Джимми Коррэл

   Воздух дрожал от полуденного зноя.Солнце,опрокинувшись навзничь,нежилось в раскалённом эфире атмосферы.Всё замерло,будто застыло под взглядом невидимой гигантской кобры.
   "Если так будет продолжаться ещё с неделю - плакала моя кукуруза",-думал Джимми Коррэл.Он сидел.развалившись в кресле,на террасе своего дома.
   Натужно гудел вентилятор.Сухо шелестела кипа газет,валявшаяся рядом с креслом.
   "Если кукуруза сгорит,я потеряю на этом тысяч двести,чёрт побери!"
   Пролетел воробей.Проводив его взглядом,Джимми прикрыл глаза.
   "Надо продать кукурузу,иначе всё пойдёт прахом..."
   Рабочие в сарае опять играют в карты.
   "Съезжу-ка я посоветоваться к Макнфреду."
   -ЭЙ,остолопы,машина заправлена?!
   Остолопы заправляют машину.

   Джимми гнал форд по шоссе как убийца,удирающий с места преступления,как король,спасающийся от революции.Позади клубился шлейф пыли.Выезжая из рощи,он раздавил кролика,приготовив пышный ужин бродячим собакам и нищим.

   Джимми  не ждали.В доме Манфреда сверкали погоны  -  приехал сын-офицер.Было душно...
   Кэррол цедил виски.Манфред тоже.Сын Манфреда старался чаще показывать себя в профиль и говорил без умолку:
   -Всё может начаться очень скоро.Получен приказ.Ждём подходящего случая.При любых обстоятельствах  -  камня на камне не останется.Тебе,отец,лучше уехать куда-нибудь.На маленький остров.Пока ещё есть время.
   Шмелем жужжал кондиционер.Виски был тёплым.
   "Плакала моя кукуруза"- думал Джимми.
  Возвращаясь назад,он ощущал себя полным банкротом.
   Над миром нависла гигантская тень Войны.

   Сон на цыпочках подошёл к кровати Джимми и отшатнулся  -  тот смотрел на него широко раскрытыми глазами.
   -Кто ты? - спросил Коррэл.
   -Я твой сон.
   -Пошёл прочь!
Сон сьёжился,отпрянул к стене и заплакал.
   -Не скули!
   -Но я не могу находиться вне тебя,я умру...- сон осел на пол и затих.
   "Бежать,бежать от смерти...Куда?Бросить всё?Оставить кукурузные поля?"
Назойливой мухой загудела,забилась в голове идея.
   "Ладно. уезжайте, все уезжайте! А я останусь.Побережье в двадцати милях  -  отсижусь под водой."
   Приняв решение,Коррэл успокоился,вспомнил обо сне:
   -Эй ты, можешь топать сюда!
   Сон встрепенулся,подбежал и растаял над его головой.
   Комната исчезла,и Джимми вдруг увидел цветущее поле,посреди которого стояла маленькая девочка в коротком зелёном платьице.Закрыв жёлтое личико руками,она тихо всхлипывала.
   "Совсем как маленький початок...И так же беззащитна," -подумал Джимми.
   -Почему ты плачешь? Я люблю тебя,-сказал ей Коррэл.
   Девочка замолчала. Чёрная, как трубочист, туча накрыла её своей тенью, и девочка рассыпалась сухой чёрной пылью.

   Надежда пойманной змеёй извивалась в руках.Боясь, что она ускользнёт,Джимми метался во все стороны,разбрасывая строительным фирмам тысячные чеки...Наконец огромный прозрачный шар опустился на дно ленивого моря.Стояла жара.
   Цепи,якоря,сжиженный кислород,энергетические блоки.Последними,будто великосветские господа,прибыли мешки с кукурузой.
   Через пару месяцев Коррэл освоил подводный дом.
   Кобра, распускай свой капюшон, нуждающийся в химчистке!

   Война блевала снарядами и бомбами.
   Под водой было тихо и сонно.Рыбы лениво шевелили жабрами,сновали по своим делам суетливые крабы.
   Джимми лежал на узкой кровати и курил."Когда этот сумасшедший фейерверк наверху прекратится, моей кукурузе цены не будет,"-думал он.
   Цивилизация корчилась в агонии.
   Водоросли постепенно опутывали подводный дом.
   Обгоревшие дети заходились от крика.
   По-соседству с домом, за якорем, поселился осьминог.
   -А-а-а!!! - вопил умирающий мир.
   "Кукуруза..." - думал Джимми.
   Однажды Коррэл проснулся от шума моторов и автоматных очередей.Мертвецы в истрёпанных шинелях со вспухшими лицами плавали вокруг шара.
   "Маразм", -усмехнулся Джимми и тут же заснул.
   Один из мертвецов, влекомый течением, зацепился за якорь и,вытянувшись, заступил в почётный караул.Осьминог, недовольно шевеля щупальцами,уплыл искать новое пристанище.
   Посапывая, Джимми спал.
   Мир, тяжело дыша, истекал кровью.

   Джимми проснулся от наступившей тишины.Море загорало под лучами солнца.Выброшенный на берег дом походил на опрокинутый аквариум.
   Кэррол выбрался из шара и огляделся.Море откатилось далеко-далеко и замерло там в ожидании.Барханы,барханы.барханы.Целый океан сухого стекла.Горячо...
   "Кукуруза... Где я буду сеять кукурузу?" -ужасался Джимми.
  С каждым шагом ноги всё глубже увязали в песке.
   Пустыня.Невысокое, с человеческий рост, высохшее дерево неожиданно возникло на пути.Дерево или обугленный скелет?Всё равно...Печёт невыносимо...
   Под деревом что-то шевельнулось.Два маленьких существа бросились к воде при приближении человека.
   "Как же кукуруза? Боже, за что? Неужели это конец?"

   -Сю, кто это? Такой страшный? -просигналило одно из существ.
   -Не знаю, Ми, -ответило другое.
   -Я боюсь его, Сю.
   -Я тоже.Интересно, что оно там делает? Давай посмотрим!
   Существа выплыли из воды.Прижимаясь к песку, прячась за барханами,двинулись вдоль цепочки следов.
   Жарко...Дерево потрескивало остатками коры.Сухая рогатка ветвей впилась в шею Джимми.Он стоял, обняв ствол, и мёртвые остекленевшие глаза его обозревали бескрайние поля спелой кукурузы.На лице ,синюшно-красном, алмазной пылью сверкала испарина.

   Взвизгнули шины,и автомобиль притормозил возле террасы.
   Джимми приоткрыл веки.
   -А, это ты, Манфред? Хорошо, что приехал.Тут нужно посоветоваться насчёт кукурузы...