их можно понять, но не зря ли они покидают Дом? Здесь они не были бы лишними. Их помощь, как советников, друзей и наставников была бы не лишней. Но этого уже не изменить. Они сделали свой шаг, Маджи сделала свой. Теперь у каждого из них свой путь. Важно, чтобы цель была общей. Но ведь так оно и есть.
Ведь так?
Компания чокнутых на всю голову, пытающиеся превозмочь непобедимое зло.
И нет шанса на поражение.
Больше нет.
***
Центральный парк кишел людьми. Полдень – все наслаждаются редким солнечным светом. Редким в этом глупом городе. Но в полдень, когда солнце в зените, и в центре Виндейла бывает солнечно. Особенно в парке. Здесь нет вездесущих небоскребов, сотня квадратных километров свободна от ига человечества. Здесь, насколько это возможно, царит природа и покой. Люди гуляют, отдыхают, разговаривают…
В самом центре парка огорожена площадь разгневанного Бога. Камень правосудия доступен людям лишь раз в году, на праздник Нового года, в день, когда сын Бога был казнен… Так гласит легенда. Церковники из собора, стоящего подле площади, говорят, что в иное время посещать площадь – неуважение к Богу и Его сыну. Что это грех и святотатство.
Парню, что сидел, облокотившись на камень Правосудия было наплевать. Какая собственно разница? Все равно ведь его никто не видит.
Он сидел здесь второй день. Его плащ был разодран в нескольких местах и заляпан кровью, но парня это, по-видимому, не смущало. Он с довольной улыбкой щурился на солнце, прикрывая глаза козырьком ладони.
Что делать дальше?
Лишь пение птиц и гудение города в ответ.
Вчера ночью жизнь потеряла смысл. Но вчера же она началась.
Закончилась предыдущая и началась новая. И, почему-то, ничто не пытается вернуть его к прошлому. Парень был почти раздосадован этим фактом, если бы не шанс начать новую жизнь.
Знать бы еще с чего ее, эту жизнь, нужно начинать…
Он оторвал взгляд от небесной глади, обратив внимание на движение.
Нет. Похоже, не дадут ему начать новую жизнь. Или все же дадут? Эту он еще не видел…
Парень пристально разглядывал приближающуюся к нему девушку лет двадцати, в черной футболке с черепом и джинсах, с длинным хвостом белокурых волос на голове.
Она подошла и молча кинула в парня пакет. Он, так же молча, поймал его и заглянул внутрь. Одежда. Несколько фасонов, размеров и расцветок. Он недоуменно посмотрел на девушку. Та протянула ему нечто, клубящееся Тьмой на солнечном свету. Или Тенью?..
- Тебе просили передать, - нарушила она молчание.
Он взял вещь – это оказалась визитная карточка черного цвета, на которой золотым оттиском с одной стороны была изображена десятиконечная звезда с неизвестным парню иероглифом в середине. А с обратной витиеватым шрифтом на общем было написано: «Организация Жнецов. Мы дадим Вам все, забрав всё у Вас. Заинтересованных приглашаем в 7:00…» Далее следовал адрес, насколько парень мог судить по своим весьма скудным знаниям города, где-то в частном квартале. Разберемся, вот только…
- Мне вот интересно... – Сказал он. – Это все же начало новой жизни, или окончательная попытка угробить старую.
Девушка добродушно улыбнулась ему и, развернувшись, пошла прочь.
- Тебе виднее, - бросила она напоследок.
***
- И нет здесь никаких демонов, - говоришь ты в пространство потягивая замечательнейшее вино, что смертные по праву назвали амброзией. Ты по привычке говоришь сам с собой, хотя теперь тебе есть с кем поговорить, тебе есть, кого послушать и с кем поделиться своими тревогами.
Впрочем, все это не важно. Самое главное – здесь нет демонов. Разумеется, ты был прав – Дьявол мертв, и некому отдать адским полчищам приказ к наступлению. Сейчас ты это понимаешь, раньше ты тоже это понимал… урывками на две-три секунды, прежде чем снова начинать безумно бродить по опустевшим чащам и аллеям. Теперь все позади. Ты поежился от накинувшихся, словно свора псов, воспоминаний. Тебе даже подумалось, а что, если все это тоже плод распаленного безумием сознания… Что если это все шутки демонов?
Но нет же. Здесь нет демонов, ты видишь это. И не было никогда.
- Да, и откуда им тут взяться, - говоришь, улыбаясь, ты.
 - Прошу прощения, Ваше Превосходительство, вы что-то сказали?
- Нет-нет… Извини, я задумался, - успокаиваешь ты встрепенувшегося Младшего. Он удивленно посмотрел на вас, но, разумеется, промолчал. Еще бы. Его природа, его суть в том, чтобы служить Тебе. Немного неудобно, что у них одна память на всех – и ушедших, и будущих. Хотя сознание и личность есть у каждого. Они все же не куклы – они твои глаза и руки вне твоего дворца.
- Младший, у тебя есть имя? – спрашиваешь ты. Младший вновь удивленно смотрит на тебя, но старается не выказать удивления:
- Нет, Ваше Превосходительство, мы все лишь Ваши глаза и руки. Зачем нам имена?
Ох, эти Младшие не в пример прошлым интересны и любопытны. Наверное так на них действует память той побочной…
- Старшая из вас, Младший взяла себе имя… Вернее его ей дала Тень… Но все же.
- Она ведь больше не одна из нас, она теперь принадлежит миру людей.
- Нет. Я не подверг ее отречению… Как-никак всем нашим благополучием мы – и Я, и вы – обязаны ей. Так что, она принадлежит и к нашему миру, и к тому.
Младший задумался. Он хочет возразить тебе, поспорить, но не может сопротивляться своей природе. Пока. Ничего, над этим мы поработаем. Тебе больше не интересны немые куклы.
- Но ведь мы не принадлежим тому миру. Значит нам ни к чему имена.
Ты улыбаешься Младшему.
- Я просто подумал, что вы можете решить, будто она важнее всех вас. Ведь у нее есть имя, а у вас нет.
- Нет. Мы так не думаем. Во всяком случае, никто из нас об этом не размышлял. Вы считаете, что нам нужны имена?
«Мы с тобой подружимся, - думаешь ты, - эти новые младшие просто прелесть»
- Да. Но не каждому. Лишь заслужившим его. Ты был первым из вас, ты второй по старшинству, а значит – ты моя правая рука.
- Это честь для меня, - Младший припал на колено перед тобой. Ты по-отчески похлопал его по плечу.
- Поэтому я нареку тебя Невьер.
- Почему? – ты внутренне рассмеялся, однако нахмурился, пытаясь изобразить неудовольствие.
- Тогда Раэль. Или Невьер. Решай сам. Какое тебе больше по нраву?
Младший задумался. Ему предстоит сделать выбор. Определить – чего хочет он, не опираясь на память предшествующих Младших.
- Тогда второе, - соглашаясь с какими-то своими мыслями, говорит он.
- Да будет так. Проведи меня в Эдем, Раэль. Мне интересно посмотреть, что там произошло за время нашего отсутствия.
***