Stalker. Близнецы. Глава 20

Глава 20.
Разговор с Тенью.


– Подпол… Андрей, вы… ты готов? – перебарывая себя, спросил Цыган.
– Да. Но теперь ты не стал бы обливать меня водой, – подполковник язвительно улыбнулся.
– Уж поверь, я б не упустил такой возможности. И позвольте, – Андрей зло зыркнул на сталкера и тот осекся, – я с нами еще одного человека возьму.
– Ты командир в группе, тебе и  решать. И еще раз «выкнешь» мне… используя свое звание дам тебе в морду. Понял?
– Так точно, товарищ подполковник, – сталкер в шутку отдал честь, и не дожидаясь того момента когда Андрей сообразит что случилось, похромал к Ирокезу.
Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Посреди комнаты стоял сталкер с закрытыми глазами, казалось, он лишь задумался, но тут сталкер повернулся и сказал:
– Будулай? Чего стоишь в дверях, заходи.
Цыган удивленно, но смутно понимая происходящее, зашел в комнату и закрыл дверь.
– Как догадался что это я?
– Не знаю, просто стал ощущать людей. А еще только от тебя в этом лагере пахнет жареным арахисом и крысой. Кстати, накорми Клаву, она голодная.
– Хорошо… Может тебе так легче жить? Не зря же Зона у тебя глаза забрала? – смущенно сказал сталкер, сам не понимая, что говорит. Но вопреки ожиданиям сталкера, Коля не разозлился, а задумчиво протянул:
– Может быть.
И тут Цыган понял, что перед ним уже не девятнадцатилетний парень, а очень мудрый человек, с знаниями, которыми Зона делиться лишь с избранными.

Опорно-двигательная система, пострадавшая во время побоев, явно не желала передвигаться без дополнительной опоры, и сталкеру пришлось взять с собой палку, которую он укрепил железным набалдашником, а нижний конец заточил до состояния кола, что вгонялись в тела вампиров в средневековье. Теперь он не чувствовал себя безвольным инвалидом.
Лагерь бывших военсталов уже остался позади. Лес был довольно таки безопасным в маршрутах, лишь притаившиеся карусели и холодцы нарушали идиллию. Но и тех можно было найти, стоило лишь быть внимательнее.
Сквозь бурелом пробиралось несколько сталкеров. Первым шел человек с длинным, опасным посохом, за ним человек, не открывавший глаз и показывающий всем своей энергией потерянное зрение. Замыкал процессию явно военный, которого выдавали попытки скрыть присущие всем военным чинам осанку и манеру поведения.
Вдалеке раздался вой слепого пса, его подхватило еще несколько хриплых голосов, но они тут же оборвались, Причиной замолкания зверей послужила сработавшая аномалия, шум работы которой был слышен за несколько десятков метров.
– А ведь Зона нас хранит, – прошептал слепой сталкер.
– С чего ты взял? – серьезно спросил ведущий, обходя аномалию, указывая на нее зрячему и следя за слепым.
– Мутанты были голодны и хотели поохотиться на нас, а Зона поставила на их пути преграду из аномалий. Все псы погибли.
– Ох, молчал бы, не то спугнешь удачу, – прохрипел первый, отодвигая клюкой ветки куста, преградившего безопасную дорогу.
– Не получиться спугнуть, – сталкер услышал улыбку в голосе слепого, а когда обернулся, увидел подтверждение своим догадкам. – А она красивая…
– Кто? – одновременно спросили первый и военный.
– Зона…– мечтательно проговорил сталкер и замолк.
Дальше отряд продвигался в полной тишине.
Мерно бурчали, жалуясь на жизнь холодцы. Карусели кружились в ленивом, но смертельно-завораживающем танце. Воронка пыхтела, как старая бабка, пытаясь что-то сделать с упавшим в нее деревом. Аномалия уронила какой-то артефакт, но никто не успел ничего понять, ибо он попал в самое сердце восточного танца жарки. Аномалия стала плясать над равниной, касаясь своих соседей ласковыми щупальцами, но получая в ответ обиженные ответы. Аномалия танцевала, исполняя чарующий восточный танец, казалось, что в языках пламени проступают силуэты женщины, но наваждение исчезло вместе с уставшей аномалией.
Дерево-кукловод стало приглашать к себе зрителей. Вот зашевелились ветви, а вместе с ними и полутрупы жертв дерева. Вот пробежался по земле кабанчик, а за ним псевдопес с простреленным позвоночником. Зашевелилось тело неизвестного сталкера. Он выполнял такие движения, которые больше подходили тряпичной кукле. Невольно содрогаясь от ужаса, поворачиваешься, и взглядом натыкаешься на поляну из прекрасных цветов.
Закрытые бутоны неизвестных цветов в диаметре равны полуметру. Их ярко фиолетовый цвет лепестков, с огромными, белыми, совершенно одинаковыми пятнами притягивал взор. Но присмотревшись, каждый мог увидеть выбившиеся из фиолетовых лепестков конечности мутантов. А буро зеленые листья и стебли в своей остроте могли поспорить с только что купленным лезвием.
Над листьями пролетела маленькая, с голубоватыми перьями птичка. Цветы ее не трогали. Она села на один из них, и стала клевать вывалившуюся ногу кабана. Насытившись, она взлетела, издала пронзительный полу свист, полу крик и взмыла вертикально в воздух. Из кустов на встречу ей вывалилось сотни таких же птичек, и они полетели куда-то. У Зоны явно было хорошее настроение…
Недалеко раздался вой псов, но они, почувствовав что-то, ринулись прочь, спасаясь от злобы Зоны. Каждый мутант в Зоне теперь знал о неприкосновенности одного сталкера. Осталось сделать так, чтоб самое страшное существо в Зоне – человек – поняло это…
Рядом раздался хруст ветки. Это был не тот хруст, который происходит из-за глупой случайности, а тот который делают специально, что б предупредить кого-нибудь о нахождении рядом еще существ.
Перед глазами Цыгана появилась знакомая фигура в плаще.
– Ты? – он чуть не подпрыгнул от удивления, но не забыл направить острую часть клюки в фигуру. – Ты что тут делаешь? Тень, пожалуйста, не мешай нам.
– Ты глуп. И слеп. Так пускай слепой тебе скажет о том, что он видит? – рукав плаща сделал резкое движение в сторону слепого, и палец сталкера указал в грудь сталкеру. Слепой сталкер медленно вдохнул воздух, и словно наслаждался этим запахом, и будто из-за запаха вошел в транс. Но все это длилось не более трех секунд.
– Цыган, я не имею права тобой командовать, но… – сталкер замолчал, подбирая слова, – Тень знает что говорит. Лучше послушай… – сталкер вновь замолчал, не зная что сказать.
– Это еще почему? – Цыган вспылил.
В ответ слепой ему прошипел голосом мертвого:
– Зона сказала.
Цыган замолчал и, насупившись, сделал Тени знак идти с ними.
– Только не нервируй меня. Я сейчас очень нервный. Да и переварить сказанное Ирокезом надо.
– Не Ирокез уже это. Он мудр как столетний дед, да и видит то же, что и он. Не так ли, Слепец? – Тень бесшумно подошла к Коле и заглянула в пустые глаза.
– Могу быть и Слепцом. После Зона решит.
Слова были сказаны такой интонацией и таким голосом, что Цыган невольно поежился и оглянулся, дабы проверить, не старик ли это сказал. Но за ним шли Коля, Андрей и замыкающей Тень.
Деревья раздвинулись, освободив место голым холмам, скрывавших в себе радиоактивный мусор. Над Свалкой витал дух мародерства. Любой, кто попадал сюда в первый раз, безошибочно определял, кому принадлежит эта территория. А если не определял… Зоны ему светлой… И как бы не старались сталкеры и группировки освободить это место, здесь всегда коршунами летали бандиты, слетаясь к новичкам как к воде в пустыне.
Никто не смог пока определить, где находиться основной лагерь бандитов Свалки. Не с Темной же Долины они сюда каждый день приходят!
Но не об этом думали сталкеры, оказавшись здесь в этот момент. Солнце заходило за горизонт, окрасив холмы и небо в нежно красный цвет. И это был не тот цвет, который сравнивают с кровью, а тот, который вызывает душевный трепет и спокойствие.
Но идиллию нарушил требовательный шепот Тени:
– Цыган, не время любоваться. Либо иди, либо ищи место для обороны!
– Да что случилось?
– А ты забыл чья это территория?
– М-мать, да что ж такое… – сталкер схватился за голову от злости на себя и Тень, но быстро взяв себя в руки, направил группу в относительно безопасное место. То есть в лагерь нейтралов.
Он вернулся туда, откуда начал. Круг замкнулся. Но начнется ли новый, и куда будет двигать его вектор жизни – не знал никто.
Но сталкер не думал об этом. Он просто быстро шел, надеясь успеть до темноты. И успел. Аномалии словно расступались перед ним, а мутанты решили что есть куда приятнее ужин, нежели какой-то костлявый цыганенок, слепой сталкер и… Тень.
– Э-э… Вы к нам надолго? – вежливо поинтересовался Бес, снимая с усов маленькую макаронину «Доширака».
– До завтрашнего утра. Максимум до девяти утра, – эта фраза больше относилась к Андрею, чью слабость поспать подольше он уже узнал досконально и о которой услышал от военсталов. Бывших.
Сталкер присел на шину от автобуса, поставив клюку рядом. Рядом, словно повиснув в воздухе, сел Тень. Хотя сталкер уже сомневался в том, к какому полу принадлежит данное существо. И существо не собиралось ничего объяснять, к тому же оно и ело, не снимая капюшона. «Интересно, что же скрывает капюшон? Надо выяснить, но не сейчас», – думал Цыган, поедая заботливо представленную к его ногам лапшу. Но все больше смотря на фигуру Тени, стакер начинал что-то осознавать. А в груди возникало какое-то новое, незнакомое ему до этого чувство
– Так, утром поднимаю всех рано и идем на Болота. В обход Кордона. Так что спать и только пусть кто-нибудь, – сталкер выразительно посмотрел на Андрея, – посмеет проспать.
Сталкеры ложились спать. По периметру лагеря ходило несколько сталкеров, которым довелось дежурить в «ночную смену». Цыган положил Клаву на колесо, что б ничего не сделать крысе, пока будет стелить, растянул спальный мешок и посмотрел на Тень. Только сейчас сталкер понял что он без вещмешка.
– Ты что, не будешь спать? – поинтересовался он.
– Я еще чуть-чуть подожду. Когда еще повезет услышать ночную Зону как не ночью в спокойной обстановке? – лукаво спросил Тень.
– Но ты же слышал что я сказал, – уклонился от ответа сталкер.
– Да. Не беспокойся, я не буду идти в полудреме. Кстати, с чего ты взял что я мужчина?
– А ты не мужчина? –спросил сталкер, от удивления забыв расстегнуть молнию на спальном мешке.
– Я то, что от меня ожидают увидеть.
– Не понял.
– Я в какой-то степени призрак Зоны. И если кто-то хочет видеть меня мужчиной, он видит мужчину. Хочет женщину, соответственно видит женщину.
– Понял. Я что-то слышал когда только пришел сюда. Только тогда решил что это просто одна из легенд да и забыл. Не думал что это правда… Извини меня тогда…
– Ха! За что? – на этот раз голос был звонким, женским, молодым.
– Ну, я тогда тебе нагрубил… В серьез не принял.
– Да ладно. Я ж знаю что такое человек. Не надо извинений. Хорошо что ты послушал одного из нас.
– Из вас? – настороженно спросил сталкер.
– Твой Коля теперь тоже… призрак Зоны. Не отпустит она его теперь. Понравилась ей его душа. Не захотела его отпускать… А ты видел Зону?
– Что-то я тебя не понимаю… Видел конечно!
– Нет, я не про ту, – Тень сделал паузу. – Вот сейчас ты понял… Вижу что ты встречался с ней. А какая она для тебя?
– Для меня?
– Ну да, для каждого она своя. Вот у меня это была добрая женщина в том возрасте, когда она снова становится ягодкой, – Тень улыбнулся своим воспоминаниям. – Как же она была добра тогда со мной… Так какая он у тебя?
– У меня это девочка. Ей где-то десять лет.
– Классно, – голос вновь стал женским. Но в нем отсутствовала та «маска», которую он чувствовал когда это был мужской голос. И это был… голос подростка!
– Стоп, тебе сколько лет было когда ты в Зоне очутил… Ну ты понимаешь меня.
– Шестнадцать. А что? – голос не изменился.
– И ты девушка, – сталкер улыбнулся такой улыбкой, словно только что разгадал великую тайну.
– А с чего ты взял? – заинтересованно спросила Тень. Это явно был голос подростка.
– У тебя голос и интонация подростка. К тому же я сейчас слышу женский голос, хотя изначально ты показал… ась мужчиной. Может ты как заколдованная принцесса в сказках, а в определенное время скидываешь с себя чары?
– Может быть, – у Цыгана появилось ощущение что Тень улыбается. – А знаешь что сейчас думает твоя сестра.
– И что? – напряженно спросил сталкер.
– То, что ты все правильно делаешь.
Тень повернулась к костру и доложила хвороста в него. Костер с ленцой принял хворост, и словно насытившийся стал лениво облизывать сухие ветви.
– Спать ложись, а то остальные тебя будить будут.
– Ладно.
Сталкер растерянно залез в спальный мешок, положил голову на руку и уснул почти мгновенно. Ему ничего не снилось.
Крыса посмотрела на Тень, словно спрашивая ее о чем-то.
– Не беспокойся, я сделаю все что нужно… – крыса недоверчиво пискнула. – Не веришь? А давай поспорим, – но Клава высокомерно дернула носом. – Не хочешь не надо. Иди сюда, тебе-то спать надо, – Тень протянула руку. Крыса прыгнула в нее, а оттуда спустилась в карман, где довольно пискнув и потянувшись, почти как человек, уснула.