ВеЛюр книга четвертая. Vitam iustam. Часть вторая

ВеЛюр книга четвертая. «Простая жизнь»   
                Vitam iustam. 
 
Часть вторая.
                Отголоски.
 «О милый гость, святое Прежде,
Зачем в мою теснишься грудь?
Могу ль сказать: живи надежде?
Скажу ль тому, что было: будь?»…
                Василий Жуковский.
               
Глава 1.
Четвертый месяц Наталья ухаживала за Алексеем. Его неожиданная и не понятная болезнь легла на нее грузом, не только моральным, но и финансовым. Небольшую сумму денег, что была у него, она давно потратила на дорогие лекарства. Продукты, фрукты, напитки – это не полный список, что она несла домой каждый день. Первый месяц его болезни она взяла отпуск, на удивление начальство ее поддержало и даже выписали помощь. Через тридцать дней ему полегчало и он попросился домой. Она переехала вместе с ним,  добросовестно, еще месяц, исполняла роль няньки - хозяйки, по утрам убегая на работу, и перейдя на укороченный график, после обеда мчалась назад.
Его большая, дорого обставленная квартира говорила о холостяцкой жизни. К весне появился единственный родственник Алексея и, поблагодарив ее за помощь, одарил комплиментами, оставив значительную сумму денег, уехал, пообещав наведываться.
Обещание сдержал – звонил ежедневно, раз в неделю приезжал, привозил продукты, деньги. Наталье стало намного легче, но вот Алексей пугал. Ему для выздоровления хватило месяца, второй он собирался духом, а дальше – упал в апатию. Будучи лентяем, по своей натуре,  он продолжал «болеть», в ее присутствии.
- Нюшенька! – Ласково говорил ей Ефим. – Может, вытянешь его, хотя бы ко мне в гости?
- Я попробую. – жала плечами девушка, поглядывая на сидевшего у окна мужчину и постоянно стонущего.
- Не попробуй, а настаивай. - Мужчина взял ее под локоток, увел из комнаты и, поглаживая кисти ее рук, доверительно заглядывал в глаза: - Ему нужна встряска. Иначе он и не начнет двигаться. Будь с ним построже. В конце – концов, у вас же машина, усади и привези!
- Я не вожу, не училась никогда. – Наталья отвела глаза, не в силах сдержать тяжелый взгляд.
- Иди на курсы, отвлечешься. Меньше будешь дома, быстрей забегает. – категорично заявил родственник Алексея, Ефим.
- А знаете, я пойду! – Наталья сжала, благодаря, его ухоженную руку и постаралась занять себя мытьем посуды, чтобы как можно меньше быть рядом. - Спасибо за совет. Вы еще приедете?
-  Приеду. И мы его погрузим, и повезем на прогулку. Затем на выходные ко мне.
                В пятницу вечером Ефим неожиданно заехал за ней на работу, встретил у порога и, забрав Алексея, повез к себе домой, загород. Наталья «утонула» в ухаживаниях  деда.  Впервые, за долгие месяцы, почувствовала себя женщиной, расслабилась и просто отдыхала.
- Скажи мне Нюша, гадал ли кто тебе? – видя проснувшееся доверие девушки, Ефим решил сблизиться.
- Нет! Я этим не увлекалась, потому, что не верю!
- Да ладно! Все девочки верят. – он так улыбался, что девушка невольно, приняла его игру и не прекратила этот разговор. Ефим же хитрил. - А я могу немножко, хочешь, погадаю?
- Делать все равно нечего. Погадайте. – от нечего делать, согласилась она и ровненько села, приготовилась слушать.
- Идем в мой кабинет. – на ее удивление мужчина поднялся, решительно подошел к двери, открыл, приглашая следовать за собой, повел  через весь дом, в небольшую пристройку, в пять углов и ни одного окна.
- Как здесь необычно! – С открытым ртом, озираясь по сторонам, Наташа рассматривая висевшие на стенах письмена, полотна и рисованные черной краской по белому и золотой по черному, знаки. – Где же окна?
- Я их завесил полотнами. – Ефим махнул рукой, без всякого указания, на что-либо конкретное. - Когда работаю, не люблю, чтобы хоть что-то отвлекало. – Он достал два хрустальных бокала на высокой ножке, синий и красный. Наполнил из необычной бутылки и красный подал ей. – Моя личная настойка, от семи недуг, на травах. Тебе нужны силы.
Наталья пригубила, горьковато - пряный вкус трав, сухофруктов и нектара, теплом разлился по ее венам. Второй глоток, окутал ватной усталостью тело и подбирался к голове.
- Устала, бедняжка! Мой внук не подарок, знаю, сам не раз с ним мучился. Ты ж у нас просто находка. Такая милая и такая сильная духом! Все взвалила на себя. Ну, ничего, дедушка тебя поднимет на ножки, с утра жизнь покажется другой. Спи! – Он уложил ее ноги на диван, укрыл покрывалом и вернулся к столу. Достал из коробки свой хрустальный шар, долго читал из маленькой, совсем изношенной книжечки. Дойдя до определенного абзаца, отложил ее в сторону и, положив руки на шар, сосредоточился, прикрыв глаза. Как только почувствовал тепло, исходящее из шара, медленно, поглаживая поверхность, опустил руки – лица замелькали, но с такой скоростью, что он не мог даже приблизительно рассмотреть их. Внезапно из глубины вырвался огненный столб, испугал его своей внезапностью и окрасил шар в алые цвета. Он настолько был горяч, что руки, лежащие на столе, ощущали этот жар. Постепенно огонь спал и Ефим увидел -  дух, так долго обитавший в его шаре, испарился.
- Значит все- таки мое предположение имело место. И заболел ты, внучок - дурачок, не сам. И носил в себе «посланного». Но, тогда почему же, прибыв на место, не передал? Да! С одной стороны, тебе их надо благодарить, я бы тебя не смог освободить, без последствий, с другой – ты болван! Пустякового поручения сделать не смог. Но хоть в одном спасибо, я знаю точный адрес. – Взял с полки  белую и черную свечи, подпалил их и, написав на двух листочках по имени, опять придвинул к себе книжечку.  Шепча заклинание, сжег один листик над белой свечой, до пепла. И все, что смог собрать бросил в синий фужер,  отставил его  в сторону. Со вторым проделал тоже, только сжег над черной свечой и бросил в бокал Натальи. Оставив гореть один светильник, оставил ее спящей и направился к Алексею: - Держи и пей до дна.
Внук без единого вопроса подчинился, выпил все до последней капли и ленно закрыл глаза, изображая не покидающую слабость. Ефим, привыкший к фокусам внука, сразу вернулся в кабинет. Зажег яркий свет, достал из шкафчика маленький флакончик, вылил немного на свою ладонь, брызнул на лицо девушки.
- Я задремала? – открыла Наталья глаза.
- Всего на пару минут. Да это и не мудрено, так себя выматывать. Проводить тебя в спальню?
- Спасибо, но откажусь. Я бодра, будто проспала сутки.
- Это моя волшебная настойка, я же говорил. Если выпьешь все, то будешь еще лучше себя чувствовать.
- Спасибо! Я, пожалуй, выпью, сушит немного. – ощутив  неприятную сухость, она залпом опустошила стоящий рядом бокал. – Вы обещали мне погадать. – передернула плечами, посмотрела на бокал и в удивлении подняла брови, от первого послевкусия не осталось и следа. Сейчас ей показался напиток прогоркшим, полынным, но сразу же ударило вкусом хурмы, примороженной, а ее она очень любила.
- А ты действительно хочешь, или в знак уважения?
- Хочу! А что?
- Просто поинтересовался. Скажи, если я скажу, что судьба готовит тебе  испытание, ты расстроишься или отнесешься с сарказмом, подумав – «не верила,  нечего было и начинать!»
- Не расстроюсь, это точно. Надоела серая жизнь, с этими бледными буднями.
- Давай, попробуем. Только за гадание надо, символически заплатить, иначе не сбудется.
- Возьмите, сколько надо, из денег, что вы мне дали.
- Это не интересно! Я предлагаю другой вариант - услуга за услугу. Я погадаю, а если мне нужна будет помощь, ты не откажешь старику.
- Всегда, пожалуйста! – Она подошла к столу, присела на высокий стул. Маг разложил карты, заранее готовый говорить, что ему надо, а не то, что увидит:
- О! Какая судьба! Девочка, да тебя ждет богатство! – Он еще раз перетасовал, сделал полный расклад, прочел ее как на ладони, а вслух сказал следующее: - Вижу вашу дальнюю поездку и как резко изменился Алексей, но он не виноват. Это все невысокая женщина, чуть старше твоих подруг. Она положила на него глаз.
- Не может быть! – Воскликнула девчонка. – Они же недавно поженились!
- Кто?
- Ну, если я правильно поняла, то это только Виен. Насколько я знаю, они с Жаном совсем недавно женаты.
- Да! Ее имя на «В», но у них с мужем нет общих карт. Они чужие.
- Как это? – Наталья не только заинтересовалась, а еще и искренне удивилась услышанному, она все дни наблюдала за их отношениями и восхищалась, желая и себе такой любви.
- К сожалению, бывает. Оставим же их. Мы хотим знать, что ждет тебя. – Ефим собрал в кучу карты, тщательно перетасовал, разложил вторым кругом и замолчал, читая неожиданно выпавшие события.
- И что там, вы так переменились в лице? – прервала Наталья затянувшуюся паузу.
- Тебя и правда ждет ошеломляющее будущее. Мне немного грустно. Но, - он махнул рукой, - ты достойна того! Ты будешь богата, очень богата, только замуж выйдешь, не за моего внука. Нет, я все понимаю, он слабый, никчемный.   Не спорь, я трезво смотрю на вещи. Так что, Нюша, жизнь ждет тебя потрясающая. Единственный поступок, что сделает Алексей, правильный и мужской – это подарит тебе квартиру.
- Ефим! Да что вы такое говорите?! Я люблю Лешу! Возможно, я немного устала за время его болезни, но не за квартиру же я все это делала! А теперь, я даже не знаю, как и быть! – Она поднялась, зашагала по комнате. Его слова возмутили – подумать такое, но в глубине души, как у каждого нормального человека, уже родилась искорка любопытства: подарят или нет квартиру – это дело пятое! Да и зачем она ей, если замуж выйдет за богатого?! Ефим просчитал ее стенания:
- Сядь, Наташенька, послушай прожившего, достаточно долго, умудренного опытом, мужчину. Любовь хороша, когда взаимна и подпитана благосостоянием, взаимопониманием и уважением. Совсем скоро, ты поймешь, что Алексей не тот человек, что тебе нужен. Ты же не собираешься быть вечной ему нянькой, а он привык быть баловнем.
- Вы шутите? Я поняла, вы так решили меня проверить! – Наталья присела на место и подняла на него глаза с открытым недоверием.
- Я? Шучу?! Никогда не подсмеиваюсь на такие темы! Вот посмотришь, совсем скоро, ты получишь от Лешки подарок. С этого все и начнется.
- Нет, не верю! Но если это произойдет и Алексей сделает мне, как вы говорите,  большой подарок, даже нет, вообще подарок, то я выполню любое ваше желание. Любое!
- Не опрометчиво ли ты говоришь?
- Нет! Просто знаю, что этого не будет.
- Смотри, ты сама пообещала, духи свидетели!
- Какие духи? – Совсем разуверившись тому, что он говорил, Наталья уже не вникала в  его слова.
- Духи судьбы. Они повсюду и следят за исполнением обещаний.   
Наконец он остался с внуком наедине:
- Ну что, поганец, решил меня обмануть?!
- В чем? – Алексей вскочил с дивана, не поняв наезда деда и не совсем приятного вида, что выказывало лицо деда.
- Ведь я же говорил не трогать жемчуг! Я говорил, что это опасно?!
- Я не трогал его! – Алексей даже положил руку на грудь, словно клянясь.
- За идиота меня держишь?! Врешь! – Ефим уже кричал. - И болезнь твоя неспроста! Это последствие твоего вранья!
 - Я только глянул, и все! Открыл и закрыл! Больше ничего!
- Ничего! Ты выпустил «темного»! Освободил дух! Ему нужно тело.- Ефим достаточно обострил обстановку и устало сев на диван, произнес последнюю фразу так, словно все безнадежно: - И он идет за тобой.
- Дед! Я не понимаю, что ты говоришь. Какие духи, какие темные? Кто идет за мной?
- Демон, голодный, ищущий возможность поживиться в этом мире. Так тебе понятно?
- А зачем же ты его дал мне?
- Не тебе, дурачина! Ты должен был его только передать и все, но твое любопытство, тебе же дорого обойдется. Да что я говорю, ты и сам наверное ощутил, какие перемены с тобой происходят с того самого момента. Но это только начало. Он или съест тебя изнутри, или утащит с собой, в преисподнюю. –  Ефим, изображая полную разбитость, держась за подлокотник кресла, поднялся, собираясь уходить. – Так что, готовься.
- Дед! Спаси меня, слышишь! Дед, ты должен меня спасти! – Алексей схватился за его одежду, устало сполз на колени.
- Должен?! С чего бы это?
- Я твой внук! Твоя кровь! Единственный, родной тебе человек!
- Ах, если бы ты мне сказал все честно, сразу. Возможно, я бы с легкостью согласился, а теперь, я ведь могу, ненароком разозлить его и кто знает о последствиях.
- Дед! Но ты не можешь меня бросить, вот так взять и бросить! – Алексей подскочил, запрыгал на месте, то и дело размахивал руками, тер лицо, закрывал руками глаза и тут же брался взъерошивать себе волосы и опять возвращался к столу, смахивал пыль, поправлял воротничок рубашки и заново закрывал лицо руками, мотая головой. Затем протягивал руки, ломая их в мольбе, к Ефиму. – Дед!
Ефим подвинул, скрипя по полу, стул и сел перед Лешей.
- Могу ли я? Это спрашивает человек, который не любил меня. Не слушал, пренебрежительно относился ко всему, что я говорил. Ты же плевать хотел на наше родство!
- Я изменился, ты же видишь! Я же пытался тебе помочь. Да, я глуп и ленив, но можно же было пояснить более доступно. Дед! Я не отрицаю своего невежества. Прошу, спаси, я сделаю все, что скажешь, каким бы это не казалось мне абсурдом.
- Ну, хорошо, хорошо! – Ефим довел внука до критической точки и теперь с легкостью мог им управлять. – В конце - концов, ты прав, мы не чужие. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. – Алексей всхлипнул, умоляюще смотря на деда.  Никогда человек не бывает так уязвим, так жалок, как в минуту осознания собственного конца, если это, конечно, слабый духом человек. И Ефим с легкостью бросил наживу. – Тебе дорога эта девчонка?
- Не то что бы. Она милая, заботливая хозяйка. Так выхаживала меня. Да, я ей благодарен, но…. Чтобы испытывать привязанность…. А зачем ты спрашиваешь?
- Могу отдать ее вместо тебя.
- Это… значит…она? – Алексей закусил губу, двумя руками обхватил голову, опять взъерошивая волосы, словно так он мог лучше соображать, тянул время, якобы раздумывая, но маг то уже видел, что он глубоко на крючке. – Что я должен сделать и будет ли ей больно?
- Вообще-то вопросы должны были прозвучать в обратном порядке. Нет, ей больно не будет, более того, она может избежать этой участи, ведь у нее чистая душа и Ангел хранитель может оградить… А сделать надо следующее. Подари ей свою квартиру.
- Что?! И это все?! Подарить квартиру? Дед, ты смеешься?! А где я буду жить? И как ты себе это представляешь?
- Не хочешь – не делай! Хозяин барин. Тогда принимай свою участь и не хнычь!
- Постой! Я просто не понял, как подарок может меня спасти и перевести стрелки?
- Это другой вопрос. Если ты определишься, что тебе дороже – квартира, где ты не будешь жить, потому что….  Или жизнь, сама по себе, то…
- Жизнь! Конечно жизнь! Но…
- Никакого «но»! Ты должен ее привязать к себе. В понедельник же оформи дарственную, но лучше завещание, так она не воспримет это, как откуп и не будет соблазна вышвырнуть тебя сразу. На убийство не пойдет, не тот она человек, да и влюблена в тебя по уши. Но, передавая бумаги, делать предложение пожениться, не спеши. Скажи, что это за спасенную ею, твою душу. Она, конечно, растрогается, начнет отказываться, ты же стой на своем, мол: «мне с тобой хорошо, ты мой ангел», и прочее.  Учить надеюсь не надо, как запудрить мозги. Нюша позвонит или приедет ко мне, поделиться.  Ну, а остальное уже я сделаю сам.
- Я не хочу видеть ее мучений.
- А ты и не увидишь. Как только ты избавишься от преследователя, уедешь путешествовать. Причину придумаем. А потом поселишься здесь.
- Ты, правда, хочешь, что бы мы жили вместе?
- Конечно. Ты забыл мои годы? Мне пора подумать «о вечном». И потом, скажу честно, я не знаю, как аукнется мне этот подлог.  Я же могу ослабнуть. Воду хоть подашь, деду?
- Живи лучше еще сто лет!
- Спасибо! Значит понял.  Повторять не надо? В понедельник!  А в пятницу я вас жду. Будем тебя спасать.
****
Ефим просчитал все до мелочей. Наталья позвонила в среду, долго говорила, что ничего не понимает, что не знает, как теперь быть, но не слова благодарности, что говорило о двух вещах: Алексей все правильно сделал и она не хочет, чтобы тот знал. Что ж, теперь можно их брать, пока тепленькие. Главное не упустить, чтобы внук не понял, что уже давно свободен и без его помощи.
В пятницу вечером они приехали с кучей подарков, чего раньше Леша себе не позволял.
- Ефим! – Улыбалась она, переступив порог. – Мне надо с Вами посекретничать!
- После ужина, дорогая, после…
Ужин тянулся, с подачи Ефима, очень  долго. Оба нервничали, а он, подогревая их, растягивал удовольствие. Затем мигнув внуку, увел девушку в кабинет.
 - И о чем ты хотела со мной поговорить?
- Уж не знаю, как вы это узнали, но Леша сделал мне подарок. Я, конечно, отказывалась, но он и слушать ничего не хочет!
- Подарок, говоришь? Еще один?
- Да нет! Я все о квартире.
- Понятно. И когда свадьба?
- Так в том все и дело, он даже не намекает.
- Давай-ка выпьем за просветлевший разум моего олуха! – Он опять достал наливочку, те же фужеры и подал ей.
- Я теперь Ваша должница, получается. Так что Вы хотите? – Наталья с опаской посмотрела на мага, мало ли что взбредет ему в голову.
- Успеется! Вся жизнь впереди. Мало ли, заболею, кусок хлеба подать некому. Не откажешь?
- Я и так бы Вам помогла.
- Знаю, девочка, знаю. Но слово не воробей, ты сама его выпустила. Да забудь. Давай лучше посмотрим, что у Лешки в голове. – Он достал Тарро.
- А давайте! – Ната потихоньку потягивала наливочку, сегодня вкус ей показался приятней прошлого. Кровь разгорячилась, в душе просыпалась, доселе неведомая сила и тяга к подвигам.
- Ой-ой-ой! – Замотал мужчина головой. – А он, бесстыдник, и не думает жениться на тебе. Нюшенька! Мне неприятно, это говорить, но Лешка сделал отступной. Правда я и не ожидал от него такого благородства. Ты расстроилась! Деточка, но не надо так убиваться. Да, у него другие планы, но я могу тебе помочь. - Глаза ее неожиданно сверкнули ненавистью. Ефим же продолжал:
- Хотя решать тебе, что ты больше хочешь. Прожить с ним, ненадежным, переменчивым, или стать богатой. Я тебе уже говорил, что тебя ждут перемены. Так как?
- И что вы там видите?
- Вижу, что внук устал и хочет присосаться к богатенькой. Ох, обломится ему это желание, да может опоздать с раскаяньем.  Давай оставим его, глянем лучше твое будущее. – Разложив карты, он сморщил лоб. Карты опять показывали не то, что он бы хотел видеть. – Ну, вот! Ждет тебя богатый, пылкий мужчина.
- Уж, не на себя ли Вы намекаете?
- Упаси меня все, что можно! Нюша, я стар для молоденьких красавиц. Это совсем другой, имя у него заковыристое, но ты сразу поймешь, как встретишь. А встретишь скоро. Только….
- Что только?
- И Алексей в этот же день встретит вашу разлучницу.
- Так он ее еще не знает?
- В том-то и дело, что знает. И ты ее знаешь. Она пока не думает о нем, но…, как только вы встретитесь, все переменится. – Наталья поменялась в лице. – Могу попросить об одолжении?
- Просите.
- Не рви пока с Лешкой. Его можно еще отвернуть от той. Если конечно захочешь. Если полюбишь другого,  тогда и отомстить можно, сразу двум.
- Как?
- Да очень просто! Всего лишь передать маленький подарочек. Я знаю и помогу его сделать. Отдашь его разлучнице и все. Она забудет Алексея, а ты утешишь ее брошенного мужа. И получишь все!
- Все? – Как в тумане говорила девушка. – Все?!
- Вот видишь, ты правильно меня понимаешь. Будь такой, как была с Алексеем, ласковой, заботливой. Тогда ему вдвойне будет больно, что не уберег. Они же не смогут быть вместе, но предательство прощать нельзя. Мужчина тот тебя сразу заметит, как и ты его. А вот что ты ему нужна, поймет, на утро  и найдет тебя сам. Прогонит жену и приедет  к тебе.
- Я сделаю, как вы говорите. – Натин уже полностью запуталась в себе, одно было ей ясно, отдать подарок. Такой пустячок – отдать и все. Живи спокойно дальше, а с кем – разве это важно!
 - Когда сможешь ее увидеть?
- Скоро! Мы поедем поздравлять ее дочь с днем рождения.
- Когда?
- В следующую пятницу.
- Вот как славненько. Я приеду к тебе, дам одну вещичку и скажу что делать. А пока иди.
-  Спокойной ночи!
- Да, да! Иди. И забудь о ненависти к Лешке, ты его любишь! – Наташа при последних словах стояла уже спиной к нему, застыла на мгновение, затем закивала головой и пошла прямо в отведенную ей комнату, легла, в чем была и провалилась в пустоту.
Маг достал жемчужину, отправил ее в банку и бросил туда же совсем маленького паучка. Закрыл крышкой, принялся начитывать свои заклятья. Едва из жемчужины вышел дымок, как паучок подпрыгнул и замер, жемчужина потускнела, а паучок обнял ее всеми своими лапками, слившись с ней воедино.  Ефим переложил их в мешочек, а в ту же банку бросил кусочки потемневшей кожи.
Бормоча себе под нос, высыпал к ним лежащий на блюдце пепел, без его помощи все смешалось и он, достав небольшую подарочную коробочку, пересыпал все в нее, добавил оставшиеся две жемчужины, сверху уложил мешочек с паучком, закрыл, обернул яркой бумагой и оставил на столе:
- Ну вот, еще порция готова. Пусть полежит пока здесь, а то опять сотворят не то, что надо.