В поисках смысла 6 часть Продолжение 1

4 ГЛАВА

29.10 (по-раендежски). Вечер (по-местному времени).
Система белой звезды. Седьмая планета. Главная пиратская база Вайра Сторза.
На поверхности планеты того полушария, где находится база, уже стемнело. Тёмный, мрачный лес, обширное поле, почти на горизонте – горы. Единственный огонёк, здесь, внизу (а не на небе, полном огоньков-звёзд) – здание космопорта и прилегающих к нему посадочных площадок.
А под поверхностью планеты. Подземная база. Кабинет главы базы.
В кабинете: Вайр Сторз, Кир Меч и Росколл Торн.
Мужчины сидели на светло-коричневом диванчике из искусственной кожи.
-     Завтра я вылетаю на Раендеж. Узнаю, как там дела. Постараюсь вернуться поскорей... Вы не волнуйтесь за меня, друзья. Всё будет хорошо... Мы ведь должны быть в курсе дел – того, что происходит на Раендеже... Я вернусь так скоро, что вы даже и соскучиться не успеете, – говорил пират Кир Меч.
-     Надеюсь, – Росколл Торн поднялся, прошёлся по кабинету Сторза. – Впереди много дел, нерешённых проблем и главное – война (пока негласная) с Пиратами Чёрного Треугольника.
-     С Организацией проклятого Мэда Дилза, – ухмыльнулся Вайр Сторз.


15.11. Днём.
Тот же кабинет – кабинет Вайра Сторза.
Вайр Сторз сидел в кресле за большим письменным столом. Кир Меч и Росколл Торн – в креслах по другую сторону стола.
-     Новостей у меня хоть отбавляй, – приступил к рассказу о своём путешествии Меч. – Значит, так. Во-первых, Лайтон Кронг до сих пор сидит в тюрьме. Во-вторых, возможно Тоэлла жива.
-     Что?!! – выдохнули одновременно Сторз и Торн. Особенно был удивлён Росколл.
-     Я знаю, у вас ко мне много вопросов. Но придётся пока подождать с ними. Выслушайте сначала мою историю, – попросил друзей Кир.
Те, соглашаясь, кивнули головами и навострили уши.
История, рассказанная Киром Мечем.
«Будучи на Раендеже, я решил наведаться в гости к подруге Тоэллы – Стелле Иллион, – так начал свою историю Кир. – Я уже не раз бывал у нее, и каждый раз выдавал себя за некоего старого знакомого (ещё с института) Тоэллы, знакомого по имени Рил. Только на этот раз мой обман был раскрыт...»
«Ранее.
-     Здравствуйте, Кир Меч! – заявила парню-пирату Стелла Иллион, встречая его в прихожей своей квартиры. Она выглядела такой хорошенькой в халатике с красными цветами на светло-голубом фоне (узор) и красных тапочках.
-     Здравствуйте, Стелла! – только и смог вымолвить Меч, замаскированный голубыми линзами в глазах и париком со светлыми волосами, как и в предыдущие разы, когда Кир посещал квартиру Стеллы Иллион и узнавал новости о Тоэлле О’Джент.
-     Перейдём на «ты», – предложила ему Иллион.
Пират кивнул головой.
-     Хорошо. Давай перейдём на «ты», – сказал.
-     Пройдём в гостиную, – предложила гостю хозяйка квартиры.
В гостиной они уселись на софу.
-     Тэли рассказывала мне о тебе: о том, что в 32-м году, до её побега из тюрьмы (благодаря пиратам Росколла Торна), ты прилетал на Раендеж, и именно ты заходил ко мне под видом её старого знакомого с института, – сообщила Киру Мечу Стелла Иллион. – Поэтому во второй твой визит ко мне я уже знала, что ты – Кир Меч. Но я решила не говорить тебе об этом... Ладно. А теперь перейдём к делу. У меня есть для тебя одна новость, не слишком-то хорошая...»
После того, как Кир Меч поведал друзьям о мнимой первой «смерти» Тоэллы О’Джент, о Рионе Ладуре, о второй «смерти» Тэли и Лайтоне Кронге, в кабинете Вайра Сторза повисла гнетущая тишина.
Первым нарушил эту тишину Сторз:
-     Проклятый Ладур! – прошипел он сквозь зубы. – И почему он так ненавидел партейцев? И не только их, а весь мир вообще? Почему? – прибавил затем.
-     Думаю, тому есть причина. Но пока она нам неизвестна, – покачал головой Меч.
Снова повисла гнетущая тишина.
Кир Меч и Вайр Сторз устремили свои взоры на Росколла Торна, сосредоточенного и напряжённо думавшего о чём-то.
-     Ты прав, Кир, – наконец, произнёс Торн. – Скорее всего, Тэли жива. Она вполне могла спастись, если вовремя обнаружила и обезвредила бомбу – подарочек Ладура.
-     А вдруг она не успела это сделать? – предположил Сторз. – Нет. Думаю, Тэли успела, – он изменил своё мнение, поймав строгий и осуждающий взгляд Кира Меча.
-     Я знаю, друзья мои, вы оба хотите, чтобы в моей душе вновь забрезжила надежда, и я стал прежним Росколлом Торном, – Росколл поднялся. – Возможно, Кир искренне верит в то, что моя жена Тоэлла жива. Возможно. Именно возможно, вероятно, а не точно. Вайр сомневается, как я заметил.
-     Прости, Рос. Да, я сомневаюсь немного, – промолвил Вайр.
А Рос, загадочно улыбаясь, принялся «мерить шагами» кабинет главы базы.
-     Я же абсолютно уверен в том, что моя Тэли спаслась, – продолжил он. – Она не могла не спастись... Можете называть это предчувствием... Я чувствую, что Тэли жива. И я найду её. Пусть ради этого мне придётся исследовать всю Галактику, изучить каждую планетную систему, но я обязательно найду свою жену, и мы с ней снова будем вместе. На этот раз навсегда, – завершил свою речь, улыбаясь, бывший главный пират.
Пираты Сторз и Меч, изумлённые, переглянулись. А Торн, остановившись посреди кабинета, устремил взор «сверкающих» и счастливых глаз в бесконечность. В его душе вновь забрезжила ярким светом маяка надежда, надежда на счастье.


5 ГЛАВА

27.12. Между 10 и 11 часами утра.
Система Шардена. Планета Диона. Страна Хашот. Город Фиренн. Один из окраинных районов города. Квартира, располагающаяся на четвёртом этаже 16-и этажного здания.
«Сегодня отличная погода, – размышляла вслух Тоэлла О’Джент, в малиновых домашних халатике и тапочках, пребывая на лоджии своей однокомнатной квартиры. Она через открытое окно любовалась видом, открывающимся снаружи: Высотные (для жителей Дионы) здания (9-и, 12-и, 16-и, 17-и и 22-х этажные). Проезжая часть – трасса, по которой туда-сюда снуют всевозможные машины и автобусы (Тэли уже успела привыкнуть к местной, несколько загрязнённой среде). Были также видны цветущие деревья, растущие вдоль домов и по краям (обеим сторонам) аллей. – Тепло прямо по-летнему, хотя лето ещё не наступило. Может быть, стоит отправиться куда-нибудь, чтобы поправить своё отнюдь не весеннее настроение?.. Да, жизнь скучна... Справедливости в мире нет: кто-то счастлив, а кто-то... Ну, почему всё вышло так, а не иначе?»
Девушка тяжело вздохнула и продолжила свои размышления: «Сколько раз я задавала себе этот вопрос? Уж и не припомню. Пора бы перестать. Нужно смириться. Это судьба, моя судьба... Судьба жестока со многими из нас – людей. Хотя и не со всеми: кому-то повезло больше, кому-то – меньше. Кто-то честен, верен и добр, а кто-то – негодяй из негодяев. Жизнь делает из людей монстров. Сами люди делают монстров – одни из других. Хороший пример, пример монстра, чудовища, порождённого другими чудовищами – Рион Ладур. Мнил из себя, корчил властителя Вселенной, а сам был несчастным человеком... Странно. Почему я говорю о нём в прошедшем времени?.. Ладно. Забудем о Ладуре. Сейчас меня больше беспокоит Этион Грифт. Что ему от меня нужно?.. В последнее время у меня такое чувство, будто Грифт что-то знает обо мне, словно видит меня насквозь. Благо, что больше не достаёт. Не хочется как-то говорить с ним о чём бы то ни было, даже о работе... Всё. Забудем о Грифте. А то совсем испортится настроение... Теперь у меня другая жизнь. Поэтому я должна забыть о прежней, будто её и не было. И я также должна забыть о своих прежних страхах. Больше никто не ищет меня. На этой планете никому обо мне ничего неизвестно, потому что здесь я – уже не Тоэлла О’Джент... Я решила начать всё с «чистого листа», позабыть о прошлом. Всё. Для меня прошлого больше не существует, его нет, и никогда не было, поэтому пора бы вычеркнуть его из своей памяти. Есть только настоящее. А впереди ждёт будущее; не знаю, счастливое ли. Там увидим».
Раендежка, ставшая по собственной воле дионкой, покинула лоджию. Она не стала закрывать за собой дверь, так как открытое окно лоджии имело специальное защитное, силовое поле, чтобы зверёк Чил не вывалился, если что. Это поле генерировал особый прибор, собранный О’Джент из имеющихся у неё деталей, устройств и механизмов, прихваченных с её космического корабля (Особый непромокаемый чемоданчик с этими устройствами, деталями и механизмами хранился под ванной в ванной комнате Тоэллы). Девушка прошла в гостиную. А зверёк Чил быстро прошмыгнул на лоджию.
Позвонил телефон. Тэли сняла трубку.
-     Квартира Таэли Сэт, – произнесла она, говоря на хашотском языке, разумеется.
-     Машина, одолженная у Дира Фэтса, – послышался из трубки мужской, знакомый голос.
-     Мит? – уточнила у «машины» «квартира».
-     Конечно. Не узнаешь? – Миталь усмехнулся. – Здравствуй, Таэли!
-     Здравствуй, Миталь! – откликнулась Тоэлла. – Значит, ты звонишь из машины своего друга?
-     Да. Той самой, которую люблю одалживать, – ответил Гарсед. – Помнишь нашу поездку загород? – спросил девушку.
-     Помню, конечно. Это было больше двух месяцев назад, – О’Джент улыбнулась, хотя по телефону это (её улыбку) нельзя было заметить, но можно было догадаться, что сейчас она улыбается, вспоминая ту поездку на природу.
-     Может, повторим? – предложил Тоэлле О’Джент – Таэли Сэт Миталь Гарсед.
-     Было бы неплохо, – та вовсе не возражала.
-     Я за тобой заеду минут через двадцать или тридцать, – сообщил Тэли Мит.
-     А сейчас ты где находишься? – поинтересовалась у парня девушка.
-     Торчу в пробке.
-     Ясно, – О’Джент – Сэт усмехнулась. – Я жду тебя... Через час или два.
-     Ну, надеюсь, я доберусь не дольше чем за час, – промолвил Гарсед.
-     Ладно. Жду.
-     Чила с собой захвати, – напомнил Тоэлле – Таэли Миталь.
-     А как же люди – любопытные зеваки? – вздохнула раендежка – дионка.
-     Любопытные?.. Ну-у, мы найдём укромное, уединённое местечко, – пообещал ей дионец.
-     Что за намёки! – рассмеялась Тэли.
-     Я шучу, – пояснил Мит. – Ну, пока!
-     Пока! – Тоэлла повесила трубку.


Примерно 15:00.
Побережье озера Сунг.
Тоэлла, в синем закрытом купальнике и синих шортах, улеглась в гамак, висящий меж двух деревьев. Миталь, в фиолетовых шортах и майке, уселся рядом и принялся раскачивать гамак.
-     Эй-эй! Я же упаду! – прикрикнула, но не зло, на парня девушка.
-     Какая она пугливая! – весело рассмеялся тот, но всё же перестал раскачивать гамак.
-     Такая вот.
К ним подбежал зверёк Чил. Гарсед поймал его и усадил на живот О’Джент. Зверёк свернулся клубочком, мурлыкнул и затем задремал.
-     Он меня обожает, – сказала Тоэлла, показывая пальцем на животинку.
Миталь улыбнулась, а потом спросил коллегу и подругу (в одном лице):
-     Может, позагораем?
-     Давай лучше поговорим, – она внесла встречное предложение.
-     Давай, – он не возражал.
-     Мне здесь очень нравится, – молвила Тоэлла О’Джент – Таэли Сэт, любуясь зеркальной гладью озера, наблюдая за людьми на противоположном берегу. – Озеро так и манит к себе. Очень хочется искупаться, – прибавил потом.
-     Вода ещё холодная, – улыбнулся девушке Миталь Гарсед.
-     А жаль, – вздохнула та.
-     Да, жаль, – поддержал Тэли парень.
Они помолчали непродолжительное время.
-     Мне всегда нравилось отдыхать на природе, – произнёс Мит, нарушив тишину.
-     Мне тоже. Помню, на Раендеже... – О’Джент не договорила, прикусив нижнюю губу.
-     На Раендеже? – переспросил её Гарсед. – Это где?.. Я ничего не понимаю... Да откуда же ты всё-таки, Таэли? – парень был совсем сбит с толку.
-     Ярчайшие Звёзды! – выдохнула девушка.
Парень удивлённо приподнял брови.
-     Великий Космос! Ну, почему я такая глупая? Очень трудно скрывать правду – так и хочется с кем-нибудь поделиться, поплакаться в жилетку что ли. Ты понимаешь меня, Мит? – раендежка Тоэлла О’Джент с надеждой посмотрела на дионца Миталя Гарседа. (Тот молчал) – Не знаю, поверишь ли ты мне. Это так необычно для тебя... Я не отсюда, Мит. Не с этой планеты, – она поймала изумлённый взгляд коллеги по работе. – Я – инопланетянка.
-     Инопланетянка?! – пробормотал Миталь.
Зверёк Чил проснулся, спрыгнул на землю и убежал гулять.
-     Н-да. Когда-нибудь это должно было произойти. Кто-то рано или поздно должен был узнать правду. И, по-моему, ты – самый подходящий человек. Я доверяю тебе, Миталь Гарсед, пусть и чисто интуитивно, но доверяю... А ты... ты мне веришь?.. Думаешь, я начиталась фантастических романов? – Тэли невесело усмехнулась. – Ну, конечно! Вы, дионцы, не верите в ино...
-     Подожди, подожди, Таэли, – Гарсед взял О’Джент за руку. – Дай мне перевести дух. Очень трудно свыкнуться с мыслью, что...
-     Так, ты мне веришь? – теперь раендежка перебила дионца.
-     Сначала расскажи мне свою историю, а там...  посмотрим, – заметил ей тот, отпустив её руку.
-     Ладно. Слушай.
Когда Тэли закончила свой рассказ, Шарден уже клонился к закату.
Миталь ни разу не перебил её: слушал внимательно, рассматривая (именно рассматривая, а не смотря) девушку так, как будто увидел её впервые в жизни, так, словно она была неким чудом природы, мистическим, таинственным существом. А теперь, после того, как история Тоэллы уже была рассказана, он молчал, о чём-то напряжённо думая. Что в этот момент происходило в голове дионца, в его мыслях – было известно только ему самому. Тоэлла почувствовала себя как-то неуютно, будто её изучали под микроскопом, пытаясь понять, постичь строение этого необычного существа – жительницы таинственного Раендежа. Она свесила ноги с гамака и спрыгнула на траву, постояла немного и затем присела подле гамака, прямо на траву. Гарсед тоже встал и пересел на место подле О’Джент – тоже на траву. Парень посмотрел на девушку. Она – на него. Их взгляды встретились, и глаза Тэли наполнились слезами. Миталь обнял Тоэллу одной рукой за плечи, а она склонила голову Миталю на плечо и заплакала.


Широкая загородная трасса (за городом Фиренн).
Серебристая, открытая машина. На месте водителя – Миталь Гарсед, в фиолетовых шортах, майке, ветровке и закрытых сандалиях. На сидении рядом – Тоэлла О’Джент, в синих купальнике, шортах, ветровке и сандалиях. (Чил помещался в специальной сумочке О’Джент)
Уже почти стемнело, а машина Мита и Тэли всё мчалась и мчалась мимо: частных домов вдоль трассы, лесочков, полей. Вот, вдали показались огни высотных домов Фиренна.
-     Не волнуйся, Таэли. Или лучше «Тоэлла»? «Тэли»? (Девушка покачала головой) Ладно, ты для меня останешься: «Таэли», – Мит по-дружески похлопал Тэли по плечу. – Твоя тайна – теперь моя тайна. Я никому не раскрою твой секрет. Клянусь. Твоя тайна, то есть наша тайна, умрёт вместе со мной. Мне ты можешь доверять.
-     Я знаю, – улыбнулась Гарседу О’Джент. – Спасибо. Ты – настоящий друг.


2238 год. 10.01. (Тоэлле О’Джент уже исполнилось 32 года)
Остров Патъяр (с ударением в названии на последний слог, - прим. Ф. Д.), входящий в архипелаг Минас (с ударением в названии тоже на последний слог, - прим. Ф. Д.) – тёплый субтропический остров, не густонаселённый, и то в основном на побережье.
В центральной части этого острова располагались аж четыре вулкана; правда, два из них «спали» уже почти две тысячи лет, а у третьего был временный (50-и летний) перерыв «в работе», типа «сна».
Группа вулканологов из города под названием Фиренн, страны Хашот (группа, в которую входила Тоэлла О’Джент) прибыла на этот остров около 12 часов дня по-местному времени (в 15 часов по времени Фиренна). Они прибыли изучать один из четырёх вулканов, а именно: четвёртый, у которого как раз был период активности – вулкан проснулся после 11-и летнего «сна», и началось извержение.
Хашотские вулканологи (группа Тоэллы) поселились в городке (лагере) вулканологов у подножия «проснувшегося» вулкана по имени Коттсо (с ударением на первый слог, - прим. Ф. Д.). Городок, как и полагается, размещался в безопасном месте – вдали от русла, проложенного горячей лавой.
Этот городок состоял из 40 одноэтажных домиков из искусственного строительного материала.
Тоэлла О’Джент выбрала для себя домик поближе к лесистому склону вулкана и подальше (более-менее) от остальных домиков, чтобы спокойно выгуливать своего любимого зверька Чила.


Вторая половина дня (по местному времени).
Городок (лагерь) вулканологов.
В лагере осталось не так много людей (хашотских и местных вулканологов), так как основная масса учёных, в специальных костюмах, с приборами, отправились к вулкану Коттсо.
Этион Грифт (он же – Мэд Дилз и Стебор Райек), 250-и лет, был из числа оставшихся, так как в его помощи пока что никто не нуждался. Мужчина, одетый в серебристо-голубые брюки и рубашку с короткими рукавами, обутый в серебристо-голубые сандалии, бесцельно бродил по городку, пока не увидел Миталя Гарседа и Таэли Сэт, одетых в шорты, майки и обутых в сандалии (Он – во всё бежевое, она – во всё светло-сиреневое), беседующих в тени раскидистого дерева, напоминающего земную магнолию. Тогда Этион, прислонившись спиной к стене одного из домиков, стал наблюдать за Сэт и Гарседом. В этот момент в голове Грифта происходил такой мысленный разговор с воображаемой собеседницей (Таэли Сэт): «А ты ничего, Таэли. Я вполне понимаю Росколла Торна, подарившего тебе свой браслет. Интересно, кем ты приходилось ему: женой, любовницей или просто подружкой? – Этион Грифт – Мэд Дилз усмехнулся. – Хотя теперь это уже не имеет большого значения. Теперь ты свободна, потому что Торна больше нет, благодаря моему любимому сыночку Лайтону... Знаешься ли ещё ты с пиратами Торна (а, точнее, уже с пиратами Сторза), моя драгоценная Таэли? Скорее всего, нет, раз живёшь здесь – на всеми забытой, примитивной планетке... Но почему? Почему ты здесь?.. Скрываешься? От кого?.. Когда-нибудь я это узнаю. Когда-нибудь... М-да. Любопытно, о чём так мило ты беседуешь с Миталем? Всё время Гарсед крутится возле тебя – никак не подступиться... Ну, ничего. Я что-нибудь придумаю... Вот, счастье! Кажется, ничего не придётся придумывать, – Грифт – Дилз заметил, что Гарсед отошёл от Сэт и, помахав девушке рукой, направился в сторону своего домика. – Везёт же мне!»
Когда Миталь Гарсед скрылся за поворотом, а Тоэлла О’Джент – Таэли Сэт, не долго думая, двинулась к лесу (благо, тот был рядом), Этион Грифт – Мэд Дилз последовал за ней.


Этион – Мэд догнал Тоэллу – Таэли, когда та вошла в тень могучего леса из множества высоких и стройных деревьев с раскидистыми кронами, сочными плодами и яркими благоухающими цветами.
(Далее говорят на хашотском языке, - прим. Ф. Д.)
-     А-а, это ты, – вымолвила О’Джент – Сэт, увидев мужчину. Она остановилась. И он – тоже.
-     Не рада? Думала, это кто-то другой? – тот весело и в то же время как-то нахально улыбался. – Я тебя разочаровал, Таэли?
-     Как много вопросов! – выдохнула девушка. – Можно оставить эти вопросы без ответов? (Грифт кивнул) Хорошо. Лучше я сама задам тебе вопрос.
-     Пожалуйста, – он не возражал.
-     Ты шёл за мной, чтобы сообщить что-то о Коттсо? Меня звали наверх?
-     Это уже два вопроса. И на оба из них один ответ: нет.
-     Тогда что же? – Тоэлла – Таэли как-то зло посмотрела на коллегу по работе. – Извини, – сразу поспешила извиниться.
-     Ничего... Понимаю. Ты хотела побыть одна... Это ты меня извини, – Этион – Мэд мило улыбнулся. – Если хочешь, я уйду, – предложил.
-     Можешь остаться, – взгляд Тоэллы смягчился. – Ты мне не мешаешь, Этион. Прогуляемся вместе.
-     А куда ты идёшь? – поинтересовался у О’Джент Грифт, когда они продолжили свой путь вглубь леса.
-     Сама не знаю. Какая разница? Просто прогуливаюсь, – Таэли Сэт выдала сразу несколько ответов на один вопрос.
-     Да. Какая разница, куда идти! – поддержал её Этион Грифт. – Кстати! – его осенила некая блестящая идея. – У меня есть отличное предложение насчёт того, куда нам можно пойти. Один из местных вулканологов, некий Рен, поведал мне о водопаде. Этот небольшой водопад просто невероятно красив, и располагается в живописном месте. Рен объяснил мне, как добираться... Не хочешь наведаться к этому чуду, Таэли? – он вопросительно посмотрел на Тоэллу О’Джент.
-     Я не против... Думаю, мои услуги вулканолога в ближайшее время никому не понадобятся, – Тэли не возражала.
-     Значит, идём? – обрадовался мужчина.
-     Идём.


Водопад, а, точнее, водопадик, представляющий собой воды горной речки, низвергающиеся вниз, в небольшой каньон, и уже по этому каньончику продолжающие свой путь. Он располагался в живописном месте – субтропические деревья и кустарники покрывали обрывистые берега и склоны небольшого каньона.
Тоэлла О’Джент – Таэли Сэт и Мэд Дилз – Этион Грифт спустились к самому водопаду, остановившись на галечном берегу, не так уж далеко от низвергающегося, несколько шумного потока голубоватой, почти прозрачной воды.
-     Рен был прав, – проговорил Дилз – Грифт.
-     Совершенно, – поддержала мужчину О’Джент – Сэт. Она призадумалась, присела на уступ скалы неподалёку от шумного потока. Из «оцепенения» Тоэллу вывел Этион. Он склонился к девушке, держа в руке алый цветок.
-     Красивый цветок самой красивой девушке в мире, – вымолвил он.
-     Спасибо, – улыбнулась Тэли. И тут на неё нахлынули воспоминания о её муже Росколле Торне, подарившем ей целую поляну цветов – линт (Вроде земных роз, только не колючих, - прим. Ф. Д.). Как давно это было! В то время она жила вместе с Росом на планете Латунна. И далее, воспоминания Тоэллы: «Ей так понравилась огромная поляна розовых линт, что она почти влюбилась в неё. Тоэлла была очарована прекрасной поляной, и Росколл подарил ей – своей жене и любимой – эту поляну.
Тоэлла улеглась на траву в тени линтового куста, закрыла глаза, а когда она открыла их, увидела цветок линта прямо у своего лица. А потом лицо Росколла склонилось к лицу девушки, и Росколл поцеловал Тоэллу в губы». Как это было прекрасно, романтично – настоящая идиллия!
«Нет, прошлое не вернуть, – подумала Тоэлла – Таэли уже годы спустя на такой далёкой от Латунны планете. – Оно умерло. Умерло вместе с моим мужем... Любовь. Её уже не возродишь. Тем более я не смогу заменить чувства, которые испытывала к Росколлу, на возможность быть с каким-либо другим мужчиной, просто быть вместе и больше ничего».
-     Что-то не так? – Этион заметил, как взгляд Таэли стал печальным, склонилась её голова, опустились руки. Её руки не приняли подарок (цветок) из рук Грифта. Он выпрямился.
-     Давай уйдём отсюда, – предложила мужчине О’Джент – Сэт, подняв на него взгляд глаз, полных неимоверной печали. – Вернёмся в лагерь. Ты не против, Этион?
-     Вовсе нет, я не против, – согласился тот. – Пошли?
-     Пошли.
Он выбросил цветок в водопад, сказав:
-     Туда ему и дорога!
-     Не надо было, – тяжело вздохнула Тэли. Она медленно поднялась.
-     Почему? – брови Мэда – Этиона удивлённо приподнялись. – Этот цветок расстроил тебя.
-     Он тут ни причём.
-     А я?
-     Ты тоже. Дело только во мне... Ну-у, идём отсюда, – решила Тоэлла – Таэли.
Дилз – Грифт молча кивнул, в то же время подумав: «Рано или поздно ты будешь моей, Таэли. Не ты – первая, не ты – последняя. И не такие гордые, как ты, сходили по мне с ума», - он про себя самодовольно ухмыльнулся.
И Тэли с Этионом стали выбираться из каньона – взбираться наверх (подъём был не слишком крутым).


На другой день – 11.01.38 года (по-раендежски). Первая половина дня (по местному времени).
На том же месте – те же небольшие каньон и водопад.
Тоэлла О’Джент сидела на уступе скалы близ низвергающихся вниз вод. К ней спустился Этион Грифт.
-     Привет, Таэли! – он присел рядом с девушкой. – Ты уже освободилась?
-     Пока – да. Когда я понадоблюсь, меня позовут – Миталь. Я объяснила ему, где буду находиться... Да! Извини. Я не поздоровалась. Здравствуй, Этион! – улыбнулась коллеге О’Джент.
-     Ничего страшного. Я не обижаюсь... Я заметил, что вы с Миталем очень близки – всё время вместе, – Грифт внимательно посмотрел на девушку, словно намекая на что-то.
-     Мы – друзья, только друзья, – словно оправдываясь, сообщила ему та.
-     Я рад, – выдохнул мужчина.
-     Не поняла, – Тоэлла удивлённо посмотрела на Этиона.
-     Не обращай внимания. Это я так. Мысли вслух, – изобразил (но не так уж убедительно) смущение Этион Грифт – Мэд Дилз.
-     Ладно. Как хочешь, – Таэли Сэт – Тоэлла О’Джент не возражала.
Грифт взял Сэт за руку, заглянул ей в глаза.
-     Прости меня, Таэли. Я веду себя глупо, – сказал.
-     Ну, почему же? – промолвила Тэли. – Что-то не так?.. Ты хорошо себя чувствуешь, Этион?
Этион Грифт опустил глаза и произнёс:
-     Со мной всё в порядке. Не беспокойся за меня, Таэли.
-     Тогда...  что же? – Тоэлла О’Джент была заинтригована.
-     Я... влюблён, – выдохнул Грифт.
-     Можно поинтересоваться: в кого? – полюбопытствовала у него О’Джент.
-     Ты её знаешь, Таэли... Очень хорошо знаешь.
-     Кто-то из нашей группы?
-     Да.
-     Интересно, кто. Быть может, Роланда... Или Тара. Тара красивая.
-     Нет, не Тара и не Роланда, – он поднял взгляд.
-     Тогда...  кто же? Ты меня заинтриговал, Этион.
-     Это... ты, Таэли. Я влюблён в тебя, – мужчина смущённо улыбнулся и снова опустил глаза.
-     О! Извини. Я не знала, – девушка встала, поэтому Этиону пришлось отпустить её руку.
А потом поднялся и Этион.
-     Я смутил тебя. Прости меня, Таэли, – сказал он.
-     Ничего страшного, – раендежка слегка улыбнулась. – Просто... это так неожиданно.
-     Понимаю, – Грифт, стоя позади О’Джент, положил руки ей на плечи. Его голос сделался таким нежным, ласковым и в то же время вкрадчивым. – Не надо меня бояться. Я не страшный. Может быть, на первый взгляд и кажусь суровым, но... Я могу быть нежным.
-     Этион... Подожди. Я ещё не сказала... – начала, было, Тоэлла.
-     «Не сказала» что? – прервал её Этион. – Что неравнодушна ко мне? Не нужно. Я и сам знаю.
-     Но, Этион...
-     Не надо противиться своим чувствам... Мы можем быть счастливы вместе. Только... нужно время... Я ничего тебе не предлагаю, ни к чему не принуждаю. Мне не хочется принуждать тебя, моя прекрасная Таэли. Я умею ждать... Мы не станем спешить. На первых порах будем просто встречаться. А потом... Там увидим... Не станем заглядывать далеко вперёд, – выдал такую тираду мужчина.
-     Эти-ион, – выдохнула девушка.
-     А если это судьба или предназначение? Называй, как хочешь. Быть может, мы предназначены друг другу кем-то свыше. Сам Великий Космос... – тут Грифт осёкся. Он быстро убрал свои руки с плеч О’Джент. А та резко повернулась к нему лицом и с любопытством посмотрела на мужчину. Она была поражена, даже ошарашена.
-     У тебя... какая-то иная религия? Ты не веришь в Бога, а... – Тэли косила под местную, ничего не понимающую в вере в Великий Космос дионку.
«Убедительно играешь!» - усмехнулся про себя Мэд Дилз. А вслух он сказал:
-     Можно и так сказать.
-     Понятно, – Тоэлла О’Джент не стала развивать дальше эту тему.
-     Ну... На чём мы остановились? – на лице Мэда Дилза – Этиона Грифта засияла самая очаровательная на свете улыбка.
«Он такой милый, подозрительно милый и дружелюбный, – подумалось в этот момент Тоэлле О’Джент – Таэли Сэт, задумчиво опустившей взгляд. – Кто же ты на самом деле, Этион Грифт? Что скрываешь – какую страшную тайну?.. Великий Космос! Что за мысли! Ерунда какая-то! Опять моя паранойя!.. Ладно. Как-нибудь я всё выясню. Постараюсь всё разузнать о загадочном Этионе Грифте, лживом Этионе Грифте».
-     О чём думаем? – полюбопытствовал у задумчивой О’Джент – Сэт Дилз – Грифт.
-     О твоём предложении, – солгала та, подняв на мужчину взгляд.
-     Можешь не спешить с ответом, моя драгоценная Таэли, – утешил Таэли Этион.
-     Хорошо. Я дам тебе ответ, когда мы, то есть наша группа вулканологов, возвратимся домой, в Фиренн, – решила она.
-     Я позвоню тебе... Или лучше зайти? – он вопросительно посмотрел на девушку.
-     Лучше позвони. Номер моего телефона: 29-12-742, – сообщила ему его коллега.
-     Прекрасно! Я позвоню, – Грифт был просто на седьмом небе от счастья.
«Уже что-то, – подумал он. – Надеюсь, она ничего не заподозрила... Да, скорее всего, не заподозрила. Не думаю, что заподозрила. Иначе... Как бы то ни было, Таэли очень скоро будет моей».
В эту минуту откуда-то сверху послышался голос Миталя Гарседа:
-     Та-а-аэли! Та-а-аэли! Где ты, Та-аэли? Я спускаюсь!
-     Я рядом с водопадом! – крикнула девушка парню в ответ. – Со мной Этион!
-     Да. Я вас вижу, – услышали Грифт и О’Джент голос своего коллеги совсем близко. Затем из-за деревьев показался и сам Гарсед. – Привет! – поздоровался он с Тоэллой и Этионом.
-     Привет! – откликнулись те.
-     Ты за мной? – полюбопытствовала у Мита Тэли.
-     Как ты угадала? – заулыбался тот.
-     Я прозорлива, – улыбнулась ему Тоэлла. – Ладно. Пошли.
-     Идите, – молвил Этион. – А я ещё немного побуду возле этого прекрасного водопада.