Плакса

Хочу сказать спасибо нескольким личностям:
Спасибо Насте за то, что мы так похожи.
Спасибо Раулю за то, что он есть в моей жизни.
Спасибо парочке инкогнито за то, что они такие великолепные.
Заранее спасибо тебе – читатель, за то, что уделил мне время.


1.
Ночью Рита напряженно думала. Уснуть не удавалось, слишком тяжелы размышления. Так много несостыковок, неудобств и трудностей, а проще говоря, так много страха, что нутро застывало, стоило лишь представить себе предстоящие перемены. Чаши воображаемых весов не знали покоя, колебались бесконечно, и девушке уже начало казаться, что утро никогда не наступит. Рита устала. Так и не приняв окончательного решения, она просто не заметила, как вырубилась. Во сне тоже тревога. Картинки менялись с угрожающей скоростью, и веки девушки дергались.
 На следующий день мучения продолжились. Вопрос жизнеопределяющий, поступок рискованный и вполне возможно ошибочный, если не роковой. Но что же делать? Очень нужны деньги. Уже много месяцев Рита искала работу, хоть частично ей подходящую, но максимум на что приходилось рассчитывать –  это карьера официантки, посудомойщицы или продавца, что угнетало и к тому же не оставляло времени на сына. Это являлось не капризом, а необходимостью, потому как сидеть с малышом правда было некому.
Маленький российский городок, у человека с ее профессией не оставалось иного выхода, как работать долго и трудоемко за смешные, действительно смешные гроши. Профессиональная стезя Риты оказалась невостребованной, нерентабельной, как и многие другие познания девушки, а их насчитывалось немало. Музыка, рисование, знание иностранных языков, кулинария, литература. Но все это не было подтверждено соответствующими документами. Ведь каждый знает, кто ты в этом мире без бумажки. Диплом, подтверждающий наличие среднего профессионального образования и все, да и тот ни один работодатель не попросил предъявить, прежде чем принять. За все время поиска источника заработка Рита поняла, что на самом деле нужно потенциальному начальству: работай много, получай мало и будь даже за это благодарна. Рита никого не судила, но не могла так дальше.
Ситуация складывалась незавидная настолько, что очень часто от отчаяния, а может от собственной слабости, она плакала. Ночью выходила под звездное или обтянутое тучами небо и долго  лила слезы, пока не надоест. Настолько сильно щемило в груди у молодой женщины, так и не нашедшей себя. Больная мать, маленький ребенок, мужа нет, и не было никогда. Рита испытывала огромную радость материнства, но не знала, что делать дальше с этой радостью без средств к существованию. Ведь надо платить по счетам, содержать мать и сына, от этих мыслей голова взрывалась. Она не могла оставить родных, просто никак не могла, но с другой стороны, предлагалась хорошая плата, всего за год она могла бы радикально поправить положение, обеспечить всем необходимым Марка, сделать ремонт, купить машину, остальное отложить.
Но как им всем продержаться этот год?
И это заманчивое предложение.
Быть может обман?
Если так, то согласие может стать фатальным. Рите сразу же вспомнились все те жуткие и, к сожалению, нередкие истории, в которых у девушек  отбирали документы, увозили в другие страны, где они становились секс рабынями, да еще и наркоманками. По  шее прокатились колючие мурашки от этих мыслей, но разве можно и дальше наблюдать за собственным падением?
Рита безусловно была рада своему тогдашнему решению оставить ребенка, не осмелилась сделать аборт, вопреки желанию матери. Девушка  очень любила Марка, но с тех пор, как она впервые услышала его плач, чертовски трудно стало выживать в этих человеческих джунглях.
Она  давно позабыла, что такое развлечения, самым счастливым для нее стало время, проведенное с сыном. Она настолько страстно желала ему благополучия, что именно это повлияло на ее выбор. Либо все, либо снова ничего. Не описать словами насколько тяжело  далось решение, Рита наглядеться не могла на Марка, потому что знала, что уже совсем скоро предстоит долгая и невыносимо мучительная разлука. Теперь ее путь лежал в Китай.
2.
Наверное уже ясно, что девушке по большому счету редко везло по жизни, поэтому и сложно было питать какие-то неоправданные иллюзии. Ее израненная душа всегда старалась верить в чудо, а изболевшийся разум всегда говорил, что чудес не бывает. Она была еще молода и не успела доползти до третьего десятка, но казалось, что за плечами уже целая жизнь со своими  крошечными взлетами и сокрушительными падениями.  Рита старалась шибко не думать о прошлом, а заботиться лишь о настоящем, которое даровано. Но вот теперь пришло время поразмыслить о грядущем, которое скрыто за непроницаемой пеленой неизвестности. Так было даже лучше, Рита не хотела бы знать, что станет с ней и ее сыном, слишком опасная игра с судьбой.
Девушка понимала, что является неординарной личностью, но этого было не то чтобы недостаточно, это даже мешало. Свойственная ей тяга к прекрасному, к знаниям, к чему-то совершенно необыкновенному убивала, делала непригодной для жизни в современном социуме. Много лет она постигала эту истину и наконец поняла – подавляющему большинству людей важно немногое: привлекательная внешность, тугой кошелек, хитрость и изворотливость, эти требования они предъявляют к себе и к окружающим, тех кто не подходит под этот образ самой природой предписано подавлять. К сожалению, ничем из перечисленного она не обладала. Нет, совершенно нельзя сказать, что Рита некрасива, или даже страшна. Просто ее прелесть отличалась от того, к чему привыкли. В ней безусловно было все замечательно, гармонично и даже чувственно, но люди настолько въелись в свои глупые параметры и стандарты, что у других не оставалось шансов. Рита отличалась маленьким ростом и легкой полнотой. Несмотря на это, ее фигуру можно назвать очень женственной. Округлая попка, красиво сложенные ноги, среднего размера грудь, наличие очень даже тонкой талии, небольшой животик, оставшийся «на память» от вынашивания в себе ребенка. Живот беспокоил ее больше всего остального. Кожа девушки очень бледная, почти белая, плохо загорала на солнце, поэтому даже летом она оставалась какой-то выбеленной. Рита являлась обладательницей необычных миндалевидных глаз, в них затерялась, переплелась охра и зелень разносезонной листвы. Несмотря на слегка азиатский разрез глаз, они не были маленькими, скорее средними, по лисьи привлекательными, с короткими, но закрученными ресницами. Маленький носик, маленькие уши, пухлые розовые губы, аккуратные черные дугообразные брови и густые рыжие волосы. Иногда они завивались иногда оставались прямыми -  это зависело от влажности, но ее волосы всегда были длинными. Рита видела в этом что-то обязательное, она не мыслила себя без длинных медных прядей. Ей нравилось, когда ветер трепал ее шевелюру. Иногда она убирала волосы в небрежный высокий пучок.
 И все же Рита жутко комплексовала, это безусловно сказывалось на ее жизни. Она все понимала, но ничего не могла с этим сделать. Не могла измениться.
Учитывая, что Рита не отличалась настолько модной  востребованной худобой и смазливым личиком с избытком косметики, внимания противоположного пола она удостаивалась крайне редко, поэтому и дорожила этими моментами до такой степени, что  превращалась в наивную дурочку. К счастью, после рождения сына это прошло. Теперь она могла лишь перед сном помечтать по старой памяти о принце, которого так и не встретила. Она намеренно отреклась от личной жизни, от любовных приключений, чтобы ничто и никто не смог исказить ее любовь к ребенку.
Важно отметить, что в ее гардеробе не было ни высоких каблуков, ни маленького черного платья, ни кружев, ни блесток, ни цветов. Всяческие украшения, чрезмерный макияж, ногти, ресницы, загар – все это не интересовало ее. Эти фальшивые атрибуты успеха ничего не могли дать. С давних, еще школьных времен, ее любимой одеждой являлись такие незатейливые вещи, как джинсы, футболки, рубашки, кеды. Кожаной сумке со стразами, Рита предпочла обычный рюкзак, а винтажной шляпке, капюшон спортивного джемпера. В общем-то и не удивительно, что мужчины не задерживали на ней своего озабоченного взгляда. Рита упрямо придерживалась позиции «честность», как она сама окрестила эту свою черту. Позиция «честность» означала ничего напускного, никакой пыли в глаза, пусть люди видят ее настоящую. Она делала это не для остальных, а для себя, так было спокойней.
***
Как вообще получилось, что Риту пригласили в Китай? После бесконечных мучений на очередном рабочем месте, она уволилась, так и не получив обещанных денег. Кафешками  и магазинчиками была сыта по горло, поэтому устроилась в ателье. Здесь-то уж никто не обсчитает, но плата оказалась слишком низкой, несоразмерной труду, учитывая к тому же затраты на транспорт и питание. Ее тошнило от этого, но Рита привыкла к страданиям, поэтому не заостряла внимания на своем внутреннем климате, в конце концов, это теперь не являлось весомым аргументом. Восемь часов тряпок, ножниц, ниток, громких стуков швейных машин и долгожданная свобода до завтрашнего утра. Немногочисленный и, разумеется, женский коллектив ателье напоминал ей стаю гиен, готовых сожрать друг друга, стоит лишь зазеваться. Часто, глядя на них, она еще проводила для себя аналогию с осиным гнездом. На это девушка тоже старалась не обращать внимания, но терпение трещало по швам.
В конце концов, девушка перешла к крайней мере. Нет, это не грабежи и нападения, не кражи со взломом и без, а просто поиск работы в интернете. Наша Рита знала, что и там много коварных подводных камней, ну а где их не было?
Летнее  утреннее солнышко уже гуляло по  шелковистым темным волосам спящего мальчика, в то время как компьютер все еще гудел в соседней комнате. Белки глаз Риты покраснели. Облаченная в просторную любимую пижаму, она не уставала щелкать мышью. Составила резюме, отправила кучу анкет. Она тревожно взглянула на часы в правом нижнем углу мерцающего экрана и поняла, что пора завязывать. Время поджимало, пора собирать сына в садик, а самой на работу.
 День тянулся, как резиновый, впрочем, он не отличался от других. В рабочее время она часто погружалась в собственные мысли, чтобы только не слышать разговоров коллег, от которых готова была уже впасть в добровольную кому. Она не спала всю ночь и теперь мысли уводили ее далеко от того места, где она находилась и где  не хотела находиться. От неожиданно пришедших мечтаний она испытывала стыд, в ее жизни уже несколько лет не было даже поцелуя, поэтому физиология гнула свою паршивую линию. Конечно же, речь идет о сексе. Естественно молодая мать держала это в себе, лишь иногда осмеливалась поделиться степенью физической неудовлетворенности с единственной подругой, за кружечкой пива. На самом деле Рита гораздо сильнее нуждалась в сердечном тепле любимого мужчины, которого никогда не было.
Она вылетела из ателье, даже не попрощавшись, помчалась в сад за Марком, а дальше, как всегда весьма хлопотный, но еще и очень приятный вечер с сыном. Мальчик отличался озорным и веселым нравом, каждый день он удивлял и радовал маму своей неиссякаемой фантазией, острым язычком и заливистым смехом. Гипер активность – конек Марка. Наша Рита улыбалась, пыталась не подпускать грусть слишком близко. Она приготовила ужин, помыла сына, посмотрела с ним мультфильм, почитала сказку на ночь, потом поплелась мыть посуду и закидывать в стирку белье. Их небольшой дом не представлял из себя ничего особенного, но Рита все равно любила его. Все в комнатах было старым и практически непригодным, но она дорожила тем, что было. За отсутствием мужчины в доме, ей часто приходилось брать в руки молоток, отвертку и другие мужские инструменты. Где-то подбивала мебель. Падали полки - вкручивала шурупы,  шпатлевала, шкурила, красила, где облупилось, отслоилось. Жизнь заставила и жалеть себя  некогда.
Закончив все дела, Рита освежилась под душем, натянула на себя все ту же синюю пижаму и, еле волоча за собой ноги, все же направилась к компьютеру. Сон одолевал, но любопытство сильнее. В руке она сжимала дымящуюся чашку чая. В почтовом ящике завалялось всего три непрочитанных письма. Одно от подруги, второе – дурацкое сообщение из социальной сети, а вот третье заинтересовало не на шутку. Письмо с одного из сайтов, где Рита оставляла резюме. В нем сообщалось, что поступило одно предложение.  Рита озадаченно уставилась на загадочные координаты потенциального работодателя, а точнее работодательницы. Лена Линг, электронный адрес с буквами «cn» на конце, это настораживало. И странный телефон с кодом 10-86. Рита с замиранием сердца поняла, что это Китай. Глаза чуть не выпали на стол, а зубы принялись до боли пощипывать пухлую нижнюю губу. Решив, что для звонка довольно поздно, учитывая еще и разницу в плюс пять часов, она прибегла к электронке. Долго ломала голову, что же написать, после чего пальцы сами пропечатали короткое сообщение. «Mrs. Ling, call me tomorrow, please. Thank you». Рита подумала, что если это реально, без обмана и этой Лене действительно нужен работник, она позвонит, а на нет и суда нет. Только вот сердце отчего-то бешено заколотилось, будто заведомо знало, что это только начало большой китайской истории.

3.
Миссис Линг  произвела впечатление довольно приветливой и позитивной женщины. Она позвонила Рите на следующий же день и была рада принять ее у себя дома с распростертыми объятьями в качестве гувернантки. Пока дело обстояло лишь на словах, но Лена пообещала девушке уладить все бумажные дела по приезду, поэтому  нашей Рите оставалось оформить не такое уж бешеное количество документов: загранпаспорт и визу. Нелегко было тратить деньги на все это, включая билет, зная, что в финансовом смысле все очень плохо, да еще и с таким тяжелым камнем на душе.
 В последний вечер перед отлетом Рита была будто сама не своя. Не отпускала от себя Марка, все время обнимала его и целовала, говорила, как сильно она его любит, нюхала его темные волосы и смотрела в его большие черные глаза. Ребенок не осознавал, что мама скоро надолго покинет его, а она не хотела говорить ему, расстраивать. Сердце разрывалось, такой боли она еще не испытывала.
Трудно описать состояние Риты в минуты прощания, когда она уже окончательно поняла, на какие колоссальные жертвы пошла, и сто раз успела пожалеть о своем идиотском решении. Марк тоже плакал, и от этого стало совсем невыносимо. Она с трудом отцепилась от сына и тяжелой поступью направилась на остановку. Она плакала в маршрутном такси, плакала в аэропорту и проплакала весь полет. Миссис Линг разумеется должна была встретить гувернантку, и Рите совсем не хотелось предстать перед будущей хозяйкой с опухшим лицом, но унять себя не удавалось. Честно говоря, Рита не понимала такого рвения со стороны миссис, это казалось подозрительным.
 Судя по телефонному разговору, эта женщина была настолько рада, что даже не пыталась скрыть своего искреннего счастья, как будто к ней летела сама королева Елизавета. Рита давненько не сталкивалась с открытыми, даже наивными людьми, поэтому в один из уголков ее души непроизвольно вполз неизбежный червячок сомнений и тревоги.
Рите никогда до этого не доводилось совершать даже коротких перелетов на стальной птице, но ни волнительной радости, ни жуткого страха от перемещения по воздуху она не испытывала. Девушка лишь смотрела прямо перед собой, очень редко моргая, а слезы сами вытекали из уголков глаз, будто жили собственной жизнью. Глаза машинально вглядывались в крупнозернистую ткань, которой была обтянута спинка кресла впередисидящего пассажира. Отчего-то эта спинка стала дополнительной причиной тупой тоски. Рита даже обхватила туловище руками, как будто чувствовала холод, хотя в салоне было довольно тепло. Ей вдруг неудержимо захотелось всеми правдами и неправдами развернуть эту страшную махину и вернуться домой, ей хотелось ударить себя по голове, да посильней, чтоб мозги встали на место.
О чем она только думала? Представить только!
 Она направляется в страну, где государственным строем является коммунизм. Это казалось чем-то запредельным, это случилось не с ней, точно не с ней, с кем-то другим. Хотя конечно, отнюдь не политическая жизнь страны беспокоила девушку. Это страх перед неизвестностью, это тоска по сыну, да что угодно, только не политический строй своего нового временного прибежища.

4.
Пекин, или как Рите больше нравилось в последствии – Бейдзин, конечно же ошарашил ее с первых минут пребывания в аэропорту Шоуду. Это не то чтобы попасть в другой город или в другую страну, для нашей Риты это оказалось равносильно телепортации в другое измерение. Она хотела одеться по возможности приличнее, чтобы произвести правильное впечатление на миссис Линг, но потом подумала, что это пыль и решила не отказывать себе в привычной черной футболке, спортивной тряпичной обуви и потертых джинсах.
«Пусть Линг знает, во что ввязалась».
На голове красовался все тот же пучок с торчащими в стороны концами, а бледноватое лицо  прикрыто очень темными очками.
 Только вот Бейдзин встретил ее дождем, поэтому очки пришлось поднять на голову. За прозрачными стенами аэропорта стоял все тот же август, что господствовал и в России, это потом Рита узнала, что июль и август для северной столицы Китая – самая дождливая пора. Впрочем, дождь очень хорошо охарактеризовал внутреннее состояние вновь прибывшей молодой женщины, оказавшейся неизвестно где, расставшейся с самым дорогим ей человечком.
Шоуду не произвел на Риту положительного впечатления, как и множество других современных прозрачно-пластиковых сооружений.  А дождь все лил, сквозь эту мокрую атмосферу.
В конце концов, Рита наткнулась на совершенно милую, открытую улыбку Линг. У гувернантки челюсть отвисла при виде этой красивой до слез дамы. Черные, как смоль волосы, прямые до остервенения они лоснились от профессионального ухода, и красиво обрамляли лицо. Белая, почти прозрачная кожа, красные губы, безупречный макияж. Синее платьице, которое идеально сидело на стройной и худой фигурке, черные туфли на высоком тонком каблуке. В руке эта сногсшибательная китаянка держала табличку с надписью «Rita» и небольшой смайлик в углу.
Лена моментально узнала Риту и теперь усиленно махала наманикюренной рукой, привлекая к себе внимание последней. Было в Линг что-то необъяснимое, с первых минут располагающее к себе. Рита спустилась с эскалатора и чуть нерешительно приблизилась к Лене. Та, в свою очередь, конечно же подметила непривычный для высшего слоя общества стиль теперешней гувернантки. Это совсем не насторожило ее и не отпугнуло, как могло бы показаться. Она оказалась из числа тех редких людей, что воспринимают положительно всякого рода отступления от нормы, именно этого она и ожидала, иначе не стала бы нанимать работницу аж их России, как будто своих китайских девушек мало.
-Здравствуйте! Вы, наверное, Рита? – просияла Лена, протягивая ладонь для рукопожатия.
-Здравствуйте, вы не ошиблись. Очень рада встрече. – Рита старалась улыбаться, но понимала, что выходит не очень естественно, кривить душей она так и не научилась.
- Взаимно! Добро пожаловать в Китай. – радушно заявила Линг.
Ее ровная короткая стрижка, слегка подрагивала при разговоре. Ее лицо показалось Рите каким-то детским.
 – Пройдемте до машины.
 - Конечно.
5.
Они передвигались по странному городу в шикарной тачке. Внутри такой машины Рита еще не имела удовольствия пребывать, и теперь в ней крепко засело ощущение иллюзии. Хрупкие руки Лены ловко управлялись с рулем, она щебетала безостановочно. Рите сначала было очень сложно изображать саму любезность или еще того хуже некое подобострастие, но чуть позже она неожиданно для себя самой совершенно явственно поняла, что общество этой легкой, как воздух женщины ей действительно приятно.                Несмотря на то, что гувернантка по большей части молчала, в ней отчего-то крепло ощущение диалога, быть может, на подсознательном уровне.  Каким-то необъяснимым, периферийным зрением, она видела, что миссис Линг хороший человек.
Лена увлеченно рассказывала о своих дочках, подшефных Риты. Старшую звали Эмма, а младшую Люси. Наша Рита сразу же подметила, что имена матери и детей являются европейскими, но никак не традиционными китайскими, что многое говорило о характере Лены и ее стремлении быть современной.
Всякий раз, когда Рита моргала, перед лицом возникало личико Марка и из груди, в конце концов, вырвался тяжеленный вздох.
- О, простите, Рита, я, наверное, слишком много болтаю, меня часто этим попрекают. Просто я так рада, что видимо уже пугаю вас.
- Ну что вы? – удивилась Рита – Вы странная в хорошем смысле.
Салон автомобиля наполнился звонким женским смехом.
- Напротив, я думаю, что один лишь мой вид мог насторожить вас – откровенно поделилась своей догадкой Рита.
- Меня все устраивает.
Машина шуршала и ехала тихо, но город шумел неимоверно, а народу правда было много. Естественно, что для Риты они все показались на одно лицо, но это пока. Она еще не прочувствовала магию Китая. В тот момент она и представить себе не могла, что эта самая магия подобралась совсем близко.
 А по дороге в свой новый временный приют, она впитала много полезной информации. Эмме восемь лет, Люси шесть. Старшенькая относительно тихая и спокойная, любит рисовать, читать и  слушать свойственную возрасту музыку, в школе учится на отлично, временами на хорошо. Люси более подвижный, активный ребенок, увлечения примерно те же, что и у старшей сестры. 
  Оказалось Лена отчаянно хочет открыть свое дело и давно подготовила для этого почву, но работа должна была сожрать кучу времени, поэтому она и прибегла к помощи Риты, поэтому она так радовалась прибытию новой служащей.  Гувернантка нисколько не удивилась, узнав профиль будущего дела миссис, она намеревалась открыть салон красоты.
- Может быть, с моей стороны это прозвучит чудно, но что вам помешало взять на работу китаянку?
- Вопрос совершенно справедливый. Понимаете, Рита…
- Можно на «ты» - нагло перебила хозяйку девушка.
Линг улыбнулась и продолжила:
- Понимаешь, я хочу, чтобы девочки росли более живыми и развитыми, хочу, чтобы были разносторонними и, ну не знаю, даже раскованными что ли. А у нас тут женщины тихие и чуть ли ни целомудренные, в общем, ужас. Мне нравиться, что ты нестандартный человек, явно смело мыслишь и на все имеешь свое мнение, именно такой человек мне и нужен.
- Ну, спасибо – Рита смутилась – Постараюсь не подорвать ваше доверие.
- Можно на «ты» - игриво пропела Лена
Обе пребывали в легком шоке друг от друга. Рите просто не верилось, что хозяйка может быть такой открытой и добродушной, а Лена ожидала встретить кого угодно, но не бунтарку тонкой и сложной душевной организации. Это читалось в ее спокойных глазах.
- А твой муж? – Рите было неудобно говорить «твой», но раз уж она сама просила.
При слове «муж» лицо миссис Линг немного изменилось. Быть может, другой человек этого даже и не заметил бы, но от Риты эта трансформация не укрылась.
«Ого, вот она – проблема» - сразу же заключила рыжуха – «Ну, не могло быть все так гладко».
- Здесь я перед тобой виновата – голос Линг погас, а улыбка сошла с лица – Я должна была сразу тебя предупредить, но ты бы тогда не приехала.
Рита молчала, просто застыла и ждала продолжения.
- Он против чужого человека в доме, он против гувернантки, он против гувернантки из России, он против того, чтобы я занималась своим салоном, он против всего, всегда против всего. – Лена даже немного разозлилась и свела вместе идеально выщипанные бровки.
- Должна признаться это многое усложняет. – лаконично выразилась Рита, но в душе была отнюдь не так спокойна.
- Я знаю, знаю, прости меня – Лена произнесла это с такой детской непосредственностью, что Рите ничего не оставалось, как собственно простить.
- Знаешь, как-то странно, что мы разговариваем, как подруги – сказала Рита вместо ответа, задумчиво вглядываясь в лицо хозяйки.
- Это верно – вздохнула та – просто ты мне внушаешь доверие, кажешься такой хорошей. У меня давно в жизни ничего не было, кроме семьи.
Лена опустила глаза. Рита поняла, что хозяйка слегка лукавит.
 - Понимаю, что семья значит многое, но иногда хочется поговорить с другом.
- Ты говоришь, как ребенок, но я ничего не имею против, в отличие от твоего мужа. Он доставала, да?
- Мягко сказано –  Лена закатила слегка раскосые глаза  - Но  есть и плюсы. Он почти всегда на работе, на наше счастье. Сталкиваться с ним ты будешь крайне редко. Очень тебя прошу, не обращай на него внимания, если возникнут трудности, я сама все улажу.
- Ну и славно, я сегодня же преступлю к  своим прямым обязанностям.
 - Ну нет, я настаиваю чтобы ты отдохнула после перелета. Давай сегодня ты познакомишься с девочками, домоправительницей и Джоном.
- Джон?
- Это наша овчарка. Он очаровашка.
- Обожаю собак.
- Ну, так ты согласна?
- Как скажешь.


6.
Конечно Рита боялась. Мягко выражаясь, ей неприятно было узнать заведомо, что глава семейства отнесется к ее появлению в доме враждебно, лучше б уж вообще никак. Нейтральная политика представлялась девушке идеальным вариантом, но разве так бывает? Невзирая на все обаяние Лены – нашей Рите не нужна любовь Лингов. Единственная причина, по которой новоиспеченную гувернантку занесло аж в Китай, заключалась лишь в деньгах. Ей было бы гораздо комфортней не получить от них ничего, кроме заветных купюр. Впервые в жизни Рита поймала себя на мысли, что за все то время, что девушке предстоит провести в этой чужой стране,  хотелось бы, чтобы к ней относились как к вещи, то есть ни хорошо, ни плохо. Оставалась слабая надежда  - быть может, мистер Линг оправдает ее скромное пожелание.
За этими не самыми  лучистыми мыслями, Рита и не заметила, как пейзаж сменился. Теперь автомобиль ехал по тихой, зеленой улице, появившейся будто из неоткуда. По всему было видно, что здесь селятся далеко небедные люди. Наконец серебристая машина  въехала  во двор, через шикарные кованые ворота. Вообще-то слово «двор» здесь едва ли подходит, скорее  «рай».
Такого дома Рита никогда не видела «вживую». Они подъехали к лестнице, которая вела на просторное крыльцо с изящной оградкой. Красивые скамьи, кованый столик. Рита не могла дышать. Крытый бассейн, теннисный корт, красивая резная беседка, выглядывающая из тщательно подстриженного сада, фонтан, искусственный пруд с рыбками, цветы,  деревья, газон, каменные дорожки, детская площадка – волшебство какое-то!
Дом трехэтажный и просто огромный. Природный камень, вьюнки по стенам, французские окна, в общем, все вполне серьезно. Рита никак не ожидала увидеть такое в Китае, разве что в каком-нибудь графстве в Англии. Ее удивление не было связано с завистью или желанием также припеваючи жить поживать, купаясь в роскоши. Просто она никогда не сталкивалась с таким неприличным богатством. Теперь понятно откуда такой оклад, видно для миссис Линг та сумма, на которую молилась Рита являлась сущим пустяком.
- Ну вот, мы и дома – как-то слишком громко прозвенела Лена, когда они вошли.
Ее слова эхом разлетелись по широкому пространству обиталища Лингов. Рита чувствовала себя букашкой с жалким чемоданчиком. Обведя глазами  гостиную, она поняла, что семья пользовалась услугами дизайнера, потому как интерьер был просто великолепным. По большому счету, это можно было назвать современной классикой. Глаза нашей Риты разбежались, она не знала, куда ей смотреть. На сказочно красивую мебель, или на дорогие ковры, покрывающие сияющий пол, на картины, или стены, лестницу, или на удивительные люстры, светильники, а может на прекрасные величественные шторы?
Королевский замок.
- Девочки, спускайтесь вниз! – скомандовала Лена, и откуда-то сверху послышался топот детских ног.
Спустя долгую минуту  на лестнице Рита увидела двух совершенно очаровательных девчушек, правда лицо старшей было серьезным, нельзя сказать, что она была рада.
- Привет, меня зовут Рита. – скромно проговорила гостья и приветливо улыбнулась.
- Привет! – радостно воскликнула  озорная Люси и бегом спустилась с лестницы, чтобы пожать гостье руку – Я Люси – девочка протянула навстречу маленькую ладонь и Рита  с удовольствием пожала теплые пальчики.
Люси еще плохо говорила по-английски и знала лишь несколько базовых фраз, но для знакомства этого оказалось достаточно.
- Очень приятно – не осталась в долгу Рита.
- Эмма – прямо с лестницы мрачно и тихо представилась старшая девочка и снова стала подниматься наверх.
Рита вопросительно взглянула на Лену, та пожала плечами  и  виновато вздохнув, объяснила:
-  Она солидарна с отцом в вопросе о гувернантке.
- Ясно – Рита старалась не выдавать разочарования.
«Могла бы предупредить».


7.
Обиталище любезно предоставленное Леной, конечно же не могло оставить Риту равнодушной. Комната гувернантки не шла ни в какое сравнение с тем, к чему она привыкла, хотя для хозяев это всего лишь помещение для прислуги. Наша Рита в очередной раз поразилась тому, насколько по-разному могут жить люди.
Невольно ее больно уколол ядовитый шприц совести. Она подумала о Марке, собственно говоря, он ни на секунду не выходил из ее головы и конечно же из ее сердца, но устыдило то, что в данный момент она находиться в комфортных и даже замечательных условиях. Рита желала всего этого своему сыну, стало так не по себе, что возникла потребность по щелчку пальца оказаться в холодной сырой пещере, лишь бы не видеть эту широкую и мягкую кровать, уютное кресло, тонкий телевизор на стене, ноутбук, проклятую ванную и туалет.
«И все это для меня, в то время, как единственное любимое мной существо находится в худших условиях».
 Она едва сдержала слезы, сжала кулаки, костяшки пальцев побелели. Взгляд упал на книжные полки, где предприимчивая миссис Линг заранее разложила всю ту литературу, которую хотела бы донести до своих дочерей через гувернантку. Рита провела пальцами по новым корешкам, подумав, что и Марк мог бы обучаться по этим красивым пособиям. Затем Рита принялась изучать холст, висящий над ее шикарным ложем. Идеальные иероглифы, выглядели словно какая-то бесценная древность, хотя понятно, что это лишь искусная работа художника. Картину обрамляла бамбуковая рамка, сплетенная толстой бечевкой.
Предоставленное время подразумевало отдых, но уставшая Рита никак не могла расслабиться и поспать, в ее душе вместе с переживаниями о сыне, параллельно плыла река страха.
«А что же будет дальше? Какого лешего меня сюда забросило?»
 Рита вдруг поняла, что здесь нет никого, кто бы ее любил, что она здесь совсем чужая. Она села за стол и покружилась в небольшом кожаном кресле. Она давно хотела себе такое же, но не могла позволить. Только почему-то сейчас наличие удобного кресла не обрадовало девушку. В любой другой момент, возможно, но не сейчас. На глаза навернулись слезы. Вдруг она дернулась, поняв, что здесь наверняка есть интернет, открыла крышку компьютера, благодаря саму себя за то, что перед отъездом   научила маму  мало мальски пользоваться всемирной паутиной. Схватив телефон, она набрала ее номер и быстро потребовала, чтобы та немедленно подключилась. Сердце клокотало в груди, хотя она рассталась с родными всего несколько часов назад. Рите пришлось печатать латинскими буквами, но все прошло хорошо. Самое главное, что малыш Марк в полном порядке. Он поплакал немного, но быстро успокоился и теперь смотрел мультики.
-Pereday Marku, tcto ya ego lublu – набрала Рита и с тяжелым вздохом нажала на «ввод».
- Мне тяжело водить его детский сад. – ответила мама.
 - Poterpi. Kogda vernus, vse budet horosho.
Только после этого Рите удалось относительно спокойно принять душ и уснуть. Сон получился путанный и бредовый, Рита резко оторвала отяжелевшую голову от мягчайшей подушки, стук сердца отзывался в ушах, на лбу выступили холодные капли. Кто-то стучал. Накинула халат.
- Да – как-то странно позволять кому-то или не позволять входить в не свое пространство.
- Рита, спускайся ужинать – в дверном проеме материализовалась голова Лены. – И никаких отказов я не потерплю – с наигранной строгостью проговорила та, она просекла, что девушка вознамерилась запротестовать.
Подчиненная надеялась, что глава семейства не успел еще вернуться со своей очень важной работы и никак не сможет составить им компанию. Желудок предательски заурчал, но в голове Риты и мысли о еде не возникало.
- ОК.
Ужин, как следовало ожидать, оказался очень вкусным и очень китайским. Рита впервые пробовала такие блюда, и каждый рецептор на ее языке наслаждался столь необычным и замечательным вкусом. Она побоялась спросить из чего сделана еда, дабы ей не ответили, что это собака или летучая мышь. Невольно она задумалась о том, что же ест сейчас ее ребенок и после этого в горло не влезло больше и куска.
- Рита, я бы хотела, чтобы ты вплотную занялась с девочками английским, это задача номер один. Озвучь пожалуйста перечень своих умений еще раз.
- Гитара, клавиши, рисование, шитье, немецкий, английский и конечно русский языки. Могу научить русской кухне и помочь с уроками, например с математикой. – тихим голосом исполнила просьбу Рита.
- Это просто здорово! – воскликнула Лена. Эмма раздраженно закатила миндалевидные глаза, а Люси искренне улыбалась, правда, наверное не совсем понимая причину бурной радости матери.
Лена сияла, словно сбылась ее заветная мечта. Рита не понимала ее счастья, но ради приличия улыбнулась в ответ.
- Девочки, помимо английского выбирайте себе еще по два занятия – сказала она по-китайски.
      Рита конечно же ничего не поняла. Мягко говоря, непривычно слышать такую речь. Люси оживилась и заерзала на стуле, который стоил, наверное, больше того, что Рита могла бы за год заработать в своем городе. Девочка что-то ответила, и мать перевела для Риты.
- Люси очень хочет научиться шить и рисовать. – немного смущенно женщина качнула своей симпатичной головой.
- Я с удовольствием принимаю твои пожелания – обратилась гувернантка  к своей маленькой ученице. – Эмма, а чего бы ты хотела? – обратилась она к старшенькой, надеясь, что ее познания в английском превышают уровень Люси.
Девочка подняла глаза на ненавистную тетку, взгляд говорил сам за себя.
- Мне ничего не надо. – Эмма встала из-за стола, только поковыряв палочками в тарелке, и демонстративно покинула просторную столовую.
После неловкой паузы Лена немного сдавленно произнесла:
-Прошу прощения за дочь – с ее и без того бледного лица сошли остатки красок, будто она поставила в затруднительное положение какую-то большую «шишку».
- Не стоит извиняться – спокойно отреагировала Рита, посмотрев на миссис Линг своими зелено-желтыми глазами – Все уладится.
- Значит, позанимаешься пока только с Люси, а с Эммой я поговорю. Не бойся, на окладе это не отразится.
- Хорошо, завтра же приступим. Думаю, разумнее чередовать занятия, а иногда даже переплетать. Один день английского и рисования, второй английский и шитье.  Постепенно я  постараюсь пробудить  в Люси тягу и к другим занятиям.
- Это очень по европейки, как мне кажется. Я согласна. Люси, дорогая, ты поела? Можешь идти.
Девочка неохотно удалилась.
- Поскольку Люси и так будет уставать в школе, в первое время я не буду ее нагружать, постараюсь заинтересовать, чтобы сама потом просила еще.
Линг рассмеялась.
- А ты грамотный педагог.
«Конечно, ведь у меня тоже есть ребенок» - подумала Рита, но вслух сказала лишь «Спасибо».
8.
Рита мирно спала. После ужина она просто упала на кровать и забылась сном усталости, а может ей просто не хотелось лежать и думать, какая она плохая мать.
Внезапно она открыла глаза, испугавшись не на шутку. На верху кто-то кричал, это был мужчина. Его хриплый голос звучал так грубо, что не надо было быть полиглотом, чтобы прочесть в интонации злобу и возмущение. Иногда слышался тонкий голос Лены. Девушку охватил страх. Нетрудно догадаться, что кричал хозяин дома. Рита взглянула на электронные часы, которые высвечивали цифры и еще какие-то иероглифы. Приятным голубым светом аппарат бесстрастно показывал глубокую ночь.
 В конце концов скандал стих, но нашей Рите до самого рассвета не удалось сомкнуть глаз, интуиция подсказывала, что именно она и явилась причиной ссоры между супругами. Отчаявшись уснуть, она уселась в кресло и включила компьютер. В строчке поисковика пальцы сами набрали «Сун Линг», но потом, немного подумав, она несколько раз нажала на бекспейс.
«Сун Линг для Китая это наверное то же самое, что Иванов Александр для Росии» - подумала она, после чего принялась смотреть трейлеры новых фильмов. Выбор пал на очередную уморную комедию с Адамом Сендлером в главной роли. Ей вдруг так захотелось отвлечься от всего, забыться, а в этом случае Сендлер просто не заменим.
Когда фильм закончился, а Рита вытирала пальцами слезы с глаз, навернувшиеся от беззвучных спазмов смеха, часы показывали семь утра. Окно комнаты выходило на прекрасный сад Лингов, а не на старые развалины, к каким привыкла Рита.
    «Ничего, я все исправлю» - успокаивала она себя, как бы обращаясь к сыну. На улице накрапывал мелкий дождь, и Рита вновь удивилась тому, что находится теперь в другой, совершенно незнакомой стране, которая, судя по всему, совсем не хочет оказывать ей радушного приема. Вздохнула, побрела умываться. Ванна ослепила отражением потолочных светильников в прекрасном кафеле, похожем на шахматную доску. «Видимо, я не скоро привыкну».

9.
Люси старательно выводила буквы английского алфавита цветными фломастерами. Рита показывала примеры на доске.
- Все наши рисунки мы будем лепить на ту стену – Рита показала на  большую пробковую доску.
Увлекшись, девочка высунула кончик языка. К счастью, девочка не строила вокруг себя никаких барьеров, была абсолютно открыта и полна инициативы. Чего еще мог желать учитель?
 - Сначала мы поучим интересные слова. Разделим их по темам. Завтра научимся называть по-английски разных животных, а для закрепления обязательно сходим в зоопарк.
Люси, видимо, не все поняла, потому что слегка поморщилась, но на удивление Рите суть все же схватила.
- Зоопарк? – обрадовался ребенок – Здорово!
Ее круглое личико, обрамленное черными, убранными в аккуратный хвост волосами, засияло в улыбке. Рита ответила  очаровательному ребенку тем же.
В дверь классной комнаты кто-то деликатно постучал. Вошла Лена, одетая в сногсшибательный брючный костюм, соблазнительного кремового цвета. Под глазами красотки все же залегли едва заметные тени, сказалось ночное бдение.
- Добрый день – просияла она.
- Привет – ответила Рита.
По паркету глухо застучали маленькие и устойчивые на этот раз каблуки.
- О, я вас отвлекаю. – с сожалением протянула хозяйка, потом обратилась к дочери на своем языке, но Рита поняла, что Лена похвалила ее за старания.
- Я просто зашла сообщить, что намеревается заскочить в маркет за продуктами – миссис вновь переключилась на английский – Тебе что-нибудь нужно? – обратилась она к гувернантке.
- Честно говоря, я бы тоже не прочь  прокатиться.
- Какая же  я дура – возвела глаза к потолку Лена – Конечно же, тебе хочется посмотреть город. Знаешь что? Я дождусь окончания занятия, а потом проведу для тебя небольшую экскурсию. Покатаемся на славу.
Рита была ошарашена:
- Я вовсе не это имела в виду. – смущенно проговорила она.
- Ничего не хочу слышать, это обычное гостеприимство. – даже не пытаясь вникнуть в слабые возражения Риты, Лена выскочила вон, но предварительно успела чмокнуть в щечку малышку Люси.
Выходя из дверей, Рита заметила на крыльце пса. Он спал.
- О, это Джон? Он такой… большой.
- И совершеннейший добряк – добавила Лена.
 Рита нагнулась и погладила овчарку между ушей, отчего пес открыл свои оранжевые глаза, поднял вверх морду и лизнул ладонь незнакомки.
- Ты права, он классный.
Завтра придет садовник, он навещал семью, а Лию ты уже видела.
- Она неразговорчивая.
 - Лия ни слова по-английски не знает, разве что «кока кола»
Женщины посмеялись и направились к гаражу.
В сумасшедшем потоке машин Лена вполне спокойно и уверенно вела своего железного коня. По всему было видно, что эта особа уверенный  и дисциплинированный водитель. Поездка выдалась более чем интересной. Пекин – удивительный город! Это Рита поняла уже достаточно скоро. В нем каким-то волшебным образом уживается новый и старый, нет, даже древний Китай. Одни только стены императорского дворца, так называемого «запретного города» повергли ее в шок, такого величия ее глаза не видели никогда. «Ворота небесного спокойствия» - самая большая площадь в мире, на нее Рита поглазела со стороны и осталась вполне довольной.
- Думаю, на сегодня хватит – сообщила Лена, едва лишь закончив телефонный разговор на повышенных тонах.
«Это он» - поняла Рита.
Настроение Лены сошло на нет, и женщины отправились домой, предварительно все-таки заехав в магазин, где было приобретено столько продуктов и всякой всячины, что Рите трудно было поверить  своим  глазам.
На пульте охраны открыли ворота, едва заметив приближение серебристого «митсубиши» Лены.
Джон, явно выспавшись, с высунутым языком бежал навстречу хозяйке. Миссис Линг потрепала его за ухо.
- Ну конечно я о тебе не забыла, скоро Лия угостит тебя вкусной няшкой.
- Скоро придет повар – Это Лена обращалась уже к Рите.
- У вас свой повар?
- Да и неплохой.
«Еще бы» - мысленно отметила гувернантка.
Войдя в дом, Лена расплатилась с няней и, извинившись, пошла к себе, телефонный разговор с мужем лишил ее всяческих сил.

10.
Над обеденным столом будто бы сгусток напряжения повис. Плотный сгусток.
Что-то не так.
 Нашей Рите вся эта история уже  изрядно не нравилась. Лия нехотя подала ей тарелку, всем своим видом показывая, что чужестранке здесь явно не место. Короче говоря, домоправительница не скрывала своей неприязни. Эта немолодая женщина лет пятидесяти тире пятидесяти пяти не уставала поджимать губы. Годы работы весьма красноречиво сказались на ее внешности. На ее  убранных в аккуратный пучек волосах красовались белые дорожки седины, а на лице глубоко засели морщины недовольства, ее рот напоминал смайлик наоборот, казалось никакая улыбка этого не исправит. На ней всегда был традиционный китайский костюм, очень красивый, но похожий на пижаму. Честно говоря, Рита плевать хотела на ее отношение, больше всего она тряслась от одной только мысли о мистере Линге, по всему она поняла, что он достаточно суровый человек,  и тоже не собирается маскировать свое истинное мнение насчет гувернантки.
Рита благополучно занималась с Люси уже две недели.  Только вот Эмма так и не выразила желания присоединиться к ним, всякий раз упрямо заявляя, что не нуждается в услугах Риты.
Лена купила Люси, ну и Рите заодно, замечательное швейное оборудование, и теперь преподаватель с упоением объясняла и показывала восхищенной девочке, что можно сотворить из простого куска ткани. Они втайне договорились, что сошьют маме красивую мягкую игрушку. Рита начинала привыкать к работе, хотя сердце ее неизменно оставалось с Марком. Каждый вечер она связывалась с родными по «скайпу» и радовалась, как безумная, видя на экране своего сына. Она постоянно плакала, когда Марк говорил, что скучает и сильно сильно любит, а потом мальчик и сам заливался слезами. Знать о том, что твой единственный ребенок страдает и постоянно ревет без мамы – это было невыносимо. Рите казалось, что еще немного, и она докатиться до вычеркивания из календаря каждого прожитого в Китае дня. Ее грела лишь одна мысль – когда все кончится у нее и ее семьи начнется совсем другая жизнь, не такая шикарная, как у Лингов конечно, но все равно гораздо более счастливая.
- Сегодня прилетает папа – тихо сказала Лена, обводя глазами сидящих.
Эмма и Люси сказочно обрадовались, а вот Рита чуть не свалилась со стула. Она не хотела думать о главе семейства, который казалось всем на свете крайне не доволен. Рите определенно не улыбалось ни видеть, ни слышать этого человека, но Лена еще не все сказала. Она виновато поджала плечи и закончила:
- Рита, он хочет, чтобы я тебя ему представила.
Рита поперхнулась куриным супом с кукурузой, да так, что одна кукурузинка вылетела у нее из носа. Затем Лена говорила с детьми по-китайски, а Рита уже ничего не слышала.
После обеда девочки решили поиграть в теннис, а Лена пригласила Риту в сад. На улице, против обыкновения стояла чудесная, солнечна погода. Джон радостно засеменил за женщинами бродить среди заботливо подстриженных  садовником Чангом кустарников.
 - Не хочу тебя пугать – «оптимистично» начала Лена – но Сун какой-то уж слишком злой, по крайней мере, по телефону мне так показалось.
- Знаешь, если он меня уволит, значит тому и суждено случиться – смело заявила Рита, хотя поджилки затряслись. – Не стоит так переживать – она будто саму себя успокаивала дрожащим голосом.
- Не уволит, я твой работодатель.
Рите понравилась эта фраза, но она скоромно сделала вид, что не услышала самого главного.
- Но все же, если я останусь, я хочу попросить тебя об одной услуге.
Лена явно заинтересовалась, она наклонила голову, показывая тем самым, что вся во внимании.
- Хочу помогать по хозяйству. Лие уже тяжело одной справляться, несмотря на заказных уборщиц, что регулярно вылизывают ваш дворец – с небольшой толикой ехидства в голосе сказала Рита. От проницательной Лены это не скрылось, но она не обиделась.
- Рита, пойми, ты – гувернантка и должна оставаться ею. Занимайся развитием детей, попробуй заманить в свои сети Эмму.
- Я уже это делаю.
- Да? И каким же образом?
- Она хочет заниматься, я это точно знаю. Она смотрит на Люси и тоже хочет попробовать, но гордость и стеснение ей не позволяют. Не стоит к ней сейчас приставать с уговорами, это приведет к обратному эффекту.
- О, да ты еще и психолог неплохой, как я погляжу. – щурясь от солнца, сказала Линг.
- Талант не пропьешь – коротко ответила Рита – Только я все же настаиваю на своем. Правда, мне будет гораздо проще, хочу больше работать, не хочу быть бездельницей.
- Ох, ну я так понимаю, ты все равно будешь упрямиться, поэтому Бог с тобой. Хочешь помогать Лие,  помогай, но только я буду тебе за это доплачивать.
- Что?! Нет! Я вовсе не… .
- Да брось ты, любой труд должен быть вознагражден.
- Дай мне пару уроков вождения и мы в расчете. – неожиданно даже для себя произнесла Рита.
Лена приподняла тонкую бровь
- Я научу и доплачу.
- Что спорить бесполезно?
- Ага.
Рита посмотрела на свои любимые поношенные кеды, как бы обдумывая предложение, а потом согласилась, пожав хозяйке шелковистую маленькую ручку.
- Чтобы отпраздновать предлагаю окунуться в бассейн.
- Давно хотела туда попроситься – отшутилась Рита, и женщины, сопровождаемые собственным звонким смехом, пошли переодеваться.
Во время купания Лена  все же пожаловалась на своего уже такого ненавистного мужа. Напомнила тем самым о скорой встрече с ним. Рита снова запаниковала.
- Представляешь, уже все готово,  был составлен бизнес-план, арендовано помещение, ну и все такое прочее, а Сун в последний момент идет на попятную и категорически не хочет, чтобы я открыла свой салон.
- Но почему? Мог бы сразу сказать, что против.
Лена лишь плечами пожала.
- Я его вообще чаще всего не понимаю, но ты – не семейный психолог, поэтому лучше закрыть эту тему, не хочу грузить тебя своими проблемами.
«Вот и я не хочу» - подумала Рита, но произнесла совсем другое.
- Ну что ты? Все нормально.
Рита вдруг помрачнела, услышав слово «проблемы», как же много их было в ее жизни, не сравнить с переживаниями неприлично богатой красотки, которая от безделья решила податься в бизнес-леди на все готовенькое.
Рита уважала Лену, и понимала, что у нее есть свои причины, но тяжелый комок страданий крепко застрял в ее горле.
«Как продержаться здесь целый год без Марка?»
Рита надеялась на то, что Господь даст ей силы вытерпеть все это. Пережить. Продержаться.
«Раз уж приехала, надо держаться. Не дело это, вот так убегать, поджав хвост!» - поругала себя за внезапно нахлынувшие мысли о трусливом отступлении.
    
11.
Рита мыла посуду. Наконец, привычное занятие. Она заткнула уши громкой и любимой музыкой. Поверить  не могла, что так долго обходилась без нее. Барабанные перепонки содрогались. Снаружи в оранжевом свете уличных фонарей зарядил мелкий дождь. Девушке иногда импонировала такая погода, например как сейчас, с полузакрытыми от удовольствия глазами она всем своим естеством напевала:
« Far away the ship is taken me
Far away.
Far away from the memories.
After people who care if I live or die… »
Ее руки ее уши, все было занято, кроме мыслей. Наконец голова очистилась, уже не так больно. После купания  в бассейне наша Рита взбодрилась, пообщалась с Марком и теперь чувствовала себя отлично. По крайней мере, она упорно создавала себе такое настроение, чтобы не скиснуть окончательно. Перемыв посуду и прибрав за собой, Рита направилась к себе, чтобы, наконец, почитать. Книга представлялась девушке спасательным вариантом, возможностью окунуться в другой мир. Она налила себе стакан холодного молока и, тихонечко подпевая под нос, двинулась в неблизкий путь до своей теперешней комнаты. Наша Рита так увлеклась песней, что совсем забылась. В первый раз в этом доме она просто расслабилась, наслаждалась своим состоянием, потому как уже начала забывать, что такое отбросить все тяжести на время.
Она как раз проходила огромную гостиную, когда вдруг поняла, что в потемках обстановка преобразилась и стала просто волшебной. Свет в помещение заливался только из слабоосвещенных коридоров, еще в окна заливался уличный свет, возможно, именно поэтому создавалось ощущение сказки. Блики, тени – комната будто преобразилась и зажила своей собственной жизнью. Рите почему-то вспомнился Диснеевский мультик про красавицу и чудовище. Девушка не удержалась, ей вдруг захотелось присесть на мягкий и огромный кожаный диван. Музыка все еще ласкала слух. Рита откинулась на спинку, закрыла глаза и отпила  из стакана немного молока. Проигрыватель сам, как по заказу выбрал медленную и до слез романтичную песню.
«Lips are turning blue
A kiss that can't renew
I only dream of you
My beautiful…»
Тихо подпевая, она покачивала головой в такт размеренному ритму. Когда песня, наконец, кончилась, она разомкнула  веки и без преувеличения едва не умерла от шока и внезапно накрывшего страха, а чуть позже еще и от стыда.
Прямо перед ней стоял невысокий коренастый мужчина в черном костюме. Тени зловеще играли на его лице. Он смотрел на девушку молча, не моргая. Его голова покачивалась, как у маньяка. Его прическа «под единичку» пугала еще больше. На ботинках отсвечивалась коридорная потолочная лампочка. Лица не видно, но и дураку стало бы ясно кто это.
Рита  судорожно ахнула, выдернула из ушей наушники, причем, почему-то не отрываясь от поблескивающих глаз мистера Линга. Нос машинально учуял исходящую от него влажную свежесть улицы. Стакан будто сам собой наклонился и на восхитительную коричневую кожу дивана, как в замедленной съемке полилась струйка молока.
Такого внезапного страха девушка еще не испытывала. Мужчина медленно протянул в сторону правую руку. Рита как завороженная  факиром змея, следила за этим небывало долгим действием, не отрывая глаз от очертаний его коротких пальцев. Зажглась небольшая настольная лампа, осветившая ласковым светом его суровое лицо. Рита проследила за еще более долгим обратным движением, а потом будто из-под палки посмотрела на его лицо. Душа ушла в пятки. Такого каменного выражения она в жизни не видела. Линг напоминал китайскую статую воина, с выпученными глазами. Но, несмотря на это, где-то в подкорке мозга  за какую-то долю секунды, Рита отметила, что в целом мистер  довольно симпатичный мужчина средних лет. Черные короткие волосы, местами тронутые благородной сединой, высокий лоб, густые черные брови, маленькие и тоже черные, как угольки глаза, широкий нос с раздутыми ноздрями, пухлые, даже сексуальные губы, довольно большие, торчащие уши. На его  азиатских скулах и на носу поселились ямки и щербинки, одна так вообще огромная прямо посередине носа, родинка на переносице. Несмотря на то, что мужчина не отличался величественным ростом и грудой мышц, его шея являлась эталоном мужественности, широкая и сильная, она уверенно держала неспокойную голову. Вены на шее напряглись и двигались от напряжения скул. Его взгляд выражал серьезность и откровенную неприязнь, эти глаза метали железо и лед. Все это произошло в какое-то жалкое мгновение, но девушке казалось, что они пялятся друг на друга несравнимо больше времени.
«Вот она – первая встреча».
Мысль переполнилась скептицизмом и страхом. Рита вдруг вспомнила Ганнибала Лектора, который сказал Грему, что от него несет страхом.
«Вот и от меня, наверное, тоже».
Рита потеряла дар речи, молоко все еще лилось на диван. Линг наконец отвел свои страшные глаза от окаменевшего от неожиданности лица  бедной Риты. Девушка проследила за непроницаемым  подрагивающим взглядом.
«О, Боже! Молоко!» – прокричал наконец, зависший в невесомости мозг.
- Я…, О, Господи! Простите, простите, ради всего святого – как бабка запричитала Рита на русском.
 Мужчина не шелохнулся, лишь только губы презрительно дрогнули. Рита поняла, что он ничего не понял. А хотел ли? Она вскочила с дивана, чертов стакан с остатками чертового молока, будто сам выпрыгнул из непослушной руки и сам выплеснул жидкость на зловеще-черные и безупречные мужские брюки. Рита снова ахнула и принялась, оттряхивать молоко руками прямо в области паха Линга. Осознав, что вытворяет что-то невообразимое, она остановилась и снизу вверх испуганными и влажными глазами посмотрела на хозяина, будь он неладен. Она ведь совершенно позабыла о его приезде, а иначе  ни за какие коврижки не вылезла бы из комнаты. Выражение его глаз слегка изменилось, теперь в них читалось едва уловимое удивление. Остальное же лицо оставалось неподвижным, лишь мимические морщины вокруг глаз и рта говорили о том, что иногда этот человек даже смеется.
 - Я здесь все уберу – как идиотка сказала она уже на английском.
«Конечно, уберешь» - обратилась к себе мысленно – «Не он же».
 Линг так и не произнес и слова, он просто удалился, оставив Риту в глупом положении. От его ботинок на полу оставались мокрые пятна.
«Молоко».
 Рита выдохнула, снова рухнула на диван, облокотилась о свои же колени, и закрыла ладонями лицо, красноречиво застонав. После чего побила себя по голове, удостоверилась в том, что она действительно дура. Ну кто еще мог попасть в такой просак?


12.
И снова Рита не могла уснуть. Какой уж там сон? Влажный блеск глаз этого монстра не шел у нее из головы. Да, впечатляющая первая встреча, ничего не скажешь. Ночь уже почти кончилась, когда Рите после многочисленных беззвучных оскорблений в свой адрес удалось-таки провалиться в хрупкий сон.
За все то непродолжительное время, что она находилась в теплых объятьях Морфея, ей все время мерещился темный  приземистый силуэт, с торчащим ежиком коротких волос, склоненной на бок покачивающейся головой. Она смотрела на это изваяние, как будто из-под толщи воды и все время извинялась на русском, но  вместо слов слышала лишь неразборчивое бульканье. И когда воздуха в легких уже почти не осталось, Рита наконец проснулась.
«Лучше бы мне приснился Марк» - шепнула гувернантка, вставая с постели.
Она взъерошила  подушечками пальцев свои медно– рыжие волосы и хорошенько проморгалась, чтобы прогнать от себя преследующий  воображение образ Линга. Страшно хотелось спать, но работу никто не отменял, не смотря ни на что. Хотя на самом деле все ее нутро кричало:
«Не выходи из комнаты! Запрись и никому не открывай!»
Но это было совсем глупо и лишь усугубило бы и без того незавидную ситуацию. Рита  в пятисот первый раз пожалела о своем решении, но на попятную идти уже поздно.
«Посмотрим, что же будет дальше – подбодрила она себя.
 «Ведь не убьет же он меня! В худшем случае выкинет из своего шикарного дома. Я улечу к сыну, и все будет хорошо».
Надо отметить, что в нашей Рите временами просыпался необъяснимый азарт, будто озорной чертенок, который обычно прятался в потайных уголках ее души, иногда все же выходил на поверхность. Вот как сейчас.
 Окончательно собравшись с мыслями, она умылась, переоделась и вышла из комнаты. В коридоре ее ждал приятный на этот раз сюрприз. Прямо на полу сидела Эмма, обхватив руками колени. Девочка опустила вниз глаза, будто чего-то стыдилась.
- Эмма, детка, что ты тут делаешь? – недоуменно спросила Рита.  – Лия что не приготовила завтрак? Так я сейчас быстро что-нибудь соображу.
Эмма покачала головой:
- Нет, я пришла поговорить – серьезно и наигранно отрешенно объяснила девочка на корявом английском.
Несмотря на это она выглядела очень трогательно в своих белоснежных колготках и бело-синей школьной форме.
- Я слушаю тебя – Рита опустилась на пол рядом с Эммой и сложила ноги фальшивым лотосом, всем своим видом показывая, что готова ко всему.
- Я приняла решение – Эмма выдержала паузу и неожиданно напомнила гувернантке своего отца, отчего по ее телу прокатилась дрожь.
«Как же она на него похожа».
 – Я тоже хочу ходить на занятия, также как и Люси.
- Ну, конечно, милая – Рита старалась скрыть порыв радости.
Ее методика давала свои плоды. Она положила ладонь на теплое плечико девочки, что той явно не понравилось.
 – Мы будем очень рады тебя видеть.
  - И еще кое-что – замялась девочка.
- Что угодно – Рита улыбнулась, медово-зеленые глаза заискрились, впрочем, как и карие глаза девочки.
- Не хочу, чтобы об этом знал папа. Он взял с меня слово.
- Что ж, хорошо. Это не проблема. Я – могила.
- Спасибо.
- Не бери в голову. Ты завтракала?
- Еще нет.
- Обязательно хорошенько подкрепись перед школой – заботливо посоветовала Рита.
- Мама тоже самое всегда говорит.
- И она абсолютно права. А после школы мы с тобой и с Люси проведем интересное занятие.
- Я знаю, что они интересные. Люси мне рассказывала. – со вздохом призналась девочка – Вы ходили в зоопарк.
Внутри Риты прокатилась волна удовлетворения.
- Это значит, мама не зря позвала меня работать с вами – смеясь, сказала Рита.
Эмма улыбнулась.
Отныне Рита решила питаться на кухне, чтобы избежать лишних встреч с мистером, а еще лучше совсем его не видеть.
«Исключить возможность. Главное исключить любую возможность».
 Она прошмыгнула в сияющую кухню, где Лия вовсю гремела посудой. Женщина вознаградила гувернантку недоброжелательным взглядом, но той было как-то уже все равно. В конце концов, нравиться всем невозможно, а пытаться это сделать – слишком тяжело и бессмысленно.
Рита  с завидным энтузиазмом принялась готовить себе завтрак, что повергло Лию в ужас, она так широко раскрыла глаза, что перестала походить на китаянку. Позавтракав и помыв за собой тарелку со стаканом, Рита решила опять также незаметно прошмыгнуть назад, в свою опочивальню и подготовиться к сегодняшнему занятию. А планировать было что, все-таки появилась еще одна ученица. Настроение заметно улучшилось, за что следовало благодарить Эмму, которая оказалась не такой уж букой, как казалось. Рите по непонятной причине не давал покоя тот факт, что Эмма невыносимо похожа на отца, хотя гувернантка видела его только несколько секунд, да еще и в полутьме. Задумавшись, девушка тряхнула головой.
«Какое тебе дело?»
Но размытые черты мистера преследовали ее весь день.
Лена, судя по всему, рано уехала, признаков ее нахождения в доме не наблюдалось, поэтому Рите выпал замечательный шанс заняться делом без отвлечения на посторонние темы. Девочек увез в школу личный водитель Лингов,  с которым Рита еще не успела познакомиться, но была спокойна, что дети в сопровождении взрослого.
Утро выдалось солнечное, но оставалась опасность столкнуться с ночной тенью, чего гувернантке хотелось бы меньше всего. Поэтому она воздержалась от соблазнительной прогулки по участку с Джоном, к тому же охранники постоянно как-то странно на нее косились, о чем-то переговаривались и смеялись, что создавало некий дискомфорт. С утра Рита натянула на себя черные легенсы и свободную белую футболку с широким вырезом, поэтому одно плечо было открыто. Ей нравился такой небрежный стиль. Волосы она почему-то заплела в косу на бок. В ушах поблескивали перламутром жемчужные капельки. На ногах красовались тряпичные белые сланцы, которые она нашла рядом со своей комнатой еще в первый день приезда.
Прикидывая в голове план предстоящего урока, она случайно ошиблась поворотом и не сразу поняла, что находится не на  своей территории. В тот же миг Рита услышала странный шум.
«Кто это?»
 Кто-то совершал резкие телодвижения, требующие большой самоотдачи, отчего из  груди вырывались характерные звуки. Страх и любопытство одновременно овладели ею, а в голову отчего-то полезла куча непристойностей. Рита потрясла головой и зажмурилась, как бы разгоняя все эти бредни. Благодаря своему природному любопытству, не выяснить в чем дело, она просто не могла, но всей душей желала, чтобы это оказался кто угодно, только не мистер Линг. Садовник например, или какой-нибудь техник, прибывший по вызову Лии. Очень тихо, практически бесшумно, на цыпочках, она прокрадывалась вперед, ощущая себя вне закона. Сердце зачем-то забарабанило в груди, отдаваясь глухим волнующим эхом в ушах.
Проходная оказалась очень красивой и затемненной. Здесь на стенах висели красочные гобелены с  неизвестными нашей Рите символами,  изображения тигров и каких-то усатых мужиков в традиционных красивых одеяниях. В конце коридора  возвышались на  подставке удивительные доспехи, а рядышком на стене висели красиво изогнутые широкие мечи с резными рукоятками, по виду очень тяжелые. Рядом длинное копье, с ярко красной кисточкой у наконечника. Вещи, похожие на эти Рита уже видела, но только не вживую, а в китайских фильмах. Рот девушки непроизвольно открылся, захотелось присвистнуть. Звуки все еще продолжались и становились более отчетливыми, они доносились из-за приоткрытой двери по левой стороне. Надо сказать, эту дверь не так-то легко заметить, она практически сливалась со стеной. Рита с застывшим сердцем сделала еще несколько неуверенных шагов, ей открылся небольшой кусочек просторного зала, весьма аскетичного на первый взгляд. Мебели там не было, в глаза бросилось лишь красочное изображение Будды и зеркальная стена. Рита осторожно придвинулась к щели, чтобы расширить площадь видения. Это был Линг. Страх отозвался в висках мгновенной головной болью.
«Если заметит - мне крышка» - первая мысль.
 Стоило ретироваться, но она продолжала наблюдать. Одетый в белый легкий костюм и черные мягкие мокасины, Линг держал в руках блестящую бамбуковую палку, он вытворял с ней и со своим телом что-то невообразимое. Воздух посвистывал от быстрых движений палки, а Сун Линг крутился в воздухе, так будто за спиной у него имелись  невидимые крылья. Движения то зачаровывающе плавные, то молниеносные. При резких выпадах из его груди вырывался воинственный звук напряжения, но лицо неизменно оставалось непроницаемым и устрашающим, разве что немного напряглось. При свете дня он выглядел иначе. Лицо будто разгладилось, губы порозовели, в волосах поблескивала седина. Движения его рук завораживали не на шутку. Кажется, Рита видела такое раньше, что-то типа стиль богомола и тому подобное, в этом она не разбиралась, но смотреть приятно. Видно, что мужчина занимался этим когда-то профессионально, но почему-то она не заметила ни одной медали или кубка. Рите давно пора было ретироваться, но она не могла оторвать глаз от этого зрелища. Внезапно, Линг, словно коршун перелетел по воздуху метра три не меньше, мягко приземлился, согнув одно колено, палку держал одной рукой на уровне седьмого шейного позвонка, а лицо опустил в пол и закрыл глаза, с шумом вобрав ноздрями воздух. Не успела Рита опомниться, как он повернул голову к двери, быстро, как филин. Девушка отпрянула в сторону, прижалась спиной к стене, в груди заклокотало, но она собрала силы и выбежала прочь из прохода, не дожидаясь появления монстра.
Рите казалось, что ее дыхание звенит на весь дом, настолько она боялась. Когда Сун Линг шире открыл дверь тренировочного зала, спокойно вытирая со лба капельки пота маленьким желтым полотенцем, нашей Риты уже и след простыл. Мужчине на мгновение почудилось, что в дверном проеме мелькнуло что-то оранжевое с белым. Постояв так немного и приводя дыхание в равновесие, он решил, что ему это только показалось.

13.
После первой возмутительной встречи Сун Линг, ненавидевший гувернантку заочно теперь невзлюбил ее по-настоящему, и тешил себя тем, что оказался прав насчет того, что она в этом доме лишняя. В этом мужчина убедился окончательно. Устал уже сообщать  супруге о том, как он относится к новому человеку в доме, к новому человеку в их устоявшейся жизни. Она почему-то упрямо стояла за эту неряшливую девчонку горой, не желая слушать его вполне логичных доводов. Лингу казалось, что он бьется о бетонную стену, уж не заколдовала ли ее эта проходимка?
- Как ты не понимаешь? Это ни к чему хорошему не приведет. Ты допустила чужого человека к самому дорогому – к нашим детям.  Сразу видно – она аморальна. Распущенная девица и тому же научит наших девочек.
- Какой же ты твердолобый! – возмутилась Лена.
 - Я твердолобый? – на лице мистера появилась едва заметная улыбка, которая, как ни странно, ничего хорошего не предвещала.
- Да. Ты привык сразу же оценивать людей и вешать ярлыки, и для тебя нет более правильного видения этого мира, чем твое собственное. Это большое заблуждение! Думаешь, ты умнее всех? – не сдавалась жена.
Вопрос не требовал ответа.
Тон заметно повысился, они находились в гостиной, мистер Линг пытался читать финансовые сводки.
- Она неряшлива, одевается, как пацан, скоро наши дети станут подражать ей и в этом. – Сун смежил брови.
- Не будут, если у них есть своя голова на плечах.
- Они же дети – ухмыльнулся Сун, отставив газету в сторону, поскольку изучать рынок на данный момент оказалось делом тщетным.
-  Да и кстати, как кому выглядеть не тебе решать! Ты как из средневековья, честное слово.
- Я требую, чтобы ты вышвырнула эту русскую шлюху из нашего дома! – не выдержал Линг.
- Ну вот, теперь  она уже и шлюха. Ты же буддист – побойся хоть его!
- Я не позволю, чтобы в моем доме со мной говорили подобным тоном – рявкнул Сун.
Лена театрально закатила глаза, показывая тем самым, что нисколечко не боится мужа.
- Снова все сначала. Я лишь хочу, чтобы наши девочки стали умными и современными. – гнула Лена свою упрямую линию.
Возможно только это и объединяло супругов – взаимное упрямство.
- С чего ты взяла, что эта женщина умна? Выглядит, как бездомная. Ты бы хоть поспрашивала ее о семье!
- Боишься, что она не голубых кровей? – издевалась Лена.
-  Черт возьми, Лена! – Сун психанул и сорвался на крик.  – Я боюсь, что у нее с мозгами не все в порядке!
Рита в это время занималась наверху с девочками, она слышала ссору, и  хотя не разобрала ни слова, внутри  все съежилось.
- Я хочу работать! – уже не в первый раз заявила миссис супругу. – Ты ведь обещал мне помочь!
 - Я не дам тебе денег, пока ты не отправишь ее домой – мужчина с легкостью поставил ультиматум, раздув ноздри.
- Что бы ты ни говорил – она хорошая девушка. – сказала Лена и ее каблучки застучали по великолепному паркету.
 Сун тяжело вздохнул, отпил чаю из маленькой круглой чашки. Напиток уже успел остыть. Он взял в руки газету, только взглянул на нее и снова швырнул на столик.
Удаляясь, Лена кое-что поняла, как ни парадоксально, но она вынесла это из разговора с мужем. Ее даже стала мучить совесть. Как она могла быть такой эгоисткой? С какой стати она ждала сочувствия от бедной девушки, вываливая на нее свои смешные проблемы. Ведь она явно не от красивой жизни сбежала в Китай. Возможно, ей пришлось оставить семью! А может быть даже и детей.

14.
Рита осталась довольна уроком. Девочки решили совместить английский с шитьем, получилось довольно интересно и весело. Рита считала огромным плюсом, что девочки вынуждены не говорить по-китайски на занятиях, потому как живое общение на иностранном языке интенсивно способствует быстрому закреплению имеющихся знаний. Эмма действительно оказалась более спокойным и сосредоточенным ребенком, в отличие от непоседливой сестренки, но Люси стала подражать сестре и вела себя приемлемо. Рита начала  привязываться к детям, поэтому очень старалась, чтобы уроки проходили в интересной и неформальной обстановке. По этому поводу она решила переговорить с Леной. Рита прикинула, что неплохо было бы установить в классной комнате проектор и интерактивный экран. Она небезосновательно предположила, что для семейства Линг это совсем недорого, а девочки могли бы смотреть фильмы и мультики на английском языке, что тоже очень помогает при изучении. К тому же девушка решила обзавестись дополнительной литературой и красочными плакатами, чтобы облепить ими стены. Хотя многие педагоги утверждают, что они отвлекают внимание учеников, но сидеть в унылой обстановке – это слишком. Все-таки девочки находятся дома и должны чувствовать себя, как дома даже на занятиях.
 В поисках Лены гувернантка протопала чуть ли ни весь дом, но ее нигде не было. Проходя мимо какой-то комнаты на втором этаже, она услышала звук телевизора. Рита отчего-то не сомневалась, что это миссис Линг. Она постучала, но ответа не последовало. Девушка постучала настойчивей, зная, что Лена простит ей такое упорство. Дверь быстро отворилась. Рита даже не слышала приближающихся шагов. На девушку недоуменно уставился бездвижными глазами Сун Линг.  Мужчина приподнял бровь, а Риту словно молнией ударило. Сам Линг вот так просто стоял перед ней в черной футболке и тренировочных штанах. Рита опять смотрела на его лицо, хотя следовало бы опустить глаза. Она рассматривала его ямки, большие уши и обветренные губы, вновь не могла и звука произнести, словно язык проглотила. Ей хотелось исчезнуть, телепортироваться куда угодно, предварительно стерев этому истукану память какой-нибудь ручкой со вспышкой.
- П- простите. Я хотела бы видеть миссис Линг.  – дрожащим и писклявым от страха голосом произнесла Рита.
- Ее нет, а ты не имеешь никакого права разгуливать по моему дому и вламываться к хозяевам – исчерпывающе ответил Сун, хриплым и каким-то особенным голосом, он оглядел Риту с ног до головы.
 Она почувствовала себя голой, хотя потертые джинсы и растянутую майку вряд ли можно было назвать одеждой.
- У нас что рабовладельческий строй? – губы Риты сами произнесли эту фразу, и когда она поняла, что лучше всего было бы извиниться и уйти, стало явно поздно.
Сун разозлился до ужаса, он не был готов к такой наглости.
«Да как смеет какая-то девка позволять себе такие вольности!?»
 Все же он сохранил контроль над собой, хотя лучше бы накричал на нее, потому что тот холодный тон, которым он произносил следующее, чуть не умертвил Риту:
- Надеюсь тебе известно, что я, мягко говоря, не в восторге от вашего пребывания в моем доме.
-  Известно – Рита стояла, ни жива, ни мертва, как нашкодивший ребенок перед суровым папочкой.
- Я был бы очень рад и признателен, если бы ты сейчас же собрала свои вещи и улетела домой. Это все равно случиться, стоит мне лишь сделать один звонок, только  вот процесс  этот окажется  для тебя неприятным и болезненным. – он говорил с длинными и хриплыми «ааа» между словами, будто выбирал их, при этом его голова как-то странно двигалась, в такт речи.
На глаза нашей Риты навернулись слезы и уже катились по щекам, прежде чем она могла что- либо предпринять, как-то сдержать себя. Сун смутился, он не привык видеть женские слезы. Рита не нашлась, что ответить, да что тут можно было еще добавить? Все и так предельно ясно. Она просто убежала, давясь накатывающим приступом плача. Сун так и стоял у двери еще какое-то время, он явно был сбит с толку таким странным поведением.
Рита вбежала в комнату и с лету упала на кровать, закопавшись лицом в подушку, и только теперь ее пронзили громкие рыданья. Подушка заглушала звуки, плечи же девушки содрогались. Она и сама не понимала, с чего вдруг так обиделась на него? Как будто ее обида вообще кого-то может волновать. Ей до смерти захотелось домой, так захотелось, что она просто завыла от тоски.


15.
 Лена вернулась только вечером. Она могла приехать и раньше, но не хотела проводить время в обществе мужа. Лена не хотела его видеть, ее убивала перспектива нахождения с ним в одном пространстве. Женщина всей душей хотела, чтобы наконец открылся ее салон, ее детище, но Сун и здесь преуспел. Он не сдержал слова, просто нагло не сдержал. Были ли это его древние убеждения или просто из вредности захотелось в решающий момент вставить палки в колеса? Лена этого не знала, ей безразличны мотивы мужа. Женщина отчаянно желала удовлетворить свои потребности. Она решительно не могла больше сидеть дома, хотела общаться с людьми, заводить новые знакомства, вести активную жизнь, такую, о какой читала в журналах. Но разве мог такой твердолобый истукан, как Сун понять женщину? Тем более, что понятия женщина и человек для него, скорее всего, являются антонимами.
Лена вошла в дом, проведала девочек, которые и сообщили ей странную новость. Рита не выходит из комнаты, занятие сорвалось, а отец ходит по дому мрачнее тучи.
- А я так надеялась сшить себе юбку – разочарованно вздохнула Эмма.
Лена очень удивилась и, несмотря на усталость, решила незамедлительно поговорить с гувернанткой.
- Я во всем разберусь, родные – оптимистично заявила она дочерям и поцеловала каждую по несколько раз.
После долгого стука в дверь и уговоров, Рита все же впустила миссис Линг.
- Да что с тобой? – в недоумении спросила Лена.
Лицо нашей Риты говорило само за себя. Оно опухло от слез, которые все еще катились по щекам. Глаза покраснели. Лена взглянула на раскрытый чемодан, который лежал на кровати. Рита комкала вещи и запихивала их в него.
 - Что? Ты что вытворяешь? Спятила? – не стала церемониться хозяйка.
Рита и дальше занималась сборами, не обращая внимания на слова миссис Линг. Хозяйка решительно уперлась кулачками в бока:
- Это все он да? Стопроцентно он. – прищурилась женщина.
Она выглядела очаровательно в скромном черном платье, идеально облегающем фигуру.
– Что он тебе сказал?
- Он сказал мне сделать то, что я сейчас, собственно говоря, и делаю! – сорвалась на крик Рита.
- Вот сволочь! Рита, не делай глупостей! Тебе ведь нужда эта работа. Я же просила не обращать на него внимания. – от утешений Лены девушка расплакалась с новой силой.
 Этот ужасный форс-мажорчик изрядно резанул по нервам рыжухи. Честно говоря, от слов Лены легче не стало. Так с ней всегда бывало, когда кто-то начинал успокаивать – становилась еще хуже. Рита понимала, что ведет себя, как маленькая девочка, но не смогла сдержать порыва.
«Сколько же во мне слез?» - все же укорила она себя.
 - Ну что ты? – Лена села рядом и  осторожно приобняла Риту. – Разве можно так? Спокойно продолжай работать, еще раз тебе говорю, он не сможет тебя уволить.
- Сможет. Я не могу так, Лена. Просто не смогу. – прошептала Рита, потому что голос куда-то пропал.
- Брось, ну неужели ты действительно так расстроилась из-за него?
- Он хозяин дома. Но я расстроилась не только из-за него.
«Вот и настало время для разговора» - подумала Лена.
- Расскажи мне о себе. Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
- Нет. Зачем тебе это?
- Я хочу знать и уволю, если не расскажешь!
Рита, наконец, улыбнулась, а затем рассказала Лене о своих проблемах: о сыне, о матери, доме, в котором они все живут. Рассказала даже об отце ребенка, который не принимал в жизни сына никакого участия. Она говорила на одном дыхании, без лишних эмоций и когда закончила, стало гораздо легче.
- Да – протянула Лена, выслушав гувернантку – А я то глупая, думаю что у меня все плохо. Знаешь что, есть конструктивная мысль! Давай-ка, мы с тобой плюнем на все и поедем развлекаться!
- А можно мне выпить?
- Конечно можно, сегодня можно все. Сегодня у тебя выходной. И забудь ты про этого Линга.
- Ты ведь тоже Линг – засмеялась Рита.
- Да и черт с ним! – подпрыгнула Лена.
Рита быстро переоделась, нацепила на опухшие глаза темные очки, а Лена вызвала такси.
- Водитель может растрепать все Суну, а сама я не хочу за руль, вдруг тоже захочется выпить. – обосновала миссис. – Ух! Я так давно ничего не пила, а так оказывается хочется.
 Из окна своего кабинета Сун Линг видел, как женщины, смеясь чуть не до слез пересекали двор. Его челюсти сжались от злости. Ему совсем не улыбалась перспектива превращать свой дом в  какой-то балаган, только где-то в глубине своей непрошибаемой души он был рад, что девчонка успокоилась.
Женщины прекрасно провели время в кафе и решили, что в ближайшем будущем им стоит погулять с девочками, сходить, например, в парк развлечений.
- Как бы мне хотелось, чтобы и Марк был с нами – сказала в этот вечер Рита.
Это действительно было ее единственное желание.

16.
Сун готовился к рабочему дню. Он завязывал галстук, вытянув шею. Белоснежная сорочка и безупречно сшитый серый костюм преобразили его. Вот уже ни один год он думал только о работе и о детях. Высоких чувств он никогда не испытывал ни к Лене ни к другим женщинам, эта область жизни была для него заблокирована. Мужчина не хотел даже мысленно признаваться себе в этом. Отчего-то сегодня его размышления периодически возвращались к той  странной девчонке.
«Быть может, зря я так себя повел? В конце концов, чем она мне помешала?»
  Вдруг его посетила совсем уж дикая догадка:
«А если она лесбиянка? А может и Лена тоже? Может, поэтому они так сдружились? О, Будда, мои дочери тоже станут лесбиянками!».
Он зажмурился и тут же до предела открыл глаза, смотря на себя в зеркало. Сун гнал от себя это бред, но идиотские мысли как намагниченные вновь прилипали к воспаленным извилинам.
«А может, поэтому мы с женой не спим в одной кровати?».
Ну вот, он все же сказал это, все же подумал.
 - Да – тихо проговорил он своему отражению – У тебя проблемы.
А потом он схватил свой портфель и вышел из спальни.
Лена и девочки уже завтракали, гувернантки не было. Сун улыбнулся дочкам, поцеловал их и принялся за свой чай. Возник порыв поинтересоваться у супруги о вчерашнем. Где они были? Что делали? Но он не мог затевать ссору при детях, поэтому Линг просто встал, сухо попрощался и ушел.

17.
У Риты слегка побаливала голова после двух бутылок пива, поэтому она проснулась немного позже обычного. Спустившись вниз, она увидела, что семейство Линг завтракает. Дождалась пока Сун уйдет и только тогда осмелилась показаться в столовой.
Пока он пил чай, Рита тайком наблюдала за ним, боясь, что этот суровый мужчина вновь почует «слежку» и  внезапно повернет голову. Но не смотреть на Линга по какой-то необъяснимой причине  наша Рита не могла. Наверно это сравнимо с жертвой, которая не может пошевелиться в присутствие хищника, прекрасно понимая при этом, что промедление смерти подобно.
- О, Рита, доброе утро – засветилась вечно свежая Лена, завидев подругу тире подчиненную.
- Доброе утро, Лена. Доброе утро, девочки! – улыбаясь, отреагировала та.
- Доброе утро! – хором ответили Эмма и Люси.
-  Вы надолго сегодня в школе?
- Нет, не очень. Днем будем дома. -  с интонацией взрослого человека ответила Эмма.
- Как насчет того, чтобы рвануть в парк  на аттракционы  вместо занятий? – предложила Рита, подмигнув Лене, та снова расплылась в улыбке.
- Да, да!!! – девочки несказанно обрадовались, стали кричать и смеяться, короче вести себя так, как и подобает детям.
- Если конечно ваша мама не против.
Девчонки застыли. Они знали, что мама у них чудесная, но всякое бывает.
 - Я против – как можно серьезнее отрезала Лена.
- Ну, мамочка, ну почемууу? – запричитали дети, на грани слез.
- Потому что, вы меня с собой не берете. Я так и обидеться могу.
- Конечно, ты пойдешь с нами – в духе своего отца констатировала факт Эмма.
- Ну, значит договорились!
Столовую наполнил звонкий детский смех, Рите даже пришлось прикрыть уши.
- А папочка с нами пойдет? – наивно поинтересовалась Люси, в глазах зажглась надежда.
- Милая, он не может, он же работает – без тени расстройства сказала Лена, а вот девочки заметно погрустнели.
- Да ладно вам! – как можно веселее вскрикнула Рита – Ведь все равно будет весело, одни девочки, это же круто! А папа может и не пустил бы вас никуда, пусть это будет нашим секретом. – она подбадривала детей, как могла, прекрасно понимая, что детям не хватает внимания родителей, а особенно отрешенного отца. -  Все будет просто супер! Я уверенна!
Девочки вновь заулыбались и  в приподнятом настроении отправились в школу. Во дворе их уже ждал личный водитель Лингов, поскольку Сун пожелал сегодня добраться до главного офиса компании самостоятельно, что оказалось на руку Лене, которая теперь могла спокойно «раскачиваться», а не бежать с высунутым языком.
- Спасибо – одними губами сказала Лена.
Рита жестом показала, что все в порядке и не стоит благодарностей.
- Знаешь, все же ты талантливый педагог. Даже прирожденный я бы сказала. – Похвалила гувернантку миссис.
- Всегда приятно, когда начальство тебя ценит. – скромно отшутилась Рита, и  сразу же перешла к наиболее животрепещущему вопросу – Не знаешь, во сколько вернется мистер Линг. Не хочу с ним столкнуться.
 - Я никогда не знаю, во сколько он уйдет, во сколько придет, не знаю о его выходных, всегда все по-разному. Он же чертов босс. – последнюю фразу Лена произнесла с явным сарказмом.
- Ох, это плохо – вздохнула Рита.
- Не бери в голову – немного взбалмошно парировала Лена - Я поеду по делу, а когда вернусь, отправимся гулять. Не столкнешься ты с ним, успокойся.
- Понятно. Ты в салон?
- Ну да – как-то неуверенно ответила хозяйка, ее губы едва заметно дернулись.

18.
Вечер выдался отличный, как и следовало ожидать. Дети пребывали в полном восторге от неожиданно свалившегося на них праздника. Рита высказала таки миссис Линг свои пожелания насчет занятий, та, разумеется, по всем пунктам поддержала гувернантку. В общем, возвращались домой все счастливые, довольные нагруженные мягкими игрушками разных размеров, воздушными шарами и мыльными пузырями. Лишь на подходе к дому Рита печально опустила глаза, в сотый раз за день вспоминая о сыне, улыбки как не бывало.
Практически с порога, одетый «с иголочки» Сун Линг налетел на жену, он говорил с ней по-китайски, намеренно скрывая суть сказанного от лишних ушей, то есть от Риты. Странно, это укололо девушку.
- Где тебя носит? И почему ты выключила телефон? – глаза его метали бы искры, если б это было физически возможно.
Улыбки с лиц девочек и Лены будто кто-то слизал.
- Успокойся – Лена заняла оборонительную позицию после того, как пришла в себя – Мы были в парке. Это что теперь преступление?! Девочки, милые идите к себе.
 Лена поцеловала их.
– Я зайду к вам пожелать спокойной ночи.
Эмма и Люси направились в детскую, явно расстроенные.
- Ты чего орешь? Мы ведь войти не успели! Ты когда-нибудь бываешь в хорошем расположении духа, черт бы тебя побрал?! Если нет – обратись к психиатру!
Рита хлопала глазами, все еще ничегошеньки не понимая, а  когда поймала яростный, не нуждающийся в переводе, взгляд Суна – с тяжелым чувством обиды на сердце, поспешила тихо удалиться.
- Да что ты за человек такой!? – вскинула руки миссис.
Она плюхнулась на диван. Потирая пальцами виски.
 - Мы приглашены на очень важное для меня и моего бизнеса торжественное мероприятие. Я звонил тебе миллион раз, мы уже опаздываем на… - Сун нервно откинул руку и взглянул на циферблат дьявольски дорогих часов. – На четверть часа! Это недопустимо для человека моего уровня!
Далее последовал издевательский смешок жены:
- Очень важное для тебя мероприятие? Как же ты себя ценишь! И, похоже, больше никто тебя не интересует!
- Слушай, я повторяю, это очень важный и нужный благотворительный прием, поэтому быстро собирайся, Алекс на старте, ждем только тебя – Сун старался изъясняться как можно спокойнее, лаконичней и четче.
- А без меня никак нельзя обойтись? Я что заболеть не могу? – капризно протянула Лена.
- Нет. Если бы это было возможно, я бы предпочел ехать один! – не сдержался Сун.
Мужчина то и дело нервно поглядывал на часы.
- А я вот возьму, и никуда не пойду тебе назло – продолжала испытывать терпение мужа и без того уже уставшая миссис.
- Не стоит так поступать – хрипло сказал Сун – Иначе  просто вышвырну отсюда твою русскую училку! Я здесь пока еще хозяин как-никак!
- Ах вот оно что, без угроз ты не можешь, ты прямо как гангстер, только пушки не хватает. – уколола Лена, после чего совершенно серьезно поставила перед фактом
– Ты не сможешь уволить Риту. Я подам на тебя в суд за дискриминацию, расовую и половую в довесок.
 - Ты считаешь мои слова пустой угрозой?! – Сун играл желваками и сжал челюсть донельзя.
Он знал, что женщин бить нельзя.
– Тебе она так важна, что складывается впечатление будто… - мистер осекся.
- Будто что? – Лена прищурилась, внимательно рассматривая лицо мужа.
 – О, нееет! – догадалась она – Ты просто больной! Нет, серьезно, ты извращенец! – женщина рассмеялась.
- Чего же тут странного? Мои подозрения вполне обоснованы. Неужели она тебе настолько нравится?
 Сун Линг улыбнулся одним краешком рта, но эта улыбка, уж конечно, не несла в себе ничего хорошего.
- Да, она мне нравится, но то, что ты себе навыдумывал своим больным мозгом слишком далеко от правды. А знаешь что? Я пойду с тобой и напьюсь там до зеленых чертей!
Сун по привычке наклонил голову, пристально глядя на супругу:
- Ты не посмеешь.
- Посмотрим.
Сун корил себя за то, что не поцеловал на прощанье девочек, за то, что не пожелал им спокойной ночи.
«Неужели Лена права? Я действительно думаю только о себе?»
Мужчина не понял. Это что, он действительно так подумал? Он испытывает угрызения совести? Не похоже на властного Линга.
«Не похоже на меня».

19.
Мужчина молчал. Он больше не видел смысла в словах. Вечер прошел неплохо, но и Лена сдержала-таки свое обещание. Супруга вела себя достаточно прилично, может быть немного громче  чем того требовали обстоятельства, но выпила и в самом деле очень много шампанского. Если кто-то из партнеров мистера Линга это заметил, то негативный эффект не заставит себя долго ждать. Сун обязан оставаться безупречным в глазах коллег и общественности, репутация  ему очень дорога.
Алекс вел автомобиль аккуратно и не очень быстро, но огни ночного Пекина все же сливались для Лены в слоеную светящуюся полосу разных цветов. Временами она как-то глупо посмеивалась, глядя в окно, она вспоминала выражение лица своего благоверного на тупой вечеринке богатеев.
Вернулись домой за полночь. Сун выдохнул и ослабил галстук. Не дожидаясь супруги, мужчина ловко вбежал вверх по лестнице, он страшно устал.
- Ах, Алекс, бедняжка, ты, наверное, жутко голоден. Иди на кухню, я сейчас попрошу Риту пожарить тебе яичницу.
- Риту? Кто это? – не понял водитель, даже не пытаясь отрицать, что проголодался.
- О, это гувернантка. Думаю, она не откажется. Я ее позову. – заплетающимся языком пообещала Лена.
Рита спокойно спала, как вдруг услышала настойчивый стук в дверь. Сердце  беспорядочно забарабанило, так всегда бывало, когда кто-то будил ее.
- Рита, милая открой! – посмеиваясь, почти кричала хозяйка.
С полминуты гувернантка приходила в себя, а потом поднялась с кровати и впустила Лену.
- И почему ты все время закрываешься? – нетвердой поступью миссис вошла.
На ней было шикарное вечернее платье с небольшим шлейфом. Великолепный серый атлас сиял на ее фигуре. Наряд был в меру украшен ослепительными стразами. Вдруг, Лена замерла, а потом опять засмеялась:
- Я сейчас описаюсь. Прошу тебя поднимись ко мне, пожалуйста. Мне нужно что-то тебе сказать.
И Лена удалилась так же быстро, как и появилась, только слышался шорох ткани.
- Что?  - спросила Рита неизвестно кого.
Она убрала с лица пряди непослушных рыжих волос, а Лены уже и след простыл. Рита попыталась  еще раз прокрутить в голове  сказанное ею, но так ничего и не поняла, кроме того, что нужно отыскать хозяйку и выяснить, что ей понадобилось среди ночи. Проигнорировать просьбу Лены было бы не вежливо. Рита засунула ступни в тряпичные сланцы, одернула серую майку, едва прикрывавшую пятую точку, и пошаркала, куда было велено. Она почему-то была уверена, что раз Лена позвала ее к себе по какой бы то ни было причине, то мистер уж точно отсутствует, наверное, задержался, может быть что-то типа after party, или просто неотложные дела в компании.
«Скорее всего, так оно и есть!» - успокоила себя Рита.
  Девушка потирала глаза и на ходу закалывала спутанные волосы палкой для еды. Добравшись до спальни хозяев, Рита немного постояла на месте, а потом тихо постучала. Не дождавшись ответа, она вошла. Ей открылись дивные и шикарнейшие апартаменты, будто волшебство свершилось. Огромная кровать с легким шелковым балдахином белого цвета. Нежная ткань трепыхалась от ветерка, который впускало в комнату приоткрытое окно. Очаровательные серебристые кисточки свисали с полога, ими можно привязать мягчайшую материю к высоким резным столбам кровати темного дерева. Прикроватные тумбочки с красивыми белыми лампами, лепной потолок, дизайнерская кованая люстра. Окно было украшено искусно выполненным палантином из тканей разных фактур и плотности. Сине-серые стены, подсвеченные неяркими бра, стильные  черно-белые фото  ночного Лондона в металлических рамах, большое зеркало, мягкие пуфики.
У комнаты имелось продолжение, как бы небольшой закуток, там легко можно было спрятаться за деревянной ширмой. Рита не удержалась и посмотрела туда сквозь щелочки ширмы и увидела диван, очень мягкий на вид. Кто-то кинул на пол декоративные подушки, и приготовил его для сна. На диване небрежно валялась белая перинка и зеленый плед. Рита заметила три белые двери. Видимо шкаф, туалет и ванна.
«Да только в одном этом пространстве, можно жить целой семье и не будет тесно». – подумала Рита и тут же укорила себя за это. – «Не стоит судить людей. Они могут себе это позволить».
Рита тихонько окликнула хозяйку, но ответа не последовало. Свет горел под одной из дверей. Она в нерешительности приблизилась к ней:
- Лена – позвала она, но миссис молчала.
«А вдруг ей плохо? Вдруг что случилось? Может вообще упала и ударилась головой?» – с ужасом предположила Рита  - «Ведь явно нетрезва».
Перепугавшись, рыжуха неуверенно открыла дверь.
Рядом с унитазом стоял мистер Линг и использовал его по назначению. Мужчина спокойно справлял малую нужду, пока его взгляд не коснулся  зеркала, в котором он  за каким-то чертом увидел неподвижное, ошарашенное лицо гувернантки. Она одновременно крикнули что-то бессвязное. Сун принялся в панике застегивать ширинку и чуть не прищемил себе достоинство. Рита  пулей выскочила из туалета, словно ее горячей водой окатило. Ей было и страшно и стыдно, и смешно. Подумать только! Она видела пенис мистера Линга! Какое-то время девушка не могла пошевелиться, не понимая, какого лешего все еще находится здесь – в спальне Лингов. Из туалета вышел Сун, на его лице читался намек на смущение.
 - Простите, пожалуйста, сэр – взмолилась Рита, еле сдерживая панический смех.
Сун измерил ее оценивающим взглядом, и тут до нашей Риты дошло, что она практически голая. Майка из тонкого трикотажного полотна обтягивала ее немаленькую грудь, а от волнения и еще от того, что окно в комнате было открыто, сквозь невесомую материю довольно четко обрисовывались торчащие соски. Ноги  полностью открыты, они покрылись гусиной кожей. Вот сейчас ей точно следовало провалиться сквозь землю.
- Зачем ты здесь? – непроизвольно кинув взгляд ниже лица гувернантки  и непроизвольно сглотнув, спросил Сун, как можно строже.
А казаться чрезмерно серьезным у него получалось мастерски.
- Я, я, меня звала миссис Линг.
  Сун не выдержал и, в удивлении раскрыл глаза, насколько это было возможно.
- И зачем же?
- Не знаю – дрожа, ответила Рита.
- Она что-то говорила о Алексе. – вспомнил Сун. Он старался не смотреть на полуголую рыжую девицу с торчащей в голове  деревянной палочкой.
- Алекс? – совсем запуталась Рита. – Что за Алекс?
 «Черт, надо было стразу бежать! Теперь стою тут, как идиотка и говорю с хозяином в таком виде».
- Да – голова Суна покачивалась, а голос по-прежнему зачаровывал.
Было в этом тембре что-то очень особенное, что-то необъяснимое.
– Это наш водитель. Он, скорее всего, голоден, покорми его.
«Хорошо, что я еще не успел снять костюм» - подумал мистер, представляя себе эту странную картину дополненную собственными трусами.
«Она видела мой пенис!»
- Хорошо – выпалила Рита, охрипнув от волнения.
 Уложившись в несколько невероятных сайгачьих прыжков, она выскочила из спальни, потому что больше не могла там находиться, в такой близи от этого человека. Ее сердце беспокойно билось в груди, а в глазах потемнело. Ничего не понимая, она вбежала в свою комнату, натянула легенсы и побрела на кухню, с какой-то странной еле заметной улыбкой на лице.
«Наверное, когда я пришла, Лена уже спала, а я просто не заметила ее под пологом, за всей этой кучей подушек» - посетила запоздавшая мысль.
«Почему она позвала меня, зная, что Линг поблизости?»
Но сделанного  уже не исправить.


20.
На кухне было темно. Это Рита заметила еще издали.  Вдруг появилась надежда.
«Может быть, он  не дождался и уже ушел? Это было бы неплохо».
 Но на всякий случай наша Рита решила проверить наверняка.
Ночь выдалась лунная и, войдя в кухню, Рита увидела в проеме окна залитую холодным светом стройную фигуру человека. Мужчина смотрел на улицу, а на столе лежала водительская фуражка с козырьком. Рита щелкнула выключателем, и все вокруг наполнилось ядовитым светом лампочек, которые отражались в хромированных поверхностях кухни. Гувернантка зажмурилась, поскольку глаза получили небывалый стресс. Только взглянув на Алекса, у Риты чуть не отпала челюсть, впрочем, и на лице водителя читалось откровенное удивление.
Перед ней стоял какой-то нереальный красавец, таких вживую она еще не видела, даже не подозревала, что такие ходят по земле, писают и какают, как и все обычные люди. Довольно высокий, в меру накачанный парень лет тридцати, тридцати пяти.  Он расстегнул застежку пиджака, и Рита успела разглядеть мужественные очертания его тела сквозь тонкую ткань белой сорочки. Черный костюм идеально подчеркивал все его достоинства, а недостатков, казалось, у этого киношного красавца вообще не было.
Алекс обладал очень выразительными, большими темно-карими глазами, обрамленными заметно длинными для мужчины ресницами. Брови его прямые и густые, даже очень густые, нависали над глубокими веками, складываясь в форму «домик». Странно, даже ужасно широкие и объемные брови не портили всей остальной красоты, напротив, очень сложно было представить этого милашку с аккуратными тоненькими бровками. Тонкий длинный нос, немного кривой, с несоразмерно раздутыми ноздрями, глубокая и вытянутая носогубная впадина, по-мужски чувственные губы с соблазнительным бантиком, две крупные светло- коричневые родинки на левой щеке одна под другой.
Рита, успела подметить все это за несколько сконфуженных секунд, что они таращились друг на друга.
Алекс стоял, засунув руку в карман брюк. Все его тело, включая глаза, обладало некой  нервной подвижностью. Густые темные волосы стильно торчали в разные стороны, видимо подлец специально их ерошил, и правильно делал, потому что это дополняло его неповторимый образ.
Наша Рита заметила также своеобразную форму роста волос, прямо на лбу, посередине линии виднелся почти треугольный мысик, что напомнило девушке мультяшку Микки Мауса.
Алекс улыбнулся, шумно выдохнув воздух из ноздрей, как бы невзначай дотронулся большим пальцем левой руки до смешного кончика своего носа. Его глаза блеснули, и парень снова ухмыльнулся, повернув голову в сторону и отведя взгляд. Все эти ужимки и внешность, все в совокупности  характеризовало его как дьявольски привлекательного подонка и без сомненья опытного бабника.
Рита прищурила один глаз и склонила голову, она не стесняясь оценивала то, что увидела. Алекс поднес руку ко рту и сделал вид, что почесал губы. Эти его молниеносные движения сводили с ума, он будто подсознательно не мог не продемонстрировать  девушке свою щетину, как павлин, распушивший свой роскошный хвост, он обращал внимание противоположного пола именно на то, что больше всего привлекало самочек.
Нет, его чудесное лицо было тщательным образом выбрито, но есть такой тип мужчин, переполненных тестостероном, что никакое бритье не скроет темное обрамление вокруг рта, на щеках подбородке и даже на шее.
 «Для одного вечера я лицезрю слишком много мужских прелестей» - подумалось Рите.
 На самом же деле это была попытка не сойти с ума и не кинуться на незнакомца. Все же она рефлекторно улыбнулась.
- Честно говоря, я думала вы пятидесятилетний седовласый мужик. – все еще улыбаясь, призналась Рита.
- Вы меня тоже приятно удивили. Рита полагаю? – бархатистым голосом с непонятным акцентом произнес он.
Ноги девушки стали вдруг ватными. Он поднял брови, и на лбу собралась гармошка из морщин. Рита чуть не застонала, где-то внизу живота сладко заныло.
«Все-таки слишком давно у меня никого не было» - вздохнула она от тяжести этой мысли.
- Ах, да простите – она протянула руку, предвкушая прикосновение, и не ошиблась.
Грубая крепкая и теплая ладонь нежно обхватила ее пальцы.  Девушка поняла, что парень старался очистить руки, но машинное масло так въелось в ободки ногтей, что избавиться от него не представлялось возможным. Рыжуху заводило даже это.
«Любит ковыряться в тачках».
– Рита.
- Александр – голос очаровывал.
«Александр» - промурлыкала про себя наша Рита.
Парень совершил губами какое-то короткое жевательное движение.
«Но почему девчонки так любят плохих парней?» - не в силах бороться с собой простонал разум.
- Очень приятно – сказал он как-то быстро и его глаза забегали по груди Риты, а ухмылка не слезала с лица. – Вам, как я вижу тоже.
 - Что простите? – не поняла девушка.
 К этому моменту парень уже нагло пялился на Риту, и смотрел он отнюдь не в глаза.
- Что? – Рита проследила за его глазами.
«О, Боже! Лифчик!!! Я забыла лифчик!!! Да что со мной такое???»
Рита прикрылась ладонями, покраснев и смутившись до предела, начала что-то лопотать.
- Простите, пожалуйста.
Алекс хмыкнул, затем в обольстительной улыбке обнажил свои слегка желтоватые зубы.
Ну, наконец-то хоть что-то, что говорило, что он все-таки человек, а не демон-соблазнитель.
- Нет, нет – замотал он ладонью – Ничего страшного. Так даже лучше, поверьте на слово. Я люблю хорошие виды. И если вы думаете, что ладони на груди нисколько не возбуждают, то сильно ошибаетесь.
Рита хотела было возмутиться, да еще как возмутиться, но этот Люцифер во плоти будто заколдовал ее своим нахальством. Он снова пожевал губами и переступил с ноги на ногу.
- Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас посмотрим, что я могу для вас сделать.
Парень грациозно снял пиджак и повесил его на спинку стула. Рита старалась не смотреть на него, но глаза то и дело, будто сами косились в его сторону.  Алекс же не стесняясь исследовал глазами хорошенькую по его мнению гувернантку, скромностью он никогда не отличался. Затем парень сложил кисти шалашом, поднес их ко лбу, почесал «третий глаз» и сказал:
- Вы и так уже много сделали для меня – он будто подначивал  нашу Риту.
-  Так ладно, - заявила та, хлопнув дверью холодильника и выпрямившись во весь свой скоромный рост. – Хотите таращиться на мою грудь – пожалуйста, вперед, мне не жалко!
Алекс вскинул руки и положил их себе на затылок, вальяжно развалившись на стуле.
- В таком случае вам стоило бы снять свою замечательную маечку.
Рита ушам своим не могла поверить. В ней росла неприятная уверенность, что это какой-то розыгрыш.
«Этот парень точно издевается!». – подсказывал внутренний голос. 
«С какой стати он обратил на меня внимание? Что-то здесь не чисто».
Наша Рита давно отвыкла от мужчин, да и не привыкала никогда, тем более к таким. Она не доверяла им, твердо знала лишь одно, что только один человек на всем белом свете любил ее такой, какая она есть.
- Послушайте, это уже совсем не смешно. Вы перегибаете палку. – улыбаясь вопреки собственным словам, сообщила раскрасневшаяся Рита.
Алекс поднял руки вверх, капитулируя.
- О кей, белый флаг. Я ведь действительно серьезно проголодался.
Рита поставила на плиту маленькую сковороду.
- Надеюсь, мы вместе поужинаем? – как бы невзначай поинтересовался мерзавец.
- Я не ем так поздно. – как можно холоднее и строже ответила Рита.
- Может тогда просто выпьете? А может уже перейдем на «ты»? – не унимался водитель.
Он говорил так быстро. Рита не всегда улавливала смысл сказанных слов, но это ее почему-то безумно забавляло. Она вдруг засмеялась.
- Здесь только молоко и да, можно на «ты». – Рита опять улыбалась, как дура, снуя туда-сюда по кухне.
 Алекс не отрывал  от Риты темно-карих глаз, тем самым заставлял девушку пылать.
- Отлично, девочка моя, значит выпьем молока – хлопнув в ладоши и потерев ими друг от друга, заявил наглец. Он улыбался как чеширский кот.
Рита была ошеломлена, но как говорится – сопротивление бесполезно.
- Поджарь, пожалуйста, два яичка и сардельку.
После этих слов оба засмеялись. Контакт наладился сам собой. За разговором они не заметили, как выпили почти все молоко и протрепались почти всю ночь, беззвучно хихикая, чтобы никого не разбудить. Рита напрочь забыла о своих сосках, а Колин продолжал их рассматривать, сквозь ткань разумеется.
- Знаешь, по-моему, это чертово молоко у меня скоро из ушей польется  – сказал он.
- А у меня из тех мест, на которые ты постоянно смотришь.
Снова смех. Неожиданно Алекс посерьезнел и быстро приблизился к Рите, нависнув над столом.
- Ты позволишь мне тебя поцеловать?
Рите очень хотелось позволить, и не только это. Она удивилась, что он спросил, лучше бы сразу действовал. Девушка отрицательно покачала головой, не выныривая из блестящих глаз фантастически красивого человека. Алекс криво улыбнулся и дотронулся указательным пальцем до подбородка Риты, как бы придерживая ее голову.
- Значит, согласишься в следующий раз – сказал он без тени улыбки.
Рита  никак не смогла отреагировать, просто оторопела, ее парализовали его слова, его запах, его такое близкое дыхание.
Водитель встал, снял со спинки стула свой черный пиджак, перекинул его через плечо, держа средним пальцем за вешалку, другой рукой он схватил свою фуражку и ловко опустил на голову. Тихо пожелав спокойной ночи, Алекс удалился. Его походка соответствовала образу. Длинные ноги чеканили широкие шаги, торс качался из стороны в сторону. Типичная походка самца.
Рита, наконец, выдохнула. Убрала со стола и побрела до кровати с блаженно растянутыми губами. Она еще долго лежала, прокручивая в голове последние события. Кто бы мог подумать, что эта ночь окажется настолько полной событиями. Не шли мысли о водителе Лингов. Воображение живо рисовало всяческие непристойности с его участием, а уж с фантазией у нашей Риты все было хорошо. Внезапно вспомнился казус с мистером. В общем, уснула она, когда начало светать.

21.
Вот и выходной. Совершенно свободное воскресенье. Рита надеялась, что мистер укатит по неотложным делам, но, увы, Сун также наслаждался отдыхом, а Лена мучилась похмельем.
Девочки уже давно поели и гуляли на участке. Их звонкие голоса Рита различила еще сквозь сон, собственно именно эти звуки ее и разбудили. Позже к ним добавился голос мистера. Нашей Рите совсем не хотелось сидеть дома. Она умылась, оделась, написала письмо домой, выпила соку и решила попытаться незаметно выскользнуть на воздух, погулять на заднем дворе. Она встала у окна, чтобы выждать подходящий  момент и улизнуть подальше от хозяйских глаз, она знала, что имелась еще одна дверь, так называемый черный ход, но она всегда была закрыта. То, что увидела гувернантка, заставило ее задержаться в доме. Сун играл с детьми и Джоном. Он кидал псу  пластмассовую тарелку, тот бежал за ней изо всех сил и в прыжке ловил ее зубами, что приводило девочек в неописуемый восторг, они постоянно хвалили и гладили не менее довольного Джона. Но это все было не удивительно, поразило девушку другое, Сун, он смеялся! Из его рта вырывались звуки похожие на смех, а лицо расплылось в широкой улыбке, открывающей десна. Глаза превратились в щелочки, окруженные гусиными лапками очаровательных морщин, на щеках появились ямочки. Он бегал туда-сюда и был одет в простую спортивную одежду. Черная футболка, синие джинсы и о, ужас, кеды. Совершенно черные тряпичные кеды с белоснежной каучуковой подошвой. На широкой шее мужчины болтались длинные бусы, а на голове черная кожаная кепка, которая временами скрывала его глаза. При таком маленьком росте и абсолютно китайской внешности, в тот момент, по какой-то необъяснимой причине, мистер Линг показался  нашей Рите самым милым и симпатичным, но только она знала, что к ней это никак не относиться.
«Мне он никогда не улыбнется».
 Она с горечью осознавала, что этот человек просто на дух ее не переносит и не скрывает этого. С одной стороны она уважала честность, а с другой не понимала, в чем повинна.
«На кой черт тебе его улыбка?»
 Сун так увлеченно играл с дочерьми, что Рита невольно вспомнила маленькое личико Марка. Его носик, большие черные глазки, смешные бровки и пухлые губки. Ей вдруг стало так паршиво, по телу быстро пробежал холод, и Рита поняла, что вот-вот опять расплачется, и это было уже неизбежно. Опрометью гувернантка побежала к себе, чтобы не дай Бог, кто-то еще увидел ее слезы. На бегу, она не заметила, как из кармана вывалился телефон.
Совсем скоро Сун с девочками ввалился в дом.
- Ну все, идите умывайтесь и  садитесь за уроки – скомандовал  любящий папа.
Эмма и Люси направились к себе. Мистер же в свою очередь решил ознакомиться с сегодняшними новостями. Он уже взял в руки пульт, как вдруг заметил на ковре что-то маленькое и черное. Это был телефон. Он поднял изрядно потасканное устройство и машинально нажал на кнопку. С маленького исцарапанного экрана на него смотрело трогательное маленькое существо. По короткой прическе Сун понял, что это мальчик. Он таращил на Линга свои анимешно большие глаза, смешно приподнятые темные бровки заставили Суна слегка улыбнуться. Маленький вздернутый носик и пухлые розовые губки с четким бантиком. Кожа мальчика была карамельного цвета. Ни у кого из членов семьи не могло быть такого дешевого телефона, и ни у кого из прислуги не могло быть такого не китайского ребенка, разве что только у … гувернантки.
«Ну конечно. Почему-то все в последнее время связанно именно с ней».
Мистер не горел желанием общаться с рыжухой, особенно после того, как она увидела его чуть ли ни во всей красе. Сун постоял с полминуты, подумал и решил все же вернуть телефон, а то еще подумает, что его специально выкрали.
Точно не знал где комната Риты, только догадывался, и догадка оказалась верной. Передвигаясь по проходной, в которой он никогда не был, что удивительно, учитывая, что дом его, Сун заметил приоткрытую дверь. Из-за нее доносились какие-то странные звуки. Судорожные всхлипывания и тихие подвывания. Сун хотел деликатно постучать, но тут увидел Риту. Она сидела на небольшом вращающемся кресле, туловище ее лежало на столе, девушка спрятала лицо в по-школьному сложенные руки. Рита очень тихо, но горько плакала. Ей было так плохо без сына, что и представить нельзя. Конечно же, она предполагала, что будет несладко, но не думала, что настолько. Сун отчего-то не стал ее беспокоить.
«И почему эта странная рыжая женщина так часто плачет?» - задал он себе беззвучный вопрос, на который не имел ответа.
Ему следовало бы разозлиться, возмутиться, что какая-то пришлая льет в его доме слезы по поводу и без. Ну кому это понравилось бы? Негодование хозяина оказалось бы справедливым без вопросов, но в тот момент он смолчал, и, странно, совсем не хотелось устраивать скандал, жаловаться жене и так далее. Линг просто тихо удалился, учитывая, что бесшумность – его «конек». Только оставил телефон рядом со спальней Риты.
«Неужели это из-за вчерашнего? Может мой пенис такой страшный?»
Мужчина улыбнулся.
На самом деле он уже почти догадался, что являлось причиной такого крайнего расстройства гувернантки. Кем является ей тот мальчик, так мило надувающий щечки с экрана ее мобильного? Если сыном, то мотивы ясны. Сун мотнул головой, не понимая, какого черта до сих пор думает о ней,  думает о  проблемах не прошеной гостьи. Только вот он никак не мог забыть лицо ребенка и подрагивающие плечи несчастной рыжухи. Внезапно Сун поймал себя на почти преступной для бизнесмена мысли.
Неужто ему жаль девушку?!
 Он подумал о том, как нелегко должно быть матери оставить своего ребенка.
Откуда это взялось?
«Я был уверен, что больше не способен испытывать к кому бы то ни было жалость и сострадание!» - сконфуженно поймал себя Сун.
Мистер почувствовал, как в груди защекотало от внезапно произошедших перемен, он взял в руки пульт и все-таки включил телевизор, только вот сам находился не здесь, мозг не впитывал выливающуюся на него информацию, он явно был занят чем-то другим.
Рита просидела так еще какое-то время, пока спазмы сами себя не исчерпали. Все еще шмыгая носом, она открыла ноутбук и снова стала писать письмо. На этот раз она не ограничилась только лишь сообщением о том, что у нее все хорошо,  что она очень любит Марка и очень по нему скучает. Наша Рита решила написать о Пекине. О Великой китайской стене, о императорских дворцах и Храме Неба. Описывая все те чувства, что охватили ее при виде всех этих грандиозных и что самое главное до ужаса древних сооружений, Рита мысленно благодарила Лену за то, что она все это ей показала. Девушка прикрепила к письму несколько своих «пекинских» фотографий, хотя фотографироваться она не любила, но не запечатлеть свое присутствие в Китае было бы глупо.
Затем она просто умылась и окончательно успокоилась, стараясь, правда, не замечать горький осадок на дне души, спрессованный, превратившийся в тяжелые камни. Напялила свои самые протертые джинсы, самую растянутую футболку и вышла на воздух.  На пороге спальни она нашла телефон, но никаких подозрений находка не вызвала, Рита просто решила, что сама не заметила, как выронила  свой старенький аппарат.
К счастью, по пути никто не встретился. Рита с удовольствием надела очки, прикрыв припухшие глаза, и побрела в прекрасный сад Лингов. Джон  с охотой составил ей компанию. Там Рита воспользовалась незаменимыми наушниками, и в течение долгого времени наслаждалась музыкой среди зелени, цветов и воды. Потом  вспомнила, что Лия попросила у хозяев выходной.
«Да, не такое уж и свободное воскресенье».
Рита подумала об этом с радостью.
«Надо чем-то занять себя»
Гувернантка незамедлительно отправилась в дом, заниматься делами.
В столовой царил бардак. Много работы накопилось и на кухне. Несмотря на работу, в голову снова начали лезть мысли о Марке.
«Как он там, мой малыш?»
 Сейчас Рита особенно не понимала тех женщин, которые всеми правдами и неправдами стремятся избавиться от своих же детей. А таких в России насчитывалось очень много. Они могли спихнуть ребенка кому угодно и на какой угодно срок, они отказываются от малышей еще в родильном доме, они выкидывают новорожденных на помойку, да еще зимой, а потом говорят, что это был послеродовой синдром. Все это никак не могло вместиться в ее голове. И сейчас эти знания воспринимались еще болезненнее. Махнув руками, Рита еще тщательнее принялась намывать тарелки. И когда она уже почти закончила, раздался телефонный звонок. Сун взял трубку. Звонила  Лия.
Он нашел Риту на кухне, девушка покачивалась в такт неслышной ему музыке и не спеша мыла посуду в темных очках.
- Рита – окликнул он негромко, почему-то смущаясь, как подросток.
Внезапно он понял, что в первый раз произнес ее имя.
– Рита – пришлось повторить чуть громче.
Бесполезно.
В странной нерешительности он подошел очень близко, так близко, что смог вдохнуть запах ее волос и почувствовать тепло, исходящее от ее шеи. Сун дотронулся до плеча гувернантки, так будто боялся обжечься. Та испуганно повернулась на носках, забрызгав его красивые кеды мыльной водой. Рита вновь испытала шок, в очередной раз, чуть ли ни нос к носу столкнувшись с этим странным мужиком.
«Я снова испортила его вещь. Похоже я самый неуклюжий человек в Китае».
 Гувернантка принялась извиняться, как всегда нескладно и перебивисто.
- Нет, нет, ничего – неожиданно спокойно отреагировал мистер Линг.
По какой-то необъяснимой причине он не спешил покинуть пределы опасной близости. Мужчина отлично понимал, что пересек личностный барьер молодой женщины, но все равно стоял на месте. Их глаза находились на одном уровне, Сун словно прирос к месту. Спустя несколько секунд он все же отодвинулся назад, будто очнувшись от гипноза.
– Тут, э, звонила Лия и сообщила, что повар сегодня не придет.
Рита не хотела снимать очки, но пришлось, девушка поняла, что со стороны это выглядит так, будто она свихнулась.
Линг, увидев ее все еще красные глаза, немного растерялся, чего не испытывал со студенческой скамьи, когда девушки с улыбкой смотрели на прыщавого паренька.
Рита молчала, с испуга ее глаза бегали по его выпирающей груди.
- Лене нездоровиться, но мы с девочками поедем в кафе. Вы не могли бы помочь им собраться?
«Вы!? Он сказал вы!?» - не верила своим ушам окончательно сбитая с толку Рита. – «Я что сплю?». Рыжуха онемела на время, а потом произнесла:
- А зачем кафе? В доме полно продуктов. Я и сама могу приготовить сносную еду.
 – Ну что вы, это совсем не обязательно – как-то тихо сказал Сун, мужчина смотрел куда-то в сторону. Он не осмелился  посмотреть ей в глаза.
«Ну, конечно, он и видеть меня не желает» - вспомнила Рита.
Всего лишь на какую-то секунду, ей показалось, что  все не так страшно, что, быть может, он не ненавидит ее.
«Наивная».
 Девушка собралась с мыслями и тихо проговорила, отводя глаза.
- Не хочу, чтобы дети питались всякой дрянью из фаст фуда. Поверьте, это не составит  особого труда.
Мужчина промолчал. Он просто удалился. Рита расценила это, как согласие.


22.
Через пару часов по дому поплыл соблазнительный аромат горячей пищи. Сун старался не обращать на это внимания, но живот время от времени предательски урчал. Девочки спустились вниз, они тоже проголодались.
- Папа, а что это Ли приготовил сегодня? – поинтересовалась Эмма.
- Это не Ли, это Рита – спокойно ответил Сун, хотя рот уже наполнился слюной.
- Рита!? – хором воскликнули дети и тут же помчались на кухню предложить любимой гувернантке свою помощь.
Девушка налепила пельменей на обед и заранее нафаршировала перец на ужин. На кухне она нашла много баночек и пакетиков с различными приправами и соусами, внезапно на глаза попалась бутылочка с сушеной перемолотой мятой. Рита обрадовалась, как дитя, потому что знала, что к пельменям эта штука, как ни странно очень подходит, ее только надо чуть-чуть обжарить в масле. Девочки прекрасно справились с сервировкой, и Рита попросила Люси позвать отца к столу, а Эмму послала за мамой. Миссис спустилась через несколько минут.
- Что ты тут делаешь? И что за дивный запах?
Лена выглядела слегка помятой, но все же улыбалась Рите. Она поправила немного перекосившийся нежно-розовый халат.
- Садитесь, миссис, за стол. Сейчас мы с девочками подадим обед. – фамильярно скомандовала гувернантка.
- А где Ли?
- Он не смог прийти.
- Ох, и за что только Сун ему платит? – ворчливо кинула Лена – Я ведь правда умираю с голоду. Вчера переборщила с шампанским да еще на голодный желудок.
- Ничего страшного – успокоила Рита хозяйку – Это может случиться с каждым.
В этот момент в кухню вошел Сун, и Рита заткнулась.
На столе стояло большое блюдо с «дымящимися» пельменями, четыре прибора, плошка с соусом, с мятой. Рита быстренько сообразила салат из свежей капусты (не очень вкусно, зато очень полезно), и как раз несла его, когда Лена предложила:
- Отобедай с нами – миссис покосилась на Суна, который упорно делал вид, что их обеих здесь  просто нет.
- Очень вкусно – сказала довольная Люси.
Эмма просто кивнула, потому что рот был занят. Суну тоже хотелось объесться, но он сдерживал себя и пережевывал пищу не торопясь.
- Нет, спасибо - скромно отказалась гувернантка, понимая, что это неприлично – Я еще Чанга должна накормить, с ним и поем.
- Ты с ума сошла? Садись! – потребовала миссис Линг. 
Сун все еще сидел с каменным лицом и медленно жевал, напоминая тем самым козла.
- Нет, Лена – тихо, но решительно сказала Рита и удалилась за садовником.
«Ну конечно, она и видеть меня не хочет» - подумал мистер.

23.
Прошла еще одна неделя. Лена вдруг вспомнила о данном обещании, которое совсем вылетело из ее прелестной головки. Миссис Линг со всей решимостью намеревалась сдержать свое слово. Рите же эта неделя подарила долгожданное спокойствие, относительное спокойствие, но в сложившихся обстоятельствах, гувернантка испытывала неподдельное блаженство. Она не сталкивалась с мистером, а это значит, что никто не доводил ее до истерик, никто не унижал и не оскорблял. Она полностью отдала себя занятиям с детьми Лингов. Конечно, Наша Рита тосковала, но держалась, как могла.
- Эй, хватит торчать в интернете! Ты мне нужна. – прокричала миссис, просунув голову в дверь.
-  Да, да, сейчас – послушно отреагировала рыжуха, после чего быстро допечатала короткое сообщение, адресованное подруге.
Лена ждала ее в гостиной, она красноречиво позвякивала ключами.
***
Управление автомобилем оказалось делом несложным, но с другой стороны – это не шумный город, в который наша Рита вряд ли сунулась бы, находясь за рулем машины, да к тому же такой дорогой. Езда по достаточно свободной дороге по ощущениям Риты оказалась приравнена к полету. Адреналин в ее крови слегка повысился, а вместе с ним и настроение. Внезапно она вспомнила об Алексе, от одной только мысли все тело вновь сладко заныло.
- Алекс американец? – попытка узнать о нем побольше потерпела неудачу.
Лена взглянула на девушку и странно улыбнулась:
- О, понимаю. – издевательски протянула она.
-Что? А я не понимаю – прикинулась шлангом гувернантка, но кровь прилила-таки к бледному лицу.
 - Между вами что-то было в ту ночь? – миссис продолжала блаженно улыбаться, обнажая белоснежные зубки.
- Что? Ты что?! – возмутилась Рита.
- Дорогуша, можешь дурить кого угодно, но меня не обманешь. Ты посмотри на себя, вся раскраснелась, глазки заблестели, забегали. Нервничаешь? Смотри, не перепутай газ с тормозом. Это я во всех смыслах тебе говорю. Знаешь, а я тебя отлично понимаю. Алекс  – он лакомый кусочек.
Наша Рита улыбнулась, сообразив наконец, что глупо и дальше притворяться.
- Это точно – выдохнула она – Я как его только увидела, у меня дар речи пропал. Я бы сразу набросилась на него, но эти чертовы приличия.
- Ох, я бы тоже. – задумчиво сказала Лена, и женщины, взглянув друг на друга, вдруг засмеялись как давние подруги.
- Кто сказал, что существует только мужская солидарность?
- Слушай, а ты не теряйся. Бери быка за рога и в путь! Мы в каком веке живем? Ты знаешь, как его зовут, он, наверное, помнит твое имя -  этого вполне достаточно, границы приличия не нарушены. Сколько у тебя уже не было секса?
Рита чуть не подавилась собственной слюной, она решила проигнорировать вопрос:
- Ты хотела сказать – хватать Алекса за яйца?
Снова смех.
- Да, это ближе к правде. Ну а если серьезно? Как давно у тебя не было.., ну ты понимаешь. – не отставала Лена.
- Я не хочу говорить об этом.
- Перестань! Скажи, я ж никому….
- Ну, уж нет. Это слишком личное.
-Уволю! – пошутила Лена.
- Ну, хорошо, раз тебе так интересно. – В нерешительности Рита выдержала паузу, потом выдохнула -  Почти пять лет.
- Что??!! – миссис пребывала в настоящем шоке, эта цифра произвела на нее неизгладимое впечатление, ее рот раскрылся, а глаза резко увеличились в размерах.
– Да тебе сразу же следовало паренька за яйца хватать, прямо на кухонный стол его валить!
- Ну что ты такое говоришь? – смутилась Рита – Я и не знала, что ты такая распущенная.
Рыжухе вдруг вспомнился спрятанный диван в спальне Лингов.
«Интересно, и часто они спят порознь?».
Рита тут же прогнала прочь эту бестолковую мысль.
«К чему мне это? Это не мое дело!».
- О, ты даже не подозреваешь насколько – как-то не очень весело ответила миссис.
Она на мгновение опустила глаза, что говорило о некоем чувстве вины. Рита, конечно, уловила перемену в настроении хозяйки, но приставать с расспросами не стала. Какое-то время Лена хладнокровно продолжала ознакамливать подчиненную с тонкостями вождения, так сказать, делилась собственным опытом, а потом вдруг к ней снова вернулась привычная беспечность.
- Хочешь, я дам тебе его номер? – ненавязчиво предложила она.
- Ну нет, ни за что на свете не стану первая звонить. – отрезала Рита и в этом была непоколебима.
- Хм, что ж, это тоже правильно. Кстати, у меня для тебя сюрприз! – Лена повеселела, такой она гораздо больше нравилась гувернантке.
- И какой же? – приподняла она бровь.
- Твоя первая зарплата. Вот приедем домой, и получишь свои честно заработанные денежки, так что  у тебя есть веская причина вернуть меня  обратно в целости и сохранности.
Рита очень обрадовалась.
- Да, заткнись! Ты серьезно что ли? Это же реально круто!
Первая мысль:
«Наконец смогу отослать домой деньги».
Она вдруг почувствовала себя такой нужной, возникло ощущение, что хотя бы часть ее страданий окупилась.
Когда они вернулись, и Лена протянула ей белоснежный конвертик, Рита не поверила своим глазам.
- Это же намного больше, чем в договоре – почти шепотом сказала она, в горле пересохло, а мысли путались.
- А я и получила намного больше, чем ожидала – пожала плечами Лена.
Ее слова пробежали по жилам рыжухи теплой волной. Это происходило в кабинете Суна. Здесь Рита еще ни разу не была, и хотя мистер отсутствовал, она инстинктивно ощущала страх, как будто угроза могла исходить даже от его безмолвных вещей, как будто немая агрессия  впиталась в эти стены.
К слову сказать, кабинет не отличался излишним шиком, интерьер оказался довольно лаконичным, только самое необходимое, кроме разве что  сияющих кубков, медалей и других различных наград на отдельной полке в небольшом книжном шкафчике.
«Ах, вот они где».
 Рита вспомнила тренировку мистера, явно не предназначавшуюся для ее любопытных глаз.
 На окнах вместо штор жалюзи, черное кожаное кресло, массивный деревянный стол, на столе закрытый ноутбук, папки с бумагами, семейное фото, стакан с ручками и карандашами. На сине-серой стене небольшой телевизор. Маленький удобный диван в центре кабинета, стул напротив стола, синий ковер на полу, в углу сумка с клюшками.
- Лена, я не могу принять лишнее. Договор, есть договор.
- Что еще за чушь! Бери, к тому же я предупреждала, что доплачу тебе за услуги уборщицы, посудомойщицы, да и еще и повара, как оказалось. И я не хочу ничего слышать о договоре. К тому же это не я. – миссис загадочно улыбнулась уголком рта.
- В смысле?
- Это мой муженек начислил тебе такую плату.
- Мистер?! – глаза Риты чуть не вылезли из орбит.
- Понимаешь, он не знал о договоренной плате и это, как видишь, тебе только на руку.
Рита не могла ничего сказать, она просто зависла. Срочно требовалась перезагрузка.
- Бери деньги, тебе они нужнее. Да и деньги-то для моего супружника, видит Бог, ничтожные.
Гувернантка поблагодарила Лену и, сославшись на усталость, поспешила в свою комнату. Она решительно не могла понять, с какой такой стати Сун так поступил?
«Быть может, это какая-то  нелепая ошибка?»

24.
Прежде чем Рита вновь имела удовольствие лицезреть объект своего воздыхания, прошла еще неделя с небольшим. К счастью мистер полностью погрузился в рабочий процесс. Он уезжал рано, приезжал поздно, а может вообще не приезжал, это не заботило девушку. Она занималась своими делами, объем которых все возрастал, что не мешало придумывать девочкам новые увлекательные занятия. Теперь, подгоняемая жаждой обучения, Рита открыла интерес учениц к новому предмету – музыка. Лена не стала спорить, они просто съездили и купили все необходимое для этого. Теперь в просторном зале для занятий, в отдельном углу красовались музыкальные инструменты. Рита с превеликим удовольствием отводила для этого время, впрочем, как и девочки.  Лия все чаще сказывалась больной, а может женщина действительно страдала недугом. В общем, теперь Рите довольно часто приходилось убирать, мыть и готовить. Было трудно, Рита делала все, что могла. Уставала временами зверски, но это как ни странно не огорчало рыжуху, так меньше времени и сил на раздумья, так ей удавалось засыпать, едва коснувшись головой подушки. Она была счастлива – дома дела пошли на лад, ее родные, а главное сын, больше не бедствовали, это успокаивало ее воспаленное от страданий материнское сердце.
В тот вечер, почти ночь, наша Рита незаметно прошмыгнула в класс, появилась необъяснимая потребность, очень захотелось поиграть на гитаре. Взяв в руки красивый инструмент, она тихонько потревожила струны сморщенными от воды пальцами. Было много работы, но спать не хотелось, будто второе дыхание открылось. Выдохнув, наша Рита заиграла очень тихую и грустную песню. Получив колоссальное удовольствие, она положила инструмент на специальную пластиковую стойку и направилась к себе. Приняла душ, почему-то ей не хотелось садиться за компьютер. Организм будто потребовал воздуха, и гувернантка вышла подышать на просторное крыльцо Лингов. В руке она сжимала чашку ароматного зеленого чая. Все давно спали, а ей не спалось, освежить мозги – единственное, что могло помочь. Печально крапал дождь, и Рита поежилась от дуновения прохладного ветерка. Ее мокрые распущенные волосы пахли цветочным шампунем. Чай немного обжигал рот и внутренности, но это было скорее приятно, чем наоборот. Она вышла в ночной рубашке, решила не обременять себя долгим переодеванием.
«Кто увидит меня здесь в такой час?»
 Только успела она подумать об этом, как к воротам дома подкатила машина, свет ее фар просачивался во двор. А Рите совсем не хотелось прятаться. В тот момент идеальным решением было бы стать вдруг невидимкой, слиться со стеной. Бежать? Опять? Нет уж, простите!
«Не хочу и все!» - капризно сказала она себе.
«Если это мистер, то для нас обоих не секрет его ко мне отношение, полностью взаимное, между прочим».
Скорее всего, это тот самый чертик снова вырвался на свободу.
По дороге, ослепляя девушку фарами, тихо приближался автомобиль. Рита не ошиблась, конечно, это Сун, ну и Алекс заодно. Рита закусила губу.
«Алекс».
 Мистер вышел из машины, сухо попрощался с водителем, по привычке положил руку в карман брюк и направился к парадному входу своего дома раскачивающейся походкой. Он никак не ожидал встретить Риту, да еще в таком виде. Суну вдруг померещилось, что это какая-то лесная нимфа по ошибке забрела в его владения, а скорее всего, просто галлюцинация от переутомления. Рита посмотрела на него, она давно его не видела, на лице мистера залегли тени усталости.
- Здравствуйте, мистер Линг – тихо сказала она и как-то вяло улыбнулась.
Но мистер ничего не сказал, просто быстро исследовал ее  презрительным взглядом. Рита вдруг почувствовала себя голой. Его лицо как всегда выражало лишь непроницаемость. Поджав губы, он открыл дверь и скрылся за ней. Рита поняла, что ее ноги подрагивают, только вряд ли это от холода. Она тяжело вздохнула, но долго скучать не пришлось. Материализовался водитель. Бессовестно улыбаясь, он поприветствовал девушку в своей нагловатой манере.
- Ну, здравствуй, милая. Скучала по мне? С каждым разом ты выглядишь все распущеннее.
Не успела наша Рита отреагировать, как он оказался в опасной близи. Она могла чувствовать его дыхание на своих ресницах. Едва уловимый свежий аромат  парфюма, его кожи, табака, машинного масла и  дождя. Все это вскружило голову. Алекс снова дотронулся шершавым пальцем до ее подбородка.
- Я хотел, чтобы ты как следует соскучилась и наконец согласилась поцеловать меня – вкрадчиво прохрипел он.
Его улыбка, временами похожая на оскал, не выражала ничего хорошего, что бешено заводило Риту.
- Ты себе льстишь – умирая от желания коснуться его губ, сказала Рита.
- Хм – он немного  отстранился, а ей хотелось закричать.
  «Нет, подойди ближе!».
Какое-то время он молчал, хитро прищурился, всматривался в ее глаза. Потом нервно зацепил пальцем кончик своего носа и заявил:
- Я же вижу, ты хочешь. К чему все это? Мы ведь взрослые люди.
Он сверлил Риту своими черными глазами, белки казались слишком белыми, и девушке вдруг почудилось, что ее соблазняет вампир. Она уже готова была сдаться прямо здесь и сейчас, но разум каким-то чудом возобладал.
- Я не из тех, к кому ты привык. – холодно произнесла девушка – И если вдруг дала тебе повод подумать об обратном – извини, это вышло случайно.
Алекс хмыкнул, громко задышал и эротично уперся локтями о красивые перила Лингов. Он нервно подрагивал ногой, смотрел на свои сияющие ботинки, играя желваками, улыбка не сходила с его лица. Затем, он будто вспомнил о присутствии Риты и взглянул на нее.
- Ты, правда, хорошо выглядишь – ухмыльнулся – Похожа на русалку.
- Спасибо. 
- Это чистейшая правда – промурлыкал искуситель.
Его глаза блестели, как у  голодного хищника перед нападением на несчастную жертву. Он вновь стремительно приблизился.
«Как он это делает?»
 Его шаги отдавались эхом в голове Риты, будто звуки кто-то специально замедлил, а действия наоборот ускорил. Парень  медленно заправил за ухо девушки ее длинную влажную прядь волос, наша Рита ощутила даже запах его пальца. Табак, это определенно был табак. Она слышала его немного нервное, но теплое, даже горячее дыхание. Почему-то она смотрела на бантик его губ и надгубную впадинку. Риту забила мелкая дрожь, в то время как этот чертовски привлекательный тип почти касался кончиком носа ее лба.
- Ну, хорошо, а на свидание я могу тебя пригласить? – прошептал он, дергаясь.
 Сквозь шепот пробивался голос, перебиваемый шумными нестабильными выдохами из раздувшихся ноздрей.
Он был так близко, что Рите стало жарко, а чувства, грозили отказать в любую секунду. Его голос охрип, так, как будто в этого человека природой заложены хитрые механизмы привлечения и создавалось впечатление, что они всегда срабатывали как надо и в нужный момент.
Рите следовало бы сделать несколько шагов назад, но она не смогла.
- Можешь – шепнула она ему на ухо, встав на цыпочки, и стрелой влетела в дом от первородного греха подальше.
Алекс все стоял на крыльце Лингов, вдыхая своими широкими ноздрями остатки запаха ее кожи и шампуня. Он не мог понять, что именно его привлекло в этой женщине. Зажмурившись, он с силой провел ладонью по своему лицу, как бы вмял его, потом хмыкнул в своей манере и размашисто зашагал к машине, насвистывая какую-то мелодию. Спустя полминуты он уже шуршал по направлению к воротам.

25.
После той неожиданной, но, несомненно, приятной встречи совсем неудивительно, что наша Рита была сама не своя. Она витала где-то далеко, часто вспоминала его губы, к которым так хотелось прижаться, его бегающие глаза ослепляющие белизной, брови, родинки, щетину, руки. Она давно не ощущала влечения, а уж такого влечения, как теперь ей вообще не доводилось испытывать. Конечно, это не мешало нашей Рите добросовестно исполнять свои и не совсем свои обязанности. Лию она видела редко, а когда видела, то понимала, что она действительно больна. Женщина похудела, осунулась и походила на бледный призрак. Рита предложила бы свою помощь, но языковой барьер не позволял, да и не желала Лия от пришлой никакой помощи. Рите, конечно, следовало взяться за изучение китайского. Но когда? Этот вопрос пока оставался открытым. Так сказать, до лучших времен.
В тот вечер повар снова не смог навестить семейство. Но на сей раз Сун оказался тверд в своем решении выбраться в кафе. Он не стал беспокоить Алекса к величайшему разочарованию Риты, а повез своих сам. Рита осталась практически одна в огромном доме, если не считать Чанга и Джона, которые обитали в другом крыле. Она посмотрела фильм про любовь, повздыхала, позволила себе выпить одну бутылочку пива. Потом долго ворочалась с боку на бок и, наконец, провалилась в какой-то хрупкий сон.
Линги вернулись довольно скоро. Их приход разбудил нашу Риту, но не сразу, а гораздо позже.  Мистер и миссис Линг о чем-то  громко говорили, но точно не выясняли отношения. Рита не могла разобрать слов, лишь различала голоса. А потом все стихло и ее снова заволокло дремой.
Следующий день принес Рите шокирующий сюрприз. Лена с самого утра как-то странно поглядывала на гувернантку, говорила загадками, расспрашивала о сыне, попросила показать его фото и все умилялась тому, какой он хорошенький. Казалось, она очень хочет что-то сказать, но по каким-то тайным причинам, не может. 
Позже Лена уехала, так ничего и не прояснив. Девочки еще не вернулись со школы, а Рита к тому времени помыла плиту, заварила ароматный чай, расставила по местам посуду и решила воспользоваться одиночеством, чтобы поиграть на гитаре. 
Трепетно взяв в руки покрытый лаком красивый до ужаса инструмент, она начала петь. В эти благословенные моменты душа ее отдыхала. Рита наслаждалась и нежилась в волшебных звуках звенящих струн, в их будоражащей вибрации и децибелах собственного голоса.
***
Сун торопливо вошел в гостиную. Алекс ждал его у ворот. Мистер забыл дома важные бумаги, без которых предстоящая встреча могла пойти прахом. Он мысленно ругал себя за рассеянность совершенно ему не свойственную. Вдруг его мысли что-то разогнало, это была  нежная музыка. Линг зачем-то пошел на звук. С каждым шагом он понимал, что песня живая и что это может быть только один человек. Мистер подумал, что это подходящий момент для разговора, так как рядом нет жены, которая сто процентов требовала бы от него излишней любезности. Рита, ничего не подозревая, продолжала петь грустную песню на своем красивом родном языке. Сун поймал себя на мысли, что ему нравится этот голос, нравится звучание струн, которые ее маленькие пальчики медленно перебирали и пощипывали.
«Откуда тебе известно, что у нее маленькие пальчики?»
 Дождавшись конца песни, он как мог деликатней постучал в дверь. Рита вздрогнула и чуть не выронила гитару. Сказав «Да войдите», она так и застыла сидя на полу с инструментом в руках.  Сун вошел и увидел ее, залитую беспощадным дневным светом.
«Опять она перепугалась».
- У меня нет времени, поэтому скажу быстро.
«Сейчас опять начнет выгонять?» - с паникой подумала Рита.
Мистер проследил за ее реакцией, гувернантка явно растерялась.
- Мы посоветовались с женой и решили, что нужно привезти сюда вашего сына, сюда в наш дом.
Риту накрыло теплой, даже немного горячей волной сразу же после этих слов, так холодно брошенных мистером. Какое-то время она не могла дышать и даже хорошо, что она уже сидела на полу иначе точно грохнулась бы в обморок. Она рассеянно сняла с себя ремешок гитары и отложила ее в сторону. Она не моргала, он тоже напрягся.
«Что же творится? Неужели опять в слезы?»
Рита потерла внезапно стрельнувший висок и выдавила:
- Ннет…, нет – она смотрела в пол, потому что смотреть на мистера было выше ее сил.
- Извините, у вас что привычка говорить нет? – возмутился Сун, позволив себе подойти поближе.
 Его лицо не выражало никаких особых эмоций, но внутри все кипело.
«Да что она  себе возомнила?»
- Я не хочу доставлять вам и вашей семье такие неудобства, не хочу злоупотреблять гостеприимством.
Суна передернуло от этих слов.
- Если я сказал, значит так и будет – это прозвучало твердо и даже как-то зловеще.
Его голова снова покачивалась, а глаза застыли на выкате. Сказав свое последнее слово, Сун ушел, оставил Риту в смешанных бурлящих чувствах. Они упорно норовили выплеснуться, и стоило мистеру прикрыть за собой дверь, как по щеке девушки тут же пробежала слеза.

26.
Теперь все ее мысли занимала долгожданная  встреча с сыном. Осознание того, что она, возможно, совсем скоро сможет обнять его, вызывало глубокие мурашки. Она не стала раньше времени сообщать об этом родным, так как все еще могло измениться. Рите было ужасно стыдно, но она так хотела быть с Марком, что, в конце концов, охотно согласилась с мистером. Лена тоже радовалась приезду малыша. Честно говоря, Рита была уверенна, что это именно миссис Линг уговорила мужа на столь отважный и даже благородный шаг, и каково же было ее удивление, когда последняя поведала ей, что инициатива исходила от Суна.
- Этого быть не может, он же совсем недавно готов был вышвырнуть меня! Извини, но ты вешаешь мне лапшу.
- Слушай, мы все обсудили и решили, что Марк приедет к нам. Чего тебе еще надо? Мы выделим ему отдельную комнату.
Рита тут же пошла в атаку:
- О, нет, нет! Ну к чему такие неудобства? В моей комнате достаточно места. – взмолилась она.
- Шутишь? Твоя каморка крошечная! Мы можем выделить вам более просторную комнату на двоих. В любом случае пока рано говорить об этом. – отмахнулась Лена, не желая спорить.
Наша Рита так сильно устала за день, что просто уснула без задних ног. Было еще очень рано, но сказался стресс. Правда, долго ее сон не продлился. Ее разбудил неповторимый голос фронт мена обожаемый группы, но в тот момент это не доставило кайфа.
«I can't get these memories out of my mind
 And some kind of madness has started to evolve
 I tried so hard to let you go
 But some kind of madness is swallowing me whole, yeah…»
 Кто-то очень и очень настойчивый пытался достучаться до нее. Нетвердой рукой Рита сгребла телефон с прикроватной тумбочки. Ее сердце колотилось, она вдруг испугалась, что что-то случилось с Марком. Номер оказался совершенно неизвестным. Рита тупо смотрела на ничего не объясняющие цифры,  яркое свечение дисплея ослепляло еще не проснувшиеся глаза, девушка насупилась. Она приняла вызов и хриплым недовольным  голосом сказала:
- Алло.
- Что, красавица, уже спишь? – прозвучал знакомый и до безобразия бодрый голос.
- Алекс? Откуда? Что тут вообще..? – Рита ничего не поняла.
- Я тебя жду – как само собой разумеющееся заявил наглый водила.
- Что ты делаешь, прости?
- Жду тебя – на удивление медленно проговорил Алекс, будто объяснялся с умственно отсталой, а потом слегка хмыкнул.
Рите нравились его хмыки.
- Зачем? – Рита села все еще не в силах вылезти из коматозного состояния.
- Свидание! Забыла? Не приму отказа. Господи, Рита, сейчас же десять вечера! Ты что ребенок?
Рита не стала дальше морочить ему голову, а просто согласилась, тем более, что ей и самой очень хотелось оказаться вдруг рядом с сексапильным  брюнетом Алексом. Девушке понравилась его выходка, она любила такие сюрпризы.
Не стала мудрить с внешним видом. Просто умылась, капелька духов, натянула джинсы, красную футболку с в хлам порезанной горловиной, кенгуру с капюшоном, незаменимые кеды. Волосы оставила распущенными, только нацепила тонкий ободок, чтоб не мешали. Немного еле заметной губной помады, чуточку туши для ресниц и спустя каких-то десять минут наша Рита была готова. В последний раз, посмотревшись в зеркало, она мысленно обратилась к Алексу.
«Не нравится – не ешь!»
Она очень надеялась, что ухажер собрался не в ресторан.
К приятному удивлению девушки Алекс выглядел почти также неофициально. Рита еще не видела его таким, ей он вдруг показался еще красивее. Хотя куда ж еще? Обыкновенные, слегка узковатые джинсы, черные кроссовки, клетчатая сине-белая рубаха, намеренно застегнутая не на все пуговицы.
- Круто выглядишь – улыбнулся он, накручивая на палец цепочку от ключей.
- Ты тоже – едва скрывая восхищение, наша Рита ответила  справедливым комплементом на комплемент.
Не теряясь, Алекс приобнял ошалевшую девушку и подогнул колени, чтобы чмокнуть ее в щеку.
- Так нормально? – с издевкой проговорил он и выпрямился, снова Рита дышала на его шею.
Девушка просто улыбнулась.
- О, какая у тебя тачка?
- Все для тебя?
Рита окинула взглядом старенький пикап, который, судя по всему, когда-то был красным. Машина нисколько не смутила девушку.
 Алекс сложил брови домиком и потер ладонью крупные родинки на своей немного обросшей щеке. Это вызвало характерные шуршащие звуки, Рита почувствовала слабость в коленях.
Он махнул  рукой охраннику, проворно сел за руль, на секунду задержал взгляд на пассажирке, затем завелся и плавно нажал на газ. Машина затарахтела, в салоне пахло бензином. За рулем он был еще сексуальнее.
- Куда едем? – настороженно поинтересовалась Рита, глядя на его профиль и вновь ощущая сладкое, но какое-то болезненное тепло в нижней части тела.
- Едем кататься – не задумываясь, ответил Алекс.
***
Чертовы аттракционы свели с ума бедную Риту. У нее уже вовсю тряслись поджилки, но ее теперешний спутник, как ни в чем не бывало, тащил рыжуху на очередную адскую вертушку. Именно там Рита, вопя, как перед страшной и неминуемой смертью, не выдержала и что есть мочи схватила за руку орущего во все горло Алекса. Это было так приятно и ужасно одновременно. Потом они сидели на лавке в парке, ели всякую вредную дрянь, пили не менее вредные газированные жидкости и смеялись, как сумасшедшие. Парочка просто травила анекдоты. Затем водитель затеял нечестную игру и принялся швырять в нашу Риту поп корном, после чего обнаглел окончательно, набросившись на нее с «щекотками и царапками». Этого она страшно боялась, поэтому брыкалась и кричала, как могла. Умоляла его остановиться, но безрезультатно, мучитель был непоколебим.
- Поцелуешь меня – перестану – шантажировал ее мерзавец.
К тому моменту Рита уже вырвала с его рубашки все пуговицы, и они разлетелись в разные стороны. Грудь Алекса оказалась такой, какой она ее себе и представляла раз сто, может двести. Она попыталась и его хорошенько щипнуть за бок, но парень оказался юрким и без труда избежал нападения.
- Да или нет! – крикнул он, не переставая ржать, как конь.
- Да! Да! – умирая от смеха, ответила Рита.
Из ее глаз уже хлынули слезы.
 – Только потом.
- Сегодня? – не унимался парень.
Он склонился над девушкой, снова очень близко. От него совсем немного пахло потом, и наша Рита незаметно вобрала в себя этот запах. Наверное, это мощнее феромонов. Когда этот маньяк все же отстал от рыжухи, оказалось что они оба жутко перепачкались. Пятна соуса, застрявшие в волосах куски сосисок, пролитая содовая и море поп корна вокруг. Они сели прямо, пытаясь успокоиться, потом взглянули друг на друга и вновь взорвались истеричным смехом. Рита получала огромное удовольствие, она давно так не дурачилась. Не дожидаясь прихода полиции, они прибрали за собой по возможности и отправились к машине.
Все еще хихикая, они упали на скрипучие сиденья. Алекс  снова куда-то повез Риту. Он отчего-то грыз ногти.
- Надеюсь, мы не к тебе едем?
Глаза его блеснули в полутьме салона:
- Нет, мы ведь только насчет поцелуя договаривались.
Рита закивала.
- Знаешь, твое имя.
- Что не так с именем?
- Нет, все нормально. В России Александра называют Сашей. – Рита смутилась.
- Саша? А это не девчачье имя?
Смешок вырвался сам собой.
- Нет.
- А что? Саша. Нормально. – Алекс пожал плечами и почесал веко указательным пальцем.
Его руки как всегда были грязными, перепачкался в машинном масле. Это заводило рыжуху. Она представила себе Алекса в грязной рабочей одежде, в гараже. Перед ней прямо таки встала картинка, как он вытирает промасленной почерневшей тряпкой руки, хватает ее за ягодицы и швыряет на капот машины.
«Оооо!»
- Если хочешь, можешь называть меня Сашей.
«Назови хоть Мэри, только дай чего хочу!»
Рита засмеялась.
- Нет, мне нравится Алекс. Так гораздо сексуальней. – она тут же пожалела о сказанном.
Он протянул к ней руку, нежно прикоснулся к волосам и быстро положил пальцы на руль. Девушка давно заметила на его руках множество кожаных и плетенных фенечек, на пальцах пара обшарпанных серебряных колец, а на шее висел небольшой крест на черном шнурке. Подвеска спускалась к его чуть волосатой груди.
«Нет, нет, нет» - запротестовал разум.
- Ну вот, мы и на месте – сказал водитель, заглушив мотор.
Машина стояла чуть поодаль от дома Лингов. Он вышел наружу и галантно, но не без труда, открыл девушке заедавшую дверцу, галантно предложил свою  пахнущую машинным маслом руку. Ветер раскрыл лишенную застежки рубашку, и девушке почудилось, что все это сон. Алекс не мог больше ждать. Он тут же прижал Риту к машине и поцеловал ее. Она с удовольствием приняла его губы и даже застонала, теряя почву. Он придерживал ее за талию. Поцелуй оказался настойчивым и полноценным. Никаких невинных чмоков, сразу же по-взрослому.
Тепло его рта, его язык, его запах, колючая щетина, громкое дыхание, его руки. Рита не помнила, когда ей было так хорошо. Неожиданно ошалевший Алекс остановился и, обрывисто дыша, прошептал на ухо, нагло хватая Риту за грудь сквозь одежду. Это вновь заставило ее сдавленно застонать.
- Может плевать на все, и поедем ко мне? – он неистово терся щекой о ее щеку и вновь захватил ее страстным поцелуем, не давая времени на раздумья.
Он просто вжимал Риту в автомобиль. Она с силой гладила его горячую спину, а он целовал шею девушки. Сама того не замечая она откинула голову назад. Это доводило до исступления.
- Нет, нет – чуть ни плача выдавила Рита.
- Ну почему? – горячим ртом шепнул разочарованный Алекс, он всем телом терся о Риту, а она извивалась ему в ответ.
- Тело невозможно обмануть. Ты ведь умираешь от желания.
«Нахал».
Его глаза покрыла мутная пелена, а Рита вообще не могла открыть их до конца.
- Хочу но…
-Черт! – приглушая эмоции, процедил сквозь зубы молодой мужчина.
Он сжал кулак и постучал по крыше машины, ноздри его раздулись до невероятных размеров. Затем он закусил нижнюю губу, чтобы не зареветь от разочарования. Джинсы его давно уже топорщились. Он дотронулся большим пальцем до своих зубов, потом потер себе шею, вздыхая, как обреченный на вечные муки.
- Ну что ты со мной делаешь?
За эту короткую паузу наша Рита немного пришла в себя.
«Что ты делаешь?» - сказала она себе.
Девушка без единого слова зашагала в сторону дома.
- Куда ты? – окликнул Алекс, открывая дверцу – Садись, довезу.
Когда Рита молча скрылась за воротами,  взъерошенный Алекс достал из машины сигарету, красивым отлаженным движением прикурил ее и судорожно втянул порцию дыма, тут же выпустив его носом.
«Ну что ты со мной делаешь?» - мысленно произнес он.
Парень щурясь, смотрел на уснувший дом Лингов.

27.
Рита пребывала в мучительных настроениях. Всем своим естеством она хотела чувствовать Алекса, физически чувствовать, прикасаться к нему, но мысли о сыне, о том, что к серьезным отношениям ни она, ни так неожиданно подвернувшийся кавалер не готовы, о том, что несерьезности, ветрености она уже не могла себе позволить – все это сводило с ума.
Конечно же, Алекс писал, звонил, звал на второе свидание. Наша Рита знала, что в итоге согласится, обязательно согласится, но хотела подготовиться к этому, подготовиться морально. Девушка была больше чем уверенна, что парню не дают скучать. Все в нем – его лицо, тело, его жесты, его поведение и походка – все это говорило лишь об одном. Алекс неисправимый бабник. С одной стороны это даже успокаивало, мол никаких обязательств и все такое, а с другой…, что уж кривить душей? Она ревновала его. Ревновала к тем безликим, но наверняка сногсшибательным девушкам, что одаривали его своими бесчисленными ласками, к той, что возможно принадлежит ему прямо сейчас, пока незадачливая Рита думает об этом. Ну конечно, неужели он будет ждать ее, пока она ломается, как девственница? Временами она жалела о том, что не согласилась тогда заняться с ним тем, чего они оба так хотели, но поостыв, понимала, что все-таки поступила правильно. Душу грело осознание факта – совсем скоро ее Марк будет рядом. Мамочка сможет обнимать его каждый день, целовать, разговаривать, готовить для него, читать на ночь сказки или тихо петь колыбельные, смотреть с ним мультики и  с удовольствием делать все остальное, что обычно делают мамы.
«Алекс должен узнать, что у меня есть сын» - решила она – «Сообщу при первой же встрече».
Рита с нетерпением ждала, когда же Линги назовут дату, она отчаянно хотела этого, но напомнить не хватило наглости. Рита боялась, что они забыли или того хуже – передумали. От этой мысли она не могла скрыться, боялась страшно, что все действительно так. Но что она могла? Лена редко появлялась дома, видимо было очень много дел, а Сун вообще исчез, быть может, очередная командировка. В другой ситуации Рита только обрадовалась бы долгосрочному отсутствию сурового мужчины, но только не теперь.
Гувернантка по-прежнему занималась с девочками, ее подавленное состояние никак не сказывалось на работе. Эмма и Люси были вполне довольны и всегда с охотой выполняли все указания. Рита старалась не загружать девчонок, хотела, чтобы они относились к ней, как к подруге.
Прошло несколько дней. Чего только гувернантка не передумала за это время. И вот вернулся мистер, правда глубокой ночью и в стельку пьяный. Рита не могла уснуть, она изгрызла ногти, счесала глаза, но сон не шел, ничего не подозревая, она тихонько пялилась в огромный телек  Лингов в их огромной гостиной.
Сун ввалился в дом. На нем не было галстука, а  верхние пуговицы на светло-голубой рубашке он расстегнул, пиджак висел на руке, сумка болталась на плече.  Мистер посмотрел сначала на экран телевизора, прищурив один глаз, видимо никак не мог словить фокус, а потом взглянул на растерявшуюся рыжуху. Его тело покачивалось, казалось, оно отказывалось повиноваться. Сун сделал несколько неуверенных нетвердых шагов, скинул по пути сумку и пиджак, плюхнулся на диван рядом с одеревеневшей от страха гувернанткой.
- Это снова вы – как-то обреченно  и хрипло произнес он, а потом вдруг засмеялся.
Рита оторопела.  Он смеялся так мило, так по-доброму. В данной ситуации эти звуки немного пугали, но странное дело, спустя пару мгновений, смех мистера показался гувернантке приятным. Глаза мистера превратились в смешные щелочки, а голову он запрокинул назад.
- Скажите что-нибудь по-китайски – поддавшись необъяснимому порыву, сказала она вместо «здрасьте».
Сун перестал смеяться и лишь слегка улыбался, глядя прямо в глаза подчиненной. Откинулся на спинку дивана и, не вылезая из пристально наблюдавших за ним глаз рыжеволосой девушки, начал говорить на непонятном, но безумном красивом языке.
Рита застыла, в комнате царил полумрак, лишь телевизор раздражал своим мерцанием. Девушка незаметно нажала на кнопку отключения.  Она хорошо видела движения его губ. Мистер говорил тихо и очень специфично, его интонация была настолько особенной, что Рита впала в некое подобие транса.
- Я не знаю, зачем ты здесь, не знаю, судьба ли привела тебя сюда, ко мне? Но сейчас мне не хочется покидать тебя. Я не знаю, что будет завтра, а что через год, но сейчас мне хорошо. И если бы ты знала, о чем я говорю, то возможно испугалась бы. Но ты сидишь и смотришь мне в глаза, а я наслаждаюсь твоими, это мгновение надолго останется в моей памяти, несмотря на то, что я пьян. Ведь жизнь состоит из мгновений. Это единственное, что сейчас важно. Кто-нибудь объяснит мне, что со мной? Может, ты скажешь? Я чувствую – что-то не так, во мне что-то творится. Это страшно. Я думал, что уже не изменюсь никогда. Не ждал перемен, тем более в себе самом.
Рита расслабилась, по жилам растеклось что-то теплое и приятное, как если бы он  пел песню и заботливо перебирал ее длинные волосы. Теперь глаза мистера не метали молнии, а были мягкими, влажными и неимоверно красивыми.
Сун не хотел вставать, но отчетливо понимал необходимость этого. Он попытался подняться, но его повело, и мужчина чуть не упал. Рита вскочила, она во время успела придержать его за руку, что помогло, и Сун мог чувствовать пол под ногами.
- Это было очень красиво – не удержалась Рита, наслаждаясь этим неуклюжим прикосновением.
Его рука оказалась твердой, сила просто пульсировала в его пальцах, гувернантке стало немного больно, но так было даже лучше. Она подвела Суна к лестнице, и они вновь зацепились взглядом. Рита так и не поняла, что произошло в тот момент, но почему-то этот пьяный китаец показался ей вдруг самым красивым и даже великолепным мужчиной на всем белом свете.
«Что за чушь?» - шепнула она своему сознанию, в надежде, что оно еще не дремлет.
- Быть может, вы голодны? – рутинно поинтересовалась Рита, прогоняя из сердца всякие глупости. – Я могу разогреть.
- Нет, спасибо – собравшись, не сразу ответил Сун. 
Ее прикосновение грело, он ощущал тепло сквозь тонкий хлопок сорочки, но пора идти, нужно, нужно уйти.
- Я пойду спать.
- Я вам помогу – Рита не могла оставить мистера в таком состоянии.
Путь до спальни Лингов не близок и к тому же лежит через множество ступенек.
- Не стоит – решительно отрезал Сун и немного резко высвободился из сладкого плена. – Я  и сам в состоянии.
«Ничего не изменилось  - разочаровалась Рита – «Он по-прежнему недолюбливает меня. Но он и не обязан!».
Гувернантка тихо пожелала мистеру спокойной ночи, не рассчитывая даже на «спасибо, и вам того же». Он побрел по лестнице, напрочь забыл про пиджак и сумку. Взявшись за поручень, он почему-то снова обратил свой взор в сторону Риты и немного покачавшись, произнес:
- А теперь вы скажите что-нибудь на русском.
Тон приказной.
После небольшой, но до жути тихой паузы, заполняемой лишь тиканьем исполинских часов, Рита все же заговорила:
 - Вы не любите меня. Мне неизвестно почему так вышло, но вы  глубоко ошибаетесь. Нет, ты, ты ошибаешься. Ты ведь совсем меня не знаешь. Но, несмотря на мою злость, сейчас ты прекрасен. Сама не знаю, с чего мне вдруг так показалось, но ты прекрасен. Что-то есть в тебе, по ощущениям некая магия. Может ты колдун? Ты груб, непочтителен, зол, слишком серьезен и скорее всего скучный, как справочник по метрологии. Но именно сейчас, именно в эту минуту, ты мне нравишься, не знаю почему. И именно сейчас, в этот момент – ты мой.
«На фига я это сказала?»
Сун неподвижно стоял на лестнице и всматривался в ее темный силуэт. Этот монолог вогнал его в ступор, еще больше затормозил реакцию, хотя он понятия не имел, о чем  собственно толкует эта странная, вечно плачущая и вечно попадающая в неловкие ситуации барышня. Он просто слушал шелковый тембр ее голоса.
- Что ж неплохо – как можно холоднее прокомментировал он ее выступление и медленно продолжил свой путь.
Рита не уходила, она боялась, что мистер все-таки упадет и покалечится. Она тихонько стояла у лестницы, чтобы в случае чего суметь быстро прийти на помощь.
«Так, тебе срочно надо потрахаться!» – сказала она себе  - «А то тебя уже начинают возбуждать пьяные женатые китайцы, а это опасно».
Рита вообще не могла понять, что произошло, корила себя за сказанные слова, как будто мистер все понял.
«Господи, а вдруг он знает русский? Могла бы прочесть «У Лукоморья». Неужели я действительно так думаю?».
Не отдавая себе отчета, она подняла с пола пиджак мистера и втянула ноздрями его запах. Вещь пахла им и едва заметным, почти улетучившимся ароматом терпкого мужского парфюма. Голова закружилась. Опомнившись, Рита аккуратно положила пиджак на кресло, а рядом с ним расположилась небольшая дорожная сумка.
«Тебе совершенно определенно нужен мужик, хотя б на раз».
В мысли снова вполз великолепный Алекс, но запах кожи мистера прочно впечатался в память.
28.
С той странной ночи прошло еще несколько ночей, пока не наступило счастливое, но не менее странное утро.
Рита хлопотала за плитой, пока в кухню не впорхнула сияющая Лена. Она что-то напевала себе под нос и ждала реакции гувернантки. Потом женщина села за стол и принялась красноречиво постукивать по его поверхности ноготочками.
- Ну, выкладывай – смекнула Рита.
- Ты это о чем? – подчеркнуто притворно недоумевала хозяйка.
- Брось, давай, я слушаю – Рите было не до смеха.
Лена по законам жанра выдержала интригующую паузу и наконец, пропела:
- Завтра за Марком!
Рыжухе впору было за сердце хвататься, настолько радостной и долгожданной оказалась новость. Настолько счастливой, что стало плохо. Еле волоча ноги, она медленно опустилась на стул стального цвета и закрыла лицо ладонями, понимая, что сейчас снова расплачется.
- Ну что это за реакция? – явно разочаровавшись, протянула Лена.
Только Рита ничего не могла сказать, она с трудом дышала от неземного счастья, подскочившего в виде давления.
Подумать только! Уже завтра.
  Слезы сами хлынули из глаз, и плевать, ничего не поделаешь, ведь это слезы счастья. Неожиданно в дверном проеме нарисовался мистер, как всегда сопровождаемый своим каменным лицом, только Рита не могла его видеть.
- Ладно тебе, Рит, ну что ты? – растерялась Лена.
- Опять эта женщина плачет в нашем доме -  по-китайски и нарочито серьезно возмутился Сун.
Видимо он просто держал марку, потому что прекрасно понимал причину слез.
Гувернантка хотела позорным образом сбежать, но ноги наполнились ватой, да и глупо это. Вместо этого она сжала всю свою волю в кулак и, подняв заплаканные глаза, тихо сказала жутко дергаюшимся голосом:
- Спасибо вам.
Что-то екнуло внутри мистера, но внешне это никак не отразилось.
-Успокойся, милая – щебетала Лена, сама уже готовая расплакаться – Лучше собирайся в дорогу, и ты, Сун, тоже.
- Я всегда готов к поездке. – четко произнес он уже по-английски, стараясь не задерживать взгляда на заплаканной рыжей девушке с красным носом.
Рита подумала, что речь об очередной командировке.
- А можно мне взглянуть на билет? – сказала Рита, но тут же осеклась, посчитала, что это прозвучало немного нагло.
Просто девушка хотела воочию убедиться, что это не сон и не глюк, задевший за живое.
 – Пожалуйста – неуверенно добавила она.
- Нет никаких билетов – будничным тоном отозвалась миссис Линг – Вы с Суном полетите на его личном самолете.
Рита вытаращила глаза и часто-часто заморгала, она не верила своим ушам.
«Может и правда галлюцинация?»
 Слова Лены дали ей повод усомниться в своем психическом здоровье.
- Не бойся, Рит. Он тебя не съест, он обещал. – как всегда оптимистично заявила она, а Сун просто молча удалился.
Мужчине стало не по себе, но менять решение поздно. Жене он сказал, что не может доверить ей самолет, что должен все проконтролировать. Но это ли послужило истинным толчком? Он боялся думать об этом. У него щемило в сердце от одной только мысли, как она будет счастлива вновь встретить сына. Сун Линг давно окаменел и даже не подозревал, что внутри этого камня еще теплиться жизнь.

29.
 Мало сказать, что Алекс испытал шок, увидев, как Рита влезает в машину одновременно с боссом. Любопытство и ревность не давали ему покоя весь путь, но при Линге он, разумеется, мог лишь красноречиво молчать. То и дело заглядывая в зеркало, он стрелял своими большими темными глазами, щурил их, как бы задавая немой вопрос, нет, кучу немых вопросов. Гувернантка чувствовала себя ужасно и ерзала на сиденье, будто кто-то насыпал на него крупного гороха. Ощущение, как на вулкане. Она не хотела встречаться с несостоявшимся любовником глазами, но  как нарочно выходило наоборот.
«Вечно я все делаю не так».
Вечерний Пекин был как всегда великолепен, он будто весело подмигивал ей, ну откуда город мог знать, что ей совсем не до веселья. Отчего-то нашей Рите стало страшно, что Сун догадается об отношениях с Алексом, хотя  пока то, что творилось между ними, отношениями можно назвать с натяжкой.
Огней и людей становилось все меньше, и в конце концов шикарный автомобиль Линга добрался до промежуточного пункта назначения. Самолет уже ждал. Риту зачаровало это зрелище, ну надо же, частный самолет. Никогда бы не подумала, что такое может с ней произойти. Сун лаконично велел рыжухе идти к трапу, а сам извлек из внутреннего кармана  черной кожаной куртки телефон и принялся кому-то звонить. Рита, конечно, послушалась, а  Алекс выскочил из машины, чтобы помочь ей донести багаж. Только вот багажа никакого не было, и водитель зашагал налегке, закинув за плечо небольшой рюкзак Риты.
«Ну вот, сейчас начнется» - подумала она.
Рита не хотела ничего объяснять сейчас, но упрямый парень безусловно настоял на своем.
 - Что тут, черт возьми, происходит? – с неподдельным раздражением задал он  вполне ожидаемый вопрос.
- Не могу сейчас сказать. Поймешь все по прилету. – отнекивалась Рита.
Она не могла сообщить Алексу о Марке вот так – между делом.
- Значит, со мной на свидание ты сходить не можешь, а с ним вот так запросто улетаешь неведомо куда? Ты что, его любовница?
Появилось большое желание подарить мерзавцу звонкую пощечину, но Сун точно увидел бы это.
- С ума сошел? – стиснув зубы, произнесла Рита, она старалась сохранять спокойствие, несмотря на оскорбления
– Мы летим по делу.
- Что за дела могут вас связывать?! – Алекс сложил брови домиком, ожидая ответа.
Ему очень хотелось срочно закурить, настолько шалили нервы.
«Ты задеваешь меня за живое, девочка» - подумал он, отводя взгляд и раздувая ноздри.
Он просто ревновал.
- Слушай, Отелло! Обещаю, скоро мы пойдем на свидание.
Они уже стояли у трапа.
- Только, может, ты и сам уже не захочешь.
 - Я хочу – произнес Алекс, вжав голову, он смотрел на Риту  с широко раскрытыми глазами, они были неподвижны некоторое время.
Он почему-то испугался, что больше ее не увидит.
- Посмотрим – загадочно и тихо сказала Рита и протянула руку.
 Алекс отдал ей рюкзак, но не преминул схватить ее за запястье, притянуть к себе и быстро чмокнуть в губы. Выбора не оставалось, пришлось отпустить.
- Счастливого пути – эротично шепнул на ухо.
Рите тоже захотелось поцеловать его, но нет, Сун уже шел к самолету. Рыжуха отчего-то смотрела на мистера не моргая. Его кожаная куртка, черные брюки и начищенные ботинки. Он был неотразим, несмотря на некоторую приземистость, его фигура притягивала взгляд. Все в нем воспринималось как само собой разумеющееся. Он шел, раскачиваясь из стороны в сторону. Правую руку он засунул в карман брюк, а левой уверенно рассекал воздух при каждом шаге. Странно, но у него имелась та же привычка, что у водителя – раздувать ноздри. Словно быки на корриде. На лице мистера снова закрепилась улыбка, которая улыбкой на самом деле не являлась.
- Полетели. Алекс, я тебе позвоню.
Рита поразилась его способности выражаться настолько лаконично.
- Конечно, сэр – отозвался водитель, одарив Риту еще одним бесстыдным взглядом.
Естественно салон оказался красивым и шикарным. Кремового цвета кожа, блестящий металлический столик, коричневые шторки на иллюминаторах, яркое освещение.
Рита скоромно села подальше от мистера, решив, что так будет правильнее. Сун молча ждал взлета. Он не понимал, почему гувернантка устроилась так далеко.
«Неужто так боится?»
 Он смотрел в маленькое круглое окошко, его голова покачивалась, а лицо оставалось невозмутимым. Рита чувствовала себя в крайней степени неудобно, невзирая на всю окружающую роскошь, а может быть как раз из-за этого.
Наконец, железная птичка Линга побежала по взлетной полосе и очень скоро Рита уже летела домой за сыном.
Над немногочисленными пассажирами самолета повисло гнетущее молчание. Рита прямо чувствовала, как тишина наполняется свинцом. Она все сильнее вжималась в кресло, словно кто-то тянул ее вниз за ниточку в голове. Что-то тут было не так. Наконец Сун разбил тишину. Это было так неожиданно и неприятно, что девушка вздрогнула.
- Что у вас с Алексом? – холодно произнес мистер, оторвавшись от темноты иллюминатора.
Он посмотрел прямо на рыжуху, как чертов коршун. Этот вопрос  явно застал ее врасплох, кровь в жилах застыла, а язык не слушался.
-Что? – не сразу нашлась она, побледнев.
Рита выглядела жалко и понимала это.
- Вы все слышали – голос его был приятным, но жестким.
Его спокойствие пугало.
– Я видел, как он смотрит на вас. Не слепой.
Риту вдруг возмутило его хамское поведение, она осмелела и четко сказала:
- А вам не приходило в голову, что это не ваше дело?
- Сядьте рядом – вместо ответа приказал Сун и глазами показал гувернантке ее место.
Рита не стала спорить, а просто встала и, сжав губы, демонстративно села напротив мистера, сложила руки на груди. Поджилки тряслись, но она старалась показать боссу свое возмущение.
«Да кем бы он там ни был! Это его не касается!»
 Она рассматривала Суна без стеснения, только вот зачем, сама не знала. Сначала взгляд задержался на глубоких носогубных складках, нечетком бантике губ, затем скользнул по азиатским высоким скулам, затем глаза плавно занялись его большими ушами. Теперь мистер был аккуратно подстрижен, так сказать сменил имидж. Рите так нравилось больше, но только как это вообще могло ей нравиться? Девушка недоумевала.
«Как он может мне нравиться?»
 Его маленькие миндалевидные глаза, казались абсолютно черными. Сун сидел, сложив руки на груди в замок, и почему-то злился, о чем опять-таки говорили ноздри.
Ведь он действительно не имел никакого морального права лезть в жизнь другого человека. Затем мужчина расстегнул куртку и положил ее рядом с собой. Рита продолжала рассматривать мистера, со стороны это показалось бы странным, но она не могла иначе, не могла отвести глаз.
У бровей мужчины залегли две разные по длине вертикальные морщины, видимо от того, что он часто хмурился. Сун чисто побрился – привычка выработанная годами. По темноватым корням волос, Рита подметила, что растительность на его лице расположена не везде. В основном это были усы, а на щеках и подбородке черных точек и вовсе не было. Одна его бровь приподнялась.
«Красиво»  - подумала Рита и тут же чуть не стукнула себя по голове – «О чем ты думаешь?»
 На его губах все еще блуждала непонятная, странная улыбка, а на щербатом лице постоянно застревали тени.
- Вы живете в моем доме и воспитываете моих дочерей – после долгой паузы все так же невозмутимо заявил он – Я не желаю, чтобы девочки видели перед собой неподобающую модель поведения.
«Завел свою песню»
Неожиданно его слова укололи Риту до самой глубины. Хотя конечно лучше было бы промолчать, все-таки начальство, да к тому же прямо сейчас оказывает какой-то гувернантке неоценимую услугу. Но рыжуха все равно выразила негодование.
- Вы только что назвали меня шлюхой без каких-либо на то оснований! – она повысила голос, обида все возрастала.
- Я слышал вас тогда ночью, помните? Вы согласились на свидание. И как прошло? – улыбка растянулась, но это не означало, что Сун веселился.
Рита оценила размер его ушей еще раз.
- Это не ваше дело – как в тумане повторилась она. Смелости явно поубавилось, браваду постепенно сменял стыд.
 К счастью, Сун закрыл эту тему.
- Лена сказала, вы не хотите, чтобы у вашего сына была отдельная комната. Я не понимаю такого упрямства.
«А сам будто не упрямец?»
- Не хочу доставлять  вам лишних хлопот.
- Мне?  Комнаты рядом с вашей пустуют. Обустройте для ребенка любую из них сами.
- Посмотрим – фамильярно отмахнулась Рита, будто делала одолжение.
Она все еще злилась, и Сун видел это. В ее желто-зеленых глазах время от времени проскакивали кошачьи искры обиды.
Не желая больше говорить, Рита притворилась спящей, но она все время ощущала на себе тяжелый взгляд Линга. В конце концов, он взял свою куртку и укрыл ею «спящую» Риту, которой действительно стало холодно. При его приближении нос девушки моментально учуял запах мистера, смешанный с насыщенным ароматом туалетной воды. Вот теперь она не смогла бы уснуть, даже если очень захотела. Что побудило его проявить такую заботу? На этот вопрос у нее не было ответа, впрочем, как и у Суна.
 «Странный он какой-то, этот Линг».

30.
Рита открыла глаза уже при снижении. Полет, к счастью, прошел нормально, и пассажиры вышли на улицу. Рита страшно волновалась, но втянув в себя прохладный родной воздух, успокоилась. Выдохнув, она позвонила в службу такси, и уже совсем скоро гувернантка и Линг направлялись по нужному адресу. Девушке все еще не верилось во все, что творилось теперь, тем более, когда порами кожи ощущала тепло рядом сидящего Суна. Теперь он не казался ей таким страшным грозным хозяином. Мистер, не отрываясь, смотрел в окно смехотворного для него автомобиля, видимо он воспринимал поездку как некую безмолвную экскурсию. В ее городе почти стемнело. Сумерки окутывали неприглядные улицы. Спустя чуть больше получаса, Рита увидела свой старенький дом и еле удержала слезы. Да конечно девушке было стыдно показывать свою реальную жизнь такому человеку как Линг, но что она могла сделать? Иного не имела. Она не стала уведомлять маму, решила сделать сюрприз, вот только преподнесла его скорее самой себе.
Услышав шум мотора, мать рыжухи вышла на порог. Рита выскочила из салона и бросилась обнимать ее. Женщина выглядела  гораздо лучше, видимо отосланные Ритой деньги действительно помогали. На удивление мама не очень эмоционально отреагировала на приветствие дочери. Сун держался в стороне и никак не реагировал на происходящее.
«Не мои проблемы. Забираем пацана и назад».
Нет, он не воротил нос, в Китае тоже много бедных людей, просто ничего лучше не смог придумать, как просто стоять поодаль истуканом.
- Ох, Рита, наконец ты его заберешь – сказала ей мама, когда услышала новость, оказавшуюся для нее столь радостной.
– Ты ведь знаешь, я больной человек, а Марк просто маленький разбойник.
Рита оторопела. Вдруг из приоткрытой форточки послышался звонкий крик мальчика, сопровождаемый трехэтажной руганью какого-то неизвестного мужика.
- Марк! – истошно крикнула рыжуха и опрометью помчалась в дом.
Мать что-то сказала ей в след, но Рита не слушала. Она рванула дверь с такой силой, что чуть не сорвала эту рухлядь с петель. Сун не понял, что это было, но за каким-то чертом помчался за Ритой, подозревая неладное.
В бедном убранстве дома он увидел зрелого полного мужчину с седыми усами и внушительными очками в толстой оправе. Тот пил пиво из большой пластиковой бутылки и заедал напиток бутербродами с колбасой. Он пялился в плоский экран нового телевизора, который никак не вязался со старой мебелью и общим беспорядком.
- Володя, это Рита. - радостно объявила вошедшая следом мамаша.
- О, Риточка, с приездом – через чур громко и басисто выпалил мужик, потом вытер руки о грязную майку и полез обниматься.
Рита отошла назад и отрицательно закачала головой, затем крикнула еще громче, ее голос сорвался на писк:
- Марк!!!!
- Мама! – из глубины дома донесся звонкий голос.
 Послышалось частое стучанье  бегущих  по полу маленьких ножек.
Сердце Суна сжалось в комок, а у Риты оно чуть изо рта не выпрыгнуло. Навстречу маме бежал худощавый смуглый мальчик, с огромными глазами и широкой улыбкой. Он был в одних только трусиках, несмотря на холод. Мальчик чуть не упал, так спешил к маме.
- Мама! – снова крикнул мальчик, задыхаясь от счастья.
Из груди Риты вырвалось душераздирающее ругательство. Из глаз ее в секунду брызнули слезы. Она на бегу схватила сына в охапку и обняла так крепко, как только могла.
- Бедненький мой, маленький мой – лопотала она по-русски, покрывая при этом поцелуями чумазое личико. – Никогда себя не прощу! Никогда!
- Мама, ты приехала!? Мама, я так скучал!
- Да, малыш, я заберу тебя с собой! Там тебе понравится!
- Ах, ура! – восторженно закричал мальчик.
- Ну перестань, Рит, что ты устраиваешь? – сказала женщина.
Рита не удостоила мать ответом, она направилась в комнату сына и одела его потеплей.
- Сейчас мы полетим на самолете.
- Вот это да! – просиял Марк.
Когда все трое направились к выходу, мужик возмутился:
- Эй, куда? А денег не привезла чтоль матери? Знаешь, сколько на одни лекарства уходит?
Рита с ненавистью взглянула сначала на него, потом на мать.
- Сун, подержите, пожалуйста, Марка.
Мальчик не хотел отрываться от мамочки, он что-то сказал на русском, но потом послушно обхватил мужчину за широкую шею.
Рыжуха порылась в рюкзаке, а затем с презрением кинула на пол небольшую пачку денег.
- Да стой ты! – раскричался мужик, желая остановить не прошенных гостей.
Сун усмотрел в этом акт агрессии и быстро передал ребенка Рите, затем изящным предупреждающим движением толкнул мужика так, что тот потерял равновесие и упал, словно мешок картошки.
Эти люди еще что-то кричали  вслед, но Рита не слушала, она уже все поняла. Из ее глаз не останавливаясь, катились крупные слезы, такого удара она никак не ожидала получить, да еще от собственной матери.
Сун не знал, что люди говорят в таких случаях, поэтому продолжал молчать.
«Ну что ты как идиот?» - ругал он себя – «Ну скажи что-нибудь, утешь».
Но ничего не получалось. Рита решительно несла своего сына до трапа, большеглазый милый мальчик постоянно обнимал маму, целовал ее в нос, в лоб, в губы, что-то смешно говорил, не выговаривая букву «р». Рита смеялась. Мистер был растроган, но все же держался особняком, никак не выдавая своих чувств.
Когда они взлетели, и Рита немного успокоилась, она взглянула на Линга припухшими глазами, хмыкнула раскрасневшимся носом и, тяжело вздохнув, сказала:
- Спасибо.
Сун улыбнулся и кивнул. Марк устал, он крепко спал. Во сне малыш показался мужчине еще милее. Его передние маленькие зубки прикусили нижнюю губу и теперь торчали как у зайчика.
- Сочувствую – сказал наконец Сун.
Теперь и Рита кивнула в ответ. Мистер вновь снял свою куртку, вот только укрыл ею мальчика.
Несмотря ни на что, Рита была на седьмом небе от счастья. Наконец она чувствовала тепло маленького тела своего сына, ощущала быстрый бег его сердечка, она могла теперь быть с ним беспрепятственно и всегда. Конечно, девушка оказалась в неоплатном долгу перед Суном и Леной, но прежде всего перед Суном. Она не могла выразить свою благодарность, этот человек казался ей абсолютной загадкой.
Мужчина действительно умирал от сочувствия, ему хотелось сесть рядом с этими бедными, исстрадавшимися людьми, обнять мать и погладить голову спящего мальчика. Он тоже был благодарен этой женщине. Потому что именно из-за рыжухи он понял, что еще способен на сострадание, сочувствие, любовь, в конце концов. Значит,  так и должно было случиться.
Рита не поверила своим глазам, когда заметила на разгладившемся лице мистера мягкую и совершенно добрую улыбку.

31.
Алекс растерялся, как школьник. К сожалению Рита не могла попросить  мистера не вызывать его, иначе просто выдала бы себя с потрохами. В итоге все вышло как-то странно, скомкано. В глазах водителя читалось серьезное смятение. Рита молчала, все молчали. Марк все еще спал, и, в общем-то, в тот момент девушке, по большому счету, было все равно, она прижимала к себе мальчика и благодарила Бога за то, что вновь с сыном.
По прибытии в дом Лингов, Алекс не стал задавать вопросов, но Рита сама попросила его задержаться. В тот момент, когда он открывал дверцу машины, просто шепнула на ухо:
- Подожди немного, надо поговорить.
Алекс возбужденно почесал нос и незамедлительно кивнул. Надо сказать, нервишки шалили, парень вообще не понимал, что происходит. Это его бесило.
Рита осторожно положила Марка на кровать, постояла еще минут пять, не в силах оторваться от него, а потом просто тихо вышла.
Сев в машину она взглянула на притихшего водителя.
- Ну вот, судя по твоему лицу, вопрос о втором свидании решился сам собой – скептически скривив губы, усмехнулась Рита, в ее глазах плавала капля горечи.
- Что ты имеешь в виду? – немного хрипло от долгого молчания сказал парень.
«Господи, как же он красив» - поймала себя  рыжуха. – «Разве можно быть таким?»
- Алекс, милый, это мой сын! Ты разве еще не понял? Я не хотела, чтобы ты узнал об этом так, но сделанного не изменишь.
«Милый? Она назвала меня милым?»
Алекс вздохнул и потер шею:
- Не против, я закурю?
- Кури – поникла Рита
- А где отец ребенка? – сдавленно спросил он, чуть ли не подавившись дымом.
- Понятия не имею. Да мне и не интересно.
- Сволочь – последовал короткий вывод – Он врал тебе?
- Как ответить? В хронологической последовательности или в алфавитном порядке?
- Ясно.
- Слушай, не хочу кривить душей. Ты мне нравишься, но если у тебя пропало желание встречаться со мной, я все пойму, серьезно, без обид. – Рита была готова к любому его решению.
- Ты, наверное, в ближайшие дни будешь занята? – не понятно для чего задал он этот вопрос.
- Да, конечно, буду обустраивать малыша. Я просто оторваться от него не смогу.
Алекс мило улыбнулся, глядя на приборную доску.
- Как его зовут?
- Марк.
- Здорово.  Библейское имя. Через пару дней я позвоню, и уж надеюсь, мы сможем договориться о встрече. Я хочу пригласить тебя на второе свидание.
Алекс широко улыбнулся, он смотрел на ее лицо бегающими от волнения глазами.
«Да что со мной!? Я как девственник ей Богу!».
- Думала так просто от меня избавиться?
Рита засмеялась, далее последовало облегчение.
- Нет, конечно. Значит пару дней?
Алекс потянулся к ней и поцеловал. Рита не сопротивлялась. К тому же поцелуй на этот раз получился скорее нежным, чем страстным. Он дотронулся рукой до уха Риты, накрыл его теплой ладонью, а большим пальцем поглаживал волосы. Рита не хотела отпускать его. Видимо рыжуха ошиблась в парне, не такой уж он мерзавец. Она пожалела, когда их губы разомкнулись.
- Ты самая удивительная девчонка из всех, хоть и со своими тараканами - неожиданно признался Алекс.
Рита провела тыльной стороной ладони по его щеке:
- Спокойной ночи, я так устала.
- Понимаю – вздохнул парень – Мне жаль с тобой расставаться.
- Мне тоже…
- Нет, нет, ты не понимаешь. Мне каждый раз жаль, включая самый первый раз, как только увидел тебя.
«Серьезное признание».
- И мне – отозвалась Рита.
- Черт, надо было трахнуть тебя прямо там, на кухонном столе Лингов.
Рита засмеялась:
- Надо было – отшутилась она и выскочила из машины.
Ночь  вдруг стала для нее блаженной. Она еще долго не спала, не уставала смотреть на спящего Марка.
«Это и есть счастье» - со  вздохом поняла она  - «Это и есть любовь».



32.
Теперь все хорошо.
Душа гувернантки наконец отыскала покой, и весь мир выкрасился в сочные яркие цвета.  Женская часть семейства Линг просто влюбилась в озорного и милого мальчугана, а Марк, в свою очередь не отходил от девчонок, его не смущал даже языковой барьер. Разумеется, свободное от работы время наша Рита полностью посвящала сыну, ей казалось, что  она все еще скучает, хотя он уже был рядом.  С ночи прибытия рыжуха не видела мистера, он, по-видимому, снова был в отъезде. Странно, но это радовало ее уже меньше, чем раньше. Ей хотелось поблагодарить его, искренне поблагодарить. В темноте и тишине спальни она признавалась себе, что просто хочет его увидеть, и даже не обязательно что–то при этом говорить. Алекс позвонил, как и было обещано. Поначалу они мило беседовали, пока мерзавец наконец не вытерпел и начал рассказывать смущенной девушке, как именно и в каких позах он хотел бы ее поиметь.  Рита не стала обижаться, потому как, похоже, просто начала привыкать к его странной манере общения. Ей это даже нравилось. Какой толк тратить время на банального идиота? Алекс красивый, с чувством юмора у паренька тоже все в порядке. Чего еще желать?
 В конце концов, была назначена та самая заветная дата свидания, и Рита загодя договорилась с Леной о том, что та в тот вечер посидит с Марком.
Хозяйку гувернантка теперь видела только по утрам, она отвозила дочерей в школу, весь остальной день и вечер женщина попросту пропадала, но по случаю свидания согласилась перенести все дела.
 Лия, скорее всего, привыкла к своему «гибкому» графику и появлялась у Лингов не каждый день. Повар тоже не так часто уделял время семейству, а все остальные дни Рита готовила сама. Делала она это с душей, так что получалось вполне сносно.
Марк внес в дом богатеев заметное невооруженному глазу оживление, поскольку являлся гипер активным и жизнерадостным ребенком. Это беспокоило рыжуху, потому как, когда это заметит мистер (а он определенно заметит и очень скоро), могут возникнуть некоторые проблемы. Рита переживала, но ребенка не наказывала. Пусть растет самим собой.
 В общем, во всей этой суматохе настал-таки вечер встречи с Алексом.
Рита до упора не хотела оставлять сына и уже рвалась отзвониться кавалеру и сказать, что все отменяется до того момента, как Марку исполнится восемнадцать, но тут уже в атаку пошла Лена. Она настаивала на свидании и заверила Риту, что с Марком все будет в порядке, и они вместе с девочками весело проведут время.
На этот раз Рита надела платье. Правда очень простое и короткое, но платье. Она его сшила себе сама и поэтому носила с особым теплом. Лена выпрямила ее медно-рыжие волосы и приколола к ним какую-то маленькую блестящую штучку. Вырвала из рук гувернантки рюкзачек и всучила маленькую кожаную сумочку на цепочке. Рита не согласилась на каблуки и вот в этом своем  решении  была непреклонна.
- Ты хочешь, чтобы  это свидание превратилось для меня в ад? – вытаращив глаза, задала она вопрос настырной «фее крестной» китайского разлива.
- Но на каблуках твоя фигура вытянется, и ты в мгновение станешь неотразимой!
- И мертвой – добавила Рита – Хватит с меня этой бесполезной блестяшки в волосах и сумки, в которую ничего толком  не положишь.
Лена тяжело выдохнула и признала наконец поражение.
- Ну хорошо, только я тебя умоляю – никаких кед! – она сложила ладони в немой но красноречивой молитве.
- Ох, ну ладно – явно разочарованно протянула Рита
 – Я надену туфли на плоской подошве, идет?
- Да, а теперь вперед! – вскрикнула Лена, потому что с улицы послышался резкий звук автомобильного гудка. – Слушай, дай ты уже парню чего он хочет, и сама заодно развлекись – подмигнула хозяйка.
- Миссис Линг! Я все расскажу вашему мужу! – возмутилась было Рита, но та махнула на нее рукой и буквально вытолкала за дверь.
Рита вобрала в легкие побольше воздуха, тут же выдохнула и пошла к нему, на ходу накидывая на себя коротенькую джинсовую куртку.
«Чем же это все кончится?»
***
На этот раз все вышло по-другому. Алекс снова приехал на своей машине. Потенциальный любовник намеревался отвезти Риту в парк, конечно это было ему на руку, неофициальная непринужденная обстановка и все такое прочее, удобная трава, укромные местечки. Алекс  заботливо приготовил и сложил в трогательную корзинку для пикников всяческую еду.
- Не знал что ты любишь чай или кофе поэтому…
- Я хочу пива – решительно заявила Рита, не дав красавцу договорить.
Парень присвистнул и в его обалденных глазах заплясал хищный огонек.
- Ты сама облегчаешь мне задачу – ни капли не стесняясь, сказал он.
Его кривая ухмылка подбавила жару.
- Быть может, я делаю это намеренно? – тонким голоском кокетливо пропела девушка, недвусмысленно поиграв бровями.
Алекс просиял и вскоре затормозил у первого же попавшегося супермаркета.
Ожидая его, Рита сидела одна в салоне и непонятно кому улыбалась.
«Что это? Неужели я все-таки решилась?».
Эти мысли взбудоражили мозг, а затем и все остальные внутренности, завершилось это бешеным стуком сердца.
«Я забыла, как это делается! А вдруг ему не понравится?»
Алекс впрыгнул в пикап, распугав внутренние противоречия смущенной девушки. Он купил целую упаковку темного бутылочного пива.
- Я ирландец. Люблю темное пиво.
Рита кивнула, пиво ее заботило меньше всего.
- О, мистер! Вы похоже всерьез намереваетесь меня напоить. – игриво на удивление самой себе произнесла Рита.
 Фраза «Я – ирландец» подействовала, как  мощный афродизиак.
Алекс  поднял брови и провел по ее бархатистой щеке слегка шершавой пахнущей табаком рукой. В его ногтях  опять застряло машинное масло.
«Ах!»
- Давно пора – приглушенно ответил он и громко сглотнул слюну.
Рита  прекрасно знала, что это значит.
- Боже, Рита, я тебя прошу, детка, поехали ко мне. Я больше не могу терпеть, готов прямо сейчас на тебя наброситься.
Такого умоляющего и в то же время вожделенного тона она никогда не слышала, слова дополнялись его темным силуэтом с поблескивающими глазами. Рита вдруг поняла, что упускает свой шанс.
«В конце концов, что тут такого?» – говорила она себе – «Вспомни, когда тебя в последний раз кто-то так хотел? Никогда! Да еще такой самец! Ты будешь круглой дурой, если не согласишься!»
 Почему-то она сразу вспомнила о мистере, но быстро отогнала от себя его прилипчивый образ.
«Какого черта? Он тут вообще никак не причем!»
- Поехали  - совершенно спокойно сказала она.
Парень поймал на себе затуманенный взгляд так горячо желанной женщины и понял, что она тоже сгорает от нетерпения. От осознания этого его будто обожгло внизу живота. Он быстро завел мотор и сразу же свернул в переулок. Нет, больше ждать он не мог. Ему необходим задаток.
Ничего не говоря, он остановил машину и схватил Риту, сгреб в охапку. Почти грубо притянул ее к себе, обволакивая своим горячим дыханием. От его одежды пахло почти выветрившимся сигаретным дымом. Рите хотелось прижаться поплотней, нет, хотелось вжаться в него. Контроль безвозвратно утерян, другого пути уже не оставалось. С трудом оторвавшись от его парализующего все мысли и движения рта, она, задыхаясь и без тени улыбки повторилась:
- Поехали уже.
Они дышали так, будто впереди их ждала неминуемая смерть. Рита не помнила дороги, все, о чем она могла думать это Алекс и его тело.  Войдя во мрак его квартиры, она ничего не хотела видеть и трогать, кроме него самого. Ее с головой накрыло теплой обволакивающей эйфоричной волной голого первобытного желания. И она поплыла, ни на секунду не задумываясь о том, что скоро наступит утро. Собственно, о каких еще секундах идет речь? Для этих двоих время будто замерло, его и вовсе не существовало.
Алекс был на удивление нежен, и в тоже время изнывающее напорист. Они оба находились в ту ночь не здесь, не в этом мире. Страх Риты куда-то испарился, стыд тоже.  Они покрывали друг друга долгими и щемяще сладкими поцелуями, жадно вдыхая ноздрями запахи кожи. Он давно хотел добраться до ее груди. Именно такой он ее себе и представлял. Он ласкал ее, закрыв глаза, потому что боялся, что кончит, если еще раз взглянет на эту грудь.  Алекс не торопился, хотя давно мучился желанием оказаться в ней, он намеренно продлевал эту чувственную сладкую пытку, пока она сама не взмолилась, пока она сама не попросила его приступить к делу языком тела. Теперь при каждом прикосновении она выгибалась дугой и судорожно прижималась к нему бедрами. Он так и сделал. Она была готова, а он подавно.
Алекс коснулся ее теплым и твердым латексом, по ее телу от одного прикосновения побежали угрожающие пульсации. Он начал медленно, заставляя ее двигаться ему навстречу, но совсем скоро темп стал более быстрым, вместе с ним возрастала и громкость. Их тела покрылись потом, которым они обменивались друг с другом, жадно сталкиваясь в любовных толчках. Они  набрали небывалую скорость, и внутри Риты наконец взорвалось что-то горячее и влажное, что-то несущее небывалое удовольствие. Ее мышцы напряглись, из груди вырвался неконтролируемый отрывистый звук абсолютного удовлетворения. За ней последовал и Алекс, рыча и яростно работая бедрами, он прижал ее к себе еще сильней, она чувствовала в себе эти невероятные конвульсии, чувствовала так остро, что в момент снова возбудилась.
«Все равно, что будет! Мы получим, что хотим».
Рита ничего не могла с собой поделать. Она отдалась ему, отдалась яростно и откровенно. Без устали они вновь и вновь сливались в одно целое, пока в большое окно, сквозь  холостяцкие полосатые занавеси, не стали пробиваться слабые лучи восходящего солнца.


33.
- Добрый день.
Его нежный шепот обогрел ухо, теплое дыхание взволновало несколько рыжих спутанных после бурной ночи волос у виска Риты. Его рука смело скользнула под  смятую простынь, теплая грубая ладонь обхватила грудь девушки, и сосок на ней тут же затвердел. Рита сладко застонала, дотронулась до сильной шеи руками и притянула к своим губам, но поцелуя так и не последовало:
- Мне не помешало бы освежить дыхание – смущенно прошептала она, отвернувшись – И еще знаешь что, я не кажусь тебе слишком толстой?
- Что за глупости? – он улыбался, и эта улыбка показалась ей до безобразия соблазнительной, а в глазах искусителя уже вовсю плясали чертики. – Вчера тебя это не остановило.
Утренний поцелуй вскружил голову, и теперь вся комната поплыла. Она прижалась к голому мужскому телу. Долго уговаривать не пришлось, Алекс завелся с пол оборота и уже делал свое дело, вновь доводя несчастную Риту до блаженного исступления. Его лицо стало немного колючим, что сверх того возбудило девушку. Пространство снова сжалось до размеров их тел, будто склеенных вместе. Этот вакуум наполнялся испарением, вызванным сумасшедшими вздохами и непреодолимым желанием. Его сильные руки, твердые губы исследовали все ее тело, а Рита и не сопротивлялась, а напротив, старалась запомнить каждое мгновение, проведенное в этой постели. Запомнить какой он на ощупь, на вкус и запах. На этот раз он резко вошел в нее, никакой пощады. От неожиданности Рита вскрикнула, а варвар застыл, перебирая пальцами ее прилипшие к шее и лицу волосы. Оставаясь внутри, он навис над ней и жадно всматривался в ее глаза. Его взгляд настороженно бегал. В этот странный, но волнующий момент Алекс был серьезен как никогда. В потоке хлынувших чувств это удивительное обстоятельство показалось Рите самым волшебным, она мысленно поблагодарила судьбу за то, что ей довелось испытать то, что невозможно описать никакими, даже самыми витиеватыми словами. Она тоже смотрела на него, внимательно разглядывала все морщинки и родинки, корни волос на его лице. Зрение обострилось. Впрочем, не только оно. Она хотела что-то сказать, но так ничего не сказала. Алекс возобновил движение, и она подалась ему навстречу. Рита вновь и вновь оказывалась на пике, и вибрирующая пульсация разливалась по телу, будоража нервные окончания, и взрывной волной вырывалась наружу непроизвольными стонами. Алекс не унимался до тех пор, пока  его лицо не напряглось до предела, а из горла вылетел судорожный рык. Обмякнув, он упал всем своим весом на горячее и скользкое от пота тело девушки, вдавив ее в кровать. Так они и лежали пока дыхание и сердечный ритм не пришли в относительную норму.
- Вообще-то я  только хотел предложить тебе позавтракать – еще не появившимся голосом просипел Алекс, и любовники засмеялись.
Парень откинулся на спину, почесал колючие щеки, а Рита повернулась на бок и осторожно положила ладонь на его вздымающуюся грудь. Через пару минут ее сознание, наконец, стало проясняться.
- Мне пора – сдавленно произнесла она и предприняла смелую попытку подняться с постели.
Теперь рыжуха стыдливо пряталась за простыню. Окинув трезвеющим взглядом жилище водителя, она впечатлилась. Это была одна большущая комната, больше напоминающая студию. Некогда крашенные в темно зеленый стены, теперь представляли собой некую художественную пошарпанность, пожелтевший потолок, лампы дневного света, одна из которых мерцала и потрескивала, мотоцикл посреди комнаты, прямоугольный обтертый диван, телевизор на стене, стереосистема, несколько книжных полок, ванна за перегородкой и кухня в дальнем углу. Во всей квартире царил творческий беспорядок, в общем, холостяцкое гнездышко.
Наконец, до Риты дошло, что она провела ночь с заядлым дамским угодником, не желающим связывать себя какими то ни было узами и обязательствами, а она, Рита, стала очередной в его насыщенной жизни галочкой, которую он мысленно ставит в своем воображаемом списке всякий раз, как соблазняет еще одну наивную дурочку, коей и являлась наша Рита. Не то чтобы она не знала этого заранее, просто теперь это причинило ей боль. В конечном счете, все уже кончено, ночь кончилась, как и их мимолетная связь. Все эти мысли молниеносно пробежались по извилинам Риты и успели расстроить девушку. Алекс поймал ее запястье и резко дернул на себя, так, что Рите пришлось нелицеприятно плюхнуться с ним рядом.
- Куда? Разве сегодня не выходной? –  проговорил он, и снова сложил свои чертовы брови домиком.
«Зачем он так делает?»
- Думаю, мы оба получили что хотели, теперь тебе не придется меня обхаживать.
Алекс ухмыльнулся, своим ушам не веря.
- Прости, ты за кого меня принимаешь?
Рита рассердилась, но скорее на себя:
- За обыкновенного бабника, которых очень много! – выпалила она.
Алекс застонал, «размазав» лицо ладонями. Его ноздри раздулись до невероятных размеров.
- В твою замечательную рыжую головку не приходила мысль, что ты мне действительно нравишься?
 Это прозвучало печально, но Рита не сомневалась в его актерских способностях.
- Слушай, давай рассуждать как взрослые. Все было круто, просто замечательно, но мне пора идти. У меня есть сын, если ты не забыл!
Алекс, кряхтя, поднялся с кровати и нагой подошел к окну, положил руки на бедра. Рита ничего не могла с собой сделать, она просто пялилась на его красивые упругие ягодицы.
- Все, что мне от тебя нужно – ты сама. Марк – часть тебя, а значит, он тоже мне нужен, очень нужен. Если не веришь, значит у нас и правда ничего не выйдет. – разочарованно сказал Алекс, он тяжело вздохнул и плечи его опустились.
Рита молча и быстро оделась, вышла на улицу, поймала такси и уехала.
С трудом она сдерживала слезы, которые так и норовили вылиться из ее глаз неудержимой горечью. Только захлопнув дверцу машины, она затряслась в беззвучном плаче, мысленно она кричала себе:
«Плакса! Несчастная плакса!!! Тебе надо вырезать слезные железы!!!».
 «Ты сама все испортила» - шепнуло сердце. Тактичный таксист сделал вид, что ничего не заметил. Он привык ко всему, и давно не обращал внимания на такие мелочи, как человеческие страданья.

34.
Всю дорогу Рита пыталась угомониться, но у нее не получилось унять себя. Если лицевые мышцы успокоились, то из глаз все равно выкатывались прозрачные соленые капли. Как можно тихо она вошла в дом Лингов, между ног побаливало, чувствовала себя шлюхой. Из гостиной доносились звонкие детские голоса. Марк пытался изъясняться с девочками с помощью своих пока еще скромных познаний в английском. Нашей Рите вдруг захотелось поговорить с Леной, в конце концов, она бы поняла и утешила. Рита была уверенна, что миссис сидит с детьми, но она ошиблась. Уже появившись в поле зрения, она поняла, что за детьми приглядывает никто иной, как мистер Линг.
- Мама! – звонко крикнул Марк и побежал в объятья Риты.
Мальчик соскучился.
- Мой маленький – улыбнулась она, борясь с нахлынувшим чувством вины.
«Как я могла оставить его?»
 Внезапно девушка поняла, что жутко замерзла, что ее буквально трясет. Сун смотрел на гувернантку с полминуты, а потом резко изменился в лице, это была злость, по-другому не назвать.
- Это он?! Что он сделал?! – хрипло вскрикнул мистер, а Рита вздрогнула от страха.
Дети затихли.
- М - Марк, девочки, поднимитесь в класс, поиграйте там немного – стараясь сохранять спокойствие, сказала Рита.
Когда дети утопали по лестнице, над гостиной нависла звенящая напряженная тишина, она натягивалась, как струна, грозила вот-вот лопнуть.
- Он вас обидел? Я убью …
 - Нет, нет! – вскрикнула Рита, это была паника.
Она вытянула вперед руки, покрывшиеся гусиной кожей.
Мистер стянул с кресла клетчатый плед, взглядом приказал Рите сесть и укрыл ее. Только сейчас она заметила, что дети вместе с Лингом доставали из коробок красивые красные бумажные фонарики с золотыми нитяными кисточками. Сун проследил за ее взглядом.
- Сегодня праздник Чжунцю. – буркнул он.
Рита кивнула, стуча зубами.
- Что произошло? – спокойно, но настойчиво он задал вопрос, на который Рита не могла ответить.
- Ничего – максимально правдоподобно Рита изображала непонимание столь неоправданного беспокойства с его стороны.
- Не делайте из меня дурака! Вас не было ночью!
На лице мистера блуждала улыбка, а в черных угольках глаз читался гнев.
- Все в порядке, правда. Я уже большая девочка.
Мужчина отступил, хотя это стоило больших усилий.
- Нам понадобится ваша помощь в приготовлениях – он переключился на другую тему, но внутри все бурлило.
«Как она только посмела провести с ним ночь!?»
- Конечно. Я скоро приду.
Рита поспешила к себе, быстро освежилась, переоделась и вскоре уже пекла пряники. Марку решительно не хотелось торчать с ней на кухне, ему не терпелось украсить дом вместе с девочками и «дяденькой».
- Называй его мистер Линг.
Рита потрепала сына за нежную щечку, улыбнувшись тому, что он назвал Суна дяденькой. Сейчас, оказавшись вместе с самым родным и любимым человечком, она уже не чувствовала себя такой несчастной.
Наступил глубокий вечер, а Лена все не возвращалась. Мистер звонил ей, но женщина явно игнорировала мужа.
На небе красовалась полная луна, и обитатели дома вышли в сад, полюбоваться на ее отражение в пруду.
- Нужно загадать желание – неожиданно шепнул мистер Рите прямо в ухо.
Словно током ударило.
«Когда он успел подкрасться так близко?»
 Девушка закрыла глаза, неосознанно наслаждаясь близостью этого мужчины. Она пожелала доброго здоровья своему сыну, себе и всему семейству Линг. Почему-то в тот момент она не вспомнила об Алексе. Мистер стоял за плечом и задевал своим прохладным дыханием ее висок.
- Ты похожа на луну – вдруг сказал он и поспешил уйти.
 Дети шумели у пруда, они играли с Джоном, но для Риты все вокруг замерло, затихло.
«Как это понимать!?» - крикнул мозг.
К тому моменту как дети и «дяденька» вознамерились сесть за стол, у Риты  все было готово к празднованию Чжунцю (середина осени). В гостиной Сун устроил алтарь, он просто выложил на камин всяческие фрукты. Рита с детьми накрывали на стол. Еда была простой, как того требовала традиция. Картошка, яйца, фасоль, рыба и конечно пряники.
Когда все собрались за праздничным столом, появилась Лена. Она явно была довольна жизнью.
- Всем привет!
 Немного уставшая, но с неизменной улыбкой на лице, миссис поцеловала детей, не обделив вниманием и Марка.
- Где ты была? – хмуро поинтересовался Сун, явно плутавший в своих размышлениях до ее появления.
- Распоряжалась твоими деньгами – торжественно заявила Лена, ее красивые пальчики игриво вспорхнули.
- Но сегодня праздник – не унимался мистер.
- Теперь я бизнес вумен, мне не до праздников. До сих пор не могу понять, что заставило тебя включить мне зеленый свет?
- Зачем задаваться лишними вопросами? Ты хотела стать независимой, я предоставил тебе такую возможность. – сказал Сун и почему-то метнул быстрый взгляд в сторону гувернантки.
Риту его глаза пронзили иглой, потому что она сама по непонятной причине уставилась на мистера, в который раз  бесцеремонно рассматривая мужчину.
- Не думала, что скажу это, но пожалуй ты прав – легкомысленно кинула Лена и поспешила вымыть руки.
Первую часть ужина было слышно только детей, они хихикали и болтали без умолку. Девочки говорили между собой по-китайски, а Марк дополнял их беседу репликами на русском, и каким-то непостижимым образом создавалось впечатление, что они друг друга понимают.
Лена видимо не на шутку проголодалась, поэтому кроме еды ее пока ничего не интересовало. Сун размеренно пережевывал пищу, его уши при этом шевелились в такт движению челюсти. Рите вдруг вспомнилась ссора с Алексом, и по этой причине ей кусок в горло не лез. Она просто рассеянно ковырялась в тарелке изящными деревянными палочками. Оторваться от этого занятия ее заставил так внезапно прозвучавший голос мистера:
- У вас очень подвижный ребенок.
Рита не сразу сообразила, что он обращается именно к ней, и после неловкой паузы все же отреагировала коротким «да». Она никак не могла сфокусировать на его лице блуждающие зрачки.
- Я хотел бы попросить у вас разрешения позаниматься с Марком ушу.
Опять дошло не сразу.
- Это хорошая идея – в кое то веке, поддержала мужа Лена.
- Нет, идея плохая – немного превысив лимит резкости, оборвала гувернантка мистера Линга, который как раз хотел что-то еще сказать. – За такие уроки люди обычно платят деньги, как Вы платите мне. Я не могу согласиться.
Сун ехидно улыбаясь, развел руками, уголки его рта поползли вверх, будто он сам себе что-то доказал.
«Ей вечно все не так!» - заключил он.
- А я все равно позанимаюсь с ним, тем более что Марк сам хочет. – Нагло заявил Линг и самодовольно сложил руки в замок в области живота, его рот  растянулся в трогательной улыбке.
К удивлению Риты его глаза тоже улыбались.
- Зачем было просить у меня разрешения? – возмутилась Рита, но тут же прикусила язычок, вспомнив, с кем разговаривает.
Внезапно в ее голову пришла догадка.
«Господи, у него же две дочки. Разумеется, он всегда мечтал о мальчике. А теперь в его доме есть хоть и не родной, но мальчик, которого он может учить всяким мальчишеским штучкам. В глубине души это каменное изваяние и сам ребенок».
 Рита посмотрела на Суна и улыбнулась в ответ, щеки почему-то вспыхнули, она смутилась, но мистер переключил внимание и обратился к супруге.
- Послезавтра снова состоится светское мероприятие, на которое я приглашен, разумеется, вместе с тобой.
- Я не смогу –  с ходу отрезала Лена.
- По какой такой причине, потрудись объяснить – Сун начинал сердиться, губы сжались, а ноздри расширились.
Снова мысли о красавце Алексе.
- У меня открытие салона. Это очень важно.
- Просто пораньше уйдешь. В чем проблема?
- В день открытия салон будет работать всю ночь. В целях рекламы будут оказываться бесплатные услуги, а я, как ни странно, презентатор – не без иронии объяснила Лена.
Сун раздраженно вздохнул. Этот спор непременно перерос бы в  полноценную ссору, но присутствие детей не позволяло мужчине повысить голос.
- Если бы не я, ты бы вообще этот салон не открыла – он пытался сдерживаться, но зубы стиснул.
- Слушай, я не могу и точка. Неужели этот так важно? Пусть вместо меня будет другой плюс один. Рита, например.
- Что? – опешила гувернантка.
- Что? – Сун пребывал в не меньшем шоке.
- Ну а что? И пропиаришься заодно, пусть потом все судачат, что у тебя  появилась любовница.
- Ты себя вообще слышишь? – на удивление спокойно произнес Линг.
- Да бросьте, ребят! Завтра прикупим платье и туфли, а перед вечеринкой Рита заедет в салон.
- Лена, я не могу, я… - зачастила девушка.
- Вызовем няню, все будет хорошо.
- Что ж, раз других вариантов все равно нет, я, пожалуй, соглашусь.
Эти его слова заставили Риту окаменеть с выпученными, как у пекинеса глазами.
- Ну, вот и договорились! – торжествующе воскликнула Лена и подняла свой стакан с соком – С праздником!

35.
Сун Линг очень нервничал. Он уже много раз успел пожалеть об этом, но в то же время, мужчина ловил себя на предательской мысли о том, что ему действительно хочется провести вечер в компании этой странной рыжей женщины. Он уже успел провести с Марком первое занятие, которое им обоим доставило большое удовольствие. Мальчик впал в глубокий восторг, увидев доспехи и сверкающее холодное оружие. Мать мальчика в свою очередь от волнения вообще не знала куда себя девать. Благо дел было по горло. История с Алексом и предстоящий страшный вечер с мистером…, в общем, девушка была сама не своя, что не скрылось от пытливых глаз Суна. Понял, что и она очень волнуется. Тем не менее, день выхода в свет все равно настал, и Рита ничего не могла с этим поделать, не могла повернуть время вспять. Хотя несколько бредовых идей все же посетили ее:
«Может сказаться больной?»
«В последний момент солгать, что няня не приедет?»
«Убежать, а потом сказать, что заблудилась?»
«Нарисовать на лице красные пятна?».
По большому счету, Рита конечно могла «отмазаться», но к своему собственному ужасу, где-то там в глубине, ощущала большущее желание направиться на этот «бал», посмотреть хоть раз, как это бывает. Изнутри.
«Каково это?»
 Она уже несколько раз померила нежное шифоновое платье, красивую меховую накидку, ходила по комнате в туфлях. Лена позаботилась обо всем  и теперь ровно в шесть часов Рита обязана была подъехать к ее салону. Рыжуха не могла до конца поверить в то, что все это происходит наяву. Словно Золушка, не видевшая в этой жизни ничего, кроме страданий и работы, вдруг направляется на волшебный бал. Щекочущее ощущение сказки не покидало Риту, только вряд ли Линга можно было назвать прекрасным принцем. Ей также казалось мистическим совпадением собственного дня рождения и предстоящего события. Разумеется, она не собиралась сообщать Лингам об этом, просто решила выпить на празднике бокал непременно дорогущего шампанского за свое здоровье.
Мечтательно намывая посуду за детьми, которые только что вкусно позавтракали блинчиками, Рита напевала себе под нос:
«Какой чудесный день.
Моя струится лень
На грани просветления.
Сияет Шамбала,
И нежится душа
В нирване воскресения».

- Вы неплохо поете.
Рита дернулась.
«В который по счету раз он меня пугает?»
- Доброе утро. Я просто хотел сообщить, что в половине шестого за вами заедет Александр – Рита заметила, как он произнес имя водителя.
 – В семь привезет обратно, а к восьми мы должны быть на месте.
Услышав это, сердце Риты поспешило спрятаться в пятки. Все внутри сжалось при одном упоминании о любовнике.
Сун понял это, но тактично промолчал, хотя было довольно сложно удержать порыв. Мужчине отчаянно хотелось узнать, что же все-таки между ними произошло.
Рита выглядела глупо  в забрызганной футболке и с торчащими из головы палками, которыми нормальные люди обычно подцепляют еду, а не волосы.
- А может, я сама доберусь? – особо не надеясь на согласие, промямлила она.
Почувствовала, что ноги становятся тряпочными.
- Хм, а что вас смущает? – издевательски протянул Сун, закидывая в рот блинчик.
- Я, я все-таки хотела бы самостоятельно добраться до салона, и после тоже. Я буду там к назначенному времени, обещаю. – запинаясь, тихо говорила наша Рита.
– Поймаю такси – умоляюще добавила она и скорчила невинную рожицу.
«Значит, между ними точно что-то было» - подумал Сун – « Ну конечно было, дурак! Она всю ночь была с ним. С кем еще? Не в шахматы ведь они играли! Но почему она боится с ним встретиться?»
Внезапно мистера наполнило раздражение. Он не хотел признавать, что это ревность. Какая ревность?! Он ведь женат…и спит на диване.
- Хорошо, я жду вас в восемь у входа.
Рита выдохнула с нескрываемым облегчением.
- Не составит труда заварить мне чаю?
- Да, конечно – пришла в себя гувернантка.
- Кстати, сегодня можете отменить занятие с девочками.
 - Почему?
Рита напряглась. Побоялась, что Сун каким-то образом узнал о ее дне рождении.
- Ну – уши мистера немного покраснели – Вам ведь, наверное, нужно подготовиться.
- Ах, это – Рита тоже раскраснелась. – Я проведу укороченный урок. Позавтракаете в столовой?
- Нет, здесь.
- Тогда не буду вам мешать – ретировалась Рита, подавая мистеру газету.
- Вы мне нисколько не мешаете.
«Кто бы мог подумать?»
 Рита закатила глаза за его спиной. Мистер еще что-то хотел сказать, но в кухню вбежал как всегда энергичный Марк. Рита с такой нежностью обняла сына, что Линг невольно улыбнулся.
***
Дождавшись няню и дав ей кучу ценных, но лишних советов, Рита с тяжелым сердцем поспешила в салон. Совсем скоро ее взору открылось нечто сияющее и прозрачное. Заведение очень просторное и солидное. Работа в салоне кипела, играла ненавязчивая музыка и люди сновали туда-сюда. Некоторое время Рита искала глазами Лену, это оказалось непростой задачей, но, в конце концов, поиски увенчались успехом.
- Привет, дорогая! – миссис сияла счастьем.
- Привет! – Рита была рада встрече.
Лена поспешила посадить гувернантку в кресло и созвала целый отряд болтающих на китайском парикмахеров, визажистов, стилистов.
- У нас мало времени – Лена многозначительно постучала ногтем по циферблату маленьких часиков, что красовались на ее хрупком запястье. – Через полтора часа она должна быть готова.
После этих слов вся эта толпа заговорила еще громче, они вооружились ножницами, кисточками, расческами и еще Бог знает чем. Затем специалисты накинулись на перепуганную не на шутку Риту.
Лена уселась рядышком в свободное кресло. Она вращалась в нем и как-то загадочно смотрела на гувернантку, потом, не моргнув глазом, затеяла личный разговор, как будто ее подчиненные были глухими:
- Не представляешь, как я тебе благодарна – прощебетала она.
- Пустяки – Рита явно кривила душей.
- У нас не было возможности это обсудить, так что давай колись, как там все прошло с красавчиком?
Наша Рита густо покраснела, забила мелкая дрожь. Внезапно ей вспомнился его пленитель запах.
- Может, поговорим об этом потом?
- А есть о чем говорить? – подмигнула Лена.
- В общем да – Рита вздохнула.
-Ну, хорошо. Если думаешь, что я забуду об этом, то ты глубоко ошибаешься.- миссис Линг шутливо погрозила пальцем.
Стилисты терзали Риту долгих полтора часа, и когда все было готово, она просто не узнала себя в отражении. Ей вдруг подумалось, что это розыгрыш, где вместо зеркала стекло, а за стеклом какая-то незнакомая красавица двигается с ней синхронно. Облачившись в длинное платье и встав на каблуки, девушка еще больше преобразилась, и ее сердце застыло. Это тот самый вечер, который она никогда не забудет, даже если, превратившись в дряхлую старушку, будет страдать слабостью ума, этого она точно не забудет. Это именно то, о чем мечтает каждая девочка, девушка, женщина. Многие могут так в этом и не признаться, но хочет каждая.

36.
Глаза Алекса красноречиво поползли вверх в ту самую секунду, когда он чиркнул зажигалкой, чтобы прикурить. Сигарета прилипла к верхней губе, а руки так и держали на весу зажженную «зиппо». К разряженному Лингу нетвердой поступью шла Рита, похожая на королеву. Сун улыбнулся ей и галантно  подставил руку, чтобы та могла за нее ухватиться. Девушка просияла стеснительной улыбкой, послушно обхватила пальцами его локоть и что-то смущенно сказала. На ее щеках появился румянец, вообще ее было сложно узнать, но Алекс сразу понял, что это именно она, на подсознательном уровне что ли. После взаимного приветствия, «пара» не спеша зашагала по шикарной лестнице. На каблуках Рита стала чуть выше Линга, по мнению Алекса это выглядело странно. Тяжело описать то бешенство, которое пришло сразу после увиденного. Весь вечер он сидел в салоне автомобиля и нервно стучал пальцами по рулю. Ревность вскипала в нем подобно лаве, подобно стихии.
«А еще говорила, что у нее ничего нет с этим чертовым китайцем!» - слова вырвались сквозь сжатые челюсти.

***
Рита вдруг почувствовала себя невыносимо глупо в этом новом платье, в манто, в этих туфлях и с прической. Челка лезла в глаза, и хотелось хорошенько тряхнуть головой. Она и дальше смущенно поднималась по лестнице. Все вокруг было в цветах, из дворца (по-другому не назвать) доносились приятные «живые» звуки музыки. В воздухе витали  цветочные ароматы и свежесть прохладного осеннего вечера.
- Выглядите потрясающе – тихо отвесил комплемент мистер.
Он действительно пребывал в восхищении и мысленно отдал должное супруге и ее салону красоты.
- Спасибо – еще тише ответила Рита.
Войдя в колоссальных размеров зал, девушка онемела окончательно. Все вокруг кричало о неприличной роскоши, все по высшему классу, хотя Рите особо не с чем было и сравнивать, но ей стало жутковато. Тут и там с искристыми бокалами в руках прогуливались, судя по всему, очень важные и очень богатые люди. Сун в своей сдержанно дефис дружелюбной манере кивал в знак приветствия. Рита тоже кивала, но делала это так, что никто наверное даже и не заметил этого. Шея одеревенела, мышцы не слушались, ноги схватывало болезненной судорогой. Дух захватывало от созерцания всей этой красоты, но Рита чувствовала себя как-то неестественно, ее плечи напряглись.
Женщины в вечерних платьях мило улыбались, ведя привычные светские беседы. На их шеях, в их ушах и на пальцах сверкали бриллианты. Мужчины занимались тем же самым, их блестящие ботинки, безупречные костюмы, галстуки и бабочки дышали холеностью. Сун слегка кланялся встречным знакомым, он  помахал рукой и ослепительно улыбнулся какой-то красавице, так что его глаза превратились в смешные щелочки. Рита же готова была провалиться сквозь землю.
- Все же зря я согласилась – шепнула она на ухо Лингу – Только позорю вас.
Рита понимала как по-дурацки выглядит со стороны. Линг не придал ее словам никакого значения и продолжал улыбаться. Казалось, у него скоро скулы сведет от такой широкой улыбки, но Рите она нравилась. Два его передних зуба были гораздо крупнее остальных, они чуть выпирали вперед, и между ними красовалась забавная щелочка. Это внезапно рассмешило Риту, не в силах бороться с собой, она закрыла лицо ладонями и тихо захихикала.
- Что? – не понял Сун.
- Ничего – рыжуха попыталась взять себя в руки.
- Давай зайдем вооон за ту колонну - показал Сун быстрым движением, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
Вот только попытка была бесполезной – многие таращились именно на них, а кое-кто из дам даже перешептывался. Надо сказать, это раздражало Линга.
- Зачем? – послышался еле слышный трясущийся шепот девушки.
Конечно она заметила повышенное к себе внимание и теперь ее сердце грозило разорвать шикарное бледно-зеленое платье в области груди.
«Господи, какого хрена я тут делаю?».
Скрывшись в полутьме самой дальней и безлюдной колонны, Сун достал из карманов своего черного пиджака две бархатные темно-синие коробочки, одна маленькая, другая чуть больше.
-Что это? – Риту затрясло с двойной силой, щеки пылали.
Мистер, не растрачиваясь на объяснения, открыл маленькую коробочку. Содержимое чуть не ослепило нашу Риту. Маленькие сережки, но судя по всему очень дорогие. Рита наивно предположила, что это искусно сделанная бижутерия, но конечно это было не так.
- Для чего это? – ни жива, ни мертва, одними губами проговорила она.
- С днем рождения – мило и, как показалось гувернантке, даже смущенно сказал Сун.
- Откуда вы…? Что? Зачем? – Рита попятилась и чуть не упала, потеряв равновесие и связь с реальностью.
Сун быстро засунул коробочку в карман и  с кошачьей реакцией поймал девушку. Несмотря на свою кажущуюся хрупкость, хватка у этого мужчины оказалась фантастической. Рите померещилось, что ее держит разве что Дуэйн Скала Джонсон, но никак не этот маленький китаец.
- Скоро набегут фотографы, так что давай скорей надень драгоценности.  – шепнул он, «ставя» девушку в вертикальное положение.
- Нет, ни за что не приму! – тихо прорычала Рита, оглянулась и с облегчением убедилась, что их пока не засекли.
- Хотя бы на время, пока мы здесь. Моя спутница, кем бы она ни была, должна выглядеть на уровне, иначе засмеют. – одна его бровь обольстительно поползла вверх.
«Как понять – кем бы она ни была?»
- Хорошо, но дома вы все это заберете. – сдалась Рита – И я серьезно! Что скажет Лена? Господи, вы ведь это не у нее взяли?
- Нет – хмыкнул Сун – Это подарок тебе на день рождения – это прозвучало немного обиженно.
«Тебе?!» - не поняла Рита.
- Но как вы узнали? – Рита потирала висок и дышала, как после хорошей пробежки.
- Прочел договор – пожал плечами мистер Линг и как-то очень уж вплотную приблизился к девушке.
Снова мужественный аромат парфюма. Поймав удобный момент, он ловко застегнул на ее шее замочек аккуратного, но очень красивого бриллиантового колье.
- Ну зачем? – взвыла Рита.
- Сережки надень сама –  слегка коснувшись обветренной губой ее  бархатного уха, прошептал удовлетворенный своей безупречной работой Сун.
- Но только… .
- Да, да, я понял. Только пока мы здесь.
Рита сняла свои жемчужинки, закинула в малюсенький клатч и заменила их настоящим украшением, стоимости которого и знать не хотела, боясь получить по меньшей мере микро инсульт.
- Вот теперь ты выглядишь так, что невозможно подобрать подходящие слова – сглотнув, заторможено сказал Сун.
Рита ничего не сказала, ее будто парализовало, суставы превратились в негнущиеся металлические штыри, в груди смешался дикий восторг и одновременная тяжесть.
- А нельзя сразу домой? – взмолилась она, во рту пересохло.
Сун неожиданно рассмеялся, запрокинув голову, руки он сомкнул за спиной. Это было так просто и по-доброму. Таким она его еще не видела.
- И не надейся, сейчас пойдем танцевать.
- Чего?
 Это было уже слишком! На такой стыд Рита не подписывалась. А Линг, как ни в чем не бывало, отвесил галантный поклон и вытянул вперед красиво сложенную ладонь, приглашая, таким образом, свою спутницу на танец.
- Не бойся – сказал он, и Рита доверилась.
«Как он сказал, так оно и будет?» - внезапно поняла она и протянула в ответ руку.
Однако, дорога к сцене оказалась долгой. Миллионеру и его загадочной дамочке пришлось провести несколько ничего не значащих бесед за бокалом шампанского. Рита конечно старалась помалкивать, ограничиваясь приветствием, улыбкой и прощанием. Собеседники, которых девушка разумеется не знала, старались скрывать свое любопытство, но это у них плохо получалось. Особенно яростно разглядывали незнакомку женщины, но Сун не сообщал о своей сегодняшней спутнице ничего, кроме имени, которое просто напросто выдумал. Тем вечером Риту звали София. Сначала «София» пугалась вспышек фотокамер, но потом решила попросту не обращать на это внимания, иначе напряжение в серьез могло проесть в черепе дыру.
 В конце концов, Лингу удалось добраться до скромно танцующей на специальной площадке кучки богатеев. Моторчик Риты снова запрыгал, но Сун глазами сказал, что все будет хорошо. Рита расценила выражение его глаз именно так. Несколько неловких, странных, будоражащих секунд, и вновь прибывшая пара закачалась в медленном танце. Сун вел за собой так уверенно, что наша Рита сразу же успокоилась и полностью отдалась во власть этого непредсказуемого мистера. Девушка чувствовала все остро. Необъяснимая близость, пучки выдыхаемого ими воздуха пересекались, тепло его рук, обхвативших талию, легко проникало сквозь тонкую ткань платья. Удивительно, но чертовы композиции заканчивались, не успев начаться, а совсем скоро музыка и вовсе замолкла. Сун нехотя отпустил Риту, и та отстранилась на безопасное расстояние, все, что она чувствовала, можно было назвать полным раздраем.
 На сцену поднялся какой-то седой европеец и начал толкать речь в микрофон. Рита разочаровалась, и Сун это понял, потому как испытывал то же самое.  Они развернулись лицами к сцене и стали сдержанно хлопать оратору, в те моменты, когда хлопали все остальные. Ни девушка, ни мистер не слушали речи, а вновь и вновь мысленно возвращались к танцу. В итоге, выплеснув все слова благодарности за внушительные взносы в благотворительный фонд, мужчина у микрофона насладился последней порцией аплодисментов и торжественно откланялся, провожаемый звуками бравадной музыки. Несколько пар вновь принялись танцевать, но для Риты момент был упущен, смущение вернулось с новой, многократно приумноженной силой, а за смущением сразу последовал стыд. Девушка предложила мистеру перекусить, чтобы как-то заполнить неловкость, но закуски, в большинстве своем оказались несъедобными.
- Как можно это есть? – недоумевала Рита, выплевывая  в  белоснежную салфетку очередную крошечную штучку, взятую с золотистого подноса.
- Знаешь, после твоей стряпни, мне и самому ничего в горло не лезет – признался Сун, что тронуло гувернантку до глубины души.
- То «вы», то «ты» - как бы ни к кому не обращаясь, певуче проговорила в сторону Рита.
Сун изменился в лице, оно снова стало непроницаемым:
- Я что сказал «ты»? Простите, сам не заметил…
- О нет, нет – запротестовала Рита – Я не в том смысле.
А себе сказала: «Вот, дура!».
Мистер сгладил ситуацию:
- Значит, можно «тыкать»?
- Смотря что вы имеете в виду – спошлила Рита и тут же опять себя поругала за неумение держать язык за зубами.
Сун задумался, видимо не мог поверить, что эта девушка, похожая в данный момент на фею из сказки, отпустила неуместную шутку ниже пояса. На его лице отпечаталось нежелание осознавать это.
- Простите, простите – затараторила гувернантка – Это все проклятое шампанское.
Сун смягчился, сделал глоток, и с ясной улыбкой на лице, поднял бокал:
- За тебя! – лаконично поздравил он, выпил и добавил.
- Ко мне тоже можешь обращаться на «ты».
- Не положено, я не могу – опьяневшим голосом парировала Рита.
- Значит, с моей женой срабатывает, а со мной? Это как-то даже обидно. Ты, кстати, в курсе, что мне пить нельзя?
- Отчего же пьете?
- В честь тебя, разумеется.
- В тот раз тоже? – упрекнула Рита, но тут же замолкла, шампанское явно работало в полную силу, но не в ее пользу.
Глупо улыбнувшись, она положила бокал на поднос проходящего мимо официанта.
- Мне больше не наливать.
- Мне тоже. – сказал Сун и избавился от своего спиртного. – Может, просто прогуляемся? – предложил смеющийся мужчина и снова оттопырил локоть.
- С удовольствием.
Сун взял Риту под руку, а вторую засунул в карман брюк.
Двигаясь к выходу, девушка пыталась понять, как назвать то, что происходит.
«Примирение?»
«Смирение?»
«Извинение?».
Но ни одно из этих определений не совпадало с той внутренней бурей, что бушевала в ее сознании и еще в той загадочной субстанции, что люди обычно называют душой. Наша Рита понимала, что не должна так сближаться с ним, точнее должна не сближаться, но все вышло как-то само. Внезапно она спустилась с небес на землю.
- Только не говорите, что на улице нас ждет Алекс.
- Да, а что? Он вообще-то мой личный водитель.
Снова злость.
«Почему я ревную? Она никто для меня. Мне стоило бы побеспокоиться о том, где проводит время моя жена!».
- Нет, все нормально – вздохнула Рита.
- Я отпущу его, если ты расскажешь, что между вами было в ту ночь?
Рита сконфуженно уставилась на него:
- Вы, наверное, шутите?
- Не вы, а ты! – немного раздраженно сказал Сун, от злости слишком четко выговаривающий слова.
Он дернул гувернантку в сторону, они прошли в малый зал, который был плохо освещен, вход в него задернут огромной шторой, через которую Сун протащил Риту. Штора все еще колыхалась, а девушке показалось, что прошла вечность.
- Рассказывай!
- Что за бред? – Рита натянуто улыбнулась, говорила она тихо, потому что громко сказанные слова бились о  величественные своды и отдавались гулким эхом.
Правда, сдерживать возмущение оказалось сложной задачей.
 – Я не обязана посвящать вас в свою личную жизнь.
- Тебя – снова поправил Сун – Значит едем все вместе?
- Вот и отлично – надулась Рита.
Совершенно неожиданно Сун поцеловал ее в губы. Это была всего секунда, но по телу Риты, будто в очень замедленном действии, растеклось что-то ни на что не похожее.
- И что это было? – расставляя длинные паузы между словами, сказала она и отстранилась.
- Хотел понять, стоило ли парню тратить на тебя время?
Рита замахнулась, нестерпимая злость застлала глаза. Звонкая пощечина – вот что могло бы хоть как-то ее удовлетворить. Сун быстрым  невозмутимым движением поймал руку. Он обернулся. По пустому узкому коридору шла стройная женщина, видимо из уборной. Звук, производимый ее каблуками при каждом шаге, отдавался тупой болью в голове Риты. Они молчали, ждали, когда она наконец исчезнет за шторой.
- Будем считать, что у тебя случилась судорога – шепнул Сун, он был серьезен, зол, а еще обижен, хотя и сам не понял, что именно его задело больше – ее отношения с Алексом, или то, что она хотела его ударить?
- Кстати, надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться чем ты занималась с моим водителем.
Рита резко выдернула руку из его железных пальцев, потерла ее, было больно. Не дожидаясь приглашения, она направилась к выходу, чеканила каждый шаг. Сун шел позади, рассекая рукой воздух. Он уже пожалел о том, что сделал. Рите хотелось расплакаться, но на этот раз гнев затмил обиду, и она сдержалась.
Напряжение, мгновенно выросшее в салоне автомобиля, можно было распилить бензопилой. За весь долгий путь никто и слова не проронил. Сун сел впереди, Рита видела его плечи, они были напряжены до предела. Девушка пялилась в окно, редко моргала, но ничего не видела. Алекс выполнял свою единственную прямую обязанность, казалось бы, без эмоций, да вот только глаза его все время поднимались к зеркалу, а скулы танцевали танец теней.
 В ту же секунду, как водитель заглушил мотор, Рита выскочила из машины и почти бегом поспешила к себе. Она ненавидела себя за это дурацкое платье, и эти идиотские драгоценности вкупе с туфлями, сумочкой, меховой накидкой и всей той дрянью, что покрывала ее лицо, волосы, ногти.
«Ничего мне не надо!»
Глаза увлажнились, казалось, плотину вот-вот прорвет.
Рита влетела в комнату. Марк мирно спал. Сердце ее вдруг сжалось.
«Я должна была быть здесь, с сыном, а не на глупой вечеринке толстосумов!»
 Девушка с остервенением сняла с себя все, побежала в ванную, встала под теплую струю воды и лишь тогда заплакала. Когда полегчало, она облачилась в любимую синюю пижаму и легла рядом с сыном, обняла его, понюхала коротенькие темные волосы. Рита не могла уснуть, не могла избавиться от всех этих мыслей и дурных предчувствий. Но, в конце концов, ее опьяневшее тело обмякло, закопавшись в глубоком сне. Тревожные сны дополнили ее и без того не радостное состояние души. Рита часто просыпалась, потом опять засыпала, мозг тогда выдавал сновидения подходящие под определение – бредовая каша.

37.
Сун и сам не понимал, почему все испортил.
«А что все? Я женат! Неужели мне не безразлична эта чужая?»
Сун с самого утра убежал из дома  в офис. Он не знал, что сказать Рите, как извиниться. Работа не шла. На встрече мистер был сам не свой и, сославшись на чрезмерную занятость, быстро все свернул, перешел сразу к делу, что, кстати, устроило всех присутствующих, так как все эти церемонии в конец  достали обе стороны переговоров. Остаток дня Сун сидел в своем кабинете, велел не беспокоить и перенести все дела. Подчиненные пребывали в шоке, босс никогда так не поступал, он заядлый трудоголик, потому и разбогател.
«Что со мной? Неужели эта рыжуха заставила меня забыть о работе?»
   Промаявшись так до вечера, Сун не выдержал и поехал домой. Алекса мужчина не хотел видеть, поэтому воспользовался служебной машиной.
С одной стороны ему не терпелось оказаться рядом с Ритой, хотя бы осознавать, что они находятся под одной крышей, а другая сторона решительно отвергала эту мысль. Лингу стоило встать перед зеркалом и покрутить пальцем у виска, сообщить себе, что он должно быть рехнулся. Самое разумное в данной ситуации – избегать встреч с гувернанткой, забыть о ее существовании.         
С кухни доносился шум, там были все. Сун очень проголодался, но преодолел голод и поднялся в свой кабинет. Он понял, что поесть ему удастся только ночью, когда весь дом уснет, если уснет.   Лена все равно его не хватиться, потому как ей абсолютно все равно где  муж и что с ним.   На удивление, осознание того, что его жена его не любит, далось на этот раз очень легко.
«Я ведь тоже не люблю. Так в чем она виновата?».   
Сун бросил на стол запонки, снял галстук, расстегнул верхние пуговицы  светло-серой сорочки и  с обреченным выдохом лег на диван. Он долго искал удобную позу, а когда нашел  - забылся тревожным сном.
Все его видения сопровождались музыкой, той самой музыкой, что играла, когда он танцевал с гувернанткой. Почему-то где-то плакал Марк и звал маму. Линг искал его по всему дому, а потом вдруг оказался в движущемся автомобиле. Алекс куда-то его вез. Оглядевшись, он понял, что они направляются к ветхому дому Риты, где ее мать жила со своим мужиком. Парень отчего-то стал вести себя очень странно, постоянно грубил и в то же время смеялся. Потом Алекс снял фуражку, и Линга ослепила падающая копна рыжих волос. Машина остановилась, и Алекс оказался Ритой. Она неестественно ловко протянула к нему очень длинные руки, трясла его и говорила:
«Мистер Линг, мистер Линг».
Сквозь сон глазные яблоки задергались, и наступило пробуждение, будто кто-то выхватил его из ямы. Суна действительно будила Рита.
- Мистер Линг.
- Что? Рита, что случилось? – он сел и попытался как можно скорее прийти в себя.
- Мистер Линг, я хотела вернуть вам это. – она положила на стол серьги и колье.
- А подождать это не могло?
- Нет, у нас скоро самолет. Если можно, я хотела бы получить расчет. Мы с Марком улетаем домой, в Россию.
До Линга не сразу дошел смысл сказанных слов, но когда он все переварил, то просто вскочил с места, как будто его облили студеной водой.
- По какой причине? – это все, что он смог сказать.
- По семейным обстоятельствам – более чем уклончиво ответила Рита, ее снова начало подтряхивать.
«Только не реви!» - приказала себе.
- Большей ерунды в жизни не слышал! – повысил тон мистер, он был возбужден, поэтому принялся мерить кабинет  короткими шагами.
Рита же безвольно опустилась на диван, ощущая пятой точкой неостывшее тепло Линга, сохранившееся на поверхности лежака. Она уперлась локтями о колени  и спрятала припухшее лицо в своих похолодевших ладонях.
- А о сыне ты подумала?
- Я создаю слишком много проблем, это перебор, того не стою. – звук ее голоса тихий и приглушенный трясся в самопроизвольно появившихся спазмах.
Сун вздохнул и потер лоб.
- Ах вот оно что. Забудь об этом. Сам не знаю, что на меня нашло, прости.
«Что он сказал!? Прости?».- прокричал голос внутри Риты.
- Нет, вы были правы.
- Не вы, а ты!! – слишком громко рявкнул Сун.
Рита затряслась.
-Ты был прав.
Опять вздохнул, сел рядом. Его рука повисла над спиной Риты, вмиг он передумал и убрал неуверенную конечность подальше.
- Не надо ломать себе жизнь из-за какой-то глупости. Я был немного пьян, взболтнул лишнего, вот и все. – Сун не знал, что еще сказать.
- Нет, это я виновата. Виновата перед Тобой – Рита сделала ударение на этом слове, - Виновата перед Леной и девочками, перед Марком и даже перед мамой.
- Что? С чего ты это взяла?
- Просто мне так кажется… - писк сорвался с  губ, и она заплакала, повела себя как ребенок.
Сун поелозил на месте, не предполагая даже, что люди предпринимают в такие моменты. Наконец он решился и опустил на ее подрагивающую спину свою небольшую теплую ладонь. Он хотел попросить Риту не плакать, попытаться успокоиться, но быстро передумал, от этого она еще сильней разрыдается, а в этом случае Сун, скорее всего, совсем растеряется. Поэтому мужчина просто ждал, ведь рано или поздно это должно кончиться.
Выплакавшись, Рита встала на ноги:
- Если вы, ты, не хочешь со мной рассчитаться, что ж, я все равно уеду.
- Сядь!
Сун находился на грани отчаяния и дернул ее за руку так, что Рите ничего другого не оставалось, как просто подчиниться. В этот момент мистер заметил на ее руке, чуть выше запястья синие отпечатки собственных пальцев.
«О, Будда, неужели это я сделал?»
 Он вспомнил, как вчера схватил ее своей клешней, не рассчитал силы. Это заставило мужчину почувствовать себя настоящей сволочью. Он хотел заговорить мягко, нежно, но не смог бы, никогда не умел. В итоге  выдал только:
- Никуда ты не поедешь! Марку здесь хорошо. Куда бы ты ни отправилась, там ему будет только хуже. Я прав?! Скажи мне, я прав или нет?
- Прав.
Рита отвернулась, потому что не хотела, чтобы Сун видел, во что превратилось ее лицо.
- Так что выбрось всю эту дурь из головы! А Лена вообще в курсе? Она твой работодатель, не я!
«Так, спокойно, спокойно» - говорил он себе.
- Нет, не хотела, чтобы она знала.
- Ну, вот и хорошо. Посмотри на меня.
- Не могу.
- Посмотри!
Рита повернулась и наткнулась на красивое улыбающееся лицо хозяина. Несмотря на доброжелательность, глаза его бегали.
«Неужели ему страшно?»
- Я провел прекрасный вечер. Мне стоило  окончить наш совместный выход в свет именно этими словами, и они оказались бы на все сто процентов правдивыми. Ясно?
Рита улыбнулась. Она никак не могла понять, почему он вдруг стал к ней так добр. Ведь совсем недавно он ее ненавидел. А теперь вот воссоединил с сыном, сводил на бал, вызвался обучать Марка боевым искусствам, укрывал, когда было холодно, приютил их под своей крышей, да еще и платил за это. Что это за человек такой?
Немного помявшись, она все же спросила его об этом, просто задала мучивший ее вопрос прямо в лоб.
- Что за перемена? Мне казалось, ты был бы только рад избавиться от меня.
Сун не ответил сразу. Он будто сомневался, стоит ли говорить, и если говорить, то следует ли отфильтровать слова?
- Думаю, ты и сама догадываешься.
- Догадываюсь? Нет, я наоборот растеряна.   
- Поверь, я тоже.
Сун посмотрел в ее глаза, и они многое друг другу сказали, не прибегая к помощи речевого аппарата. Рита будто выпала из времени на несколько секунд, очнулась только тогда, когда почувствовала на своих губах его губы. Это было просто недолгое мягкое прикосновение, никакого проникновения языка и тому подобного. Но уплыл диван, уплыл кабинет и дом, и весь Китай.
«Но так нельзя!». – закричало все вокруг.
Чья-то невидимая рука будто оттолкнула Риту от этого мужчины. Наверное,  рука совести. Без объяснений она выбежала из кабинета, оставив Суна в полном замешательстве. Она готова была убить себя за то, что поддалась какому-то глупому  порыву.
«Идиотка, у человека же семья, дети! У него своя жизнь, у меня своя, они не должны пересекаться. Мы не должны пересекаться».

38.
Совесть безжалостно жрала девушку, съедала изнутри.
«Как теперь Лене смотреть в глаза?! А Эмме? А Люси?» - эта мысль повергла ее в шок.
Нетвердой поступью Рита направлялась к себе паковать чемодан. Лена говорила по телефону, но завидев Риту, тут же попрощалась со своим невидимым собеседником. Марк играл с девочками в какую-то, судя по всему, очень увлекательную настольную игру, поэтому не обратил на мать никакого внимания.
- Спасибо за ужин – сказала как всегда улыбчивая миссис.
- На здоровье. Сынок, пойдем спать.
 - Так рано? – удивилась хозяйка, - А я хотела поговорить с тобой. Ты знаешь о чем. – она игриво подмигнула, только вот Рите было совсем не до смеха.
«Проваливать, проваливать пока не поздно» - вертелось в голове, все еще затуманенной благодаря губам мистера.
- Знаешь, хотела тебя спросить, ты не против, если я заберу завтра Марка в салон? Девочки тоже поедут, хочу им там все показать, уверенна им не будет скучно, подстригутся. Представляешь, я открыла специальный детский зал, там так здорово.
Рита готова была взвыть от ненависти к себе. Лена такая добрая, такая открытая, а она, как она поступила с этой замечательной женщиной? Разве Лена заслужила это?
Сославшись на головную боль, Рита все же увела с собой сопротивляющегося Марка. Никогда еще она так себя не презирала. Да, это было именно презрение. Оставалось одно – бежать. Так и не раздев ребенка, прочла ему сказку, и малыш уснул. Рита смотрела на спящего мальчика и ощущала невероятную доселе боль. Как же она его подвела! Он здесь счастлив.
 Больше времени на размышления не оставалось. Рита собрала все самое необходимое, вызвала такси, тихо вытащила на улицу чемодан. А затем осторожно одела сына, так, чтобы не разбудить. Марк отличался очень крепким сном, поэтому все прошло удачно, если в данной ситуации это слово вообще уместно.
Она не знала, что будет с ними, но не могла встать между мужем и женой, в России таких женщин называют вполне понятным коротким и очень нецензурным словом, именно такой она себя считала. С отяжелевшим сердцем она ждала такси уже на улице. Боль оказалась невыносимой, она терзала и уничтожала, но иного выхода наша Рита просто не видела.
Охранник конечно озадачился, особенно после путаных объяснений гувернантки семьи Линг. Несмотря на то, что он выполнил все свои обязанности в соответствии с договором, высокий худощавый мужчина все же набрал номер дома. Трубку взяла Лена, и от услышанного ее тут же бросило в дрожь. Пулей женщина выскочила из дома прямо в халате и опрометью поспешила к воротам, которые уже открывал услужливый охранник. Когда миссис Линг вышла, она зажмурилась от света фар подъехавшего такси. В этом свете она видела силуэт женщины, державшей на руках ребенка.
- Рита!! – не своим голосом закричала Лена.
Залаял Джон, выбежавший из своего жилища, проснулся Марк и расплакался. Рита растерялась, а Лена вырвала из ее рук кричащего во все горло «мама» Марка и понесла обратно в дом, рассыпаясь ругательствами, которых леди обычно вообще не произносят.
- Совсем сдурела, сумасшедшая дура! И что на тебя нашло?! Потащила ребенка среди ночи, идиотка!
- Лена, я уезжаю! – Рита еле поспевала за возбужденной миссис.
- Никуда ты не поедешь! Свихнулась? Заплати таксисту и живо в дом! Нас ждет долгий разговор.
Рите пришлось так и сделать.
- Уложи сына, я подожду тебя здесь, это приказ, раз ты по-другому не понимаешь! Нет, это ж надо!
Лена села в гостиной, схватилась за голову, она все еще не могла оправиться.
- Это ни к чему, я уже решила.
- Ничего ты не решила!
Лена рассердилась не на шутку. Такой сердитой она не часто бывала:
- Нам необходимо поговорить! И вообще, кто так делает? Ты обязана заблаговременно предупредить об уходе, это, между прочим, прописано в документе черным по белому!
Рита лишь вздохнула. Что тут скажешь? Лена права.
Уже через десять минут, умытый и одетый в мягкую пижамку Марк, снова спал. Его мать нехотя прикрыла дверь и отправилась «на ковер».
Она и представить себе не могла чем объяснить свой побег, иначе эту выходку не назвать. Волнение и отчаянье отчетливо читались в ее поведении, но Рита не являлась хорошей актрисой и скрыть свое состояние была не в силах. Гувернантка отказалась сесть и, не ведая покоя, постоянно ходила по более чем просторной комнате. Рита не осмелилась даже пикнуть, к счастью, Лена начала сама. Поначалу наша Рита вообще не поняла о чем речь, она готова была услышать много обидных и абсолютно заслуженных слов в свой адрес, услышать крик, ярость и все такое, но только не то, что она услышала.
- Знаешь, как мне все это надоело – не своим голосом сказала миссис Линг.
Только сейчас Рита заметила в ее руке трясущийся бокал вина. Она сделала слишком большой глоток для такой маленькой женщины, шумно сглотнула и продолжила
 – Я как в тюрьме, я в тупике с самого дня свадьбы.
Рита остановилась и стала пристально всматриваться в краснеющее лицо Линг.
- Он никогда не любил меня, и я его никогда не любила, вот и вся трагедия. Наш брак  - всего лишь выгодная сделка. Хорошая партия. Всего на всего – она хмыкнула.
 – Я думала со временем полюблю или хотя бы привыкну, а вместо это стала все больше его ненавидеть, пока не встретила свою любовь.
Все затихло, Рита боялась даже моргнуть.
- Вот его я люблю, это совершенно точно.
 - Господи – неслышно прошептала Рита.
- Прошу тебя не уезжай, ты мне нужна.
- Но зачем? – хрипло отозвалась Рита.
- Не знаю, с тобой стало как-то лучше
Сердце Риты сморщилось. Совесть не съедала, она проглотила не жуя.
- Лена, ты не понимаешь, ты… - Рита сделала необходимую паузу, чтобы отдышаться и впилась пальцами в свой лоб – Лена, мне небезразличен твой муж. Оставив меня, ты ставишь под угрозу свой брак.
Слова дались неожиданно легко, она была обязана признаться. Откровение за откровение. Реакция Лены оказалась вполне закономерной. Она просто замерла на месте с приоткрытым ртом. Между верхней и нижней губой посверкивали жемчужинки зубов. Она молчала довольно долго, а Рита сгрызла под корень ноготь.
- Выйдем в сад – наконец произнесла миссис, схватила за руку гувернантку и потянула за собой.
Ночной холод освежил голову, но висок все же стучал, отдаваясь острой болью. Рита потерла его подушечками пальцев. Лена упала на красивую кованую скамью с деревянным сиденьем. 
- Теперь можешь выгнать меня, если хочешь. – обреченно произнесла Рита, она будто слышала себя со стороны.
- Нет, не в этом дело. Это хорошо, что ты честна со мной.
- Ты сумасшедшая! – не выдержала Рита – Вообще слышала, что я сказала?!
- Слышала конечно, и очень рада.
Гувернантка совсем потерялась.
- Ты меня за волосы сейчас должна схватить и выставить за дверь!
- Поверь, я бы так и сделала, если бы любила мистера Суна Линга.
- Но он твой муж! – поведение Лены не укладывалось в голове.
«Что за фигня твориться?».
-Знаешь, как я обычно иду в спальню?
- Это здесь причем?
- Я иду и надеюсь что мой муж в отъезде, в кабинете, в офисе, в шлюхе, где угодно, только не в нашей спальне.
- Это не оправдывает ни тебя, ни меня – последовал мгновенный вердикт – Обе хороши.
- Выбрось из головы эту средневековую ерунду! Ты видела, как изменился Сун? Теперь ясно почему. Ты ему нравишься.
Этой части разговора Рита боялась больше всего. Его ответные чувства делали девушку вдвойне виноватой.
- Главное, чтобы все были счастливы. Думаешь, мне нужна вся эта роскошь? Да осточертело уже!
- Мне богатство тоже ни к чему.
- Знаю, милая – с улыбкой сказала Лена -  Не стоит винить одну только себя. Пусть все будет так, как будет. Прошу тебя, не устраивай больше побегов. Это жестоко, между прочим.
- Я ушам своим не верю – сдалась Рита и обессиленная упала на скамью рядом с Леной.
- Главное, чтобы все были счастливы – зачем-то повторилась она.
На ее лице блуждала рассеянная улыбка.
- Ты что задумала?
- Ничего. Абсолютно ничего. Пойдем-ка спать.
- Я не смогу уснуть. – ухмыльнулась Рита, ежась от холода.
- Завтра рано вставать, дел полно, так что хватит изливать друг другу душу.
- Ты так спокойна, что мне страшно.
Лена засмеялась:
- Я просто рада за мужа. Может быть, и он наконец почувствует себя другим, станет другим.
- Ты чокнутая, знаешь об этом? – Риту загнали в угол.
- Знаю – кинула Лена и по-дружески приобняла гувернантку. – Холодно, пойдем в дом. И перестань чуть что хвататься за чемодан. Тебе ведь некуда больше идти.
К сожалению, в этом миссис Линг была права.
Сун слышал часть разговора женщин, эта была та часть, в которой Рита признается в том, что он ей не безразличен. Это признание заставило его вжаться в стену, а его закостенелая «аортальная помпа» забилась как перед первым прыжком с парашютом. Мужчина все еще не мог поверить, что слышал именно то, что слышал.
«Невероятно. Удивительно и невероятно».



39.
Что еще ей оставалось? Рита принялась яростно выполнять свои прямые и косвенные обязанности. Немного удалось успокоиться.
«Будь что будет» - сказала себе рыжуха – «В конце концов, ничего страшного не случилось».
Вопреки частично лживому самоуспокоению, в памяти вновь и вновь всплывал тот самый момент -  необъяснимый, короткий, но странным образом так детально запомнившийся поцелуй. Его обветренные губы, не похожие ни на что другое запах и вкус, тепло и холод. Сун находился где-то в доме. Это наша Рита чувствовала на клеточном уровне, ощущала сразу несколькими слоями эпидермиса. Эти знания вызывали мурашки.
Сегодня встала она поздно, а Марк вообще потерял совесть и спал так, будто вовсе и не собирался просыпаться ближайшие несколько часов. Видно не одной Рите прошлая ночь показалась, мягко говоря, утомительной.
 «Бедный малыш» - со вздохом подумала она – «Что я за мать такая?»
Девочки уехали в школу, а программу занятий гувернантка составила уже давно и на несколько недель вперед, так что оставались только домашние хлопоты. Не спеша, Рита замесила тесто для пирога, поставила его в теплое место, измельчила орехи и параллельно помешивала овощной супчик-пюре. Посуды накопилось много,  и Рита без зазрения совести загрузила все в посудомойку, потому как на этот раз работать руками что-то поленилась.
И пока тесто подходило, а супчик томился на медленном огне, девушка решила прогуляться по саду. Она осторожно приоткрыла дверь собственной спальни, Марк проснулся и почесывал глаза маленькими кулачками. Спросонья его глаза казались еще больше, их обрамляли длинные ресницы,  Рита невольно улыбнулась.
«Просто чудо»
Улыбка исчезла при мысли о том, что стало бы с ними без Лингов.
«Как я могла обречь сына на голодное существование?»
Облобызав Марка, она умыла его, одела потеплее, сунула в руку банан и маленькая семья, смеясь, направилась во все еще прекрасный сад семейства Линг.
День выдался довольно прохладным, а вместе с тем свежим. Рита любовалась пожелтевшей и почти уже голой лжелиственницей, желто-красными миниатюрными деревцами, лабиринтами частично оголившихся кустарников. Цветов осталось немного, кое-где яркими вспышками бросались в глаза разноцветные маленькие астры.
Странно, но гувернантка нигде не видела Джона, скорее всего садовник его еще не выпустил. Ведь обычно этот  огромный пес несся прямо на нее, грозя снести своим тяжелым мохнатым телом.
Чанг еще не успел убрать опавшую листву, что оказалось очень кстати. Мама и сын принялись разбрасывать их ногами, руками, а потом и вовсе упали в ворох, изображая ангелов, ну или эльфов. «Бассейн» из листьев – как раз то, что надо, чтобы развлечься. Вдруг из глубины сада, со стороны искусственного пруда послышался лай, и совсем скоро четырехлапое чудовище с высунутым и заброшенным набок  розовым языком, набросилось на Марка с явным желанием поиграть. Они закричали, а Джон нещадно облизывал порозовевшие  прохладные щечки мальчика, пес весело прыгал, как сайгак. Марк просто не мог упустить шанс покататься на нем и ловко оседлал не имеющего ничего против собакевича. Рита упивалась весельем. Дома мать запрещала им завести собаку, ну или кота, потому как не переносила животных, теперь девушка поняла, что без такого вот друга очень скучно, особенно ребенку. Она вспомнила все те грустные истории, когда маленькая девочка приносила домой котенка или щеночка, а потом по настоянию матери уносила обратно, где взяла, а потом ходила и подкармливала бедную живность. В общем, Рита веселилась, как та маленькая девочка, которой была когда-то, ее сердце мгновенно согрелось. Марк выглядел предельно счастливым, хватая пса за мощную шею, и казалось, совсем забыл о неприятной ночной вылазке.
Внезапно Рита перестала смеяться, это случилось так быстро, что заболели легкие. Боковым зрением она заметила застывшую темную фигуру. Это был Сун. Таким она его не помнила, на его лице закаменела паника, смешанная с каким-то нездоровым счастьем. Его и без того бледное лицо совсем потеряло краски. Волосы, всегда тщательно зачесанные, теперь торчали во все стороны, обнажая заметную седину, будто он пытался поймать сигнал с внеземной цивилизации. Сун облачился в черный спортивный костюм, на ногах красовались кеды. На побелевших губах угадывалась едва заметная улыбка, а  покрасневшие глаза блестели так, будто совсем недавно в них стояли и скапливались слезы. Что бы его вид ни значил, он приковал Риту к месту невидимыми оковами. Ей страшно хотелось что-то сказать, утешить мистера, обнять, вне зависимости от того, что явилось причиной такого расстройства, граничащего с сумасшествием. Со стороны картина представлялась именно такой – ненормальной. Сун продолжал молчать, пристально глядя выпученными глазами на вкопанную гувернантку. Мистер даже не моргал, что  в конец перепугало девушку. Рядом с необъяснимым щемящим чувством, таким будто падаешь в темную пропасть, Рита ощутила еще и радость, от того, что видит его, что хотя бы может просто видеть. Она не хотела признавать, что просто любит этого маленького китайца, любит его всего, вместе с безумием. Она не могла взять в толк, когда успела втюриться? В какой момент? Что послужило толчком? Но разве любовь можно объяснить?
«Какая к черту любовь?» - говорила она себе, не отрывая глаз от лица мистера Линга – «Не было, нет, и не будет никакой любви! Он чужой мне, чужой!».
Мысль еще не закончилась, а Линг уже сорвался с места, и не успела Рита выдавить из себя и слова, как сильные руки обхватили ее, ничего вообще не понимающую. Сун находился на грани, он громко сопел и сжимал Риту в объятьях, явно не рассчитывая силы. Девушку накрыло чем-то страшным.
«Это совсем не правильно! Что он делает, черт бы его побрал? Но это так приятно. Я чувствую стук его сердца. Оно так бьется. Почему оно так бьется?».
Все это длилось какие-то мгновения.
- Мама, мам! – закричал Марк.
Мальчик явно не понимал происходящего, ровно, как и его мать. Он забыл о Джоне и подбежал к Рите, схватил ее за руку, которая безвольно болталась в воздухе. Второй рукой, не отдавая себе отчета, она обняла безумца и положила подбородок на его плечо. Только ее стала накрывать волна необъяснимых ответных чувств, как Сун отпустил девушку, так же быстро, как и заключил в объятья. Он опустился на колено и сгреб в охапку Марка, которого это странным образом развеселило, следуя примеру мальчика, мистер хрипло рассмеялся. Рита же совсем растерялась:
- Что тут происходит? – в полном смятении, оледеневшим языком произнесла она.
Сун  взглянул на нее снизу вверх, он все еще покачивал в объятьях ее малыша.
- Просто я испугался. – ответил он, абсолютно ничего тем самым не прояснив.
- Испугался чего? Что могло тебя так… -  Рита не могла подобрать слов.
- Лена сказала, что вы улетели ночью.
Рита снова потеряла дар речи. Она только и могла, что смотреть на Линга, как рыба, шевеля губами.
- Я, я хотела, но Лена остановила. – перебарывая невероятный стыд, призналась Рита.
«Лена так сказала? Но зачем? Чтобы мучиться еще сильнее?»
Очевидно было одно – она не безразлична этому китайскому истукану. Только легче не стало. Рита хотела задать ему массу вопросов.
Зачем ему все это?
К чему так расстраиваться?
Что это вообще значит?
Но язык не повернулся. Рита опасалась ответов на все эти вопросы, а еще больше она боялась, что ответ всего один и очень короткий. И если она услышит эти слова из его уст – рассыплется на микрочастицы, распадется на атомы. Поступив мудро, она промолчала, решила не давить на возбужденного мужчину. Мужчину, без которого она не узнала бы, что такое настоящая любовь.
- Разрешишь потренировать Марка сегодня?
Линг взял мальчика за руку и все четверо, включая собаку, направились к дому.
- С каких это пор тебе нужно мое разрешение – улыбнулась Рита.


***

Все было готово. И пирог с орехами и суп. Лена привезла девочек из школы и сразу же наткнулась на Риту, чей вид выдавал одни лишь жирные вопросительные знаки. Миссис заулыбалась:
- Теперь ты знаешь. – прочла она мысли гувернантки.
- И что это меняет?
- Это зависит от вас двоих, но никак не от меня. – Лена разрезала рукой  воздух.
- Леночка, очнись! – Рита перешла на шепот – Он твой муж, а ты его жена, если не забыла.
- Будь что будет – многозначительно парировала миссис и побежала в душ.- После обеда опять умчусь, вернусь нескоро. Где Марк?
Лена так быстро отмела в сторону важный разговор, что Рита сдалась.
- А как ты думаешь?
Лена кивнула, потом засмеялась:
- Этот чертов деспот всегда хотел мальчика.
Рита закатила глаза, не в силах больше спорить с этой удивительной, единственной в своем роде женщиной.
- Я накрою на стол, а сама пойду готовиться к уроку, так что, приятного аппетита.
Возможно наша Рита так бы и сделала, но не смогла сдержать любопытства, решила подсмотреть.
Как можно тише она подкралась к залу и приоткрыла дверь. Остаться незамеченной не удалось.
- Мам! Мама, смотри, как я умею – голос Марка ударился о стены и отскочил звонким эхом.
Не было смысла держаться в тени, поэтому Рита вошла в просторное помещение. На  хрупкой фигурке мальчика сиял специальный льняной костюмчик, такой же как у Суна. Марк принял удивительно красивую позу, он медленно и красиво двигался, плавно двигал руками и ногами, его спина была прямой.
-  Это «тай джи» - зачем-то сказал Сун, явно смущенный.
Он улыбался, как дурачек.
– Начнем с этого, а потом перейдем к боевым занятиям, он еще слишком мал для серьезных занятий.
Мистер почесал голову, не знал, куда девать руки.
Рита помимо собственной воли улыбалась, глядя на сына. Она гордилась им, невооруженным глазом видно, что занятия нравятся мальчику.
- Очень здорово – искренне сказала она, но потом сменила тон на более официальный – Обед готов, все на столе.
Сун коротко кивнул.
- А теперь попрошу оставить мужчин.
Рита тихо удалилась. Лицо девушки светилось, и она ничего не могла с этим сделать. Только взглянув в глаза двум маленьким ни в чем не повинным девочкам, она будто проснулась.
«Я должна с этим бороться. Должна остановить это».
Безнадежно. Рита не могла бороться, не могла остановить, могла только держать себя подальше от Суна.
 Решено.

40.
Это было сложно, неимоверно сложно. Одно хорошо – мистер подолгу пропадал на работе, это реально спасало Риту. В ее душе росла горькая, но правильная надежда.
«Быть может, все это лишь показалось мне? Примерещилось? Может, он уже и думать забыл обо мне? Просто немного потерял форму, поддался порыву, гормоны взыграли, но теперь все в порядке, он снова прежний – холодный, тихо ненавидящий, чужой».
Те редкие случаи, когда рыжухе все же удавалось выхватить его хоть краем глаза, сводили с ума. Каждый раз сердце готовилось к новому прыжку, но наша Рита собирала всю свою волю в кулак и страдала молча. Внешне эти ее состояния никак не прослеживались, она просто не могла показывать свои эмоции, как бы ни хотелось. Не имела права.  Только завидев Суна, она тут же придумывала кучу причин и тихо удалялась. Так лучше, так правильнее, так надо.
«Надо» - миллион раз твердила она себе, и успела возненавидеть это короткое слово.
Однажды вечером позвонил Алекс. Рита совсем не знала, что сказать ему, поэтому трусливо не ответила. А настойчивый любовник все звонил и звонил, и звонил, пока наконец, не явился к Лингам среди ночи, пьяный, громкий и даже немного агрессивный.
К тому моменту Рита только прочла сообщение о том, что отправитель все равно заставит ее с ним поговорить, прямо сейчас.  Натянула свитер поверх ночной рубашки и выскочила из комнаты, помчалась  к выходу, чтобы успеть перехватить парня до того, как тот успеет наделать шума. Только поздно. Подбегая к двери, Рита распознала голоса. Алекс и Сун. Они разговаривали или ругались, Рита так и не поняла. Алекс говорил громко, Сун тихо.
 - Позовите ее! Я хочу с ней поговорить! – его язык немного заплетался, тон повысился.
По нервному шарканью ног водителя, Рита поняла, что он далеко не трезвый.
- В таком состоянии и в такое время нельзя - твердо отрезал Сун.
Его слова как всегда были лишены эмоциональной окраски.
Рита застыла на месте, ее похолодевшие влажные пальцы лежали на металлической дверной ручке. Конечно она боялась выйти, ее присутствие легко могло спровоцировать скандал. Моторчик громко бился, Рита даже опасалась, что мужчины услышат этот стук, почувствуют страх.
- Сама виновата. Я ей тысячу раз звонил, почему она не взяла трубку?
- Этого я знать не могу. Послушай, сейчас самый лучший вариант для тебя – вернуться домой и лечь спать. – мудро заметил Линг.
Алекс вдруг беззвучно рассмеялся:
- А ну да, совсем забыл, ты ведь тоже ее трахаешь.
Рита разозлилась, моментально появилось желание залепить наглецу звонкую пощечину, но от страха и стыда она не могла пошевелиться.
- Или нет? Что, еще нет? Она нечто, правда? Ураган. А с виду не скажешь.
Секунду спустя послышались хрипящие звуки, это Сун схватил водителя за горло.
- Слушай меня внимательно. Ты больше не побеспокоишь ее, если она сама того не захочет. Хочу, чтоб ты знал. Ты не достоин ни этой женщины, ни ее сына. Я ясно выразился?
Сказал настолько тихо, что Риту затрясло. Ничего хорошего этот шепот не предвещал.
Линг разомкнул пальцы, и Алекс жадно схватил порцию воздуха, он хрипло закашлял.
Рита все же повернула ручку и вышла наружу, поймав проблеснувший в полутьме гневный взгляд Линга.  Несчастный Алекс согнулся вдвое, он и смеялся и откашливался одновременно. Рита подскочила к нему,  пыталась проверить все ли в порядке.
- Что ты с ним сделал? – всерьез испугалась девушка.
 Гневно посмотрела на Суна. Перепуганная, взволнованная.
В его глазах читалось горькое разочарование. Он ничего не сказал, просто вошел в дом, и так хлопнул дверью, что сверху что-то посыпалось.
Риту это укололо, но нужно оказать помощь, ведь пострадал-то парень из-за нее.
«Какая же я сука!»
- Как ты? – она поддерживала красавчика руками, пыталась усадить на ступеньку.
- Все нормально, нормально – сипло сказал он, вытянул вперед ладонь, как бы говоря «не стоит беспокоиться».
Теперь он точно протрезвел.
- Давай поговорим.
Он посмотрел на нее, это было похоже на ток.
«Как же все-таки красив» - заныла Рита, но кроме этого ничего больше не почувствовала.
Внезапно девушка поняла – все, что она ощущала к Алексу – сексуальное влечение, она хотела, чтобы ее хотели и получила это. Вот и все. Да, ей было хорошо с ним, очень хорошо. Но она не смогла испытать за всю ту безусловно волшебную ночь с Алексом и части того, что прочувствовала от одного только прикосновения чертового мистера.
- В саду.
- Давай – неожиданно спокойно согласился парень и нетвердой походкой направился к почерневшим в ночи зарослям.
«Что-то частенько я по ночам стала наведываться в сад Лингов» - совершенно некстати пришла мысль.
Алекс незамедлительно воспользовался ситуацией и, долго не думая, притянул девушку, крепко прижал к себе. От него пахло алкоголем и табаком, но даже это не лишило его дикой сексуальности. Природный магнетизм по-прежнему действовал безотказно. Он подогнул колени и пытался поймать глазами взгляд Риты, который девушка лихорадочно отводила. Он хотел поцеловать ее, но она сказала «нет».
«Какая же я дура! Он ведь неприлично, ужасно, невыносимо красив!».
Что-то внутри Риты расплакалось. Она понимала, что снова, глядя на этого мужчину, испытывает непреодолимое половое влечение, и если бы не эта жуткая любовь, что отравила ее сердце, она бы с превеликим удовольствием осталась с ним, и большую часть времени они проводили бы в постели. Она бы вдоволь насладилась этим прекрасным телом, ела с него фрукты, взбитые сливки и слизывала шоколад.
Не оставив времени на размышления, она сказала ему все, что думает. Сказала, как он ей нравится, призналась, что именно испытывает от одного его взгляда, что съела бы его живьем, что ей хотелось бы приковать его к постели наручниками и не отпускать до скончания времен. Сказала все честно, так как есть.  Но, к сожалению даже для себя самой, она узнала нечто другое, то, что завладело ею, наполнило каждую клетку, и избавиться от этого не представляется возможным. Она узнала то, о чем раньше не подозревала.
- Ты влюбилась что ли? – ошарашенный внезапной исповедью,  Алекс тихо задал волнующий вопрос.
- К своему ужасу, да. – ответила Рита, опуская глаза.
- В Линга?
Рита вздохнула.
- Да.
Алекс снова «размазал» лицо ладонями, шумно вдохнул чуть искривленным носом, раздувая ноздри. Его глаза будто светились в темноте, выпученные от удивления.
- Ты уверенна?
- К сожалению, да.
- Если бы я тебя не знал, то решил, что все ради денег, но…
Рита вдруг тихо заплакала. Действительно тяжело терять его. Жаль. Не хотелось обижать этого прекрасного мужчину, не хотелось отвергать.
«Как же я буду скучать».
- Мне очень жаль. – срываясь на плач, сказала она.
Алекс обнял Риту, вновь обласкал запахом своей кожи.
- Я тебя никогда не забуду! – уже почти кричала она, только ее крик заглушала грудь парня, в которую та уткнулась.
Он гладил ее голову и тоже чуть не плакал. Рита чувствовала дрожь его прекрасного тела.
- Ну что ты? Что ты? Не переживай. Останемся друзьями. Так?
- Да – зашмыгала Рита.
- Ну вот. Все хорошо. Все будет отлично у нас. Вот увидишь, я быстро найду себе утешение.
- Не смей – Рита улыбалась, Алекс тоже. – Я тебя испачкала.
На белоснежном вязаном свитере красавца появилось мокрое пятно.
- Я не буду его стирать.
- Ну что ты со мной делаешь? – взвыла Рита, снова задохнувшись плачем.
- Ты совершенно особенная, слышишь. – Алекс обхватил руками ее шею, приподнял лицо большими пальцами – Посмотри на меня. Ты прекрасна и неповторима, не нужно так убиваться из-за меня. Мы все равно будем вместе, просто без постели. Вдумайся, все хорошо.
- Тебе легко говорить. Ты ж не женщина, у которой появилась возможность  лишний раз перепихнуться с таким красавцем.
Смех.
- Ты прав. – Рита утерла слезы – Да, милый, ты прав.
- Вот видишь. Это даже весело.
- Веселье да. В точку.
И они тихо засмеялись, прислонившись лбами. Алекс несколько раз заправил за ее маленькие уши рыжие запутанные пряди.
- Если он обидит тебя…
-  О, нет, дорогой, ты все не так понял. Я вовсе не собираюсь.
- Хорошо, я понял. Иди домой. Спокойной ночи.
Алекс чмокнул Риту в щеку. Это был уже другой поцелуй, дружеский, что тоже весьма неплохо.
- С тобой все будет в порядке? – удостоверилась Рита.
- Ну конечно.
- Спокойной ночи.
Алекс шел к воротам и чувствовал боль, но она не имела ничего общего с физическим недомоганием. Успокаивало одно – время лечит.
«Наверное, лечит».

41.
Сун с ума сходил от ревности, крепко завладевшей им. Он хотел бы не чувствовать, но поздно. Его серьезное лицо так и застыло, выражение не менялось, вот только внутри бушевал смерч. Теперь он желал повернуть время вспять и выгнать-таки эту рыжую бестию из своего дома, еще до того, как она безвозвратно поселилась в его сердце, подкупив своим нравом, своей необычной красотой, умом и конечно сыном.
Мистер несколько раз порывался посмотреть, чем она занимается в саду со своим любовником и его водителем в одном лице, но осознавал, что это просто смешно.
«Чем они могут заниматься? Конечно друг другом».
У Линга закипало нутро, стоило лишь представить, как он целует ее, раздевает, касается, как лезет своими грязными пальцами куда не следует. Он представлял, с каким пылом она ему отвечает на первобытные ласки. Зубы сжимались так, что в полутьме гостиной время от времени слышался слабый скрип. Он не уходил, зачем-то ждал ее, разрывая тем самым самого себя на части. Стоило подняться к себе, выпить и уснуть, но тело твердо и упрямо стояло у окна. Руки мистер сложил на груди в замок, ноги чуть расставил в стороны. Он понимал с кем она сейчас там, в глубине растительности. С обольстителем, искусителем редкой красоты и бороться с этим бесполезно. Сун понимал, что находится в невыгодном положении, он совсем было расстроился, но вскоре заметил Риту, она шла к дому, а Алекс к воротам. Она не могла видеть мистера, а вот он напряг свое зрение. Следил за каждым ее движением. Странно, но на лице гувернантки мужчина не заметил радости, удовлетворенности, даже походка говорила о том, что девушка явно расстроена. Но как Сун уже понял – если речь идет о Рите, ничего нельзя утверждать наверняка. Здесь не работает ни один закон, не помогает тяжело давшийся жизненный опыт.
Наконец дверь открылась, впустив внутрь пучок прохлады, и она вошла. Разумеется, Рита сразу припустила к себе.
«А вдруг Марк проснулся?» - волновалась мамочка.
- Не вижу радости – прозвучало из зловещей тишины, что напугало Риту до полусмерти.
Она инстинктивно прижала ладонь к груди и ахнула, потом выругалась по-русски. Глаза немного привыкли к темноте, и теперь она могла видеть, как темная фигура отделилась от  огромного окна.
- Почему в коридоре свет не горит? – зачем-то спросила Рита, как будто именно это Сун и хотел услышать.
- Не вижу радости – напирал мужчина, и Рита услышала шелест его тренировочных штанов.
«Он приближается» - паническая мысль.
Рита боялась, что не сможет совладать с собой, если он окажется слишком близко.
- Какой радости? – не поняла она. – Ты о чем?
- От встречи с ним.
- Я была рада его видеть.
Теперь мистер был еще ближе, но не торопился подойти вплотную.
- Насколько? – лаконичность Суна пугала.
«И как прикажешь ответить на это?» - беззвучно возмутилась Рита, показав свое недовольство коротким хмыком.
- Слушай, я не владею китайской мудростью, или экстрасенсорными способности, понимаешь? Телекинез и все такое. Поэтому расшифруй свой вопрос, как маленькой девочке.  И на будущее, если хочешь что-то узнать, говори прямо и доступным языком простых смертных, таких как я. – ее трясло, руки сами выдавали невиданные жесты, рассказывая за нее о  возбужденном эмоциональном состоянии девушки.
Сун тоже ухмыльнулся.
«Нет, она определенно удивительна» - эта мысль ему не понравилась.
- Хорошо. Вы с Алексом – пара?
- Нет – Рита вздохнула. – Я очень устала, Сун. Мне нужно к Марку.
«Она произнесла мое имя?»
Это было так необычно, так хорошо. Невозможно бороться.
- Марк спит – отрезал Сун. – Так значит вы не вместе?
- Ох, нет.
- Почему?
- Вот опять шарада, китайская, мать ее, головоломка. Что почему? – занервничала Рита, это подействовало на мистера возбуждающе.
- Почему ты его отвергла?
- «Отвергла». Слово-то какое. Просто я не чувствую к Алексу… - Рита осеклась, в ушах зазвенела тишина. – Ладно, ничего, мы расстались друзьями.
Эти слова подействовали как бальзам на исстрадавшуюся мужскую душу.
«Они расстались» - прокручивалось в голове.
- Разве он не идеален? – Сун хотел услышать больше.
- Идеален, но он… Я не поняла, может мне догнать его и кинуться на шею? – возмутилась Рита.
- Нет – вырвалось изнутри, уже не так сдержанно.
«Тик-так, тик-так».
Часы капали на нервы.
- А давай поиграем – поступило неожиданное предложение.
Рита не знала, что способна на такое. Она не видела, как изменился в лице мистер Линг, это можно было назвать одним словом – растерянность.  Рита поняла, что мягко говоря, удивила мужика.
- Я похож на человека, играющего в игры?
- Неужели ты такой скучный?
 Стало жарковато, Рита стянула с себя свитер, грациозно подошла к креслу, повесила его на толстую спинку и вальяжно уселась. Такой наглости она сама не ожидала от себя. Видимо внутри все-таки сидел пресловутый чертик, время от времени дающий о себе знать.
- Нет, я не скучный. Давай играть, если угодно.
- Вопрос за вопрос. Я ответила, теперь твоя очередь. Хочешь что-то еще узнать, сначала, будь добр, удовлетвори мое скромное любопытство.
- А если я хотел узнать только то, что уже знаю?
- Значит, игра не состоится, спокойной ночи – Рита красноречиво хлопнула ладонями о кожаные подлокотники, намереваясь подняться с места.
- Нет, нет, не уходи, я согласен – Сун вскинул руки, понял, что не надо было.
«Показал слабость» - нехотя признался он себе.
«Не стоит дергаться. Успокойся» - мужчина давал себе беззвучные установки.
Сел в свободное кресло напротив.
- Только гляди, как бы ни пожалеть.
- Ты так боишься. Может, мне задать свой вопрос и закончим на этом?
- Тогда, мне нет смысла отвечать.
- Да, надо держать язык за зубами.
Суну безусловно нравилась их странная беседа в полутьме. В окна просачивался слабый свет уличного фонаря, это придавало моменту какую-то особую атмосферу.
- Одно обязательное условие – томно произнесла Рита – Абсолютная честность.
- Это невозможно проверить. Вдруг, я скажу неправду?
- Останется на твоей совести. Но безнаказанным ты не останешься. Три дня поноса, а потом  неминуемая смерть.
Сун рассмеялся, такого он еще не слышал:
- Ты чудо – помимо своей воли сказал он.
Тут же взял себя в руки, заинтригованный тем, что же будет дальше.
Риту поразили эти слова, затукало сильнее.
- Готов?
 Решительность девушки возбуждала еще больше, он почувствовал, как внизу живота все напряглось.
- Готов – сипло произнес Сун, в горле пересохло.
По законам жанра девушка выдержала паузу и с придыханием начала:
- Ты когда-нибудь изменял жене?
Тут Суну явно стало не до смеха. Хотелось поинтересоваться, зачем ей это знать, но условия игры не позволяли, а Сун привык держать слово.
- Можешь не отвечать – тихо шепнула Рита, она поняла, что сморозила глупость.
Но игра есть игра – не хочешь проиграть, рискни и продолжай.
- Да – ответил Сун, голос изменился.
«Но лишь потому, что она уже несколько лет отказывается выполнять супружеский долг»- мысленно добавил он, но вслух не сказал.
- Ты спала с Алексом? Нет, выражусь яснее, ты занималась с ним сексом?
- Да – нехотя выдавила Рита.
«Но я не устояла, у меня несколько лет не было мужчины. Разве можно устоять перед такой красотой?» – эта фраза чуть не слетела с ее губ.
Ответ девушки больно скрежетнул по сердцу и мужскому самолюбию Линга. Он итак знал это, но теперь она сама призналась, а это меняло дело.
Больно.
Снова перед глазами встали картины их сношения. Мысль о том, что кто-то владел ею была невыносима.
- Второй раунд – тихо объявила Рита, эротики в тембре ее голоса явно поубавилось – Дай подумать.
Снова напряженное беззвучие.
«Что еще она хотела бы узнать обо мне?».
Надо признать бестия заставила Суна занервничать.
- Ты что-нибудь испытывал к тем девушкам?
- Нет – сразу ответил мистер, потому что это была чистая правда.
- Любишь Александра?
- Как друга.
- Но надо отвечать только «да» или «нет».
- Не помню такого правила.
- А ты не промах – заметил Сун, ему стало легче.
- Нет, я лузер, потому что хочу закончить игру, я проиграла.
Рита сдалась. Слишком опасно продолжать.
Сун не мог видеть ее лица, но голос погрустнел, а в конце фразы охрип, она пару раз кашлянула.
- Почему?
- На этот вопрос я не обязана отвечать. Игра окончена.
- Знаю, просто прошу, скажи.
Сун не мог поверить, что она сейчас просто встанет и уйдет, один лишь разум говорил, что действительно пора прекращать. Но голос разума оказался слишком тихим.
- Можно дров наломать, ты сам не понял?
Чертик внутри Риты спрятался, и она очнулась.
- Нет, не понимаю.
-А я думаю, ты все прекрасно понял. Сун, ради бога, у тебя две дочери, жена, этот дом и все остальное. Прошу тебя, давай держаться друг от друга подальше, умоляю. – эти слова дались тяжело.
Сун сглотнул тяжелый комок, грудную клетку сжали невидимые тиски.
-Думаешь, сможем?
- Мы просто обязаны.
- Да, я знаю – угасая, отозвался Сун. – Я соглашусь, если ты ответишь еще на один вопрос.
- Погоди, я правильно поняла? Я отвечаю, и мы как будто не знакомы?
- Да.
Рите не хотелось этого, внутренний голос кричал «я не смогу!», но вслух она сказала:
- Задавай.
Ее голос прозвучал как из бочки. Сун не мог поверить, что не сможет больше говорить с ней, даже говорить. Не сможет подойти поближе и вдохнуть запах ее волос, ее шеи.
- Ты любишь меня?
У обоих сердце выстукивало чечетку, молчанье казалось вечным.
- Думаю, да – прошептала Рита, громче сказать не получилось.
Росла уверенность, что ей сейчас срочно понадобиться дифибрилиатор.
Дальше все произошло так быстро, как будто напротив сидел не человек, а гребаный крадущийся тигр, затаившийся дракон. Рита уловила краем уха шелест его штанов, в следующую же долю секунды он уже целовал ее. Не так скромно, как раньше, а страстно, с чувством. Кресло превратилось в желе, Рита превратилась в желе, а темнота вдруг загустела, стала теплой и мягкой. Следующее, что еще могла помнить Рита, это подвешенное состояние. Сун куда-то нес ее на руках. Просто поднял, как пушинку, и потащил, не отрываясь от горячих губ девушки. Плавилось все вокруг, и остатки здравого смысла в том числе.
- Что ты делаешь, Линг? – слабо, как после общего наркоза сказала она.
Сун остановился, но продолжал держать рыжуху.
- Если мы не сможем быть вместе потом, то давай хоть сейчас сделаем это. – прозвучало немного неразборчиво.
Мистер не мог больше говорить, напряжение в штанах не давало мозгу взаимодействовать с речевым аппаратом.
Он пошел дальше, а потом толкнул ногой дверь. Зал для тренировок. Еще недавно он обучал здесь Марка боевому искусству, но в тот момент и не вспомнил об этом.  В огромные окна просачивался оранжевый свет фонаря, довольно светло, теперь они могли видеть друг друга, что окончательно свело с ума мужчину. Рита заглянула в его темные затуманенные глаза, посмотрела на приоткрытые губы, порозовевшие после поцелуев, и сдалась.
Сун осторожно опустил Риту на пол, не растрачиваясь на постороннее, снял с нее ночную рубашку, она не сопротивлялась, наоборот, подняла руки, не сводя глаз с его лица. В порыве чувств мистер слишком далеко отбросил сорочку. Рита горела, она и не думала, что мистер Линг, монстр и тиран,  когда-нибудь увидит ее голой. Мужчина попятился, он смотрел на нее, желание достигло предела. Еще секунда и он снова приклеился к ее губам, руками исследовал все остальное. А она отвечала. Отвечала так, будто это последний день ее жизни. Девушка серьезно испугалась за свой рассудок. С каждым мгновением, с каждым прикосновением росла вероятность его безвозвратно потерять. Он уложил Риту на пол. Его руки грубые, но в то же время, будто сшитые из китайского шелка, сжимали и гладили  грудь девушки, она закидывала назад  голову и напрягала конечности, боялась закричать от небывалого наслаждения. Она боялась даже предположить, что же будет дальше. Еще больше возбуждало горячее громкое дыхание. Ее кожа покрылась испариной, она прижимала мистера к себе руками и бедрами тянулась к нижней части его тела, что убивало мужчину. Когда его горячий влажный рот обхватил сосок, Рита вскрикнула, спина выгнулась дугой. Сун еле сдерживал себя, но его уничтожала мысль о том, что чем быстрее это начнется, тем быстрее закончится. Рита засунула руку под его футболку, тепло его кожи могло довести до оргазма. Его мускулистая спина была напряжена, Рита поняла, что бедняга сдерживает себя. От этой мысли все занемело, а Сун, как нарочно, с силой сжал ее ягодицу, а затем стал исследовать подушечками пальцев внутреннюю сторону бедра. Лишь только его рука коснулась лобка, как девушка взмолилась:
- Прошу тебя, давай – это был странный, задыхающийся звук.
Она стянула с Линга футболку, прильнула к сильной груди мужчины. Зашуршали штаны, дальше терпеть невозможно.
Сун ворвался в нее, словно варвар. Из глаз посыпались искры. Сун издал рычащий звук и стал двигаться очень медленно, будто хотел прочувствовать абсолютно все. Так оно и было. Рита разделилась надвое, одновременно получая удовольствие за себя и за него. Сун, как ни старался, все равно убыстрил темп, со все большей страстью вонзаясь в ее горячее податливое тело. Они заполнили друг друга, она обхватила его так плотно, что он боялся вот-вот кончить. Казалось, будто природа сама выточила их друг для друга, как Ин и Ян, как черное и белое, они являлись двумя противоречивыми частями одного целого. Рита дурела от аромата его кожи, светлый шар блаженства рос в ней, грозя лопнуть в любой момент и затмить фейерверком восторга. Остервенело девушка закапывала пальцы в его волосах, прижимала его лицо к своей груди, впивалась в его губы, жадно облизывая языком его язык и вдруг, что-то чего нельзя объяснить, перешло все границы, голову снесло окончательно, шар взорвался и последовал тот самый долгожданный фейерверк, блаженство запульсировало мышечными сокращениями. Девушка будто перенеслась в параллельный мир, где все остановилось, остался только оргазм и он - Сун, здесь и сейчас он принадлежал только ей. Сун почувствовал это и вовремя закрыл ей рот ладонью, заглушив неудержимые стоны. Он убыстрился, его мышцы напряглись, затем окаменели, а затем и он побывал в раю. Мистер просто уткнулся носом в ее горячую шею,  сильно зажмурился и сдавленно промычал. Она ощущала спазмы его члена каждой клеткой, в животе летали бабочки. Нет, райские птички. Ноздрями мистер хватал ее запах, смешанный с его собственным. Он не хотел выходить из нее, поэтому  тихонько продолжал двигать тазом, жадно хватая воздух. Вскоре мужчина обмяк и рухнул рядом с женщиной, которая свела его с ума, и превратила в другого человека. Он не мог просто лежать рядом, поэтому прижал Риту к себе теплыми и очень сильными руками. Она сгруппировалась, приняв позу зародыша, им не хватило лишь щелчка, потому как их тела так удобно и быстро соединились. Девушке было так тепло и хорошо, так она хотела бы провести целую вечность. В словах они не нуждались, Рита слушала сердцебиение любимого мужчины и знала, что  ее моторчик бьется в унисон. Не важно, что под ними был голый холодный пол, Рите казалось, что вокруг все поросло мягкой травой, а над ними, откуда ни возьмись, появилось раскидистое дерево. Самой невыносимой явилась мысль, что это счастье уже потеряно, но неизбежное оттого так и называется.
- Я тоже – шепнул Линг.
- Я знаю.
- Я тоже тебя люблю.
- Знаю.
Он прижал к себе любимое тело еще сильнее. Как-то очень быстро к глазам девушки подступили слезы, как могла она старалась не показывать их. Это удавалось до того момента, когда он вновь взглянул в ее глаза. Проклятые слезы просто выкатывались.
«Несчастная плакса» - поругала себя Рита.
Заметив слезы, Сун расстроился. Поцеловал ее глаза.
- Нам пора – тихо сказала Рита.
Слова эти дались тяжело.
- Знаю, милая, знаю. Просто не хочу.
«Милая» - вздрогнуло в груди,  - «Он сказал, милая».
Девушка не могла  дальше говорить. Она в последний раз крепко обняла его, а потом не без труда высвободилась из крепких объятий. Сразу стало холодно. Рита нашла свою рубашку и быстро натянула на себя.
Стыдно.
«Что же я наделала?»
Сун, не отрываясь, следил за ней, в последний раз наслаждался ее телом, хотя бы визуально. Одна бретелька сползла с ее белого плеча. Сун застонал, он не мог подняться, его будто парализовало, сил хватило лишь на то, чтобы натянуть на себя штаны и прикрыть тем самым снова набирающий силу орган. Рита медленно подошла к нему, словно отсрочивая момент расставания. Ее запутанные волосы так красиво обрамляли бледное лицо, они лежали на плечах, на груди. Она посмотрела на мистера сверху вниз, опустилась рядом на колени и нежно поцеловала те губы, о которых совсем недавно она и мечтать не смела. Мужчина вновь порывался сгрести ее в охапку, но Рита быстро отстранилась и, не теряя времени, вышла прочь. Только зайдя за ближайший угол, она резко и сильно прижала к своему рту ладони, чтобы Сун не смог услышать судорожного всхлипа.
«Вот и все».

43.
Сказка закончилась. Так быстро. Так страшно осознавать. Рита не жалела ни о чем. Все, от начала до конца того стоило. Но как же не хочется осознавать смысл этого короткого, но жестокого слова – «конец». Но могла ли она отчаяться? Жизнь, тем не менее, продолжалась. Казалось все хорошо. Она наслаждалась временем, проведенным с сыном, с Люси и Эммой. Пару раз гувернантке удалось поймать Лену, женщина с удовольствием дала еще пару уроков вождения. Теперь гувернантка довольно уверенно чувствовала себя за рулем.
Сун держал данное слово, хотя в этом Рита и не сомневалась. Они редко виделись, их встречи сжимались до секунды, но в те редкие мгновенья боль возвращалась с новой волной, она росла в геометрической прогрессии, стоило девушке хоть краем глаза заметить мистера. Мужчина по-прежнему тренировал Марка, он не хотел отказываться от этого, может быть еще и потому, что через мальчика он все же удерживал некую незримую связь с его мамой. Малыш часто показывал Рите новые приемы, которым его обучил «дядя Шун», она всегда при этом улыбалась, а сердце умывалось слезами. Каждый вечер, перед сном воспоминания возвращались. Она не хотела забывать, да и не смогла бы,  даже если захотела. Поддавшись какому-то детскому желанию смотреть на него украдкой, она нашла в сети фотографии мистера, закинула их в отдельную папку и очень часто, как дура, пялилась на них. Конечно это тупик, но ведь они из разных миров, исход таких отношений неизбежен. Сказка про Золушку давно потеряла свою актуальность.
Однажды позвонил Алекс. Новоиспеченные друзья мило побеседовали, после чего он даже зашел в гости и с удовольствием угостился кофе. Парень познакомился с Марком, и Рита поняла, что хоть он бабник и козел, но детей  любит до беспамятства.
- Ты будешь хорошим отцом. – Рита прислонилась к стене и непроизвольно улыбнулась.
-  Отыскать бы хорошую маму. – сказал Алекс и тут же расстроился.
«А ведь я ее нашел и потерял».
- Что-то с тобой не так – почесав сложенный в гармошку лоб, заметил он.
-  Нет, все в порядке – притворилась Рита.
- Не надо врать. Я же вижу. Если хочешь поговорить…
- Спасибо, Алекс. Давай лучше о тебе. Девушкой обзавелся?
Парень засмеялся. Странное дело, его улыбка походила на оскал, но в то же время излучала искреннюю доброжелательность. Алекс заботливо налил Марку яблочного сока, потрепал его за щеку и откинулся на стуле.
- Не успел еще. Я конечно быстрый, но не настолько. На время забыл про амурные дела, читаю книги.
- Правда? – Рита заинтересовалась – А что читаешь?
- Ну нет, ты будешь смеяться. – засмущался красавчик.
- Не буду, говори.
- Гарри Поттер.
Они оба засмеялись.
- Видишь, я же говорил.
- Прости. Да нет, это круто. Я сама прочла все книги о мальчике волшебнике. Это правда.
- Может, как-нибудь посидим у меня, посмотрим «Философский камень» к примеру. Пиво с меня. – беззаботно предложил парень, пожевав несуществующую жвачку.
Рита напряглась
- Знаешь, я пока еще живая женщина и боюсь, что философский камень мы будем смотреть в твоей кровати голыми.
Снова смех:
- Брось, ты мне льстишь.
- Я просто хочу, чтобы прошло еще немного времени. Я хочу свыкнуться с той мыслью, что мы просто друзья. – как-то печально призналась Рита.
- Так ты расскажешь мне, что с тобой творится?
- Может быть, но не сейчас.
- Прекрасно выглядишь.
Алекс надел куртку, взлохматил свои волосы, поцеловал Риту в щеку и быстро ушел:
- Созвонимся – кинул он на прощанье.
- Конечно.
Рита не могла оторвать от него глаз, до тех пор, пока его умопомрачительная фигура совсем не скрылась из виду.
«Все-таки мы друг другу нравимся» - печально заключила она.
В глазах парня Рита отчетливо видела все что угодно, но не просто дружбу. Внезапно ее посетила совсем неуместная мысль:
«А Сун, любит ли он меня? Или уже думать забыл? Любит. Сказал, любит, значит любит». – превозмогая возможности, Рита абстрагировалась.
«Нельзя. Даже думать нельзя».
Как ни странно девушку расставание не только убивало, но и успокаивало, она сама не могла понять, как такое возможно.
Так проходили дни.
Иногда она могла себе позволить взглянуть на него, очень редко. Когда их глаза встречались, он приподнимал бровь, а мягкая улыбка грозила свести с ума. Но этим все и заканчивалось. Потом снова деловая поездка.
Как же она скучала. Как же ей не хватало хотя бы его присутствия, не в поле зрения, но где-то рядом. Рита с горечью осознавала, что это серьезно и скорее всего очень надолго. Бывало, она пыталась откопать в себе отвращение к нему, былую неприязнь, а еще лучше понять, что все проходит, постепенно проходит и улетучивается. Рита хотела найти в себе простое объяснение. Странная дурость, порыв, каприз. Ведь тогда бы все кончилось, и Рита вновь оказалась в шикарных объятьях прекрасного Александра. Насколько все стало бы проще, лучше. А Алекс? Сколько страданий она ему причинила?
Но вот наступила зима.
Рита наслаждалась ею, прохлада освежала и бодрила, поэтому она часто находилась на свежем воздухе с детьми и псом. Зима в Китае оказалась не такой холодной, как в России, и Рита млела от этого, вспоминая, как тяжело ей приходилось раньше в это время года. Сейчас все по-другому, и спасибо за это она могла сказать только супругам Линг. Страданья продолжались, но немного притупились. Так и бросало нашу Риту от отчаянья к радости и наоборот, пока не пришел час ей забыть о том и о другом.
***
Вечером гувернантка как обычно набирала сыну ванну. Она заботливо вспенила воду, чтобы Марк мог хорошенько повеселиться, кинула в пену  резиновые игрушки-пищалки и принялась раздевать мальчика. Прикоснувшись к нему, мать поняла, что ребенок горит. Сразу вспомнилось, что Марк весь день капризничал, а теперь вот совсем завял. Мальчик тихо пытался убедить маму, что все хорошо, что он просто теплый.  Уложив его в кровать, Рита опрометью рванула за термометром и лекарством, тревога все возрастала.
Она не сразу заметила Суна в полутьме кухни, наверное потому, что сразу же подскочила к огромному серебристому холодильнику. Взлохмаченная и запыхавшаяся, она резко рванула на себя дверцу, зазвенели бутылки и банки. Ее лицо залил ядовитый свет из холодильной камеры. Полка с медикаментами находилась очень высоко, рост не позволил  дотянуться до нее, нужен стул. Она быстро развернулась всем корпусом и тут поняла, что за столом сидит неподвижный мистер, до внезапного появления той, которую он так отчаянно хотел увидеть, мужчина   мирно пил сок. Эти несколько коротких мгновений, он не отрываясь смотрел на нее, следил за каждым движением, за каждым вдохом и выдохом. Ему вдруг захотелось нажать на кнопку на волшебном пульте, который способен остановить время, замедлить его, сделать так, чтобы мгновенья длились вечность. Но что-то явно не так. Рита конечно напугалась, в полутьме его глаза сверкнули будто стальные.
- Что-то случилось?
Сун боялся заговорить с ней, боялся, что она проигнорирует его. Но она не стала, сейчас не до соглашений.
- Марк заболел.
- Как? – Линг вскочил из-за стола, второпях задел столешницу бедром и расплескал остатки сока. – Что с ним?
- Весь горит. Он такой слабый сейчас, и вялый – голос девушки дрогнул.
К горлу Линга подобрался комок.
Рита взяла стул, встала на него и принялась рыскать в аптечке.
- Я не знаю где градусник, ты не мог бы…
- Да, конечно – Сун подскочил и кинулся к одной из навесных полок – Кажется где-то здесь должен быть. Вот. Возьми.
Рита так волновалась, что никак не могла найти нужное средство.
- Может, я поищу.
Девушка без слов слезла со стула, мужчина подал ей руку. От этого шершавого прикосновения по телу пробежали шаровые молнии. Рита не могла не заглянуть в его темные глаза. Эта секунда могла свести с ума, но только не сейчас. Все мысли были заняты Марком, а душа уже успела изболеться. Рита встала рядом и принялась обкусывать пальцы.
- Ну вот. Кажется оно.
Линг слез, поравнялся с Ритой.
Слишком близко.
- Можно мне с тобой?
Рита смутилась:
- Зачем? Сун, сейчас не…
- К Марку, я тоже переживаю.
Девушка вздохнула:
- Ну, хорошо.
Было как-то странно и сладко идти рядом с ним. Сун шел впереди, и Рита только теперь заметила крупную родинку на уровне седьмого шейного позвонка. Она вдруг поняла, что практически не знает этого человека. Сколько они знакомы? Несколько месяцев?
Марк, не моргая, смотрел мультик, он широко раскрыл глаза и приоткрыл ротик, дышал тяжело. Мальчик сидел на кровати почти голенький, в одних трусиках. Он взглянул на мужчину большими щенячьими глазами.
- Дядя Шун – тихо сказал малыш.
 У Линга засосало под ложечкой. Он взял малыша на руки и губами прикоснулся к его смуглому лбу.
- Да он пылает. Рита, думаю нам надо в больницу.
- Поехали – отозвалась она без колебаний.
- Вот что. Я измерю ему температуру и дам жаропонижающее, а ты приготовь ему одежду и ради Бога, оденься сама.
Вдруг Рита осознала, что снова предстала перед ним полуголая. Но к черту, плевать. Через несколько минут она была готова.
- Почти сорок – напряженно сообщил Сун.
 У Риты все упало.
- Я дал ему сироп, сейчас выгоню машину.
-А девочки? Они что же одни останутся?
- Дом под охраной, девочки спят. Все нормально – быстро отчеканил Сун, поражаясь ее манере все усложнять.
-Хорошо.
Мужчина стремительно покинул комнату гувернантки.
- Пять минут! – крикнул он, уже находясь в коридоре.
Мужчина  впопыхах схватил пуховик и ключи с тумбочки, после чего направился к гаражу.
Сун уверенно вел автомобиль, он старался ехать быстрее. Странное дело, его присутствие успокоило Риту, возникло неконтролируемое чувство защищенности. Девушка прижимала к себе засыпающего малыша, а Сун часто смотрел на них в зеркало. Вскоре они уже оказались в больнице. Мужчина взял мальчика на руки, Рита шла рядом мрачнее тучи. Сун договаривался в регистратуре, а потом они сели на лавку дожидаться врача. Спустя долгие шесть  минут доктор явился. Снова разговор на китайском. Прошли в смотровой кабинет, после чего Сун приобнял Риту и сказал:
- Врач говорит, что это ангина. Марк жаловался на горло?
- Нет, но он плакал. – Рите стало совестно,  она сразу не заметила, что ее мальчик заболел.
Ее переживания тут же отпечатались на лице.
- Нет, нет, я тебя знаю, не вини себя. Здесь нет ничего страшного, сейчас Марку сделают укол, а я позабочусь о том, чтобы дальнейший курс инъекций ему делали на дому.
- Не надо. Я сама могу. Пусть врач напишет, что нужно, заедем в аптеку. У меня при себе нет денег, но я отдам.
Сун закатил глаза.
«Она неисправима».
Мальчик разумеется заплакал при виде иглы, но быстро успокоился, практически моментально ребенку стало заметно легче. От сердца Риты отлегло что-то тяжелое. Когда они возвращались обратно, Марк окончательно уснул.
Тишину нарушила Рита:
- Спасибо тебе – она жадно вглядывалась в зеркало, где отражались глаза мистера.
- Шутишь, он же мой ученик. Хотя врачу я сказал, что сын.
Эти слова всколыхнули в ней что-то нежное, что-то важное, но она поспешила похоронить эти ощущения.
- Я отдам деньги за прием и лекарства. – снова принялась она за свое.
- Глупая, какие деньги? – разочарованно буркнул Сун.
«Боже, как же я его люблю» - вдруг подумала Рита, вопреки всем запретам, она не могла этого не признать.
Ее глаза упали на его руку, которая плавно переключала скорости, затем на его затылок, уши, шею, чертову родинку и поняла, что этот китаец самый лучший из всех мужчин.
- Я очень тебе благодарна.
- В качестве благодарности не согласишься выпить со мной чаю?
Рита тяжело вздохнула:
-Ты же знаешь, я не могу.
- Ничего не будут, только чай, честное слово. – голова мистера снова закачалась, а бровь обольстительно поднялась.
Эту его привычку Рита давно успела полюбить. Она вдруг застонала:
- Только не делай так.
- Как? – улыбнулся Сун – Что я сделал?
- Эта твоя бровь и улыбка.
- Нравится да? Прости, но такой уж я, это ведь не намеренно.
- Знаю – Рита опустила глаза не в силах больше на него смотреть.
- Я скучаю. Пожалуйста, побудь со мной немного.
- Ладно – сдалась Рита, - Но только немного.
- Я так и сказал.
***
По прибытию домой девушка приняла душ, оделась и с бешено стучащим сердцем направилась в гостиную. Свисающие мокрые пряди волос запутались, но Рита не беспокоилась об этом, она думала о другом.
«Не стоит идти к нему, плохая идея».
Но все равно шла, как завороженная.
В гостиной тихо играла инструментальная гитарная музыка, чистейшие звуки струн сразу запали прямо в глубь. Мистер успел зажечь камин, поленья в нем приятно потрескивали. На столике дымились две огромные чашки ароматного зеленого чая. Сун ждал, в его глазах отражался огонь.
- Слушай, я ведь не слон, чтобы выпить столько чая. – Рита села в кресло, то самое кресло.
- Это чтобы подольше. – как всегда коротко и ясно выразился мужчина.
- Музыка зачем? А камин? Может лучше включить свет?
- Я устал и хочу отдохнуть, все.
«Верится с трудом».
- Как Марк?
- Нормально. Утром сделаю укол.
- Тебе помочь с этим? Он становится буйным при виде шприца.
- А тебе разве не на работу с утра?
- Ради этого, могу уйти позже.
Рита вздохнула.
- Спасибо. Я бы не стала тебя напрягать, просто…
- Понял, понял. Я последний человек, к которому ты бы обратилась за помощью, но, к сожалению, кроме меня рядом пока никого  – сыронизировал Сун.
- Ну зачем ты так? Ты же знаешь, почему все так. Послушай, чай такой горячий, это тоже не случайно?
- Ага – слишком лаконично ответил Сун.
Рита не могла не заметить, как он хорошо выглядит. Как будто специально. Закон подлости. Он убрал запонки, выправил белую рубашку и расстегнул ее. Грудь обтягивала столь же белоснежная майка. Серые брюки без ремня соблазнительно подчеркивали узкие бедра. Что это? Новая прическа?
«Только сейчас заметила» - изумилась Рита.
С висков мистер  значительно убрал объем, получилось стильно. Стрижка чудесным образом омолодила его лицо.  Линг полулежал на кресле, одну ногу подогнул в колене, а вторую вытянул вперед, руки расслабленно покоились на пухлых подлокотниках. Рита больно закусила нижнюю губу, чтобы прийти в себя, воображение уже успело разбушеваться.
- Мокрые волосы это так сексуально – бесстыдно заявил Линг – Знаешь, я почему-то вспомнил сейчас одну странную ночь.
- Какую? – Рита напряглась всем телом.
- Когда ты ворвалась в уборную.
Девушка засмеялась:
- Да, тогда мне было не до смеха.
- Ведь ворвалась практически голая. Это был большой сюрприз.
- Нет, большой сюрприз у тебя в штанах – сначала, сказала, потом подумала.
«Черт, ну почему я такая пошлая?».
Сун не привык слышать такое ни от мужчин, ни тем более от женщин, но к манере общения этой особы уже успел приспособиться, это вышло само собой.
- Бесстыдница – улыбнулся Линг, Рита чуть не поплыла при виде его растянутых губ.
- Знаю, прости.
Собеседники тихо засмеялись, Рита как будто забылась на минутку, но, тем не менее, старалась держать себя в руках. Внезапно улыбка исчезла с его лица, он спросил:
- Почему?
- Что почему? Ты снова за свое?
- Почему не скажешь, что скучаешь? Или что тебе хорошо со мной. Почему все в себе держишь? Ведь это просто слова.
- В данном случае не просто.
- Ты мучаешься?
- Черт, ну конечно, Сун – психанула Рита.
Она прикрыла лицо ладонью и с силой почесала глаза.
 – Давай поговорим о музыке, книгах, фильмах, да хоть о родео, но только не это прошу. Это слишком тяжело.
Девушка с трудом проглотила немного обжигающей жидкости, чтобы хоть немного успокоиться. Но не помогло,  все внутри вскипало, вспомнились его прикосновения.
- Хорошо, хочешь сменить тему? Не проблема. Ты случайно не знаешь, где все время пропадает моя жена?
- Не знаю. В салоне наверное – плохо соврала Рита, почувствовав после слов «моя жена» глупый укол ревности.
- Врешь. Все ты знаешь. Я же вижу.
- Конечно, ты все видишь. Так вот значит, зачем я здесь.
- Не за этим. Ошибаешься.
«Если этот мужчина стал говорить через чур укороченными фразами – жди беды» - поняла Рита.
- Как я могу тебе рассказать?
- Ртом. – нагрубил Сун, но тут же извинился, только Рита уже успела обидеться.
- Найми частного детектива, черт тебя дери, Линг! – выпалила она и вскочила с кресла.
Но даже шагнуть не успела, как мистер материализовался рядом и решительно усадил гувернантку.
- Допивай чай и прости, я не хотел.
- Слушай ты, гребаный ниндзя! Интересно где пропадает супруга? Так спроси у нее! Я тут совершенно не причем.
- Согласен – успокаивал ее Сун – Со всем, кроме гребаного ниндзи.
Он стоял прямо перед ней и не уходил, это уничтожило Риту. Ей до боли в груди хотелось схватить его за пояс брюк и притянуть к себе. Так решительно, так бессовестно.
- Отойди от меня. Возвращайся на свое место! Не доводи до греха.
Рита не смотрела на него, опустила голову. Линг вернулся, пару минут молчания.
- Погоди, а ты чего это злишься? Ревнуешь что ли?  - улыбка вернулась.
Рита не хотела в этом признаваться, но ей вдруг показалось, что вопрос был скорее риторическим.
- Знаешь, я не идиот.
«Какое открытие».
- Я прекрасно понимаю, что у нее кто-то есть, а может их несколько? В этом весь вопрос.
- Неужели ты такого низкого о ней мнения?
- Нет, что ты? Лена прекрасная женщина.
«Ах, она прекрасная!».
- Просто хотелось бы знать, любит ли она того, с кем, ты поняла.
- Зачем тебе это?
Линг не ответил, но Рита его раскусила, ее лицо исказилось от злости.
- Даже не думай об этом, Линг! Ты что думаешь, мы заживем счастливой шведской семьей!? – Рита раскраснелась.
«Нет ну надо же! Каков наглец!»
- Нет, что ты? Все не так – Линг хихикнул, Рите этот звук показался очень красивым, хотя совершенно определенно ей понравилось бы все, что связано с этим китайцем.
– Просто теперь я знаю, что такое испытывать к другому человеку… Ох, тяжело об этом говорить. Видимо теперь я мог бы понять ее.
-  Испытывает она. И давно – выдавила Рита.
Девушка порывалась рассказать ему о том, как любит, как тоскует, как скучает и, блин, страдает!  Уж как могла, она держала рот на замке, но чувствовала, что еще немного и она навсегда потеряет голову вместе с остатками гордости.
- Почему ты так напряжена? Нет никакого преступления в нашем разговоре. В конце концов, в этом доме больше не с кем поговорить, никого ведь нет! – его руки взметнулись вверх и в то же мгновенье снова упали на кожаные подлокотники.
- Пожалуйста, отпусти меня, милый. Скажи, что мне пора, скажи, что хочешь побыть один, умоляю! – чуть не плача запричитала Рита.
- Не могу.
«Почему?».
Крышу все же сорвало. Лопнула и без того тонкая, натянутая до предела струна. Рита начала говорить, не могла остановить поток слов. Она сказала все, призналась во всем, даже о фотографиях не забыла. А когда слова кончились, она заплакала.
Сун оторопел, но быстро пришел в себя, подлетел к ней, присел на корточки и обнял, так, что что-то хрустнуло в спине Риты. Она уткнулась в его крепкое плечо и снова стала повторять все то же самое, только немного иначе. Так тяжело все держать в себе, но еще тяжелее выливать все это. Наконец она замолчала и теперь только приглушенно всхлипывала. Сун жадно втягивал носом запах ее волос и кожи, мужчина дурел. Как долго он ждал этого момента? Вечность?
- Это самое лучшее, что я когда-либо слышал. Спасибо – сдавленно произнес мужчина. – Ты изменила меня, слышишь, сумасшедшая? Изменила – казалось, он вот-вот заплачет, выдавит из себя скупую слезу.
- Я и сама изменилась.
Она еще что-то порывалась объяснить, что-то сказать, но Сун решительно закрыл ей рот горячим  мокрым поцелуем. Рита растворилась в нем.
«Боже, как хорошо!».
Она нежно обхватила губами его губы. Он действовал так осторожно, так трепетно, будто боялся спугнуть ее. Все эти долгие резиновые дни и недели они оба мечтали только об этом, и теперь не верилось, что это происходит наяву. Сун бережно касался ее все еще влажных волос, она в свою очередь положила ладонь на его шею и нащупала ту самую выпуклую родинку, о существовании которой узнала часа полтора назад. Будто от нехватки воздуха, громко чмокнув, она отстранилось, ее грудь вздымалась от частого рваного дыхания. Сун пальцем скинул тонкую лямку с ее плеча.
«Такая белая, нежная кожа».
Губами он прикоснулся к ее шее, Рита вздрогнула.
- Милый, не надо. Это большая ошибка – нечленораздельно взмолилась она.
«Милый. Скажи еще раз».
- Но почему? – мужчина заглянул в ее глаза своими, мутными. – Не понимаю, ты же знаешь, как нам будет хорошо.
Он снова прильнул к нежной шее, на которой пульсировала вена, распространяя еле уловимое тепло. Сун ласково касался ее кожи обветренными губами, но этого хватило, чтобы все тело Риты покрылось мурашками возбуждения.
- Конечно, но – дрожа, слабо сопротивлялась она.
- Ты вся дрожишь – мистер снова поцеловал ее в губы, только теперь он порыкивал от нетерпения, впившись, словно вампир.
 Наша Рита не могла не ответить тем же. Мужчина с трудом оторвался от нее, сердце танцевало в груди:
- Я хочу тебя, ты тоже хочешь, это очевидно – еле выговаривал он, нагло стягивая с рыжухи майку – к чему сдерживаться? Здесь нет нашей вины.
-Есть – отрезала Рита и скинула с себя его руки, поправила майку.
Сун отстранился.
- Перед Люси, Эммой, перед Марком. Знаешь ведь, что виноваты. Зачем же лишний раз душу травить?
- Что ты говоришь? Ты действительно так думаешь?
- Да.
- И ты выдержишь? Откажешься от счастья? Тебе нравится страданье?
- Нет, не нравится.
- Так хватит думать о других! С нашими детьми ничего не случится. Мы их безусловно любим. Пойми, наконец, ты не кошка, у тебя только одна жизнь.
- Любимый тоже один – улыбнулась девушка и все-таки схватила Линга за пояс, резко дернула на себя.
 От неожиданности он потерял равновесие, в последний момент успел опереться ладонью о спинку кресла, чтобы не рухнуть на девушку всем весом. Нависнув над ней, он блуждал глазами по ее лицу.
- Никак не пойму. Какая ты? Скромница и распутница, сильная и слабая, близкая и далекая.
- Сейчас близкая. Твоя.
Терпенье лопнуло. Рита расстегнула его брюки, а Сун в это время скинул с себя рубашку и рывком избавился от майки и трусов. Сгорая от нетерпения, он быстро раздел Риту и прильнул ртом к ее груди. Она тихо застонала, закопав пальцы в его черных с проседью волосах. Линг снова рыкнул, повалил рыжуху на ковер и чуть не вдавил в пол. Губы стали настойчивей, руки осмелели, тела разгорячились и сплелись. Рита заметила насколько увеличился и отвердел его член, он снова тянет время.
«Бедный мой мужчина».
Она обхватила его рукой, Сун тихо вскрикнул.
Не ведая, что творит, Рита сползла по его груди и нежно обхватила губами головку. Как горячо. Сун застыл, это было сверх его сил. Невыносимое блаженство. Не выдержав, он подтянул ее к себе, перевернул на спину и вошел. Оба попрощались с рассудком. Сун словно животное врывался в нее без устали, а она извивалась под этим первобытным натиском, сдерживая стоны. Время вдруг потеряло свое значение. Несмотря на желание оставаться в таком положении вечно, Рита кончила. Шквал кайфа разлился по ее венам, овладел мышцами, а душа взмыла в небеса и очень быстро вернулась обратно. Рита хватала ртом воздух и вдруг снова пик, еще один, и наконец, самый сладостный момент – Сун напрягся до предела, сильно прижал ее к себе и, выпустив судорожный стон, запульсировал внутри Риты.  К своему великому сожаленью любовники разомкнули потные объятья, в камине догорали угли. Их грудные клетки не знали покоя, кожа блестела, глаза тоже. И снова объятья. Такие нужные, такие особенные. Им было хорошо, во всех смыслах хорошо.
- Опять мы потеряли головы – голос Риты звучал по-другому, она сама себя не узнавала.
- Не думай об этом.
Рита легла на живот, и Сун заворожено наблюдал, как приминаются ее груди.
- Думаю, мы имеем право на счастье. Хотя, быть может, я для тебя староват?
- Ты думал об этом? А кстати, сколько тебе?
- Сорок семь.
- Ах ты, проклятый старикашка, - Рита улыбнулась, он тоже – Нет, любимый, мне плевать на возраст. А я не слишком ли молода для тебя?
- Шутишь? Ты то, что надо.
Они тихо засмеялись, вновь обнявшись.
- Ах, да, забыл сообщить. Мы с тобой попали на полосы желтых газет сразу после того торжества. И теперь для всех ты моя таинственная любовница. София.
- Что? Почему раньше не сказал? – обескуражено шепнула Рита.
- Ну, в коем-то веке газеты напечатали правду – отшутился Сун – Брось, неужели тебя волнует, что думают окружающие? Лично мне безразлично чье-то мнение по поводу моего морального облика.
- Да вы, мистер, неслабо пересмотрели приоритеты.
- Угу – Сун игриво потрепал рыжие волосы.
- Я люблю тебя – Рита не могла этого не произнести.
- Я тем более.
Поцелуй. Какие вкусные губы, какой мягкий язык.
- Неужели у тебя никогда не возникало мысли, что я с тобой из корыстных побуждений? – оправившись от поцелуя, сказала Рита.
- Ну, в таком случае ты сразу же бросилась бы меня соблазнять, а ты меня избегала.
- Потому что ты принял меня в штыки.
- Я просто знаю, чувствую.
- Не подозревала даже, что ты способен на чувства. Это хорошо, что ты знаешь, не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал.
- Я бы почуял обман.
- Мне пора – девушка чмокнула мистера.
- Да, точно, не забудь, утром укол.
- Я помню.
Рита поднялась, быстро оделась. Сун поймал ее кисть, не хотел отпускать, но теплые влажные пальцы один за другим выскользнули из его руки. Мужчина вздохнул.


43.
Оба прекрасно понимали, что в этих ночных тайных встречах нет ничего хорошего, но бороться с возникшей между ними химией любовники больше не могли.
Чувство вины и стыда съедало Риту изнутри буквально ежедневно, но стоило Суну материализоваться рядом, как девушка забывала обо всем, ей даже нравилась вся эта таинственность, секретность, в минуты близости это воспринималось как приключение, нечто сумасшедшее и необузданное. От этих ощущений уровень возбуждения зашкаливал, адреналин буйствовал в крови, а любовь все возрастала. Рита боялась этого, она травилась этим, но без этого, скорее всего, погибла. Лингу стоило лишь прикоснуться к девушке, шепнуть на ухо несколько нежных, а порой резких слов, как она падала, падала в бездну под названьем счастье, она забывала о значениях таких слов, как «грех», «стыд», «позор».
Порой закрадывалась мысль:
«Что это? Быть может проделки дьявола?».
Но нет, вот она снова с ним, снова он целует ее, снова падение. Затянувшийся сон, глубокое безумие. Как жаль, что ей пришлось проснуться? Все было сказочно, пока одним прекрасным февральским утром наша Рита не побежала к унитазу, чтобы обняться с ним. Задержка семь дней, но она изо всех сил старалась не придавать этому значения.
«Это просто задержка. Может воспаление?».
Только самой слабо верилось. Однако, стоило  подумать о самом страшном, как этот самый страх буквально обездвиживал.
«Чушь! Мы ведь предохранялись. А первый раз? А второй?!».
Ужас сопровождал ее весь день. Девушка намеревалась перемолоть мясо и нашинковать кучу овощей, но довольно быстро утомилась, все бросила и вышла с кухни. В гостиной играл Марк. Рита уговорила мальчика отдохнуть. Убрать за сыном игрушки не смогла, слабость преобладала, страшно хотелось спать. Руки и ноги дрожали, голова раскалывалась. Включив мультики, она легла рядом с Марком, в висках больно отдавался учащенный стук сердца. Почти провалилась в сон, как в дверь кто-то настойчиво постучал. Звук был негромким, но слух сильно резануло, подскочило давление. С трудом Рита поднялась в постели. Глаза слипались. Лена. Она привезла дочерей из школы.
- Привет – как всегда очень радостно и неожиданно громко зазвенел ее тонкий голосок.
Рита поморщилась.
- Что с тобой? – улыбка исчезла с лица хозяйки – На тебе лица нет.
Рита мельком взглянула на себя в зеркало. Бледность, усталость, изможденность.
- Что-то мне нехорошо – слабо ответила гувернантка – Знаешь, сегодня я вряд ли смогу…
- Конечно, о чем ты? Боже. Ты что-то не то съела?
- Возможно. Мне надо поспать.
- Давай-ка я заберу Марка. Мы погуляем, а потом пообедаем.
- Я не успела приготовить.
- Не волнуйся, еду я закажу. Отдохни. – Лена всерьез встревожилась – Может вызвать врача?
- Нет, нет! Не надо! – вскрикнула Рита, паника мгновенно завладела ею. Стало еще хуже. – Отлежусь, и все будет хорошо.
Разговор измотал ее.
- Тогда может принести таблетки? Только какие?
- Лена, все нормально, не нужны мне таблетки.
- Ладно, не буду надоедать
И она ушла вместе с Марком. Рите не хотелось обременять миссис Линг, но выбора не оставалось. Она плюхнулась в мягкую кровать, укрылась теплым одеялом и мгновенно забылась сном. Снилась какая-то муть, девушка то и дело дергалась и постанывала.
Забытье кто-то прервал. Этот кто-то мягко, но настойчиво пытался разбудить ее, но Рите казалось, что это тоже часть сна, она не сразу поняла, что к чему. Вдруг ее губ что-то коснулось, Рита быстро вынырнула из неспокойной дремы, испугалась не на шутку, прошиб холодный пот, словно выбросившаяся на берег рыба, она хватала ртом воздух. Сразу мысль:
«Где Марк?»
Поняв, что ребенок мирно спит рядом, она вздохнула с облегчением. Не сразу удалось сфокусировать зрение, на краю ее постели сидел Сун.
- Что ты тут делаешь? – шепнула она.
- Лена сказала, что тебе нездоровится. Мы с Марком тренировались, он устал и уснул прямо в гостиной, я принес его.
- Спасибо – слабо поблагодарила Рита – Тебе и Лене. Знаешь, мне правда плохо.
Внезапно девушку замутило, лицо любимого расплылось, как и все вокруг, чего касался ее воспаленный взгляд. Позеленев, Рита скинула с себя одеяло и опрометью помчалась в туалет, откуда сразу же послышались звуки рвотных позывов. Сун поспешил за ней, но Рита не позволила ему войти.
- Тебе нужна помощь! – мужчина тщетно пытался вразумить ее.
- Нет, прошу, не входи, не хочу, чтобы ты видел меня такой – говорить удавалось с трудом, снова спазм.
- Что за глупости? Впусти.
- Нет.
Ее снова вырвало. Не дожидаясь приглашения, Сун вошел, помог девушке подняться и умыться.
- Сун, иди к себе.
- К себе это куда? К Лене?
- Да. Мне нужен отдых, прости.
Мужчина заботливо уложил Риту в кровать и укрыл одеялом.
- Ты такая слабая. Я не хочу оставлять тебя.
- Оставь меня.
- Нет. Вам вдвоем здесь тесно, давай выделим малышу отдельную комнату.
- Нет, не стоит.
Мистер улыбнулся. Рита почувствовала, что ей стало заметно легче.
- Давай вызову врача. Хочешь, отвезу в больницу?
- Нет, все нормально, просто переутомилась – еле сопротивлялась она.
- На все мои предложения у тебя один ответ. А если я предложу выйти за меня?
- Не сможешь. Ты уже женат. Забыл?
Сун держал ее руку, потом нагнулся, коснулся губами ее лба, убедившись, что нет температуры, сказал:
- С тобой я забываю об этом.
Рита закрыла глаза.
- Должен помнить. Иди к Лене.
- Ты действительно этого хочешь?
- Нет, конечно.
- Тогда не гони. Вдруг что случится?
- Позвоню тебе.
- Ну уж нет, я останусь.
Линг был облачен в легкий льняной костюм для единоборств, как и Марк.
- Сразу надел пижаму? – Рита пыталась шутить.
Линг улыбнулся, ловко залез под одеяло, устроился с краю, обнял любимую, и совсем скоро они уже спали. Рита сквозь сон чувствовала тепло его тела, вес его руки, мерный стук сердца, приятное дыхание. Успокоение пришло само собой, а вместе с ним и счастье. Ей стало хорошо от полусонной мысли:
«Это не просто страсть, не просто секс, это просто любовь».
Проснулась довольно рано. Марк все еще безмятежно посапывал под боком, согревая мамочку теплом своего тела, а вот Линга рядом не оказалось. Рита почему-то расстроилась, хотя понимала, что мужчина скорее всего очень занят. Рита слишком много времени провела в горизонтальном положении, мышцы ослабли, и она с трудом поднялась с постели. Голова все еще побаливала, но у девочек наступил выходной, и гувернантка была просто обязана провести занятие.
После освежающих водных процедур девушка заметно взбодрилась. Проснулся сын и еще какое-то время они просто валялись вдвоем, играли в перетягивание одеяла и щекоталки. Затем умылись, оделись, причесались и направились завтракать.
 Рита на скорую руку пожарила блинчики, и завтрак удался на славу. Девочки с удовольствием к ним присоединились, их родители отсутствовали.  После завтрака все отправились в класс.
- Рита, как твое здоровье? – учтиво поинтересовалась Эмма.
- Спасибо, милая, мне уже гораздо лучше. – улыбнулась Рита, на ходу сооружая на голове пучок из волос и закалывая его палочкой.
Она вдруг поняла, как успела привязаться к этим двум прекрасным, талантливым и умным девчушкам. Юные леди практически превратились в ее собственных дочерей. Но в то же время она жестоко их подвела, предала, закрутив роман с их отцом.
Урок шел по плану, как вдруг Рита поняла, что ее опять мутит. Она включила детям фильм на английском, а сама помчалась в ближайший туалет, стараясь ни о чем не думать.
Не в силах отдышаться, она пустила холодную струю воды, плеснула на свое лицо освежающую жидкость, промыла полость рта. Когда она вытирала руки и смотрела на свою тень, не моргая, позвонил Алекс.
- Привет - в трубке прозвучал  приятный, но нерешительный голос.
-Здравствуй – Рита тяжело дышала.
- Как ты?
Его звонок обрадовал рыжуху, приятно слышать родной голос.
- Мне нужна твоя помощь.
«Как же он кстати» – выдохнула она.
- Всегда готов – Алекс усмехнулся.
Парень нервничал.
- Мне нужна поддержка. Тут такое дело. Ты можешь приехать?
Алекса осчастливил этот вопрос.
- Конечно, уже лечу.
- Только сначала заскочи в аптеку.
- Да в чем дело? Что-то с Марком? – перепугался парень.
- Купи несколько тестов на беременность.

44.
Алекс и сам не понял, отчего возникла острая потребность позвонить ей. Много дней он набирал ее номер, но зеленую кнопку вызова так ни разу и не нажал, а тут вдруг отчетливо понял, что просто необходимо поговорить с ней, услышать ее голос. Несмотря на то, что парень только проснулся, и находился в гостях у девчонки, которую подцепил накануне, разговор состоялся. Девушка открыла глаза, когда Алекс второпях натягивал на себя  замасленные джинсы.
- Ты куда? - томно промурлыкала «кошечка», эротично потягиваясь.
Она была сексуальнее Риты, гораздо сексуальнее, просто красотка, но  побледневший Алекс кинул на нее быстрый холодный взгляд и торопливо пробормотал:
- По делу. Прощай.
Как только он «въехал» в смысл сказанных рыжухой слов, краска с его лица сползла мгновенно, его затрясло.
 Оделся и тут же вышел вон. Девушка, имени которой Алекс не вспомнил бы даже под пытками, что-то крикнула вслед, но это уже не важно.
Он мчал по дневному Пекину так быстро, как мог себе позволить. Он давно не брился, много выпил накануне. Он так и не сказал Рите, что уволился. Алекс нервничал, безжалостно кусал нижнюю губу, грыз ногти, стрелял глазами во все стороны. Как в тумане парень простоял в небольшой очереди в аптечном пункте и помчался дальше. К счастью, охрана дома оказалась не в курсе того, что Алекс больше не является личным водителем Лингов, и парня впустили без лишних вопросов, хотя он и был одет не по форме. Рита к тому моменту пребывала в полуобморочном состоянии. Она словно в замедленной съемке проследила, как в дом ворвался взъерошенный Алекс, он подошел так быстро, что Риту обдало ветерком.  От молодого помятого мужчины сильно разило табаком. Курил  в машине, понимая, что ребенок не его. Он чуть не задушил девушку в нервных объятьях. Он еще не забыл то сладкое ощущение, когда всего на секундочку родилась надежда, что это его будущий малыш, родилась и сразу умерла. И вдруг, ему стало смертельно жаль, что все не так как хотелось бы, все совсем не так. В его груди что-то переворачивалось, стоило лишь представить, каким счастливым он мог быть, роди она ему ребенка. Такие мысли посетили  парня в первый раз за всю жизнь, до встречи с рыжухой одно упоминание о детях вызывало неконтролируемую панику. А теперь. А что теперь? Это не его ребенок.
- Я скучала – чуть не плача выдохнула Рита.
- А я тем более – сказал он в ответ, совсем как Сун.
Он кинул тесты на стол, зачем-то повернулся на триста шестьдесят  градусов вокруг собственной оси, ероша пятерней шевелюру, а затем просто упал на диван, широко расставив ноги.
- Не медли, иди – приказал он, глаза его дергались.
 - Прошу, не уходи – не своим от страха голосом взмолилась наша Рита.
- Не уйду – Алекс поджал губы и нервно улыбнулся.
Рита плыла к уборной, воздух вдруг загустел и обжигал легкие. Мысленно она пыталась отключить все, что только могла отключить, но руки все равно дрожали, а ноги подгибались в коленях. Выйдя к Алексу с описанной палочкой в руке, она чуть не упала.
- Садись, не стой – парня трясло мелкой дрожью, он ритмично топал ногой по ковру и останавливаться, судя по всему, не собирался.
- Надо подождать немного.
Повисла тяжелая тишина, а тиканье огромных напольных часов превратилось в изощренную китайскую пытку.
 Когда срок подошел, Рита с трудом заставила себя посмотреть на белую пластиковую палочку, чудесным образом способную перевернуть все с ног на голову. Увидев то, чего боялась больше всего, она все же лишилась чувств. Нет, Рита не упала в обморок, но ничего вокруг себя не видела, не могла слышать, осязать. Очнулась лежа на диване, Алекс нещадно хлопал ее по щекам, пропахшими сигаретами пальцами. Когда сообразил, что девушка пришла в себя, обхватил ее голову руками и прижал свои губы к ее лбу, его брови сложились в «домик».
- Господи, как же ты меня напугала – прошептал он, раздувая ноздри.
Его щетина кольнула Риту.
- От тебя пахнет сигаретами, женскими духами и не твоей кожей – слабо улыбнулась она.
Алекс хмыкнул:
- Только не говори, что ревнуешь.
- Алекс, я беременна – побелевшими губами промямлила она.
- Это я уже понял и многое бы отдал, чтобы ребенок был моим.
Сердце разрывалось.
«Бедный мой Алекс. Как жаль».
Рита расплакалась. Алекс и сам почти плакал, глаза его увлажнились и бегали без остановки.
- Ты не расстраивайся, это вредно для малыша. Не плачь, ничто и никто на свете не стоит твоих слов.
Рита что-то крикнула сквозь рыдания, но красавчик ничего не понял:
- Даже если что- то пойдет не так, я всегда готов помочь, ты же знаешь. Ради  тебя я на все готов. Я не оставлю тебя.
Рита провела ладонью по его колючей щеке, он поцеловал ее руку и тут же накрыл своей. Рита успокоилась, только вот слезы все равно вытекали из глаз пугающе интенсивным потоком.
- Ты чудо.
- Нет, это ты чудо.
Конечно же, Алекс был искренен, но глядя на  страданья  этой женщины, в его сердце, кроме сочувствия вползла еще и злость. Появилось сильное животное желание прямо сейчас выдернуть этого сукиного сына из его шикарного офиса и набить его китайскую  рожу.
«Как он мог такое допустить?»
Зубы заскрипели.
«Вот говнюк!»
Алекс понимал, что, скорее всего, да что там скорее всего, совершенно точно Линг не захочет теперь иметь ничего общего с гувернанткой, ведь она превратилась для него в реальную угрозу, угрозу потерять все, что он имеет, этот чертов богатей.
«Он отвернется от нее, отвернется и не поморщится».
- Хочешь, я поговорю с Лингом?
- Нет! Нет! – взбрыкнула Рита. – Не говори ему ничего, умоляю! – казалось, что она вот-вот вновь впадет в панический ступор. – Пообещай, что будешь молчать! Поклянись самым дорогим!
- Обещаю. Но ты ведь расскажешь ему?
Как бы парню не хотелось украсть ее и оставить Линга в полном неведении, все же оставшийся здравый смысл подсказывал, что он имеет право знать. Алекс вдруг осознал, что находится на грани, нервишки шалили, до смерти  хотелось закурить.
- Спасибо тебе большое. Ты настоящий друг. Наверное, тебе пора. Я справлюсь.
- Я не оставлю тебя.
Совсем недавно Рита слышала что-то подобное от другого мужчины, но теперь все иначе, совсем иначе.
- Я позвоню.
- Не гони меня.
- Я вынуждена.
- Пообещай, что не совершишь никакой глупости – Алекс притянул ее пальцы к своим губам, другой рукой Рита коснулась крупных родинок на его щеке.
- О чем ты?
- Ты знаешь.
- Брось, ты серьезно?
- Поверь, мне сейчас точно не до шуток.
- Обещаю, я не стану предпринимать попыток суицида.
- Я не только это имел в виду.
Глаза Риты округлились.
- Да как ты мог подумать? Я не способна на такое!
- Прости, хотел прояснить ситуацию. И учти, если понадобится помощь или крыша над головой, или даже муж, дай знать, я к твоим услугам.
Алекс хотел сказать, что любит, но это причинило бы девушке еще большую боль, а боли было и так предостаточно им обоим.
- Договорились – сказала Рита, но решение приняла совершенно другое.

45.
Дел на работе накопилось столько, что пришлось собрать всю волю в кулак и разгребать бумаги, назначать встречи, короче работать. Рыжуха настолько выбила мистера из колеи, что думать о служебных обязанностях он просто не мог, как неопытного мальчишку его одолевали мечтательность, рассеянность и наплевательское отношение к своей компании. Коллеги хоть и заметили, что босс отлынивает от работы, все же радовались перемене произошедшей в нем так неожиданно. Он стал приветливым, подобрел, с лица не исчезала блаженная улыбка. Короче, кто-то явно вытащил застаревшую занозу из его задницы.   
Тем не менее, выбора у мужчины не оставалось, пришлось напрячься. Совсем скоро намечалась командировка, это давило на Линга, придется расстаться. Безумие, но он не понимал, как думать о расставании, даже короткое казалось пропастью времени.
«Надо бы обзавестись еще одним заместителем».
Линг вернулся под утро. Изможденный и вконец вымотанный, он дополз до своего кабинета, разделся и устроился на привычном диване, укрылся пледом и тут же уснул. Несмотря на усталость, он не провалился в темное забытье, ему снились тревожные сны, мистер ворочался так, что в конце концов упал с узкого ложа на пол. С учащенным сердцебиением он выпрыгнул из объятий Морфея, день был уже в разгаре. Первая мысль
«Рита».
Он так соскучился, что желал немедленно увидеть ее, а может даже поцеловать.
Он спустился вниз, решил, что гувернантка на кухне – никого, вышел в сад, сопровождаемый Джоном – ни души. Он посетил зал для занятий, но девочки совершенно точно находились в школе. Тревога появилась сама собой. Быстрым шагом он пошел в ее спальню, деликатно постучался, никто так и не ответил. Сун толкнул дверь, она тихо скрипнула. В комнате все было по-прежнему, кроме одного – ни гувернантки, ни ее сына. Перед глазами все поплыло. С выдохом он сел на аккуратно заправленную кровать, достал из кармана телефон и набрал ее заветный номер. Телефон выключен. Позвонил Лене, та каким-то чудом взяла трубку, но ситуацию прояснить так и не смогла.
 - Я не видела ее со вчерашнего дня.
- Как это вышло?
- М м, вчера приехала за полночь, утром отвезла девочек и сразу в салон. Думала, они спят. А что…?
 Сун просто скинул.
Паника.
Раз тридцать он звонил Рите, но результат всегда был один и тот же. Бесстрастный женский голос не уставал сообщать, что абонент отключен или находится вне зоны действия сети.
«Что-то стряслось».
Линг помчался к пункту охраны, где ему сообщили, что вчера ближе к вечеру, гувернантка с сыном покинула территорию. На вопросы охранника искренне возмутилась, заявила, что имеет полное право сходить в гости в свой выходной.
- У нее что-то было с собой?
- Пропали ценные вещи? Я позвоню в полицию, сэр.
- Нет, нет.
«Тупая охрана».
- Я спрашиваю, у нее что-то было в руках? Сумка, еще что-то?
- Насколько я помню, была небольшая сумка, еще рюкзак за спиной. И еще…
- Что? – Сун даже подпрыгнул от нетерпения.
- Без всякой необходимости она нацепила солнцезащитные очки, дело-то было к вечеру, да и солнце за весь день не выглянуло ни разу. Странно.
- Не смей называть ее странной! – вспылил мистер, угрожающе взглянув на мужчину в костюме.
- Да я и не называл.
Но Линг уже шагал к дому. Трудно описать тот ослепляющий шторм, что закружил в его душе.
«Должно быть какое-то объяснение».
Он старался успокоиться, но паника все возрастала. Вдруг, словно молотком по голове ударила страшная мысль:
«Она у Алекса. Где ж еще? Может, узнала, что он уволился? Может он ей чего наплел? Она ведь такая доверчивая».
Сердце сжалось, а сразу после этого из недр пробудилась ужасающая ревность.
«А если она сама захотела быть с ним? Просто решила бросить меня!»
Готовность рвать и метать никогда не достигала такого угрожающего предела. Пара минут и Линг прыгнул за руль, не задумываясь, стремительно покинул территорию особняка, оставив черные следы от покрышек. Охранник едва успел поднять ворота. Сун отлично помнил, где живет Алекс, однажды они заезжали к нему, потому что тот забыл дома мобильник. Линг смотрел на дорогу исподлобья, его глаза увлажнились, а голова неистово раскачивалась из стороны в сторону.
Стоило  мужчине лишь представить, что Рита действительно у него, как злость вскипала, здравые мысли покидали мозг с огромной скоростью. Сун старался настроить себя, попытался отговорить не совершать глупостей, держать себя в руках, но что-то яростно подсказывало ему, что ни черта из этого не выйдет.
Подъехав, мистер не сразу смог выйти из своего кожаного салона, все сопел и сжимал небольшие, но невероятно сильные кулаки. Громко выдохнув, он быстро вышел, хлопнул дверцей, пересек оживленную улицу и поднялся по лестнице нужного дома. Он не знал на каком этаже проживал экс водитель, поэтому задал этот вопрос старушке, что жила на третьем. Соседка недовольно поморщилась, услышав имя парня, и указала на дверь напротив. Сделав несколько бессмысленных кругов по площадке, Сун требовательно постучал в дверь соперника.
Нет ответа.
Обожженный ревностью он продолжал упрямо барабанить, пока окончательно не убедился в том, что никто ему не откроет. Мистер сполз по стене и сел прямо на коврик. Это отчаянье. Мысль о том, что возможно любовники притаились в квартире, убивала его. Возможно, они просто притихли где-то в глубине его жилища и ждут, когда этот коротышка, да еще и недотепа наконец уйдет.
«А вдруг они прямо сейчас, в данную минуту занимаются сексом?»
 Сун пытался себя урезонить, но стало только хуже. Теперь на смену ревности пришли уж совсем плохие варианты.
«Вдруг случилось что-то страшное? Авария? Несчастный случай? Что же теперь делать? Обзванивать больницы? Морги?»
 Его голова обессилено упала в ладони.
«Как такое возможно?»
Еще много раз он звонил ей, сидя на холодном полу зашарпанной лестничной площадки, понимал, что это бесполезно, но звонил. Наконец собрался уходить, прокручивая в голове возможные варианты, а также план поиска, но рационально мыслить Сун не мог, мысли неудержимо путались и застревали. Конечно, приходила догадка, что она улетела домой, но почему? Почему?
Мистер поднялся, вытер лицо.
«Что это? Слезы?!».
Внизу громко хлопнула дверь. Зазвенела связка ключей. Внушительные мужские шаги быстро переступали  бетонные ступени. Мгновенье и появился Алекс. Сказать, что парень удивился - ничего не сказать, он был шокирован. Не успел и звука из себя выдавить, как этот сумасшедший взлохмаченный китаец с выпученными глазами и презрительно сжатыми губами подскочил так близко, что Алекс мог разглядеть поры на его коже. Затем псих схватил его за куртку и ударил об стену, вцепился в  воротник, прижал к стене и демоническим голосом прошипел:
- Где Рита? Говори!
Он скрипел зубами и даже рычал, как бешеная собака. Парню сдавило грудную клетку, толи от невероятной силы этого коротышки, толи от его неслыханной наглости.
- Сдурел? Отпусти!
Сун не отпустил,  ноздри раздувались от злости.
- Где она?
Эффект неожиданности перестал действовать, и Алекс решительно оттолкнул Линга.  Парень рассердился, но успел заметить, что мужик в отчаянии, значит, творится что-то нешуточное.
- Откуда мне знать? Это я у тебя должен спросить!
Алекс почесал затылок и заметил, что взгляд нападающего заметно потух.
- Давай зайдем, а то соседи и так меня недолюбливают.
Сун на удивление спокойно вошел в просторное жилище соперника. Его руки безвольно свисали, голова опущена. Алекс указал двумя пальцами на кресло, глядя на бывшего начальника исподлобья.
- Садись и рассказывай.
Мужчина сел и вздохнул так, будто все заботы этого мира в одночасье легли на его плечи.
- Она пропала. Звоню – отключено. Думал она у тебя – лаконично изъяснился Сун.
Алекс достал из кармана сотовый, набрал рыжуху, но Линг был прав.
Она исчезла.
Испарилась.
- Господи – это все, что смог сказать красавец.
Он сел на диван и почесал заросшую щетиной щеку.
- Может в полицию обратиться?

46.
Больше двух часов они обзванивали все участки, больницы, морги, нигде не было данных о Рите и Марке. После этого, честно говоря, оба вздохнули с облегчением.
Линг мерил квартиру Алекса небольшими шагами, а тот в свою очередь, выпил уже четыре рюмки водки, ничем не закусывая, и выкурил немереное количество сигарет. Воздух пропах дымом.
- С чего ты взял, что она у меня?
Было странно обращаться к «большому боссу» на «ты», но теперь он не его служащий, и богач теперь такой же человек для него, как и все остальные.
- Лучше не спрашивай – угрюмо ответил Линг, лихорадочно соображая о дальнейших действиях.
Он позвонил жене и удостоверился, что она забрала девочек из школы, на ее вопросы о Рите честно признался, что ни черта не знает. Лена пыталась расспросить мужа, но он не хотел говорить с ней и упрямо не брал трубку.
- Ты что думал она тут со мной? Ха, если бы. Да, ревность слепа и разрушительна. – дошло вдруг до Алекса.
-  А что мне было думать? – вскрикнул Сун, выругавшись по-китайски.- У нее больше никого нет в Пекине.
- Значит, она, скорее всего, уже не в Пекине, и даже не в Китае. 
Вывод казался резонным, но Сун не мог взять в толк, что могло толкнуть гувернантку на такой отчаянный шаг?
- Может что-то с матерью стряслось? Но она бы предупредила, я бы с ней полетел.
Душа Алекса разрывалась, он хотел знать, действительно ли этот бизнесмен, эта большая шишка любит ее.  Вот и узнал. Боль.
- Я лечу в Россию – решительно заявил Сун и рванул с места.
Пугающе невозмутимо Алекс сказал:
«Стой».
Он должен поставить будущего папашу в известность.
 Быть может, парень преследовал не только благие цели, быть может, в нем теплилась надежда, что услышав правду, Линг передумает, покажет свое истинное лицо.
Слабо верилось.
 Он не мог обречь любимую на такие страданья. Ведь если Сун бросит ее там, узнав о беременности. Переживет ли это бедная девушка? Еще один ребенок на руках, и она одна, совершенно одна. Нет, этого не будет.
«Сейчас станет ясно, из какого теста слеплен этот китайский аристократ. Если откажется от Риты, я стану отцом ее детям. Найду ее, и мы будем вместе».
Ах, как сладко обожгла его захмелевшее тело эта мысль.
Сун замер на месте и неотрывно следил за выражением лица человека, которого совсем недавно люто ненавидел. Сейчас все было не важно, даже то, что она спала с ним.
«Ему что-то известно».
- Я вижу, ты знаешь что-то, скажи, умоляю.
Алекс проморгался, собрался с духом и сказал:
- Она беременна.
Бывший служащий смотрел на Линга своими большими глазами, и мужчина понял – это правда. На негнущихся ногах мужчина прошел огромный путь до кресла и снова опустился в него. В горле пересохло, все слова он забыл, а зрение и слух резко ухудшились, сердце заколотилось в груди, конечности не слушались, глаза застыли как за секунду до смерти.
Алекс не знал, как истолковать такую реакцию, поэтому просто ждал. Волнующие мгновения. Сейчас все решится.
- Почему она не сказала мне? – сипло пробормотал Сун.
- Ты же чертов богатей, на кой черт тебе она, да еще с двумя детьми?
- Не смей так говорить – угрожающе рыкнул Линг, выставив вперед указательный палец.
- Я просто воспроизвожу возможный ход ее мыслей.
- Как она могла такое подумать обо мне?
- Потому что, как и все мы, Рита живет в реальном мире, а не в розовой галактике, где все бесплатно, а летающие пони приносят почту и сладкую вату.
Наступила долгая пауза. Экс водитель нервно стучал ногой. Они оба казнили себя за случившееся. Оба не уследили. Алекс ждал его решения. Только это могло показать истинное положение дел.
- Я лечу в Россию – незамедлительно повторился Сун.
Парень проглотил горький ком.
«Он любит ее».
- Могу чем-то помочь?
- Нет, нет, не волнуйся. Я сам.
- Как я могу не волноваться, черт тебя дери, Линг? Она мне, между прочим, тоже небезразлична! Мы теперь официально друзья, и ты ничего с этим не сделаешь!
Сун смежил брови, между ними появились две глубокие разные по длине борозды.
- Я позвоню – отрезал он и ушел.
Алекс осознавал, что является никем иным как третьим лишним в этой истории. Он понимал, что влезает не в свое дело.
«А я не знал, как это больно».

47.
Родной, но успевший стать чужим город, встретил Риту холодно. Зима рассвирепела, закидала все вокруг снегом и добавила скрипучего мороза. Девушка знала, что, в конце концов, ей придется вернуться в свой дом, но только не сейчас.
«Так сразу? Нет. Я этого не вынесу».
Конечно, ужасно жить с мамой и ее новым «мужем», да еще с двумя детьми. Возникли мысли о размене. Рита могла рассчитывать только на комнатушку в общежитие, но  даже за эту задумку она держалась, как за спасительную соломинку.
Перед тем, как отключить телефон, наша Рита позвонила только одному человеку. Подруга. Единственная живая душа способная помочь и понять. Настя приютила ее и Марка, не задавая лишних вопросов. Она всегда была тактичной. Девушка встретила их в аэропорту, она радовалась, как ребенок, но сразу поняла – что-то ужасное стряслось в жизни близкого и дорогого ей человека.
Рита переступила порог ее двухкомнатной квартиры, и боль навалилась на нее тяжелым грузом. Она не могла смотреть на Марка, потому что всякий раз, ловя на себе его перепуганный взгляд, она ощущала тупые тычки в области сердца. Мальчик пытался задавать вопросы, пришлось накричать на ребенка прямо в самолете. Теперь малыш молчал, боялся что-либо сказать.
«Как я могла так с ним поступить?! У него могло быть чудесное детство»
Рита кинула в угол дорожную сумку, не хотелось распаковывать вещи, одно желанье - просто лечь и уснуть. Настя приготовила ужин, но Рита вежливо отказалась, тут подруга не выдержала:
- Хоть что-нибудь расскажи.
Рита задрожала:
- Я совершила  ужасную глупость. Пришло время расплачиваться.
Язык плохо говорил на русском.
- Это ничего не проясняет.
- Ты права. – обессилено признала подруга.
- Знаешь что? Я сейчас уложу Марка, заварю нам чаю, и мы посидим, поболтаем. Увидишь, тебе станет легче.
Настя накинула на подругу теплое одеяло, отчего-то Рита поежилась.
«Он тоже так делал».
Удивительно, внешне девушки являлись абсолютными противоположностями, но внутренне всегда плавали на одной волне.  Сколько себя помнила, Настя была очень худой, детское лицо, тонкий голос, светлые волосы цвета пшеницы. Рита же напротив, отличалась округлыми формами и ярко-рыжей шевелюрой. Тем не менее, их многое связывало, от музыки, фильмов, книг, до мировоззрения. Многолетняя дружба не оставляла им выбора, они всегда  на связи. На их памяти много пьянок, сумасшествий, разговоров, смеха, слез, молчания. Да, Настя именно тот редкий человек, с которым можно легко молчать.  Рита могла только ей открыться, как только она это поняла, возникло острое желание облегчить душу.
Наконец Настя пришла, она мило улыбнулась, обнажив смешные зубы,  Рита осознала, что соскучилась.
- Мы так долго не виделись. Как жаль, что я не могу в полной мере обрадоваться долгожданной встрече.
Рита искренне сожалела.
- Брось, я знаю, ты меня любишь. Этого вполне достаточно.
Рита улыбнулась, получилось как-то вымученно.
- Насть, я беременна.
Глаза подруги округлились, но она не торопилась говорить.
- От Линга. Понимаешь?
Настя молчала, вглядываясь в свою чашку, как будто там написано, что следует говорить в таких случаях. За несколько секунд она осознала, как больно Рите, как она страдает.
- Ну и что? Никто ведь не умер. Все образуется. Вспомни, сколько раз за все то время, что мы знаем друг друга нам казалось, что все кончено, что жизнь бессмысленна, что нас никто не в состоянии понять. Но ведь мы обе, ты и я, мы до сих пор живы, все нормально.
- Ты конечно права – вяло согласилась Рита.
- А он что?
- Кто?
- Ну, этот твой Линг? Он что бросил тебя?
- Нет, нет. Он…я… я  не сказала ему.
Настя закатила глаза.
- А вот это зря. Значит, наш разговор смысла не имеет.
- Почему?
- Мне нужны позиции обеих сторон, чтобы пожалеть тебя и сказать какая ты несчастная, и то, только в том случае если мужик этот оказался мерзавцем и струсил.
Настя понимала, что поступает жестоко, но здесь без вариантов, Рита должна сообщить ему о своей беременности.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Не прикидывайся дурой, Рит. Скажи ему.
- Уже поздно.
- Давай поступим так: ты сейчас устала, отоспись хорошенько, а завтра договорим.
- Насть, да не скажу я ему, говорю же поздно.
- А ты не психуй. Иди, поспи.
И Рита пошла. Устроилась рядом с Марком. Он ровно посапывал, такой теплый родной, такой милый малыш.
«Что же ждет его? Жалкая жизнь в нищете?»
Больше всего она желала забыть обо всем и просто отключиться, не видя снов, но чем больше ей этого хотелось, тем больше тяжелых мыслей лилось на нее печальным дождем, тем сильнее все естество сжималось в трясущийся комок. Стоило ей подумать о том, что она еще хоть раз могла бы увидеть его, еще раз обнять, стоило лишь представить, как грудь сдавливало в остром порыве истошно закричать. Она закрывала глаза и видела это лицо. Стало холодно. Рита зарылась в одеяло, не сразу, но все же провалилась в зыбкое забытье.

48.
Сквозь тьму наша Рита чувствовала, что совсем скоро неизбежно придет момент пробуждения. Это, мягко говоря, огорчало. Понятное дело, она мать и должна позаботиться о сыне, приготовить ему завтрак, уделить время, но именно это пробуждение казалось чем-то страшным, даже отвратительным.
«Боже мой, в кого я превратилась?»
Меньше всего ей хотелось стать циничной, брюзжащей теткой, но вся эта тяжесть так давила на плечи, что Рита уже вот-вот готова была прогнуться под этим колоссальным весом, настолько всецело и бесповоротно отчаянье заполнило чашу.
Показалось странным, что Марк не будит ее как всегда, приводя при этом чудесные аргументы типа: «Ведь солнце уже проснулось». За секунду до окончательного возврата к действительности ей будто бы снился чудный сон. В мягком свете небесного светила все казалось немного «не в фокусе». Это снова лицо Линга. Он улыбался, а его теплые ладони мирно лежали на ее животе. Она не видела этих рук, только чувствовала их. Затем мужчина стал нежно поглаживать слегка округлый живот, и Рита в умилении протянулась к нему, но, сколько бы она ни пыталась ощутить подушечками пальцев ямки на его коже, ей никак не удавалось дотронуться до любимого мужчины. В отчаянии она заставила себя проснуться. Разлепив веки, она попыталась отогнать от себя дымку с его искажающимися чертами.
Когда пришла в себя поняла, что еще даже не начало светать. Снова забыться тревожным сном не представлялось возможным, поэтому Рита с тяжелым вздохом перевалилась на спину и тупо уставилась в потолок. Она почувствовала, как в ухо закатилась слеза, даже не заметила, что начала плакать. Как-то странно. Она не билась в истерике, даже не подрагивала. Просто замерла на месте, а из глаз выкатывались редкие слезы. Будто что-то умерло, отсохло.
Марк спал. Такой трогательный, беззащитный. Рита заботливо укрыла его, малыш снова скинул с себя одеяло. Сама не заметила, как стала вспоминать все, что связано с Суном, да еще в хронологической последовательности. Все, от первой встречи, до последней.

Пролитое молоко.
Казус с туалетом.
Полет.
Бал.
Больницу.
 Волшебные ночные свиданья.
 Она с горечью поняла, что никогда и ни при каких обстоятельствах ей не удастся забыть даже самой мелкой детали периода под названием «настоящая любовь». Странно, но осознание этого совсем не обрадовало нашу Риту.
«Да, это тяжело, но жизнь ведь продолжается. У меня будет еще один ребенок, еще одна родная душа. Будет тяжело, но я справлюсь».
На самом деле это Рита пыталась себя настроить, пыталась хоть что-то с собой сделать, чтобы продолжать существовать, хотя бы просто функционировать.
Незаметно рассвело.
Марк еще спал, но уже почесывал глаза. Скоро проснется. Рита тихо поднялась с маленького раскладного диванчика, который подруга так любезно предоставила горе-мамаше и не спеша пошла в туалет. Умывшись, рыжуха направилась на кухню, чтобы  приготовить сыну яичницу. Ее слегка замутило, но приступ тошноты быстро отступил.
«Надо хоть что-то поесть» - уговаривала она себя, пытаясь отключить все остальное, оставить удовлетворенными только физические и материнские потребности. Поспать, поесть, облегчиться, обеспечить тем же ребенка.
Не успела она войти на кухню, как ее словно мощным ударом отшатнуло назад. Потеряв равновесие, а вместе с ним и уверенность в собственном психическом здоровье, она чуть не упала, но милые сильные руки не допустили этого. Сун смотрел в ее глаза такой близкий, такой настоящий. В нос ударил знакомый запах его кожи, его волос.
«Все ясно. Я все еще сплю. Но какой же он сладкий, этот чертов сон».
Сун поставил Риту на ноги, но она не могла стоять, колени подгибались. Мистер усадил ее на стул, так и не произнеся и слова, лишь только порывистое дыхание и наполненный влагой глаза выдавали его волнение и запредельную радость.
Рыжуха не верила в происходящее и просто хлопала глазами, челюсти свело. С каждой секундой она все больше убеждалась, что это лишь злая шутка воспаленного спящего мозга. По-прежнему ничего не понимая, она вдруг заметила улыбающуюся Настю, та красноречиво сжимала в пальчиках телефон Риты.
«Когда она успела? Что вообще происходит?»
Подруга хитро подмигнула Рите и поспешила выйти вон.
Сун заговорил.
- Зачем ты это сделала?
Любимый хриплый голос пронизывал до костей.
- Это все реально? – Рита провела ладонью по неровной щеке любимого.
- Конечно, реально – выдохнул мистер и обнял ее так сильно, что пришлось поверить.
Затем поцелуй.
 Такой нежный и необходимый. Рита и мечтать не смела о том, что это вновь повторится. Она вдруг почувствовала себя самой счастливой. Его губы с невообразимой скоростью лечили душевные раны. Как же она ошибалась.
«Я не хочу терять свою любовь. Не хочу закапывать в могилу собственное счастье».
 Она любит его, и в этом нет ничьей вины. Что плохого в том, что женщина хочет прожить остаток отведенного ей времени в объятьях любимого? Да не важно в каком статусе!
Жены?
Любовницы?
Гувернантки?
Плевать.
Все равно, лишь бы с ним. Лишь бы только иметь возможность касаться его, говорить с ним и конечно любить его. Как же он был прав.
«А я-то дура, только сейчас поняла».
Сун нехотя оторвался. Рита чуть не взвыла.
Мужчина сел за стол.
- Почему ты сбежала?
- Хочешь меня отсчитать, папочка?
- Хочу прояснить ситуацию.
- Не хотела портить тебе жизнь.
Сун обессилено «закопал» свое странным образом осунувшееся лицо в ладонях, а потом встрепенулся и тревожно, даже строго, посмотрел на рыжуху.
-  Надеюсь, ты  глупостей наделать не успела?
- Какую именно глупость ты имеешь в виду? У меня их за последние месяцы много поднакопилось.
- Я не о том.
- А о чем?
- О твоей беременности, черт возьми – не моргнув, ответил Сун.
Он явно начал злиться.
- Откуда ты знаешь?  А Алекс – сама себе ответила Рита.
- И что? Ты приехал уговаривать меня сделать аборт? – обозлилась девушка.
«Почему я всегда думаю о нем плохо?»
- Если ты боишься, что я однажды заявлю о своих правах, можешь не париться. Этого не будет. Даю слово. Мне от тебя не нужно и цента.
- Что ты такое говоришь?! – крикнул Сун и в порыве чувств ударил кулаком по столу.
Бедный старенький столик хрустнул. Рита перепугалась.
- Ты все еще беременна?
- Конечно, я беременна, черт тебя дери, Линг! А ты что подумал?
Она поняла, чего боялся любимый мужчина. Страшно тяжелый груз в мгновенье соскочил с сердца.  Она встала, подошла к нему поближе, запустила кисть в его черные волосы. Она гладила его отяжелевшую от страданий голову и улыбалась.
- Я очень этому рад.
Сун вдруг засмеялся. Такой смешной. Из его глаза очень быстро, будто шифруясь, вытекла маленькая слеза.
Риту это шокировало.
«Он плачет».
- Милая, я ведь чуть с ума не сошел. Зачем ты сбежала и увезла с собой моих детей? Наших детей. Как ты могла подумать обо мне такое? Ты не представляешь как я рад, что он родится.
Мистер поцеловал живот любимой женщины.
«Если он здесь несмотря ни на что, значит, точно любит. А уж если он любит – значит, все будет хорошо».
Словно прочитав ее мысли, Сун сказал:
- Мы разберемся, Рита. Со всеми трудностями разберемся, обязательно решим все проблемы. Только не уходи, останься со мной. Я хочу быть с тобой, хочу ребенка, хочу пригласить тебя на настоящее свидание, в конце концов. Хочу больше времени проводить с детьми, с тобой.
- Никуда я от тебя не уйду. – шепнула Рита.
«Ну вот, опять слезы».
Она плакала, только на этот раз от всепоглощающего счастья.
- Дядя Шун? – вдруг прозвучал тоненький детский голосок.
Это Марк разыскивал маму. Он стоял в дверном проеме такой маленький, в своей любимой зеленой пижаме с котиками.
Сун вскочил, поднял мальчика на руки и подбросил в воздух, кухню наполнил смех.
- Да, сынок, это я.