Глава 37-я Последняя ночь Нелли на Земле

  Не  встречая  никакого  сопротивления, Кирилл  легко  пролетел  сквозь  таинственный  портал, перемещавший  людей  в  пространстве, и  на  какое-то  мгновение  оказался  в  чёрной  бездне  космоса, усыпанной  мириадами  звёзд. Затем  их  вместе  с  Нелли  неудержимо  потянуло  в  какую-то  бешено  вращающуюся  голубую  воронку, открывшуюся  перед  ними. Нырнув  в  её  сияющее  жерло, дети  стремительно  понеслись  вдоль  призрачной  поверхности крутящегося  небесно-синего  тоннеля, с  трудом  удерживая  друг  друга. Наконец  руки  их  разжались, не  выдержав  напора  этого  странного  вихря, и  девочка  улетела  далеко  вперёд, оставив  Кирилла  одного.

- А-а-а!! – протяжно  закричал  он, обхватив  голову  руками, и  рухнув  из  тоннеля  на  землю, кубарем  покатился  по  мягкой  зелёной  травке, пока, наконец, не  остановился, ударившись  о  небольшую  мягкую  кочку.

- Кирилл, ты  не  ушибся? – подскочила  к  нему  Нелли. – Ничего  не  сломал?

- Да  вроде  нет, - ответил  он, тщательно  ощупав  своё  тело.

  В  этот  момент  раздался  истошный  детский  вопль  и  прямо  из  воздуха  на  них  тут  же  вывалились  Катенька  и  профессор  Немов, покрытые  легкой  сизой  дымкой.

- Что  это  со  мной?! – в  ужасе  вскричал  доктор, хлопая  себя  по  рубашке  и  широким  тропическим  шортам, которые  были  на  нём  во  время  их путешествия  по  Перу. – Я  горю? Горю, да?!

- Нет, профессор, вы  не  горите, - успокоила  его  Нелли. – Это  просто  пар.

  Не  успела  она  договорить, как  перед  ними  снова  послышались  отчаянные  возгласы, и  из  воздуха  выскочила  оставшаяся  тройка  друзей, задержавшись  где-то  по  дороге.

- И  вы, Тарас  Петрович, не  бойтесь, - поспешила  объяснить  Нелли, поймав  сержанта  за  руку. – Просто  у  вас  с  профессором  тела  слишком  грузные, вот  вы  и  разогрелись, пока  двигались  по  каналу.

- Каналу? Какому  каналу? – не  понял  милиционер.

- Межпространственному, конечно, - спокойно  ответила  девочка, как  будто  речь  шла  о  самых  обычных  вещах.

- Ах, это… Да, там, действительно, было  жарко, - согласно  кивнул  Кваснюк, вспомнив  свои  ощущения.

- Ну  вот  видите!

- Да, это  было  круто! – поёжившись, сказал  Славка.

- М-м, похоже, мы  и  правда  дома! – оглядевшись, воскликнул  профессор. – То-то  я  смотрю  места  больно  знакомые!

- Вот  тут  я  и  приземлилась, - коротко  пояснила  Нелли, показав  на  зиявшее  неподалёку  большое  чёрное  пятно.

- А  я, кажется, здесь  же  поймал  твоих  похитителей, - припомнил  сержант  Кваснюк. – Вы  тогда  тут  с  Кириллом  стояли, а  я  внизу  их  караулил.

- Да, всё  так  и  было, - грустно  вздохнула  Нелли, и  все  вдруг  разом  замолчали, с  сожалением  осознав, что  все, что  с  ними  произошло, уже  завтра  станет  историей. Историей, в  которую  никто  быть  может  не  поверит, но  которой  они  сами  стали  свидетелями.

  Печально  понурив  головы, друзья  неторопливо  поплелись  по  единственной  ведущей  вниз  тропинке, и  даже  обычно  непоседливая  Катенька  вдруг  тоже  как-то  сникла, и  только  изредка  вздыхала, вспоминая  их  чудесные  полёты.

- Это  последний  день, когда  Нелли  с  нами, - нарушил  это  тягостное  молчание  Андрей, - и  я  думаю, нам  надо  провести  его  так  чтобы  она  запомнила  его  на  всю  жизнь.

- Да  я  уж  тоже  об  этом  думал, - прибавил  идущий  рядом  с  ним  Славка. – Но  как  нам  это  сделать?

- А  давайте  проведём  что-то  вроде  прощального  вечера, - подумав, предложил  Кирилл.
– Пригласим  в  наш  Космоклуб  всех  кого  мы  знаем. Славкиного  отца, Лунохода  со  своей  мамой, директора  гостиницы, и  даже  этого  зануду  Павлова. Он  ведь  тоже  немало  сделал.

- Я  согласна, - кивнула  головкой  инопланетянка. – Только  никаких  репортёров.

- Конечно, Нелли, о  них  и  речи  быть  не  может!

- Тогда  давайте  сделаем  так, - предложил  доктор. – Я  пойду  к  Луноходу  и  его  маме. Ну  и  бабушку  Кирилла  приглашу  заодно. Ты, Катя, беги  к  остальным  вашим  приятелям. Можешь  и  родителей  с  собой  позвать. Они  ведь, небось, скучают  там  без  тебя!

- Как  же  я  забыла! – тут  же  спохватилась  малышка, приложив  ладошку  к  щёчке. – Всё, считайте, что  я  уже  там.

  Мгновенно  сорвавшись  с  места, маленькая  непоседа  тут  же  умчалась  прочь, скрывшись  в  сумраке  утреннего  леса.

- Погоди, я  с  тобой, Катька! – бросился  за  ней  Андрей.

- А  вы, трое, идите  в  гостиницу, - закончил  свою  мысль  профессор, посмотрев  на  оставшихся  с  ним  ребят.

- Я, пожалуй, провожу  вас  до  города, - предложил  свою  помощь  Кваснюк.

- Боитесь, как  бы  чего  не  вышло? – поинтересовался  Кирилл.

- Бережёного  Бог  бережёт, - улыбнулся  в  ответ  участковый.

  Путь  их  пролегал  вдоль  речного  берега, и  проходя  мимо  своего  домика, мальчики  заметили  приколотую  к  дверям  записку, на  которой  неровным  детским  почерком  было  старательно  выведено: «Ушли  в  гостиницу  к  Нелли».

- Похоже, ваши  друзья  справились  со  своим  делом, - с удовлетворением  сказал  милиционер.

  Благополучно  добравшись  до  гостиницы, дети  встретили  там  Славкиного  отца.

- Славик! – бросился  тот  им  навстречу, увидев  своего  сына. – Господи, неужели  это  ты! Как  я  по  тебе  соскучился!

- Я  тоже, папа, - любяще  обнял  его  мальчик.

- Кирилл. Госпожа  Нелли, - важно  раскланялся  швейцар, вспомнив  о  своей  гостье.

- Бросьте, какая  я  госпожа! – небрежно  махнула  ручкой  девочка.

- Что  вы, вы  у  нас  такая  важная  гостья! – возразил  он  всё  так  же  чопорно. – Чем  могу  быть  вам  полезен, ребята?

- Завтра  я  улетаю, - вздохнув, сообщила  Нелли.

- К  себе? На  Торун? – огорчившись, спросил  швейцар, показав пальцем  на  небо.

- Да. На  Торун, - подтвердила  маленькая  инопланетянка.

- И  мы  хотим  устроить  что-то  вроде  прощального  вечера, - смущённо  добавил Кирилл.

- Хорошая  мысль! - поддержал  их  Славкин  папа.

- Вы  придёте  к  нам  на  реку?

- Да, конечно, я  приду, – с  готовностью  пообещал  Александр  Николаевич. - Как  можно  не  проводить  такую  замечательную  девочку! Вот  только  закончу  свою  смену, и  к  вечеру  я  непременно  буду  у  вас.

- Мы  ещё  твоего  начальника  хотим  пригласить, - простодушно  сообщил  Славка.

- Да, он  как  раз  сейчас  у  себя! Думаю, он  будет  рад  вас  видеть. Прошу  вас, госпожа… - снова  попытался  раскланяться  услужливый  швейцар, но, заметив  укоризненный  взгляд  юной  инопланетянки, тут  же  поправился, приглашающе  указав  на  стеклянные  двери гостиницы. – Прошу  вас, Нелли!

  Приветливо  улыбнувшись  в  ответ, летающая  девочка  важно  прошествовала  мимо.

- Ой, чуть  не  забыл, - спохватился  Славкин  папа. – Ваши  друзья  уже  здесь  были, да  снова  куда-то  убежали. Жалко, что  вы  разминулись.

- Это  ничего! – небрежно  махнул  рукой  Кирилл. – Катька  с Андреем  быстро  их найдут!

  Неторопливо  войдя  в  здание  гостиницы, Нелли, как  это  часто  с  ней  бывало  в  подобных  заведениях, тут  же  напустила  на  себя  серьезный  и  даже  несколько  отчуждённый  вид, отчего  девочка  сразу  стала  казаться  гораздо  старше  своих  лет. Впрочем, вела  она  себя  настолько  по-разному, что  Кирилл  так  до  конца  и  не определил  её  истинный  возраст.

- Здравствуйте, Эдуард  Карлович! – звонко  поприветствовала  она  директора, зайдя  с  ребятами  в  его  кабинет.

  От  неожиданности  тот  едва  не  поперхнулся  своим  кофе.

- Н-нелли? – пробормотал  он  заикаясь. – В-вы  уже  здесь?

- Да. Я  уже  здесь, - проворно  ответила  маленькая  гостья  с  Торуна, слегка  разведя  ручки  в  стороны.

- Вот  радость-то! Прикажете  приготовить  ваш  номер?

- Нет, Эдуард  Карлович, я  здесь  ненадолго, - вздохнув, покачала  головой  девочка. – Завтра  я  улетаю.

- У… улетаете? – сдавленно  пролепетал  директор, не  веря  собственным  ушам. – Вы  не  шутите, уважаемая  Нелли?

- Нет, я  не  шучу, Эдуард  Карлович, - снова  качнула  головкой  инопланетянка. – Я  нашла  свой  корабль, и  завтра  утром  он  заберёт  меня  отсюда.

- И  мы  хотим  устроить  прощальный  вечер  в  её  честь, - проворно  сообщил  Славка.

- Угу. Прощальный  вечер, значит, - лукаво  произнёс  директор, догадавшись, что  речь  идёт  об  обыкновенной  детской «самодеятельности», и, сложив  руки  на  груди, насмешливо  поинтересовался: - И  где  же  вы  намерены  провести  это  ваше… «мероприятие»?

- У  нас  на  речке, конечно, - простодушно  ответил  Кирилл.

- Дети, вы  понимаете, что  вы  говорите?! – резко  воскликнул  директор  гостиницы, и, вскочив  со  своего  стула, важно  простёр  руку  в  сторону  Нелли. – Это  ведь  посланница  с  далёкой  планеты  Торун!

- Второй  эпицентр  трёхсекундной  парагалактики… - размеренно  попыталась  уточнить  юная  гостья  из  космоса, придав  своему  лицу  отсутствующее  выражение.

- Вот  именно, - подтвердил  Вессер. – Это  ведь  не  просто  ваша  подружка! Конечно, может  она  и  мала  для  такой  должности, но  ведь  всё  должно  быть  по-человечески! Нужно  пригласить  официальных  лиц  нашего  города, найти  хотя  бы  нескольких  журналистов…

- Когда  я  сюда  прилетела, был  со  мной  хоть  один  репортёр? – спокойно  спросила  вдруг  Нелли, посмотрев  на  него  так  просто  и  естественно, что  вся  его  напыщенная  чопорность  сразу  же  куда-то  улетучилась, и  он  вяло опустился  обратно, как  будто  из  него  выпустили  воздух.

- Нет, не  было, - смущённо  произнёс  директор, чувствуя, что возразить  ему  нечего.

- Правильно, - спокойно  подтвердила  Нелли, и, обняв  стоящих  рядом  с  ней  мальчишек, многозначительно  добавила: - Со  мной  были  только  они. И  я  хочу, чтоб  они  же  меня  и  проводили. А  также  все  с  кем  я  успела  познакомиться  за  это  время. Неужели  вы  откажете  мне  в  этой  маленькой  просьбе?

  Не  выдержав  её  чистого  искреннего  взгляда, директор  вынужден  был  уступить.

- Разумеется, я  не  вправе  вам  указывать. Вы  моя  гостья, и  можете  поступать  так, как  считаете  нужным.

- А  вы-то  сами-то  придёте? – вопросительно  посмотрела  на  него  девочка, поняв  что «добро» уже  дадено.

- Да, конечно, я  приду, - поспешно  ответил  Вессер, опасаясь, что  гостья  может  обидеться.

- Можете  и  Павлова  с  собой  позвать, -  быстро  прибавил  Кирилл. – Он  ведь  тоже  немало  для  нас  сделал.

- Обязательно, - согласно  кивнул  директор. – Я  сейчас  же  ему  позвоню.

  Посчитав  свою  задачу  выполненной, дети  направились  было  к  выходу, но  хозяин  кабинета  остановил  их.

- Постойте, ребята, неужели  вы  собираетесь  провести  вечер  в  этом, - сказал  он, указав  на  их  изрядно  запылённую  одежду. – Вы  на  себя  в  зеркало-то  смотрели?

  Простодушно  заглянув  в  стоящее  на  столе  зеркальце, Нелли  бросила  беглый взгляд  на  своё  отражение.

- Да, пожалуй, вы  правы, Эдуард  Карлович, - согласилась  она  с  директором. – Нам  действительно  нужно  переодеться.

  Попросив  у  начальника  ключ, дети  отправились  в  свой  номер, и  облачились  в  свои  самые  лучшие  наряды. Темно-красный  комбинезончик  Нелли  сменила  на  уже  знакомое  нам  жёлтое  платьице  с  длинными  складочками  гармошкой, которое  ей  удивительно  шло, а  Кирилл  нацепил  свой  шикарный  костюмчик  с  бабочкой, который был  на  нём  во  время  пресс-конференции. Что  же  касается  Славки, то  он  остался  в  том, в  чём  был, так  как  свою  запасную  одежду  он  заранее  припрятал  в  их  Космоклубе.



                *         *         *

  Добравшись  до  своего  уютного  домика, ребята  встретили известного  нам  юного  радиолюбителя  Илью  Громова, который  пришёл  туда  вместе  со  своей  мамой-метеорологом.

- Ну  здравствуй, Луноход, - шутливо  поприветствовал  его  Кирилл. – Давно, небось, засёк  нас  своим «радаром»?

- Пока  она  с  вами, это  совсем  не  трудно, - улыбнулся  тот  в  ответ, посмотрев  в  сторону  Нелли.

- А  я  тут  вам  продуктов  принесла, - добавила  его  мама, продемонстрировав  пару  огромных  сумок. – Хочу  помочь  вам  немного  с  ужином. Покажете, куда  мне  это  деть?

- Да, конечно, - поспешно  отозвался  Славка. – Пойдёмте  в  наш  домик. У  нас  всё  там  хранится.

- Давайте, я  поднесу, - предложила  свою  помощь  Нелли, и, забрав  одну  из  сумок, неторопливо  направилась  следом  за  мальчиком.

- О-о, ты  такая  сильная! – удивилась  мама  Ильи.

- Это  пустяки! – махнула  свободной  ручкой  девочка. – Я  и  не  такое  поднимала.

- Да, Нелли, ты  прямо  уникум  какой-то! - покачала  головой Громова. – Тебя  изучать  надо!

- Изучайте, - оглянувшись, непринуждённо  сказала  её  маленькая  помощница. – Вот  она  я – вся  тут, ничего  не  скрываю.

- Сейчас  уже  поздно! – с  сожалением  ответила  женщина. – Завтра  ты  улетаешь.

- Улетаю, - грустно  подтвердила  Нелли, поднимаясь  по  ступенькам.

  Чуть  позже  к  домику  подошли  Мишка, Денис, и  Игорь, из-за  спины  которого  высовывалась  завёрнутая  в  чехол  гитара. Заметив  их  в  окошко, Нелли  стремглав  выскочила  на  площадку  перед  дверью.

- Мальчики! – закричала  она, слетев  с  верхней  ступеньки, и, приземлившись  рядом, принялась  крепко  обнимать  их  всех  по  очереди. – Как  я  по  вам соскучилась!

- Мы  тоже, Нелли, - сказал  в  ответ  Мишка.

- Мы  каждый  день  к  тебе  в  гостиницу  ходили, - важно  сообщил  маленький  Дениска, поправив  очки  двумя  пальцами.

- В  общем, всё  как  условились, - добавил  долговязый  Игорь.

- Спасибо, ребята, вы  всё  правильно  сделали, - кивнув, поблагодарила  их  Нелли.

  Тут  взгляд  её  упал  на  незнакомый  для  неё  предмет, торчащий  из-за  спины  Игоря:

- А  это  что? – спросила  она, ощупав  спрятанные  под  чехлом  обводы.

- Гитара, - коротко  пояснил  мальчик, посмотрев  на  неё  с  нескрываемым  недоумением.

- Гитара – струнный  музыкальный  инструмент, - «выдала» очередную «справку» Нелли.

- Всё  верно, - медленно  кивнул  головой  Игорь, продолжая удивлённо  разглядывать  их  странную  космическую  подругу.

  Вскоре  к  ребятам  присоединилась  и  Катька  со своими родителями, которые, конечно, души  не  чаяли  в  своей  маленькой  дочурке, увлечённо  слушая  её  весёлые  россказни  о  своих  заграничных  приключениях, большая  часть  из  которых  была  изрядно  сдобрена  её  собственными  детскими  выдумками.

- Вот, пришли  посмотреть, на  кого  она  нас  променяла, - шутливо  сказал  Катин  папа, взъерошив  её  светленькие  волосы.

- Вы  уж  простите, что  всё  так  вышло, - виновато  развела  ручками Нелли. – Нам  следовало  бы  сразу  отправить  её  домой, но  мы  слишком  поздно  её  нашли, а  возвращаться  нам  было  нельзя.

- Не  беспокойся, Нелли, тебе  не  в  чём  себя  винить, - успокоила  её  Катенькина  мама. – Ты  очень  замечательная  девочка, и  я  рада, что  Кате  так  нравится  быть  с  тобой.

- Благодаря  тебе  наша  дочка  познала  мир, и  я  думаю, это  пригодится  ей  в  будущем, - добавил  Катин  папа.

- А  мы  тут  шашлычком  вас  решили  угостить, - улыбнулась  мама  первоклассницы. – У  нашего  папы  чудный  шашлычок  получается! Правда, Катя?

- Да, мамочка, просто  пальчики  оближешь! – охотно  подтвердила  малышка.

- Шашлычок? Что  такое «шашлычок»? – живо  поинтересовалась  Нелли.

- А  ты  разве  не  знаешь? – удивился  Катькин  папа.

- Нет, не  знаю, - помотала  головой  девочка.

- Это  кусочки  мяса, пожаренные  вот  на  таких  штучках, - объяснил  он, достав  из  сумки  заострённый  отрезок  проволоки  с  колечком  на  другом  конце.

- Нелли-то  всё  это  без  разницы, - с  усмешкой  сообщил  Кирилл. – Она  ведь  всё  равно  ничего  не  ест.

- Совсем  ничего?! – в  один  голос  воскликнули Катенькины родители, которые  видели  её  впервые.

- Для  меня  это  бессмысленно, - спокойно  объяснила  им  Нелли, и, дотронувшись  до  своего  пояса, добавила: - У  меня  есть  автоматический  стабилизатор.

- Ну  ладно… Нет  так  нет, - пожала  плечами  Катенькина  мама, не  поняв  ничего  из  того  что  она  сказала, и, лукаво  взглянув  на  Кирилла, спросила: - Но  вы-то, ребята, от  угощения  вряд  ли  откажетесь?

- Что  вы, конечно  же, нет! – со  смехом  ответил  мальчик. – Мы  же  не  можем  как она.

- Ну  вот  и  славно! – добродушно  улыбнулась  женщина.

- Я  хотел  побольше  захватить, но  Катенька  сказала, что  тебе  достаточно  и  одной, - обратился  к  Нелли  её  муж, повертев  своей  проволочкой.

- Да, одной  мне  вполне  хватит, - кивнув, сказала  девочка. – Давайте  сюда  вашу  штучку.

  Выудив  из  пояса «репликаторы», Нелли, на  глазах  у  изумлённых  взрослых, в  мгновение  ока  соорудила  два  десятка  совершенно  одинаковых  проволочек  с  колечком.

- Никогда  бы  не  поверил! Один  к  одному! – удивлённо  воскликнул  Катин  папа, разглядывая  произведенные  инопланетянкой  предметы. – Не  знаю, как  ты  это  делаешь, но  эти  штуки  стоят  целой  фабрики!

- Вот  поэтому  у  нас  и  нету  их, - спокойно  сказала  Нелли.

  Гости  продолжали  прибывать, и  неподалёку  от  ребячьего  домика  с  шумом  остановилась  сине-белая  милицейская  машина  сержанта  Кваснюка, которую  он  на  время  взял  в  своём  участке. Сверкая  давно  уже  не  ношенной  парадной  формой, скрытый  офицер  ФСБ  помог  выбраться  седовласому  профессору  Немову, и  немного  грузной  бабушке  Кирилла  с  подносом  аппетитной  стряпни.

- Вот  ты  где, негодник! – заворчала  она  на  внука. – Опять  ты  здесь  пропадаешь!

- Ну, Нелли  же  надо  проводить… - попытался  оправдаться  мальчик.

- Ладно, проводим  мы  твою  подружку, - сдержанно  сказала  бабушка. – Я  вот  и булочек  вам  испекла.

- Ты  у  меня  чудо, бабушка! – обнял  её  Кирилл.

- Это  твоя  Нелли  чудо, - мягко  возразила  бабушка. – Даже сердиться  на  неё  не могу.

- Я  тоже, - вздохнув, сказал  Кирилл. – Как  посмотрит  она – так  я  всё  готов  ей  простить!

- Э-э, внучек, а  не  влюбился  ли  ты  часом? – насмешливо  протянула  бабушка, пристально  посмотрев  на  него.

- Скажешь  тоже, бабуля! – небрежно  махнул  рукой  мальчик. – В   кого  влюбляться-то?! Это  ж  просто  девчонка!

- Как  знать, как  знать, - задумчиво  покачала  головой  бабушка, направляясь  в  сторону  домика. – Может  не  такая  уж  она  и  маленькая.

- По  правде  сказать, я  и  сам  не  пойму, - признался  ей  Кирилл. – То  она  скачет  и  смеётся, как  ребёнок, то  вдруг  становится  серьёзной  и  мудрой  как  взрослая.

  Подготовка  к  проводам  Нелли  шла  между  тем  полным  ходом. Женщины  готовили  нехитрый, но  удивительно  вкусный  ужин, а  мужчины  с  ребятами, расчистив  площадку  перед  домом, вытащили  наружу  стол  и  стулья, поскольку  их  скромное  жилище  никак  не  могло  вместить  всех  гостей. Сама  же  девочка  из космоса оживлённо  порхала  между  ними  в  своём  прекрасном  жёлтом  платье, бескорыстно  помогая  и  тем  и  другим.

  Чуть  позже  к  ним  подкатила  красивая  чёрная «иномарка», из  которой  неторопливо  выбралась  небольшая «делегация» из гостиницы, состоящая  из  Славкиного  отца  в  старомодном  костюме  швейцара, Эдуарда  Карловича  Вессера, и  сидевшего  за  рулём  великовозрастного  помощника  Кирилла  Павлова.

- О, я  вижу  все  уже  в  сборе! – сказал  директор  гостиницы. – Надеюсь, мы  не опоздали?

- Нет, вы  как  раз  вовремя, - приветливо  улыбнулась  Нелли.

- Сейчас, вот  только  костёр  разведём, - добавил  Катенькин  папа.

- А  это  вам, Нелли, - вежливо  сказал  как  всегда  подтянутый  и  строгий  Павлов, протянув  инопланетянке  большой  букет  цветов.

- Спасибо, вы  очень  любезны, - изящно  поклонилась  девочка, приняв  его  подарок.

- Кирилл, что  мне  с  этим  делать? – спросила  она вполголоса, показав  мальчику цветы.

- Ничего, - пожал  тот  плечами. – Просто  любоваться. Все  девочки  любуются  цветами.

- И  все? – продолжала  допытываться  Нелли.

- Ну, можешь  ещё  понюхать. Если  конечно  ты  умеешь  это  делать.

- Понюхать? Понюхать  я  могу, - весело  ответила  Нелли, и  быстро  втянув  носом  воздух  тут  же  убежала  показывать  букет  Катеньке.

  Сняв  свой  пиджак, директор  гостиницы  сразу  же  вошёл  в  общую  работу, не  взирая  на  своё  положение, и  засучив  рукава, деловито  принялся  таскать  из  ближайшего  к  ним  леса  хворост  для  костра.

  Катенькин  папа, найдя  у  ребят  кусок  хорошей  крепкой  проволоки, попытался  соорудить  нечто  вроде  держателя  для  своих  шашлыков, но  проволока оказалась слишком  короткой  и  тут  ему  на  помощь  снова  пришла  Нелли, которая  быстро  удлинила  её  в  два  раза, применив  свои  крохотные «репликаторы».

  Наконец, под  радостные  возгласы  детей, костёр  был  торжественно  зажжён, и  все  собравшиеся  дружно  расселись  за  грубо сколоченным  деревянным  столом, установленном  возле  никуда  уже  не  летающей «ракеты»-трубы, сиротливо  приютившейся  на  своём  самодельном  постаменте, как  напоминание  о  тех  чудесных  летних  днях  наполненных  невероятными  приключениями, которые  подарила  им  эта  странная  девочка  с  далёкой  планеты  Торун.

  Вспомнив, что  это  её  последний  вечер  на  Земле, Нелли  вдруг  сразу  помрачнела, и  лицо  её  снова  стало  неподвижным  словно  маска.

  Понимая, как  ей, должно  быть, тяжело, гости  долго  не  решались  вымолвить  ни  слова, но  и  просидеть  всё  время  молча  им  было  тоже  неудобно, ведь  на  то  он  и  вечер, чтобы  что-то  говорить!

- Знаете, я  человек  простой, и  не  умею  общаться  с  жителями  иных  миров – пусть  даже  и  с  такими  маленькими, - нарушил  молчание  Катенькин  папа. – Но, если  вы  позволите, я  всё  же  скажу  несколько  слов.

- Пожалуйста, прошу  вас, - вежливо  согласилась  Нелли.

- Слово  имеет  Катин  папа, - объявил  с  важным  видом  Кирилл.

- Сейчас  всюду  пугают  нас  всякими «пришельцами», - иронично  продолжил «выступающий», - То  там  вдруг  кого-то  похитили, то  здесь  набедокурили… А  вот  вы  посмотрите  на  Нелли: - добавил  он, простерев  руку  в  сторону  скромно  смотрящей  на  него  девочки. – Разве  может  она  причинить  кому-то  вред?!

  Эти  простые  бесхитростные  слова  настолько  всем  понравились, что  все  присутствующие  бурно  захлопали  в  ладоши – включая  и  нашу  невозмутимо  поглядывающую  маленькую  инопланетяночку.

- Поэтому  я  очень  рад, что  ты  почтила  наш  город  своим  присутствием, -  продолжал  Катенькин  папа, - и  мы  с  моей  женой  желаем  тебе  благополучно  добраться  до дома!

  Тут, разумеется, снова  раздались  аплодисменты, и, переждав  их, отец  малышки  приятно  улыбнулся, и, посмотрев  на  Нелли, добродушно  добавил:

- А  если  когда-нибудь  ты, или  кто-нибудь  из  ваших, снова  решите  к  нам  заглянуть, то  уверяю, что  вас  здесь  встретят  так  же  тепло  и  радушно  как  тебя!

- Спасибо, меня  очень  тронули  ваши  пожелания, - искренне  сказала  Нелли, приложив  к  груди  свою  узкую  бледную  ладошку. – Обещаю, что  я  непременно  постараюсь  вернуться  на  вашу  замечательную, гостеприимную  планету, лучше  которой  я  ещё  нигде  не  встречала!

- Теперь  скажу  и  я, если  вы  не  возражаете, - поднялся  директор  гостиницы.

- Слово  предоставляется  директору  нашей  гостиницы  Эдуарду  Карловичу  Вессеру! – торжественно  сказал  Кирилл, твёрдо  взявший  на  себя  обязанности  ведущего  этого  вечера.

- Спасибо, Кирилл, - вежливо  кивнул  в  ответ  директор, и, выудив  из  кармана  бумажку, принялся  читать  заранее  заготовленную  им  речь: - Уважаемые  гости, уважаемая  Нелли!.. Э-э, гори  оно  огнём!

  Решительно  скомкав  свой  листочек, директор  небрежно  бросил  его  в  костёр.

- Скажу  лучше  как  сумею.

- Вот  это  по-нашему! – поддержал  его  Кваснюк.

- Правильно, - добавил  Катенькин  папа.

  Отпив  из  стакана  минералки, директор  продолжил  уже  своими  словами:

- Я  очень  рад, что  именно  нашему  скромному  заведению  выпала  честь  предоставить  тебе  крышу  над  головой, которая, конечно  же, нужна  не  только  нам – людям, но  и  таким  симпатичным  инопланетянкам  как  ты, Нелли, - сказал  он, шутливо  взглянув  на  девочку, серьёзное  личико  которой  тут  же  расплылось  в  милой  обаятельной  улыбке.

- Поэтому  позволь  подарить  тебе  ключ  от  твоего  номера, который  я  решил  навечно  забронировать  за  тобой, - спокойно  продолжил  Вессер, протянув  ей  маленький  ключик  с  коричневым  брелком. - Так  что  теперь  ты  можешь  смело  им  воспользоваться, как  только  снова  надумаешь  нас  посетить.

- Благодарю  вас, Эдуард  Карлович, - мягко  качнула  головкой  Нелли, бережно  засунув  ключ  за  свой  чудесный  металлический  пояс. – Я  обязательно  воспользуюсь  вашим  предложением, как  только прилечу  к  вам.

  Вечер  постепенно  продолжался, и  растроганные  чувственными  выступлениями  гостей, дети  тут  же  решили  принять  их  в  свой  Космоклуб, мгновенно  расширившийся  на  добрый  десяток  новых  членов.

- А  вот  вам  и  обещанные  шашлычки, - сказала  Катенькиа  мама, выложив  на  стол  произведённые  Нелли  шампурчики  с нанизанными  на  них  аппетитными  кусочками  курицы.

  Изрядно  подкрепившись  шашлычком, салатами  и  другой  вкусной  пищей, собравшиеся  принялись  оживлённо  делиться  друг  с  другом разными  историями, и  в  этом  нехитром  деле  особенно  преуспели  наши  отважные  путешественники  с  их  непередаваемыми рассказами  о  своих  заграничных  впечатлениях. При  этом, как  и  обещали, они  ни  словом  не  обмолвились, ни  об  найденных  ими  инопланетянах, ни  об  их  необычном  корабле, спрятанном  под  загадочными  Перуанскими  рисунками.

  За  всеми  этими  разговорами  как-то  незаметно  подкрался  теплый  летний  вечер, и  где-то  высоко  в  небесах  замерцали  слабым  светом  бесконечно  далёкие  звёзды, словно  бы  призывая вернуться ушедшую  от  них  девочку. Легко  найдя  в  небе  красивый  овал  из  звёзд, напоминавший  по  форме  удивительные  глазки  Нелли, Кирилл  попытался  представить, как  далеко  ей  придётся  лететь, но  даже  будь  он  хоть  семи  пядей  во  лбу, у  него  всё  равно  ничего  бы  не  вышло, ибо  нет  на  свете  такого  разума, который  мог  бы  постичь  весь  этот  безмерный  Космос.

  Горящий  в  сторонке  костёр  обдавал  их  приятным  теплом, бросая  на  их  лица  колеблющиеся  отблески  пламени, и  поддавшись общему  лирическому  настроению, долговязый  Игорь  быстро  принёс  свою  гитару, предварительно  вынув  её  из  чехла.

- Не  знал, что  ты  играешь, - сказал  ему  Кирилл.

- Да  так… Балуюсь  иногда, - небрежно  махнул  рукой  мальчик.

- Я  тоже  изредка  бренчу. Дашь  мне  попробовать?

- На, возьми, - протянул  гитару  Игорь.

- Что  вы  собираетесь  с  этим  делать? – спросила  со  своего  места  Нелли, с  интересом  разглядывая  пока  ещё  не  слишком  знакомый  для  неё  предмет.

- Петь  под  неё  будем, - спокойно  ответил  Кирилл.

- Что  значит «петь»? – простодушно  спросила  инопланетянка.

  Умное  лицо  мальчика  с  юношеским  пушком  над  верхней  губой  сначала  недоумённо  вытянулось, а  потом  он  вдруг  звонко заливисто  расхохотался  и  этот  смех  тут  же  был  подхвачен  остальными.

- Я  сказала  что-то  смешное? – несколько удивлённо поинтересовалась  Нелли, беспечно  глядя  на  собравшихся  вокруг  неё  людей.

  Её  непонимающий  наивный  вид  вызвал  ещё  более  сильную  волну  хохота, и  даже  маленькая  Катька  уронила  голову  на  сложенные  перед  собой  ручки, мелко  вздрагивая  от  разбиравшего  её  смеха.

- Нелли, ты  меня  удивляешь! – смеясь, воскликнул  Кирилл. – Ты  ж  говорила, что  отлично  нас  понимаешь! Ты  знаешь, почему  мы  плачем  и  отчего  мы  смеёмся, и  ты  не  знаешь, что  значит  петь?!

- Нет, не  знаю, - коротко  ответила  Нелли, посмотрев  на  него  так, как  будто  она  только  что  появилась  на  свет.

- Нет, скажи, ты  правда  этого  не  знаешь? – продолжал  спрашивать  Кирилл, полагая, что  девочка  шутит.

- Правда, - кивнула  она, как  ни  в  чём  ни  бывало.

- Нет, друзья, вы  только  посмотрите! – показал  он  на  неё. – Она  не  знает, что  значит  петь!

- Но  что  делать, если  я  действительно  этого  не  знаю? – спокойно  шевельнула  ручками  Нелли, продолжая  поражать  их  своими  неожиданными  странностями.

- Ладно, я  постараюсь  тебе  спеть, хоть  я  и  не  мастак  по этой части, - сказал,  подняв  гитару, Кирилл. – Только  смотри  в  оба, а  то  так  и  улетишь, не  узнав.

- Хорошо, я  буду  очень  внимательна, - кивнув, пообещала  ему девочка, сложив  ручки  на  столе, как  самая  прилежная  ученица  в  классе.

  Взглянув  на  усыпанное  звёздами  сумрачное  небо, освещённое  последними  отблесками  зашедшего  уже  солнца, Кирилл  вдруг  вспомнил  одну  очень  хорошую  песню.

- Прошлым  летом  я  был  в  детском  лагере… - начал  рассказывать  мальчик.

- Как? – снова  не  поняла  Нелли.

- Ну, это  такое  место, где  дети  отдыхают  на  каникулах, - объяснил  ей  Кирилл. – Раньше  они  назывались  пионерскими, а  сейчас  просто  детскими.

- А-а, ясно, - с  пониманием  кивнула  торунянка.

- Так  вот  я  был  в  детском  лагере, - вернулся  к  своему  рассказу  Кирилл, - и  там  мы  разучили  одну  очень  замечательную  песню, которую, если  вы  не  возражаете, я  и  хотел  бы  здесь  исполнить, потому  что  она  здорово  подходит  к  нашему  чудесному  вечеру.

  Впервые  оказавшись  в  такой  большой  компании, мальчик  смущенно  кашлянул  в  кулак, и, тронув  струны  гитары, негромко  запел  чуть  срывающимся  от  волнения  голосом:

                Изгиб  гитары  жёлтой
                Ты  обнимаешь  нежно.
                Струна  осколком  эха
                Пронзит  тугую  высь.

                Качнётся  купол  неба
                Большой  и  звёздно-снежный.
                Как  здорово, что  все  мы  здесь
                Сегодня  собрались!

  То  ли  восприняв  эту  песню  буквально, то  ли  просто  желая  сравнить  её  слова  с  тем  что  было  на  самом  деле, Нелли  сначала  посмотрела  на  гитару  в  руках  Кирилла, потом  перевела  взгляд  на  раскинувшееся  над  ними  звёздное  небо, и  удовлетворённо  качнула  своей  коротко  стриженой  головкой, словно  бы  подтверждая, что, мол, всё  так  и  есть.

  Кирилл  сделал  вид, что  ничего  этого  не  заметил, и  ещё  раз  повторил  слова  припева:

                Качнётся  купол  неба,
                Большой, и  звёздно-снежный…

- «Как  здорово, что  все  мы  здесь  сегодня  собрались», - дружно  поддержали  его  остальные, в  такт  размахивавшему  руками  Игорю, взявшему  на  себя  роль  своеобразного  дирижёра.

                Как  отблески  заката
                Костёр  меж  сосен  пляшет.
                Ты  что  грустишь, бродяга!
                А  ну-ка  улыбнись:

повернувшись  к  Нелли, мелодично  пропел Кирилл, весело подмигнув ей  правым  глазом, почти  как  когда-то  она  сама  ему  подмигнула, когда  выбрала  его  секретарём, и, словно  бы  последовав  его призыву  её  грустное, будто  бы  вылепленное  из  матового  воска  личико  тут  же  расцвело  в  приятной  и  немного  загадочной  полуулыбке, осветив  всех  присутствовавших  тёплым  светом  её  души.

  Не  останавливаясь  ни  на  секунду, Кирилл  с  чувством  продолжил:

                И  кто-то  очень  близкий
                Тебе  тихонько  скажет…

- «Как  здорово, что  все  мы  здесь  сегодня  собрались», - хором  пропели  вместе  с  ним  остальные, повинуясь  взмаху  руки  Игоря.

  Наконец, Кирилл  дошёл  до  последнего  куплета, и  все  сидящие  за  столом люди (и  инопланетяне, конечно, в  лице  Нелли) в  едином  порыве  встали  со  своих  скамеек  и  табуреток, и, обняв  друг  друга  руками, в  один  голос  исполнили  последние  слова, плавно покачиваясь  в  такт  песни:

                Изгиб  гитары  жёлтой
                Ты  обнимаешь  нежно.
                Струна  осколком  эха
                Пронзит  тугую  высь.

                Качнётся  купол  неба
                Большой  и  звёздно-снежный.
                Как  здорово, что  все  мы  здесь
                Сегодня  собрались!

- И-и  ещё  раз! – сказал, махнул  рукой, Игорь.

                Качнётся  купол  неба
                Большой  и  звёздно-снежный.
                Как  здорово, что  все  мы  здесь
                Сегодня  собрались:

выразительно  закончили  остальные, дружно  захлопав  и  Кириллу, и превосходно  дирижировавшему  Игорю, и  отлично  поддержавшей  их  Нелли, и  главным образом  самим  себе, тому, как  замечательно  они  спелись!

  После  этой  песни  сидящая  во  главе  стола  инопланетянка  впала  вдруг  в  какую-то  странную  прострацию, отрешённо  глядя  перед  собой  пустым, ничего  не  выражающим  взором.

- О  чём  задумалась? – мягко  спросил  Кирилл, придвинувшись  к  ней  поближе.

- Правильно  у  тебя  там  сказано: «Как  здорово, что  все  мы  здесь  сегодня  собрались»! – отвлечённо  ответила  девочка, и  грустно  вздохнув, добавила: - И  как  бы  я  хотела, чтобы  эта  дивная  ночь  никогда  не  кончалась!

  Ещё  раз  тяжело  вздохнув, Нелли  развела  сложенными  на  столе  ручками, показывая, что  ничего  уж  тут  не  поделаешь.

- Но  ведь  ты  же  можешь  двигать  временем! – простодушно  напомнил  ей  Кирилл. – Почему  бы  тебе  это  не  применить?

- Поверь, если  бы  дело  было  только  во  мне, я  бы  давно  уже  это  сделала. Но  тогда  Феликс  уже  не  сможет  меня  забрать, а  я  не могу  подвести  своего  Воспитателя. Я  ведь  обещала, - спокойно  возразила  ему  Нелли, и, словно  бы  оправдываясь  за своего наставника, сказала: - Пойми, он  ведь  тоже  по-своему меня  любит, хотя  может  и  не  так, как  это  делаете  вы.

- Да, Нелли, пожалуй  ты  права, - подумав, согласился  с  ней  мальчик. – Я  бы  тоже  не  смог  подвести  свою  бабушку.

- Поэтому  пусть  всё  идёт  как  должно, - несколько  загадочно  произнесла  инопланетянка, задумчиво  глядя  на  костёр.

  Так  они  и  провели  оставшееся  у  них время, непринуждённо болтая со  своими  многочисленными  приятелями  и  гостями, и  даже  маленькие  Катька  с  Дениской  всю  ночь  просидели  вместе  с  ними, ни  разу  не  сомкнув  глаз.

  Наконец, разведённый  мужчинами  костёр  начал  понемногу  угасать, и, словно  бы  подхватив  от  него  эстафету, где-то  вдалеке  за  рекой  забрезжили  неясным  светом  первые  лучики  восходящего  солнца.

  Беседуя  о  чём-то  с  Катенькой, Нелли  вдруг  замерла  на  полуслове, и  быстро  выбравшись  из-за  стола, отошла  на  несколько  шагов  и  стала  тщательно  к  чему-то  прислушиваться, склонив  голову  набок.

- Да, я  поняла… Хорошо, я  буду, - тихо  сказала  она  кому-то.

  Затем, сделав  шаг  назад, девочка  медленно  повернулась  к  своим  друзьям.

- Ну… Мне  пора, - сказала  она  со  вздохом.