Эван и Анна

Я одинок…
Я одинок, как никто
в этом подлунном
мире…
Не дай вам Бог
испытать это грызущее
отравленными клыками душу
одиночество…


Темная ночь. Шумный клуб. Я медленно обрисовывал кончиком указательного пальца бокал вина, наблюдая за Анной. Множество лет мы скитаемся, и каждый раз я с восхищением наблюдаю за ее охотой. Я осматривал её с ног до головы и отчётливо понимал, почему смертные с такой готовностью идут на смерть своей души за один лишь её поцелуй. Вся её поза говорила о невероятной мощи и власти, которой было безумно приятно покориться. Её собеседник был настолько возбуждён, что меня, годами живущего за счёт чужих эмоций, просто раздирала его энергия. Я чувствовал, как мои пальцы дрожат от перевозбуждения добычи Анны. Моя подруга по-кошачьи мягко переменила позу и взглянула на меня; бокал кровавого вина лопнул у меня в ладони.
«Великолепно, Анна… я вполне сыт…» - мысленно произнёс я.
«Но не я, Эван… - ответила девушка, облизав губы, - Выйдем из клуба, здесь слишком шумно», - с этим мысленным посланием она поднялась со стула у стойки и увлекла свою жертву следом. Я сделал то же самое. На улице моросил дождь и стелился лёгкий туман. Анна шла впереди, о чём-то разговаривая со своим спутником, я по-прежнему дрожал от переизбытка силы, меня всего трясло. Чувствуя необходимость освобождения, я схватил за руку одну из двух проходящих мимо девушек, притянул ее к себе и впился в её губы. Спустя мгновение, я ощутил на себе два взгляда: завистливый взгляд подруги и безразличный Анны. Затем я явственно почувствовал, как у девушки, которую я целовал, сладко закружилась голова. Слегка поддержав её в тот момент, когда у малышки подкосились ноги, я отпустил её губы и продолжил свой путь.
Сказать, что хладнокровие Анны меня не задело, я не могу, так как целенаправленно солгу, но… я порядком привык к такой реакции. Моя знакомая свернула в подворотню, я остановился у поворота, чтобы пронаблюдать картину, виденную мной сотни раз: Анна нежно и чувственно целует своего сопровождающего, и он… умирает… сколько бы раз я не видел это, отчасти я завидовал её жертвам. Проследив за тем, как падает тело, Анна обернулась ко мне.
- Я голодна, - тихо произнесла она, перешагнув через мёртвого.
Я ухмыльнулся:
- Неужели? Я просто не знаю, куда деть энергию…
- Я видела, как ты пытался избавиться от её переизбытка…
- У меня плохо получилось…
- Я помогу, - Анна обвила руками мою шею и прикоснулась к моим губам своими.
Сколько бы я не делился с ней нашей общей добычей, я по-прежнему вздрагивал, ощущая её прикосновения. Я мог читать чувства всех живых существ, но… Анна была мне не подвластна. Едва сдерживаясь от порыва обвить её гибкое тело руками, я прервал наш поцелуй:
- Ты сыта?
- Вполне, - Анна подняла воротник своей короткой куртки и подмигнула мне.
- Куда мы направляемся? - я надел шляпу и закурил.
- Не имею ни малейшего понятия, - она взяла меня под руку, - прекрасная ночь не ищет направлений.
Столько лет вместе… а я не знаю её даже на уровне предсказуемости. С полчаса мы шли молча, затем:
- Эван, меня снова пожирает голод… - произнесла она тихо, так, словно это было признанием в слабости. Я сочувственно взглянул на неё. Да, с этим сталкиваются все члены нашего клана: жгучий голод. Не отпускающий иногда неделями… хоть он и редок, но невероятно силен. Последние два месяца мы охотимся именно так, чтобы Анна получала больше меня, и, хотя я просто дрожу от переизбытка сил, она постоянно голодна. Я прекрасно знал, что Анна скроет любую боль и голод от меня, такова её натура, обратится она за помощью, лишь, если выхода нет:
- Бери моё… - по сути дела, я готов был отдать ей всё до последней капли, лишь бы не видеть подобное… впрочем… как и она, я думаю. Просто мы никогда не говорили друг другу об этом… она снова коснулась моих губ, но на этот раз поцелуй был так глубок, что я чуть не сошёл с ума:
- Спасибо, - она отстранилась.
Я не ответил. Мы продолжили свой путь в темноту улиц. Некоторое время мы неслышно брели в никуда, сопровождаемые лишь шумом дождя, затем:
- Эй, милашка, не хочешь прогуляться со мной?
Мы обернулись. Подвыпившая компания, пять человек, от каждого за милю несет алкоголем и жестокостью.
- Нет, - коротко ответила Анна.
- Да что ты? Тебе дружок не разрешит? - один из них подошёл слишком близко, и я на автомате коротко ударил его по лицу.
- Да ты, оказывается, боец! – в их голосах так и слышится мерзкое радостное предвкушения драки.
- А девочка твоя? Будет брыкаться?
- Иди ко мне, - Анна со свойственной ей неотразимой сладостью поманила одного ближе, тот подошел, и… быть может, он надеялся на поцелуй, а получил ласки смерти. Как только он упал на мокрый асфальт, его дружки, оставляя за собой волнующий запах страха, бросились бежать кто куда. Вслед им нёсся звонкий смех Анны, тот самый, от которого у меня иногда стыла кровь в жилах. Я усмехнулся:
- Анна, ты слегка перешла границу…
- Быть может и так, Эван, - она улыбнулась.
- Что дальше?
- Я не знаю… - Анна сунула руки в карманы.
- Зато мы наделены этим знанием… - раздалось позади.
Их было трое. И это были не загулявшие любители повеселиться. В опустевшем переулке, вставшие клином напротив нас, они навевали лишь одно желание – восстановить справедливость, и вызывали лишь одно воспоминание – как жестоко были нарушены все соглашения между ночными кланами, и как борьба за власть оставила нас вечными бродягами без родного крова и родной крови.
Анна вздрогнула:
- Эван, Анна, вечные скитальцы… - с усмешкой протянул парень, стоявший во главе группы, - последние из клана «Блуждающих в ночи»… - закончил он, нагло улыбнувшись моей подруге.
     Несколько столетий назад мир был поделён Светом, Тьмой и Сумраком, кланами «Знати» и «Священников», «Темноты» и «Полночи» и единственным кланом сумрака - «Блуждающими в ночи». Многовековая борьба за власть, в которой сильные не чурались даже самых извращенных и подлых способов истребления слабых, привела к полному уничтожению «Полночи» и слиянию «Темноты» и «Знати» в клан «Повелителей». Достигнув невероятного могущества за счет смешения темной и светлой крови и объединения столь различных древних знаний о самой сути мироздания, новых клан стал тем союзом, с которым пришлось считаться всем оставшимся. Впрочем, далеко не все оставшиеся в живых вызывали доверие у новых альфа мира сего. И клан «Блуждающих в ночи», чьи знания и силы всегда были покрыты полумраком, который пугал даже самых уверенных лидеров, стал новой мишенью, стоило затихнуть последним отголоскам войны. Наши войны всегда отражались на мире людей, и было бы странно, если бы это было иначе, ведь наши столкновения подобны землетрясениям, вызывающим цунами. Мы – носители сути и наши действия вызывают отклик по всему миру. В последней войне «Повелители» заключили союз с угасающим по силам орденом «Священников». Последний остался наплаву благодаря своим особым знаниям, передающимся лишь членам клана и к тому же слишком ценным, чтобы потерять их навеки. Уничтожение «Блуждающих» вылилось в самую кровавую и жестокую резню, какую только знала наша история. Наша вера в добрые намерения и нерушимость союзов была настолько велика, что поставила под удар всех, от младенцев до старцев. Впрочем, случившееся нельзя даже назвать войной… это было похоже на взрыв, взрыв человеческой атомной бомбы, которая в мгновение ока смела все на своем пути. Но всех их уничтожить не удалось… двое выжили… Эван и Анна. Считалось, что столь малочисленная группа не может представлять опасности, а наше выживание было обусловлено полезностью наших умений и сил. Таким образом, после гибели всего нашего древа, мы остались двумя плодами, от знаний которых можно было откусить много запретного и сладкого.
Не было нужды в моих способностях, чтобы понять, что Анна была не рада встрече.
- Иногда я завидую тебе, Эван, - продолжил тот, кого мы знали под именем Джош.
- Жалкая тварь вроде тебя просто обязана завидовать, - я ухмыльнулся, Джош сжал кулаки.
- Я бы на твоём месте не горячился, закон позволяет защищаться, а мой палец содержит больше силы, чем вся ваша троица, - заметил я.
Новый закон «Повелителей», захвативших власть, не разрешал нам нападать первыми… но разрешал прибегнуть к силе в случае атаки. И как бы я хотел, чтобы мне дали шанс воспользоваться своей частью этого закона.
- Я не об этом, самоуверенный «Блуждающий», - Джош подошёл к моей подруге, - я об Анне… - он коснулся её точёного подбородка.
В наступившей звенящей тишине можно было услышать, как скрипнули зубки Анны и как напряглись все мышцы ее сильного тела.
- Я слышал, ты голодна, Анна, - Джош провёл пальцами по шее девушки, она молчала.
- Это тебя не касается, - произнёс я, давая подруге возможность справиться с нахлынувшим гневом.
- Ошибаешься, - Джош ухмыльнулся, - как член главенствующего клана, я обязан сделать всё, чтобы позаботится о такой красавице, - он вызывающе взглянул на меня.
- Если она принадлежит к клану «Повелителей», то возможно, но… - начал я.
- Моя сила имеет достойную основу, рядом с которой «Повелители» блекнут, - Анна оттолкнула руку Джоша, двое его спутников невольно дернулись, ожидая атаки.
Сдерживая нарастающее раздражение, предводитель троицы произнёс:
- Именно поэтому я здесь… облечённый властью главы клана «Повелителей», я предлагаю тебе перейти на нашу сторону, Анна…
Ответом ему был звонкий смех моей подруги, в каждом переливе которого угадывалось презрение и превосходство.
Взяв меня под руку, Анна с легкой улыбкой произнесла:
- Я могу указать место, где бы ты мог похоронить это предложение, Джош…
- Ты не обязана отвечать сразу.
Мы неспешно направились прочь, понимая, что, чем больше проходит времени, тем сильнее они жаждут заполучить нас, пусть даже по одиночке.
- Может, хотя бы поцелуешь меня на прощание?! - не унимался посланник «Повелитей».
- Жизнь перестала казаться тебе стоящей участия? – обернувшись, Анна послала ему воздушный поцелуй.
- Хоть я не смертный и знаю, что скрывают твои губы… иногда мне кажется, что жизнь действительно порядком поднадоела, - Джош и двое его друзей растаяли в сгущающемся тумане.
- Так на чём мы остановились? – тихо спросил я, как только осадок от визита «Повелителей» исчез.
- На том, что я безумно хочу спать, - Анна потянулась.
- Тогда пойдём, - спустя мгновение мы переместились в свой небольшой гостиничный номер, скинув человеческие личины, которые вынуждены надевать для выхода «в свет». На самом деле перемены не из числа разительных и не сильно выделяются на фоне человеческого образа. Наши лица становятся чуть более утонченными, обретая при этом не всегда уловимые звериные черты. В периоды голода, наши зрачки становятся такими же узкими, как у кошек, при сильной жажде, как правило, заостряются клыки. Чем больше наше стремление охотится, тем сильнее наше сходство с ночными хищниками. Но, говорят, что полностью в зверей обращались лишь самые древние из нас, существовавшие еще до деления на кланы и мало представляющие, как правильно следует питаться тому или иному индивиду. Именно их голод доводил до безумных состояний, провоцируя появление разнообразных легенд о жадной до человечины нечисти.
Глубоко вздохнув, Анна откинула назад длинные чёрные, как смоль, волосы, под светом уличного фонаря отливающие кровавыми и рыжими прядями, и открыла точёные, слегка заостренные ушки. Я ловко забросил шляпу на вешалку, скинул плащ на стул и устало потёр шею.
- Человеческие образы порой надоедают… - заметил я, усаживаясь в мягкое кресло.
- Верно, - желтые глаза Анны полыхнули янтарным отблеском в полумраке комнаты, - я приму душ, - она скрылась в ванной комнате. Спать мне не хотелось, поэтому я удобнее устроился в кресле перед окном. Наблюдая за меняющимся ликом луны, я прислушивался к журчанию воды в ванной, припоминая лопнувший у меня в ладони бокал вина. Если раньше я приписал это к переизбытку энергии, то теперь отчётливо понимал, что сам был возбуждён до крайности. Вспоминая это происшествие, я снова и снова пытался разобраться в себе, но, к моему глубокому сожалению, бешеное влечение к Анне совершенно затмило мне мозги, хотя, сколько я себя помню, я был хладнокровен по отношению к плоти. Это не значит, что я жил, не развлекая своё тело, или, что я давал обет чистоты помыслов. Просто, хоть я и не был безразличным к красивым телам, я никогда не желал лишь тела. Зная Анну вот уже сотни лет, я плохо разбирался в её душе, как, наверно, и она в моей. Мы были… наверно, именно были… друзьями всегда, потеря всех соединила нас ещё крепче, но мы… совершенно не знаем друг друга. Желать платонического единения я не переставал никогда, но плотские страсти к Анне… ещё никогда они не доводили меня до полного проигрыша разума. Стараясь отвлечься, я налил себе виски. Попивая эту отраву, я рассматривал луну в искажениях гранёного стакана. Вскоре мои внутренние диалоги и рассуждения стали вконец мрачными. Я прекрасно понимал, что теряю самообладание, и это выводило меня из себя по всем возможным пунктам. Внезапно я услышал, как Анна закрыла воду. Отодвинувшись в наиболее тёмную часть кресла, я затих. Дверь открылась, и изящная фигурка выпорхнула из ванной комнаты. Свет в коридоре потух, и… обмотанная лёгким полотенцем, она ступила на мягкий ковёр. Я сжал стакан, наблюдая, как её влажная кожа слегка блестит под неровным светом луны. Анна глубоко вдохнула и медленно выдохнула, закрыв при этом глаза. Я чувствовал себя вором… Она слегка расслабила узел полотенца и оправила чуть влажные волосы. В следующее мгновение ткань грузом рухнула к её ногам, и… стакан лопнул у меня прямо в руке.
- Я понимаю, почему смертные готовы валяться у твоих ног, - делая вид, что бесстрастная констатация факта дается мне легко и непринужденно, я, поморщившись, вытащил осколок бокала из ладони.
- Почему же, Эван? – наблюдая за мной, Анна хитро улыбнулась.
- Ты чертовски… смертельно… соблазнительна и сексуальна, - я был предельно честен.
- И столь же смертельно голодна, - Анна запрыгнула на кровать, - надеюсь, сон несколько успокоит этот пожар.
Не знаю когда, но я всё же заснул… но, несмотря на это, я открыл глаза, когда Анна ещё спала. Подушки она уже успела спихнуть с кровати. Поза, в которой она расслаблено возлежала на простыне, заставила меня закрыть глаза и внушать себе «Эван, ты - хороший мальчик, дыши глубже»… не то, чтобы, я считал себя таким, скорее просто себя уговаривал. Анна, ради которой из праха мира поднялись бы даже павшие боги, гибкая и свободная, обнажённая и соблазнительная, даже во сне была девушкой, сводившей меня с ума. Справившись с первыми порывами, я выглянул в окно. Огромное ослепительное солнце медленно плавилось в холодном озере горизонта.
«Эван», - мысленно обратилась ко мне Анна, блуждающая в потёмках томной дрёмы.
«Да?»
«Эван, поцелуй меня… у меня почти нет сил пошевелиться…»
«Анна», - мысленно продолжил я, вставая по направлению к ней.
«Да?»
«Ты когда-нибудь хотела, чтобы я…» - я осёкся.
«Чтобы ты…» - подтолкнула меня Анна мысленно.
«Не имеет значения», - я наклонился и поцеловал её. Стараясь сохранять присущее мне хладнокровие, я делал всё, чтобы передать вместе с энергией и часть влечения, сводившего меня с ума. Возможно, мне это даже удалось, так как в следующий миг Анна слегка подалась вперёд, именно так, как должна была это сделать увлечённая прикосновением девушка. Но через секунду… она отстранилась и, взглянув в окно, произнесла:
- Уже темнеет, нам пора…
Сказать, что я был раздосадован - значит не сказать ничего… меня рвало на части от собственного бессилия, пока Анна одевалась. Вышли из номера мы так, как положено людям, через дверь. Когда мы спускались по лестнице, Анна спросила:
- Рука зажила?
- Да, - я оглядел ладонь.
- Послушай, Эван… - начала девушка.
- Да?
- Как нам быть дальше? Если «Священники» и оставили нас в покое, то «Повелители»… никогда не оставят. Мы – добыча и всегда будем ею. Неизвестно, как скоро они бросят затею перетащить нас на свою сторону… и что будет, если количество отказов переполнит чашу их терпения… - на секунду моя спутница замолчала, затем слегка дрогнувшим голосом продолжила, - мы должны воссоздать былую мощь клана.
- Как только тебя покинет голод, мы подумаем об этом, - я уверенно кивнул.
Остановившись на лестничной площадке, Анна обернулась:
- Лучше решить заранее.
Я пожал плечами:
- Искать подобных нам детей сумрака будет нелегко, многие из них наверняка утеряли большую часть своей силы из-за воспитания людьми.
- Этого достаточно… - Анна продолжила спускаться.
- Мы подождём конца твоего голода…
- Нет, мы не будем ждать… уже сейчас мы должны начать прислушиваться к аурам, иначе… мы… можем потерять не только друг друга…
Я остановился, раздумывая, что именно она сказала… или хотела сказать.
Мы вышли на улицу:
- В клуб? - я огляделся.
- Да, - коротко ответила Анна.
В клубе было полно народу, но я нашёл свободный столик. Анна оперлась на стойку и попросила налить чего-нибудь покрепче. Я не слышал, что она говорит, но она всегда так делала. Выпив, Анна внимательно посмотрела на меня:
«О чём ты думаешь, Эван?»
«О тебе», - просто ответил я, она покачала головой.
«Может, ты ревнуешь меня к жертвам?»
«Может и нет, но иногда я им завидую», - продолжая мысленный разговор, я поманил пальцем какую-то девушку.
«Уже начинаешь?» - Анна приподняла бровь.
«Почему бы и нет?» - я поцеловал девушку, продолжая следить за подругой глазами.
«Перед тобой сложно устоять…» - Анна усмехнулась, начав разговор с парнем рядом.
«Неужели ты ничего не чувствуешь, когда я целую её?»
«А почему я должна что-то чувствовать, ведь ты целуешь её, а не меня…» - ответила Анна, продолжая соблазнять своего нового друга.
«Значит ли это, что когда я целую тебя, ты…»
«Не торопи события, моя очередь спрашивать. Когда этот парень делает вот так… -  в этот миг жертва Анны чувственно поцеловала ее в шею, - ты что-то чувствуешь?»
«Возможно», - я выпустил из своих объятий девушку.
«И что же это?»
«Жгучая ненависть…»
«Занимательно», - Анна кинула на меня пронзительный взгляд.
«Так что с моим вопросом, Анна?»
«Напомни его, Эван…»
«Когда я целую тебя, передавая энергию, что ты чувствуешь?»
«Ненависть к тебе…» - этого ответа я не ожидал.
«Но почему?» - я отпил немного виски.
«Потому что всей моей соблазнительности, которую ты вчера назвал смертельной, ты противопоставляешь хладнокровное спокойствие… иногда оно сводит меня с ума…»
«Правда?»
«По-твоему, я лгу?» - Анна провела пальчиками по бедру, я проследил это движение.
«Ты играешь со мной?»
«Нет, только поддразниваю...»
«Ты разбудишь зверя, Анна…»
«Неужели?»
«Тебе хочется проверить?»
«Да, Эван…»
Я встал из-за столика и направился к стойке.
«Ты пугаешь меня…»
«Ты сама этого хотела, Анна…»
Оттолкнув нового друга Анны, я притянул ее к себе и запечатлел на ее губах долгий поцелуй. Руки спутницы коснулись моих плеч, скользнув к шее.
«У меня внутри всё дрожит…» - Анна сильней прижалась ко мне.
«У меня тоже…»
«Эван!» - крикнула она в подсознании. Я отстранился и взглянул на нее.
- Здесь… дитя сумрака! Оно близко!
- Ты чувствуешь его, Анна?
- Да… я… Эван… прислушайся!
Мы буквально вылетели из клуба.
- Рядом… так близко…
Я остановился и закрыл глаза.
- В переулке…
Там уже кипела ожесточенная драка между парнями лет 17-18. Анна характерным сильным жестом вскинула руки и откинула назад тех, кто держал ножи.
- Который из них наш, Эван? – срывающимся от волнения голосом вскрикнула она.
- Проклятье, ничего не понять…
- Как скажешь, - Анна пригвоздила дерущихся к стенам, - так легче?
- Его здесь нет…
- Как нет?
- Он сбежал… - оставив перепуганных подростков позади, мы кинулись в погоню за удравшим «братом».
«Вот он! Перепрыгивает через забор! - Анна остановилась, в ее глазах мелькнула мутная усталость, - Эван… энергия…»
Я подхватил ее на руки, прежде чем она рухнула, и переместился, оказавшись прямо на пути удирающего мальчишки. Тот неловко попытался затормозить, но споткнулся о валявшуюся под ногами бутылку и рухнул на асфальт.
- Кто вы? Что вам надо?
«Эван, это он?» - Анна взглянула мне в глаза.
«Без сомнения…»
- Мы такие же, как ты, - ответила Анна, едва я поставил её на землю.
- Я ничего не сделал, клянусь!
- Я знаю, мы не обвиняем тебя. У тебя есть семья? - спросила девушка, парень отрицательно покачал головой, - Значит, ты одиночка… не бойся, неужели ты думаешь, что я тебя обижу? – Анна чуть улыбнулась.
- Нет, не думаю… - мальчишка, казалось, старался запечатлеть в памяти все ее черты, так быстро и внимательно его глаза изучали мою спутницу. Анна, определенно, умела убеждать.
- Пойдём с нами, мы тоже совсем одни…
- Я… не доверяю вам… вы - нелюди!
Анна тихо усмехнулась.
- Ты тоже… - произнесла она, пристально глядя в глаза мальчишки, - расскажи-ка мне, как завязалась драка?
- Мы играли в карты… я блефовал… - начал парень.
- И тебе верили, - скорее утверждающе, нежели вопросительно, произнес я.
- Да… но потом…
- Мы видели, что было потом…
- Такие, как ты, способны управлять человеческой психикой и восприятием, они - не люди, потому что владеют силой. Пойдём с нами, я расскажу, как ей управлять, и тебе всегда будут верить, - Анна протянула ему руку, при виде которой парень умолк. Изящное движение, точёные пальчики… на его месте я бы тоже застыл.
- Идёшь с нами? - спросила Анна.
Парень недолго колебался:
- Да…
- Вот и славно, - моя подруга сладко улыбнулась, - меня зовут Анна, это - Эван, а как тебя зовут?
- Стэн…
Прошла неделя… голод Анны ушел на следующий день после встречи со Стэном. Обучить его пользоваться силой было не сложно, я хорошо знал сущность людей и быстро научил парня правильно использовать свои способности. Мысленный разговор давался ему с трудом, перемещение не давалось вовсе… но это нас не пугало, Стэн был способным учеником Сумрака и через неделю после нашей встречи мы нарекли его частью клана «Блуждающих Теней». Воспоминания о «Блуждающих в ночи» были слишком тяжёлыми, поэтому мы изменили название ордена, чтобы, сохранив главную его часть, поднять из праха новые силы. Стэн с радостью надел кольцо с древним знаком «Блуждающих» и стал одним из нас.
Полночь… неумолимая влажность давит на дыхание… я сидел в нашем гостиничном номере со Стэном, отчаянно пытающимся научиться искусству перемещения, и, задумчиво попивал виски, ждал Анну, которая отправилась к главе кланов «Повелителей» и «Священников», чтобы сообщить о рождении нового ордена. Я не мог её сопровождать, так как Стэн нуждался в защите, а она в помощи дипломата не нуждалась, ведь кровь соблазнительницы в ней смешивалась с ключом концентрации и полного контроля.
- Эван, - Стен вытащил меня из пучины раздумий, от неожиданности я вздрогнул.
- Да…
- Как давно ты знаешь Анну?
- Почти семь столетий…
- И она… - начал Стен.
- Что «она»? - я взглянул на «брата».
- Ну… я просто подумал… что, если она так умело… - парень закатил глаза к потолку, явно подыскивая слова.
- Соблазняет?
- Да… то она наверняка охмурила и тебя…
- Охмурила… немного грубо, но простительно. Я бы сказал, затуманила разум, - я отпил немного виски.
- Так что же? Затуманила?
Я замолк.
- Эван?
- Затуманила. Я бы даже сказал, лишила разума.
- О-о… и вы с ней… - парень не успел закончить.
- Нет, - мгновенно прервав его мысли, коротко ответил я.
- Почему?!?
- Послушай, я знаю, что каждое движение её совершенного тела будит в тебе неудержимое желание, но… тебе надо научиться с ним бороться, - я привстал и выглянул в окно.
- О, мне даже в голову не приходило такое верное описание, сколько ты его обдумывал?
- Беспочвенный сарказм, - заметил я.
- Ладно, допустим мне просто необходимо его сдерживать… я, в конце концов, мал для неё, но тебе-то зачем?
Желая заставить паренька замолчать, я произнес:
- Задай мне этот же вопрос мысленно, и я отвечу…
Следующие десять минут царила тишина, наполненная лишь усердным сопением Стэна, отчаянно пытавшегося хоть немножко продвинуться в навыке мысленного общения. Она была нарушена тихим голосом Анны:
- Эван, Стэн?
Я обернулся и покачал головой.
«Стэн, закрой рот», - сказал я мысленно.
- Ты очень хороша, Анна, - я с удовольствием осматривал чёрную кожу… точнее идеальное тело, которое она скрывала.
- Ну, раз ты так считаешь… значит, охота тоже будет хороша… - Анна лукаво облизнулась, затем ее взгляд упал на нашего новичка, - Стэн, сегодня ты попытаешься получить свою первую энергию.
- И как это сделать? - парень с интересом переводил взгляд с меня на нашу спутницу.
- Так же, как и мне… - я направился к двери.
Примерно через полчаса мы вошли в переполненный и немного душный клуб.
- Для начала, Стэн, попробуй почувствовать ту энергию, которая будет внутри моего собеседника, - Анна скинула куртку, - затем просто забери ее себе. У него ее будет в избытке, а для тебя подпитка - это многовековой рефлекс, так что двойная охота должна сработать.
- А как-нибудь я ещё могу это сделать?
Анна кинула на меня пронзительный взгляд:
- Еще мы можем передавать ее друг другу, но не думаю, что тебе удастся повторить подвиг Эвана, - и она исчезла в толпе.
- А мы? - спросил Стен.
- Мы найдём место, откуда будем видеть её и её… - я замолк, - «собеседника»…
Второй этаж клуба у перил был свободен.
- Смотри внимательно, - я взял с подноса официантки стакан.
- А мне? - обиделся Стэн.
- Эта отрава тебя свалит… - ответил я.
Разноцветные огни танцпола проникали в мои глаза и терялись в уголках подсознания. Создавалось впечатление, что я наблюдаю невероятно красочный калейдоскоп, который каким-то необъяснимым образом поднимает в моей душе давно дремлющую эйфорию. Я следил за своей эйфорией, за Анной… Дойдя до центра танцпола, она утонула в наркотических тяжелых басах, бьющихся в одном ритме с моим сердцем, и продолжала погружаться в них до тех пор, пока не настроила окружающую толпу на себя. Люди не осознавали это, но я видел, как их внутренние силы, их энергетика, послушно и охотно сливаются с поглощающей все сущностью Анны, волнами исходящей от нее из центра до самых укромных уголков клуба. Я продолжал наблюдать за спутницей, изредка выхватываемой из полутьмы лучами обманчивого света, как вдруг…
«Эван! Ты меня слышишь?!?» - я невольно закрыл глаза.
«Незачем так кричать, Стэн… Я тебя слушаю…»
«Мы закончили на том, ради чего ты сдерживаешь желание, влекущее тебя  к Анне?»
«Я бы мог ответить, что это не твоё дело», - я осматривал плывущую снизу толпу.
«Но ведь не ответишь?»
«Не отвечу…»
«Так почему?»
Я прослеживал каждое движение рук Анны, которые, слегка касаясь её тела, чертили замысловатые узоры, будоражащие моё воображение.
«Эван! Послушай, я понимаю, что тебе, возможно, не так уж интересно говорить со мной, но… если дал слово, то сдержи его…» - возмущенно завопил Стэн.
«Ладно… я не знаю…» - коротко ответил я.
«Не знаешь? Ты что шутишь?»
«Я похож на шутника?»
«Не думаю… Но, мне казалось, что на твоё откровенно показное хладнокровие есть причина…»
«Оно не всегда показное», - заметил я, отпивая немного холодящего и вместе с тем обжигающего зелья.
«Ладно… так как мне получать энергию?»
«Прислушайся к его чувствам», - кивком головы я указал на парня, вместе с которым Анна подошла к стойке.
«И что?» - Стэн поднял брови.
«Их у него будет предостаточно, так что просто кради его эмоции. Он даже не заметит, что лишился чего-то, потому как слишком счастлив сейчас…»
Даже через весь несмолкающий шум клуба, я отчётливо услышал, как засмеялась Анна. Что-то внутри моего существа дрогнуло, когда я услышал её голос  в моём подсознании:
«Эван… как там Стэн?»
«Мысленный разговор ему неплохо даётся… Сейчас пытается перетянуть эмоции твоего дружка…»
«Он молодец, правда?»
«Вполне… для человека…»
«Он человек не до последней капли крови».
«И всё же, он - человек, Анна».
«Неужели ты презираешь его за это?»
«Я всегда презирал людей за их слабость».
«Мы тоже бываем несовершенны», - возразила Анна.
«Не столь несовершенны, как люди».
«Ты невыносим, Эван…»
От ее слов меня передёрнуло. Почему-то они меня задели.
«Неужели?»
«Верно… Скажи, Эван, если бы Стэн нуждался в твоей помощи, ты бы помог ему?»
Мне ужасно хотелось сказать «нет», чтобы разозлить её, чтобы она скинула маску хладнокровия.
«Если бы он не был одним из нас, то я бы не спас его даже от смерти…»
«Ты безжалостен…» - ответила Анна.
«Тебе ли говорить об этом?»
«Странный намёк, не я виновата в том, что мой единственный путь получения энергии несёт смерть…»
«Я читал людей, как книгу, их желания низменны, и они не умеют их сдерживать, они причиняют друг другу невыносимую боль, стремясь насытить своих демонов…»
«Возможно…»
«Их стремления алчны, они тщеславны, в этой жизни они хотят только денег. Даже если у них есть власть, они хотят все больше и больше…»
«Не нам их за это судить, у нас предостаточно власти и мы к ней не стремимся…»
«Лишь потому, что она у нас есть, так, Анна? Нет… мы могли бы искать ещё большей власти и получили бы её!!!»
«Не кричи, Эван… по крайней мере люди… и даже Стэн… знают, что такое эта «любовь»… мы никогда не знали этого… наша раса и расы других кланов… нам это неведомо… мы неспособны познать настоящее счастье и настоящую боль… и мы - низшие существа, если отнять у нас силу и столь длинную жизнь…»
«Ты думаешь, что это имеет огромную ценность?!? Ты бредишь, Анна!»
Тут я почувствовал, как она обращается к Стэну, тот кивнул… и, в следующий миг, девушка схватила куртку, поцеловала своего дружка в щёку и направилась к выходу.
- Что она сказала, Стэн?
- Что мы можем ещё здесь побыть, а ей пора подышать свежим воздухом…
- Чёрт! - я с силой кинул стакан в стену, чуть не попав в голову официанта.
- Стэн, держи деньги, если через час мы не вернёмся, отправляйся в гостиницу… захвати мой плащ.
- А ты далеко?
- За Анной…
Когда я выбежал на улицу, сбив с ног охранника и пару человек, ожидающих кого-то у входа, то не сразу заметил хрупкую фигурку, медленно, но верно удалявшуюся от клуба. Я бросился следом, явственно различал знакомый стук каблуков, прорывающийся сквозь шум ливня.
- Анна! - крикнул я на всю улицу.
Она не обернулась, но прибавила шаг.
- Анна! - она по-прежнему игнорировала меня.
Догнав спутницу, я остановил её за плечо и развернул к себе:
- Анна… - прошептал я.
- Ты - жестокий, самоуверенный, хладнокровный ублюдок, - стиснув зубы, произнесла она, и в следующую секунду я получил звонкую пощёчину. Не глядя на меня, девушка развернулась и продолжила свой путь. Я потер щёку и зло ухмыльнулся:
- Да неужели? - она не ответила, лишь попыталась сделать от меня еще пару шагов.
Я схватил её за руку:
- Отвечай, Анна! - я с силой сжал её запястье, не обращая внимания на то, как исказились прекрасные черты лица моей спутницы.
- Мне больно, Эван! – испуганно вскрикнула она.
- Отвечай!! – я сдавил ее хрупкую руку ее сильнее, не соображаю, насколько больно я в действительности могу ей сделать.
Закусив губу от боли, Анна подняла на меня глаза, и я, увидев дрожащие в них слёзы, выпустил её руку. Ее слезы были такими… чистыми… что я забыл, как дышать…
- Эван… ты красив, как древний бог Сумрака… ты разумен… но холоден, как лезвия Смерти, - она отвернулась, словно была больше не в силах смотреть на меня.
Я всё ещё видел перед собой её янтарные глаза, наполненные кристальными каплями слёз. Я всё ещё пытался понять, что происходит, когда она, тихо всхлипнув, подняла ворот куртки и, обхватив себя руками, сделала несколько неуверенных шагов в сторону сгущающейся темноты.
- Анна… - прошептал я, она остановилась.
Я подошёл ближе и коснулся пальцами её точёного подбородка, разворачивая ее личико к себе. Капли дождя, смешиваясь с горячими слезами, стекали по лицу моей спутницы и падали на ее чуть приоткрытые красивые губы.
- Анна… - мое сердце билось в груди так взволнованно и больно, что я боялся продолжать, - ты не права… мы… мы можем любить… - я коснулся её губ, она робко ответила на поцелуй. Её мокрые руки коснулись моего лица. И это было такое блаженство, что я позабыл обо всем на свете, стараясь ни на секунду не потерять ее дыхание, боясь вдруг упустить это божественное ощущение счастья от прикосновения ее мягких нежных губ. Я стянул с неё куртку и бросил к ногам. Ища тепло, Анна прижалась ко мне еще крепче, отчего у меня вырвался невольный стон. Промокшие насквозь, мы стояли под проливным дождём, ловя дыхание друг друга, и это было так восхитительно и сладко, что я боялся разрушить мгновение даже самым простым жестом и словом. Я слегка отстранился, изучая лицо Анны, её прекрасные печальные глаза всё ещё были полны слёз.
- Я люблю тебя, Эван…
- Анна… - выдохнул я, но она подалась вперёд, и мы вновь слились в едином наркотическом порыве.
«Я люблю тебя, Анна…» - сказал я мысленно.

Я не знаю, сколько ещё мы стояли, под проливным дождем прижимаясь друг к другу, но я ещё никогда не чувствовал такого тепла, пусть и промок насквозь…
Сквозь века одиночества я прошел рядом с девушкой, столь же могущественной и несчастной, как я сам. Хоть мы были вдвоём, никогда меня так не пожирала тоска одиночества… как в те секунды, когда я был с ней рядом.
Но мгновение, которое сделало меня счастливым, стоило всех этих долгих лет бесконечных скитаний.
И я клянусь, что нет большей силы, чем сила, объединяющая души… и нет большего счастья, чем любить и быть любимым.
Отныне… я не один…
Отныне… и на все мгновения сумеречной вечности…