Батюшка Серафим

Закончив с отличием духовную семинарию и получив
заслуженно сан -священнослужителя,отправился батюшка  Серафим
по настоянию духовенства,в самую тьму российских глубин
принимать православный приход «Христа нашего-спасителя».
Предшественник Серафима,прежний поп,царство ему небесное,
умер от болезни распутной,мало известной,и неизлечимой,оставив
тамошних прихожан без службы на неопределённое время, и без
внимания господа нашего.
Весенним паводком размыло дорогу,лошади вязли,месили ногами
грязь и с трудом вытягивали телегу,на которой восседал молодой
батюшка. Подол рясы был уже непоправимо испачкан глиной и
прочей грязью;усталость,сказывалась на настроении,а общая картина
 и без того захудалой провинции всё ухудшалась,и ухудшалась,суля наперёд
не радушные  перспективы. Леса,чёрного цвета,тянувшиеся по обеим
сторонам дороги,казались с виду дремучими и непролазными;поля
смотрелись брошенными и мало ухоженными,а отдельно встречающиеся
на протяжении всего пути хутора и небольшие деревеньки,имели такой
удручающий,унылый,ветхий вид,что глядя на них появлялось единственное желание разрыдаться. Повозка свернула обогнув
небольшое имение,протащилась мимо кладбищенского погоста-расшитого крестами
и,оказавшись на  втором ярусе более сухой дороги,ввезла Серафима,
скрипя всеми колёсами,в так называемый уездный городок.
Храм божий,величественно,как тому  и подобает быть,замыкал  место
центральной возвышенности. Его купола, устремлённые  ввысь,
казались не только необходимостью архитектурного назначения,они ещё придерживали,как Титаны.свинцовую тяжесть гневного неба,приходившего под личиной плохой погоды, грозившей и теперь,раздавить весь этот
богом забытый край,как ненужный и лишний на земле . Две дюжины постоялых дворов,трактир на
Садовой улице,небольшое имение неподалёку от кладбища,посудная
артель,были единственными достопримечательностями этого
захудалого,неизвестного прежде батюшке, городка.
Приход давно не убирался,двери в нём .не были смазаны,а оставленный,
на ручке птичий помёт , засохший со временем,говорил о невежественном отношение,к храму,здешних прихожан.
С появлением нового батюшки,город встряхнулся;ожил и начал идти на
поправку,точно до этого дня он сильно был болен и нуждался в излечении. Литургии, обедни и
прочие церемонии,перестали быть редкостью,а церковные праздники и
посты,согласно календарю,стали сызнова почитаться и придерживаться.
Город,буквально гудел,собирая всё новые и новые сплетни. О прежнем
священнике,отошедшем в мир иной,уже никто не вспоминал,а только и
делалось,что говорилось, о молодом и красивом, недавно прибывшем, и
успевшим понравиться многим,батюшке. Ни одно застолье,ни один званный
вечер не мог теперь состояться без его духовного благословения и скромного
участия. Сам патриарх,наслышанный,об таких успехах,счёл нужным
для себя,поблагодарить его лично и прислал в знак повышенного
внимания и тёплого расположения,петицию одобрительного характера.
Из всего городка приходом не пользовались,только сосланный сюда
революционер-вольнодумец,живший и тут на окраине,как изгой,да
хозяйка имения,потомственная дворянка Рябинина. Заставить отступника
атеиста,заплутавшего безнадёжно и в действиях,и в помыслах - вернуться  к  Богу,было делом немыслимым и обречённым заранее на провал,а вот с дворянкой-
затворницей, о которой здесь говорили много лестного и нелестного одновременно, стоило эту процедуру опробовать.Ну хотя бы из вежливости- и приличия  просто потолковать, попытаться понять,а может быть и помочь если это станет возможным.
Серафим,наладился ехать,заблаговременно известив, о своём приезде.
Велев запрячь кобылицу поутру следующего дня,он выехал в имение.
В угоду такому дню-точно знамение,появилось солнышко, и с оглядкой на запоздалую весну, стало лелеять    и холить, своим настоящими  проникновенно теплыми лучами.
Хозяйка стоя на крылечке уже ожидала его. Вся,в чёрном, по -вдовьему
разодетая,шагнула она навстречу приехавшему к ней  молодому
священнику и закрепив на своей шляпке вуаль, с женскою твёрдостью,
присущей для возраста  взрослой дамы,обмолвилась первой:
-Меня зовут,Катерина Дмитриевна Рябинина. А Вы,значит,наш
новенький батюшка? Так вот стало быть Вы какой. Молодой,красивый,
умный,...-подбирая эпитеты хозяйка не сводила своих глаз. Настигнутый,
её обворожительной улыбкой, Серафим ,покраснел от смущения, и по-девственному,
теряя уверенность- в себе и власть над чувствами,опустил в землю взор.
-Право,какой Вы ещё незрелый ...Сама скромность...Не то что Ваш предшественник...С этого места злоба объявилась в её чертах и      она,  с долей пренебрежения , с брезгливостью личной и презрением, выразилась в адрес прошлого настоятеля:
-Старая, разлагающаяся изнутри мумия;лжец ,пройдоха и прелюбодей,каких
свет не видывал...Вот кто был ваш предшественник. В не довольствии своём, эта
женщина становилась искушённой, совершенно далекой,от того чистого идеала похожего на ангел,которому сопутствовала в первые
минуты ихнего знакомства. Блеск синих глаз , сник как-то быстро,свежесть с лица отошла и сделала его  даже осунувшимся.  И не взирая на все эти шероховатости она была всё равно неимоверно хороша.
Но внутренне,как показалось ему-священнику, человеку имеющему  пристрастие к
любопытству ,  к природной наблюдательности ,искалечена жизнью.
-Это ли послужило причиной тому,чтобы не являться в Храм Божий?..-
поспешил поинтересоваться,у неё новый настоятель,ловя каждое изменение в её чертах. Ноздри, выдававшие до того
её напряжение и недовольство, несколько успокоились, и она, возвратившись от воспоминаний к реальности ,посмотрев на
своего гостя, не имевшего ничего общего с её обидчиком, с душевной трогательностью
 и умилением произнесла следующее:
-Это. И не только...Как Вы ещё молоды...,-она хотела ещё что-то добавить,
но потом,почему-то раздумав,повернула себя в  четверть оборота,и  с -
грациозностью чёрного лебедя,поплыла по аллеи,как по речке, уходящей
в дубовый парк.
Сзади шёл Серафим глядя ей в спину и уже благодарил всех святых,за
одно знакомство с ней ;за одну  возможность знать и лицезреть эту женщину,которая в этой глуши являлась бесспорно настоящим бриллиантом.. Странное чувство уже чрево- присутствовало в нём. Кровь закипала в жилах .Его сердце,
охваченное беспокойством стучало по-особенному ,точно рвалось наружу из груди.
-Как она хороша,как небесно красива,-рассуждал про себя молодой
священник.-Голос её,звенящий серебром  подобен ручейку,лелеющему  слух...
Ангел!Да-да...Непременно она- ангел...Он отставал от неё.Шёл на шаг сзади и глядел ей в затылок,опасаясь оказаться ею разоблачённым или заподозренным.
Аллея закончилась и вывела гуляющих на поляну,с небольшой запрудой
и стоящей напротив  скамейкой,предусмотренной .не только для красоты 
данного места,но и для праздных посиделок на свежем воздухе .
-Давайте присядем,-предложила любезно хозяйка,касаясь кончиками
своих пальцев внешней и внутренней стороны его вспотевшей от волнения ладони.
-Это имение,купил мне мой муж,незадолго,до роковых событий,участницей
которых .я стала...Она поправила ещё раз вуаль на шляпке и продолжила повествование. По началу-то... жили мы с мужем-душа в душу,аж в
самом Петербурге. Дом был у нас возле самой Невы...Экипажи,балы,
театры,приёмы...Весь свет на виду,и  мы соответственно на людях . Одно лишь
обстоятельство мешало,чтобы познать всю прелесть семейного счастья.
Здесь, Екатерина Дмитриевна выдержала паузу и, подождав предусмотрительно, пока Серафим по наивности своих молодых лет , не поинтересовался у неё : «каким же  именно оказалось  сие обстоятельство?»- продолжила :
               
 -Его мужской недуг. Год спустя,  я поняла как это серьёзно и важно в семейных отношениях...Как всякая
женщина,мечтающая стать матерью,мечтала и я, иметь своё,собственное
дитя...В ту пору,познакомилась я с одним,бравым офицером-кавалергардом ,
Вершиловым,да и стала с ним жить;тайной,двойной жизнью. Днём с ним,
а ночью,с супругом своим ,законным. Здесь хозяйка поинтересовалась,
не осуждает ли её  полигамное поведение,молодой священник и удовлетворившись,
коротким молчанием того, и растерянностью,продолжила прерванную на секунды,горячую тему.
-Так вот... моё  полноценное счастье  скрывалось именно за пологом супружеской неверности, в адюльтере.  Правда... счастье моё  оказалось непродолжительным...Пока не стало ведомо про то,моему  благоверному супругу. Сильно
разгневался он, узнав про мои отношения с Вершиловым,а после того,
как услышал от тамошнего лекаря,что вдобавок ко всем моим прочим огрехам, нашу я под сердцем своим,ребёночка-
ни его кровей,пришёл,в полную ярость и полнейшее помешательство. Помню бил он меня так жестоко, так
нещадно,что ему,этому ребёночку и родиться было на свет, не суждено.
-А,что же Ваш Вершилов...Почему не вмешался? Не увёз Вас,от этого тирана? Этого изверга?;от этого
страшного человека?-поинтересовался  батюшка,мысленно уже разделявший
с ней участь и долю,сопереживающий ей и целиком определивший себя  на её сторону.
-Ровно через неделю,он вызвал Вершилова на дуэль и метким выстрелом в голову застрелил его бедолагу,оставив меня,в безысходности ,в полном отчаянии духа,
 в положении далеко незавидном.Затем он приобрёл это имение, за тридевять земель от столицы и, заточил меня здесь,не имея на то ни какова морального права.
Катерина Дмитриевна; страшно расчувствовалась,переживая ещё раз - ею пережитое.
Она  поднялась со скамейки и предложила Серафиму,как можно быстрее
проводить её к дому. У дверей... батюшка откланялся, перекрестил хозяйку ,и погрузившись к себе в бричку, незамедлительно отбыл к себе.Вскружив себе голову,с сердцем исполненным любви прибыл он к дому своему ,думая исключительно теперь только о ней.
Для него, она теперь значила большее,нежели просто прихожанка,которую необходимо вернуть в лоно церкви.
На следующее утро Серафима разбудил звонкий голос какого-то
мальчугана,который буквально настаивал,чтобы его пропустили-в дом,к
батюшке.
-Чего тебе, сын мой,-спросил его Серафим,представ на пороге,перед
отпрыском,в одной ночной рубахе поверх которой смотрелся нательный крест.
-Айда,айда скорее...безбожник-то наш...повесился ночью...
Серафим скоренько собрался,взял с собой всё необходимое и  вышел
вслед за мальчишкой,побежавшим вперёд на своих кривых смешных ножках. Время от времени косолапый
проводник останавливался,оборачивал,как мухами засиженное,своё
веснушчатое лицо, и не впопад,что-нибудь спрашивая, совершенно не интересуясь ответом батюшки ,опять уносился вперёд ,точно делая это для того ,чтобы подразнить Серафима да поиздеваться над ним.
В доме отступника было не устроенно и не убрано. Стопки книг и
большое количество пустых бутылок,говорили о том,что человек этот
был уже сломлен, и по всей вероятности,себе,уже не принадлежал.
-Беда-то какая страшная,-причитала старуха и попыталась затем надрывно закричать.-Я ещё давеча разговаривала с им,а теперь,вон оно как. Горе какое...горе...Господи!
Обернувшись на полную,она увидала стоящего у неё за спиной батюшку, и сию же
минуту,оставив притворства,поспешила удалиться из пропахшей недобрым запахом ,избы. За ней вышли все
остальные. Батюшка прочитал отходной молебен,помахал курящим
кадилом и решив в последний раз перекрестить покойного,повернулся
к нему лицом. В этот самый момент;руки умершего,сложенные на
груди,расцепились,и одна рука,скользнув вниз,упала,повиснув плетью над
полом.
-Господи,прими душу грешного раба твоего,-вымолвил Серафим и
стал поправлять руку на место.
Рука, оказалась лёгкой на удивление и поразительно влажной . Серафим
глянул на собственные  руки и пришёл в ужас. Какие-то гнойные образования,точно в страшном сне являлись один за другим. Вся эта сыпь начинала лопаться,делая руки
не узнаваемыми. Тёк гной,исходила кровь;пальцы и ладони начинали  болеть.
-Дайте что-нибудь скорей,руки вытереть!-Испугавшись реакции выбежал
батюшка . Бабки расположившиеся в сенях только глянули ; и с ужасом на лицах
попятились к дверям,расталкивая друг друга.
-Чур тебя, чур,-вымолвила последняя из них и хлопнув поспешно дверью,
ретировалась прочь.
Новость о том ,что батюшка серьёзно захворал, молниеносно облетела
округу. Люди стали поговаривать,что у батюшки-<<язва сибирская>> или того
ещё хуже<< проказа.>> Народ стал обходить  храм,избегать любое общение с батюшкой.Заметив на себе царапину,каждый расценивал это,как начало неизвестной болезни  ,как
свалившееся  на голову проклятие и всю ответственность за это переадресовывал на
 несчастного Серафима..(jktu atynbcjd)
Святая водица помогать батюшке не торопилась, ежеминутные
повторения молитв,тоже не оздоравливали . Спустя неделю,а может и раньше,
лежал он уже у себя на постели,хворый окончательно, и вне
всякого сомненья, готовился для перехода  в другой мир.
-Кто ты,божий человек?-открыв глаза, по причине нахождения рядом с собою неизвестного гостя,спросил издыхающий Серафим. Перед ним,
ростом,со сказочного гнома,стоял седовласый старик , бубнящий
чего-то непонятное, и пробующий заговором снять, навалившейся на Серафима ,неизлечимый недуг.
-Ты,батюшка,лежи себе смирно,да знай,силы береги. А,они нам ещё,
ох,как понадобятся.-Старик много говорил используя диалект 
совершенно не знакомого для батюшки языка. Слова,в которых ровным
счётом,ничего нельзя было понять,стали приносить ощутимое облегчение.
Мучительная боль вскоре прошла;общая слабость исчезла...
-Что эта за молитва?Что  за непонятная словесность  такая, с чудотворными свойствами?-зашевелив
 вдруг губами  на стадии-завершения сеанса ,поинтересовался батюшка. Старик утомлённо посмотрел и напомнил ,чтобы батюшка не растрачивал силы на ненужные разговоры. Из своей котомки,
достал он вскорости два аптечных пузырька,пошептался над каждым старательно,а
после велел:
-Испей этот  сам...-здесь твоя жизнь,а этот... отдашь ведьме,там её смерть.
Старик дождался пока Серафим выпьет всю жидкость до конца и исчез,
словно сновидение,словно пришелец из другого мира.
«Кого имел ввиду этот старик?-рассуждал Серафим,разглядывая содержимое
второго пузырька.-При чём тут к моему заболеванию кто-то ещё?-взялся оправдывать всех живущих на свете,батюшка. Всем нам только Бог судья. Разве вправе я даже
думать о подобном и бесчеловечном ?Нет,и ещё раз нет.»-отказавшись от идеи возмездия,
батюшка зашвырнул пузырёк,в дальний угол комнаты и про его существование  решил позабыть.
Всю текущую неделю батюшка отсидел,в храме своём, так по сути никого
и не дождавшись из прихожан Люди по-прежнему сторонились его и
избегая  вопросов к себе, и домогательств,шарахались по сторонам. Причина, по
которой,народ не желал идти на контакт с ним,ему была абсолютно не ясна.
Постучавшись в первый попавшийся двор,он услыхал,в адрес свой;
мужскую брань и бабские вопли:
-Уйди,сатана!Прочь пошёл ирод...Не то сейчас собак на тебя спущу!Сгинь!
Пропади пропадам!Уймись!..
Во втором и в третьем дворах,было приблизительна та же реакция.
Вернувшись к себе в храм,,обозрел Серафим на ступеньках своих,  юродивого-
образ жалкий и всегда требующий к себе снисхождения и сострадания.. И захотелось Серафиму, дать облегчение тому,пожалеть несчастного юродивого, что пришёл не иначе,как за помощью и мало-мальским сочувствием...А тот возьми ,да запой на злой лад:
                С богом ходит по дворам,
                А на утро гробик  там...
Схватил Серафим юродивого за грудки,тряхнул раз другой того,точно
хилую яблоньку-и стал требовать батюшка,с юродивого
 детального .более конкретного объяснения: -Говори,говори всё,что знаешь!
Иначе я не знаю,что сделаю сейчас...-батюшка не осуществил своей угрозы до конца.По всей вероятности опомнившись и одёрнув  себя- за гнев и не достойный сана священника этакий пыл .
-А то и говорят люди добрые -продолжал  юродивый.-Будто бы смерть за собою таскаешь... Куда,-говорят- ты,-
туда и она родимая...Сам посуди... Давеча у Петровых мужик помер, а   незадолго до этого,
у Свиридовых. А дальше...чья очередь? Скажи поведай мне горемыки,
Скоро ли время моё истечёт на земле этой грешной? Скоро ли муки мои,и скитания закончатся,прекратятся?
Он с лукавством и провокацией уставился на батюшку ,выжидая нарочно от того, хоть,какой-нибудь агрессии, и  неправедных действий.Но тот был сдержан и снова миролюбив... Не сказав не
единого плохого слова,прошёл он к себе в храм и посвятил себя неустанным молитвам.
Исповедуясь перед ликом Святого,спрашивал он у Образа: «В чём вина моя?
Почему, Ты -Господь,на службе у которого я нахожусь,стал вдруг не милостив ко мне и холоден?
В чём мой грех перед тобой?..»
Так и не дождавшись ответа,поднялся он с уставших колен своих,а потом,
отряхнув свою рясу,спросил  уже себя : «Куда идти и к кому обратиться
за помощью?Кроме Бога нет у меня никого...А может Катерина  Дмитриевна?»
-мелькнула ,как искорка  следующая надежда. - Может она примет и выслушает?Немедленно еду!-решил он, и стал торопливо собираться в дорогу.
Уже вечерело,но до заката дня было ещё далеко.  Серафим подкатил к имению Катерины Дмитриевны и придержал возле крыльца  свою гнедую кобылу..
-Доложите хозяйке,что приехал батюшка,-обратился он к прислуге,
вышедшей ему навстречу.
-Сию минуту,-ответила та и сделав неуклюжий разворот,исчезла за дверью красивого
дома. Какое-то время Серафим торчал на крыльце. Его умение замечать
особенности архитектурного зодчества,сегодня дремало. Он без  вникания глядел
на портал -здания и думал  о предстоящей встречи с хозяйкой дома.
-Барыня согласились Вас принять,-услышал он голос всё той же прислуги.
Пройдя за ней,через два длинных коридора ,Серафим оказался в большой зале
для приёма гостей.
-Сейчас они выйдут,-сказала прислуга,безусловно имея ввиду свою госпожу.
Посреди залы стоял, большущий обеденный стол мало чем отличающийся по виду,
от многих похожих. Дюжина  стульев,в стиле «Ампир»,обрамляла его эллипсоидный контур,по середине столешницы стояла на кружевной салфетки керамическая ваза.. Отделанные гобеленами стены, плавно
окутывались по углам  элементами накладных декораций,что  делало залу овальной и
  много уютней,а оконные занавеси,
стелились по полу кистями из бахромы ,напоминая  белый,
пушистый,выпавший первый снежок.
-Право я даже не знаю кого мне благодарить,за  этот визит; то ли чёрта, то ли
Вашего Бога?-услыхал у себя за спиной, батюшка Серафим.
Он обернулся на звонко звучащую реплику и обнаружил ещё краше прежнего,   Катерину Дмитриевну,которая шагала к нему с гордо приподнятой головой- царицы, в длинном расшитом бисером, ярко-розовом платье до самых пят.
-Бога,конечно же Бога!Он везде с нами...Он -непременно<< Он!>> Сущий Благодетель Наш...Посылает мне милость увидеться с Вами; одаривает  этим свиданием.  Серафим взял её руку и прижался  к ней  губами так страстно.точно от этого поцелуя зависела жить  Катерине Дмитриевне впредь? или же умереть?
-Что привело Вас ко мне в столь поздний час,друг мой?-спросила она,
поглаживая свободной рукой по его русым  кудрям .
-Желание видеть Вас,слышать Вас...И ещё...
Хозяйка дома мило улыбнулась  и не удивившись особенно такому откровению и повороту
предложила гостю стул,  посоветовав тому: не торопить преждевременного события. Сама же она устроилась рядом  ,в непосредственной близости ,тем самым давая понять,что его она не отвергает,не гонит прочь , знаков внимания его- не боится,
 и готова принимать их,- и в дальнейшем  .<<Только всему необходимо время.>>-пояснит она...
 Вторгаясь в разговор появилась прислуга. Она подала  к столу  красного,терпкого вина,
поменяла фарфоровые вазы, на украшенную различными сладостями и фруктами
переглянулась с хозяйкой,достаточно незаметно, для глаза священника, и удалилась из залы также оперативно как и вошла.
-Мне говорили,что Вы болели очень сильно? Это правда?
-Сущая правда,-ответил батюшка,тронутый её беспокойством к его здоровью.
-Выпейте со мной этого прекрасного рейнского вина,-предложила хозяйка,не сводя
своих чарующих  бездонностью ,небесных глаз. Морщась от крепости,сделала она несколько
глотков вперёд ,обгоняя батюшку и увлекая его проделать тоже самое .  Батюшка пригубил бокал несколькими глотками позже . Внезапность, с которой он быстро охмелел,
потерял контроль над своими чувствами и эмоциями, была моментальной и не предсказуемой.  Теперь ,чем больше общался он с  Катериной
Дмитриевной,тем больше и сильнее желал он только одного;быть чаще с ней,обладать этой фантастической женщиной. В
конце концов не выдержав испытания,разгорячив себя  одержимостью и потеряв голову ...вскочил он со стула-упавшего следом, и припав к её таинственным,скрытым под платья ногам,
принялся их, все возможно обихаживать  и покрывать поцелуями.
-Полно...Полно Вам! Какой вы право ещё мальчик...Ну,не здесь же и не сейчас...
Когда и где?-плохо контролируя себя,бубнил в  пылу страсти  молодой батюшка.  С большим
трудом Катерина Дмитриевна высвободилась от его навязчивости и   мало умелых поцелуев,
которым,как ей показалось , счёт был уже реально потерян.(+)
Упорядочив рукой причёску на своей голове, вправив заколку придерживающую капну, повелительным тоном потребовала она от него ,полного  благоразумия.- Если я значу для  Вас хоть что-нибудь?..-сказала она ему, категорично:будьте терпимы и ждите.
Я сама к Вам приду!А сейчас ступайте безотлагательно...Ну же...Ступайте скорее,-
молвила она и не простившись  совершенно, без лишних церемоний
покинула гостиную комнату- первой.
Батюшка вышел на двор. Пред полночная прохлада и лёгкий ветерок слегка   
отрезвили его хмельную голову,остудили его жар,и дали придти в скором времени в
себя. Усевшись в бричку,батюшка уехал к себе домой. И опять он
лишился и силы духовной и власти над собою:и опять чувство любви
поедало его ,словно ржавчина железо...Целыми днями он только и делал,
что думал  о ней ,а всякий раз приходя к себе в храм,молился за неё регулярно,и вымаливал
у небес- свидание с ней и прощения за слабость. Катерина Дмитриевна была не доступна.Долгое время не давала она
знать о себе, и всяких встреч с батюшкой, наотрез избегала. Несколько
раз батюшка наведывался к ней в имение,слал туда письма,носившие беспокойный и
амурный  характер,но все его хлопоты оказывались
решительно безрезультатными,бесполезными. На послания  не было ответов,а визиты
заканчивались только переговорами с прислугой.
Так прошла неделя,за ней естественно свои деньки отсчитала последующая...Вслед неделям прошёл месяц,другой...
Луна,оторвавшись от солнца на предельную дальность,образовала
так называемое аппозиционное  полнолуние и стучась во все окна магическим светом,
не давала попросту ни сна не покоя. Серафим ворочался укладываясь то так,
то эдак. Удобного положения и места не чувствовалось. Сон не шёл , глаза не слипались,мысли тревожили. Захотелось ещё раз задёрнуть штору,
которая и так уже была, с достатком задёрнута. Тем не менее батюшка обеспокоенный  этим фактором беспокойно
поднялся,подошёл  к окну, и выглянул машинально на двор.
Там,под его окном,в костюме Создателя, стояла совершено нагая
Катерина Дмитриевна. Ничего не говорившая,тянула она   руки как бы к нему и,повелительными
движениями ,словно приглашая к себе   выманивала батюшку из его дома...
-Господи!Мерещится  мне всё это? Или же нет?Не чудится ли мне та Катерина Дмитриевна ?..Неуверенный в видение своём, бросился он на улицу с
желанием разобраться и понять : а не  сошёл ли он окончательно от любви своей с ума? 
-Я иду... Я бегу к Вам...Катерина Дмитриевна?-на всякий случай подал голос батюшка Серафим С этими словами он выбежал навстречу в одной рубахе.
Внизу никого не было .Двор оказался пустынным и стоял под стекающим на него
лунным светом, . Батюшка  кинулся искать
Катерину Дмитриевну и не  заметил,как оказался,за чертой своего  штакетника.
 Видимый им силуэт то возникал,то пропадал с поле зрения; затем снова и
снова  объявлялся опять,и запутывая Серафима уводил всё дальше и дальше от его собственного дома.
Дворовые псы рвали на себе цепи и бросались в своих дворах бесновато на
забор. Казалось,что они вот-вот вырвутся-все разом  огромной стаей , и порвут на куски ночного гуляку. Батюшка осмотрелся...Видение куда-то исчезло.Ничего
общего,похожего на  его предмет  любви не возникало; и он повернул машинально
назад расценивая своё состояние как последствие нервного истощения. Тяжело дыша,шёл он босой,разрезая об острые камни и рытвины, свои ноги .
Брёл он и думал: «Уж и вправду,  я как-будто  сошёл с ума от этой любви?»
Проходя мимо Храма своего,остановился он ,чтобы крест возложить,
на чело своё. И вдруг... Видит он следующую картину. Бликами  свет изнутри....Взялся батюшка за ручку дверную-Не заперто!? Странно однако...,-подумал батюшка и ступил во внутрь  .
- Есть кто тут,али нету?-спросил он не без доли того самого любопытства,которое было ему присуще. Озирая при этом,предметы,  не имеющие ничего общего с православным культом двигался он по периметру от одной стены к другой.
 Своды  буквально светились. Такого количества свечей и канделябров не 
имелось здесь  отродясь.
Не единой души,-констатировал батюшка обойдя с осмотрительной осторожностью площадь всего помещения. Застыв в не-подвижности перед ликом не ясно какого Святого стал он вымаливать прощения себе.За то.что не может совладать с желаниями своими,за то ,что сила его духа оказалась легко уязвимой и слабой перед испытаниями   Амура..
-Спаси и помоги заплутавшему разумом,ослепшему в глазах своих...аки слепцу
Дай обрести себя и выйти к тебе...,к свету истинному...к свету не знающему обмана...
Не успел он исповедаться;не успел он толком покаяться,как ворвался
в Храм ветер свирепый, внезапный ... Закружил вихрем меж стенами   .Закрутился как зверь угодивший   в неволю.Попадали  образа
на все стороны; огоньки  на свечах разом сгинули. Дверь за  спиной Серафима
 захлопнулась наглухо. И услыхал батюшка голос-которым бредил всё
последнее время.
<<Вот и пришла я к тебе,как условились... Согласно нашему с тобой уговору.Пришла прямо в храм твой.Не
страшась гнева Господнего...Пришла затем ,чтобы отобрать тебя и сказать Ему ,что он в борьбе за тебя проиграл битву,что он , не все ведущ и не  всемогущий.>>
-Чур,чур!Изыди гадина,прочь сила бесовская...Чур!Пропади!Нет креста
на тебе.-закричал неистово Серафим,сокрушаясь от подобного непристойного предложения .
 -Осквернять  святое  место...Не допущу!И батюшка взялся защищать это самое место,которое находилось под угрозой грязного бесчестья и осквернения. Он  закружил по храму,
как волчок.Он, то и дело  пытался как-будто отбиться. Руки его сновали по темноте
 точно обшаривали её-эту темноту .Руки его прилагали все усилия .чтобы какого-то поймать,изловить,обезвредить...
-Однако,я вижу,не рад ты мне, Серафимушка...Что же так? Помнится мне, ты
так страстно желал меня;ноги готов был мои целовать...А теперь что же?
Она тихонечко подошла к нему и подобно змее искусительнице, магически обвилась
вокруг шеи и  ног- и, сделав тело его сговорчивым и покорным ,повлекла его за собою на церковный алтарь.
 -Возьми,возьми,что по праву твоё,-стягивая с Серафима  его единственную
рубаху,шептала она у него над ухом. <<Чтоб разум не знал   разногласия с чувством;Нет проще решения,как мозг усыпить....>>
Больше Серафим ничего не помнил. Он словно куда-то выпал,провалился,
сгинул,исчез...
Поутру очнулся он,весь в ссадинах и царапинах. Храм и не храм вовсе,а
сплошные руины, развалины.
-Где это я?-задался он вопросом едва разум  возвратился к нему.
Чёрное вороньё,заметив с небес не жизнеспособное, долго лежащее без
движения тело,кружило над ним и с карканьем- несносным для слуха.,
уже готовилось к обильной трапезе.
-Скверна здесь,что-ли,гуляла?Не шабаш ли ведьмин,тут состоялся?
Батюшка выбрался из развалин-в чём мать родила.  Даже рубашка,которая
давеча была на нём,теперь подла отсутствовала. К часу полуденному добрёл
он до места своего проживания и крадучись,словно человек приступивший
закон и боящийся возмездия,прокрался к себе в дом. С жадностью пил он водицу из крынки,а   напившись с лихвой,прилёг  на свою кровать,да в миг и уснул.
На следующий день,отслужив обедню,услыхал батюшка шум толпы
приближающийся -с гневом. Вышел батюшка на крылечко храма своего,да
замер от ужаса. Обозначенная рёвом толпа неслась прямо к нему,размахивая
руками,кольями,палками.
Ирод!-неистовствовал местный народ.-Надо кончать с ним!  Ни то всех изведёт!
Вон,порчу какую  опять навёл...
-За что,ты мужа моего жизни лишил,-кричала громче остальных одна беззубая баба.-Мало тебе,
пятерых уже...Всех мужиков наших,решил извести? Она попыталась
ухватится за рукав батюшкиной рясы и стащить того,к ревущей толпе,но
тот удачно извернулся, вырвался на мгновение из держащих его рук и кинулся без задних ног убегать. Камни и палки полетели вдогонку.Парочка из них всё-таки достигла  цели  и покарала болезненно спасающегося беглеца.
Окровавленный и напуганный ,прибежал он к себе домой ; с тем,чтобы без
промедления собраться и бежать по дальше из этого ада.
-Что твориться?Что происходит,ума не приложу...Оставаться нельзя! Остаётся бежать!
Сколько смертей вокруг?Сколько всего непонятного и неясного...связанно с именем моим.В последний момент он подбежал к окну,дабы убедится,что внизу никого
нет и  наткнулся на пузырёк, с тем самым зельем,который оставил ему
седовласый старик и который так и остался до сих пор не использованным по назначению. Сунув его быстро в карман,батюшка Серафим выглянул
в окно.
«Господи,да как же это...Как такое возможно? Неужто у них поднялась рука на самое Святое и  самое Сокровенное?»
Горел Храм. Языки пламени рвались наружу,точно они не желали участвовать
в этом безумии озлобленной толпы.
-Варвары!Племя антихриста...,-ругался батюшка покидая дом. Пробираясь
окольными  путями,вышел он в близости к кладбищу .что было рядом с имением.
«Дай отдышусь,-подумал батюшка,устроившись возле-отрытой, с понятной целью свежей могилки.
Странно однако;покойника ещё нет,а крест уже загодя встроен». Обошёл он
тот крест,чтобы вниманием большим его охватить,и в ужас от эпитафии им
увиденной пришёл. Запись ладно сработанная незнакомым мастером,гласила следующую информацию:
«Батюшке нашему,Серафиму, в знак всеобщего  уважения .»
Год 1866 месяц 6  число. 6
«Боже мой,это ведь завтра!-завтра шестое число.» Означает ли это ,что мне
осталось жить всего ничего?
Батюшка молча устроился у могилки и задумался,как думает человек
угодивший в  ситуацию из которой определённо выхода не найти.
«Это только её рук дело. Это только она-ведьма подколодная, подстроила всё.
Это она их всех извела,а теперь стало быть и меня следом готовиться...»
Он вспомнил про пузырёк и про то,что ему наказал сделать мудрый старик
-Но как, осуществить этот план?Как сделать так,чтобы она-ведьма,приняла
это снадобье вопреки своему желанию?Ответ на этот вопрос батюшка
найти не мог. Бледный лицом своим ,обратился он по привычке,опять к Всевышнему(jktu atynbcjd)
-Господу нашему верую я!Ты то уж точно подскажешь и выведешь...Дождусь зорьку
вечернюю там и посмотрим...Серафим всё оставшееся время провёл
в молитвах. Отстояв на коленях несколько часов, ударяя себя головою о землю ,он так и не обрёл правильного решения,того выхода который мог бы  помочь ему в создавшейся непростой ситуации...

Близилась полночь.. Необходимо было уже что-то предпринимать. Погода резко меняла свой курс и  не в лучшую казалось бы сторону.От дневной духоты след простыл окончательно .  Наметившийся с вечера грозовой циклон,ожидал  своей минуты и уж был начеку. Несколько раз серо-чёрным сводом промчалась,
расшитая золотом молниеносная колесница и небо,уставшее держать  в себе
 накопленную влагу,обрушило её  на землю,в виде проливного крупного дождя.
Назад отступать было не куда..Позади ждала смерть верная и бессмысленная, впереди -неизвестность и надежда на возможное спасение.
Раздирая себя о растительность  кустов ,натыкаясь на острые иглы тернослива и
боярышника,  батюшка пробрался на территорию чужого имения?
 Почему-то вдруг вспомнилась прогулка на здешней аллеи,это незабываемое единственное
свидание; вспомнилось ,как гулял он здесь с Катериной Дмитриевной и любуясь красотами
природы,желал только одного-быть подле неё  , и не расставаться  с ней, если бы такое было возможным. .
-Прочь!-сказал он себе,избавляя голову от спесивых мыслей-наводящих на сомнения и  оправдывающих грех.
Прочь,всякого рода проявления слабости,вызывающие у нас;смуту душевную и
отсутствие твёрдости...Дорогой батюшка, повторял богословие укрепляя себя
изнутри,подпитывал себя догмами священного писания.Приученный в семинарии не вникать в суть учения,не ковыряться в том ,что может поколебать твой рассудок- тому он и следовал.  Всякое,что  может вызвать противоречивость и подозрения  к Вере- он отвергал.И только перед чувством
 вспыхнувшей любви  он оказался не достаточно подготовленным крепким и прочным.С одной стороны он оставался твёрдым верующим,служителем культа,с другой стороны являлся великим грешником,что делало его  непобедимого в одном,быть легко побеждённым и слабым в другом.
 Разногласиям этим нужно было положить конец, и для этого он и повторял( Отче Наш)
в много тысячный ,а возможно и в сотни тысячный раз.
Серафим укрылся  в кустах;напротив главного хода и наблюдая за окнами,
стал выжидать. Ноги гудели,начинал бить озноб. Длительное прибывание
под дождём и физическая усталость давали о себе знать.
И вот свет так долго горевший,в амбразуре одного окна наконец дрогнул. И чёрная мгла
поглотила ,одинокое  его противоречивое существование. Спустя несколько минут прозвучал
скрип парадной двери. Силуэт женщины спустился по ступенькам крыльца
и совершенно  бесшумно,словно над землёю, без поступи,поплыл по аллее в глубь чёрного парка. Да,да,по той самой аллее,которую он успел полюбить и которая принесла для него столько последующих несчастий.
-Это она-бестия,-подумал батюшка Серафим и продолжая наблюдение,
крадучись,устремился за ней по пятам. Силуэт скользнул на поляну и там себя оголив полностью,
бросился на траву-собирая всем своим телом,выпавшую с небес влагу.
Ведьма,как пить дать ,ведьма-шептал Серафим укрывшись за тенью,
огромного в два обхвата дуба.
Лица было не разглядеть.  Женщина  поднялась с травы и зайдя в
запруду по пояс,стала черпать из неё грязную воду. Она пила,черпала и
снова пила,до тех пор пока не исчезла так быстро сама,что Серафим не успел
этого ни то что заметить,а даже в полной мере осознать.
-Помоги мне Бог!- едва шевеля губами,скулами и челюстями проговорил он.
Батюшка перекрестился и бросившись к запруде спустя несколько минут,вытряхнул туда всё
содержимое своего пузырька.  Вода закипела ,как кипяток,забурлила;
пошла пузырями и стала под всполохами молний и вспышками неба ,как огромное,лежащее
в берегах зеркало. Несколько часов глядел туда Серафим,но ничего,так и не выглядел
Окунувшееся в пруд раннее утро,не предвещало казалось бы тоже никаких перемен.   .И вдруг-ёкнуло сердце батюшки неожиданным волнением.
«Что-то не так,-подумал Серафим,  уже не ожидавший от своего действия,
положительного результата.-А может всё зря?.. А может труды все напрасны?Неужели старик обманул меня? Или сам Всевышний,не желая помочь мне,отвернулся от меня»?
Он обхватил руками свою голову и так просидел,не вставая еще с час.
А с первым петухом-горлопаном,налетел ветер со свистом...
-Что это ураган ?-спросил самого себя перепуганный батюшка и ища укрытия  с безопасным местом бросился от запруды в первые попавшиеся кусты.
Ураган,ломая сучья и ветви,несся по аллее сметая всё на своём пути.
Вылетев на поляну,бросил он там обнажённое тело женщины,а всё
остальное,переплетая  и перемешивая между собою потащил дальше. Некоторое
мгновение,тело лежало совершенно без признаков жизни,а затем,
содрогнувшись разок, другой  судорожно заходило ходуном и стало кататься ,оборачиваясь
в траве с одного бока на другой.  Вскорости,женщина поднялась на ноги и быстрыми шагами направилась
к запруде. Точно так же,зайдя по пояс и черпая в ладони воду,сделала
она роковой,свой глоток и взорвала округу. Душераздирающий крик вырвался из её
уязвлённого чрева. Она повернулась в ту сторону,где прятался Серафим
и открыв рот,начала извергать из себя жёлтого цвета желудочную жидкость. Лицо
её сделалось диким,но вполне узнаваемым.Утро хоть и имея ненастный вид
не преминуло запастись достаточным светом и позволило без труда вычислить и установить подлинность стоящего в воде лица.   Это была не Катерина
Дмитриевна,а её прислуга. Она вышла из  водоёма и наставив на
.Серафима руки,двинулась на него. Нервы у батюшки сдали. Он выбежал
из кустов, служивших ему укрытием и побежал к имению надеясь найти  для себя там защиту
и убежище.Сзади шла ведьма. Силы её покидали,но она продолжала погоню
-Ещё немного,-думал в тот момент,убегающий от ведьмы,батюшка.
Ещё чуть-чуть,скорее в дом... скорее в укрытие!...Там Катерина Дмитриевна...Как я мог усомниться в её порядочности.в благообразии?Слава богу она не при чём...Во всей этой ,жутко неприятной
истории...» Внезапно возникший мужской силуэт,замкнул дальнейший продвижение к дому
Чёрный,как призрак шагнул он на встречу батюшки и закрыл собою
середину аллеи. Видно было ,как он достаёт пистолет,взводит курок
и целится  в остановившегося на мгновение батюшку.
« Ну вот и всё,»-мелькнула ещё одна и последняя мысль Серафима.
Пуля сверкнула в стволе человека в чёрном и,издав неимоверный при этом грохот,пролетела
 за считанные секунды оставшуюся часть пути, и со страшной силой и
 неимоверной болью,ударила в грудь Серафима батюшки.
Как Вершилова...,-обронил он из себя ;и за этой последней парой слов , качнувшись всем телом,рухнул на землю безжизненно и отрешённо.
Катерина Дмитриевна выбежала на   крылечко дома и, всматриваясь внимательно в пустую аллею,долго ещё оставалась в неподвижности,ничего издали так и не замечая...и по -настоящему ни о чём не догадываясь.