Бронзовый лес. Глава I

   Острый коготь луны медленно показался из-за темных облаков, проливая свой серебряный свет на небольшую полянку, окруженную высокими соснами и елями. На краю сей поляны, затаившись в кустах папоротника-орляка, сверкали ясные глаза хищников. Присмотревшись, можно было понять, что зверей было не так уж и много - всего-то три особи. На противоположенном конце поляны возвышалась небольшая куча рыже-бурого меха. Очередной порыв ветра донес до тройки приторно-сладкий аромат хищника. Сразу стало понятно - перед ними самка. Недолго раздумывая, из кустов вышла крупная волчица. За ней показались и остальные: крупный матёрый волк, шкура которого была выбелена ярким светом луны, и белоснежная волчица, которая отличалась от своих старших собратьев не только цветом шкуры, но и малыми габаритами.
   Тройка хищников сменила степенный шаг на легкую рысь, они не боялись быть замеченными. Даже если схватка и состоится, то числовое преимущество всё равно было на их стороне. До незнакомки оставалось всего-то несколько прыжков, а она всё продолжала лежать неподвижно. Только когда черная, с брюхом цвета пшеницы, самка подошла вплотную, на первый взгляд спящая хищница резко вскочила и набросилась на чепрачную. Клыки сразу были направлены на переносицу оппонентки, самое уязвимое место в данной ситуации. При должном усилии можно и проломить кость. Клыки волчицы достигли своей цели, и хищница, не теряя времени, сомкнула мощные челюсти настолько сильно, насколько ей позволяло её измученное тело. Противница взвыла, попыталась скинуть с себя дерзкую нарушительницу, но та слишком крепко сжала свои челюсти на светлой переносице. Увы, недолгим был триумф рыже-бурой. Через мгновение, к ней подскочили спутники чепрачной. Белоснежная волчица вцепилась в хвост рыжей, а самец вонзил клыки в загривок. Алые струйки крови стекали по жесткому меху, крупными каплями падая на залитую серебром поляну. К этому моменту рыже-бурая поняла, что если она не прекратит эту схватку, то в конечном счете умрет. Волчица разжала челюсти и с громким вздохом обмякла в зубах светло-бежевого самца. Шипя и рыча, чепрачная волчица подошла к поверженной противнице и спросила, всё так же скалясь и рыча:
  - Кто ты такая и что делаешь на территории Клана Заката? - рыжая хищница, всё еще сдерживаемая самцом, не хотела отвечать столь неприятной особе. Но, после оценки ситуации, волчица лишь громко фыркнула и нехотя ответила самке:
  - Меня зовут Аррелита. На территорию вашего поганого клана я забрела совершенно случайно. Просто проходила мимо. - голос Арри был сиплым, но слабости в нем не чувствовалось. Лишь дерзкая уверенность наполнила слова волчицы силой.
  - Что ж, Аррелита. Ты совершила большую ошибку, ступив на наши земли – прорычал самец, который все еще держал рыже-бурую – Теперь ты заплатишь за вред, нанесенный нашей альфе! – с этими словами он еще сильнее сжал челюсти и прижал Арри лапами к земле. Та взвыла от дикой боли в лопатках. Хищница понимала, что если будет сопротивляться, то еще больше усугубит своё положение. Уж лучше умереть быстро, чем мучаться.
  - ДОВОЛЬНО! Отпусти её, Марбас! – вскричала альфа – Отпусти её, сейчас же! - самец разжал челюсти, но отнюдь не из-за приказа альфы. На его светлой морде застыла гримаса изумления.
  - Но Нерриса... - пролепетал Марбас - Как же...
  - У меня другие планы насчет нее. Сила этой шавки пригодится клану. Тем более, стае просто необходима свежая кровь. - пробурчала волчица, названная Неррисой - Марбас и ты, Аттила. Отправляйтесь в лагерь, предупредите остальных. Я сама провожу нашу нарушительницу - заметив, как напряглись мышцы Марбаса, Нерриса добавила - Не волнуйся, со мной все будет в порядке. - в голосе альфы прозвучали не свойственные ей нотки. Нечто, похожее на нежность.
   Арри старалась не обращать внимания на воркование волков. Сейчас все ее существо было наполнено жгучей болью в загривке и ранее прокушенной задней лапе. Лапа, к тому времени, уже давно не кровоточила, но процесс гноения уже начался. Видимо нападавшие не учуяли кислый запах болезни из-за верескового аромата. До того, как в бессилии свалиться на эту поляну, рыже-бурая хищница долго плелась по вересковым полям, стирая в кровь подушечки лап. Наконец-то Марбас и Аттила развернулись и потрусили в сторону леса, оставив их с Неррисой наедине.
  - Ну, и зачем же я тебе понадобилась? - огрызнулась Арри. Твердый взгляд ее золотистых очей был направлен в сторону леса, волчица старалась не смотреть альфе в глаза – слишком слаба была Аррелита, она была не в силах выдержать тяжелый взгляд Неррисы.
Черная с пшеничным брюхом самка издала звук, похожий на смех, и произнесла:
  - Мне нравится твой характер, Аррелита. Такие как ты нужны Клану Заката. Если пойдешь со мной, то будь уверена, больше никто тебя не тронет. - голос Неррисы был вкрадчивым, низким и словно бархатистым по тембру. Сразу и не скажешь, что эта личность всего несколько минут назад могла рычать и скалится. Для одиночки вроде Арри было бы выгодно присоединиться к стае, тем более такой сильной как Клан Заката. Но с другой стороны, свободолюбивая молодая самка не хотела кому-либо подчиняться. Заметив растерянность в глазах хищницы, альфа стаи добавила:
  - Иначе я убью тебя прямо здесь - вот теперь Арри действительно испугалась. За свои два года жизни она еще ничего не успела повидать, опробовать. Когда говорят подобные вещи, лучше сразу согласиться и не сопротивляться. Тяжело выдохнув, Аррелита попыталась встать на лапы. У нее хоть и получилось подняться, но боль в задней лапе не давала ей стоять спокойно. Поэтому рыже-бурая завалилась на бок, перенося центр тяжести на правую половину своего тела. Не произнося ни единого слова, молодая самка, прихрамывая, подошла к Неррисе. Морда чепрачной исказилась в ухмылке, больше напоминающей оскал:
  - Отлично - произнесла она, и повернулась в сторону леса, где по-видимому и располагался лагерь Клана Заката.