Пол накрест. Глава 13

По моим ощущениям, сон был преступно краток и очень скоро прервался истошным воплем, приютившего нас, крестьянина.
— Просыпайтесь! Скорее! Дракон!
Чего? Какой дракон? Я приоткрыл один глаз. Лемес не умолкая яростно тормошил Кенси, устроившегося на полу невдалеке от входа. Он действительно надеется его так разбудить?
Я поднялся и сел на кровати. В окнах брезжил свет, стало быть утро уже наступило.
— Что случилось? — спросил я, зевая.
— Дракон! Он вернулся! Нужно прятаться!
На лавке у противоположной стены  поднялся заспанный Фиц. Кенси пока не торопился просыпаться. Я протёр глаза. Лемес притих и я понял, что в округе стояла тишина. Тишина совсем не похожая на хлопанье крыльев, рёв выдыхаемого пламени или какие там ещё должны быть звуки при нападении дракона. Впрочем, и для обычного деревенского утра было слишком тихо.
— Что за дракон? — щурясь спросил Фиц
— Большущий такой и страшенный! Быстрее в погреб! Пропадёте и кто мне потом остаток доплатит?
Судя по виду Лемеса, крестьянин не шутил. Хотя шут его разберёт этого сребролюбца. Я заметил на табурете в углу комнаты деревянный таз с водой для умывания, видимо принесённый добрым хозяином. Не долго думая, я взял его и опрокинул содержимое на голову Кенси. Иначе быстро не получится, а так он даже чуть не подскочил.
— А?! Что такое?! — спросил он, озираясь.
— Если верить этому доброму человеку, то сейчас сюда летит дракон и нам хорошо бы спрятаться у в его погребе.
— Так оно, так, милсдарь. Быстрее. — подтвердил Лемес скрываясь за дверью.
— Стой! — мы дружно бросились за ним. Никто даже обуться не успел, хотя я всё таки успел ухватить свои сапожки.
На улице стояло тихое и прохладное раннее утро. Кругом тишина. Напарники, бежавшие впереди меня остановились ища взглядом пропавшего крестьянина.
— Сюда! Сюда! — послышалось из зарослей кустарника в углу двора. А я-то думал, зачем там такие заросли... Селянин махал рукой активно привлекая наше внимание.
— Погоди. — не спешил я — Что-то не видать никакого дракона.
— Это вы его не видите, а он хитрая зверюга. Ух, вернулся ж на нашу голову... Да быстрее вы!
— А ты меня не подгоняй! — я что-то уже и усомнился в словах Лемеса — Сейчас, обуюсь только.
— Это... Кот, а может и вправду?.. — подал голос Кенси.
— Да ладно, ты видишь здесь хоть какие-нибудь следы дракона?
— Ага... — пробормотал Фиц, склонившийся над чем-то на земле — Вижу.
— Что?!...
— Добрый день! — прозвучало у меня за спиной, а в следующий миг что-то обхватило меня и потащило над землёй. Я даже выронил необутый сапог. Ещё миг и я уже любуюсь быстро проносящейся под ногами землёй, всё больше от неё отдаляясь.
— А ну стой! — послышался снизу бас Кенси, но это не возымело на моего похитителя никакого воздействия. Потом что-то просвистело в воздухе и со звоном рассыпалось где-то надо мной.
— Чу! Колдунишка... — послышался сверху хрипловатый бас.
Я насколько мог задрал голову и кое как разглядел, сквозь упавший на глаза локон большую голову, похожую на змеиную, но оканчивающуюся подобием клюва. Я опустил голову. Охх... Ну и высотища. Не то чтобы я её боялся, но сейчас что-то... Аж в глазах потемнело. Ещё мгновение и я окончательно лишился чувств.

Очнулся я от какого-то резкого неприятного запаха, поразившего мой нос. Приоткрыв глаза, я увидел прямо над собой драконью морду и чуть повторно не лишился чувств. Однако, это было невозможно, поскольку резкий запах всё так же одолевал мой нос. Над моей головой промелькнула драконья лапа с чем-то белым и запах исчез.
— Очнулась, красавица? — спросил дракон. Его бас звучал как-то... Ласково, что ли.
— Иди ты! — резко ответил я. Достали меня уже с этим «красавица» за последние дни сил просто нет.
— Ох какая боевая попалась — усмехнулся дракон — Не думал я такую фурию в этом королевстве поймать. У вас все бабы мирные обычно. Сидят себе ткут...
— Я тебе не баба!
— Конечно, конечно не баба. Ты у нас мадемуазель.
— Маде... Что? Сам такой! — страха перед драконом почему-то не было. Да и не особо он страшно выглядел вблизи и со сложенными крыльями. Так что пусть не обзывается тут...
— В общем не баба я и точка! Понял?
— А кто ж ты тогда? Мужик чтоли? — тут дракон зашёлся в приступе смеха. Аж затрясся весь.
— Нет, сестра. — продолжал он отсмеявшись — Тут я ошибиться не могу, глаз намётан. Лучше расскажи откуда ты такая боевая здесь взялась. С севера чтоль?
— Не буду я тебе ничего рассказывать — я наконец решил сесть и осмотреться.
Я находился в пещере, даже не совсем в пещере, а скорее в большом углублении, кажется, способным вместить ещё парочку драконов. В пещере было пусто, только на полу под ногами дракона валялась большая кость. Проследив мой взгляд, ящер взмахом хвоста вымел останки на улицу.
— От обеда осталась... — пояснил он.
— Не, на северянку ты не похожа — выдал он после небольшой паузы — Не бывает таких волос у северянок...
— Да сколько тебе повторять? Я не женщина! — закричал я, возмущённый его рассуждениями и полным игнорированием моих слов.
— Да что ты заладила — в голосе дракона проскользнула нотка раздражения — Я же вижу кто ты.
— Меня заколдовали — попробовал объяснить я
— Хмм... — задумчиво протянул дракон. Его голова вплотную приблизилась ко мне. Я попытался отползти, но уткнулся спиной в стену. Тем временем, огромные ноздри шумно втянули воздух.
— Хммм... — снова прогудел дракон, убирая голову обратно — На тебе есть запах свежего колдовства. Может быть ты не врёшь... Это тот колдун что был с тобой?
— Кто?.. Ах, нет. Фиц он... Он мой друг. Вернее не совсем друг, но он очень помог мне недавно...
— Звучит интригующе... А я люблю интересные истории. Раскажи как всё случилось.
— Это длинная история, а я спешу...
— Куда? — голос дракона прозвучал слегка угрожающе. Но только слегка. — Не забывай, что пока ты в моей власти. Расскажи свою историю, а я тем временем поразмыслю что с тобой делать...
Что ж, похоже выбора у меня нет... Надеюсь Кенси с Фицем смогут что-нибудь придумать, чтоб вызволить меня.
— Ладно — вздохнул я и начал свой рассказ. Сначала я хотел умолчать о лесном братстве, но без его упоминания рассказ не склеивался и я решил, что уж дракон-то вряд ли является агентом Клана.
Ящер слушал внимательно и не перебивая, полуприкрыв глаза, словно получая от рассказа необъяснимое наслаждение.
— Интересная история — выдохнул он, когда я закончил — Давно я не слышал ничего подобного.
— Теперь ты отпустишь меня? — с надеждой спросил я
— Я поразмыслил над этим... И да, я отпущу тебя... Но только если твои друзья докажут что они не зря именуются таковыми. Если они придут за тобой, то вы все сможете уйти, иначенет. Я не могу оставить тебя столь безответственным людям. Ты слишком... — дракон склонил голову набок — Неважно — остановил себя он.
— Но они ведь далеко, а наше дело не терпит отлагательств...
— Недалеко — дракон покачал своей чешуйчатой головой — Смотри, вон та деревня где я поймал тебя. — и указал лапой куда-то вниз
Я поднялся и подошёл к выходу. Мелкие камешки кололи босую ногу. Надеюсь, когда друзья придут за мной они принесут второй сапог. Я взглянул туда, куда указывал дракон. Действительно недалеко. Пару часов пути не больше. И то если пешком. А у самого выхода из пещеры начиналась тропа-подъём, опоясывающая гору, на вершине которой я находился.
— Они видели куда я улетел, так что отыскать эту пещеру им будет легко.
— Ну тогда ладно. Я в них уверена... То есть уверен...
Дракон издал какой-то странный звук. Мне показалось, что он подавил смешок.
— Ладно, раз уж нам всё равно ещё сидеть здесь, может скажешь как тебя зовут?
— Грухх — то ли прошипел то ли прорычал дракон
— Ладно, Грухх, а вот скажи не совестно ли тебе заниматься такими вещами? — вопрос как-то сам сорвался с губ, стоило, наверное, подумать сначала, а то вдруг я его разозлю. Хотя, кажется нет.
— Какими «такими» вещами? — искренне удивился дракон.
— Ну, нападать на деревни похищать девушек...
— Нет конечно. Ведь я делаю то, что мне положено. И делаю его хорошо. И вообще, ты могла бы заметить, что я в той деревне ничего и не сломал. А девушки вообще даже рады, когда их похищают.
— Рады?
— Ну да. У них ведь жизнь скучная, а тут раз! появляюсь я. И у девушки совсем другая жизнь. Приключения, интересная работа, карьера.
— Что за карь-ера?
— Неважно, главное что это хорошо... Может ты тоже хочешь?
— Не хочу. Ты так и не ответил до сих пор зачем тебе девушки нужны.
— Ну это не мне, на самом деле. Они моему другу нужны постоянно. Ваесарк его звать.
— И на кой они этому Ваесарку?
— Да я сам особо не знаю, но все у него довольные там ходят, это точно. Может всё таки хочешь туда?
— Нет. Погоди, скоро уже друзья мои подойдут...
— Ну как знаешь...

В таких разговорах прошло ещё пару часов. Грухх успел ещё несколько раз предложить мне работу у своего друга, а солнце, покинув зенит, потихоньку поползло к западу. Где-то в это время я услышал какое-то лязганье.
Я прислушался, но звук и не думал пропадать. Напротив он всё приближался. Клак клак. Клак клак. Грухх с интересом повернул голову и поглядывал на выход. Звуки тем временем остановились совсем рядом. А в следующую секунду оттуда послышалось громогласное, хоть и слегка глуховатое
— Эй, чудище поганое! Выходи биться!
— О, это уже что-то интересное — усмехнулся дракон — Сейчас, только когти поточу! — крикнул он, направляясь к выходу. Я последовал за ним.
У входа в пещеру стоял рыцарь в полном боевом облачении. Правда доспех его выглядел не лучшим образом: потускнел, покрылся ржавыми пятнами. Да и вмятин хватало, но выглядел грозно.
— Отдавай принцессу по хорошему чудище! — пророкотал рыцарь. Его голос сквозь забрало звучал глухо, устрашающе и... знакомо.
— Неа-а — лениво протянул дракон, выпуская когти из вытянутой лапы — Биться так биться.
— Стойте! — выкрикнул я, пока Грухх ещё не накинулся на странного рыцаря.
— По-постой! — вторил мне запыхавшийся голос из-за поворота тропинки. А в следующую минуту показался и сам его задыхающийся обладатель. Я не удивился. Фиц уже имел возможность продемонстрировать свою колдунскую выносливость.
— Друзья твои, значит — прогудел дракон — А я думал опять герой нарисовался. Вон и латы знакомые... Пару раз я уже пинал эту консервную банку.
— Что! Испугалось чудище?! — продолжал грохотать рыцарь
— Да и разговор такой знакомый... Слушай, сними с него шлем. Может это и не друг твой...
Но под шлемом оказалась голова Кенси. Вид у него был несколько ошеломлённый.
— Всё в порядке, Кенси. Не надо драться.
— А?! — переспросил мой друг
— Не надо драться говорю!
— А как же чудище это...
— Успокойся, он не враг
— Что?!
— А я... Говорил, что ничего хорошего... Не выйдет — отрывисто выговорил Фиц, добравшийся, наконец, до нас. Похоже он хотел сказать что-то ещё, но махнул рукой и облокотился на стену, сползая по ней на землю.
— Зачем он вообще так вырядился?
— Ну это мужик тот подсказал. — у юного колдуна, похоже, запоздало открылось второе дыхание — Говорит так дракона бить сподручней. Ещё научил как говорить, чтоб чудище морально до битвы уничтожить...
За спиной послышался хриплый хохот, едва не переходящий в кашель.
— Морально уничтожить, надо же... — выдавил Грухх сквозь хохот. — Теперь я понимаю, почему латы такие знакомые...
Кенси по прежнему стоял без движения и лишь непонимающе хлопал глазами.
— Ладно, Кенси снимай это барахло — сказал я, хлопнув друга по спине. Тот тут же с грохотом повалился на землю. Я поспешил помочь другу выбраться из груды железа. Оказалось, ржавые сочленения доспехов просто заклинило, оттого он и стоял без движения.

Наконец, когда Грухх отсмеялся, Кенси был успешно извлечён из груды поржавевшего металла, а Фиц восстановил дыхание, настал момент попрощаться с драконом
— Ну ты может всё таки передумаешь? — спросил он меня напоследок
— Нет, говорю же — эта навязчивость всё больше начинала раздражать.
— Ну как знаешь. Найди меня если вдруг передумаешь. До встречи. А вы — берегите её — обратился он к моим напарникам. Кенси с Фицем непонимающе переглянулись, а дракон, тем временем махнул на прощанье лапой и, расправив крылья, унёсся в закат.
— Может стоило попросить его подбросить нас? — спросил ученик чародея, глядя вслед Грухху.
— Не думаю — махнул рукой я — Итак доберёмся. Давайте. Надеюсь, нам не придётся возвращатся в деревню?
— Нет — успокоил Кенси — Лошади здесь, а с тем крестьянином я уже рассчитался. За постой и за доспехи. Кошель-то в сапоге был. Но мы захватили...
— Ну, и то хорошо. А сколько ж эти доспехи стоили? — поинтересовался я, натягивая, протянутый Фицем сапог.
— Да пустяки. Всего тридцать монет...
— Мне тридцать монет на месяц выдавали, когда я учился — влез Фиц.
— Тебя-то кто спрашивает, крыса учёная — резко оборвал Кенси
— Так, хватит — остановил я разгорающуюся ссору. — Жалко, конечно, денег, но да и шут с ними. Дальше идти надо. Где там лошади?
— Я у подножия привязал...
— Будет чудом, если их ещё никто не увёл.
— Слушай, умник, чего разговорился-то? Дыхание восстановилось?
— Хватит! — вновь успокоил я распалившихся спутников — Что на вас нашло, в самом деле? Нам ещё вон сколько вместе ехать. А ну ка миритесь. Пожмите друг другу руки.
— Кот, ты чего
— Руки пожмите, говорю
Обоюдно вздохнув, напарники пожали друг другу руки. Фиц ойкнул, когда лапища Кенси сжала его ладонь.
— Вот и славно — сказал я — И чтоб больше я такого не видела... Ну то есть не видел. Поняли?
— Угу — промычал Фиц. Кенси кивнул головой.
— А теперь идём. Нам спускаться ещё...