Не судьба

Мари выросла в семье докторов. Мать Мари, Роза, была педиатром, а отец, Виктор, был хирургом. Воспитанием девочки с самого детства занималась гувернантка, мисс Виктория. Строгое соблюдение этикета и всех светских норм было обязательно, и даже в гимназии, где девочка, а потом и девушка, училась, все было очень строго. Семейные походы на балет, в театр или на выставку были так же обязательными. Мари всю жизнь видела вокруг только таких людей, как она, и ей казалось, что так правильно. До одного случая.
Первое сентября, последний год в гимназии, а затем университет. Мари смотрела в окно и ждала, когда водитель довезет-таки ее. Новый водитель был неразговорчив, суров и вообще, девушке он не нравился. 
- Мисс, где Вам остановить машину? – бас водителя вывел девушку из задумчивости.
- Вот у этих ворот, - девушка кивнула в нужном направлении, - заедешь через два часа туда же.
Встреча с одноклассниками никогда не была радостной. В гимназии друзья были редким явлением. Дети из богатых семей, такие как Мари, составляли основную часть учеников, и обычно обсуждали то, что показывали в театре, очередную книгу классиков, и другое в том же роде. Дети из менее богатых семей, старались подражать, но в компании к «элите» никогда не попадали. Мари всегда оказывалась в центре внимания, так как ее безупречное воспитание и довольно широкий кругозор всегда радовал учителей, и преподаватели всячески одобряли общение с ней. Сегодня Мари сразу окружили и сообщили, что у Питера сегодня день рождения, и он приглашает избранных на обед в честь этого события.
- Ты получила приглашение?
- Если получишь, пойдешь?
- Если что, расскажешь, как все прошло?
Одноклассницы, которые, почти все, были без ума от темноволосого и голубоглазого красавца Питера, ребенка одного из самых влиятельных людей города, знали, что Мари – единственная, кто нравится предмету их воздыхания, и уж она-то должна оказаться среди приглашенных.
- Меня не пригласили, но если пригласят, то пойду. Только нужно обязательно будет заехать и купить ему подарок.
 Стоило девушке договорить, как со стороны кабинета биологии послышался голос Питера.
- Мари? Мы можем поговорить?
Когда они отошли в сторону, Питер поправил и без того безупречную прическу, и обворожительно, как он и множество его поклонниц считали, улыбнулся.
- У меня сегодня день рождения. Я хотел бы видеть тебя среди гостей на сегодняшнем празднике. Можешь пригласить с собой и своих родителей, отец хотел с ними познакомиться. Будем ждать вас в пять у нас дома.
После этого Питер покинул девушку и вернулся в компанию друзей. Мари же отправилась на урок математики.
В три часа она уже ехала домой в машине со своим водителем. Когда они проехали уже половину пути и повернули на тихую улочку, по которой, как новый водитель считал, было быстрее доехать, послышался странный звук и машина дернулась. Водитель остановился и вышел посмотреть, что же случилось.
- Мисс, придется задержаться, нужно заменить колесо.
Мари вышла из машины, решив осмотреться, пока водитель будет возиться с запаской. Сейчас на улице было пустынно, все взрослые еще были на работе, а дети в школах. Вдруг кто-то коснулся локтя Мари. Девушка испуганно повернулась. Рядом стоял мальчик лет семи. Одет он был скромно и даже, наверно, одежда была не со своего плеча.
- Мисс, а Вы кто? Принцесса?
Этот вопрос поставил девушку в тупик. Но мальчик не отходил и, явно, ждал ответа.
- Нет. Я Мари. Просто Мари. А как тебя зовут?
- Чарли, мисс, - мальчик слегка покраснел, - а Вы очень красивая. Вы актриса?
Мари не успела ничего ответить, так как в этот момент к мальчику подбежала женщина, взяла его за руку и увела с собой, извинившись перед девушкой примерно так: «Простите, мисс. Этого больше не повторится!» и гораздо тише отругав непослушного ребенка: «Сколько раз говорила, не подходи к таким людям, это плохо закончится!». Мари недоуменно проводила взглядом уходящих.
Девушка размышляла о случившемся по дороге до дома, потом по дороге к Питеру, и даже не очень обратила внимание на то, что родители купили имениннику в подарок. После обеда она решила поговорить с Питером о взволновавшем ее происшествии. Парень недоумевающее на не ее посмотрел.
 - Тебе не было противно, когда он прикоснулся к тебе?
- Нет. А должно? – так же удивленно уточнила она.
Так на этом и закончив толком и не начатый разговор, они вернулись к остальным. Вечером дома Мари рассказала родителям о мальчике и о его вопросах, но родителей это никак не задело.
На следующий день Мари специально попросила водителя остановиться там, где вчера из-за колеса. Она ждала почти полчаса, и мальчик появился снова.
- Добрый день, мисс, - он улыбнулся.
- Добрый день, Чарли. Ты снова убежал? – поинтересовалась девушка.
- Нет, сегодня мама работает, а я просто гуляю.
- Почему ты не в школе?
- У меня уже закончились уроки, - гордо сообщил мальчик, - хочешь мороженого?
Мари было так удивительно слышать такое предложение от Чарли, что она не смогла отказаться.
- Здесь есть место, где можно его поесть? – спросила девушка.
- Да, недалеко, пойдем, - и он протянул руку.
Сказав водителю, чтобы следовал за ними, Мари взяла руку мальчика и пошла с ним. Место, которое они посетили, мало чем походило на те рестораны, которые посещала Мари до этого. Скромная кофейня с небольшим меню для детей. Заказав две порции лучшего мороженого, Мари и Чарли уселись за столик. Пока они ждали заказ и во время его поглощения они разговаривали. Чарли рассказывал новой знакомой о своей жизни, о своих двух старших сестрах и старшем брате. Они все приемные, и он это знает, но они родные, он в этом уверен. Он рассказывал как мама и брат много работают, как старшая из двух сестер всегда ругается со своим мужем и по этому часто убегает к ним, как вторая сестра помогает в этом самом кафе в свободное от учебы время, и как он сам будет работать и много зарабатывать, когда вырастить, чтобы помочь всем родным. Мари слушала и с каждым новым словом Чарли все больше понимала, как она была слепа до этого. Когда мороженое закончилось, девушка сама заплатила за обе порции и проводила мальчика домой, пообещав приходить в гости.
Когда дома Мари рассказала о том, как живут другие родителям, ее попросили «не забивать голову всякими глупостями» и «не общаться больше с такими людьми». Но именно после того дня в жизни девушки произошли изменения. Она стала присматриваться к людям, окружавшим ее и замечать, что вокруг все эгоисты, лицемеры, ищущие выгоду во всем. А самое ужасное, что и она от них ничем не отличается. Поставив себе цель, изменить все к лучшему, помочь нуждающимся в этой помощи, она рьяно взялась за дело. И все продвигалось успешно. Она проводила благотворительные акции вместе с сестрами и братом Чарли, писала заметки в газеты и агитировала учеников гимназии, правда последнее не было успешным.
Пришло время экзаменов, и у Мари не осталось времени ни на что, кроме учебы. Затем после экзаменов – поступление в университет. После оглашения результатов – поездка с родителями к океану на месяц. Потом учеба в другом городе. И далее, далее, далее.
Спустя десять лет.
Мари и ее муж Питер, тот самый темноволосый красавец из гимназии, оба успешных юриста, сидят в ресторане и отмечают удачно выигранное в суде дело. К ним подходит молодой официант, парнишка, наверно только что закончивший школу, и спрашивает, чего изволят господа? Заказ не был скромным, а игристое вино уже ударило в голову супругам. И Мари не узнала в парнишке того мальчика, с которым десять, почти одиннадцать лет назад, ела мороженое, а Чарли, отправившийся на кухню за заказом только и подумал, что люди не меняются, если их жизнь не изменить, что бы те не предпринимали.