Грань миров. Часть 3 - Сикайне-Хаси

Часть 3 – Сикайне-Хаси
Глава X
Близнецы
 
… Старинная легенда о двух близнецах оказалась весьма сложной загадкой. Мы всё время были на шаг позади разгадки. И когда уже начинало казаться, что на этот раз мы всё правильно поняли, происходило что-нибудь невероятное, и мы опять оказывались далеки от разгадки…
Виктор

2 ноября.

Новость о нападении на «Синюю Розу» дошла даже до Виктора. Это случилось через пару дней после его встречи с Сарой. Он уже накинул плащ и направился к дверям, когда в них очередной раз постучали.
- Кто там?
- Я сквайр из «Астры» у меня для тебя послание.
Глазок в двери отсутствовал, но охотника это не сильно волновало. Он беззаботно открыл дверь. Волноваться было не за кого, Гай предложил Саре пожить у себя пока охотник не закончит с её делом, и квартира Виктора была снова пуста. Мужчина в чёрном пальто прошёл в комнату.
- Новости не очень хорошие, - взгляд сквайра блуждал по рекордсмену-охотнику, – на один из штабов напали демоны.
- …!? – глаза Виктора округлились, давно он не слышал о чём-то подобном. – И давно?
- Восемнадцатого октября. Объявили, правда, только через три дня. Ну, сегодня второе, задержка не такая уж и критичная. Да и зачем охотникам голову этим забивать, у вас своя работа у нас своя, - сквайр оглядел комнату.
- Ну да нам работать надо, а вы можете и языки почесать, - парировал охотник. – Это всё? Если да, то пора прощаться, я спешу.
- Куда это? Заказ что ли есть?
- Типа того, ладно, пошли! Если ещё что-то хочешь рассказать, по дороге успеешь, - Виктор снова открыл дверь и подтолкнул сквайра.
- …ну и вот, чашу-то того, свистнули. Вот тебе и Фёдор, и компания! – саркастически улыбнулся сквайр, выходя из подъезда. – Иоганн про тёмные времена распинался, не знаю, как там на самом деле всё обстоит, но как по мне, так какой бы крутой это чаша не была, мир разрушить или ещё что она всё равно не способна.
Виктор продолжал хмуриться с того самого момента, как услышал название штаба, он знал что именно там расположен один из залов первородных, но до конца не верил, что чашу могли украсть. Заметив нескрываемый сарказм в словах «почтальона», он стряхнул мрачное выражение лица, решив подыграть, и усмехнулся.
- Фёдор, кстати, меня в Орден принимал.
- Да, он кучу народа принял, когда ещё нижним рангом был! – сквайр махнул рукой.
Охотнику вдруг пришла идея спросить у него про эти ранги, ведь когда-нибудь нужно было выяснить что это, но подумав, он решил не задерживаться, было слишком много дел. Попрощавшись, они разошлись. Куда направился сквайр, Виктор не знал, да и не хотел знать. Сейчас было итак много вопросов, на которые он не мог ответить. Закутавшись в свой осенний плащ, от которого становилась всё меньше толку с приближением зимы.
-  Лучше бы ты не в плащ, а в пальто превратился! – подумал Виктор и направился в «Чёрный лебедь».

***

Отправляя в рот очередной кусок пиццы, охотник поднял взгляд на входную дверь.
-  Ну и где он, уже минут на тридцать опаздывает…ээх…  – мысли прервал официант.
- Ваш заказ, - поставив на стол две кружки пива, он удалился.
Гай опаздывал в несвойственной ему манере, вчера они договорились встретиться и обсудить сложившиеся положение. Виктор, совершенно запутавшийся к этому моменту, сразу же согласился, тем более оружейник должен был получить сведения от своих связных. В общем единственной возможностью выйти из этого тупика была сегодняшняя встреча. И Гай умудрился опоздать. Появился он через час после назначенного времени. Уже немолодой мужчина тяжело дышал и, опустившись на стул, долго не мог начать говорить.
- Не помню, когда я так бегал последний раз, - всё же выговорил он и удобней устроился на стуле.
- Хе-хе… Я вообще такого не видел. Удалось что-то интересное выяснить?
Гай наклонился ближе и сказал:
- А то! Существует одна легенда, ну или что-то вроде… - он на секунду задумался, припоминая что-то. – Первородные, говорит тебе это о чём-нибудь?
Увидев удивлённое лицо охотника, Гай довольно хмыкнул и отодвинулся:
-Давай, давай! Что там про первородных-то?
-Говорю же, есть легенда про этих самых первородных. Кстати кто это?
Челюсть Виктора слегка приоткрылась, но он этого совсем не заметил. И всё продолжал ошарашено смотреть. Наконец отойдя от шока, он выпалил:
- Что значит кто!? Ты же сам только что сказал, что есть легенда и всё такое!?
- Ну… я особо не углублялся в саму легенду да и посвящать кого попало в существование демонов я не собираюсь. Так, что просто косвенно расспросил человека про чашу, медальон и всё что с ними связанно, - Гай развёл руками,– или, может, мне каждому всё рассказывать?
- Хорошо, хорошо! Ты всё правильно сделал, – охотник снова расслабился, – насчёт первородных, короче это что-то вроде Адама и «Адама» для Ордена.
 Заметив странный взгляд Гая, он поспешил объяснить:
 – Не... не в этом смысле! Это два брата короче. Они там что-то не поделили и Создатель, ну это типа бог, разделил мир на две части. Мир демонов и мир людей, ну а братья стали собственно первыми представителями обоих миров. Демон и человек.
- Ммм… это в общем соответствует той легенде. Но в ней ещё фигурирует так называемая Грань миров, уж не знаю что это. Описывается способ собрать две грани воедино и возродить утерянное.
- Чего, чего? Ты по-человечески объяснить можешь?
- Да нет же, это я процитировал. Там в легенде так прямо говорится! Две грани меча снова найдут друг друга, когда память предков вольётся в сосуд и омоет близнецов. – Гай замолчал, подбирая слова.
 – И дальше про объятия каких-то серебряных и золотых рук. В общем, эту легенду расшифровывать пробовали и пришли к выводу что под братьями подразумеваются какие-то одинаковые вещи, – он прищурил один глаз.
– А медальон у Сары не что иное, как СЕРЕБРЯНЫЙ диск.
Виктор хлопнул по столу и встал, на его лице играла улыбка.
- Ну и где второй медальон, золотой я полагаю?
- Эээ…не…не знаю.
- Как!? – радость мгновенно улетучилась, и охотник тяжело опустился на стул. – Как это не знаешь?
- Я думал, ты знаешь! Ты же в Ордене состоишь, не я.
- Да уж… И где искать его? – скорее себе, чем Гаю задал вопрос охотник.
- Может Сара знает? Ведь это её родственник нашёл его. Можно было бы узнать место раскопок и отправиться туда?
- Она вроде что-то про Египет говорила, туда мы точно не поедем.
- Вроде медальон принадлежал фараону какому-то. Но найти его могли необязательно в Египте.
- Да? А где в Европе что ли!? Если он у фараона был, то с ним и остался наверно.
-Думаю, спорить бесполезно, нужно всё выяснить у Сары? – оружейник допил пиво, потом  медленно поднялся, размяв спину, и вместе с Виктором  покинул бар.
Поговорив с Сарой, выяснилось, что раскопки действительно велись не в Египте, но это всё равно не имело значения. Второй медальон действительно существовал и найден он был во время тех же раскопок. Дед занёс в протокол только один, а второй спрятал. Через несколько лет он вернулся на место раскопок и забрал его, подарив впоследствии своей жене. Именно спрятанный медальон и был у Сары, куда попал первый, она не знала. В итоге, Виктор снова стоял в тупике. Но произошло новое нападение поглощенных, и всё сдвинулось с мёртвой точки.

***

Виктор подходил к дому Гая, когда заметил среди прохожих очередного поглощённого. Его пустой взгляд был устремлён на окно квартиры Гая. Поглощенный равнодушно стоял на тротуаре, слегка покачиваясь и не замечая проходящих мимо людей. Но приближение Виктора он словно почувствовал, резко вздрогнув, он повернул голову и коснулся своим взглядом охотника. Секунду они буравили друг друга взглядом, затем произошло совершенно обычное явление, к которому Виктор уже привык. Поглощённый бросился бежать. Расталкивая людей, он добежал до переулка и тут же скрылся в нём, преследующий его охотник заметно сократил расстояние и буквально через мгновение оказался в проулке, но там ни кого не оказалось. Виктор даже немного растерялся, но тут же поняв, что произошло, стал расстёгивать тряпичную сумку, всё это время спокойно висящую через плечо. Мысль о том, чтобы убедиться, не видит ли его кто, появилась и тут же исчезла. Упустить ещё одного разведчика было бы нелепо. Виктор отработанным движением вынул катану, мир как всегда подёрнулся и остался далеко позади, перед ним был Лимб. Он стоял на широкой просеке покрытой пожухлой листвой. Полукругом поляну окружал мрачный лес, с открытой стороны начиналась обширная пустошь. Именно туда и удалялась фигура прыгуна. Всего пару недель назад охотник навряд ли бы догнал его, но с тех пор многое изменилось, оттолкнувшись правой ногой и пролетев приличное расстояние, Виктор начал набирать скорость, одновременно приноравливаясь к новому способу бега. Выглядело это весьма необычно, но главное, что скорость была действительно гораздо выше, чем обычно, расстояние до демона быстро сокращалось. Прыгун, оглянувшись, испустил рёв и побежал быстрее, расстояние стало уменьшаться медленней, но охотник всё равно нагонял. Под ногами стали попадаться трещины, некоторые весьма большие. Обогнув холм, Виктор увидел несколько фигур, к которым видимо так спешил прыгун.
- Не успел, - с радостью подумал Виктор и резанул бегущего совсем рядом прыгуна по ногам.
Демон, потеряв равновесие на полном ходу, начал заваливаться, тяжело врезавшись в сухую землю, он несколько раз перевернулся и, вскочив лицом к охотнику, гневно зарычал. Охотник, проскользив по земле, остановился и встал в стойку. Прыгун бросился в атаку, размахивая лапами. Виктор, ловко уйдя от первых замахов, присел и с силой оттолкнувшись от земли взмыл в воздух. Используя всю силу прыжка, он выставил вперёд катану, лезвие которой, пройдя через челюсть, вошло в череп. Прямо в воздухе охотник резко дёрнул меч, высвободив его из демона, который обмякшим мешком рухнул на землю. Чуть в стороне приземлился охотник, взглянув на труп, он подметил про себя: «Вот где твоя ахиллесова пята».
Убедившись, что новые враги не приближались, Виктор сам пошёл в их сторону. Фигурами оказались два вожака Низших и тщедушный демон, телом похожий на человека. Он с интересом смотрел на охотника, взгляд был гораздо осмысленней, чем у прыгунов или Низших. Такой взгляд Виктор уже видел, так смотрел Харон. Вожаки ощетинились и начали скалиться.
- Что же вы брату не помогли?
Худой демон оправдал ожидание и ответил: «Нет смысла помогать слабым. Жаль только сведения он не донёс»
- Ооо! Так значит, он к тебе бежал?
- А ты быстро с ним разобрался, - оставив без внимания вопрос Виктора, ответил демон. – Бывалый охотник, стало быть, что ж тем лучше. Больше ущерба Ордену, - рот искривился в усмешки.
- Эээх, а я собирался пообщаться, ну ладно, - Виктор вскинул катану.
Вожаки сорвались, как по команде, но мысль охотника летела быстрее.
- Доспех!!!
Зубы первого демона звякнули на ключице охотника и раскололись, оставив пару царапин. Виктор, подставив левое плечо первому, тем самым увернулся от второго демона и рассёк его бок катаной. Отскочивший беззубый демон как-то вяло зарычал и бросился снова. На этот раз остриё катаны встретило противника в лоб,  демон свалился у ног охотник, а его череп раскололся на множество кусочков.
Лектор (именно так звали тщедушного демона) напрягся и произнёс: «Откуда у тебя этот доспех!? Быть не может, ты дрался с Хароном!?»
Охотник быстро приближался, оттолкнувшись в конце ногой он метнулся к демону, катана описала дугу, и тело демона содрогнулось. Виктор, оказавшийся позади Лектора, развернулся, чтобы ударить вновь, но того и след простыл. Сверху раздался странный шум. Вскинув меч, охотник глянул наверх. Фиолетовая сфера, испускающая сильный жар врезалась в лезвие. От столкновения Виктор упал на одно колено, а лезвие меча нагрелось. Лектор тем временем приземлился в не досягаемости охотника и вновь начал круговые движения руками, которые проходили, словно не через воздух, а через потоки воды, за ними собирались фиолетовые волны, постепенно образуя новый шар. Такого поворота Виктор не ожидал, инстинктивно он выхватил пистолет и несколько раз выстрелил. Враг отреагировал мгновенно, пистолет только покидал кобуру, а сфера уже сплющилась и стала походить на щит. Все пули срикошетили от щита, Лектор крутанулся, и запустил его в охотника. Перепрыгнув щит, Виктор бросился в атаку, меняя на ходу магазин.
- Йаа!!! – крик сопроводил резкий выпад.
Лезвие ударило в подставленный щит и высекло множество искр. Катана метнулась снизу вверх, затеем по кругу влево. Но Лектор умело защищался энергетическим щитом. Всё чего удалось добиться Виктору это мириады искр вокруг. Противники отпрыгнули друг от друга.
- Чёрт! Ты так и собираешься сидеть в обороне!? – охотник вскинул пистолет.
- Это самая лучшая тактика в этом бою, ведь человек устаёт быстрее, чем демон… - слова донеслись из-за выставленного вперёд щита.
- Ха! Тогда я больше не атакую! – охотник чуть опустил пистолет.
Лектор выглянул из-за щита, и, убедившись, что противник не шутит, тоже опустил его.
- Так что будем просто стоять?
- Мне навряд ли удастся пробиться через твой щит, так что я, пожалуй, отдохну. – Виктор усмехнулся. – Я же быстрее устаю.
- Очевидно, теперь моя тактика совершенна бессмысленна. Кстати что у тебя за меч такой, ты им защитился от прямого попадания сферы, я такое впервые вижу,– лектор рассматривал катану.
- Меч? Обычный меч! Это наверно твоя сфера слабой оказалась, – привычка злить демонов давала о себе знать.
-Ммм…Броня Харона, странный меч… Эй! Скажи мне своё имя!
- Зачем это? Меня твоё не интересует, а просто так делиться информацией я не собираюсь. Скажешь, зачем вы следите за Сарой, тогда и я скажу!
Демон задумался, даже щит ещё чуть-чуть опустился, он явно переставал контролировать противника. Виктору на секунду пришла идея напасть прямо сейчас, но возможность, наконец-то, узнать о Саре пересилила жажду боя.
- Хорош, я скажу! Мне нужен её медальон. Сама девчонка не нужна! Можешь передать медальон мне и за девчонку будь спокоен. Твоя очередь! Скажи имя!
- Меня зовут Виктор. И твоё предложение отклоняется! – с этими словами охотник быстро навёл пистолет на брешь в обороне и нажал на курок.
Очередной фонтан искр отлетел от щита. В это же мгновенье всю фигуру демона окутало фиолетовое свечение, и он растворился, лишь розоватый туман кружился там, где он только что стоял.
- ДА БЛИН!!! Он всё это время мог просто свалить!? – Виктор в сердцах пнул землю. – Но зачем ему моё имя так нужно было?
Виктор вернул пистолет обратно в кобуру и снял ножны с крепления. Блеснула катана, и лезвие начало погружаться в ножны. Через мгновенье молодой парень, копающийся в телефоне, столкнулся с ниоткуда взявшимся Виктором. Извинившись, парень поспешил дальше, видимо подумав, что просто не заметил его.





Глава XI
Беда не приходит одна

…Женщины! Жизнь никогда не научит меня держать с ними ухо востро…
Виктор

2 ноября.

Путь до квартиры Гая занял чуть меньше получаса, хотя и этого хватило, чтобы Виктор окончательно продрог под порывами по-зимнему колючего ветра. На дворе стоял ноябрь, но погода словно была в неведении. С каждым днём становилось холоднее, не за горами был тот день, когда вместо привычного дождя на город опустится снег. Серые улочки накроет белое полотно, а ветви деревьев почувствуют холодную тяжесть снега. Каждый год это перевоплощение представляется маленьким волшебством… Когда же Виктор перестал обращать на всё это внимание: в детстве, юношестве или совсем недавно?

***

Сара перелистала страницу книги, которую читала уже несколько дней. К её удивлению книга оказалась отличным средством для отвлечения от проблем и тяжёлых мыслей. Правда, сегодня чтение не произвело должного эффекта, должен был прийти Виктор, чтобы обсудить план дальнейших действий. Ей не говорили, но все же Сара догадывалась, что расследование тормозит из-за неё. Охотник явно не знал, куда её пристроить, у Гая было относительно безопасно, но где вообще может быть абсолютно безопасно, когда тебя ищут демоны?.. Потому-то Виктор и не мог отправиться в ближайший штаб Ордена и оставить Сару с Гаем одних. Так они и топтались на месте последние дни. Пару раз Сара предлагала отправиться в путь вместе с Виктором, но всерьёз этот вариант никто не рассматривал.
Из кухни донёсся звук зажигающейся горелки, Гай очередной раз ставил на плиту чайник. Саре никогда прежде не приходилось пить столько чая. Она даже начала думать, что оружейник – старый англичанин или дворянин. Этому образу соответствовала и квартира.
Отмахнувшись от докучливых мыслей, девушка вновь обратилась к книге. Ещё несколько страниц тихо были перелистаны, прежде, чем раздался монотонный бой часов, точнее это был только звук, никаких часов с курантами в квартире не было, так звучал дверной звонок.
- Я открою! – Сара соскочила с кресла, на котором так удобно устроилась, и поспешила к двери. Посмотрев в глазок и увидев лицо охотника, она быстро открыла.
Виктор приветливо улыбнулся и зашёл. Повесив сумку и плащ на крючок в прихожей, он прошёл в зал с камином. Проходя мимо стола, он обратил внимание на лежащую на нём тоненькую книжку, скорее всего, очередной любовный детектив, коих развелось в последнее время великое множество. Усевшись, наконец, в кресло Виктор расслабился и даже потянулся. Тем временем девушка взяла книгу и, заложив страницу, убрала её на книжную полку.
- Детективчики читаешь? – осведомился Виктор.
- А какая разница что читать? Нужно же себя чем-то занять, - Сара делала вид, что книга её не волнует, но на самом деле она ей понравилась.
В зал вошёл Гай с бронзовым подносом в руках. На нём стояли три чашки чая и коробка печенья. Ловко поставив поднос на стол, он начал осматриваться.
- Что потерял? – сказал Виктор, подтягивая одну чашку к себе.
- Надо ещё кресло купить, а то у меня много гостей последнее время, - взгляд оружейника упёрся в охотника.
- На меня не смотри, пусть девчонка за стулом идёт.
Саре ничего не осталось, кроме как пойти на кухню за стулом, но она успела одарить Виктора особенно осуждающим взглядом. Когда она вернулась Гай, как ни в чем не бывало, сидел в её кресле и потягивал чай.
- Ну что же, у меня есть новость! – охотник поставил чашку на стол. – Демоны охотятся не за Сарой, а за её кулоном.
Рука девушки невольно потянулась к шее. Она перестала снимать кулон по настоянию Виктора. По его словам, постоянный контакт раскроет её способности, в том числе способность видеть поглощенных в любое время.
- То есть, если его возьмёшь ты, ей ничего не будет угрожать? – Гай с сомненьем смотрел на старого друга.
- Ну, проблемы это не решит, - Виктор сделал ещё один глоток чая – ну, по крайней мере, я смогу отправиться в «Амброзию» и узнать о «близнеце».
- Но ведь тогда демоны начнут охотиться на тебя! – девушка приподнялась со стула.
- Это моя работа, - Виктор подмигнул Саре, – и она мне по душе. Эй! Завязывайте на меня так смотреть!
Девушка опустила глаза, а Гай отвёл взгляд на огонь в расписном камине, который прекрасно вписывался в деревянно-пластиковый интерьер комнаты. Повисла тишина, в которой потрескивание дров казалось особенно завораживающим.
- Идея хорошая, - Гай поставил опустевшую чашку на поднос, - но придти с медальоном в штаб, то же самое, что просто сказать демонам, где он, не так ли?
- Да, что может случиться? – Виктор развёл руками. – Ну, узнают они, где штаб, дальше-то что? Ещё одно нападение? Орден итак на ушах стоит, даже охотникам сообщили, охрана наверняка удвоена, если не утроена. Сомневаюсь, что медальон так сильно нужен демонам, что они бросятся в атаку на усиленные баррикады.
- Сообщили охотникам? К тебе сквайр наведывался? – Сара, натасканная Гаем в теории, присоединилась к обсуждению.
- Да сегодня с утра видел одного, - Виктор откинулся на спинку кресла.
- Судя по легенде, медальон -  важная вещь. Вдруг демоны и в самом деле нападут? – Гай свёл пальцы у лица, что придало ему величественный вид.
- Тогда начнётся моя любимая часть работы! – загадочная улыбка появилась на лице охотника.

***

Уже на следующий день Виктор был готов отправиться в штаб квартиру. Взяв с собой последнюю гранату, пистолет с парой запасных обойм и, конечно же, катану, он отправился в путь. Путь, надо сказать, был не слишком дальний, город в котором находилась «Амброзия» был всего в 150 километрах. На своём байке охотник мог бы проехать это расстояние часа за полтора, но стальной друг был по-прежнему сломан. Пришлось ехать на автобусе, который, как, и положено, тащился медленнее некуда. В салоне было не слишком тепло, и Виктор в очередной раз задумался о приобретении пальто. Сидя на заднем ряду, охотник погрузился в раздумья.
- Снова в Орден. Не думал, что охотнику придётся там бывать. Ну, по крайней мере, цель оправдывает средства.
Виктор посмотрел в окно, мимо медленно проплывал лес. Переплетение голых ветвей и жёлто-красная каша у стволов - картина была весьма грустной и совсем не красивой. Охотник снова задумался и не заметил, как заснул. Разбудило его жжение в груди. Открыв глаза и оглядевшись, Виктор заметил, что автобус стоит. Дотронувшись до груди, он понял, что было причиной жжения. Медальон был горячий, как уголь, он почти обжигал охотника. Выглянув в окно, Виктор увидел небольшое кафе, видимо автобус остановился, для того что бы пассажиры и водитель могли перекусить. Есть совсем не хотелось, и поэтому он решил остаться в автобусе, но когда он уже хотел откинуться на спинку, на глаза попалась тёмная фигура, стоящая у дороги.
- Поглощённый? Здесь? – Виктор рывком встал и приблизился к окну.
У дороги, в самом деле, стоял поглощённый, ещё один вышел из кафе, за ним ещё и ещё. Поглощенные выступали отовсюду: из кафе, из-за близлежащих домов, даже из леса вышла пара.
- Ничего себе! Медальон-то работает!
Охотник расстегнул сумку и достал меч. Лезвие начало свой путь на свободу, а салон автобуса мгновенно покорёжило, сиденья сгнили, а стёкла полопались. По крыше прошла трещина, разделившая её на две части, которые быстро согнулись и закрутились по бокам проржавевшего каркаса автобуса. Кафе вовсе перестало существовать, зато лес, лес перестал быть худощавым и пустым, теперь он гордо возвышался над Виктором, закрывая осеннее солнце, переплетением лиан. Охотник обвёл взглядом окружавших его демонов, компания была разношёрстной, здесь были Прыгуны, вожаки Низжих и какие-то новые демоны, которых Виктор видел впервые. Их костлявые тела отдалённо напоминали кошачьи. Серая кожа, кое-как обтягивала скелет, единственной крепкой на вид частью тела был длинный хвост, заканчивающийся изогнутым костяным остриём.
- Доспех, – охотник встал в боевую стойку, - ну, что же начнём!?
Первыми в атаку бросились вожаки, сразу двое. Бежали они почти в ногу, так что Виктору пришлось резко отступить на шаг, когда оба попытались его царапнуть. Крутнувшись, он наотмашь ударил левого демона, тот потерял равновесие и с тяжёлой раной откатился в сторону, второй же, не теряя времени, прыгнул, целясь в горло охотника. Виктор присел, и, когда демон пролетал над ним, с силой оттолкнулся от земли и взмыл воздух, пронзая катаной брюхо вожака Низших. Сила Прыгунов в ногах охотника давала о себе знать. Он уже скинул тушу с меча и готовился приземляться, когда прямо перед ним материализовалось синее лезвие, всё оно было окутано дымом и само словно состояло из него. Со скоростью пули оно врезалось ему в грудь. Охотника бросило на землю, доспех сдержал удар, но энергии лезвия хватило, чтобы удар о землю оказался весьма болезненным. Поднятый столп пыли окутал фигуру Виктора. Поднявшись, он сразу же кувыркнулся в сторону, ожидая очередного удара, и не ошибся. Земля вздрогнула от удара, на этот раз приземлился Прыгун. В поднятой пыли он ни как не мог понять, куда делся человек, через мгновенье в его затылок вошло лезвие меча. Охотник, запрыгнувший на спину демона, резко дёрнул меч влево, шея Прыгуна не выдержала и сломалась. Пыль уже начинала оседать, по подсчётам Виктора оставалось ещё три демона: Прыгун и два «костлявых». Спрыгнув с заваливающегося демона, охотник вылетел из облака пыли и оказался перед Голодом (именно так впоследствии Виктор звал этих худых «кошек»). Его хвост был изогнут, и дрожал, как взведенная пружина. Костяное остриё-лезвие покрывала синеватая дымка. Поняв принцип атаки нового противника, Виктор слегка успокоился. Быстро сократив расстояние до демона, он взмахнул катаной. Лезвие описало дугу слева направо и встретилось с костяным остриём. Голод, ловко заблокировавший атаку, отскочил в сторону. Преследовать его было некогда, последний Прыгун был готов обрушиться на охотника в любой момент. Виктор выхватил пистолет и, выпустив несколько пуль в Голода, отскочил в сторону, в последний миг перед падением Прыгуна. Он хотел тут же напасть на демона, но перед ним снова появилось синее лезвие, которое и нарушило его планы. Правда, на этот раз охотник успел среагировать мгновенно и рубанул прямо по лезвию, когда оно подлетело поближе. Яркая вспышка и лезвие разлетелось на множество синих осколков, несколько которых задели и обожгли лицо Виктора. Не обращая внимания на жжение, он подскочил к Прыгуну и провёл серию стремительных атак. Достигли цели всего несколько, но и этого хватило, что бы слегка замедлить демона. Когда тот взмахнул лапой, охотник подсел под него и прыгнул, выставив вперёд катану. Уже второй Прыгун был пойман на этот трюк. Демон упал на землю с пробитой головой и расколотой челюстью. Сражение шло уже несколько минут, и в теле начала появляться усталость, пора было заканчивать, но остались самые сложные противники. Оба Голода приближались со стороны ржавого автобуса. Охотник заметил, что один истекает кровью, видимо пули хорошо подействовали. Нацелившись на раненого демона, Виктор побежал в атаку, выстреливая оставшиеся в магазине патроны. Голод попытался увернуться, но четыре из шести пуль всё же попали, и демон свалился на землю, тяжело дыша. Сблизившись со вторым Голодом, охотник решил не рубить, а просто протаранить его, используя свои доспехи. Отбив выпад костяного лезвия, он врезался в демона плечом, что-то громко захрустело, и Голод, пролетев с полметра, упал на бок. Лезвие меча тут же вонзилось в его плоть и оборвало жизнь демона. Выдернув меч, охотник направился ко второму демону, всё ещё лежащему на земле не в силах пошевелиться.
- Диета у тебя хороша, надо прописать её всем твоим братьям! – Виктор ударил катаной по шеи Голода. На первый взгляд ни чего не изменилось, но через пару секунд голова отделилась от туловища.
Виктор обвёл место сражения взглядом, тела демонов начали покрываться пламенем. В воздухе стоял сладкий привкус, и крутились искры. Один за одним, демоны исчезали, повинуясь единственному закону, существующему в их мире: «Выживает сильнейший».  Сегодня сильнейшим оказался человек. Огоньки вырвались из тел Прыгунов и двух Голодов. Охотник поднял руку, сжимающую меч, и все огоньки устремились к ней. Знакомое чувство наслаждения охватило его, а каждая клетка организма наполнилась теплом, бешено бьющееся после битвы сердце успокоилось. Виктор заметил, что этот раз отличается от предыдущих. Энергия демонов не растворилась в его теле, а лишь прошла сквозь него и сосредоточилась в груди. В жёлто, пульсирующем пятне, которое не смогли закрыть доспехи. Медальон Сары не починился им и продолжал ярко сиять незакрытый металлом.
- Показываешь нрав? – охотник дотронулся до пятна, доспехи обошли медальон стороной и он закрытый лишь подобием стекла излучал тёплый жёлтый свет, - Твоя хозяйка одолжила тебя, так что пока придётся побыть со мной.
Оглядевшись ещё раз, Виктор пошёл к ржавому автобусу. Снова оказавшись на заднем ряду, он вернул катану в ножны. Глаза охотник открыл, сидя на сиденье в конце салона. Его путешествие продолжилось, а опустевшее кафе и тела несчастных, что были поглощены демонами, остались позади. За время сражения автобус отъехал от места стоянки, а Виктор начавший переход, стоя на его обломках, оказался не у кафе, а в самом автобусе, уже едущем по трассе. Это был один из парадоксов перехода.
Солнце всё ещё висело высоко в небе, когда Виктор прибыл к штабу «Амброзия». Интересным местом был этот штаб, замаскированный под краеведческий музей. Он и был им, по сути. Многие артефакты свозились именно сюда, Орден хранил слишком много реликвий, чтобы найти для каждой персональное хранилище. Именно поэтому несколько веков назад было решено хранить менее ценные предметы здесь. Идея была оправданной, но человек оценивающий реликвию всегда может ошибиться.
Подойдя к кассе, Виктор показал свою карточку охотника, женщина в окошке понимающе кивнула и указала на дверь с надписью «Техническое помещение». Виктор подошёл к двери и тихо зашёл внутрь. Небольшой коридор, заставленный вёдрами и другими «техническими» инструментами, заканчивался стеной с изображением герба Ордена. Герб этот представлял из себя изображение щита обвитого стеблями терновника. На блестящей поверхности щита изображался рыцарь и демон, разделенный зеркальной поверхностью. Официально говорилось, что это символизирует вечную борьбу между рыцарями Ордена и демонами, стоящими в разных мирах, как за отражением в зеркале. Находились и другие интерпретации герба, но о них предпочитали помалкивать.
Приблизившись к стене, охотник произнёс: «Виктор, охотник шестого подразделения, личный номер 341B664». В стене что-то щёлкнуло, и она медленно отъехала в сторону. Виктор попал в приёмный зал, выполненный в стиле музея. Статуи, картины, витрины с различными украшениями, стойки оружия - всё это в изобилии присутствовало здесь. Среди экспонатов сновали люди, а в центре зала, возле большого постамента, какому-то главе Ордена, сидел человек одетый так, словно он был монахом. Именно к нему и решил подойти Виктор.
- Не знаешь, у кого здесь можно спросить про реликвии?
- Реликвии? Что же, можешь спросить у меня, - человек поднял голову, и из-под капюшона показалось красивое женское лицо.
- Ох! А я-то подумал ты старик какой-нибудь, - Виктор почесал затылок.
- Меня часто путают. Так что ты хотел спросить, думаю смогу тебе помочь, и не являясь старцем, - усмехнулась женщина.
-Это да. Меня интересует один медальон. Такой круглый диск с красным камнем в центре. Не знаешь про такой?
- Медальон говоришь? Интересно… - женщина всмотрелась в охотника. - Зачем он тебе?
- Нуу… Я охотник и выполняю разные заказы, вот по одному из них и пришёл.
- Что же здесь действительно есть такой, точнее был.
- Был? Что значит был!?
- То и значит. Увезли его. После нападения на Синюю розу в главный штаб увезли.
- Чего! Зачем!? – Виктор ошарашено смотрел на женщину.
- Это не моё дело, но вроде пришла женщина и забрала его. Кажется, у неё было письменное распоряжение кого-то из высших чинов Ордена.
- Чёрт! Как же вовремя он им понадобился!
- Знаешь, а это, в самом деле, странно, - женщина снова смотрела на него.
- Что странно?
- Сначала чаша Гигеи, потом медальон, а теперь охотник, ищущий его по работе.  Виктору показалось, что кто-то подошёл к нему, но подумав, что это очередной зевака, рассматривающий местные достопримечательности, он отбросил эту мысль и ответил.
- Не бери в голову, просто расследую семейное проклятие.
- Извини, но не могу. У меня приказ.
Не успел Виктор удивиться перемене в её голосе, как что-то сильно ударило его по затылку, в глазах сразу потемнело, и он упал на пол. На окраинах сознания он услышал: «Вниз его?»
- Да, и заковать не забудьте, возможно, он нам и нужен.





Глава XII
Партнёр
 
…Николай, ответственный, честный, весёлый, как же он не похож на меня. Видимо правильно говорят, что противоположности притягиваются. Но как же быстро он изменился. Информация действительно способна на многое….
Виктор

Предположительно 3 ноября, подвал штаба «Амброзия».

Первым вернулся слух. Тьма беспамятства раскололась шуршанием, отдалёнными криками и звоном мечей.
- Что происходит…
Постепенно Виктор начал ощущать собственное тело, сделав усилие, он приоткрыл глаза. Тусклый свет, горевший в комнате, показался солнечной вспышкой, и глаза пронзила острая боль. Щурясь от света, охотник обвёл взглядом комнату. Сырой и грязный подвал, или попросту тюремная камера, вот где его держали. Сам он был прикован к железному стулу, стоящему посередине комнаты. Напротив него была дверь и стол, на котором аккуратно лежали все его вещи. Из-за двери доносились странные звуки, больше походившие на шум битвы.
- Сражение… Если я по прежнему в «Амброзии», значит на штаб напали демоны, - охотник улыбнулся, - мир сговорился, сначала перед моим носом увозят медальон, - вспомнив про медальон, он сразу же обратился к своим ощущением и успокоился только почувствовав лёгкую тяжесть на груди, - а теперь предположение Гая осуществилось. Чёрт!
Виктор попытался двинуть руками, но холодный метал оков, почти не давал возможности шевелиться.
- Если демоны доберутся до меня, им ничего не будет стоить забрать медальон, а заодно и меня прикончить. Ааа!!! Думай! Думай!!! Позвать на помощь. Нет, меня всё равно не освободят. Зачем вообще было меня арестовывать, что я сделал? Что же сказала та женщина?  «Сначала чаша Гигеи, потом медальон, а теперь охотник, ищущий его по работе». Неужели кто-то в Ордене помогает демонам, нет, это невозможно, ведь они не знают, что медальон у меня иначе бы его просто забрали. Зачем же я им?
Мысль прервал нарастающий шум за дверью, кто-то сражался совсем рядом. Послышались выстрелы, и что-то ударилось прямо о дверь. Через мгновенье звякнул засов и она отворилась. В комнату вбежал человек в рыцарской форме.
- Сражение их не волнует, им нужен я, - мелькнула мысль в голове Виктора, но посмотрев на лицо вошедшего все мысли вовсе вылетали из головы.
- ТЫ!!!
- ТЫ!!! - хором прокричали инквизитор и охотник.
Вбежавшим инквизитором оказался Николай. Виктор не понимал, почему на сквайре рыцарская форма, но думать об этом было некогда.
- Что ты тут делаешь парень!?
-Я? Демоны напали, мы прибыли как подкрепление, да какая вообще разница! Какого чёрта здесь делаешь ты? – Николай подошёл к узнику и осмотрел оковы.
- Собирал сведения по новому контракту, - уклончиво ответил охотник.
- Видимо до собирался, - рассмеялся инквизитор, указывая на оковы.
- Да глупость какая-то, спросил про один медальончик, а меня сюда сразу. Даже не знаю за что, может информация секретная оказалась, - Виктор опустил голову, - в общем, я без понятия.
- Хмм… - Николай приложил ладонь к подбородку. - Странно вообще-то. Про тебя кстати спрашивали. Я тогда только от тебя вернулся, отчёт пришёл сдавать. А меня всё про какую-то девушку спрашивают.
- Девушку!? – Виктор уставился на инквизитора, но сообразив, что парню неспроста дали рыцарскую форму, решил поменьше трепать языком. И списал свой выкрик на шутку. - Господи, им заняться нечем кроме как про моих подружек спрашивать?
- Может и так… Ладно, потом разберёмся. Сейчас главная проблема - демоны.
Николай снял с крючка ключ и освободил Виктора.
- Спасибочки, - улыбнулся тот, потирая следы от цепей.
Надев плащ и снаряжение, лежащие на столике возле двери, Виктор вопросительно посмотрел на инквизитора.
- Заключённым на выход, - демонстративно строго проговорил Николай.
Выбежав в коридор «напарники» направились к дальней двери, Виктор двигался за спиной Николая, так как не знал дороги.
- Говоришь у вас отряд? Мне бы без лишних расспросов обойтись, - охотник не собирался попадать на глаза тем, кто мог оказаться замешанными в его аресте, - так что как из подвала выберемся ты сам по себе.
- Как хочешь. Но мог бы, и помочь с демонами, - взгляд Николай стал непривычно жёстким.
Выскочив из коридора «партнёры» оказались перед винтовой лестницей, с которой в этот самый момент скатился человек. Свалившись у её подножья бесформенной кучей, он уже не подавал признаков жизни. Сверху послышались топот и рычание. Через пару секунд на лестнице показался демон. Вожак Низших мгновенно бросился на Николая, но тот оставался совершенно спокойным. Он выкинул навстречу пасти демона свой кулак. Не успел охотник удивиться весьма глупому, на первый взгляд поступку напарника, как случилось то, что заставило его глаза удивлённо расшириться.
Демон со всего маху врезался в невидимую преграду в паре сантиметрах от руки инквизитора, всё его тело неестественно прогнулось и, когда Николай закончил движение, демон стремительно полетел обратно к лестнице. Врезавшись в неё, бесформенной кучей, как совсем недавно человек, он замер навеки.
У Виктора не было времени узнавать причину случившегося, потому что с лестницы сбегали новые враги.
- Прижимаем их! – крикнул Виктор и бросился в бой.
Двумя точными ударами охотник обезглавил одного демона и отрубил лапу второму. Николай же ногой опрокинул второго демона и, встретив третьего двумя хуками, раздавил его голову. Кровь стекала не по ногам, а по невидимым сапогам.
- Чёрт! Да ты страшен, - с усмешкой произнёс Виктор, посмотрев на эффектное убийство последнего демона, - только я никак не пойму что за невидимое оружие ты используешь. Не голыми же руками ты их раскидываешь.
- А это, - инквизитор поднял руки, -  демонические латы, хотя нет, вернее будет, перчатки и сапоги, - с этими словами он слегка напрягся и на его руках и ногах проявились странного вида доспехи.
Они были сделаны словно из какого-то композитного металла, и выглядели как часть скафандра пришельцев. Меньше всего они походили на демоническое оружие, скорее на секретную разработку военных. Охотник не удержался и присвистнул: «Ого! Неплохо».
- Знал бы ты, кого пришлось прикончить, чтобы получить их, - улыбнулся Николай и, кивнув на лестницу, продолжил, - нам туда, именно через склады мы попадём прямиком на главный этаж, а там и до приёмного зала рукой подать. Так что ты сможешь уйти или сразиться с демонами и защитить штаб, - он всё ещё верил в охотника.
- Поверь! Если я уйду, вам станет только легче, - уклончиво ответил Виктор
Поднявшись по лестнице, «напарники» оказались в складе. Здесь находились экспонаты музея, ожидающие реставрации и просто различный хлам, который не решались выбросить. Следуя за Николаем, охотник заметил несколько трупов Низших и их вожаков. По всей видимости, новоиспечённый инквизитор пробивался с боем. Виктора немного беспокоило то, что парень целенаправленно шёл спасать его, хотя возможно это просто совпадение.
- Много ты их завалил, - тихо подметил охотник.
- Ааа… Низшие. Ничего интересного, - отмахнулся Николай, подходя к повороту.
За этим самым поворотом стояли стеллажи, заполненные различными  коробоками и ящиками, Инквизитор же шагнул за поворот, и тут же один из стеллажей поехал на него, громко скребя о шероховатый пол. Николай прижался к стене, и стеллаж проехал мимо, врезавшись в противоположную стену. Коробки и обломки досок разлетелись во все стороны. Охотник тоже выглянул из-за угла и увидел Камнееда. Огромный демон занимал весь проход и громко поскрипывал.
- Это что за громила!? – воскликнул охотник, повернувшись к инквизитору.
- Камнеед! Третья категория опасности! – Николай побежал к демону, схватившему следующий стеллаж.
- Что за день? – только и сказал Виктор, срываясь с места.
«Напарники» преодолели ровно половину расстояния разделяющего их и демона, когда в них полетел второй стеллаж. Задев стену, он переломился в середине и, развалившись на две части, полетел дальше. Охотник и инквизитор почти одновременно начали уворачиваться. Виктор пригнулся и, рассекая катаной ближайшие доски стеллажа, сделал кувырок. Николай же перенёс вес на правую ногу и, развернувшись горизонтально полу, пролетел прямо между досок.
Пожалуй, Камнеед впервые видел таких ловких противников. Он ещё громче заскрипел и замахнулся правой рукой, в надежде придавить Виктора, когда тот закончил кувырок. Но, приземлившийся после фантастического пируэта, инквизитор помешал ему. Николай с лёту ударил по руке демона, вбив тем самым её в стену. Охотник тем временем обрёл равновесие после кувырка и выкинул вперёд руку с катаной. Лезвие врезалось почти в середину груди демона, но не пробило толстую каменную шкуру. Оставив неровный след, лезвие отскочило с груди Камнееда. Заметив, что человек совершенно открыт для атаки, демон замахнулся левой рукой, однако второй человек вновь оказался проворнее. Николай с разворота пнул руку демона, отбив её назад. И продолжая двигаться по инерции, он ударил Камнееда левой рукой в живот. Вообще-то он не был уверен, что у этой глыбы тело разделено на грудь и живот, но было проще воспринимать Камнееда как большого человека, а у людей-то живот есть. В любом случае удар явно прошёл. Перчатка ярко вспыхнула голубовато-зелёным светом и ушла в тушу демона сантиметров на десять. Камнеед взревел и отшатнулся назад, вырвав руку из стены. Инквизитор сразу же провёл серию ударов, но, в конце – концов, отступил. Камнеед яростно размахивал руками, в его теле уже было шесть ран, оставленных страшным оружием темноволосого человека.
- Чёрт! Да он так один его уделает, - подумал охотник, возвращая меч в ножны.
Демон пошёл в атаку всем телом, продолжая вращать руками, как мельница.
- Отбей следующий удар, а я попробую пробить его! – крикнул Виктор, вставая в специальную стойку.
Он чуть пригнулся, согнув левую ногу. Повернул корпус вперед и завёл за себя ножны. Когда Камнеед приблизился на оптимальное расстояние, Виктор резко шагнул вперёд, перенеся вес тела на левую ногу. Демон почти достал его, но Николай вовремя заблокировал удар. У охотника было всего мгновенье, до удара второй руки Камнееда. Он молниеносно выхватил катану, одновременно нанося горизонтальный удар слева на право. Меч слегка вспыхнул и оставил после себя фиолетовое свечение. Всё замерло. Николай почувствовал, как ослабевает напор руки демона, которую он всё это время сдерживал. Скосив глаза на «напарника» он понял, что Виктор тоже растерян. Неловкая тишина, в которой ни один не двинулся, продолжалась уже несколько секунд. Виктор осознал, что держит меч справа от демона, а значит, лезвие прошло насквозь. Неожиданно тело демона пронзила фиолетовая полоса, раздался громкий треск, и каменная шкура по бокам от свечения раскололась. На показавшейся на свет мягкой плоти демона проявился разрез. Он шёл поперёк туловища. Из раны брызнула ярко-красная кровь, а затем туловище неестественно соскользнуло вбок. Через мгновенье ноги демона подогнулись и упали.
Виктор ошарашено наблюдал за тем, что сам сотворил. Поймав на себе не менее удивлённый взгляд Николая, он сделал непроницаемое лицо и как можно спокойней выпрямился в полный рост.
- Как-то так, в общем, - бросил он, возвращая меч в ножны.
Николай продолжал смотреть на охотника, отряхивающего плащ, покачав головой он, наконец, отвёл взгляд. Даже теперь шагая вперёд, он решил не задавать вопросов. Виктор облегчённо вздохнул и пошёл следом.
Как и сказал Николай, из склада они попали в один из залов музея, расположенного на главном этаже. Нападение демонов уже и здесь оставило свой отпечаток. Множество экспонатов были разбиты или сломаны. Полки и витрины превратились в хрустящее и сверкающее покрытие пола. Свет отражался в тысячах осколков на полу, подобно безумной цветомузыке. Возле входа валялось три демона, человек, по всей видимости, убивший их сидел там же. Он прислонился к стене и перевязывал раненую ногу оторванным рукавом. Увидев «напарников», мужчина приподнялся и спросил: «На нижних этажах разобрались?»
- Да демонов там уже нет. Ты их один? – сказал Николай, обводя взглядом трупы.
- Ага.  Один, правда, зацепил.
- Ладно, мы пойдём дальше к приёмному залу. Сможешь сдержать демонов, которых мы пропустим?
- Думаю, да, - человек выпрямился в полный рост, отчего на лице проявилась гримаса боли. Нога не давала забыть о себе, - но пропускайте поменьше этих тварюг.
- Хорошо, - кивнул инквизитор и вышел из комнаты. Охотник, всё время стоявший в стороне, пошёл следом.

***

Фёдор с отрядом почти зачистили левое крыло штаба. Уничтожив порядка двадцати демонов, отряд пока не имел раненых. Тем самым ещё раз доказывая, что не зря является передовым отрядом Главного штаба.
Вбежав в очередной зал, инквизиторы обнаружили группу Низших и Прыгуна. Демоны ели и поэтому не сразу заметили гостей. Фёдор дал знак отряду разобраться с Низшими, а сам побежал к старшему демону. Прыгун, заметив нового противника, сразу же ринулся в атаку. Он хотел разорвать человека когтями, но тот оказался слишком силён. Фёдор схватил демона за правую лапу и, перекрутившись через неё, оказался позади него. Без промедлений врезав по внутреннему колену Прыгуна и сломав его, он свалил демона на пол. Прыгун изловчился и пнул инквизитора целой ногой. Фёдора отбросило к противоположной стене. Поднявшись, он зло посмотрел на Прыгуна, пытающегося удержаться на одной ноге. Но ту же по лицу инквизитора расплылась улыбка. Тем временем Прыгун поднялся и, с трудом удерживая равновесие, посмотрел на человека. Последним что увидел демон, была улыбка на его лице. Тяжёлая булава обрушилась на шатающегося Прыгуна и проломила его череп. Фёдор показал большой палец Курту, который прикончил демона, и осмотрелся. Зал был зачищен без единой потери.
- Неплохо он вас боднул шеф.
- Разговорчики! Всем собраться, выдвигаемся дальше! – отдал приказ Фёдор, украдкой потирая ушибленную грудь.

***

В то время, пока передовой отряд Главного штаба сражался с демонами, два сквайра стояли на страже у входа в «Амброзию» Новые враги могли появиться в любой момент.
- Ты сколько уже завалил? – спросил молодой сквайр, оглядываясь по сторонам.
- Троих, - бросил Пётр.
- Ого! А я одного только.
- Значит, следующего оставляю на тебя, - ехидно заметил второй сквайр и рассмеялся, увидев испуганное лицо новичка.
Пёрт всё ещё хохотал, пока до него не донеслись звуки шагов.
- Тихо… кажется, я что-то слышу, - прошептал опытный сквайр.
В дверном проёме появился худой человек. Заметив охрану, он остановился и кажется, улыбнулся. По крайней мере, Пётр был готов в этом поклясться.
- Стой! Назовись!
- Я и так стою идиот… - тихо сказал Лектор, а громко добавил, - ВЗЯТЬ!!!
Из-за его спины выпрыгнуло сразу три Голода. Старый сквайр почти сразу же понял, что дела их плохи. Он выхватил копьё и, срываясь с места, крикнул: «Парень уходи! Сообщи нашим, что прибыл старший демон!»
Один из Голодов бросился на него, но Пётр сшиб его древком копья. Добить демона не удалось, в сквайра полетели два призрачных лезвия из-за чего ему пришлось напрячь все мышцы, чтобы увернуться. Боковым зрением он увидел второго сквайра, который не послушал его и напал на второго Голода. Молодой сквайр был вооружён топором и шипованными наплечниками. Их-то он и пустил в ход, с разбега протаранив демона. Тот только что выпустил призрачное лезвие, и не успел отпрыгнуть. С глухим хрустом сломалась его лапа и пара рёбер. Свалившись на пол, Голод издал пронзительный визг. Пётр увидев, как вскочил сбитый им демон, быстро подскочил к новичку, и когда уже противник изогнул хвост для удара, Пётр метнул своё копьё. Голод уже предвкушал, как шип на его хвосте пробьёт спину человека, но вместо этого что-то воткнулось в его собственную спину. Опустив взгляд, демон увидел окровавленный наконечник, торчащий из его груди, горлом пошла кровь, и демон замертво повалился на пол.
Молодой сквайр добил визжащего Голода, раскроив ему череп своим топором. Тут он услышал шум позади себя и обернулся. На его глазах демон пробитый копьём насквозь повалился на пол. Но взгляд сквайра был прикован к Петру, через которого только что прошла непонятная волна. Это Лектор метнул в него «Дугу» - острое поле сжатого воздуха, любимая его атака.
- Бе…ги… - сорвалось с губ Петра последние в жизни слово.
Он повернулся к Лектору, и на него обрушилось ещё несколько дуг. Где-то сбоку зашипел последний Голод и тут же прыгнул на старого сквайра. Парень не поверил своим глазам, когда тело его товарищи развалилось на куски, как карточный домик. Тело Петра было изрезано дугами. Просто чудо, что оно не развалилось ещё до атаки Голода. Совершенно обезумев от увиденного, парень бросился на Лектора. Увернувшись от  двух дуг, он замахнулся топором и с криком обрушил его на демона. Лектор спокойно отбил удар щитом, мгновенно созданным из энергии. Топор тяжело врезался в пол. Сквайр повернул голову к демону и увидел, как в правой его руке появляется кинжал. Со зловещей улыбкой Лектор вонзил клинок прямо в сердце паренька. Затем наклонился к его уху и сказал: «Ты…всего-навсего…человек»
Но сквайр этого уже не слышал, его душа покинула тело, медленно сползающее с кинжала к ногам демона. Лектор пнул безжизненное тело, откинув его в сторону Голода, который с радостным рыком вгрызался в тело. Растворив щит с кинжалом, демон направился к приёмному залу.
- Виктор! Я здесь! – прокричал Лектор, демонстративно раскинув руки.





Глава XIII
Сикайне-Хаси

…Моя верная подруга. Та, что всегда помогала мне в сражении, и вселяла уверенность. Моя дорогая Сикайне-Хаси. Больше двух лет я не знал её имени, но теперь всё изменилось. Ровно так же как изменились мои цели…
Виктор.

3 ноября, штаб «Амброзия».

- Не маленький музей, - подметил Виктор, пробираясь через заваленный коридор.
Потолок был обвален по неведомым причинам, и приходилось протискиваться между обломками бетонных плит и металлических балок. Николай предлагал пойти в обход, но Виктору не терпелось быстрее убраться из треклятого штаба. Именно поэтому напарники медленно пробирались через завал, пачкая и без того грязную одежду.
- Его расширяли вроде, и, кажется, не один раз, - ответил инквизитор, - когда слишком много раритетов собиралось. Наверно поэтому тут так много коридоров. Они походу соединяют блоки комнат, построенные в разное время. Этот видимо некачественно сделали, - добавил он, откидывая, загородившую проход балку. В ответ послышался смешок охотника.
-…оде чисто! Можно закру… - донеслось из зала, в который вот-вот должны были выбраться напарники. Николай замер, прислушиваясь.
- Пожалуй ты прав. Отряд! Назад идём по правому крылу. Если вторая группа справилась, то она как раз должна направляться в приёмный зал. Там и встретимся! – отдал приказ Фёдор.
- Похоже ниши, идём, - произнеся это Николай заметил, что Виктор напрягся ещё сильнее, - Да ни чего тебе не сделают. Что ты так переживаешь-то?
- Я не переживаю.
-Ну, так идём, значит!
- Ага, - понуро улыбнулся охотник и полез за Николаем к выходу.
Когда из заваленного коридора вывалились два грязных незнакомца, отряд Фёдора мгновенно перестроился для обороны. Но присмотревшись, инквизиторы поняли, что один из них Николай - сквайр недавно повышенный до инквизитора 3 ранга. Второго узнал лишь Фёдор, немало при этом удивившийся.
- Николай? Виктор? Вы откуда такие? – намекая на запачканную одежду, спросил Фёдор.
-В подвале убирались, - съязвил Виктор, вызвав смешки отряда.
- Мы зачистили склад и подвал, - поторопился вмешаться Николай, заметив разгорающиеся огоньки в глазах Фёдора.
- «Мы»? Про тебя Николай вопросов нет, но вот он… - посмотрев на охотника, сказал Фёдор, - что ты здесь забыл?
- Я-то? Я на экскурсию пришёл. Давно, думаю, в музей не ходил. Вот заглянул, а тут демоны, что началось то, страшно сказать.
- Всё с тобой ясно, - отрезал Фёдор, снова поворачиваясь к Николаю, - Вы пойдёте с нами! Всё, выдвигаемся к приёмному залу!
Переглянувшись, напарники присоединились к отряду. Пристроившись в хвосте, они тихо переговаривались
- Ну вот, ни кто и не спросил про твой арест.
- Да они походу вообще не в курсе.
- Вообще-то это странно. Когда штаб кого-то задерживает, то сразу же сообщает в главный штаб. Так что Фёдор должен был знать, что перед нападением был произведён твой арест.
-Может, не успели. Навряд ли я долго без сознания пробыл, а когда проснулся уже битва вовсю шла.
- Значит, демоны напали почти одновременно с твоим арестом. Подозрительное совпадение, как думаешь?
- Мне без разницы. У меня контракт горит, а эти разборки в него не входят, - Виктор выворачивался, как мог, лишь бы у новоиспеченного инквизитора не зародились сомнения о связи нападения демонов и его появлением здесь.
- Не понимаю я тебя. Неужели тебе совсем не хочется помочь нам?
- (Не хочется, чёрт да я бы с радостью покрошил демонов, но сейчас не та ситуация. Как же тебе объяснить?) – думал Виктор под внимательным взглядом напарника.
- По-твоему я не помогаю? – наконец придумал направление для разговора охотник.
- Эээ... помогаешь, но… - Николай замолк, не найдясь, что ответить.
Виктор чуть улыбнулся довольный итогом разговора. Отряд продолжал бежать к приёмному залу, не встречая демонов. Вообще-то правое крыло казалось более чистым, чем другие помещения «музея» Видимо здесь почти не было сражений. Через десяток минут рыцари вбежали в приёмный зал. Почти одновременно все рыцари увидели Лектора, стоящего в центре зала. Отряд выстроился дугой напротив демона, Фёдор же вышел чуть вперёд.
- Кто ты? – обратился инквизитор первого ранга к демону.
Лектор слегка наклонил голову в его сторону, от чего редкие волосы на его голове откинулись в сторону, и небрежно ответил: «Я - Лектор»
В это время из коридоров, выходящих в приёмный зал, начали появляться Голоды. Инквизиторы заозирались, начиная нервничать. Фёдор дал знак занять круговую оборону, и отряд мгновенно перестроился, обхватив его полукольцом.
- Зачем вы напали на штаб!?
Лектор разразился диким хохотом, а по рядам демонов прокатилось шипение. Наконец он произнёс: «Зачем? Мы не ставим такие вопросы, когда появляется возможность убить пару десятков рыцарей вашего гнилого Ордена», - Лектор хитро прищурился и продолжил, - лучше подумай над вопросом как?
- Не думай, что я поверю, что кто-то из Ордена сообщил вам, где находится этот штаб. Но раз ты не собираешься рассказывать о цели… - Фёдор приготовился дать сигнал к атаке, - Уничтожить их!!!
Демоны и рыцари обрушились друг на друга. Виктор, давно приметивший пару целей для атаки, сорвался с места. Оказавшись рядом с одним из Голодов, он  высвободил клинок, попутно полоснув, ошарашенного демона. Катана легко рассекла плоть на его плече, но охотник не останавливая движения, поменял опорную ногу и взмахнул мечом снизу вверх, отрубив лапу полностью. В один миг, оказавшийся без лапы, Голод дико завизжал и попятился назад, попытавшись отмахнуться хвостом. Виктор ожидал чего-то подобного, поэтому вовремя пригнулся и проскочил прямо под шипом, которым заканчивался хвост демона. Катана прочертила косую дугу отсекая хвост, а затем и голову демона. Не успел охотник перевести дыхание, а очередной демон уже запустил в него синее лезвие. Увернувшись от него, Виктор выхватил пистолет и выстрелил в ответ, но Голод ловко ушёл с линии огня.
Тем временем Николай тоже убил одного демона и занимался вторым. Инквизитор схватил Голода за хвост и, перебросив через себя, ударил об пол. Демон, оглушённый столкновением с бетонными плитами, не сразу смог опереться на лапы. Поэтому увернуться от мощного удара ногой, у него не вышло. Прикончив очередного врага, Николай бросил взгляд в сторону Фёдора, который сражался с Лектором. Высший демон не давал командиру инквизиторов расслабиться. С самого начала взяв инициативу в свои руки, Лектор не собирался её упускать. Фёдору удавалось блокировать или уклоняться от всех его выпадов, но действовал он почти на пределе своих возможностей. Николай решил приблизиться к ним и помочь командиру, но сделать это было весьма затруднительно, ведь их разделяло почти всё поле боя.
Курт, мастерски орудующий булавой, размозжил голову третьего по счёту демона. Взглянув на кровоточащую рану на плече, он усмехнулся и подумал: «Всего пара демонов, а уже ранили. Эти Голоды в самом деле шустрые ребята». Приметив демона, который только что выпустил лезвие и был слегка заторможен, Курт быстро подскочил к нему. Голод заметил человека с булавой пару секунд назад. Выпуская лезвие, он краем глаза продолжал следить за приближающимся врагом. Выбрав момент, он изогнул тело и увернулся от удара, взмахнув в ответ хвостом. Инквизитор видел, как его булава врезается в бетонный пол, а хвост демона изгибается, направляя шип ему в грудь. Курт хотел повернуть корпус, чтобы шип прошёл мимо, лишь слегка зацепив его, но не успел довести задуманное до конца. Сознание прошила жгучая боль, исходившая из проткнутой левой руки. Пальца сами собой разжались, и булава с грохотом упала на пол. Инквизитор не мог отвести взгляд от шипа, проткнувшего его руку. Он понимал, что нужно быстрее что-то предпринять, но боль разметала все мысли зарождающиеся в голове. Демон противно зашипел и дёрнул хвост назад. Шип вылез из раны, потянув за собой Курта. Тот начал терять равновесие, но чудом удержался на ногах. Голод не собирался ждать пока человек соберётся с мыслями и прыгнул на него. Вцепившись в бок зубами, он как кот заработал задними лапами, раздирая ноги врага. Курт пересилил боль и начал отбиваться. Он изо всех сил ударил демона по морде, но тварь не отпускала. Инквизитор продолжал бить демона, чувствуя, как когти разрывают ему поножи. Не выдержав мощных ударов, демон отскочил на несколько метров и снова замахнулся хвостом. На этот раз инквизитор следил за каждым его движением. Подхватив булаву, он уклонился от шипа, который лишь царапнул его плечо. Быстро сократив расстояние, Курт наотмашь саданул демона в бок. Раздался хруст рёбер, показавшийся ему слаще всех симфоний Баха вместе взятых, и Голод отлетел в сторону. Перехватив булаву, инквизитор подбежал к распластавшемуся на полу демону и обрушил её ему на голову.
- Сдохни! – Кричал Курт, нанося удар за ударом по телу Голода, как вдруг что-то ударилось в его спину. Инквизитор замер с занесенной над головой булавой, от груди расходилась острая боль.
 - Кха! – вырвался сдавленный стон из горла.
Опустив взгляд, Курт увидел синее лезвие, торчащее из своей груди.  Зрение потеряло резкость и синее свечение расплылось кривыми кругами.
- Конец? Так глупо… - Подумал инквизитор, медленно оседая.
Он опёрся на колено и, цепляясь за гаснущее сознание, тяжело дышал. На мгновенье зрение приобрело прежнюю чёткость, и Курт посмотрел на труп демона, истекающего кровью, прямо перед ним. Собрав остатки сил, инквизитор снова попытался подняться, но ещё один удар в спину повалил его прямо на демона. Второе лезвие задело сердце, и всё тело сотрясла сильная дрожь.
- Конец…кон… - мысли оборвались и Курт, инквизитор 2 ранга проработавший в Ордене двенадцать лет, замер навечно.
Его кровь смешалась с кровью демона, что лежал под ним, и по ней пошли причудливые пятна. Похожие на разводы, что оставляет в лужах бензин.
Перед Виктором собрались три Голода, которые по очереди запускали синие лезвия. Охотнику пришлось уйти в глухую оборону, медленно отступая.
- Вот пристали! – выкрикнул он, умудрившись выхватить пистолет.
Разряжая обойму, Виктор понёсся вдоль стены. То тут, то там в стену слева от него втыкались лезвия, распространяя мелкие трещинки. Одна пуля всё же задела демона, который тут же перестал запускать надоедливые лезвия. Охотник резко сменил направление и понёсся прямо на троицу. Не ожидавшие такого демоны на миг замерли. Сообразив, что сейчас самое время закидать врага лезвиями до смерти, Голоды замахали хвостами. Виктор не был готов к такому яростному сопротивлению. Отбивая и уклоняясь от лезвий он бежал к демонам, но три или четыре синих снаряда уже задели его. Если бы на охотнике не было демонической брони, что он получил от Харона, ему бы пришлось плохо.
Виктор рассёк очередное лезвие и оказался прямо перед одним из троицы демонов. Охотник сместил корпус вправо, тем самым увернувшись ещё от одного снаряда, а на обратном движении воспользовался катаной. Клинок прочертил в воздухе фиолетовую полосу справа налево и разрезал тело демона надвое. Второй Голод поймал на себе взгляд страшного человека, который за этот бой убил не менее пяти демонов. Что-то в голове демона перевернулось, и он понял, что боится его больше чем своего хозяина. Осознав это, он развернулся и побежал в сторону одного из отводных коридоров. Оставшись один на один с охотником, последний демон зло зашипел.
- Совсем не страшно, - бросил Виктор, направляясь к нему.
До демона оставалась пара шагов, когда слева что-то взорвалось. По крайней мере, Виктор не знал, что могло вызвать такой грохот кроме взрыва. Ударная волна подкинула в воздух не только его, но и демона. Удар о стену выбил воздух из лёгких, заставив Виктора пару секунд задыхаться. Окончательно придя в себя, он поднял голову и понял что за «взрыв» произошёл.
В середине приёмного зала одиноко стоял Лектор. Его редкие волосы встали торчком, а оранжевая рубаха валялась на полу, разорванная на несколько лоскутов. Обе его руки были вытянуты вперёд, так словно он только что кого-то толкнул. В общем-то, он, в самом деле, толкнул Фёдора, который всё это время сражался с ним один на один. Хотя волна, которая припечатала инквизитора к стене и раскидала всех остальных, вряд ли может быть описана словом толкнул.  Приём этот назывался «таран». Заключался он  в создании области сжатого воздуха и толчка ёё в противника. Получалось что-то вроде стены сшибающей врага, но сейчас  вышло совершенно иначе. В пылу сражения демон сжал слишком много воздуха, и не смог удержать его в форме плиты. Поле, которым он контролировал форму, разрушилось, и воздух  вырвался на свободу, снова заполняя помещение. Получившаяся в результате волна и наделала столько переполоха в замкнутом пространстве. После нестандартно примененной техники «Таран» Лектор впал в своеобразное оцепенение, которое уже начинало проходить. Судорожно сглотнув, он посмотрел кругом и улыбнулся. Улыбка плавно перетекла в гадкий смех, который разлетелся по всему залу.
- Неплохо, совсем неплохо! Аха-ха… - продолжая смеяться, говорил он, - Это даже лучше чем «таран»!
Тем временем демоны собрались позади него, осталось их всего семь. Лектор обвёл их взглядом, и на его лице отразилось призрение, смешенное с разочарованием. Инквизиторы тоже сгруппировались, лишь тело Курта осталось лежать возле стены, отброшенное волной.
- Один из лучшего отряда людей, на шестнадцать Голодов…славный день, - с издёвкой сказал Лектор, но подумав, добавил, - Хотя нет, два на две дюжины! – Не закончив фразу, он взмахнул руками, и чудовищный поток воздуха толкнул его вперёд. Пролетев больше десяти метров за мгновенье, демон врезался в группу инквизиторов, сломав их ряды. Безошибочно схватив за шею Виктора, он перешёл в мир демонов. Затащив туда и охотника.
Быстрее всех собрался с мыслями Николай. Он повернулся к Фёдору и закричал: «Он перешёл в Лимб, быстрее надо догнать его!!!» - не дожидаясь ответа, новоиспечённый инквизитор потянулся за часами.
-Стой!!! Ты остаёшься здесь! Вы все остаётесь здесь и разбираетесь с ними! – указал на демонов командир отряда.
- Но он схватил Виктора!
- Поэтому за ними пойду я! Выполняй приказ!!! – он вскинул руку и, щёлкнув пальцами, растворился в воздухе.
Тишина и прохлада окутали Фёдора, после перехода в Лимб. Кругом куда не посмотри, был пожухлый лес. Лёгкий ветерок покачивал листья и верхушки деревьев. Не было ни каких намёков на недавнее появление здесь борющихся охотника и демона. Фёдор обошёл вокруг места своего появления, постоянно прислушиваясь и всматриваясь во всё, что привлекало внимание, но так и не обнаружил признаков появления здесь кого либо, кроме него самого. Вернувшись к месту, в котором он завершил переход, старший инквизитор хотел было вернуться обратно в штаб, но тишину нарушили появившиеся вокруг инквизиторы. Василий, Джирли и Николай сразу же увидели его и подошли. Фёдор хотел спросить, где Сергей, четвёртый член его отряда, хотя без Курта он стал третьим, но Джирли опередил его.
- Сергей остался с телом Курта. Разобравшись с демонами, мы решили последовать за вами.
- Ясно… зря конечно, тут всё равно ни кого нет, - пожал плечами командир.
-Как нет? – удивился Николай.
- Да вот так! Я здесь всё кругом обошёл, ни сломанных веток, ни примятой травы, тут вообще как будто сотню лет ни кого не было, – махнул рукой Фёдор.
Но ведь демон должен был появиться здесь, - подключился к разговору Василий.
- В том то и дело, что должен, но как видишь, не обязан! – Фёдора начинала злить непонятливость сослуживцев, - говорю же нет здесь ни кого и не было, последние пару недель точно.
- Но куда же тогда Виктор с Летиром…Эээ Лекодр… Ну как его? – Джирли ни как не мог вспомнить имя старшего демона.
- Лектором, - вставил Николай.
- Точно! Лектором! Так куда они делись-то?
- Я тебе что Корин!? Всё, надоело! Возвращаемся, нужно встретиться с отрядом Джулии, будь она не ладна. Тем более там Курт остался, - лицо Фёдора помрачнело, - вернее его тело.
Через минуту по чаще разлетелся ветерок, вызванный переходом отряда. И всё словно замерло, как будто ни кого здесь и не было.

***

Потрескавшаяся серая земля, по которой быстро скользили песчинки. Это первой что увидел Виктор, открыв глаза. Слуха коснулось завыванье ветра, который тут же ощутился в боках. Подняв голову, охотник увидел Лектора. Демон вальяжно устроился на выступе скалы и пристально следил за Виктором, который стал медленно подниматься. Встав, он потянулся к поясу, но не нащупал рукояти меча, холодный пот тут же выступил на лбу. Демон ухмыльнулся и посмотрел в сторону. Проследив за его взглядом, охотник заметил свою катану, валяющуюся не далеко от края платформы, на которой они оба находились. Вокруг были одни лишь скалы, кое-где расширяющиеся и образовывающие вот такие вот ровные платформы. До ближайшей из них было метров шесть.
- Похоть? Неужели я во втором круге? – промелькнула мысль, когда Виктор поворачивался обратно к демону.
Лектор причмокнул губами и начал говорить: Ааах… Как глупо, использовал «тросовый скачок», а место назначения обдумать забыл. В итоге нас забросило на самый дальний круг, на котором ты бывал. Хотя может это к лучшему, ведь тот надоедливый рыцарь наверняка побежал следом. Кстати как его зовут?
- Кого? – честно не понял Виктор, обдумывающий варианты возвращения меча.
- Ну того что с косичкой.
- Фёдор, - сообразив, о чём вообще разговор ответил охотник.
- Прекрасно, прекрасно… - демон закатил глаза и снова причмокнул.
-  Ты ради его имени меня сюда затащил? – делая шаг в сторону меча, спросил Виктор.
- Эээ нет друг! – Лектор взмахнул рукой, и поток воздуха почти сбросил катану с уступа, - он тебе пока не нужен.
- Тебе что поговорить не с кем? Реши со мной поболтать.
- Я сам удивляюсь, ни когда много не говорил с теми, кто мне мешает. А ты мне чертовски мешаешь!
- Это чем же?
- Ооо… это долгая история. Начать хотя бы с того, что ты защищаешь девчонку!
- Сара? Она наняла меня, так что извиняй.
Лектор соскочил с выступа и встал. Подняв руку, он погрозил пальцем охотнику и сказал: «Знаешь, если бы я знал, кто ты в тот раз, когда мы встретились в Лимбе, я бы убил тебя и забрал Сикайне-хаси»
- Сика-чего?
Истерический смех разлетелся над уступом.
- Сика-чего, серьезно? Ты ведь даже не знаешь, что было у тебя всё это время.
- Ну так просвети! – Виктора начинало злить такое пренебрежение со стороны демона.
- Думаю, это будет забавно, - скорее себе, чем охотнику сказал Лектор, - Сначала я не придал значения упомянутому в докладе разведчиков охотнику. Подумаешь охотник, не велика важность. Просто приказал по возможности разобраться с ним. - Демон слегка наклонил голову и странно улыбался, - Но пару недель назад хозяин приказал мне раздобыть списки хранителей.
- Списки хранителей? Орден что додумался составить списки с именами и личными данными всех хранителей?
- Да, я тоже удивился. Но это не важно, важно то, что мне не удалось этого сделать.
Пришла очередь Виктора усмехнуться: «Почему я не сомневался».
- Не обольщайся, списки всё равно попали ко мне. Оказалось, что Орден не такой святой, как всем кажется.
Виктору так совсем не казалось, но он решил оставить своим мысли при себе.
- Правда, эти старинные бумажки оказались почти бесполезными. Все члены Ордена были расписаны по типу оружия, а названий этих самых оружий там не было.
- Вам нужно какое-то оружие?
- Погоди, всё по порядку, - захихикал демон, - Так вот, я было решил что мы попросту потеряли время с этими бумажками и пора всерьёз заняться медальоном Перворождённых. И тут снова появляешься ты – охотник, давно мешающий моим разведчикам. Честно говоря, не знаю, почему не убил тебя тогда, наверно попросту растерялся, увидев в твоей руке Сикайне-хаси.
- В руке? – Виктор понял, что демон называл этим странным словом и его взгляд как-то сам собой упёрся в меч, лежавший в тридцати сантиметрах от обрыва.
- Наконец-то понял. Я уже было подумал, что ты так и не догадаешься, пока я сам всё не объясню.
- Кстати, зачем ты всё это мне рассказал?
- Что бы ты поверил в то, чем я закончу свой рассказ, - серьезно ответил Лектор.
- И что же это?
- Как я уже говорил, увидев меч, я растерялся и попросту отступил.
- Ага, смылся ты!
-Как тебе угодно, - рассмеялся демон, - Но ты всё равно успел сказать мне главное – своё имя. Первым делом я снова открыл списки и нашёл на последней странице запись – Дождёв В.С. Смешная у тебя фамилия кстати.
Виктор всё понял. Догадавшись, что в списках были все его данные, включая адрес, он занервничал, но вспомнив, что Сара была на квартире Гая, смог сдержать эмоции.
- Я смотрю, ты спокоен. Странно, я ожидал, что ты испугаешься за девчонку.
- А чего за неё волноваться?
- Ах да, конечно! Я ведь главного не сказал! – демон посмотрел прямо в глаза охотника и тихо произнёс, - Хорошо иметь личного оружейника. Кажется, его зовут Герман, - губы Лектора нервно задёргались готовые любой момент издать смех, когда он увидел изумлённое лицо Виктора.
- Неужели? Идиоты! Зачем они про него написали!
- Аха-ха, - демон не удержался и испустил радостный смех, - Да ради этого стоило тратить время, какое лицо, вы только посмотрите! Аха-ха!!!
- Что с ним сделали?
- С ним? Ты наверно хотел сказать с ними?
Виктор не мог больше сдерживать эмоции и взорвался яростной тирадой: Ублюдок! Если хоть волос упадёт с их голов! Я тебя! Я тебя не просто убью тварь! Я разрежу тебя на тысячу кусков! Что с ними!? Где они, тварь!?
Казалось, что у Лектора начался истерический припадок, он бился в конвульсиях, смеясь во всё горло. Давно он не слышал ничего подобного.
- Где…Они!!! – при этих словах доспех Виктора слабо замерцал и количество движущихся пластин словно бы увеличилось.
Изменения доспеха не ускользнули от глаз Лектора. Он неожиданно перестал смеяться и внимательно смотрел на противника.
- Чистый гнев, ты не перестаёшь меня удивлять, думаю пора с тобой кончать. – пронеслось у него в голове.
Виктор тоже заметил изменения, но не визуально, а физически. Доспех стал весить заметно больше, и отвлечённый этим охотник посмотрел на свою руку. Слой брони действительно увеличился, по руке словно змейки, скользили дополнительные пластины, а из тонких щелей между ними лился красноватый свет. Снова посмотрев на демона, он заметил, что его лицо стало более серьёзным, чем пару минут назад, даже напряжённым. В этот самый миг Виктор вспомнил, как в самый ответственный момент сражения с Хароном. Меч сам прилетел к нему в руку. Всё это время он думал, что ему просто показалось, но теперь воспоминание отчётливо всплыло в голове.
- Меч! Нет, Сикайне-Хаси!!! – мысленно прокричал Виктор, протягивая руку в сторону клинка.
Катана завибрировала, а затем быстро полетела к нему. Увидев это, Лектор мгновенно запустил в охотника фиолетовую сферу сжатого воздуха. Когда она почти достигла его груди, три «змейки» отделились от нагрудника и вытянулись ей навстречу. Наткнувшаяся на своеобразный шип сфера, вспыхнула и лопнула, как мыльный пузырь. В воздухе закружились фиолетовые искорки, тут же подхваченные и унесённые ветром.
Рука сжала эфес меча, наконец-то долетевшего до неё. Крутанув клинок перед собой, Виктор встал в стойку. Левая нога была отодвинута назад, а руки с мечом в ножнах заведены за развёрнутый корпус. Демон следивший за каждым его движением стал ещё более напряжённым.
- Всё же он у тебя, что же… - договорить он не успел, так как охотник сорвался с места, быстро сокращая расстояние.
За шаг до демона Виктор с силой оттолкнулся от земли, отправив тело в низкий полёт, он высвободил лезвие из ножен, одновременно нанеся горизонтальный удар. Идея повторить удар, которым он расправился с Камнеедом, родилась пару секунд назад. За эти короткие секунды, охотник придумал как ещё больше увеличить скорость удара. Именно поэтому он оттолкнулся от земли перед ударом. Задумка, несомненно, была хороша, но в неё закрался существенный изъян. Перед ним стоял не Камнеед, а Лектор – правая рука Азраэля, обитающий на третьем круге ада.
Лектор ни когда не достиг бы столь высокого положения в иерархии демонов, в которой слабый всегда подчинялся сильному, если бы не был способен защититься от столь прямолинейной атаки. Он прикрылся левой рукой, на которой образовался щит, состоящий, как и сферы из сжатого воздуха, с одним лишь отличием. Для создания щита воздух сжимался до состояния твёрдого вещества. Лезвие катаны столкнулось с поверхностью щита, от чего во все стороны разлетелись фиолетовые искры. Полёт Виктора прервался, и он на мгновенье завис в воздухе прямо перед демоном. Лектор напрягся всем телом и оттолкнул Сикайне-Хаси вместе с охотником. Правой рукой он создал дугу и метнул её следом за ним. Перевернувшийся в воздухе Виктор увидел приближающуюся дугу и взмахнул мечом. Клинок лишь слегка замедлился, разрезая её, всё же дуга не была равна щиту. Приземлившись в двух метрах от края платформы, охотник выхватил пистолет, решив выиграть время для манёвра. Выстреливая одну за другой пули, он снова побежал к врагу. Демон ловко отбивал пули щитом, неотрывно следя за охотником. Как только тот сменил направление и побежал прямо на него, Лектор взмахнул щитом и использовал приём «таран». Здоровенная плита понеслась прямо на Виктора. Несколько пуль врезались в неё и смялись, словно это была металлическая пластина. Подогнув ногу, охотник сделал кувырок в сторону, увернувшись от плиты, которая обрушилась на скалу далеко позади него. Снова обретя равновесие в трёх метрах от демона, Виктор мгновенно набросился на него. Он наносил удар за ударом, но щит всегда оказывался в нужном месте. Над платформой мерцали вспышки от столкновений лезвия со щитом. После очередного удара, лезвие не отскочило от щита, и охотник налёг на меч всем телом. Из горла вырвался непроизвольный рёв и щит начал отодвигаться назад. Виктор был абсолютно поглощён атакой, поэтому не видел, как исказилось лицо демона, всеми силами пытающегося сдержать его меч. Все мысли Виктора устремились к месту, где клинок соединялся со щитом. Доспех на его ногах и спине слабо замерцал и начал рассыпаться. Красное свечение, словно кровь по жилам, заструилось через щели к правой руке. Сикайне-Хаси засветилась и по лезвию пошла красная полоса, как будто линия доспеха продолжилась на мече. Щит Лектора тут же стал сдавать позиции, а от места соприкосновения с клинком начали расходиться трещины. Если бы демон продолжил сопротивляться, щит попросту треснул бы, и лезвие впилось в его худое тело. Но опыт сотен сражений подсказал ему, что делать. Лектор сместил вес на левую ногу и наклонил щит, одновременно развернув корпус и отступив правой ногой влево. Клинок прочертил глубокую борозду на поверхности щита и соскочил с него. Потерявший точку опоры охотник начал заваливаться вперёд. Демон со всей силы ударил его свободной рукой по спине, которая осталась без защиты. Виктор обрушился на каменную поверхность платформы, подняв облако пыли, которое мгновенно подхватил ветер и закружил в небольшом вихре. Сообразив, что демон, скорее всего, замахивается для нового удара, он махнул мечом справа, где стоял противник, а сам откатился влево. Всё это оказалось бессмысленным, так как Лектор отскочил в сторону, сразу же после удара. Он стоял на краю площадки и разглядывал щит, испещрённый трещинами. Виктор поднялся на ноги и приготовился к бою. Сикайне-Хаси перестала светиться, а пластинки доспеха медленно возвращались на свои места, закрывая спину и ноги. Демон презрительно фыркнул и растворил щит.
- Не думал, что мне помешает страж Лимба. Надо же было ему тебе проиграть. – Злой взгляд, без тени прежнего веселья, испепелял Виктора.
- Харон просто выполнял свою работу и не лез в людские дела!
- Ты его ещё и защищаешь? Хотя чему я удивляюсь? Сейчас я не в лучшей форме, скажи спасибо Фёдору, вроде его так зовут. В общем, приходи с медальоном ко мне, девчонка будет ждать тебя там. Было предусмотрительно забрать у неё медальон, иначе я бы давно её прикончил.
- Проще решить всё здесь.
- Для тебя. Но наш последний бой пройдёт по моим правилам, ведь козырь у меня.
- И где же искать твою нору? – Виктор сделал шаг вперёд.
- Третий круг… - демон не говорил, а шипел, - Там сразу поймёшь.
С этими словами Лектор шагнул назад и полетел в пропасть между скалами. Охотник подбежал к обрыву и взглянул вниз, падающий демон помахал рукой и растворился.
- Второй раз не так прикольно, мог бы сменить репертуар, - Проговорил Виктор, убирая катану в ножны. Он оглядел окружающие его скалы и добавил, покачав головой, - Третий круг говоришь. И где же здесь искать вход?
Тут он заметил, что у скалы, что была в трехстах - четырёхстах метрах от него, кто-то летает.
- А вот и проводник, - ухмыльнувшись, заключил охотник.