История 1. Будущее отечественной магии

Увы, не станем мы ни чище, ни добрей,
Как не станем ни на миг счастливей.
А ждет нас череда давно ушедших дней,
Да черное надгробие в конце, с могилой.


Старая Валда криво ухмыльнулась, разглядывая молодую воровку. Ай, баре, и мы такими были!  Молодая, красивая, наглая.  Показательно спокойная. Попавшись, девушка лишь досадливо ругнулась, да пнула близстоящее кресло, а не стала дергаться, как все  остальные – и совершенно правильно сделала! – и лишь потому осталась в живых. Простая, но качественная одежда и на удивление полная сумка через плечо. Неужели, эта девица сюда пришла в последнюю очередь? Да ещё и нашла что-то незащищенное в закромах опытной ведьмы? Валда присмотрелась повнимательнее. Наивный взгляд голубых глаз, тонкая полуулыбка, длинная грива роскошных волос убрана в хвост. Изящный браслет на тонком запястье, длинные пальцы музыканта (либо вора) и чистые ладони. Да неужто? Ведьма прищурилась и стала обходить «гостью» по периметру захлопнувшихся магических силков. Девушка с прежней полуулыбкой и наивным взглядом поворачивалась так, чтобы постоянно быть лицом к лицу с хозяйкой дома. Неплохо, неплохо. Вот только от ведьмы это не спасет. Валда с интересом склонила голову набок. Девушка повторила этот звериный жест с неповторимой грацией. Сердце воровки билось ровно, дыхание ни на секунду не сбилось, руки не дрожали. Почему бы и нет?

- Боишься? – старая ведьма, кряхтя, опустилась в кресло и сцепила руки в замочек, не сводя пристального взгляда ледяных зеленых глаз с девчонки. Естественно, облегченный выдох не остался незамеченным. Не боится. Неужели, знает? Если ведьма решает уничтожить наглеца – она никогда с ним не заговорит.

- Нет. Теперь нет, - покачала головой и лучезарно улыбнулась девчушка. Молодец. Ведьмы любят честность.

- А что ты там искала?

Вместо ответа воровка опустила руку в карман и достала небольшую золотую сферу, расписанную переплетениями змей и странных символов. Валда, несмотря на искреннее удивление, - ещё бы, вытащить из сейфа не золотой слиток (гораздо более ценный), а незащищенный сувенир от какого-то заграничного идиота нужно было постараться, - скептически хмыкнула и откинулась на спинку кресла.

- И почему же тогда ловушка захлопнулась?

Девушка смутилась и вытащила из того же кармана тонкий золотой браслет в виде змейки. Ведьма вопросительно выгнула брови. Девчушка досадливо дернула плечом, убрала руки в карманы и потупилась.

- Не удержалась. Уж больно работа хорошая. Качественно сделано, с любовью.

Старая ведьма довольно крякнула, вспоминая свой самый любимый прокол. Учитель тогда разоряаааался… какие воры неблагодарные, золотого слитка им мало, так ещё и на последнюю память о его жене покушаются. Долго кричал, старался. А потом заметил, что «нахальное цыганское отродье» почти вскрыло его любимую ловушку. Покачал тогда он головой, улыбнулся, снял остатки защиты, взлохматил девчонке волосы и пафосно молвил: «Оставайся, дитя, дочерью будешь». А Валда что, против была, что ли? Хочет мужик вора под своей крышей держать – его проблемы. И  пошло, поехало… обучение, тренировки, работа, похороны, работа, отлавливание всяких наглых воришек, коих немало на богатый старинный особняк зарилось. Многие попадались ещё раньше, фактически на входе. Остальные погибали, не поняв, что ловушка захлопнулась.

- Учиться останешься или как? – ведьма встала, выпрямилась и разом стала похожа на какую-то грозную богиню.

А что? Иллюзии – вещь хорошая.

- А под «или как» подразумевается моя публичная казнь? – заинтересованно спросил понятливый ребенок. Старушка обратно стала обычной сухонькой и безобидной старушенцией.

А что? Мы ещё и не так можем. Валда показательно огорчилась, разом постарев ещё на десяток лет. Уже полтора века живет, а ведет себя, как дитя малое. Э-эх!

- Как ни печально это признавать, но ты права.

- Прекрасный выбор! Увы, но отныне на вашей шее будет сидеть на одного едока больше, - девчонка улыбнулась и, наконец, вскрыла силки. Ведьма рассмеялась, взлохматила новоявленной ученице волосы и щелкнула её по носу. Вот чего-чего, а еды да денег на будущее отечественной магии отнюдь не жалко.