Ночные демоны беспамятства, Глава восьмая

- Итак, Вы были лично знакомы с обеими... И с убийцей, и с жертвой?
- Да.
- И преступление было совершено... У Вас на глазах?
- Именно.
- Что Вы помните из того вечера?
- Собственно, всё.
- Вы пытались это как-нибудь забыть? Стереть из памяти?
- О да. Весьма удачно. - сказала девушка с ехидной дьявольской улыбкой.
Мужчина посмотрел на неё поверх очков, прокашлялся и продолжил.
- Вы не испытываете чувства вины за произошедшее? Угрызения совести?
- Нет. За что? За то, что Стейси взбрело в голову пристрелить Даяну? Мы не были так близки с последней. Да и рискнуть кинутся на первую, чтобы выбить пистолет... Это было бы слишком необдуманно.
- И Вы просто стояли и смотрели?
- Мне казалось, допрос проходил в полиции, и всё это уже выяснили. А что бы сделали Вы?
- Мы говорим сейчас не обо мне. Ответьте, пожалуйста, на вопрос.
- Да, я просто стояла и смотрела. Точнее сказать, я стояла на коленях, прикрываясь не слишком-то пышным, но большим фикусом, и была благодарна Богу, что не произнесла ни звука, а в квартире было темно, и свет исходил только от телевизора. Мне было поначалу интересно, кто это и что произойдёт. Но через пару минут, когда Стейси повернулась профилем, заглядывая Даяне в спящее лицо, а в руке в этот момент мелькнул пистолет... Конкретно в этот момент я поняла, что дела мои плохи.
- То есть, Вы думали о собственном спасении?
- Не Вам меня осуждать. Да и... Все мы эгоистичные твари. Не так ли? По опыту Вы должны бы знать.
Мужчина снова неприятно прокашлялся.
- Как Вам удалось сбежать?
- В какой-то момент она отошла к окну, и я просто ушла. Нет, я сбежала. По неосторожности задела папоротник рукой, но успела быстро скрыться. Это была не единственная моя ошибка. Сигареты остались в квартире. Когда я оказалась снаружи, пошла прямиком на детскую площадку, по дороге вызвала полицию. Меня трясло. Сильно трясло. Мне казалось, что кровь Даяны капала не на пол и кресло, а на мои руки, прямиком на них. Но потом полицейский одолжил мне сигарету, и всё прошло.
- То есть, в каком-то роде, Вы ощущали вину?
- Разве что в каком-то. И не долго. Скорее, это был страх.
- И снова за себя.
- Вы ничего не понимаете в эгоизме. Ровно как и в том, каково оказаться в подобной ситуации. Наш разговор можно считать оконченным?
- Если Вы так хотите. Но прежде ещё один вопрос... Вы присутствовали на похоронах?
- Нет. Меня никто туда не позвал.
- Но Вы приходили на могилу?
- Да. Если захотите проверить - это центральное городское кладбище, пятый сектор, восьмой ряд, шестнадцатая могила. Там должны лежать мои белые нарциссы трёх... Четырехдневной давности.
- Кхм... Спасибо.
- А теперь я могу идти? Мне надо ещё кое-куда наведаться к шести вечера.
- Но ведь ещё только...
- Ничего. Мне грозит долгая дорога, да и не помешало бы переодеться по погоде. - перебила девушка, не дослушав.
Черный арендованный родстер с откинутой крышей мчался вперёд, смело и стремительно. Иметь дело с таксистами ей надоело. Она ехала через города и пригороды по широким автострадам, пока наконец не достигла огромной, казавшейся бескрайней, пустыни. Горы, пустота, кустарники и кактусы. Ни единого дома, ни единой бензоколонки. Стоило только переехать границу штата Аризона, и ты оказывался где-то далеко от реальности, где-то в Богом забытой пустыне. И сейчас она была где-то посреди этой раскалённой Сахары. Где-то совсем у цели. И вправду, на горизонте выросла из земли и переливалась на солнце стальная решётка. Оставалось ехать считанные пару километров, и она постепенно сбавляла скорость своего спорткара. Часы показывали 17:52, и совсем скоро шоу должно было начаться.
Она подъехала к той точке, откуда было видно все четыре барака, встала на обочине и заглушила мотор. Наконец, дверь открылась и она вышла под палящее солнце, сняла солнцезащитные очки, и, мягко ступая по песку, направилась прямиком к решётке. Забавно. Ни канавы, ни минного поля, ничего. Как силой мысли заключённых удерживали всего лишь решёткой, всего лишь в три метра, всего лишь бетонной полоской и проволокой, издававшей щелчки. Проволоке даже не обязательно было быть колючей или под высоким напряжением - молва и воображение делали всё сами. И, наконец-то, в 18:00 раздался звонок. Заключённые в серой форме как муравьи стекались к баракам изо всех зданий.
Она уже знала, что ей нужен четвертый барак. Уже знала, что ей нужен 042 номер на спине. Оставалось только выследить отбившуюся от стада овечку. И она выследила её, по поведению и походке. Одна, в стороне от остальных, Стейси молча шла к своему бараку. И сзади от забора раздался резкий и пронзительный свист, заставивший её остановиться и оглянуться. По другую сторону решётки, на фоне роскошного черного родстера, стояла она. Светлые волосы выбивались из-под шляпы. Точёная фигура, как всегда идеальна. В руке уже была зажжена сигарета, и медленно, элегантно и с улыбкой от нескрываемого удовольствия она делала редкие затяжки. Видя нерешительность своей жертвы, девушка свистнула ещё раз, и этому свисту оставалось только подчиниться.
Медленно, не глядя на блондинку, Стейси двигалась к решётке. Как магнитом тянуло её к девушке, и она подчинялась этому неведомому зову, всё ещё боясь оторвать глаза от пола.
- Здравствуй, Стейси. - раздался совсем рядом голос, от которого до сих бросало в дрожь - Всё ещё боишься смотреть на меня?
- Привет, Элисон. - и непомерным усилием Стейси посмотрела блондинке в лицо. Всё то же до боли знакомое лицо.
- Сколько лет, сколько зим! Я не могла упустить возможности пообщаться. К сожалению, рисковать в ту ночь я не стала, а на суде... На суде ты даже не глянула на меня. Всё те же старые обиды? Забытые чувства?
- Зачем ты приехала? - выдавила дрожащим голосом Стейси.
- Зачем? Просто повидаться. Сыграть в картишки, выкурить пару сигарет, потолковать о жизни...
- Доставай колоду, сыграем.
- В дурака?
- В дурака.
И двое сели по разные стороны решётки на горячий песок, и мир вокруг постепенно переставал существовать.
- Классная машина. - сказала Стейси уже расслабленнее, кивая в сторону чёрного родстера.
- Арендованная. Дать закурить? - спросила немка, перемешивая своими длинными тонкими пальцами колоду.
- Нет, спасибо.
- Ну, как скажешь. От тебя несёт крайне дешёвым и крайне некачественным табаком. Не говоря о том, какого цвета твои пальцы. - она говорила это с ехидной усмешкой
- Нервы. Пройдёт.
- Все так говорят. Не пройдёт. Да и... Насколько я знаю, в этой тюрьме весьма хозяйственный управляющий. - и она начала выдавать Стейси по одной карты, прямо через казавшуюся прежде такой опасной решётку.
- Это в смысле?
- В прямом. У него заключен контракт с табачными компаниями страны на сбыт некачественных партий. У него заключен контракт с химчистками ближайших городов, чтобы вы обеспечивали чистыми одеждой и бельём не только себя, но и их, в замен на оборудование, конечно. Контракт с супермаркетами на сбыт оптом и по низкой цене продуктов с истекающим сроком годности. - Она выдержала паузу, выкладывая карту-козыря. - Червы.
- Хорош тот предприниматель, который получает прибыль из инвестиций, но гениален тот, кто делает деньги из ничего... Хорошо ещё, что нам не надо пасти скот и выгуливать всех собак в округе.
- Просто это не так выгодно. - сказала она и выложила первую карту по свою сторону.
- Хочешь сказать, он делает только то, что выгодно? - тишина - Бито!
- Хочу сказать, что он экономит бюджет штата и бюджет страны. Делает на вас прибыль. - она выдержала паузу, продумывая ход - Беру...
- Так вот почему... - и Стейси молча просунула карту через решётку
- Лучшая тюрьма страны и штата, эталон современной системы правосудия. Деньги делают деньги, преумножая бюджет. И что-то даже перепадает вам.
- Двадцать пять центов в час... Шесть часов... Полтора в день, сорок пять в месяц... Пятьсот сорок долларов в год - доля на нос. - она присмотрелась к своим картам, лелея себя мыслью о козырном тузе - Бито!
- В уме, ещё и в такую жару, когда плавится мозг... Впечатляет. Браво! - и она манерно своими молочно-белыми руками похлопала в ладоши.
- Нам что-то вкалывают, чтобы мы легче переносили жару, были сильнее, острее чувствовали, быстрее соображали... - уже более угрюмо проговорила Стейси.
- Верно. Надо же правительству на ком-то тестировать новые разработки.
- И вот уже зачем нужны лазарет, ежемесячный осмотр и дежурный врач...
- Догадливость... Догадливость - это хорошо. Но не доводи это до паранойи... Беру...
- То есть?
- Ну, пораскинь своими мозгами...
- Им не выгодно, чтобы их подопытные болели и умирали, чтобы они были несчастны или бунтовали. Им выгодно, чтобы нам было комфортно и мы приносили деньги...
- Браво! Доставай своего козырного туза.
- Откуда ты...?
- Да у меня полколоды в руке. Другая половина уже побывала на песке. Туз ни разу не мелькнул.
И Стэйси победно достала финальную карту этой игры...
- Не везёт в картах, повезёт в любви. - тихо сказала она, как будто раскрывая тайну.
- Только бы не с кем-то из тех, кто уже побывал в моей постели! - открещиваясь, с хохотом громко и отчётливо проговорила Элисон
Определённо, она дразнила Стейси. Она снова вела грязную игру на чувствах.
- Почему ты здесь?
- Просто чтобы повидаться, когда у тебя нет пушки в руке, а я не потенциальная жертва. Тем более, в суде ты даже не удосужилась взглянуть в мою сторону, очень грубо с твоей стороны.
- Ты знаешь, что я никогда не пущу тебе пулю в лоб, и что я никогда не смогу просто смотреть на тебя.
- О. Не стоит так драматизировать. Мне вообще казалось, что ты никому не сможешь пулю в лоб пустить... Но это не так.
- Nil admirari, помнишь?
- Нет, не припоминаю.
- Ничему не убивляйся.
- А я так надеялась, что ты была под наркотиками... Да и не была бы я потенциальной подозреваемой - не стала бы тебя сдавать. Но так лучше для тебя.
- Снова так лучше для меня? Сколько раз ещё ты будешь решать, что лучше для меня?
- Пока ты не решишь это самостоятельно и не пустишь пулю мне в лоб. - и она снова звонко смеялась, оголяя свои белые зубы.
- Это не обязательно обсуждать каждые пару секунд...
- Мне кажется, или я слышу раскаяние? - весёлая гримаса на лице немки резко сменилась на наигранную серьёзную и заинтересованную.
- Кажется. - буркнула Стейси, игнорируя её игру
- Ах, жаль! Какая жалость! Так за что же пронзила ты чело сударыни? - не скрывая своего любопытства заговорила девушка заговорщическим шёпотом, наклонившись вперёд так, что Стейси ощущала дыхание на своем лице. Дыхание, казавшееся прохладным на этой жаре. И шляпа, которая касалась решётки, как ненужная деталь пейзажа, отлетела в сторону на рыжий песок.
- Это должно было стать началом...
- А стала концом - и девушка кратко усмехнулась.
- Не говори "Готово!", ещё только доставая пирог из духовки... - интонация её была загадочной.
- Никогда не поздно обжечь руку, споткнуться о кошку или начаться атомной войне... - интонация Элисон была ещё загадочнее.
- И тогда свежеиспечённый пирог упадёт и горячей начинкой вывалится... - голос почти срывался на смех.
- И хорошо, если на пол... Нет, Боже, это было уж слишком предсказуемо. - и она громко захохотала.
- Иногда я скучаю по тем временам... - сказала Стейси уже шёпотом.
- Не стоить жить прошлым. - она сказала это нарочито громко, поднимаясь с земли и отряхивая песок.
- Почему?
- Можно жить настоящим, можно жить будущим... Можно не жить... Есть ещё достаточно вариантов.
- Но только в прошлом есть и всегда будешь ты. - Стейси решительно заявила это, тоже поднялась, но не стала отряхивать песок.
- Увидим.
- И никогда - "посмотрим"... Всегда было интересно... Почему?
- Просто так, привычка.
И Стейси в плотную подошла к решётке. Её пальцы сжали сталь, не в силах протиснуться между прутьев. Была какая-то безысходность и слабость в этом жесте, и это прекрасно чувствовали и она сама, и Элисон. В воздухе повисло всё несказанное, всё когда-то упущенное, всё, что казалось забытым... Повисло и прощание, не смевшее сорваться с губ Элисон или Стейси. Блондинка медленно приблизилась к решётке. Теперь их дыхание превратилось в единое. Их пульс... Нет. Но пульс Стейси приближался уже к критической отметке, когда губы Элисон незатейливо приблизились к решётке. Единственный раз, единственный и последний шанс сделать первый шаг... И им оставалось лишь воспользоваться.
Их губы соприкоснулись через расстояние между прутьев, их разделяла лишь эта тонкая стальная грань. Что-то зашуршало, но у Стейси не было никакого желания открывать глаза и размыкать этот поцелуй, даже если бы сзади оказался охранник, приставивший автомат к её голове. Но ничто прекрасное не может длиться вечно... Элисон первая окончила эту тонкую спонтанную связь, и отошла в сторону. Пока Стейси сопротивлялась нежеланию открывать глаза, немка ушла в сторону, бесшумно взяла свою шляпу и направилась к машине.
- Э-э-й! - разочарованно окликнула её Стейси по ту сторону ограды.
- Становится слишком жарко. Да и охрана не обрадуется твоему долгому отсутствию. - она ухмыльнулась.
- Прощай, Лис. - только и оставалось кротко сказать в ответ.
- Чюс-с, Тесс. - крикнула немка напоследок, уже заводя мотор.
Чёрный родстер мгновенно рванул с места и развернулся. Под звучный рёв мотора и громкую музыку он отправился туда, откуда и появился, казалось, всего пару мгновений назад. Стейси просто стояла и смотрела вслед, как заворожённая, как это было всегда, когда из поля зрения удалялась Элисон. По привычке Стейси засунула руки в карманы... В левом лежала сигарета "Винстон", с отпечатком помады Элисон на фильтре. А в правой... Червовая дама из колоды. Она лишь ухмыльнулась про себя, развернулась и, сдерживая смех, пошла в свой барак. Казалось, всё это был сон, или видение... Слишком хорошо, слишком сказочно. Но это была всё та же реальность, та же пустыня, та же Элисон, которая удаляясь даже не обернулась.
И это время она снова смело и отчаянно мчалась через пустыню. Радио играло на полную громкость, мотор ревел, на обочине мелькали кактусы, перекати-поле, и она ухмылялась себе, этой встрече... Всё было идеально, как всегда.