Триллер Мастер

  (Продолжение. Начало в главе "Друзья").

Как-то, перебирая газеты прошлых дней (давно он
уже их не читал) Дмитрий наткнулся на сообщение
о том, что маньяк, столько времени державший весь
город в напряжении и страхе, повесился в камере.
Унес с собой тайну тех жутких преступлений, жерт-
вами которых стали более десятка девушек, а также
трое вооруженных работников милиции.
Среди горожан ходили слухи, что маньяк орудовал
не один. Кто-то видел их двоих. Кто-то и троих. А
кто-то ... целую банду. Во всяком случае, оставалось
много тайн, много вопросов...
Николку продолжали искать. Милиция то и дело
навещала, справлялась о беглом солдате.
Дмитрий несколько раз порывался встретиться с
Виталием Ниловичем и рассказать ему обо всех со-
мнениях, о том, что мучает его: о сережках, о тай-
ном госте, о подозрительном парне, скрывшемся в
окошке подвала соседнего дома, и, наконец, об окро-
вавленном ноже... Но что-то мешало, не давало со-
вершить этот необдуманный поступок. Каждый раз,
доставая номер телефона следователя, он вновь за-
прятывал его обратно в потаенный карманчик. Он
хотел, чтобы Николка скорее нашелся и разрешил-
ся, наконец, этот мучительный вопрос о его судьбе.
Конечно, он должен понести какое-то наказание. Но
это будет несравнимо с тем наказанием, на какое он
обрекал себя, свою любимую сестренку...
Он продолжил изучать свои подвалы. Это были
бесконечные канализационные отводы, мудреная
сеть отопительных труб, тепловые узлы. Как пра-
вило, здесь не было никакого освещения. Электро-
проводка и щитки были раскурочены. Аккумулятор-
ных фонарей, которыми пользовались сантехники,
всем не хватало. Дмитрий купил себе карманный,
электрический. Здесь на глаза ему попадались тру-
пы дохлых кошек, крыс. Много было всякого хлама,
кучи тряпок, макулатуры, металлолома. В одном ме-
сте он обнаружил лежанку прямо на теплотрассе, а
в другом — закуток из досок, обклеенный изнутри
картинками из порнографических журналов. Уви-
дел пару кроватей, голые матрацы, стол, стулья. Его
внимание привлекло бесчисленное множество смор-
щенных, склеившихся полиэтиленовых мешочков,
пустые тюбики клея «Момент».
«Здесь собираются «нюхачи»! — догадался он...
А на участке все носились с какими-то листками.
Чего-то торопливо подписывали друг другу. Тут и к
нему подошел один из бригады.
— Давай, поставь какие-нибудь закорючки против
каждой фамилии, — попросил он.
— А что это такое? — не понял Дмитрий.
— Это наши квартальные отчеты, — ответил тот.
— Подписи жильцов, которых мы обслуживаем!.. Ну,
давай! Поставь закорючки! Чтобы все натурально
выглядело. А потом я в твоих бумажках подпишусь!
— А что? И мне тоже надо будет сдавать подписи?
— Конечно, парень! Конечно!.. Ну, давай подпи-
сывай, а то мне уже бежать надо...
— Подожди, пожалуйста!.. Не могу я так! Взять и
подписаться за кого-то... Не могу!
— Ну и дурачок ты, парень! Дурачок! — отшат-
нулся тот от него. — С тобой — я вижу — каши не
сваришь! Подойду я лучше к ребятам... У тебя само-
го и списка-то с фамилиями нет! Как будешь сдавать-
то?
— А где? Где взять списки-то?
— Где-где?.. У мастера!
Покрутившись, покрутившись, Дмитрий пошел
искать мастера. Тот был вездесущ, и его трудно было
застать на месте. Так и есть, кабинет был закрыт. Он
выглянул во двор. Кто-то копошился у компрессора,
одиноко стоящего на площадке перед входом в уча-
сток. Виднелась только голова. Это был мастер. Он
узнал его по торчащим ушам и коротеньким жидень-
ким волосам, начесанным ежиком.
— Идиоты! И впрямь, идиоты! — услышал он его
сипловатый голос. — Подкатили, называется! Под-
катили!.. Не пройти и не проехать!
Компрессором пользовались сантехники, кото-
рые продували и промывали отопительную систе-
му в жилых домах, готовили к зиме. Он был уста-
новлен на колеса. И толкали они его дружно всей
компанией, отправляясь на очередное задание. А
то и буксировали, если главный инженер присылал
автомобиль.
Дмитрий увидел, как мастер пытается куда-то пе-
редвинуть его. Он поспешил на помощь.
Еще мгновение, и полуторатонный агрегат общи-
ми усилиями был передвинут несколько в сторону,
поближе к бордюрам. Теперь он смиренно стоял в
другом месте и не мешал никому.
— Тебе что, Троеперстов? — обернулся тут к нему
мастер.
— Да я... Да я к вам по поводу квартальных отче-
тов, — замялся он. — Хотел узнать, новеньким тоже
собирать подписи с жильцов со своего участка?
— Собирать! Разумеется, собирать! — не задумы-
ваясь ответил тот. — Был один у нас до тебя... Так
завалил всю работу на участке. Теперь тебе и навер-
стывать...
— Листки? Листки для подписей где брать?
— Ах, листки? Листки... Они в кабинете...
Уже в кабинете, напоминающем настоящий склад
сантехнического оборудования, мастер вдруг чего-
то замешкался. Подошел к высокому шкафу. Затем
обернулся.
— А ну-ка, Троеперстов! Достань мне, пожалуй-
ста, сверху стопочку! Видишь там, на шкафу?
Дмитрий достал ему стопку бумаг.
— О нет, — сказал тот. — Не эти! Значит, уже кон-
чились... Посмотрю-ка в ящике стола. Должно быть,
там еще остались...
Тут Дмитрию показалось, что среди кучи бумаг,
куда полез суетливой рукой мастер, вдруг сверкнул
нож...
«Какая неосторожность! — подумал он. — Так и
порезаться можно!»
Листки нашлись.
— А где? Где списать фамилии-то?
— Фамилии? — словно не понял его мастер. —
Какие фамилии?.. Ах, фамилии! Они как раз и поя-
вятся в листочках, когда обойдешь всех своих жиль-
цов!.. А отчет ты должен сдать вовремя. Иначе тебе
и зарплату не начислят!
Он вернулся в бригаду.
— Листки есть! Что дальше?
— Что дальше? Собирать подписи! — ответили
ему. — Один раз соберешь, а потом только и будешь
сдавать ежеквартально. Если, конечно, не забудешь
все скопировать!.. И будет у тебя на участке полный
порядочек! Вот так-то! Век живи — век учись!
— А если проверят?
— Не проверят!
Все оказалось не таким уж простым делом. За
полдня Дмитрию удалось собрать чуть более де-
сятка подписей. Начал он с тринадцатого дома —
номер дома ему попался такой — тринадцатый!..
В первой квартире хозяев не оказалось. Во второй
ему не открыли дверь — хотя и послышались шоро-
хи. В третьей ему уже пришлось поработать — он
наладил работу сливного бачка, заменил прокладки
на смесителе, подтянул муфту вентиля. Только по-
сле всего пожилой хозяин, «скрепя сердцем», по-
ставил ему свою «закорючку». В следующей квар-
тире он заменил резиновые прокладки на кранах
холодной и горячей воды. Кое-кто подписал прямо
с порога, надменно проговорив, что у него всегда
все в порядке...
В впереди его ждали еще несколько сот квартир!
Дмитрий решил еще немного побегать и после ра-
боты. Но без чемоданчика, с одними листками для
сбора подписей. А заодно и подметить, где какие
неполадки. Таким образом ему удалось собрать еще
пару десятков подписей.
«Ну, все! Еще одну квартирку — и на сегодня хва-
тит!» — решил он, нажимая на кнопку электрическо-
го звонка последней, самой верхней квартиры.
Дверь приоткрылась. И вдруг Дмитрий увидел
ее... Это была «волчица!». «Волчица» из рябинового
леса!
Тут он услышал и ее голос, слегка наигранный и
притворный:
— Что вам нужно, молодой человек?
Дмитрий на какое-то мгновение растерял все сло-
ва, которые он уже произносил неоднократно и ко-
торые примерно звучали так: «Добрый вечер! Я ваш
новый сантехник. Хочу узнать, все ли в порядке у вас
с сантехникой? Есть ли какие претензии? Если нет,
то подпишитесь, пожалуйста!»
— Что вам нужно, молодой человек? — донеслось
до него вновь.
И тут в нем словно сработал робот. Он ответил за
него.
— Да?! — удивленно вскинула подведенные бро-
ви «волчица». — Сантехник, говоришь? А что такой
чистенький? Такой хорошенький?
Он смутился.
— Я новенький. Я только недавно начал работать...
— Ага!.. — загадочно качнула она головой. — Тог-
да понятно!
Дмитрий заметил, как у нее бурно вздыби-
лась грудь. Она чуть заметно повела бедрами. Под
серовато-серебристым халатом сверкнуло нечто
ослепительное...
— Ну так как? Вы мне подпишете? — растерянно
спросил Дмитрий.
— Нет! — кокетливо тряхнула она тяжелыми пря-
дями слегка закрученных светло-пепельных волос.
— Нет, не подпишу...
— Почему?
— У меня душ не работает! — торжествовала
«волчица». — Представляете, какие неудобства! А
муж у меня подобными вещами заниматься не будет!
Он слишком занят на своей работе!
— Вы знаете... У меня нет с собой инструментов!
— Инструменты есть в доме! Целый ящик!..
— Ну, хорошо. Давайте посмотрю...
Осмотрев душ, Дмитрий понял — выскочил один
конец внутреннего гибкого шланга. Но, чтобы испра-
вить неполадку, ему пришлось повозиться. Отчего-
то тряслись руки. Захватывало дыхание. Она стояла
рядом. Она обдавала его каким-то внутренним жа-
ром. Она словно хотела ему что-то сказать...
— Интересно! Где это я тебя видела? — выгово-
рила она.
— Не знаю... Вам, наверное, показалось, — отве-
тила он ей.
— Нет, нет, — не сдавалась она. — Все-таки я где-
то видела тебя...
Через некоторое время Дмитрий закончил работу.
— Ну, все, — сказал он. — Готово! Давайте теперь
подпишите!
Она подписала. Он поторопился уйти, но тут она
остановила его:
— Молодой человек! Подождите! Как же так? Но
ведь я должна вас отблагодарить!.. Пройдемте на
кухню, я вам налью коньячку, икоркой угощу!
— Нет, спасибо! — ответил он. — Я не могу, меня
невеста ждет!..

Фото автора. Тот самый, компрессор.

 (Продолжение в главе "Западня").