Пол накрест. Глава 10

— Постой, а куда мы вообще идём? — поинтересовался Фиц, после получаса блужданий по городским улицам.
Хм, пожалуй мы уже достаточно оторвались, чтобы подумать об этом.
— Не знаю. Ты ведь ведёшь.
— Я думал ты знаешь.
— Откуда? Но я, пожалуй, знаю куда нам стоит пойти...
— И куда же?
— К «Весёлому султану». Помнишь тот постоялый двор, куда ты меня провожал?
— Да. Помню. Веди.
— Почему я должен вести? Я здесь раньше никогда не был.
— Я тоже... Я дальше рынка не ходил...
— Ну замечательно... И где мы теперь, интересно.
— Ну, точно что в Дергоре...
— А ещё точнее, умник?
— Нуу... Давай у прохожих спросим.
— Давай, только что-то я до сих пор никого из людей не видел...
— Да... Слушай, а почему ты говоришь о себе в мужском роде?
Неужели заметил наконец? Думаю, уже можно раскрыть себя. Всё равно деваться Фицу больше некуда.
— Потому что... На самом деле я не девушка... — на одном дыхании выдал я. Фиц застыл.
— Не девушка в смысле уже...
— Нет, не это. Не девушка в смысле парень.
Глаза у Фица приняли форму крупных монет.
— Но ведь ты... У тебя... — он осторожно коснулся рукой моей груди, словно опасаясь, что она сейчас отвалиться. Проклятье! Я совсем забыл об этом... И как мне теперь его убедить?
Тем временем юный колдун коснулся ещё раз. На этот раз уже смелее. Потом приподнял ладонью...
— Так, хватит! — я убрал его руку
— Но ведь... Совсем настоящие... К-как?
— Ладно, слушай. На самом деле я — парень. По крайней мере был им. И я, как ты уже мог догадаться, из повстанцев. Из-за того, что внешне я очень похож на девушку меня послали шпионить за твоим учителем. Потом он раскрыл меня и... — тут мой голос дрогнул — И сделал меня настоящей девушкой... Дальше ты знаешь...
— Но это невозможно!
— Что невозможно?
— Магически изменить пол человека...
— А многие пытались?
— Ну ээ...
— Как я и думал, у большинства колдунов не все дома. Но, как видишь, этому удалось
— Но ты же совсем не изменилась... Только одежда...
— Только не надо про одежду... И вообще, зачем мне тебя обманывать?
— Ну не знаю...
— Вот вот. Не с чего. Так что просто запомни, что я парень. Хорошо?
— Х-хорошо...
— Ладно, не придумал куда нам идти?
— Эээ... Ну, площадь вроде бы к востоку...
— Отлично, тогда пошли туда. Давай...
И мы повернули на улицу уходящую туда, где всё ярче розовела полоска зари. На улицах уже стало значительно светлее и я радовался, что никто не попадался нам по пути. Не хотелось, чтоб кто-то разглядывал мой наряд. Хватало и Фица. А тут ещё и предрассветный холод начал пробирать до костей...
— Ты замёрзл... замёрз. Может дать тебе мантию?..
— Оставь себе... А хотя знаешь, это слишком бросается в глаза. Снимай.
Юноша с готовностью стянул мантию. Под ней оказались порты с рубахой. Самым разумным было бы, наверное, избавиться от мантии, но я действительно замёрз и поэтому, с помощью Фица, оторвал себе большой кусок, в который можно было укутаться. Бывший ученик Гарамана глядел на это с сожалением, но кажется смирился. А я кое-как укутался в обрывок и, опёршись на плечо Фица, заковылял дальше.
Тянулись дворы с домами, изредка мелькали притихшие к утру трактиры, но непохоже было, что мы приближаемся к площади.
Верхний край солнца уже поднялся над горизонтом и на улицах появились первые редкие прохожие. Я обратился к одному из них.
— Скажите, как нам пройти к центральной площади.
Прохожий ответил не сразу. Должно быть справлялся с удивлением при виде такой странной парочки.
— Это туда вон, а потом через три поворота налево... — наконец ответил прохожий не отрывая взгляда от моих ног. Оторванного куска мантии Фица не хватало, чтобы прикрыть их полностью.
— Спасибо — поблагодарил я и мы отправились по указанному маршруту. Моя нога уже болела значительно меньше и я мог ковылять без помощи Фица. По его виду трудно было сказать рад он этому или нет. Похоже он до сих пор пребывал в потрясении после моего признания. Ну и шут с ним...
Следуя маршруту указанному прохожим, мы вскоре добрались до площади. Людей на улицах к тому времени уже поприбавилось и прохожие с удивлением косились на нас.
Свернув на нужную улицу мы добрались до «Весёлого султана». Надеюсь там мы встретим того толстяка. Не знаю как мы ещё можем связаться с Арганом.
Удача улыбнулась нам и в этот раз. Войдя в зал я сразу же заметил знакомую фигуру. Прихрамывая я подошёл к нему и поздоровался. Толстяк вздрогнул услышав мой голос, а когда обернулся его глаза удивлённо расширились, наверняка не в последнюю очередь потому, что за моей спиной озирался Фиц. Впрочем, человек Аргана быстро взял себя в руки.
— Мы... — начал я, но он покачал головой и приложил палец к губам. Затем жестом велел следовать за ним.
Он вёл нас к какой-то двери, противоположной той, что вела к комнатам. Я не знал чего он хотел, но доверял ему. А Фиц доверял мне. Хотя, после своего признания я был в этом уже не уверен, однако колдун спокойно следовал за мной.
По пути толстяк сделал знак кому-то из слуг и он быстро скрылся за той дверью куда мы направлялись. Я не придал этому значения...
За дверью оказался небольшой коридор. Пройдя по нему мы свернули в одну из дверей вслед за толстяком мы оказались в небольшой комнате с маленькими окошками. Судя по ящикам это была кладовая. Толстяк остановился возле одного из ящиков. Я проследовал за ним, как вдруг дверь в которую мы вошли захлопнулась и одновременно с этим я услышал протестующий крик Фица.
Обернувшись, я увидел, что двое слуг вывернули ему руки. Должно быть они прятались за ящиками у входа.
— Не рыпайся, колдун, а то отколдуешься -- посоветовал Фицу один из слуг. Парень сглотнул, лицо его выражало какое-то сложное сочетание ярости и страха. На меня скользнул его умоляющий взгляд. Действительно, стоит вмешаться.
— Стойте... — начал я, но тут меня в спину что-то кольнуло. Я почувствовал холодок стали.
— Тише, Кот — послышался голос толстяка из-за спины. Только теперь он звучал иначе. Твёрдо, даже угрожающе.
— Мы не можем доверять ему... — продолжил хозяин двора — И пока не уверены можно ли доверять тебе... — добавил он после паузы.
— Но...
— Кот сумел дать знать что его схватили. Что бы вы не задумали, у вас этого не вышло.
— Но я и есть Кот...
— Может быть. Но мы не можем рисковать.
— И что теперь? Позовите Аргана. Пусть он разберётся...
— Он будет только вечером. До этого вам придётся посидеть здесь...
— Что?.. Но...
— Прости, если ты действительно Кот. Но у нас нет другого выбора.
Да... Дела...
Слуги связали руки Фица за спиной. Со мной обошлись помягче, но руки тоже стянули верёвками. Потом пленители скрылись, оставив одного из них следить за нами.
Я присел на ящик рядом с Фицем. Колдун взглянул на меня с некоторым укором.
— Ну извини... — я почему-то и вправду почувствовал себя виноватым — Я не думал, что они так нас примут.
Фиц отвернулся. Проклятье, откуда это чувство вины перед ним? Ну откуда я мог знать, что так всё обернётся? А теперь он ещё и обижается...
— Слушай, хватит уже... Ну серьёзно...
Колдун, несмотря на связанные руки встал. Слуга тоже поднялся со своего места, беря дубинку прислонённую рядом с ним.
— Я прилягу... — коротко пояснил колдун и действительно улёгся на ящики у стены. Слуга успокоился и снова присел. Дубинку он, правда, оставил в руках.
— Фиц, ну чего ты как маленький...
— Дай отдохнуть — отозвался маг — Ведь по твоей милости я всю ночь пробегал по старым корпусам, Кэтли-Кот... — последние слова прозвучали словно издёвка.
Ах он... Ну пусть как хочет тогда. Больше я перед ним извинятся не намерен! Гордый выискался...
А вот насчёт сна он, пожалуй, прав. После такой-то ночи. Я зевнул и тоже устроился на ящиках. Теперь ничто не мешало усталости одолеть меня и, несмотря на жёсткую постель, волны сна быстро унесли меня прочь от действительности.

Во сне я видел какие-то отрывистые образы, преимущественно детские воспоминания...
— Чем старше кот тем больше он похож на тебя... Взглянуть на него, так будто у меня младшая дочурка...
Это говорил отец. Я случайно подслушал этот разговор, когда мне было восемь. Сказано это было явно в шутку, но тогда я жутко обиделся на него.

— Эй девчонка, прогуляемся?
А это мне уже пятнадцать. Какой-то мальчишка из города в котором мы выступали пытался ко мне подкатить. В следующем воспоминании он уже бежал прочь, зажимая кровоточащий нос. Я жутко не любил когда меня путали с девчонкой. Тем более таким образом.

Разум плавно переходил к очередному полуреальному сну-воспоминанию, как вдруг раздался резкий стук и картинка изменилась. Теперь я смотрел в потолок какого-то строения. Вокруг стояли ящики. Я тут же вспомнил всё произошедшее и кое-как поднялся.
Кажется я проспал до вечера. По крайней мере, в дверном проёме я увидел самого Аргана. Наш сторож стоял, вытянувшись в струнку. Его дубинка лежала рядом. Должно быть звук её падения и разбудил меня. Я оглянулся на Фица, но тот всё ещё дрых. Арган подошёл ко мне.
— Мы не можем быть уверены, что ты настоящий Кот — начал он без предисловий, повторяя фразу толстяка.
— Но как я могу доказать?
— Я задам тебе несколько вопросов. Если ответишь, то скорее всего ты действительно Кот.
— Ладно. Задавайте.
— Хорошо, Кот. Во-первых, назови мне имя мага из лесного лагеря
— Эрзус
— Имя твоей сестры?
— Ката
— Твоего лучшего друга?
— Кенси. Достаточно?
— Ладно, похоже ты действительно Кот — согласился Арган — Но зачем ты притащился сюда с этим? — он кивнул на Фица — И что означало твоё послание, которое ты передал через мальчишку?
— Долгая история. Может хоть руки сначала развяжете?
— Хорошо, но только тебе.
Я протянул руки и главный соглядатай, достав нож, перерезал их.
— Теперь рассказывай.
— Хорошо.. — начал я, потирая затёкшие запястья, и пересказал Аргану свою историю, умолчав только о паре не слишком приятных подробностей.
— Понятно -- резюмировал главный соглядатай, своим обычным безразличным тоном. — История складная, кроме одной детали, но она не столь важна. Сейчас лучше подумать о другом.
— О чём?
— Следует следует вывезти вас отсюда как можно скорее. Уверен, что Гараман скоро доберётся до «Весёлого султана». К счастью, не в его власти перекрыть городские ворота. Я уже подготовил карету.
— Нас? И его тоже?
— Да. Похоже, ему больше некуда деваться. Но для пущей безопасности пусть пока побудет связанным.
— Ладно.

Арган сказал, что вывозить нас нужно срочно, но я и не подумал, что это его «срочно» означает «прямо сейчас». Сразу после нашего диалога меня и разбуженного Фица провели коридорами к уже знакомому мне переулку, в котором ожидала карета.
Кроме кучера нас сопровождали ещё двое из людей Аргана. Фиц всё так же со мной не разговаривал, я отвечал ему тем же.
Стражник у ворот не слишком удивился появлению кареты. Видно этот Грэбсберри-Арган, частенько выезжал на такие вот ночные прогулки.
В дороге я ещё немного вздремнул, поскольку за окошком уже сгустились сумерки, уменьшая уровень обзора. Проснулся я только когда карета остановилась.
Мы выбрались вошли в лес. Кучер поехал дальше.
Конечно, ходить по лесу ночью не самая хорошая затея, но наши провожатые торопились. Они всё время подталкивали Фица. Бедняга даже упал пару раз. Я не выдержал и попросил быть с ним полегче. Всё таки такого обращения он не заслужил. Ну ничего, в лагере уж разберутся.
Идти в темноте через лес было не самым простым занятием. Хорошо ещё мы успели выспаться за день, иначе провожатым пришлось бы меня тащить. Уж сам бы я идти точно отказался.
Из-за всех этих неудобств, идти нам пришлось долго и лагеря мы достигли только к рассвету. Охх, как я соскучился...