Разборчивый орешек

      У ручья рос раскидистый куст лесного ореха - лещины.  Ближе  к  осени среди   его   листвы   в   нежно-зеленых  манжетках  начинали  золотиться  поспевающие орешки.  А когда их  скорлупа  становилась  цвета  поджаренной хлебной  корочки,  к  кусту   собирались лесные жители.  Спешили полакомиться орешками и сделать  запасы  на  зиму  попрыгуньи  белочки  и  маленькие пушистые сони;  прилетали крикливые сойки,  приходили полосатые  барсуки. И даже не раз наведывался медведь.
      Окончательно созрев, орешки сами начинали осыпаться на землю. А тут их подбирали мыши, хомячки и прочие мелкие зверюшки.
      Однажды под куст прибежал детеныш мышки-полевки. Он долго искал среди травы упавшие орешки,  но не нашел ни одного,  поднял  вверх  мордочку  и  увидел - на самой нижней ветке висит крупный орех.
      - Извините...- пискнул Мышонок, - может быть, вы упадете вниз?
      - Это вы мне? - недовольно спросил Орех.
      - Вам... - скромно ответил Мышонок.
      - А зачем мне падать вниз? - удивился Орех.
      - Видите ли...  Я не нашел на земле ни  одного  орешка.  А  мне  надо  сделать  запасы  на  зиму.  Я  был  бы  очень вам благодарен,  если бы вы  свалились. Подобрал бы вас и снес к себе в норку.
      - А зачем в норку!?.. - еще больше удивился Орех словам Мышонка.
      - Зимой будет голодно... Я разгрызу вашу скорлупку и съем ядрышко.
     - Как!?..  Меня разгрызть?!..  - возмутился Орех.  - С какой стати?  Я  этого не хочу!
      - Но ведь орехи... - смутился Мышонок, - орехи для того и растут, чтоб  их ели.
      - Ничего  себе  новости!  - воскликнул Орех.  - А если я все равно не  хочу!?
      - Но вы будите в норке не один...  - начал уговаривать его Мышонок. -  Я надеюсь набрать еще орешков и поэтому,  возможно,  за зиму не успею вас  съесть. Тогда весной вы прорастете и станете новым ореховым кустом.
      - А норка у тебя хорошая? - недоверчиво спросил Орех. - Большая?
      - Простите,  норка  маленькая...  - пропищал  Мышонок,  -  но теплая и  уютная. Вам понравится.
      - Да не хочу я лежать в мышиной норе!..  - капризно закричал Орех.  -  Вот если бы в барсучьей или в дупле белки.
      - Но  у  меня  норка  тоже  не  плохая.  Я  натаскал туда листочков и травинок.  Все посыпал желтым песочком, вам будет там хорошо. - И Мышонок  приподнялся  на  задние лапки и потянулся мордочкой к Ореху. - Пожалуйста, свалитесь на землю. Если я не сделаю запасов на зиму, то умру от голода.
      - А  я тут причем?  - недовольно спросил Орех.  - На кусте было много  орехов, приходил бы  и собирал.
      - Я приходил, но мне не доставалось... - скромно пропищал Мышонок. - А  сегодня я увидел вас... Вы такой крупный!..
      - Вот именно!..  - гордо подтвердил Орех. - Посмотри, какой я большой и блестящий.  И какой ты - маленький и невзрачный.  Разве я достоин тебя и  твоей крошечной норки?  Конечно,  нет! Я достоин большего!.. Я может быть  рожден для человеческого жилища,  для человеческого стола.  А  ты  зовешь
  меня в мышиную нору!.. Ты смеешься надо мной!?
      - Нет!..  - испугался Мышонок.  - Что вы!..  Просто мне очень  нужно  сделать запасы на зиму, а то я...
      - Фи!..  Ты надоел мне со своими запасами,  - раздраженно перебил его  Орех.  -  Иди  и  поищи  себе  других.  Мой куст не один в лесу.  А я еще  окончательно не созрел. - И он прикрылся от мышонка листочком.
      А мышонок вздохнул и юркнул в траву.
      Прошло некоторое время.  Осень уже была в  полном  разгаре.  Холодный ветер рвал с деревьев желтую листву.  Облетел и куст орешника у ручья. Но наш знакомый орех все еще держался на ветке,  хотя  порывы  ветра  сильно качали  ее  из  стороны  в  сторону.  Иногда  под куст прибегал Мышонок и
спрашивал Орех - не созрел ли он?  Тот недовольно отмахивался от зверюшки  и продолжал висеть. Но в один день произошло вот что...
      Опять прибежал Мышонок, задрал мордочку и посмотрел на Орех:
      - Здравствуйте!.. Вы все еще висите...
      - Как видишь, - буркнул Орех.
      - Я  уже  набрал несколько орешков,  но на всю зиму мне их не хватит. Вот если бы вы упали на землю...
      - Ни за что!.. Я уже тебе не раз говорил - твоя норка не для меня. Не  для того я прятался от белок и соек,  не для того остался висеть на ветке до глубокой осени, чтобы в конце концов попасть в мышиную нору. Я достоин лучшего места!..
      И тут  очень  сильный порыв ветра так тряхнул весь куст,  что Орех не удержался на ветке и кубарем полетел на землю.  От удара скорлупа на орехе  треснула и развалилась на две половинки.  А внутри ничего не было!.. Орех оказался пустым.  То ли у него никогда не было ядрышка, то ли оно высохло
от времени - никто уже не узнает.  А Мышонок, подскочив к двум скорлупкам, понюхал их и пискнул:
      - Да вы не годитесь даже для моей норки.
      И убежал прочь.