Магическая история. Глава 6!

Глава 6.

-Ты хорошо держишься, учитывая все произошедшие. Мне очень жаль Милидриэля.
-Ничего. Он был хорошим эльфом и навсегда останется в моей памяти. Я постараюсь сделать все, чтобы никто больше не терял близких ему людей, - Лаурэль говорила это со спокойным выражением лица, можно сказать, что на нем пробегала еле заметная улыбка, но глаза показывали, насколько сильно она скучает по нему.
-Я сделаю, все зависящее от меня, чтобы помочь тебе в этом, - Майкл поднял стакан, - за наших любимых!
-За наших любимых!
Они просидели в таверне до позднего вечера, рассказываю друг другу истории из жизни. С ней он чувствовал себя легко, словно они были давние знакомые. Казалось, что ей можно рассказать любой секрет, но он старался оставить личное личным и старался не упоминать о Кэлен.
Когда солнце уже зашло, и на небе стали появляться первые звезды, они вышли из заведения. Центральная площадь замка выглядела очень красиво. Все магазины и таверны освещали факелы. Кроме них, на улице было не так много народу как днем, лишь несколько гномов проходили мимо, да где-то вдалеке Майкл увидел силуэт пролетающего дракона.
-Давай не будем пользоваться фонтаном, а просто прогуляемся до башни, раз уж мы оба живем там? – предложила Лаурэль.
-С радостью, - ответил мужчина, так как ему очень не хотелось заканчивать этот вечер. За разговорами с эльфийкой он отвлекся от происходящего. Она могла все перевести в шутку. К тому же, он понимал ее, так как сам тоже можно сказать потерял любимого человека.
Они пошли неторопливым шагом, по центральной улице, вдали которой виднелась возвышающаяся на несколько десятков метров башня мага. Начиная от своего основания, она медленно уменьшалась к верхушке, а на пике ее находилась площадка, на которой была видна статуя огромного белого дракона.
-Это смотрящий, - сказала эльфийку, увидев взгляд Майкла, - если недалеко от замка появится реальная угроза, то он проснется ото сна и призовет к себе всех драконов на защиту от опасности. Это лишь малая часть защиты, которой обладает Грумор. Как только стало известно о захвате Яснура в плен, на защиту этого замка были пущены все силы, так как он находится дальше всех других городов от нашего врага. Здесь будет проще подготовиться к осаде, если все-таки она наступит, но пока есть ты, надежда также остается. Я верю в то, что у тебя все получится и помогу тебе в этом всеми силами.
-Спасибо конечно, но пока что я сам в себя не верю. Вся моя жизнь перевернулась за какие-то пару дней. Я потерял любимого человека. Попал в какое-то место, где все то, что считалось невозможным и невероятным оказалось реальным, и я вижу это на каждом шагу. Да что искать, рядом со мной идет прекрасная эльфийка. – Лаурэль улыбнулась. - Я не отказываюсь от того, что вы меня просите, я просто предупреждаю о том, что я могу и не оправдать ваших ожиданий.
Лаурэль схватила его за руку, остановилась и развернула к себе.
-Я понимаю, что это все тяжело, но только не теряй веры в себя. Она необходима не только для успешной победы, но и для успешной жизни. Поверь, что у тебя все получится уже сейчас, иначе все, чему тебя учит Армун, не имеет никакого смысла, - голос ее был спокойный и нежный, но с этим в нем чувствовалась твердость. - Мы почти пришли. Давай поторопимся, ведь завтра наступит очередной тяжелый день и нам лучше выспаться.
Башня была уже совсем близко и через пару минут они вошли внутрь. Недалеко от входа находилась чаша перемещений.
-Спасибо за вечер. Мне правда было очень приятно с тобой пообщаться. Подумай над моими славами Майкл, – сказала Лаурэль и растворилась в воздухе.
Мужчина подошел к чаше и подумал о своей комнате в башне, где моментально оказался. Он разделся и лег спать. Последние его мысли, прежде чем сон охватил его, были о Кэлен.

В течение следующих десяти месяцев он ежедневно проводил занятия с Армуном в магии. То, что Майкл не мог сделать в начале своего путешествия, сейчас у него получалось за пару секунд. Кроме того, он научился создавать гораздо более опасные и мощные заклинания. По словам его учителя, таких способных магов не рождалось давно. У большинства есть основная специализация в магии – огонь, земля, воздух или вода. Остальные стихии развиты не так сильно и позволяют создавать лишь простейшие заклинания. Майкл же мог овладеть каждой стихией в совершенстве, разумеется, со временем. Вести, которые присылались с других городов, были очень не радужными. Враг неумолимо приближался, и все больше городов сдавалось добровольно. На ближайшие деревни стали происходить частые нападения архонтов и гоблинов, но стража пока успешно справлялась с врагом. Крупных стычек нигде не было, но чувствовалось что что-то назревает.
С Лаурэль они виделись довольно часто и вскоре стали очень хорошими друзьями. Он узнал много интересного из ее прошлого. Несмотря на то, что она практически всю свою жизнь провела в одной лесной чаще, ей каждый раз было что рассказать. На каждую встречу он шел с улыбкой и чувствовал, что влюбляется все сильнее и сильнее. В течение последних пары недель, в момент их прощания, он хотел рискнуть и поцеловать ее, но что-то его останавливало. Лаурэль же наверняка видела все его желания, но ничего не говорила. До сегодняшнего момента.
-И вот после этого, нас перестали пускать к священному озеру, - заливаясь смехом, сказала Лаурэль.
-Так вот ты какая на самом деле невоспитанная, - хихикая ответил Майкл. – Никогда бы не подумал, что ты способна из-за спора рискнуть искупаться голой в священном озере.
-Мне тогда было всего сто тринадцать лет. Я была совсем ребенком.
Они в очередной вечер сидели в своей любимой таверне “На кругу”. Сегодня был первый день лета, и учитель отпустил его с занятия пораньше. Лаурэль же согласилась перенести свою стрельбу из лука на другой день.
-Сегодня Армун сказал мне, что скоро меня ждет испытание. Ты не знаешь, что в него входит?
-Знаю, но обещала, что ничего тебе не скажу. Ты скоро сам все узнаешь. Могу сказать только то, что оно потребует применения всех твоих знаний на практике.
-Ну ладно ладно, пытать тебя не буду. Давай прогуляемся по замку, сегодня чудесная ночь.
-Ну пошли.
Они заплатили за ужин и эль, и вышли из таверны. Ночь и впрямь была очень хорошая. Прохладный легкий ветерок проносился по улицам, которые были необычайно тихими.
-Звезды. Я готова любоваться на них каждую ночь. Интересно, что там такое? – Лаурэль мечтательно стала смотреть вверх.
-Никто не знает. Наверное, другие миры, другие существа, которые также смотрят сейчас на небо и задаются тем же вопросом.
Майкл приобнял ее за талию и они направились в сторону башни. Весь путь они прошли молча, и он думал о том, о чем думал уже несколько недель : рискнуть или нет.
Зайдя внутрь, они подошли к чаше:
-Постой, - мужчина взял ее за руку и потянул к себе.
-Что такое? – Эльфийка выглядела обескураженной, но не сопротивлялась и подошла к нему почти вплотную. В его взгляде она прочитала, что сейчас произойдет. – Майкл стой, - вдруг резко сказала она. – Не надо.
Мужчина замер.
-Послушай меня, пожалуйста, внимательно. Ты очень мне нравишься и я тоже готова на дальнейший шаг, но прошу, подожди ровно одну неделю. Я не могу тебе сказать, что изменится или что произойдет. Просто нужно не торопится сейчас. Если спустя семь дней твои мысли не изменятся, то я буду ждать тебя. И давай до назначенного времени не будем вспоминать об этом. Я буду тебя очень благодарна.
Лаурэль отпрянула от него, подошла к чаше и тут же исчезла.
Майкл понял, что она знает о чем-то, что должно случиться в ближайшее время, но решил, что сможет переждать его и не досаждать своими вопросами. Добравшись до своей комнаты, он, не раздеваясь, лег в кровать. Несмотря на то, что вся его голова была забита мыслями и вопросами без ответа, сон охватил его довольно быстро.
На следующий день, рано утром, к нему ворвался Армун.
-Просыпайся скорее, твой экзамен произойдет раньше, чем планировалось.
-Что? – просыпаясь, спросил мужчина.
-Все скажу у себя в кабинете. Жду тебя там через пять минут. Поторопись, - и он вышел из комнаты.
Майкл быстро встал с кровати. По тону наставника было понятно, что что-то случилось. Одевшись, он отправился наверх, где его ожидал Армун и Лаурэль. На ней была полностью боевая экипировка. Легкие, обтягивающие штаны зеленого цвета, кожаная куртка, обшитая металлической защитой на груди, плечах и руках. За пояс был пристегнут клинок с украшенной рукояткой. Глядя на него, сразу было понятно, что он обладает магической силой. За спиной виднелся лук, да колчан со стрелами. Зрелище было весьма впечатляющим.
-Итак, Майкл, я хотел провести твой экзамен немного позднее, но оказалось, что такой роскоши как время, у нас нет. Вчера к нам прибыл гном, который проживал в деревне недалеко от замка и сказал, что на них напали гоблины и орки. Жители деревни попытались оказать сопротивление, но у них нет никакого боевого опыта. Раньше тоже случались нападения, но мы их успешно отбивали. Теперь же их пришло гораздо большее количество. Всю стражу перебили, а он еле успел сбежать, но, по его словам, казалось, что ему дали это сделать. Чтобы мы все узнали. Возможно, там есть ловушка. Твоим заданием будет освобождение этой деревни.
-Что? – Майкл поперхнулся. – Да…
-Послушай внимательно. Ты уже готов к этому и довольно давно. К тому же, боевому магу справится с несколькими гоблинами, да орками, не составляет никакого труда. Лаурэль отправится с тобой и будет прикрывать тебя. Ты должен был понимать, что когда то это должно было начаться, так что чем быстрее, тем лучше. Не буду утверждать, что все будет хорошо, и ты вернешься живым, но твои шансы довольно высоки. Твоя победа будет означать, что у нас еще есть шанс одолеть Варка. В противном случае… ну ты и сам должен понимать. Подготовка к переправке твоей напарницы по пророчеству уже началась и примерно через неделю она будет здесь. К этому времени ты должен будешь уже вернуться, и вы с ней сможете познакомиться и все обсудить. Выдвигаться надо немедленно, так как путь займет у вас полтора дня. Есть вопросы?
Майкл стоял в оцепенении и смотрел то на Лаурэль, то на Армуна. Эльфийка была не похожа на ту, которой он привык ее видеть – веселой, улыбающейся. Она была сосредоточена, и было видно, что готова к любой опасности. В глазах была уверенность и решимость.
-Перекусите и выдвигайтесь, – сказал Армун и отправился к выходу из кабинета.
-Постой, а разве ты не отправишься с нами?
-Нет, Майкл. Я бы с радость хотел помочь вам, но не могу. Я должен подготовить все к прибытию Кэ… твоей будущей напарницы. Так что удачи вам. Главное запомни, что я тебе говорил. Верь в свои силы. Всегда думай о своей цели. И у тебя все получится, - и он вышел из кабинета, оставив человека и эльфийку наедине.
На столе стоял приготовленный завтрак в виде нескольких бутербродов, с чем-то напоминающим бекон, да пара кружек чая.
-Давай поедим и отправимся в путь. Все, что нам может понадобиться, я уже собрала, - Лаурэль присела за стол и принялась за еду.
-Ты совсем не волнуешься? – спросил Майкл, присоединяясь к ней. – Ты выглядишь так, как будто для тебя такие походы являются любимым развлечением.
-Вовсе нет, просто для себя я поняла, что впереди мне предстоит ни одна битва, и смирилась с этим. Если постоянно терзать себя сомнениями, то долго не протянешь. К тому же, я не одна, а с величайшим боевым магом в мире. – Эльфийка вновь улыбнулась.
-Ты умеешь успокаивать. – Майкл ухмыльнулся. – Я надеюсь, у нас все получится.
-А я в этом уверена.
Они быстро перекусили и отправились в путь. Выйдя на улицу, мужчина отметил, что все ведут себя, как ни в чем не бывало. Ходят в магазин, отдыхают в таверне. Занимаются своими делами.
-Они ничего не знают и думают, что враг еще далеко, - сказала Лаурэль, видя, как он осматривается вокруг. – Каждый из них пришел в этот замок, думая о том, что он непобедим и тут им ничего не угрожает. Среди них нет воинов, кроме тех, кто только начал обучаться. Скажи им, что враг уже в полутара днях пути отсюда и захватил деревню, может начаться паника. Обучение остановится. Все запрутся по своим домам и станут ждать, вместо того, чтобы предпринимать что-то. Сейчас же, пока идет спокойная жизнь, все больше людей решаются поступить в гильдию воинов. Другие маги, которые проживают в башне, смогут отточить свои умения для встречи с неприятелем.
Они направились к выходу из города. Ворота так же, как и в первый раз расступились перед ними, но это уже не производило такого впечатления.
-А как спускаться то отсюда? Поднял меня сюда А…
Не успел он закончить фразу, как Лаурэль подошла к краю облака и с криком “Повторяя за мной” прыгнула вниз. Майкл думал, что его уже ничем не удивить, но такого он никак не ожидал.
-Будь что будет, - мужчина подошел к краю, закрыл глаза и сделал шаг в бездну.
Поток воздуха ударил его в лицо. Скорость падения возрастала, но он никак не решался открыть глаза. Сколько времени прошло, человек не знал, но казалось, что вечность. Внезапно падение стало замедляться, и Майкл решился посмотреть вниз. Высота была около пятидесяти метров, и земля медленно приближалась к нему. Лаурэль уже была внизу и ожидала его.
-Ну наконец-то! Я уже заждалась тебя.
-Не делай так больше, пожалуйста. А если бы я не прыгнул?
-Ну ты же здесь, - сказала эльфийка отправилась в северном направлении.
Мужчина догнал ее и пошел рядом. Весь день, пока они шли у него было огромное желание спросить ее, о вчерашнем дне, но он решил не испытывать судьбу и последовать ее просьбе – подождать. Первую половину дня они прошли без каких-либо проблем. Путь в основном проходил по полю с изредка встречающимися холмами. Деревьев практически нигде не было видно, разве что иногда встречались маленькие лесные оазисы. С запада было видно лишь поле, которое простиралось до самого горизонта, а вот на востоке вдали виднелись высокие горы.
-Что это за горы?
-Скарские горы. В них раньше жили драконы и гномы, которые обрабатывали железо и ковали доспехи и оружие. У них была договоренность между собой. Драконы не нападали на них и позволяли находиться рядом, гномы же, в свою очередь, защищали их от охотников и других напастей. Сейчас, когда все это в прошлом, туда загнали арахнидов, гоблинов и орков. До недавнего времени их никто никогда не видел, но сейчас они пришли видимо оттуда. Я считаю, что после окончания войны, их надо было полностью уничтожить. Но Яснур решил иначе, он сказал, что достаточно лишь их изгнания, так как в противном случае, мы станем такими как и они. В чем то, может он и прав, но я все равно останусь при своем мнении. А что думаешь ты?
-То, что они совершали ужасно, с этим я полностью согласен. Но уничтожать полностью расу, я считаю перебором. Не каждый из них является злодеем. Это, как и на моей родной земле. Нельзя судить обо всем народе в целом, по поведению нескольких представителей. Пусть их даже и большинство. Те, кто думает иначе, могут изменить целый народ, а в данном случае и расу. Если же иного выхода нет, то можно обойтись изгнанием, но при этом, позаботится о том, чтобы никто из них точно не вернулся. Поставить караулы у выходов и вести постоянный контроль. Тогда бы можно было избежать и этих нападений. Хотя, я не знаю ваших порядков и поведение определенных рас. Может я и ошибаюсь.
-Ошибаешься. Будь уверен и ты сам в этом убедишься, как только мы доберемся до деревни. Гоблины никогда никому не будут помогать. Они нападают лишь группой и всегда на более слабого противника. После их нападений, в живых не оставалось никого – ни женщин, ни детей. Хочется надеяться на то, что в данном случае, они по какой-то причине поступят иначе.
Несколько часов они шли без каких-либо проблем, болтая обо всем на свете, но ближе к середине дня у них появилась небольшая проблема.
-А вот и первая преграда на нашем пути, - сказала Лаурэль.
Майкл посмотрел вперед и увидел реку, шириной около двадцати метров.
-Это часть реки из леса, через который ты проходил, когда прибыл к нам. Все реки берут свое начало оттуда.
Подойдя поближе, мужчина увидел, что переход по реке вброд невозможен. Течение было очень быстро, местами встречались торчащие камни. Оглядевшись, он не увидел ни одного моста в пределах видимости.
-Ты готов показать, чем научился у Армуна? – спросила Лаурэль.
-Сейчас узнаем.
Мужчина посмотрел на поток воды и первая мысль, которая пришла ему в голову, это попросту сделать ледяной мост. Он вспомнил все, что ему говорил наставник. Замораживать небольшой поток воды или свечу в воздухе было легко, но сейчас приходилось сосредоточиться и полностью настроится на превращение воды в ее твердое состояние. Течение воды замедлилось. Казалось, что он может рассмотреть каждую каплю. Теперь надо было выбрать новое состояние выбранного объекта. Он начал менять каждую каплю в отдельности, а не целую полосу воды сразу. Это давалось ему довольно просто. Вот уже половина реки превратилось в ледяной переход. Главное не потерять мысль, не уйти в сторону. Еще пара мгновений и перед ними была переправа.
-А ты молодец. Я думала, это займет больше времени. Армун прав, ты правда готов уже давно. Давай быстрее переходить, а то твое творение создало большую помеху течению и вода скоро начнет выходить из берегов, - сказала Лаурэль и направилась на другой берег реки.
Перейдя только что построенный мост, Майкл в течение пары минут вернул все в исходное состояние. Для себя он отметил то, что раньше его настигала сильная усталость даже от простейших заклинаний. Сейчас же он практически не чувствовал разницы до использования магии и после.
До вечера им больше не встречалось ничего сложно. На ночь они решили остановиться у очередного лесного оазиса диаметров около пятнадцати метров. Там можно было разжечь костер и сделать подобие шалаша. Собрав сухие ветки, Майкл организовал место под ночной очаг и за несколько секунд разжег огонь. Эльфийка достала из небольшого походного мешка несколько кусков мяса и принялась разогревать их. Вскоре их ждал очень вкусный ужин. Майкл только сейчас почувствовал, как он голоден. Спокойно перекусив, они принялись укладываться на ночлег.
Лаурэль подошла к ближайшему к дереву и прислонилась к нему. Спустя несколько секунд ветви опустились, соорудив небольшой навес.
-Только не приставай ко мне, - с улыбкой сказала эльфийка и принялась укладываться спать.
-Спокойной ночи.
Майкл еще немного посидел у костра. Все его мысли были об одном. Завтра его ждет невероятное испытание. Больше всего его пугало не то, что они будут вдвоем против орды гоблинов и орков, а то, что ему впервые в жизни придется убить. Пусть это и враги. Пусть они совершали ужасные вещи, но все-таки это убийство. К такому подготовиться невозможно.
Он уже собрался идти спать, как почувствовал что-то неладное. Легкий шорох откуда-то сбоку только подтвердил его опасения. Будить свою попутчицу он пока не спешил, так как
все-таки точной уверенности еще не было, а казаться трусом, который испугался пробегающего рядом грызуна, он не хотел. Стрела, пролетевшая мимо и воткнувшаяся в дерево позади него, отбросила все его сомнения.
-Лаурэль, - крикнул мужчина, но она уже стояла рядом и держала лук, готовая пустить стрелу.
-Освети все вокруг, я не вижу их всех.
Мыслить над оптимальным вариантом времени не было, а первое, что пришло в голову, был круг огня вокруг их оазиса. Пламя высотой один метр окружило их ночное пристанище. Он увидел около десяти небольших зеленых созданий – гоблинов, которые быстро приближались к ним. Ростом они были чуть больше метра. У каждого были большие уши, длинный нос и уродливое, улыбающееся лицо. Троих он поджарил своим огненным кольцом. Еще трое направились в сторону Лаурэль, а оставшиеся направились в его сторону. Еще одна стрела пронеслась мимо него и улетела в ночную мглу. Медлить было нельзя. Когда его противники были уже практически в метре от него, он взмахнул рукой и мощный поток воздуха отбросил их назад. Один угодил в огненное кольцо, но другие упали раньше и, поднявшись, вновь бросились на своего врага. Решив, что сейчас не время придумывать оригинальные убийства, Майкл создал два небольших огненных шара и бросил во врага. Каждый из них достиг своей цели, о чем свидетельствовал их громкий крик. Последний же был уже почти у цели, когда его настигла стрела Лаурэль. Улыбка навсегда замерла на его лице. Весь поединок длился не более двух минут.
-Как ты? – эльфийка подбежала к мужчине. – Не ранен?
-Со мной все в порядке.
-Со мной тоже. Это скорее всего были часовые. Надеюсь, что они решили сперва напасть, надеясь, что смогут застать нас врасплох и не отправили никого в деревню. Иначе, нас ждет сюрприз, как только мы придем туда.
-Судя по тому, как они нападали, мозгов у них не особо много, так что я думаю, сегодня нам повезло. Ложись спать, а я, пожалуй, покараулю.
-Хорошо, разбуди меня через четыре часа, тебе тоже надо поспать и не забудь потушить свое творение вокруг нас, а то скоро сюда сбегутся все в радиусе нескольких километров.
Майкл быстро погасил огонь и сел у костра. Только сейчас до него дошло, что он только что убил живое существо. Без каких либо сомнений. Урок был короткий и ясный. Или ты или тебя.
Остаток ночи прошел без каких-либо происшествий. Спустя четыре часа, он разбудил Лаурэль, и она сменила его на посту караульного. Только он лег на траву как тут же уснул. Ему ничего не снилось и время до пробуждения пролетело мгновенно.
-Пора вставать, Майкл. Ты итак уже спишь слишком долго. Нам надо спешить.
Маг проснулся и увидел, что рядом с костром стоит приготовленный завтрак в виде свежеприготовленного кролика. Наскоро перекусив, они собрались и снова двинулись в путь.
Через несколько часов, они увидели вдали деревню, в которой горели несколько домов.
-Ну вот мы и достигли цели.