Глава вторая. Дядюшка Альберт

Дядюшка Альберт жил в соседнем штате. В отличие от родителей Мари, он не являлся акулой бизнеса. Он был простым дедулей, который наслаждался жизнью. Для Мари дядюшка был воплощением волшебства, а его дом казался маленькой колдовской резервацией. У него дома было множество предметов,  назначение которых знал только сам дядюшка. Взять хотя бы огромные часы, стоящие у него в прихожей. Эти часы никакой ценности для простого обывателя не представляли, тогда как Альберт хранил их, как зеницу ока. Родители Мари часто не понимали дядюшку, считали его сумасшедшим и боялись оставлять девочку с ним наедине. В свою очередь, Мари хотела бы поговорить с дядей без родителей, вечно зудящих что-то о продажах, процентах и очередном бренде.
Дорога до дядюшки Альберта прошла в наблюдениях. Мари обожала путешествовать. Именно в дороге можно было напрочь забыть о существовании мира взрослых и погрузиться в собственный мир. Мир приключений. Мир свободы. Мир веселья. Жаль, что этот мир существовал лишь у нее в голове.
Так было и в этот раз. Пока папа вел машину до Нью-Джерси, обсуждая с мамой новый проект, Мари наслаждалась солнечным летним днем и легким ветерком, развевающим ее волосы. Девочка не сразу заметила, что машина остановилась. Мари увидела дядюшку Альберта,гостеприимно стоящего на пороге дома с чашкой чая.
Дядюшка очень любил чай. Он мог пить чай всегда и везде, даже идя на работу. Он абсолютно не обращал внимания на косые взгляды окружающих. Наверное, это маленькое проявление независимости от общественного мнения и делало дядюшку ненавистным для родителей Мари.
Семья вышла на  улицу, отец хлопнул дверью машины и поднял ее верх. Мари побежала к дядюшке и обняла его, очень крепко и искренне. Дядюшка улыбался. Родители Мари на минуту отвлеклись от обсуждения проекта чтобы смерить дядюшку презрительным взглядом. По их меркам он уже давно был пропащим человеком. У него не было даже миллиона долларов за 50 лет его жизни! С ума сойти! Такие люди не имели права на существование по меркам миссис Эдисон.
Дядя Альберт пригласил всех войти. Он словно бы и не замечал презрения, которое родители Мари к нему испытывали. Или замечал, но давно не придавал этому значения.
Джордж Эдисон, глава семьи и их рекламной компании, при входе в дом споткнулся об огромные часы с кукушкой.
«Чертова рухлядь!»-подумал Джордж. «И зачем этому бездарю Альберту столько рухляди в доме?». Но времени для размышлений дядюшка Альберт ему не оставил. Он пригласил всех к столу.
Джордж, по светской привычке, улыбался. Неплохо  получалось. Почти искренне. Но на самом деле он хотел поскорее отсюда убраться. Быстро выпив свой стакан чая, мельком спросив о делах дяди Альберта, Джордж сказал «милая, не кажется ли тебе, сто нас заждались на фирме?»
Джулии Эдисон, жене Джорджа, тоже не терпелось покинуть скромный дом дядюшки. Поэтому она с готовностью отозвалась «да, дорогой, поехали. А то я обещала на прием заскочить».
«Мари!»-позвала миссис Эдисон, «Поехали! Или ты хочешь остаться?»
«Я останусь»-ответила Мари.
Такой шанс нельзя было упустить. Остаться наедине с дядюшкой в его квартире для Мари означало отделиться от мира взрослых и погрузиться в мир бесконечного детства и магии. Ведь сам дядюшка Альберт был вечным ребенком. У него в глазах прыгали веселые искорки и солнечные зайчики, в отличие от стального блеска в глазах супругов Эдисон.
Джулия светски улыбнулась дядюшке, взяла Джорджа под руку и они пошли к машине.
Они оставили дядюшке денег, полагая, что деньги смогут заменить ему недостаток человеческого тепла и общения. Им же заменили.
Супруги Эдисон сели в машину и уехали. Оставив за собой след от шин на грунтовой дороге. 
Джулия махала Мари рукой.
Машина скрылась за поворотом.