Воспоминание о дружбе - часть вторая, главы 3-4

Глава 3

- Как это – невозможно? – гневно спросила Эйтне. – Почему вы мне раньше не сказали, что выход закрыт?
Вестник переминался с ноги на ногу, избегая взгляда зелёных глаз. Сидящий на его плече голубь взмахнул крыльями и заворковал, любопытно поглядывая на Владеющую.
- Леди Эйтленн, я сам был не в курсе, – ответил Вестник неуверенно. – Знаете, я давно не ходил в том направлении, и только два дня назад узнал, что оно закрыто. Мне сказали, что был сделан Запрет, но не сказали, когда именно. Там что-то произошло, но я не знаю, что.
- И ничего больше не сообщили?  – удивилась Эйтне, забывая о письме, которое держала в руке. – Что происходит, во имя святого Патрика? Ладно, Киаран, спасибо вам за вести. Простите, что напала на вас, но знаете... я очень беспокоюсь.
- Не надо извиняться, благородная Леди Эйтленн, - Вестник изящно поклонился. – Это я прошу прощения. Я и сам должен был поинтересоваться, не дожидаясь вашего поручения. Я очень сожалею и чувствую себя виноватым перед вами, принцесса.
- Не принимайте близко к сердцу, Киаран, - улыбнулась ему Эйтне. – Я тоже не знала. А должна была, и я сейчас же выясню этот вопрос. Хорошего вам дня, Вестник О Градаидж.
Sidhe ещё раз поклонился, повернулся и ушёл. Голубь на его плече оглянулся на Эйтне и заворковал, будто прощаясь. Эльфийка задумчиво посмотрела им вслед, теребя в руках возвращенное Вестником письмо. Наконец она тоже повернулась и быстрым шагом направилась к зданию Клана Хранителей.
„Надо немедленно найти Кахира”, думала Эйтне, шагая по узкой тропинке, теряющейся среди высоких кустов, которые зелёной чащей окружали трехэтажное здание Клана. „Он на выходные уезжал домой, и, может быть, что-то знает”.
Ландшафт вокруг Клана Хранителей сильно отличался от просторных газонов Клана Муз. Огромный густой кустарник пересекали многие выложенные гравием тропинки, создающее настоящий лабиринт, в котором можно было легко потеряться. На обочине тропинок стояли скамейки и фонарики, изредка в чаще кустов виднелись странные скульптуры. Само место было немного мрачным и очень таинственным, особенно в сумерках и ночью. И по мнению Эйтне очень соответствовало особым чертам характера Вечерних Ard Sidhe.
Тропинки и скамейки пустовали – в Клане Хранителей как раз началась сессия, и почти все студенты сейчас сдавали экзамены. Эйтне была даже довольна этим – она надеялась встретить Кахира именно здесь, не привлекая внимания всего Клана. Она крайне редко посещала это здание, потому что поведение Вечерних Ard Sidhe, их специфическое „чувство юмора”, а главное – строгое соблюдение этикета просто утомляло её. Почти нормально вели себя лишь некоторые Хранители, включая Кахира, с которым Эйтне подружилась. Они часто встречались как в Академии, так и во владении отца Эйтне, где находилось поместье рода Мак Кионаих.
„Если его не будет в уголке со слоном, тогда я попробую вызвать его вечером”, решила Эйтне. К счастью, за поворотом тропинки она увидела знакомый силуэт.
Кахир Мак Кионаих сидел на скамейке и читал книгу. Каменный слон, держащий в хоботе большой фонарь, любопытно заглядывал ему через плечо.
- Здравствуй, Кахир, - сказала Эйтне, подходя к другу.
Молодой Хранитель отложил книгу в сторону и начал вставать с явным намерением поклониться, но Эйтне его остановила.
- Да успокойся ты, - пробурчала Владеющая и села рядом. – У меня сегодня нет настроения для шуток.
- Но хоть руку поцеловать могу? – спросил Кахир и наклонился к руке подруги, не дожидаясь ответа. – Что тебя так взволновало, Энъя?
Эйтне в ответ показала ему письмо, которое всё ещё держала в левой руке.
- Вот это. Я его послала два дня назад. А сегодня ко мне приходит Вестник и извиняется – мол, он не смог передать моё письмо, потому что выход в Калларанн закрыт. Я спрашиваю, почему он не сказал мне об этом раньше, и слышу в ответ, что он сам только что узнал об этом. А от моей подруги нет вестей, она молчит уже несколько недель. Ках, ты был дома в эти выходные. Может, ты что-то слышал от родителей?
- Калларанн? – Кахир задумался, прикусив губу. – Дааа... я кое-что слышал. Там произошли какие-то беспорядки, а может, даже военные действия. Никто не знает точно, что именно случилось. Ты наверное знаешь, что Эръю не имеет близких отношений с этим миром, он слишком удалённый.
Эйтне кивнула. На самом деле, Калларанн был далёким миром, от Эрью его отделяли целых семь пересечений. Она помнила, как после выпуска для некоторых калларанцев пришлось устанавливать дальний телепорт, чтобы они смогли вернуться домой.
„А Эаф вернулась самостоятельно”, с гордостью подумала Эйтне. „Мои лекции не были напрасными”.
Вдруг она вспомнила недавний разговор с Эннрантис, и её осенило.
- Это произошло примерно три месяца назад, да? – спросила она.
Кахир удивленно взглянул на неё:
- Ну да, что-то около того. Родители говорили о директиве Совета Мастеров и о Запрете, который надо было наложить на все постоянные телепорты именно два или три месяца назад. Ты что-то вспомнила?
- Нет, Ках, я совместила факты, - улыбнулась ему Эйтне. – Знаешь, у меня есть подруга в Клане Муз. И она сказала мне, что два с лишним месяца назад из Клана исчезли все далантри. Внезапно, в середине семестра.
Кахир удивленно уставился на неё.
- Какие далантри? Энъя, о ком ты?
- Эльфы из Калларанн, - пояснила Эйтне. – Я встречалась с ними в Клане Музов, да и Эаф много рассказывала о них. Они очень похожи на нас - по крайней мере, физически. Но ментально - совсем другие. Я бы сказала, что они ближе всего к фоморам, но это тоже не совсем точное сравнение.
- Ну, если там беспорядки, тогда правильно, что мы закрыли проход, - задумчиво сказал Кахир.
Эйтне покосилась на него и гневно фыркнула.
- Что-то мы слишком легко закрываемся от проблем других миров, Ках, - немного ехидно ответила она. – А ведь их жители посещают Эръю, дружат с нами, и может быть, нуждаются в нашей помощи. С дня Ухода под Холмы мы стали слишком осторожны. И, по-моему, мы что-то теряем.
- Энъя, ты преувеличиваешь, - возразил Кахир. – У нас есть свои проблемы, с Серостью во главе. И мы вынуждены сами с ними справляться, никто нам не помогает. И ты хорошо знаешь, чем обычно заканчивались наши попытки вмешательства в дела других рас и миров. Ничего не поделаешь, надо терпеливо ждать.
Эйтне уже приоткрыла рот, чтобы подробно высказать своё мнение о политике по отношению к другим расам и мирам, но Кахир добавил:
- Однако, отец сказал, что в течение месяца будет произведена разведка. Наверное тогда узнаем, что там происходит.
Эйтне застыла на месте, смотря на друга округлившимися глазами. Потом она всплеснула в ладони и засмеялась.
- Кахир, мой хороший, огромное тебе спасибо, - она обняла друга за шею и поцеловала в щеку. – Ты мне очень помог. Прости, но я уже пойду, у меня срочные дела.
- Всегда пожалуйста, Энъя, но я не вполне понимаю, за что ты меня благодаришь.
- Ничего, я потом поясню тебе. Пока! – Эйтне помахала другу рукой и исчезла за поворотом тропинки.

Владеющий Лорд Дэклан Мак Ардгэль сидел в своём кабинете и читал бюллетень последнего заседания Совета Мастеров, когда дверь неожиданно распахнулась и в комнату вбежала Эйтне.
- Здравствуй, пап, - сказала она очень деловитым тоном и села в кресло напротив, не дожидаясь приглашения. – Мы должны срочно поговорить.
- Здравствуй, Энъя, - сказал Дэклан, удивленно смотря на свою дочь. – Я рад видеть тебя. Что-то случилось? Ты же должна быть в Академии. Мне кажется, что у тебя как раз сессия в полном разгаре.
- Я уже почти всё сдала на «отлично», осталось всего пару мелочей. Я их в каникулы сдам, уже договорилась с преподами, - нетерпеливо ответила Эйтне. – И да, случилось. Почему ты мне не сказал о Запрете на выход в Калларанн? Я уже месяц жду письма оттуда, с ума схожу от беспокойства! И только вчера я узнаю, что на телепорты наложили Запрет!
- Дочь, да успокойся ты, - принц отложил в сторону бюллетень и встал. – Ты ведь знаешь, что наложение Запрета, как и большинство директив Совета, всегда засекречено. Кроме того, в данном случае даже нет смысла сообщать об этом, потому что Калларанн...
-... это слишком далёкий мир, и мы не имеем с ним близких отношений, - перебила его Эйтне. Её голос дрожал. – Да, я знаю об этом. Однако, пап, я беспокоюсь о Эаф. Я слышала сплетни, что там происходит что-то плохое – беспорядки, может быть, даже война? Почему ты мне не сказал?! Ты ведь знал, что Эаф – моя самая близкая подруга! Я считаю её сестрой, пап!
- Энъя, я прошу тебя, не переживай, - успокаивающе сказал Дэклан, обошёл стол, присел на его край и посмотрел в зелёные глаза дочери. – В-первых, я не могу рассказывать тебе то, что касается заседаний, ты ведь ещё не Мастер. Кроме того, я не хотел, чтобы это помешало тебе в учёбе. Во-вторых, мы не знаем пока точно, что именно произошло, но по Закону мы обязаны были наложить Запрет, как всегда в таких случаях. И мы не должны...
- Согласно Закону... тайна заседания... мы не должны... – Эйтне сказала это совсем тихо, но Дэклан видел, что она крайне взволнована. – Знаешь, пап, я иногда думаю, что мы стали слишком равнодушными. Мы бы могли столько сделать для других – но нет, мы охраняем только своё спокойствие! Со времен Ухода прошло две с половиной тысячи лет, а только пять столетий назад мы решились открыть Академию для муз и музов из других миров. А какие условия доступа? Я читала Правила, это просто ужас. Будто кто-то хочет напасть на нас! Я даже не смогла пригласить Эаф в Ветреные Клифы!
- Энъя, если ты читала Правила, то знаешь, почему нашим гостям нельзя посещать Эръю, - принц поморщился, в его голосе прозвучали недовольные нотки. – Кроме того, у нас есть свои проблемы, в том числе самая большая – Серость. И никто не помогает нам справляться с ними.
- Я слышала об этом много раз, - гневно фыркнула Эйтне. – Но это не оправдывает нашего поведения, пап. И не говори мне о том, что вы опасаетесь занести Серость в другие миры. Это проклятие связано исключительно с Эръю. И Совет Мастеров хорошо знает об этом!
- Энъя, не говори ерунды! - Дэклан повысил голос. – Ты должна знать, что полной уверенности нет, и никто не будет рисковать, чтобы это проверить! И ты должна это понимать – как Владеющая, как принцесса и как будущий Мастер!
- Дорогие мои, ваш разговор слышен даже в подвале, - в комнату вошла рыжеволосая эльфийка в зелёно-голубом длинном наряде. Она закрыла за собой дверь и добавила: 
– Я бы предпочла, чтобы ваши встречи были более тихими.
- Мама! – Эйтне вскочила на ноги и подбежала к ней.
Леди Мираинн Мак Ардгэль радостно засмеялась, крепко обняла дочь и поцеловала в лоб.
- Эни, я так рада видеть тебя! Ты уже сдала сессию?
- В том-то и дело, что нет, - пробурчал Дэклан и сел обратно в кресло за столом. – У неё ещё зачёты остались, но она решила бросить всё и устроить мне допрос про Калларанн.
- Ну, насколько я слышала, она во многим права, - заметила Мираинн, присаживаясь в кресло напротив мужа и жестом приглашая Эйтне, чтобы она села рядом. – Кстати, как проходит подготовка к разведке? Далеко тот мир или нет – хорошо было бы знать, не нужна ли наша помощь.
- Сказала Леди Мираинн, врач, - констатировал принц с сарказмом. – Милые мои, даже если мы направим туда разведчиков, вряд ли сможем помочь. По крайней мере – не сразу и не во всем. Кстати, Мира – ты должна помнить, чем закончились наши попытки помощи в Лаар-Тарринэ, ты участвовала в этом. Я думал, что ты поможешь мне переубедить Эйтне.
- Дэк, я хорошо всё помню, и твой сарказм здесь не при чем, - спокойно ответила Мираинн. – Несмотря на неудачные прецеденты, я всегда буду голосовать за помощь в таких случаях. И не стоит ожидать от врача иного, мой милый принц. Как и того, чтобы я убеждала будущего врача сомневаться в необходимости помощи нуждающимся. Ты не ответил на мой вопрос - когда именно начинается разведка?
- Не раньше, чем через месяц, - неохотно ответил Дэклан. – Локлинн говорит, что им нужно время на подготовку, чтобы уточнить обычаи и особенности межрасовых отношений. Там ведь целых три разумные расы! А полезной информации маловато и...
- Пап, я хочу коё-что предложить, - перебила его Эйтне.

Глава 4

- Вы так всегда разговариваете? – удивился я, прежде чем успел прикусить язык. „Эх ты, слон в посудной лавке”, подумал я, злясь сам на себя. „И так всегда - сначала ляпнешь, а только потом подумаешь. И хорошо ещё, если вообще подумаешь. А потом удивляешься, что другие не...”
- Нельзя так думать о себе, Крис, - Эйтне резко перебила мои мысли, но было видно, что она чувствует себя неловко. Она всегда неохотно говорила о ссорах с отцом. – Такое часто бывает, мы слишком расходимся в понимании дел нашего мира. Понимаешь, Закон и Правила для большинства Мастеров являются нерушимой святыней и основой безопасности Эръю. И они во многим правы. Но я считаю, что Правила надо использовать, а не жить ими, не отступая ни на шаг. Именно в этом я пыталась убедить отца.
 - И он согласился? – спросил я.
- Да, удивительно быстро, - муза покачала головой. – Хотя пробовал протестовать, мол, у меня нет опыта в разведке и в настолько дальних путешествиях. Но я ему тогда напомнила, что мы вместе ходили даже дальше чем в Калларанн, и что это я устанавливала тогда телепорты.
Эйтне отхлебнула чаю и улыбнулась своим воспоминаниям.
- К нему еще не вернулся дар речи, когда мама добавила, что я на самом деле могу справиться лучше, чем разведчики Локлинна. И она была права - я знала намного больше их, причем такие тонкости, которых не выучить даже за месяц. Кроме того, она сказала ему, что дружба стоит, чтобы ради нее делать подобное. И папа наконец согласился.
Эйтне замолчала, задумавшись. Был уже поздний вечер, но мы всё ещё сидели в беседке при свечах. Их пламя отражалось в её глазах. Вокруг царила тишина. Над лугами парили длинные полосы тумана, медленно проникаясь в наш сад и постепенно окутывая деревья и кусты. Беседка казалась островом света в окружающем её море сумрака и туманной тьмы.
- Намного труднее было убедить Локлинна, - продолжила Эйтне, укутывая плечи выколдованным из воздуха шарфом. – Ты знаешь, какой он упрямый. Сначала, как и мой отец, он говорил о отсутствии опыта, а потом, когда уже убедился в собственной неправоте, начал настаивать на том, что я - принцесса, и что по этикету мне нужны охранники. И предложил идти вчетвером с ним во главе.
- И что ты сделала? – я был уверен, что предложение Локлинна могло закончиться только одним, то есть ссорой. Эйтне, мягко говоря, никогда не дружилась с Хранителем Лордом О’Бреннаном.
- Я сказала ему – почему нет? – муза засмеялась, увидев мой удивленный взгляд. – Только поставила условие: перед выходом я проверю их знание обычаев и нравов в Калларанн. И после этой проверки никто уже не сомневался в том, что я должна пойти в одиночку. Крис, только видел бы ты их лица...
- Действительно была нужна такая подробная подготовка? – удивился я. – Ведь хватило бы нескольких Жестов, например, Маскировки и Обмана.
- Крис, во-первых, действия Жестов иногда можно заметить, - перебила меня Эйтне, – а Эаф воспоминала, что у далантри есть некоторые таланты, похожие на наши. Во-вторых, использование Жестов вроде Маскировки или Обмана не очень подходит именно для разведки. Знаешь, не все захотят говорить с невидимым или призраком. Гораздо лучше вести разведку, когда все считают тебя земляком... или, по крайней мере, безвредной гостьей.
Её голос задрожал и муза замолкла на секунду, прикусив губу. Мне показалось, что в её глазах вдруг заполыхало что-то мрачное. Но это было лишь мгновение, после которого глаза Эйтне снова стали чистыми и изумрудными. Как всегда.
- В-третьих, Крис, - её голос снова стал ровным и спокойным, - наш Закон однозначно говорит о таких действиях. Самое святое Правило – никто из народа Эръю, никогда и под никаким видом, не посмеет вмешиваться в дела и судьбы народов из других миров, за исключением случаев обоюдного сотрудничества или очевидной угрозы для жизни. А это значит, что любая тайная разведка в чужом мире должна быть произведена без лишнего употребления Силы, Жестов и другого оружия, которое могло бы значительно повлиять как на природу данного мира, так на судьбы его жителей.
Эйтне встала и подошла к столбу беседки, прислонилась к нему плечом. Туман сгустился, окутал сад серым одеялом. Муза протянула руку в сумрак, будто хотела поймать парящие в воздухе полупрозрачные полосы.
- И надо помнить ещё об одном,  Крис, - еле слышно сказала она. – Надо помнить о Серости. Да, я сама говорила, что это невероятно, что проклятье связано только с Эръю. Но есть теория, которая гласит, что оно связано с нами, эльфами Sidhe. И достаточно только одной ошибки, одного лишнего Жеста, одного ненужного слова – и оно пройдёт за неумелым смельчаком, испортит другой мир. Это только теория, но никто из Мастеров не хочет рисковать. И они в общем правы, только...
Эйтне вдруг повернулась, её глаза блеснули.
- Только иногда нельзя просто стоять и смотреть. Иногда надо рисковать, чтобы спасти других. Особенно...
Она сжала ладони так, что побелели пальцы.
- Особенно, если ты не смог помочь своему самому близкому другу, - тихо добавила она.

Продолжение следует...

Написано: 2013-02
 
Киаран О Градаидж (Ciaran O Gradaigh)
Кахир Мак Кионаих (Cathair Mac Cionaith)
Мираинн Мак Ардгэль  (Muireann Mac Ardghail)