Коллекционер

Павел сидел в огромном кресле и рассматривал жуков. Жуков он любил. Бабочки, стрекозы и другая мелкотня тоже, конечно, ничего, но жуки – это солидная публика. Тяжелые, мощные, одетые в броню, они вызывают уважение и трепет почитания.

Собственно, Павла Александровича и самого можно было принять за жука: крепкий, уверенный, основательный, неторопливый. Даже в юности не было в нем легковесности и глупой веселости. На биологическом факультете он был, пожалуй, самым перспективным студентом. Но время поменялось, он ушел в бизнес. И только страсть к жукам напоминала теперь о полученной профессии – энтомолог. Жуки висели в стеклянных боксах на стене, занимая все пространство позади письменного стола с креслом. Павел был похож на полководца с армией безмолвных воинов за спиной.

Сколько раз жена порывалась выбросить на помойку коллекцию с «засушенными головешками», как она выражалась. Но эту битву с многолетним увлечением мужа она проиграла. Развелись они тихо, без лишнего шума. Бывшая теперь уже супруга забрала половину имущества и отбыла к его теперь уже тоже бывшей теще, которая ненавидела его жуков еще больше, чем дочь.

Павел презрительно посмеивался: «Что они понимают в коллекционировании? Глупые визгливые тетки», и почему он должен в угоду им менять свое хобби на рыбалку, например, или охоту?

Жуки тоже обходились не дешево. За один редкий экземпляр он отдал сумму, на которую можно было купить автомобиль. Причем, иномарку, причем, новую. Но разве бабам объяснишь, что такое одна, но пламенная страсть?

Павел Александрович взял лупу. Вот этот жук просто чудо. Почти исчезнувший вид! И как можно с таким расстаться? Глубокое удовлетворение от обладания сокровищем окутало коллекционера. Он замер, с восторгом разглядывая черное бронированное чудище.

********
Катерина легкой походкой шла по улице, разглядывая витрины магазинов. Тепло, солнечно, безветренно. Отличная погода для прогулок, а не для сидения в закрытом офисе. Там, конечно, светло и просторно, но это помещение. А на воздухе – начало лета, что-то цветет, кто-то жужжит, где-то чирикают. Запахи и звуки наполняют этот открытый огромный мир.

Катя шла по заданию начальства к некоему Парамонову. Шеф совсем зашился на работе, бегал, звонил, отвечал на звонки. В общем, вызвал Катерину и протянул ей сверток в белой бумаге, сказал, что нужно отнести это немедленно и очень аккуратно по такому-то адресу. Девушка кивнула и с радостью отправилась из душного офиса по заданию. Благо, это недалеко – две автобусные остановки. Естественно, она пошла пешком, улыбаясь ласковому солнышку и чистому небу.

Вот и нужный дом. Огромное серое здание с высокими потолками и старинными вензелями на фасаде. Третий этаж. Надо же, на каждом этаже четыре пролета лестниц с лакированными перилами, и всего по две квартиры на площадке. Какие же здесь комнаты? Наверное, на машине можно разъезжать.

Дверь тяжелая, деревянная, а глазка нет. Катя позвонила. Раздался мелодичный перезвон и за дверью послышались шаги. Замок тихо щелкнул, и девушка увидела мужчину в длинном шелковом халате.

- Павел Александрович? – немного удивленно спросила Катерина, - Я от Эдуарда Михайловича.

Хозяин квартиры кивнул и отошел в сторону, жестом приглашая войти. Катя неуверенно вошла, и словно сразу погрузилась в другое время.

Мебель, посуда, ковры, напольные часы и картины – всё было какого-то прошлого или даже позапрошлого века. Массивный буфет, вычурные чашки, позолота, деревянная резьба… и владелец словно из другого мира. Мужчина, а в халате.

- Что у вас? – голос Павла Александровича прозвучал неожиданно и глухо.

Катерина полезла в сумку и вытащила белый сверток. Глаза мужчины блеснули, он благоговейно протянул руки и осторожно взял переданный презент. Потом взглянул на девушку, словно раздумывая, стоит ли ей доверять.

Катя была явно не из этого старинного мирка. Воздушное разноцветное платье, тоненькие босоножки на высоченном каблуке, плетеные фенечки на руках – она словно бабочка, случайно залетевшая в мрачную пустую комнату из солнечного лета.

Но хозяин, видно, решил, что она достойна войти в цитадель, поэтому коротко обронил:

- Зайдите, - и пошел первым в комнату.

Девушка вошла и обомлела: вся стена была увешана коробочками с жуками. Большие и маленькие, синие, зеленые, черные, с длинными усами и роговыми наростами, гладкие и мохнатые.

Увидев неподдельный интерес в глазах гостьи, Павел оттаял:

- Проходите, садитесь, чай будете?

- Да, спасибо, - не удержалась Катя от приглашения.

Пока Катерина разглядывала коллекцию, на столе незаметно появился резной чайник и изящные чашечки, старинная серебряная ваза, наполненная конфетами.

- Вы, наверное, сладкое любите? – хозяин улыбнулся, и девушка заметила, что он вообще-то симпатичный и умный.

- Ну да, - слегка смущаясь, кивнула Катя.

- Тогда угощайтесь, - и Павел пододвинул конфеты поближе.

Незаметно разговор завязался, Павел Александрович оказался интересным собеседником, рассказывал о своих поездках в разные страны, о бизнесе как таковом, об архитектуре и живописи, и, конечно, о жуках. Где водятся, чем питаются, какие особенности. Казалось, он знает о них всё. Потом энтомолог встал, взял со стола белый сверток и присел рядом с Катей. Аккуратно развернул бумагу.

Девушка вскрикнула. Не от страха, а от восхищения – в прозрачной коробке сидел жук. Но какой! Огромный, иссиня-черный, с выпущенными прозрачными крыльями бледно-зеленого цвета в рыжих крапинах.

- Какое чудо! – неподдельно изумилась Катерина.

- Да, Эдуард Михайлович сделал настоящий подарок. Но… - Павел замялся, - Почему-то сегодня я пожалел, что не стал коллекционировать бабочек.

Павел Александрович посмотрел Кате в глаза. Сердце девушки дрогнуло. Она поняла, ЧТО имел в виду хозяин коллекции.

Да, с каждым часом, а вернее, уже с каждой минутой, проведенной в этой квартире, он нравился ей больше и больше. Ей даже уже не казалось мрачным его жилище, зато она заметила, как красивы его руки – сильные и изящные. И глаза – пламенные, с искрами страсти. Страсти к жизни.

Слегка испугавшись своих чувств, Катерина заторопилась на работу:

- Мне уже пора. Эдуард Михайлович, наверное, ждет меня.

Павел хмыкнул:

- Да вряд ли. Он сейчас занят открытием филиала, поэтому уже и забыл, куда ты ушла.

Это «ты» прозвучало очень мягко и по-дружески. Катерине стало почему-то особенно приятно, что этот умный сдержанный мужчина может вот так, очень ласково…

Павел Александрович взял девушку за руку. Погладил пальцы. Ток от макушки до кончиков ног пробежал по телу Катерины.

- Мне пора, правда пора, - быстро заговорила она, боясь сорваться в пучину внезапного желания.

Павел отпустил руку Кати, слегка отстранился:

- Ну ладно, увидимся… - посмотрел ей в глаза, - Завтра.

Сопротивляться ТАКОМУ взгляду она не могла.

- Завтра, - отозвалась эхом.

Она прошли в прихожую. Там царил полумрак – солнечный свет из комнаты сюда не попадал. Павел подошел вплотную к стоящей у дверей Кате.

- Ты будешь лучшим перлом в моей коллекции, - прошептал он.

И тут в душе Катерины что-то сломалось. Она выпрямилась, гордо подняла голову.

- Я не люблю быть в коллекции, - тихо, но твердо ответила девушка.

И выпорхнула из темной обители на улицу, где царило лето, солнце и свобода.