Путешествие на Валаам

Отпуск подкрался незаметно, и я решила куда-нибудь съездить. А что ещё оставалось делать в 35-градусную жару? Тем более что я в этом году закончила университет – двойной повод махнуть куда-нибудь. «На Соловки!» - брякнул внутренний голос. «Ага, в ссылку. Пожизненную, - осадила я его. -  Благо там сейчас нежарко». «Вот как? – обиделся голос. – Я тут варианты предлагаю, а она ещё и отказывается!» «Я вообще-то в Питер хотела…» - не сдавалась я. «Ну и едь!» - обиженно протянул голос.
И вот я в автобусе. «Согласилась-таки!» - съехидничал голос, когда я всё же решилась поехать в Карелию в составе паломнической группы. Правда, не на Соловки, как предлагалось изначально, а на остров Валаам. Валаам располагается в Республике Карелия на северной оконечности Ладожского озера. На крупнейший остров  Валаам приходится 2/3 площади — 27,8 квадратных километров. Длина острова 9,6 километра, ширина — 7,8 километра. Добраться на остров не составит труда: из Санкт-Петербурга постоянно ходят круизные теплоходы, из Петрозаводска это можно сделать, воспользовавшись автобусами, 5 часов и вы в Сортавале. 40 минут на теплоходе и вы на острове Валаам  - живописном месте старой Финляндии. Весна приходит в конце марта. Летом на Валааме солнечных дней на 30-35 больше, чем на материке. Средняя температура июля +17°. Зима со снегом начинается в начале декабря. В середине февраля налаживается автомобильное сообщение с ближайшим городом Сортавала (42 километра). Средняя температура февраля: 8°. На территории острова насчитывается более 480 видов растений, многие были культивированы монахами. Остров покрыт в основном хвойными лесами (около 65% — сосна), в 1965 году получил статус природного заказника. Не позднее начала 14 в. здесь был основан Валаамский (Спасо-Преображенский) монастырь. Он славился своим строгим уставом и часто использовался в качестве монастырской тюрьмы. В монастыре было хорошо налажено хозяйство - животноводство, садоводство, огородничество, рыбная ловля, кустарные промыслы. До наших дней сохранились постройки начала 18 - конца 19 в.: Спасо-Преображенский собор, колокольня, надвратная церковь Петра и Павла, Успенская церковь, гостиница, конюшенный и водопроводный дома, помещения Белого и Красного скитов. Само название «Валаам» с финского переводят как «высокая земля». Согласно валаамскому преданию, в древние времена, когда жившие в Приладожье финно-угры и славяне готовились принять христианскую веру, острова были гигантским языческим жертвенником. И первый из учеников Христа, Андрей Первозванный, просвещая скифские и славянские земли, из Новгорода отправился на Валаам, где разрушил языческие капища и воздвиг каменный крест.
Дорога наша лежала через Ярославль, Данилов, Череповец, Пошехонье, Петербург. На остановках паломники выходили размяться, подышать воздухом… «Широка старуха Русь, ни конца, ни края!» - невольно пришли на ум строчки. Они потом не раз всплывали в памяти во время остановок. Правда, чем дальше ехали, тем становилось прохладнее. «А ты что хотела! – съязвил внутренний голос. – Это же северные широты!» В Пошехонье у нас сломался автобус. Представьте себе картину маслом: десять часов вечера, находимся неизвестно где, до Валаама далеко, автобус не работает… Через два часа нас всё-таки догнал автобус, вызванный из Ярославля. Он, конечно, был хороший, новый, но кресла в буквальном смысле ортопедические. Так что всю ночь пришлось не спать.
И вот, наконец, Валаам. Честно скажу, я представляла его несколько по-другому. Да и Ладожское озеро оказалось просто огромным. Первый день прошёл практически незамеченным, поскольку жутко хотелось спать после суток бодрствования. Зато следующие два дня обрушили на нас массу впечатлений. Сначала нас повезли в Никоновскую бухту, где находится Воскресенский скит. Кроме того мы ходили в Никольский скит. Там обнаружились совершенно непуганые козы, которые выпрашивали у проходящих вкусненькое, и, надо сказать, весьма удачно. Очень многие из группы чем-нибудь их угощали и даже фотографировались с ними. Ко всему прочему нас повели и к Скиту всех святых, на территорию которого женщины не допускаются, и остальным пришлось ждать у ворот, пока несколько мужчин из нашей группы были на территории скита. Для женщин вход туда разрешается только в неделю всех святых. Такая вот дискриминация по половому признаку! На Валааме есть ещё Красный скит, Гефсиманский скит и Коневский скит. В общей сложности по дороге в эти скиты мы отмахали 18 километров – 9 туда и 9 обратно. Накануне отъезда я пошла на берег Ладоги, ещё раз полюбоваться на это красивейшее озеро. Здесь просто потрясающая аура, шикарная природа и нереальное количество кислорода!
О природе стоит сказать отдельно. Одни только скалы с растущими на них соснами, корни которых стелются прямо по камням, чего стоят! Сосен там много, это практически тайга, лиственные деревья можно пересчитать по пальцам. На Валааме нет привычных для нас голубей, ворон, грачей, зато в больших количествах водятся чайки, утки-нырки, гуси. Что касается животных, то на острове водятся лоси. Собак мало, но очень много кошек, всех размеров и окрасов. Кроме того, здесь очень мало почвы. Земля есть только в низинах, куда её смывает с гористых участков. Остров сложен из очень интересного камня, правильное название которого я запомнила только на второй день. Это габбро-диабаз, в котором свыше 26 % железа. Камень очень красивый, и практически вся группа привезла домой по такому камешку.
На Валааме есть потрясающий  церковный хор. Нам довелось его услышать. Честно скажу, что от пения этого хора мурашки бегут по телу. Я даже чуть не зааплодировала, но в церкви этого делать нельзя, и аплодировать пришлось мысленно. А жаль! У певчих Валаама просто потрясающие голоса. Слушая их, можно забыть о времени, о том, где ты находишься, и просто наслаждаться пением.
Когда поживёшь несколько дней на Валааме, уезжать оттуда не хочется, хочется остаться ещё на некоторое время. Но как сказали те, кто ездил туда уже не первый раз, так и бывает, только гораздо сложнее уезжать, когда живёшь там дольше: хочется остаться ещё на день, потом на два, на неделю. На Валаам необязательно ездить только тем, кто является очень набожным человеком. Туда может съездить любой желающий, независимо от возраста и степени веры. И если меня спросят, поехала бы ещё на Валаам, то я отвечу, что съездила бы туда ещё не раз!