Магическая история. Глава 7!

Глава 7.

-Что будем делать? – спросил Майкл. – У нас вообще есть какой-то план действий?
-Конечно. Освободить деревню и спасти всех, кого еще возможно.
-То есть, плана нет. Я так и думал.
 -Они, скорее всего, знают о том, что мы должны скоро к ним нагрянуть, но у них нет точных данных. Если мы будем дожидаться ночи, то у нас есть шанс нарваться на засаду. Я думаю, лучше сделать все сейчас, используя эффект неожиданности. А какие твои предложения?
-До опытного военного стратега мне еще очень далеко, но я с тобой согласен. К тому же, так будет проще разглядеть цели.
-Тогда решено. Давай отдохнем несколько минут, и отправимся на твой экзамен, - с юмором сказала Лаурэль. – Будем атаковать противника в лоб.
-А ты, похоже, совсем не волнуешься. Как тебе это удается? – спросил Майкл.
-Я уверена, что у нас все получится. Ведь у нас с тобой есть еще незавершенное дело.
 -Так может, закончим его сейчас?
Эльфийка в ответ промолчала и лишь немного улыбнулась.
-Готов? – спросила Лаурэль через десять минут.
-Давай покончим с этим поскорее. Надеюсь, мы выживем.
-Учти, что когда мы будем приближаться к деревне, в нас будут активно стрелять лучники. Твоя задача будет отбивать все стрелы. Их будет не так много, поэтому ты должен справиться. Самым оптимальным вариантом в данном случае, я думаю, будет просто потоком воздуха направлять их подальше от нас, а лучше в обратную сторону. Там нас будут ждать только гоблины орки, но возможно и еще какой-нибудь сюрприз, так что будь готов к неожиданностям. Армун научил тебя делать щит вокруг себя?
-Нет.
-Значит, придется дать тебе небольшой урок магии. Если бы боевые маги, могли бы совершать только атакующие заклинания, то слишком долго никто из них бы не протянул. Каждый из них может создавать вокруг себя и своих союзников определенный щит, который сможет защитить от  той или иной угрозы. К примеру, если при каких-то обстоятельствах ты окажешься в пожаре, то есть два варианта. Первый – потратив много сил и энергии, заливая все водой, проложить себе дорогу к выходу. Второй – создать вокруг себя водяной щит, который надежно защитит тебя от огня, и ты спокойно выберешься из передряги, при этом потратив минимальное количество энергии.  Впоследствии, ты научишься создавать такие барьеры не только для себя, но и для нескольких своих союзников. Сейчас же давай обойдемся лишь тобой. В данный момент тебе будет достаточно самого простого воздушного щита. Для этого, вокруг себя измени немного воздух, сделав его более плотным. Таким образом, все, что попадет в созданный тобой защитный купол, сразу замедляется, что позволяет тебе избежать удара и подготовить атакующие заклинание. При этом тот, кто создал щит, не ограничен его свойствами. Но учти, что пока у тебя нет опыта, то используй щит только в крайнем случае. Постоянное его поддержание очень сильно ослабевает тебя. Все понял?
-Кажется да.
-Ближе к деревне, я призову нам на помощь несколько животных, поэтому не пугайся, если вдруг увидишь тигра или еще кого-нибудь. Они тебя не тронут. И самое главное, запомни, нам не известно, есть ли там выжившие или нет, поэтому просто ворваться туда и начать крушить все вокруг нельзя. Возможно, что в домах еще есть мирные жители, которых мы должны постараться спасти.
-Я все понял, - с серьезным лицом сказал Майкл.
-Ну тогда вперед, - сказала эльфийка и направилась в сторону деревни.
Они прошли около пятнадцати минут и были уже в нескольких десятках метров от цели, когда срочно потребовалось отбивать потоком воздуха стрелу, летевшую прямо в него.
-Началось веселье, - Лаурэль вскинула свой лук и выстрелила.
На крышах стали появляться гоблины, которые начали обстреливать их.
Мужчина и эльфийка перешли на бег. По пути лучница постоянно стреляла во врага и каждая пущенная ей стрела достигала своей цели. Майкл довольно неплохо справлялся с отбиванием вражеских снарядов, но несколько все-таки пролетали в опасной близости от них.
Навстречу им выбежала толпа гоблинов с мечами и кинжалами. Они двигались одним комком, надеясь попросту снести их количеством, что делало их отличной мишенью для мага. Майкл создал большой огненный шар и с криком бросил его во врага, который быстро достиг цели. Гоблины, увидев перед собой быстро приближающий магический снаряд, попытались разбежаться в разные стороны, но не успели. Взорвавшись в центре их отряда, он поджег всех и раскидал их в разные стороны.
-Молодец. Так держать, - сказала Лаурэль, не переставая бежать и стрелять во врага. На крышах уже практически никого не осталось
Эта маленькая победа придала Майклу уверенности, и он ворвался в деревню с новыми силами. Тут его уже поджидали враги посерьёзнее в лице нескольких орков, которые выскочили из ближайших домов, стараясь окружить его. Самое время было использовать щит. Вообразив вокруг себя, небольшую область, он принялся менять структуру воздуха, делая его более плотным.
-Ну и как я смогу понять сработало ли это или нет, - спросил Майкл, и в этот момент в нескольких сантиметрах от его груди застыла стрела.
Мужчина резко отскочил в сторону, и она попала в ногу орку, который был позади него. Тот взвыл и, схватившись за раненое колено, упал на землю. Нужно было действовать, так как остальные враги были уже совсем близко. Вспомнив, как эффективно было огненное кольцо в ночной стычке, он решил повторить тоже самое, но сделал радиус гораздо меньше. Троих орков, стена огня, высотой около метра, поджарила на месте, но кроме них оставались еще два противника в пределах одной вытянутой реки. Ситуацию усугублял тот факт, что они были по разные стороны от него. Один из них замахнулся мечом сверху и хотел разрубить мужчину. Майкл поднял руку и схватил его за кисть. Сзади он услышал что, что-то упало на землю, но у него не было времени посмотреть что-там. Продолжая держать врага за руку и не давая ему завершить удар, он пустил через свои руки поток ледяного воздуха. Изо рта врага вырвался пар. Температура его стала понижаться. Орк пытался вырваться, но маг вцепился в него крепко. Руки стали покрываться ледяной коркой. Враг с ужасом смотрел на происходящее, но не мог ничего сделать.  Спустя несколько мгновений, он упал на землю и с грохотом разбился на мельчайшие кусочки.
Оглянувшись, Майкл увидел, что второго орка к земле прижал тигр, который вцепился в его горло.
-Спасибо тебе. 
Но отдыхать было еще рано. Мужчина посмотрел на Лаурэль и увидел, что на нее нападали несколько гоблинов, с которыми она успешно справлялась своим кинжалом, и вскоре последний из них упал на землю.
-Ну вот вроде бы и все. Совсем неплохо для первого раза, - эльфийка спрятала клинок в ножны и направилась к Майклу. – Ты не ранен?
-Нет. Все в порядке.
И в этот момент они почувствовали, как затряслась  земля под ногами, от чьих-то тяжелых шагов. Спустя мгновение из-за дома, который был в нескольких десятках метров  от них, появилось нечто.  Высотой около трех метров и шириной около одного, к ним навстречу двинулся тролль.
-А вот и сюрприз. Так и знала, что все слишком просто, - Лаурэль взяла лук и начала стрелять во врага. Ни одна стрела не попала мимо, но это его не останавливало. Казалось, что он не замечает ничего.
Маг начал быстро создавать стену на пути монстра, чтобы хоть как-то его затормозить, но преграда была сметена, как будто бы ее и не было.
– Майкл, сделай вот что. В момент, когда я только отпускаю стрелу, ты должен успеть поджечь ее наконечник. Готов?
Он кивнул, и эльфийка отпустила тетиву. Это было гораздо сложнее, чем все, что он делал до этого. Высокая скорость его цели не давала сосредоточиться и поймать нужный объект. Внезапно снаряд загорелся и, не долетев до врага, исчез в огне.
-Делай то, что я тебя прошу, а не жги мои стрелы попусту. Еще раз и постарайся не оплошать, иначе выпутаться из нашей передряги будет гораздо сложнее. Давай! - Лаурэль выстрелила.
  Майкл понял, что на такой скорости он не сможет ничего. Пустив навстречу стреле поток воздуха, он заставил замедлиться снаряд и в этот момент смог поймать наконечник взглядом. Накалив его до состояния возгорания, мужчина изменил направление ветра, чтобы придать стреле скорости и увидел, как она попала точно троллю в глаз.
Он был всего в нескольких метрах от них и продолжал двигаться дальше, но внезапно остановился. В оставшемся глазе читалась растерянность, от непонимания того, как в его голове вдруг начал разгораться костер. Что-то похожее на рев раздалось из его рта, и он стал пятиться назад. Сделав пару шагов, тролль с грохотом упал на землю. Мертвым.
-Ну надеюсь, что больше нас не будет ждать никаких сюрпризов. Давай осмотримся и поищем выживших, - сказала Лаурэль и направилась вперед.
Деревня была небольшой, и они смогли обойти каждый дом за пару часов. Везде были выбиты двери и окна, сломана мебель, горы мусора. Но среди всего этого была одна удивительная странность. Не было ни одно жителя деревни. Ни мертвого, ни живого. В то, что все добровольно перешли на сторону врага, верилось с трудом. Скорее всего, их просто взяли в рабство и куда-то переправили. А то, что не было ни одно трупа, следов сражения, капель крови, говорило только о том, что у врага есть очень могущественные маги. Оптимизма это открытие нисколько не внушало.
-Выходит, что данный путь мы проделали зря? – спросил Майкл.
-Нет, не зря. Во-первых, мы узнали о возможностях нашего врага, а это всегда полезно. Во-вторых, ты смог хорошо потренироваться своей новой силой в условиях боевой обстановке. То, что ты делал здесь интуитивно, гораздо более долго изучалось бы в учебном зале с Армуном. В-третьих, ты сдал свой экзамен и сможешь получить настоящее одеяние боевого мага, как только мы вернемся обратно. А сейчас, давай отдохнем в каком-нибудь доме и утром отправимся в обратный путь.
-Хорошо. Ты выбирай нам ночлег, а я поймаю нам ужин.
Майкл вышел из деревни и направился к лесной полосе, которая виднелась неподалеку, чтобы поймать какую-нибудь живность. Спустя час поисков он смог, наконец,  найти кролика и, поймав его с помощью легкой заморозки, отправился назад. Начинало смеркаться и первые звезды стали появляться на небе. Подойдя к деревне, он сразу почувствовал что-то неладное.
-Лаурэль! Ты где?
В ответ лишь тишина. Маг отправился вглубь деревни. Чтобы было лучше видно, он взял лежащую палку и поджег ее. Через  несколько метров был обнаружен лук с колчаном, который валялся на земле, перед дверью, которая, в отличие от всех остальных, была закрыта. Из окон никакого света не было видно.
-Так, - мысли стали путаться в голове. Что это такое? Очередной тест? Или все-таки кто-то смог застать эльфийку врасплох? – Надо собраться и думать спокойно. Будем исходить из худшего варианта. Скорее всего, они уже знают, что я в деревне и, если это враги, то стоит мне открыть дверь и войти, как я тут же попаду в ловушку. Если же это глупый тест, то в чем он заключается и что делать дальше?
Решив, что торопиться в данной ситуации не стоит в любом случае, Майкл решил тоже пойти на хитрость. Отойдя к соседнему дому, он бросил кролика и, взяв немного сена с крыши дома и найденные где-то тряпки, начал делать чучело, чтобы первым толкнуть его в дверь, после чего уже действовать в зависимости от ситуации. Потратив на все приготовления около десяти минут, он отправился к двери.  Подойдя к входу в здание, мужчина поставил перед собой только что сооруженный манекен и, открыв дверь, толкнул его внутрь.
Сначала ничего не происходило. Его творение упало на пол, создав легкий шум, но тут же снова наступила тишина. Внезапно сзади него раздался громкий смех. Он резко обернулся и увидел Лаурэль, а также еще одного эльфа, которые направлялись к нему. Новенький был небольшого роста, с длинными волосами.  Одет он был в легкую зеленую броню, которая защищала лишь его торс,  штаны такого же цвета с металлическими вставками на голени и бедре, да легкая обувь. На поясе был кожаный серебристый пояс, за которым висела парочка кинжалов. Лука никакого не было.
-Ты была права. Это выглядело очень забавно Лаура, - сказал незнакомец, заливаясь смехом.
-Майкл, прости нас за этот легкий розыгрыш, но это и в правду было весело, - сказала Лаурэль. Она остановилась у луку на земле и подняла его.
-Не обижайся на нее. В основном, это была моя идея, к тому же мы преподали тебе очень важный урок. Надеюсь, ты понял какой? Кстати, меня зовут Райвел, - сказал эльф и протянул руку.
-Ничего страшного, - ответил на рукопожатие Майкл. Имя ему показалось очень знакомым, и он никак не мог вспомнить, откуда знает его. – А о какой ошибке ты говоришь? По-моему, мой план был не так ужасен.
-Согласен, но ты абсолютно забыл про все остальное. Про то, что тебя окружает. Ты видел лишь дверь и был твердо уверен, что все враги, если они есть, спрятались там. Мысль о том, что кто-то из них может поджидать тебя снаружи, даже не посетила твою голову. Ты пока что, не так хорошо чувствуешь местность вокруг себя, поэтому, для начала, в таких ситуациях необходимо, хотя бы, поставить щит вокруг себя. Будь мы врагами, ты был бы уже давно мертв.
Майкл чувствовал себя очень глупо. Ведь он действительно не подумал об этом, хотя это  было логичным действием. Представив, как все выглядело, когда создавалось его чучело, мужчина не удержавшись, засмеялся.
-На ошибках учатся. Мне повезло, что такая ситуация произошло не с реальным врагом.
-Мудрые слова. Давай теперь возьмем твоего кролика и приготовим вкусный ужин для всех нас, – сказала Лаурэль и отправилась к дому, где он бросил дичь.
Вскоре, они разожгли камин в одном из жилищ и, приготовив добычу, сели за стол.
-Райвел, твое имя мне знакомо. Откуда я могу его знать? – спросил Майкл.
-Мы с Лаурэль давние друзья. Возможно, она как то упоминала обо мне в своих рассказах.
-Точно. Ты спас ее от арахнида во время первой экскурсии за пределы леса.
-Именно так все и было, - улыбнулся эльф. – Хорошие были деньки, и, самое главное, спокойные.
-Полностью согласна с этим. Мы постараемся, чтобы все снова стало как раньше. Чтобы каждый смог чувствовать себя в безопасности.
-А где твоя жена? Кажется, Шайна? – спросил маг.
-Она сейчас в замке. Дожидается моего возвращения.
-А ты почему, вместо того, чтобы проводить время с любимой, путешествуешь так далеко от дома?
-Ну не только вам поручают задания. Армун попросил меня периодически осматривать окрестности, чтобы делать легкие болезненные уколы нашему врагу. К этой деревне, к сожалению, я не успел вовремя. Когда сегодня, я пришел сюда, то моему удивлению, от встречу с другом детства не было предела. Она рассказала мне о том, что вы тут делаете, и предложила устроить тебе еще один небольшой тест.  Вскоре после этого вернулся ты.
-И как же Шайна то тебя отпускает в твои вылазки?
-Она, как и многие другие, потеряла друзей и близких. Если просто сидеть сложа руки и ничего не делать, то ситуация не исправится. Каждый раз, когда я ухожу, она молится богам, чтобы я вернулся. Как говорится, если этого не сделаю, то кто же сделает. Многие напуганы и не хотят покидать стен замка. Некоторые и вовсе отказываются верить в то, что идет война. С твоим появлением, наши надежды на спасение только окрепли. Лаурэль отзывалась о тебе очень хорошо и о вашем сегодняшнем сражении.
Майкл взглянул на эльфийку и та, покраснев, отвела взгляд.
-Но ты главное не зазнавайся, - продолжал Райвел. – Тебе еще учиться и учиться.
-Давайте ложиться спать. Нам лучше проснуться пораньше и двинуться в обратный путь. Кто подежурит первым? – спросила эльфийка.
-Отдыхайте. У вас был тяжелый день, а я покараулю.
-Хорошо, спасибо тебе, - ответил Майкл, и они с Лаурэль отправились спать.
В доме было две простые кровати, на которых, вместо матрасов лежала солома. После тех хоромов, в которых он жил в башне, ему было очень неудобно. Даже ночь, проведенная на улице под открытым небом, была более комфортной. Его напарница же, казалось, не замечала разницы, где спать, так как только она легла на кровать, как ту же уснула. Майкл сел на свою постель и стал смотреть на девушку. Каждый изгиб ее тела был идеальным. Хотелось подойди к ней, обнять, прижать к себе и защитить от всего на свете. Но он сдерживал себя, позволяя себе лишь просто смотреть на ее сон.
-Майкл, - кто-то потряс его за плечо. – Вставай, пора караулить.
Мужчина открыл глаза и сел. Он был на полу в куче сена. Когда сознание покинуло его, он не помнил.
-Я пожалуй, отправлюсь дальше, а ты замени меня, - сказал Райвел.
-Постой. Ты хоть поспи немного. Силы всегда пригодятся.
-Не сегодня. Осмотреть мне осталось совсем немного, и я хочу скорее с этим закончить, чтобы поскорее увидеть жену, а вот вы отдыхайте.
Майкл встал, сделал небольшую зарядку руками и отправился провожать эльфа.
 -Рад был с тобой познакомиться избранный. Удачи тебе в предстоящих битвах. Если потребуется моя помощь, то я всегда готов ее оказать.
-Спасибо. Я учту это, - улыбнулся маг.
-Ах да, чуть не забыл. Я вчера видел, как ты смотрел на Лаурэль, да и как она поглядывала на тебя за столом. Она дорога тебе, также  как и ты ей. Не потеряй свое счастье.
-Тут есть маленькая сложность, - Майкл рассказал о ее просьбе.
-Ну чтож, осталось совсем чуть-чуть и ты все узнаешь. В любом случае, у тебя всегда будет отличный друг, на которого можно положиться. Удачи вам. Я уверен, что мы еще встретимся, - с этими словами Райвел отправился в свой путь и вскоре скрылся из виду.
Свой караул Майкл провел без каких-либо приключений. Он старался осмыслить все происходящее. Вчера он впервые совершил убийство. Пусть даже не человека, а злого существа-гоблина, но все же это убийство. Его немного волновало то, что он практически не испытывал никаких угрызений совести. Будто он каждый день проводил время, сражаясь на мечах, попутно испепеляя врагов огнем. До сих пор до конца не верилось во все происходящее. Все то, что раньше было лишь фантазией, оказалось реальностью.  Но было и кое-что приятное, а именно  - его встреча с Лаурэль. Она помогла ему освоиться в этом мире и всегда поддерживала его. Майклу очень долго не решался на какие-то дальнейшие шаги, но когда наконец сделал их, то натолкнулся на непонятный ему барьер. Радовало, что очень скоро все должно было проясниться.
-Ну как ты тут?  – ласковый голос заставил его вздрогнуть. – Прости, что напугала тебя.
-Ничего, я просто немного задумался, - встал на ноги мужчина. – Ты отдохнула? Готова к дороге домой?
-Конечно. Хочется уже поскорее вернуться в замок. Армун говорил, что нас ждет что-то очень интересное.
-Тогда давай перекусим остатками еды и отправимся в путь.
Они наскоро позавтракали и покинули деревню. Обратный путь был спокойный и никаких неожиданных сюрпризов с ними не случилось. Переночевали они на том же месте. В маленьком оазисе посреди огромного поля. Соорудив небольшую ловушку вокруг лагеря, которая предупредит их о любом, кто приблизиться к ним ближе, чем на двадцать метров, они решили, что можно не ставить караул и спокойно отдохнуть. Эльфийка уснула практически сразу, свернувшись у костра. Майклу в голову лезли разные версии, касательно того, что же должно произойти в ближайшее дни. Он понимал, что просьба Лаурэль подождать, как-то связана с тем, что должен им рассказать Армун, но никак не мог связать это воедино. С этими мыслями он не заметил, как заснул.
Он был своем любимом парке на утренней пробежке. На улице было тепло. Легкий ветер проносился по дорожкам, а запах опавших листьев придавал общей картине удивительную красоту. Маршрут, по которому мужчина бежал, был ему знаком до каждой мелочи, ведь каждый день он встречал именно так. Но в этот раз, на его пути возникла развилка, которую раньше он никогда не замечал. Остановившись перед ней Майкл посмотрел в обе стороны, но там было пустынно и тихо. Только сейчас мужчина обратил внимание, что вокруг него не было ни души. Даже птицы не пели. Вдали тропинки, которая уходила налево, он увидел силуэт, который медленно приближался к нему. Было понятно, что это была девушка, но разглядеть силуэт лица было невозможно. Спустя несколько мгновений, Майкл понял, что перед ним находится Лаурэль. Она медленно приближалась к нему своей легкой походкой пока не подошла к нему вплотную. Ее дыхание касалось его щеки. Взгляд был устремлен прямо ему в глаза, но вот он устремился к нему за спину. Эльфийка что-то увидела. Или кого-то. Майкл повернулся и заметил второй силуэт, который также направлялся к нему до боли знакомой, любимой походкой.
Кэлен подошла к нему и обняла.
-Привет любимый, ты скучал по мне?
Мужчина остолбенел. Она не снилась ему уже долгое время. Он скучал, но спустя несколько месяцев смирился с тем, что уже никогда не увидит ее. И вот, его любимая девушка стоит рядом с ним. Такая реальная, настоящая. Ее улыбка, волосы, запах. Воспоминания нахлынули на него потоком.
-Майкл, ну что ты молчишь?
Он стоял как вкопанный и не мог ответить ни на один ее вопрос.
Она схватила его и стала трясти.
-Майкл, ты слышишь меня?
Мужчина открыл глаза и увидел Лаурэль, которая склонилась над ним.
-Наконец-то ты очнулся. Видать что-то хорошее тебе снилось. Нам пора собираться в путь, просыпайся давай.
Майкл сел и попытался осмыслить то, что он только что увидел. Сон был более чем реальным. Почему ему приснилась Кэлен? Мужчина никак не мог понять все это.
-Ты будешь завтракать? Пока ты спал, я успела поймать кролика.
-Да конечно, с удовольствием.
-Расскажешь, что такое тебе интересное снилось ночью? Ты постоянно ворочался, как будто не мог выбрать, на какой стороне спать.
-Да я уже не помню. Все было какое-то расплывчатое. Давай есть.
Эльфийка поняла, что она ничего не забыл и прекрасно помнит свой сон, но решила, что не будет допытываться до истины.
Они перекусили и отправились в дальнейший путь к замку. Лаурэль видела,  Майкла что-то тревожит, но не осмеливалась спросить что именно. Молча они добрались до замка ближе к вечеру.
Майкл сразу направился в свою комнату. Он хотел поскорее заснуть, чтобы увидеть продолжение своего сна, либо наоборот, надеялся на то, что ему ничего не присниться в эту ночь. У себя в комнате, он нашел записку, в которой было написано: “Я знал, что вы вернетесь сегодня. Прошу вас не ложитесь пока отдыхать, а придите в кабинет и дождитесь моего возвращения. Нам надо будет кое-что обсудить. Я постараюсь прийти как можно скорее. Армун .”
В кабинете Майкл встретил Лаурэль, которая получила такую же записку.
-Ты не знаешь, чем он хочет нас удивить?
-Догадываюсь, но давай все-таки дождемся его и узнаем.
-Хорошо, -согласился мужчина и сел в кресло.
Ждать пришлось около часа, прежде чем в центре комнаты появился Армун. Он был не один, а с девушкой.
У Майкла, казалось, остановилось сердце. Он не верил тому, что видел сейчас перед собой. Это было невозможно.
-Кэлен?!