Пуф

1 глава

На улице накрапывал мелкий дождь, ветра почти не было, казалось что не двигалось совершенно ничего. Котенок сидел на подоконнике и грустно смотрел в окно. На чердаке, где его закрыли, было темно и сыро, от этого чесался носик и хотелось чихнуть.

Малыш поднял голову и посмотрел в небо, как-будто он понимал, от чего идет дождь.

Тут же снизу он услышал громкий стук и звон бьющейся тарелки. Котенок сжался. Он знал, что звуки эти не приведут ни к чему хорошему. Он знал, что после этого Большая Женщина заплачет, Злой Мужчина уйдет из дома, а Маленький Хозяин будет сидеть в своей комнате под столом обхватив колени и тихо молиться. Котенок еще плохо понимал человеческую речь, но всегда знал, что происходит вокруг. Знал эмоции и выражения лиц.

Он всегда боялся Злого Мужчину. Когда тот проходил мимо, приходилось прятаться, чтобы не получить пинка. Большая Женщина и Маленький Хозяин всегда были добрыми, кормили и оберегали животное. Котенок был членом их семьи.  И Женщина любила Мужчину, это читалось в её взгляде, а Мужчина пользовался этим.

-Пуф...- раздался тихий голос и котенок сразу бросился к проему в полу.- Идем скорее, пока они не видят. Я хочу забрать тебя, тут слишком холодно.-
Котенок прыгнул на плечо ребенка и впился когтями в пижамку. Маленький Хозяин тихонько прикрыл дверь в потолке и на цыпочках прошел к себе в комнату. Забравшись под одеяло он прижал к себе котенка и что-то тихо шептал, глядя в темноту. Пуф уткнулся холодным носом в ладонь мальчика и закрыл глаза. Вскоре их двоих поглотил сон.

-Джек, милый, поднимайся. Школа ждать не будет.- ласково говорила мама и нежно гладила сына по голове. Малыш лениво открыл глаза и улыбнулся. Пуф сладко потянулся и, спрыгнув с кровати, побежал на кухню пить молоко из своего синей мисочки.

Маленький Хозяин позавтракал и ушел. Котенок всегда ждал его. Либо спал. Либо играл с Большой Женщиной. Так проходили дни, недели, месяца, годы. Котенок рос, рос и Джек. Эти два маленьких существа были роднее кого-либо на свете. Пуф ни на шаг не отходил от своего хозяина, всюду следовал за ним. Злой Мужчина ушел, на его место пришел новый Лишний Эд. Он плохо зарабатывал, на новые работы его не брали, семья жила впроголодь. Котенка хотели выкинуть на улицу, но Джек вступился за него. Вскоре в доме появился ещё один ребенок, Маленькая Принцесса, которую оберегали все.

Время шло, менялось все вокруг. Пуф проводил основное время на чердаке, потому что Лишний Эд боялся, что дочь заразиться от котенка чем-нибудь, а на врачей денег у них не было. Эд был добрым парнем и хорошим отцом, котенок больше не беспокоился за Большую Женщину и Хозяина.

Была тихая лунная ночь, по дороге шел маленький черный котенок. Крохотные лапки плохо держали его тельце, ушки вздрагивали от каждого легкого шума. Малыш остановился возле большого дома с чердаком. Чуть сощурил глазки и двинулся прямо к двери. Как только он подошел дверь открылась сама по себе и закрылась когда он зашел. Маленькими, но уверенными шагами котенок приближался к лестнице наверх. Подойдя к ступеням вплотную, он поднялся в воздух и прошел сквозь заслонку чердака. Тяжело дыша он огляделся и шумно вздохнул. На столе, в лунном сиянии спал Пуф. Котенок снова поднялся в воздух и приблизился к коту. Коснулся своим маленьким носиком лба Пуфа и растворился в тот же миг.

Пуф подскочил как ужаленный, выгнул спину и громко зашипел. Только шипение это было больше похоже на что-то другое, чем на то, на что было похоже ранее. Кот замер и огляделся: чердак, стол, черные лапы. «Прости, Пуф, мне придется на время воспользоваться твоим телом. По-иному у меня сейчас не выйдет. Я наделю тебя некоторыми способностями, но это не повредит тебе, как я надеюсь. Мое имя тебе ничего не скажет, я один из Архангелов Небесных. Был отправлен сюда за провинность на небе, должен теперь заслужить прощение. Либо спасти мир. Но ты не бойся, с тобой все будет хорошо». Голос в голове кота затих, но мысли продолжали яростно стучатся изнутри. Пуф стал понимать все то, что раньше ему было неведомо. Он стал сам наполовину человеком. Это было в диковинку и пугало животное. Но голос твердил что так и нужно, так и должно быть, в этом нет ничего плохого. В конце концов котенок улегся на стол и крепко уснул.

Утром ярко светило солнце, Джек потянулся и натянул одеяло на голову. Вставать совершенно не хотелось, но нужно было идти и искать новую работу. Нужно кормить семью, мать и Эд и так выбивались из сил, чтобы свести концы с концами. Джек пытался им помочь и сразу после окончания школы ушел не в университет, а на стройку. Не так давно его уволили, потому что проект закрыли и в рабочих больше не нуждались. И вот парень уже несколько недель сидел без дела и не знал, куда себя деть.

-Джек,- раздался тихий голос и маленькая ручонка забралась под одеяло и стала дергать за волосы на голове и щипать за ухо.- просыпайся. Пойдем играть, мама  и папа ушли!

-Доброе утро, принцесса.-Парень скинул одеяло и улыбнулся своей сестренке, которая стояла коленях и прижимала к груди тряпичную куклу.- Ты прости, я не смогу с тобой посидеть, мне нужно уходить на собеседование. Сейчас я принесу сюда Пуфа, он с удовольствием с тобой поиграет. Договорились?

-Братик, но Пуф же не говорит! А мне нужно чтобы мне кто-то отвечал... я устала играть одна. -Девочка надула губки и опустила глазки.

Джек встал и посадив на колени Сисиль, крепко обнял её. У него не было выхода, нужно было оставлять малышку дома одну. Парень отнес малышку в её комнату и попросил тихо поиграть, пока он собирается. Потом он поднялся на чердак, разбудил кота и они вместе спустились в комнату. Джек надел свой единственный костюм и уже собирался уходить, как услышал голос за своей спиной.

-Галстук хоть завяжи, олух. Так на собеседования не ходят.- Джек подскочил на месте и торопливо оглядел свою комнату на предмет инородных говорящих и опасных тел, но никого не увидел и шумно выдохнул.- Не туда смотришь, мальчик. Привыкли вы разговаривать с себе подобными, а под ноги посмотреть совсем лень.- Пришлось опустить глаза и упереться взглядом в кота, который надменно смотрел в глаза парню.

2 глава.

-Пуф?

-Относительно. И да, и нет. Прости, Маленький Хозяин, мне пришлось позаимствовать тело твоего животного на некоторое время, но я его верну, не переживай. Знаю, прозвучит дико, но я с Небес. Немного изгнан. Чуток я там напортачил. Ну что же, с кем не бывает, верно? Теперь у меня есть миссия, спасти мир. Точнее помочь тебе это сделать. Ты же знаешь об этом, верно?-Парень ошарашенно смотрел на говорящего кота и думал, что это обман. Пытался понять, где у животного батарейка и как устроен механизм внутри. Пришлось сделать некоторое усилие воли чтобы кивнуть, хотя самого вопроса парень не слышал и слабо понимал что лопочет кот.- Эй, очнись, друг! У тебя слюнки капают уже с подбородка, как у умственно отсталого. А ты мне в сознании нужен. Завяжи галстук и иди куда шел, потом вернешься и у нас будет серьезный разговор. Ты должен знать, что тебе предстоит. Удачи. - Пуф выгнулся и потерся головой о ногу парня, тихо замурлыкал и вышел из комнаты.

Джек как в трансе завязал галстук и точно так же вышел из дома, чуть не забыв запереть дверь. Слабо соображая он добрался до конторы и завалил собеседование, потому что не смог даже назвать свою фамилию.

После этого парень будто получил хорошую пощечину и пришел в сознание, мысли его стали ясными как и погода на улице. Имея в кармане кое какую мелочь он отправился в парк.

Вокруг весело сновали люди, тепло улыбаясь друг другу, гуляли мамы с ребятишками, все были счастливы. И не смотря ни на что ты сам получал дикий заряд позитива на ближайшие несколько часов. Джек слился с толпой, его куда-то понесло течение, но он не особенно задумывался об этом. «Работу я упустил, пусть уже что будет. Положусь на волю случая. Все равно ничего не случится. Кроме говорящего кота. Хотя это мне показалось от волнения, животные не говорят. Никогда этого не делали и сейчас не будут. Все это лишь моё богатое воображение. Не более...» думал парень и не заметил как его вынесло на пустынную тропинку. Подул холодный ветер, приподняв с земли пару листочков и закрутил их в маленьком вихре, принеся с собой черные тучи. Но парень шел вперед, будто бы его тянуло магнитом, а он был большой булавкой, которая никак не может сопротивляться. Вскоре он достиг маленького пруда возле которого на скамейке сидела пожилая женщина. Он опустился рядом с ней и осмотрелся: раньше он никогда не видел это место, хотя думал что парк это его второй дом. Женщина с любопытством оглядела парня и чуть усмехнулась.

-Что ты потерял тут, мальчик? Просто так люди сюда не приходят. Обычно им что-то нужно. Что ты хочешь знать?

-Извините, но я похоже просто заблудился. Как мне вернуться к колесу обозрения?

Старушка лишь громко захохотала и показалось, что за миг лицо её стало ещё старее, чем было до этого.
 
-Меченые так просто тут не появляются. Ты умный мальчик, Джек, справишься со всеми испытаниями, главное слушайся Архангела. Хотя не слишком доверяй ему и ни за что не отдавай то, что найдешь. Он слегка груб и нагл, но он с Небес и знает свою работу. А ты наберись храбрости и ступай за ним.- проговорила старушка сиплым и слегка мужским голосом и протянула парню амулет в форме клыка. В испуге он не нашел другого выхода, как забрать его и вскочить со скамейки. Оглядевшись по сторонам он совсем не видел на горизонте огромного колеса обозрения и совершенно испугался. Он никак не мог понять, где же находится и как сюда попал. Он побежал наугад по одной из нескольких тропинок и слышал лишь надрывный смех в спину. Небо все затянулось тучами, стали слышны раскаты грома и закапали первые капли.

Джек бежал и казалось не было конца его пути. Деревья совсем не меняли свой вид, дорожка неизменно петляла. Через пару минут парень услышал голоса людей и постарался бежать ещё быстрее, а в ушах все ещё держался смех той старушки. «Чертовшина какая-то... быть такого не может. Что же за день сегодня такой?» подумал парень и вылетел из кустов, затормозив о какого-то здоровенного парня с грубым лицом. Тот нахмурился и Джек решил что лучше унести свои ноги, пока они ещё целы. «Да что сегодня со мной происходит? Я никак не могу понять... сначала говорящий кот, который советовал завязать галстук, потом я забыл свою фамилию, не устроился на работу и в итоге даже умудрился заблудиться в парке! Это переходит все грани разумного. Со мной никогда не происходило ничего подобного, даже во сне. А уж тут такое, что и представить сложно. Или я сам себя накручиваю? Или я все ещё сплю? Или мне что-то подсыпали в еду?»

Все ещё прокручивая свои мысли в голове он добрался до дома уже под проливным дождем, который хлестал его со всех сторон. Закрыв за собой дверь он разделся прямо на пороге. Даже не взглянув на время он прошел в ванную, хотя если бы и взглянул, не удивился бы, если с момента его отсутствия прошло всего 10 минут. Набрав побольше горячей воды парень погрузился в нее и шумно выдохнул, будто отпустил все свои проблемы. Закрыл глаза и расслабился. Все происходящее растворялось вместе с паром и пропадало где-то под потолком. Тело довольно размякло и впитывало воду, словно губка. По комнате витал легкий аромат мыла и пара. Хотелось уснуть.

-Эй, олух, очнись! Ты утонуть решил что ли раньше времени?- промурлыкал кот под самое ухо парню, от чего тот подскочил и поднял пару больших волн, которые накрывая с головой, закатились в уши, нос и рот. Кое-как отдышавшись, Джек уставился на кота. -Извини, что я тебя напугал. Совсем не хотел. Ты пока купайся, Ихтианд, а я изложу тебе суть моего появления. На Небесах есть своя иерархия: Херувимы, Купидоны, Архангелы, Господь Бог... так вот, друг мой, натворил я там кое-чего. Пока что тебе этого, конечно, знать не нужно, но когда настанет момент, я все объясню. Из-за моего проступка меня сослали на Землю и я должен был искупать грехи. Я ходил из дома в дом и приносил людям счастье и достаток. И всегда в обличии черно кота, который под конец миссии становился белоснежным. Но потом мне поступил сигнал, что был украден один важный артефакт- Меч Мироздания. Поверь мне, это очень важная штука для Небес и Ада. Если меч попадет в плохие руки, кто знает что случится с миром в ближайшее время. И мне, как наказанному, поручили это задание. Нужно вернуть Меч его законному владельцу. А владельцем его должен быть ты, друг мой.

-Подожди-подожди. Как я могу быть владельцем такой опасной штуки? И откуда она взялась?

-Меч был создан вместе с миром, он поддерживал равновесие между добром и злом. Теперь в мире произошел излом, грани стираются, измерения путаются и накладываются одно на другое, временной континуум смещается. И никто не знает, что может быть дальше. И ты, как законный владелец этого артефакта можешь вернуть все в равновесие. Ты отмечен самой Судьбой. А это дама с юмором. Может ты и сам с ней когда-нибудь встретишься. Ты замечал на своей руке рисунок из родинок в форме звезды? -парень приподнял руку и оглядел её, будто видел в первый раз и протянул коту.- Да, именно об этом я и говорил. Это знак борца. И рожден ты под Счастливой Звездой. Уж поверь мне, ты не просто так в этом мире. А раз ты не нашел сегодня работу, в полночь мы выдвигаемся в путь. У нас не так уж и много времени до полного Лунного затмения.

-Лунного? Первый раз слышу.- Удивился Джек и сунул руку под воду, как-будто так ему было гораздо комфортнее. - Мне казалось что при Солнченом затмении происходят разные непонятные вещи. И почему я должен идти с тобой? Если ты провинился, так и доставь мне этот Меч сам! Зачем впутывать меня в дела Неба и Ада?

-Ты дурак или так хорошо притворяешься? Ихтиандр, объясняю ещё раз: ты владелец, Меч будет слушаться тебя охотнее чем кого-либо другого. И ты сможешь вернуть его на место. Больше никто это сделать не в состоянии. К полуночи я проведу с тобой инструктаж более детально. А теперь вылезай, русал, и иди спать. Дорога впереди у нас длинная, тебе понадобится много сил.

-Откуда я могу знать что ты мне не врешь и не отправляешь на верную гибель?

-Этого никому не дано знать. Остальное-после.- выгнув дугой хвост кот соскочил с края ванны и выпрыгнул в окно, как это делают все обычные коты, а не посланники Небес.

Сам не зная почему, Джек вылез из ванны, насухо вытерся большим махровым полотенцем и отправился спать. Сон поглотил его мгновенно...


3 глава
Джек куда-то падал и никак не мог понять, где же дно. Вокруг мелькали какие-то знаки, лица, фигуры, контуры, которые мало походили на человеческие. Мелькали разноцветные огоньки, которые слепили глаза, хотелось закрыть их и отвернуться, но они пробивались и так. Тут парень ощутил грубое прикосновение к плечу и боль и проснулся, напоследок схватившись за кольцо, которое висело прямо перед его носом.

-Доброй ночи, спящий красавец,- мурлыкнул кот и продолжил облизывать свою лапу.-какую мерзость вы тут на Земле только не придумают. Архангел, да и работает языком не в положенных ему целях. Стыдно, но да ладно, пусть посмеются на Небесах. А теперь о тебе. Последний раз меч наблюдали за несколько штатов отсюда, потом след его оборвался. Хотя положение этих штатов отличается от нашего измерения, в которое мы попадем. И не особенно пугайся того, что будет окружать тебя. И если что лучше кричи и беги как можно быстрее. А теперь поднимайся и подойди к стене. Там увидишь небольшой круг, прикоснись к нему и окажешься где нужно.

Парень встал и сделал как говорил Архангел.  Прикоснувшись к стене он ощутил холод, который пронизывал все тело, будто стена впитывала в себя его жизнь. Глаза стали закрываться, парень опустился на колени и тут же пропал. Кот поводил ушами, забрался на стол, где вытянул из кипы книг ручку и лист, где сразу же появились буквы, которые сложились в прощальное письмо сына родителям. Пуф ещё пару раз лизнул свою лапку и отвратно выругавшись, подошел к стене, где пару секунд назад был парень. Промурлыкав что-то уши его задрожали, а метка убралась. Кот чихнул и тут же исчез.

-Джек, Джек, здесь спать нельзя, это слишком опасно.-тормошил парня кот и впивался когтями в плечо. -очнись, друг... я и забыл, что в первый раз бывает такой эффект. Поднимайся, прошу тебя.

Парень простонал и открыл глаза. Вокруг него была фиолетовая дымка, которая постепенно растворялась и перед его глазами появлялись очертания какого-то огромного здания. Вокруг было светло, но холодно, будто солнце и не появлялось. Как-будто освещение было от ламп накаливания. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем привыкнуть к новой обстановке. Кот продолжал царапать плечо, явно пытаясь показать что если парень уснет, придется пустить в ход и зубы.

Привстав, Джек огляделся по сторонам и не увидел ничего кроме белого здания. Совсем ничего. Даже земли, травы и деревьев. На небе не было ни облачка. Да и неба тоже не было. Все висело в пустоте. Парень непроизвольно ахнул и моргнул ещё несколько раз, словно пытался прогнать наваждение. Но ничего не изменилось.

-Что тут происходит? -прошептал парень и встал на ноги.

-Я же говорил тебе, что пространство смещается. Вот видимый результат. Этот дворец вырван из одного прекрасного места, теперь там зияет глухая пустота. В принципе ничего особенно не изменилось в здании, но... -кот задумчиво посмотрел в пустые окна и заводил ушами, улавливая каждый шорох. -Вперед, мой верный друг. Следуй за мной. - Кот грациозно, как и все коты пошел по направлению к замку.

Ничего не оставалось, как идти за ним вслед. Джек боялся делать шаги, каждый раз он боялся что упадет, но под ногами было что-то твердое и шуршащее, похожее на траву. Становилось все страшнее и страшнее. Вокруг была полная пустота, но слышно было, как поют соловьи.

Постепенно приближаясь к замку можно было увидеть надпись «Кладезь знаний». На миг парень подумал что это громадная библиотека, и в принципе ничуть не ошибся. Только вместо книг там были люди, которые хранили в себе целые книжные полки и фолианты. В их голове строки имели каждая свое место и своё употребление.

Как только Пуф и Джек вошли их глаза поразила тьма. Не та, что бывает безлунной ночью, а та, которая бывает, если солнце спряталось за темные тучи.  Коридор был коротким, из дверей сразу шло разветвление. Архангел, покрутив головой, выбрал дальний проход и уверенно потрусил туда. Следуя за ним парень пытался присмотреться к происходящему вокруг. А вокруг медленно ходили люди и произносили короткие фразы из разных произведений. Чуть позже кот объяснил, что делается это для того, что бы ни единый кусочек текста не потерялся в памяти, а если и потеряется, то кто-то другой сможет ему напомнить.

Петляя по длинным коридорам они стали казаться бесконечным лабиринтом с кручеными лестницами и потайными ходами. Потеряться было очень легко. Казалось, что стены менялись и коридоры меня меня свое направление. Через некоторое время они уперлись в глухую стену. Парень уже хотел развернуться и идти в обратном направлении, как кот что-то произнес. Легкое и неуловимое, что совсем не задержалось в памяти. Стена задрожала и начала расплываться. За ней размыто виднелись книжные полки и широкие столы с лампами, совсем как в обычной библиотеке. Когда пространство перестало колебаться, животное спокойно потрусило вперед, периодически мотая головой. Ничего не оставалось, как просто следовать за ним. Пройдя пару рядов полок, Архангел остановился.

-Теперь мне нужна твоя помощь, Джек. Подставь лесенку и сними книжечку и предпоследней полки. Вон ту, зелененькую.-  слащаво промурлыкал Пуф и парень полез по ступеням. Как только он взял в руки книгу, она в миг обожгла ему ладони, и, вскрикнув, он выпустил её. Книга упала прямо перед котом.
(продолжение пишу полным ходом)