Чертовщина

Среди ночи я проснулся в поту. Но не было ничего, что могло бы стать этому причиной. Мне давно перестали сниться кошмары, я отключал на ночь отопление, я не был болен. Но я проснулся как в огне. "Странно" - подумал я и пошёл на кухню, выпить стакан воды. По крыше отчаянно барабанил дождь, в стенах и окнах громко завывал ветер.
 Я не торопясь шёл по коридору, шурша тапками по деревянному полу. Изредка поскрипывали под моим весом доски. Я совсем не надолго остановился у окна и посмотрел на улицу, где бушевала стихия. Казалось, дом вот-вот оторвётся от земли. Но это было лишь моим воображением, хоть от представившейся картины я и вздрогнул.
 На кухне было тише и теплее. Я зажёг свет, закрыл шторы и сел за стол лишь со стаканом воды. Мне больше не хотелось спать, и я решил поставить кипятиться чайник. "Всего три часа после полуночи... Ну, и что? Ночь - не помеха." - так я подумал и снова сел за стол.
 Чайник стал нагреваться, закипать и пронзительно свистеть. Когда же он выключился, я налил себе чашку чёрного чая и пошёл в гостинную. Сел в глубокое мягкое кресло, зажёг маленький торшер, взял в руки газету и начал читать. Мне, пожалуй, было бы без разницы, чем заниматься в эту ночь, я просто искал хоть какое-то занятие. Но сказать, что мне не нравилось пить чай в кресле было бы довольно грубой ложью.
 Вскоре я дочитал последнюю страницу газеты и опустил её. Тут же мне захотелось протереть очки. Потому что я видел на открывшемся перед моими глазами диване нечто невероятное. Прямо напротив меня, сложив ногу на ноги, постукивая копытцами, со сверкающими глазками и странной улыбкой сидел маленький чертёнок. В лапах он вертел кончик собственного хвостика.
- О. Ты наконец-то дочитал. Ну, что, интересная газетка?
Он проговорил это насмешливым тоном, беря в лапы мою газету.
- Неплохая газета. Я её всегда читаю. А ты, позволь спросить, кто и зачем здесь? - я был невероятно поражён присутствием чёрта, ещё и в своём доме.
Он отложил в сторону газету и посмотрел на меня с невероятным удивлением.
- Как? Кто я? Да я же чёрт. И я здесь, как ты уже понял, не просто так - побеседовать или чая попить. Даже не газетку почитать. Кстати, ужасная пресса!
Он только договорил последнюю фразу, как тут же щёлкнул пальцами и сжёг эту несчастную газету.
Я даже испугался, как бы он полдома не спалил. Но зря. Да и что я мог изменить?
Я не успел и рта открыть, как чёрт продолжил.
- Ну, а здесь я уже давно. С того момента, как ты проснулся. Не знаю, интересно ли тебе это. Я же тебя и разбудил. Меня вообще послали за тобой... Ты должен был во сне умереть. Я бы тебя забрал. - он многозначительно замолчал и посмотрел на меня. Похоже, выжидая реакции. А я был спокоен, лишь немного громче обычного сглотнул.
- Но ведь я не умер, и ты меня не забрал.
После своих слов я поглубже сел в кресло. А чёрт продолжал сидеть неподвижно.
- Да. То-то ты верно говоришь, но ведь я и не ушёл. А, значит, есть и то, что меня здесь задержало. Врятли я бы остался просто сообщить благую весть. - чёрт слегка усмехнулся.
- Вполне возможно. Так что, продолжай.
Он после моего ответа немного занервничал.
- Ну, так вот... Ты не умер. Просто проснулся резко так, в поту. Это я тебя разбудил. Фактически, жизнь тебе спас. Не знаю... Ты, вроде, хороший парень. И я вот теперь... Предложить хочу тебе одно дело. За то, что я тебя спас.
Я был спокоен, трезв. И было сложно не углядеть лжи этой тёмной твари. И дело было лишь в том, что меня съедало любопытство узнать, чего он хочет.
- Ты продолжай - я внимательно слушаю.
- Давай ты мне частичку души отдашь. За то, что я жизнь тебе спас.
- Погоди. Что за чертовщина? Я тебя делать этого не просил - ты сам сделал. Да и откуда мне знать, должен ли я был вообще умереть или нет?!
Я говорил это. И, странно, моргнул в конце фразы, чего обычно не делал. И когда открыл глаза, не видел уже чёрта.
 Странный это был случай. Я увидел из газеты одну лишь страницу, титульный лист. И там не было тех названий, что до этого. Я не видел вовсе никаких следов присутствия чёрта.
 Что это было? Я не знаю до сих пор. Может, я провалился в сон, и всё было странным ведением. Может, я раскусил план этого самого чёрта и он испугался, поджал крысиный хвост под козлиные ноги и скрылся за считаные секунды.
 В любом же случае. Я вернулся к себе в спальню, лёг в кровать и уже с лёгкостью провалился в сон.