Пол накрест. Глава 8

Сознание возвращалось медленно. Голова была словно налита свинцом, всё тело болело. Я приоткрыл глаза. Ровный свет магического шара ударил по ним яркой вспышкой. Я снова зажмурился.
Понемногу возвращалось ощущение пространства. Я понял, что меня удерживают прижатым к стене какие-то неведомые силы. А ещё я понял что я совершенно голый.
До моих ушей донеслось какое-то бормотание. Я ещё раз попробовал приоткрыть глаза.
На этот раз свет показался мне уже не таким ярким и я худо-бедно смог осмотреть помещение в котором оказался.
Ничего примечательного. Маленькая комнатка без окон. На стенах начерчены какие-то символы, а в углу — стол с хрустальным шаром на подставке. Или не хрустальным, точно не скажу.
За этим столом сидел всё тот же знакомый чародей и что-то бормотал уставившись в шар. Внутри шара постепенно разгоралась маленькая сияющая точка.
Природная стыдливость заставила мои руки рвануться прикрыть ниже пояса, но неведомые силы всё так же удерживали мои конечности в прижатом положении. Моё тело только слегка колыхнулось. Кожа на груди как-то странно натянулась при этом, но я не придал этому значения, поскольку в этот момент колдун заговорил. Заговорил по прежнему не отрывая глаз от шара, который теперь уже весь был заполнен сиянием.
— Я извиняюсь, господин. Случилось то о чём я говорил.
Наверняка колдун связывался со своим главным. Но я не слышал ответов. Только слова колдуна.
— Да, одному из них удалось пробраться сюда... Нет, я схватил его... Не думаю, что стоит делать это. Я испробовал на нём кое что из записей старика. Забавно, но это работает... Да, господин. Я отправлю её к вам как только смогу. Уверен вы найдёте как его использовать... Да, я буду ждать. До связи.
Сияние внутри шара начало угасать, а волшебник поднялся и подошёл ко мне. Я закрыл глаза, делая вид, что ещё не очнулся...
— Хватит притворяться, Кэтли. Или как тебя там? — Гараман усмехнулся — В любом случае, теперь это имя подойдёт тебе больше.
Что он хочет этим сказать? Я открыл глаза.
— Молодец, хорошая девочка.
Девочка? Он же уже раскусил меня. Уж в обнажённом-то виде моя внешность не должна никого обманывать.
— Честное слово, не ожидал такого от вашей лесной братии. — колдун хохотнул. Вид у него был очень довольный. — Я, конечно, знал что они вряд ли попытаются подослать девушку, но чтоб такое... Я был удивлён когда обнаружил...
Хм, значит всё таки раскусил. Тогда что означала предыдущая фраза? И зачем вообще он всё это мне рассказывает? Возомнил себя злодеем из древних сказаний? Но ведь все они заканчивали плохо...
— Кстати, я исправил твоё недоразумение — улыбка колдуна растянулась ещё шире — Теперь ты ничем не отличаешься от остальных...
От остальных кого? Что он несёт? Чего исправил? Я опустил взгляд...
Эй! Что это за бугры на груди? Он что заразил меня чем-то или... О боги, нет!
Видя как изменилось моё выражение лица волшебник расхохотался.
— Теперь ты видишь, что даже твой маскарад не смог обмануть тебя. Теперь ты отправишься к моему господину. Он любит молоденьких девчонок...
Нет, нет, нет! Этого не может быть... Я, должно быть сплю... Это просто невозможно в реальности.
Волшебник, меж тем, указал ма меня пальцем и поводил им в воздухе, вычерчивая какую-то фигуру. Сила удерживающая меня прижатым к стене исчезла и я мешком свалился на пол. Колдун подошёл и, ухватив меня за руку, потащил к двери.
Затолкав меня в какую-то каморку он сказал:
— Завтра за тобой прибудут, а пока сиди здесь. Можешь пока приодеться. Господину понравится — и ещё раз усмехнувшись Гараман закрыл дверь. Звякнул ключ, а затем послышались удаляющиеся шаги.
Я лежал на полу всё ещё не в силах поверить в происходящее.Попробовал ущипнуть себя за руку, но это не помогло. Неужели это правда? Нет, не может быть!
Я ещё раз провёл рукой по своей новоприобритённой груди. Совсем как настоящая... Я судорожно рванул руку руку вниз и с ужасом обнаружил отсутствие того, чему там полагалось быть. О боги, за что мне всё это? Из глаз сами потекли слёзы. Странно, в последний раз я плакал лет в десять. Хотя, ситуацию хуже этой придумать трудно...
Я утёр рукой слёзы и попытался собраться. Эта мразь Гараман, что-то говорила об одежде. Я поискал взглядом.
Каморка была совсем небольшой, длина и ширина её навряд ли превышали пять шагов. Из предметов были только лежанка с какой-то грубой подстилкой. Свет давало небольшое, забранное решёткой окошко в виде полукруга. Похоже это был подвальный этаж. Одежды я нигде не увидел.
Я поднялся на ноги и ещё раз внимательно осмотрел каморку. Ничего... Хотя стоп. На подстилке лежали какие-то кожаные ремешки. Это что одежда?
Я подошёл к лежанке. Да, это действительно похоже на одежду... Но как-то её совсем мало... Впрочем, это лучше чем сидеть голым. И с этой мыслью я начал одеваться.
Да, совсем скромно... Но, по крайней мере, хоть что-то прикрыто. Правда и то не совсем...
В подобной одежде обычно изображают женщин воительниц не обделённые фантазией художники. Хотя сомневаюсь, что в реальности можно встретить женщину воительницу. Женщинам может покровительствовать только Антарра, а она богиня мира. И ни Иррус ни Оррус не станут помогать женщине, а чего стоит воин или маг без божьей помощи? Даже у северных варваров и жителей пустынь на востоке несмотря на то, что они не признавали Трёх Высших и верили в каких-то своих божков, женщины, занимающиеся мужскими делами, вроде войн, были редкостью. Женщины народов пустынь имели даже ещё меньше прав чем их товарки из Грании и соседних королевств. И лишь среди древних легенд была одна история о женщине воине. Ами Серкстинская, которая после гибели детей и мужа от рук варваров, переоделась в мужское платье и, под именем Амик, нанялась добровольцем в карательный отряд. Говорят, она смогла обмануть даже Орруса, поскольку на поле боя она показывала чудеса героизма и после гибели командира именно ей доверили возглавить отряд. Обман раскрылся лишь после гибели Ами в одном из сражений. Тогда солдаты, готовившие тело своего командира к погребению с удивлением обнаружили, что он — женщина. Но это всего лишь одна легенда против сотен других, где главными героями всегда предстают мужчины...
Я наконец справился с последней завязкой, чудом не вывихнув при этом руки. Теперь это подобие одежды сидело на мне относительно удобно. По крайней мере, пока ничего не натирало. Как там говорил этот хренов колдун? «Господину понравится»? Похоже этот его господин тот ещё любитель непотребства. Совсем не хочется попасть к такому. Тем более в моём нынешнем виде. Эх, дать бы как-нибудь весточку Аргану и остальным...
Я подошёл к окошку. Оно было почти под самым потолком, но как раз под ним стояла лежанка и, забравшись на неё, я кое как мог дотянуться до решётки и выглянуть наружу.
Ничего... Только трава и там вдалеке стены домов. К моему великому сожалению, окошко выходило на заднюю сторону дома.
Я спустился и лёг, ощущая собственное бессилие. Опять подкатили слёзы и я с трудом сдерживался, чтобы не разрыдаться.
Так проходили минуты... Мои мысли становились всё мрачнее. Паре слезинок удалось прорвать дамбу и я с трудом удержал остальные. Несмотря ни на что я старался сдерживаться.
После, как мне показалось, нескольких дней лежания (на самом деле прошло около часа) я вдруг услышал за окошком звук, словно что-то упало в траву. Я подскочил и тут же подтянулся к решётке. Почти сразу за ней я увидел чьи-то босые ноги. Они бегом начали отдаляться и вскоре я смогла  разглядеть их владельца. Им оказался не кто иной как племянник болтушки Гринделл. Я решил, что это мой шанс.
— Тигги! — позвал я мальчугана. Тот замер испуганно озираясь.
— Тигги! — повторил я. Мальчишка затрясся
— Кто здесь? — испуганно спросил он
— Это я, Кэтли. Ниже смотри.
Мальчишка опустил глаза и наконец заметил моё лицо в окошке. Кажется, это успокоило его.
— Ой, ты же не скажешь тётушке?
— Не скажу о чём?
— О том что я выходил. Нам нельзя выходить из дома, но я иногда сбегаю гулять. Не говори ей, пожаалуйста.
— Ну ладно, не буду. Но тогда и ты мне поможешь.
— Хорошо, а чем? — Тигги подошёл поближе. Хорошо, что через это окошко он не может разглядеть мою нынешнюю одежду. Рановато ему видеть такое.
— Ты же знаешь где здесь площадь?
— Да — подтвердил мальчик — Я бегал там с друзьями...
— Вот, значит, доберёшься до неё и свернёшь налево. Там найдёшь постоялый двор «Весёлый султан»
Мальчишка задумчиво кивнул, видимо обдумывая описанный мной маршрут...
— Там найдёшь такого толстячка с лысиной и скажешь ему, что кота поймали. Понял?
— Ага — подтвердил Тигги
— Да, и ещё скажи, что кот теперь кошка — лучших слов для описания моего текущего положения как-то не нашлось.
Мальчишка опять кивнул, но лицо его всё сильнее выражало изумление.
— А что всё это значит? — не выдержав спросил он
— Неважно. Просто выполни мою просьбу или я расскажу Гринделл, что ты убегаешь.
— Не надо, я сделаю. — Тигги вздрогнул.
— Хорошо, Тигги. Я на тебя надеюсь.
Мальчишка убежал, а я наконец опустился на лежанку. Руки устали держаться и я едва не свалился.
Теперь Арган должен получить моё сообщение. Надеюсь, он предпримет что-нибудь, чтобы вызволить меня. Другой надежды у меня нет.
Я подошёл к бочке и, зачерпнув рукой воды, сделал глоток. Вода слегка отдавала затхлостью, но была вполне пригодна для питья. Утолив жажду, я провёл мокрой рукой по лицу, смывая высохшие слёзы. Теперь оставалось только ждать.

Время текло медленно и тягуче, словно древесная смола. Я то лежал, то ходил по каморке, то поднимался и выглядывал в окно. Ничего не происходило.
Я загадывался, когда же Арган что-нибудь предпримет. Предпримет ли? Успеет ли до того как меня заберут? Я запоздало понял, что не дал знать в сообщении, что мне что-то известно. Уж тогда бы главный соглядатай наверняка постарался вызволить меня.
Постепенно начал опускаться вечер. Света, проходящего через окошко, перестало хватать для освещения углов каморки, а вскоре и вся она погрузилась в полумрак. Запели сверчки.
Вдруг, среди вечернего шума я услышал шаги. Небось колдун таки догадался, что мне нужно иногда есть. Желудок уже подводило, но всё же я ещё могу потерпеть. Как только он войдёт я вырублю его и убегу.
Шаги тем времнем замерли напротив двери. Послышался звон ключа, затем щёлкнул замок и дверь отворилась. Я тут же бросился в проём и пнул стоявшую там фигуру, метясь в пах.
Фигура осела и скорчилась у двери. Только тут я понял, что мантия была светло-серой.
— Фиц?!
— Д-да — простонала фигура корчась на земле — Помоги мне...
Помочь? Ну уж нет. Он же с этим волшебником заодно. Ученик достоин учителя.
— Извини, Фиц — и я, перешагнув через юного мага, двинулся по коридору.
— Стой, Кэтли! — крикнул мне вслед ученик чародея — Ты не выйдешь сама!..
И не надейся! Выйду, можешь не сомневаться.
Я двинулся вперёд и оказался на развилке. Один коридор уходил вправо, другой влево. Прямо пути не было. Думать было некогда и я наудачу нырнул в левый.
Ещё одна развилка, куда же теперь? Как бы не заблудится здесь...
Коридоры похоже решили сыграть со мной шутку. Я уже битый час бродил по ним, но так и не добрался до выхода. И вообще, эти коридоры казались слишком большими. Неужели под этим домо вырыты такие лабиринты?
Пару раз я прошёл мимо открытой двери своей камеры. Фица не было, похоже юный чародей уже пришёл в себя. Надо бы поторопиться, пока он не позвал своего учителя.
Долбанные коридоры! Сколько можно меня путать?! Я, кажется, прошёл уже все их по нескольку раз, но так и не увидел выхода. Он здесь вообще есть?
Неожиданно кто-то схватил меня сзади, зажимая рот. Я отчаянно задёргался.
— У-спокойся, Кэтли — выдохнул мне в ухо Фиц — Я не причиню тебе вреда.
Как же... Не верю ни единому твоему слову, грёбаный ты колдунишка...
— Прекрати вырываться и я отпущу тебя. Ты прекратишь.
Я затих и поспешно кивнул.
— Хорошо — сказал Фиц, убирая руки.
— Что тебе нужно? — спросил я у парня, разворачиваясь и одновременно поправляя соскользнувший ремешок.
— Я пришёл помочь тебе выбраться... — Фиц неотрывно глядел на меня. Хорошо хоть в коридоре  царил полумрак и он не видел с какого именно места соскользнул тот ремешок... Но его слова... Освободить?.. Как-то не укладывается в голове... Он что, решил пойти против своего учителя? Да ни в жисть не поверю!
— Учитель сказал, что ты шпионка повстанцев... Пусть даже так, я всё равно помогу тебе
Что он несёт? Чушь какая-то
— Я размышлял оба дня и ночь с того момента как он схватил тебя...
Постойте-ка...
— Оба дня и ночь?
— Да. Учитель захватил тебя вчера утром.
Получается, я был без сознания целые сутки? Должно быть за это время колдун сделал со мной всё это... Проклятый Гараман...
— Я решил, что помогу тебе во что бы то ни стало — продолжал возбуждённо шептать Фиц — Мне кажется, что я...
Он запнулся
— ...что ты... — попробовал продолжить он. Однако, не вышло.
— Неважно — прервала его я — Раз ты хочешь мне помочь, то скажи где здесь выход.
— Да — заговорил юный маг — Дело в том, что это место построено с помощью особых чар с рассчётом, что тот кто сюда забрался не должен выбраться сам.
— Зачем?
— Не знаю толком... Неважно. Суть в том, что выход отсюда не найте без нужного амулета.
— И у тебя он есть?
— Конечно. — юноша помахал у меня перед лицом какой-то висюлькой.
— Тогда чего же мы стоим?

Я двинулся вслед за Фицем. Надеюсь этот парень не обманывает. Вот только я всё равно не понимаю зачем ему всё это...
Буквально через несколько шагов я почувствовал ясность -- словно развеялся туман, застлавший разум — и увидел перед собой лестницу наверх. Фиц уже стоял на третьей ступеньке.
Выбравшись из запутанного подвала, мы оказались в уже знакомом коридоре рядом с выходом. Ученик чародея только сейчас разглядел мой наряд и был просто ошеломлён. Ну и пусть раз он такой впечатлительный, а я тем времнем направился к двери.
— Удачи тебе, Кэтли — произнёс Фиц у меня за спиной
— А ты разве не идёшь?
— Нет. Я останусь здесь. Учитель никогда не подумает, что это я помог тебе. Скорее всего решит, что тебе помогли бежать другие повстанцы.
— Ладно. Спасибо тебе за помощь...
— Постой — юный маг взял меня за руку
— Ну что ещ... — попытался сказать я, но как только я обернулся, он впился в мои губы. Его вторая рука обняла меня за шею.
Я с трудом оттолкнул, поддавшегося порыву страсти, мага. Вот мерзость-то...
— Не... Не делай так больше — с трудом выдохнул я, приходя в себя и удивляясь, отчего до сих пор не ощущаю рвотных позывов.
— Л-ладно... — пробормотал Фиц, уставившись в пол. Я буквально почувствовала как он покраснел.
— Я п-провожу тебя до двери — заикаясь выдавил парень.
-- Как хочешь... Только не вздумай пытаться повторить...
Парень кивнул, не поднимая головы, и поплёлся за мной к двери.
Добравшись до выхода, я взялся за ручку, повернувшись чтобы сказать Фицу до свидания и успел увидеть его полные ужаса глаза, перед тем как толкнуть дверь.
Вой поднялся жуткий. Казалось каждая частичка дома запела собственным ужасным голосом.
— Охранное заклятье... — раздался над моим ухом голос Фица. Я едва разобрала его слова в этой какофонии.
Да, вот уж влипли так влипли...