Не уходи

...Оно открыло дверь, чтобы уйти.
— Подожди, останься, — попросил я.
Детство оглянулось и спросило:
— Зачем?
— Я не набегался по лужам в весенний дождливый день, не наигрался в прятки и догонялки. Мне нравится гонять голубей на крыше и пускать змея в небо. Мне хочется снова пойти в пионерский поход и, сидя у костра, петь революционные песни. Ещё раз пригласить в кино симпатичную одноклассницу, которой я всегда дёргал косу, и угостить её мороженым. Написать на парте, что она мне нравится...
Детство улыбнулось:
— Зачем тебе повторять уже пережитое? Сейчас придёт Юность. Там будет больше жизни, чем у меня, поверь. Старшие классы, университет, первая работа. Новые встречи, новые чувства, новые надежды...
И Детство ушло, закрыв за собой дверь.

...Она сделала шаг к выходу.
— Почему ты уходишь? — поинтересовался я. — Мне плохо без тебя.
Юность улыбнулась:
— Потому что моё время закончилось.
Я энергично возразил:
— Как это? Я не успел насладиться этим периодом жизни! Мне нравилось сидеть с одноклассницей за одной партой, вместе с ней сдавать выпускные школьные экзамены, а потом и вступительные в институт, учиться вместе на одном факультете. Быть бунтарём среди серой массы, защищать своего друга, которого обвиняют в ереси. Как прекрасно находиться в рядах студенчества, познавать мир, переживать неудачный тест и радоваться зачёту. Исполнить долг перед Родиной, отслужив в армии и поняв, что такое солдатская дружба. Вместе с друзьями ездить на хлопковую страду, в летний студенческий лагерь, смотреть на Луну и звёзды рядом с девушкой, которая уже давно живёт в моём сердце. После вуза пойти с ней в ЗАГС и создать семью...
Юность сказала:
— К чему повторять пройденное? Ощущения не приходят дважды. Уверяю тебя, Зрелость лучше меня. Ты осознаешь, что значит быть настоящим гражданином, ответственным за свою страну. Поймёшь, как даётся каждая копейка и что значит работать в коллективе. Твоя семья станет частью твоей судьбы, и ты будешь отвечать за неё. Ты начнёшь познавать мудрость жизни, займёшь активную общественную позицию, будешь бороться с несправедливостью. А для этого нужны воля, силы и моральная стойкость — и всё это тебе даст Зрелость. Жди её. Она придёт из другой двери...
И Юность покинула меня.

...Зрелость махнула мне рукой и хотела было уйти, но я опередил её:
— Ты уходишь не вовремя! Мне ещё не хватает сил, чтобы закончить начатое. Я революционер в душе, каждый день борюсь за права и свободы людей, против прогнившей коррупционной системы государства. Моя докторская диссертация — квинтэссенция моих знаний и навыков, но она мертва, если я не смогу продвинуть свои идеи в жизнь. Я вырастил трёх дочерей, помог им встать на ноги. Теперь у меня внуки. У меня много друзей и единомышленников, я известен, но без тебя, Зрелость, мне ничего не завершить. Дела останутся на полпути...
Я помолчал и добавил:
— Останься. Я хочу увидеть то, что начал. И ещё... верни мне те горячие эмоции, которые я чувствовал на губах супруги, аромат её волос, её дыхание у моего сердца... Это было прекрасное время.
Но Зрелость печально улыбнулась:
— Ты остался максималистом. Хочешь перемен сразу и сейчас. Но время не любит торопыг. Сейчас придёт Старость, а вместе с ней — мудрость, спокойствие и благоразумие. Твоя супруга понимает тебя с полуслова и всегда поддерживает. С ней тебе легче пережить предательство и оскорбления неблагодарных людей, которых, увы, немало в этом мире.
Зрелость ненадолго замолчала, а потом продолжила:
— Знаешь, Старость тоже даёт многое, особенно в оценке пройденного пути и выявлении ошибок, совершённых в детстве, юности и зрелости. Ты будешь учить молодое поколение видеть такие ошибки и избегать их. Хотя они всё равно будут ошибаться — только уже по-своему, совершая собственные ошибки. Такова диалектика жизни.
Она посмотрела на меня и тихо сказала:
— Старость — это не печальное время. Это время собирать камни.
И Зрелость исчезла, закрыв за собой дверь.

...Она начала открывать дверь, когда я дрожащей старческой рукой схватил её за плечо:
— Куда? Мы ещё не закончили наши дела.
Старость хихикнула:
— Дорогой, всё закончилось. Ты сделал всё, что мог и должен был.
— Как это? Нет, не всё! До сих пор существует несправедливость в мире, а я так и не сбросил зло и тиранию в пропасть! Я открыл новое направление в науке, и его нужно развивать. Во мне нуждаются мои ученики. Правнукам нужна поддержка прадеда. Я хочу снова увидеть свою супругу, с которой прожил столько лет, ощутить прикосновение её руки к своей щеке, поймать ласковый взгляд её печальных глаз. Я знаю, как устроен мир и что его завершит, но это знание не делает меня сильнее...
Старость вздохнула:
— Сильным тебя сделает Смерть. Она уже стоит на пороге и ждёт, когда я уйду. Она покажет тебе, чего ты достиг и кем был при жизни. Прав ты был или нет. Больше ли у тебя друзей или врагов. Теми ли чувствами ты жил, то ли творил для людей... Не бойся. Это естественный этап твоего существования. Прощай!
И Старость растворилась за дверью.
Смерть стояла у входной двери и покачивала косой.
— Что же, друг мой... Посмотрим, достойно ли ты прожил свою жизнь.
— Как ты, Смерть, оценишь меня? — удивился я. — Как можно вместить в одну секунду всю прожитую мной жизнь?
— Я спрошу у Детства, Юности, Зрелости и Старости, а потом вынесу свой вердикт.
Она открыла дверь, и из неё вышли все мои этапы жизни. Смерть быстро разговаривала с ними и отпускала через другую дверь. Последней ушла Старость.
Потом Смерть обернулась ко мне.
— Ты достойный человек, и я оставлю память о тебе в истории человечества! Но не проси у меня новой жизни — такое мне не по силам. Жизнь даётся один раз, и каждый должен ценить каждое её мгновение, чтобы потом предстать передо мной честным, спокойным и уверенным в том, что поступал правильно. Ты не предавал и был борцом! Ты не унижался и достигал своих целей собственным трудом и знаниями! Твоя семья гордилась тобой!
— И?.. — мой вопрос повис в воздухе.
— И я пойду с тобой в эту дверь, — Смерть взяла меня за руку. — Не бойся. Твои близкие и друзья будут помнить о тебе. Твои труды пригодятся людям. По твоим стопам пойдут друзья-соратники, и они завершат начатое тобой. А что может быть лучше?
Она посмотрела на меня и тихо добавила:
— Они-то от тебя не уйдут никогда...
И мы вместе шагнули к двери.
(12 апреля 2013 года, Элгг)