Земляничные поляны

   Назвала я рассказ «Земляничные поляны», а сама сижу и думаю: «Какие же это поляны? Не поляны, а гектары земляники».
   В 2009 году, в июле, повела меня моя любимая и единственная соседка Паня за земляникой. Идём. Я увижу ягодки на обочине леса, наклонюсь, собираю, а Паня ругается: «Что ты тут время тратишь? Пошли дальше».
   Идём дальше. Кругом земляника красными углями по траве рассыпана, так и тянет наклониться. Мне обидно мимо земляники проходить, но с Паней не спорю. А Паня впереди бежит — не останавливается. Я еле за ней поспеваю. Ей хоть под семьдесят, но догнать её трудно. Пока я на землянику засматривалась, мимо которой проходила — ориентир потеряла — оставь меня здесь одну, ни за что дорогу домой не найду.
   И вот привела она меня на огромное бывшее поле, гектаров десять, а может быть, и больше, поросшее молодыми ёлочками да сосёночками. Куда ни глянь — красным-красно.
   Паня уже за ёлочками скрылась, ну, и я присела на первой же полянке. Ягодку за ягодкой собираю. Я по привычке — всё подряд беру и поэтому топчусь на одном месте. А Паня то слева меня аукнет, то справа уже кричит.
   Солнце с неба спину припекает, комары да мошки надоедают. Отмахиваюсь да собираю — оторваться не могу. Вот уже одно литровое ведёрко полное, вот и второе уже почти до верха. Я радуюсь, ещё немного — третье литровое ведёрко наберу да домой.
   Подошла ко мне Паня, посмотрела на мою землянику.
   — Ты чего так медленно собираешь?
   Я глянула на её сбор — а у неё! — пятилитровое ведро с горкой, и все ягоды крупные, зрелые.
   — Ничего себе?! Паня, как тебе это удаётся?
   Захохотала Паня:
   — Никто ещё в жизни не собирал землянику быстрее меня. Ты не рви всё подряд, а выбирай только крупные, так быстрее дело пойдёт.
   Я послушала её, послушала и попробовала делать так, как она учит. А она стоит и за мной наблюдает, не выдержала и дальше говорит:
   — Вот сколько я наблюдаю за городскими, все вы собираете ягоды неправильно. Все вы за ягодку хватаете, а надо за веточку. Веточку приподнимешь, и у тебя в руке ягодка окажется. Бывает, и не одна, а обе уже спелые, а то и три… А если другая ягодка зелёная, то ты, приподнимая веточку, даёшь ей созреть. Да не ходи ты по кустам… вставать надо не куда попало, а между кустиками. Ну, ладно, ты тут собирай своё последнее ведёрышко, а я по соседнему лесу пробегусь — грибов посмотрю.
   Паня ушла. Я осталась. Собирать дальше землянику уже не было никакого желания. Устала… мошки заели… солнце напекло — голова разболелась. Да и скрытая зависть к Паниным пяти литрам земляники глодала изнутри. Хожу между ёлочек, которые со мной одного роста, на сосёночки заглядываюсь. Увижу крупную ягоду — наклонюсь. Так и не заметила, как ещё один литр набрала. Да и земляника эта оказалась особенная! Ягодка к ягодке — спелые, отборные, да и мусора почти нет — перебирать не надо.
   А кругом ещё столько ягод! Хожу, складываю землянику себе в рот горстями. Тут вспомнила я про свою корзинку с теми, первыми, двумя ведёрками ягод. Туда-сюда — не помню, где оставила… Вроде ёлочки невысокие и полянки большие, вроде всё насквозь видно, но не могу найти я свой сбор. Стала я Паню кричать. Она откликается, а ко мне идти не торопится. Всё вдоль леса её слышно. Пошла я на голос. Пока шла, слышу — она уже из другого леса откликается. Пришлось мне идти в обратную сторону.
   Вот, думаю, видимо, не только корзинку с ягодами потеряла, ну, и сама потерялась. И, если Паня меня не найдёт — не выбраться мне из этого места.
   Ходила, ходила… а ёлочки с сосёночками вокруг меня хихикают, веселятся, хороводы кружат, свысока посматривают. От земляники в глазах рябит... Всё! Села я на одной полянке и думаю: никуда больше не пойду, устала, пусть Паня сама меня ищет. Только села, смотрю: передо мной моя корзина стоит в траве, и ягоды на месте. Обрадовалась я ей, словно сестре родной. Бросилась к ней, давай обнимать да целовать. Только поставила своё третье ведёрко с ягодами в корзинку, смотрю, Паня идёт, словно грузовик: в одной руке — ведро земляники, в другой — полная корзина белых грибов.
   — Ну, набрала? Пошли домой, — говорит она мне.
И почему-то подумалось, что это Паня надо мной пошутила: сначала утащила мою корзину, а потом подставила, подождала, когда я увижу её, тогда и сама появилась.
   — Паня, — говорю я ей, — как это ты откликалась сначала из этого леса, — и показала рукой в одну сторону, — а потом откликалась оттуда, — и я указала на дальний лес, который был не ближе, чем в пяти километрах от первого леса.
   Паня остановилась, поставила корзину с ведром на землю и вопросительно посмотрела на меня:
   — Ничего я тебе не откликалась… я в те леса никогда не хожу… там грибов-то сроду не бывало… я вон в том лесочке собирала грибы… да всё на одном месте, — ответила она, мотнув головой в третью сторону, подхватила свою поклажу и пошла впереди.
   Я зашагала за ней, размышляя, кто же мне откликался Паниным голосом? «И, на самом деле, зачем ей моя корзина, когда у неё обе руки заняты?»
   И опять Паня впереди, а я еле за ней поспеваю. Идёт она, надо мной подшучивает:
   — Вот тоже мне, за земляникой она пошла с литровыми ведёрками!
   — А я всегда по три литра земляники за раз собираю, — говорю я.
   — Ты можешь так собирать, где угодно, а если я повела тебя за земляникой, надо было побольше ведро взять. Видишь, я большое взяла, и ты бери большое.
   Я молчу. Пане только здоровья мысленно желаю. Ну, что бы я без неё делала? Так и не узнала бы об этом месте. Иду, стараюсь дорогу запомнить. А Паня опять давай мне объяснять:
   — Вон, видишь, проход между лесами, мы сейчас туда идём. Потом направимся через поле к одинокому дереву, вокруг которого крапива. Потом вдоль левого леса пройдём, там свернём в лог — через речку переберёмся, там вдоль правого леса пройдём, а там уже наши поля начнутся, их пройдём и дома будем.
   — Мы вроде по другой дороге шли?..
   — А так быстрее, так напрямки пойдём, — сказала она и прибавила шаг.
   Перешли перелесок. Паня метров в десяти впереди меня идёт, что-то говорит.
   — Паня, ты мне что-то сказала? Я не слышу, что ты говоришь?
   Она обернулась ко мне, улыбается:
   — Да нет, не тебе. Это я с Лесовичком разговариваю: «Спасибо тебе, Лесовичок, — говорю, — что дал нам ягод полные вёдра, спасибо тебе, Лесовичок».
   Паня закончила своё обращение к Лесовичку и обратилась ко мне:
   — Ой, Надя, я так умаялась, давай полежим в траве…
   — С удовольствием…
   И мы обе повалились, где стояли, на расстоянии десяти метров друг от друга. Земля была сухая, так как дождей не было три или четыре недели, и можно было бы так лежать вечно, если бы не комары, пауты да мухи: одни пищат, другие жужжат, третьи надоедают, и каждый на лицо сесть норовит.
   Через минуту я вскочила:
   — Разве дадут отдохнуть? — возмутилась я.
   Встала и Паня.
   — Да друг у меня в лесу живёт, — продолжила она, — Лесовичком его зовут. Я прихожу в лес, поздороваюсь с ним и говорю: «Приведи меня, Лесовичок, к белым грибам», — он и приводит, да ещё и грибы сам мне в корзинку складывает. Сколь себя помню, так всю жизнь мы с ним дружим. Лесовичок меня любит: «Всё для тебя сделаю, говорит, только приходи ко мне почаще».
   Идёт Паня, балагурит, сама, как грузовик, гружёная, еле пыхтит, но всё равно впереди меня идёт.
   А я-то понимаю, что в каждой шутке есть доля правды. Хоть и знаешь места заповедные, но можешь пройти мимо гриба. Если не попросишь помощи у Лесовичка, то и не покажет он тебе грибов, накроет их листочками. А поклонишься ему до земли да слово доброе скажешь — он тебе, пожалуйста — и грибов, и ягод.

                ***

   Набрали мы с мужем в то лето двадцать четыре литра земляники за несколько заходов. А Паня, наверное, литров пятьдесят собрала. Не меньше. Вот что значит — дружить с Лесовичками.


                ***

   А вот что рассказывают мифологические сборники о лесных духах.
   Лесные духи — это духи природы, обитающие в каждом лесу: Лесовик, Листвич, Ягодник, Светобор, Пущевик, Моховик, Зеленицы, Дубравницы — и многие другие. В каждом лесу свои Лесные духи, выполняющие свои обязанности по его сохранению и обновлению. Человек приходит в лес, бор, рощу или чащу — всё равно что приходит в гости в дружную семью Лесных духов: надо и поздороваться, и угощение принести, и уметь себя правильно вести в гостях. Тогда и дарами лесными порадуют, и чудес много покажут.
   Лес издревле воспринимался Русским народом как живое существо, в котором живут загадочные обитатели. Они или хорошо относятся к человеку, или плохо.
   Живут в лесах Лесавки. Это дед и бабка Лешего. Они маленькие, серенькие и похожи на ежей. Их дом — прошлогодняя листва. С лета и до поздней осени проказничают Лесавки, веселятся и водят хороводы из опавшей листвы, шелестят, копошатся. Эти маленькие лохматые духи за короткое лето натрудятся, умаются, а потом спят всю зиму.
   В непроходимой чаще живёт Пущевик. У него руки, как сучья, которыми он цепляет неловкого путника, рвёт ему одежду, не желая пускать в свои владения. Прикидывается то кустом колючим, то корягой сухой. Только можно видеть, как глаза в чаще сверкают, да зелёные волосы выдают его присутствие. Все чувствуют его пристальное внимание. Во владениях Пущевика всегда сумрак и прохлада.
   Клады в лесу охраняют крохотные Щекотуны, грибы — Грибнич, ягоды — Ягодник, во мхах копошится маленький старичок Моховик. Манило и Водило завлекают нерадивых грибников и ягодников всё дальше в лес, заставляя плутать.
   Осенью в лесу лёгкий шепоток слышится: это Листин и его жена, баба Листина, советуются, какое заделье Лесавкам дать да кому шелестеть. Листин — старый слепой дух, весь из листьев, а баба Листина с телом изо мха, вместо рук — сухие еловые ветки с шишками, на ногах у неё настоящие лапти надеты. Они не такие шустрые, как Лесавки, которые у них в подчинении, но попугать случайного человека тоже могут.
   Всеми мелкими духами командует дед Лесовик, у которого руки и ноги корой покрыты, в волосах и бороде плющ вьётся, а на голове он птичье гнездо носит. Даже перед рассердившимся Лешием может заступиться Лесовик за человека, если тот что-то натворил по незнанию.
   Если отблагодарить Лес за добро, то и он тебя запомнит и будет встречать, как желанного гостя.