Повесть Без времени Часть Китай 3. Первая встреча

   Мы  с сестрой попали в Запретный город Гугун в 1888 через ворота на юге — Полуденные ворота. Нас привезла повозка. Укутанные в теплые одеяла мы вылезли и пошли. Самый пик зимы, холодно. Мы прошли ворота и оказались внутри. Было всего шесть вечера, а вокруг такая пустота, одни строения, огромные площади. Оторвались от родного дома, ощущение потерянности.
   Мне пришлось быстро повзрослеть, усмирить свои эмоции. Ведь я сама хотела сюда попасть. Мы жили во внутреннем дворце в жилых помещениях. Первое впечатление – множество людей, совсем далёких и незнакомых. Им совсем нет дела до нас. Да и сестра
Цзинь тоже как-то отдалилась, она спряталась в себя. Девушки, девочки пребывают, из разных семей, от 12 до 16 лет. Время течет медленно, особо никуда не ходим, читаем, осматриваемся. Все молчат, все ждём первых смотрин. Как же мне всё это было невыносимо. Мое сердце тянется к общению, а его нет, все чего-то стесняются и боятся. Мой мир, моя жизнь изменилась, мамы рядом нет, нет друзей. Есть люди, но это не люди это тени и им нравится быть тенями. Я начала писать, много, мысли, всё подряд. Больше не с кем общаться. А моя творческая сила выплескивает наружу.
   Так прошло несколько недель, мне удалось немного изучить императорский дворец. Запретный город представляет собой прямоугольник, вытянутый с севера на юг. В него ведут несколько ворот, вокруг ров. Дворец огромный, множество построек. Мне нравилось выходить в самый центр площади и смотреть, как все эти строения далеки. Да, я чувствовала себя маленькой, но и одновременно важной. Я чувствовала, как бьётся моё сердце, что скоро всё будет. Реки рядом нет, воды во дворце мало, только помыться. Раньше я долго сидела у реки, теперь я выходила в центр большой площади дворца и слушала воздух. Ветер приносил мне важные мысли. Он распускал волосы, ласково обнимал и поглаживал щёки. Мне нужно было это общение, подумать, успокоиться. Ветер погладил меня еще раз, и я пошла обратно. По дороге решила заглянуть в Императорский сад, соскучилась по деревьям и природе.
   Еще издалека я услышала смех. Счастливые голоса, что-то обсуждали, смеялись. Голоса раздавались из центра, от павильона Тысячи Осеней. Издалека я увидела две мужские фигуры,  меня, как магнитом потянуло туда. Один молодой человек стоял спиной ко мне, второй сидел на лестнице, я не видела его лица. Я обратила внимание на то, как он сидел, спина была прямой, какое-то невероятное достоинство. При этом скованности в фигуре не было, руки летали в воздухе, жестикулировали. Какие-то евнухи молодые, подумала я, пойду знакомиться, все не могу я больше так, мне нужно общение. Я медленно приблизилась, вспомнила заветы матушки, аккуратно поклонилась. Поднимая голову, встретилась взглядом с сидящим молодым человеком. Он на минуту застыл, его карьи глаза засверкали, округлились и наполнились нежностью. Молодой человек не мог оторвать глаз, я тоже не могла. «Приветствую, вы кто?»- прервал молчание друг. «Я Чжень», - мне как-то не хотелось рассказывать про смотрины, спрашивать, а кто они. Какое это имеет значение. Я улыбнулась и решила спросить, - «Как Вас зовут?», «Ченьжи и…», - молодой человек, сидящий на лестнице прервал друга рукой, - «и Цзай Тянь». «Ммм, мне очень приятно, что вы здесь обсуждаете такие счастливые?», - «Новая эра в технике, изобретение Тесла», - я угадала, - «Электрический двигатель?», - молодые люди оба уставились на меня. «От куда ты знаешь?» Мои глаза по-прежнему улыбались, - «Мой папа много общается с иностранцами, я слышала. Скоро всё изменится, это мощная сила», - «Да, мы очень хотим посмотреть на какое-нибудь устройство. И понять, как можно было бы это применить здесь», - мы все вместе друг на друга посмотрели и засмеялись. Было понятно, что мы в Китайском дворце Запретный город. Возможно мы единственные здесь, кто думает об этом. Не только здесь, но и во всей стране. «Ладно, ты в Запретном городе одна?», - спросил Цзай Тянь. «Нет, с сестрой», - «Хорошо», - «Как Вам здесь, нравится?», - «Не знаю», - ответила я искренне. Цзай Тянь ласково посмотрел на меня, - «Почему?», - «Очень одиноко». Он улыбнулся, встал, - «Нам пора идти, очень приятно познакомиться», - «Мы ещё увидимся?», - спросила я, совершенно не скромный вопрос для девушки, но я к этому привыкла, - Цзай Тянь улыбнулся, и с огромной уверенностью ответил,  - «Обязательно!»
   Всего лишь доля секунды, а я не могу выбросить этот взгляд из головы. Такие родные и близкие глаза. Сердце стучит, каждый свой вздох чувствую. Каждую секунду помню и вспоминаю. Что это такое со мной? Сердце наполнилось чувствами, я начала писать иероглифы. Аккуратно, каждую символ. Плавные, красивые картинки из сердца, стихи. Они заполняют пустоту смыслом, одиночество радостью. Я еще много раз ходила в центр площади, потом в императорский сад – никого. Я даже не знаю, кто они, кто такой Цзай Тянь? Что такое с моим сердцем? Я хочу видеть его, слышать, быть рядом, разговаривать. Я больше не хочу на смотрины, мне не нужен император, мне нужен Цзай Тянь. Я не видела лиц, не чувствовала событий и времени, я только писала стихи. Мимо пролетели первые и вторые смотрины. Там была только императрица-регентша Цыси. Я не изучала её. От неё шел холод. Жёсткая, пронзительно всматривалась в лица. Множество красивых маньчжурских девушек в возрасте от 12 до 16 лет. Сделала первый выбор, потом второй. Отпустила домой. 25 февраля решающий день.
   Дома сестра Цзинь много рассказывала мне о девушках, о том, кого выберет император. Она была уверена, что женой станет кто-то другой. Но она очень надеялась стать наложницей, продумывала все детали, что оденет, что будет говорить. Мне было все равно. Я тоже очень хотела во Дворец, но только для того, чтобы быть рядом с Цзай Тянем. Мама не узнавала меня, жизнерадостный ребенок повзрослел, появилось достоинство и какая-то бесконечная грусть. «Что с тобой, девочка моя?», - она обняла меня, поцеловала, заглянула в глаза. Ну, как я могу ей это рассказать? Она же меня никуда не пустит, и я больше не увижу его. «Мамочка, не беспокойся, всё хорошо».
   25 февраля 1889 года. Мы начали готовиться еще с утра. Накрутили волосы, уложили в прическу, припудрили и накрасили лица. Нужно быть чуть старше, императору уже 17 лет, а нам только 12 и 14. Сестра в розовом платье, я в белом с небесными узорами. Сестра нервничает, а мне грустно. Потом очень много суеты, повозка, огромные ворота, знакомые цвета Запретного города – жёлтый, красный. Толпа людей, девушки, неестественно красивые, все накрашенные в ярких платьях с табличками в руках, как зовут и откуда. Я подхожу сзади толпы девочек, высокие чёрные причёски. Вижу помост, на нём императрица с каменным лицом. Рядом чиновники, какие-то люди, евнухи. Кто-то сидит рядом с императрицей, видимо сам молодой император, одежда сверкает. Они внимательно смотрят на лица девушек, ряды медленно двигаются, нужно посмотреть всех.
   Несколько девушек прошли вместе, открыли обзор. И….
   …знакомая прямая спина. Знакомые карьи глаза, смотрят куда-то вдаль, совершенно безучастно к происходящему. Секунда, молния и эти глаза останавливаются на мне. Грудь колышется, сердце стучит. Его глаза Цзай Тяня наполняются энергией, нежностью и страстью. Он чуть не встал с места, разум приостановил его. Я остановилась, как вкопанная, это он император Гуансюй? Я прошла дальше, не могла оправиться от шока. То ли радоваться, то ли нет. Вот начали выбирать других девушек. Я не знаю, кто сделал выбор, но в этот день меня и мою сестру назначили официально наложницами императора.