Зеленая дверь

 
Я расскажу вам удивительную историю, которая произошла со мной недавно, хотя, возможно, и давно, но это неважно - вам решать…
А началось все с того, что, опаздывая на важную встречу, я никак не мог сесть в маршрутное такси. На улице стоял просто жуткий холод, и как назло все маршруты шли загруженными, от этого они немного походили на разбухшие желтые бочонки, люди, точно квашеное месиво, слипались неразборчивым комом внутри, а я стоял на остановке и ждал, медленно, но верно вмерзая в асфальт. Я чувствовал, как мои ноги постепенно срастаются с коркой льда подо мной. Еще немного - и я останусь здесь навсегда...
И я побежал… Наверное, я никогда так быстро не бегал, воздух застревал холодным комом в моем горле, но я чувствовал, как постепенно мое тело сбрасывает путы холода.
Надо бы погреться... Этот холод все равно сильнее меня...
Сквозь пелену изморози я заметил невысокий дом. Похоже, он остался еще со сталинских времен... Желтая облупившаяся краска на его фасаде говорила о том же. Недолго думая, я открыл большую деревянную дверь и зашел внутрь...
Было темно, на ощупь я поднялся по ступеням наверх. Опираясь на деревянные перила, я ощутил стойкое чувство ностальгии, дерево перила как будто пахло чем-то отдаленно знакомым, в этом подъезде время для меня остановилось, я сел на пыльные ступени и, облокотившись на перила, уснул...
Не знаю, когда я начал различать сквозь сон этот странный звук, сначала он показался мне треском электрической лампочки, но в подъезде не было света, следовательно, не было и ламп, способных издавать подобный звук... Возможно, именно эта мысль и пробудила меня...
Звук исходил сверху, выше был только чердак. Я окинул взглядом лестничную клетку в поисках лестницы, и, с грустью заметив, что ее нет, собирался уже спускаться, как вдруг звуки, исходившие сверху, приняли пульсирующий характер и стали громче и отчетливей.
Взглянув на потолок, я подметил, что под тонким слоем штукатурки видны полусгнившие деревянные балки и железное кольцо, ввинченное в потолок. Интерес заставил меня взяться за кольцо и потянуть на себя... Сверху послышался треск сухого дерева, штукатурка осыпалась мне на голову - и люк, скрывавшийся в потолке, открылся... Я подпрыгнул и ухватился руками за его края, но никак не мог подтянуться, тяжелая куртка мешала мне, я принял последнюю попытку – и, о чудо! как будто кто-то меня втянул внутрь, и я, наконец, забрался...
Где-то снаружи завывал ветер, здесь на чердаке было тихо и темно. Только звук, который привел меня сюда, изменился: теперь я отчетливее и отчетливее стал различать в нем детский смех. Было темно. Единственным источником света являлась дверь (на которую я набрел впотьмах), точнее, ее замочная скважина… И опять любопытство взяло верх над осторожностью. Немного стесняясь, я наклонился к замочной скважине и заглянул в нее…
Сначала свет был настолько яркий, что я не мог ничего различить, но постепенно картинка прояснялась, и скоро перед моими глазами предстало невероятное зрелище - бесконечно зеленый луг, уходящий до самого горизонта и вырастаюший не виданными доселе горными вершинами с величественными шапками ледников, которые своими пиками вспарывали чистое, голубое небо... Увиденным я был настолько поражен, что упал на колени - прямо на эту зеленую и сочную траву...
Как это произошло? Я был там, у двери, а теперь я здесь. Как я попал внутрь? Я не мог это понять. Кажется, я немного не в себе...
И именно в тот момент я и увидел ее...
Маленькая девочка в белоснежном с большими бантами платье бегала по лугу вместе с огромным серым волком, она играла с ним точно с ручной собакой. Хотя волк игриво махал хвостом и повизгивал как обычная шавка, когда мы столкнулись с ним взглядом, я увидел сосредоточенный и острый как бритва взгляд...
Они заметили меня...
Секунда - и девочка стояла уже рядом со мной, волк не отступал от нее ни на шаг.
- Привет, меня зовут Ли, а это Густав, - сказала она, указывая на свирепую морду волка.
- Он так улыбается, - прокомментировала она волчий оскал.
- Меня зовут..., - хотел представиться я, но девочка приложила пальчик к губам.
- Это неважно, я буду звать тебя Эрнест.
- А почему именно Эрнест? - удивился я.
- Потому что ты нелепо выглядишь, Эрнест,  - и указала на мои штаны.
Только тут я заметил, что мои штаны стали мне большими и теперь висели на мне мешком, то же произошло и с остальной моей одеждой.
- Что с моими штанами?
- Вернее, не со штанами, а с тобой. Зачем маленькому мальчику надевать взрослую одежду? или хочешь казаться взрослее? - ехидно заметила Ли.
- Быть взрослым - это же так скучно, - сказала она и издала усталый вздох...
Это какой-то бред! Я взглянул на свои руки и увидел растопыренные мальчишеские пятерни, в мозолях и ссадинах, с обкусанными ногтями и заусенцами.
- Что, черт возьми, происходит?!
- Не ругайся, Эрнест, Густаву не нравится ругань, давай лучше сбегаем до пастбища, там мой отец, он подберет для тебя нормальную одежду, - сказала Ли и взяла меня за руку.
Мы шли по еле заметной и теряющейся в высокой траве тропинке. С обеих сторон открывались просто чудесные виды, по своей красоте не имеющие в реальной жизни аналогов, слева я видел бескрайний луг, справа же в отдалении виднелись макушки дремучего леса. Высокие многовековые ели, чьи стволы хранили в себе сам сок земли, стояли черной стеной, как бы очерчивая границу между светом и тьмой.
- Здесь живет Густав, - сказала девочка, уловив мой взгляд.
- Папа не знает про него, поэтому не говори отцу про Густава, а то он разозлится и не отпустит меня больше гулять. Тут девочка остановилась, с любовью посмотрела на волка, неизменно следовавшего с ней рядом, и, обняв его за шею, нежно поцеловала в нос. Волк лизнул ее в щеку и потрусил в сторону леса.
Дальше мы продолжили путь вдвоем.
Скоро мы спустились по узкой скалистой тропе в ущелье, с одной стороны которого сквозь горную породу пробивался тоненький ручеек, он так сладко переливался в свете солнца, что мне захотелось напиться из этого чистого источника, я уже потянулся к нему, но Ли остановила меня.
- Подожди, мы скоро дойдем до пастбища, а там попьешь молока! - голос ее звучал встревоженно и испуганно. Так что я посчитал целесообразным не пить из ручья.
Постепенно ущелье расступилось, и перед нашими глазами предстала обширная поляна, на которой паслись овцы. Странно, но я нигде не видел пастуха - отца Ли...
Тем временем девочка побежала навстречу здоровому черному барану, отделившемуся от стада и идущему к нам.
- Папа, папа, смотри, кого я нашла! Его зовут Эрнест!
Баран на ходу приподнялся на задние ноги, тряхнул головой, увенчанной большими изогнутыми рогами и, обернувшись пастухом, подхватил маленькую девочку на руки. Я двинулся им навстречу...
Пастух протянул мне руку:
- На моем языке меня называют Б Макту, но ты можешь называть меня, как хочешь, здесь это не имеет значения...
Этот странный пастух был облачен в черную плотную баранью шкуру, накинутую небрежно на плечи, из-под нее у левого бока торчала рукоять изогнутой шашки. Именно шашки. Пастух улыбнулся сквозь заросли кучерявой бороды.
- Пошли... И двинулся в сторону ранее не замеченного мной навеса, девочка же что-то быстро шепнуло ему на ухо, отчего Б Макту громко рассмеялся... Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним... К тому же я изрядно проголодался.
Молоко было вкусным, я бы даже сказал - нереально вкусным, но мой желудок говорил мне о том, что он бы не отказался  от мяса. Почему нет ничего мясного?
Только я хотел спросить об этом у пастуха, как наткнулся на его холодный взгляд:
- Мы не едим мяса, малыш, - процедил сквозь зубы Б Макту. В голосе его я почувствовал угрозу.
- Мясо - это плоть, плоть едят волки... Ты либо волк,  либо человек… Кто ты? - И он схватился за рукоять своей шашки.
- Папа, постой! Он не хотел нас обидеть, он ведь только ребенок, он не знал...
Пастух нехотя убрал руку с рукояти, достал янтарные четки и принялся их перебирать. Повисла неуютная пауза, ее нарушил Б Макту:
- Тебе Здесь не место...Ты уйдешь с первыми закатными лучами...
Постепенно солнце клонилось за горизонт, окрашивая мир в красноватые оттенки. Б Макту нашел для меня одежду в одном из своих мешков, он также снабдил меня финиками и хлебом, так что я был готов продолжить свой путь. Распрощавшись с Ли и ее отцом, я пошагал в сторону заходящего солнца.
Я очень долго петлял по горным тропам, пока на землю не опустилась ночь, а с ней и холод. Я нашел неглубокий уступ в скале и решил заночевать под его зашитой.
Надо бы развести хоть какой-то огонь, а иначе я могу сдохнуть от этого холода. Я пошарил в карманах, благо я помню, что у меня с собой были спички, но в карманах было пусто. Я вдруг вспомнил, что всю мою одежду  оставил у пастуха взамен на новую... Как я мог забыть про это... Я еще раз пошарил в карманах, и моя рука наткнулась на шероховатую поверхность бумаги. Так топливо уже нашел! - радостно подумал я.
Аккуратно достав маленький свернутый клочок бумаги, я развернул его. Это был железнодорожный билет...
Эту ночь я не спал, огня  так и не смог добыть. Было холодно, да так, что зуб на зуб не попадал...
Рассвет плавно растопил гнетущую тьму ночи, и теперь я шагал ему навстречу, блаженно улыбаясь его первым теплым лучам, в кулаке я крепко сжимал билет...
Скалистая местность постепенно сменилась равниной, почва под ногами была голой и твердой как камень, иногда ее рассекали трещины, попадались редкие кусты, но они были настолько сухими, что ломали свои ветки при малейшем соприкосновении с ними.
День набирал силу. Становилось жарко, впереди неясно расплывалась панорама прерий. Мне хотелось есть и пить, финики были отвратительно сладкими, они прилипали к деснам и иссушили горло...
Как же хочется пить...
Постепенно я начал замечать на горизонте какое-то движение, сквозь раскаленный воздух стал виден огромный черный паровоз, который, кажется, скоро должен был отходить от платформы...
- Черт возьми, это же мой поезд! - Я был уверен в этом.
Запинаясь и падая, я из последних сил побежал к нему. Еще немного, совсем чуть-чуть...
Но поезд уже набирал обороты. Когда я наконец добежал до того места, где он стоял, поезд был уже далеко.
- Опоздал! - Я рассеяно оглянулся по сторонам и подметил, насколько странной была эта платформа. Высокая кованая арка с надписью " Добро пожаловать в..." Столб с часами, которые показывали половину шестого, и кресло-качалка, которое стояло прямо на земле.
И тут я заметил, что в кресле дремлет какой-то старик. На нем была выцветшая железнодорожная форма, пыльная фуражка надвинута на глаза. Судя по пустой бутылке виски, которая стояла рядом с креслом, он был пьян...
- Здравствуйте, - сказал я. Фигура в кресле не пошевелилась.
- Здравствуйте! - Сказал я громче и потрепал его за рукав.
Старик недовольно заворчал во сне, на меня же пахнуло таким стойким запахом виски, что я еле устоял на ногах.
Я стал тормошить старика.
- Эй, дед, проснись!
Старик зевнул, потянулся и уставился на меня:
- Чего тебе надо, парень?
Его лицо землистого цвета было похоже на сморщенную картофелину, мелкая рыжая щетина блестела на солнце, а на плечи ниспадали давно не мытые волосы.
- Ты что, парень, глухой? Чё тебе надо?
Парень? - подумал я. Я быстро схватил пустую бутылку и уставился на свое отражение: в бутылочном отражении на меня смотрел нескладный подросток, лицо было покрыто прыщами.
- О господи! - вырвалось у меня, а я думал, почему сегодня с утра моя одежда показалась мне тесноватой.
Старик засмеялся:
- Э, да ты,  никак, первый раз свое отражение видишь, - и его рот растянулся в улыбке.
- Меня зовут Тим, -  старик протянул мне руку.- Ты тут паровоза не видел?
- Видел, он уехал, сравнительно недавно, а что?  - в недоумении спросил я.
- Да ничего, просто я машинист на этом поезде...
Пока до меня доходил смысл сказанных им слов, старик достал трубку и самозабвенно принялся ее раскуривать.
- Мы его догоним, парень. Кстати, как тебя зовут?
- Меня зовут...
- Это не важно, я буду звать тебя Билли...
Старик порылся в мешке, который он неожиданно достал из-за пазухи.
- Эта одежда должна тебе подойти, - с этими словами он протянул мне комплект старой железнодорожной формы...
Переодевшись, я решился задать вопрос, который меня мучил все это время:
- Как его догоним? Как мы догоним твой паровоз?
Старик прищурился, так что его правая широкая бровь опустилась значительно ниже левой, затянулся табачным дымом и сказал:
- У меня есть идея, Билли...
С этими словами Тим напялил очки себе на нос и, повернувшись на запад, указал своим узловатым пальцем на запряженный двумя парами лошадей пыльный дилижанс...
Дилижанс был старым, черная краска с его бортов облупилась, обнажая  трухлявое дерево. Я боязливо забрался внутрь, при это повозка жалобно заскрипела, а Тим прыгнул на место возницы.
- Но!!!  - гаркнул старик и натянул поводья.
Неожидано меня отбросило к задней стенке дилижанса, потому что лошади рванули с такой силой, что в ушах зазвенело...
Мы разрезали сухой ветер прерий с огромной скоростью, лошади скакали так, что пространство следом за нами тонуло в пелене пыли.
Старик смеялся встречному ветру, не выпуская изо рта свою трубку.
- Билли, поднимайся ко мне!!! - услышал я крик старика сквозь гул ветра.
Я высунулся из окна и, подтянувшись, уселся рядом со стариком.
- Билли,  мы его догоняем! - ухмыльнулся Тим.
И действительно, мы очень быстро приближались к движущемуся составу, впереди уже маячил замыкающий состав вагон, как вдруг что-то хрустнуло под телегой...
- Что это было, Тим? - спросил я испуганно.
- Колеса ни к черту!!! - оскалился старик.
Я посмотрел назад и увидел, как левое заднее колесо, отделившись от нашего дилижанса, отлетело в сухие заросли кустарника.
Телегу подбросило, крутануло в сторону, и мы с размаху врезались в хвост состава...
Темнота...
Первое, что я ощутил, когда очнулся, было мерное покачивание поезда. Кажется, мы все-таки успели...
Я приподнялся на кушетке и обнаружил, что нахожусь в маленьком темном закуточке. Я встал и приоткрыл кованую железную дверь.
Меня окатило волной жара -  за дверью была кабина машиниста...
-О Билли, ты очнулся! - радостно воскликнул старик. – Надеюсь, ты поел, я оставил ужин на столе в моём кубрике.
Старик улыбнулся мне и достал из своего кармана билет.
- Он выпал, когда мы врезались. Твое место в середине состава, так что добро пожаловать на наш экспресс до Отиса, Билли...
- Кстати, надо сбавить ход, а то приедем на рассвете, а на рассвете в Отисе делать нечего...
- Спасибо, Тим, -  и я протянул руку, чтобы забрать билет.
Старик посмотрел на меня сквозь линзы очков своими проникновенными зелеными глазами и промолвил:
- Береги билет - он тебе пригодится...
Он вложил билет мне в руку и потрепал по голове:
- Иди...
Состав был непомерно длинным, почему-то мне захотелось пройти его до конца. Еще одной особенностью экспресса было то, что он был пуст - ни единого пассажира.
Я проходил все новые и новые вагоны в поисках попутчиков, как вдруг в самом последнем заметил сидящую фигуру полного человека. Я решился подойти...
- Здравствуйте, -  обратился я к незнакомцу
- Здорово, - как бы жующим голосом проговорил незнакомец и протянул мне свою пухлую руку.
На ощупь она казалась мягкой и податливой. Незнакомец вдруг показался мне очень противным и мерзким, меня передернуло.
Однако он не обратил внимания на мою реакцию.
- В этом мире ничто никому не нужно, - промолвил он и окинул меня своим водянистым взглядом..
- Нет бога и нет дьявола, есть только я и бомба, которую я везу в своем саквояже.., - сказал незнакомец, указывая мизинцем себе под ноги, где покоился большой саквояж.
- Я вас не понимаю...куда вы едите, мистер? - растерянно спросил я.
- Я еду на восток. Чтобы выполнить задуманное…
-  Что же вы собираетесь делать?
- Это секрет, - сказал он заговорщицким голосом и рассмеялся фальцетом.
- Но тебе я скажу… - еще тише промолвил он.
-Я СОБИРАЮСЬ уничтожить СОЛНЦЕ!!!  - закричал он во всю силу, так что я отпрянул от него...
- Жаль, что нам не по пути, мистер, я, пожалуй, пойду, мистер, - я развернулся и пошагал в сторону своего места.
За своей спиной я слышал, как незнакомец хохотал...   
За окном проплывали деревья, горы и поля. Солнце постепенно спускалось к горизонту. Какие здесь красивые закаты… Рваные багровые облака тревожным светом своим сулили приближение бури...
В дверь купе постучались. Я открыл: на пороге стоял молодой мужчина в кондукторской форме, длинные черные волосы торчали из-под фуражки, а на боку его висела пыльная сумка с билетами:
- Ваш билет, пожалуйста, - проговорил он.
Я протянул ему билет, и он долго, придирчиво вглядывался в него, пока, наконец, не произнес:
- Чудненько, я бы даже сказал...
Почему-то этот персонаж, стоявший передо мной, показался мне странным.
- Мы едем в Отис, я настоятельно прошу вас попробовать мескалин, он, знаете ли, бодрит, - с этими словами он состроил такую забавную гримасу, что я рассмеялся.
Проводник же подхватил мой смех...
- Знаете, мне кажется, что вы сумасшедший, - скромно заметил я.
- Не больше чем вы…Приятного пути, Эрнест Би Бафомет, - с этими словами кондуктор разорвал мой билет на две половины и засунул себе в карман.
- В полночь мы будем уже в Отисе, - с этими словами он удалился.
 В одиннадцать тридцать я решил напоследок навестить Тима и застал его за странным занятием. Тим сидел в своем кубрике, перед ним стоял эмалированный таз с водой, а над Тимом возвышалась фигура проводника, сжимавшего опасную бритву...
Проводник аккуратными движениями сбривал длинные волосы машиниста, пока голова Тима не стала блестящей в свете настольной лампы...
- О Билли, сынок! Битгам сказал мне, что ты высаживаешься в Отисе.
- Будь осторожен, младший брат, Отис - опасный город, этим он и привлекает случайных путников..., - с этими словами старик нажал на стоп-кран...
Ночь. Платформа Отиса напоминала большой рекламный щит, неоновая реклама громоздилась на каждом фонарном столбе, дома стояли впритык,  вывески, располагавшиеся над ними, сулили развлечения и разврат. В этом полуискусственном свете на платформе появился силует жандарма, он плавно приближался ко мне...
- Здраствуйте, меня зовут Ви Ктор, я  главный жандарм этого города, я хочу вас предупредить: в городе убийца, так что будьте предельно осторожны...
Вы можете отдохнуть в клубе Абсолютный Драйв, это самое известное место в Отисе...
-Извините, а кто убийца? - спросил я.
- Если бы мы знали, мы бы давно поймали его. Ви Ктор покачал головой, и только тут я заметил, что все его лицо испещрено шрамами...
- Еще раз прошу вас быть внимательным, убийца на свободе, если это вас заинтересовало, можете обратиться к мэру нашего города, он, кстати, сейчас в клубе, - с этими словами жандарм развернулся на каблуках и шагнул в подворотню.
Пошел дождь, сначала мелкий, постепенно усиливаясь, он превратился в настоящий ливень.
Я же пошел разыскивать клуб Абсолютный драйв...
Переулки города складывались передо мной в витиеватый лабиринт. Не знаю, сколько я блуждал по нему, пока, наконец, не выбрался на широкую и плохо освещенную улицу. Редкие фонари плохо освещали мощенную булыжниками мостовую, дорога шла под уклон. Навстречу мне из темноты выступила фигура в темно-сером плаще, она стремительно приближалась, рука человека в плаще что-то сжимала в кармане своего одеяния. Блик фонаря осветил лицо идущего мне навстречу...
Неужели так может быть!.. Его лицо было похоже на волчью морду...
- Густав! - выкрикнул я, почти поравнявшись с фигурой.
Человек остановился, вытащил руку из кармана и, надвинув широкополую шляпу на лицо, рычащим голосом ответил:
- Вы ошиблись...
Он быстро прошел мимо меня и растворился в лабиринте домов.
Минуту я стоял и размышлял: сомнений не было - это был Густав, и именно он был убийцей... Секунда промедления - и волк совершит очередное убийство.
Что есть сил я бросился бежать, запыхавшись, остановился перед дверями, над которыми светилась неоновая надпись "Абсолютный Драйв".
Я толкнул дверь, и меня буквально загребла в свои лапы волна звука...
Вечеринка в клубе была в самом разгаре...
Я попытался глазами найти в толпе мэра, но танцующие постоянно двигались, не давая мне сконцентрировать внимание.
Огни миллионов стробоскопов размазывали картинку настоящего, ритмичная быстрая музыка заставляло мое тело двигаться, ломаный её ритм пробуждал мое тело к движению...
И тут в толпе я увидел жандарма, он стоял неподвижно, казалось, что музыка не имеет над ним никакой власти.
Я попытался взять себя в руки и постепенно начал пробираться к нему. Вскоре мне это удалось.
- Здравствуйте, мне срочно нужно поговорить с мэром, это по поводу убийцы! - закричал я в ухо жандарму. Он покачал головой и жестом указал следовать за ним.
Жандарм отвел меня в странную зеркальную комнату, посередине которой располагался огромный черный кожаный диван, на котором с блаженным видом восседал... проводник...
- О Бафомет, рад тебя видеть в нашем городе!!!
- Мистер Битгам, этот человек располагает сведениями об убийце, - сказал жандарм, вытянувшись по стойке смирно. - Он изъявил желание разговаривать с вами по этому поводу. Разрешите идти?
- Идите, Вуди, он не представляет для меня опасности, - мэр полуприкрыл глаза и жестом указал мне на диван
- Садись и расскажи мне, что ты знаешь об убийце.
- Я знаю только одно - его зовут Густав и он волк.., - промолвил я, вглядываясь в новый облик своего знакомого. Теперь на нем был черный строгий френч, от него исходил странный, чуть травянистый запах...
-Хм, понятно, волк по имени Густав, мы разберемся с этим... Я думаю, что тебе лучше переждать здесь, пока мы не поймаем преступника, так что располагайся здесь. Кстати, хочешь мескалин? - и он протянул мне маленький сверток.
- Нет, спасибо, я сам..,- и отодвинул протянутую им руку.
- Я не могу остаться, мне нужно идти, - с этими словами я поднялся с дивана, пожал руку проводнику-мэру и вышел через черный ход на улицу.
Было холодно и зябко, но в небе уже появились первые проблески рассвета, на город наползал туман. Скоро город потонул в белесой дымке, и мне пришлось двигаться на ощупь, дома расступились, открывая просторный берег реки, покрытый какой-то сорной травой и осокой, к берегу была пришвартована маленькая рыбацкая лодка...
В лодке сидела молодая девушка, в ее нежных руках непривычно было видеть старую деревянную удочку. Она сидела тихо и поджидала, когда же клюнет на ее крючок глупая рыба.
Я тихо подошел к ней и дрожащим от волнения голосом сказал:
- Привет...
- Привет, незнакомец, - повернулась ко мне в пол-оборота девушка. Белоснежная улыбка, мелькнувшая на ее миловидном личике, скрутила мое нутро спазмом, я смотрел в эти серо-голубые глаза и видел в них бездну и покой, ее белокурые волосы плавно спадали на плечи… Я оцепенел.
- Ты странный, - усмехнулась она.
- Кстати, меня зовут Катрин, а тебя?
 Я как бы очнулся от оцепенения:
-Э… меня зовут...
- Это не важно, - оборвала она.
- Хочешь прокатиться? - и она поманила меня в лодку...
Как полусонный я залез в хлипкую лодочку и оттолкнулся веслом от берега...
Я сидел напротив нее и вкушал запах ее волос, ее тело манило меня... я всем сердцем желал продолжать эту прогулку бесконечно, по течению бесконечно…
На берегу сквозь туман вдруг появились проблески фонарей и послышались крики мужчин:
- Стоять!!!
-Ви Ктор ранен!!!
Где-то огрызнулся волк.
Тишину утра разрезал оружейный выстрел...
Послышался животный визг, а затем тишина, фонари на берегу погасли...
- Что это было? - испуганно спросила Катрин.
- Они поймали убийцу.., - тихо сказал я. Почему-то мне стало жалко Густава, и я вспомнил про Ли: с кем же теперь она будет играть на том бескрайнем лугу?..
- Это я виноват...я выдал им Волка.
Я повернулся к Катрин и увидел в ее глазах колючую снежную бурю...
Мне стало страшно:
- Катрин...
Девушка резко подскочила и с размаху ударила меня веслом по лицу.
- Это тебе за Густава...
Удар был такой силы, что меня выкинуло из лодки в холодную воду.
Вода медленно приняла мое тело, Катрин не давала мне всплыть, она пыталась утопить меня, придавив сверху веслом.
Постепенно я почувствовал, как мои легкие наполняются водой. Воздух закончился, и перед глазами стояла зеленая муть реки...
Зелень, сплошная зелень - я смотрел на облупившуюся зеленую дверь, где-то снаружи завывал ветер...
Лед, стаявший с моей шапки, скатился за шиворот, возможно, от этого я и очнулся. Неужели мне это все приснилось?
Я поднялся с дощатого пола и подошел к зеленой двери, она была приоткрыта...
Я толкнул ее...
За дверью оказалась маленькая комната, посредине которой стоял стол. На столе что-то лежало...
Подойдя ближе, я с изумлением увидел на столе глиняную скульптурку: она представляла собой маленькую сидящую на траве девочку, на ее коленях лежал волк, остекленевшими глазами смотревший в пространство...
Я поднял статуэтку, чтобы посмотреть поближе, и обнаружил под ней клочок бумаги. Я внимательно присмотрелся к нему и осознал, что передо мной на столе лежит счастливый лотерейный билет -  билет на экспресс до Отиса. Я аккуратно подобрал его, положил в карман и вышел из комнаты...