Луч света в диске луны. Барханы времени. Глава 27

Глава 27. Спех.

Вот так провел два месяца, каждый день вечером принимая купцов по большей степени, но старался втиснуть в списки то кого-то из стражи, то людей, встреченных с улицы. Это разбавляло махровый компот необтесанными косточками, из-за чего перестали стремиться залить в меня дрянной состав тут же, при всех. Но когда купцы оказывались абсолютно все, то сразу стремились надавить на меня, что мне приходилось отмалчиваться, чтоб не вспылить. Как Шакал с ними справлялся? Когда скрывался от бандитов лучше себя чувствовал. Нужно что-то делать, а то устою всем кровавую баню. Еле сдерживаюсь. Видимо уроки, которые проводил со мной приказчик, не прошли для меня даром. Надо что-то менять, но менять незаметно, постепенно. Ведь чтоб перегнуть покосившееся уже припавшее к земле дерево не надо даже раскачивать, стоит лишь едва надавить, поэтому надо действовать осторожно.

Для начала разделил и так не вмещающуюся делегацию купцов в несколько приемов. Те и сами испытывали неудобство, поэтому новость восприняли с радостью. Из прошлых своих знакомых подбирал так, чтобы уравновесить интересы отдельно взятых личностей с интересом развития разлагающихся взаимоотношений между людьми.

В один из таких приемов купцы заметили, что их дела перестали находить мгновенный отклик, как это было при Шакал-е.
-- Ты пойми, Хагич, дела если не делаются быстро, то они иногда не делаются вообще. Прикажи, чтобы выделили еще место под навес.
-- А что вам ответил Шакал?
-- Он велел обождать. Но куда дальше-то ждать? Гниет товар!
-- Я обошел недавно все стойбища. Вроде не видел под открытым небом ни одних саней.
-- Новые придут когда, уже не хватит места.
-- Так что-ж не двигаете дальше? Как я понимаю, у вас тут перевалочный пункт образовался, что одни приезжают с востока, а другие с запада, и чтоб скорей вернуться домой здесь осуществляете обмен. Но я же не закрыл дорогу вам дальше. Вы знаете, что если здесь не берут, то и дальше скорей всего ваш товар никому не пригодится за ту цену, что вы хотите взять. А под навесом если будет стоять, то окажетесь первыми по отношению к тем, кто еще сюда не прибыл. И на охране экономите, и рост города хотите увеличить, тогда как мои люди не могут купить у вас и мешка зерна по вашим ценам. На что им все это? Нет, так не пойдет. Уговор, что если мастеровые у меня появляться не будут, то и площадей увеличивать тоже не вижу смысла.
-- А если мы устроим здесь мастерские, то ты...
-- Нет. Вы занимайтесь торговлей, как и прежде, нечего влезать в мастерские тем, кто ничего в этом не понимает. Мне нужны люди, деньги в казне есть. А вот если часть повозок отдадите под семьи переселенцев — все равно ж простаивают, то тогда будете иметь больше мест в будущем, или когда освободится имеющееся, то окажетесь в числе тех, кому будет предложено.
-- Если предложил бы денег, то пожалуй, согласился бы.
-- Не позволю грабить казну на то, что в интересах всех. - Черт, у меня даже бас прорезался — это вот хорошо запомнить, когда я ещё не зол, но задавлю любого, кто посмеет перечить. Собственно, это никому и не пришло в голову.

После стола Филиах подойдя ко мне, якобы шепотом благодаря за прием, и незаметно для всех пожал мне руку. Не высказанная вслух поддержка иногда значит даже больше, чем целая куча пустых комплиментов. Ну ладно, пожалуй пройдусь по округе, посмотрю, чего творится за стенами, и в их пределах. И посмотрю, кого еще из десятников пригласить на завтра — сегодня купцам удалось занять все места. Не знаю, как отреагируют на мою просьбу.

После неоднократного обхода владений, оценил количество людей, что их не больше, чем проживало в своё время в селе Верхние Поля. Такое запустение, что любое неправильное решение разрушит город окончательно. С другой стороны может дать пасть ему? Шакал со своим сыном, Элкон-ом, что-то задерживается. Не понимаю, зачем я здесь? Что я защищаю? Может быть даю возможность дождаться весны, чтобы податься в соседние села? Из соседних сел осторожно подходят, осматриваются возможные новые жители. Некоторые самовольно занимали пустующие дома, и пытались проникнуть в занятые — стали приходить просители, чтобы стража чаще обходила округу.

И со стражей то, что я не имел на них никакого выхода, под предлогом того, что больше тратят времени на обходы, стали просить повышения оплаты, иначе уже отдельные группы отказывались выходить на обход и объезд прилегающих сел. Тут я не знал что делать. Не имея возможности никак влиять на стражу, с другой стороны увеличить жалование, не означало, что что-то изменится — или скажется лишь на кратковременной основе. Я отослал до приезда Элкон-а. У меня было желание набрать еще людей, которые были бы мне подвластны, но создавать еще одну структуру, которая будет конкурировать с исходной, вызывало у меня приступ тошноты. Нет, так действовать не буду. Что мне остается делать? Приходится смириться с тем, что есть, и действовать, исходя из этого.

Ничего не приходит на ум. От осознания своей беспомощности, обходил округу сам, там, где было не спокойно. Жители запуганы, появляясь в окнах, тут же скрывались внутри. Помня недавний свой кунфуз, когда вломился в дом с детьми, сейчас боялся даже близко подходить к дверям, чтобы излишне не навевать страх. Уже ясно, что большая часть жилых домов расположена по пути следования на свои посты стражей, и редкие хорошо огороженные дворы располагались в укромных местах, куда стража вовсе никогда не заходит. Выбирался из занесенной снегом самим собой проложенной дороги. Ничего не приходит на ум, чтобы вот так — споткнулся, а поднялся, а в руках уже готовое решение. Наверно надо подумать еще лучше, но уже за столом, там будет хоть что в руках повертеть. Меня прикормили, что теперь я далеко от этого места никак не оторвусь, а ведь совсем недавно я мог совершать многодневные переходы. Сам попался, а ведь мог идти дальше. Черный Огонь так и не проверил, как о нём заботятся — боюсь немного чего-то. Боюсь, что не признает, или с Акутон-Полосатым как бы не пришлось выяснять, кому принадлежит конь, оттого затягиваю с этим. Ну и еще с новым статусом своим не совсем освоился.

Поднялся наверх, неся лампадку — в такое время я буду первым, кто подымется в зал. Пока посижу, подумаю — ужасное состояние в округе не внушает оптимизма. Надо отталкиваться от реалей: много пустующих домов, и в то же время люди шатаются по домам, ищут временный приют. Подозреваю, что если упростить задачу для новых поселенцев, случится то же самое, что с купцами — совсем на шею сядут, и только прицокивать языками станут. Нет, с теми хоть можно разобраться на их языке, приведя соответствующие доводы. А с теми, кто вообще не понимает нормальных слов как общаться? Мечом — это в прошлом. Вернее со мной сейчас стали считаться, и не приходится идти на пролом. Теперь хочется немного обратного, чтобы кто-то мог встать, и сказать слово в пользу того или иного решения, да и вообще помочь с выбором пути. Быть или не быть городу, например? Чисто Гамлетовский вопрос, но он при помощи меча все же нашел выход, хоть и ценой жизни. А здесь на кону не моя. Шакал видимо, тем же самым мучим был до меня, и по сути он так лукаво поступил, оставив меня одного разбираться со всем этим. Скотина! А до этого Элкон убежал, вроде как тоже не вынесла душа.

Теперь только я осознал, куда меня занесла нелегкая, и что за пьедестал мне достался. Может к черту сжечь город, и делов то? Нерон вроде так и сделал, и ничего — никто его не осудил. Вот только историки высмеяли все это, а ведь история должна быть беспристрастна, а в школах навязывают свою оценку событий — жечь города плохо, очень плохо! Историкам мира, которые излагают свою точку зрения за мировой стандарт — да пошли вы все! Жечь города — это выход, плохой он или хороший, и не вам о том судить! Вот я тоже сейчас подумаю, разведу огонь, и пройдусь по пустующим домам — пламя охватит с половину города, прежде чем ударят в набат. Или почему Рим сгорел до тла, если не по причине гигантского числа пустующих домов? Руки так и чешутся. Есть и другой соблазн: выйти победителем из сложившейся ситуации, но что поставлено на другой чаше весов — узнать бы прямо сейчас.
Зажег от лампадки лучину и подошел к окну. Выжечь, спалить к чертям. Время самое подходящее: никто на меня даже не подумает. Никаких тебе планов по ремонту башни, или чего там ещё у нас сгнило. Прекрасно, должно быть, зарево, что приходит не от рассвета. Сжечь всё, и со спокойной совестью уйти к своей Галитань. Черный Огонь только прихвачу.
В этот момент постучали в дверь, я обернулся, народ уже стал собираться на ужин. Не успел. Что ж, если Шакал не явится в ближайшее время моя хандра может обернуться таким образом, что тому уже некуда будет возвращаться. Надеюсь для твоего собственного блага, что ты сейчас в пути. Или он также смотрел на все это, и просто ждет, чтобы быть как бы совсем непричем? Вроде как не он спичку поднес, и все взятки с него гладки. Вот почему с виду он такой заморенный был.

Но это животное чувство. Оно говорит, как надо поступить, пока живот полон. А когда недоедаешь, когда живешь все время в холоде и не видишь белого света, то это кажется преступлением. Надо остыть и подумать еще раз. Завтра. Как хорошо детям: им никогда в жизни не придет на ум подобное. Если и сожгут город, то только играя меж собой в казаки-разбойники. А вот просто уйти, будет много крат хуже — купцы станут у власти, и тогда жителей можно честно записывать в скот — это уже не аллегория, а действительность. Так, если ты козел, то от тебя не дождешься молока — на бойню: ну там или в яму бросят и забудут, где её выкопали, или, если повезет, станешь стражником по выпасу тех, кто еще доится. Скотство! К чертям спалить! Иначе стану самым главным козопасом.

Хотя с другой стороны, если есть такая возможность, то почему бы не попытаться. Почему б не сотворить из этого города нечто дельное. Но до меня многие уже пытались, и вон что вышло. Пока народу здесь еще мало, надо подумать хорошенько еще раз: стану, или нет. Да если и стану, город станет, или нет — ведь и так вымирает, если уже отжил свой срок. Но вот если Застава тоже изжила себя, то это будет единственное место, способное принять столько новых душ. Нет, сжечь нельзя. По крайней мере не сейчас. Ненавижу себя, и хоть правильный выбор знаю, какой, но слаб я духом, и не могу решиться, придумывая себе всяческие отговорки. На меня уже все смотрят, и не начинают свою трапезу, пока я не приступлю.

Уселся за престол, и налил себе вина:
-- Здравия всем нам!
-- Здравия! - Дружно опрокинули в себя содержимое чаш. Надеюсь, что полегчает. Чтобы лекарство стало скорей действовать — надо запить, и я тут же налил себе ещё. Пока не допил, не притронулся к еде.

Когда ужин завершился, я надолго ушел в себя, обдумывая всё. Надо подумать, еще раз: быть или не быть. Шекспир видимо маялся этим вопросом очень часто, что включил в свое произведение. Более полная формулировка менее поэтична: если быть, то как быть? В каком качестве? Быть ненавидимым сейчас, или позже? Всё равно ничего не останется. Только если сейчас, потери будут меньше. Нужно решиться — все мне показали, что от меня ожидают. Как там говорили — меня здесь почти никто не знает, и следовательно, преследовать никто не будет. А если бы знали, то уже давно вздернули бы за ребро за одно только имя Тьерн. Надо решиться!
-- Хагич! Хагич! Ты слышишь?
-- Что? - Встрепенулся.
-- Ты заснул что-ли?
-- Задумался. Что вам?
-- Давай ещё выпьем, нечего так голову ломать.
-- Нет, мне хватит. Что-то ещё? - Я пытался вспомнить все предшествующие звуки, а по ним восстановить нить разговора. Но как-то всё мимо.

Все переглянулись, и как-то смолкли. Один порывался заговорить, но так и захлопнул рот не обронив ни звука. Забываю о том, что здесь я — гостеприимный хозяин, что мне следует улыбаться, и чудачить чуточку, чтобы гости почувствовали себя более свободно.
-- Прошу прощения, что не вслушивался в беседу. Что вы хотели?
-- Собственно мы тут решали, кто меж нас самый тучный. - Хохмач, что постоянно с улыбкой на бородатом лице. - Я, или вот Филиах.
-- Тучнее меня скоро во всем городе не сыщется. - Я перевел разговор в ту сторону, чтобы быть уверенным, что предыдущая беседа никак не наложится на моё последнее слово. - Как вы здесь развлекаетесь, или там у себя, откуда вы родом?
-- Мужское занятие — охота. Еще борьба, битва на мечах или кулаках.
-- Состязания ещё какие есть? - Страшился некоторых вещей, что мне были непонятны в этом теле. Вот где мой собственный интеллект должен быть задействован совместно с динамикой движений мне бы подошло больше.
-- Скачки на лошадях, на санях с упряжкой из собак. Да мало ли ещё!
-- Хочу развлечься, иначе чую, быть беде.
-- Не на ночь же глядя.
-- Завтра если?
-- Не завтра, а через три дня приезжают скоморохи. На них все собираются посмотреть.
-- Так было всегда?
-- В смысле? Они всегда приезжают в это время по лунному календарю. Эти живут через одно село. Раньше народу столько не собирали, поэтому так редко.
-- Хорошо. - Вот блин. - А кощуники?
-- Что кощуники? Эти в городе не обретаются. Они только по селам, да и то не по всем разъезжают. Для них город — грязное место. Были опустившиеся, их прошлый правитель по праву прикармливал. Но то что делается за плату, не несет в себе той истины. Поэтому их мало слушают.
-- И как их найти?
-- Собрался послушать их грустные песни? Ты же сейчас чуть совсем не расклеился?
-- От безделья приходят всякое в голову. - Хочу взглянуть на дело с другой стороны, но для этого надо что-то поменять в окружающей обстановке. Может я ошибаюсь, и ошибка подобного рода дорого мне встанет. Хотя нет же, тут и глухой услышит, и слепой — увидит. Просто не хотят делать это сами, потому как после этого как бы оно ни прошло хорошо, выглядеть будет отвратно со всех сторон. Ненавижу делать чертовщину, но другого выхода просто не вижу. Если завтра ничего не случится, то дальше уже ждать не стоит.