Тракт, ведущий по кругу

Отставной поручик Кутепов Александр Гаврилович
возвращался в своё родовое поместье,которое находилось
в Смоленской губернии в 22 верстах от самого города..Ни
то,чтобы возрастом он стал стар для военной карьеры,ни то
чтобы неудобства окопной жизни,порядком ему поднадоели,а
по причине контузии и осколка,временами дающего знать
о себе, подал он рапорт  и ушёл в отставку. В полку как
следует отгуляли отходную с водкою и шампанским; пошутили,
поспорили по обыкновению своему, поговорили о героях и подвигах и усадив изрядно подвыпившего
поручика в сани,отправили домой,в родовое поместье,к маменьке , на эпистолы которой,сынок отвечал  крайне нерегулярно с опозданиями, иной раз  не связываясь по месяцу,два...  .
Лошади несли хмельного поручика трусцой по заснеженной глади.
Из-под саней вылетал снег,разлетался на скорости веером ,сильным
порывистым ветром закручивался в спираль, и отставая каждый
раз от саней,бросался затем вдогонку,напоминая безнадёжно мчащегося     преследователя . Ямщик непристойно дорогой ругался,чем-то был не
доволен и встревожен и, вымещая всю злобу на бедных лошадок,,прикладывался
к их спинам обжигающим до боли  кнутом. Где-то неподалёку,
из лесных  чащ доносилось волчье многоголосье-неприятное,
для слуха и нервов своим песнопением . Полная луна- непомерная в окружности,
висела так низко над линией горизонта,что казалось неизбежно,кто-нибудь зацепит её  ,а она, в ответ этому, должна будет раздавить
любого смельчака,допустившего к ней неосмотрительное приближение. От этого
всего становилось немного не по себе, не уютно, а местами даже делалось и
жутковато.
Кутепов вылез из овчинного тулупа накинутого дополнительно сверху,
нащупал где-то рядом,с собою, бутылку «Анисовой», и сделав из себя
глубокий выдох,приложился к горячительному хорошими  голодными глотками. Водка
на морозе и в одиночестве -не действовала, как действует она же, в тепле,за столом полном гостей.Незначительная ерунда обрастала гадкими мыслями,душу истязали внутреннее  беспокойство,отсутствие оптимизма .
Необходимо было отвлечься;отвлечься хоть чем -нибудь от этого злейшего врага,которого я бы назвал самоедство!
«Лучшее средство в дороге-это беседа,диалог»,-подумал поручик и
всё это время молчавший "безжизненно",первым  попытался организовать разговор.
-А что это ты ,милок,коней так стегаешь? Неровен час,так и до смерти
загнать недалеко...Нам,почитай,вёрст с десяток ещё,не меньше?
Ямщик придержал взмыленных лошадей,вытер шапкой-ушанкой со своего
лица  пот, и обернувшись назад,через плечо, к вопрошающему на санях
Кутепову,  без уверенности и твёрдости в голосе промямлил:
-Бес попутал меня,барин. Я ведь...не гневайся только...подумал как,что ты
того...отошёл...Молчишь и молчишь-ни слова тебе,ни пол слова;почитай сколько
вёрст отмахали,а ты рта не открыл не разу.
Кутепов рассмеялся страстно и простосердечно, точно поводом для этого послужил
 внезапно озвученный   свежайший анекдот-
высмеивающий либо армейский уклад ,либо светскую жизнь.
-Ты что же,паршивец,себе напридумывал?! Чтобы я-имеющий геройские
награждения,боевой офицер;здесь -да в твоих санях утлых;в 38 своих лет...
Богу душу отдал? Во рассмешил,во потешил отставного поручика,-
выразился  Кутепов и пуще прежнего зашёлся смехом.
-Зря смеёшься,барин. Про тракт этот-душе губительный,слухи недобрые давно
ходят. Поговаривают,будто смерть здесь гуляет,как ночью,так и днём; и
всех кто ей глянется,забирает с собой.
-Полно тебе брехать...Какая такая смерть? С чего ей гулять здесь?Ты ври ,да меру знай пустобрех.  Что-то
я не  слыхал про такое...хотя ,я и сам, местам здешним не чужд...не новичок какой-нибудь мимолётный,заезжий.
Ямщик высморкался себе в рукавицу, издал звук-облегчения,напоминающий
то ли крякву,то ли  близкое к чиху звучание и обернувшись назад,процедил:
-Да,барин,видать давненько ты в наши края не заглядывал.
-Давненько...,вот тут твоя правда,-согласился поручик и добрал из бутылки покоившиеся у дна последние граммы водки.
-Но ,родимые!Пошли,залётные!-озвучил ямщик, разгоняя пару вороных
лошадей.
-А скажи мне,мил -человек,-начал приставать поручик, к ямщику,-Это же
какими такими небылицами,здешний народ,так напичкан и озадачен? А,..а?
Кутепов устроился поудобнее,поправил картуз поехавший на бок и стал
терпеливо дожидаться ответа, готовясь  к анализу им услышанного рассказа .
«Все они плуты и проходимцы...Такого тебе напридумывают ,чтобы лишний
целковый  с тебя поиметь».-подумал поручик, за ведома настраиваясь выше изложенному, сильно не доверять.
Ямщик молчал сделав вид,что позабыл про вопрос,бубнил себе что-то под нос,
 цокал губами, и орудовал умело кнутом.
-Плачу  лишний червонец,-взялся за подкуп заинтригованный поручик,надеясь
уже финансовым предложением,разогреть не особенно разговорчивого
ямщика и скоротать оставшуюся часть ,изнурительно-долгого пути.
-Воля ваша!-отозвался тот, после  поступившего финансового предложения и добавил :"Мы ямщики народ не гордый,чтобы от деньжат отказываться!" Очевидно,
желание заработать лишний червонец оказалось сильнее всех принципов и
ямщик не спеша,с  сознанием дела,точно заправский рассказчик,начал им
проданную историю,которую видимо рассказывал ни раз, и ни два,и даже ни три.
-Дело было весной,аж в запрошлом году...,-так он начал рассказ свой,акцентируя
чужое внимание на месте и времени событий.-Бунт
тут  у нас вспыхнул чрезвычайной силы ,крестьянский...во как... До этого... объявился тут -в наших краях,беглый
каторжник,Ильюшка  Фомин-душегуб  редкостный ...С него то... наши беды и
начались. Лютовал он  в своё время,за что,и был сослан царём нашим -батюшкой
 на каторгу-сибирскую, с предписанием- очень опасен ;из колодок-не освобождать, срок наказания - пожизненный. Бежал он по дороге туда...но про то люди здешние без видения ,тёмные ,не посвящённые ...  только недавно узнали. В общем,оказался этот супостат в наших краях,незадолго до того,как
к барину -графу Орлову, из самой столицы,молодая супруга
пожаловать изволили. Красою своею подтверждаю,не было равных ей...Сам император,царь(jktu atynbcjd)
батюшка-Великодержавный,виды имел на красавицу...так вот. Барин здешний много старше  её
был...души в ней не чаял без остатка, и потому шалости,капризы и излишества
 прочие, прощал,как ребёнку.
Наладилась барыня однажды на конную прогулку,спозаранку... Оседлала она  свою
рябую кобылицу и ускакала в одиночестве, галопом, в направлении тамошних,лесных угодий.
И к обеду её нет,и к ужину тоже...На дворе скоро ночь...Небо чёрное...Звёзд сияния... Испугался не на шутку
барин,людей всех своих на ноги поднял. Давай всю округу прочёсывать-шерстить вдоль и поперёк.В каждый ров в каждую канавку велел заглядывать...  Больше
суток искали,да так ничего толком,не смогли обнаружить. И велел тогда барин в сердцах и озлобленности своей,
пороть всех мужиков;пороть до того самого момента,пока не найдут те,не
изыщут пропавшую без вести его супругу. Сам то он, от отчаяния и переживаний запил,как водится...страшно запил,крепко. Может
неделя,может другая прошла...
Принёс на своих мощных ручищах окровавленное,изуродованное  кем-то,тело красавицы,тамошний кузнец ,и предстал перед  барином,как тот того требовал.
-Вот,-говорит,-нашёл в можжевельнике,за лесною дубравой...
Не поверил барин кузнецу тому;не поверил,что вины на том нет,не прислушался
к гласу народному,не захотел  справедливости праведной ...Взял да и велел безвинного кузнеца
того,закопать в живую. Долго...рассказывают люди добрые,стоны неслись,да
проклятия,а когда смолк кузнец,убиенный по несправедливости,кинулись мужики на
озверевшего барина,да в сенях его дома на вожжах и повесили. А имение следом огню
предали; петуха напустив и спалив дотла. Здесь ямщик замолчал,словно решил свой рассказ не досказывать до конца.
-Продолжай дальше,я настаиваю,-потребовал поручик,заинтригованный всей
этой историей,но ещё относящийся  к услышанному как к легенде,мифу,байке .-Не томи,право же...что дальше было?Устал я  из тебя слова точно клещами тянуть!
-Что было дальше интересуешься?-спрашивает у него ямщик.-Царёвы драгунские полки гонялись по лесам за мятежниками,а когда
всех изловили в итоге,то кого в колодки,а кого в клеть заперли... за железные прутья. Среди прочих
бунтарей попался и этот ирод,Ильюшка Фомин. Встали драгуны с ночлежкой
на одном постоялом дворе,а к утру никого-точно сгинули все. Ни то чтобы
клеть хоть одна или кляча какая-нибудь уцелела,а двора самого,как и не бывало отродясь. Во дела...
-Куда же эта вся массовость подевалось?-поспешил узнать Кутепов,блестя в темноте
своими глазами.
-А пёс его знает. Только ходит молва разная с того времени. Говорят,будто бы
с тракта этого обратного хода нет. Будь ты хоть пеший,хоть конный,а всё
едино.
И тут Кутепову,бравому поручику,офицеру русской армии,отличавшемуся
всегда стойким героизмом и мужеством,стало ни то чтобы страшно,а немного не
по себе,не комфортно. То ли почудилось ему,то ли вовсе и нет,будто бы глянул на него
этот неприятного вида ямщик,совершено другим,незнакомым прежде лицом;лицом с иными чертами.
«Да нет же,быть такого не может. Это от этих баек -на ночь глядя,да от  выпитой водки-померещилось,-начал успокаивать себя поручик,и он, тот час же изыскал ещё
один весомый аргумент,разрушающий, внезапно возникшее подозрение:
"Хороший морозец  если и не убьёт тебя на дороге , то до неузнаваемости, способен поработать с твоей внешностью".
На какой-то момент диалог прекратился и сани прошли 13-тую версту.
Кутепов проводил взглядом,столбик с отметкой  обозначенной  этой цифрой,и не утратив интереса узнать,а что же происходило дальше? возобновил  им же прерванный разговор.
-А что же,братец,ты сам до сих пор не пропал?Цел-целёхонек,как я погляжу.
Поди на тракте на этом, ты далеко ни новичок?-поинтересовался Кутепов.
-Заговорённый я,-коротко ответил ямщик и принялся погонять лошадок,ещё
пуще прежнего.-Я её барин,смерть эту,собственными глазами видел;вот  как,
вас сейчас вижу. Не знаю...может быть я приглянулся  покровительнице,что не трогает она меня как других ? может быть ей для надобности... нужен такой ямщик,вроде меня?Чтобы свозил души сюда исправно?. Ведь даже самые жадные ямщики и те сюда ехать решительно отказываются..Всё  больше и больше рассказ напоминал мистическую концепцию.
Загадочность многих вещей начинала леденить кровь,недостатков в ужасах уже не
имелось.Ямщик продолжал ,точно сам уже подхватил кураж:
-Не так давно, вёз я здешнего земского лекаря,к роженице одной,а тут камень
не малых размеров,  аккурат на дороге...Слез я с облучка;убрал его в сторону, чтобы впредь не мешался;глянул на бричку,а уж в ней никого. Кличу,того лекаря по
имени отчеству;думаю слез он родимый по нужде,пока я над камнем этим управу
искал-силой мерился. А рядом лесок от меня по правую руку.. . Стал я его звать-окликами : Спиридон
Афанасьевич,а сам иду потихоньку вперёд, не предчувствуя дурного. А из леска того,словно эхо мне навстречу:
-Я здесь, - отвечает оно,-иди сюда. Вышел я на опушку,а там множество народу различного...
Кружком выстроился люд и точно на хороводе все двигаются. В платьях,в мундирах ,в дорожных кафтанах... Хотел я
было поинтересоваться у них:не видали-ли,лекаря моего исчезнувшего загадочным образом?Взял одного за плечо ,а оно- это плечо , точно без твёрдости суставной,ненастоящее ;да и сам хозяин весь с пустоты оказался,как газовое облачко. Испугался я страшно,
бегом назад к бричке своей,да в галоп коней запустил.  Помню чуть лошадей не загнал...
Влетаю я на двор к той самой роженице,глядь,а на крылечке лекарь мой-
неизвестно откуда... пропавший дорогой и неведома как обогнавший меня. Кровавые свои руки о полотенец вытирает,да взор не сводя с меня держит
«Родила»,-говорит он-,а улыбка такая,что дрожь до пят пробирает.
-Ты чего, как взмыленный-обращается он ко мне,-подожди меня,сейчас назад поедем... Отвёз
я его  тогда к местужительства,а через три дня, угорел он,якобы от водки.
-А что сталось с роженицей?-не терпелось узнать поручику.
-Роженица-то... а что с ней случиться ? Ничего!Родила,-сказал ямщик и умолк  не договорив предложения.
-Кого родила ,ну же договаривай,-настаивал Кутепов,желающий узнать всё до конца.- Давай,не томи теперь...А то я тебе задам трёпу,как приедем...
-Ирода родила,ирода,о двух лицах. Сказывают люди, что ирод тот за год
подрос на столько,на сколько способен заявить о себе зрелого возраста
человек.
Лошади захрипели дружно и стали тяжело  и неохотно подниматься на возвышенность.
Кутепов отвалился на спину и задремал по походному. Привыкший к полевой военно-
спартанской жизни,спал он всегда чутким сном-солдата и при малейшем подозрение
либо шорохе просыпался незамедлительно.
-Что это,за чертовщина?Снится мне это,или всерьёз?-подумал он отдавая отчёт происходящему. Сани как будто бы
встали на крылья и оторвавшись по-птичьему от земли,поплыли на верх к небесам,
набирая высоту. Поручик подскочил и глянул с саней вниз,а затем на
возницу,который сидел тыльной стороной от него,пустив  управление
своими лошадьми на самый,что ни наесть самотёк.Перед ним-Кутеповым, точно Янус сидел человек с двойным лицом,ну прямо как из недавно прозвучавшей истории.Сердце сжалось у поручика,дыхание перехватило. Кутепов вытащил из-под тулупа сопровождающий его в походах
пистолет и разредил его в голову ямщика. Капельки крови брызнули на
поручика. Простреленная им голова конвульсивно задёргалась,издала
невероятно,раздирающий душу визг и крутанувшись,через орбиту в 360 градусов,
приобрела свой первоначальный вид не имеющий в итоге существенных повреждений. Ямщик вскинул руки вперёд и начал ими
тянуться ,пытаясь ухватить поручика за шею.На мгновение вид  нательного креста ,
 остановил его  действия обжигающей силой своей .Не знающий как преодолеть это препятствие  двуликий вертелся ,крутился ,и пытался в Кутепове уничтожать сначала Веру в бога,а затем и его самого.
-Не поможет тебе ни какой крест,-злопыхал и угрожал  оборотень.-не поможет...
Кутепов закрыл глаза свои и выбросился с саней вниз. Непродолжительное
падение  в пропасть,а затем была твердь-болезненной силы
удар и провал в памяти...(продолжение следует)
Очнулся Кутепов спустя несколько недель в имении своей матушки,
решительно не понимая,где он?кто эти люди окружающие его? и кто он сам наконец?
Прислуга сидящая на карауле подле его кровати ,увидав приоткрытые глаза
больного, поспешила известить об этом событии,хозяйку дома.
-Барыня!Счастье какое...Барин проснулись!-раздался голос,радостно
ликующей прислуги. В залах послышались чьи-то торопливо быстрые
шаги,причитания радости, и вскоре престарелая женщина,одетая старо-
модно, но с большим вкусом подошла в плотную к пастели и тихо, едва уловимо для слуха лежащего,обмолвилась трогательной фразой:
-Сашенька,мальчик мой...ты меня узнаёшь...ты меня слышишь? Вслед за этими не лишёнными
тепла словами она нагнулась над лежащим и не дождавшись ответа навстречу,
поцеловала Кутепова в центр чела.-Бедный мой Сашенька,бедный мой мальчик,-озвучила старушка,поглаживая затем, рукой своей старческой,по  завитушкам,жёстких
волос Кутепова.-Вот мы и опять вместе,как когда-то.-Она так сильно расчувствовалась,
переживания её так захватили,что вскоре помощь лекаря понадобилась и ей
самой.
-Откройте глаза!-снова услыхал Кутепов. Теперь это был мужской голос,
сочетающий в себе твёрдые баритональные ноты. Лежащий
на кровати открыл глаза и насупил брови,явно не признавая обстановки вокруг.
-Кто вы?-принужденный к общению,поинтересовался Кутепов.
Мужчина с непропорционально вытянутым ,узким лицом,и глазами-на выкати,
как у лягушки,пояснил следующее:
-Я тутошний  фельдшер-до недавнего времени,а с третьего дня
числюсь ещё и семейным врачом  вашим,-он озвучил свой ответ,совершенно
не комплексуя в отношении собственного хвастовства,точно оно ему жить никогда не мешало ,а скорее напротив взбадривало и помогало.-Долго однако,Вы
батенька во сне прибывали-с. Почитай,две недели прошли...от прибытия Вашего .
Фельдшер достал из кармана своего молоточек и поводил им перед глазами вяло
 реагирующего   больного.
-Ну-с, очень хорошо...Даже лучше чем можно было себе это предположить,-резюмировал фельдшер
 обещая- утратившему здоровья , прогноз на скорое выздоровление.-Не пройдёт и тройка
деньков,как вы  сударь будите в абсолютно полном порядке. Это я вам
гарантирую, как специалист,а покамест...полный покой! Фельдшер сделал переливание
крови,пожелал приятных сновидений и откланялся...
На  следующее утро Кутепову показалось,что он уже здоров. Он попытался
организовать самостоятельный подъём и сделал для этого всё,но внезапная
боль, и мышечная слабость помешали ему  .
-Ах,ты,коллизия какая!-процедил он сквозь зубы и отпрянул назад на пуховую подушку. Какой-
то момент он лежал заточив глаза в темень тяжёлых век,а когда приоткрыл их вновь,то
увидал перед собою  всё того же доктора,протягивающего ему любезно, ложку, с  не очень приятным на запах, лекарством.
Кутепов беспрекословно  подчинился,принял снадобье предложенное ему, и вскоре ощутил ещё большее облегчение.
-Помогите же мне подняться,-потребовал он,у единственного на тот момент,
 в спальне ,фельдшера .
-Зачем?-иронично улыбаясь,поинтересовался тот и сделал предложение
иного характера.-Вы теперь в состоянии это устраивать сами,не нуждаясь в посторонней поддержке и опеке со стороны,-сказал доктор.
«Он ещё и издевается»,-подумал с недоверием Кутепов перед тем,как начать подниматься самостоятельно.
Боли,как прежде не ощущалось. Он легко приподнял спину,спустил беспрепятственно ноги с
кровати и сам того не ожидая, самостоятельно ,сделал несколько шагов вперёд.
-Что это,-удивлённо спросил Кутепов,не веря собственным глазам.
-А то,что Вы практически здоровы,батенька и медицинские услуги Вам
более ни к чему. Доктор процитировал на верх латынь и не считая нужным
соблюсти перевод,снова улыбнулся.
Вскоре объявилась маменька. Всё в том же старомодном платье,какое на ней
было одето накануне,она прошла в комнату. Цветущая от улыбки и прибывающая в
замечательном настроении она вытянула руки и зыбкими движениями взялась подзывать 
 у себе,ещё недавно лежащего пластом, больного.
-Иди Сашенька ко мне,я тебя поцелую,-сказала она,не опуская рук,завершив на этот раз пришествие своё, сценой ожидания встречных чувств  и не пройденных метров.
Кутепов стоял посреди комнаты в ночной рубашке до пят и  недоумевал уставившись на всех присутствующих.
«Кто эти люди?Что они здесь делают?И что они все от меня хотят?В конце
концов,кто я сам? Откуда я здесь?-задавался вопросами Кутепов,напрягая
мозги равноценно неспособные ответить на многие вопросы..
На лице маменьки тенью проступило выражение недоумения.Обменявшись с фельдшером взглядом, она утешилась тем,что он ей сказал и пообещал после.  А пообещал он буквально следующее:
-У барина остаточная,временная «амнезия». Выглядит барин хорошо;повода
для беспокойства у меня не имеется.Проявление каких либо побочных явлений незначительное.Со временем всё встанет на свои места Велите-ка лучше истопить баньку,да попарить
барина, веничком.Она ему только на пользу пойдёт.
Баня и в самом деле пришлась,как нельзя кстати. Её оздоровительный пар;её
берёзовый веник,разгоняющий по-всему организму обленившуюся кровь,довершили чудеса исцеления. Кутепов смыл с себя двухнедельную грязь,облачился в чистое,
отпущенное после баньки бельё,и вышел,практически к самому обеду. За
столом,с торцевой части;лицом в зал,сидела сама хозяйка. По-правую руку от
неё шуровал ложкой,ставший с недавнего времени другом семьи-доктор,а
по-левую,молодая и очень красивая особа. Кутепов поздоровался,пожелал всем,
как подобает приятного аппетита и устроился напротив, с видом на молодую,
неизвестную ему особу. Одна из служанок,не дожидаясь напоминания,
поспешила обслужить опоздавшего и наполнив тарелку-грибным супом,
поставила её перед барином.
-Сашенька,голубь мой,-нарушила маменька,царствующую за столом тишину.
-ты бы гостью нашу,ознакомил бы с домом...Она переглянулась со всеми
участниками обеда и словно вспомнив упущенное, прибавила с долей
виноватости: «С меня то  плесени старой-невелик толк,а вот ты другое дело...
Марья Филипповна-ангел наш...после десерту ,если угодно?Сашенька,
вас проводит! Кому,как не ему,знать здесь всё,лучше остальных.»  После
десерта гостья- красавица,приподнялась,дождалась пока то же самое
проделает её провожатый и устремилась к дверям. Как ладья, отстоявшая
долгое время у берега,кинулась она на простор дома,как на покорение,
долгожданного океана. Кутепов шагал за ней. Впечатление,которое он
испытывал от красоты её линий и форм,было особенным,редким. Похоже он видел
себя мотыльком готовым погибнуть ради этого света .
-Однако Вы всё время молчите?-нарушила первой,безмолвное
разгуливание по залам и коридорам гостья.-Говорят,будто бы Вы в
летаргическом сне пребывали долгое время? Стало быть,страху
натерпелись...Это ведь как умереть,оставаясь живым!Не так ли7
-Я  представьте себе ничего не помню- попытался пояснить Кутепов.
-Ничего? Ровным счётом?Как жаль Её разочарование сделалось
очевидным. Она остановилась возле большого китайского вазона,с розами
траурного окраса и перебирая каждый цветок в отдельности взялась за
составление потерявшего форму -букета.  Кутепову сделалось не по себе,что-
то ёкнуло у него в груди на уровне сердца;что-то посеяло вдруг тревогу и панику...
Определённо этот предмет домашнего обихода показался ему до боли
знакомым. Кутепов уставился на вазон,уже ничего не слыша и к другому интерес не питая.  Фон слов
исходящий от Марьи Филипповны,сделался не членораздельным  и витал
на слуху,чем-то отдалённо напоминающим  ветер в трубе.
-При каких обстоятельствах видел я сей предмет?-стал себя спрашивать
Кутепов.-Ну же,вспоминай... трудись мозг!..- заставлял напрягаться себя Кутепов. Провал в памяти
казался не преодалимым.  Те моменты;те события,к которым
рвался герой,были закрыты для него,опечатаны покамест, и восстановлению пока не подлежали.
Голову изнутри распирало.Главным образом это были  вопросы самоопределения,вопросы отвечающие за направления бытового характера,несложные,но въедливые и категоричные.
Марья Филипповна вскрикнула,уколовшись шипами.
Кутепов вздрогнул и посмотрел на неё. Совершенно растерянно,та стояла и
разглядывала свой раненный пальчик,с которого на пол спадала каплями
кровь. Кутепов хотел предложить ей платок-но платка ,как на зло,в кармане
не оказалось
-Я сейчас,подождите,-великодушно сказал он и быстро по коридору побежал
за платком.
Вернувшись назад он обнаружил,что Марья Филипповна,уже отсутствует.
Признаков крови на полу не было видно,точно кто-то под суетился за этот период и убрал её.
«Однако странное дело»,-подумал Кутепов,-пыль вкруг вазона лежит не
тронутой,а вот капельки крови -видом своим напоминающие алые бусинки,
куда-то пропали,подевались?..
Целый день гостью не было видно и только лишь к вечеру,в гостиной зале,
Кутепов обнаружил маменьку,играющую с Марьей Филипповной,в «66».
Дамы считали свои,заработанные очки и горячо спорили и обсуждали у кого
была двадцатка,у кого нет:
-У меня дважды было-по двадцать,-говорила одна;другая же доказывала,что
это ни так и утверждала,что эти очки были заработаны ею,аж в запрошлый
раз. Посмеявшись над склерозом и невнимательностью,они опять разобрали
карты и приготовились играть. Кутепов прошёл тихонечко и устроился рядом,с играющими дамами.
Руки гостьи были такими же холёными и ухоженными,как и прежде.
Марья Филипповна не выглядела той пострадавшей,какой представлял её увидеть
себе,Кутепов. Она держалась несколько настороженно,но в высшей степени
адекватно и независимо от пережитых, известных ему  одному обстоятельствах.
-Вы укололись сегодня,Марья Филипповна? Как Ваш пальчик? Не очень болит?-
поинтересовался Кутепов,пытаясь прочитать гостью,по её выразительным зрачкам глаз. Но та глаз,
не подняла. Она лишь тихо переспросила : «какой  такой пальчик?» и продолжила игру,очередным карточным выходом.
-Вот этот!-Чересчур резко бросил Кутепов и схватив даму,за запястье,при
помощи другой,своей руки,разогнул нужный ему палец.
-Какой Вы право изверг...Отпустите! Мне больно!
Кутепов взялся рассматривать фалангу,пытаясь найти какую-нибудь,пусть
даже незначительную,но зацепку.
-Отпусти её сейчас же,супостат!-вмешалась маменька и  потянулась аж
через весь стол,чтобы помешать непонятно по какой причине возникшему насилию .
Кутепов освободил руку,не отступая своим решительным взглядом. Ему
хотелось получить ответ на интересующий его вопрос,но ответ  осознанно замалчивался.
«Как она хороша...»,-подумал он про неё,как про женщину, и почувствовав на себе
надвигающуюся  слабость и желание сна, стал собираться.
-Я пожалуй пойду... извините,-сказал Кутепов и отправился к себе, в свою опочивальню.
Ночью он плохо спал;несколько раз подскакивал  и вздрагивал от
ощущения того,что его присутствие в комнате не является единоличным.
-Кто здесь?-испуганно спрашивал он темноту,и всякий раз просыпаясь,
зажигал канделябр из двух свечей.А затем убедившись,что нет никого, тушил его.
Утро наполнило комнату  редким  для зимы ярким солнечным светом. Настроение,невзирая
на дёрганный сон,было достаточно  хорошим,чтоб не киснуть с самого утра.
Кутепов походил  по комнате ,помахал немного руками изображая физические
упражнения,за тем громко зевнув,подошёл к окну и выглянул на улицу.
Внизу,во дворе,стояли сани запряженные парой вороных. Ямщик в шапке-
ушанке сидел на соломе и не взирая на уличный мороз, дыханием своим ,был не заметен. Не парили
 до странности и лошади его, терпеливо озирающиеся по сторонам. Минут  через пять из
дома вышла Марья Филипповна,погрузилась туда же-в стоящие сани и, умчалась без промедления,оставив после
себя,на заснеженном насте,следы уносящихся  вдаль полозьев.
Кутепов вышел к завтраку -без опоздания.
-Доброе утро, Сашенька!-приветствовала его маменька,пытаясь расположить
сына к ещё лучшему настроению.
-Доброе,-уже невесело ответил тот и тут же проявил интерес в  отношение
отсутствующей за столом Марьи Филипповны.
-Они уехали к себе,-ответил вместо маменьки доктор,с полным до неприятности,
набитым ртом.
-Да?!-удивился Кутепов,-А что,так? Не понравилось им ?Или так -без причин?
-У них недомогания начались... женские...
Кутепов ещё хотел,что-то спросить,но доктор одёрнул его любознательность ссылаясь на врачебную
этику и невозможность раскрытия подобных тайн .
-Понятно...,-выдавил из себя Кутепов и за весь завтрак больше не выронил ни
слова.  Что ему было понятно,что он хотел этим сказать-останется неизвестным.
К полудню,слоняясь от безделья ,вышел он к тому самому,китайскому вазону.
Внутренний голос подсказывал,этот предмет,осмотреть самым тщательным
образом. Он стал водить по вазону рукой и с задней части обнаружил,не
характерный для изделия откол. Эта вновь открывшаяся деталь,показалась
ему настолько знакомой и родной,что он ещё раз,напряг свою память и на этот раз
возымел результат.
-Да-а,-сказал Кутепов,-я помню...я абсолютно уверен,что это  происходило
именно со мной...И он начал восстанавливать хронологию тех далёких событий.
-Это было ещё в детстве...Бегая здесь по коридору,я зацепил этот вазон. Кусочек
фарфора отлетел тогда с шумом...Испугавшись наказания,я решил спрятать его и бросился
с ним прочь...Но куда?Кутепов терзался догадками. Пришлось ещё раз, совершить
над собою усилие и он напрягся- загружая себя наводящими вопросами. Тогда,кажется,кто-то услыхал грохот и поспешил заявиться
на шум. Помню,я схватил кусочек,и...Бежать было некуда!...
Кроме?..Кроме,как по лестнице,ведущей на чердак-дома. Кутепов направился .к
месту,где находилась та самая лестница. В коридоре он натолкнулся на идущего
ему навстречу  доктора. Едва того не сбив Кутепов проследовал дальше,а затем
поднялся наверх-по скрипучей ступенями,лестнице. Проникнув в чердачную
темень,заваленную различным барахлом и домашним хламом,он натолкнулся
на старого вида сундук, набитый под завязку,горою бумаг. Свернув несколько
десятков страниц,в свиток,Кутепов пустился в обратное направление. Нащупывая
дверную ручку,он обо что-то укололся и из дверного косяка извлёк,причинивший
ему боль,таинственный предмет. Только уже непосредственно,в своей комнате,он
разжал кулак,в котором прятал находку и пришёл от увиденного им в изумление.
Это был тот самый кусок фарфора,отколовшийся от задней части вазона,который
 некогда им был запрятан и проторчавший в косяке несколько десятков лет. Сомнений уже не могло быть. Это был его дом,а
женщина испещрённая морщинами,его мать. Кутепов достал бумаги,принесенные
им и стал их жадно прочитывать и изучать. Это была тайная переписка его матери-дворянки
Кутеповой,с графом Орловым. Многие непонятности и туманности начинали
проясняться,биографические факты становились прозрачными и вызывали где
сочувствие,где возмущение,где презрение. Буквально в каждом своём письме,мать призывала
графа к благоразумию и делала свой акцент,на признание графом отцовства.
Тот возражал,местами был груб и наотрез отказывался сделать подобное признание.
-Выходит,я незаконнорожденный...в действительности сын графа Орлова. Мать
узнала про завещание,оставленное графом-в случаи его смерти,на имя не существующего,но якобы запланированного
 будущего наследника . Свернув опять перечитанные
бумаги Кутепов отправился на поиски маменьки. Старушка сидела возле камина,
завёрнутая в шерстяной плед и точно отогревалась у спасительного огня,как после  многочасового  промерзания .
-Что это ,маменька?Я настаиваю на вашем разъяснение,-объявил Кутепов,крайне
взволнованным,настойчивым голосом.-Не изволите ли прочесть эту каллиграфию ...Уверяю Вас,эти бумаги
вызовут и у вас неподдельный интерес. Маменька только глянула на эти пожелтевшие со временем листы и
сразу же поняла,об чём пойдёт речь. Она  рассказала ему  о том,как граф обманул её,
надругался и подло  затем бросил. Как лила напролёт она и днём и ночью слёзы свои безутешные ,полные горечи.Как в результате беременности родился  у неё мальчик;как назвала его Александром -в честь того, кто    так и не возжелал признавать не её, ни  её сына; как
вступила в сговор она с самим сатаной,и как поклялась она отомстить графу,
за свои женские обиды и рвущие сердце слёзы.
-Да!Да,Сашенька! Это я всё подстроила. Это я на его род порчу напустила...Как только узнала ,что граф
 женился и неустанно твердит на людях-про наследника им предпологаемого. И гореть мне в аду
синем пламенем,за это...гореть... Да-да!Она выговорилась  и отречёно уйдя в себя замолкла.
Кутепов задумался. Он ещё сомневался,что такое возможно .Все эти
разговоры касаемо -сговора с сатаной,сильно попахивали  старческим
маразмом и чистой воды совпадением.
-А если это не отклонение вовсе,не совпадение? Если маменькины слова не далёки от истины.
Что тогда?Необходимо найти  доктора,-решает Кутепов. Шагая по коридору
он задаётся одними и теми же вопросами: «Кто он, этот семейный друг? Кто такая
Марья Филипповна? Не является ли она,той самой загадочно исчезнувшей супругой графа?... Что если та найденная  -убиенная,
вовсе ни та,за которую её сочли? Маменька говорила про наследника,которого ожидал граф.
Что с ним? Родился он, не родился ?Где его прячут? Много странных моментов
в этой истории,ой как много...Неожиданно на памяти возникает ямщик;его странный образ управляющий упряжкой.-Пара точь-в точь таких же вороных...,-напоминает
 себе Кутепов. Он
вспоминает Марью Филипповну,её поспешный отъезд и торопиться  назад к матери спросить об том,что пришло ему в голову.
Ему тоже есть,что рассказать ей. В каминном зале ждёт его жуткое зрелище .
Маменька лежит на полу возле камина;кожа её лица обезображенная огнём,
где-то она скукожилась,где-то сгорела до мяса и прожарилась. Она бездыханно мертва и ей уже не
помочь.
-Все сюда! На помощь!-взывает ,без результата Кутепов. Тогда он хватает
колокольчик и сотрясая им  в воздухе пытается дозвонится- хоть до кого-нибудь.Никого!-значительно позже признаётся себе Кутепов. Дом точно стал
опустевшим,точно стал брошенным в одночасье- умершим жизнью ;ни обслуги как прежде,ни
доктора с его чрезмерной дружбой и заботой...Окна раскрытые на распашку,снежные звёздочки залетающие на ветру в дом... Не желая оставаться один на один с
 собою Кутепов  выбегает из поместья и бросается наугад,в
тёмную воронку холодной ночи. По началу он бежит из всех сил,потом он идёт ,потом
падает...Полная луна светит у него над головой,так же ярко,как и
в прошлый раз.
-А был ли вообще этот другой раз?-спрашивает Кутепов себя . И  тут словно из преисподней,из мира потустороннего возникает образ взывающий,к силам
неведомым: «Чары небесные,силы земные,духи огня и воды,объявитесь,
тело раба своего заберите.» И видит Кутепов безликих существ...Видит
Фельдшера,с ними...И всё тот же ямщик,подогнав лошадей,
 подбирает  его тело , загружает на сани свои,и везёт в неизвестную даль...