1. МАРИЯ РОДИОНОВНА.
-Если бы я была мисс Марпл, то обязательно над этим задумалась. Хотя я не мисс Марпл, и давно не мисс, и у меня нет ни прислуги, ни садовника, даже приходящих, но у меня есть в деревне маленький домик, 10 соток сада и огорода. У меня также есть возможность размышлять, копаясь в земле.
-Я с юности привыкла, стоя в длинной очереди, не важно за чем, они были всегда и везде, или перед сном, обдумывать разные проблемы. Сначала это были мысли о жизни: долге, чести, дружбе и порядочности. Затем появилась вечная и милая сердцу девушки проблема любви. Было это давненько, еще до замужества. После него возникла проблема верности, взаимопонимания, детей.
-Через семь лет, на первом пороге проверки прочности брака, созрела дилемма: лить слезы из-за многочисленных обид или быть свободной. Я выбрала свободу. Не думайте, что это мне далось легко. В течение нескольких лет навязчивые дурные мысли о моих неудачах породили проблему здоровья. Она на долгие годы отбила охоту задумываться над мировыми проблемами. Заботы сегодняшнего дня перевесили, важнее стало то, что лично касалось меня: "своя рубашка ближе к телу".
-Но я не потеряла интерес к человеческим судьбам. Я сделала вывод, что несчастье обязательно посещает человека, для него у всех «открыты вороиа», только время его прихода у каждого свое и всегда без предварительного звонка. Все происходит по схемам, которых не так уж много.
Так думала пожилая женщина, сидя на корточках перед клубничной грядкой. Если бы речь шла о женщине, как теперь говорят, с запада, можно было бы назвать ее дамой. Она была в широкополой соломенной шляпе, темных очках, шортах, в желтых резиновых перчатках. Когда дама поднялась, на ней стал виден красивый фартук с множеством карманчиков, куда хозяйка складывала перчатки, ножницы, где всегда можно было найти бинт, йод, лейкопластырь и другие необходимые предметы.
Даме было не более шестидесяти. Она была средней упитанности, среднего роста. Улыбчивое лицо красотой не отличалось. Украшала белозубая улыбка, часто освещавшая его. От постоянного пребывания на солнце кожа лица и рук отливала шоколадом.
Этой дамой была Мария Родионовна Платонова. Выйдя на пенсию, она сразу поселилась в деревне. Муж ее любил город и в деревне появлялся редко. У детей долгие годы диктатуры пролетариата воспитали гордость за свою нищету и барское пренебрежение к работе на земле. Мать не обижалась на них: они были типичными советскими детьми.
Бог наградил ее мудростью и неиссякаемым чувством юмора. Они, как броня, защищали от обид и делали ее приятной соседкой и собеседницей. Уникальная память, в особенности на лица и голоса, позволяли ей знать всех в округе: местных, дачников, их родных и знакомых. Она коллекционировала их судьбы, размещая по своим схемам.
-Если я вернусь к своей первой мысли, - Мария Родионовна решила продолжить рассуждения, - я должна подумать, почему на даче не появляется Маргарита Юрьевна, или баба Марго, как ее называют в семье? Что-то случилось? Но родные ведут себя спокойно. Уже более трех месяцев она не приезжает в деревню. Раньше, когда они с мужем купили дом, Маргарита Юрьевна жила в нем месяцами, одна, зимой и летом. Правда, она все еще работает потому, что не может уйти на заслуженный отдых. По ее словам, у нее нет надежного тыла, и она не доверяет нашему постоянно экспериментирующему правительству.
-А у меня какой тыл? Какая у меня защита ? - подумала Мария Родионовна,
усмехнувшись.
Она давно жила под лозунгом: "Сама, сама, быстрей, быстрей!" Чтобы при этом не чувствовать себя загнанной лошадью, садила на своих десяти сотках минимум. Картофельное поле, теперь уже бывшее, покрывал пестрый ковер клевера. На нем разместились два домика для пчел, ее гордость и зависть деревенских жителей. Изба Марии Родионовны стояла на краю деревни, огородом примыкая к лесу. Поэтому больших неприятностей из-за пчел не было. К тому же мед давал возможность жить безбедно, цветы радовали глаз и наполняли душу чувством благодати.
С Марией Родионовной жили кошка Настя и розовый пудель по имени Розина. Они обожали свою хозяйку, ходили за ней по пятам и всегда были рядом. Сейчас они лежали недалеко, на земле в тени кустов.
-Нет у меня никакой защиты и никакого тыла, кроме моего зверинца. Но речь не обо мне. Где же Марго? Надо подумать, какая схема могла сработать в данном случае?
-Я вчера мимоходом навестила ее родных. Вся семья была в сборе, не было только Марго. В этот раз я не спрашивала о ней: неудобно спрашивать одно и то же и получать один и тот же ответ: " В городе."
-А какой приятный Егор Данилович, ее муж! Право, он чем-то артиста Юрия Яковлева напоминает. А чем ? Сама не знаю. Голос не походит. Усами ? Нет. Статностью? Вальяжностью? Пожалуй, ростом, породой. Да, да, породой! В нем чувствуется порода, ее не спрячешь! И рядом маленькая Марго. Они заметная пара: гусар и …золушка. Почему я назвала Марго золушкой? Она всегда красива и мила, но породы нет, просто приветлива и мила.
- Незадолго до того, как "исчезнуть", Марго неожиданно разговорилась со мной откровеннее обычного. Оказалось, что она в обиде на семью, особенно на мужа, даже назвала его "мой барин". Молодежь, по ее словам, тоже мало доставляет ей радости.
- Ничего нового она не сказала. Мне стало скучно слушать: подобное происходит в любой современной семье.
2. ПЕТР ИВАНОВИЧ - "БАРАБАШКА".
Мысли Марии Родионовны были прерваны лаем пуделя: кто-то стучал в ворота. Открыв калитку, хозяйка увидела соседа Петра Ивановича. Он также, как и она, жил в деревне один, встречая и провожая семью из города по воскресным дням.
-Здорово, кума, - так Петр Иванович приветствовал Марию Родионовну. Он хорошо знал, что такое обращение ей не нравится, но Петр Иванович был из тех, кому не было дела до привычек и желания других. Он всех мерил своим аршином, а если кто не укладывался или , хуже того, не хотел укладываться в
его аршин, он сердился и, в качестве наказания, переставал с ним разговаривать.
Мария Родионовна прощала соседу его причуды. Она называла его про себя "барабашкой". Будучи чуткой женщиной, она понимала, что он только снаружи колючий и лохматый, а внутри обидчивый. Поселившись в деревне, он тоже спрятался от семейных неурядиц и городской суеты. Его "беспардонность" служила ему своеобразным панцирем, закрывающим ранимую душу.
-Здравствуйте, Петр Иванович, - отвечала с улыбкой Мария Родионовна, провожая соседа в беседку, затянутую всевозможными цветами. Петр Иванович не любил, когда с ним разговаривали, не прекращая работы.
-Я к вам пообщаться пришел, а вы в грядку уткнулись, - бурчал он сердито скрипучим баском и тут же уходил.
Петр Иванович всегда требовал к себе внимания. Слушая его сбивчивые рассказы о далеком детстве, юности или знакомых, собеседник должен был смотреть ему в глаза, иначе рассказчик замолкал и очень обижался.
-Ваши уехали? - спросил сосед, усаживаясь и, не дожидаясь ответа, продолжал, - мои умчались, только пыль столбом! Даже старуха за пенсией укатила. - Немного помолчав, добавил:
-Хорошо у вас тут, Мария Родионовна. Вид отличный на речку, на лес. У нас, конечно, тоже отменно, но иногда мне кажется, что у вас райский уголок.
-День сегодня замечательный, Петр Иванович. Небо синее, и река синяя, ветра нет, тихо, благодать! Я тут копаюсь в земле, и мысли мне всякие в голову приходят. Хорошо, что вы ко мне заглянули.
-Какие мысли? Они иногда с ума сводят, - подхватил Петр Иванович.
-Давно ли вы видели Марго или Маргариту Юрьевну? - спросила Мария Родионовна. Она сделала это, будучи уверена в том, что сосед знает все про деревню и ее жителей. Он же считал, что знает больше любого, живущего в округе. Был у него такой грех. Больше того, Петр Иванович не любил всякого, кто сомневался в этом или считал, что знает больше его.
-Все лето не видел. Помню, взошли пионы, мы с ней покалякали малость об этом. Потом я послал ей цветочек в город с младшей дочерью. Значит, Маргариты Юрьевны на даче уже не было, пожалуй, - он помолчал, что-то высчитывая,- да, месяца три ее не видать в деревне. Почему вас это волнует?
-Вы замечательно подметили про пионы, Петр Иванович. Она могла семью бросить, но цветы без присмотра оставить не могла. Я однажды подслушала, как она разговаривала с ними. Я тогда подумала, что Марго обращается к кошке или собаке. Голос был ласковый, а слова "родненький, красивый мой, великолепный", так растрогали меня, что минут пять я стояла молча.
-Не могла она оставить свои пионы и флоксы. Я вчера ходила к Олянским. Специально заглянула в цветник. Там все заросло травой.
-Я тоже обратил на это внимание, а Егор Данилович - лодырь .
-Ну уж, вы скажете, Петр Иванович, нельзя так категорично.
-Я всегда говорил и говорю ему в глаза, что он - лентяй. И в машине у него вечно что-то стучит. А он все планы строит, рисует в миллиметрах и рассказывает, что собирается делать. Мне что рассказывать? Я сам, своими руками, строю без миллиметров, а теплицы лучшие в деревне у кого? У
меня! Изба самая красивая и теплая у кого? У меня! А у него скособочилась!
Их мирную беседу прервал лай пуделя: пришла соседка, Анна Михайловна. Петр Иванович был с ней в ссоре, поэтому тут же, насупившись, ушел домой.
Хотя соседка вскоре тоже ушла, времени было потрачено на разговоры достаточно много. Мария Родионовна жалела потерянные часы, но иначе нельзя было жить городским в деревне. Приходилось платить дань вниманием и общением.
Сегодня выдался очень жаркий день. Мария Родионовна дважды ходила под летний душ, установленный рядом с беседкой. Проводив соседей и освежившись еще раз, она занялась прерванными делами. Мысли в ее голове плыли, сменяя одна другую, без всякой видимой последовательности.
-Смешной Петр Иванович! Как всегда утомительный, но по-своему беззащитный. У Анны Михайловны ястребиный глаз: все замечает. - Мария Родионовна задумчиво погладила кошку, подбежавшую к хозяйке. И словно током ударило женщину:
-С Марго что-то случилось. Пионы для нее были как дети, а детей не бросают. - Мария Родионовна снова погладила кошку.
-В следующую субботу я должна сходить к Олянским и присмотреться внимательнее.
Так закончила свои раздумья милая мудрая дама, не ведая, насколько она была близка в своих догадках к истине.
3.СЕМЬЯ ОЛЯНСКИХ.
А в семье Олянских не все было спокойно, как могло показаться постороннему глазу. Родные давно поняли, что Марго потерялась. Но как мог потеряться взрослый человек? Правда, в последнее время исчезновение людей стало явлением не редким, хотя бы в этом мы догнали проклятый Запад. Но одно дело, когда теряется чужой человек и совсем другое, когда из своей
семьи. В это трудно поверить, в это просто не хочется верить. Они, Олянские, не верили очень долго. Тому способствовали отношения в семье, которые последний год больше походили на продирание через шиповник и колючую проволоку, чем на семейное взаимопонимание.
Всем казалось, что виновницей была баба Марго. Она лезла "под кожу", учила и на всех ворчала. За глаза в семье ее звали "бабой Ягой". Поэтому, первое время все, от главы до внучат, были рады тому, что Марго не приезжает на дачу. Здесь проводили свой отпуск Егор Данилович и Юля с детьми. Остальные приезжали в пятницу. Все отбывали трудовую повинность, а баба Марго бастовала и на "фазенде" не появлялась. Ее "бунт" служил темой для шуток в разговорах с соседями, но в кругу семьи не обсуждался. Про себя взрослые сердились на бабу Марго: нашла время показывать свой характер, выбрала самую горячую пору.
Надо отметить, Егор Данилович вздохнул свободно: можно оставлять молотки и топоры хоть на обеденном столе, что он с превеликой радостью делал. Можно ходить в грязных сапогах в доме, лежать в рабочей одежде на кровати. Вообще, можно делать много приятного, что запрещалось при жене.
Дочери могли не мыть посуду, зятья спать сутками, внуки не умываться и вопить громче пожарной сирены. Все без Марго "кайфовали"!
В конце недели, собираясь вместе на даче, Олянские топили баню и пили чай на веранде. Вот и сейчас, когда Мария Родионовна пришла к ним, вся семья сидела за столом. Дети ели ягоды, шумели, взрослые пили чай.
-Добрый день, Мария Родионовна, проходите, пожалуйста. Выпьете с нами чая с мятой? - радушно встретил хозяин соседку.
-Добрый вечер. Благодарю за приглашение, выпью с большим удовольствием, - широко улыбаясь ответила гостья.
-Я для этого и пришла, - подумала она про себя. - Все сидят рядком, все спокойны. Тишь да гладь, да Божья Благодать! Словно ничего неприятного не произошло.
Света налила из чайника чаю.
-Где же ваш самовар? - Мария Родионовна поискала глазами. Самовар стоял в дальнем углу веранды. Слой пыли говорил о том, что им давно не пользовались.
-Его всегда ставит мама, - ответила Юля. - Когда ее нет, мы пьем из чайника.
Какая разница? А с самоваром такая возня, никому не хочется пачкаться.
Приветливо отвечая соседке, молодая женщина думала:
-Въедливая старушка, все-то она видит и замечает, сейчас будет спрашивать про маму.
И действительно, отпив несколько глотков душистого чая, Мария Родионовна спросила:
-Где же ваша хозяйка, Маргарита Юрьевна? Давно ее не видно.
И хотя вопрос прозвучал естественно, как продолжение разговора о самоваре, гостья заметила - за столом все изменилось: замолчали притихшие дети, у взрослых вытянулись лица, словно они одновременно подавились рыбной костью.
Мария Родионовна сохраняла улыбку, дожидаясь ответа. Она взглянула на хозяина. Егор Данилович сник, казалось за одну минуту постарел на несколько лет. Денис отвернулся. Эдуард смотрел поверх голов сидящих за столом. Дочери опустили глаза. Молчание затянулось.
-Я пошел, спасибо за чай, - первым прервал паузу Денис.
Его "спасибо за чай" прозвучало явно с усмешкой.
Дети тоже вскочили, будто по сигналу, зашумели и убежали играть, воспользовавшись заминкой и не спросив разрешения у старших.
-Мама в городе, - ответила Юля, выручая отца, - отдыхает от нас.
-А мы отдыхаем от нее, - смеясь, подхватила Света.
-Я понимаю вас, - закивала Мария Родионовна. - С каким облегчением я остаюсь одна, когда мои возвращаются в город.
-А вы, Егор Данилович, не устаете от молодых, внучат? Вам не хочется уехать в город, отдохнуть от них? - непринужденно вела свою линию соседка.
Егор Данилович постепенно приходил в себя, глаза его оживились, плечи расправились. Во главе стола вновь сидел хозяин.
-С молодыми мне легко. С ними я сам молодею. Особенно с молоденькими, я еще, Мария Родионовна, охо-хо-хо.- Смех его прозвучал молодо и беззаботно.
Мария Родионовна вспомнила, что однажды Марго в порыве откровенности проговорилась и смущенно заметила:
-У Егора Даниловича "есть отдушина".
В тот раз у Марии Родионовны возникли сомнения, правильно ли она поняла Маргариту Юрьевну. Но сейчас по игривому тону Егора Даниловича убедилась: есть у него "отдушина», и моложе жены.
Дочери медленно убирали и мыли посуду, тихо переговариваясь между собой. Затем, извинившись перед Марией Родионовной, ушли в огород вместе с Эдуардом, оставив отца с гостьей.
После их ухода хозяин снова притих. Поговорив о погоде, о вредителях, соседка, наконец, распрощалась и оставила его одного.
-Что же нового я узнала ? - думала Мария Родионовна, вспоминая увиденное и услышанное у Олянских.
-Явно в семье что-то произошло, и это "что-то" связано с Марго.
-Что же с ней случилось: уехала, исчезла или хуже…?
-Хозяин растерян. Ничего не знает или делает вид? Может быть, у Марго был любовник? Уверена - не было. Когда у женщины есть "друг", семейные неурядицы ее мало волнуют, для нее тогда нет проблем. У Марго были проблемы, и они мешали ей жить.
-Зятьям нет дела до тещи. Слишком отсутствующий вид был у старшего, и злорадный - у младшего.
-Дочери переживают больше: дочери ближе к матери. Но заметно, что для них личные заботы важнее родительских. Знают ли они, что их отец -" шалун и озорник"?
-Самыми открытыми оказались внуки. Они, конечно, в курсе семейных дел: в наше время старшие ведут разговоры при малышах. Младший из них, Андрюшка, прошептал:
-Бабуся - Ягуся пропала, улетела на метле.
Внучка Даша стукнула его по голове, приговаривая:
-Замолчи. Я твоей маме скажу, что глупости болтаешь. - И она с любопытством оглянулась: не слышал ли кто, особенно чужая тетя.
-Это все, что я смогла заметить, - подытожила Мария Родионовна.
- Прямо скажу, не густо, скорее ничтожно мало. Но, если бы я была мисс Марпл, то прежде всего подумала бы, что произошло несчастье или что-то непоправимое ? Кому это выгодно? Каков мотив? Проще говоря, из-за чего или кого? Ответ смогу дать, если решу, по какой схеме складывалась судьба семьи Олянских.
Мария Родионовна взяла блокнот и вывела карандашом заголовок:
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ МАРГО.
-Егор Данилович- глава семейства, 65 лет, муж, отец двух взрослых дочерей, тесть, хозяин квартиры, дачи, машины, "гусар", "барин", интересный мужчина, вероятно, имеет любовницу, работает в проектной конторе.
Мотив- желание жениться на молодой, требование "подружки" развестись с женой и категорический отказ последней. Могло "что-то" произойти во время выяснения отношений, непреднамеренно…
-Света- старшая дочь Олянских. Крупная женщина 35 лет, похожа на отца, но в ухудшенном варианте. Замужем за Эдуардом. По мужу Федорова. Имеет дочь Дашу восьми лет, работает инженером на заводе.
Мотив: без Эдуарда мотива не имеет. Сама, скорее всего, не причастна, но Эдуарда поддержит и будет защищать до последнего вздоха.
-Эдуард- муж Светы, старший любимый зять Егора Даниловича, 38 лет. Лицо Эдуарда состоит из двух половин: верхней- лысой, без единого волоска, и нижней- черной, волосатой, как у Карабаса. Глаза пронзительные. Под его взглядом становится немного не по себе. Эдуард- работник умственного труда.
Мотив - неприязнь к теще, желание владеть большим, чем имеет (квартирой, дачей, землей, деньгами, имуществом). Теща- помеха, без нее тесть не обидит любимого зятя.
-Юля- младшая дочь Олянских, 30 лет, маленькая, хорошенькая, копия мать, замужем за Денисом Орловым, мать двоих детей, Ксюши 6 - ти лет и Андрюши 5 - ти лет, работает переводчиком в какой-то фирме.
Мотив - семейные неурядицы, отсутствие собственной квартиры, предрасположенность к агрессии в состоянии аффекта.
Хотя мотив просматривается, но без Дениса на решительный шаг не способна. Дениса покрывать не станет.
-Денис Орлов - младший, нелюбимый, зять Олянских, высокий блондин, 30 лет, интересный, приветливый, но говорят, способен жестоко избить собаку, детей, если подвернутся под горячую руку, и жену, если появится повод. Он - бывший офицер, в настоящее время - не совсем удачливый предприниматель.
Мотив - неудачи в бизнесе, жгучая неприязнь к теще, возможность решения квартирного вопроса, раздел имущества.
-Родственники по линии Е.Д. - нет информации.
-Любовница Е.Д. - нет информации.
-Родственники по линии Марго - нет информации.
-Друзья и знакомые отпадают. Семья покрывать чужих не будет. Любовница также исключается: труп давно бы обнаружили. Но если это кто-то из семьи, но не сам Егор Д., значит, виновник исчезновения Марго знает о наличии любовницы и уверен, что Егор Данилович будет жить у нее. Пропажа тещи разрешает многие проблемы молодых семей Орловых и Федоровых.
-Чтобы сказала бы по этому поводу мисс Марпл? Наверняка, многое, но сейчас я ничего не могу сообразить. Правда, я уверена, что "маленькие серые клеточки" Эркюля Пуаро ехидно заявили бы, что я просто безумная старая женщина, страдающая буйной фантазией, так как нельзя отыскать костер, если нет ни огня, ни дыма . Что же есть? Лишь мои бредни!
-Давайте-ка спать, мои хорошие, я очень устала, - обратилась Мария Родионовна к своим зверям, которые чутко дремали возле хозяйки.
На следующее утро Мария Родионовна проснулась непривычно рано: зверинец спал, за окнами было темно. Включив бра, она взяла вчерашние записи и принялась их перечитывать, что сразу нарушило годами сложившийся распорядок дня.
-Завтрак и уборка подождут. Мне необходимо разобраться кое в чем, - убеждала себя старая дама.
-В чем же? - не сдавался ее внутренний оппонент.
-Да в том, что я ни слова не написала о самой Марго. Сейчас мне кажется это очень странным. Чем можно объяснить случившееся? Я забыла про нее или сознательно решила, что она сама по себе не сыграла никакой роли в своем исчезновении? Ни в коем случае! Тогда почему я так сделала? Наверно, причина в моей предвзятости: я бездоказательно приняла версию виновности
семьи. Признаю, я не права. Правда, сейчас часто говорят, что «жертва» сама провоцирует преступника, а если и нет, то всегда в ее характере или жизни скрыта причина нападения.
Я с этим не совсем согласна. Нет правил без исключений! Хотя, конечно, когда лиса съедает зайца, а коршун хватает цыплят, то это потому, что заяц- это заяц, а не волк, а цыпленок- цыпленок, а не петух! Убивают и хватают то, что по зубам и когтям!
-Но это в природе, а в ней все проще. В ней нет убийств из-за личной неприязни или с целью наживы. Причиной всегда служат чувство голода и инстинкт продолжения рода! Нет обид, нет зависти, ненависти: почему он заяц, а не медведь или лев? А у человека их в большом избытке. Что странно, даже у зверей, живущих рядом с человеком, кошек и собак, они проявляются. Особенно часто замечаются ревность, обида и прелюбодейство. И хозяева, видя их, умиляются.- Мария Родионовна огорченно вздохнула.
-Что только ни придумали юристы в защиту преступника! И трудное детство, и состояние аффекта, и террор родителей, и пагубное влияние среды, и слабый податливый характер! Зато жертва должна быть мудрой, прозорливой, увертливой, неподдающейся соблазнам, владеющей приемами защиты с оружием и врукопашную! Иначе на нее возложат часть вины за ее гибель! Несмотря на то, что у жертвы отнята жизнь, защитники лезут из кожи, выгораживая виновного и зарабатывая свой хлеб с маслом!
-По-моему, закон должен быть проще, без «резиновых» вставок, ближе к природе. Лишил кого-то жизни- отвечай своей жизнью или пожизненно компенсируй родственникам отсутствие члена семьи. Нет родных- плати государству. И никаких скидок и смягчающих обстоятельств! И не надо путать наказание за совершенное зло с самим злом. Казнь за злодейство- это наказание, а не зло, а зло должно быть наказано! Юридические и политические демагоги сознательно спутали эти понятия, чтобы в мутной воде ловить рыбу, и армия адвокатов-защитников не лишилась бы кормушки. «Не все так просто можно сделать»,- скажут мне специалисты. А я отвечу: « Все должно быть просто и прозрачно, чтобы можно было понять и проверить! Ведь юриспруденция -это не религия, где все держится на вере и тумане».
-Да, Бог создал в природе четкие законы, они отработаны и проверены. Почему же в человеческом обществе они такие несовершенные и необязательные? Я иногда думаю, да простит меня Господь! Если бы Бог задумал создать нового человека, Он должен был бы учесть опыт и исключить все его пороки. Исчезли бы войны. Человек не убивал бы из-за жадности и религиозных разногласий. Дьявол бы остался без работы! Наступил бы рай!
Но тут же я задаю себе вопрос: «Так ли это?» Простое решение- всегда самое трудно выполнимое. Может быть, Богу что-то не нравится в законах Природы? А может быть, еще мало прошло времени для испытания Человечества и нет других прецедентов, что бы сравнить и выбрать лучший вариант? Пути Господни неисповедимы. Пусть это будет моей мечтой! А сейчас продолжу записи и в этот раз с Марго.
Итак: моя соседка через дорогу, приехавшая , как и я, из города 10 лет назад.
-Маргарита Юрьевна Олянская, 57 лет, маленькая, изящная женщина, не крашеная блондинка с яркими голубыми глазами. Их синева с возрастом не выцвела, на удивление сохранилась без ущерба и делала ее взгляд иногда по-детски открытым и наивным. Но это лишь иногда. Чаще вы могли увидеть суровую резкую пожилую женщину с лицом без улыбки. О ней хочу сказать отдельно. Улыбка появлялась редко, поэтому была особенно неожиданной и приятной: открывались удивительно белые зубы, ровные, красивые. Их влажный блеск вторил мерцающему блеску жемчужных сережек в ее ушах. Синие глаза, перламутровый свет от зубов и сережек на загорелом лице- такой я видела Марго. Она была очень симпатична мне. Иногда казалось, что мы с ней понимали друг друга без слов.
Марго всегда была приветлива с деревенскими жителями и дачниками. Ее лицо становилось угрюмым, как только она оказывалась среди своей родни. Я еще раньше заметила эту метаморфозу, происходившую с ней.
Семья Олянских не маленькая, 9 человек, состоит из трех семей. Есть семьи, где родственные узы, как цементный раствор, превращают ее в монолит, не поддающийся никаким ударам судьбы. А есть семьи, которые внешне напоминают гранит, но даже при слабых встрясках разваливаются на отдельные кусочки. Семья Олянских, мне кажется, относится к последнему типу. Это схема клана, где каждый тянет одеяло на себя.
Марго изредка была откровенна со мной и однажды призналась:
-Чужие мы все. Или я - чужая в семье, стала чужой? Не знаю, почему так произошло. Возможно, причина в возрасте ? Мне думается, что исчезни я, вернее, умри, никто из моих не огорчится.
Ее слова так поразили меня откровенностью и отчаянием, что я не нашла ничего лучшего, как заставить себя воспринять их не как признание, а как обычные сетования немолодой усталой женщины. Я тогда не очень искренне принялась успокаивать Марго. Она почувствовала мою фальшь, сменила тему разговора, распрощалась и долго ко мне не заходила.
-Да, Марго была с характером самостоятельным. Водила машину, любила делать это. Пока на дорогах редко встречаются машины, в которых за рулем сидят женщины. За городом- это единицы. Она работала на заводе. Незнакомые с ней люди принимали ее кто за врача, кто за актрису, она же была инженером.
Мария Родионовна вынуждена была прервать свои записи:
ее зверье давно старалось привлечь к себе внимание хозяйки. Настя заскочила к ней на колени, оттуда забралась на правое плечо, громко мурлыкала и терлась об ухо, пытаясь лизнуть узким шершавым язычком. Пудель жалобно повизгивал перед дверью. Он беспокойно переминался с лапы на лапу, точно ребенок, подпрыгивающий перед закрытым туалетом. Розина волновалась, она не понимала, почему хозяйка не обращает на них внимания, не слышит их и не замечает.
-Бедные мои, сколько же сейчас времени? Боже! Три часа, как не бывало. Бегите, погуляйте.
Выпустив зверей на волю, Мария Родионовна принялась догонять время, хотя знала по опыту, что занятие это безнадежное. Сделав на скорую руку самое необходимое, она снова принялась писать.
-Сегодня я для всех уехала в город. У меня день воспоминаний. Надо точнее описать всех членов семьи Олянских. Продолжаю:
-Егор Данилович- высокий, крепкий мужчина, относится к той категории людей, которые, словно вино, с возрастом делаются интереснее: он давно не мальчик, он давно- МУЖ.
У него респектабельная внешность, вызывающая расположение. Он приветлив и разговорчив со всеми, в особенности с теми, кому хочет понравиться, и неожиданно груб со своими, с кем не считает нужным церемониться. Любитель застолья, всегда в центре внимания: интересный собеседник, веселый галантный гость, умеет польстить хозяйке, похвалить
ее дом и угощение.
В молодости Егор Данилович был легким человеком без проблем и забот. С годами легкость куда-то улетучилась. Свою речь он непременно начинает одним и тем же предисловием:
-Знаете, у меня опять неприятность…
На деле оказывается, что он либо забыл носовой платок, либо надел не ту рубашку. Часто не может выбрать и понять главное, хватается за второстепенное, развивая бурную деятельность вокруг ненужного предмета и требуя участия всей семьи. Когда же необходимо принять решение и быстро действовать, замирает надолго в глубокой задумчивости. В облике орла уютно
живет ленивый голубь.
-Эдуард- старший зять, человек среднего роста, широкоплечий, некрасивый, весьма. Черная курчавая борода, пожалуй, делает его интереснее, исправляя диспропорции, щедро подаренные Богом: очень широкий нос, маленькие глазки- буравчики, большой рот. Зато, неожиданно мягкий голос, вкрадчивые манеры, привычка говорить медленно, взвешивая каждое слово.
Эдуард обладает специфическим юмором, когда нельзя понять, шутит он или говорит гадости. Он любит свою жену и благодарен ей за то, что она выбрала его. Он любит своего тестя, балагура и весельчака. Они хорошо понимают друг друга, прощают все друг другу. Егор Данилович не позволяет себе делать замечания старшему зятю, а тот прощает ему старческие промахи и гусарское бахвальство.
Женившись на Светлане, он вырос в собственных глазах, у него появилось чувство достоинства и значимости. Он сразу оценил владения родителей жены: трехкомнатная квартира в центре города, машина, "фазенда" за городом, добротный дом с огромной усадьбой. Егор Данилович, поняв характер зятя, часто шутя, строго выговаривал:
-Смотри, не угодишь, лишу наследства!
Отношения с тещей складывались не просто и не однозначно. Насколько отношения зятя и тестя были открытыми и доброжелательными, настолько с тещей- сложными и замысловатыми. Марго сначала принимала его шутки за оскорбления, его замечания как нахальные выпады и в ответ всегда ставила его на место. Изредка наступало перемирие, каждый затаивался и присматривался к "противнику". Постепенно Марго поняла, что бедный мальчик, выросший без отца и достатка, живет в непривычной для него обстановке и таким образом отвоевывает свою независимость. Она стала спокойнее воспринимать его дикие сравнения и загробный юмор.
Света- старшая дочь Олянских, полная молодая женщина, серого цвета, без какой-либо подкраски ( она гордилась своей натуральностью), волосы собраны на затылке заколкой в маленькую "фигушку". Главным богатством ее и ее мужа был Светин бюст и объем "нижней талии".
-Однажды, - вспомнила Мария Родионовна, - я услышала из окон летней половины дома приглушенный голос Эдуарда :
- Светланка, подожди… Ты меня из гроба поднимешь, если упадешь голой грудью на мою могилу, а я же живой и горячий!
В ответ раздался счастливый грудной смех женщины.
Мария Родионовна, представив сцену, улыбнулась и продолжила запись.
Достоинствами Светланы, безусловно являются ее мягкий сговорчивый характер, спокойные манеры, высокий мелодичный голос, который она никогда не повышает ни в разговоре с дочерью, ни тем более с мужем. Она боготворит Эдуарда за то, что подарил ей дочь, за его надежность.
Светлана дипломатична, но нередко ее дипломатичность переходит в демагогию и объясняется ленью. Жизнь в семье Федоровых протекает под девизом: "Надо жить проще и никакой инициативы». По словам Марго, эти лозунги кончаются немытой посудой, мятой одеждой и невкусной едой..
Юля- младшая дочь Олянских настолько отличается от своей сестры внешне и по характеру, что можно подумать, они дети от разных родителей. Света высокая, Юля маленькая, Света улыбчивая, Юля угрюмая, но симпатичная. У нее красивые вьющиеся волосы, большие открытые серые глаза, приятное контральто. Юля всегда ярко и модно одета.
Лишь одна общая черта характера говорит о том, что они сестры: лень. Юля ленива без девиза, ей всегда не хочется ничего делать. Она так же, как Света, живет "просто": долго спит утром, просто не хочет жертвовать своим удобством и временем ради детей, просто заставляет делать мужа то, что сама может сделать, не напрягаясь. Ей проще крикнуть Дениса, чем встать самой. Юля ссорится и скандалит с мужем несколько раз на дню, кончая слезами и криками. Необходимо отметить, что Бог наградил ее счастливым качеством: она быстро забывает обиду.
Создается впечатление, что Юле скучно жить, ей все не нравится в ее жизни, а муж, будучи неспособным изменить жизнь в семье к лучшему, злится на жену, и как ни странно, еще больше- на тещу.
Денис- муж Юли, младший зять Марго, худощавый блондин, высокого роста, спортивного сложения, с серыми с голубизной глазами. Фирменная одежда в голубых тонах делает его ярким и красивым. Взгляд чаще сосредоточенный, как бы отрешенный от окружающего мира, иногда жесткий, когда обращен на конкретного человека. Неприятное впечатление от взгляда смягчает хорошая улыбка и неожиданная доброжелательность в голосе. Тогда начинаешь понимать, как неоднозначен характер человеческий!
Денис любит детей и жену, это очевидно каждому, но очень импульсивен и вспыльчив. За столом старается не выпивать, но, если не удержится, теряет меру с неприятными последствиями. Хороший музыкант, азартный песенник, любит быть в центре внимания.
Так же, как Эдуард, Денис рос в семье без отца. Сначала он тоже гордился, что стал членом полной семьи, где веселый тесть, энергичная теща, квартира, машина, дача. Но очень скоро отношения с тестем не сложились, тем более, что рядом для сравнения демонстрировались отношения тестя с Эдуардом. Денис не был обязательным в своих обещаниях и поступках. Это сердило Егора Даниловича. К сожалению, тесть не очень ценил и замечал то, хорошее, что делал Денис. Тесть принимал это, как должное, а промахи отмечал и запоминал надолго.
Отношения младшего зятя с тещей, не только не сложились, но частенько высекали искры коротких замыканий.
Марго говорила, что ей не хватает чувства юмора, чтобы умиляться богатырским сном зятьёв до обеда и быстрым послеобеденным сбором к отъезду обратно в город.
Внуки Олянских, красивые живые дети, часто грязные, неряшливо одетые, громко орущие. Марго не проявляла особого восторга, глядя на них, и неодобрительно ворчала.
Мария Родионовна встала, прошлась по комнате, машинально расставляя вещи по своим местам. Неожиданно промелькнула мысль:
-Почему Олянские никогда не говорят о родственниках? Должны же быть корни и побеги от них, кроме Егора Даниловича и Маргариты Юрьевны? -
Мария Родионовна задумалась над простой очевидностью мысли.
-С трудом припоминаю: как-то Егор Данилович обмолвился, что все его родственники живут далеко, теперь это Ближнее Зарубежье. А где родные Марго? О них в памяти пусто и темно.
-Постой, постой ! Кажется "мигнула лампочка". Да, да, однажды, по ходу разговора, она упомянула сестру. Я спросила: "Родная?"
Марго нехотя ответила, усмехнувшись: "Родная, но мы с ней такие разные, словно не родные".
По ее тону я поняла, она жалеет, что заговорила о сестре. За все годы, это был единственный раз, когда она в разговоре со мной вспомнила о ней.
Мария Родионовна так же механически открыла дверь и впустила "зверей" в дом, не отвлекаясь от своей думы.
-Я не любопытна. Если вижу, что человеку неприятно говорить о чем-то, не расспрашиваю его. К чему мне чужие проблемы? Тему сестры Марго я тогда спрятала в дальний отсек памяти. Вот теперь она всплыла, так как оказалась востребованной.
Мария Родионовна пришла к заключению, что придется кое-что разузнать.
-Как бы ни хотелось это делать, я вынуждена проявить назойливость и спросить Егора Даниловича о родственниках Марго.
4. БЕСПОКОЙСТВО ЮЛИ.
Приехав утром с детьми с "фазенды" в город смыть огородную грязь с себя и малышей, передохнуть от деревенского комфорта, Юля не застала дома никого.
-Мама на работе, а Денис собирался уехать в командировку, - подумала она.
-Все вещи на своих местах, как бывает, когда мама живет одна. Везде чисто, но душно, словно давно не открывали окна.
Сделав намеченное, взяв продукты, Юля уехала вечерним автобусом обратно: в деревне оставались кролики, собака и "дед", Егор Данилович, которых надо было кормить и " холить". Она не дождалась мать, а звонить ей на работу не стала.
Приехав через неделю, Юля снова не увидела Маргариту Юрьевну. Мытье детей, стирка белья, спешка и неумолимый бег времени не дали Юле раздумывать о чем-то постороннем. Ей снова надо было успеть на автобус. Юля пыталась звонить матери, но телефон был все время занят. Дочь оставила записку и уехала.
В автобусе, немного успокоилась и смогла подумать:
-Почему у мамы продукты в холодильнике были те же, что и неделю назад? Все кастрюльки чистые и стоят на месте. Прошлый раз меня умилило это, но сейчас мне кажется, что тут что-то не так.
-Мама, мама, Иван чай! - Ксюша дергала Юлю за рукав, глядя в окно автобуса.
-Мама, мама, Ксенька меня щиплет, - закричал Андрюшка.
Юля отогнала свои мысли и переключилась на малышей.
Лишь в следующий приезд, снова не застав мать дома, не обнаружив следов ее проживания, Юля забеспокоилась. В квартире - пыльно и душно, ее записка и вещи на тех же местах, что и в прошлый приезд. У Юли появилось желание проверить одежду матери- она была вся на месте. В спальне, явно давно не спал: почти исчез запах духов, а на трельяже из пыли можно было скатывать снеговика.
Юля долго звонила матери на работу. Когда же, наконец, дозвонилась , то к своему удивлению узнала, что Маргарита Юрьевна в отпуске. Услышанное обескуражило и еще больше встревожило дочь. Она знала, что отпуск у матери закончился три недели назад. Конечно, она могла бы продлить его за свой счет. Начальство раздавало отпуска, "без сохранения содержания" с превеликим удовольствием.
-Только зачем маме отпуск? Мама уехала в город за неделю до окончания отпуска, рассорившись с отцом, - размышляла Юля, в растерянности, держа гудевшую телефонную трубку в руке.
-Я ничего не понимаю, но мне как-то не по себе от дурных предчувствий.
Вернувшись в деревню, Юля поделилась своими наблюдениями с отцом. Она не сразу на это решилась: мать как-то призналась, что ей надоели постоянные ссоры, ругань из-за каждого гвоздя, что ее удерживают от разрыва с отцом лишь некоторые соображения.
Подумав, Юля все-таки сообщила Егору Даниловичу о своих сомнениях.
5. ЕГОР ДАНИЛОВИЧ И ЕГО ДРУЗЬЯ.
Егор Данилович в экстремальных случаях не отличался быстротой реакции. И в этот раз он решил не пороть горячку, подождать и через неделю съездить домой, предварительно все тщательно обдумав.
Неделя пролетела быстрее, чем рассчитывал Егор Данилович, а он ничего не успел решить. Однако, как не хотелось, пришлось собираться: Юля подгоняла взглядами и прямыми вопросами. Наконец решился. Отправился автобусом: на машине уехала Марго, с тех пор они обе в городе.
Дома Егор Данилович, к своему огорчению, убедился, что беспокойство Юли имеет основание. В квартире- запах запустения, и - никаких свежих
следов пребывания жены. Егор Данилович позвонил к ней на работу, не признаваясь, что он ее муж. Было неловко, что ему неизвестно, где его жена. Мужской голос сообщил, что "Маргарита Юрьевна все еще в отпуске, и что отпуск кончится через две недели".
-Пойду в гараж, проверю машину. Может, Марго уехала отдыхать, не сказав мне, - обиженно подумал Егор Данилович.
Машина стояла в гараже. Сумка жены для ключей и документы лежали, как обычно, в "бардачке".
-Почему я говорю, "как обычно"? - поправил себя Егор Данилович. - Это я обычно оставляю свою сумку в машине, а Марго - никогда ! Мне смешно , что она не доверяет охраняемому кооперативному гаражу, и всякий раз тащит сумку домой.
Егор Данилович открыл сумку.
-Водительские права на месте, любопытно, паспорт тоже здесь, - он медленно просматривал содержимое красной дамской сумочки.
-Странно, что паспорт в сумке: без него Марго не могла уехать далеко, - мелькнула мысль.- Комплект ключей от машины - здесь. Нет ключей от гаража и квартиры, - Егор Данилович задумался и надолго.
-Пожалуй, просматривается логика: ключи от машины остались в машине, а ключи от гаража Марго взяла с собой, так как без них не смогла бы закрыть гараж. Следовательно, жена взяла ключи от квартиры и гаража, закрыла гараж и отправилась домой. Надо искать ключи от гаража дома. Она не могла взять их с собой, они очень громоздкие. - Он еще раз посмотрел на машину:
-На машине давно не ездили, она успела покрыться известковой пылью с потолка гаража.
Дома ключей не оказалось. Егор Данилович обыскал всю квартиру в надежде, что жена изменила своим привычкам, не положила их в ящик секретера в спальне, а бросила куда-то, как делает обычно молодежь.
-Нет ключей ни от гаража, ни от квартиры, - Егор Данилович сидел в кресле без сил, после многочасовых поисков, результатом которых был дом, перевернутый вверх дном, словно группа детей играла в обыск.
-Возможно, Марго задумала что-то из ряда вон хитрое? - пытался рассуждать Егор Данилович. - Возможно, ключи являются разгадкой, вернее ключами к разгадке?
Наступил вечер. Егор Данилович, оставшись дома впервые один, почувствовал себя ужасно одиноким. Он всю жизнь панически боялся этого чувства. В течение часа обзванивал своих друзей, но никого в городе не было, все жили на дачах.
На следующий день Егор Данилович поехал к своему близкому другу Фридриху. Его дача была в двадцати километрах от города. Он выстроил ее на болоте, с нуля, вернее, с корня. Наше правительство все годы заботилось о том, чтобы каждый советский человек стал садоводом и огородником, чтобы чувствовал он себя творцом своей судьбы, мог вырастить, что захочет, даже экзотические растения ( свобода, блин!), но так чтобы у него не было свободного времени для каких- нибудь вредных мыслей.
Правители разных рангов и уровней раздавали под огороды и сады болота, не раскорчеванные вырубки, земли непригодные для любых посадок. Цель была достигнута. Народ был занят, трудился в поте лица каждую свободную минуту от основной работы, и при этом перепроизводство продуктов стране не грозило: садоводы съедали все сами, что выращивали на этих болотах.
Земля была непригодна для земледелия, но не для советского садовода, тут он переплюнул китайского труженика. Он годами выкорчевывал мощные пни, годами возил плодородную землю под грядки. Когда сотни тонн земли поднимали участки, оказывалось, что яблони вымерзают из-за высокого уровня грунтовых вод.
Фридрих с женой владели таким участком. С 4-х соток они выкорчевали более трех десятков огромных пней, насыпали грядки из привезенной земли. Титанический труд в течение двадцати лет не пропал даром. На болотистом клочке вырос дом с мезонином, верандой, с многочисленными вспомогательными постройками, сад с песчаными дорожками, с искусственным водоемом и фонтаном. Колодец у Фридриха был произведением мастерства, а баня походила на сказочный теремок. Короче говоря, дом Фридриха для Егора Даниловича был голубой мечтой. Он ездил сюда редко, но после посещения планы его расцветали фантастичнее, чем у Манилова. Однако, скоро отодвигались на потом, уступали мелочам, пустым разговорам и лени.
Фридрих с женой Людмилой сидели на веранде, когда Егор Данилович неожиданно появился на их участке. Все российские коллективные сады организованы по типу коммунальных квартир, тесно и вся жизнь - на глазах соседей. Слово, сказанное на участке, слышат соседи садов, расположенных вокруг со всех сторон. Сады из-за экономии земли, при наших-то необъятных просторах, отделяются друг от друга узенькими дорожками. Пропалывая грядки, соседи сталкиваются задами, толщина которых оказывается больше ширины разделительных тропинок. Заборы запрещаются, как атрибут частного хозяйства. Наш садовод приспособился, привык молчать и разговаривать одними глазами.
Егор Данилович вырос перед друзьями, словно джинн из бутылки.
-Горик, откуда ты взялся? Что-то случилось? - воскликнула Людмила, но тут же под осуждающим взглядом мужа прикрыла рот ладонью.
-Добрый день, Людочка! Добрый день, Фридрих! - Егор Данилович поцеловал Людочку и крепко пожал руку другу.
Фридрих был из молчунов, он приветливо улыбался, внимательно глядя на редкого гостя.
-Садись пить чай с нами, - предложила Людмила, поставив перед Егором большую кружку душистого напитка и вазочку с клубничным вареньем.
-Благодарю, с большим удовольствием выпью, - ответил Егор Данилович.
-Какой ты красивый, Горик, - сказала Людмила и погладила друга по шевелюре. На зависть многих друзей она у него до сих пор не поредела, лишь слегка приобрела серебристый оттенок.
Фридрих продолжал молча смотреть на Егора. Тот закончил пить чай, поблагодарил хозяйку и, спросив у нее разрешение, закурил, пуская в потолок четкую струю дыма. Колец не было. Фридрих заметил и понял, что у друга неприятности. Когда Егор доволен жизнью, кольца, словно аккуратные баранки, одно за другим стремительно вылетают изо рта курильщика.
-Где Марго? - прервала молчание Людмила, - почему ты не привез ее с собой? Я не помню, когда видела Марго в последний раз.
Егор Данилович, не ответил, курил какое-то время молча, затем медленно, будто с трудом подыскивая слова, произнес:
-Я из-за нее и приехал.
Людмила застыла рядом с Егором, удивленно округлив глаза.
-Пройдемте в дом, - сказал Фридрих, мгновенно поняв, что друг приехал неспроста, что у него произошло что-то серьезное.
Фридрих закрыл дверь дома, предварительно включив на веранде радио на полную громкость. Они с Людмилой так делали, когда выясняли отношения.
-Я приехал посоветоваться, - первым начал разговор Егор Данилович, когда друзья разместились в уютном доме. - Пропала Марго.
-Как пропала ? - не выдержала Людмила. Она как настоящая женщина не терпела загадок, стремясь быстрее найти на них ответ. Людмила была настоящей, красивой и энергичной женщиной.
-Ее нет ни дома, ни на даче, ни на работе уже более месяца, - ответил Егор Данилович, уменьшив срок отсутствия жены на два месяца. - Я не знаю, что делать, может быть, подать в розыск или самому искать? Не могу решить, что лучше. Все так неожиданно и непонятно.
-Скажи, как вы жили в последнее время?- спросила Людмила. - Прости, меня за нескромный вопрос, спали вместе? Часто ссорились?
-Людмила, не перегибай, - подал голос Фридрих.
-А что, - не унималась его жена. - Это очень важно. Она не хотела куда-нибудь сбежать от тебя? К кому-нибудь?
-Верно, - подхватил Фридрих, - может быть, ты ей надоел, старый ловелас?
-Знаешь, Горик, моя знакомая в прошлом году уезжала от мужа с другом детства на курорт. И там прожила, по ее словам, как в сказке. А муж жил на даче и ни о чем не догадывался.
-Да, Егор, может быть, Марго выкинула такой же фортель, - продолжал свою шутку Фридрих. Ему хотелось отвлечь друга от мрачных мыслей. Он чувствовал, что Егор растерян и очень взволнован.
-Мы шутим, Егорушка, Марго не могла так поступить с тобой, ты у нас неотразим, и жена безумно тебя любит, - говорила Людмила, положив руки на плечи друга.
Егор Данилович сидел поникший, даже жалкий, со слезами на глазах. Таким друзья не видели его никогда. Однако, он волновался не столько из-за жены, сколько ему было жаль себя. Исчезновение Марго приносило массу неудобств. Он гнал от себя мысли о возможности несчастья, которое могло произойти с ней.
-В последнее время ее раздражала вся наша семья, - помолчав, ответил Егор Данилович. - По-моему, особенно раздражал я, но она злилась и на других. По -человечески , т.е. без крика, она разговаривала только с кошками и цветами. - Он чуть помолчал и добавил:
-Если бы она разговаривала со мной так, я бы на руках ее носил до сих пор.
-Егор, а у тебя нет другой бабёшки ... на стороне ? - вдруг спросил Фридрих.
Егор Данилович вздрогнул и как-то растерянно посмотрел на своего друга-молчуна.
-Если честно, то есть, - после длительной паузы признался Егор. Пауза была столь продолжительной, что когда прозвучал ответ, он уже был не нужен: друзья поняли, что он будет положительным.
-Давно? - выспрашивал Фридрих, перехватив у жены инициативу в разговоре, справедливо считая, что друг не станет обманывать его.
-Около года.
-Молодая, конечно?
-Для меня Эльвира- девочка. Ей 35 лет.
-Современная, энергичная ?
-Да, даже очень
-Марго ее знала? Или знала о ней ?
-Нет, нет, - быстро ответил Егор Данилович, словно испугавшись подобной возможности.- Думаю, что нет, уверен - нет.
-Знаешь, дружище, - начал Фридрих одну из самых длинных своих речей, - расспроси Эльвиру, не познакомилась ли она с Марго сама, и что она ей наговорила? Я думаю, что не надо тебе позориться с розыском. Марго, скорее всего, сбежала от тебя и через какое-то время вернется. А с Эльвирой завязывай, некрасиво старому дураку разыгрывать молодого павлина.
-Да, я и сам это знаю. Я несколько раз говорил Эльвире об этом. Но она считает меня молодым. Ее слова греют. Кто устоит, если молодая красивая женщина шепчет тебе, что ты самый красивый и лучший мужчина в мире?
-Я согласна с Фридрихом, - не удержалась Людмила. Она и так долго молчала, когда речь шла о судьбе их близких друзей Марго и Егора.
- Причина исчезновения Марго в твоих похождениях. Подумай, седой красавец, Эльвира ровесница твоей Светланы. Что ты делаешь? Я на месте Марго выдергала бы тебе все волосы, бесстыдник. - И Людмила слегка шлепнула Егора по затылку.
Егор Данилович, открывшись друзьям, немного успокоился и повеселел, переложив часть своих забот на них.
-Как у вас хорошо! - сказал он, расчувствовавшись. - Фридрих, покажи, что ты выстроил новое? Давай похвастайся передо мной.
Фридриху было приятно видеть интерес друга к его делам. Ему самому не терпелось показать свои владения. Друзья не скрывали радости прекратить неприятный разговор.
-Ой, Горик, я горжусь своим умельцем, - с удовольствием сменила тему Людмила. - Он закончил каминный зал для гостей. - В ее голосе слышался неподдельный восторг.
Она, тараторя, подхватила Егора под руку и повела показывать то, что сотворил ее муж. Фридрих шел за ними довольный восхищением жены и вниманием друга.
Надо отдать должное, Егор Данилович умел хвалить, даже когда ему что-то не нравилось. Сейчас он не лукавил. Каминный зал восхитил его, и Егор со знанием дела отметил настоящую удачу Фридриха. Друзья еще долго проговорили в зале, вспоминая прошлое, заглядывая в будущее. Часто звучал смех Людмилы.
-Слушай, Горик, у нас самая надежная система водоснабжения. Знаешь, как она называется?
-Как?
-"Баба с лейкой!" - Людмила громко расхохоталась. Фридрих сидел смущенный.
-Я однажды в поте лица таскала воду десятилитровыми лейками, в каждой руке по лейке. Поливаю, гляжу, мой Фридрих ходит по дорожке взад и вперед.
-Помоги мне, говорю, я не успеваю, все засохло. А он мне в ответ: "Не мешай, я думаю!" - Ха-ха-ха, " Чапай думает!" - снова залилась заразительным смехом Людмила.
-Ах, ты - мыслитель, а я, по-твоему -водовозная кляча? - все так же смеясь, продолжала женщина.
-Рассердилась я тогда, но что поделаешь? Поливать все равно надо, а то труды мои «коту под хвост». Он продолжал думать, а я поливать, - закончила рассказ веселая хозяйка.
-Что же ты, Фридрих? Я для Марго сделал полуавтоматическую систему полива с перфорированными шлангами.
-Вот, молодец! Фридрих, я тоже хочу полуавтоматическую со шлангами вместо автоматической "Баба с лейкой" ! Горик, расскажи моему мыслителю, как ее сделать, и я тебя поцелую.
Егор Данилович с удовольствием рассказал, нарисовал, и ему страсть как захотелось показать друзьям систему в действии.
-Приезжайте, дорогие мои, к нам и увидите все в натуре.
-Марго твоя должно быть довольна?
-Ничем она не довольна, ей не угодишь. Ты называешь себя "бабой с лейкой", а она себя - "бабой с ломом".
-Ха-ха-ха, она "баба с ломом"? Правильно, что она сбежала от тебя. Мне тоже надо сбежать, пока не подведет воду к теплицам.
Утром, распрощавшись с друзьями, Егор Данилович уехал в город. От сердца отлегло немного, появился деловой настрой - надо увидеть Элю.
В городе зашел в парикмахерскую: не мог же он встречаться с молодой подружкой, напоминая пуделя Марии Родионовны.
-Да, Мария Родионовна во время своего последнего визита как-то странно смотрела на меня. Пожалуй, не только на меня, а на всех. Она интересная женщина, я бы сказал симпатичная. Она так располагает к себе, что у меня тогда возникло желание поделиться с ней своими неприятностями, но я во время спохватился и удержался от соблазна.
Так думал Егор Данилович, подъезжая на своих Жигулях к месту работы Эльвиры.
-Надо договориться с ней о вечере. Моя красавица не знает, что я в городе, и может дома появиться поздно или совсем не появиться.
Эльвира работала в одной из проектных контор, разместившихся в высотном здании. Егор Данилович позвонил от вахтера, попросил позвать Эльвиру Леонидовну. Вскоре раздался приятный высокий голосок:
-Ой, это ты ? Как я рада! Здравствуй, дорогой, какой сюрприз!
Егор Данилович расцвел, улыбка растянула рот от уха до уха, в груди потеплело, сердце радостно забилось, глаза затянуло любовным туманом. Приятно услышать ласковый женский голос.
-Эльвик, я хочу тебя видеть.
-Я тоже очень хочу.
-Когда ты будешь дома?
-В 7 буду, отменю все дела.
-Целую, до вечера.
К Эльвире Егор Данилович отправился общественным транспортом. Негде было оставлять машину на ночь, и она привлекала бы внимание местных пенсионеров.
6.СВИДАНИЕ ЗРЕЛОГО ЛЬВА С МОЛОДОЙ ЛАНЬЮ.
Звонок - и Эльвира увидела в дверной глазок Егора Даниловича, радостного, улыбающегося и даже восторженного. В одной руке он держал цветы, в другой- пакет. Эллочка взвизгнула от восторга, распахнула дверь и бросилась ему на шею. Минуты встречи для обоих, и особенно, для нее были восхитительными, они сулили счастливые мгновения.
-Подожди, моя радость, моя девочка, - тая, как мороженое в ладоне, проговорил Егор Данилович, с трудом оторвавшись от сладких губ молодой женщины.
Его бархатный баритон слегка надломился: комок слез умиления поднялся в горле.
-Возьми цветы и пакет. Освободи мои руки, чтобы я мог обнять тебя крепко-крепко и поносить на руках.
И он выполнил объявленную программу, пронес ее от дверей до дивана, доказав, что он еще охо-хо, какой могучий !
-Ты мой богатырь, мой Аполлон, мой любимый, - она гладила его брови, целовала губы, щеки, нос.
Он млел, полностью передав инициативу молодой женщине. Потом начал медленно раздевать Эллочку, позволив ей делать то же самое с ним.
А все остальное произошло мгновенно. "Лев" лежал, захлебнувшись от счастья. Оно разгладило его лицо, превратив в юношеское, без единой морщинки. Эльвира закрыла глаза и старалась не выдать свое разочарование: "лев" не всегда соответствовал…Она оправдывала происходившее "страстностью" и длительным "постом". Несмотря на свои 35, она не знала, что большая страсть не мешает искусству любви, если любовник владеет им, и он- мастер любовного дела. Откуда ей было знать? Она только играла бывалую "львицу". В действительности она была неопытной ланью. Егор Данилович был старше на 30 лет. Она верила его опытности, его способности считала нормой, и ей никого не надо было другого. Элла наивно верила, что друга засушила и загубила жена-старуха, что необходимо срочно спасать любимого от старой мегеры.
-Спасибо тебе, мой Эльф, - Егор Данилович благодарно целовал ее. Он покрыл поцелуями все молодое тело, от губ до розовых пяток. Ей было щекотно и немного холодно. От этого, дрожь пробежала по животу и груди и вновь взбодрила любовника. Он с новым приливом страсти обнял ее, сжал сверх меры, но вдруг оторвался от нее и проговорил:
-Не будем торопиться. У нас сегодня вся ночь впереди. Мы уйдем утром вместе, ты на работу, а я по своим делам, словно настоящие муж и жена…
А сейчас давай ужинать, я зверски проголодался.
Он легко вскочил, будто и не было за плечами долгих и не всегда приятных лет, подхватил Эльвиру на руки и отнес в ванную. Под душем они беспричинно смеялись, щекоча и шлепая друг друга по голому телу.
-Ты - мой бог! - восклицала она, щекоча его пах, нежно касаясь отдыхающее «копьё», смахивающее на выпотрашенную сосиску.
-Ты - моя богиня! - отвечал влюбленный Егор Данилович.
От ласк женской руки « воин» поднимал голову, наливался кровью и жаждой новых сражений. Теплая вода стекала с него, омывая с головы до мошонки.
-Дорогая, я снова хочу тебя.-В ответ прозвучал довольный смех. Мужчина ловко подхватил женщину на руки и с силой насадил на свой «жезл». Она ахнула, удивленно и довольно, обвила его руками и ногами, впиваясь ртом в его губы жадно и горячо.
Ужин на двоих удался. Она была не плохой хозяйкой, а он принес все необходимое для праздничного стола.
-Ты много потратил денег, милый. Я бы тебя и без подарков приняла.
-Ну, что ты. Мне ничего не жаль для тебя, моя радость. Если бы я мог, я озолотил бы тебя с ног до головы, моя королева.
-Ты любил свою жену? - неожиданно спросила Элла, уверенная в том, что теперь он ее не любит.
-Да, и очень. Я боготворил ее. Она была единственной. Я и сейчас ее по-своему люблю. - Егор Данилович растрогался и сказал лишнее. Он это понял, но было поздно.
Эльвира почувствовала укол ревности: редкая женщина терпит признание в любви к другой, тем более- жене.
-Но не так, как тебя, - поторопился исправить свой промах неловкий любовник. - Между нами все прошло. Мы свою песню спели.
Закончив объяснение, Егор Данилович замолчал и погрустнел. Элла тоже молчала. Его последние слова больше щекотали тщеславие( ага, я лучше, чем его жена!) и совсем мало обнадеживали.
Неожиданный поворот разговора напомнил Егору Даниловичу о том, что он собирался спросить молодую подругу кое о чем важном.
-Слушай, Эльвик, ты случайно не встречалась с ней? Я не знакомил вас сознательно, чтобы не было преждевременных скандалов.
Эллочка смущенно заморгала, чуть-чуть покраснев. Она долго не отвечала, опустив глаза. Ей страшно не хотелось признаваться. Наконец, она тряхнула головой, вскинула подбородок, и, словно решившись на подвиг, гордо заявила:
-Да, я видела твою жену, когда ты был на даче. Я позвонила ей и договорилась о встрече.
Он, едва не охнул, хотел спросить, с какой целью и где она узнала номер телефона жены, но сдержался, чтобы не мешать начавшимся признаниям.
-Удивительно, она сразу согласилась и пришла, - тем временем продолжала Эльвира. - Мы довольно долго говорили.
-О чем же , любовь моя? Я не могу представить, как ты все ей объяснила? Как назвала себя? - не вытерпел Егор Данилович. Его голос прозвучал мягко, без раздражения. Это успокоило молодую женщину, и она постаралась вспомнить каждую мелочь.
-Я давно поняла, что ты не только не можешь с ней объясниться, но с трудом представляешь себе, как это начать. Я решила помочь тебе и, за одним, себе.
-Ей ты точно помогла, альтруистка моя, - мрачно усмехнулся Егор Данилович.
-Я назвалась твоим другом, сообщила ей свое имя и фамилию, и мы встретились в сквере, около почтамта.
-Почему в сквере? Разве можно там серьезно разговаривать?
-Можно, там много свободных скамеек. В кафе же сейчас дорого, даже в кафе-мороженое свидание обошлось бы в несколько десятков тысяч. Я себе не могу этого позволить. К тому же подслушивающих ушей в кафе множество. - Она замолчала, чтобы перевести дух.
Егор осудил себя за ненужные вопросы, боясь, что Эльвира не захочет рассказывать дальше.
-А твоя жена симпатичная, - Эллочка улыбалась каким-то своим воспоминаниям. - Я думала, что она старая карга. Нет. На нее даже смотрели мужчины, правда, после меня. И голос у нее приятный.
-Приятный? - опять не сдержался Егор Данилович. - Мы забыли ее приятный голос. Она орет на нас басом и посылает всех в одно место. Нам там уже тесно.
Егор Данилович раньше никогда не позволял себе подобного " стриптиза", поэтому спохватился и сконфузился:
-Прости, я не прав, не должен так говорить.
-Наверно, вы все ее достали? Она очень даже спокойно разговаривала со мной. У меня возникло чувство, будто речь шла не о ее муже, а каком-то знакомом. Я думаю, что она готова расстаться с тобой. Дело за тобой, - она так и сказала: " Слово за Егором Даниловичем, если ему нужна свобода, я не против".
Услышав такое, Егор Данилович даже обиделся:
-Как это она не против и готова расстаться со мной, не рассердилась и не закатила скандал? - растерялся обиженный муж.
Он сидел молча, опустив глаза. Руки машинально искали папиросы. Достав пачку, повертел ее, не понимая, зачем она.
-Марго меня отпускает, а сама куда ? С кем ? - сжалось сердце Егора Даниловича. В нем проснулась настоящая обида: его не удерживали, не уговаривали, не плакали, не устраивали скандалов, от него спокойно отказывались. Очень неприятно узнать это. Сейчас он понял, что никуда не хочет уходить из семьи. Временные встречи его вполне устраивали и служили допингом, действие которого хватало от свидания до свидания.
Ему захотелось узнать подробности беседы, чтобы растравить возникшую рану. Он забыл, что следствием встречи двух женщин могло быть исчезновение одной из них.
-А как ты догадался о том, что мы виделись? - вопрос, хотя и запоздалый, но все-таки возник в головке хорошенькой Эльвиры. - Она намекнула тебе или прямо сказала?
-Нет, не намекнула, она не может намекнуть.
-Как это не может? Почему не может? Не умерла же она, в конце концов?
Егор Данилович в этот миг совсем не напоминал того восторженного гостя, которого встретила Элла два часа назад. Перед ней сидел пожилой человек, замученный проблемами.
-Что случилось? Почему ты молчишь?
-Моя жена исчезла, потерялась.
-Что значит исчезла? Говори толком. Потерялась? Она же не пуговица и не иголка? Когда вы ее потеряли ?
-Довольно давно. Скажи, когда ты видела ее ? Я думаю заявить в милицию на розыск. Никто не должен знать, что вы с ней встречались. Иначе ты понимаешь, что может быть?
-Я никогда не забуду день нашей встречи- 20 июня. Стояла изумительная погода. Кругом продавали цветы.
-С того времени никто из нас ее не видел. Возможно, ты была последней или из числа последних, кто ее видел.
-Не хочешь ли ты сказать, что я могла убить ее? Столкнуть со скамейки?
-Что ты, любовь моя, как можешь говорить подобное? - Егор Данилович при слове "убить" отшатнулся от Эльвиры, словно от щелчка. - Как тебе такая мысль пришла в голову? Никто не говорит о чем-то ужасном, ты жука не можешь раздавить, я тому свидетель. Но предположение, что ваш разговор как-то повлиял на поведение Марго, возникло у меня.
Эллочка, окончательно поняв серьезность разговора, вернулась к пересказу, стараясь вести его подробно и по порядку.
-Твоя жена, можно я тоже буду называть ее Марго? Мне нравится это имя и так короче.
-Пожалуйста, если нравится.
-Марго пришла первая. Ты знаешь, я всегда опаздываю. Она была в красном костюме с черной сумкой, в черных туфлях на высоком каблуке. Волосы золотые, высокая прическа. Выглядела очень эффектно.
Неожиданные комплементы из уст молодой любовницы согрели сердце Егора Даниловича. Он с теплотой посмотрел на Эльвиру, подумав:
-Какая добрая и справедливая девочка! Если бы она отозвалась о Марго непочтительно, это бы очень меня огорчило.
-Признаюсь, я ехидно решила, что Марго специально выпендрилась для меня и на каблуки взгромоздилась, чтобы повыше быть. Но позднее поняла, что она, скорее всего, всегда такая. Да ? Я права? - спросила Элла и, не дожидаясь ответа, добавила:
- Когда она уходила, я отметила походку молодой уверенной женщины, и еще больше зауважала ее
-Я была настроена решительно, мне надоело дожидаться, когда ты созреешь поговорить с ней. Поэтому я сразу рассказала, кто я такая для тебя... Сознаюсь, я представляла ее совсем другой и готовилась к обороне. Но… она совсем не атаковала! Она просто спросила: "И давно?" - как-то ехидно спросила, так мне показалось. Я ответила, что давно, но не стала уточнять, как давно. Затем я набралась духу и выпалила:
-Отпустите Егора Даниловича. Он любит меня, и я его тоже люблю. Мы будем счастливы с ним. А вас он больше не любит.
-Она смотрела на меня довольно долго, улыбка исчезла с ее лица. Я тогда подумала: " плохо тебе, наверно, дорогая," - но она, к моему удивлению, очень спокойно проговорила:
-То, что вы любите его, я вижу, а то, что он вас любит, он это ничем не доказал.
-Ее слова меня обидели, и я подумала, что она мстит из-за ревности. Я в отчаянии возразила: а цветы, а подарки, а секс ? Это ничего не значит?
-И это вы считаете доказательством, дорогая? - спросила она.
-Я поверила, что она знает другие доказательства, более верные и надежные, что я по сравнению с ней в любви жалкая ученица. Но мне до смерти хотелось доказать ей обратное, и тогда, прости меня, милый, я переступила грань приличия.
-Что же ты придумала неприличное? - насторожился Егор Данилович.
-Поверь, я не хотела, но я должна была победить, и я выпалила:
-Но он же не спит с вами больше года !
-Вы считаете, - ее тон оставался спокойным, - он ?
-Ох, Эльвира, прекрати, пощади! - взмолился Егор Данилович.
-Ты сам просил подробнее рассказать, а сейчас готов в кусты спрятаться…, слушай дальше. Марго сказала:
-Я не привыкла с кем-либо обсуждать свои интимные отношения с мужем. Поэтому спрашиваю: что вы хотите от меня? - ее голос вдруг прозвучал резко.
-Отпустите его, - пролепетала я, сбитая с толку ее жестким тоном.
-Я его не держу. Его свобода в его руках. Я удерживать не стану, если он сам, повторяю, сам скажет об этом. Мы достаточно долго прожили вместе, чтобы разговаривать и понимать друг друга без переводчика и красивого адвоката. Извините меня, нам с Егором Даниловичем вы в дочери годитесь,- закончила она.
-У меня было такое состояние, словно она махнула рукой, и струя фонтана обрушилась на меня, а Марго, стоявшая рядом со мной, осталась сухой.
Она обезоружила меня тем, что не возражала, не нападала на меня. Я не почувствовала ненависти в ее словах. Я молчала, как немая.
-Милая девочка, у вас еще долгая жизнь впереди. Если это ваше счастье, и вы в этом уверены, то пусть Егор Данилович докажет поступками, что он также считает. Мужчина должен в любви доказывать, что он МУЖЧИНА. За это мы, женщины, и любим их. Не хотите же вы в свои 30 с небольшим испытывать материнское чувство к шестидесятипятилетнему человеку?
-Марго окончательно сразила меня своей разумной философией. Я пыталась извиниться за свое нахальное поведение, высказала совершенно искреннее восхищение ее внешностью.
Она встала и, как пришла, ушла первой, не оглядываясь. А я, оцепенев, сидела на скамейке, смотрела ей вслед, пока какой-то кретин не стал клеиться ко мне.
-Эльвик, - помолчав, Егор Данилович начал снова тихо расспрашивать молодую женщину, не поднимая глаз, - ты мне все рассказала?
-Все, без утайки, как на духу.
-Ты уверена, что все вспомнила?
-Уверена. В течение нескольких дней я вспоминала наш разговор от начала до конца. Как закрою глаза, так вижу даму в красном и слышу мягкий голос. Я заучила нашу беседу наизусть, на память я не жалуюсь.
-Хорошо, хорошо. Если ты вспомнила разговор без искажения, можно сделать вывод: Марго была спокойна, хотя бы внешне, свои эмоции контролировала.
- Что это значит?
-Не знаю, что это значит. А все, что угодно, - задумчиво ответил Егор Данилович. - Она могла психануть дома, после встречи, и выкинуть что-нибудь "этакое" потом. А могла спокойно уехать куда-нибудь. На дачу она не приехала. Из семьи ее никто больше не видел. Прошу тебя , ради меня, ради самой себя, никому ни слова о свидании с Марго.
-Ой, милый, прости, я поделилась с подружкой Ленкой: просто не могла молчать. Но я завтра же схожу к ней. А теперь поцелуй свою девочку, докажи, что ты не сердишься на нее.
-Я страшно зол, ух, как я зол на тебя, - в Егоре Даниловиче вновь проснулся влюбленный "лев».
Пути любви неисповедимы ! Впереди была целая ночь, и он мог доказать, что еще многое может. И он смог, успокоив душу разговором, возбудив свое тело вином и присутствием молодой горячей женщины! Он тряхнул стариной, вспомнив утехи молодости!
Нагое белое тело Эльвиры возбуждало и звало.
-Ты прекрасна, любовь моя,- шептал «лев», бархат баритона нежно ласкал девушку, вызывая трепет не меньше поцелуев. Его сильные руки, удивительно нежно касались ее груди, живота, внутренних сторон бедер, она стонала, извивалась, выгибаясь им навстречу. Мужчина жадно целовал, легко покусывая шею, ушки, соски, пупок и... «кудрявый треугольник», нетерпеливо ждущий его «копьё».
Стоны женщины становились всё громче, движения сильнее. Тело мужчины каменело, пах наливался с удивительной быстротой. Вскоре ему стало тесно в плавках. Он сознательно не снял их вместе с другой одеждой, желая дать время своему «флагу» окрепнуть и подняться.
-Горик,- взмолилась Элла,- пожалуйста...
-Что, пожалуйста?- голос мужччины хрипел, став на полтона ниже.
-Я хочу тебя, пожалуйста...возьми меня, не тяни...
-Знала бы ты, с каким удовольствием я выполню твою просьбу!
Откуда взялась прыть: вмиг плавки слетели на пол, мужское тело перекатилось на тело женщины.Она услышала шепот:
-Милая, помоги «воину» войти в твои врата! -Это был их любимый ритуал. Инициатором была девушка.В первый раз близости она сказала:
- Доставь удовольствие! Разреши помочь!
Егор Данилович помнит, как его тело дернулось, и спустя минуту « воин» излил свой сок в молодое лоно любовницы.
На этот раз, после двух разрядок, он продержался дольше. Молодая лань успела кончить, вздрагивая от накрывшего ее продолжительного оргазма. Оба расслабились, оба заснули довольные.
Утром он проводил свою королеву до работы, сам отправился в гараж за машиной и оттуда прямо на дачу. Уладив в городе кое-какие дела ( еще накануне продлил отпуск на месяц без сохранения зарплаты), он по дороге постепенно вернулся к мыслям о Марго.
-Она могла "взыграть" и уехать? Могла! Я думаю, что, скорее всего, так и сделала. Все бросила и исчезла.
Дальше Егор Данилович не мог и не хотел анализировать: откуда у жены деньги на вояж, почему не взяла вещи и документы? Так не хотелось ни волноваться, ни переживать. На сердце было тепло от ласк Эльвиры. Стояла чудная погода. Машина мчалась мимо леса, украшенного золотом берез и осин. На огородах вдоль дороги копошились люди, убирали картошку. Кругом продолжалась жизнь.
Какое-то время Егор Данилович ехал без всяких мыслей. Приятно было лететь вперед и вперед, наслаждаясь быстрой ездой и послушной машиной. Он любил быструю езду! Любил ровный шум двигателя, обожал машину, что дорогую любовницу!
-А все-таки что же случилось? – отдохнувший мозг включился снова.- Не могла Марго бросить нас и уехать, не сказав ни слова. Не могла. А может быть могла ? Решительности и непредсказуемости в ней было с избытком ! Однако, очень обидно, если она так сделала. Мы же по- настоящему любили друг друга, я обожал ее!
Взгляд Егора Даниловича затуманился. Он был из тех мужчин, скупая слеза которых лишь подчеркивала их мужество и силу.
Он вспомнил, как страстно и нежно они с Марго любили друг друга. Как каждый раз колотилось сердце, когда он видел ее сияющие от восхищения глаза и миловидное лицо. Она была единственной и неповторимой для него. Он вспомнил, как вздрагивала она, когда он неожиданно прикасался к ее плечу или спине, и эта дрожь, словно электрический ток, передавалась ему. И это чувство длилось долгие годы. Уже подрастали дети, а они, редко оставаясь наедине, пользовались каждой минутой для любви и ласки. И куда-то все ушло. Почему? Он не заметил это.
А она, наверно, поняла и тяжело переживала. Однако, гордость не позволяла признаться, что теряет его. Она не опускалась до выяснений причин его охлаждения. Ей горько было смириться с утратой любви.
Эти мысли, словно озарение, возникли в сердце Егора Даниловича и окончательно разволновали его. Раньше он никогда не думал об этом.
-Как же я не понимал этого? Не хотелось считать себя виновным. Мужики кругом твердили про климакс своих жен. Якобы он всегда приводит к фригидности и сварливости. Разговоры обычно кончались смешными анекдотами. Приятно было слышать, что мужья - герои, а жены - старые вешалки. - Егор Данилович слегка улыбнулся.
-Но я же знал, что это не про мою Марго! Почему я "рванул на сторону"? Захотел проверить, на что способен? Увлекли ужимки и обещания молодого тела? Не скрою, оно звало, обещало и увлекло, как серена моряков в море...
Помню первый секс с Элей. Понравилось. Но тогда же сравнил с первой ночью с Марго.-Он и сейчас, как тогда, вздохнул и признал, что с ней было в несколько раз сильнее и волнительнее! Никаких мыслей, никакого сравнения с другими женщинами. Была лишь любимая Марго! Он даже потерял сознание на секунду, а потом вынырнул из нирваны, словно из другого мира. Ни с чем не сравнимое чувство! Чувство, которое дарила ему Марго много лет. Его душа пела, а тело желало ее, лишь он видел милое лицо, слышал голос и замечал заинтересовааные лица мужчин. Плечи сами собой распрямлялись от гордости, что эта женщина- его жена! Грудь выпячивалась колесом, а мигом раньше оживало и увеличивалось всё, что делало его мужчиной.
И что случилось? Решил, что убывающую потенцию повысит молодая, активная? Элла действовала на него, как шпанская мушка: безумный зов и трепет, а потом- пустота. Он не раз признавался, что не любит ее. Лишь похоть и вожделение гонят его к ней. Марго он любил! Это чувство окрашевало его жизнь светом!
Почему я не подумал, что могу все потерять, погнавшись за миражом? Я чувствую пустоту и надвигающийся холод… Как же было одиноко и холодно Марго?
Егор Данилович готов был заплакать в полную силу, не сдерживая себя, как делал в детстве, когда его никто не видел. И он заплакал. Слезы текли, застилая глаза и смачивая небритые щеки. Из-за слез он плохо видел дорогу и вынужден был смахивать их ладонью.
-Если с ней случилось что - нибудь страшное? А мы ее не разыскиваем. Не заявили в милицию. Не хотелось бы с ней связываться: или совсем ничего
делать не будут, или будут рыться в грязном белье. Докопаются до Эльвиры. Что скажу детям? С другой стороны, дочери мне не простят, если я не сделаю что-то серьезное для поиска матери. А что сделать? Частных детективов нанять? Не имею средств. Вечные финансовые трудности.
-Как о деньгах подумаю, так противно становится. Лучше анекдот какой-нибудь вспомнить.
Однако, ничего смешного ему не приходило на ум, сколько он ни старался. Совсем неожиданно вспомнил о родственнице по линии жены.
-Да, совсем забыл про Евдокию. Вот уж анекдот! Не анекдот, а ужастик! Может, она, ненароком , что знает про Марго? Хотя, с чего бы? Они целую вечность в ссоре, и все эти годы Марго о своей сестре - ни полслова, словно та умерла. Я толком не знаю из-за чего такая смертельная вражда? До сих пор не вижу ни одного стоящего повода.
-Женщины! Этим все сказано! Из мухи слона раздули. Родные сестры, а такие разные! Их из разного теста замесили! И, наверно, сам дьявол держал свечку, когда Дусю зачали….
-Ну, хватит об этом. Мы, мужики, проще решаем проблемы: бутылку распили, если надо, "морду набили," - и вопрос исчерпан. Но, чтобы 20 лет дуться! Я бы не смог.
-Хотя признаюсь, видеть Евдокию мне не хочется. Ничего путного не скажет, даже если знает, а наговорит с три короба такого, что уйдешь оплеванный. Нет, не пойду к ней.
-Итак, принимаю решение, разворачиваюсь, еду обратно в город, в милицию. В какую? Городскую? Районную? Областную? Думаю, меня подправят, если ошибусь, поеду в городскую.
Егор Данилович оказался прав: его подправляли целый день. Он ездил из городской в областную, из областной в городскую, там ходил из кабинета в кабинет. И только к вечеру начальник городской милиции принял его заявление, объяснив, что следователей мало, а преступлений много, что существует "живая" очередь рассмотрения их, чтобы Егор Данилович не волновался, спокойно ждал. Может быть, жена сама объявится, а возможно очередь быстро продвинется .
Голодный, совсем обалдевший, Егор Данилович снова отправился в деревню. В голове гудело, в груди ныло. Он был жутко шокирован. Это слово только чуть-чуть характеризовало его состояние.
-Приеду, напьюсь. Знал, что все плохо, но не думал, что до такой степени. У меня ощущение кошмарного сна: будто я голый, с протянутой рукой хожу по кабинетам и о чем-то клянчу противным голосом. А мне в ответ рявкают: "Пшел вон, дурак! Тебе в другую дверь!"
-Завтра затоплю баню, полегчает.
Приехав на дачу, Егор Данилович рассказал Юле подробно про свои злоключения, выпил, заплакал: пожалел Марго, себя. Заснул мертвым сном.
На следующий день жарко натопил баню, попарился, смыл черные переживания, опять немного выпил, утром проснулся бодрый, обновленный. Прошлые неприятности загнал в дальний уголок памяти, а о предстоящих невзгодах решил не думать до той поры, пока не подойдет "живая" очередь.
Но Мария Родионовна не дала ему надолго расслабиться. Встретив его возле дома, завязала разговор и непринужденно, вот уж въедливая старушка, перевела на Марго. Слово за слово, у нее это ловко получилось, спросила:
-Что же сестра Маргариты Юрьевны никогда не приезжает к вам в гости, или у нее тоже есть дача?
От неожиданности, Егор Данилович чуть не подавился. Ему в первый раз захотелось ответить грубостью: " Какое ваше дело, мадам?" - но сдержался, взял паузу, чтобы успокоиться. Странное совпадение: он накануне вспомнил о Дусе, первый раз за многие годы. Сейчас эта симпатичная Мария Родионовна тоже расспрашивает о ней! Может быть, рассказать ей больше, чем кому-либо? Не стоит!
-Моя жена с сестрой не поддерживают отношений. Я думаю, они не видятся. Так что о "гостях" речи не возникает.
-Простите меня, ради Бога, Егор Данилович, я видно задала бестактный вопрос. Но, признаюсь, как женщина, не утерпела, он давно вертится в голове.
Мария Родионовна была смущена. Она пожелала соседу здоровья и распрощалась с ним.
А тот остался опечаленным: ему снова напомнили о проблеме, которая, по его мнению, должна была сама собой рассосаться, однако всплывала, когда он не ждал и был не готов.
Он стал плохо засыпать. К вечеру раздумья плотно обступали его. Чтобы притупить их, перед сном долго курил на веранде. Однажды до его ушей донеслись детские всхлипывания и причитания.
-Что это? - удивился Егор Данилович. - Наши дети спят, а других детей нет.
Плач был одиноким, ему никто не отвечал. Он повторялся и повторялся, тревожа тишину, без надежды быть услышанным и успокоенным.
-Кто плачет и почему? Впечатление, будто у Макса-соседа дети ? Марго как-то приглашала меня послушать и спросить его, отчего плачет ребенок?
Мне тогда так не хотелось вмешиваться в чужую жизнь. Я отмахнулся от жены: вечно она что-нибудь придумает. Лучше и сейчас пойти в дом, хватает своих проблем, - и он ушел спать.
На следующее утро, видя, как Макс выливает на себя ведро за ведром холодную воду, а рядом стоит малыш и весело хохочет, Егор Данилович приветствовал молодого человека:
-Привет, Максим! Здоров же ты, мужик! Только объясни, почему по ночам у тебя плачет малыш?
Егор Данилович спросил, не надеясь получить правдивый ответ. Ему было приятно смотреть на красивое налитое тело юноши. Глядя на него, он чувствовал, как здоровье Максима перетекает в мускулы его тела.
Многие в деревне заглядывались на сына соседей Олянских, молодые и старые. Он очень походил на высокого Сталлоне: с крупными бицепсами под гладкой загорелой кожей, лоснящейся от силы и здоровья. Короткий ежик русых волос, обаятельная улыбка с оскалом белых зубов, в рамке ярко красных чувственных губ. Этот оскал и внезапный бешеный огонек внутри темно-серых глаз, вспыхивающий на доли секунды, слегка диссонировал с мягким приветливым обликом русского великана-силача.
Эти мгновения успела уловить как-то Марго. Она заметила кратковременную метаморфозу, происходящую в лице парня, и сказала мужу:
-Слышишь, гремит железом, усмиряет плоть, охлаждает роскошное тело!
Максим часами качал мускулы: утром и вечером гремела штанга, билась многопудовая гиря о пол дома.
Егор Данилович не видел ничего в этом странного. Замечание жены объяснил обостренным женским восприятием. Макс был ему очень симпатичен.
7. БАБЬЕ ЛЕТО.
Пришло, наконец , бабье лето, изумительное, теплое, золотое, когда у человека, неизбалованного природой, открывается второе дыхание. Кажется, что зима сменила график и ушла в другие места, а душа, пригретая солнышком, рада обмануться и принять осеннее тепло за ласку весны. Были года, когда осенью распускались весенние цветы, в лесу появлялась вторая волна опят. Однако, все хорошо в свое время! Принимая бабье лето как подарок, люди торопились убрать картошку и овощи.
-Ишь, как дружно работают Оляки, - так называл Олянских Петр Иванович.
-Все, как один, на поле, даже внуки помогают. Конкретно скажу: не потопаешь, не полопаешь, - заключил он свои размышления.
Из окна мастерской Петр Иванович видел огороды всех ближайших соседей, как на ладони. Никто из них не догадывался, что находится под наблюдением его зоркого ока. Когда же Петр Иванович хотел увидеть дальние деревенские усадьбы, он поднимался на голубятню, которую построил еще в молодые годы. Голубей давно не держал, и она сейчас служила, главным образом, наблюдательным пунктом, откуда старый "разведчик" часами разглядывал деревню в полевой бинокль. Как "исследователя" Петра Ивановича интересовал скрытый смысл поступков людей. Вопросы: Почему? Зачем? - беспокоили его и часто доводили до бессонницы.
Пока Петр Иванович разглядывал поле Олянских, произошло Ч.П.: к их воротам подъехал мотоцикл с коляской. За рулем сидел человек в милицейской форме, в коляске - мужчина в штатском.
-Ого, кто это ? - удивился наблюдатель- общественник.
Последние пять лет никто в деревне не видел работников милиции, не то, чтобы не было повода для их появления, просто у милицейских тружеников были дела поважнее, чем пьяная драка между мужьями и женами и соседями. Дачники отмечали, что в их деревне тихо и в будни, и в праздники. Молодежь сбежала в город за своими радостями. Те, что остались, пьют, дерутся у себя дома, после отсыпаются сутками. До милиции дело не доходит. Шумят в основном летом городские ребята, которых родительская нужда загоняет к бабушкам и дедушкам на деревенский подкорм. Здесь они из кожи лезут, чтобы доказать, что не какие-нибудь простаки деревенские, а настоящие, крутые парни!
Петр Иванович долго раздумывал, не пойти ли ему к Олянским и разузнать, в чем дело? Тем временем, приехавших впустили во двор. К большому огорчению, высокий забор и ворота не позволяли увидеть, что происходит за ними. Он разглядел, как с огорода поспешно ушел Егор Данилович, затем - зятья, дочери, уводя с собой детей. На поле не осталось ни души, торчали лишь воткнутые в землю лопаты.
-Как ветром сдуло, - отметил Петр Иванович.
Он увидел, что из калитки выскочили внучата, шустрые, словно воробьи. Заметили мотоцикл, подбежали к нему. Девочки вскоре потеряли интерес к "машине" и уселись в песочной куче. Андрюшка с огромным любопытством глазел и даже вознамерился забраться в коляску.
-Вот, шнурок, - так Петр Иванович называл малышей, - оторвет что-нибудь на грех, у родителей будут неприятности. И так что-то случилось.
Петр Иванович решился пойти и посмотреть за мальцом, и за одним узнать причину появления милиции. Он подошел к воротам Олянских вовремя: Андрюшка уже залез на сидение, держался за руль, пытаясь нажать на педаль. Ноги малыша болтались в воздухе, он ерзал, сползал то на одну сторону, то на другую, но никак не мог дотянуться до нее.
-Деда Петя, - обрадовался подошедшему юный наездник, - помоги мне ногу вытянуть.
-Как же ты будешь ходить с разными ногами, одна короче, другая длиннее? - усмехнулся Петр Иванович. - Давай-ка, от греха подальше, слезай, покуда в милицию не забрали, - он легко снял смелого озорника.
-К нам милиционер пришел, - вдруг шепотом заговорил Андрюшка, - с ним еще дяденька - не милиционер .
-Зачем они пожаловали? - с удовольствием поддержал разговор Петр Иванович.
-Я не знаю, нас гулять послали.
По расчетам Петра Ивановича, инспектор находился у Олянских около часа.
-Что-то долго они там. Может пойти, пока не уехали? - обычно он не дожидался приглашения, приходил, когда ему хотелось.
-Здорово, не помешал? - произносил он дежурную фразу и располагался для беседы.
Вот и сейчас он решительно толкнул калитку и шагнул во двор Олянских. За ним пробежал Андрюшка, "сигналя", что было мочи, изображая машину скорой помощи.
Во дворе и на веранде было пустынно. Только Петр Иванович поднялся на крыльцо, как дверь избы распахнулась, и вышел высокий молодой мужчина в серой легкой куртке, за ним- милиционер, дальше- хозяин дома. Он был бледен и так погружен в мысли, что в первое мгновение не узнал Петра Ивановича. Зато его сразу увидели те, что шли впереди. Быстро козырнув, человек в милицейской форме представился местным инспектором и спросил Петра Ивановича, кто он такой ? Узнав, что гость- один из ближайших соседей, а также его адрес, милиционер распорядился:
-Нам нужно с вами поговорить, Петр Иванович. Идите к себе, мы скоро подъедем к вам.
Желание поучаствовать в Ч.П. и получить информацию из первых рук придало Петру Ивановичу ускорение, и он тотчас исчез.
Вернувшись домой, он увидел около ворот своего дома знакомый мотоцикл. Двое мужчин стояли у калитки. Петр Иванович пригласил их на веранду. Ни в мастерскую, ни тем более к голубятне посторонних он не подпускал.
Беседа, к сожалению, длилась недолго. Вопросы задавал мужчина в штатском. Он представился следователем из города. Петру Ивановичу следователь не понравился, что свело результат разговора к нулю. По мнению хозяина дома, следователь спрашивал бестолково, торопился, смотрел на часы, будто не он пришел, а к нему заявились незваные гости, и ему страсть как хотелось спровадить их.
Вопросы без обиняков касались семьи Олянских: как живут, давно ли Петр Иванович видел Маргариту Юрьевну? Не взлюбив с первого взгляда
следователя, Петр Иванович насупился, на все вопросы отвечал односложно и отрицательно:
-Не знаю, не видел. Что я за ними подглядываю? Я им не нянька, чтобы спрашивать, куда кто пошел?
-Не подскажите ли, Петр Иванович, кто из дачников или местных дружит с Олянскими, чаще других общается с ними? - так ничего не узнав, задал последний вопрос следователь.
Немного подумав, больше для солидности, Петр Иванович назвал Марию Родионовну и рассказал, как найти ее.
-От Родионовны узнаю, о чем с ней будут трепаться менты, вместе помозгуем кое о чем, - тут же промелькнуло в голове Петра Ивановича.
Проводив гостей, он метнулся на голубятню. Дом Марии Родионовны можно было обозревать лишь с высоты. Расположившись у окна, Петр Иванович направил бинокль на дорогу перед домом знакомой.
-Ага, появился мотоцикл, - вслух комментировал наблюдатель.
-Подъехали, огляделись. Подходят к калитке, стучат. Не открывают. Подождем. Почему-то Родионовна не выходит. Наверно, в огороде работает. Ждут. Снова стучат.
-Наконец-то, открыли калитку. Не сама, а сын. Теперь я могу немного поработать, от Родионовны они скоро не уйдут. - Петр Иванович спустился вниз и ушел в мастерскую, но, когда снова поднялся на свой Н.П., мотоцикла возле дома соседки не было.
-Подозрительно быстро убрались. Не прошло и 20 минут. Или менты -торопыги, ёжкин корень, или Родионовна с ними не очень приветливо обошлась? Надо сходить к ней.
Он тут же хотел бежать, так не терпелось переговорить. Его переполняли догадки, домыслы, чувства, готовые в любую минуту хлынуть через край, как перепревшая каша из котелка, когда хозяйка бросила в него крупы больше нормы. Он так же пыхтел, хмыкал и бурчал!
Петр Иванович уже взялся за щеколду, но вспомнил, что семья Родионовны еще не уехала, и все они копали картошку.
-Ей сейчас не до разговоров. Пойду, когда останется одна, - с трудом удержал себя Петр Иванович.
Но беспокойному старику было намного труднее ждать, чем терпеть и не расчесывать места комариных укусов.
Наконец, день закончился, наступил вечер. Опустели огороды. Со своего Н.П. он разглядел уезжающих родных Олянских и Марии Родионовны.
Со вздохом облегчения проводил их взглядом до выезда из деревни. Дальше ждать не мог. Только скрылись машины, бросив незаконченные дела, чуть ли не кубарем скатился с голубятни и направился к соседке. Его не беспокоило, что тотчас после отъезда родственников его приход будет некстати. Он итак несколько часов чувствовал себя перекипевшим самоваром , и дальнейшая задержка могла закончиться аварией: у него обязательно что-нибудь отпаялось бы.
Вот он уже стучит, открывает хозяйка. У нее совершенно замученный вид. Она, молча, глядит на соседа какое-то время, будто не узнавая. Наконец, ее взгляд сосредоточился на "объекте" , и она проговорила:
-А, это вы , Петр Иванович. Я думала мои забыли что-то и вернулись. Проходите, извините за беспорядок. После их отбытия, у меня все вверх дном, будто после Мамая.
-Здорово, соседка. Мои вчера уехали, я весь день свободный, - не слушая хозяйку, Петр Иванович проследовал на веранду, где та продолжила уборку раскиданных вещей и мытье посуды.
-Родионовна, я, конкретно, пришел с тобой поговорить.
-Я не против, хотя, честно скажу, сил никаких не осталось. После воскресного дня я нескоро прихожу в себя.
-Послушай, - Петр Иванович не отступал от намеченной цели.
-К тебе приходили "мозгоблуды"? - этим словом он называл всякого, кто зарабатывал себе на жизнь головой, а не руками, и кто ему очень не нравился.
-Кого вы имеете в виду?
-Местных сыщиков. Хотя главный мозгоблуд - городской.
-Да, приходили. - Мария Родионовна опустилась на стул рядом с Петром Ивановичем. Несмотря на то, что силы ее были на исходе, и в голове стоял гул, услышав вопрос, оживилась. Исчезновение Марго Олянской давно интересовало старую женщину.
-Знаете, Петр Иванович, бог с ней, с этой уборкой. Завтра уберу. Сейчас мы сварим кофе и поговорим.
Она тяжело встала, включила чайник, поставила две чистые чашки, убрав грязную посуду со стола в раковину. Через несколько минут чайник закипел, и двое пожилых людей с наслаждением пили горячий кофе. Глядя со стороны на мирно беседующую пару, можно было предположить, что они обсуждают нынешний урожай, прогноз погоды на осень и зиму.
Спустились сумерки, хозяйка нажала на выключатель: свет от лампы с плетеным абажуром, осветив стол и оставив таинственные тени по углам, сделал веранду еще уютнее. Но Петр Иванович ничего не замечал, ему хотелось поскорее начать разговор.
-Что они у тебя выспрашивали, и что ты им отвечала ? - решил сразу взять быка за рога гость.
-Я ничего не сказала. Было не до них. К тому же они мне не понравились, как и вам.
-Хм, откуда знаешь, что они мне не понравились ? - пробасил Петр Иванович.
-Уважаемый, Петр Иванович, вы назвали их "мозгоблудами". Я изучила ваши привычки. Так вы величаете неприятных вам людей. Возможно, и меня называете за глаза "мозгоблудкой"?
-Ну, что вы, Мария Родионовна, ерунду говорите, - для убедительности Петр Иванович перешел на "вы". - Я тоже ничего не сказал. Не знаю, говорю, не видел, говорю. В самом деле, я ничего не знаю. А вы?
-Есть у меня личные наблюдения и предположения, но это милицию не касается. Не хочу наводить тень на плетень.
-Мозгоблуды задавали наводящие вопросы: не любила ли Марго выпить, погулять? Не было ли у нее с кем-либо из местных мужчин всяких шуры-муры?
-Что же вы им ответили на эту нелепицу ?
-Я так и сказал, что это - чушь собачья. Тогда они начали выспрашивать, какие отношения у нее были с семьей?
-А вы что?
-Я, конкретно, сказал, что за ними никогда не подглядывал, а живут они, как все, не лучше и не хуже других.
-Верно, уважаемый Петр Иванович, как все. Я ответила так же. - Хозяйка выдержала короткую паузу. - Но думаю я по- другому.
-Как же вы думаете? - Петр Иванович с уважением посмотрел на Марию Родионовну. - Не считаете ли, что кто-то из семьи укокошил Марго?
-Я так не говорю, я пытаюсь размышлять.
-Это уж слишком. Подобное мне и в голову не приходило. Правда, конкретно, скажу, я забыл про Марго и не думал о ней.
-Я вас хорошо понимаю. Вы, как любой мужчина, задумываетесь, когда вам задают конкретный вопрос. Если нет вопроса, для вас нет проблемы. А я женщина. Для нас, женщин, сперва высвечивается проблема в целом, затем возникают вопросы. Коли есть вопросы, я начинаю размышлять, чтобы найти ответы.
-Давайте, вместе мозговать, Родионовна. Я правильно понял, вы сказали, что есть проблема?
-Да, к сожалению, проблема есть: исчезла Марго, давно исчезла, с весны, с тех пор, как семья стала говорить, что Марго живет в городе и не желает приезжать в деревню. Я тогда поняла, что это не так. Марго была влюблена в деревенскую тишину. Она говорила, что в городе все - другое, даже небо тусклое.
-Вы хорошо сказали о Марго! Мне она тоже симпатична, очень симпатична, не скрою,…с причудами, но я, как мужчина, скажу, они делают женщину интереснее.
-Я с вами полностью согласна. Она для меня - славная приятная женщина. Есть люди, с которыми, если не о чем говорить, то хочется сразу расстаться. С Марго можно молчать, и это не в тягость, а наоборот, создает ощущение близости.
-Родионовна, как ты думаешь. Мне только что пришла шальная мысль, - гость от волнения снова перешел с "вы" на "ты". - Не мог ее "того" ее барин, Егор?
Мария Родионовна внимательно посмотрела на Петра Ивановича.
-С чего вы взяли ?
-У него, наверняка, есть любовница. Он очень веселый приезжает из города, довольный собой. Обычно появляется на день позднее, чем обещает: обещает в пятницу- приезжает в субботу, обещает в субботу- приезжает в воскресенье. Говорит- дела. А какие дела в городе в выходные дни, когда жена в деревне? Все дела здесь, а в городе одна забава. Верно я кумекаю?
-Петр Иванович, вы не ведая того, подтвердили мои догадки. Я тоже думаю, что такой мужчина, как Егор Данилович, может иметь женщину кроме жены. Он хорош, импозантен!
-Не так уж и хорош, - ревниво перебил собеседницу гость, принимая ее слова как личную обиду, словно хозяйка, выбирая из двух мужчин, предпочла не его, Петра Ивановича, а видного Егора Даниловича.
-Да, Петр Иванович, хорош и обаятелен, согласитесь и не обижайтесь. Каждому свое: павлину- павлиний хвост, петуху- петушиную боевитость, а гусаку- гусиную ответственность вожака.
-Ну и кто же, по-вашему, я ? Гусак или петух? - Петр Иванович не на шутку распетушился. Он вскочил со стула и колобком подкатился к Марии Родионовне, насупив мохнатые брови и выпятив губы. Он забыл, зачем пришел, собрался хлопнуть дверью и уйти.
-Бог с вами, Петр Иванович, речь не о вас, садитесь, пожалуйста, - в знак примирения, Мария Родионовна коснулась ладонью груди Петра Ивановича, успокаивая строптивого гостя.
Тот нехотя сел. Некоторое время оба молчали, и оба услышали треск кузнечиков, комариный писк и шорох ночных бабочек.
-Я не могу сказать что-то определенное, - заговорила Мария Родионовна,
-но считаю, что к исчезновению Марго может быть причастен любой из семьи, кроме внучат. Любой.
-Ну, уж это слишком, Родионовна, - удивился Петр Иванович, забыв про свою обиду, так же быстро, как несколько минут назад, вдруг надулся, словно индюк, без всякой причины.
-Откуда ты это взяла ?
-У каждого есть свой мотив.
Глаза Петра Ивановича сфокусировали все эмоции хозяина в глазах: зрачки выбросили два лазерных луча. Женщина почувствовала, как они пытаются "просверлить" ее лоб и прочесть ее мысли. Но видно, это не удалось, и гость спросил:
-Какие мотивы? Кроме мотива "самого", никаких мотивов не знаю.
-А я считаю, что у дочерей с мужьями больше мотивов, чем у Егора Даниловича.
-А любовница?
-Жена для любовницы- не помеха. Пожилой муж, как валун, вросший в землю, лежит на одном месте, покрытый мхом, пока кто-нибудь силой не сдвинет его. Марго знала о похождениях мужа, но не беспокоила его. А любовнице, чтобы совершить сей подвиг, нужен мощный рычаг.Привычные домашние мелочи, положение хозяина, боязнь перемен - это крепкие корни. Они не видны, но камень-валун держится ими за землю.
-Родионовна, ты уж совсем не уважаешь мужиков.
-Простите, Петр Иванович, поймите меня правильно, я говорю не о вас. Вы особый мужчина, - польстила она собеседнику, - на вас можно опереться, вам нянька не нужна.
Гость расцвел, глаза заискрились, брови сползли вниз и скромно прикрыли их. Он засопел, потом глубоко вздохнул и пробурчал:
-Я понял, речь не обо мне. Продолжай про мотивы.
-Говорю, что у Егора Даниловича есть мотив: соблазн жениться на молоденькой. Но, чтобы старый любовник созрел, любовница должна пойти с больших козырей: либо шантаж, либо рождение ребенка якобы от него, либо угроза выйти замуж в ближайшее время за другого. Я думаю, - Мария Родионовна встала, снова включила чайник, подошла к окну, постояла, глядя куда-то в темноту.
Петр Иванович от нетерпения ерзал на стуле, но покорно ждал.
-Я предполагаю, - задумчиво промолвила Мария Родионовна, - что нельзя полностью исключить Егора Даниловича из числа лиц, заинтересованных в исчезновении Марго. Хотя, по-моему, он не тот человек. Как вы правильно подметили, он - "барин". Если бы все произошло само собой, он бы
погоревал и женился вновь. А коли необходимо делать что-то самому, я очень сомневаюсь, что он совершил бы это "усилие", разве только любовница, простите за грубое выражение, не подставила бы горящий фитиль к чувствительным местам. Для этого он должен был жить постоянно в городе, а он жил в это время в деревне, где мог отлично "охладить" обожженные места.
-Для меня, Родионовна, ты говоришь очень сложно. Скажи конкретно: мог кокнуть или не мог?
-Мог, но за- 50%, против- 50%, если конкретно, - засмеялась хозяйка.
Иногда Петр Иванович раздражал ее своей прямолинейностью, иногда смешил. Сейчас, поздно ночью, у нее не было сил сердиться, она смеялась, глядя на взъерошенного оппонента.
-Так и запишите про Егора, - подытожил Петр Иванович, - а как с мотивами других Олянских?
-Петр Иванович, не пора ли нам спать? Скоро два часа ночи.
-Родионовна, можно подумать, что завтра тебе с утра на работу.
-А как же ? " Труба зовет" меня каждое утро.
-Брось, речь идет о жизни человека. Не коза или кошка пропала, а исчезла симпатичная живая женщина. И никому дела нет, даже семье.
-Да, я тоже обратила на это внимание. Родные живут, словно ничего не произошло. Я недавно с ними чай пила. Вид у них был не печальный, а смущенный, как у людей, вынужденных говорить неправду.
-Петр Иванович, я завтра собралась съездить в город.
-А почему со своими не поехала?
-Не хочу, чтобы они знали. В городе я кое-что разузнаю про любовь Егора Даниловича. Туда уеду с соседями обратно вернусь автобусом. Очень дорого стало ездить общественным транспортом в город. Однако, что не сделаешь ради своего любопытства! Как тут не позавидовать: мисс Марпл никогда не жалела денег на такси!
-Кто такая Марпл, да еще мисс? - удивился Петр Иванович.
У него непроизвольно промелькнула мысль: "Не заговаривается ли Родионовна? От усталости может "крыша поехала", не молодая уже ?"-
-Петр Иванович в недоумении уставился на хозяйку.
-Родионовна, тебе действительно пора спать. Я пошел, хотя чувствую, что не усну. До завтра. Вечером зайду. Буду ждать твоего возвращения, и он ушел.
Лай деревенских собак сопровождал его по всему пути, оповещая о продвижении позднего путника. Сперва залаяли собаки в ближних дворах, затем -в следующих, затем лай удалился, и, наконец, смолк. Собаки успокоились, значит, идущий закрыл за собой калитку. На улицах снова стало тихо и безлюдно.
-И мне пора спать, иначе завтра буду клевать носом и плохо соображать.
На следующий день Мария Родионовна разузнала в городе все, что могла об Эльвире Леонидовне или просто, Эллочке Цветовой. Это оказалось не трудным делом. Народ кругом словоохотливый. У молодых одиноких женщин много "доброжелательниц". Создалось впечатление, что они лишь
ждали повода сообщить сведения, переполнявшие их. Малейшая капля, которой стал первый же вопрос Марии Родионовны, и река информации ," по секрету", хлынула водопадом.
На весь "шпионаж», как выразилась про себя поклонница мисс Марпл, ушло не более 2-х часов. В городе - сутолока, грязь, духота. Марие Родионовне показалось, что она задыхается, ей не хватает воздуха, от шума болит голова. Не позвонив ни одной приятельнице, она спустя четыре часа, уже шагала по улицам своей деревни.
Радостным лаем залился пудель, и с сеновала спрыгнула кошка Настя. Хозяйка редко оставляла их одних, лишь в исключительных случаях. Зверье всегда безумно радовалось ее возращению.
-Соскучились, мои хорошие, красивые, умницы. - Она взяла кошку на руки. Та свесила лапы через плечо на спину хозяйки, положила морду на лапы, блаженно зажмурила глаза и громко запела.
-Ты моя любимая, ты моя певица, - приговаривала Мария Родионовна, проходя через двор на веранду.
Пудель довольствовался тем, что прижимался к ногам хозяйки, повизгивал, виляя хвостом. Кошку Мария Родионовна должна была носить на руках не менее пяти минут: снять с плеча раньше - значило обидеть Настю насмерть. Кошка в таких случаях уходила из дома и пропадала несколько дней. Собаке же достаточно было дотянуться до руки хозяйки, лучше до лица, лизнуть и заглянуть ей в глаза. Увидев в них то, что может увидеть только собака, пудель успокаивался, ложился возле ног и, обессилив от чувств, затихал, вздрагивая во сне.
-Подождите, мои родные. Дайте перевести дух.
Собака поняла, сделала над собой усилие, успокоилась, дожидаясь своей минуты. Кошка же плотнее прижалась к плечу, не желая менять свои привычки и откладывать на потом самое приятное, проявление любви и ласки.
-Сейчас или никогда, - означал ее порыв и громкое мурлыкание.
-Ох, моя подлиза, - Мария Родионовна прикоснулась щекой к кошачьей голове, погладила свободной рукой блестящую спинку. Настя блаженствовала, а пудель ждал, закрыв глаза.
-Дружок ты мой верный, все ты понимаешь, ты добрый. Знаешь, что Настя -капризуля, и с ней лучше не связываться. Я тебе за это косточку дам, подожди немножко, - Мария Родионовна, держа кошку на плече, поставила сумку на пол, сняла обувь, надела домашние тапочки, включила чайник. И тут раздался стук щеколды.
-Наверняка, Петр Иванович. Он что, караулил меня? Не успела порог переступить, он тут, как тут. Умеет же он приходить не вовремя, - с досадой подумала уставшая женщина. Ей так хотелось отдохнуть и немного перекусить. Она весь день ничего не ела, лишь выпила утром чашку кофе.
Стук повторился более настойчиво. Затем раздался бас:
-Родионовна, открывай. Я знаю, что ты приехала. - Он действительно знал. Недаром последние два часа сидел на голубятне. Ему не терпелось услышать новости.
-Иду, иду, Петр Иванович, - хозяйка шла с кошкой на плече, а пудель давно вертелся у ворот, обнюхивая гостя через щель под ними.
-Можно? Или я не вовремя? - произнес свою излюбленную фразу Петр Иванович, шагая за соседкой.
-Проходите, Петр Иванович, я только что с автобуса. Ужасно устала, голодная, как мои звери.
-Вот и хорошо. Значит, я пришел в самый раз: поедим вместе, - изрек Петр Иванович, уверенный, что удачно пошутил.
-Что ты носишься со своей кошкой? Сбрось ее. Ишь, как распласталась, чертово отродье! - бурчал гость в спину Марии Родионовне.
Настя открыла зеленые глаза и полоснула говорившего коротким, но мощным разрядом. Петр Иванович почувствовал удар электрическим током, остановился, выпучив глаза. А кошка снова закрыла свои "фонари" и уплыла вместе с хозяйкой.
-Ёжкин корень! Прямо чертовщина какая-то, - усмехнулся Петр Иванович, придя в себя. Однако, решил в следующий раз кошку Настю не обижать ни словом, ни делом.
-Давай рассказывай скорее, - поторопил сосед.
-Подождите немного, Петр Иванович. Я должна унести свою королеву и переодеться. А вы тем временем, выключите чайник и сделайте доброе дело: достаньте чашки, кофе, сахар. Помогите мне, - и она ушла в дом.
Когда Мария Родионовна вернулась, кошки на плече не было, а сама она сменила городской наряд на деревенский. К этому времени Петр Иванович, гордый доверием приятельницы, приготовил кофе и сидел за столом, дожидаясь ее.
Выйдя на веранду, она первым делом погладила пуделя , терпеливо дожидавшегося своей порции ласки, и дала ему обещанную мясную косточку. Затем она окинула стол взглядом опытной хозяйки и отметила ловкость гостя.
-Благодарю вас, Петр Иванович, вы отлично справились с поручением, -Мария Родионовна заставила себя улыбнуться.
Постепенно кофе начал оказывать свое бодрящее действие. Старая женщина почувствовала, что брешь, куда совсем недавно струйкой уходили силы, затягивается.
-Что я узнала, спрашиваете вы? Отвечаю: узнала все, что мне было нужно.
-Как же ты ее нашла? Кто она ? Откуда ты про нее узнала?
-В нашей деревне проживает одна немолодая супружеская пара. Очень интересная пара: он пожилой, молчаливый, словно немой, она молодящаяся, весьма разговорчивая.
-Зачем ты мне рассказываешь про каких-то незнакомых дачников?
-Петр Иванович, учитесь слушать, - неожиданно рассердилась Мария Родионовна. Видно сказывалась усталость. - Я не перебиваю, когда вы вспоминаете про своих многочисленных родственников и знакомых, долго плутаете среди них и в конце-концов забываете с чего начали, - Мария Родионовна не выдержала и засмеялась, заметив, как Петр Иванович надувается и ерзает на стуле, собираясь обидеться и уйти.
-Да, да, Петр Иванович, не обижайтесь, пожалуйста. Есть у вас такой грех, но я всегда слушаю и не перебиваю.
-Хорошо, постараюсь, - пробурчал гость, с огромным трудом подавив раздражение. - Только вы того, не тяните очень.
Отчитав нетерпеливого слушателя и выпустив немного пар, Мария Родионовна вновь приступила к повествованию:
-Успокойтесь, я никогда не тяну и не говорю лишнее. Так, вот, как-то раз встретила я пару дачников, и мы разговорились про индюков. А мимо проходил Егор Данилович. Женщина его увидела и заметила:
-Правду говорят, что мир тесен.
-Я удивилась ее реплике: как это относится к индюкам? Она отвечает: "Знакомый мужчина прошел".
-Это мой сосед, говорю, он здесь с семьей много лет живет.
-Значит, верный муж и хороший семьянин? - я услышала нотку ехидства в ее голосе.
-Не знаю, какой верный, но очень приятный мужчина, - отвечаю ей.
-Совершенно согласна с вами, импозантный экземпляр, - забыв про индюков, женщина с большой охотой переключилась на тему "о мужчинах".
Словно вспомнив про мужа, молча стоявшего рядом, она обратилась к нему со словами:
-Я вспомнила, откуда я знаю этого господина.
-Откуда?- равнодушно откликнулся супруг. - Его скучающий вид говорил, что импозантный мужчина ему интересен еще меньше индюков.
-Он часто приходит к Эллочке Цветовой, он - ее "друг", - и она многозначительно закатила глаза.
- А, Эллочки, - также без малейшего интереса протянул муж. - Ну и что из того? Лучше я пойду домой, - и он , раскланявшись со мной, пошел прочь.
Однако, его супруга не могла остановиться на полпути. Словоохотливость ее напоминала переполненную лейку, которую чуть-чуть наклонили, и из нее потоком полилась вода. Я решила слушать, а обдумать услышанные новости позднее.
Женщина почему-то понизила голос.
-Я видела их вместе несколько раз. Внизу, в нашем холле. Любовников можно распознать сразу. Он намного старше ее. Верно? - заметив мой кивок, добавила:
-Я не близка с Эллочкой, не тот возраст. По-моему, она не замужем. У него есть дети?
-Даже внуки есть, трое.
-А как они с женой живут?
-Нормально, как все.
-Как все ? Значит, это лишь легкий флирт? - и блеск в глазах рассказчицы угас.
-Возможно.
На этом мы расстались. Когда исчезла Марго, я спросила женщину, где они с мужем работают. Так я узнала фамилию и адрес работы подружки нашего соседа.
-Вот теперь мне понятно. Ну а в городе, что узнала?
-Любовница молодая, красивая, не замужем и никогда мужа не имела. Живет одна в однокомнатной квартире. Давно встречается с Егором Даниловичем. Он будто поговаривал о женитьбе, но, как говорится, "обещанного три года ждут". Ребенок не намечается, с другими мужчинами не встречается, характер веселый, добрый.
-Ох, ты, как по-писаному из отдела кадров.
-Не из отдела кадров, а уметь надо говорить с людьми. Ты только слушай, изредка ненавязчиво спрашивай. Они все замечают, им жуть как хочется
рассказать, и все из самых лучших побуждений. Они же не по злобе, они добра хотят!
-Ну, и что теперь? Какие выводы? Обещал жениться и не женился. Вот и ухлопал жену, чтобы выполнить обещание.
-Петр Иванович, жена - не комар, чтобы хлоп- и готово. Егор Данилович - нежной души человек.
-Опять за рыбу деньги, - заворчал Петр Иванович.
-И любовница - не стерва, ничем Егора Даниловича не шантажировала.
-Значит, по-твоему, он отпадает как подозреваемый?
-Я это не говорила. Мотив у него есть, но … я бы поставила его в конце списка.
-Какого еще списка?
-Я составила для себя список членов семьи Олянских с обозначением мотива.
-Да ты, как деревенский детектив, Родионовна. Покажи мне его, если не секрет.
-Это мне посоветовала мисс Марпл, - усмехнулась Мария Родионовна.
-Твоя приятельница? Когда же ты успела с ней посоветоваться?
Мария Родионовна звонко рассмеялась, но решила шутку продолжить.
-Я ей письмо написала. Она подобные дела моментально раскручивает.
-Ты пригласи ее в гости, пусть приедет, нам поможет.
-Не может она: старая очень и ехать далеко.
Петр Иванович слушал внимательно, потом, как-то искоса посмотрел на хозяйку. Внезапно раздалось подобие "бульканья".
-Родионовна, ты меня разыграла. Я вспомнил эту самую иностранку. Совсем меня за дурака держишь. Говоришь, подружка! Ну, смотри, я тебя как-нибудь тоже разыграю!
-Теперь вы понимаете, что нам никто не поможет. К счастью, советами мисс Марпл мы можем воспользоваться.
-Посмотри свой список, кто следующий?
-Старшая дочь с мужем. Светлана без него, считаю, и шага не сделает. А муж-орел, хотя фамилия- Федоров.
-Причем тут фамилия?
-Иногда она отражает характер хозяина. В нашем случае нет.
-Эдуард мне тоже подозрителен. Молчит, смотрит из-под лобья , жуть берет, а если скажет что, то как бритвой отбреет. Он, по-моему, тещу не любит, а тесть под его дудку пляшет. Он кокнул Марго или вместе с тестем.
-Тогда, по-вашему, получается преднамеренное групповое убийство? Нет, уверена! Егор Данилович на убийство, да еще со свидетелем не мог решиться! - Мария Родионовна подумала немного и добавила, - Эдуард тоже лишь в одиночку мог бы это сделать: где двое, там тайну узнает и третий.
-Пусть один, без Егора. Ты же тоже считаешь, что он мог укокошить Марго без свидетелей?
-Я говорю, что у него имеется мотив, он жесткий парень и смог бы пойти на такой шаг.-Мария Родионовна встала, посмотрела на часы.
-Петр Иванович, мы опять засиделись. Утро вечера мудренее.
-Хорошо, хорошо, я пойду, закрой за мной ворота, - недовольно проворчал гость и, не простившись, поплелся к выходу.
-Спокойной ночи, Петр Иванович.
-Спокойной, спокойной. Дай Бог уснуть.
Хозяйке было тоже не до сна.
-Почему Эдик? Что он выиграет? Чем ему мешала теща? Чем ?
-Не любил ее. Это не причина. Чем-то опасно досадила? Для этого нужен серьезный повод .
-Надо по порядку и спокойно. Исчезает Марго, Егор Данилович уходит к новой жене. Освобождается квартира. Этого маловато для убийства, хотя в наше время квартира- это сотни миллионов рублей! Где молодым семьям их взять?
-Говорят, в последнее время часто исчезают одинокие старики и старухи. Пожалуй, и тещу можно убить из-за квартиры, если она помеха. А мотив все-таки слабоват,- засомневалась Мария Родионовна и принялась рассуждать:
-Вещи Марго достанутся дочерям. У нее было кое-какое золото, она говорила, что любила украшения, особенно дорогие.
-Постой-ка, - остановила себя Мария Родионовна. Она внезапно вспомнила сцену, которую видела давно, но до сих пор не имела повода обдумать.
Она закрыла глаза и увидела свою соседку, бабу Аню, разговаривавшую с внучкой Марго.
-Дашенька, какие у тебя красивые сережки. Тебе мама проколола ушки? А кто подарил сережки?
Девочка радостно крутила головкой, показывая то правое, то левое ушко. В них поблескивали золотые сережки с жемчугом. Жемчужины были маленькие, но отливали живым розовым светом.
-Папа подарил. Правда, красивые ? - Даша весело прыгала вокруг старой женщины.
-Ушки у меня все еще болят. Но все равно красиво, - и Дашенька снова стала поворачивать головку, чтобы баба Аня могла посмотреть на ее сережки.
-Очень красивые, очень, - ответила баба Аня.
-Наверно дорогие, где же твой папа купил их?
Даша ничего не могла сказать по этому поводу.
Мария Родионовна случайно оказалась свидетельницей разговора. В тот момент она подумала, что подобные сережки видела у кого-то из знакомых женщин, но не помнит у кого. Она совершенно была уверена в этом, надо лишь дать команду своей памяти, и она вспомнит лицо женщины, уши которой украшали такие же сережки. Необходимо сосредоточиться. В прошлый раз она спешила куда-то и наказала себе подумать об этом на досуге. Сейчас, ночью, она может все обдумать заново.
-Эдуарду делать дорогие подарки маленькой дочери, по-моему, не по карману. Скорее всего, достались они ему от кого-то. Чем сережки привлекли мое внимание? Жемчужины были живые и розовые. Владелица таких сережек тогда объяснила, что если жемчуг носить постоянно, то человеческое тепло продлевает ему жизнь и дает особенный свет. Если хранить его в коробке, жемчуг быстро умирает и тускнеет.
Мария Родионовна долго пыталась вспомнить и, наконец, из темноты всплыло улыбающиеся лицо Марго.
-Конечно, такие сережки я видела на Марго. Она любила жемчуг, хотя знала, что он выражает печаль.
-Сережки на Дашеньке после исчезновения ее бабушки- совпадение? Второе совпадение - сережки с таким же розовым живым блеском, как у тещи Эдуарда?
Мария Родионовна снова закрыла глаза, и память услужливо представила другой эпизод из жизни семьи Олянских.
-Я давно не могу найти собачий поводок, - сказала Юля Денису.- В город возила собаку без него.
-Спроси Эдика, мне кажется, я видел поводок в его машине, - ответил Денис.
-Как же я не подумала об этом? Наверно, я оставила у него, - обрадовалась Юля.
-Эдик, - крикнула она, найдя Эдуарда в теплице, - ты не видел у себя наш поводок?
-Нет, -коротко бросил тот.
-А Денис видел, - настаивала Юля.
-Если видел, пусть возьмет.
-А ты можешь открыть багажник и посмотреть?
-Возьми ключи, они висят над крыльцом, и открой сама.
Юля передала ключи Денису, тот открыл багажник белой машины: под канистрой лежал поводок, но это был не их поводок. Он был точно такой же, но совершенно новый, словно только что из магазина.
-Эдик, откуда он у тебя ? - спросила Юля.
-Что? - Эдуард подходил к своей машине..
-Этот поводок. Он - копия нашего, но только новый. Зачем он тебе? У вас же нет собаки. - Юля подала поводок Эдику.
-А, этот, - равнодушно протянул Эдуард и взял в руки ремень, - я нашел на дороге. Хочешь, возьми себе. Мне он совсем не нужен. - И Эдик передал поводок Юле.
-Благодарю, если найду свой, этот верну.
Припомнив данный случай, Мария Родионовна подумала:
-По какому поводу я вспомнила тот эпизод?
-Когда это было? Начало лета. Марго на даче уже не было. Но причем собачий поводок? - старая дама начала перебирать в памяти разные слухи, разговоры, телепередачи. Стоп!
-Криминальные сообщения. Телевидение . "В 30 километрах от города в лесу найден труп пожилой женщины, без одежды, лицо изуродовано, от.." - фу, какими газетными фразами изъясняюсь. Проще, она была задушена собачьим поводком, - Мария Родионовна открыла глаза.
-Конечно, это может оказаться совпадением, но любопытным совпадением. Сообщение передавали на прошлой неделе. Следует над ним подумать.
-Жаль, не показали поводок. Хотя, едва ли я разглядела бы его на телеэкране. Подобных поводков немало, сумел же Эдуард найти, по его словам, на дороге новый импортный поводок, похожий на поводок собаки Дениса. К тому же, в то время меня не интересовали собачьи поводки.
-Соображай, Мария, думай, шевели всеми мозгами. Одних маленьких серых клеточек для тебя маловато. Сдается мне, они у тебя покрылись ржавчиной, -лежа в постели насмехалась над своими потугами Мария Родионовна.
-Что сказала бы мисс Марпл? Она сказала бы, что простых совпадений бывает мало.
-Найденная женщина была без одежды. Возможно, у нее были сережки, их могли снять, чтобы поживиться или уничтожить улики для опознания. Снять их с убитой жертвы- задача не из легких. Требуется огромное хладнокровие и время. Время всегда - враг убийцы.
-Сережки похожие на сережки Марго появляются у дочки Эдуарда. Теряется собачий поводок у Дениса. Позднее, обнаруживается такой же , лишь новый, у Эдуарда. Находят женщину, задушенную собачьим поводком.
-Если это не случайное совпадение, то кто виновник?
-Если Эдик снял с убитой тещи сережки, то исчезновение поводка можно объяснить желанием переложить подозрение на Дениса.
-Если замешан Денис, то потеря поводка объясняется легко: он оставил его на шее жертвы, чтобы не видеть на своей собаке..
-Но мне показалось, что поиск поводка был искренним, а удивление не вызывало сомнения. Постой, постой! Если он виновен и точно знает, где остался поводок, Денис должен был очень удивиться, найдя такой же у Эдика. Однако этот факт никого не удивил, ни Юлю, ни Дениса. Что, если последний - незаурядный актер?
-Кто же из двух зятьев вызывает больше подозрений?
-У кого больше причин, - ответила бы мисс Марпл.- Оба молодых человека питали большую неприязнь к теще. Ее смерть для обоих решала квартирный вопрос. Ее вещи и деньги переходили к их женам. В прежние времена в семьях подобных семье Олянских из-за такой малости не убивали, да еще преднамеренно. Разве только под воздействием аффекта или из-за страха разоблачения. В нашем случае какое может быть разоблачение? В чем ? Любовница? Молодежь на любовные дела смотрит проще. Связь с преступным миром? Наркотики? Не заметно по доходам. Какие-либо извращения? А Марго узнала и проговорилась? Пожалуй, это могло послужить причиной для убийства. Завтра подумаю.
На следующий день, удобно разместившись с кошкой на коленях и пуделем в ногах, старая женщина размышляла:
-Все-таки, кто из двух? Денис или Эдик? Что у меня накопилось против молодых людей? - Ничего существенного.
Денис: угрозы, поводок и больше ничего ?
Эдуард: поводок, сережки, неприязнь без угроз. Тоже не густо.
Если кто-то из них использовал пресловутый поводок как "удавку", он должен был его потерять. Или наоборот? Никаких улик на месте преступления, все личные вещи в наличии? Однако, у Дениса- пропажа, у Эдуарда- находка!
-Признаюсь, собачий поводок оказался для меня тем хвостом кобылы, который никто не может никуда пришить!
-Надо узнать, подарили старшие Олянские свою квартиру Юле? Если да, то Денис отпадает. Но Эдик тоже: поздно убивать, коли квартира отдана другому.
А если нет ? Тогда у обоих появляется мотив. И Эдик опять вырывается вперед: не дать оформить дарственную.
Для Дениса важно знать, почему не оформили? Иначе, не резон убивать курицу, которая обещала снести золотое яичко.
-Напрягусь и вспомню, когда в последний раз видела Марго. Помню, накануне она приехала автобусом, оставив свою машину в городе. Из-за этого была ссора в семье.
Обратно в город уехала с кем-то из зятьев. С кем? Кажется, с Денисом. Его семья оставалась в деревне, он ехал один.
Через неделю Эдик сообщил, что теща ехать отказалась, сославшись на дела. Денис тогда тоже не приехал. Больше Марго я не видела.
Немного сопоставлений - и Эдик опять впереди. Однако, если он говорит правду, Денис мог отправиться на дачу с тещей днем позднее, по пути "избавиться" от нее и тут же уехать в длительную командировку. Дорога на дачу идет мимо лесных массивов. Повод остановиться и зайти в лес нетрудно найти. А в лесу могло всякое произойти! Могло? Вполне!
-Слышь, Родионовна, ты дома ?- в окно заглядывал Петр Иванович.
-Дома, заходите.
-Сейчас кое-куда сбегаю и приду, - его лохматая голова исчезла.
Спустя некоторое время, он важно выкладывал свои "секреты". На его физиономии было написано: " И мы не лыком шиты, и мы пригодились!"
-Родионовна, "мозгоблуды" попросили узнать на каких машинах ездят дачники. Я всех обошел, но ….
-Что же вы искали?
-Вишневую тойоту.
-Чем она знаменита?
-В милицию позвонил мужик. Говорит, видел спящую женщину, лежащую на левом сидении машины.
-Что из этого?
-Он ездил туда и обратно, а она несколько часов лежала в одной и той же неудобной позе: запрокинув голову назад.
-Номер он , конечно, не видел.
-Говорит, не догадался посмотреть. Сначала запомнил, что машина -иномарка. На обратном пути уточнил: вишневая тойота.
-Вы нашли ее ?
-Нет. У Олянских жигули, у соседей слева- москвич, у Макса- желтая нива, справа- сааб, напротив- жигули. Короче нет такой машины поблизости.
-Петр Иванович, а я, кажется, знаю у кого вишневая тойота.
-Родионовна, ты и про машины все знаешь?
-Машина- визитная карточка дачника.
-Умеешь ты сказать! Выкладывай, у кого "японка"?
-У дочери соседей Олянских, семьи Ермаковых. У родителей жигули, а дочь с зятем на иномарке разъезжают.
-Ты права! Как же я так опростоволосился? Они редко бывают здесь. Однако, ты запомнила!
-Глаза фотографируют, память записывает.
-Родионовна, бегу звонить.
-Не спешите. Давайте разузнаем, где была вишневая тойота в "то" время. Тот, кто звонил, сказал, когда видел машину?
-Говорит, в июне.
-Петр Иванович, это время, когда исчезла Марго.
-"Мозгоблуды" тоже намекают на нее. Ты сама будешь расспрашивать соседей?
-Доверьте мне, Петр Иванович. Что-то тут не так!
-Что не так? Опять твои фокусы?
-Завтра начнут съезжаться соседи. Приходите к вечеру.
Вечером Мария Родионовна поджидала соседа на лавочке возле ворот.
-Петр Иванович, присаживайтесь рядом. У меня нынче много народа. Слушайте, что я узнала. Дочь и зять Ермаковых с конца мая до конца июня были за границей.
-На машине?
-Машина стояла в гараже.
-Ею мог воспользоваться какой-нибудь гад. Ты так не думаешь?
-Мне кажется, что звонивший мужик "пошутил". Почему он сразу не позвонил? Я уверена, он дразнит милицию. Спросите: " Зачем он делает это?" -Не без причины! Должна быть причина! Возможно, он имеет какое-то отношение к убийству, но уверен в своей безопасности. Я думаю, он- молодой и не догадывается, что может " разбудить спящую собаку"!
-Родионовна, ты заморочила мне голову. Что я должен сказать им?
-Скажите: ложный след! И точка !
8.СОБЫТИЯ РАЗВОРАЧИВАЮТСЯ.
Около полудня в понедельник Петр Иванович неистово колотил в калитку Марии Родионовны. В его визите ничего странного не было. Его поведение было непредсказуемое, он приходил, когда хотел. Необычным было его лицо: лохматые брови взлетели на середину лба, открыв черные кругляшки глаз. Они выпучились, будто что-то изнутри выдавило их. Рот перекосился. Сосед пыхтел больше обычного и все время оглядывался не то от испуга, не то, боясь погони.
-Что с вами, Петр Иванович? - переполошилась Мария Родионовна. - Не дай Бог, вас удар хватит!
-Мы тут с вами "ля-ля тополя", а там Егора Даниловича убили! - выпалил Петр Иванович и плюхнулся на скамейку у ворот, не имея сил двигаться дальше.
-Успокойтесь, Петр Иванович. Не спрашиваю, кто. Вы все равно не знаете. Спрашиваю: вы сами видели?
-Да, сам, не может быть самее.
-Что вы видели? Где убит? Простите меня, вы не шутите?
-Какие шутки? - обиделся Петр Иванович. Сегодня мне не спалось, я все наш разговор обмозговывал. Встал рано и, как всегда, пошел в мастерскую. Оттуда увидел, что в 8 утра уехал на своей белой машине Эдик. Я позавтракал и решил сходить к самому Егору , поговорить о том, о сем. Пришел, калитка открыта, я прошел во двор.
-Але,- говорю, ответа нет. Значит, думаю, хозяин в огороде. Иду дальше. И, как увидел, чуть ума не лишился. Лежит Егор Данилович во весь свой рост на земле ничком, на затылке - глубокая рана, кругом кровь, рядом валяется топор. Руки Егора в землю вцепились, одна нога согнута, будто силится встать. Я его трогать не стал, только громко позвал:
-Егорыч? - Он не отозвался. И кровь уже потемнела и засохла.
-Когда же вы успели это рассмотреть? Петр Иванович?
-Да, вот сейчас. Я там был не больше двух минут и сразу к вам. Что будем делать? Ведь затаскают по милициям !
-Петр Иванович, быстро идем на почту звонить в милицию и, на всякий случай, вызовем скорую помощь.
Когда они вернулись с почты и зашли во двор Олянских, Мария Родионовна увидела картину, с большой точностью описанную соседом.
-Не глаза у Петра, а фотокамеры, а сам, будто профессиональный криминалист на пенсии,- отметила она.
Однако, ее зоркий глаз приметил недалеко от поленницы то, о чем сосед не говорил, шелковую косынку.
-Петр Иванович, - воскликнула Мария Родионовна, - дамская косынка! Возможно Марго? Откуда она здесь?
-Почем мне знать? - даже обиделся сосед. - Только ничего не трогайте, пусть милицейские ищейки берут след.
Позднее старая женщина пыталась узнать, куда делась косынка, и что думают о ней следователи. Ей ответили, что ничего не думают. Мало ли тряпок валялось во дворе дачников Олянских.
Не так думала Мария Родионовна. Косынка "приземлилась" недалеко от свежего трупа через несколько месяцев после исчезновения хозяйки. Но ее мнение никого не интересовало.
Начал сбегаться народ. Петр Иванович закрыл калитку и никого не пускал до приезда милиции. Милицейская машина появилась лишь через час, а скорая помощь еще позднее. Последняя - быстро уехала, высказав недовольство вызовом к мертвому человеку. Милиция уехала поздно вечером, забрав с собой тело Егора Даниловича и орудие убийства.
Свидетелей оказалось двое, Петр Иванович и Мария Родионовна. Все дачники вокруг жили в городе, куда уехали в воскресенье. Дома их стояли закрытые.
-Я не сказал, что Эдуард уезжал утром.
-Почему?
-Не знаю. Может быть, забыл, а может.. Пусть сами ищут, они же не спрашивали. Слушай, Родионовна, может, любимый зять тюкнул своего тестя?
-Не думаю. Они действительно любили друг друга, как родные.
-Совсем забыл, Эдуард был с женой. Следовательно, она соучастница?
-Они вместе выходили ?
-Нет. Она сидела в машине, а он вышел позднее.
-Какой смысл Эдику убивать тестя?
-Вдруг, Егор стал подозревать Эдика в убийстве Марго? И намекнул ему об этом? А Эдику, один черт, отвечать за одно или два убийства?
-Думаете, сдали нервы? Подозрения Егора Даниловича, если они имелись, были бездоказательны. Такие подозрения остаются просто подозрениями, и ничем больше. Эдуард понимал это, и не поддался бы эмоциям.
-Ты, Родионовна, заметила, милиционеры приезжали другие, не те, что были в прошлый раз?
-Заметила. Теперь-то они будут вынуждены заниматься явным убийством.
-Родионовна, Егор " оправдался". Коли его того, значит не он Марго…
-Верно. Как сказала бы мисс Марпл, круг сузился. Марго говорила, что квартиру они хотели приватизировать и оформить дарственную на младшую дочь.
-Тогда- Денис? А? Родионовна? Егор мог не уйти к любовнице. На кой хрен, прости меня, он ей сдался? За какие-то три месяца он превратился в старика. Как ты думаешь? Голова кругом идет. Пойду я: перед глазами серый туман стоит.
Оставшись одна, она села в кресло и с наслаждением вытянула ноги. В голове ее толклись беспорядочные мысли. Не умея сидеть без дела, она принялась за штопку, руки заняты, а голова свободна для размышлений.
-Я давно исключила Егора Даниловича из числа возможных убийц. В последний раз, когда я видела его, он мало походил на мужчину в силе, живым он был условно. - Мария Родионовна стала вспоминать подробности.
-Это было на прошлой неделе. Егор Данилович пришел ко мне рано утром. Событие само по себе из ряда вон. Он редко навещал соседей и никогда не гулял утром.
-Здравствуйте, Мария Родионовна. - Егор Данилович стоял в проеме калитки, словно сомневался, входить или не входить. Он был страшно бледен, на лбу выступил пот.
-Доброе утро, Егор Данилович, проходите, пожалуйста. - Хозяйка не показала вида, что удивлена появлением редкого гостя.
-Здоровы ли вы ?- забеспокоилась старая женщина, она никогда не видела Егора Даниловича в таком беспомощном состоянии.
-Выпейте со мной кофе, я только что сварила. Не могу без него подняться утром на трудовые подвиги. - Мария Родионовна пыталась разговорить печального соседа.
Гость задумчиво держал в руках чашку, оттягивая начало разговора.Он молчал, закрыв глаза. Даже невнимательный человек заметил бы, что Егор Данилович истратил последние силы на дорогу к соседке.
-Чем-то могу быть вам полезна? - подала голос Мария Родионовна.
Егор Данилович очнулся, глубоко вздохнул.
-Уважаемая Мария Родионовна, я пришел к вам как к другу. В деревне вы одна вызываете чувство надежности.
-Что, вы, Егор Данилович, мне лестно слышать, но вы преувеличиваете…
-Нет, нет, Мария Родионовна, я знаю, что говорю. Я ведь не первой молодости, давно живу на свете. Уверен, что еще долго проживу, - мужчина вскинул голову, взглянул на хозяйку, сделав попытку улыбнуться, потом снова опустил глаза.
-Я пришел с необычной и весьма странной просьбой. Я не обижусь, если вы мне откажете.
-Да какая просьба? Говорите, я все сделаю для вас, чтобы вы не попросили. Даже на крышу полезу в полнолуние, если это поможет решить проблемы, - пошутила Мария Родионовна, чтобы разрядить атмосферу. - Слушаю вас.
-Я очень плохо себя чувствую. Сердце давит, ноги, как ватные, руки дрожат. А мне завтра необходимо с милицией на опознание ехать…
-Какое опознание? Вернее, опознание кого?
-Опознание трупа. Это уже третье опознание. Два предыдущих совсем меня доконали.
-Когда же это было? Я ничего не знала. Кто-то что-то шептал, но я подумала, что слухи из разряда "народного творчества".
-На прошлой неделе приехал ко мне участковый и говорит:
"Гражданин, потом поправился, Егор Данилович, вы должны нам помочь. Недалеко от вашей деревни, в поле, в скирде соломы нашли останки женщины. Надо опознать."
-Меня, как бревном хватили по темечку, холодный пот выступил отовсюду, откуда мог выступить. Стыдно сказать, ботинки стали мокрые, словно в глубокую лужу провалился. Я до сих пор верю, что жена жива. А тут предлагают посмотреть, якобы на ее труп…
Егор Данилович замолчал, достал платок и вытер лоб. Марии Родионовне показалось, что он покачнулся, и тут же его руки схватились за подлокотники кресла.
-Егор Данилович, вам плохо ? - испугалась женщина. Она быстро достала нитроглицерин и протянула соседу.
-Простите, я напугал вас ? - Гость взял таблетку и положил под язык.
-Сейчас пройдет, - промолвил он через минуту. - Раньше не знал, где у меня сердце находится, а теперь…- Вот уже лучше, - и он постепенно продолжил рассказ.
-По дороге участковый сообщил дополнительные подробности. Женщину пытались сжечь на костре. Но обгорело только лицо и голова. Тело уцелело, без одежды и документов. Нашли ее дети, которые прибежали на огонь. Скирда горела изнутри, но ветер переменился, и огонь ушел в другую сторону. Поэтому женщина сгорела не полностью. Ее сначала убили, потом бросили в костер.
-Следователь считает, -сказал участковый, что вы должны знать тело своей жены, хотя в данных условиях трудно на что-либо надеяться. Но он говорит, "Авось, чем черт не шутит!"
-Господи, помоги мне ! Взмолился я . Его имя я не произносил в течение всей жизни. Поверьте мне, Мария Родионовна, настал самый черный день для меня, и я вспомнил Бога.
-Когда меня подвели к трупу, я снова взмолился и обратился к Нему. - Егор Данилович вскинул глаза к потолку, показывая, что имеет в виду самого Творца.
-Вокруг сновало множество людей, стояли машины, но я ничего не видел, кроме того, что должен был осмотреть и определить сходство с Марго.
-Сходства , к моему счастью, не было никакого, как нет ничего общего между чистым бельем и грязным, которое таскали по земле, которым вытирали ноги, а после - бросили на подстилку скоту. Однако, я должен был убедить самого себя, что эта изуродованная женщина не Марго, иначе я сошел бы с ума.
-Убитая была такая грязная, истоптанная, что ногата ее не бросалась в глаза. Ужас вызывала голова. Волосы сгорели, остался лишь черный череп мумии, обтянутый чем-то коричневым. Мне стало дурно, словно барышне. Вокруг звучали обычные мирные разговоры, на меня никто не обращал внимания.
Я один стоял возле пепелища, и дурнота подступала к горлу. Наконец, я взял себя в руки и снова посмотрел на тело погибшей. Она лежала на спине, и куски засохшей грязи покрывали ее живот, ноги, руки. На обгорелом лице выделялись зубы. Криминалисты могут проверить идентичность зубов, но сложность в том, что Марго редко обращалась к дантистам, и, наверняка,
снимки ее зубов отсутствуют.
Я разглядывал тело мертвой женщины и думал о зубах. Взгляд мой задержался на ногах. Вдруг, словно молния ударила меня!
-Это не Марго! Это не моя жена! - закричал я. -Слава тебе, Господи, это не она!
-Все разом подбежали ко мне и потребовали доказательств. Я же не чувствуя брезгливости, тыкал пальцами в ступни женщины и твердил :
-У нее нет косточек, а у Марго были. Особенно выделялась на правой ноге
-Какие косточки? - не понял следователь.
-Жена называла их "подагрой", я не уверен, что она правильно называла.
-Я обрадовался своему открытию, точно узнал, что Марго жива. Остальное меня не интересовало.
Егор Данилович замолчал, а Мария Родионовна произнесла:
-Сочувствую вам, дорогой Егор Данилович. Хорошо, что вы поведали весь этот ужас. Теперь постарайтесь забыть страшную картину, там было не ваше горе, там было чужое горе и чужая беда.
-Второй раз было легче, - немного передохнув , продолжил Егор Данилович, казалось он делал это, чтобы избавиться от страшных воспоминаний.
-Буквально через два дня меня увезли в город. Я раньше не задумывался над тем, что каждый день убивают массу мужчин и женщин. Ту, что я должен был опознать, нашли в лесу, в районе нашей деревни. В морге я бывал и не раз. Но никогда не думал, что придется кого-то опознавать в связи с…, у меня язык не поворачивается произнести "убийством". Я очень хочу, чтобы жена оказалась живой, пусть она уехала, пусть ушла от меня, но я не хочу, чтобы ее убивали.
-Вы меня простите, Мария Родионовна, я с вами откровенен. Мне безмерно тяжело. Дети тоже переживают, но они юные, у них жизнь впереди. Я лишь сейчас понял, что не так молод и силен, что крепок был надежным тылом. А сейчас спиной чувствую холод и пустоту. Раньше было тепло, теперь- лютый мороз, - печально закончил гость.
-Егор Данилович, чем же я могу помочь вам? - прервала паузу Мария Родионовна.
-Да, да, - встрепенулся сосед, - ко мне снова приезжал участковый. Нашли где-то в карьере убитых, мужчину и женщину.
-Мария Родионовна, ради Бога, простите меня и постарайтесь понять, если сможете. Вы женщина, я мужчина. Но у меня нет сил. Дочерей не могу и не хочу к этому привлекать. Я уверен, что там тоже не Марго. Здоровье мое что-то не улучшается, а наоборот, поэтому я хотел попросить вас съездить вместо меня. Участковый сказал, что лицо женщины без повреждений, и одежда в сохранности. Так что ужасов не ожидается.
-Вы только правильно поймите меня,- повторился гость, - если вы не согласны, я наглотаюсь таблеток и поеду, не помру же? Вы молчите. Вас шокировала моя просьба? Простите меня, пожалуйста.
Наступила тишина: хозяйка и гость молчали. От неожиданного предложения Мария Родионовна открыла рот, широко раскрыла глаза, будто то и другое помогало ей соображать. Через несколько мгновений женщина стряхнула с себя оцепенение:
-Извините меня, Егор Данилович. Действительно, ваша просьба для меня, мало сказать, - неожиданна. Она прогремела раскатом грома в зимний день.
В такие минуты мужчины закуривают, а она обычно готовилась к «чайной церемонии».
Хозяйка встала, включила любимый чайник. Он всякий раз выручал ее, когда надо было собраться с мыслями.
-Егор Данилович, если подумать, то ничего особенного в вашей просьбе нет. Конечно, нет. Мне совсем не трудно выполнить ее,- проговорила она через какое-то время, подойдя к гостю.
-Вы, правда , так считаете? - словно ожил тот. - Вы не сердитесь на меня ?
-Нет, конечно, нет. Просто я растерялась немного. Как вы думаете, милиция может воспротивиться? Я- это не вы.
-Но вы же хорошо знаете Марго в лицо. Я уверен, что вы не ошибетесь. Кроме того, повторюсь еще раз, Марго там нет. Там -чужая женщина, - помолчав, добавил для убедительности,- там ее нет!
-Хорошо, Егор Данилович, если милиция не возразит, я не против поехать вместо вас, - согласилась Мария Родионовна, потом, что-то вспомнив, спросила:
-Егор Данилович, поскольку вы мне открылись, я осмелюсь задать вам вопрос.
-Спрашивайте, вам я все скажу.
-Почему вы не обратитесь к сестре вашей жены ?
-Евдокии? - от удивления Егор Данилович, даже привстал. - Что вы? У нас в семье это имя не произносится много лет. Я и милиции ничего не говорил о ней, чтобы не стирать грязное белье при свидетелях. Тем более, оставшееся от дел давно минувших лет.
-Такой она плохой человек?
-Да, нет, не плохой, а своеобразный. У нее главный аргумент в жизни: "Я хочу"! Она сметает на пути к цели все, как танк.
-Егор Данилович, что вы скажете, если я навещу вашу родственницу по закону?
-Для чего вам это, уважаемая Мария Родионовна? - еще больше поразился гость. - Вы будете жалеть о сделанном.
-Не могу объяснить себе, не только вам, какая причина толкает меня на этот шаг. Наверно, как Евдокия Юрьевна, просто "хочу".
Егор Данилович внимательно посмотрел на соседку, слегка улыбнулся:
-Ну что ж, никому вреда не будет, пожалуй, кроме вас. Она может обидеть любого, кроме своей овчарки.
-У нее собака?
-Да, огромная! Вы действительно хотите встретиться?
-Ничего не могу с собой поделать, хочу.
-Встречайтесь, вот адрес и телефон, - Егор Данилович записал на бумаге несколько слов и цифр, тщательно сверяясь с записной книжкой.
-Прощайте, Егор Данилович, я выполню вашу просьбу, если инспектор не заартачится.
Милиция не возразила, и Мария Родионовна съездила на опознание. Предположение Егора Даниловича подтвердилось: Марго среди убитых не было, и сейчас, сидя дома в кресле, Мария Родионовна при воспоминании вздрогнула. Мужчина и женщина умерли от многочисленных ножевых ран.
Женщина была моложе Марго и крупнее ее. Мария Родионовна убежденно
ответила спрашивающим:
-Нет, это не Маргарита Юрьевна Олянская.
-Кто же это?
-Я не знаю и никогда не видела этих людей.
Мария Родионовна вернулась в настоящее.
-Теперь дочерям придется пойти на опознание отца. Кто бы мог подумать? Он собирался жить долго!
-Смерть Егора Даниловича снимает с него подозрения. Однако, если он убит, то Марго точно убита, и может быть одним и тем же лицом. Мотивы? Мотивы мелкие, пошлые. Наступило непристойное время, когда исчезают
тысячи одиноких владельцев приватизированных квартир. Это официальные данные по Москве, а чем мы хуже столицы? Говорят, по криминальной обстановке наша область на первом месте в стране. Даже американские полицейские приезжали к нам для повышения квалификации и боевой подготовки. Скоро должен прибыть сам капитан Катанья.
-Явно, пора отдохнуть, коли, до такого додумалась. Уже нет Егора Даниловича, а я так и не познакомилась с Евдокией Юрьевной. Не могу придумать предлог. Надо поторопиться.
Спустя несколько дней, приехала младшая дочь с мужем. Мария Родионовна сочла своим долгом пойти и высказать соболезнование.
Юля была тихая и печальная. Она осунулась и побледнела. Нельзя было сказать, что молодая женщина все лето отдыхала в деревне. Денис излучал здоровье и молодую силу.
-Да, папу похоронили, - ответила Юля. - Милиция считает, что это несчастный случай.
-Несчастный случай? - удивилась Мария Родионовна.
-Да, несчастный случай. Вскрытие показало, что папа умер от потери крови. У него случилось микро кровоизлияние, он упал и ударился затылком о топор. Вы же знаете, у нас по всему двору валялись топоры. Мама часто ругала папу за это. Без нее он однажды пошутил: " Где хочу, там пилю, где хочу, там брошу!"
-Да, порадовался на свою беду.
-Следователь сказал, что папа очнулся, пытался подняться, но не смог. Установили, что накануне у него было предынфарктное состояние.
-Я помню, он был нездоров, жаловался на слабость, пил какие-то таблетки, - подтвердила Мария Родионовна.
-Света с Эдиком в тот день уехали в город, папа остался один. Он долго пролежал без помощи.
-Вот как, оказывается, все было. Это меняет дело.
-Какое дело?
-Если бы подтвердилось убийство Егора Даниловича, то…
-То, что ?- в голосе молодой женщины прозвучало раздражение.
-Извините меня, Юлечка, пожалуйста. Вы, наверно, тоже обдумали всевозможные варианты и причины исчезновения вашей мамы?
-Кто вам сказал, что она исчезла? - с открытой неприязнью спросила Юля.
-Ваш папа. Он дважды ездил на опознание трупов. Думаю, это подорвало его здоровье. На третье опознание он не смог поехать и попросил меня съездить с милицией на место убийства.
Юля молча глядела на гостью, и та поняла, что дочь ничего не знала о проблемах отца в последние дни его жизни. Да и как она могла узнать, если отец любил своих дочерей и оберегал их.
-Что же меняет несчастный случай?
-Простите, я отвлеклась. Ваша мама может быть жива.
-То же сказал следователь. Они объявляли розыск, но недавно закрыли его. Я была бы счастлива, если бы мама просто куда-то уехала. Признаюсь, я хотела сходить к ясновидящей. Их теперь много развелось. Но передумала: пусть останется надежда на лучшее, хоть маленькая.
-Я с вами согласна: лучше не верить в худшее, если жива хоть искорка надежды. Иногда полезнее сомневаться и надеяться на чудо, чем знать и всю жизнь страдать.
-Юлечка, возле вашего папы лежала шелковая косынка. Ее вам показывали в милиции? - спросила гостья, немного помолчав.
-Да.
-Скажите, она принадлежала маме?
-Нет.
-Нет? А кому, не знаете ?
-Мы не знаем , откуда она взялась. Ни у меня, ни у Светы никогда не было такой.
-Спасибо. Большое спасибо.
-О косынке надо забыть, - решила старая женщина.
Мария Родионовна распрощалась с молодыми, пожелав им удачи, и отправилась домой обдумывать мысль, подсказанную Юлей.
Ясновидящая! Юле, может быть, лучше не знать наверняка, а Мария Родионовна желает знать точно, не просто желает, а жаждет знать… И лучше сделать это поскорее. У нее в подсознании укрепилась уверенность в том, что Марго покинула этот мир. Откуда была такая уверенность, она не могла объяснить, и поэтому хотела либо получить подтверждение, либо избавиться от навязчивого чувства своей правоты.
Не сказав ничего Петру Ивановичу, вдруг он ее высмеет, она созвонилась с приятельницей. Та говорила, что знакомая на старости лет "прозрела", и у нее открылся "третий глаз", который видит кое-что сокрытое от других. Свою необычную способность она обнаружила, когда у нее в саду украли железную бочку из-под воды. Бочка для садоводов- большой дефицит: везти ее надо издалека, а транспорт дороже бочки. Женщина так возбудилась из-за пропажи, что отключилась на мгновение и увидела свою бочку на другом конце коллективного сада, возле хозяина участка. Разыгрался большой скандал, дошло до рукопашной, но женщина сумела доказать свои права и отстоять собственность.
Позвонив в город еще раз, Мария Родионовна узнала, что «ясновидящая» ждет ее в пятницу к 11 часам. Необходима фотография пропавшей.
-Где же мне взять фотографию? - размышляла Мария Родионовна, возвращаясь с почты домой.
-Не могу же я звонить Юле или Свете . Я не хочу, чтобы об этом кто-либо знал. Что делать? - и тут она вспомнила, что Егор Данилович, посылая ее на опознание, дал, на всякий случай, небольшую фотографию Маргариты Юрьевны. Возвратившись из неприятной поездки, она забыла отдать, а Егор Данилович не напомнил вернуть фото жены.
-Как удачно получилось. Лишив меня памяти, провидение подсказало, что дело не закрыто.
В назначенный час Мария Родионовна позвонила в квартиру той, которая говорила, что может увидеть тайное. Кто знает? Мария Родионовна
надеялась. Она ничего не теряла от данного визита. Дверь открыла женщина до 40 лет, с приятным лицом. Поздоровавшись и обменявшись улыбками, словно верительными грамотами, обе женщины прошли в комнату, где хозяйка села за стол, предложив гостье место на диване, напротив себя.
-Вы неверующая? - без предисловий спросила ясновидящая.
-Нет.
-Я над вашей головой не вижу креста.
-Где? - несколько испуганно переспросила Мария Родионовна.
-У некоторых над головой светится крест, словно нимб, а у вас темно.
-То ли смеяться, то ли плакать, - подумала растерянно гостья.
-Где фотография? - спросила хозяйка.
Мария Родионовна подала фото Марго.
Женщина взяла чистый лист бумаги, карандаш, положила фотографию перед собой, закрыла глаза и принялась водить по ней указательным пальцем.
Через несколько секунд, - не открывая глаз , заговорила:
-Вижу лес, где - не знаю. Сосновый, чистый, как в парковой зоне. Небольшая поляна. Провалившаяся земля, яма, заросшая травой, узкая, длинная, как траншея или могила. Что это ? Наплывает туман, он закрыл все, ничего не видно из - за него…
Женщина открыла глаза:
-Что - то не получилось. Я только учусь. Прошлое плохо вижу, могу разглядеть лишь настоящее и недалекое будущее. Попробую еще разок.
Ясновидящая снова закрыла глаза, снова поводила пальцем по фото.
-Вижу возле ямы дерево с листочками, а за поляной лес, высокие сосны. Снова плывет туман, кругом один туман, и больше ничего…
Женщина с сожалением вздохнула и сконфуженно улыбнулась.
-И на этом большое спасибо. Ваши слова успокоили меня: мой разум в порядке. Я предполагала, что знакомая отправилась в иной мир, но никаких улик милиция не могла отыскать и прекратила розыск.
-Теперь я знаю наверняка, что моей знакомой нет. К сожалению, доказательств тому тоже нет, и я не могу поделиться новостью ни с семьей, ни с друзьями..
Поблагодарив предсказательницу, Мария Родионовна отправилась на автовокзал. Всю дорогу до деревни обдумывала услышанное, едва не проехав свою остановку.
9.ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.
Возвратившись домой, Мария Родионовна убедила себя все забыть. Решила даже Петру Ивановичу не говорить ни полслова о своих попытках привлечь к сыскному делу "третий глаз" ясновидящей.
-Возможно, позднее, проговорюсь, но сейчас, пока сама все не осмыслю, клянусь молчать, как Сфинкс.
И она держала клятву. Молчала. Не было ни Егора Даниловича, ни Маргариты Юрьевны, но их историю еще долго обсуждали в деревне. Первое время изредка на даче появлялись молодые семьи дочерей Олянских, затем и они перестали ездить. Весной объявились новые хозяева усадьбы: мать с дочерью. Как выяснилось, они знали Олянских.
Мария Родионовна хотела познакомиться с ними ближе, но мешали всякие дела весенней поры. Петр Иванович не раз порывался навестить
новеньких, но… не смел. У них не было мужчин, и он не знал, как примут его одинокие женщины. Такое нетипичное для него поведение она объясняла исключительно весенним авитаминозом.
Петр Иванович уговаривал её не тянуть резину и завести знакомство с новыми дачниками, а потом представить им его. Мария Родионовна обещала, но откладывала визит со дня на день. Как часто бывает в жизни, подтолкнул случай.
В конце мая, когда сошел снег, снова в лесу обнаружили труп женщины. Милиция вспомнила про Марию Родионовну и ее "опыт" в опознании убитых.
-Становлюсь доверенным лицом, - усмехнулась женщина невесело.
-Как знать, проведение вновь напоминает о неразгаданной тайне. Поразмыслив немного, поклонница мисс Марпл решила пойти знакомиться с хозяевами бывшей дачи Олянских. Как поняла позднее, «позыв» оправдался.
Поздно вечером Мария Родионовна "раскладывала по полочкам " услышанное от новых соседей. А услышала она много нового.
Надежда Серафимовна- хозяйка владений Егора Даниловича была близко знакома с семьей Олянских. К тому же, любила поговорить и делала это с большой охотой. Болтливость матери не одобряла дочь Роза, и Надежда Серафимовна каждый раз замолкала при ее появлении. Несмотря на это, она сумела поведать столько, сколько мог осмыслить любознательный ум Марии Родионовны в течение недели. Мария Родионовна знала, что главное не услышать, а переварить, выделить основное и сделать правильный вывод. Можно знать множество событий и фактов, но из них делать глупые заключения.
-Начну с начала. На мои вопросы: "Где молодые Олянские? Почему они продали дачу? "-Надежда Серафимовна сообщила:
-У них все хорошо. Они живут в отдельных трехкомнатных квартирах, у каждой семьи машина, дети здоровы. Дачу родителей продали, часть денег вложили в обмен квартир, остальной капитал разделили. Света с Эдиком купили дачу в другом районе. Юля с Денисом вложили деньги в "дело". Но Денис стал выпивать. Никто не знает, помогут ли родительские деньги ему разбогатеть.
-Как говорят: " Не было счастья, да несчастье помогло!"
-Вы о чем?
-Я о смерти родителей.
-Но Маргарита Юрьевна не умерла, по крайней мере, девочки не хотят даже слышать о смерти матери, - живо возразила Надежда Серафимовна.
-Вы разговаривали с ними на эту тему?
-Моя дочь и Юля подруги. Так вот, по словам Юли, она и Света до сих пор ждут, что мама объявится. Я , правда, тоже не верю.
-А что вы думаете о их мужьях? - не удержалась Мария Родионовна от вопроса.
-О Денисе и Эдике ?
-Да, о них.
-Милые мальчики. При всем моем уважении и любви к Марго, простите, я назвала ее так, как мы звали ее в молодости.
-В деревне так же называли ее, с легкой руки семьи.
-Так вот, у зятьев была не простая жизнь, в особенности у Дениса, так как он жил вместе со своей тещей.
-Почему им было не просто?
-Потому что Марго считала их "чужой кровью" и недолюбливала их. Она признавалась, что ничего не может с собой поделать, как бы ни старалась понять их. Они ее раздражали.
-Зятья тоже, наверно, в долгу не оставались?
-Безусловно! Розочка рассказала мне один весьма неприятный случай. Если бы такое произошло в моей семье, я бы смертельно заболела. Дочь как-то оказалась свидетельницей безобразной сцены. Дома были Юля, дети и Денис. Он был страшно пьян или разыгрывал такого. Он кричал и буянил, не стесняясь Розочки.
-Убью бабу Марго. Марго, Марго! Подумаешь, цаца! А мы глупые, ничего не знаем, ничего не умеем. Я такой серый, недостойный вас! У, королевское величество, возьму палку и убью.
Дети в страхе забились в кладовку. Было заметно, что они не в первый раз прячутся в своем убежище.
-Потом Денис упал на стол в таз с клубничным вареньем. Понимаете? В таз с вареньем ! Если бы не варенье, Розочка не обратила бы внимания на цирк, устроенный Денисом. А так, она сначала испугалась, потом ей стало смешно. Согласитесь: смех и грех!
Юля кричала:
-Денис, что ты говоришь? Ты разлил варенье. Мама рассердится.
-А я твою маму убью. Хватит с меня твоей мамы!
Денис сполз на пол и уснул в сладкой луже.
Юля махнула рукой, вывела детей из кладовки и увела их вместе с Розочкой на кухню .
-Вы думаете, это была блажь пьяного?
-Говорят, что у пьяного на языке, то у трезвого на уме.
-И что ?
-Мне приходит на ум страшная мысль, да Розочка не разрешает произносить ее вслух.
Да, есть о чем подумать!
-О, забудьте, пожалуйста, то, что я вам тут наболтала.
-Забыла, забыла, - успокоила Мария Родионовна свою собеседницу, - не беспокойтесь, я не болтлива. Извините, что отвлекла вас от дел своими разговорами, - заторопилась гостья, - приходите ко мне запросто, по-соседски.
Мария Родионовна уходила к себе, унося "целый короб" новостей.
-Да, простите, Надежда Серафимовна, хотела вас спросить, -Мария Родионовна стояла в дверях, держась за ручку, и как Коломбо, в последний момент задала самый важный вопрос:
-Что вы знаете о сестре Маргариты Юрьевны? Существует какая-то тайна?
-Уверяю вас, никакой тайны, - с удовольствием ответила хозяйка. Она была рада продлить разговор с приятной соседкой.
Марии Родионовне, в свою очередь, было проще спросить об Евдокии постороннего человека, чем родных Марго.
-Я хорошо знаю Дусю, очень колоритная блондинка, интересная, крупная. Я бы не назвала ее красивой, в ней что-то есть вульгарное, хотя такой тип красоты был в моде в довоенные годы в наших и заграничных фильмах .
Большие синие глаза, загнутые ресницы, челка на лбу, копна завитых белых волос, знакомых с перекисью водорода. Вы помните, это было жутко модно!
-Да, да, я представила Целиковскую, Смирнову .
-Именно, Целиковская, только глаза у Дуси, как говорят, "настырные", не мигающие. Я не выдерживаю ее взгляда.
-Вы часто видели Евдокию? - спросила Мария Родионовна.
-Раньше, когда сестры дружили семьями, видела часто. Сейчас, давно не видела, хотя встречала иногда, но она не узнает меня.
-Как вы думаете, она знает, что Марго исчезла из семьи ?
Надежда Серафимовна задумалась, глядя в глаза гостье.
-Я как-то об этом не думала. Но мне кажется, если бы знала, то надоела бы звонками Егору Даниловичу и дочерям. Она - любительница "сыпать соль на рану."
-Из-за чего все-таки между ними произошел разрыв? Наверно что-то из ряда вон выходящее?
-Пустое, я тоже так думала. Но однажды не вытерпела и прямо спросила Марго. Она рассказала мне о каких-то пустяках. Я не поверила. А Марго махнула рукой и сказала:
-Все так и есть, я ничего не скрываю. Сестра не любит меня, в этом вся причина.
-Как бы я хотела увидеть Евдокию, - призналась Мария Родионовна.
-Зачем ? - удивилась Надежда Серафимовна.
-Хочется посмотреть на родную сестру Марго.
-Вы никогда не скажете, что они родственники, не то, что родные сестры.
-Так не походят?
-Как день и ночь! Знаете, я бы Евдокию назвала "роковой женщиной".
-А как бы назвали Марго?
-Марго- "порча советской власти".
-Почему "порча" да еще советской власти ? - Мария Родионовна никак не ожидала услышать из уст этой словоохотливой женщины столь необычные характеристики.
-Точнее "порча советского воспитания ".
-Вы имеете в виду, что в результате получается "порча" или, как говорят, "хотели, как лучше, а получилось, что получилось" ?
-Верно, мягкая женщина превращается либо в жесткую, либо погибает.
-Понятно. Вы о Марго говорите, что она закалилась? - уточнила Мария Родионовна, подумав: "Возможно, и погибла, что не до конца закалилась".
-Что же такого "рокового" вы увидели в ее сестре? - продолжала она беседу.
-О, если о Дусе, то коротко не скажешь.
-Постарайтесь, уважаемая Надежда Серафимовна.
-Дуся- женщина жадная до жизни. Говорю со слов Марго. Я узнала ее за пару лет до разрыва.
-И какой представляла Евдокию Марго? Это очень интересно!
-Марго говорила, что Дусе всего мало. У нее мужей было только четверо, а просто мужчин- она сбилась со счета. Евдокия говорила, что они согреть ее не успевают, как она меняет их, торопится, вдруг не успеет, и не встретит нужного. А сколько у нее нарядов? Чемоданы - и все мало! А как она любит поесть, выпить ! О!
Мария Родионовна поняла, что ничего стоящего Надежда Серафимовна сообщить больше не может. Дослушав вполуха рассказ до конца, поблагодарила соседку и распрощалась на этот раз окончательно.
-Болтовня, конечно, ничего не значит, - думала она по дороге к дому.
В конце недели Надежда Серафимовна сама навестила Марию Родионовну. Ей тоже хотелось посмотреть усадьбу соседки. Мария Родионовна была рада поговорить с человеком , хорошо знавшем Марго. Она показала все, чем гордилась в своем хозяйстве, цветники, ульи, напоила гостью чаем и подарила ей баночку янтарного меда.
-Что вы ? Это очень дорогой подарок ! - отказывалась гостья, но Мария Родионовна настаивала, и соседка трогательно прижала баночку к груди.
-Надежда Серафимовна, - обратилась к расчувствовавшейся женщине хозяйка.
-Я поняла, что вы были очень близки с Марго.
-Да она часто делилась со мной своими неприятностями.
-И много их было?
-Не больше, чем у других.
-Перед тем, как исчезнуть, вы не помните, у нее не появились новые проблемы?
-К сожалению, мы с Розочкой в это время уезжали отдыхать. Дачи у нас тогда своей не было. Когда же вернулись, Марго уже пропала, до Егора Даниловича я никак не могла дозвониться. Света ничего не рассказывала при встречах с Розочкой.
-Семья скрывала беду, скорее они не считали это бедой.
-Вы так думаете?
-Я была свидетельницей. А вы можете припомнить настроение Марго, когда вы уезжали? Вы прощались с ней?
-О, конечно! Она такая грустная была. Да, что я говорю, у нее была тяжелейшая депрессия. Она не видела ничего хорошего ни в работе, ни в семье. Марго сказала: "Я потеряла смысл в жизни. В работе все разрушено перестройкой. Я, какая есть, не нужна. В семье тоже никому не нужна, ни дочерям ( у них свои семьи), ни мужу. Я резко состарилась для него, а он остался молодым и не может понять меня. Жизнь меня выкинула на обочину!"
-Я прямо в ужас пришла от ее слов! Подумайте, что сказала: "Выкинула на обочину"! Однако, я ей поверила, она не лукавила. Глаза были не синие, а темные печальные- печальные. У меня тогда даже слезы навернулись. Я поцеловала Марго, и мы расстались.
-Не так уж все плохо, сказала я ей. Вот Розочка заработала на наш отдых. Тебе, Марго, тоже неплохо было бы уехать и отдохнуть от семьи, от забот. А она в ответ:
-От себя не уедешь. Суди сама, если бы сейчас мне грозила смерть, я бы пальцем не пошевелила, чтобы спастись. Так мне все опостылело.
-Даже так ? А она не болела?
-Душа у нее болела и сердце, не сердечно-сосудистая система, а с-е-р-д-ц-е.
-Надежда Серафимовна, вы не знаете, Олянские подарили свою квартиру молодым?
-Они ее приватизировали, но дарственную не оформили.
-Почему?
-Точно не знаю. Наверно, просто не успели.
-Тогда - Эдуард? - подумала Мария Родионовна.
То, что она услышала, требовало осмысления. И она незаметно для себя ушла в свои мысли. Соседка еще что-то рассказывала, но она ее не слышала. Надежда Серафимовна поняла, что пора и честь знать, распрощалась с хозяйкой, все так же обнимая баночку с медом. Мария Родионовна не задерживала гостью, и после ее ухода принялась "переваривать" новости.
Вскоре две пожилые женщины сблизились. Одна любила поговорить, другая - слушать. Первая со временем не могла обойтись без другой, постоянно советовалась с ней и делилась своими тревогами.
Однажды Надежда Серафимовна пожаловалась:
-Последние дни, не высыпаюсь. По ночам горько плачет какой-то мальчик.
-Успокойтесь, это Максим- сын ваших соседей привозит малыша из соседней деревни, - объяснила Мария Родионовна.- Марго тоже волновалась, но мать Максима сказала, что ее сын жалеет малыша, кормит его, играет с ним.
-Да? Странные игры, если он кричит от боли.
-Марго тоже говорила об этом. Как-то она вышла в цветник. Была светлая летняя ночь, которая едва приходит, как тут же собирается уходить. К соседям пришла машина. Прозвучал голос Максима, и зазвенели два мальчишеских голоса. Она тогда очень удивилась:
-Что-то припозднился нынче "супермен"! Откуда у него малыши ? По голосам лет 6-ти, 7-ми. У него нет братьев.
-Вы сами знаете, что участок Олянских, а теперь ваш, и соседей отделяются лишь рядами малины, но она так разрослась, что превратилась в непроходимый забор. Марго говорила, что она не видела, что за ним происходило, она лишь слышала.
-Малыши были сильно возбуждены, громко смеялись и бегали в темноте по саду. Марго засомневалась:
-Какая мать отдала малышей, глядя на ночь, на дачу к холостому парню?
Наконец, соседи ушли в дом. Марго наслаждалась теплой ночью, тишиной, звездным небом. Был виден широкий блестящий млечный путь.
Вдруг раздался детский плач. Малыш плакал и жалобно уговаривал:
-Не надо, больно, ой, ой, больно ж…у, не надо, не на-до, ой!
Марго забеспокоилась. Ей не нравились крики, они настораживали. Макс молчал. Второй мальчишеский голос заискивающе посмеивался.
Плач продолжался несколько минут. Марго сбегала за мужем. Егор Данилович с большой неохотой оторвался от телевизора, вышел в сад, прислушался. Все было тихо. Кругом темнота, над головой одни мигающие точки звезд.
-Брось, Марго, - сказал он жене, - не выдумывай. Везде тихо. Идем спать, - и ушел в дом.
Марго не поверила тишине. Она осталась и была права. Буквально сразу же ночную благодать полоснул детский крик: " Ой, ой, ой!- закричал другой мальчик. Первый тихо скулил.
Марго не вытерпела, залезла на лестницу душевой кабинки и крикнула:
-Максим, что у тебя происходит?
Ей никто не ответил. Плач прекратился. Из окон соседнего дома узкими полосами падал свет. Неожиданно распахнулась дверь, из дома выскочил
худенький мальчик, босой, в одних трусиках. Он что-то увидел, хотя выйдя в темноту со света, трудно что-либо различить, тотчас метнулся обратно в дом, захлопнув дверь.
-Макс, - закричал он в испуге, - там баба, она все видела. Ты говорил, что у тебя баб не бывает.
Марго слышала отчетливо каждое слово. И каждое слово наводило на неприятные мысли.
-Что я не должна была видеть? - спрашивала она себя.
-Господи, неужели Макс, этот симпатяга и силач…- любитель маленьких мальчиков? Не хочется так думать! Однако, чем можно объяснить крики и плач детей? Их поздний приезд в отсутствие родителей?
В доме все стихло. Погас свет. Макс ей не ответил. Она подождала немного. Пару раз брехнула собака, заорали вечные дуэлянты- коты. Марго ушла в дом. Через несколько дней она поделилась своими опасениями со мной.
-Мария Родионовна, - сказала она, - попробуйте узнать у матери Макса, чьих детей привозит он по ночам на дачу? Почему они плачут? Я боюсь, не выдержу и спрошу прямо в лоб. У вас лучше получится.
-Я тогда же все узнала, успокоила Марго и успокоилась сама.
-Какой сердечный мальчик, Максим, - сказала я Марго. - Его мать говорит, что он забирает малышей, чтобы они отдохнули у него. Их родители- алкаши. Семья бедная, неблагополучная. Кроме этих малышей, еще четверо девочек. Макс кормит мальчиков, играет с ними.
Мария Родионовна сделала короткую паузу и добавила:
-Вскоре Марго пропала.
-Все так. - Включилась в разговор Надежда Серафимовна. - Плач, жалобы. Быть может, Максим тренирует малыша? Но , почему поздно ночью и до слез? Он так безнадежно плачет, словно скулит бездомный раненный щенок.
-Давайте договоримся, в следующий раз позовите меня, а я схожу за Петром Ивановичем. Мы узнаем сами, чем занимается по ночам Максим, - предложила Мария Родионовна, а про себя решила:
-Завтра же еду в город, к Евдокие Юрьевне. Какое-то беспокойство вызывает у меня это имя…
-Повод к визиту ? Господи, зачем мне сообщать, что я соседка Егора Даниловича и Марго? Представлюсь из группы поддержки местного телеканала. Попрошу ответить на вопросы, которые задавали мне в городе во время последнего приезда: о мэре, о губернаторе, о милиции и т.п.
На следующий день, ближе к вечеру, Мария Родионовна сидела на веранде и невпопад отвечала на вопросы дотошного Петра Ивановича. Видя, что хозяйка не в себе, вопреки своим привычкам, не угощает кофе, он нехотя ушел, бесшумно закрыв за собой калитку.
Он итак несколько дней не беспокоил соседку своими визитами. К нему на каникулы приехали внуки. Петр Иванович не успевал отвечать на 1000 "почему"? и "зачем"? На свои вопросы не оставалось сил. Пришел к соседке покалякать, а Родионовна сидит, закрыв глаза, точно в обмороке, и ничем ее нельзя растормошить.
Петр Иванович был прав: Мария Родионовна была почти в бессознательном состоянии, без сил, без воли. Час назад она вернулась из города, и три часа, как рассталась с Евдокией Юрьевной. Рассталась - приятно звучит, правильнее было бы сказать: последняя выставила русскую мисс Марпл вон! И она сидит сейчас у себя дома, явно нуждаясь в хорошем глотке чего-нибудь бодрящего. Но ничего нет. Остается заставить себя приготовить покрепче кофе.
-Петр Иванович мог бы поставить чайник! Но, увы, обиделся и ушел.
Прошло еще не менее часа, пока Мария Родионовна ни почувствовала себя живой и смогла сосредоточиться на чем-то, кроме живительного напитка.
-После города я всегда чувствую себя усталой, - вслух рассуждала она, пытаясь понять причину внезапного недомогания, - но сегодня, будто меня сначала выпотрошили, а потом затолкали все внутренности обратно, как попало. Они сейчас устраиваются на прежние места. А что с мозгами? Их сильно тряхнули и запудрили, стукнув мешком из - под муки!
-Слава Богу, прихожу в себя, значит, выживу и "обмозгую" все по порядку.
-Началась моя затея хорошо. Евдокия была дома одна. Я представилась общественницей. Она открыла дверь и впустила меня на порог. Передо мной стояла пожилая, дебелая женщина в ярком китайском халате. Я разглядывала ее в оба глаза, жалея, что нет еще пары глаз, им тоже нашлась бы работа.
-Смелая женщина, - отметила я, - сейчас редко открывают чужому человеку.
Она ждала, внимательно глядя на меня в упор. Я задала приготовленные вопросы, она ответила, я записала. Она была настроена иронично. Это была нормальная реакция, нормального человека. И тут меня черт попутал! Показалась она мне спокойной и приветливой. Решила я признаться, что не только общественница, но еще соседка по даче ее сестры и зятя.
-Вот, когда я узнала ее темперамент! А глаза! Они побелели, миловидное лицо превратилось в одутловатое с красными склеротическими прожилками. Егор Данилович не преувеличивал, когда предупреждал меня.
-Вон, старая сплетница! Нет у меня сестры, и не знаю я никакого зятя, - и она грудью пошла на меня.
Я попятилась, представив, как она выталкивает меня из дверей, словно попрошайку, и поняла, что с позором провалила дело.
Евдокия, тяжело шагая, надвигалась на меня. Каждый шаг ей давался с трудом, точно подошвы были с присосками, и она с огромным усилием отдирала их от пола. Я увидела, что Евдокия больна.
Распахнув дверь, я прошептала : "Прощайте", - быстро побежала по ступенькам вниз, хотя знала, она не может преследовать меня. Раздался щелчок закрывшейся двери, я выскочила из подъезда.
-Уф, - перевела дух, - скорее домой.
А дома раскисла, будто десять раз подряд сдавала стометровку вместе с молодыми бегунами !
-Славно она меня пугнула! Отчего я так испугалась? Думала, она меня ударит? Она выталкивала меня взглядом. Я ощущала давление и до сих пор чувствую его. Я не успела ничего спросить, лишь упомянула про ее родственников. И этого оказалось достаточным, чтобы разбудить вулкан !
-Каков результат похода? Что я разглядела ? Если сестры - день и ночь, то Евдокия- темная ночь, несмотря на ее белые волосы и белую кожу. Они у нее в порядке! Она заметная дама!
-Что с того? Для чего я так рвалась взглянуть на нее? Такой короткий визит, и такой бурный финал! Это что-то! Отрицательный результат, говорят, тоже
результат. А у меня есть результат: я жутко испугалась. Евдокия - страшная женщина.
9."ЧИСТОСЕРДЕЧНОЕ ПРИЗНАНИЕ".
Прошло еще два года. Однажды перед домом Марии Родионовны остановилось такси. Из него вышла молодая пышная блондинка. Она
огляделась вокруг, в надежде увидеть кого-нибудь из местных жителей. Но сколько ни смотрела, на улице не было ни души. Она решилась и постучала в калитку, сначала неуверенно, затем громче, пока не услышала звонкий лай. Вскоре калитка открылась, и хозяйка, Мария Родионовна, приветливо улыбнулась незнакомке.
Та достала записку и прочитала: "Платонова Мария Родионовна, ул.8 -е марта, 53". Я правильно пришла? - спросила дама. Голос был хриплый.
-Прокричала или прокурила, - отметила Мария Родионовна, - скорее из торговых.
-Мария Родионовна это я. Но мы с вами не знакомы. Кто вы ?
-Да впустите меня в дом, не украду же я вас. У меня к вам дело, - слова приезжей прозвучали грубовато и немного раздраженно.
-Входите, пожалуйста. Машина ваша?
-Да. Шоферу заплачено, подождет.
-Ага,- согласилась хозяйка. - Гостья не из робких, - и она провела ее на веранду.
-Слушаю вас. Пока не могу догадаться, о чем пойдет речь.
-И не надо тратить время, все равно не угадаете, а я и так скажу. Я дочь Евдокии Юрьевны Смирновой, племянница Маргариты Юрьевны Олянской, Галина. Слышали ?
-О вас - нет. Вашу маму- видела один раз, с вашей тетей жили в деревне много лет по соседству.
-Мама тяжело больна, - продолжала молодая женщина, едва дослушав до конца хозяйку. - Врачи говорят, что скоро отмучается.
-Так плохо?
-Да. Для всех закончатся муки. Короче, мама хочет видеть вас.
-Меня? Зачем? Она…Я…,- Мария Родионовна ничего не понимала. Появление незнакомой гостьи и непонятное желание ее матери лишили хозяйку дара речи. Не так легко было сделать с ней подобное, однако это случилось.
-Мама сказала, что хочет что-то передать вам. Мы не знаем, что именно. Она не говорит, но велела без Вас не возвращаться.
-Вы хотите меня увезти в город? К Евдокие Юрьевне?
-Да, давайте, поторапливайтесь, чтобы вернуться обратно.
-Вы привезете меня обратно?
-А вы против? Можно не возить,- женщина ехидно усмехнулась.
-Конечно, я не против, иначе я сегодня не попаду домой, так как автобусы уже не будут ходить.
-Не беспокойтесь, сотня рублей по сравнению со смертью - пустяк.
-Да, понимаю,- машинально кивнула Мария Родионовна. Она все еще была в растерянности. - Что же делать? Можно отказаться без объяснения. Нет и все ! Но что-то ей подсказывало: есть веская причина визита к Евдокие, и в этот раз по ее приглашению.
-Хорошо, я только переоденусь.
Такси быстро летело по шоссе. Водитель лихо обгонял все машины. Ехали молча. Вскоре остановились перед нужным подъездом. Галина переговорила с шофером и повела Марию Родионовну к матери.
Подойдя к постели больной, Мария Родионовна не узнала Евдокию. От нее ничего не осталось, глаза прикрылись веками, волосы вылезли, от полноты остался скелет.
-Боже, как она изменилась!
-Ничего, скоро конец, - прошептала Евдокия вместо приветствия. - Вижу, что вы испугались меня. Надо было бояться здоровой, а не больной, - она хотела хохотнуть, но лишь сбилась с дыхания. Наступила пауза. Евдокия закрыла глаза.
-Откройте тумбочку. За книгами на нижней полке - пакет. Возьмите его, прочтите дома. Сами решайте, что с ним делать. Меня уже не будет. Если чуть задержусь, то недолго. Прощайте, - Евдокия так и не открыла глаза, давая указания чужой женщине, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание..
С толстым пакетом в сумке Мария Родионовна мчалась домой. В пути старалась ни о чем не думать, чтобы мозги не коротнули от натуги угадать скрытое внутри него.
-Только бы Петр Иванович не заметил такси. Сегодня принять его не могу. Завтра что-нибудь придумаю, если что…
Приехала в сумерках, закрыла калитку и дом, задернула плотно шторы, и, не тратя времени на кофейную церемонию, устроилась перед торшером.
Она разрезала пакет. В нем оказался толстый конверт и отдельная записка с надписью: "Марие Родионовне Платоновой, любопытной старушке, у которой есть нюх".
Марию Родионовну бросило в жар.
-Евдокия запомнила мое имя и фамилию! Удивительно, казалось, она слушала меня не так уж внимательно. Узнала адрес, я не говорила его. Но с какой целью? - она решительно раскрыла листок.
Уважаемая М.Р., я выгнала Вас тогда. Я сразу поняла, что вы пришли неспроста. Вас привела сама судьба. Я же привыкла бороться с ней, строить, "вершить" ее самостоятельно. И правильно сделала. Я обеспечила себе безопасность еще на два года. Однако, судьба меня добивает.
Это письмо я писала племяннице Юле, но сейчас, когда мне осталось совсем немного, передумала и отдаю его в Ваши руки. Любопытная старушка, будьте первой, кто узнает мою тайну. Вы же за ней приходили ? Я прочла это в ваших глазах и испугалась: вдруг вы заставите меня раньше времени рассказать. Теперь она ваша, владейте ею, и решайте сами, как с ней поступить! Вы рвались вперед, а первопроходцу редко достается золото, чаще он наедается по самое горло дерьма.
Прощайте. Живите долго и безгрешно.
"Раба Божья " Евдокия. 25 июля 1993г.
Мария Родионовна не спешила вскрывать конверт.
-Евдокия разрешила прочесть чужое письмо. Она отдала себя в мои руки. Что это значит? Доверие? Зная ее характер, это- наказание за любопытство!
Мария Родионовна отрезала край конверта, достала с десяток исписанных листов. Почерк был крупный, размашистый, с левым уклоном. Медленно открыла первый лист и прочитала:
-Здравствуй, Юля.
Дальше шел бред сумасшедшего или исповедь Каина. Мария Родионовна читала, не дыша, а руки у нее постепенно леденели.
"Здравствуй, Юля, - снова перечитала она, по слогам, словно письмо было написано на иностранном языке.
-Не бойся, я пишу не с того света. Я еще жива, но знаю, что скоро отправлюсь туда. У меня рак. Я пишу, потому что хочу облегчить душу . Но не буду лицемерить перед концом: хочу тебе за одним отомстить. Ты похожа на свою мать, которую я, мягко говоря, недолюбливаю, даже теперь, когда ее нет в живых, и я сама на краю могилы.
Приготовься узнать тайну, с которой я живу последние три года и которая ускорила мой конец, причину исчезновения вашей матери, моей сестры Марго.
Я одна знаю ее. Я хранила секрет, пока могла. Почему он известен мне? Случайно? Нет, не случайно!
Причина в том, что с самого рождения я не любила вашу мать. Когда она была маленькой, я била ее, старалась ударить сильнее. Мне этого хотелось. Но она никогда не ревела и не жаловалась. Меня это еще больше злило, и я била, пока не уставала рука.
Она была хорошенькая, и приятели родителей называли ее Дюймовочкой или ангелочком. Я жутко завидовала и мстила сестре при каждом удобном случае. Я считала, что от частых побоев она вырастет идиоткой. Била я всегда по голове.
Но Марго превратилась в умненькую красивую девушку. Однако, меня все ней раздражало. Она мне была неприятна, ее привычки - противны.
Только спустя много лет я осознала силу ненависти. Она не давала мне нормально жить, но я ничего не могла изменить в себе. Марго понимала мое состояние и старалась со мной не встречаться.
Возможно, все успокоилось бы, не купи ваша семья машину. Это послужило последней каплей яда, отравившей и окончательно разорвавшей наши отношения. Когда же через несколько лет я увидела сестру за рулем красного "жигуля", я буквально задохнулась от прилива чувств. Это были злость и зависть, мгновенно вскипевшие в котле "дьявола", и комом перекрывшие мне горло.
Марго хорошо смотрелась: красивая, аппетитная бабёнка в ярком лимузине. Меня прошиб пот, придя домой, я закурила, хотя несколько лет как бросила курить.
Наберись терпения, письмо получается длинное. Я коротко не умею писать, да и говорить тоже. Даже сейчас, когда мне писать очень трудно, мучают сильные боли, я не могу ничего сократить, а переписывать тем более.
Большую часть письма я написала давно. Сейчас пишу "предисловие".
Помню, я тогда много месяцев не могла спать. Наверно, совесть мучила. Но честно признаюсь, я не раскаиваюсь. Я сделала то, что было навязчивой идеей всю мою жизнь. Я часто ловила себя на мысли, которая пугала меня…
Мои дочери считали, что я просто нездорова. Никому в голову не могло прийти, что я скрываю!
Кончаю, боль нестерпимая. Придется разбудить кого-нибудь. Но они не должны ничего знать. Когда ты узнаешь правду, я уже предстану перед Божьим судом, если он существует. Людского суда я избегу. Уверена, что люди меня не простили бы. Если окажется, что Бога нет, тогда меня никто не осудит.
Ты вольна делать с письмом все, что захочешь. Нас уже не вернуть, и ничего не изменить. Читай дальше, если хватит духа!
Тетка Дуся.
20 июля 1993года.
P.S. Письмо отдам дочерям, возьму с них клятву, отослать после моей смерти по твоему адресу. Коли они прочтут его, будут молчать, но не отправить побоятся: я пообещала являться по ночам до тех пор, пока они не исполнят мою волю.
Сегодня 6 -е июля 1990г.
Я решила написать все, что произошло десять дней назад. Иначе свихнусь. Чтобы полегчало, надо кому-то рассказать. Но рассказать никому нельзя: тайну может сохранить только один человек. Поэтому я должна изо всех сил беречь ее, если хочу умереть в своей постели.
Все-таки, чтобы "не чирикнуться", вынуждена, хотя бы передать бумаге свои переживания. Возможно, тогда я сумею забыть? Очень бы хотелось вычеркнуть из памяти!
Для храбрости, закурила и выпила рюмочку. За эти десять дней я "употребила" больше, чем за последние 10 лет, а курить стала, как в молодости, пачку в день, и в основном ночью.
Время бежит, а я не решаюсь написать то, что мучает меня. Может быть лучше описать постепенно, понемногу? Или лучше разом, начать, как головой в прорубь? Может после этого будет легче ? Не будет так жутко, и не будет нужды, что-то скрывать ?
Итак, выбираю второй вариант… Нет, страшно ... Пока не написано, все в тени. Но почему - то толкает, давит и ноет сердце. Иногда, словно обрывается и повисает на тоненькой ниточке, готовой при резком движении оборваться. Вдруг, не успею ?
Был теплый ясный день, мы с Марго договорились, вернее, я попросила свозить меня в лес за земляникой. Я несколько лет не была за городом. И вот мы с ней в лесу. Пахнет, как в детстве, горячими сосновыми иголками, поют птицы. Да, когда мы вошли вглубь леса, пели птицы на разные голоса.
Не с этого надо начинать, не с лирики! Надо объяснить с какой стати, после двадцатилетней ссоры Марго повезла меня за ягодами, да я еще об
этом сама просила ? 20 лет я мысленно плевала ей вслед и призывала на ее голову небесные кары!
Начну с того времени, когда мы еще не были открытыми врагами.
Проклятье! Кто-то встал из домашних. Оказывается, скоро утро, я не заметила, как время промелькнуло. Продолжу позднее, к сожалению, толком ничего не "родила": нелегко каяться, если никогда этого не делала.
Ха, ха, я чуть-чуть "перестаралась" с коньячком! Язык и рука не подчиняются. Попытаюсь поспать. До завтра!
7июля 1990г
Продолжаю, мне, как Татьяне, "страшно перечесть"…Я не стану перечитывать то, что нацарапала. Объявятся повторы - не беда, не роман пишу.
Набралась я вчера: не помню, когда такое было. Я люблю выпить пару рюмочек для куража, под настроение, в компании, потом еще пару. Вчера ни компании, ни настроения, не хватало смелости написать одну единственную фразу. Она навела меня на мысль, и я весь день ее прокручивала: я либо злодейка, либо ненормальная. На сколько себя знаю, я не то, ни другое. Кто я ? Маньяк с навязчивым замыслом? А что, собственно, случилось? Выпью капельку, потом продолжу.
Сейчас глубокая ночь, все спят, лишь сопит у ног моя верная Жуля. Она чувствует меня, жалеет, не отходит ни на шаг. Вот кто преданно любит меня и никогда не осуждает!
Сестру я ненавидела с рождения. Она была младше меня на девять лет. С ее появлением кончилось мое беззаботное детство: мать заставляла нянчиться с ней, а мне хотелось играть с приятелями.
С годами ненависть не ослабла. Марго росла тихая, молчаливая, одним словом, забитая. И как-то незаметно выросла, получила высшее образование, хорошую работу и обалденного мужа. Я поняла, что безумно завидую нашей "замухрышке".
Мужиков у меня было предостаточно, я не считала. Но, когда появился Егор, будущий отец моих племянниц, я поняла, что мои любовные романы смахивают на бесконечный поиск "новенького". Я выбирала мужика, словно скакуна для скачек, и "объезжала" его, пока не надоест. Кроме азарта, в душе моей ничего не вспыхивало.
И тут в нашей семье нарисовался настоящий мужик, красивый, сильный, высокий, породистый. Вот это было главное! Меня пробрала до костей "порода". Кому же такое чудо досталось? Пигалице Марго, которую я могла одним щелчком прибить.
Признаюсь, я влюбилась в него без памяти. Меня озноб пронимал, когда видела его, я дрожала, когда слышала его голос. У меня по ногам текло, когда он стоял рядом. Мне рассказывали бабы про такое, я не верила, потому что никогда сама не испытывала подобное. А тут? Готова была изнасиловать его.
То, что он - муж моей сестры, для меня не было препятствием. Наоборот: начиналось соревнование молодости и мягкости с опытностью и напористостью.
Я пошла напролом и в открытую. Я обняла его и поцеловала в губы. Ах, какое я испытала удовольствие! Он был мужчиной для меня, для моего роста и моей комплекции. И я чувствовала силу, исходившую от него. И мое тело отзывалось и жаждало близости. Я прижалась к нему…
Но не тут-то было: Егор сделал шаг назад, снял мои руки, и , глядя мне в глаза, пристыдил меня. Он назвал мое поведение непорядочным и предательским. Не это остановило меня. Я уловила в его словах некоторую брезгливость. Тон, которым он произнес их, ударил меня, точно хлыст. Я
почувствовала резкий саднящий след на щеке, хотя прозвучали лишь слова. Егор даже не пошевелился, а я ощутила удар и отпрянула от него.
Разговор состоялся на кухне- территории многих примирений, начал и окончаний войн и ссор. Вернулись в комнату мы порознь, сперва - он, потом я. Лицо мое горело пламенем. Марго, мельком взглянув в мою сторону, все поняла, но сделала вид, что это ее не интересует. Этим она, не ведая того, лишь плеснула бензина в огонь.
-Почему такая несправедливость? - в гневе подумала я. - Ей, недотепе, - такой шикарный и верный мужик! А мне , что попроще !
Нет, мне и сейчас недостаточно просто выплеснуть свою горечь и излить ее на бумаге. Чего же я хочу? Неужели жажду сочувствия? Нет, конечно!
Пожалуй, выберу своим слушателем тебя, Юля. Сначала я не знала, почему именно твое имя первым пришло на ум? Но потом поняла, что делая тебе больно, через твое страдание я продолжаю мстить твоей матери за свое унижение .
Да, Юля, я была влюблена в твоего отца, когда вас на свете еще не было. А он с презрением отверг меня, предпочтя мою сестру, в то время , когда я безудержно ненавидела ее и завидовала ей черной завистью. Эти страсти сжигали меня изнутри, как кипящая лава в вулкане сжигает все, попадающее в его кратер. И я жила с ними долгие годы, скрывая под толстым слоем пепла огонь могучей силы.
Не будь той случайной встречи, я уверена, все так и осталось бы на уровне эмоций, и пламя страстей не прорвало бы свое многолетнее покрывало. Был ли это только случай, или это был рок? Не знаю. Но это произошло две недели назад. Думаю, лукавый приложил свою мохнатую лапу: не пропадать же таким черным страстям зря!
Сегодня с меня хватит. Пора закончить душевный стриптиз!
8 июля 1990г.
И вот мы с сестрой поехали за земляникой. Нет, вернусь назад, чтобы тебе было понятно, как мы встретились.
Однажды я долго стояла на трамвайной остановке, тщетно надеясь уехать домой. Мимо проносились машины, водители которых, счастливцы, плевать хотели на общественный транспорт и нас, безлошадных. Особенно беспардонно вели себя "девятки" и иномарки. Они отвратительно визжали, когда тормозили на красный свет, прямо возле меня.
Терпение мое давно лопнуло, настроение было "хреновое". Я злилась на жару, на трамвай, правительство, весь мир. В этот беспросветный миг рядом со мной остановился красный "жигуль". За рулем сидела женщина в красном костюме и черных очках.
Я машинально выругалась, конечно, про себя, чтобы немного выпустить злость. Ругаются обычно от безнадежности или при желании кого-то напугать. Пугать я никого не хотела, а безнадега подступала к горлу.
-Стерва,- подумала я про женщину- водителя, - в машине одна катаешься, а тут стой, дожидайся милости… И …сообразила:
-Марго? Это ты? - я так громко выкрикнула, что водители других машин повернули головы в мою сторону.
Марго посмотрела на меня, и тотчас в ее взгляде, как в далекие детские годы, промелькнул испуг.
В этот миг, некстати, загорелся зеленый свет. Начал пронзительно сигналить водитель, машины стоящей за ее "жигулем". Марго кивнула мне головой и медленно тронулась с места. Я затаила дыхание: остановится или нет? Сестра переехала перекресток, помигала подфарниками и остановилась . Не сразу, чуть погодя, из окна машины выглянула Марго и знаками пригласила меня к себе.
-Все-таки остановилась, думала, назло уедет,- прошипела я, и, не глядя по сторонам, помчалась к машине.
-Подарок судьбы! Домой доберусь, погляжу на младшенькую, поговорим за жизнь, - думала я на бегу.
Это мне казалось, что я бегу и мчусь. Я тяжела на ходьбу, не только что на бег: движений много, а продвигаюсь чуть. Я торопливо загребала ногами и чувствовала себя черепахой, лежащей на камне, которая размахивает лапами в воздухе, воображая, что ползет.
Наконец, я плюхнулась, как жаба, на переднее сидение. Все лицо, все тело было мокрое от пота. Но мне стало приятно, когда сестра открыла передо мной переднюю дверь.
-Помнит, значит, что я не люблю ездить сзади.
-Здравствуй, сестричка, - выговорила я между прерывистыми вдохами и выдохами. - Что испугалась? Не иначе вспомнила, как била машину ? Если даже и было такое, то сейчас гляжу, лихо ездишь по магистральным улицам!
Марго только кивала, я не давала ей вставить слово. Меня, будто прорвало, и я чувствовала, как внутри начинает что-то закипать и рваться наружу.
-Ездишь на машине, нет, чтобы заехать, навестить родную сестру! Не пешком, ведь! Не то, что я, на своих двоих, - со слезой в голосе проговорила я, а про себя подумала, глядя на Марго, - постарела, милочка, хотя и говорят, что "маленькая собачка - до старости щенок". Тоже давно - не девушка, давно -бабушка. Хотя морщин - мало, седых волос почти не видно, наверняка, красится, потом спрошу.
-Ой, молчит, как в детстве, напугалась, глаза вытаращила! А глаза у нее все еще - ничего! У меня тоже не хуже!
Марго молчала, глядя на меня.
-Ты что на меня уставилась? - спрашиваю ее.
Марго продолжала молчать, не сводя с меня глаз. И, вдруг, защемило у меня в груди, почему- не знаю. И показалось, что она заметила мое состояние, и будто бы мы обе почувствовали надвигающуюся беду.
-Ты хорошо выглядишь, Дуся , - наконец, вымолвила Марго.
-А ты думаешь, что только ты- молодая красавица, а я старуха, и меня пора на свалку? - почему-то прокричала я, хотя в машине было тихо.
Она поняла, что я "завожусь" и спросила:
-Куда тебя отвезти? - ее руки автоматически показали поворот, включили скорость. Она пропускала сзади идущие машины. Я следила за ней, отмечая про себя каждое ее движение.
-Домой, конечно, - сказала я смиренно, - можно было бы воспользоваться случаем и твоей добротой, чтобы съездить куда-нибудь, но мне надо поскорее
домой. Жуля одна дома, а у нее маленькие щенята, пора их кормить.
-Отлично, - обрадовалась сестра, - я тоже тороплюсь.
Движение на дороге, как назло, было очень оживленное, да еще пешеходы- идиоты шныряли перед самым носом машины. Марго легко справлялась с любой ситуацией, надо это отметить, однако попросила меня помолчать. Я согласилась, но все равно разозлилась: не часто встречаемся, без пользы время пропадает.
-Слава Богу, приехали без приключений, - призналась она, тормозя у нашего дома.
-Вот и спасибо, сестренка. Не приглашаю: ты торопишься или делаешь вид, чтобы не заходить? - не удержалась я от ехидства
Марго не ответила, вероятно, хотела расстаться без ссоры.
-Разреши позвонить тебе, когда надо будет куда-нибудь съездить ? - неожиданно для себя промолвила я.
-Звони, - с явной неохотой ответила она. Я почувствовала в ее голосе нерешительность и растерянность. Она хотела отказать, но не смогла сказать: "Нет". Знаю, не каждый это может. Марго никогда не могла сказать мне в глаза "Нет".
-Да, конечно, звони, я помогу, - не глядя на меня, одними губами проговорила она, сделала мне "ручкой" и вдруг резко рванула с места, словно боялась, что я еще что-нибудь сделаю неприятное для нее.
Я с завистью смотрела ей в след. Помолодеть бы немножко, хотя бы до ее лет. Поток несущихся по делу и без дела машин моментально поглотил красного "жигуля" и скрыл его от моих глаз.
-Не случайно мы встретились! Нечистый все-таки существует. Давно ли я проклинала Марго ? И она сразу же объявилась во всей красе.
Я все еще стояла у подъезда, глядя туда, где и след простыл от знакомого "жигуленка".
-Какая фуря-муря! В красной машине, сама во всем красном! Давно пора сменить красный цвет на серенький, по возрасту больше бы подошел. В молодости обожала в красное рядиться и в пенсионную пору продолжает тоже, кретинка.
Я специально заводила себя. Постепенно возбудилась до того, что начали трястись руки, и захотелось, просто ужас как, закурить. Я бросилась домой. Папирос дома не было. Зато Жуля встретила меня у порога, облизала мне все лицо, заглянула в глаза и отвела к своим малышам. Я немного отвлеклась, а потом решила выпить. Две рюмки коньяка расслабили меня, я прилегла, не раздеваясь. Проснулась поздно ночью. Часы показывали два часа . Встала, ноги, руки затекли, лицо измято, словно на нем сидели, во рту - горечь.
-Даже сон не молодит, - махнула зеркалу рукой и отвернулась.
Домашние уже давно спали. Я погладила преданную Жулю, разделась и легла в постель, но уснуть не смогла. Перед моим взором стояла красная машина и за рулем - сестра Марго.
-Позвоню-ка я ей на неделе и попрошу свозить меня за земляникой. Говорят, поспела, и нынче ее много. Соглашусь на любой день, лишь бы поехать.
9 июля 1990
Мы уехали с ней не дальше 30 км от города и попали в рай! День выдался, как по заказу: солнечный, веселый. Кругом золотились стройные стволы соснового леса. Воздух так и ударил в нос упоительным запахом и наполнил забитые городским смогом легкие. Я безумно люблю лес, люблю собирать ягоды. Во мне погиб лесник. Вместо леса- просидела всю жизнь в конторе с бумагами и арифмометром.
Когда я вхожу в лес, я делаю несколько глубоких вдохов. Даже закрываю глаза, чтобы насладиться и почувствовать "кайф". И в тот раз я вдохнула и сказала Марго:
-Лепота!
Марго ничего не говоря, взяла корзинку, подала мне битончик, закрыла машину, и мы не торопясь, побрели в лес. Какое-то время собирали ягоды, едва перекидываясь отдельными словами ни о чем. Ягод было много, они прятались под листочками и сверкали из-под них красными искорками.
Сперва мы ходили рядом, но позднее незаметно разошлись и оказались в разных местах. Какое-то время я не видела ее и, как на грех, слишком долго оставалась со своими мыслями. А мысли, словно старая заезженная пластинка, все об одном. Настроение портилось. Я прекратила сбор ягод и просто бродила по лесу.
Неожиданно, вышла на маленькую полянку. Она вся была залита солнечным светом. Высоко вверху, над соснами сверкал голубой купол неба. Рай, да и только! Я опустила глаза и увидела Марго. Она стояла на коленях и быстро- быстро собирала землянику. Я почему-то ее не окликнула, она меня не видела .
-Жадина, - подумала я.- Нашла ягоды, а меня не позвала.
Я бесшумно подошла к Марго со спины, желая напугать ее. Она все еще стояла на коленях, опершись на левую руку, правой- тянулась за ягодой. Шея голая и беззащитная. Косынка сбилась с головы.
Я усмехнулась:
-Ишь, как старается, хапает, ничего не слышит и не видит.
Я, шутя, толкнула ее под зад. От неожиданности Марго упала на землю, уткнувшись лицом в траву. Однако, быстро поднялась на руках, повернула голову и увидела меня.
-Евдокия, что за шутки странные? Ты меня напугала.
Тут со мной что-то произошло: исчезли звуки, исчезли мысли, перед глазами появилась кровавая пелена. Не дав ей договорить, я бросилась всем телом ей на спину. Марго опять уткнулась лицом в землю. Она молчала и не сопротивлялась. Ее покорность, как и раньше в детстве, лишь разожгла мою злость. Я больше не владела собой, мною кто-то руководил, и я действовала машинально.
Несмотря на то, что телевизор ежедневно предлагает широкий выбор способов убийств, я просто стукнула Марго по голове камнем, который услужливо оказался под рукой в траве. Ее тело обмякло и распласталось подо мной, будто неживое. Шея, все такая же тонкая и белая, манила своей
незащищенностью. Я захотела дернуть ее голову на себя. Но представила треск ломающихся позвонков, и меня передернуло от брезгливости. Я оттолкнула ее от себя. Мне показалось, что я собиралась сломать шею курице. Стало еще гадливее. Я скатилась со спины Марго. Корзинка и
битончик опрокинулись, земляника рассыпалась. Она лежала тонким слоем вокруг Марго и походила на кровь.
Марго не шевелилась. Лишь в этот миг я пришла в себя, ощущение нереальности исчезло, вокруг продолжалась лесная жизнь. Было тихо. Птицы
смолкли. Я оглянулась - не заметил ли кто нас ? На сколько видели мои глаза, не было ни души. За все время мы не встретили в лесу ни одного человека. Возможно, это сыграло свою роль. Я сидела возле Марго, руки дрожали, в голове и в сердце была темнота и пустота.
10июля 1990г.
Уже позднее меня поразила мысль: как легко лишить жизни доверчивого человека ! Врут, что убийца приходит на место своего преступления. Я не имела ни малейшего желания отправиться туда, хотя помнила запах леса, земляники, и картина до сих пор стоит перед глазами ! Это кошка возвращается к тому месту, где нагадила и лапой загребает, чтобы надежнее спрятать свои отметины. Человек, переступивший черту закона, не возвращается туда, где " наследил" !
-Что же теперь делать? - наконец, всплыла тогда в голове первая мысль.
-Ликвидировать следы ,- ответил голос.
Паники не было. Еще раз возникло ощущение, что мною руководит кто-то, подсказывает порядок действий.
-Надо взять ключи от машины. Проверить, нет ли каких документов, - диктовал голос.
Пришлось перевернуть Марго на спину. Лицо у нее было бледное, но спокойное и не страшное. Глаза закрыты, рот открыт. Я сказала бы, что на нем застыло удивление.
-Слава Богу, она умерла мгновенно в бессознательном состоянии, - совершенно дурацкая и неуместная мысль промелькнула в моей голове.
Тем временем я обыскала карманы куртки сестры. Нашла две связки ключей. Одну из них, от машины, с брелком в виде пузатого поросенка ( я его приметила еще в машине), взяла в руку; вторую, предположительно от квартиры, переложила в свой карман.-Где же документы от машины? - спросила я,-в карманах больше ничего нет. Случайно взглянула в корзинку, увидела сумку- косметичку. Открыв ее, нашла водительские права и техпаспорт машины. Косметичка пахла земляникой.
-Дело сделано , что дальше ? - мысленно обратилась я к кому-то.И этот кто-то тут же ответил:
-Сходи к машине, возьми лопату или то, чем можно копать землю. А пока прикрой тело.
-Интересно, «тот» назвал Марго "телом", - усмехнулась я про себя.
-"Тело" надо прикрыть, а потом закопать, - повторяла я себе, словно урок, забрасывая Марго травой.
-Обязательно нужно собрать всю землянику, до последней ягодки, чтобы не привлекала внимание. Пока я здесь, сюда никто не подойдет. Поэтому, сначала соберу ее, а после схожу за лопатой.
Я встала на колени, как совсем недавно стояла Марго, и тщательно собрала ягоды. Набрался полный битончик. Остатки раздавленных ягод я прикрыла травой. Поднялась на ноги, еще раз осмотрелась вокруг и убедилась, что людей не видно. Летали птицы, кружили пчелы , но я ничего не слышала, будто на мне был шлемофон. Зато, запахи стали острее. Буквально все, руки, одежда, сумка, воздух, - пахло земляникой.
Подхватив битончик и пустую корзинку, я направилась к машине. В любом лесу я ориентируюсь, как у себя в квартире. Поэтому, очень скоро вышла прямо к нашим "Жигулям". Они так же стояли у обочины дороги. Марго
боялась далеко уходить от машины, опасаясь за ее сохранность, и мы все время бродили возле нее.
Пишу подробно, так как стоит мне закрыть глаза, как вижу каждую
травинку, и хочется мне убрать это видение, перенеся его на бумагу.
Хватит на сегодня. До завтра. Может, усну спокойнее.
11 июля 1990г.
Наконец-то все домашние угомонились. И я могу писать. Весь день ждала этого часа. Иногда задавала себе вопрос: раскаиваюсь я или нет? Сначала без раскаяния ответила:" Нет!" В данный момент скажу: "Не знаю". Если подумаю, отвечу вновь :"Нет!"
Нет, я не каюсь о содеянном. У меня огромное желание высказаться, вытряхнуть все из памяти куда-нибудь безвозвратно. Я женщина болтливая, если буду молчать, лопну. В тайне, я горжусь, что смогла так поступить. То, что она была моей сестрой, упростило дело. Кто знает, с чужим человеком, возможно, я не смогла бы такое сотворить. Я вела себя с Марго нахально, потому что она замирала передо мной, как кролик перед удавом. Она была беззащитна и не умела сдать сдачу. Это забавляло меня, жалости я не испытывала. Я понимала, что распоясывалась, но, чем смиреннее она выглядела, тем сильнее было желание причинить ей боль.
Душевный стриптиз повторяется. Продолжу вчерашнюю "исповедь".
Вышла я к "жигулю" довольно быстро, шла на шум машин, снующих по шоссе. Они беспрерывно мелькали в просветах между деревьями, пролетая то в одну, то в другую сторону.
-Какой контраст, - подумала я , - на дороге суета, а в лесу тишина, ни одного человека.
Машину я не вожу, но как открывать багажник и дверцы я знаю. Я ловко справилась с этой задачей. Удача сопутствовала мне: в багажнике лежала лопата и веник. Устроив ягоды в машине, схватив лопату и веник, я бросилась бежать обратно в лес, забыв закрыть багажник. Из-за этого мне пришлось вернуться с полпути.
-Неужели дьявол начинает шутить? - испугалась я и почувствовала волнение.
Прибежав на место, я успокоилась: в лесу было по-прежнему тихо и безлюдно. Могло ли измениться в природе что-то заметное от смерти одного муравья, пчелы, человека ? У нее их миллиарды, и они давно толкаются за место под солнцем.
Это я сейчас так рассуждаю. В тот миг у меня не было времени раздумывать: минуты приравнивались к стоимости жизни. Успею- выживу, не успею- настигнет меня кара людская.
Решила копать рядом с сосновым подлеском, на краю поляны. Первым делом сняла дерн, затем, стараясь не повредить корни, выкопала яму под
малюсенькой осинкой, единственной среди молодых сосенок. Забыла сказать, что вместе с лопатой и веником я догадалась взять кусок брезента. На него складывала свежую землю и дерн. Копала без отдыха, как заведенная, не размышляя. Закончив яму, едва разогнулась, по всему телу ручьями стекал пот. Осмотрелась. На случай появления людей подготовила байку о посадке осинки в деревне.
Подошла к Марго, вернее, к травяному бурту, взяла ее на руки. Она показалась мне очень легкой, мягкой и теплой. Током ударила мысль:
-Неужели живая ?
Но голова ее повисла, руки раскинулись. И хотя яма была шире тела, раскинувшиеся руки мешали, и Марго не желала укладываться в землю.
-Живая не сопротивлялась, мертвая упирается, - ухмыльнулась я.
Прижала ей руки вдоль тела- Марго упала на дно ямы, затылком легла на корни, уперевшись головой в ствол осинки. Я облегченно вздохнула. Яма была неглубокая, но сестра была худенькая и от ее тела до верха ямы было немного меньше лопаты.
-Надо бы ее раздеть, одежду уничтожить, лицо обезобразить, - меня передернуло от услышанной подсказки, и я в первый раз не последовала советам "голоса".
-Будь, что будет, я же не изверг. Спи спокойно, сестра. Здесь, на воле, приятнее, чем в толпе на кладбище. Твоя могила особенная , под осинкой, она будет трепетать и шелестеть над тобой вечно, передавая ветру твою печаль. –Я закрыла её лицо платком.
-Ну, хватит, - спохватилась я. - Время- враг мой.
Закапывать было просто. Я ссыпала землю с брезента платком сверху уложила дерн.
-Вот, теперь пригодится веничек. Какие хозяйственные Олянские, спасибо им.
Я тщательно замела землю под дерн. Несколько раз обошла вокруг могилки- ничего не привлекало внимание. Собрала сорванную траву в брезент, взвалила на плечи вместе с лопатой, веник взяла в руку и двинулась к машине. Силы покидали меня с каждым шагом.
-Вот и все, а в природе такая же благодать.
На опушке я выбросила из брезента траву, обтерла лопату и убрала в багажник. Уложила так, как лежала у хозяйки.
-Теперь действительно все! Что теперь делать ? Как добраться до города ? Как доехать до гаража и поставить машину ? Необходимо срочно что-то придумать.
-Что, если сделать вид, будто вывихнула ногу и не могу вести машину? Попробую сыграть, выхода нет.
Сняла косынку с шеи и завязала щиколотку правой ноги. Затем, хромая и ойкая, поковыляла к шоссе. "Покровитель" меня не оставлял: мысли работали четко, и откуда-то объявились актерские способности.
Добравшись до обочины, я принялась высматривать машину, идущую в сторону города, желательно с двумя мужчинами и более. Почему мужчин должно быть больше одного, поймешь позднее. Женщин в машине не должно быть: они слишком любознательные .
Такая машина не заставила долго ждать. Я встала на здоровую ногу, "больную" - поставила на носок , сделала лицо "бедной" женщины и отчаянно замахала рукой. Остальное допишу завтра. Валюсь от усталости, словно всю ночь таскала мебель на пятый этаж . Но как вспомню конец приключения, так
валюсь от хохота. Во мне погиб не только лесник, но и актриса. Жаль, что не было зрителей.
12 июля 1990г.
Машина остановилась на противоположной стороне дороги. В ней сидели двое мужчин. Стекло водителя было опущено.
-Добрый день, - закричала я. - Вы меня извините, пожалуйста, мне трудно ходить, не могли бы вы или ваш пассажир подойти ко мне ?
Я заметила, что мужчины переглянулись. Они колебались.
-Я не задержу вас, но мне нужна помощь , - снова прокричала я. Про себя подумала :
-Ну, мужики, смелее! Страшно ? Пуганные, видно! Ну, же, орлы горные, встрепенитесь!
-Я на машине, а ехать не могу: подвернула ногу, - пришлось начать переговоры через дорогу, чтобы как-то облегчить задачу для мужчин.
Я попыталась перейти дорогу, громко заойкала, закусила губы "от боли,"
краем глаза , следя за мужиками. Наконец, пассажир вышел из машины и крикнул:
-Стойте, я сейчас подойду к вам,- он легко перебежал шоссе и подошел ко мне. Это был мужчина средних лет (моложе меня намного ), невысокий, крепкий. Лицо хмурое, небритое.
-Добрый день, - приветствовала я его жалобно, не дожидаясь, когда он поздоровается, - ради Бога, извините меня, у меня неприятность. Ходила в лес за ягодами ,оступилась в яму и сильно повредила ногу. Теперь не могу ехать, адская боль. Будьте так любезны, отвезите меня в моей машине до гаража, если это не слишком изменит ваш маршрут ,- еще жалобнее закончила я свою просьбу. А в голове мелькнуло:
-Что я делаю? Вдруг, он какой-нибудь проходимец или насильник ? Физиономия у него подозрительная и одет - не очень прилично. Однако, что делать? Пора домой ехать . Выбора нет! Может, обойдется?
Мужчина тоже как-то недоверчиво рассматривал меня. Но понемногу выражение сомнения исчезло с его лица, и незнакомец взглянул на меня снисходительно.
-Вы молчите , думаете, я ищу знакомства ? Таким странным образом ? Не кажется вам, что я могла бы придумать что-нибудь проще и приятнее ? - рассердилась я. Именно так я истолковала причину его молчания.
-Да я вам в матери гожусь, - выпалила я, разгорячась. Тотчас вспомнила, что у меня "болит" нога, встала на нее и громко вскрикнула.
-Извините за беспокойство еще раз,- обиженно проворковала я, поняв, что исчерпала все свои возможности и доводы.
-Я вижу, что вы не красноречивы. Попытаюсь остановить другую машину, возможно, кто-нибудь сможет помочь мне.
-Почему же вы не спросите, вожу ли я машину? - наконец, заговорил "молчальник". Признаюсь, к этому времени я уже думала, что он немой. Голос у него оказался приятнее физиономии. Но слова его не просто удивили, я вытаращила глаза на мужика, который в наше время не водит машину.
-Такого я даже не могла предположить, - протянула я. - Считаю, что все нормальные мужчины- автолюбители. Вы- исключение из нормы? - уже ехидно
поддела я его. - О, господи, право, мне подобное в голову не пришло, честное
слово! - сбавила я тон. - Извините меня, я лишь время отняла у вас, и сама…, - мне не захотелось его обижать, и я замолчала.
-Я вожу машину, - теперь усмехнулся незнакомец, - но сегодня ездил на машине друга и не взял с собой права.
-О, это пустяки, - обрадовалась я, - Это я беру на себя. Если нас остановят , я все объясню, и нас отпустят.
Ему я не сказала, что, если нас остановит ГАИ, мне придется предъявить документы Марго, а нас нельзя спутать даже ночью с завязанными глазами. Что скажу инспектору, не знаю. Могут быть проблемы. Надеюсь, дьявол подскажет, что-нибудь придумаю. Я прогнала сомнения и дурные мысли прочь.
-Все обойдется, - сказала я уверенно. - Пожалуйста, решитесь, - я опять стала уговаривать его. - Мне бы только до гаража добраться, а там я на такси доеду до дома. А вам я заплачу, не беспокойтесь, даром время не потратите.
-Ну, что вы ? Какая плата? Долг каждого водители выручать другого тем более, когда водитель- женщина. Я схожу к приятелю, и мы с ним решим, что делать.
Либо обещанная оплата , либо что-то другое сделали мужика сговорчивее, и его голос явно прозвучал приветливее. Спустя пару минут, незнакомец вернулся.
-Давайте ключи, я подъеду к вам. Друг поедет впереди нас.
-Все идет хорошо. Парень показывает себя опытным водителем, -
успокоилась я, видя, как он лихо разворачивается и буквально через секунды останавливается возле меня, выходит и распахивает заднюю дверцу.
-Благодарю, но думаю, мне лучше сесть вперед. ГАИ меньше останавливает, когда рядом с водителем сидит женщина в возрасте, - сказала я и заковыляла вокруг машины.
-Наверно, вы правы, - согласился мужик, сел на свое место, не предложив мне помощь.
-Не сумел быть любезным до конца , - отметила я, с трудом заваливаясь на сидение, и руками устанавливая ногу. При этом я не забывала тихо постанывать.
-Это к лучшему. Затихну, постараюсь вести себя так, чтобы он меня не
запомнил.
К счастью, я почувствовала смертельную усталость, всю дорогу промолчала, даже слегка задремала. Это служило отличным доказательством моего недомогания.
Въехав в город, мужчина спросил, где находится гараж. Я объяснила, и скоро обе машины остановились около бокса Марго. Я передала ключи от гаража. Пока мужик открывал ворота, я выползла из машины и стала ждать, незаметно оглядывая территорию гаражного кооператива.
Незнакомец делал все быстро, но мне казалось, что недостаточно. У меня от волнения вспотели руки, появился страх: вдруг кто-то из знакомых Олянских подъедет в соседние боксы, начнутся ненужные вопросы. Мне это совсем было не к чему. До сих пор игра продолжалась удачно.
Как только машина заехала в гараж, я закрыла одну створку ворот,
горячо поблагодарила моего спасителя, затолкала в его карман 200 рублей, умоляя не отказываться от платы.
-Вы спасли меня. Вы даже не представляете, как помогли мне, - приговаривала я чуть не плача, и не позволяя вернуть деньги. Одновременно, я слегка подталкивала его к выходу из гаража, понимая, чем скорее они уедут, тем будет лучше.
Наконец, они уехали. Я вздохнула с облегчением. Мне тоже следовало торопиться и убираться из гаража, пока никто меня не заметил. Но я должна была собраться с мыслями и решить, что сделать, чтобы как можно меньше осталось моих следов? Я присела в машине и заставила себя сосредоточиться. Затем собрала вещи Марго, ключи от машины и гаража, сумку с документами.
Ключи от машины положила в сумку, немного подумав, ключи от гаража и квартиры взяла с собой. Сумку убрала в бардачок. Открыла багажник, взяла ягоды, осмотрела все еще раз свежим взглядом, обтерла капоты, дверцы,
щиток, руль, стекла тряпкой, смахнула пыль в салоне. Закрыла гараж, обтерла замки и, продолжая прихрамывать, двинулась искать такси.
Назвав водителю адрес, всю дорогу молчала. Не доехав до дома квартал, я расплатилась, вышла из такси и пошла в сквер, возле которого остановила
мотор. Там, в полуобморочном состоянии, я упала на скамейку. Голова была пустая, с черной мякиной внутри. Я чувствовала себя рыбой на разделочной доске.
Силы оставляли меня, вытекая последними тоненькими струйками, словно я была резиновая и напоролась на острый гвоздь.
-Возьми себя в руки, - наконец , приказала я себе. -Дело сделано, поздно причитать, следует забыть, стереть из памяти, словно ничего подобного никогда не было . Н И К О Г Д А! Если сможешь, тогда сможешь жить дальше.
Прошло более часа. Я сидела, закрыв глаза. Если кто наблюдал за мной, мог подумать, что утомленная женщина отдыхает на свежем воздухе . Все выглядело естественно.
-Время - двигать домой, тело покоя просит, не то "тело", а мое. Душа моя не просит? Она не устала ? Душа затихла, как напуганный ребенок .
Я с трудом поднялась со скамейки, сняла повязку с ноги, и ковыляя, теперь уже от усталости, побрела домой. По дороге выбросила в разные урны ключи Марго от гаража и от квартиры.
На сегодня довольно. Да и все сказано. Чувствую себя больной, как в тот роковой день. Заскулила очень жалобно Жуля, посмотрю, что с ней.
14 июля 1990 г.
Вчера похоронила старушку Жулю. Она умерла ночью, в тот момент, когда я закончила свою писанину. Перед смертью так тоскливо смотрела мне в глаза, будто жалела меня, пыталась лизнуть мое лицо, но не смогла дотянуться, лизнула руки и вытянулась. Остались два малыша- моя отрада.
До сих пор реву, не могу остановиться. Приходят мысли:" Скоро и я уйду туда же за ними". Слезы льются рекой, раньше не догадывалась, что их во мне столько накопилось. Ревела, когда завертывала в половик, ревела, когда спускалась по лестнице, ревела, закапывая в землю. Я бы завыла даже, если бы не сдерживала себя. Когда взяла ее на руки, показалось, что она тяжелее Марго. Глупое, нелепое сравнение- не к добру. Вновь мелькнула мысль о скорой смерти.
Видно, в убийце сидит свой судья и со временем превращается в его палача !
-Глупости, живи, пока живется! Живым - живое! Все под Богом ходим, всё с Его ведома происходит, - утешила я себя.
-Господи, прости меня грешную !
На этом письмо кончалось. Мария Родионовна сидела обессиленная. Вокруг стояла тишина, но не та умиротворенная, что разливается от Вселенской благодати, а та, что наступала в толпе на площади с эшафотом перед взмахом топора, после чего разом вырывались из сотен перекошенных от ужаса глоток общий громкий вздох, отдельные вскрики, рыдания, страх и горе.
Мария Родионовна почувствовала себя частью этой толпы. Она не рыдала, у нее заболела, застонала душа.
-Закончилась вражда двух женщин, появившихся на свет из утробы одной матери. Не власть делили, не богатство ! Родись они веком раньше, кто знает, может реки крови пролились бы прежде, чем развязался узел их судеб!
Победителя в состязании нет ! Есть жертва, есть палач. Волею небес он тоже нашел свой мучительный конец.
По - моему, жертва предчувствовала развязку. Она приняла решение прекратить борьбу и смирилась. Так же молча и покорно осужденный принимал смерть от секиры, исполняющей приговор.
-Да, Марго смирилась. Да, она покорилась судьбе. Крах в семье и вновь возникший страх перед старшей сестрой совпали, усиливая друг друга. Она решила подвести черту, за которой - только покой и никаких проблем. Может быть, не зря считают, что иногда жертва провоцирует убийцу своей покорностью. Бог им - судья!
За окном разлилась черная ночь, и в душе деревенской женщины было тоже темно и опустошенно, как после внезапного и жуткого урагана.
-Что мне делать с письмом? Евдокия сумела наказать меня. Она лишила меня покоя на многие дни. Такое же испытание предстоит пройти Юле. Бедная девочка! Надо как-то помочь ей пережить эту трагедию. Попрошу Надежду Серафимовну передать ей это послание.
11. ГРОМ СРЕДЬ ЯСНОГО НЕБА..
Однако вскоре события развернулись на 180 градусов, и Мария Родионовна не успела выполнить задуманное.
Буквально через несколько дней после получения "признания" Евдокии , возле ее дома снова притормозила городская машина. Из нее вышли четверо молодых людей, двое мужчин и две женщин. Среди них была Галина. Она уверенно постучала в калитку и окликнула хозяйку дома:
-Мария Родионовна, это Галина. Я с сестрой. С нами наши мужья. Мы хотим поговорить с вами.
Вскоре перед хозяйкой предстали: Галина с мужем Андреем и ее старшая сестра Татьяна с мужем Владимиром.
-Ух, ты, вся семья Евдокии! Кроме внуков, - отметила Мария Родионовна.
Она предоставила гостям право начать разговор. Галина не заставила себя ждать:
-Вчера мы похоронили маму.
-А сегодня вы примчались ко мне ?- удивилась про себя женщина.
-Да, мы приехали предупредить вас…,-Галина словно уловила мысли Марии Родионовны, помолчала и несколько убавила пыл.
-Нас очень волнуют те бумаги, что мама передала вам за три дня до смерти. Если они касаются нашего имущества, то предупреждаем, мы будем судиться с вами. И, уверены, победа будет за нами.
Во время речи Галины, Татьяна мяла носовой платок, сидя за столом напротив Марии Родионовны. Мужчины стояли, будто готовясь к бою.
-Успокойтесь, Галочка, - остановила хозяйка молодую женщину, пока та не наговорила лишнего.
-Бумаги не имеют никакого отношения к вашему имуществу.
-Что это за бумаги? - тихо спросила Татьяна.
-В них ваша мама рассказывает одну историю, которая произошла с ней несколько лет назад.
-И только ? - вновь вырвалась в лидеры Галина.
-Ничего более! Уверяю вас.
Мужчины сели к столу, гроза рассеялась.
-Скажите, почему мама отдала бумаги вам ? Никто из нас прежде не слышал о вас. Мы хотели бы посмотреть их, - заявила Галина.
-Я не знаю, чем руководствовалась Евдокия Юрьевна, вручая мне свой "рассказ". Мы действительно виделись с ней лишь один раз. Однако, она разрешила мне самой распорядиться письмом, - женщина подумала и добавила:
-Думаю, в ваших интересах не знать его содержания.
-Девочки, заговорил муж Татьяны, - мне кажется, это одна из тех ужасных историй, какие любила пересказывать наша мама.
-И часто Евдокия Юрьевна рассказывала истории? - поспешно спросила Мария Родионовна.
-Частенько, и почти всегда одну и ту же.
-Скажу вам по секрету, мама три года назад лечилась. У нее была навязчивая идея. После лечения ее признали не опасной для общества и отпустили под надзор семьи, - Татьяна говорила едва слышно, изредка поднимая глаза на хозяйку дома.
Она достала из сумочки какие-то листочки и передала их ей.
Это были выписки заключений из медицинской карты Смирновой Евдокии Юрьевны. Из всего написанного трудно читаемым "медицинским" почерком Мария Родионовна поняла, что Смирнова Е.Ю. прошла курс лечения ( перечисление лекарств и методов), болезнь подавлена, больная безопасна. Рецидивы возможны при сильных нервных стрессах. Необходимо периодическое лечение в стационаре.
Мария Родионовна задумалась. Гости тоже молчали. Мужчины жестами велели женам помолчать. Наконец, хозяйка приняла решение.
-Молодые люди, вы правильно сделали, что приехали сразу ко мне и рассказали о своей матери. Это многое объясняет и в корне меняет дело. Однако, считаю, что не следует вам читать ее бумаги. Предлагаю вам собственноручно сжечь их в печи, - и она передала пакет Владимиру.
Молодой человек по- деловому развел огонь. Присутствующие внимательно следили за тем, как пламя охватывает обертку, потом один
листок за другим вспыхивают и сгорают. Бросив последний листок, Владимир тщательно перемешал пепел с золой и вымыл руки. Так исчезли последние следы "чистосердечного признания".
Молодежь предложила помянуть мать, но старая женщина от выпивки отказалась, и гости с облегчением уехали домой, в город.
-Ну и ну! - думала Мария Родионовна, закрывая калитку . - Кто бы мог подумать ? А я рада, что так закончилась эта история.
Однако, позднее, вечером, в спокойной обстановке она рассудила:
-Признание Евдокии мне кажется правдой! Был "шок", когда она увидела свою сестру за рулем. Эти подробности, запахи! Она их смаковала! Она их вспоминала и чувствовала! Неужели бывают такие детальные галлюцинации? Сестры унесли тайну с собой.
На следующий день Мария Родионовна пришла к соседке и до поздней ночи обсуждала с ней болезнь Евдокии. С ними сидел Петр Иванович. Он долго не мог понять о ком речь. После объяснений, счел, что его это не касается, задремал, но уходить не хотел. Мария Родионовна ни полслова не сказала о сожженном письме сестры Марго.
Наконец, решив, что пора расходиться, гостья разбудила соседа, как вдруг в темном окне появилось бледное испуганное лицо ребенка. Он тихо скреб пальцами по стеклу.
-Кто это? - Мария Родионовна показала хозяйке на окно.
-Не знаю, наверно, мальчик Макса, - ответила Надежда Серафимовна.
-Какой мальчик? - встрепенулся Петр Иванович.
-Надо впустить его, - предложила Мария Родионовна, поняв, что ребенку что-то угрожает, и он просит защиты.
Она вышла и вскоре вернулась, ведя за собой худенького мальчика лет восьми. Он был босиком, в шортах и курточке. Малыш размазывал по лицу слезы грязными ладошками.
-Надо спрятать Сашу. Завтра мы с Петром Ивановичем вызовем милицию. Мария Родионовна, говоря , смотрела на хозяйку, будто спрашивая: "Вы понимаете меня?"
Надежда Серафимовна кивнула головой.
-Опять ничего не понимаю, - начал "бузить" сосед. - Родионовна, ты, как всегда, что-то скрыла от меня.
Тем временем хозяйка, обняв малыша, повела его умываться. Он поднял руки, и что-то упало на пол . Женщина подняла и удивленно разглядывала находку. Она держала грязную дамскую туфлю.
-Сашенька, что это ? - хотела спросить она, но малыш быстро выхватил ее и спрятал снова под куртку. Его бил озноб. Он в испуге бросился под стол.
Хозяйка и гости долго уговаривали мальчика не бояться, выйти из-под стола. Они обещали защитить его и наказать обидчика.
Неожиданно с улицы донесся шум отъезжающей машины. Петр Иванович выбежал за ворота и увидел "зад" нивы Максима. Мария Родионовна заглянула под стол, ребенок спал, свернувшись калачиком.
Вернулся Петр Иванович.
-Максим куда-то погнал, на ночь глядя, - благодушно пробасил он.
-Петр Иванович не знает, что Саша- подопечный Максима прячется от него ? - спросила хозяйка.
Петр Иванович хотел что-то ответить, но Мария Родионовна остановила его, сказав:
-Малыш бросился ко мне со словами : "Тетенька, спасите ! Макс убьет меня!"
Я думаю, нам лучше всем ночевать у меня. Петр Иванович, прошу присоединиться .
-Я готов, хотя ничего не понимаю.
Он взял спящего малыша на руки и вместе с женщинами перешел в дом Марии Родионовны.
Рано утром они вызвали милицию. С первых слов малыша прибывшие милиционеры поняли, что не справятся одни, и вызвали группу оперативников.
Из сбивчивого рассказа мальчика стало ясно, что Макс больше трех лет привозил его и Сёмку к себе на дачу, чтобы с ними "забавляться". Сёмка скоро заболел. Ездил один Саша. Было очень больно, он плакал, но потом Макс кормил его "до отвала" и давал денег. Их отбирал отец.
Однажды малыш помогал Максу выкладывать печь в бане. И под мусором нашел пару дамских туфель. Он спрятал их. Хотел подарить матери.
Но никак не мог отвезти домой. Сегодня ночью Макс был веселый и добрый. Саша захотел пошутить. Он нарядился девчонкой и надел эти туфли.
Когда Макс увидел туфли, он , словно обезумил, и страшно закричал:
-Где ты взял, подонок? Говори, я убью тебя ! - и он схватил Сашу за ногу и снял одну туфлю. В другой туфле Саша в ужасе убежал в огород. Там он сбросил ее и спрятал под куртку.
Макс долго искал его, звал, обещал простить. Но малыш не мог забыть лицо Макса. Ему становилось страшно, когда он вспоминал его. Он пробрался в соседний двор и постучал в окно.
Выслушав мальчика, оперативники вскрыли пол в бане и разобрали фундамент печи. Под кирпичной облицовкой они обнаружили бетонный монолит, в котором были видны подошвы женских ног.
На вопрос, когда мальчик нашел туфли, он ответил, что в тот же день, когда нашел на сидении машины шелковую косынку. Макс тогда тоже наорал на него и отнял ее. Но Саша стащил косынку, решив отдать сестренке. Но не отдал: потерял .
Мальчик видел, как Макс ударил соседа Егора Даниловича топором по голове. В это время он сидел на крыше бани и смотрел на речку. Ему было жаль дедушку. Он был веселый и приветливый. Саша хотел посмотреть на него, когда Максим ушел мыться в душе. Но в это время заявился сосед- дяденька Петр Иванович. Саша спрятался за поленницу. Дяденька скоро убежал, как полоумный. Саша вернулся в дом Макса. Они тут же уехали, не сказав ни слова друг другу. Косынка, которая была в кармане, наверно, выпала в соседнем дворе.
Тем временем раздробили бетон. Внутри действительно нашли хорошо сохранившийся труп женщины. Трое пожилых людей с опаской всматривались в него. Петр Иванович растерянно глядел на своих спутниц. Он поочередно спрашивал то одну, то другую:
-Кто это ?
Наконец, Мария Родионовна выдохнула.
-Это опять не Марго! Зато открылась загадка косынки.
Мальчик опознал женщину. Это была девушка из его деревни. Она не раз просила Максима покатать ее на машине. Родные потом подтвердили слова Саши. Они узнали ее туфли и косынку.
Максима нашли в его машине около Сашиной деревни, возле дороги. Он с ночи караулил мальчика. Увидев подъезжающую милицейскую машину и малыша, показывающего на него пальцем, Максим взял приготовленный пистолет и… выстрелил себе в висок. Оказалось, он работал охранником в тюрьме.
---\\\\\----
Узнав о смерти Максима, Мария Родионовна подумала:
-Виновные расплатились своей жизнью. Живы порядки "датского королевства".
1993г -2002гг.
Эпилог.
На этом история не закончилась, история в которую волею случая, а может быть из-за лишней "въедливости", была втянута Мария Родионовна, получила неожиданное продолжение.
Прошло не менее двух лет. Улеглись страсти после самоубийства Макса, почти забылась трагедия семьи Олянских. Появились новые дачники в деревне. Прижились "приемники" Егора Даниловича и Маргариты Юрьевны. Но старая женщина ловила себя на мысли, что резко оборвавшаяся судьба бывших соседей оставила глубокую рану в ее душе.
-Чужие люди, с которыми я была уж не столь близка, так растревожили мое сердце своей трагедией, что до сих пор не могу успокоиться. - Вздыхая, думала она в такие минуты .
-Мне очень жаль их. Красивые , обаятельные, когда-то, безусловно, счастливые люди, растеряли свое счастье по дороге жизни, впрочем, не одни они. И дорога окончилась обрывом… Мне думается, шли бы они по ней до конца вместе, поддерживая друг друга на житейских колдобинах, беды бы не случилось: удержались бы на краю, протянув на помощь руки попавшему в затруднение..
Однажды, именно в минуты печальных раздумий, нетерпеливый стук в калитку оборвал ход мыслей Марии Родионовны, и тут же раздался громкий крик Петра Ивановича:
-Родионовна, выйди, к тебе гости, а я тороплюсь.
Она заспешила больше обычного, сама не поняв почему, открыла калитку и увидела Петра Ивановича. Рядом с ним стояла незаметная невысокая седая женщина.
-Дама ищет дачу для покупки. Ты, Родионовна, знаешь, кто продает, уж помоги, а меня ждут мои шнурки.
Мария Родионовна считала разговор с " покупателями" чужих дач пустой тратой времени. Своим временем она дорожила, его итак не хватало на повседневные дела. Она была готова извиниться и отказать, но посмотрела на даму, и что-то в лице той заинтересовало ее. Старая женщина изменила своим правилам. Даме было за 60, морщинистое лицо, короткие седые
волосы без подкраски и светлые глаза. Одета она была просто, в одежду серых тонов.
Глаза незнакомки смотрели печально и вопросительно, явно спрашивая о чем-то. Дама поздоровалась низким голосом и теперь молча ждала, что скажет Мария Родионовна. А та, тоже молча кивнула, открыла шире калитку и жестом пригласила женщину во двор, хотя поговорить можно было и на улице.
Сделав несколько шагов, дама спросила:
-Вы живете без собаки и кошек? Не страшно ?
Мария Родионовна вздрогнула, она вздрагивала, когда кто-то напоминал ей о ее Розине и Насте.
-Они умерли недавно, одна за другой, я не хочу пока никого заводить снова.
-Я вас понимаю, не можете забыть утрату. Это не просто…
Мария Родионовна взглянула на гостью с благодарностью. Редко, кто сочувствовал ей и считал потерю зверей поводом для переживаний.
Ее сердце смягчилось, и она пригласила даму в беседку.
Незнакомка обвела взглядом грядки с цветами, улыбнулась и тихо промолвила:
- Хорошо! Можно дышать полной грудью!" - помолчав, добавила:
- Меня зовут Марина Ивановна Клюева. Я хотела бы купить небольшой домик с садиком. Не знаете ли, кто собирается продавать?
Ничего особенного она не сказала, но Мария Родионовна насторожилась. Она услышала какие-то знакомые нотки в голосе незнакомой женщины. Ей показалось, что глаза у той стали ярче, когда она рассматривала цветы.
-Почему в нашей деревне ? - спросила она. - Вы здесь жили когда-то ?
- Здесь давно жили мои знакомые, сейчас они уехали отсюда. Я бывала у них…,- гостья сделала паузу и закончила, - теперь хочу сама осесть на земле.
- К сожалению, рядом никто не продает, в течение последних лет половина соседей сменилась, появились новые хозяева.
-Почему продавали ?- поинтересовалась гостья.
- Разные причины, - уклончиво ответила хозяйка, - не хочется говорить о печальном. - Если вы действительно решили покупать у нас, оставьте свой телефон, я разузнаю и вам позвоню.
-А если я еще раз к вам подъеду на следующей неделе ? Это не будет для вас неприятным беспокойством ?- спросила дама. - По телефону вы можете меня не застать, а звонить вам весьма затруднительно.
-Это правда. Наше отделение почты, а с ним и телефон, ликвидировали, библиотеку закрыли. Остались лишь магазин и фельдшерский пункт. Приезжайте, я узнаю то, что вас интересует.
На следующий день Мария Родионовна узнала, кто продает дом с небольшим участком земли. Но покупательница не приехала ни через неделю, ни через две. Она появилась через месяц, когда дом был продан, а Мария Родионовна забыла о ней.
Услышав настойчивый стук, старая женщина пошла к воротам и, как всегда, с грустью вспомнила о пуделе. Он бы заранее известил о приходе гостей ! А по тону лая она узнала бы, кто пришел: чужой или свой.
На улице, носом к воротам, стояла белая иномарка, а рядом с ней - Марина Ивановна. Она была в светло- голубой одежде, седые волосы отливали серебром и светились на солнце.
-Добрый день, Мария Родионовна, - первая приветствовала она хозяйку.
-Здравствуйте, но дом уже продали, - не дожидаясь вопросов, ответила та, -
а другой дом я искать не стала.
-Очень сожалею, но я приболела, и мои планы нарушились. - Женщина сделала паузу и промолвила:
-Если можно, пригласите меня к себе, я немного отдохну.
Приглядевшись, Мария Родионовна поняла, что гостья не совсем здорова: лицо уставшее, бледное, ни кровинки, сливается по цвету с волосами.
Они сидели в той же беседке. Перед гостьей стояла тарелка с клубникой. Она держала за хвостик большую блестящую ягоду, но забыла о ней. Остыл кофе в чашке хозяйки. Глаза, рот, лицо и весь облик Марии Родионовны говорили, что она увидела привидение. Старая женщина впилась взглядом в гостью, а гостья печально смотрела на нее, глядя ей прямо в глаза. Обмен взглядами продолжался несколько минут.
-Вы…. живы..? - наконец, выдохнула Мария Родионовна.
Собеседница прикрыла глаза и, не говоря ни слова, кивнула головой.
-Как я рада этому ! Вы не поверите, но я счастлива, точно выжил родной мне человек! - проговорила хозяйка.
-Спасибо вам ! - по щекам гостьи текли слезы.
Мария Родионовна наклонила голову, чтобы скрыть набежавшую на глаза влагу и отпила глоток кофе. Он был холодный, будто его готовили час назад.
-Но что с вами случилось ? Простите мое любопытство. Я читала письмо- признание вашей сестры и хотела бы понять, что правда, что выдумка больного мозга.
-Евдокии?
-Да!
-Как оно попало к вам ?
-Она лично передала мне его перед смертью.
-Евдокия умерла? - Удивление отразилось на лице гостьи, словно настала ее очередь встретиться с посланцем Того Света.
-Вы же не были знакомы!
-Думаю, по воле провидения. Но о себе я расскажу позже. Я хочу узнать вашу историю от вас самой. Скажу лишь, что ваша сестра призналась в вашей смерти. До ее письма я получила "туманные" сведения о вашей могиле в сосновом лесу возле дерева с листочками, то ли березки, то ли осинки.
Гостья откусила половинку ягоды. Губы ее окрасились соком и слегка оживили однотонность лица.
-Что вы скажете ?-допытывалась хозяйка .-Это - фантазии больной сестры ? Это - сказки шарлатанки, поверившей в свою избранность? Или же это -часть правды ?
Гостья, помолчав, спросила:
-Письмо у вас ?
-Нет, его сжег в моей печи зять Евдокии Владимир. Я посоветовала сделать это. При сожжении присутствовали его родственники.
Удивление гостьи усилилось.
-Вы познакомились с моими племянницами и их мужьями ?
-Так распорядился кто-то свыше.
-Вы верите в Бога ?
-Не совсем, но я созреваю понемногу. А вы ?
-Испытания заставили меня поверить. В первый же миг, придя в себя, я вспомнила о Нем и стала молиться, не зная ни одной молитвы. Позднее, после спасения, я приняла крещение.
Мария Родионовна улыбнулась:
-Наш разговор складывается очень интересно: мы по очереди удивляем и поражаем друг друга новостями.
-Верно, - согласилась гостья.
-Но ваши новости для меня, простите, как вести из другого мира…
-Понимаю, я не обижаюсь.
Женщины помолчали, медленно приходя в себя от потрясения.
-Вы действительно хотите купить здесь дом ?
-Нет, это был предлог встретиться с вами, узнать о моей семье.
-Вы не встречались с дочерьми?
-Нет, для них я исчезла. Пусть живут спокойно своей жизнью. Вы единственный человек, которому я открылась.
-Вы живете под чужим именем ?
-Нет, под своим, но далеко от родного города, где никто не знает моего прошлого. Восстановить утерянные документы не трудно, нужны деньги и время.
-И в течение всех лет вы ничего не знали о своих родных?
-До прошлого приезда в деревню - ничего.
-Вот как ! Тогда вы узнали, что…
-Ни вы, ни Петр Иванович не признали меня. Я без опасения проехалась по деревне и узнала кое-что…
-Тогда вы знаете, что Егора Даниловича не стало вскоре после вашего исчезновения.
У гостьи снова медленно потекли по щекам слезы.
-Да, узнала. Для меня это было ударом. Я заболела и провалялась месяц в больнице. - Она вытерла слезы и, не отводя взгляда от глаз хозяйки, чтобы та приняла ее признание всерьез, сказала:
-Я очень любила Егора, -Марго тяжело безнадежно вздохнула.- И сейчас люблю. В молодости я всех поклонников сравнивала с ним, и всегда сравнение было в его пользу. Я страдала оттого, что в последние годы мы отдалились друг от друга. Сейчас, я укоряю себя за то, что не смогла, вернее будет сказать, не хотела объясниться с ним и сохранить наше взаимопонимание. Горько, что ничего нельзя изменить. Я поняла главную истину в жизни: все можно изменить при желании, кроме смерти ! Все ценности земные надо проверять в сравнении со смертью.
-Я с вами согласна, - кивнула хозяйка.
-Перед бедой я так устала от неурядиц, забот и непонимания семьи, что мечтала об одиночестве. Теперь я абсолютно одинока, и я уразумела, что это большое испытание. Не каждый может вынести его достойно. Увы, от одиночества покой в душе наступает лишь у избранных… У меня покой не наступил.
-Егор Данилович тоже вас любил ,- Мария Родионовна решила утешить гостью.
Та с благодарностью прикоснулась к руке хозяйки.
- Благодарю вас.- Она помолчала и добавила: -Я не знаю, о чем писала Евдокия, но правда в том, что я допустила ошибку и повезла ее в лес, - гостья охотно сменила тему.
-За земляникой ?
-Да. А что еще она написала ?
-Что она схоронила вас на той же полянке, где вы на коленях собирали ягоды.
-Следовательно, она написала то, что произошло тогда?
-Если вы подтверждаете, то это значит, что она рассказала то, что было на самом деле.
-Я до сих пор помню ее безумное лицо, когда она набросилась на меня. Она была не в себе . Я поняла, что мне конец, и от этой мысли я перестала сопротивляться.
-Что же было потом ? Как вы спаслись?
Гостья встала, подошла к стенке беседки и какое-то время стояла спиной к хозяйке. Та понимала, что не легко вспоминать о зверском предательстве сестры, о тех ужасах, которые женщине пришлось пережить.
Марго повернулась к Марии Родионовне лицом и едва слышно проговорила:
-Я очнулась в темноте и долго не могла понять, где я. - Голос ее захрипел, и ей пришлось откашляться.
-Поймите, мне тяжело вспоминать. Я постаралась все забыть или хотя бы загнать в дальний угол памяти. - Она помолчала, закрыла глаза, точно ей так было легче заново пережить старые несчастья.
- Придавленная землей я сначала не могла пошевелиться. На лице земли не было. Я ощутила небольшой кусок материала, скорее всего, носовой платок, который при вдохе втягивался в рот и отдавал духами, а при выдохе немного отходил от лица. Зато рот не был забит землей. Дышать было трудно, но воздух все-таки поступал.
-Невероятно! Вам повезло !
-Да, повезло ! Евдокия подкопала корни дерева, положила меня головой к стволу, раздвинув их, и, вероятно, торопясь, не уплотнила землю. Да и « могила» была неглубокой. Упираясь в корни головой, я увидела тонкие просветы между ними.
-Постепенно возвращалась память. Когда я вспомнила все, что произошло и где я, мне стало жутко, и я попыталась кричать. Но звук в земле поглощается. Я разевала рот, вопила, что было сил, и не слышала себя. От этого становилось еще страшнее. Вам, наверно, снилось, как во сне вы
хотели бежать, но не могли сдвинуться с места, пытались кричать, а звук оставался в горле ?
-Да, и не раз. После них состояние ужаса не проходило весь день.
-А у меня был не сон, а явь ! От беззвучного крика я обессилила, но поняла, что должна рассчитывать только на себя.
-Но как ? - Мария Родионовна волновалась, представляя себя на месте Марго.
-Как та лягушка, которая дрыгала лапками и сбила масло. Ведь я не знала, где я, какой глубины мой склеп? Спасибо, Евдокии, или ангелу хранителю, она засыпала меня рыхлой землей. Сначала я подтянула руки, потом ноги. На их место осыпалась земля. Я выпрямила ноги и сдавила землю, потом снова подтянула их и снова, выпрямив, как поршнем, сдавила новую порцию осыпавшейся земли.
-Не помню, сколько раз я это делала, я делала это бессознательно, чтобы как –то бороться. Но, в конце концов, слой земли над ногами стал тонкий, и я пробила его сапогами. Стало светлее, и пошел свежий воздух. А с ним пришла надежда.
-Я пустила в ход руки. Очень медленно я ввинчивала их вверх. Когда они выпрямились в локтях, концы пальцев ощутили пустоту и ветерок. Слой земли был меньше длины моих рук. Это тоже меня обрадовало. Я работала то ногами, то руками. Повернулась вверх спиной и стала пытаться подняться. Мне удалось выбраться, когда в лесу стало смеркаться. В июне это происходит после 11 вечера. Под землей я пролежала больше 12 часов !
-Если бы кто увидел меня в тот момент, он либо лишился рассудка, либо убил меня со страха. Я вся была черная от земли и безумная от пережитого ужаса. Следовало поскорее убираться из леса. Но у меня не было сил, мне хотелось отдохнуть немного. Однако, тут же злодеи- комары облепили мое потное лицо и погнали меня прочь. На ходу я снимала одежду и стряхивала с нее грязь. Страшно болела голова, я только сейчас это заметила. Я нащупала огромную шишку на затылке и корку запекшейся крови.
-Евдокия писала, что стукнула вас камнем.
-Вероятно. Наконец, я выбралась на дорогу. После этого было много испытаний, неприятностей, обид. Но я утешала себя, что я жива и нахожусь среди живых людей. Надо терпеть и все обойдется.
-Но у вас же не было денег, документов ? Как? Как? И как вы смогли не только выжить, но и возродиться?
-Не хочется все вспоминать. Было горько, трудно, но я восстала из праха…-гостья печально засмеялась. - После этого я поверила в Спасителя…- она помолчала и продолжила :
- На мне были кое-какие украшения, в брюках сохранился кошелек с небольшими деньгами. Я уехала далеко, восстановила документы, а потом попала в больницу и целый год кочевала из одной в другую. Остальное - детали. Не будем об этом.
Мария Родионовна хлопотала у стола, разливая горячий кофе и наливая в рюмки свое вино.
-Слава Богу, вы спасены ! - промолвила она. - За ваше возвращение !
Гостья грустно посмотрела на сердечную хозяйку и тихо промолвила :
-Увы, на остывшее пепелище .
-А вы знаете, кто купил вашу дачу?
-Нет.
-Ваши знакомые, Надежда Серафимовна и ее дочь Роза.
-Приятно, что в хорошие руки перешла наша усадьба. И жаль : я хотела пройтись по ней. Возможно, не следует это делать. Жестоко бередить старые раны. Тем более, что бывшие приятели не смогут утерпеть и не рассказать моим до
Я ЛЮБИЛ ТЕБЯ, МАРГО...
1. МАРИЯ РОДИОНОВНА.
-Если бы я была мисс Марпл, то обязательно над этим задумалась. Хотя я не мисс Марпл, и давно не мисс, и у меня нет ни прислуги, ни садовника, даже приходящих, но у меня есть в деревне маленький домик, 10 соток сада и огорода. У меня также есть возможность размышлять, копаясь в земле.
-Я с юности привыкла, стоя в длинной очереди, не важно за чем, они были всегда и везде, или перед сном, обдумывать разные проблемы. Сначала это были мысли о жизни: долге, чести, дружбе и порядочности. Затем появилась вечная и милая сердцу девушки проблема любви. Было это давненько, еще до замужества. После него возникла проблема верности, взаимопонимания, детей.
-Через семь лет, на первом пороге проверки прочности брака, созрела дилемма: лить слезы из-за многочисленных обид или быть свободной. Я выбрала свободу. Не думайте, что это мне далось легко. В течение нескольких лет навязчивые дурные мысли о моих неудачах породили проблему здоровья. Она на долгие годы отбила охоту задумываться над мировыми проблемами. Заботы сегодняшнего дня перевесили, важнее стало то, что лично касалось меня: "своя рубашка ближе к телу".
-Но я не потеряла интерес к человеческим судьбам. Я сделала вывод, что несчастье обязательно посещает человека, для него у всех «открыты вороиа», только время его прихода у каждого свое и всегда без предварительного звонка. Все происходит по схемам, которых не так уж много.
Так думала пожилая женщина, сидя на корточках перед клубничной грядкой. Если бы речь шла о женщине, как теперь говорят, с запада, можно было бы назвать ее дамой. Она была в широкополой соломенной шляпе, темных очках, шортах, в желтых резиновых перчатках. Когда дама поднялась, на ней стал виден красивый фартук с множеством карманчиков, куда хозяйка складывала перчатки, ножницы, где всегда можно было найти бинт, йод, лейкопластырь и другие необходимые предметы.
Даме было не более шестидесяти. Она была средней упитанности, среднего роста. Улыбчивое лицо красотой не отличалось. Украшала белозубая улыбка, часто освещавшая его. От постоянного пребывания на солнце кожа лица и рук отливала шоколадом.
Этой дамой была Мария Родионовна Платонова. Выйдя на пенсию, она сразу поселилась в деревне. Муж ее любил город и в деревне появлялся редко. У детей долгие годы диктатуры пролетариата воспитали гордость за свою нищету и барское пренебрежение к работе на земле. Мать не обижалась на них: они были типичными советскими детьми.
Бог наградил ее мудростью и неиссякаемым чувством юмора. Они, как броня, защищали от обид и делали ее приятной соседкой и собеседницей. Уникальная память, в особенности на лица и голоса, позволяли ей знать всех в округе: местных, дачников, их родных и знакомых. Она коллекционировала их судьбы, размещая по своим схемам.
-Если я вернусь к своей первой мысли, - Мария Родионовна решила продолжить рассуждения, - я должна подумать, почему на даче не появляется Маргарита Юрьевна, или баба Марго, как ее называют в семье? Что-то случилось? Но родные ведут себя спокойно. Уже более трех месяцев она не приезжает в деревню. Раньше, когда они с мужем купили дом, Маргарита Юрьевна жила в нем месяцами, одна, зимой и летом. Правда, она все еще работает потому, что не может уйти на заслуженный отдых. По ее словам, у нее нет надежного тыла, и она не доверяет нашему постоянно экспериментирующему правительству.
-А у меня какой тыл? Какая у меня защита ? - подумала Мария Родионовна,
усмехнувшись.
Она давно жила под лозунгом: "Сама, сама, быстрей, быстрей!" Чтобы при этом не чувствовать себя загнанной лошадью, садила на своих десяти сотках минимум. Картофельное поле, теперь уже бывшее, покрывал пестрый ковер клевера. На нем разместились два домика для пчел, ее гордость и зависть деревенских жителей. Изба Марии Родионовны стояла на краю деревни, огородом примыкая к лесу. Поэтому больших неприятностей из-за пчел не было. К тому же мед давал возможность жить безбедно, цветы радовали глаз и наполняли душу чувством благодати.
С Марией Родионовной жили кошка Настя и розовый пудель по имени Розина. Они обожали свою хозяйку, ходили за ней по пятам и всегда были рядом. Сейчас они лежали недалеко, на земле в тени кустов.
-Нет у меня никакой защиты и никакого тыла, кроме моего зверинца. Но речь не обо мне. Где же Марго? Надо подумать, какая схема могла сработать в данном случае?
-Я вчера мимоходом навестила ее родных. Вся семья была в сборе, не было только Марго. В этот раз я не спрашивала о ней: неудобно спрашивать одно и то же и получать один и тот же ответ: " В городе."
-А какой приятный Егор Данилович, ее муж! Право, он чем-то артиста Юрия Яковлева напоминает. А чем ? Сама не знаю. Голос не походит. Усами ? Нет. Статностью? Вальяжностью? Пожалуй, ростом, породой. Да, да, породой! В нем чувствуется порода, ее не спрячешь! И рядом маленькая Марго. Они заметная пара: гусар и …золушка. Почему я назвала Марго золушкой? Она всегда красива и мила, но породы нет, просто приветлива и мила.
- Незадолго до того, как "исчезнуть", Марго неожиданно разговорилась со мной откровеннее обычного. Оказалось, что она в обиде на семью, особенно на мужа, даже назвала его "мой барин". Молодежь, по ее словам, тоже мало доставляет ей радости.
- Ничего нового она не сказала. Мне стало скучно слушать: подобное происходит в любой современной семье.
2. ПЕТР ИВАНОВИЧ - "БАРАБАШКА".
Мысли Марии Родионовны были прерваны лаем пуделя: кто-то стучал в ворота. Открыв калитку, хозяйка увидела соседа Петра Ивановича. Он также, как и она, жил в деревне один, встречая и провожая семью из города по воскресным дням.
-Здорово, кума, - так Петр Иванович приветствовал Марию Родионовну. Он хорошо знал, что такое обращение ей не нравится, но Петр Иванович был из тех, кому не было дела до привычек и желания других. Он всех мерил своим аршином, а если кто не укладывался или , хуже того, не хотел укладываться в
его аршин, он сердился и, в качестве наказания, переставал с ним разговаривать.
Мария Родионовна прощала соседу его причуды. Она называла его про себя "барабашкой". Будучи чуткой женщиной, она понимала, что он только снаружи колючий и лохматый, а внутри обидчивый. Поселившись в деревне, он тоже спрятался от семейных неурядиц и городской суеты. Его "беспардонность" служила ему своеобразным панцирем, закрывающим ранимую душу.
-Здравствуйте, Петр Иванович, - отвечала с улыбкой Мария Родионовна, провожая соседа в беседку, затянутую всевозможными цветами. Петр Иванович не любил, когда с ним разговаривали, не прекращая работы.
-Я к вам пообщаться пришел, а вы в грядку уткнулись, - бурчал он сердито скрипучим баском и тут же уходил.
Петр Иванович всегда требовал к себе внимания. Слушая его сбивчивые рассказы о далеком детстве, юности или знакомых, собеседник должен был смотреть ему в глаза, иначе рассказчик замолкал и очень обижался.
-Ваши уехали? - спросил сосед, усаживаясь и, не дожидаясь ответа, продолжал, - мои умчались, только пыль столбом! Даже старуха за пенсией укатила. - Немного помолчав, добавил:
-Хорошо у вас тут, Мария Родионовна. Вид отличный на речку, на лес. У нас, конечно, тоже отменно, но иногда мне кажется, что у вас райский уголок.
-День сегодня замечательный, Петр Иванович. Небо синее, и река синяя, ветра нет, тихо, благодать! Я тут копаюсь в земле, и мысли мне всякие в голову приходят. Хорошо, что вы ко мне заглянули.
-Какие мысли? Они иногда с ума сводят, - подхватил Петр Иванович.
-Давно ли вы видели Марго или Маргариту Юрьевну? - спросила Мария Родионовна. Она сделала это, будучи уверена в том, что сосед знает все про деревню и ее жителей. Он же считал, что знает больше любого, живущего в округе. Был у него такой грех. Больше того, Петр Иванович не любил всякого, кто сомневался в этом или считал, что знает больше его.
-Все лето не видел. Помню, взошли пионы, мы с ней покалякали малость об этом. Потом я послал ей цветочек в город с младшей дочерью. Значит, Маргариты Юрьевны на даче уже не было, пожалуй, - он помолчал, что-то высчитывая,- да, месяца три ее не видать в деревне. Почему вас это волнует?
-Вы замечательно подметили про пионы, Петр Иванович. Она могла семью бросить, но цветы без присмотра оставить не могла. Я однажды подслушала, как она разговаривала с ними. Я тогда подумала, что Марго обращается к кошке или собаке. Голос был ласковый, а слова "родненький, красивый мой, великолепный", так растрогали меня, что минут пять я стояла молча.
-Не могла она оставить свои пионы и флоксы. Я вчера ходила к Олянским. Специально заглянула в цветник. Там все заросло травой.
-Я тоже обратил на это внимание, а Егор Данилович - лодырь .
-Ну уж, вы скажете, Петр Иванович, нельзя так категорично.
-Я всегда говорил и говорю ему в глаза, что он - лентяй. И в машине у него вечно что-то стучит. А он все планы строит, рисует в миллиметрах и рассказывает, что собирается делать. Мне что рассказывать? Я сам, своими руками, строю без миллиметров, а теплицы лучшие в деревне у кого? У
меня! Изба самая красивая и теплая у кого? У меня! А у него скособочилась!
Их мирную беседу прервал лай пуделя: пришла соседка, Анна Михайловна. Петр Иванович был с ней в ссоре, поэтому тут же, насупившись, ушел домой.
Хотя соседка вскоре тоже ушла, времени было потрачено на разговоры достаточно много. Мария Родионовна жалела потерянные часы, но иначе нельзя было жить городским в деревне. Приходилось платить дань вниманием и общением.
Сегодня выдался очень жаркий день. Мария Родионовна дважды ходила под летний душ, установленный рядом с беседкой. Проводив соседей и освежившись еще раз, она занялась прерванными делами. Мысли в ее голове плыли, сменяя одна другую, без всякой видимой последовательности.
-Смешной Петр Иванович! Как всегда утомительный, но по-своему беззащитный. У Анны Михайловны ястребиный глаз: все замечает. - Мария Родионовна задумчиво погладила кошку, подбежавшую к хозяйке. И словно током ударило женщину:
-С Марго что-то случилось. Пионы для нее были как дети, а детей не бросают. - Мария Родионовна снова погладила кошку.
-В следующую субботу я должна сходить к Олянским и присмотреться внимательнее.
Так закончила свои раздумья милая мудрая дама, не ведая, насколько она была близка в своих догадках к истине.
3.СЕМЬЯ ОЛЯНСКИХ.
А в семье Олянских не все было спокойно, как могло показаться постороннему глазу. Родные давно поняли, что Марго потерялась. Но как мог потеряться взрослый человек? Правда, в последнее время исчезновение людей стало явлением не редким, хотя бы в этом мы догнали проклятый Запад. Но одно дело, когда теряется чужой человек и совсем другое, когда из своей
семьи. В это трудно поверить, в это просто не хочется верить. Они, Олянские, не верили очень долго. Тому способствовали отношения в семье, которые последний год больше походили на продирание через шиповник и колючую проволоку, чем на семейное взаимопонимание.
Всем казалось, что виновницей была баба Марго. Она лезла "под кожу", учила и на всех ворчала. За глаза в семье ее звали "бабой Ягой". Поэтому, первое время все, от главы до внучат, были рады тому, что Марго не приезжает на дачу. Здесь проводили свой отпуск Егор Данилович и Юля с детьми. Остальные приезжали в пятницу. Все отбывали трудовую повинность, а баба Марго бастовала и на "фазенде" не появлялась. Ее "бунт" служил темой для шуток в разговорах с соседями, но в кругу семьи не обсуждался. Про себя взрослые сердились на бабу Марго: нашла время показывать свой характер, выбрала самую горячую пору.
Надо отметить, Егор Данилович вздохнул свободно: можно оставлять молотки и топоры хоть на обеденном столе, что он с превеликой радостью делал. Можно ходить в грязных сапогах в доме, лежать в рабочей одежде на кровати. Вообще, можно делать много приятного, что запрещалось при жене.
Дочери могли не мыть посуду, зятья спать сутками, внуки не умываться и вопить громче пожарной сирены. Все без Марго "кайфовали"!
В конце недели, собираясь вместе на даче, Олянские топили баню и пили чай на веранде. Вот и сейчас, когда Мария Родионовна пришла к ним, вся семья сидела за столом. Дети ели ягоды, шумели, взрослые пили чай.
-Добрый день, Мария Родионовна, проходите, пожалуйста. Выпьете с нами чая с мятой? - радушно встретил хозяин соседку.
-Добрый вечер. Благодарю за приглашение, выпью с большим удовольствием, - широко улыбаясь ответила гостья.
-Я для этого и пришла, - подумала она про себя. - Все сидят рядком, все спокойны. Тишь да гладь, да Божья Благодать! Словно ничего неприятного не произошло.
Света налила из чайника чаю.
-Где же ваш самовар? - Мария Родионовна поискала глазами. Самовар стоял в дальнем углу веранды. Слой пыли говорил о том, что им давно не пользовались.
-Его всегда ставит мама, - ответила Юля. - Когда ее нет, мы пьем из чайника.
Какая разница? А с самоваром такая возня, никому не хочется пачкаться.
Приветливо отвечая соседке, молодая женщина думала:
-Въедливая старушка, все-то она видит и замечает, сейчас будет спрашивать про маму.
И действительно, отпив несколько глотков душистого чая, Мария Родионовна спросила:
-Где же ваша хозяйка, Маргарита Юрьевна? Давно ее не видно.
И хотя вопрос прозвучал естественно, как продолжение разговора о самоваре, гостья заметила - за столом все изменилось: замолчали притихшие дети, у взрослых вытянулись лица, словно они одновременно подавились рыбной костью.
Мария Родионовна сохраняла улыбку, дожидаясь ответа. Она взглянула на хозяина. Егор Данилович сник, казалось за одну минуту постарел на несколько лет. Денис отвернулся. Эдуард смотрел поверх голов сидящих за столом. Дочери опустили глаза. Молчание затянулось.
-Я пошел, спасибо за чай, - первым прервал паузу Денис.
Его "спасибо за чай" прозвучало явно с усмешкой.
Дети тоже вскочили, будто по сигналу, зашумели и убежали играть, воспользовавшись заминкой и не спросив разрешения у старших.
-Мама в городе, - ответила Юля, выручая отца, - отдыхает от нас.
-А мы отдыхаем от нее, - смеясь, подхватила Света.
-Я понимаю вас, - закивала Мария Родионовна. - С каким облегчением я остаюсь одна, когда мои возвращаются в город.
-А вы, Егор Данилович, не устаете от молодых, внучат? Вам не хочется уехать в город, отдохнуть от них? - непринужденно вела свою линию соседка.
Егор Данилович постепенно приходил в себя, глаза его оживились, плечи расправились. Во главе стола вновь сидел хозяин.
-С молодыми мне легко. С ними я сам молодею. Особенно с молоденькими, я еще, Мария Родионовна, охо-хо-хо.- Смех его прозвучал молодо и беззаботно.
Мария Родионовна вспомнила, что однажды Марго в порыве откровенности проговорилась и смущенно заметила:
-У Егора Даниловича "есть отдушина".
В тот раз у Марии Родионовны возникли сомнения, правильно ли она поняла Маргариту Юрьевну. Но сейчас по игривому тону Егора Даниловича убедилась: есть у него "отдушина», и моложе жены.
Дочери медленно убирали и мыли посуду, тихо переговариваясь между собой. Затем, извинившись перед Марией Родионовной, ушли в огород вместе с Эдуардом, оставив отца с гостьей.
После их ухода хозяин снова притих. Поговорив о погоде, о вредителях, соседка, наконец, распрощалась и оставила его одного.
-Что же нового я узнала ? - думала Мария Родионовна, вспоминая увиденное и услышанное у Олянских.
-Явно в семье что-то произошло, и это "что-то" связано с Марго.
-Что же с ней случилось: уехала, исчезла или хуже…?
-Хозяин растерян. Ничего не знает или делает вид? Может быть, у Марго был любовник? Уверена - не было. Когда у женщины есть "друг", семейные неурядицы ее мало волнуют, для нее тогда нет проблем. У Марго были проблемы, и они мешали ей жить.
-Зятьям нет дела до тещи. Слишком отсутствующий вид был у старшего, и злорадный - у младшего.
-Дочери переживают больше: дочери ближе к матери. Но заметно, что для них личные заботы важнее родительских. Знают ли они, что их отец -" шалун и озорник"?
-Самыми открытыми оказались внуки. Они, конечно, в курсе семейных дел: в наше время старшие ведут разговоры при малышах. Младший из них, Андрюшка, прошептал:
-Бабуся - Ягуся пропала, улетела на метле.
Внучка Даша стукнула его по голове, приговаривая:
-Замолчи. Я твоей маме скажу, что глупости болтаешь. - И она с любопытством оглянулась: не слышал ли кто, особенно чужая тетя.
-Это все, что я смогла заметить, - подытожила Мария Родионовна.
- Прямо скажу, не густо, скорее ничтожно мало. Но, если бы я была мисс Марпл, то прежде всего подумала бы, что произошло несчастье или что-то непоправимое ? Кому это выгодно? Каков мотив? Проще говоря, из-за чего или кого? Ответ смогу дать, если решу, по какой схеме складывалась судьба семьи Олянских.
Мария Родионовна взяла блокнот и вывела карандашом заголовок:
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ МАРГО.
-Егор Данилович- глава семейства, 65 лет, муж, отец двух взрослых дочерей, тесть, хозяин квартиры, дачи, машины, "гусар", "барин", интересный мужчина, вероятно, имеет любовницу, работает в проектной конторе.
Мотив- желание жениться на молодой, требование "подружки" развестись с женой и категорический отказ последней. Могло "что-то" произойти во время выяснения отношений, непреднамеренно…
-Света- старшая дочь Олянских. Крупная женщина 35 лет, похожа на отца, но в ухудшенном варианте. Замужем за Эдуардом. По мужу Федорова. Имеет дочь Дашу восьми лет, работает инженером на заводе.
Мотив: без Эдуарда мотива не имеет. Сама, скорее всего, не причастна, но Эдуарда поддержит и будет защищать до последнего вздоха.
-Эдуард- муж Светы, старший любимый зять Егора Даниловича, 38 лет. Лицо Эдуарда состоит из двух половин: верхней- лысой, без единого волоска, и нижней- черной, волосатой, как у Карабаса. Глаза пронзительные. Под его взглядом становится немного не по себе. Эдуард- работник умственного труда.
Мотив - неприязнь к теще, желание владеть большим, чем имеет (квартирой, дачей, землей, деньгами, имуществом). Теща- помеха, без нее тесть не обидит любимого зятя.
-Юля- младшая дочь Олянских, 30 лет, маленькая, хорошенькая, копия мать, замужем за Денисом Орловым, мать двоих детей, Ксюши 6 - ти лет и Андрюши 5 - ти лет, работает переводчиком в какой-то фирме.
Мотив - семейные неурядицы, отсутствие собственной квартиры, предрасположенность к агрессии в состоянии аффекта.
Хотя мотив просматривается, но без Дениса на решительный шаг не способна. Дениса покрывать не станет.
-Денис Орлов - младший, нелюбимый, зять Олянских, высокий блондин, 30 лет, интересный, приветливый, но говорят, способен жестоко избить собаку, детей, если подвернутся под горячую руку, и жену, если появится повод. Он - бывший офицер, в настоящее время - не совсем удачливый предприниматель.
Мотив - неудачи в бизнесе, жгучая неприязнь к теще, возможность решения квартирного вопроса, раздел имущества.
-Родственники по линии Е.Д. - нет информации.
-Любовница Е.Д. - нет информации.
-Родственники по линии Марго - нет информации.
-Друзья и знакомые отпадают. Семья покрывать чужих не будет. Любовница также исключается: труп давно бы обнаружили. Но если это кто-то из семьи, но не сам Егор Д., значит, виновник исчезновения Марго знает о наличии любовницы и уверен, что Егор Данилович будет жить у нее. Пропажа тещи разрешает многие проблемы молодых семей Орловых и Федоровых.
-Чтобы сказала бы по этому поводу мисс Марпл? Наверняка, многое, но сейчас я ничего не могу сообразить. Правда, я уверена, что "маленькие серые клеточки" Эркюля Пуаро ехидно заявили бы, что я просто безумная старая женщина, страдающая буйной фантазией, так как нельзя отыскать костер, если нет ни огня, ни дыма . Что же есть? Лишь мои бредни!
-Давайте-ка спать, мои хорошие, я очень устала, - обратилась Мария Родионовна к своим зверям, которые чутко дремали возле хозяйки.
На следующее утро Мария Родионовна проснулась непривычно рано: зверинец спал, за окнами было темно. Включив бра, она взяла вчерашние записи и принялась их перечитывать, что сразу нарушило годами сложившийся распорядок дня.
-Завтрак и уборка подождут. Мне необходимо разобраться кое в чем, - убеждала себя старая дама.
-В чем же? - не сдавался ее внутренний оппонент.
-Да в том, что я ни слова не написала о самой Марго. Сейчас мне кажется это очень странным. Чем можно объяснить случившееся? Я забыла про нее или сознательно решила, что она сама по себе не сыграла никакой роли в своем исчезновении? Ни в коем случае! Тогда почему я так сделала? Наверно, причина в моей предвзятости: я бездоказательно приняла версию виновности
семьи. Признаю, я не права. Правда, сейчас часто говорят, что «жертва» сама провоцирует преступника, а если и нет, то всегда в ее характере или жизни скрыта причина нападения.
Я с этим не совсем согласна. Нет правил без исключений! Хотя, конечно, когда лиса съедает зайца, а коршун хватает цыплят, то это потому, что заяц- это заяц, а не волк, а цыпленок- цыпленок, а не петух! Убивают и хватают то, что по зубам и когтям!
-Но это в природе, а в ней все проще. В ней нет убийств из-за личной неприязни или с целью наживы. Причиной всегда служат чувство голода и инстинкт продолжения рода! Нет обид, нет зависти, ненависти: почему он заяц, а не медведь или лев? А у человека их в большом избытке. Что странно, даже у зверей, живущих рядом с человеком, кошек и собак, они проявляются. Особенно часто замечаются ревность, обида и прелюбодейство. И хозяева, видя их, умиляются.- Мария Родионовна огорченно вздохнула.
-Что только ни придумали юристы в защиту преступника! И трудное детство, и состояние аффекта, и террор родителей, и пагубное влияние среды, и слабый податливый характер! Зато жертва должна быть мудрой, прозорливой, увертливой, неподдающейся соблазнам, владеющей приемами защиты с оружием и врукопашную! Иначе на нее возложат часть вины за ее гибель! Несмотря на то, что у жертвы отнята жизнь, защитники лезут из кожи, выгораживая виновного и зарабатывая свой хлеб с маслом!
-По-моему, закон должен быть проще, без «резиновых» вставок, ближе к природе. Лишил кого-то жизни- отвечай своей жизнью или пожизненно компенсируй родственникам отсутствие члена семьи. Нет родных- плати государству. И никаких скидок и смягчающих обстоятельств! И не надо путать наказание за совершенное зло с самим злом. Казнь за злодейство- это наказание, а не зло, а зло должно быть наказано! Юридические и политические демагоги сознательно спутали эти понятия, чтобы в мутной воде ловить рыбу, и армия адвокатов-защитников не лишилась бы кормушки. «Не все так просто можно сделать»,- скажут мне специалисты. А я отвечу: « Все должно быть просто и прозрачно, чтобы можно было понять и проверить! Ведь юриспруденция -это не религия, где все держится на вере и тумане».
-Да, Бог создал в природе четкие законы, они отработаны и проверены. Почему же в человеческом обществе они такие несовершенные и необязательные? Я иногда думаю, да простит меня Господь! Если бы Бог задумал создать нового человека, Он должен был бы учесть опыт и исключить все его пороки. Исчезли бы войны. Человек не убивал бы из-за жадности и религиозных разногласий. Дьявол бы остался без работы! Наступил бы рай!
Но тут же я задаю себе вопрос: «Так ли это?» Простое решение- всегда самое трудно выполнимое. Может быть, Богу что-то не нравится в законах Природы? А может быть, еще мало прошло времени для испытания Человечества и нет других прецедентов, что бы сравнить и выбрать лучший вариант? Пути Господни неисповедимы. Пусть это будет моей мечтой! А сейчас продолжу записи и в этот раз с Марго.
Итак: моя соседка через дорогу, приехавшая , как и я, из города 10 лет назад.
-Маргарита Юрьевна Олянская, 57 лет, маленькая, изящная женщина, не крашеная блондинка с яркими голубыми глазами. Их синева с возрастом не выцвела, на удивление сохранилась без ущерба и делала ее взгляд иногда по-детски открытым и наивным. Но это лишь иногда. Чаще вы могли увидеть суровую резкую пожилую женщину с лицом без улыбки. О ней хочу сказать отдельно. Улыбка появлялась редко, поэтому была особенно неожиданной и приятной: открывались удивительно белые зубы, ровные, красивые. Их влажный блеск вторил мерцающему блеску жемчужных сережек в ее ушах. Синие глаза, перламутровый свет от зубов и сережек на загорелом лице- такой я видела Марго. Она была очень симпатична мне. Иногда казалось, что мы с ней понимали друг друга без слов.
Марго всегда была приветлива с деревенскими жителями и дачниками. Ее лицо становилось угрюмым, как только она оказывалась среди своей родни. Я еще раньше заметила эту метаморфозу, происходившую с ней.
Семья Олянских не маленькая, 9 человек, состоит из трех семей. Есть семьи, где родственные узы, как цементный раствор, превращают ее в монолит, не поддающийся никаким ударам судьбы. А есть семьи, которые внешне напоминают гранит, но даже при слабых встрясках разваливаются на отдельные кусочки. Семья Олянских, мне кажется, относится к последнему типу. Это схема клана, где каждый тянет одеяло на себя.
Марго изредка была откровенна со мной и однажды призналась:
-Чужие мы все. Или я - чужая в семье, стала чужой? Не знаю, почему так произошло. Возможно, причина в возрасте ? Мне думается, что исчезни я, вернее, умри, никто из моих не огорчится.
Ее слова так поразили меня откровенностью и отчаянием, что я не нашла ничего лучшего, как заставить себя воспринять их не как признание, а как обычные сетования немолодой усталой женщины. Я тогда не очень искренне принялась успокаивать Марго. Она почувствовала мою фальшь, сменила тему разговора, распрощалась и долго ко мне не заходила.
-Да, Марго была с характером самостоятельным. Водила машину, любила делать это. Пока на дорогах редко встречаются машины, в которых за рулем сидят женщины. За городом- это единицы. Она работала на заводе. Незнакомые с ней люди принимали ее кто за врача, кто за актрису, она же была инженером.
Мария Родионовна вынуждена была прервать свои записи:
ее зверье давно старалось привлечь к себе внимание хозяйки. Настя заскочила к ней на колени, оттуда забралась на правое плечо, громко мурлыкала и терлась об ухо, пытаясь лизнуть узким шершавым язычком. Пудель жалобно повизгивал перед дверью. Он беспокойно переминался с лапы на лапу, точно ребенок, подпрыгивающий перед закрытым туалетом. Розина волновалась, она не понимала, почему хозяйка не обращает на них внимания, не слышит их и не замечает.
-Бедные мои, сколько же сейчас времени? Боже! Три часа, как не бывало. Бегите, погуляйте.
Выпустив зверей на волю, Мария Родионовна принялась догонять время, хотя знала по опыту, что занятие это безнадежное. Сделав на скорую руку самое необходимое, она снова принялась писать.
-Сегодня я для всех уехала в город. У меня день воспоминаний. Надо точнее описать всех членов семьи Олянских. Продолжаю:
-Егор Данилович- высокий, крепкий мужчина, относится к той категории людей, которые, словно вино, с возрастом делаются интереснее: он давно не мальчик, он давно- МУЖ.
У него респектабельная внешность, вызывающая расположение. Он приветлив и разговорчив со всеми, в особенности с теми, кому хочет понравиться, и неожиданно груб со своими, с кем не считает нужным церемониться. Любитель застолья, всегда в центре внимания: интересный собеседник, веселый галантный гость, умеет польстить хозяйке, похвалить
ее дом и угощение.
В молодости Егор Данилович был легким человеком без проблем и забот. С годами легкость куда-то улетучилась. Свою речь он непременно начинает одним и тем же предисловием:
-Знаете, у меня опять неприятность…
На деле оказывается, что он либо забыл носовой платок, либо надел не ту рубашку. Часто не может выбрать и понять главное, хватается за второстепенное, развивая бурную деятельность вокруг ненужного предмета и требуя участия всей семьи. Когда же необходимо принять решение и быстро действовать, замирает надолго в глубокой задумчивости. В облике орла уютно
живет ленивый голубь.
-Эдуард- старший зять, человек среднего роста, широкоплечий, некрасивый, весьма. Черная курчавая борода, пожалуй, делает его интереснее, исправляя диспропорции, щедро подаренные Богом: очень широкий нос, маленькие глазки- буравчики, большой рот. Зато, неожиданно мягкий голос, вкрадчивые манеры, привычка говорить медленно, взвешивая каждое слово.
Эдуард обладает специфическим юмором, когда нельзя понять, шутит он или говорит гадости. Он любит свою жену и благодарен ей за то, что она выбрала его. Он любит своего тестя, балагура и весельчака. Они хорошо понимают друг друга, прощают все друг другу. Егор Данилович не позволяет себе делать замечания старшему зятю, а тот прощает ему старческие промахи и гусарское бахвальство.
Женившись на Светлане, он вырос в собственных глазах, у него появилось чувство достоинства и значимости. Он сразу оценил владения родителей жены: трехкомнатная квартира в центре города, машина, "фазенда" за городом, добротный дом с огромной усадьбой. Егор Данилович, поняв характер зятя, часто шутя, строго выговаривал:
-Смотри, не угодишь, лишу наследства!
Отношения с тещей складывались не просто и не однозначно. Насколько отношения зятя и тестя были открытыми и доброжелательными, настолько с тещей- сложными и замысловатыми. Марго сначала принимала его шутки за оскорбления, его замечания как нахальные выпады и в ответ всегда ставила его на место. Изредка наступало перемирие, каждый затаивался и присматривался к "противнику". Постепенно Марго поняла, что бедный мальчик, выросший без отца и достатка, живет в непривычной для него обстановке и таким образом отвоевывает свою независимость. Она стала спокойнее воспринимать его дикие сравнения и загробный юмор.
Света- старшая дочь Олянских, полная молодая женщина, серого цвета, без какой-либо подкраски ( она гордилась своей натуральностью), волосы собраны на затылке заколкой в маленькую "фигушку". Главным богатством ее и ее мужа был Светин бюст и объем "нижней талии".
-Однажды, - вспомнила Мария Родионовна, - я услышала из окон летней половины дома приглушенный голос Эдуарда :
- Светланка, подожди… Ты меня из гроба поднимешь, если упадешь голой грудью на мою могилу, а я же живой и горячий!
В ответ раздался счастливый грудной смех женщины.
Мария Родионовна, представив сцену, улыбнулась и продолжила запись.
Достоинствами Светланы, безусловно являются ее мягкий сговорчивый характер, спокойные манеры, высокий мелодичный голос, который она никогда не повышает ни в разговоре с дочерью, ни тем более с мужем. Она боготворит Эдуарда за то, что подарил ей дочь, за его надежность.
Светлана дипломатична, но нередко ее дипломатичность переходит в демагогию и объясняется ленью. Жизнь в семье Федоровых протекает под девизом: "Надо жить проще и никакой инициативы». По словам Марго, эти лозунги кончаются немытой посудой, мятой одеждой и невкусной едой..
Юля- младшая дочь Олянских настолько отличается от своей сестры внешне и по характеру, что можно подумать, они дети от разных родителей. Света высокая, Юля маленькая, Света улыбчивая, Юля угрюмая, но симпатичная. У нее красивые вьющиеся волосы, большие открытые серые глаза, приятное контральто. Юля всегда ярко и модно одета.
Лишь одна общая черта характера говорит о том, что они сестры: лень. Юля ленива без девиза, ей всегда не хочется ничего делать. Она так же, как Света, живет "просто": долго спит утром, просто не хочет жертвовать своим удобством и временем ради детей, просто заставляет делать мужа то, что сама может сделать, не напрягаясь. Ей проще крикнуть Дениса, чем встать самой. Юля ссорится и скандалит с мужем несколько раз на дню, кончая слезами и криками. Необходимо отметить, что Бог наградил ее счастливым качеством: она быстро забывает обиду.
Создается впечатление, что Юле скучно жить, ей все не нравится в ее жизни, а муж, будучи неспособным изменить жизнь в семье к лучшему, злится на жену, и как ни странно, еще больше- на тещу.
Денис- муж Юли, младший зять Марго, худощавый блондин, высокого роста, спортивного сложения, с серыми с голубизной глазами. Фирменная одежда в голубых тонах делает его ярким и красивым. Взгляд чаще сосредоточенный, как бы отрешенный от окружающего мира, иногда жесткий, когда обращен на конкретного человека. Неприятное впечатление от взгляда смягчает хорошая улыбка и неожиданная доброжелательность в голосе. Тогда начинаешь понимать, как неоднозначен характер человеческий!
Денис любит детей и жену, это очевидно каждому, но очень импульсивен и вспыльчив. За столом старается не выпивать, но, если не удержится, теряет меру с неприятными последствиями. Хороший музыкант, азартный песенник, любит быть в центре внимания.
Так же, как Эдуард, Денис рос в семье без отца. Сначала он тоже гордился, что стал членом полной семьи, где веселый тесть, энергичная теща, квартира, машина, дача. Но очень скоро отношения с тестем не сложились, тем более, что рядом для сравнения демонстрировались отношения тестя с Эдуардом. Денис не был обязательным в своих обещаниях и поступках. Это сердило Егора Даниловича. К сожалению, тесть не очень ценил и замечал то, хорошее, что делал Денис. Тесть принимал это, как должное, а промахи отмечал и запоминал надолго.
Отношения младшего зятя с тещей, не только не сложились, но частенько высекали искры коротких замыканий.
Марго говорила, что ей не хватает чувства юмора, чтобы умиляться богатырским сном зятьёв до обеда и быстрым послеобеденным сбором к отъезду обратно в город.
Внуки Олянских, красивые живые дети, часто грязные, неряшливо одетые, громко орущие. Марго не проявляла особого восторга, глядя на них, и неодобрительно ворчала.
Мария Родионовна встала, прошлась по комнате, машинально расставляя вещи по своим местам. Неожиданно промелькнула мысль:
-Почему Олянские никогда не говорят о родственниках? Должны же быть корни и побеги от них, кроме Егора Даниловича и Маргариты Юрьевны? -
Мария Родионовна задумалась над простой очевидностью мысли.
-С трудом припоминаю: как-то Егор Данилович обмолвился, что все его родственники живут далеко, теперь это Ближнее Зарубежье. А где родные Марго? О них в памяти пусто и темно.
-Постой, постой ! Кажется "мигнула лампочка". Да, да, однажды, по ходу разговора, она упомянула сестру. Я спросила: "Родная?"
Марго нехотя ответила, усмехнувшись: "Родная, но мы с ней такие разные, словно не родные".
По ее тону я поняла, она жалеет, что заговорила о сестре. За все годы, это был единственный раз, когда она в разговоре со мной вспомнила о ней.
Мария Родионовна так же механически открыла дверь и впустила "зверей" в дом, не отвлекаясь от своей думы.
-Я не любопытна. Если вижу, что человеку неприятно говорить о чем-то, не расспрашиваю его. К чему мне чужие проблемы? Тему сестры Марго я тогда спрятала в дальний отсек памяти. Вот теперь она всплыла, так как оказалась востребованной.
Мария Родионовна пришла к заключению, что придется кое-что разузнать.
-Как бы ни хотелось это делать, я вынуждена проявить назойливость и спросить Егора Даниловича о родственниках Марго.
4. БЕСПОКОЙСТВО ЮЛИ.
Приехав утром с детьми с "фазенды" в город смыть огородную грязь с себя и малышей, передохнуть от деревенского комфорта, Юля не застала дома никого.
-Мама на работе, а Денис собирался уехать в командировку, - подумала она.
-Все вещи на своих местах, как бывает, когда мама живет одна. Везде чисто, но душно, словно давно не открывали окна.
Сделав намеченное, взяв продукты, Юля уехала вечерним автобусом обратно: в деревне оставались кролики, собака и "дед", Егор Данилович, которых надо было кормить и " холить". Она не дождалась мать, а звонить ей на работу не стала.
Приехав через неделю, Юля снова не увидела Маргариту Юрьевну. Мытье детей, стирка белья, спешка и неумолимый бег времени не дали Юле раздумывать о чем-то постороннем. Ей снова надо было успеть на автобус. Юля пыталась звонить матери, но телефон был все время занят. Дочь оставила записку и уехала.
В автобусе, немного успокоилась и смогла подумать:
-Почему у мамы продукты в холодильнике были те же, что и неделю назад? Все кастрюльки чистые и стоят на месте. Прошлый раз меня умилило это, но сейчас мне кажется, что тут что-то не так.
-Мама, мама, Иван чай! - Ксюша дергала Юлю за рукав, глядя в окно автобуса.
-Мама, мама, Ксенька меня щиплет, - закричал Андрюшка.
Юля отогнала свои мысли и переключилась на малышей.
Лишь в следующий приезд, снова не застав мать дома, не обнаружив следов ее проживания, Юля забеспокоилась. В квартире - пыльно и душно, ее записка и вещи на тех же местах, что и в прошлый приезд. У Юли появилось желание проверить одежду матери- она была вся на месте. В спальне, явно давно не спал: почти исчез запах духов, а на трельяже из пыли можно было скатывать снеговика.
Юля долго звонила матери на работу. Когда же, наконец, дозвонилась , то к своему удивлению узнала, что Маргарита Юрьевна в отпуске. Услышанное обескуражило и еще больше встревожило дочь. Она знала, что отпуск у матери закончился три недели назад. Конечно, она могла бы продлить его за свой счет. Начальство раздавало отпуска, "без сохранения содержания" с превеликим удовольствием.
-Только зачем маме отпуск? Мама уехала в город за неделю до окончания отпуска, рассорившись с отцом, - размышляла Юля, в растерянности, держа гудевшую телефонную трубку в руке.
-Я ничего не понимаю, но мне как-то не по себе от дурных предчувствий.
Вернувшись в деревню, Юля поделилась своими наблюдениями с отцом. Она не сразу на это решилась: мать как-то призналась, что ей надоели постоянные ссоры, ругань из-за каждого гвоздя, что ее удерживают от разрыва с отцом лишь некоторые соображения.
Подумав, Юля все-таки сообщила Егору Даниловичу о своих сомнениях.
5. ЕГОР ДАНИЛОВИЧ И ЕГО ДРУЗЬЯ.
Егор Данилович в экстремальных случаях не отличался быстротой реакции. И в этот раз он решил не пороть горячку, подождать и через неделю съездить домой, предварительно все тщательно обдумав.
Неделя пролетела быстрее, чем рассчитывал Егор Данилович, а он ничего не успел решить. Однако, как не хотелось, пришлось собираться: Юля подгоняла взглядами и прямыми вопросами. Наконец решился. Отправился автобусом: на машине уехала Марго, с тех пор они обе в городе.
Дома Егор Данилович, к своему огорчению, убедился, что беспокойство Юли имеет основание. В квартире- запах запустения, и - никаких свежих
следов пребывания жены. Егор Данилович позвонил к ней на работу, не признаваясь, что он ее муж. Было неловко, что ему неизвестно, где его жена. Мужской голос сообщил, что "Маргарита Юрьевна все еще в отпуске, и что отпуск кончится через две недели".
-Пойду в гараж, проверю машину. Может, Марго уехала отдыхать, не сказав мне, - обиженно подумал Егор Данилович.
Машина стояла в гараже. Сумка жены для ключей и документы лежали, как обычно, в "бардачке".
-Почему я говорю, "как обычно"? - поправил себя Егор Данилович. - Это я обычно оставляю свою сумку в машине, а Марго - никогда ! Мне смешно , что она не доверяет охраняемому кооперативному гаражу, и всякий раз тащит сумку домой.
Егор Данилович открыл сумку.
-Водительские права на месте, любопытно, паспорт тоже здесь, - он медленно просматривал содержимое красной дамской сумочки.
-Странно, что паспорт в сумке: без него Марго не могла уехать далеко, - мелькнула мысль.- Комплект ключей от машины - здесь. Нет ключей от гаража и квартиры, - Егор Данилович задумался и надолго.
-Пожалуй, просматривается логика: ключи от машины остались в машине, а ключи от гаража Марго взяла с собой, так как без них не смогла бы закрыть гараж. Следовательно, жена взяла ключи от квартиры и гаража, закрыла гараж и отправилась домой. Надо искать ключи от гаража дома. Она не могла взять их с собой, они очень громоздкие. - Он еще раз посмотрел на машину:
-На машине давно не ездили, она успела покрыться известковой пылью с потолка гаража.
Дома ключей не оказалось. Егор Данилович обыскал всю квартиру в надежде, что жена изменила своим привычкам, не положила их в ящик секретера в спальне, а бросила куда-то, как делает обычно молодежь.
-Нет ключей ни от гаража, ни от квартиры, - Егор Данилович сидел в кресле без сил, после многочасовых поисков, результатом которых был дом, перевернутый вверх дном, словно группа детей играла в обыск.
-Возможно, Марго задумала что-то из ряда вон хитрое? - пытался рассуждать Егор Данилович. - Возможно, ключи являются разгадкой, вернее ключами к разгадке?
Наступил вечер. Егор Данилович, оставшись дома впервые один, почувствовал себя ужасно одиноким. Он всю жизнь панически боялся этого чувства. В течение часа обзванивал своих друзей, но никого в городе не было, все жили на дачах.
На следующий день Егор Данилович поехал к своему близкому другу Фридриху. Его дача была в двадцати километрах от города. Он выстроил ее на болоте, с нуля, вернее, с корня. Наше правительство все годы заботилось о том, чтобы каждый советский человек стал садоводом и огородником, чтобы чувствовал он себя творцом своей судьбы, мог вырастить, что захочет, даже экзотические растения ( свобода, блин!), но так чтобы у него не было свободного времени для каких- нибудь вредных мыслей.
Правители разных рангов и уровней раздавали под огороды и сады болота, не раскорчеванные вырубки, земли непригодные для любых посадок. Цель была достигнута. Народ был занят, трудился в поте лица каждую свободную минуту от основной работы, и при этом перепроизводство продуктов стране не грозило: садоводы съедали все сами, что выращивали на этих болотах.
Земля была непригодна для земледелия, но не для советского садовода, тут он переплюнул китайского труженика. Он годами выкорчевывал мощные пни, годами возил плодородную землю под грядки. Когда сотни тонн земли поднимали участки, оказывалось, что яблони вымерзают из-за высокого уровня грунтовых вод.
Фридрих с женой владели таким участком. С 4-х соток они выкорчевали более трех десятков огромных пней, насыпали грядки из привезенной земли. Титанический труд в течение двадцати лет не пропал даром. На болотистом клочке вырос дом с мезонином, верандой, с многочисленными вспомогательными постройками, сад с песчаными дорожками, с искусственным водоемом и фонтаном. Колодец у Фридриха был произведением мастерства, а баня походила на сказочный теремок. Короче говоря, дом Фридриха для Егора Даниловича был голубой мечтой. Он ездил сюда редко, но после посещения планы его расцветали фантастичнее, чем у Манилова. Однако, скоро отодвигались на потом, уступали мелочам, пустым разговорам и лени.
Фридрих с женой Людмилой сидели на веранде, когда Егор Данилович неожиданно появился на их участке. Все российские коллективные сады организованы по типу коммунальных квартир, тесно и вся жизнь - на глазах соседей. Слово, сказанное на участке, слышат соседи садов, расположенных вокруг со всех сторон. Сады из-за экономии земли, при наших-то необъятных просторах, отделяются друг от друга узенькими дорожками. Пропалывая грядки, соседи сталкиваются задами, толщина которых оказывается больше ширины разделительных тропинок. Заборы запрещаются, как атрибут частного хозяйства. Наш садовод приспособился, привык молчать и разговаривать одними глазами.
Егор Данилович вырос перед друзьями, словно джинн из бутылки.
-Горик, откуда ты взялся? Что-то случилось? - воскликнула Людмила, но тут же под осуждающим взглядом мужа прикрыла рот ладонью.
-Добрый день, Людочка! Добрый день, Фридрих! - Егор Данилович поцеловал Людочку и крепко пожал руку другу.
Фридрих был из молчунов, он приветливо улыбался, внимательно глядя на редкого гостя.
-Садись пить чай с нами, - предложила Людмила, поставив перед Егором большую кружку душистого напитка и вазочку с клубничным вареньем.
-Благодарю, с большим удовольствием выпью, - ответил Егор Данилович.
-Какой ты красивый, Горик, - сказала Людмила и погладила друга по шевелюре. На зависть многих друзей она у него до сих пор не поредела, лишь слегка приобрела серебристый оттенок.
Фридрих продолжал молча смотреть на Егора. Тот закончил пить чай, поблагодарил хозяйку и, спросив у нее разрешение, закурил, пуская в потолок четкую струю дыма. Колец не было. Фридрих заметил и понял, что у друга неприятности. Когда Егор доволен жизнью, кольца, словно аккуратные баранки, одно за другим стремительно вылетают изо рта курильщика.
-Где Марго? - прервала молчание Людмила, - почему ты не привез ее с собой? Я не помню, когда видела Марго в последний раз.
Егор Данилович, не ответил, курил какое-то время молча, затем медленно, будто с трудом подыскивая слова, произнес:
-Я из-за нее и приехал.
Людмила застыла рядом с Егором, удивленно округлив глаза.
-Пройдемте в дом, - сказал Фридрих, мгновенно поняв, что друг приехал неспроста, что у него произошло что-то серьезное.
Фридрих закрыл дверь дома, предварительно включив на веранде радио на полную громкость. Они с Людмилой так делали, когда выясняли отношения.
-Я приехал посоветоваться, - первым начал разговор Егор Данилович, когда друзья разместились в уютном доме. - Пропала Марго.
-Как пропала ? - не выдержала Людмила. Она как настоящая женщина не терпела загадок, стремясь быстрее найти на них ответ. Людмила была настоящей, красивой и энергичной женщиной.
-Ее нет ни дома, ни на даче, ни на работе уже более месяца, - ответил Егор Данилович, уменьшив срок отсутствия жены на два месяца. - Я не знаю, что делать, может быть, подать в розыск или самому искать? Не могу решить, что лучше. Все так неожиданно и непонятно.
-Скажи, как вы жили в последнее время?- спросила Людмила. - Прости, меня за нескромный вопрос, спали вместе? Часто ссорились?
-Людмила, не перегибай, - подал голос Фридрих.
-А что, - не унималась его жена. - Это очень важно. Она не хотела куда-нибудь сбежать от тебя? К кому-нибудь?
-Верно, - подхватил Фридрих, - может быть, ты ей надоел, старый ловелас?
-Знаешь, Горик, моя знакомая в прошлом году уезжала от мужа с другом детства на курорт. И там прожила, по ее словам, как в сказке. А муж жил на даче и ни о чем не догадывался.
-Да, Егор, может быть, Марго выкинула такой же фортель, - продолжал свою шутку Фридрих. Ему хотелось отвлечь друга от мрачных мыслей. Он чувствовал, что Егор растерян и очень взволнован.
-Мы шутим, Егорушка, Марго не могла так поступить с тобой, ты у нас неотразим, и жена безумно тебя любит, - говорила Людмила, положив руки на плечи друга.
Егор Данилович сидел поникший, даже жалкий, со слезами на глазах. Таким друзья не видели его никогда. Однако, он волновался не столько из-за жены, сколько ему было жаль себя. Исчезновение Марго приносило массу неудобств. Он гнал от себя мысли о возможности несчастья, которое могло произойти с ней.
-В последнее время ее раздражала вся наша семья, - помолчав, ответил Егор Данилович. - По-моему, особенно раздражал я, но она злилась и на других. По -человечески , т.е. без крика, она разговаривала только с кошками и цветами. - Он чуть помолчал и добавил:
-Если бы она разговаривала со мной так, я бы на руках ее носил до сих пор.
-Егор, а у тебя нет другой бабёшки ... на стороне ? - вдруг спросил Фридрих.
Егор Данилович вздрогнул и как-то растерянно посмотрел на своего друга-молчуна.
-Если честно, то есть, - после длительной паузы признался Егор. Пауза была столь продолжительной, что когда прозвучал ответ, он уже был не нужен: друзья поняли, что он будет положительным.
-Давно? - выспрашивал Фридрих, перехватив у жены инициативу в разговоре, справедливо считая, что друг не станет обманывать его.
-Около года.
-Молодая, конечно?
-Для меня Эльвира- девочка. Ей 35 лет.
-Современная, энергичная ?
-Да, даже очень
-Марго ее знала? Или знала о ней ?
-Нет, нет, - быстро ответил Егор Данилович, словно испугавшись подобной возможности.- Думаю, что нет, уверен - нет.
-Знаешь, дружище, - начал Фридрих одну из самых длинных своих речей, - расспроси Эльвиру, не познакомилась ли она с Марго сама, и что она ей наговорила? Я думаю, что не надо тебе позориться с розыском. Марго, скорее всего, сбежала от тебя и через какое-то время вернется. А с Эльвирой завязывай, некрасиво старому дураку разыгрывать молодого павлина.
-Да, я и сам это знаю. Я несколько раз говорил Эльвире об этом. Но она считает меня молодым. Ее слова греют. Кто устоит, если молодая красивая женщина шепчет тебе, что ты самый красивый и лучший мужчина в мире?
-Я согласна с Фридрихом, - не удержалась Людмила. Она и так долго молчала, когда речь шла о судьбе их близких друзей Марго и Егора.
- Причина исчезновения Марго в твоих похождениях. Подумай, седой красавец, Эльвира ровесница твоей Светланы. Что ты делаешь? Я на месте Марго выдергала бы тебе все волосы, бесстыдник. - И Людмила слегка шлепнула Егора по затылку.
Егор Данилович, открывшись друзьям, немного успокоился и повеселел, переложив часть своих забот на них.
-Как у вас хорошо! - сказал он, расчувствовавшись. - Фридрих, покажи, что ты выстроил новое? Давай похвастайся передо мной.
Фридриху было приятно видеть интерес друга к его делам. Ему самому не терпелось показать свои владения. Друзья не скрывали радости прекратить неприятный разговор.
-Ой, Горик, я горжусь своим умельцем, - с удовольствием сменила тему Людмила. - Он закончил каминный зал для гостей. - В ее голосе слышался неподдельный восторг.
Она, тараторя, подхватила Егора под руку и повела показывать то, что сотворил ее муж. Фридрих шел за ними довольный восхищением жены и вниманием друга.
Надо отдать должное, Егор Данилович умел хвалить, даже когда ему что-то не нравилось. Сейчас он не лукавил. Каминный зал восхитил его, и Егор со знанием дела отметил настоящую удачу Фридриха. Друзья еще долго проговорили в зале, вспоминая прошлое, заглядывая в будущее. Часто звучал смех Людмилы.
-Слушай, Горик, у нас самая надежная система водоснабжения. Знаешь, как она называется?
-Как?
-"Баба с лейкой!" - Людмила громко расхохоталась. Фридрих сидел смущенный.
-Я однажды в поте лица таскала воду десятилитровыми лейками, в каждой руке по лейке. Поливаю, гляжу, мой Фридрих ходит по дорожке взад и вперед.
-Помоги мне, говорю, я не успеваю, все засохло. А он мне в ответ: "Не мешай, я думаю!" - Ха-ха-ха, " Чапай думает!" - снова залилась заразительным смехом Людмила.
-Ах, ты - мыслитель, а я, по-твоему -водовозная кляча? - все так же смеясь, продолжала женщина.
-Рассердилась я тогда, но что поделаешь? Поливать все равно надо, а то труды мои «коту под хвост». Он продолжал думать, а я поливать, - закончила рассказ веселая хозяйка.
-Что же ты, Фридрих? Я для Марго сделал полуавтоматическую систему полива с перфорированными шлангами.
-Вот, молодец! Фридрих, я тоже хочу полуавтоматическую со шлангами вместо автоматической "Баба с лейкой" ! Горик, расскажи моему мыслителю, как ее сделать, и я тебя поцелую.
Егор Данилович с удовольствием рассказал, нарисовал, и ему страсть как захотелось показать друзьям систему в действии.
-Приезжайте, дорогие мои, к нам и увидите все в натуре.
-Марго твоя должно быть довольна?
-Ничем она не довольна, ей не угодишь. Ты называешь себя "бабой с лейкой", а она себя - "бабой с ломом".
-Ха-ха-ха, она "баба с ломом"? Правильно, что она сбежала от тебя. Мне тоже надо сбежать, пока не подведет воду к теплицам.
Утром, распрощавшись с друзьями, Егор Данилович уехал в город. От сердца отлегло немного, появился деловой настрой - надо увидеть Элю.
В городе зашел в парикмахерскую: не мог же он встречаться с молодой подружкой, напоминая пуделя Марии Родионовны.
-Да, Мария Родионовна во время своего последнего визита как-то странно смотрела на меня. Пожалуй, не только на меня, а на всех. Она интересная женщина, я бы сказал симпатичная. Она так располагает к себе, что у меня тогда возникло желание поделиться с ней своими неприятностями, но я во время спохватился и удержался от соблазна.
Так думал Егор Данилович, подъезжая на своих Жигулях к месту работы Эльвиры.
-Надо договориться с ней о вечере. Моя красавица не знает, что я в городе, и может дома появиться поздно или совсем не появиться.
Эльвира работала в одной из проектных контор, разместившихся в высотном здании. Егор Данилович позвонил от вахтера, попросил позвать Эльвиру Леонидовну. Вскоре раздался приятный высокий голосок:
-Ой, это ты ? Как я рада! Здравствуй, дорогой, какой сюрприз!
Егор Данилович расцвел, улыбка растянула рот от уха до уха, в груди потеплело, сердце радостно забилось, глаза затянуло любовным туманом. Приятно услышать ласковый женский голос.
-Эльвик, я хочу тебя видеть.
-Я тоже очень хочу.
-Когда ты будешь дома?
-В 7 буду, отменю все дела.
-Целую, до вечера.
К Эльвире Егор Данилович отправился общественным транспортом. Негде было оставлять машину на ночь, и она привлекала бы внимание местных пенсионеров.
6.СВИДАНИЕ ЗРЕЛОГО ЛЬВА С МОЛОДОЙ ЛАНЬЮ.
Звонок - и Эльвира увидела в дверной глазок Егора Даниловича, радостного, улыбающегося и даже восторженного. В одной руке он держал цветы, в другой- пакет. Эллочка взвизгнула от восторга, распахнула дверь и бросилась ему на шею. Минуты встречи для обоих, и особенно, для нее были восхитительными, они сулили счастливые мгновения.
-Подожди, моя радость, моя девочка, - тая, как мороженое в ладоне, проговорил Егор Данилович, с трудом оторвавшись от сладких губ молодой женщины.
Его бархатный баритон слегка надломился: комок слез умиления поднялся в горле.
-Возьми цветы и пакет. Освободи мои руки, чтобы я мог обнять тебя крепко-крепко и поносить на руках.
И он выполнил объявленную программу, пронес ее от дверей до дивана, доказав, что он еще охо-хо, какой могучий !
-Ты мой богатырь, мой Аполлон, мой любимый, - она гладила его брови, целовала губы, щеки, нос.
Он млел, полностью передав инициативу молодой женщине. Потом начал медленно раздевать Эллочку, позволив ей делать то же самое с ним.
А все остальное произошло мгновенно. "Лев" лежал, захлебнувшись от счастья. Оно разгладило его лицо, превратив в юношеское, без единой морщинки. Эльвира закрыла глаза и старалась не выдать свое разочарование: "лев" не всегда соответствовал…Она оправдывала происходившее "страстностью" и длительным "постом". Несмотря на свои 35, она не знала, что большая страсть не мешает искусству любви, если любовник владеет им, и он- мастер любовного дела. Откуда ей было знать? Она только играла бывалую "львицу". В действительности она была неопытной ланью. Егор Данилович был старше на 30 лет. Она верила его опытности, его способности считала нормой, и ей никого не надо было другого. Элла наивно верила, что друга засушила и загубила жена-старуха, что необходимо срочно спасать любимого от старой мегеры.
-Спасибо тебе, мой Эльф, - Егор Данилович благодарно целовал ее. Он покрыл поцелуями все молодое тело, от губ до розовых пяток. Ей было щекотно и немного холодно. От этого, дрожь пробежала по животу и груди и вновь взбодрила любовника. Он с новым приливом страсти обнял ее, сжал сверх меры, но вдруг оторвался от нее и проговорил:
-Не будем торопиться. У нас сегодня вся ночь впереди. Мы уйдем утром вместе, ты на работу, а я по своим делам, словно настоящие муж и жена…
А сейчас давай ужинать, я зверски проголодался.
Он легко вскочил, будто и не было за плечами долгих и не всегда приятных лет, подхватил Эльвиру на руки и отнес в ванную. Под душем они беспричинно смеялись, щекоча и шлепая друг друга по голому телу.
-Ты - мой бог! - восклицала она, щекоча его пах, нежно касаясь отдыхающее «копьё», смахивающее на выпотрашенную сосиску.
-Ты - моя богиня! - отвечал влюбленный Егор Данилович.
От ласк женской руки « воин» поднимал голову, наливался кровью и жаждой новых сражений. Теплая вода стекала с него, омывая с головы до мошонки.
-Дорогая, я снова хочу тебя.-В ответ прозвучал довольный смех. Мужчина ловко подхватил женщину на руки и с силой насадил на свой «жезл». Она ахнула, удивленно и довольно, обвила его руками и ногами, впиваясь ртом в его губы жадно и горячо.
Ужин на двоих удался. Она была не плохой хозяйкой, а он принес все необходимое для праздничного стола.
-Ты много потратил денег, милый. Я бы тебя и без подарков приняла.
-Ну, что ты. Мне ничего не жаль для тебя, моя радость. Если бы я мог, я озолотил бы тебя с ног до головы, моя королева.
-Ты любил свою жену? - неожиданно спросила Элла, уверенная в том, что теперь он ее не любит.
-Да, и очень. Я боготворил ее. Она была единственной. Я и сейчас ее по-своему люблю. - Егор Данилович растрогался и сказал лишнее. Он это понял, но было поздно.
Эльвира почувствовала укол ревности: редкая женщина терпит признание в любви к другой, тем более- жене.
-Но не так, как тебя, - поторопился исправить свой промах неловкий любовник. - Между нами все прошло. Мы свою песню спели.
Закончив объяснение, Егор Данилович замолчал и погрустнел. Элла тоже молчала. Его последние слова больше щекотали тщеславие( ага, я лучше, чем его жена!) и совсем мало обнадеживали.
Неожиданный поворот разговора напомнил Егору Даниловичу о том, что он собирался спросить молодую подругу кое о чем важном.
-Слушай, Эльвик, ты случайно не встречалась с ней? Я не знакомил вас сознательно, чтобы не было преждевременных скандалов.
Эллочка смущенно заморгала, чуть-чуть покраснев. Она долго не отвечала, опустив глаза. Ей страшно не хотелось признаваться. Наконец, она тряхнула головой, вскинула подбородок, и, словно решившись на подвиг, гордо заявила:
-Да, я видела твою жену, когда ты был на даче. Я позвонила ей и договорилась о встрече.
Он, едва не охнул, хотел спросить, с какой целью и где она узнала номер телефона жены, но сдержался, чтобы не мешать начавшимся признаниям.
-Удивительно, она сразу согласилась и пришла, - тем временем продолжала Эльвира. - Мы довольно долго говорили.
-О чем же , любовь моя? Я не могу представить, как ты все ей объяснила? Как назвала себя? - не вытерпел Егор Данилович. Его голос прозвучал мягко, без раздражения. Это успокоило молодую женщину, и она постаралась вспомнить каждую мелочь.
-Я давно поняла, что ты не только не можешь с ней объясниться, но с трудом представляешь себе, как это начать. Я решила помочь тебе и, за одним, себе.
-Ей ты точно помогла, альтруистка моя, - мрачно усмехнулся Егор Данилович.
-Я назвалась твоим другом, сообщила ей свое имя и фамилию, и мы встретились в сквере, около почтамта.
-Почему в сквере? Разве можно там серьезно разговаривать?
-Можно, там много свободных скамеек. В кафе же сейчас дорого, даже в кафе-мороженое свидание обошлось бы в несколько десятков тысяч. Я себе не могу этого позволить. К тому же подслушивающих ушей в кафе множество. - Она замолчала, чтобы перевести дух.
Егор осудил себя за ненужные вопросы, боясь, что Эльвира не захочет рассказывать дальше.
-А твоя жена симпатичная, - Эллочка улыбалась каким-то своим воспоминаниям. - Я думала, что она старая карга. Нет. На нее даже смотрели мужчины, правда, после меня. И голос у нее приятный.
-Приятный? - опять не сдержался Егор Данилович. - Мы забыли ее приятный голос. Она орет на нас басом и посылает всех в одно место. Нам там уже тесно.
Егор Данилович раньше никогда не позволял себе подобного " стриптиза", поэтому спохватился и сконфузился:
-Прости, я не прав, не должен так говорить.
-Наверно, вы все ее достали? Она очень даже спокойно разговаривала со мной. У меня возникло чувство, будто речь шла не о ее муже, а каком-то знакомом. Я думаю, что она готова расстаться с тобой. Дело за тобой, - она так и сказала: " Слово за Егором Даниловичем, если ему нужна свобода, я не против".
Услышав такое, Егор Данилович даже обиделся:
-Как это она не против и готова расстаться со мной, не рассердилась и не закатила скандал? - растерялся обиженный муж.
Он сидел молча, опустив глаза. Руки машинально искали папиросы. Достав пачку, повертел ее, не понимая, зачем она.
-Марго меня отпускает, а сама куда ? С кем ? - сжалось сердце Егора Даниловича. В нем проснулась настоящая обида: его не удерживали, не уговаривали, не плакали, не устраивали скандалов, от него спокойно отказывались. Очень неприятно узнать это. Сейчас он понял, что никуда не хочет уходить из семьи. Временные встречи его вполне устраивали и служили допингом, действие которого хватало от свидания до свидания.
Ему захотелось узнать подробности беседы, чтобы растравить возникшую рану. Он забыл, что следствием встречи двух женщин могло быть исчезновение одной из них.
-А как ты догадался о том, что мы виделись? - вопрос, хотя и запоздалый, но все-таки возник в головке хорошенькой Эльвиры. - Она намекнула тебе или прямо сказала?
-Нет, не намекнула, она не может намекнуть.
-Как это не может? Почему не может? Не умерла же она, в конце концов?
Егор Данилович в этот миг совсем не напоминал того восторженного гостя, которого встретила Элла два часа назад. Перед ней сидел пожилой человек, замученный проблемами.
-Что случилось? Почему ты молчишь?
-Моя жена исчезла, потерялась.
-Что значит исчезла? Говори толком. Потерялась? Она же не пуговица и не иголка? Когда вы ее потеряли ?
-Довольно давно. Скажи, когда ты видела ее ? Я думаю заявить в милицию на розыск. Никто не должен знать, что вы с ней встречались. Иначе ты понимаешь, что может быть?
-Я никогда не забуду день нашей встречи- 20 июня. Стояла изумительная погода. Кругом продавали цветы.
-С того времени никто из нас ее не видел. Возможно, ты была последней или из числа последних, кто ее видел.
-Не хочешь ли ты сказать, что я могла убить ее? Столкнуть со скамейки?
-Что ты, любовь моя, как можешь говорить подобное? - Егор Данилович при слове "убить" отшатнулся от Эльвиры, словно от щелчка. - Как тебе такая мысль пришла в голову? Никто не говорит о чем-то ужасном, ты жука не можешь раздавить, я тому свидетель. Но предположение, что ваш разговор как-то повлиял на поведение Марго, возникло у меня.
Эллочка, окончательно поняв серьезность разговора, вернулась к пересказу, стараясь вести его подробно и по порядку.
-Твоя жена, можно я тоже буду называть ее Марго? Мне нравится это имя и так короче.
-Пожалуйста, если нравится.
-Марго пришла первая. Ты знаешь, я всегда опаздываю. Она была в красном костюме с черной сумкой, в черных туфлях на высоком каблуке. Волосы золотые, высокая прическа. Выглядела очень эффектно.
Неожиданные комплементы из уст молодой любовницы согрели сердце Егора Даниловича. Он с теплотой посмотрел на Эльвиру, подумав:
-Какая добрая и справедливая девочка! Если бы она отозвалась о Марго непочтительно, это бы очень меня огорчило.
-Признаюсь, я ехидно решила, что Марго специально выпендрилась для меня и на каблуки взгромоздилась, чтобы повыше быть. Но позднее поняла, что она, скорее всего, всегда такая. Да ? Я права? - спросила Элла и, не дожидаясь ответа, добавила:
- Когда она уходила, я отметила походку молодой уверенной женщины, и еще больше зауважала ее
-Я была настроена решительно, мне надоело дожидаться, когда ты созреешь поговорить с ней. Поэтому я сразу рассказала, кто я такая для тебя... Сознаюсь, я представляла ее совсем другой и готовилась к обороне. Но… она совсем не атаковала! Она просто спросила: "И давно?" - как-то ехидно спросила, так мне показалось. Я ответила, что давно, но не стала уточнять, как давно. Затем я набралась духу и выпалила:
-Отпустите Егора Даниловича. Он любит меня, и я его тоже люблю. Мы будем счастливы с ним. А вас он больше не любит.
-Она смотрела на меня довольно долго, улыбка исчезла с ее лица. Я тогда подумала: " плохо тебе, наверно, дорогая," - но она, к моему удивлению, очень спокойно проговорила:
-То, что вы любите его, я вижу, а то, что он вас любит, он это ничем не доказал.
-Ее слова меня обидели, и я подумала, что она мстит из-за ревности. Я в отчаянии возразила: а цветы, а подарки, а секс ? Это ничего не значит?
-И это вы считаете доказательством, дорогая? - спросила она.
-Я поверила, что она знает другие доказательства, более верные и надежные, что я по сравнению с ней в любви жалкая ученица. Но мне до смерти хотелось доказать ей обратное, и тогда, прости меня, милый, я переступила грань приличия.
-Что же ты придумала неприличное? - насторожился Егор Данилович.
-Поверь, я не хотела, но я должна была победить, и я выпалила:
-Но он же не спит с вами больше года !
-Вы считаете, - ее тон оставался спокойным, - он ?
-Ох, Эльвира, прекрати, пощади! - взмолился Егор Данилович.
-Ты сам просил подробнее рассказать, а сейчас готов в кусты спрятаться…, слушай дальше. Марго сказала:
-Я не привыкла с кем-либо обсуждать свои интимные отношения с мужем. Поэтому спрашиваю: что вы хотите от меня? - ее голос вдруг прозвучал резко.
-Отпустите его, - пролепетала я, сбитая с толку ее жестким тоном.
-Я его не держу. Его свобода в его руках. Я удерживать не стану, если он сам, повторяю, сам скажет об этом. Мы достаточно долго прожили вместе, чтобы разговаривать и понимать друг друга без переводчика и красивого адвоката. Извините меня, нам с Егором Даниловичем вы в дочери годитесь,- закончила она.
-У меня было такое состояние, словно она махнула рукой, и струя фонтана обрушилась на меня, а Марго, стоявшая рядом со мной, осталась сухой.
Она обезоружила меня тем, что не возражала, не нападала на меня. Я не почувствовала ненависти в ее словах. Я молчала, как немая.
-Милая девочка, у вас еще долгая жизнь впереди. Если это ваше счастье, и вы в этом уверены, то пусть Егор Данилович докажет поступками, что он также считает. Мужчина должен в любви доказывать, что он МУЖЧИНА. За это мы, женщины, и любим их. Не хотите же вы в свои 30 с небольшим испытывать материнское чувство к шестидесятипятилетнему человеку?
-Марго окончательно сразила меня своей разумной философией. Я пыталась извиниться за свое нахальное поведение, высказала совершенно искреннее восхищение ее внешностью.
Она встала и, как пришла, ушла первой, не оглядываясь. А я, оцепенев, сидела на скамейке, смотрела ей вслед, пока какой-то кретин не стал клеиться ко мне.
-Эльвик, - помолчав, Егор Данилович начал снова тихо расспрашивать молодую женщину, не поднимая глаз, - ты мне все рассказала?
-Все, без утайки, как на духу.
-Ты уверена, что все вспомнила?
-Уверена. В течение нескольких дней я вспоминала наш разговор от начала до конца. Как закрою глаза, так вижу даму в красном и слышу мягкий голос. Я заучила нашу беседу наизусть, на память я не жалуюсь.
-Хорошо, хорошо. Если ты вспомнила разговор без искажения, можно сделать вывод: Марго была спокойна, хотя бы внешне, свои эмоции контролировала.
- Что это значит?
-Не знаю, что это значит. А все, что угодно, - задумчиво ответил Егор Данилович. - Она могла психануть дома, после встречи, и выкинуть что-нибудь "этакое" потом. А могла спокойно уехать куда-нибудь. На дачу она не приехала. Из семьи ее никто больше не видел. Прошу тебя , ради меня, ради самой себя, никому ни слова о свидании с Марго.
-Ой, милый, прости, я поделилась с подружкой Ленкой: просто не могла молчать. Но я завтра же схожу к ней. А теперь поцелуй свою девочку, докажи, что ты не сердишься на нее.
-Я страшно зол, ух, как я зол на тебя, - в Егоре Даниловиче вновь проснулся влюбленный "лев».
Пути любви неисповедимы ! Впереди была целая ночь, и он мог доказать, что еще многое может. И он смог, успокоив душу разговором, возбудив свое тело вином и присутствием молодой горячей женщины! Он тряхнул стариной, вспомнив утехи молодости!
Нагое белое тело Эльвиры возбуждало и звало.
-Ты прекрасна, любовь моя,- шептал «лев», бархат баритона нежно ласкал девушку, вызывая трепет не меньше поцелуев. Его сильные руки, удивительно нежно касались ее груди, живота, внутренних сторон бедер, она стонала, извивалась, выгибаясь им навстречу. Мужчина жадно целовал, легко покусывая шею, ушки, соски, пупок и... «кудрявый треугольник», нетерпеливо ждущий его «копьё».
Стоны женщины становились всё громче, движения сильнее. Тело мужчины каменело, пах наливался с удивительной быстротой. Вскоре ему стало тесно в плавках. Он сознательно не снял их вместе с другой одеждой, желая дать время своему «флагу» окрепнуть и подняться.
-Горик,- взмолилась Элла,- пожалуйста...
-Что, пожалуйста?- голос мужччины хрипел, став на полтона ниже.
-Я хочу тебя, пожалуйста...возьми меня, не тяни...
-Знала бы ты, с каким удовольствием я выполню твою просьбу!
Откуда взялась прыть: вмиг плавки слетели на пол, мужское тело перекатилось на тело женщины.Она услышала шепот:
-Милая, помоги «воину» войти в твои врата! -Это был их любимый ритуал. Инициатором была девушка.В первый раз близости она сказала:
- Доставь удовольствие! Разреши помочь!
Егор Данилович помнит, как его тело дернулось, и спустя минуту « воин» излил свой сок в молодое лоно любовницы.
На этот раз, после двух разрядок, он продержался дольше. Молодая лань успела кончить, вздрагивая от накрывшего ее продолжительного оргазма. Оба расслабились, оба заснули довольные.
Утром он проводил свою королеву до работы, сам отправился в гараж за машиной и оттуда прямо на дачу. Уладив в городе кое-какие дела ( еще накануне продлил отпуск на месяц без сохранения зарплаты), он по дороге постепенно вернулся к мыслям о Марго.
-Она могла "взыграть" и уехать? Могла! Я думаю, что, скорее всего, так и сделала. Все бросила и исчезла.
Дальше Егор Данилович не мог и не хотел анализировать: откуда у жены деньги на вояж, почему не взяла вещи и документы? Так не хотелось ни волноваться, ни переживать. На сердце было тепло от ласк Эльвиры. Стояла чудная погода. Машина мчалась мимо леса, украшенного золотом берез и осин. На огородах вдоль дороги копошились люди, убирали картошку. Кругом продолжалась жизнь.
Какое-то время Егор Данилович ехал без всяких мыслей. Приятно было лететь вперед и вперед, наслаждаясь быстрой ездой и послушной машиной. Он любил быструю езду! Любил ровный шум двигателя, обожал машину, что дорогую любовницу!
-А все-таки что же случилось? – отдохнувший мозг включился снова.- Не могла Марго бросить нас и уехать, не сказав ни слова. Не могла. А может быть могла ? Решительности и непредсказуемости в ней было с избытком ! Однако, очень обидно, если она так сделала. Мы же по- настоящему любили друг друга, я обожал ее!
Взгляд Егора Даниловича затуманился. Он был из тех мужчин, скупая слеза которых лишь подчеркивала их мужество и силу.
Он вспомнил, как страстно и нежно они с Марго любили друг друга. Как каждый раз колотилось сердце, когда он видел ее сияющие от восхищения глаза и миловидное лицо. Она была единственной и неповторимой для него. Он вспомнил, как вздрагивала она, когда он неожиданно прикасался к ее плечу или спине, и эта дрожь, словно электрический ток, передавалась ему. И это чувство длилось долгие годы. Уже подрастали дети, а они, редко оставаясь наедине, пользовались каждой минутой для любви и ласки. И куда-то все ушло. Почему? Он не заметил это.
А она, наверно, поняла и тяжело переживала. Однако, гордость не позволяла признаться, что теряет его. Она не опускалась до выяснений причин его охлаждения. Ей горько было смириться с утратой любви.
Эти мысли, словно озарение, возникли в сердце Егора Даниловича и окончательно разволновали его. Раньше он никогда не думал об этом.
-Как же я не понимал этого? Не хотелось считать себя виновным. Мужики кругом твердили про климакс своих жен. Якобы он всегда приводит к фригидности и сварливости. Разговоры обычно кончались смешными анекдотами. Приятно было слышать, что мужья - герои, а жены - старые вешалки. - Егор Данилович слегка улыбнулся.
-Но я же знал, что это не про мою Марго! Почему я "рванул на сторону"? Захотел проверить, на что способен? Увлекли ужимки и обещания молодого тела? Не скрою, оно звало, обещало и увлекло, как серена моряков в море...
Помню первый секс с Элей. Понравилось. Но тогда же сравнил с первой ночью с Марго.-Он и сейчас, как тогда, вздохнул и признал, что с ней было в несколько раз сильнее и волнительнее! Никаких мыслей, никакого сравнения с другими женщинами. Была лишь любимая Марго! Он даже потерял сознание на секунду, а потом вынырнул из нирваны, словно из другого мира. Ни с чем не сравнимое чувство! Чувство, которое дарила ему Марго много лет. Его душа пела, а тело желало ее, лишь он видел милое лицо, слышал голос и замечал заинтересовааные лица мужчин. Плечи сами собой распрямлялись от гордости, что эта женщина- его жена! Грудь выпячивалась колесом, а мигом раньше оживало и увеличивалось всё, что делало его мужчиной.
И что случилось? Решил, что убывающую потенцию повысит молодая, активная? Элла действовала на него, как шпанская мушка: безумный зов и трепет, а потом- пустота. Он не раз признавался, что не любит ее. Лишь похоть и вожделение гонят его к ней. Марго он любил! Это чувство окрашевало его жизнь светом!
Почему я не подумал, что могу все потерять, погнавшись за миражом? Я чувствую пустоту и надвигающийся холод… Как же было одиноко и холодно Марго?
Егор Данилович готов был заплакать в полную силу, не сдерживая себя, как делал в детстве, когда его никто не видел. И он заплакал. Слезы текли, застилая глаза и смачивая небритые щеки. Из-за слез он плохо видел дорогу и вынужден был смахивать их ладонью.
-Если с ней случилось что - нибудь страшное? А мы ее не разыскиваем. Не заявили в милицию. Не хотелось бы с ней связываться: или совсем ничего
делать не будут, или будут рыться в грязном белье. Докопаются до Эльвиры. Что скажу детям? С другой стороны, дочери мне не простят, если я не сделаю что-то серьезное для поиска матери. А что сделать? Частных детективов нанять? Не имею средств. Вечные финансовые трудности.
-Как о деньгах подумаю, так противно становится. Лучше анекдот какой-нибудь вспомнить.
Однако, ничего смешного ему не приходило на ум, сколько он ни старался. Совсем неожиданно вспомнил о родственнице по линии жены.
-Да, совсем забыл про Евдокию. Вот уж анекдот! Не анекдот, а ужастик! Может, она, ненароком , что знает про Марго? Хотя, с чего бы? Они целую вечность в ссоре, и все эти годы Марго о своей сестре - ни полслова, словно та умерла. Я толком не знаю из-за чего такая смертельная вражда? До сих пор не вижу ни одного стоящего повода.
-Женщины! Этим все сказано! Из мухи слона раздули. Родные сестры, а такие разные! Их из разного теста замесили! И, наверно, сам дьявол держал свечку, когда Дусю зачали….
-Ну, хватит об этом. Мы, мужики, проще решаем проблемы: бутылку распили, если надо, "морду набили," - и вопрос исчерпан. Но, чтобы 20 лет дуться! Я бы не смог.
-Хотя признаюсь, видеть Евдокию мне не хочется. Ничего путного не скажет, даже если знает, а наговорит с три короба такого, что уйдешь оплеванный. Нет, не пойду к ней.
-Итак, принимаю решение, разворачиваюсь, еду обратно в город, в милицию. В какую? Городскую? Районную? Областную? Думаю, меня подправят, если ошибусь, поеду в городскую.
Егор Данилович оказался прав: его подправляли целый день. Он ездил из городской в областную, из областной в городскую, там ходил из кабинета в кабинет. И только к вечеру начальник городской милиции принял его заявление, объяснив, что следователей мало, а преступлений много, что существует "живая" очередь рассмотрения их, чтобы Егор Данилович не волновался, спокойно ждал. Может быть, жена сама объявится, а возможно очередь быстро продвинется .
Голодный, совсем обалдевший, Егор Данилович снова отправился в деревню. В голове гудело, в груди ныло. Он был жутко шокирован. Это слово только чуть-чуть характеризовало его состояние.
-Приеду, напьюсь. Знал, что все плохо, но не думал, что до такой степени. У меня ощущение кошмарного сна: будто я голый, с протянутой рукой хожу по кабинетам и о чем-то клянчу противным голосом. А мне в ответ рявкают: "Пшел вон, дурак! Тебе в другую дверь!"
-Завтра затоплю баню, полегчает.
Приехав на дачу, Егор Данилович рассказал Юле подробно про свои злоключения, выпил, заплакал: пожалел Марго, себя. Заснул мертвым сном.
На следующий день жарко натопил баню, попарился, смыл черные переживания, опять немного выпил, утром проснулся бодрый, обновленный. Прошлые неприятности загнал в дальний уголок памяти, а о предстоящих невзгодах решил не думать до той поры, пока не подойдет "живая" очередь.
Но Мария Родионовна не дала ему надолго расслабиться. Встретив его возле дома, завязала разговор и непринужденно, вот уж въедливая старушка, перевела на Марго. Слово за слово, у нее это ловко получилось, спросила:
-Что же сестра Маргариты Юрьевны никогда не приезжает к вам в гости, или у нее тоже есть дача?
От неожиданности, Егор Данилович чуть не подавился. Ему в первый раз захотелось ответить грубостью: " Какое ваше дело, мадам?" - но сдержался, взял паузу, чтобы успокоиться. Странное совпадение: он накануне вспомнил о Дусе, первый раз за многие годы. Сейчас эта симпатичная Мария Родионовна тоже расспрашивает о ней! Может быть, рассказать ей больше, чем кому-либо? Не стоит!
-Моя жена с сестрой не поддерживают отношений. Я думаю, они не видятся. Так что о "гостях" речи не возникает.
-Простите меня, ради Бога, Егор Данилович, я видно задала бестактный вопрос. Но, признаюсь, как женщина, не утерпела, он давно вертится в голове.
Мария Родионовна была смущена. Она пожелала соседу здоровья и распрощалась с ним.
А тот остался опечаленным: ему снова напомнили о проблеме, которая, по его мнению, должна была сама собой рассосаться, однако всплывала, когда он не ждал и был не готов.
Он стал плохо засыпать. К вечеру раздумья плотно обступали его. Чтобы притупить их, перед сном долго курил на веранде. Однажды до его ушей донеслись детские всхлипывания и причитания.
-Что это? - удивился Егор Данилович. - Наши дети спят, а других детей нет.
Плач был одиноким, ему никто не отвечал. Он повторялся и повторялся, тревожа тишину, без надежды быть услышанным и успокоенным.
-Кто плачет и почему? Впечатление, будто у Макса-соседа дети ? Марго как-то приглашала меня послушать и спросить его, отчего плачет ребенок?
Мне тогда так не хотелось вмешиваться в чужую жизнь. Я отмахнулся от жены: вечно она что-нибудь придумает. Лучше и сейчас пойти в дом, хватает своих проблем, - и он ушел спать.
На следующее утро, видя, как Макс выливает на себя ведро за ведром холодную воду, а рядом стоит малыш и весело хохочет, Егор Данилович приветствовал молодого человека:
-Привет, Максим! Здоров же ты, мужик! Только объясни, почему по ночам у тебя плачет малыш?
Егор Данилович спросил, не надеясь получить правдивый ответ. Ему было приятно смотреть на красивое налитое тело юноши. Глядя на него, он чувствовал, как здоровье Максима перетекает в мускулы его тела.
Многие в деревне заглядывались на сына соседей Олянских, молодые и старые. Он очень походил на высокого Сталлоне: с крупными бицепсами под гладкой загорелой кожей, лоснящейся от силы и здоровья. Короткий ежик русых волос, обаятельная улыбка с оскалом белых зубов, в рамке ярко красных чувственных губ. Этот оскал и внезапный бешеный огонек внутри темно-серых глаз, вспыхивающий на доли секунды, слегка диссонировал с мягким приветливым обликом русского великана-силача.
Эти мгновения успела уловить как-то Марго. Она заметила кратковременную метаморфозу, происходящую в лице парня, и сказала мужу:
-Слышишь, гремит железом, усмиряет плоть, охлаждает роскошное тело!
Максим часами качал мускулы: утром и вечером гремела штанга, билась многопудовая гиря о пол дома.
Егор Данилович не видел ничего в этом странного. Замечание жены объяснил обостренным женским восприятием. Макс был ему очень симпатичен.
7. БАБЬЕ ЛЕТО.
Пришло, наконец , бабье лето, изумительное, теплое, золотое, когда у человека, неизбалованного природой, открывается второе дыхание. Кажется, что зима сменила график и ушла в другие места, а душа, пригретая солнышком, рада обмануться и принять осеннее тепло за ласку весны. Были года, когда осенью распускались весенние цветы, в лесу появлялась вторая волна опят. Однако, все хорошо в свое время! Принимая бабье лето как подарок, люди торопились убрать картошку и овощи.
-Ишь, как дружно работают Оляки, - так называл Олянских Петр Иванович.
-Все, как один, на поле, даже внуки помогают. Конкретно скажу: не потопаешь, не полопаешь, - заключил он свои размышления.
Из окна мастерской Петр Иванович видел огороды всех ближайших соседей, как на ладони. Никто из них не догадывался, что находится под наблюдением его зоркого ока. Когда же Петр Иванович хотел увидеть дальние деревенские усадьбы, он поднимался на голубятню, которую построил еще в молодые годы. Голубей давно не держал, и она сейчас служила, главным образом, наблюдательным пунктом, откуда старый "разведчик" часами разглядывал деревню в полевой бинокль. Как "исследователя" Петра Ивановича интересовал скрытый смысл поступков людей. Вопросы: Почему? Зачем? - беспокоили его и часто доводили до бессонницы.
Пока Петр Иванович разглядывал поле Олянских, произошло Ч.П.: к их воротам подъехал мотоцикл с коляской. За рулем сидел человек в милицейской форме, в коляске - мужчина в штатском.
-Ого, кто это ? - удивился наблюдатель- общественник.
Последние пять лет никто в деревне не видел работников милиции, не то, чтобы не было повода для их появления, просто у милицейских тружеников были дела поважнее, чем пьяная драка между мужьями и женами и соседями. Дачники отмечали, что в их деревне тихо и в будни, и в праздники. Молодежь сбежала в город за своими радостями. Те, что остались, пьют, дерутся у себя дома, после отсыпаются сутками. До милиции дело не доходит. Шумят в основном летом городские ребята, которых родительская нужда загоняет к бабушкам и дедушкам на деревенский подкорм. Здесь они из кожи лезут, чтобы доказать, что не какие-нибудь простаки деревенские, а настоящие, крутые парни!
Петр Иванович долго раздумывал, не пойти ли ему к Олянским и разузнать, в чем дело? Тем временем, приехавших впустили во двор. К большому огорчению, высокий забор и ворота не позволяли увидеть, что происходит за ними. Он разглядел, как с огорода поспешно ушел Егор Данилович, затем - зятья, дочери, уводя с собой детей. На поле не осталось ни души, торчали лишь воткнутые в землю лопаты.
-Как ветром сдуло, - отметил Петр Иванович.
Он увидел, что из калитки выскочили внучата, шустрые, словно воробьи. Заметили мотоцикл, подбежали к нему. Девочки вскоре потеряли интерес к "машине" и уселись в песочной куче. Андрюшка с огромным любопытством глазел и даже вознамерился забраться в коляску.
-Вот, шнурок, - так Петр Иванович называл малышей, - оторвет что-нибудь на грех, у родителей будут неприятности. И так что-то случилось.
Петр Иванович решился пойти и посмотреть за мальцом, и за одним узнать причину появления милиции. Он подошел к воротам Олянских вовремя: Андрюшка уже залез на сидение, держался за руль, пытаясь нажать на педаль. Ноги малыша болтались в воздухе, он ерзал, сползал то на одну сторону, то на другую, но никак не мог дотянуться до нее.
-Деда Петя, - обрадовался подошедшему юный наездник, - помоги мне ногу вытянуть.
-Как же ты будешь ходить с разными ногами, одна короче, другая длиннее? - усмехнулся Петр Иванович. - Давай-ка, от греха подальше, слезай, покуда в милицию не забрали, - он легко снял смелого озорника.
-К нам милиционер пришел, - вдруг шепотом заговорил Андрюшка, - с ним еще дяденька - не милиционер .
-Зачем они пожаловали? - с удовольствием поддержал разговор Петр Иванович.
-Я не знаю, нас гулять послали.
По расчетам Петра Ивановича, инспектор находился у Олянских около часа.
-Что-то долго они там. Может пойти, пока не уехали? - обычно он не дожидался приглашения, приходил, когда ему хотелось.
-Здорово, не помешал? - произносил он дежурную фразу и располагался для беседы.
Вот и сейчас он решительно толкнул калитку и шагнул во двор Олянских. За ним пробежал Андрюшка, "сигналя", что было мочи, изображая машину скорой помощи.
Во дворе и на веранде было пустынно. Только Петр Иванович поднялся на крыльцо, как дверь избы распахнулась, и вышел высокий молодой мужчина в серой легкой куртке, за ним- милиционер, дальше- хозяин дома. Он был бледен и так погружен в мысли, что в первое мгновение не узнал Петра Ивановича. Зато его сразу увидели те, что шли впереди. Быстро козырнув, человек в милицейской форме представился местным инспектором и спросил Петра Ивановича, кто он такой ? Узнав, что гость- один из ближайших соседей, а также его адрес, милиционер распорядился:
-Нам нужно с вами поговорить, Петр Иванович. Идите к себе, мы скоро подъедем к вам.
Желание поучаствовать в Ч.П. и получить информацию из первых рук придало Петру Ивановичу ускорение, и он тотчас исчез.
Вернувшись домой, он увидел около ворот своего дома знакомый мотоцикл. Двое мужчин стояли у калитки. Петр Иванович пригласил их на веранду. Ни в мастерскую, ни тем более к голубятне посторонних он не подпускал.
Беседа, к сожалению, длилась недолго. Вопросы задавал мужчина в штатском. Он представился следователем из города. Петру Ивановичу следователь не понравился, что свело результат разговора к нулю. По мнению хозяина дома, следователь спрашивал бестолково, торопился, смотрел на часы, будто не он пришел, а к нему заявились незваные гости, и ему страсть как хотелось спровадить их.
Вопросы без обиняков касались семьи Олянских: как живут, давно ли Петр Иванович видел Маргариту Юрьевну? Не взлюбив с первого взгляда
следователя, Петр Иванович насупился, на все вопросы отвечал односложно и отрицательно:
-Не знаю, не видел. Что я за ними подглядываю? Я им не нянька, чтобы спрашивать, куда кто пошел?
-Не подскажите ли, Петр Иванович, кто из дачников или местных дружит с Олянскими, чаще других общается с ними? - так ничего не узнав, задал последний вопрос следователь.
Немного подумав, больше для солидности, Петр Иванович назвал Марию Родионовну и рассказал, как найти ее.
-От Родионовны узнаю, о чем с ней будут трепаться менты, вместе помозгуем кое о чем, - тут же промелькнуло в голове Петра Ивановича.
Проводив гостей, он метнулся на голубятню. Дом Марии Родионовны можно было обозревать лишь с высоты. Расположившись у окна, Петр Иванович направил бинокль на дорогу перед домом знакомой.
-Ага, появился мотоцикл, - вслух комментировал наблюдатель.
-Подъехали, огляделись. Подходят к калитке, стучат. Не открывают. Подождем. Почему-то Родионовна не выходит. Наверно, в огороде работает. Ждут. Снова стучат.
-Наконец-то, открыли калитку. Не сама, а сын. Теперь я могу немного поработать, от Родионовны они скоро не уйдут. - Петр Иванович спустился вниз и ушел в мастерскую, но, когда снова поднялся на свой Н.П., мотоцикла возле дома соседки не было.
-Подозрительно быстро убрались. Не прошло и 20 минут. Или менты -торопыги, ёжкин корень, или Родионовна с ними не очень приветливо обошлась? Надо сходить к ней.
Он тут же хотел бежать, так не терпелось переговорить. Его переполняли догадки, домыслы, чувства, готовые в любую минуту хлынуть через край, как перепревшая каша из котелка, когда хозяйка бросила в него крупы больше нормы. Он так же пыхтел, хмыкал и бурчал!
Петр Иванович уже взялся за щеколду, но вспомнил, что семья Родионовны еще не уехала, и все они копали картошку.
-Ей сейчас не до разговоров. Пойду, когда останется одна, - с трудом удержал себя Петр Иванович.
Но беспокойному старику было намного труднее ждать, чем терпеть и не расчесывать места комариных укусов.
Наконец, день закончился, наступил вечер. Опустели огороды. Со своего Н.П. он разглядел уезжающих родных Олянских и Марии Родионовны.
Со вздохом облегчения проводил их взглядом до выезда из деревни. Дальше ждать не мог. Только скрылись машины, бросив незаконченные дела, чуть ли не кубарем скатился с голубятни и направился к соседке. Его не беспокоило, что тотчас после отъезда родственников его приход будет некстати. Он итак несколько часов чувствовал себя перекипевшим самоваром , и дальнейшая задержка могла закончиться аварией: у него обязательно что-нибудь отпаялось бы.
Вот он уже стучит, открывает хозяйка. У нее совершенно замученный вид. Она, молча, глядит на соседа какое-то время, будто не узнавая. Наконец, ее взгляд сосредоточился на "объекте" , и она проговорила:
-А, это вы , Петр Иванович. Я думала мои забыли что-то и вернулись. Проходите, извините за беспорядок. После их отбытия, у меня все вверх дном, будто после Мамая.
-Здорово, соседка. Мои вчера уехали, я весь день свободный, - не слушая хозяйку, Петр Иванович проследовал на веранду, где та продолжила уборку раскиданных вещей и мытье посуды.
-Родионовна, я, конкретно, пришел с тобой поговорить.
-Я не против, хотя, честно скажу, сил никаких не осталось. После воскресного дня я нескоро прихожу в себя.
-Послушай, - Петр Иванович не отступал от намеченной цели.
-К тебе приходили "мозгоблуды"? - этим словом он называл всякого, кто зарабатывал себе на жизнь головой, а не руками, и кто ему очень не нравился.
-Кого вы имеете в виду?
-Местных сыщиков. Хотя главный мозгоблуд - городской.
-Да, приходили. - Мария Родионовна опустилась на стул рядом с Петром Ивановичем. Несмотря на то, что силы ее были на исходе, и в голове стоял гул, услышав вопрос, оживилась. Исчезновение Марго Олянской давно интересовало старую женщину.
-Знаете, Петр Иванович, бог с ней, с этой уборкой. Завтра уберу. Сейчас мы сварим кофе и поговорим.
Она тяжело встала, включила чайник, поставила две чистые чашки, убрав грязную посуду со стола в раковину. Через несколько минут чайник закипел, и двое пожилых людей с наслаждением пили горячий кофе. Глядя со стороны на мирно беседующую пару, можно было предположить, что они обсуждают нынешний урожай, прогноз погоды на осень и зиму.
Спустились сумерки, хозяйка нажала на выключатель: свет от лампы с плетеным абажуром, осветив стол и оставив таинственные тени по углам, сделал веранду еще уютнее. Но Петр Иванович ничего не замечал, ему хотелось поскорее начать разговор.
-Что они у тебя выспрашивали, и что ты им отвечала ? - решил сразу взять быка за рога гость.
-Я ничего не сказала. Было не до них. К тому же они мне не понравились, как и вам.
-Хм, откуда знаешь, что они мне не понравились ? - пробасил Петр Иванович.
-Уважаемый, Петр Иванович, вы назвали их "мозгоблудами". Я изучила ваши привычки. Так вы величаете неприятных вам людей. Возможно, и меня называете за глаза "мозгоблудкой"?
-Ну, что вы, Мария Родионовна, ерунду говорите, - для убедительности Петр Иванович перешел на "вы". - Я тоже ничего не сказал. Не знаю, говорю, не видел, говорю. В самом деле, я ничего не знаю. А вы?
-Есть у меня личные наблюдения и предположения, но это милицию не касается. Не хочу наводить тень на плетень.
-Мозгоблуды задавали наводящие вопросы: не любила ли Марго выпить, погулять? Не было ли у нее с кем-либо из местных мужчин всяких шуры-муры?
-Что же вы им ответили на эту нелепицу ?
-Я так и сказал, что это - чушь собачья. Тогда они начали выспрашивать, какие отношения у нее были с семьей?
-А вы что?
-Я, конкретно, сказал, что за ними никогда не подглядывал, а живут они, как все, не лучше и не хуже других.
-Верно, уважаемый Петр Иванович, как все. Я ответила так же. - Хозяйка выдержала короткую паузу. - Но думаю я по- другому.
-Как же вы думаете? - Петр Иванович с уважением посмотрел на Марию Родионовну. - Не считаете ли, что кто-то из семьи укокошил Марго?
-Я так не говорю, я пытаюсь размышлять.
-Это уж слишком. Подобное мне и в голову не приходило. Правда, конкретно, скажу, я забыл про Марго и не думал о ней.
-Я вас хорошо понимаю. Вы, как любой мужчина, задумываетесь, когда вам задают конкретный вопрос. Если нет вопроса, для вас нет проблемы. А я женщина. Для нас, женщин, сперва высвечивается проблема в целом, затем возникают вопросы. Коли есть вопросы, я начинаю размышлять, чтобы найти ответы.
-Давайте, вместе мозговать, Родионовна. Я правильно понял, вы сказали, что есть проблема?
-Да, к сожалению, проблема есть: исчезла Марго, давно исчезла, с весны, с тех пор, как семья стала говорить, что Марго живет в городе и не желает приезжать в деревню. Я тогда поняла, что это не так. Марго была влюблена в деревенскую тишину. Она говорила, что в городе все - другое, даже небо тусклое.
-Вы хорошо сказали о Марго! Мне она тоже симпатична, очень симпатична, не скрою,…с причудами, но я, как мужчина, скажу, они делают женщину интереснее.
-Я с вами полностью согласна. Она для меня - славная приятная женщина. Есть люди, с которыми, если не о чем говорить, то хочется сразу расстаться. С Марго можно молчать, и это не в тягость, а наоборот, создает ощущение близости.
-Родионовна, как ты думаешь. Мне только что пришла шальная мысль, - гость от волнения снова перешел с "вы" на "ты". - Не мог ее "того" ее барин, Егор?
Мария Родионовна внимательно посмотрела на Петра Ивановича.
-С чего вы взяли ?
-У него, наверняка, есть любовница. Он очень веселый приезжает из города, довольный собой. Обычно появляется на день позднее, чем обещает: обещает в пятницу- приезжает в субботу, обещает в субботу- приезжает в воскресенье. Говорит- дела. А какие дела в городе в выходные дни, когда жена в деревне? Все дела здесь, а в городе одна забава. Верно я кумекаю?
-Петр Иванович, вы не ведая того, подтвердили мои догадки. Я тоже думаю, что такой мужчина, как Егор Данилович, может иметь женщину кроме жены. Он хорош, импозантен!
-Не так уж и хорош, - ревниво перебил собеседницу гость, принимая ее слова как личную обиду, словно хозяйка, выбирая из двух мужчин, предпочла не его, Петра Ивановича, а видного Егора Даниловича.
-Да, Петр Иванович, хорош и обаятелен, согласитесь и не обижайтесь. Каждому свое: павлину- павлиний хвост, петуху- петушиную боевитость, а гусаку- гусиную ответственность вожака.
-Ну и кто же, по-вашему, я ? Гусак или петух? - Петр Иванович не на шутку распетушился. Он вскочил со стула и колобком подкатился к Марии Родионовне, насупив мохнатые брови и выпятив губы. Он забыл, зачем пришел, собрался хлопнуть дверью и уйти.
-Бог с вами, Петр Иванович, речь не о вас, садитесь, пожалуйста, - в знак примирения, Мария Родионовна коснулась ладонью груди Петра Ивановича, успокаивая строптивого гостя.
Тот нехотя сел. Некоторое время оба молчали, и оба услышали треск кузнечиков, комариный писк и шорох ночных бабочек.
-Я не могу сказать что-то определенное, - заговорила Мария Родионовна,
-но считаю, что к исчезновению Марго может быть причастен любой из семьи, кроме внучат. Любой.
-Ну, уж это слишком, Родионовна, - удивился Петр Иванович, забыв про свою обиду, так же быстро, как несколько минут назад, вдруг надулся, словно индюк, без всякой причины.
-Откуда ты это взяла ?
-У каждого есть свой мотив.
Глаза Петра Ивановича сфокусировали все эмоции хозяина в глазах: зрачки выбросили два лазерных луча. Женщина почувствовала, как они пытаются "просверлить" ее лоб и прочесть ее мысли. Но видно, это не удалось, и гость спросил:
-Какие мотивы? Кроме мотива "самого", никаких мотивов не знаю.
-А я считаю, что у дочерей с мужьями больше мотивов, чем у Егора Даниловича.
-А любовница?
-Жена для любовницы- не помеха. Пожилой муж, как валун, вросший в землю, лежит на одном месте, покрытый мхом, пока кто-нибудь силой не сдвинет его. Марго знала о похождениях мужа, но не беспокоила его. А любовнице, чтобы совершить сей подвиг, нужен мощный рычаг.Привычные домашние мелочи, положение хозяина, боязнь перемен - это крепкие корни. Они не видны, но камень-валун держится ими за землю.
-Родионовна, ты уж совсем не уважаешь мужиков.
-Простите, Петр Иванович, поймите меня правильно, я говорю не о вас. Вы особый мужчина, - польстила она собеседнику, - на вас можно опереться, вам нянька не нужна.
Гость расцвел, глаза заискрились, брови сползли вниз и скромно прикрыли их. Он засопел, потом глубоко вздохнул и пробурчал:
-Я понял, речь не обо мне. Продолжай про мотивы.
-Говорю, что у Егора Даниловича есть мотив: соблазн жениться на молоденькой. Но, чтобы старый любовник созрел, любовница должна пойти с больших козырей: либо шантаж, либо рождение ребенка якобы от него, либо угроза выйти замуж в ближайшее время за другого. Я думаю, - Мария Родионовна встала, снова включила чайник, подошла к окну, постояла, глядя куда-то в темноту.
Петр Иванович от нетерпения ерзал на стуле, но покорно ждал.
-Я предполагаю, - задумчиво промолвила Мария Родионовна, - что нельзя полностью исключить Егора Даниловича из числа лиц, заинтересованных в исчезновении Марго. Хотя, по-моему, он не тот человек. Как вы правильно подметили, он - "барин". Если бы все произошло само собой, он бы
погоревал и женился вновь. А коли необходимо делать что-то самому, я очень сомневаюсь, что он совершил бы это "усилие", разве только любовница, простите за грубое выражение, не подставила бы горящий фитиль к чувствительным местам. Для этого он должен был жить постоянно в городе, а он жил в это время в деревне, где мог отлично "охладить" обожженные места.
-Для меня, Родионовна, ты говоришь очень сложно. Скажи конкретно: мог кокнуть или не мог?
-Мог, но за- 50%, против- 50%, если конкретно, - засмеялась хозяйка.
Иногда Петр Иванович раздражал ее своей прямолинейностью, иногда смешил. Сейчас, поздно ночью, у нее не было сил сердиться, она смеялась, глядя на взъерошенного оппонента.
-Так и запишите про Егора, - подытожил Петр Иванович, - а как с мотивами других Олянских?
-Петр Иванович, не пора ли нам спать? Скоро два часа ночи.
-Родионовна, можно подумать, что завтра тебе с утра на работу.
-А как же ? " Труба зовет" меня каждое утро.
-Брось, речь идет о жизни человека. Не коза или кошка пропала, а исчезла симпатичная живая женщина. И никому дела нет, даже семье.
-Да, я тоже обратила на это внимание. Родные живут, словно ничего не произошло. Я недавно с ними чай пила. Вид у них был не печальный, а смущенный, как у людей, вынужденных говорить неправду.
-Петр Иванович, я завтра собралась съездить в город.
-А почему со своими не поехала?
-Не хочу, чтобы они знали. В городе я кое-что разузнаю про любовь Егора Даниловича. Туда уеду с соседями обратно вернусь автобусом. Очень дорого стало ездить общественным транспортом в город. Однако, что не сделаешь ради своего любопытства! Как тут не позавидовать: мисс Марпл никогда не жалела денег на такси!
-Кто такая Марпл, да еще мисс? - удивился Петр Иванович.
У него непроизвольно промелькнула мысль: "Не заговаривается ли Родионовна? От усталости может "крыша поехала", не молодая уже ?"-
-Петр Иванович в недоумении уставился на хозяйку.
-Родионовна, тебе действительно пора спать. Я пошел, хотя чувствую, что не усну. До завтра. Вечером зайду. Буду ждать твоего возвращения, и он ушел.
Лай деревенских собак сопровождал его по всему пути, оповещая о продвижении позднего путника. Сперва залаяли собаки в ближних дворах, затем -в следующих, затем лай удалился, и, наконец, смолк. Собаки успокоились, значит, идущий закрыл за собой калитку. На улицах снова стало тихо и безлюдно.
-И мне пора спать, иначе завтра буду клевать носом и плохо соображать.
На следующий день Мария Родионовна разузнала в городе все, что могла об Эльвире Леонидовне или просто, Эллочке Цветовой. Это оказалось не трудным делом. Народ кругом словоохотливый. У молодых одиноких женщин много "доброжелательниц". Создалось впечатление, что они лишь
ждали повода сообщить сведения, переполнявшие их. Малейшая капля, которой стал первый же вопрос Марии Родионовны, и река информации ," по секрету", хлынула водопадом.
На весь "шпионаж», как выразилась про себя поклонница мисс Марпл, ушло не более 2-х часов. В городе - сутолока, грязь, духота. Марие Родионовне показалось, что она задыхается, ей не хватает воздуха, от шума болит голова. Не позвонив ни одной приятельнице, она спустя четыре часа, уже шагала по улицам своей деревни.
Радостным лаем залился пудель, и с сеновала спрыгнула кошка Настя. Хозяйка редко оставляла их одних, лишь в исключительных случаях. Зверье всегда безумно радовалось ее возращению.
-Соскучились, мои хорошие, красивые, умницы. - Она взяла кошку на руки. Та свесила лапы через плечо на спину хозяйки, положила морду на лапы, блаженно зажмурила глаза и громко запела.
-Ты моя любимая, ты моя певица, - приговаривала Мария Родионовна, проходя через двор на веранду.
Пудель довольствовался тем, что прижимался к ногам хозяйки, повизгивал, виляя хвостом. Кошку Мария Родионовна должна была носить на руках не менее пяти минут: снять с плеча раньше - значило обидеть Настю насмерть. Кошка в таких случаях уходила из дома и пропадала несколько дней. Собаке же достаточно было дотянуться до руки хозяйки, лучше до лица, лизнуть и заглянуть ей в глаза. Увидев в них то, что может увидеть только собака, пудель успокаивался, ложился возле ног и, обессилив от чувств, затихал, вздрагивая во сне.
-Подождите, мои родные. Дайте перевести дух.
Собака поняла, сделала над собой усилие, успокоилась, дожидаясь своей минуты. Кошка же плотнее прижалась к плечу, не желая менять свои привычки и откладывать на потом самое приятное, проявление любви и ласки.
-Сейчас или никогда, - означал ее порыв и громкое мурлыкание.
-Ох, моя подлиза, - Мария Родионовна прикоснулась щекой к кошачьей голове, погладила свободной рукой блестящую спинку. Настя блаженствовала, а пудель ждал, закрыв глаза.
-Дружок ты мой верный, все ты понимаешь, ты добрый. Знаешь, что Настя -капризуля, и с ней лучше не связываться. Я тебе за это косточку дам, подожди немножко, - Мария Родионовна, держа кошку на плече, поставила сумку на пол, сняла обувь, надела домашние тапочки, включила чайник. И тут раздался стук щеколды.
-Наверняка, Петр Иванович. Он что, караулил меня? Не успела порог переступить, он тут, как тут. Умеет же он приходить не вовремя, - с досадой подумала уставшая женщина. Ей так хотелось отдохнуть и немного перекусить. Она весь день ничего не ела, лишь выпила утром чашку кофе.
Стук повторился более настойчиво. Затем раздался бас:
-Родионовна, открывай. Я знаю, что ты приехала. - Он действительно знал. Недаром последние два часа сидел на голубятне. Ему не терпелось услышать новости.
-Иду, иду, Петр Иванович, - хозяйка шла с кошкой на плече, а пудель давно вертелся у ворот, обнюхивая гостя через щель под ними.
-Можно? Или я не вовремя? - произнес свою излюбленную фразу Петр Иванович, шагая за соседкой.
-Проходите, Петр Иванович, я только что с автобуса. Ужасно устала, голодная, как мои звери.
-Вот и хорошо. Значит, я пришел в самый раз: поедим вместе, - изрек Петр Иванович, уверенный, что удачно пошутил.
-Что ты носишься со своей кошкой? Сбрось ее. Ишь, как распласталась, чертово отродье! - бурчал гость в спину Марии Родионовне.
Настя открыла зеленые глаза и полоснула говорившего коротким, но мощным разрядом. Петр Иванович почувствовал удар электрическим током, остановился, выпучив глаза. А кошка снова закрыла свои "фонари" и уплыла вместе с хозяйкой.
-Ёжкин корень! Прямо чертовщина какая-то, - усмехнулся Петр Иванович, придя в себя. Однако, решил в следующий раз кошку Настю не обижать ни словом, ни делом.
-Давай рассказывай скорее, - поторопил сосед.
-Подождите немного, Петр Иванович. Я должна унести свою королеву и переодеться. А вы тем временем, выключите чайник и сделайте доброе дело: достаньте чашки, кофе, сахар. Помогите мне, - и она ушла в дом.
Когда Мария Родионовна вернулась, кошки на плече не было, а сама она сменила городской наряд на деревенский. К этому времени Петр Иванович, гордый доверием приятельницы, приготовил кофе и сидел за столом, дожидаясь ее.
Выйдя на веранду, она первым делом погладила пуделя , терпеливо дожидавшегося своей порции ласки, и дала ему обещанную мясную косточку. Затем она окинула стол взглядом опытной хозяйки и отметила ловкость гостя.
-Благодарю вас, Петр Иванович, вы отлично справились с поручением, -Мария Родионовна заставила себя улыбнуться.
Постепенно кофе начал оказывать свое бодрящее действие. Старая женщина почувствовала, что брешь, куда совсем недавно струйкой уходили силы, затягивается.
-Что я узнала, спрашиваете вы? Отвечаю: узнала все, что мне было нужно.
-Как же ты ее нашла? Кто она ? Откуда ты про нее узнала?
-В нашей деревне проживает одна немолодая супружеская пара. Очень интересная пара: он пожилой, молчаливый, словно немой, она молодящаяся, весьма разговорчивая.
-Зачем ты мне рассказываешь про каких-то незнакомых дачников?
-Петр Иванович, учитесь слушать, - неожиданно рассердилась Мария Родионовна. Видно сказывалась усталость. - Я не перебиваю, когда вы вспоминаете про своих многочисленных родственников и знакомых, долго плутаете среди них и в конце-концов забываете с чего начали, - Мария Родионовна не выдержала и засмеялась, заметив, как Петр Иванович надувается и ерзает на стуле, собираясь обидеться и уйти.
-Да, да, Петр Иванович, не обижайтесь, пожалуйста. Есть у вас такой грех, но я всегда слушаю и не перебиваю.
-Хорошо, постараюсь, - пробурчал гость, с огромным трудом подавив раздражение. - Только вы того, не тяните очень.
Отчитав нетерпеливого слушателя и выпустив немного пар, Мария Родионовна вновь приступила к повествованию:
-Успокойтесь, я никогда не тяну и не говорю лишнее. Так, вот, как-то раз встретила я пару дачников, и мы разговорились про индюков. А мимо проходил Егор Данилович. Женщина его увидела и заметила:
-Правду говорят, что мир тесен.
-Я удивилась ее реплике: как это относится к индюкам? Она отвечает: "Знакомый мужчина прошел".
-Это мой сосед, говорю, он здесь с семьей много лет живет.
-Значит, верный муж и хороший семьянин? - я услышала нотку ехидства в ее голосе.
-Не знаю, какой верный, но очень приятный мужчина, - отвечаю ей.
-Совершенно согласна с вами, импозантный экземпляр, - забыв про индюков, женщина с большой охотой переключилась на тему "о мужчинах".
Словно вспомнив про мужа, молча стоявшего рядом, она обратилась к нему со словами:
-Я вспомнила, откуда я знаю этого господина.
-Откуда?- равнодушно откликнулся супруг. - Его скучающий вид говорил, что импозантный мужчина ему интересен еще меньше индюков.
-Он часто приходит к Эллочке Цветовой, он - ее "друг", - и она многозначительно закатила глаза.
- А, Эллочки, - также без малейшего интереса протянул муж. - Ну и что из того? Лучше я пойду домой, - и он , раскланявшись со мной, пошел прочь.
Однако, его супруга не могла остановиться на полпути. Словоохотливость ее напоминала переполненную лейку, которую чуть-чуть наклонили, и из нее потоком полилась вода. Я решила слушать, а обдумать услышанные новости позднее.
Женщина почему-то понизила голос.
-Я видела их вместе несколько раз. Внизу, в нашем холле. Любовников можно распознать сразу. Он намного старше ее. Верно? - заметив мой кивок, добавила:
-Я не близка с Эллочкой, не тот возраст. По-моему, она не замужем. У него есть дети?
-Даже внуки есть, трое.
-А как они с женой живут?
-Нормально, как все.
-Как все ? Значит, это лишь легкий флирт? - и блеск в глазах рассказчицы угас.
-Возможно.
На этом мы расстались. Когда исчезла Марго, я спросила женщину, где они с мужем работают. Так я узнала фамилию и адрес работы подружки нашего соседа.
-Вот теперь мне понятно. Ну а в городе, что узнала?
-Любовница молодая, красивая, не замужем и никогда мужа не имела. Живет одна в однокомнатной квартире. Давно встречается с Егором Даниловичем. Он будто поговаривал о женитьбе, но, как говорится, "обещанного три года ждут". Ребенок не намечается, с другими мужчинами не встречается, характер веселый, добрый.
-Ох, ты, как по-писаному из отдела кадров.
-Не из отдела кадров, а уметь надо говорить с людьми. Ты только слушай, изредка ненавязчиво спрашивай. Они все замечают, им жуть как хочется
рассказать, и все из самых лучших побуждений. Они же не по злобе, они добра хотят!
-Ну, и что теперь? Какие выводы? Обещал жениться и не женился. Вот и ухлопал жену, чтобы выполнить обещание.
-Петр Иванович, жена - не комар, чтобы хлоп- и готово. Егор Данилович - нежной души человек.
-Опять за рыбу деньги, - заворчал Петр Иванович.
-И любовница - не стерва, ничем Егора Даниловича не шантажировала.
-Значит, по-твоему, он отпадает как подозреваемый?
-Я это не говорила. Мотив у него есть, но … я бы поставила его в конце списка.
-Какого еще списка?
-Я составила для себя список членов семьи Олянских с обозначением мотива.
-Да ты, как деревенский детектив, Родионовна. Покажи мне его, если не секрет.
-Это мне посоветовала мисс Марпл, - усмехнулась Мария Родионовна.
-Твоя приятельница? Когда же ты успела с ней посоветоваться?
Мария Родионовна звонко рассмеялась, но решила шутку продолжить.
-Я ей письмо написала. Она подобные дела моментально раскручивает.
-Ты пригласи ее в гости, пусть приедет, нам поможет.
-Не может она: старая очень и ехать далеко.
Петр Иванович слушал внимательно, потом, как-то искоса посмотрел на хозяйку. Внезапно раздалось подобие "бульканья".
-Родионовна, ты меня разыграла. Я вспомнил эту самую иностранку. Совсем меня за дурака держишь. Говоришь, подружка! Ну, смотри, я тебя как-нибудь тоже разыграю!
-Теперь вы понимаете, что нам никто не поможет. К счастью, советами мисс Марпл мы можем воспользоваться.
-Посмотри свой список, кто следующий?
-Старшая дочь с мужем. Светлана без него, считаю, и шага не сделает. А муж-орел, хотя фамилия- Федоров.
-Причем тут фамилия?
-Иногда она отражает характер хозяина. В нашем случае нет.
-Эдуард мне тоже подозрителен. Молчит, смотрит из-под лобья , жуть берет, а если скажет что, то как бритвой отбреет. Он, по-моему, тещу не любит, а тесть под его дудку пляшет. Он кокнул Марго или вместе с тестем.
-Тогда, по-вашему, получается преднамеренное групповое убийство? Нет, уверена! Егор Данилович на убийство, да еще со свидетелем не мог решиться! - Мария Родионовна подумала немного и добавила, - Эдуард тоже лишь в одиночку мог бы это сделать: где двое, там тайну узнает и третий.
-Пусть один, без Егора. Ты же тоже считаешь, что он мог укокошить Марго без свидетелей?
-Я говорю, что у него имеется мотив, он жесткий парень и смог бы пойти на такой шаг.-Мария Родионовна встала, посмотрела на часы.
-Петр Иванович, мы опять засиделись. Утро вечера мудренее.
-Хорошо, хорошо, я пойду, закрой за мной ворота, - недовольно проворчал гость и, не простившись, поплелся к выходу.
-Спокойной ночи, Петр Иванович.
-Спокойной, спокойной. Дай Бог уснуть.
Хозяйке было тоже не до сна.
-Почему Эдик? Что он выиграет? Чем ему мешала теща? Чем ?
-Не любил ее. Это не причина. Чем-то опасно досадила? Для этого нужен серьезный повод .
-Надо по порядку и спокойно. Исчезает Марго, Егор Данилович уходит к новой жене. Освобождается квартира. Этого маловато для убийства, хотя в наше время квартира- это сотни миллионов рублей! Где молодым семьям их взять?
-Говорят, в последнее время часто исчезают одинокие старики и старухи. Пожалуй, и тещу можно убить из-за квартиры, если она помеха. А мотив все-таки слабоват,- засомневалась Мария Родионовна и принялась рассуждать:
-Вещи Марго достанутся дочерям. У нее было кое-какое золото, она говорила, что любила украшения, особенно дорогие.
-Постой-ка, - остановила себя Мария Родионовна. Она внезапно вспомнила сцену, которую видела давно, но до сих пор не имела повода обдумать.
Она закрыла глаза и увидела свою соседку, бабу Аню, разговаривавшую с внучкой Марго.
-Дашенька, какие у тебя красивые сережки. Тебе мама проколола ушки? А кто подарил сережки?
Девочка радостно крутила головкой, показывая то правое, то левое ушко. В них поблескивали золотые сережки с жемчугом. Жемчужины были маленькие, но отливали живым розовым светом.
-Папа подарил. Правда, красивые ? - Даша весело прыгала вокруг старой женщины.
-Ушки у меня все еще болят. Но все равно красиво, - и Дашенька снова стала поворачивать головку, чтобы баба Аня могла посмотреть на ее сережки.
-Очень красивые, очень, - ответила баба Аня.
-Наверно дорогие, где же твой папа купил их?
Даша ничего не могла сказать по этому поводу.
Мария Родионовна случайно оказалась свидетельницей разговора. В тот момент она подумала, что подобные сережки видела у кого-то из знакомых женщин, но не помнит у кого. Она совершенно была уверена в этом, надо лишь дать команду своей памяти, и она вспомнит лицо женщины, уши которой украшали такие же сережки. Необходимо сосредоточиться. В прошлый раз она спешила куда-то и наказала себе подумать об этом на досуге. Сейчас, ночью, она может все обдумать заново.
-Эдуарду делать дорогие подарки маленькой дочери, по-моему, не по карману. Скорее всего, достались они ему от кого-то. Чем сережки привлекли мое внимание? Жемчужины были живые и розовые. Владелица таких сережек тогда объяснила, что если жемчуг носить постоянно, то человеческое тепло продлевает ему жизнь и дает особенный свет. Если хранить его в коробке, жемчуг быстро умирает и тускнеет.
Мария Родионовна долго пыталась вспомнить и, наконец, из темноты всплыло улыбающиеся лицо Марго.
-Конечно, такие сережки я видела на Марго. Она любила жемчуг, хотя знала, что он выражает печаль.
-Сережки на Дашеньке после исчезновения ее бабушки- совпадение? Второе совпадение - сережки с таким же розовым живым блеском, как у тещи Эдуарда?
Мария Родионовна снова закрыла глаза, и память услужливо представила другой эпизод из жизни семьи Олянских.
-Я давно не могу найти собачий поводок, - сказала Юля Денису.- В город возила собаку без него.
-Спроси Эдика, мне кажется, я видел поводок в его машине, - ответил Денис.
-Как же я не подумала об этом? Наверно, я оставила у него, - обрадовалась Юля.
-Эдик, - крикнула она, найдя Эдуарда в теплице, - ты не видел у себя наш поводок?
-Нет, -коротко бросил тот.
-А Денис видел, - настаивала Юля.
-Если видел, пусть возьмет.
-А ты можешь открыть багажник и посмотреть?
-Возьми ключи, они висят над крыльцом, и открой сама.
Юля передала ключи Денису, тот открыл багажник белой машины: под канистрой лежал поводок, но это был не их поводок. Он был точно такой же, но совершенно новый, словно только что из магазина.
-Эдик, откуда он у тебя ? - спросила Юля.
-Что? - Эдуард подходил к своей машине..
-Этот поводок. Он - копия нашего, но только новый. Зачем он тебе? У вас же нет собаки. - Юля подала поводок Эдику.
-А, этот, - равнодушно протянул Эдуард и взял в руки ремень, - я нашел на дороге. Хочешь, возьми себе. Мне он совсем не нужен. - И Эдик передал поводок Юле.
-Благодарю, если найду свой, этот верну.
Припомнив данный случай, Мария Родионовна подумала:
-По какому поводу я вспомнила тот эпизод?
-Когда это было? Начало лета. Марго на даче уже не было. Но причем собачий поводок? - старая дама начала перебирать в памяти разные слухи, разговоры, телепередачи. Стоп!
-Криминальные сообщения. Телевидение . "В 30 километрах от города в лесу найден труп пожилой женщины, без одежды, лицо изуродовано, от.." - фу, какими газетными фразами изъясняюсь. Проще, она была задушена собачьим поводком, - Мария Родионовна открыла глаза.
-Конечно, это может оказаться совпадением, но любопытным совпадением. Сообщение передавали на прошлой неделе. Следует над ним подумать.
-Жаль, не показали поводок. Хотя, едва ли я разглядела бы его на телеэкране. Подобных поводков немало, сумел же Эдуард найти, по его словам, на дороге новый импортный поводок, похожий на поводок собаки Дениса. К тому же, в то время меня не интересовали собачьи поводки.
-Соображай, Мария, думай, шевели всеми мозгами. Одних маленьких серых клеточек для тебя маловато. Сдается мне, они у тебя покрылись ржавчиной, -лежа в постели насмехалась над своими потугами Мария Родионовна.
-Что сказала бы мисс Марпл? Она сказала бы, что простых совпадений бывает мало.
-Найденная женщина была без одежды. Возможно, у нее были сережки, их могли снять, чтобы поживиться или уничтожить улики для опознания. Снять их с убитой жертвы- задача не из легких. Требуется огромное хладнокровие и время. Время всегда - враг убийцы.
-Сережки похожие на сережки Марго появляются у дочки Эдуарда. Теряется собачий поводок у Дениса. Позднее, обнаруживается такой же , лишь новый, у Эдуарда. Находят женщину, задушенную собачьим поводком.
-Если это не случайное совпадение, то кто виновник?
-Если Эдик снял с убитой тещи сережки, то исчезновение поводка можно объяснить желанием переложить подозрение на Дениса.
-Если замешан Денис, то потеря поводка объясняется легко: он оставил его на шее жертвы, чтобы не видеть на своей собаке..
-Но мне показалось, что поиск поводка был искренним, а удивление не вызывало сомнения. Постой, постой! Если он виновен и точно знает, где остался поводок, Денис должен был очень удивиться, найдя такой же у Эдика. Однако этот факт никого не удивил, ни Юлю, ни Дениса. Что, если последний - незаурядный актер?
-Кто же из двух зятьев вызывает больше подозрений?
-У кого больше причин, - ответила бы мисс Марпл.- Оба молодых человека питали большую неприязнь к теще. Ее смерть для обоих решала квартирный вопрос. Ее вещи и деньги переходили к их женам. В прежние времена в семьях подобных семье Олянских из-за такой малости не убивали, да еще преднамеренно. Разве только под воздействием аффекта или из-за страха разоблачения. В нашем случае какое может быть разоблачение? В чем ? Любовница? Молодежь на любовные дела смотрит проще. Связь с преступным миром? Наркотики? Не заметно по доходам. Какие-либо извращения? А Марго узнала и проговорилась? Пожалуй, это могло послужить причиной для убийства. Завтра подумаю.
На следующий день, удобно разместившись с кошкой на коленях и пуделем в ногах, старая женщина размышляла:
-Все-таки, кто из двух? Денис или Эдик? Что у меня накопилось против молодых людей? - Ничего существенного.
Денис: угрозы, поводок и больше ничего ?
Эдуард: поводок, сережки, неприязнь без угроз. Тоже не густо.
Если кто-то из них использовал пресловутый поводок как "удавку", он должен был его потерять. Или наоборот? Никаких улик на месте преступления, все личные вещи в наличии? Однако, у Дениса- пропажа, у Эдуарда- находка!
-Признаюсь, собачий поводок оказался для меня тем хвостом кобылы, который никто не может никуда пришить!
-Надо узнать, подарили старшие Олянские свою квартиру Юле? Если да, то Денис отпадает. Но Эдик тоже: поздно убивать, коли квартира отдана другому.
А если нет ? Тогда у обоих появляется мотив. И Эдик опять вырывается вперед: не дать оформить дарственную.
Для Дениса важно знать, почему не оформили? Иначе, не резон убивать курицу, которая обещала снести золотое яичко.
-Напрягусь и вспомню, когда в последний раз видела Марго. Помню, накануне она приехала автобусом, оставив свою машину в городе. Из-за этого была ссора в семье.
Обратно в город уехала с кем-то из зятьев. С кем? Кажется, с Денисом. Его семья оставалась в деревне, он ехал один.
Через неделю Эдик сообщил, что теща ехать отказалась, сославшись на дела. Денис тогда тоже не приехал. Больше Марго я не видела.
Немного сопоставлений - и Эдик опять впереди. Однако, если он говорит правду, Денис мог отправиться на дачу с тещей днем позднее, по пути "избавиться" от нее и тут же уехать в длительную командировку. Дорога на дачу идет мимо лесных массивов. Повод остановиться и зайти в лес нетрудно найти. А в лесу могло всякое произойти! Могло? Вполне!
-Слышь, Родионовна, ты дома ?- в окно заглядывал Петр Иванович.
-Дома, заходите.
-Сейчас кое-куда сбегаю и приду, - его лохматая голова исчезла.
Спустя некоторое время, он важно выкладывал свои "секреты". На его физиономии было написано: " И мы не лыком шиты, и мы пригодились!"
-Родионовна, "мозгоблуды" попросили узнать на каких машинах ездят дачники. Я всех обошел, но ….
-Что же вы искали?
-Вишневую тойоту.
-Чем она знаменита?
-В милицию позвонил мужик. Говорит, видел спящую женщину, лежащую на левом сидении машины.
-Что из этого?
-Он ездил туда и обратно, а она несколько часов лежала в одной и той же неудобной позе: запрокинув голову назад.
-Номер он , конечно, не видел.
-Говорит, не догадался посмотреть. Сначала запомнил, что машина -иномарка. На обратном пути уточнил: вишневая тойота.
-Вы нашли ее ?
-Нет. У Олянских жигули, у соседей слева- москвич, у Макса- желтая нива, справа- сааб, напротив- жигули. Короче нет такой машины поблизости.
-Петр Иванович, а я, кажется, знаю у кого вишневая тойота.
-Родионовна, ты и про машины все знаешь?
-Машина- визитная карточка дачника.
-Умеешь ты сказать! Выкладывай, у кого "японка"?
-У дочери соседей Олянских, семьи Ермаковых. У родителей жигули, а дочь с зятем на иномарке разъезжают.
-Ты права! Как же я так опростоволосился? Они редко бывают здесь. Однако, ты запомнила!
-Глаза фотографируют, память записывает.
-Родионовна, бегу звонить.
-Не спешите. Давайте разузнаем, где была вишневая тойота в "то" время. Тот, кто звонил, сказал, когда видел машину?
-Говорит, в июне.
-Петр Иванович, это время, когда исчезла Марго.
-"Мозгоблуды" тоже намекают на нее. Ты сама будешь расспрашивать соседей?
-Доверьте мне, Петр Иванович. Что-то тут не так!
-Что не так? Опять твои фокусы?
-Завтра начнут съезжаться соседи. Приходите к вечеру.
Вечером Мария Родионовна поджидала соседа на лавочке возле ворот.
-Петр Иванович, присаживайтесь рядом. У меня нынче много народа. Слушайте, что я узнала. Дочь и зять Ермаковых с конца мая до конца июня были за границей.
-На машине?
-Машина стояла в гараже.
-Ею мог воспользоваться какой-нибудь гад. Ты так не думаешь?
-Мне кажется, что звонивший мужик "пошутил". Почему он сразу не позвонил? Я уверена, он дразнит милицию. Спросите: " Зачем он делает это?" -Не без причины! Должна быть причина! Возможно, он имеет какое-то отношение к убийству, но уверен в своей безопасности. Я думаю, он- молодой и не догадывается, что может " разбудить спящую собаку"!
-Родионовна, ты заморочила мне голову. Что я должен сказать им?
-Скажите: ложный след! И точка !
8.СОБЫТИЯ РАЗВОРАЧИВАЮТСЯ.
Около полудня в понедельник Петр Иванович неистово колотил в калитку Марии Родионовны. В его визите ничего странного не было. Его поведение было непредсказуемое, он приходил, когда хотел. Необычным было его лицо: лохматые брови взлетели на середину лба, открыв черные кругляшки глаз. Они выпучились, будто что-то изнутри выдавило их. Рот перекосился. Сосед пыхтел больше обычного и все время оглядывался не то от испуга, не то, боясь погони.
-Что с вами, Петр Иванович? - переполошилась Мария Родионовна. - Не дай Бог, вас удар хватит!
-Мы тут с вами "ля-ля тополя", а там Егора Даниловича убили! - выпалил Петр Иванович и плюхнулся на скамейку у ворот, не имея сил двигаться дальше.
-Успокойтесь, Петр Иванович. Не спрашиваю, кто. Вы все равно не знаете. Спрашиваю: вы сами видели?
-Да, сам, не может быть самее.
-Что вы видели? Где убит? Простите меня, вы не шутите?
-Какие шутки? - обиделся Петр Иванович. Сегодня мне не спалось, я все наш разговор обмозговывал. Встал рано и, как всегда, пошел в мастерскую. Оттуда увидел, что в 8 утра уехал на своей белой машине Эдик. Я позавтракал и решил сходить к самому Егору , поговорить о том, о сем. Пришел, калитка открыта, я прошел во двор.
-Але,- говорю, ответа нет. Значит, думаю, хозяин в огороде. Иду дальше. И, как увидел, чуть ума не лишился. Лежит Егор Данилович во весь свой рост на земле ничком, на затылке - глубокая рана, кругом кровь, рядом валяется топор. Руки Егора в землю вцепились, одна нога согнута, будто силится встать. Я его трогать не стал, только громко позвал:
-Егорыч? - Он не отозвался. И кровь уже потемнела и засохла.
-Когда же вы успели это рассмотреть? Петр Иванович?
-Да, вот сейчас. Я там был не больше двух минут и сразу к вам. Что будем делать? Ведь затаскают по милициям !
-Петр Иванович, быстро идем на почту звонить в милицию и, на всякий случай, вызовем скорую помощь.
Когда они вернулись с почты и зашли во двор Олянских, Мария Родионовна увидела картину, с большой точностью описанную соседом.
-Не глаза у Петра, а фотокамеры, а сам, будто профессиональный криминалист на пенсии,- отметила она.
Однако, ее зоркий глаз приметил недалеко от поленницы то, о чем сосед не говорил, шелковую косынку.
-Петр Иванович, - воскликнула Мария Родионовна, - дамская косынка! Возможно Марго? Откуда она здесь?
-Почем мне знать? - даже обиделся сосед. - Только ничего не трогайте, пусть милицейские ищейки берут след.
Позднее старая женщина пыталась узнать, куда делась косынка, и что думают о ней следователи. Ей ответили, что ничего не думают. Мало ли тряпок валялось во дворе дачников Олянских.
Не так думала Мария Родионовна. Косынка "приземлилась" недалеко от свежего трупа через несколько месяцев после исчезновения хозяйки. Но ее мнение никого не интересовало.
Начал сбегаться народ. Петр Иванович закрыл калитку и никого не пускал до приезда милиции. Милицейская машина появилась лишь через час, а скорая помощь еще позднее. Последняя - быстро уехала, высказав недовольство вызовом к мертвому человеку. Милиция уехала поздно вечером, забрав с собой тело Егора Даниловича и орудие убийства.
Свидетелей оказалось двое, Петр Иванович и Мария Родионовна. Все дачники вокруг жили в городе, куда уехали в воскресенье. Дома их стояли закрытые.
-Я не сказал, что Эдуард уезжал утром.
-Почему?
-Не знаю. Может быть, забыл, а может.. Пусть сами ищут, они же не спрашивали. Слушай, Родионовна, может, любимый зять тюкнул своего тестя?
-Не думаю. Они действительно любили друг друга, как родные.
-Совсем забыл, Эдуард был с женой. Следовательно, она соучастница?
-Они вместе выходили ?
-Нет. Она сидела в машине, а он вышел позднее.
-Какой смысл Эдику убивать тестя?
-Вдруг, Егор стал подозревать Эдика в убийстве Марго? И намекнул ему об этом? А Эдику, один черт, отвечать за одно или два убийства?
-Думаете, сдали нервы? Подозрения Егора Даниловича, если они имелись, были бездоказательны. Такие подозрения остаются просто подозрениями, и ничем больше. Эдуард понимал это, и не поддался бы эмоциям.
-Ты, Родионовна, заметила, милиционеры приезжали другие, не те, что были в прошлый раз?
-Заметила. Теперь-то они будут вынуждены заниматься явным убийством.
-Родионовна, Егор " оправдался". Коли его того, значит не он Марго…
-Верно. Как сказала бы мисс Марпл, круг сузился. Марго говорила, что квартиру они хотели приватизировать и оформить дарственную на младшую дочь.
-Тогда- Денис? А? Родионовна? Егор мог не уйти к любовнице. На кой хрен, прости меня, он ей сдался? За какие-то три месяца он превратился в старика. Как ты думаешь? Голова кругом идет. Пойду я: перед глазами серый туман стоит.
Оставшись одна, она села в кресло и с наслаждением вытянула ноги. В голове ее толклись беспорядочные мысли. Не умея сидеть без дела, она принялась за штопку, руки заняты, а голова свободна для размышлений.
-Я давно исключила Егора Даниловича из числа возможных убийц. В последний раз, когда я видела его, он мало походил на мужчину в силе, живым он был условно. - Мария Родионовна стала вспоминать подробности.
-Это было на прошлой неделе. Егор Данилович пришел ко мне рано утром. Событие само по себе из ряда вон. Он редко навещал соседей и никогда не гулял утром.
-Здравствуйте, Мария Родионовна. - Егор Данилович стоял в проеме калитки, словно сомневался, входить или не входить. Он был страшно бледен, на лбу выступил пот.
-Доброе утро, Егор Данилович, проходите, пожалуйста. - Хозяйка не показала вида, что удивлена появлением редкого гостя.
-Здоровы ли вы ?- забеспокоилась старая женщина, она никогда не видела Егора Даниловича в таком беспомощном состоянии.
-Выпейте со мной кофе, я только что сварила. Не могу без него подняться утром на трудовые подвиги. - Мария Родионовна пыталась разговорить печального соседа.
Гость задумчиво держал в руках чашку, оттягивая начало разговора.Он молчал, закрыв глаза. Даже невнимательный человек заметил бы, что Егор Данилович истратил последние силы на дорогу к соседке.
-Чем-то могу быть вам полезна? - подала голос Мария Родионовна.
Егор Данилович очнулся, глубоко вздохнул.
-Уважаемая Мария Родионовна, я пришел к вам как к другу. В деревне вы одна вызываете чувство надежности.
-Что, вы, Егор Данилович, мне лестно слышать, но вы преувеличиваете…
-Нет, нет, Мария Родионовна, я знаю, что говорю. Я ведь не первой молодости, давно живу на свете. Уверен, что еще долго проживу, - мужчина вскинул голову, взглянул на хозяйку, сделав попытку улыбнуться, потом снова опустил глаза.
-Я пришел с необычной и весьма странной просьбой. Я не обижусь, если вы мне откажете.
-Да какая просьба? Говорите, я все сделаю для вас, чтобы вы не попросили. Даже на крышу полезу в полнолуние, если это поможет решить проблемы, - пошутила Мария Родионовна, чтобы разрядить атмосферу. - Слушаю вас.
-Я очень плохо себя чувствую. Сердце давит, ноги, как ватные, руки дрожат. А мне завтра необходимо с милицией на опознание ехать…
-Какое опознание? Вернее, опознание кого?
-Опознание трупа. Это уже третье опознание. Два предыдущих совсем меня доконали.
-Когда же это было? Я ничего не знала. Кто-то что-то шептал, но я подумала, что слухи из разряда "народного творчества".
-На прошлой неделе приехал ко мне участковый и говорит:
"Гражданин, потом поправился, Егор Данилович, вы должны нам помочь. Недалеко от вашей деревни, в поле, в скирде соломы нашли останки женщины. Надо опознать."
-Меня, как бревном хватили по темечку, холодный пот выступил отовсюду, откуда мог выступить. Стыдно сказать, ботинки стали мокрые, словно в глубокую лужу провалился. Я до сих пор верю, что жена жива. А тут предлагают посмотреть, якобы на ее труп…
Егор Данилович замолчал, достал платок и вытер лоб. Марии Родионовне показалось, что он покачнулся, и тут же его руки схватились за подлокотники кресла.
-Егор Данилович, вам плохо ? - испугалась женщина. Она быстро достала нитроглицерин и протянула соседу.
-Простите, я напугал вас ? - Гость взял таблетку и положил под язык.
-Сейчас пройдет, - промолвил он через минуту. - Раньше не знал, где у меня сердце находится, а теперь…- Вот уже лучше, - и он постепенно продолжил рассказ.
-По дороге участковый сообщил дополнительные подробности. Женщину пытались сжечь на костре. Но обгорело только лицо и голова. Тело уцелело, без одежды и документов. Нашли ее дети, которые прибежали на огонь. Скирда горела изнутри, но ветер переменился, и огонь ушел в другую сторону. Поэтому женщина сгорела не полностью. Ее сначала убили, потом бросили в костер.
-Следователь считает, -сказал участковый, что вы должны знать тело своей жены, хотя в данных условиях трудно на что-либо надеяться. Но он говорит, "Авось, чем черт не шутит!"
-Господи, помоги мне ! Взмолился я . Его имя я не произносил в течение всей жизни. Поверьте мне, Мария Родионовна, настал самый черный день для меня, и я вспомнил Бога.
-Когда меня подвели к трупу, я снова взмолился и обратился к Нему. - Егор Данилович вскинул глаза к потолку, показывая, что имеет в виду самого Творца.
-Вокруг сновало множество людей, стояли машины, но я ничего не видел, кроме того, что должен был осмотреть и определить сходство с Марго.
-Сходства , к моему счастью, не было никакого, как нет ничего общего между чистым бельем и грязным, которое таскали по земле, которым вытирали ноги, а после - бросили на подстилку скоту. Однако, я должен был убедить самого себя, что эта изуродованная женщина не Марго, иначе я сошел бы с ума.
-Убитая была такая грязная, истоптанная, что ногата ее не бросалась в глаза. Ужас вызывала голова. Волосы сгорели, остался лишь черный череп мумии, обтянутый чем-то коричневым. Мне стало дурно, словно барышне. Вокруг звучали обычные мирные разговоры, на меня никто не обращал внимания.
Я один стоял возле пепелища, и дурнота подступала к горлу. Наконец, я взял себя в руки и снова посмотрел на тело погибшей. Она лежала на спине, и куски засохшей грязи покрывали ее живот, ноги, руки. На обгорелом лице выделялись зубы. Криминалисты могут проверить идентичность зубов, но сложность в том, что Марго редко обращалась к дантистам, и, наверняка,
снимки ее зубов отсутствуют.
Я разглядывал тело мертвой женщины и думал о зубах. Взгляд мой задержался на ногах. Вдруг, словно молния ударила меня!
-Это не Марго! Это не моя жена! - закричал я. -Слава тебе, Господи, это не она!
-Все разом подбежали ко мне и потребовали доказательств. Я же не чувствуя брезгливости, тыкал пальцами в ступни женщины и твердил :
-У нее нет косточек, а у Марго были. Особенно выделялась на правой ноге
-Какие косточки? - не понял следователь.
-Жена называла их "подагрой", я не уверен, что она правильно называла.
-Я обрадовался своему открытию, точно узнал, что Марго жива. Остальное меня не интересовало.
Егор Данилович замолчал, а Мария Родионовна произнесла:
-Сочувствую вам, дорогой Егор Данилович. Хорошо, что вы поведали весь этот ужас. Теперь постарайтесь забыть страшную картину, там было не ваше горе, там было чужое горе и чужая беда.
-Второй раз было легче, - немного передохнув , продолжил Егор Данилович, казалось он делал это, чтобы избавиться от страшных воспоминаний.
-Буквально через два дня меня увезли в город. Я раньше не задумывался над тем, что каждый день убивают массу мужчин и женщин. Ту, что я должен был опознать, нашли в лесу, в районе нашей деревни. В морге я бывал и не раз. Но никогда не думал, что придется кого-то опознавать в связи с…, у меня язык не поворачивается произнести "убийством". Я очень хочу, чтобы жена оказалась живой, пусть она уехала, пусть ушла от меня, но я не хочу, чтобы ее убивали.
-Вы меня простите, Мария Родионовна, я с вами откровенен. Мне безмерно тяжело. Дети тоже переживают, но они юные, у них жизнь впереди. Я лишь сейчас понял, что не так молод и силен, что крепок был надежным тылом. А сейчас спиной чувствую холод и пустоту. Раньше было тепло, теперь- лютый мороз, - печально закончил гость.
-Егор Данилович, чем же я могу помочь вам? - прервала паузу Мария Родионовна.
-Да, да, - встрепенулся сосед, - ко мне снова приезжал участковый. Нашли где-то в карьере убитых, мужчину и женщину.
-Мария Родионовна, ради Бога, простите меня и постарайтесь понять, если сможете. Вы женщина, я мужчина. Но у меня нет сил. Дочерей не могу и не хочу к этому привлекать. Я уверен, что там тоже не Марго. Здоровье мое что-то не улучшается, а наоборот, поэтому я хотел попросить вас съездить вместо меня. Участковый сказал, что лицо женщины без повреждений, и одежда в сохранности. Так что ужасов не ожидается.
-Вы только правильно поймите меня,- повторился гость, - если вы не согласны, я наглотаюсь таблеток и поеду, не помру же? Вы молчите. Вас шокировала моя просьба? Простите меня, пожалуйста.
Наступила тишина: хозяйка и гость молчали. От неожиданного предложения Мария Родионовна открыла рот, широко раскрыла глаза, будто то и другое помогало ей соображать. Через несколько мгновений женщина стряхнула с себя оцепенение:
-Извините меня, Егор Данилович. Действительно, ваша просьба для меня, мало сказать, - неожиданна. Она прогремела раскатом грома в зимний день.
В такие минуты мужчины закуривают, а она обычно готовилась к «чайной церемонии».
Хозяйка встала, включила любимый чайник. Он всякий раз выручал ее, когда надо было собраться с мыслями.
-Егор Данилович, если подумать, то ничего особенного в вашей просьбе нет. Конечно, нет. Мне совсем не трудно выполнить ее,- проговорила она через какое-то время, подойдя к гостю.
-Вы, правда , так считаете? - словно ожил тот. - Вы не сердитесь на меня ?
-Нет, конечно, нет. Просто я растерялась немного. Как вы думаете, милиция может воспротивиться? Я- это не вы.
-Но вы же хорошо знаете Марго в лицо. Я уверен, что вы не ошибетесь. Кроме того, повторюсь еще раз, Марго там нет. Там -чужая женщина, - помолчав, добавил для убедительности,- там ее нет!
-Хорошо, Егор Данилович, если милиция не возразит, я не против поехать вместо вас, - согласилась Мария Родионовна, потом, что-то вспомнив, спросила:
-Егор Данилович, поскольку вы мне открылись, я осмелюсь задать вам вопрос.
-Спрашивайте, вам я все скажу.
-Почему вы не обратитесь к сестре вашей жены ?
-Евдокии? - от удивления Егор Данилович, даже привстал. - Что вы? У нас в семье это имя не произносится много лет. Я и милиции ничего не говорил о ней, чтобы не стирать грязное белье при свидетелях. Тем более, оставшееся от дел давно минувших лет.
-Такой она плохой человек?
-Да, нет, не плохой, а своеобразный. У нее главный аргумент в жизни: "Я хочу"! Она сметает на пути к цели все, как танк.
-Егор Данилович, что вы скажете, если я навещу вашу родственницу по закону?
-Для чего вам это, уважаемая Мария Родионовна? - еще больше поразился гость. - Вы будете жалеть о сделанном.
-Не могу объяснить себе, не только вам, какая причина толкает меня на этот шаг. Наверно, как Евдокия Юрьевна, просто "хочу".
Егор Данилович внимательно посмотрел на соседку, слегка улыбнулся:
-Ну что ж, никому вреда не будет, пожалуй, кроме вас. Она может обидеть любого, кроме своей овчарки.
-У нее собака?
-Да, огромная! Вы действительно хотите встретиться?
-Ничего не могу с собой поделать, хочу.
-Встречайтесь, вот адрес и телефон, - Егор Данилович записал на бумаге несколько слов и цифр, тщательно сверяясь с записной книжкой.
-Прощайте, Егор Данилович, я выполню вашу просьбу, если инспектор не заартачится.
Милиция не возразила, и Мария Родионовна съездила на опознание. Предположение Егора Даниловича подтвердилось: Марго среди убитых не было, и сейчас, сидя дома в кресле, Мария Родионовна при воспоминании вздрогнула. Мужчина и женщина умерли от многочисленных ножевых ран.
Женщина была моложе Марго и крупнее ее. Мария Родионовна убежденно
ответила спрашивающим:
-Нет, это не Маргарита Юрьевна Олянская.
-Кто же это?
-Я не знаю и никогда не видела этих людей.
Мария Родионовна вернулась в настоящее.
-Теперь дочерям придется пойти на опознание отца. Кто бы мог подумать? Он собирался жить долго!
-Смерть Егора Даниловича снимает с него подозрения. Однако, если он убит, то Марго точно убита, и может быть одним и тем же лицом. Мотивы? Мотивы мелкие, пошлые. Наступило непристойное время, когда исчезают
тысячи одиноких владельцев приватизированных квартир. Это официальные данные по Москве, а чем мы хуже столицы? Говорят, по криминальной обстановке наша область на первом месте в стране. Даже американские полицейские приезжали к нам для повышения квалификации и боевой подготовки. Скоро должен прибыть сам капитан Катанья.
-Явно, пора отдохнуть, коли, до такого додумалась. Уже нет Егора Даниловича, а я так и не познакомилась с Евдокией Юрьевной. Не могу придумать предлог. Надо поторопиться.
Спустя несколько дней, приехала младшая дочь с мужем. Мария Родионовна сочла своим долгом пойти и высказать соболезнование.
Юля была тихая и печальная. Она осунулась и побледнела. Нельзя было сказать, что молодая женщина все лето отдыхала в деревне. Денис излучал здоровье и молодую силу.
-Да, папу похоронили, - ответила Юля. - Милиция считает, что это несчастный случай.
-Несчастный случай? - удивилась Мария Родионовна.
-Да, несчастный случай. Вскрытие показало, что папа умер от потери крови. У него случилось микро кровоизлияние, он упал и ударился затылком о топор. Вы же знаете, у нас по всему двору валялись топоры. Мама часто ругала папу за это. Без нее он однажды пошутил: " Где хочу, там пилю, где хочу, там брошу!"
-Да, порадовался на свою беду.
-Следователь сказал, что папа очнулся, пытался подняться, но не смог. Установили, что накануне у него было предынфарктное состояние.
-Я помню, он был нездоров, жаловался на слабость, пил какие-то таблетки, - подтвердила Мария Родионовна.
-Света с Эдиком в тот день уехали в город, папа остался один. Он долго пролежал без помощи.
-Вот как, оказывается, все было. Это меняет дело.
-Какое дело?
-Если бы подтвердилось убийство Егора Даниловича, то…
-То, что ?- в голосе молодой женщины прозвучало раздражение.
-Извините меня, Юлечка, пожалуйста. Вы, наверно, тоже обдумали всевозможные варианты и причины исчезновения вашей мамы?
-Кто вам сказал, что она исчезла? - с открытой неприязнью спросила Юля.
-Ваш папа. Он дважды ездил на опознание трупов. Думаю, это подорвало его здоровье. На третье опознание он не смог поехать и попросил меня съездить с милицией на место убийства.
Юля молча глядела на гостью, и та поняла, что дочь ничего не знала о проблемах отца в последние дни его жизни. Да и как она могла узнать, если отец любил своих дочерей и оберегал их.
-Что же меняет несчастный случай?
-Простите, я отвлеклась. Ваша мама может быть жива.
-То же сказал следователь. Они объявляли розыск, но недавно закрыли его. Я была бы счастлива, если бы мама просто куда-то уехала. Признаюсь, я хотела сходить к ясновидящей. Их теперь много развелось. Но передумала: пусть останется надежда на лучшее, хоть маленькая.
-Я с вами согласна: лучше не верить в худшее, если жива хоть искорка надежды. Иногда полезнее сомневаться и надеяться на чудо, чем знать и всю жизнь страдать.
-Юлечка, возле вашего папы лежала шелковая косынка. Ее вам показывали в милиции? - спросила гостья, немного помолчав.
-Да.
-Скажите, она принадлежала маме?
-Нет.
-Нет? А кому, не знаете ?
-Мы не знаем , откуда она взялась. Ни у меня, ни у Светы никогда не было такой.
-Спасибо. Большое спасибо.
-О косынке надо забыть, - решила старая женщина.
Мария Родионовна распрощалась с молодыми, пожелав им удачи, и отправилась домой обдумывать мысль, подсказанную Юлей.
Ясновидящая! Юле, может быть, лучше не знать наверняка, а Мария Родионовна желает знать точно, не просто желает, а жаждет знать… И лучше сделать это поскорее. У нее в подсознании укрепилась уверенность в том, что Марго покинула этот мир. Откуда была такая уверенность, она не могла объяснить, и поэтому хотела либо получить подтверждение, либо избавиться от навязчивого чувства своей правоты.
Не сказав ничего Петру Ивановичу, вдруг он ее высмеет, она созвонилась с приятельницей. Та говорила, что знакомая на старости лет "прозрела", и у нее открылся "третий глаз", который видит кое-что сокрытое от других. Свою необычную способность она обнаружила, когда у нее в саду украли железную бочку из-под воды. Бочка для садоводов- большой дефицит: везти ее надо издалека, а транспорт дороже бочки. Женщина так возбудилась из-за пропажи, что отключилась на мгновение и увидела свою бочку на другом конце коллективного сада, возле хозяина участка. Разыгрался большой скандал, дошло до рукопашной, но женщина сумела доказать свои права и отстоять собственность.
Позвонив в город еще раз, Мария Родионовна узнала, что «ясновидящая» ждет ее в пятницу к 11 часам. Необходима фотография пропавшей.
-Где же мне взять фотографию? - размышляла Мария Родионовна, возвращаясь с почты домой.
-Не могу же я звонить Юле или Свете . Я не хочу, чтобы об этом кто-либо знал. Что делать? - и тут она вспомнила, что Егор Данилович, посылая ее на опознание, дал, на всякий случай, небольшую фотографию Маргариты Юрьевны. Возвратившись из неприятной поездки, она забыла отдать, а Егор Данилович не напомнил вернуть фото жены.
-Как удачно получилось. Лишив меня памяти, провидение подсказало, что дело не закрыто.
В назначенный час Мария Родионовна позвонила в квартиру той, которая говорила, что может увидеть тайное. Кто знает? Мария Родионовна
надеялась. Она ничего не теряла от данного визита. Дверь открыла женщина до 40 лет, с приятным лицом. Поздоровавшись и обменявшись улыбками, словно верительными грамотами, обе женщины прошли в комнату, где хозяйка села за стол, предложив гостье место на диване, напротив себя.
-Вы неверующая? - без предисловий спросила ясновидящая.
-Нет.
-Я над вашей головой не вижу креста.
-Где? - несколько испуганно переспросила Мария Родионовна.
-У некоторых над головой светится крест, словно нимб, а у вас темно.
-То ли смеяться, то ли плакать, - подумала растерянно гостья.
-Где фотография? - спросила хозяйка.
Мария Родионовна подала фото Марго.
Женщина взяла чистый лист бумаги, карандаш, положила фотографию перед собой, закрыла глаза и принялась водить по ней указательным пальцем.
Через несколько секунд, - не открывая глаз , заговорила:
-Вижу лес, где - не знаю. Сосновый, чистый, как в парковой зоне. Небольшая поляна. Провалившаяся земля, яма, заросшая травой, узкая, длинная, как траншея или могила. Что это ? Наплывает туман, он закрыл все, ничего не видно из - за него…
Женщина открыла глаза:
-Что - то не получилось. Я только учусь. Прошлое плохо вижу, могу разглядеть лишь настоящее и недалекое будущее. Попробую еще разок.
Ясновидящая снова закрыла глаза, снова поводила пальцем по фото.
-Вижу возле ямы дерево с листочками, а за поляной лес, высокие сосны. Снова плывет туман, кругом один туман, и больше ничего…
Женщина с сожалением вздохнула и сконфуженно улыбнулась.
-И на этом большое спасибо. Ваши слова успокоили меня: мой разум в порядке. Я предполагала, что знакомая отправилась в иной мир, но никаких улик милиция не могла отыскать и прекратила розыск.
-Теперь я знаю наверняка, что моей знакомой нет. К сожалению, доказательств тому тоже нет, и я не могу поделиться новостью ни с семьей, ни с друзьями..
Поблагодарив предсказательницу, Мария Родионовна отправилась на автовокзал. Всю дорогу до деревни обдумывала услышанное, едва не проехав свою остановку.
9.ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.
Возвратившись домой, Мария Родионовна убедила себя все забыть. Решила даже Петру Ивановичу не говорить ни полслова о своих попытках привлечь к сыскному делу "третий глаз" ясновидящей.
-Возможно, позднее, проговорюсь, но сейчас, пока сама все не осмыслю, клянусь молчать, как Сфинкс.
И она держала клятву. Молчала. Не было ни Егора Даниловича, ни Маргариты Юрьевны, но их историю еще долго обсуждали в деревне. Первое время изредка на даче появлялись молодые семьи дочерей Олянских, затем и они перестали ездить. Весной объявились новые хозяева усадьбы: мать с дочерью. Как выяснилось, они знали Олянских.
Мария Родионовна хотела познакомиться с ними ближе, но мешали всякие дела весенней поры. Петр Иванович не раз порывался навестить
новеньких, но… не смел. У них не было мужчин, и он не знал, как примут его одинокие женщины. Такое нетипичное для него поведение она объясняла исключительно весенним авитаминозом.
Петр Иванович уговаривал её не тянуть резину и завести знакомство с новыми дачниками, а потом представить им его. Мария Родионовна обещала, но откладывала визит со дня на день. Как часто бывает в жизни, подтолкнул случай.
В конце мая, когда сошел снег, снова в лесу обнаружили труп женщины. Милиция вспомнила про Марию Родионовну и ее "опыт" в опознании убитых.
-Становлюсь доверенным лицом, - усмехнулась женщина невесело.
-Как знать, проведение вновь напоминает о неразгаданной тайне. Поразмыслив немного, поклонница мисс Марпл решила пойти знакомиться с хозяевами бывшей дачи Олянских. Как поняла позднее, «позыв» оправдался.
Поздно вечером Мария Родионовна "раскладывала по полочкам " услышанное от новых соседей. А услышала она много нового.
Надежда Серафимовна- хозяйка владений Егора Даниловича была близко знакома с семьей Олянских. К тому же, любила поговорить и делала это с большой охотой. Болтливость матери не одобряла дочь Роза, и Надежда Серафимовна каждый раз замолкала при ее появлении. Несмотря на это, она сумела поведать столько, сколько мог осмыслить любознательный ум Марии Родионовны в течение недели. Мария Родионовна знала, что главное не услышать, а переварить, выделить основное и сделать правильный вывод. Можно знать множество событий и фактов, но из них делать глупые заключения.
-Начну с начала. На мои вопросы: "Где молодые Олянские? Почему они продали дачу? "-Надежда Серафимовна сообщила:
-У них все хорошо. Они живут в отдельных трехкомнатных квартирах, у каждой семьи машина, дети здоровы. Дачу родителей продали, часть денег вложили в обмен квартир, остальной капитал разделили. Света с Эдиком купили дачу в другом районе. Юля с Денисом вложили деньги в "дело". Но Денис стал выпивать. Никто не знает, помогут ли родительские деньги ему разбогатеть.
-Как говорят: " Не было счастья, да несчастье помогло!"
-Вы о чем?
-Я о смерти родителей.
-Но Маргарита Юрьевна не умерла, по крайней мере, девочки не хотят даже слышать о смерти матери, - живо возразила Надежда Серафимовна.
-Вы разговаривали с ними на эту тему?
-Моя дочь и Юля подруги. Так вот, по словам Юли, она и Света до сих пор ждут, что мама объявится. Я , правда, тоже не верю.
-А что вы думаете о их мужьях? - не удержалась Мария Родионовна от вопроса.
-О Денисе и Эдике ?
-Да, о них.
-Милые мальчики. При всем моем уважении и любви к Марго, простите, я назвала ее так, как мы звали ее в молодости.
-В деревне так же называли ее, с легкой руки семьи.
-Так вот, у зятьев была не простая жизнь, в особенности у Дениса, так как он жил вместе со своей тещей.
-Почему им было не просто?
-Потому что Марго считала их "чужой кровью" и недолюбливала их. Она признавалась, что ничего не может с собой поделать, как бы ни старалась понять их. Они ее раздражали.
-Зятья тоже, наверно, в долгу не оставались?
-Безусловно! Розочка рассказала мне один весьма неприятный случай. Если бы такое произошло в моей семье, я бы смертельно заболела. Дочь как-то оказалась свидетельницей безобразной сцены. Дома были Юля, дети и Денис. Он был страшно пьян или разыгрывал такого. Он кричал и буянил, не стесняясь Розочки.
-Убью бабу Марго. Марго, Марго! Подумаешь, цаца! А мы глупые, ничего не знаем, ничего не умеем. Я такой серый, недостойный вас! У, королевское величество, возьму палку и убью.
Дети в страхе забились в кладовку. Было заметно, что они не в первый раз прячутся в своем убежище.
-Потом Денис упал на стол в таз с клубничным вареньем. Понимаете? В таз с вареньем ! Если бы не варенье, Розочка не обратила бы внимания на цирк, устроенный Денисом. А так, она сначала испугалась, потом ей стало смешно. Согласитесь: смех и грех!
Юля кричала:
-Денис, что ты говоришь? Ты разлил варенье. Мама рассердится.
-А я твою маму убью. Хватит с меня твоей мамы!
Денис сполз на пол и уснул в сладкой луже.
Юля махнула рукой, вывела детей из кладовки и увела их вместе с Розочкой на кухню .
-Вы думаете, это была блажь пьяного?
-Говорят, что у пьяного на языке, то у трезвого на уме.
-И что ?
-Мне приходит на ум страшная мысль, да Розочка не разрешает произносить ее вслух.
Да, есть о чем подумать!
-О, забудьте, пожалуйста, то, что я вам тут наболтала.
-Забыла, забыла, - успокоила Мария Родионовна свою собеседницу, - не беспокойтесь, я не болтлива. Извините, что отвлекла вас от дел своими разговорами, - заторопилась гостья, - приходите ко мне запросто, по-соседски.
Мария Родионовна уходила к себе, унося "целый короб" новостей.
-Да, простите, Надежда Серафимовна, хотела вас спросить, -Мария Родионовна стояла в дверях, держась за ручку, и как Коломбо, в последний момент задала самый важный вопрос:
-Что вы знаете о сестре Маргариты Юрьевны? Существует какая-то тайна?
-Уверяю вас, никакой тайны, - с удовольствием ответила хозяйка. Она была рада продлить разговор с приятной соседкой.
Марии Родионовне, в свою очередь, было проще спросить об Евдокии постороннего человека, чем родных Марго.
-Я хорошо знаю Дусю, очень колоритная блондинка, интересная, крупная. Я бы не назвала ее красивой, в ней что-то есть вульгарное, хотя такой тип красоты был в моде в довоенные годы в наших и заграничных фильмах .
Большие синие глаза, загнутые ресницы, челка на лбу, копна завитых белых волос, знакомых с перекисью водорода. Вы помните, это было жутко модно!
-Да, да, я представила Целиковскую, Смирнову .
-Именно, Целиковская, только глаза у Дуси, как говорят, "настырные", не мигающие. Я не выдерживаю ее взгляда.
-Вы часто видели Евдокию? - спросила Мария Родионовна.
-Раньше, когда сестры дружили семьями, видела часто. Сейчас, давно не видела, хотя встречала иногда, но она не узнает меня.
-Как вы думаете, она знает, что Марго исчезла из семьи ?
Надежда Серафимовна задумалась, глядя в глаза гостье.
-Я как-то об этом не думала. Но мне кажется, если бы знала, то надоела бы звонками Егору Даниловичу и дочерям. Она - любительница "сыпать соль на рану."
-Из-за чего все-таки между ними произошел разрыв? Наверно что-то из ряда вон выходящее?
-Пустое, я тоже так думала. Но однажды не вытерпела и прямо спросила Марго. Она рассказала мне о каких-то пустяках. Я не поверила. А Марго махнула рукой и сказала:
-Все так и есть, я ничего не скрываю. Сестра не любит меня, в этом вся причина.
-Как бы я хотела увидеть Евдокию, - призналась Мария Родионовна.
-Зачем ? - удивилась Надежда Серафимовна.
-Хочется посмотреть на родную сестру Марго.
-Вы никогда не скажете, что они родственники, не то, что родные сестры.
-Так не походят?
-Как день и ночь! Знаете, я бы Евдокию назвала "роковой женщиной".
-А как бы назвали Марго?
-Марго- "порча советской власти".
-Почему "порча" да еще советской власти ? - Мария Родионовна никак не ожидала услышать из уст этой словоохотливой женщины столь необычные характеристики.
-Точнее "порча советского воспитания ".
-Вы имеете в виду, что в результате получается "порча" или, как говорят, "хотели, как лучше, а получилось, что получилось" ?
-Верно, мягкая женщина превращается либо в жесткую, либо погибает.
-Понятно. Вы о Марго говорите, что она закалилась? - уточнила Мария Родионовна, подумав: "Возможно, и погибла, что не до конца закалилась".
-Что же такого "рокового" вы увидели в ее сестре? - продолжала она беседу.
-О, если о Дусе, то коротко не скажешь.
-Постарайтесь, уважаемая Надежда Серафимовна.
-Дуся- женщина жадная до жизни. Говорю со слов Марго. Я узнала ее за пару лет до разрыва.
-И какой представляла Евдокию Марго? Это очень интересно!
-Марго говорила, что Дусе всего мало. У нее мужей было только четверо, а просто мужчин- она сбилась со счета. Евдокия говорила, что они согреть ее не успевают, как она меняет их, торопится, вдруг не успеет, и не встретит нужного. А сколько у нее нарядов? Чемоданы - и все мало! А как она любит поесть, выпить ! О!
Мария Родионовна поняла, что ничего стоящего Надежда Серафимовна сообщить больше не может. Дослушав вполуха рассказ до конца, поблагодарила соседку и распрощалась на этот раз окончательно.
-Болтовня, конечно, ничего не значит, - думала она по дороге к дому.
В конце недели Надежда Серафимовна сама навестила Марию Родионовну. Ей тоже хотелось посмотреть усадьбу соседки. Мария Родионовна была рада поговорить с человеком , хорошо знавшем Марго. Она показала все, чем гордилась в своем хозяйстве, цветники, ульи, напоила гостью чаем и подарила ей баночку янтарного меда.
-Что вы ? Это очень дорогой подарок ! - отказывалась гостья, но Мария Родионовна настаивала, и соседка трогательно прижала баночку к груди.
-Надежда Серафимовна, - обратилась к расчувствовавшейся женщине хозяйка.
-Я поняла, что вы были очень близки с Марго.
-Да она часто делилась со мной своими неприятностями.
-И много их было?
-Не больше, чем у других.
-Перед тем, как исчезнуть, вы не помните, у нее не появились новые проблемы?
-К сожалению, мы с Розочкой в это время уезжали отдыхать. Дачи у нас тогда своей не было. Когда же вернулись, Марго уже пропала, до Егора Даниловича я никак не могла дозвониться. Света ничего не рассказывала при встречах с Розочкой.
-Семья скрывала беду, скорее они не считали это бедой.
-Вы так думаете?
-Я была свидетельницей. А вы можете припомнить настроение Марго, когда вы уезжали? Вы прощались с ней?
-О, конечно! Она такая грустная была. Да, что я говорю, у нее была тяжелейшая депрессия. Она не видела ничего хорошего ни в работе, ни в семье. Марго сказала: "Я потеряла смысл в жизни. В работе все разрушено перестройкой. Я, какая есть, не нужна. В семье тоже никому не нужна, ни дочерям ( у них свои семьи), ни мужу. Я резко состарилась для него, а он остался молодым и не может понять меня. Жизнь меня выкинула на обочину!"
-Я прямо в ужас пришла от ее слов! Подумайте, что сказала: "Выкинула на обочину"! Однако, я ей поверила, она не лукавила. Глаза были не синие, а темные печальные- печальные. У меня тогда даже слезы навернулись. Я поцеловала Марго, и мы расстались.
-Не так уж все плохо, сказала я ей. Вот Розочка заработала на наш отдых. Тебе, Марго, тоже неплохо было бы уехать и отдохнуть от семьи, от забот. А она в ответ:
-От себя не уедешь. Суди сама, если бы сейчас мне грозила смерть, я бы пальцем не пошевелила, чтобы спастись. Так мне все опостылело.
-Даже так ? А она не болела?
-Душа у нее болела и сердце, не сердечно-сосудистая система, а с-е-р-д-ц-е.
-Надежда Серафимовна, вы не знаете, Олянские подарили свою квартиру молодым?
-Они ее приватизировали, но дарственную не оформили.
-Почему?
-Точно не знаю. Наверно, просто не успели.
-Тогда - Эдуард? - подумала Мария Родионовна.
То, что она услышала, требовало осмысления. И она незаметно для себя ушла в свои мысли. Соседка еще что-то рассказывала, но она ее не слышала. Надежда Серафимовна поняла, что пора и честь знать, распрощалась с хозяйкой, все так же обнимая баночку с медом. Мария Родионовна не задерживала гостью, и после ее ухода принялась "переваривать" новости.
Вскоре две пожилые женщины сблизились. Одна любила поговорить, другая - слушать. Первая со временем не могла обойтись без другой, постоянно советовалась с ней и делилась своими тревогами.
Однажды Надежда Серафимовна пожаловалась:
-Последние дни, не высыпаюсь. По ночам горько плачет какой-то мальчик.
-Успокойтесь, это Максим- сын ваших соседей привозит малыша из соседней деревни, - объяснила Мария Родионовна.- Марго тоже волновалась, но мать Максима сказала, что ее сын жалеет малыша, кормит его, играет с ним.
-Да? Странные игры, если он кричит от боли.
-Марго тоже говорила об этом. Как-то она вышла в цветник. Была светлая летняя ночь, которая едва приходит, как тут же собирается уходить. К соседям пришла машина. Прозвучал голос Максима, и зазвенели два мальчишеских голоса. Она тогда очень удивилась:
-Что-то припозднился нынче "супермен"! Откуда у него малыши ? По голосам лет 6-ти, 7-ми. У него нет братьев.
-Вы сами знаете, что участок Олянских, а теперь ваш, и соседей отделяются лишь рядами малины, но она так разрослась, что превратилась в непроходимый забор. Марго говорила, что она не видела, что за ним происходило, она лишь слышала.
-Малыши были сильно возбуждены, громко смеялись и бегали в темноте по саду. Марго засомневалась:
-Какая мать отдала малышей, глядя на ночь, на дачу к холостому парню?
Наконец, соседи ушли в дом. Марго наслаждалась теплой ночью, тишиной, звездным небом. Был виден широкий блестящий млечный путь.
Вдруг раздался детский плач. Малыш плакал и жалобно уговаривал:
-Не надо, больно, ой, ой, больно ж…у, не надо, не на-до, ой!
Марго забеспокоилась. Ей не нравились крики, они настораживали. Макс молчал. Второй мальчишеский голос заискивающе посмеивался.
Плач продолжался несколько минут. Марго сбегала за мужем. Егор Данилович с большой неохотой оторвался от телевизора, вышел в сад, прислушался. Все было тихо. Кругом темнота, над головой одни мигающие точки звезд.
-Брось, Марго, - сказал он жене, - не выдумывай. Везде тихо. Идем спать, - и ушел в дом.
Марго не поверила тишине. Она осталась и была права. Буквально сразу же ночную благодать полоснул детский крик: " Ой, ой, ой!- закричал другой мальчик. Первый тихо скулил.
Марго не вытерпела, залезла на лестницу душевой кабинки и крикнула:
-Максим, что у тебя происходит?
Ей никто не ответил. Плач прекратился. Из окон соседнего дома узкими полосами падал свет. Неожиданно распахнулась дверь, из дома выскочил
худенький мальчик, босой, в одних трусиках. Он что-то увидел, хотя выйдя в темноту со света, трудно что-либо различить, тотчас метнулся обратно в дом, захлопнув дверь.
-Макс, - закричал он в испуге, - там баба, она все видела. Ты говорил, что у тебя баб не бывает.
Марго слышала отчетливо каждое слово. И каждое слово наводило на неприятные мысли.
-Что я не должна была видеть? - спрашивала она себя.
-Господи, неужели Макс, этот симпатяга и силач…- любитель маленьких мальчиков? Не хочется так думать! Однако, чем можно объяснить крики и плач детей? Их поздний приезд в отсутствие родителей?
В доме все стихло. Погас свет. Макс ей не ответил. Она подождала немного. Пару раз брехнула собака, заорали вечные дуэлянты- коты. Марго ушла в дом. Через несколько дней она поделилась своими опасениями со мной.
-Мария Родионовна, - сказала она, - попробуйте узнать у матери Макса, чьих детей привозит он по ночам на дачу? Почему они плачут? Я боюсь, не выдержу и спрошу прямо в лоб. У вас лучше получится.
-Я тогда же все узнала, успокоила Марго и успокоилась сама.
-Какой сердечный мальчик, Максим, - сказала я Марго. - Его мать говорит, что он забирает малышей, чтобы они отдохнули у него. Их родители- алкаши. Семья бедная, неблагополучная. Кроме этих малышей, еще четверо девочек. Макс кормит мальчиков, играет с ними.
Мария Родионовна сделала короткую паузу и добавила:
-Вскоре Марго пропала.
-Все так. - Включилась в разговор Надежда Серафимовна. - Плач, жалобы. Быть может, Максим тренирует малыша? Но , почему поздно ночью и до слез? Он так безнадежно плачет, словно скулит бездомный раненный щенок.
-Давайте договоримся, в следующий раз позовите меня, а я схожу за Петром Ивановичем. Мы узнаем сами, чем занимается по ночам Максим, - предложила Мария Родионовна, а про себя решила:
-Завтра же еду в город, к Евдокие Юрьевне. Какое-то беспокойство вызывает у меня это имя…
-Повод к визиту ? Господи, зачем мне сообщать, что я соседка Егора Даниловича и Марго? Представлюсь из группы поддержки местного телеканала. Попрошу ответить на вопросы, которые задавали мне в городе во время последнего приезда: о мэре, о губернаторе, о милиции и т.п.
На следующий день, ближе к вечеру, Мария Родионовна сидела на веранде и невпопад отвечала на вопросы дотошного Петра Ивановича. Видя, что хозяйка не в себе, вопреки своим привычкам, не угощает кофе, он нехотя ушел, бесшумно закрыв за собой калитку.
Он итак несколько дней не беспокоил соседку своими визитами. К нему на каникулы приехали внуки. Петр Иванович не успевал отвечать на 1000 "почему"? и "зачем"? На свои вопросы не оставалось сил. Пришел к соседке покалякать, а Родионовна сидит, закрыв глаза, точно в обмороке, и ничем ее нельзя растормошить.
Петр Иванович был прав: Мария Родионовна была почти в бессознательном состоянии, без сил, без воли. Час назад она вернулась из города, и три часа, как рассталась с Евдокией Юрьевной. Рассталась - приятно звучит, правильнее было бы сказать: последняя выставила русскую мисс Марпл вон! И она сидит сейчас у себя дома, явно нуждаясь в хорошем глотке чего-нибудь бодрящего. Но ничего нет. Остается заставить себя приготовить покрепче кофе.
-Петр Иванович мог бы поставить чайник! Но, увы, обиделся и ушел.
Прошло еще не менее часа, пока Мария Родионовна ни почувствовала себя живой и смогла сосредоточиться на чем-то, кроме живительного напитка.
-После города я всегда чувствую себя усталой, - вслух рассуждала она, пытаясь понять причину внезапного недомогания, - но сегодня, будто меня сначала выпотрошили, а потом затолкали все внутренности обратно, как попало. Они сейчас устраиваются на прежние места. А что с мозгами? Их сильно тряхнули и запудрили, стукнув мешком из - под муки!
-Слава Богу, прихожу в себя, значит, выживу и "обмозгую" все по порядку.
-Началась моя затея хорошо. Евдокия была дома одна. Я представилась общественницей. Она открыла дверь и впустила меня на порог. Передо мной стояла пожилая, дебелая женщина в ярком китайском халате. Я разглядывала ее в оба глаза, жалея, что нет еще пары глаз, им тоже нашлась бы работа.
-Смелая женщина, - отметила я, - сейчас редко открывают чужому человеку.
Она ждала, внимательно глядя на меня в упор. Я задала приготовленные вопросы, она ответила, я записала. Она была настроена иронично. Это была нормальная реакция, нормального человека. И тут меня черт попутал! Показалась она мне спокойной и приветливой. Решила я признаться, что не только общественница, но еще соседка по даче ее сестры и зятя.
-Вот, когда я узнала ее темперамент! А глаза! Они побелели, миловидное лицо превратилось в одутловатое с красными склеротическими прожилками. Егор Данилович не преувеличивал, когда предупреждал меня.
-Вон, старая сплетница! Нет у меня сестры, и не знаю я никакого зятя, - и она грудью пошла на меня.
Я попятилась, представив, как она выталкивает меня из дверей, словно попрошайку, и поняла, что с позором провалила дело.
Евдокия, тяжело шагая, надвигалась на меня. Каждый шаг ей давался с трудом, точно подошвы были с присосками, и она с огромным усилием отдирала их от пола. Я увидела, что Евдокия больна.
Распахнув дверь, я прошептала : "Прощайте", - быстро побежала по ступенькам вниз, хотя знала, она не может преследовать меня. Раздался щелчок закрывшейся двери, я выскочила из подъезда.
-Уф, - перевела дух, - скорее домой.
А дома раскисла, будто десять раз подряд сдавала стометровку вместе с молодыми бегунами !
-Славно она меня пугнула! Отчего я так испугалась? Думала, она меня ударит? Она выталкивала меня взглядом. Я ощущала давление и до сих пор чувствую его. Я не успела ничего спросить, лишь упомянула про ее родственников. И этого оказалось достаточным, чтобы разбудить вулкан !
-Каков результат похода? Что я разглядела ? Если сестры - день и ночь, то Евдокия- темная ночь, несмотря на ее белые волосы и белую кожу. Они у нее в порядке! Она заметная дама!
-Что с того? Для чего я так рвалась взглянуть на нее? Такой короткий визит, и такой бурный финал! Это что-то! Отрицательный результат, говорят, тоже
результат. А у меня есть результат: я жутко испугалась. Евдокия - страшная женщина.
9."ЧИСТОСЕРДЕЧНОЕ ПРИЗНАНИЕ".
Прошло еще два года. Однажды перед домом Марии Родионовны остановилось такси. Из него вышла молодая пышная блондинка. Она
огляделась вокруг, в надежде увидеть кого-нибудь из местных жителей. Но сколько ни смотрела, на улице не было ни души. Она решилась и постучала в калитку, сначала неуверенно, затем громче, пока не услышала звонкий лай. Вскоре калитка открылась, и хозяйка, Мария Родионовна, приветливо улыбнулась незнакомке.
Та достала записку и прочитала: "Платонова Мария Родионовна, ул.8 -е марта, 53". Я правильно пришла? - спросила дама. Голос был хриплый.
-Прокричала или прокурила, - отметила Мария Родионовна, - скорее из торговых.
-Мария Родионовна это я. Но мы с вами не знакомы. Кто вы ?
-Да впустите меня в дом, не украду же я вас. У меня к вам дело, - слова приезжей прозвучали грубовато и немного раздраженно.
-Входите, пожалуйста. Машина ваша?
-Да. Шоферу заплачено, подождет.
-Ага,- согласилась хозяйка. - Гостья не из робких, - и она провела ее на веранду.
-Слушаю вас. Пока не могу догадаться, о чем пойдет речь.
-И не надо тратить время, все равно не угадаете, а я и так скажу. Я дочь Евдокии Юрьевны Смирновой, племянница Маргариты Юрьевны Олянской, Галина. Слышали ?
-О вас - нет. Вашу маму- видела один раз, с вашей тетей жили в деревне много лет по соседству.
-Мама тяжело больна, - продолжала молодая женщина, едва дослушав до конца хозяйку. - Врачи говорят, что скоро отмучается.
-Так плохо?
-Да. Для всех закончатся муки. Короче, мама хочет видеть вас.
-Меня? Зачем? Она…Я…,- Мария Родионовна ничего не понимала. Появление незнакомой гостьи и непонятное желание ее матери лишили хозяйку дара речи. Не так легко было сделать с ней подобное, однако это случилось.
-Мама сказала, что хочет что-то передать вам. Мы не знаем, что именно. Она не говорит, но велела без Вас не возвращаться.
-Вы хотите меня увезти в город? К Евдокие Юрьевне?
-Да, давайте, поторапливайтесь, чтобы вернуться обратно.
-Вы привезете меня обратно?
-А вы против? Можно не возить,- женщина ехидно усмехнулась.
-Конечно, я не против, иначе я сегодня не попаду домой, так как автобусы уже не будут ходить.
-Не беспокойтесь, сотня рублей по сравнению со смертью - пустяк.
-Да, понимаю,- машинально кивнула Мария Родионовна. Она все еще была в растерянности. - Что же делать? Можно отказаться без объяснения. Нет и все ! Но что-то ей подсказывало: есть веская причина визита к Евдокие, и в этот раз по ее приглашению.
-Хорошо, я только переоденусь.
Такси быстро летело по шоссе. Водитель лихо обгонял все машины. Ехали молча. Вскоре остановились перед нужным подъездом. Галина переговорила с шофером и повела Марию Родионовну к матери.
Подойдя к постели больной, Мария Родионовна не узнала Евдокию. От нее ничего не осталось, глаза прикрылись веками, волосы вылезли, от полноты остался скелет.
-Боже, как она изменилась!
-Ничего, скоро конец, - прошептала Евдокия вместо приветствия. - Вижу, что вы испугались меня. Надо было бояться здоровой, а не больной, - она хотела хохотнуть, но лишь сбилась с дыхания. Наступила пауза. Евдокия закрыла глаза.
-Откройте тумбочку. За книгами на нижней полке - пакет. Возьмите его, прочтите дома. Сами решайте, что с ним делать. Меня уже не будет. Если чуть задержусь, то недолго. Прощайте, - Евдокия так и не открыла глаза, давая указания чужой женщине, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание..
С толстым пакетом в сумке Мария Родионовна мчалась домой. В пути старалась ни о чем не думать, чтобы мозги не коротнули от натуги угадать скрытое внутри него.
-Только бы Петр Иванович не заметил такси. Сегодня принять его не могу. Завтра что-нибудь придумаю, если что…
Приехала в сумерках, закрыла калитку и дом, задернула плотно шторы, и, не тратя времени на кофейную церемонию, устроилась перед торшером.
Она разрезала пакет. В нем оказался толстый конверт и отдельная записка с надписью: "Марие Родионовне Платоновой, любопытной старушке, у которой есть нюх".
Марию Родионовну бросило в жар.
-Евдокия запомнила мое имя и фамилию! Удивительно, казалось, она слушала меня не так уж внимательно. Узнала адрес, я не говорила его. Но с какой целью? - она решительно раскрыла листок.
Уважаемая М.Р., я выгнала Вас тогда. Я сразу поняла, что вы пришли неспроста. Вас привела сама судьба. Я же привыкла бороться с ней, строить, "вершить" ее самостоятельно. И правильно сделала. Я обеспечила себе безопасность еще на два года. Однако, судьба меня добивает.
Это письмо я писала племяннице Юле, но сейчас, когда мне осталось совсем немного, передумала и отдаю его в Ваши руки. Любопытная старушка, будьте первой, кто узнает мою тайну. Вы же за ней приходили ? Я прочла это в ваших глазах и испугалась: вдруг вы заставите меня раньше времени рассказать. Теперь она ваша, владейте ею, и решайте сами, как с ней поступить! Вы рвались вперед, а первопроходцу редко достается золото, чаще он наедается по самое горло дерьма.
Прощайте. Живите долго и безгрешно.
"Раба Божья " Евдокия. 25 июля 1993г.
Мария Родионовна не спешила вскрывать конверт.
-Евдокия разрешила прочесть чужое письмо. Она отдала себя в мои руки. Что это значит? Доверие? Зная ее характер, это- наказание за любопытство!
Мария Родионовна отрезала край конверта, достала с десяток исписанных листов. Почерк был крупный, размашистый, с левым уклоном. Медленно открыла первый лист и прочитала:
-Здравствуй, Юля.
Дальше шел бред сумасшедшего или исповедь Каина. Мария Родионовна читала, не дыша, а руки у нее постепенно леденели.
"Здравствуй, Юля, - снова перечитала она, по слогам, словно письмо было написано на иностранном языке.
-Не бойся, я пишу не с того света. Я еще жива, но знаю, что скоро отправлюсь туда. У меня рак. Я пишу, потому что хочу облегчить душу . Но не буду лицемерить перед концом: хочу тебе за одним отомстить. Ты похожа на свою мать, которую я, мягко говоря, недолюбливаю, даже теперь, когда ее нет в живых, и я сама на краю могилы.
Приготовься узнать тайну, с которой я живу последние три года и которая ускорила мой конец, причину исчезновения вашей матери, моей сестры Марго.
Я одна знаю ее. Я хранила секрет, пока могла. Почему он известен мне? Случайно? Нет, не случайно!
Причина в том, что с самого рождения я не любила вашу мать. Когда она была маленькой, я била ее, старалась ударить сильнее. Мне этого хотелось. Но она никогда не ревела и не жаловалась. Меня это еще больше злило, и я била, пока не уставала рука.
Она была хорошенькая, и приятели родителей называли ее Дюймовочкой или ангелочком. Я жутко завидовала и мстила сестре при каждом удобном случае. Я считала, что от частых побоев она вырастет идиоткой. Била я всегда по голове.
Но Марго превратилась в умненькую красивую девушку. Однако, меня все ней раздражало. Она мне была неприятна, ее привычки - противны.
Только спустя много лет я осознала силу ненависти. Она не давала мне нормально жить, но я ничего не могла изменить в себе. Марго понимала мое состояние и старалась со мной не встречаться.
Возможно, все успокоилось бы, не купи ваша семья машину. Это послужило последней каплей яда, отравившей и окончательно разорвавшей наши отношения. Когда же через несколько лет я увидела сестру за рулем красного "жигуля", я буквально задохнулась от прилива чувств. Это были злость и зависть, мгновенно вскипевшие в котле "дьявола", и комом перекрывшие мне горло.
Марго хорошо смотрелась: красивая, аппетитная бабёнка в ярком лимузине. Меня прошиб пот, придя домой, я закурила, хотя несколько лет как бросила курить.
Наберись терпения, письмо получается длинное. Я коротко не умею писать, да и говорить тоже. Даже сейчас, когда мне писать очень трудно, мучают сильные боли, я не могу ничего сократить, а переписывать тем более.
Большую часть письма я написала давно. Сейчас пишу "предисловие".
Помню, я тогда много месяцев не могла спать. Наверно, совесть мучила. Но честно признаюсь, я не раскаиваюсь. Я сделала то, что было навязчивой идеей всю мою жизнь. Я часто ловила себя на мысли, которая пугала меня…
Мои дочери считали, что я просто нездорова. Никому в голову не могло прийти, что я скрываю!
Кончаю, боль нестерпимая. Придется разбудить кого-нибудь. Но они не должны ничего знать. Когда ты узнаешь правду, я уже предстану перед Божьим судом, если он существует. Людского суда я избегу. Уверена, что люди меня не простили бы. Если окажется, что Бога нет, тогда меня никто не осудит.
Ты вольна делать с письмом все, что захочешь. Нас уже не вернуть, и ничего не изменить. Читай дальше, если хватит духа!
Тетка Дуся.
20 июля 1993года.
P.S. Письмо отдам дочерям, возьму с них клятву, отослать после моей смерти по твоему адресу. Коли они прочтут его, будут молчать, но не отправить побоятся: я пообещала являться по ночам до тех пор, пока они не исполнят мою волю.
Сегодня 6 -е июля 1990г.
Я решила написать все, что произошло десять дней назад. Иначе свихнусь. Чтобы полегчало, надо кому-то рассказать. Но рассказать никому нельзя: тайну может сохранить только один человек. Поэтому я должна изо всех сил беречь ее, если хочу умереть в своей постели.
Все-таки, чтобы "не чирикнуться", вынуждена, хотя бы передать бумаге свои переживания. Возможно, тогда я сумею забыть? Очень бы хотелось вычеркнуть из памяти!
Для храбрости, закурила и выпила рюмочку. За эти десять дней я "употребила" больше, чем за последние 10 лет, а курить стала, как в молодости, пачку в день, и в основном ночью.
Время бежит, а я не решаюсь написать то, что мучает меня. Может быть лучше описать постепенно, понемногу? Или лучше разом, начать, как головой в прорубь? Может после этого будет легче ? Не будет так жутко, и не будет нужды, что-то скрывать ?
Итак, выбираю второй вариант… Нет, страшно ... Пока не написано, все в тени. Но почему - то толкает, давит и ноет сердце. Иногда, словно обрывается и повисает на тоненькой ниточке, готовой при резком движении оборваться. Вдруг, не успею ?
Был теплый ясный день, мы с Марго договорились, вернее, я попросила свозить меня в лес за земляникой. Я несколько лет не была за городом. И вот мы с ней в лесу. Пахнет, как в детстве, горячими сосновыми иголками, поют птицы. Да, когда мы вошли вглубь леса, пели птицы на разные голоса.
Не с этого надо начинать, не с лирики! Надо объяснить с какой стати, после двадцатилетней ссоры Марго повезла меня за ягодами, да я еще об
этом сама просила ? 20 лет я мысленно плевала ей вслед и призывала на ее голову небесные кары!
Начну с того времени, когда мы еще не были открытыми врагами.
Проклятье! Кто-то встал из домашних. Оказывается, скоро утро, я не заметила, как время промелькнуло. Продолжу позднее, к сожалению, толком ничего не "родила": нелегко каяться, если никогда этого не делала.
Ха, ха, я чуть-чуть "перестаралась" с коньячком! Язык и рука не подчиняются. Попытаюсь поспать. До завтра!
7июля 1990г
Продолжаю, мне, как Татьяне, "страшно перечесть"…Я не стану перечитывать то, что нацарапала. Объявятся повторы - не беда, не роман пишу.
Набралась я вчера: не помню, когда такое было. Я люблю выпить пару рюмочек для куража, под настроение, в компании, потом еще пару. Вчера ни компании, ни настроения, не хватало смелости написать одну единственную фразу. Она навела меня на мысль, и я весь день ее прокручивала: я либо злодейка, либо ненормальная. На сколько себя знаю, я не то, ни другое. Кто я ? Маньяк с навязчивым замыслом? А что, собственно, случилось? Выпью капельку, потом продолжу.
Сейчас глубокая ночь, все спят, лишь сопит у ног моя верная Жуля. Она чувствует меня, жалеет, не отходит ни на шаг. Вот кто преданно любит меня и никогда не осуждает!
Сестру я ненавидела с рождения. Она была младше меня на девять лет. С ее появлением кончилось мое беззаботное детство: мать заставляла нянчиться с ней, а мне хотелось играть с приятелями.
С годами ненависть не ослабла. Марго росла тихая, молчаливая, одним словом, забитая. И как-то незаметно выросла, получила высшее образование, хорошую работу и обалденного мужа. Я поняла, что безумно завидую нашей "замухрышке".
Мужиков у меня было предостаточно, я не считала. Но, когда появился Егор, будущий отец моих племянниц, я поняла, что мои любовные романы смахивают на бесконечный поиск "новенького". Я выбирала мужика, словно скакуна для скачек, и "объезжала" его, пока не надоест. Кроме азарта, в душе моей ничего не вспыхивало.
И тут в нашей семье нарисовался настоящий мужик, красивый, сильный, высокий, породистый. Вот это было главное! Меня пробрала до костей "порода". Кому же такое чудо досталось? Пигалице Марго, которую я могла одним щелчком прибить.
Признаюсь, я влюбилась в него без памяти. Меня озноб пронимал, когда видела его, я дрожала, когда слышала его голос. У меня по ногам текло, когда он стоял рядом. Мне рассказывали бабы про такое, я не верила, потому что никогда сама не испытывала подобное. А тут? Готова была изнасиловать его.
То, что он - муж моей сестры, для меня не было препятствием. Наоборот: начиналось соревнование молодости и мягкости с опытностью и напористостью.
Я пошла напролом и в открытую. Я обняла его и поцеловала в губы. Ах, какое я испытала удовольствие! Он был мужчиной для меня, для моего роста и моей комплекции. И я чувствовала силу, исходившую от него. И мое тело отзывалось и жаждало близости. Я прижалась к нему…
Но не тут-то было: Егор сделал шаг назад, снял мои руки, и , глядя мне в глаза, пристыдил меня. Он назвал мое поведение непорядочным и предательским. Не это остановило меня. Я уловила в его словах некоторую брезгливость. Тон, которым он произнес их, ударил меня, точно хлыст. Я
почувствовала резкий саднящий след на щеке, хотя прозвучали лишь слова. Егор даже не пошевелился, а я ощутила удар и отпрянула от него.
Разговор состоялся на кухне- территории многих примирений, начал и окончаний войн и ссор. Вернулись в комнату мы порознь, сперва - он, потом я. Лицо мое горело пламенем. Марго, мельком взглянув в мою сторону, все поняла, но сделала вид, что это ее не интересует. Этим она, не ведая того, лишь плеснула бензина в огонь.
-Почему такая несправедливость? - в гневе подумала я. - Ей, недотепе, - такой шикарный и верный мужик! А мне , что попроще !
Нет, мне и сейчас недостаточно просто выплеснуть свою горечь и излить ее на бумаге. Чего же я хочу? Неужели жажду сочувствия? Нет, конечно!
Пожалуй, выберу своим слушателем тебя, Юля. Сначала я не знала, почему именно твое имя первым пришло на ум? Но потом поняла, что делая тебе больно, через твое страдание я продолжаю мстить твоей матери за свое унижение .
Да, Юля, я была влюблена в твоего отца, когда вас на свете еще не было. А он с презрением отверг меня, предпочтя мою сестру, в то время , когда я безудержно ненавидела ее и завидовала ей черной завистью. Эти страсти сжигали меня изнутри, как кипящая лава в вулкане сжигает все, попадающее в его кратер. И я жила с ними долгие годы, скрывая под толстым слоем пепла огонь могучей силы.
Не будь той случайной встречи, я уверена, все так и осталось бы на уровне эмоций, и пламя страстей не прорвало бы свое многолетнее покрывало. Был ли это только случай, или это был рок? Не знаю. Но это произошло две недели назад. Думаю, лукавый приложил свою мохнатую лапу: не пропадать же таким черным страстям зря!
Сегодня с меня хватит. Пора закончить душевный стриптиз!
8 июля 1990г.
И вот мы с сестрой поехали за земляникой. Нет, вернусь назад, чтобы тебе было понятно, как мы встретились.
Однажды я долго стояла на трамвайной остановке, тщетно надеясь уехать домой. Мимо проносились машины, водители которых, счастливцы, плевать хотели на общественный транспорт и нас, безлошадных. Особенно беспардонно вели себя "девятки" и иномарки. Они отвратительно визжали, когда тормозили на красный свет, прямо возле меня.
Терпение мое давно лопнуло, настроение было "хреновое". Я злилась на жару, на трамвай, правительство, весь мир. В этот беспросветный миг рядом со мной остановился красный "жигуль". За рулем сидела женщина в красном костюме и черных очках.
Я машинально выругалась, конечно, про себя, чтобы немного выпустить злость. Ругаются обычно от безнадежности или при желании кого-то напугать. Пугать я никого не хотела, а безнадега подступала к горлу.
-Стерва,- подумала я про женщину- водителя, - в машине одна катаешься, а тут стой, дожидайся милости… И …сообразила:
-Марго? Это ты? - я так громко выкрикнула, что водители других машин повернули головы в мою сторону.
Марго посмотрела на меня, и тотчас в ее взгляде, как в далекие детские годы, промелькнул испуг.
В этот миг, некстати, загорелся зеленый свет. Начал пронзительно сигналить водитель, машины стоящей за ее "жигулем". Марго кивнула мне головой и медленно тронулась с места. Я затаила дыхание: остановится или нет? Сестра переехала перекресток, помигала подфарниками и остановилась . Не сразу, чуть погодя, из окна машины выглянула Марго и знаками пригласила меня к себе.
-Все-таки остановилась, думала, назло уедет,- прошипела я, и, не глядя по сторонам, помчалась к машине.
-Подарок судьбы! Домой доберусь, погляжу на младшенькую, поговорим за жизнь, - думала я на бегу.
Это мне казалось, что я бегу и мчусь. Я тяжела на ходьбу, не только что на бег: движений много, а продвигаюсь чуть. Я торопливо загребала ногами и чувствовала себя черепахой, лежащей на камне, которая размахивает лапами в воздухе, воображая, что ползет.
Наконец, я плюхнулась, как жаба, на переднее сидение. Все лицо, все тело было мокрое от пота. Но мне стало приятно, когда сестра открыла передо мной переднюю дверь.
-Помнит, значит, что я не люблю ездить сзади.
-Здравствуй, сестричка, - выговорила я между прерывистыми вдохами и выдохами. - Что испугалась? Не иначе вспомнила, как била машину ? Если даже и было такое, то сейчас гляжу, лихо ездишь по магистральным улицам!
Марго только кивала, я не давала ей вставить слово. Меня, будто прорвало, и я чувствовала, как внутри начинает что-то закипать и рваться наружу.
-Ездишь на машине, нет, чтобы заехать, навестить родную сестру! Не пешком, ведь! Не то, что я, на своих двоих, - со слезой в голосе проговорила я, а про себя подумала, глядя на Марго, - постарела, милочка, хотя и говорят, что "маленькая собачка - до старости щенок". Тоже давно - не девушка, давно -бабушка. Хотя морщин - мало, седых волос почти не видно, наверняка, красится, потом спрошу.
-Ой, молчит, как в детстве, напугалась, глаза вытаращила! А глаза у нее все еще - ничего! У меня тоже не хуже!
Марго молчала, глядя на меня.
-Ты что на меня уставилась? - спрашиваю ее.
Марго продолжала молчать, не сводя с меня глаз. И, вдруг, защемило у меня в груди, почему- не знаю. И показалось, что она заметила мое состояние, и будто бы мы обе почувствовали надвигающуюся беду.
-Ты хорошо выглядишь, Дуся , - наконец, вымолвила Марго.
-А ты думаешь, что только ты- молодая красавица, а я старуха, и меня пора на свалку? - почему-то прокричала я, хотя в машине было тихо.
Она поняла, что я "завожусь" и спросила:
-Куда тебя отвезти? - ее руки автоматически показали поворот, включили скорость. Она пропускала сзади идущие машины. Я следила за ней, отмечая про себя каждое ее движение.
-Домой, конечно, - сказала я смиренно, - можно было бы воспользоваться случаем и твоей добротой, чтобы съездить куда-нибудь, но мне надо поскорее
домой. Жуля одна дома, а у нее маленькие щенята, пора их кормить.
-Отлично, - обрадовалась сестра, - я тоже тороплюсь.
Движение на дороге, как назло, было очень оживленное, да еще пешеходы- идиоты шныряли перед самым носом машины. Марго легко справлялась с любой ситуацией, надо это отметить, однако попросила меня помолчать. Я согласилась, но все равно разозлилась: не часто встречаемся, без пользы время пропадает.
-Слава Богу, приехали без приключений, - призналась она, тормозя у нашего дома.
-Вот и спасибо, сестренка. Не приглашаю: ты торопишься или делаешь вид, чтобы не заходить? - не удержалась я от ехидства
Марго не ответила, вероятно, хотела расстаться без ссоры.
-Разреши позвонить тебе, когда надо будет куда-нибудь съездить ? - неожиданно для себя промолвила я.
-Звони, - с явной неохотой ответила она. Я почувствовала в ее голосе нерешительность и растерянность. Она хотела отказать, но не смогла сказать: "Нет". Знаю, не каждый это может. Марго никогда не могла сказать мне в глаза "Нет".
-Да, конечно, звони, я помогу, - не глядя на меня, одними губами проговорила она, сделала мне "ручкой" и вдруг резко рванула с места, словно боялась, что я еще что-нибудь сделаю неприятное для нее.
Я с завистью смотрела ей в след. Помолодеть бы немножко, хотя бы до ее лет. Поток несущихся по делу и без дела машин моментально поглотил красного "жигуля" и скрыл его от моих глаз.
-Не случайно мы встретились! Нечистый все-таки существует. Давно ли я проклинала Марго ? И она сразу же объявилась во всей красе.
Я все еще стояла у подъезда, глядя туда, где и след простыл от знакомого "жигуленка".
-Какая фуря-муря! В красной машине, сама во всем красном! Давно пора сменить красный цвет на серенький, по возрасту больше бы подошел. В молодости обожала в красное рядиться и в пенсионную пору продолжает тоже, кретинка.
Я специально заводила себя. Постепенно возбудилась до того, что начали трястись руки, и захотелось, просто ужас как, закурить. Я бросилась домой. Папирос дома не было. Зато Жуля встретила меня у порога, облизала мне все лицо, заглянула в глаза и отвела к своим малышам. Я немного отвлеклась, а потом решила выпить. Две рюмки коньяка расслабили меня, я прилегла, не раздеваясь. Проснулась поздно ночью. Часы показывали два часа . Встала, ноги, руки затекли, лицо измято, словно на нем сидели, во рту - горечь.
-Даже сон не молодит, - махнула зеркалу рукой и отвернулась.
Домашние уже давно спали. Я погладила преданную Жулю, разделась и легла в постель, но уснуть не смогла. Перед моим взором стояла красная машина и за рулем - сестра Марго.
-Позвоню-ка я ей на неделе и попрошу свозить меня за земляникой. Говорят, поспела, и нынче ее много. Соглашусь на любой день, лишь бы поехать.
9 июля 1990
Мы уехали с ней не дальше 30 км от города и попали в рай! День выдался, как по заказу: солнечный, веселый. Кругом золотились стройные стволы соснового леса. Воздух так и ударил в нос упоительным запахом и наполнил забитые городским смогом легкие. Я безумно люблю лес, люблю собирать ягоды. Во мне погиб лесник. Вместо леса- просидела всю жизнь в конторе с бумагами и арифмометром.
Когда я вхожу в лес, я делаю несколько глубоких вдохов. Даже закрываю глаза, чтобы насладиться и почувствовать "кайф". И в тот раз я вдохнула и сказала Марго:
-Лепота!
Марго ничего не говоря, взяла корзинку, подала мне битончик, закрыла машину, и мы не торопясь, побрели в лес. Какое-то время собирали ягоды, едва перекидываясь отдельными словами ни о чем. Ягод было много, они прятались под листочками и сверкали из-под них красными искорками.
Сперва мы ходили рядом, но позднее незаметно разошлись и оказались в разных местах. Какое-то время я не видела ее и, как на грех, слишком долго оставалась со своими мыслями. А мысли, словно старая заезженная пластинка, все об одном. Настроение портилось. Я прекратила сбор ягод и просто бродила по лесу.
Неожиданно, вышла на маленькую полянку. Она вся была залита солнечным светом. Высоко вверху, над соснами сверкал голубой купол неба. Рай, да и только! Я опустила глаза и увидела Марго. Она стояла на коленях и быстро- быстро собирала землянику. Я почему-то ее не окликнула, она меня не видела .
-Жадина, - подумала я.- Нашла ягоды, а меня не позвала.
Я бесшумно подошла к Марго со спины, желая напугать ее. Она все еще стояла на коленях, опершись на левую руку, правой- тянулась за ягодой. Шея голая и беззащитная. Косынка сбилась с головы.
Я усмехнулась:
-Ишь, как старается, хапает, ничего не слышит и не видит.
Я, шутя, толкнула ее под зад. От неожиданности Марго упала на землю, уткнувшись лицом в траву. Однако, быстро поднялась на руках, повернула голову и увидела меня.
-Евдокия, что за шутки странные? Ты меня напугала.
Тут со мной что-то произошло: исчезли звуки, исчезли мысли, перед глазами появилась кровавая пелена. Не дав ей договорить, я бросилась всем телом ей на спину. Марго опять уткнулась лицом в землю. Она молчала и не сопротивлялась. Ее покорность, как и раньше в детстве, лишь разожгла мою злость. Я больше не владела собой, мною кто-то руководил, и я действовала машинально.
Несмотря на то, что телевизор ежедневно предлагает широкий выбор способов убийств, я просто стукнула Марго по голове камнем, который услужливо оказался под рукой в траве. Ее тело обмякло и распласталось подо мной, будто неживое. Шея, все такая же тонкая и белая, манила своей
незащищенностью. Я захотела дернуть ее голову на себя. Но представила треск ломающихся позвонков, и меня передернуло от брезгливости. Я оттолкнула ее от себя. Мне показалось, что я собиралась сломать шею курице. Стало еще гадливее. Я скатилась со спины Марго. Корзинка и
битончик опрокинулись, земляника рассыпалась. Она лежала тонким слоем вокруг Марго и походила на кровь.
Марго не шевелилась. Лишь в этот миг я пришла в себя, ощущение нереальности исчезло, вокруг продолжалась лесная жизнь. Было тихо. Птицы
смолкли. Я оглянулась - не заметил ли кто нас ? На сколько видели мои глаза, не было ни души. За все время мы не встретили в лесу ни одного человека. Возможно, это сыграло свою роль. Я сидела возле Марго, руки дрожали, в голове и в сердце была темнота и пустота.
10июля 1990г.
Уже позднее меня поразила мысль: как легко лишить жизни доверчивого человека ! Врут, что убийца приходит на место своего преступления. Я не имела ни малейшего желания отправиться туда, хотя помнила запах леса, земляники, и картина до сих пор стоит перед глазами ! Это кошка возвращается к тому месту, где нагадила и лапой загребает, чтобы надежнее спрятать свои отметины. Человек, переступивший черту закона, не возвращается туда, где " наследил" !
-Что же теперь делать? - наконец, всплыла тогда в голове первая мысль.
-Ликвидировать следы ,- ответил голос.
Паники не было. Еще раз возникло ощущение, что мною руководит кто-то, подсказывает порядок действий.
-Надо взять ключи от машины. Проверить, нет ли каких документов, - диктовал голос.
Пришлось перевернуть Марго на спину. Лицо у нее было бледное, но спокойное и не страшное. Глаза закрыты, рот открыт. Я сказала бы, что на нем застыло удивление.
-Слава Богу, она умерла мгновенно в бессознательном состоянии, - совершенно дурацкая и неуместная мысль промелькнула в моей голове.
Тем временем я обыскала карманы куртки сестры. Нашла две связки ключей. Одну из них, от машины, с брелком в виде пузатого поросенка ( я его приметила еще в машине), взяла в руку; вторую, предположительно от квартиры, переложила в свой карман.-Где же документы от машины? - спросила я,-в карманах больше ничего нет. Случайно взглянула в корзинку, увидела сумку- косметичку. Открыв ее, нашла водительские права и техпаспорт машины. Косметичка пахла земляникой.
-Дело сделано , что дальше ? - мысленно обратилась я к кому-то.И этот кто-то тут же ответил:
-Сходи к машине, возьми лопату или то, чем можно копать землю. А пока прикрой тело.
-Интересно, «тот» назвал Марго "телом", - усмехнулась я про себя.
-"Тело" надо прикрыть, а потом закопать, - повторяла я себе, словно урок, забрасывая Марго травой.
-Обязательно нужно собрать всю землянику, до последней ягодки, чтобы не привлекала внимание. Пока я здесь, сюда никто не подойдет. Поэтому, сначала соберу ее, а после схожу за лопатой.
Я встала на колени, как совсем недавно стояла Марго, и тщательно собрала ягоды. Набрался полный битончик. Остатки раздавленных ягод я прикрыла травой. Поднялась на ноги, еще раз осмотрелась вокруг и убедилась, что людей не видно. Летали птицы, кружили пчелы , но я ничего не слышала, будто на мне был шлемофон. Зато, запахи стали острее. Буквально все, руки, одежда, сумка, воздух, - пахло земляникой.
Подхватив битончик и пустую корзинку, я направилась к машине. В любом лесу я ориентируюсь, как у себя в квартире. Поэтому, очень скоро вышла прямо к нашим "Жигулям". Они так же стояли у обочины дороги. Марго
боялась далеко уходить от машины, опасаясь за ее сохранность, и мы все время бродили возле нее.
Пишу подробно, так как стоит мне закрыть глаза, как вижу каждую
травинку, и хочется мне убрать это видение, перенеся его на бумагу.
Хватит на сегодня. До завтра. Может, усну спокойнее.
11 июля 1990г.
Наконец-то все домашние угомонились. И я могу писать. Весь день ждала этого часа. Иногда задавала себе вопрос: раскаиваюсь я или нет? Сначала без раскаяния ответила:" Нет!" В данный момент скажу: "Не знаю". Если подумаю, отвечу вновь :"Нет!"
Нет, я не каюсь о содеянном. У меня огромное желание высказаться, вытряхнуть все из памяти куда-нибудь безвозвратно. Я женщина болтливая, если буду молчать, лопну. В тайне, я горжусь, что смогла так поступить. То, что она была моей сестрой, упростило дело. Кто знает, с чужим человеком, возможно, я не смогла бы такое сотворить. Я вела себя с Марго нахально, потому что она замирала передо мной, как кролик перед удавом. Она была беззащитна и не умела сдать сдачу. Это забавляло меня, жалости я не испытывала. Я понимала, что распоясывалась, но, чем смиреннее она выглядела, тем сильнее было желание причинить ей боль.
Душевный стриптиз повторяется. Продолжу вчерашнюю "исповедь".
Вышла я к "жигулю" довольно быстро, шла на шум машин, снующих по шоссе. Они беспрерывно мелькали в просветах между деревьями, пролетая то в одну, то в другую сторону.
-Какой контраст, - подумала я , - на дороге суета, а в лесу тишина, ни одного человека.
Машину я не вожу, но как открывать багажник и дверцы я знаю. Я ловко справилась с этой задачей. Удача сопутствовала мне: в багажнике лежала лопата и веник. Устроив ягоды в машине, схватив лопату и веник, я бросилась бежать обратно в лес, забыв закрыть багажник. Из-за этого мне пришлось вернуться с полпути.
-Неужели дьявол начинает шутить? - испугалась я и почувствовала волнение.
Прибежав на место, я успокоилась: в лесу было по-прежнему тихо и безлюдно. Могло ли измениться в природе что-то заметное от смерти одного муравья, пчелы, человека ? У нее их миллиарды, и они давно толкаются за место под солнцем.
Это я сейчас так рассуждаю. В тот миг у меня не было времени раздумывать: минуты приравнивались к стоимости жизни. Успею- выживу, не успею- настигнет меня кара людская.
Решила копать рядом с сосновым подлеском, на краю поляны. Первым делом сняла дерн, затем, стараясь не повредить корни, выкопала яму под
малюсенькой осинкой, единственной среди молодых сосенок. Забыла сказать, что вместе с лопатой и веником я догадалась взять кусок брезента. На него складывала свежую землю и дерн. Копала без отдыха, как заведенная, не размышляя. Закончив яму, едва разогнулась, по всему телу ручьями стекал пот. Осмотрелась. На случай появления людей подготовила байку о посадке осинки в деревне.
Подошла к Марго, вернее, к травяному бурту, взяла ее на руки. Она показалась мне очень легкой, мягкой и теплой. Током ударила мысль:
-Неужели живая ?
Но голова ее повисла, руки раскинулись. И хотя яма была шире тела, раскинувшиеся руки мешали, и Марго не желала укладываться в землю.
-Живая не сопротивлялась, мертвая упирается, - ухмыльнулась я.
Прижала ей руки вдоль тела- Марго упала на дно ямы, затылком легла на корни, уперевшись головой в ствол осинки. Я облегченно вздохнула. Яма была неглубокая, но сестра была худенькая и от ее тела до верха ямы было немного меньше лопаты.
-Надо бы ее раздеть, одежду уничтожить, лицо обезобразить, - меня передернуло от услышанной подсказки, и я в первый раз не последовала советам "голоса".
-Будь, что будет, я же не изверг. Спи спокойно, сестра. Здесь, на воле, приятнее, чем в толпе на кладбище. Твоя могила особенная , под осинкой, она будет трепетать и шелестеть над тобой вечно, передавая ветру твою печаль. –Я закрыла её лицо платком.
-Ну, хватит, - спохватилась я. - Время- враг мой.
Закапывать было просто. Я ссыпала землю с брезента платком сверху уложила дерн.
-Вот, теперь пригодится веничек. Какие хозяйственные Олянские, спасибо им.
Я тщательно замела землю под дерн. Несколько раз обошла вокруг могилки- ничего не привлекало внимание. Собрала сорванную траву в брезент, взвалила на плечи вместе с лопатой, веник взяла в руку и двинулась к машине. Силы покидали меня с каждым шагом.
-Вот и все, а в природе такая же благодать.
На опушке я выбросила из брезента траву, обтерла лопату и убрала в багажник. Уложила так, как лежала у хозяйки.
-Теперь действительно все! Что теперь делать ? Как добраться до города ? Как доехать до гаража и поставить машину ? Необходимо срочно что-то придумать.
-Что, если сделать вид, будто вывихнула ногу и не могу вести машину? Попробую сыграть, выхода нет.
Сняла косынку с шеи и завязала щиколотку правой ноги. Затем, хромая и ойкая, поковыляла к шоссе. "Покровитель" меня не оставлял: мысли работали четко, и откуда-то объявились актерские способности.
Добравшись до обочины, я принялась высматривать машину, идущую в сторону города, желательно с двумя мужчинами и более. Почему мужчин должно быть больше одного, поймешь позднее. Женщин в машине не должно быть: они слишком любознательные .
Такая машина не заставила долго ждать. Я встала на здоровую ногу, "больную" - поставила на носок , сделала лицо "бедной" женщины и отчаянно замахала рукой. Остальное допишу завтра. Валюсь от усталости, словно всю ночь таскала мебель на пятый этаж . Но как вспомню конец приключения, так
валюсь от хохота. Во мне погиб не только лесник, но и актриса. Жаль, что не было зрителей.
12 июля 1990г.
Машина остановилась на противоположной стороне дороги. В ней сидели двое мужчин. Стекло водителя было опущено.
-Добрый день, - закричала я. - Вы меня извините, пожалуйста, мне трудно ходить, не могли бы вы или ваш пассажир подойти ко мне ?
Я заметила, что мужчины переглянулись. Они колебались.
-Я не задержу вас, но мне нужна помощь , - снова прокричала я. Про себя подумала :
-Ну, мужики, смелее! Страшно ? Пуганные, видно! Ну, же, орлы горные, встрепенитесь!
-Я на машине, а ехать не могу: подвернула ногу, - пришлось начать переговоры через дорогу, чтобы как-то облегчить задачу для мужчин.
Я попыталась перейти дорогу, громко заойкала, закусила губы "от боли,"
краем глаза , следя за мужиками. Наконец, пассажир вышел из машины и крикнул:
-Стойте, я сейчас подойду к вам,- он легко перебежал шоссе и подошел ко мне. Это был мужчина средних лет (моложе меня намного ), невысокий, крепкий. Лицо хмурое, небритое.
-Добрый день, - приветствовала я его жалобно, не дожидаясь, когда он поздоровается, - ради Бога, извините меня, у меня неприятность. Ходила в лес за ягодами ,оступилась в яму и сильно повредила ногу. Теперь не могу ехать, адская боль. Будьте так любезны, отвезите меня в моей машине до гаража, если это не слишком изменит ваш маршрут ,- еще жалобнее закончила я свою просьбу. А в голове мелькнуло:
-Что я делаю? Вдруг, он какой-нибудь проходимец или насильник ? Физиономия у него подозрительная и одет - не очень прилично. Однако, что делать? Пора домой ехать . Выбора нет! Может, обойдется?
Мужчина тоже как-то недоверчиво рассматривал меня. Но понемногу выражение сомнения исчезло с его лица, и незнакомец взглянул на меня снисходительно.
-Вы молчите , думаете, я ищу знакомства ? Таким странным образом ? Не кажется вам, что я могла бы придумать что-нибудь проще и приятнее ? - рассердилась я. Именно так я истолковала причину его молчания.
-Да я вам в матери гожусь, - выпалила я, разгорячась. Тотчас вспомнила, что у меня "болит" нога, встала на нее и громко вскрикнула.
-Извините за беспокойство еще раз,- обиженно проворковала я, поняв, что исчерпала все свои возможности и доводы.
-Я вижу, что вы не красноречивы. Попытаюсь остановить другую машину, возможно, кто-нибудь сможет помочь мне.
-Почему же вы не спросите, вожу ли я машину? - наконец, заговорил "молчальник". Признаюсь, к этому времени я уже думала, что он немой. Голос у него оказался приятнее физиономии. Но слова его не просто удивили, я вытаращила глаза на мужика, который в наше время не водит машину.
-Такого я даже не могла предположить, - протянула я. - Считаю, что все нормальные мужчины- автолюбители. Вы- исключение из нормы? - уже ехидно
поддела я его. - О, господи, право, мне подобное в голову не пришло, честное
слово! - сбавила я тон. - Извините меня, я лишь время отняла у вас, и сама…, - мне не захотелось его обижать, и я замолчала.
-Я вожу машину, - теперь усмехнулся незнакомец, - но сегодня ездил на машине друга и не взял с собой права.
-О, это пустяки, - обрадовалась я, - Это я беру на себя. Если нас остановят , я все объясню, и нас отпустят.
Ему я не сказала, что, если нас остановит ГАИ, мне придется предъявить документы Марго, а нас нельзя спутать даже ночью с завязанными глазами. Что скажу инспектору, не знаю. Могут быть проблемы. Надеюсь, дьявол подскажет, что-нибудь придумаю. Я прогнала сомнения и дурные мысли прочь.
-Все обойдется, - сказала я уверенно. - Пожалуйста, решитесь, - я опять стала уговаривать его. - Мне бы только до гаража добраться, а там я на такси доеду до дома. А вам я заплачу, не беспокойтесь, даром время не потратите.
-Ну, что вы ? Какая плата? Долг каждого водители выручать другого тем более, когда водитель- женщина. Я схожу к приятелю, и мы с ним решим, что делать.
Либо обещанная оплата , либо что-то другое сделали мужика сговорчивее, и его голос явно прозвучал приветливее. Спустя пару минут, незнакомец вернулся.
-Давайте ключи, я подъеду к вам. Друг поедет впереди нас.
-Все идет хорошо. Парень показывает себя опытным водителем, -
успокоилась я, видя, как он лихо разворачивается и буквально через секунды останавливается возле меня, выходит и распахивает заднюю дверцу.
-Благодарю, но думаю, мне лучше сесть вперед. ГАИ меньше останавливает, когда рядом с водителем сидит женщина в возрасте, - сказала я и заковыляла вокруг машины.
-Наверно, вы правы, - согласился мужик, сел на свое место, не предложив мне помощь.
-Не сумел быть любезным до конца , - отметила я, с трудом заваливаясь на сидение, и руками устанавливая ногу. При этом я не забывала тихо постанывать.
-Это к лучшему. Затихну, постараюсь вести себя так, чтобы он меня не
запомнил.
К счастью, я почувствовала смертельную усталость, всю дорогу промолчала, даже слегка задремала. Это служило отличным доказательством моего недомогания.
Въехав в город, мужчина спросил, где находится гараж. Я объяснила, и скоро обе машины остановились около бокса Марго. Я передала ключи от гаража. Пока мужик открывал ворота, я выползла из машины и стала ждать, незаметно оглядывая территорию гаражного кооператива.
Незнакомец делал все быстро, но мне казалось, что недостаточно. У меня от волнения вспотели руки, появился страх: вдруг кто-то из знакомых Олянских подъедет в соседние боксы, начнутся ненужные вопросы. Мне это совсем было не к чему. До сих пор игра продолжалась удачно.
Как только машина заехала в гараж, я закрыла одну створку ворот,
горячо поблагодарила моего спасителя, затолкала в его карман 200 рублей, умоляя не отказываться от платы.
-Вы спасли меня. Вы даже не представляете, как помогли мне, - приговаривала я чуть не плача, и не позволяя вернуть деньги. Одновременно, я слегка подталкивала его к выходу из гаража, понимая, чем скорее они уедут, тем будет лучше.
Наконец, они уехали. Я вздохнула с облегчением. Мне тоже следовало торопиться и убираться из гаража, пока никто меня не заметил. Но я должна была собраться с мыслями и решить, что сделать, чтобы как можно меньше осталось моих следов? Я присела в машине и заставила себя сосредоточиться. Затем собрала вещи Марго, ключи от машины и гаража, сумку с документами.
Ключи от машины положила в сумку, немного подумав, ключи от гаража и квартиры взяла с собой. Сумку убрала в бардачок. Открыла багажник, взяла ягоды, осмотрела все еще раз свежим взглядом, обтерла капоты, дверцы,
щиток, руль, стекла тряпкой, смахнула пыль в салоне. Закрыла гараж, обтерла замки и, продолжая прихрамывать, двинулась искать такси.
Назвав водителю адрес, всю дорогу молчала. Не доехав до дома квартал, я расплатилась, вышла из такси и пошла в сквер, возле которого остановила
мотор. Там, в полуобморочном состоянии, я упала на скамейку. Голова была пустая, с черной мякиной внутри. Я чувствовала себя рыбой на разделочной доске.
Силы оставляли меня, вытекая последними тоненькими струйками, словно я была резиновая и напоролась на острый гвоздь.
-Возьми себя в руки, - наконец , приказала я себе. -Дело сделано, поздно причитать, следует забыть, стереть из памяти, словно ничего подобного никогда не было . Н И К О Г Д А! Если сможешь, тогда сможешь жить дальше.
Прошло более часа. Я сидела, закрыв глаза. Если кто наблюдал за мной, мог подумать, что утомленная женщина отдыхает на свежем воздухе . Все выглядело естественно.
-Время - двигать домой, тело покоя просит, не то "тело", а мое. Душа моя не просит? Она не устала ? Душа затихла, как напуганный ребенок .
Я с трудом поднялась со скамейки, сняла повязку с ноги, и ковыляя, теперь уже от усталости, побрела домой. По дороге выбросила в разные урны ключи Марго от гаража и от квартиры.
На сегодня довольно. Да и все сказано. Чувствую себя больной, как в тот роковой день. Заскулила очень жалобно Жуля, посмотрю, что с ней.
14 июля 1990 г.
Вчера похоронила старушку Жулю. Она умерла ночью, в тот момент, когда я закончила свою писанину. Перед смертью так тоскливо смотрела мне в глаза, будто жалела меня, пыталась лизнуть мое лицо, но не смогла дотянуться, лизнула руки и вытянулась. Остались два малыша- моя отрада.
До сих пор реву, не могу остановиться. Приходят мысли:" Скоро и я уйду туда же за ними". Слезы льются рекой, раньше не догадывалась, что их во мне столько накопилось. Ревела, когда завертывала в половик, ревела, когда спускалась по лестнице, ревела, закапывая в землю. Я бы завыла даже, если бы не сдерживала себя. Когда взяла ее на руки, показалось, что она тяжелее Марго. Глупое, нелепое сравнение- не к добру. Вновь мелькнула мысль о скорой смерти.
Видно, в убийце сидит свой судья и со временем превращается в его палача !
-Глупости, живи, пока живется! Живым - живое! Все под Богом ходим, всё с Его ведома происходит, - утешила я себя.
-Господи, прости меня грешную !
На этом письмо кончалось. Мария Родионовна сидела обессиленная. Вокруг стояла тишина, но не та умиротворенная, что разливается от Вселенской благодати, а та, что наступала в толпе на площади с эшафотом перед взмахом топора, после чего разом вырывались из сотен перекошенных от ужаса глоток общий громкий вздох, отдельные вскрики, рыдания, страх и горе.
Мария Родионовна почувствовала себя частью этой толпы. Она не рыдала, у нее заболела, застонала душа.
-Закончилась вражда двух женщин, появившихся на свет из утробы одной матери. Не власть делили, не богатство ! Родись они веком раньше, кто знает, может реки крови пролились бы прежде, чем развязался узел их судеб!
Победителя в состязании нет ! Есть жертва, есть палач. Волею небес он тоже нашел свой мучительный конец.
По - моему, жертва предчувствовала развязку. Она приняла решение прекратить борьбу и смирилась. Так же молча и покорно осужденный принимал смерть от секиры, исполняющей приговор.
-Да, Марго смирилась. Да, она покорилась судьбе. Крах в семье и вновь возникший страх перед старшей сестрой совпали, усиливая друг друга. Она решила подвести черту, за которой - только покой и никаких проблем. Может быть, не зря считают, что иногда жертва провоцирует убийцу своей покорностью. Бог им - судья!
За окном разлилась черная ночь, и в душе деревенской женщины было тоже темно и опустошенно, как после внезапного и жуткого урагана.
-Что мне делать с письмом? Евдокия сумела наказать меня. Она лишила меня покоя на многие дни. Такое же испытание предстоит пройти Юле. Бедная девочка! Надо как-то помочь ей пережить эту трагедию. Попрошу Надежду Серафимовну передать ей это послание.
11. ГРОМ СРЕДЬ ЯСНОГО НЕБА..
Однако вскоре события развернулись на 180 градусов, и Мария Родионовна не успела выполнить задуманное.
Буквально через несколько дней после получения "признания" Евдокии , возле ее дома снова притормозила городская машина. Из нее вышли четверо молодых людей, двое мужчин и две женщин. Среди них была Галина. Она уверенно постучала в калитку и окликнула хозяйку дома:
-Мария Родионовна, это Галина. Я с сестрой. С нами наши мужья. Мы хотим поговорить с вами.
Вскоре перед хозяйкой предстали: Галина с мужем Андреем и ее старшая сестра Татьяна с мужем Владимиром.
-Ух, ты, вся семья Евдокии! Кроме внуков, - отметила Мария Родионовна.
Она предоставила гостям право начать разговор. Галина не заставила себя ждать:
-Вчера мы похоронили маму.
-А сегодня вы примчались ко мне ?- удивилась про себя женщина.
-Да, мы приехали предупредить вас…,-Галина словно уловила мысли Марии Родионовны, помолчала и несколько убавила пыл.
-Нас очень волнуют те бумаги, что мама передала вам за три дня до смерти. Если они касаются нашего имущества, то предупреждаем, мы будем судиться с вами. И, уверены, победа будет за нами.
Во время речи Галины, Татьяна мяла носовой платок, сидя за столом напротив Марии Родионовны. Мужчины стояли, будто готовясь к бою.
-Успокойтесь, Галочка, - остановила хозяйка молодую женщину, пока та не наговорила лишнего.
-Бумаги не имеют никакого отношения к вашему имуществу.
-Что это за бумаги? - тихо спросила Татьяна.
-В них ваша мама рассказывает одну историю, которая произошла с ней несколько лет назад.
-И только ? - вновь вырвалась в лидеры Галина.
-Ничего более! Уверяю вас.
Мужчины сели к столу, гроза рассеялась.
-Скажите, почему мама отдала бумаги вам ? Никто из нас прежде не слышал о вас. Мы хотели бы посмотреть их, - заявила Галина.
-Я не знаю, чем руководствовалась Евдокия Юрьевна, вручая мне свой "рассказ". Мы действительно виделись с ней лишь один раз. Однако, она разрешила мне самой распорядиться письмом, - женщина подумала и добавила:
-Думаю, в ваших интересах не знать его содержания.
-Девочки, заговорил муж Татьяны, - мне кажется, это одна из тех ужасных историй, какие любила пересказывать наша мама.
-И часто Евдокия Юрьевна рассказывала истории? - поспешно спросила Мария Родионовна.
-Частенько, и почти всегда одну и ту же.
-Скажу вам по секрету, мама три года назад лечилась. У нее была навязчивая идея. После лечения ее признали не опасной для общества и отпустили под надзор семьи, - Татьяна говорила едва слышно, изредка поднимая глаза на хозяйку дома.
Она достала из сумочки какие-то листочки и передала их ей.
Это были выписки заключений из медицинской карты Смирновой Евдокии Юрьевны. Из всего написанного трудно читаемым "медицинским" почерком Мария Родионовна поняла, что Смирнова Е.Ю. прошла курс лечения ( перечисление лекарств и методов), болезнь подавлена, больная безопасна. Рецидивы возможны при сильных нервных стрессах. Необходимо периодическое лечение в стационаре.
Мария Родионовна задумалась. Гости тоже молчали. Мужчины жестами велели женам помолчать. Наконец, хозяйка приняла решение.
-Молодые люди, вы правильно сделали, что приехали сразу ко мне и рассказали о своей матери. Это многое объясняет и в корне меняет дело. Однако, считаю, что не следует вам читать ее бумаги. Предлагаю вам собственноручно сжечь их в печи, - и она передала пакет Владимиру.
Молодой человек по- деловому развел огонь. Присутствующие внимательно следили за тем, как пламя охватывает обертку, потом один
листок за другим вспыхивают и сгорают. Бросив последний листок, Владимир тщательно перемешал пепел с золой и вымыл руки. Так исчезли последние следы "чистосердечного признания".
Молодежь предложила помянуть мать, но старая женщина от выпивки отказалась, и гости с облегчением уехали домой, в город.
-Ну и ну! - думала Мария Родионовна, закрывая калитку . - Кто бы мог подумать ? А я рада, что так закончилась эта история.
Однако, позднее, вечером, в спокойной обстановке она рассудила:
-Признание Евдокии мне кажется правдой! Был "шок", когда она увидела свою сестру за рулем. Эти подробности, запахи! Она их смаковала! Она их вспоминала и чувствовала! Неужели бывают такие детальные галлюцинации? Сестры унесли тайну с собой.
На следующий день Мария Родионовна пришла к соседке и до поздней ночи обсуждала с ней болезнь Евдокии. С ними сидел Петр Иванович. Он долго не мог понять о ком речь. После объяснений, счел, что его это не касается, задремал, но уходить не хотел. Мария Родионовна ни полслова не сказала о сожженном письме сестры Марго.
Наконец, решив, что пора расходиться, гостья разбудила соседа, как вдруг в темном окне появилось бледное испуганное лицо ребенка. Он тихо скреб пальцами по стеклу.
-Кто это? - Мария Родионовна показала хозяйке на окно.
-Не знаю, наверно, мальчик Макса, - ответила Надежда Серафимовна.
-Какой мальчик? - встрепенулся Петр Иванович.
-Надо впустить его, - предложила Мария Родионовна, поняв, что ребенку что-то угрожает, и он просит защиты.
Она вышла и вскоре вернулась, ведя за собой худенького мальчика лет восьми. Он был босиком, в шортах и курточке. Малыш размазывал по лицу слезы грязными ладошками.
-Надо спрятать Сашу. Завтра мы с Петром Ивановичем вызовем милицию. Мария Родионовна, говоря , смотрела на хозяйку, будто спрашивая: "Вы понимаете меня?"
Надежда Серафимовна кивнула головой.
-Опять ничего не понимаю, - начал "бузить" сосед. - Родионовна, ты, как всегда, что-то скрыла от меня.
Тем временем хозяйка, обняв малыша, повела его умываться. Он поднял руки, и что-то упало на пол . Женщина подняла и удивленно разглядывала находку. Она держала грязную дамскую туфлю.
-Сашенька, что это ? - хотела спросить она, но малыш быстро выхватил ее и спрятал снова под куртку. Его бил озноб. Он в испуге бросился под стол.
Хозяйка и гости долго уговаривали мальчика не бояться, выйти из-под стола. Они обещали защитить его и наказать обидчика.
Неожиданно с улицы донесся шум отъезжающей машины. Петр Иванович выбежал за ворота и увидел "зад" нивы Максима. Мария Родионовна заглянула под стол, ребенок спал, свернувшись калачиком.
Вернулся Петр Иванович.
-Максим куда-то погнал, на ночь глядя, - благодушно пробасил он.
-Петр Иванович не знает, что Саша- подопечный Максима прячется от него ? - спросила хозяйка.
Петр Иванович хотел что-то ответить, но Мария Родионовна остановила его, сказав:
-Малыш бросился ко мне со словами : "Тетенька, спасите ! Макс убьет меня!"
Я думаю, нам лучше всем ночевать у меня. Петр Иванович, прошу присоединиться .
-Я готов, хотя ничего не понимаю.
Он взял спящего малыша на руки и вместе с женщинами перешел в дом Марии Родионовны.
Рано утром они вызвали милицию. С первых слов малыша прибывшие милиционеры поняли, что не справятся одни, и вызвали группу оперативников.
Из сбивчивого рассказа мальчика стало ясно, что Макс больше трех лет привозил его и Сёмку к себе на дачу, чтобы с ними "забавляться". Сёмка скоро заболел. Ездил один Саша. Было очень больно, он плакал, но потом Макс кормил его "до отвала" и давал денег. Их отбирал отец.
Однажды малыш помогал Максу выкладывать печь в бане. И под мусором нашел пару дамских туфель. Он спрятал их. Хотел подарить матери.
Но никак не мог отвезти домой. Сегодня ночью Макс был веселый и добрый. Саша захотел пошутить. Он нарядился девчонкой и надел эти туфли.
Когда Макс увидел туфли, он , словно обезумил, и страшно закричал:
-Где ты взял, подонок? Говори, я убью тебя ! - и он схватил Сашу за ногу и снял одну туфлю. В другой туфле Саша в ужасе убежал в огород. Там он сбросил ее и спрятал под куртку.
Макс долго искал его, звал, обещал простить. Но малыш не мог забыть лицо Макса. Ему становилось страшно, когда он вспоминал его. Он пробрался в соседний двор и постучал в окно.
Выслушав мальчика, оперативники вскрыли пол в бане и разобрали фундамент печи. Под кирпичной облицовкой они обнаружили бетонный монолит, в котором были видны подошвы женских ног.
На вопрос, когда мальчик нашел туфли, он ответил, что в тот же день, когда нашел на сидении машины шелковую косынку. Макс тогда тоже наорал на него и отнял ее. Но Саша стащил косынку, решив отдать сестренке. Но не отдал: потерял .
Мальчик видел, как Макс ударил соседа Егора Даниловича топором по голове. В это время он сидел на крыше бани и смотрел на речку. Ему было жаль дедушку. Он был веселый и приветливый. Саша хотел посмотреть на него, когда Максим ушел мыться в душе. Но в это время заявился сосед- дяденька Петр Иванович. Саша спрятался за поленницу. Дяденька скоро убежал, как полоумный. Саша вернулся в дом Макса. Они тут же уехали, не сказав ни слова друг другу. Косынка, которая была в кармане, наверно, выпала в соседнем дворе.
Тем временем раздробили бетон. Внутри действительно нашли хорошо сохранившийся труп женщины. Трое пожилых людей с опаской всматривались в него. Петр Иванович растерянно глядел на своих спутниц. Он поочередно спрашивал то одну, то другую:
-Кто это ?
Наконец, Мария Родионовна выдохнула.
-Это опять не Марго! Зато открылась загадка косынки.
Мальчик опознал женщину. Это была девушка из его деревни. Она не раз просила Максима покатать ее на машине. Родные потом подтвердили слова Саши. Они узнали ее туфли и косынку.
Максима нашли в его машине около Сашиной деревни, возле дороги. Он с ночи караулил мальчика. Увидев подъезжающую милицейскую машину и малыша, показывающего на него пальцем, Максим взял приготовленный пистолет и… выстрелил себе в висок. Оказалось, он работал охранником в тюрьме.
---\\\\\----
Узнав о смерти Максима, Мария Родионовна подумала:
-Виновные расплатились своей жизнью. Живы порядки "датского королевства".
1993г -2002гг.
Эпилог.
На этом история не закончилась, история в которую волею случая, а может быть из-за лишней "въедливости", была втянута Мария Родионовна, получила неожиданное продолжение.
Прошло не менее двух лет. Улеглись страсти после самоубийства Макса, почти забылась трагедия семьи Олянских. Появились новые дачники в деревне. Прижились "приемники" Егора Даниловича и Маргариты Юрьевны. Но старая женщина ловила себя на мысли, что резко оборвавшаяся судьба бывших соседей оставила глубокую рану в ее душе.
-Чужие люди, с которыми я была уж не столь близка, так растревожили мое сердце своей трагедией, что до сих пор не могу успокоиться. - Вздыхая, думала она в такие минуты .
-Мне очень жаль их. Красивые , обаятельные, когда-то, безусловно, счастливые люди, растеряли свое счастье по дороге жизни, впрочем, не одни они. И дорога окончилась обрывом… Мне думается, шли бы они по ней до конца вместе, поддерживая друг друга на житейских колдобинах, беды бы не случилось: удержались бы на краю, протянув на помощь руки попавшему в затруднение..
Однажды, именно в минуты печальных раздумий, нетерпеливый стук в калитку оборвал ход мыслей Марии Родионовны, и тут же раздался громкий крик Петра Ивановича:
-Родионовна, выйди, к тебе гости, а я тороплюсь.
Она заспешила больше обычного, сама не поняв почему, открыла калитку и увидела Петра Ивановича. Рядом с ним стояла незаметная невысокая седая женщина.
-Дама ищет дачу для покупки. Ты, Родионовна, знаешь, кто продает, уж помоги, а меня ждут мои шнурки.
Мария Родионовна считала разговор с " покупателями" чужих дач пустой тратой времени. Своим временем она дорожила, его итак не хватало на повседневные дела. Она была готова извиниться и отказать, но посмотрела на даму, и что-то в лице той заинтересовало ее. Старая женщина изменила своим правилам. Даме было за 60, морщинистое лицо, короткие седые
волосы без подкраски и светлые глаза. Одета она была просто, в одежду серых тонов.
Глаза незнакомки смотрели печально и вопросительно, явно спрашивая о чем-то. Дама поздоровалась низким голосом и теперь молча ждала, что скажет Мария Родионовна. А та, тоже молча кивнула, открыла шире калитку и жестом пригласила женщину во двор, хотя поговорить можно было и на улице.
Сделав несколько шагов, дама спросила:
-Вы живете без собаки и кошек? Не страшно ?
Мария Родионовна вздрогнула, она вздрагивала, когда кто-то напоминал ей о ее Розине и Насте.
-Они умерли недавно, одна за другой, я не хочу пока никого заводить снова.
-Я вас понимаю, не можете забыть утрату. Это не просто…
Мария Родионовна взглянула на гостью с благодарностью. Редко, кто сочувствовал ей и считал потерю зверей поводом для переживаний.
Ее сердце смягчилось, и она пригласила даму в беседку.
Незнакомка обвела взглядом грядки с цветами, улыбнулась и тихо промолвила:
- Хорошо! Можно дышать полной грудью!" - помолчав, добавила:
- Меня зовут Марина Ивановна Клюева. Я хотела бы купить небольшой домик с садиком. Не знаете ли, кто собирается продавать?
Ничего особенного она не сказала, но Мария Родионовна насторожилась. Она услышала какие-то знакомые нотки в голосе незнакомой женщины. Ей показалось, что глаза у той стали ярче, когда она рассматривала цветы.
-Почему в нашей деревне ? - спросила она. - Вы здесь жили когда-то ?
- Здесь давно жили мои знакомые, сейчас они уехали отсюда. Я бывала у них…,- гостья сделала паузу и закончила, - теперь хочу сама осесть на земле.
- К сожалению, рядом никто не продает, в течение последних лет половина соседей сменилась, появились новые хозяева.
-Почему продавали ?- поинтересовалась гостья.
- Разные причины, - уклончиво ответила хозяйка, - не хочется говорить о печальном. - Если вы действительно решили покупать у нас, оставьте свой телефон, я разузнаю и вам позвоню.
-А если я еще раз к вам подъеду на следующей неделе ? Это не будет для вас неприятным беспокойством ?- спросила дама. - По телефону вы можете меня не застать, а звонить вам весьма затруднительно.
-Это правда. Наше отделение почты, а с ним и телефон, ликвидировали, библиотеку закрыли. Остались лишь магазин и фельдшерский пункт. Приезжайте, я узнаю то, что вас интересует.
На следующий день Мария Родионовна узнала, кто продает дом с небольшим участком земли. Но покупательница не приехала ни через неделю, ни через две. Она появилась через месяц, когда дом был продан, а Мария Родионовна забыла о ней.
Услышав настойчивый стук, старая женщина пошла к воротам и, как всегда, с грустью вспомнила о пуделе. Он бы заранее известил о приходе гостей ! А по тону лая она узнала бы, кто пришел: чужой или свой.
На улице, носом к воротам, стояла белая иномарка, а рядом с ней - Марина Ивановна. Она была в светло- голубой одежде, седые волосы отливали серебром и светились на солнце.
-Добрый день, Мария Родионовна, - первая приветствовала она хозяйку.
-Здравствуйте, но дом уже продали, - не дожидаясь вопросов, ответила та, -
а другой дом я искать не стала.
-Очень сожалею, но я приболела, и мои планы нарушились. - Женщина сделала паузу и промолвила:
-Если можно, пригласите меня к себе, я немного отдохну.
Приглядевшись, Мария Родионовна поняла, что гостья не совсем здорова: лицо уставшее, бледное, ни кровинки, сливается по цвету с волосами.
Они сидели в той же беседке. Перед гостьей стояла тарелка с клубникой. Она держала за хвостик большую блестящую ягоду, но забыла о ней. Остыл кофе в чашке хозяйки. Глаза, рот, лицо и весь облик Марии Родионовны говорили, что она увидела привидение. Старая женщина впилась взглядом в гостью, а гостья печально смотрела на нее, глядя ей прямо в глаза. Обмен взглядами продолжался несколько минут.
-Вы…. живы..? - наконец, выдохнула Мария Родионовна.
Собеседница прикрыла глаза и, не говоря ни слова, кивнула головой.
-Как я рада этому ! Вы не поверите, но я счастлива, точно выжил родной мне человек! - проговорила хозяйка.
-Спасибо вам ! - по щекам гостьи текли слезы.
Мария Родионовна наклонила голову, чтобы скрыть набежавшую на глаза влагу и отпила глоток кофе. Он был холодный, будто его готовили час назад.
-Но что с вами случилось ? Простите мое любопытство. Я читала письмо- признание вашей сестры и хотела бы понять, что правда, что выдумка больного мозга.
-Евдокии?
-Да!
-Как оно попало к вам ?
-Она лично передала мне его перед смертью.
-Евдокия умерла? - Удивление отразилось на лице гостьи, словно настала ее очередь встретиться с посланцем Того Света.
-Вы же не были знакомы!
-Думаю, по воле провидения. Но о себе я расскажу позже. Я хочу узнать вашу историю от вас самой. Скажу лишь, что ваша сестра призналась в вашей смерти. До ее письма я получила "туманные" сведения о вашей могиле в сосновом лесу возле дерева с листочками, то ли березки, то ли осинки.
Гостья откусила половинку ягоды. Губы ее окрасились соком и слегка оживили однотонность лица.
-Что вы скажете ?-допытывалась хозяйка .-Это - фантазии больной сестры ? Это - сказки шарлатанки, поверившей в свою избранность? Или же это -часть правды ?
Гостья, помолчав, спросила:
-Письмо у вас ?
-Нет, его сжег в моей печи зять Евдокии Владимир. Я посоветовала сделать это. При сожжении присутствовали его родственники.
Удивление гостьи усилилось.
-Вы познакомились с моими племянницами и их мужьями ?
-Так распорядился кто-то свыше.
-Вы верите в Бога ?
-Не совсем, но я созреваю понемногу. А вы ?
-Испытания заставили меня поверить. В первый же миг, придя в себя, я вспомнила о Нем и стала молиться, не зная ни одной молитвы. Позднее, после спасения, я приняла крещение.
Мария Родионовна улыбнулась:
-Наш разговор складывается очень интересно: мы по очереди удивляем и поражаем друг друга новостями.
-Верно, - согласилась гостья.
-Но ваши новости для меня, простите, как вести из другого мира…
-Понимаю, я не обижаюсь.
Женщины помолчали, медленно приходя в себя от потрясения.
-Вы действительно хотите купить здесь дом ?
-Нет, это был предлог встретиться с вами, узнать о моей семье.
-Вы не встречались с дочерьми?
-Нет, для них я исчезла. Пусть живут спокойно своей жизнью. Вы единственный человек, которому я открылась.
-Вы живете под чужим именем ?
-Нет, под своим, но далеко от родного города, где никто не знает моего прошлого. Восстановить утерянные документы не трудно, нужны деньги и время.
-И в течение всех лет вы ничего не знали о своих родных?
-До прошлого приезда в деревню - ничего.
-Вот как ! Тогда вы узнали, что…
-Ни вы, ни Петр Иванович не признали меня. Я без опасения проехалась по деревне и узнала кое-что…
-Тогда вы знаете, что Егора Даниловича не стало вскоре после вашего исчезновения.
У гостьи снова медленно потекли по щекам слезы.
-Да, узнала. Для меня это было ударом. Я заболела и провалялась месяц в больнице. - Она вытерла слезы и, не отводя взгляда от глаз хозяйки, чтобы та приняла ее признание всерьез, сказала:
-Я очень любила Егора, -Марго тяжело безнадежно вздохнула.- И сейчас люблю. В молодости я всех поклонников сравнивала с ним, и всегда сравнение было в его пользу. Я страдала оттого, что в последние годы мы отдалились друг от друга. Сейчас, я укоряю себя за то, что не смогла, вернее будет сказать, не хотела объясниться с ним и сохранить наше взаимопонимание. Горько, что ничего нельзя изменить. Я поняла главную истину в жизни: все можно изменить при желании, кроме смерти ! Все ценности земные надо проверять в сравнении со смертью.
-Я с вами согласна, - кивнула хозяйка.
-Перед бедой я так устала от неурядиц, забот и непонимания семьи, что мечтала об одиночестве. Теперь я абсолютно одинока, и я уразумела, что это большое испытание. Не каждый может вынести его достойно. Увы, от одиночества покой в душе наступает лишь у избранных… У меня покой не наступил.
-Егор Данилович тоже вас любил ,- Мария Родионовна решила утешить гостью.
Та с благодарностью прикоснулась к руке хозяйки.
- Благодарю вас.- Она помолчала и добавила: -Я не знаю, о чем писала Евдокия, но правда в том, что я допустила ошибку и повезла ее в лес, - гостья охотно сменила тему.
-За земляникой ?
-Да. А что еще она написала ?
-Что она схоронила вас на той же полянке, где вы на коленях собирали ягоды.
-Следовательно, она написала то, что произошло тогда?
-Если вы подтверждаете, то это значит, что она рассказала то, что было на самом деле.
-Я до сих пор помню ее безумное лицо, когда она набросилась на меня. Она была не в себе . Я поняла, что мне конец, и от этой мысли я перестала сопротивляться.
-Что же было потом ? Как вы спаслись?
Гостья встала, подошла к стенке беседки и какое-то время стояла спиной к хозяйке. Та понимала, что не легко вспоминать о зверском предательстве сестры, о тех ужасах, которые женщине пришлось пережить.
Марго повернулась к Марии Родионовне лицом и едва слышно проговорила:
-Я очнулась в темноте и долго не могла понять, где я. - Голос ее захрипел, и ей пришлось откашляться.
-Поймите, мне тяжело вспоминать. Я постаралась все забыть или хотя бы загнать в дальний угол памяти. - Она помолчала, закрыла глаза, точно ей так было легче заново пережить старые несчастья.
- Придавленная землей я сначала не могла пошевелиться. На лице земли не было. Я ощутила небольшой кусок материала, скорее всего, носовой платок, который при вдохе втягивался в рот и отдавал духами, а при выдохе немного отходил от лица. Зато рот не был забит землей. Дышать было трудно, но воздух все-таки поступал.
-Невероятно! Вам повезло !
-Да, повезло ! Евдокия подкопала корни дерева, положила меня головой к стволу, раздвинув их, и, вероятно, торопясь, не уплотнила землю. Да и « могила» была неглубокой. Упираясь в корни головой, я увидела тонкие просветы между ними.
-Постепенно возвращалась память. Когда я вспомнила все, что произошло и где я, мне стало жутко, и я попыталась кричать. Но звук в земле поглощается. Я разевала рот, вопила, что было сил, и не слышала себя. От этого становилось еще страшнее. Вам, наверно, снилось, как во сне вы
хотели бежать, но не могли сдвинуться с места, пытались кричать, а звук оставался в горле ?
-Да, и не раз. После них состояние ужаса не проходило весь день.
-А у меня был не сон, а явь ! От беззвучного крика я обессилила, но поняла, что должна рассчитывать только на себя.
-Но как ? - Мария Родионовна волновалась, представляя себя на месте Марго.
-Как та лягушка, которая дрыгала лапками и сбила масло. Ведь я не знала, где я, какой глубины мой склеп? Спасибо, Евдокии, или ангелу хранителю, она засыпала меня рыхлой землей. Сначала я подтянула руки, потом ноги. На их место осыпалась земля. Я выпрямила ноги и сдавила землю, потом снова подтянула их и снова, выпрямив, как поршнем, сдавила новую порцию осыпавшейся земли.
-Не помню, сколько раз я это делала, я делала это бессознательно, чтобы как –то бороться. Но, в конце концов, слой земли над ногами стал тонкий, и я пробила его сапогами. Стало светлее, и пошел свежий воздух. А с ним пришла надежда.
-Я пустила в ход руки. Очень медленно я ввинчивала их вверх. Когда они выпрямились в локтях, концы пальцев ощутили пустоту и ветерок. Слой земли был меньше длины моих рук. Это тоже меня обрадовало. Я работала то ногами, то руками. Повернулась вверх спиной и стала пытаться подняться. Мне удалось выбраться, когда в лесу стало смеркаться. В июне это происходит после 11 вечера. Под землей я пролежала больше 12 часов !
-Если бы кто увидел меня в тот момент, он либо лишился рассудка, либо убил меня со страха. Я вся была черная от земли и безумная от пережитого ужаса. Следовало поскорее убираться из леса. Но у меня не было сил, мне хотелось отдохнуть немного. Однако, тут же злодеи- комары облепили мое потное лицо и погнали меня прочь. На ходу я снимала одежду и стряхивала с нее грязь. Страшно болела голова, я только сейчас это заметила. Я нащупала огромную шишку на затылке и корку запекшейся крови.
-Евдокия писала, что стукнула вас камнем.
-Вероятно. Наконец, я выбралась на дорогу. После этого было много испытаний, неприятностей, обид. Но я утешала себя, что я жива и нахожусь среди живых людей. Надо терпеть и все обойдется.
-Но у вас же не было денег, документов ? Как? Как? И как вы смогли не только выжить, но и возродиться?
-Не хочется все вспоминать. Было горько, трудно, но я восстала из праха…-гостья печально засмеялась. - После этого я поверила в Спасителя…- она помолчала и продолжила :
- На мне были кое-какие украшения, в брюках сохранился кошелек с небольшими деньгами. Я уехала далеко, восстановила документы, а потом попала в больницу и целый год кочевала из одной в другую. Остальное - детали. Не будем об этом.
Мария Родионовна хлопотала у стола, разливая горячий кофе и наливая в рюмки свое вино.
-Слава Богу, вы спасены ! - промолвила она. - За ваше возвращение !
Гостья грустно посмотрела на сердечную хозяйку и тихо промолвила :
-Увы, на остывшее пепелище .
-А вы знаете, кто купил вашу дачу?
-Нет.
-Ваши знакомые, Надежда Серафимовна и ее дочь Роза.
-Приятно, что в хорошие руки перешла наша усадьба. И жаль : я хотела пройтись по ней. Возможно, не следует это делать. Жестоко бередить старые раны. Тем более, что бывшие приятели не смогут утерпеть и не рассказать моим дочерям.
Мария Родионовна поведала Марго обо всех событиях, которые произошли после ее исчезновения. Они обе, не таясь и не стыдясь своих слез, оплакали гибель Егора Даниловича, посочувствовали родителям Макса. Поздно вечером гостья уехала, не пожелав остаться на ночь. Больше Мария Родионовна ничего о ней не слышала.
Рэм Коль
1993-2002
Я любил тебя, Марго...
© Copyright: Рэм Коль, 2013
Свидетельство о публикации №213032500056
Свидетельство о публикации №213032500056
Рецензии