Жемчужина

Он был совсем маленьким мальчиком, когда родители отвели его к Морю и сказали, что он должен принести им жемчужину со дна.
- Но я же могу там умереть! – удивился он.
- Нет. Такие, как мы не могут умереть и на дне моря, - успокоила его Мать, ласково поглаживая по голове.
- Ты не умрешь, но можешь забыть о том, кто ты, и стать похожим на подводных людей, - добавил Отец.
- Ух ты! Там есть подводные люди? – загорелся мальчик. – А какие они? Они умеют летать? Почему они всё время сидят под водой? У них есть дети?
- Да, - улыбнулся Отец. – Там и люди есть, и даже есть большой Змий. Какие они – ты увидишь сам. Главное, ты не должен там задерживаться, и там нельзя ничего есть. Малыш, мы очень на тебя рассчитываем, верим в тебя. Сами бы спустились в Море, но взрослым туда нельзя. Мы слишком большие и горячие.
Сын кивнул, соглашаясь: «Море бы высохло».  Его родители, да и он сам состояли из огня. Но, если в нём огонь только зарождался, то в Маме с Папой просто пылал, многократно усиливаясь, когда они были вместе. Если бы не их одежды, скрывающие пламя, то даже стоять рядом с ними было бы невыносимо. Одежда сына, наоборот, усиливала и поддерживала его огонь. Он вдруг почувствовал себя старше.
- Мам, а мою одежду придётся оставить тут? – догадался.
- Да, сыночек, но ты не переживай. Ты вырос, мы дождались дня, когда твой огонь достаточно силён, чтобы не погаснуть в море, как у неё… - Мама осеклась.
- У кого – у неё? – спросил он, но Мама отвернулась, будто сдерживая что-то в себе.
- Сынок, - заговорил Отец, - Жемчужина, которая сейчас на дне Моря – это твоя родная сестра. Когда-то ещё совсем маленькой она прыгнула в Море без одежды, потеряла свой огонь, поэтому мы её не видим и не можем найти. Но мы знаем, что она там. Море нам похвасталось, что у него теперь есть Жемчужина, которую охраняет большой Змий, и есть подводные люди, похожие на нас с тобой. Но они не огненные, и у них, действительно, другие одежды. Поэтому свою тебе необходимо снять, тогда они примут тебя за своего.
- Хорошо, я готов, Отец, - решительно сказал он.
Потом обнял Маму, прошептал ей: «Я её обязательно верну», и прыгнул в Море.
- Они вернуться, вот увидишь, - сказал Отец.
-Конечно, - улыбнулась Мать. – Я знаю.
(продолжение...)
иллюстрация авторская