Эмилин

  Рыбацкая деревушка под Ниццей была тихим раем для узкого круга ее обитателей. Двенадцать домов, да и то полу обвалившихся. То от времени, то от движений подземных пластов. Или были покинуты жителями и самовольно, в отсутствие должного ухода, заросли плющом напополам с виноградной лозой, и теперь смотрели на мир пустыми окнами без стекол, зияя черными провалами квадратных глазниц, скрипя огромными резными ставнями, свистя флигелями на старых, с развалившейся черепицей, крышах, хлопая слетевшими с петель дверьми.

 Двадцать два человека, которые остались верны местообитанию предков, и подобно им, тянули лямку беспросветно-рыбацкого существования, давно, по самые тайные закоулки своих душ, пропахли коктейлем из запахов моря и тины, смешанной с рыбьей чешуей. Их жизнь - рабство с тлеющей с каждым днем все слабее искоркой надежды. Их голос - голос первозданных галльских равнин, подобный журчанию водопада в паводок, горной речки, преодолевающей пороги ранней весной, веселый и звонкий, красивый и взрывной. Их ложе днем - океанские волны, а ночью - прекрасные травяные равнины с только что выпавшей росой. Их золото - океанский жемчуг, а счастье - вечер на утесах с любимым человеком. И хоть здесь мы касаемся только одной семьи, через их призму мы увидим все это необычное селение.

Дом рыбака. Один из тех десяти домов, которые еще целы. Издалека кажется, что он богаче остальных, да и при более детальном осмотре вблизи, это ощущение не исчезает. В нем пахнет семейным уютом, теплом и вкусной едой, а также пряными травами, развешанными на утепленных стенах. Снаружи дом расписан Эмилин, это было еще в те прекрасные времена , когда она была маленькой девочкой, прекрасной и неугомонной. И когда у нее были краски, большая палитра с красками, и она очень красиво украсила фасад дома.

 С тех пор краски не стерлись, а наоборот, проявились все сильнее, впитав детскую любовь, и отдавая ее теперь обратно. Семья Берне, состоящая, помимо Эмилин, из ее отца, Джозефа и ее матери, Энн, слыла в селе зажиточной, хотя в скупости ее никто не обвинял никогда. Вся эта зажиточность (на сельской аршин, в городе она и гроша ломаного не стоила бы) добыта тяжелым трудом в океане.

Отец семейства, Джозеф Берне, сорока лет от роду, по праву считался одним из лучших рыбаков деревни. Этому негласному титулу он был обязан своей большой лодке, на которой выходил в море. А насчет нее ходили самые странные толки..
.
- Да выторговал он у пьяных на рынке!- орали одни в местной пивной.

Кого вы слушаете! Да стащил он ее в океане!- надрывали глотки другие. На поддержку каждой из версий приводилось по три небылицы, поросших за все время еще большей дюжиной непроверенных фактов. Но как бы там ни было, а улов Джозеф привозил ощутимо больший, чем остальные. Весы иногда даже зашкаливало.

- Джозеф, где ты отловил такого сазана? Весы не знают такого веса! Может, научишь их еще парочкой таких же? - такие речи можно было услышать по возвращении Джозефа довольно часто на местном рынке. А уж когда Джозеф начинал торговаться за рыбу...

- Слушай! Твоя рыба стоит максимум шестьдесят франков! Ну, уж уступи! Ну по старой дружбе! - уговаривали его.

- Не-а, я не зря три дня гонялся за рыбой на одном и том же участке. Ни сантима не сбавлю! - всегда отрезал он.

- Ну и катись к своим Брегстонам! Там тебе точно заплатят! - и народ отваливал от его рыбы, которую он действительно продавал местным богачам-англичанам - Брегстонам.

 Кроме этого, Джозеф не без причинно полагал, что сын богачей, Эдвард, заводит шашни с Эмилин, и девушка, похоже, отвечает ему взаимностью. Эти английские капиталисты, сбежав от лондонского смога, обосновались в глубинке Франции, и Эдвард только на год младше Эмилин. Он выучил французский, и это помогло ему в торговле тканями, а заодно его семья получала и рыбу от жителей села.

А когда Джозеф возвращался домой, то его всегда ждал горячий обед, приготовленный его женой, Энн Берне. Она по праву считалась одной из лучших хозяек в деревне. Довольно часто, особенно по праздникам, любила она устраивать в деревне званые обеды, на которые собирались все жители.

 Заодно за такими обедами съедалась  не проданная рыба. В эти дни в деревне стоял пир горой. Все наперебой прославляли хозяйку. Вот только её очаровательной дочурки на таких обедах не было никогда. Как и Джозеф, Энн догадывалась, где Эмилин проводит все это время.

Эмилин и Эдвард сидели, как обычно, когда в деревне был очередной пир, на одном из утесов, покрытых густой травой, и тихо болтали  друг с другом.

- Зачем ты приехал? - спросила Эмилин Эдварда.

-  Родителям надоело,- нехотя ответил Эдвард, пряча взгляд.

- Не верю! - отрезала Энн.- Чтоб вам надоела Англия? Или вы ищете новые рынки?

- Мы ищем покоя.- также тихо, как и в первый раз, ответил Эдвард.- И больше ничего. А здесь хорошо. Здесь можно порисовать (он бросил быстрый взгляд на девушку, Эмилин покраснела и зарделась), или просто помечтать о далекой одинокой лагуне где-нибудь в океане.

- Ты, правда, купишь мне акварели? - спросила Эмилин после минутного молчания обоих.

- Раз говорил, значит, куплю,- ответил Эдвард.- Вот только поеду в город, так и куплю.

- А я хочу в колледж! Учиться хочу! - едва не заплакала Эмилин, эта тема доставляла ей в последнее время много боли.

В Париж? - спросил Эдвард, блеснув глазами. Эмилин ему постоянно говорила про  эту  свою  мечту. Но упиралось все в нехватку денег.

 - Да. В Париж. Чтобы рисовать его людей, его атмосферу. Ладно, это все равно только мечты.- девушка вдруг резко встала.- Знаешь, чего я хочу?

 - И чего же? - поинтересовался Эдвард.

 - Картину Тернера, мир во всем мире, и чтобы все было просто прекрасно и романтично.

Эдвард присвистнул.

- Ничего себе запросы! Очень скромно! А откуда ты знаешь Тернера? - удивился он.

 - Отец показывал мне в детстве разные альбомы,- нехотя ответила девушка. - Идем, если не хочешь ночевать здесь, под открытым небом - поторопила она.

 - А чем тебе плохо здесь? - неожиданно спросил Эдвард. - Раньше ты об этом мечтала! - напомнил девушке Эдвард.

 - Так то было раньше! Года два назад моя семья еще была на хорошем счету, пока отец не купил эту клятую лодку! - Эмилин переломила поднятую с земли тростинку.

 - Успокойся, все будет нормально! - Эдвард притянул Эмилин к себе и положил ее рядом на траву.

 - А что мы завтра скажем? - испугалась Эмилин.

-  Что у нас было свидание, и ночь заставила искать приют на сеновале у какого-то сельского скряги, - пошутил Эдвард.

 - А у кого? - поинтересовалась девушка.

 - Да хоть бы у Меллорнов, - тихо ответил Эдвард, и проведя рукой по волосам, продолжил,- на них всегда можно было свалить все, что угодно.

-  А почему бы нам...- внезапно вскочила с травы Эмилин, в ее глазах светилась очередная безумная идея, которые рождались только тогда, когда она была с Эдвардом. Но тот уже, похоже, прочитал ее мысли:

- Действительно не заломиться к Меллорнам? Отличная идея! - воскликнул Эдвард, и парочка побежала от холма в село.

Когда на следующее утро уставшая, но довольная Эмилин появилась на отчем пороге, отец уже ждал ее. В одной руке - весло, в другой - большой карп.

- Только с рыбалки, па? Опять выше нормы? Сочувствую! - и Эмилин прошла в дом, даже толком не поздоровавшись с отцом.

Пройдя в свою комнату, она обнаружила, что все вещи переложены по другим местам. Разозлившись на такой порядок, Эмилин, как творческая натура, быстро перевернула все вверх дном. Начав искать мольберт, нашла краски, а отыскав бумагу, забыла где только что видела вчерашний набросок натюрморта. Она хочет стать художницей, она твердо сказала себе это еще в раннем детстве. Но теперь настала пора начистоту поговорить с родителями. Оставив в комнате творческий беспорядок, Эмилин вернулась в холл. Тут уже собралась вся семья, будто ждали только ее. Присев на край стула, Эмилин не могла заставить себя и слова выдавить. Наконец она несмело начала разговор:

 - Мама, папа, я хотела бы поговорить с вами... - далее она снова запнулась.

 - Насчет твоих ночных похождений? Хорошо, я готов выслушать твою ложь!- отец сдержал себя, но Эмилин знала, что он сделает, если она ему скажет правду, которую он считает ложью.

- Нет, о моем будущем! - резко, не своим голосом ответила Эмилин.

 - Твое будущее здесь, в этой деревне, - несмело начала мать. - Здесь все твои предки!

 - Три поколения идиотов, которые считают это земным раем, а ловля рыбы и пьяные драки на базаре - своей судьбой,- отрезала Эмилин, принимаясь за отцовского карпа. Внутри у нее все бурлило.

- Я хочу быть художницей, и стану ей! - заявила Эмилин через минуту гробового молчания, нарушаемого только вырывающимся карпом.

 - У нас нет денег, - открыто заявила мать,- и ты знаешь, что никогда не было много, хотя мы... - она осеклась.

 - Продавали рыбу Брэгстонам, надеясь на подачку с барского стола, - подсказала Эмилин, сощурив голубые глаза.

 - Свою порцию ты не упустила! - сурово заметил отец.

 - Заметь, даже не попросила добавки! - продолжала ехидничать Эмилин. - Вы не в  состоянии  оплатить мое обучение, это так следует понимать? - ее глаза блеснули.

 - А у нас отродясь не было такой графы! - попытался утихомирить страсти отец.

 - Зато у вас всегда была дочь - бунтарка! - засмеялась Эмилин, и снова взялась за карпа.

Тишина в доме просуществовала до ужина. После чего скандал вспыхнул с новой силой. Началось все с того, что Эмилин заявила, что не будет ночевать дома.

 - Свидание? - закричал отец. - На ночь глядя?

 - А что, днем, что ли? - не менее резко ответила Эмилин, выходя в сени за мольбертом и бумагой.

 - Опять с сынком богачей? - обеспокоено заголосила мать.

 - Нет, знаешь, с сыном местного плотника! - отрезала девушка, рыская по дому. Послышался грохот в сенях. Туда пришел отец, явно недовольный:

 - Все спят уже, что ты здесь шаришь? - напал он на Эмилин.

  - Твою старую сумку ищу! - прошептала Эмилин, присаживаясь на старый комод, выброшенный очень давно.- Я так любила на нем сидеть в детстве!

 - Сумка тебе зачем? - подозрительно прищурился отец.

 Обстановка накалялась. Эмилин отчаянно искала выход. Осознав, что лучшего способа отделаться от назойливого папаши, чем сказать правду, не существует, Эмилин слезла с комода, и неожиданно упала, зацепившись за что-то ногой. Поднявшись, девушка поняла, что она зацепилась именно через отцовскую сумку.

 - Отлично, я ухожу. Эдвард, поди, совсем уж замерз, чай не май месяц на дворе,- засуетилась Эмилин. В сумку полетели: мольберт, бумага, завернутый в кусок парусины уголь (Эмилин специально сложила его последним). Но отец только вздохнул:

 - У нас нет денег, крутись сама. Так ты нас покидаешь? На кого же мы остаемся?

 - Искусство требует жертв,- прошептала Эмилин. - Может, я еще вернусь, а может, уже нет. Но пока - прощайте! - и она быстрым шагом покинула двор.

С горя из-за ухода дочери, Джозеф Берне решил выйти на рыбалку ночью. Стараясь не разбудить Энн, он тихо оделся и пошел к их пристани. Начинался дождь, лодка глубоко зарылась в мокрую землю. Он начинает ее толкать, из дому, проснувшись, выходит Энн.

 - Что случилось, Джозеф? Куда это ты тащишь лодку? - испугалась она.

  - Да вот приспичило порыбачить, - нехотя ответил Джозеф, спуская лодку на воду. Прежде, чем сесть в нее, он обратился к Энн:

 - Эмилин ушла. Забрала старую сумку.

 - Как ушла? Куда? - Энн схватилась за сердце.

 - Не знаю. Сказала, что у нее свидание с Эдвардом, но мне кажется, что ушла она насовсем... - грустно ответил Джозеф, отплывая от берега. Энн побежала, куда глаза глядят.

- Стой! Куда ты? - закричал Джозеф, но Энн уже слишком далеко, чтобы его услышать.

От ветра качнулись деревья. Одно, растущее возле берега, переломилось и упало на лодку, придавив собою Джозефа. К берегу лодка пришла уже с погибшим...

А Эмилин возвращалась домой. У нее перед глазами стояла вчерашняя драма в поместье родителей Эдварда, невольным свидетелем которой она стала. Она была с Эдвардом, когда в сарай, где они прятались, зашел отец ее любимого.

-  Это что? Кто это? Как ты проникла сюда?- заорал он с порога.

 - Успокойся, отец. Это я ее привел. Мы собираемся пожениться,- попытался разъяснить ситуацию Эдвард.

 - Да кто она такая? Она тебе ровня? Чтоб я ее больше не видел! - продолжал наступать отец Эдварда.

- Меня, значит, тоже выгоняешь? - поднялся с сена Эдвард.

 Отец оторопел.

- Как ты сказал? Ты останешься здесь! Больше того, завтра женишься на Мелиссе Экклстоун! - ответил отец, но Эдвард уже не слушал его. Пройдя к выходу, он гневно бросил отцу:

-  Нет! Я уйду, и женюсь на той, кого люблю, а не на той, которую даже не знаю! И кроме того. Я хочу изучать историю искусства, а Эмилин хочет учиться рисовать, так что мы уезжаем!

 - Да что ты себе позволяешь! Как ты можешь опускаться до такого уровня? Ты в своем уме? - снова закричал отец Эдварда, загораживая парочке дорогу из сарая,- Ты не выйдешь отсюда, и твоя подружка - оборвашка тоже. Будете сидеть, пока не придет констебль.

Отец вышел, закрыв за собой дверь сарая. Эдвард начал бить по ней ногой, но она держалась крепко. Тогда он быстро осмотрелся.

 - Когда-то отец  запирал меня здесь, - сказал он, шаря руками по полу.- И постоянно я убегал.

- Каким образом?- закусив губу, спросила Эмилин.

- Таким же, как и сейчас пытаюсь,- отозвался Эдвард, прижавшись к стене, и обшаривая ее.

- Но ведь тогда ты был один, - заметила Эмилин, стрельнув глазами.

- А сейчас с тобой, - пожал плечами Эдвард,- одна голова хорошо, а две - лучше. Я понял, что ты хочешь, но здесь холодно и сыро, а кормить нас не будут.

- То есть как не будут? - вскочила с пола Эмилин. В ее глазах был виден страх.

 - Вот так. Отец все своими деньгами покроет,- ответил Эдвард, на миг исчезая под землей, а через мгновение оттуда показалась его радостная голова.

 - Я нашел старый выход, идем! - прокричал он, ликуя. Парочка быстро спустилась в подземный ход, забыв даже его закрыть.

- Даже нашу голодную смерть твой отец замажет? - спросила Эмилин, когда они выбрались из тоннеля к грунтовой дороге в стороне от поместья.

 - Да запросто,- засмеялся Эдвард,- мало ли пьяных каких. Скажет, мол, забрался, угрожал, а когда он прибежал, так нас уже прикончили.

 - И как мы доберемся до Ниццы? - Эмилин подняла глаза на Эдварда.

 - Обычно, на лошадях,- пожал плечами Эдвард.

 - Но как нам их получить?- не поняла девушка.

 - Знаешь, Марка, сына кузнеца нашего?- спросил Эдвард.

 - Ну да, конечно! - горячо прошептала Эмилин.

 - Очень хорошо. Вот вчера утром я с ним разговаривал,- рассказал Эдвард,- и мы договорились встретиться на перекрестке, что на выходе из деревни. Он раздобудет коней.

 - Час от часу не легче,- пробормотала Эмилин,- возьмет из твоего сарая?

 - Да. Там стоят как раз два оседланных, - пояснил Эдвард.

 - Это же очень хорошо!- засмеялась Эмилин.

-  Да, неплохая идея,- согласился Эдвард.- А вот мы и пришли! - он указал на большой дуб, за которым слышалось конское ржание.

 - Марк! - позвал Эдвард.- Это мы!

Послышался быстрый бег, и из рощи выбежал подросток лет 14, ведя двух коней в поводу.

 - Привет! Вот ваши кони! Скачите быстрее, ибо за вами уже погоня,- поприветствовал Марк парочку, и, отдав лошадей Эдварду, шепнул Эмилин:

 - Можно тебя на два слова?

 - Конечно,- таким же шепотом ответила девушка. Они отошли на траву возле дуба.

 - Твой отец погиб в море,- срывающимся голосом поведал Марк,- тело только сегодня нашли,- Вышел ночью рыбачить, не успел отплыть от берега, упало дерево и придавило его. Извини, что я тебе это говорю,- окончательно смутился Марк.

Эмилин потеряла дар речи. С огромным трудом она выдавила из себя:

  - Спасибо, что сказал. А как там мама?

 - Сначала была вне себя от горя, теперь вроде нормально, насколько это вообще возможно - ответил Марк.

 - Вряд ли я еще сюда вернусь сюда,- опустила глаза Эмилин, и отошла от Марка к Эдварду.

 - Да, поехали, констебли уже за поворотом! - закричал Эдвард.

 - Стоять! - послышалось совсем близко.

 - Беги, Марк! - закричал Эдвард, пришпоривая лошадь.

 - Ты меня любишь? - невпопад спросила Эмилин, пригнувшись к лошадиной спине.

 - Очень, только давай не здесь! - перекрикивая ветер, закричал Эдвард, и оглянулся назад.

Свобода!- последнее, что слышали констебли.