Луч света в диске луны. Барханы времени. Глава 28

Глава 28. Пожар.

Следующее утро был на ногах еще до восхода. Решимость никуда не делась, но преобразовалась в некоторую болезненную разновидность, когда еще чуть-чуть и сорвешься в ответ на малейшее раздражение. Осознавая это, держал себя в руках, стараясь вести себя как можно более непосредственно. Такое поведение немного позднее привело меня в форму.
Обход совершал по тем местам, где стоило разжечь пламя, при этом оставаясь незамеченным. Обходил, помечая известняком дома, которые оказывались необитаемы, и расположены вдали от других обжитых построек.

Сперва оценивал лишь поверхностно, но потом стал уделять внимание детальному рассмотрению: расхищена оказывалась любая переносимая или отламываемая внутренняя утварь, и по всему выходило, что нетронутых мародерами пустующих домов практически не оставалось. Некоторые дома, снаружи казавшиеся развалюхами, внутри были сухи и не пропускали сквозняков. По тому, что нигде не оставалось поленниц догадался, что разворовывали всё местные. Там же, где дома подгнили, строения не избегли участи дров.
Не все так плохо, оказывается. Расположенные на юге дома из дранок оказались большей частью жилыми. Возможно бедные жители боялись переезжать в более сносные, и, очевидно, опасались также возможных пожаров в столь плотных застройках других районов города. Желание покончить со всем этим одной спичкой постепенно умалилось, освобождая в уме место для нового плана. Действительно, с сотню домов можно было бы списывать на дрова. Из обитаемых же надо выяснить, у кого остались хозяева. Там, где оных не наблюдалось, те можно было бы отдавать приезжим ремесленникам. Вот сегодня вечером узнаю, что решили мои знакомые торговцы насчет перевоза семей из соседствующих сел.

Город еще проживет лет двадцать. Опять же, для отставников с Заставы будут места, чтобы принять временных постояльцев. Поживет еще город. Так, а что с башней, нужна ли эта штука там, где от магов осталось одно лишь упоминание? Может её тоже разобрать, чтобы упредить её завал на соседние дома? Или потомки мне не простят уничтоженной реликвии? Где только эти три колдуна, что были при предыдущем властителе по праву? Что-то я про них совсем забыл. Да нужны ли они вообще? Нет, без них скучно. Они такие деловитые, суют свой нос, куда не следует. Их надо будет разыскать. Черный Огонь, никак не дойду до его в первую очередь.

Поднялся к греющемуся на стене у подвесной жаровни, стражнику.
-- Где десятник дозора? - Тот окинул меня безразличным взглядом.
-- В казарме, докладывает о разводе на посты наверно. Если там его уже нет посмотри в соседней таверне.

Стража здешняя не тренируется совсем. Вот на Заставе все поставлено совсем по другому — пока спал, доносился звук мечей с ристалища. Хотя зачем этим? Работа не пыльная, и очень скучная. Попойки — единственное, что тешит самолюбие и языки. И я незаметно превращаюсь в такого-же паразита. Но у меня другая задача — не сделать лишнего, о чем потом буду долго жалеть. Тут всё по другому. Хирург не машет скальпелем направо и налево, а если руки грубы изначально, то лучше надеть на них по гире на каждую, чтобы движения стали чуть плавнее. Так же и с работой мозга, если тот чересчур груб, чтобы с первого взгляда что-то воспринять, лучше его оглушить чем-то тяжелым, и пока приходишь в норму, чтоб можно было бы воспринять окружающую действительность такой, какой она есть, а не такой, какой хочешь её видеть.

Значит жечь пока не стану, доводы Шакал-а помогли мне вовремя остановиться. А вот со стражей, если Элкон не вернется, надо что-то делать. Ну или дождаться возвращения Шакал-а, чтобы он перепоручил кому-то, а то это не бойцы, а горожане на грязной для них работе. Другой работы нет, вот и занимаются тем, что им не свойственно по духу. Чтобы они ощутили себя нужными может надо было бы придумать врага? Нет, в любом мире враг есть, и его придумывать не нужно даже. Просто никто не озадачивается поисками, куда ведь проще назначить.

Но раз разруха в умах присутствует, как будто прежний властитель всё ещё остается в своём праве. Вот цель этого города — принять и разместить людей с Заставы. Потом что-то придумаю ещё. Пока могу подготовить лишь материальную базу, остальным лучше заняться уже с приездом настоящих хозяев.
-- Куливас, привет.
-- Хагич, какими судьбами?
-- Не приходилось слышать имя: Акутон-Полосатый?
-- Как же. Но на кой он тебе? Ах, это ж Лель-Еран всё твоё добро скинул у него. Позже чуть пойдем, я покажу где его дом.
-- И ещё — дома, что пустуют, кому они принадлежат, можно сказать?
-- Это не у меня, это у начальника постов и патрулей спрашивать надо.
-- К нему не могу обратиться, с ним может говорить только Элкон, а меня он и слушать не станет.
-- Тогда что-ж я могу тогда сделать?
-- Пустующие дома гниют. А тут ещё одно, люди с Заставы бегут, но вместо того, чтобы на законных основаниях разместиться, пусть даже временно, разворовывают дома.
-- Есть такое. Но у них есть средства, чтобы купить себе не по дому, а даже по два.
-- И у кого их приобретать, если большая часть брошена?
-- Я не суюсь в такие вопросы — у меня своих во! - Куливас показал куда то выше головы.
Вот что думаю, если кто наметится, отправляй их ко мне. Вроде бы такие вопросы должны до меня доходить, а с тех пор пока здесь, почему-то проходят мимо. Это ведь никак не идет в разрез с твоим приказом охраны порядка.
-- Вроде нет. Но лучше через сотника нашего действовать.
-- Было бы лучше, пошел бы к нему. С другой стороны вот прогонишь такого, а он в другой дом заявится.
-- Нет, таких мы в яму на три дня без питья и еды бросаем. Если не сдохнет, то ему это надолго отбивает охоту обкрадывать дома.
-- Но ведь их обкрадывают как раз местные.
-- А что ты думаешь, мы местных не ловим и не сажаем? Да, они реже попадаются, поскольку знают здесь все входы и выходы. Но бывали случаи.
-- Давай так, прежде чем бросить их в яму, а тем более, прежде чем обокрасть их, веди их ко мне. И другим скажи, чтобы так делали — будете получать награду от казны.
-- Надо бы сотника поставить в известность.
-- Может еще тысячника?
-- Нет у нас тысячников, с тех пор, когда войска не стало.
-- Вот и я про тоже. А если вот жители разбегутся, то отпадет нужда и в сотнике.
-- Тоже верно. Пять десятков воинов из местных, которые даже оружие в руках никогда до этого не держали — это не сотня.
-- Кстати, а куда подались те войска?
-- Им оплату произвели частями Гас-Лусисто. Они были рады радёшеньки пропить это богатство в более южных странах. Да и вся свита с колдунами снялась и исчезла в неизвестном направлении.
-- В один день что-ли город опустел?
-- Да. Как вы победили, и казна опустела, никто из тех, кто гонялся за удачей не захотел остаться на одних бобах. Город уже умер. Он и и до этого был мертв. Исчез прежний властитель, в след за ним исчезла и одному ему ведомая цель.
-- Да уж, он мне перед смертью ничего о ней не успел рассказать.
-- Может шепотом?
-- Шепотом он сказал нечто вроде: «проклянаю».
-- Проклятье мертвеца не очень хороший признак.
-- Ага. Но если разобраться, из его уст ничуть не лучше бы звучало благословение. Ну так как, поможешь?
-- Поговорю с сотником всё же. А лучше ты сам.
-- Приглашай его на ужин вместе с другими десятниками — весь правый ряд ваш. Можете из доверенных еще пятерых прихватить.
-- На широкую ногу живешь. Как бы потом соломой питаться не пришлось.
-- Считай, что это знак приятия за будущие заслуги.
-- Тогда это чересчур низкая оплата.
-- А это не плата. Это шаг задела на будущее. Так что? - Чувствую себя прекрасно, почти мерзавцем. Что-то карьерный рост мне больше напоминает кувырок под карьер.
-- Думаю, мы придем. Только вот покажу, где живет Акутон-Полосатый.

Да, жил он неподалеку. Постучался, открыл сам Акутон-Полосатый, из дома доносился женский голос.
-- Удивлен?
-- А ты кто? - Удивленно спросил тот.
-- Неужто так переменился, что не узнать? - Акутон-Полосатый еще раз подозрительно окинул меня всего взглядом, и радостно осклабился.
-- Тьерн-Михалыч!
-- Тише! - Я испуганно обернулся, слава богу никого рядом не было. - Ты чего?
-- В смысле?
-- Здесь я — Хагич. Не называй меня Михалычем, а уж тем более — Тьерн-ом.
-- А, да, точно. Но тебя же оправдали на суде Клана Лягушачьей Кожи?
-- Не было суда — я сбежал, не стал дожидаться расправы.
-- И какими судьбами ты здесь?
-- Сейчас, я — нынешний властитель по леву в этом загнивающем городе.
-- Понял. Ты верно за конем пришел, давай я завтра приведу его ко двору?
-- Ну ещё повидать одного из старых своих друзей. Приходи сегодня на ужин, а то меня извели купцы, что видеть их не могу. Хоть сядешь между ними и мной.
-- А что, я буду. - Акутон-Полосатый кивнул. - Только мне сейчас пора.

Город не обойти за один вечер, только одна дорога заменяет уйму времени, а надо сделать ещё много. Но мои походы теперь обрели осмысленность. И мне кажется, что все удастся, главное — оставаться собой, и помнить, ради чего это всё делается.

Сегодня рыбный день. Кашевары обещали ставить на стол разнообразные сорта рыбы, плюс еще красная икра — просто чудо. Взобрался на башню по круговой вышке на средний ярус. Черненные бревна образовывали круговую площадку на подобие мостика маяка. Выше лучше было не забираться, прохудившаяся крыша дала возможность дождю и ветру разрушить верхние ступени. Ремонт башни дальше откладывать нельзя. И без колдунов это был неплохой наблюдательный пункт. Это если к югу, то вся округа осматривалась нормально. Хуже было с западной стороной, но там туман постоянный. Еще хуже — восток. И совсем плохо, северо-восток — возвышенность именно там была вровень с этой высотой. Чтобы видеть, необходима была наивысшая точка. Один смотрящий здесь заменил бы с дюжину на стенах, особенно если не надо будет ходить по кругу, что я делал сейчас, обдуваемый всеми ветрами.

Замерзший и довольный спустился вниз, где один из селян вдруг испуганно остановился, и сказал себе под нос:
-- Еще один властитель колдовством хочет заняться.
-- Добрый человек, ты что-то сказал? - Я сделал вид что глух на одно ухо.
-- Да нет, это я так.
-- Нет, ты не бойся ничего, просто скажи еще раз?
-- Колдунов прогнали, так ты решил стать на их место?
-- Нет, я как раз ничем таким не промышляю.
-- Ага. Да только башня колдовская не пустит тех, кто не владеет колдовством.
-- И в чем моё колдовство? - Не очень понял, что тот хочет мне сказать. Однако то, что меня величают Нр-Эн-Хан-ом делает не совсем неверным утверждение.
-- А черт тебя знает. Сперва все такие правильные из себя, да только пока не зажретесь. - Селянин сплюнул.
-- С чертями не знаюсь. Но хочу посмотреть как будут вести себя такие как ты, когда чуть в тепле, да на довольстве посидят. Если ты так легко определяешь людей, хочу чтобы ты посмотрел на моих гостей, и сказал, кто из них кто. Придешь?
-- От приглашения за стол властителя никто не откажется. - Возможности покушать сверх обычного, здесь действительно никто не избегал.
-- Как звать?
-- Отивели.
-- Ну значит до вечера, Отивели. - Сегодня у меня стол был полупуст — некоторые из купцов разъехались после одного из последних разговоров.

Тот вдруг испугано оглянулся и поспешил по своим делам. Посмотрел в ту же сторону. Гигантское пламя выхватило небо на севере. Чей-то дом полыхнул свечой. Так тому и быть, коли город сгорит, если нет — изначально значит была не судьба. А стану совать свой нос в каждое дело, опять во что-то вляпаюсь. Нет, пора и другим себя показать.