Помощница смерти

В молодости всякий сам по себе. А вот с голами уже не обойтись без дополнительной опоры. И тут уже всякий делает собственный выбор, приглашая в дом постороннего человека. Не зная окончательно, что принесет в его жизнь такая помощь.
…Брат и сестра Петуховы всю жизнь прожили в одном доме, который им достался ещё в молодости от родителей. Разделённый на две половины, он крепко связывал Нину Ивановну с Павлом Ивановичем, помогавшим друг другу до той поры, пока не понадобились для ухода за ними более молодые руки. И они их нашли в лице сорокалетней незамужней женщины Тамары Коваленко. И не ведали брат с сестрой, что именно она сыграет в их судьбах роковую роль, обернувшуюся ещё и кровавой трагедией.
Все начиналось вполне по-людски. Давний приятель Тамары походатайствовал за, оставшуюся без крыши над головой Тамару Коваленко перед своими давними знакомыми. С такой протекцией  и  поселилась Тамара на их улице в посёлке Нагорном, где стала постоянной гостьей у Петуховых. Чаще всего женщина наведывалась к Павлу Ивановичу: делала ему массаж, прибиралась в горнице, но в основном выполняла просьбы, за которые очень негодовала на неё сестра подопечного.
Нина Ивановна с юности не любила людей, злоупотребляющих алкоголем, в том числе не позволяла «баловаться» спиртным и своему родному престарелому брату. И это ей некоторое время вполне удавалось, особенно с тех пор, как ноги стали отказывать старику и он уже не мог сам ходить за «злодейкой, как говорится, с наклейкой». Зато у их новой знакомой точка зрения на вопрос «Пить или не пить?» была совершенно противоположной.
Возможно, из-за своего пристрастия к алкоголю Коваленко и потеряла былую работу,  прежнее жильё в посёлке Сорокино и даже авторитет. Так и тут, однажды стали подозревать Петуховы её в краже денег у Павла Ивановича. Хотя сама Коваленко была на этот счёт иного мнения. По ее выходило, что пенсия тратилась исключительно на выпивку, с регулярным постоянством, покупаемую  то в магазине, то у самогонщиков добровольной помощницей. Поллитровки же опорожнялись во множестве, потому, что Тамара, принеся основной компонент к застолью, присаживалась рядом с хозяином и сама употребляла столько, сколько хотела и могла.
Долго ли, коротко могла тянуться эта «запойная вольница», но однажды Нина Ивановна дала от ворот поворот такой «помощнице». Да еще потребовала с неё те деньги из сбережений брата, которых стало вдруг недоставать.
Молва про обиду стариков быстро разошлась по улице, где в доме по соседству со стариками, нашла Коваленко себе новое пристанище. И это не могло не злить Тамару в минуты протрезвления. Тогда как в состоянии опьянения она то и дело готова была лично отправиться к своей обидчице – Петуховой выяснять отношения.
Один из таких разговоров на повышенных тонах состоялся накануне Международного женского дня 8 Марта, когда по знакомому адресу пьяная Коваленко пошла «отстаивать свою репутацию». К её приходу Нина Ивановна была в самом добром расположении духа. С утра она гостила у племянника Анатолия Лаврова, который натопил баню и пригласил родную тётю отведать «лёгкого пара!» Потом проводил старушку домой, помог ей по хозяйству и пообещал наведаться на другой день.
Своё обещание домовитый мужчина сдержал. К десяти часам утра восьмого марта был уже у той половины дома, где жила тётя, но там его встретил навесной замок, а дядя, к которому тогда заглянул Анатолий, ничего не знал про сестру, которую видел только за день до этого.
Все происходящее крайне озадачило Лаврова. Начиная с того, что сам навесной замок ему был незнаком и явно закрыт чужим человеком. А тут еще рядом с крыльцом он увидел деревянный посошок, с которым не расставалась Нина Ивановна ни дома, ни в гостях. Пройдясь под окнами, Анатолий не смог ничего разглядеть внутри дома, так как занавески были плотно задёрнуты. Но у него оставался ещё один способ заглянуть в жилище тёти, которым он и воспользовался.
С давних времён у Петуховых имелось два подпола. Но между ними не было плотной изоляции, и можно было проползти под половицами на другую сторону дома. Это племянник и сделал, не пожалев своей праздничной одежды на ползанье в пыльном подполье. В квартире Нины Ивановны он осторожно поднял крышку подпола и обмер. Прямо перед его глазами лежала бездыханная родственница, прикрытая кое-какими тряпками. Убедившись в смерти тётки, племянник вызвал защитников правопорядка.
Появление сотрудников правоохранительных органов было неожиданностью для всех жителей улицы, кроме, Тамары Коваленко. Она с прошлого вечера постоянно выглядывала в окно дома, где её привечали после разрыва с Петуховыми. Это беспокойство не ускользнуло от хозяев еще во время застолья, устроенного по поводу того, что Тамара принесла с собой литр самогона. Но она и объяснила им причину своего ожидания представителей МВД. Дескать, случайно задела на улице прохожую, которая пыталась отнять у неё бутылку самогона. Крепко, мол, ударила её и теперь боится, что та может пожаловаться на обидчицу.
Только в тот вечер с оперативниками встретиться Коваленко пришлось совсем по другому поводу. Ближе к полуночи во время затянувшейся попойки хозяйка дома вдруг обнаружила пропажу с руки двух своих золотых обручальных колец и потребовала Тамару вернуть их. Когда та отказалась, пришлось вызывать сотрудников правоохранительных органов и вместе отправляться в отделение.
Обратно они расходились поврозь. Но утром, как, ни в чём, ни бывало, Коваленко опять была на месте предыдущего застолья. Дала денег и попросила принести самогонки. А тут как раз на улице вновь появились автомобили правоохранительных органов. Но теперь криминалисты действительно приехали по тревожному вызову, только искать им пришлось не какую-то там хулиганку, а самую настоящую убийцу. Потому, что все в доме пенсионерки Петуховой было забрызгано кровью, а на трупе имелись, во множестве, следы побоев и была проломлена голова убитой.
В связи с недавними упрёками Нины Ивановны в адрес Коваленко подозрения пали именно на бывшую помощницу пенсионеров. А после задержания Тамара и сама не стала более таиться. Поведала все, как было во время их роковой встречи.
...Настроение тогда у старушки было хорошим лишь до той поры, пока она не увидела в своём дворе, ненавистную ей теперь, «спиртоношу». К тому же, Коваленко была по обыкновению пьяна и ринулась в ссору, обвиняя хозяйку в том, что та зря грешит на неё по части кражи денег у Павла Ивановича. Но та твердо стояла на собственной правоте. И тогда под руку Тамары попал гвоздодер, прежде лежавший на кухне, где и разгорелась заключительная фаза конфликта.
Жертва, скорее всего, пыталась защищаться, как могла. Потому, что травмированы у неё были руки и туловище. Пока убийца не попала стальной выдергой, прямо  ей по голове. Добив старушку, Коваленко закрыла за собой избу, а после приобретения самогона вернулась на место своего обитания, ожидая с минуты на минуту, появления представителей правоохранительных органов.
За совершение умышленного убийства  суд назначил Тамаре Коваленко наказание в виде восьми лет лишения свободы в исправительной колонии общего режима. Тем же приговором суда с осужденной взыскано 150 тысяч рублей в пользу родственницы убитой пенсионерки в счет возмещения нравственных страданий. Но всего пережитого деньгами не оценить. Ещё до начала уголовного процесса, умер Павел Иванович Петухов. Он всего лишь на месяц  пережил свою, столь трагически погибшую, сестру.